Volume 8 Chapter 9

Sebenarnya, Zorzal telah mengetahui bahwa tentara Imperial yang sah sedang mengumpulkan pasukan untuk ofensif beberapa waktu lalu.

Jika musuhnya telah mengirim surat pengaduan tertulis dan korespondensi lainnya ke mana-mana, itu sudah diperkirakan. Namun, bahkan tanpa itu, Zorzal memiliki pemahaman yang kuat tentang waktu dan skala operasi mereka dari cara musuhnya mengumpulkan pasukan mereka dan bersiap untuk berperang.

Tentu saja, ini karena mata-mata yang dipimpin oleh Bouro

Namun, informasi ini bukanlah sesuatu yang mereka ingin dapatkan sejak awal. Sebaliknya, mereka sengaja menemukannya.

Ini karena tujuan awal mereka adalah menyusup ke Chateau Formal, tetapi mereka malah ditemukan dan ditangkap. Para spyhunter telah bekerja mundur dari sana dan menemukan tempat persembunyian mereka di dalam dan di luar kota, dan sebagai hasilnya jaringan mata-mata mereka yang susah payah dibangun telah dihancurkan dalam sekejap mata. Setelah menerima laporan tentang hal itu dari Bouro, Tyuule bersedih atas hilangnya orang-orang berbakat mereka dan kebutuhan untuk menggantikan mereka.

Pendapat umum menyatakan bahwa hanya uang yang dibutuhkan untuk merekrut orang untuk melakukan pekerjaan teduh seperti ini, tetapi bukan itu masalahnya.

Justru karena pekerjaan itu teduh sehingga menarik banyak orang yang ceroboh, kasar dan menyimpang yang tidak bisa menahan pekerjaan normal sebaliknya.

Bahkan seorang informan sederhana dapat mengkhianati mereka dengan membocorkan informasi berharga. Dengan kata lain, menyaring informasi yang dikumpulkan seperti mendulang emas di lumpur sungai.

Tidak, praktis tidak ada emas yang ditemukan di tempat pertama. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang membicarakan rumor sederhana dan dugaan yang tidak diteliti seolah-olah mereka telah mencuri segala macam harta dari gudang musuh.

Dengan demikian, paymasters yang bertanggung jawab atas cincin mata-mata harus sangat ketat.

Mereka diberikan untuk memberikan hadiah dan hukuman yang sesuai; kebohongan dan pengkhianatan akan bertemu dengan tindakan tegas, kejam dan menakutkan yang berdarah dingin di ekstrem dan diarahkan pada kelemahan target mereka.

Kecenderungan ini semakin kuat semakin orang-orang ini menyadari nilai informasi. Kebanyakan orang akan mengatakan, “Sudah selesai, bayar” setelah melaporkan berita yang didapat dari mendengarkan di bar yang tidak dijaga. Dibutuhkan semacam juru bayar khusus untuk mendapatkan pengaruh pada orang-orang – baik itu melalui intimidasi atau cara kejam lainnya – dan memberi tahu mereka, “Kamu, pergilah ke sarang harimau dan cari tahu.”

Menghukum kecerobohan dan pengkhianatan, orang-orang yang merasa sulit untuk menanggung rasa bersalah ini malah membesar-besarkan kekakuan, kekejaman, dan tidak berperikemanusiaan organisasi mereka untuk membenarkan tindakan mereka. Pembesar-besaran semacam itu dianggap sebagai kebenaran tentang cincin mata-mata oleh masyarakat umum, dan dengan demikian agen mata-mata sering diperlakukan dengan dingin oleh dunia pada umumnya.

Untuk memahami mengapa para anggota mata-mata – organisasi yang dikenal karena sifatnya yang berbahaya dan tidak manusiawi – akan melukis organisasi mereka sedemikian rupa, orang perlu memulai dengan memahami kepribadian orang-orang yang terlibat dalam bisnis semacam itu.

Agen yang dapat diandalkan seperti berlian di permukaan. Orang-orang yang cakap dan dapat diandalkan bahkan lebih berharga.

Kata “dapat diandalkan” mengacu pada mereka yang memahami pentingnya pekerjaan intelijen, dan yang menyampaikan informasi mereka tanpa menahan apa pun. Orang-orang seperti ini sering memiliki rasa memiliki yang kuat dan loyalitas kepada masyarakat atau orang-orang mereka. Mereka tidak akan mengacau atau berhenti karena itu menyakitkan atau melelahkan, tetapi berusaha keras demi kebaikan yang lebih besar, teman-teman mereka, dan keluarga mereka.

Orang-orang yang cakap adalah mereka yang bisa menyusup ke musuh dan memata-matai kemampuan dan sumber daya tersembunyi mereka.

Bouro saat ini menggambar kumpulan bakatnya dari perlombaan yang disebut Haryo.

Kebetulan, tidak ada suku demihuman yang dikenal sebagai Haryo. Ini bukan fakta yang diketahui oleh orang awam, tetapi kata Haryo merujuk pada keturunan anjing kampung yang berasal dari dunia yang dihuni oleh banyak ras manusia.

Masyarakat di dunia ini sebagian besar homogen. Elf hidup dengan elf, manusia hidup dalam komunitas manusia, dan sebagainya. Namun, semua jenis makhluk berdarah campuran lahir, mungkin karena kawin silang. Sebagian besar anak-anak ini dibesarkan oleh kedua orang tua mereka, tetapi beberapa dari mereka berdiri terpisah dari suku-suku ini, menjadi “Hilang”.

Ada banyak alasan untuk itu, tetapi alasan paling umum adalah kesulitan dalam hidup dengan orang lain karena terlihat berbeda dan perbedaan umur. Dengan demikian, orang-orang yang “Tersesat” ini bersatu dan memalsukan identitas kelompok, dan segera mereka menyebut diri mereka Haryo.

Cara berpikir mereka adalah: “Peri, manusia, Kurcaci atau Warrior Bunnies, tidak ada satu pun dari mereka yang pada awalnya adalah penghuni dunia ini. Mereka adalah orang luar dari dunia lain. Namun, kami berbeda. Kami adalah penghuni unik yang lahir di dunia ini. Kami benar-benar asli dari dunia ini. Dengan kata lain, dunia ini milik kita. ”

Tidak ada yang tahu siapa yang memulai garis pemikiran itu, tetapi yang Hilang – yang menderita dan berjuang dalam kehidupan sehari-hari – secara bertahap bersatu di bawah moto “Kami adalah ras utama”. Pikiran itu secara tunggal membuktikan kebencian dan kebencian yang mereka rasakan terhadap semua yang ada di sekitar mereka.

Orang-orang yang didorong oleh emosi negatif semacam itu memiliki dua jalur untuk dipilih; merangkul kenyataan dan hidup secara terbuka dalam dosa seperti penduduk Akusho, atau berpegang teguh pada khayalan kesombongan palsu.

Haryo adalah mereka yang mengandalkan bentuk demokrasi yang terpelintir untuk memperkuat ego mereka, dan dengan demikian kemuliaan mereka yang sia-sia.

Namun demikian, kesombongan palsu, seperti namanya, pada akhirnya salah. Ini karena mereka harus mengklaim bahwa naik turun dan hitam putih.

Akar semua ini adalah anggapan bahwa “itu selalu kesalahan orang lain”. Itu adalah gagasan bahwa mereka tidak bisa bahagia dan makmur karena orang lain. Dikatakan bahwa karena masyarakat dan dunia, semua hal yang seharusnya menjadi hak mereka telah diambil secara tidak adil; tidak, telah dicuri dari mereka. Namun, cara berpikir itu hanya melahirkan kebencian. Ketika seseorang bersembunyi di kegelapan dan memandang mereka yang hidup dengan bangga dalam cahaya dengan mata penuh kebencian, itu hanya meningkatkan perasaan bersalah mereka. Kemarahan dan kebencian mereka meningkat, dan Haryo mencari cara untuk melampiaskan emosi mereka yang selalu membengkak.

Bouro yang memberi mereka cara nyata untuk memperbaiki rasa bersalah yang mereka rasakan.

“Pertama, kita akan menyusup ke Kekaisaran dari bayang-bayang. Kemudian, kita akan menambah stasiun kita, dan segera kita akan melahap Kekaisaran dari dalam. ”

Orang mungkin menyebut ini tujuan yang bodoh, tetapi Haryo terpikat pada gagasan berbahaya untuk mengklaim Kekaisaran dari dalam. Mereka berkumpul di bawah panji Bouro dan membentuk masyarakat rahasia, mengumpulkan dana, melatih kaum muda, dan memulai kegiatan spionase.

Bouro berhasil menjadi agen Zorzal di bayang-bayang. Itu mungkin tidak resmi, tetapi segera mereka berubah menjadi aparat intelijen Putra Mahkota.

Namun, mereka kehilangan banyak orang berbakat sebagai hasilnya. Ini bukan hanya menipisnya kekuatan Haryo, tetapi juga mengancam untuk menggoyahkan inti dari rasa persatuan mereka.

Untuk keluar dari itu, mereka berencana untuk menggunakan para penculik Jepang sebagai umpan untuk perangkap.

Tapi itu gagal juga.

enuma.𝐢𝗱

Perangkap yang mereka atur malah dikunyah, dan bahkan umpan susah payah diambil.

Mereka tidak mengejek musuh mereka. Mereka menganggap mereka berada pada level griffin atau harimau betina, dan mengabdikan banyak upaya gila untuk membuat perangkap bagi mereka. Tetapi musuh yang datang untuk mereka adalah seperti Naga Kuno, yang jauh melampaui imajinasi mereka.

Bahkan Bouro tidak bisa melakukan apa pun kecuali bersujud sebelum Tyuule. Dan Tyuule, pada gilirannya, hanya bisa bersujud di hadapan Zorzal.

“… Kamu seharusnya menganggap lawanmu sebagai entitas dengan tingkat kekuatan seperti itu.”

Di masa lalu, Zorzal telah menganggap Kaisar dan sikap faksi pro-perdamaian terhadap Jepang sebagai orang-orang yang kalah. Namun, dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menyalahkan mereka untuk itu.

Dia telah kehilangan begitu banyak sehingga dia bahkan tidak bisa membencinya. Atau lebih tepatnya, dia sudah terbiasa kehilangan sehingga dia telah meninggalkan semua harapan.

“Tidak. Saya tidak terbiasa untuk mengalahkan atau yang lainnya. Biarkan kekalahan ini menjadi pelajaran tentang apa yang harus dilakukan untuk melawan musuh, apa yang harus dilakukan untuk menang. Kekalahan itu bukan kekalahan. ”

Setelah menghibur dirinya, Zorzal memerintahkan Haryo (melalui Tyuule) untuk melanjutkan operasi intelijen mereka.

Namun, tidak ada cara untuk beroperasi secara diam-diam dan terus menyusup ke dalam sarang harimau karena sebagian besar warganya telah musnah. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk memiliki orang-orang yang andal tetapi tidak sangat cakap sebagai pedagang. Dari sana, mereka akan membeli dan menjual dan juga mengamati perubahan harga, sehingga memata-matai mereka dari luar.

Ini bukan tindakan yang sangat efektif, tetapi lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Mereka perlu membeli waktu untuk merekrut dan melatih rekrutmen yang andal.

Namun, keberuntungan mereka berubah.

Mungkin JSDF dan House Formal telah menghabiskan terlalu banyak upaya memburu mata-mata yang mengambil pendekatan langsung, tetapi menyamar sebagai pedagang menghilangkan kecurigaan menjadi mata-mata, dan mereka bisa datang dan pergi dari Italica.

Mereka menyaksikan dengan penuh minat ketika para prajurit berlatih meluncur di bawah tali. Rupanya, salah satu dari mereka bahkan bertanya, “Apa yang mereka lakukan?”

Jawaban yang mereka dapatkan adalah, “Oh, ini praktik untuk cara baru mengambil kota”, bahkan tanpa upaya menyembunyikannya.

Kemudian, mereka mengumpulkan informasi tentang tanggal pengiriman dan jumlah senjata, baju besi, dan ransum dari olok-olok harian mereka dengan pedagang lain. Dari mereka, mereka dapat menentukan rencana operasional Angkatan Darat Kekaisaran yang sah.

Pasukan loyalis belum menyiapkan banyak makanan. Ini menyiratkan bahwa musuh tidak berharap untuk bertarung lama, dan dari sana mereka dapat menduga bahwa musuh bertujuan untuk serangkaian pertempuran cepat.

Selain itu, jumlah pakan kuda adalah petunjuk penting tentang berapa banyak kuda yang mereka komit untuk operasi.

Setelah Tyuule memberikan laporannya, Zorzal menjadi geram dan memotongnya:

“Pengkhianat sialan itu! Mereka membawa pasukan asing untuk melawanku ?! Sepertinya mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan sifat asli mereka! ”

Para senator yang duduk di ruang audiensi berteriak juga.

Kata Count Woody: “Yang Mulia! Kami akhirnya bisa menambahkan mengundang agresi asing ke penghitungan kejahatan mereka! ”

Baron Clayton menambahkan, “Karena orang-orang ini sangat menginginkan kematian, kami akan memberikannya kepada mereka!”

Kemudian, Jaksa Agung Upson membuat salinan surat-surat yang dikirim dari Italica dan menunjukkannya kepada para senator.

“Semuanya, tolong baca ini! Para pengkhianat telah bersumpah untuk orang-orang liar dan merekrut pasukan dari mereka. Yang bisa saya simpulkan dari ini adalah bahwa para pengkhianat telah membuang harga diri mereka, tidak hanya sebagai senator, tetapi juga sebagai bangsawan Kekaisaran dan bahkan manusia! ”

Para senator mempelajari isi dari kecaman itu dengan cermat, dan kemudian mereka tertawa.

“Apakah mereka banyak yang merosot? Lalu mengapa melawan kita di tempat pertama? ”

“Mereka memang tak tahu malu!”

“Yah, hanya itu yang bisa kamu harapkan dari mereka. Mereka telah menjual negara mereka dan harga diri mereka, semua demi mengisi perut mereka dan memperkaya diri mereka sendiri. ”

“Itu membuatku kesal hanya untuk berpikir bahwa mereka dulu adalah bangsawan seperti aku!”

Setelah serangkaian pelecehan, para senator melihat kembali ke Zorzal.

“Yang mulia. Perang tidak terhindarkan pada titik ini, tetapi apa yang sebenarnya Anda inginkan? ”

“Umu. Aku bermaksud bertemu musuh dengan sekuat tenaga, dan kuharap aku bisa mengandalkanmu untuk memimpin pasukanmu juga. ”

Seolah mengantisipasi kata-kata itu, senator yang berpengalaman secara militer mengangguk dengan gembira.

“Tidak perlu berbicara tentang taktik apa yang digunakan. Saya sudah melakukan banyak diskusi dalam persiapan untuk hari ini. Masa depan Kekaisaran terletak pada pertempuran yang akan datang. Jika Anda berpikir suatu tindakan akan efektif, lakukan dengan sekuat tenaga. ”

Atas perintah Zorzal, para abdi dalem membuka peta raksasa yang tampaknya menutupi seluruh lantai. Jenderal Helm, Mutra dan Karasta berdiri di sampingnya, dan Helm maju, memegang tongkat angkuh.

“Musuh bermaksud menyerang kami dari Arnus dan Italica. Sayangnya, kita hanya bisa menyerahkan benteng Mare, Fyue, Rekki, dan sebagainya kepada mereka. ”

“Jadi kita meninggalkan mereka? Tetap saja, mau bagaimana lagi kalau itu demi kemenangan. ”

Setelah mendengar pertanyaan para senator, Helm mengarahkan ujung tongkat kesombongannya ke arah benteng dan mengangguk. Kemudian, dia mengayunkannya ke Ibukota Kekaisaran.

“Tentu saja, pasukan kita bertarung dengan ganas untuk melemahkan kekuatan tempur musuh. Kami telah memperkuat Mare dengan infanteri dan Fyue dengan kavaleri Wyvern untuk memenuhi serangan itu. Namun, kami adalah kekuatan utama. Begitu musuh tumbuh terlalu percaya diri dan maju terlalu dalam ke wilayah kita, giliran kita untuk bertarung. ”

Dengan itu, Zorzal bangkit dan berkata, “Dengarkan baik-baik, semuanya. Saya memiliki metode kemenangan yang pasti. Saya akan segera mengambil komando sebuah unit untuk melaksanakannya. ”

“Ohhh, moral pasukan pasti akan melambung jika Yang Mulia secara pribadi mengambil medan.”

enuma.𝐢𝗱

“Namun, menjalankan strategi itu perlu waktu. Saya mendesak Anda untuk memikirkan hanya menunda musuh di pos Anda, bahkan hanya sedikit. ”

Helm menunjuk ke daerah berhutan yang digariskan berwarna coklat dan hijau. Mereka mewakili medan berbahaya, hutan gelap dan tanah berbahaya.

“Ini adalah garis pertahanan absolut, di mana kita akan menghentikan serangan musuh. Itu berlabuh di Marais dan sekitarnya. ”

***

Para senator pro-perang praktis berlari dari ruang audiensi Putra Mahkota dalam tergesa-gesa bersemangat mereka untuk mempersiapkan pertempuran.

Furuta bergerak melawan arus orang dan melihat sekeliling ruangan. Zorzal dan antek-anteknya sudah menuju ke kantornya, sementara para abdi dalem menggulung peta dari tanah dan membereskannya.

Dengan berpura-pura berpura-pura melihat apakah buah-buah di sudut ruang audiensi memburuk, dia diam-diam mempelajari peta. Elemen-elemen penting dari informasi (EEI) yang dicari Furuta adalah apa yang Zorzal rencanakan lakukan. Apakah dia akan tinggal di sini di Telta? Apakah dia akan menyebarkan? Dan jika dia menyebarkan, ke mana dia akan pergi?

Jika Zorzal tidak dikalahkan, perang tidak akan berakhir. Karena itu, ia harus menentukan lokasi Zorzal.

Namun, dia sudah terlambat. Peta sudah digulung dan para abdi dalem membawanya keluar dari ruangan. Furuta ditinggalkan sendirian di ruangan itu, dan ketika dia mengumpulkan buah-buahan yang terlalu matang – yang kelihatannya akan pecah jika mereka terlalu tersentuh – dia bergumam:

“Mengapa tidak membunuh Zorzal dan dilakukan dengan itu?”

Tentu saja, menikamnya atau meracuni makanannya akan sulit, tetapi jika yang harus ia lakukan adalah memasang bom di kursinya di ruang audiensi, itu akan menyelesaikan segalanya dengan cukup rapi. Dia merasa bahwa itu jauh lebih baik daripada menyia-nyiakan hidup dalam pertempuran.

“Itu tidak akan berhasil.”

Namun, pikiran Furuta terganggu oleh suara feminin yang datang dari belakangnya.

“Pembunuhan tidak akan menyelesaikan apa pun. Bahkan jika Anda menghilangkan saingan politik Anda melalui pembunuhan, itu tidak akan membuat keputusan sesudahnya lebih mudah. Sebaliknya, itu akan membuat situasi tidak stabil. Seseorang akan mengambil tempat Yang Mulia. Juga, saya akan menjadi orang yang membunuh orang itu. Saya tidak akan membiarkan orang lain melakukannya. ”

Dia melihat ke belakang, dan melihat Tyuule berdiri di sana.

“Tyuule-san ?!”

“Marais.”

“Marais?”

“Mm. Yang Mulia sedang menuju ke Marais. Dia mengatakan sesuatu tentang metode kemenangan yang pasti. ”

“Apakah itu benar?”

Apakah benar-benar baik-baik saja untuk mengatakan sesuatu seperti ini kepada seorang pria yang mengaku sebagai mata-mata musuh? Furuta hampir bertanya.

“Tidak apa-apa. Anda sudah tahu saya bermaksud mengkhianati Yang Mulia, kan? ”

Ketika Tyuule mengatakan ini, dia melemparkan benda mirip kancing kecil ke Furuta. Itu adalah mikrofon yang dia tanam di tubuh Tyuule.

enuma.𝐢𝗱

“Aku tidak tahu bagaimana alat ini bekerja, tetapi sepertinya itu bisa mengatakan apa yang dipikirkan musuh, bukan? Kau letakkan ini padaku, dan kau tahu pertempuran Tanska adalah jebakan. Namun kamu tetap pergi. ”

“…”

Itu tidak sepenuhnya benar, tetapi pengamatannya hampir tepat sasaran. Furuta mengangkat bahu.

“Kamu mungkin tidak tahu, tapi aku mencuci semua yang aku kenakan. Tidak ada yang akan mencuci pakaian manusiawi di istana Putra Mahkota, terutama bukan pakaian budak yang menyenangkan. Jadi itu tidak akan membantu bahkan jika Anda telah melunasi tukang cuci. ”

Furuta mengangkat tangannya dengan menyerah. Kemudian, dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sana sebelum bertanya:

“Di mana sesama Bouro itu?”

Tyuule menatapnya, seolah berkata, “Kamu bahkan tahu tentang dia?”

“Aku menyuruhnya menjalankan tugas untukku, jadi untuk saat ini hanya kami berdua. Juga, biarkan aku menyingkir dulu, Bouro bukan manusia. ”

“Ahh. Seorang manusia jahat, kalau begitu? ”

Mungkin dia terganggu karena harus menjelaskan banyak hal, tetapi Tyuule tidak mau repot-repot menjelaskan.

“Tetap saja, mengapa kamu mengatakan itu padaku?”

“Aku ingin membuat pria itu merasakan kekalahan. Saya ingin semua yang dia coba berakhir dengan kegagalan. Tentu menang api atau yang lainnya, jika tidak ada yang berakhir jalannya, ia akan tersiksa oleh ketidakberdayaannya. Saya ingin dia merasakan betapa impotennya dia dan tenggelam dalam keputusasaan. Aku akan mengejeknya untuk itu, dan kemudian menghabisinya sekali dan untuk semua. ”

Uwah … Seberapa besar Tyuule membencinya?

Gelombang dingin menyapu Furuta dan dia hampir mengerang. Dia tahu bahwa dia mampu kebencian besar, tetapi untuk berpikir itu sejauh itu … Yang mengatakan, Furuta telah mendengar tentang bagaimana dia menjadi seperti ini, jadi dia merasa bahwa itu hanya yang diharapkan. Lagipula, dia pasti memiliki kebencian luar biasa bagi pembunuh saudara-saudaranya dan teman-teman dekatnya.

“Saya mengerti. Aku akan menyerahkan tugas itu padamu, Tyuule-san. ”

“Mm, terima kasih. Meski begitu, kau sendiri mata-mata yang bagus. ”

“Baik? Saya?”

Furuta tidak merasa bahwa dia unggul dalam hal apa pun, dan dia menggaruk kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Iya. Saya merasa sangat sulit untuk percaya bahwa Anda adalah mata-mata. Sampai sekarang, Bouro masih bersikeras bahwa kamu bukan satu. Akting Anda benar-benar meyakinkan. ”

“Maksudmu, maksudmu …?”

“Oh, tidak perlu bermain bodoh. Kamu sudah banyak bicara, tapi kamu benar-benar orang India, Furuta. ”

Tampaknya ada sesuatu seperti kebencian dalam kata-kata Tyuule, tapi rasanya seperti dia menembak Furuta.

Furuta tidak tahu mengapa dia melakukan itu, jadi dia bertanya: “Seorang aktor ?! Saya?”

“Memang. Karena jika Anda tidak seperti itu, maka kebohongan-kebohongan itu … Mungkin Anda adalah tipe orang yang dapat mengatakan hal semacam itu tanpa gangguan sama sekali. Jika itu masalahnya, mungkin Anda dilahirkan untuk menjadi mata-mata. ”

“Tunggu sebentar. Untuk beberapa alasan, rasanya seperti Anda memarahi saya. ”

“Maaf jika kamu merasa seperti itu. Namun, aku benar-benar idiot di sini. ”

Untuk sesaat, saya berpikir bahwa tidak apa-apa jika itu Anda. Tapi saya kira saya salah.

Dia tidak bisa mengatakan itu, tentu saja.

“Apa?”

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan, “Ketika aku memikirkan mimpimu, aku teringat akan mimpiku, Furuta.” Jadi sebagai gantinya, dia menjawab, “Lupakan. Saya hanya bodoh. ”

“Jadi, mengapa kamu mengatakan itu?”

“Karena semua hal tentang restoran kecilmu juga bohong, kan? Anda membuat saya benar-benar tertipu. ”

Balasan sedih Furuta memotong miliknya.

“Beraninya kau. Beraninya kau! ”

Furuta telah menyatakan dirinya sebagai koki sepanjang hidupnya. Dia hanya menjadi mata-mata secara kebetulan, karena Zorzal telah bersinar padanya.

“Ini mungkin agak tidak sopan kepada orang-orang yang melakukan hal semacam ini untuk mencari nafkah, tapi aku tetap harus mengatakannya. Saya tidak mengatakan saya ingin membuka tempat saya sendiri untuk menipu siapa pun! ”

Tyuule menyadari bahwa dia telah memukul saraf dengan Furuta, dan dia mengibaskan tangannya dengan panik.

“Maafkan saya!”

“Apa maksudmu, kamu minta maaf ?! Anda menyebut orang-orang pembohong, menyebut orang-orang idiot, memperlakukan mereka seperti penjahat dan langsung mengambil kesimpulan sendiri ?! Anda sebaiknya memperhatikan lidah Anda! Saya belum pernah berbohong sejak saya datang ke sini! Hanya saja tidak ada yang pernah bertanya padaku apakah aku musuh atau mata-mata! ”

Kemarahan Furuta meluap, dan dia berteriak pada Tyuule.

Tyuule sangat bangga meski menjadi budak, dan dia tidak akan mentolerir diteriaki oleh koki biasa. Namun, Tyuule tidak marah, tetapi malu. Ketika dia mendengar jawaban Furuta, semuanya datang bersamaan.

Laki-laki ini tidak pernah sekali berubah menjadi licik atau dicurigai sebagai mata-mata karena dia tidak pernah berbohong. Itu karena dia hanya mengatakan yang sebenarnya bahwa Zorzal mempercayainya dan Bouro – seorang lelaki dengan indra yang tajam – bersikeras bahwa dia bukan mata-mata.

Apakah Anda seorang mata-mata? Apakah Anda seorang agen musuh? Mungkin jika dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, segalanya mungkin akan berbeda. Tetapi sebenarnya menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu di hadapannya adalah hal yang bodoh.

enuma.𝐢𝗱

“Lalu, lalu … kamu tidak berbohong tentang toko kamu? Anda benar-benar bersungguh-sungguh? ”

“Betul. Berkat misi ini, saya memiliki modal awal untuk itu, dan saya dapat segera membuka tempat saya sendiri. Pada awalnya, saya berencana untuk mengundang Anda untuk membantu, bahkan jika saya harus menculik Anda untuk melakukannya, Tyuule-san. Tapi Anda mengecewakan saya. ”

“Eh ?!”

“Tyuule-san, jika kamu akan mencurigai orang, maka ikutilah dirimu sendiri!”

Setelah kata-kata kasar itu, Furuta mendorong dengan kasar melewati Tyuule, seolah dia tidak lebih dari penghalang, sebelum pergi.

Tyuule berdiri di sana, membeku di tempat.

Segera, suara Bouro datang dari bayang-bayang.

“Tyuule-sama, aku sudah kembali … Apa ada yang salah?”

Tyuule tampak seperti mabuk saat menjawab:

“Diam. Biarkan saya menikmati suaranya yang masih melekat. ”

“Berlama-lama … apa maksudmu? Apa sesuatu terjadi? ”

“Sesuatu yang luar biasa,” gumam Tyuule.

* *

“Bersiaplah untuk pergi sebelum pengkhianat sialan itu keluar! Cepatlah! ”

Helm, yang telah ditunjuk sebagai komandan tertinggi di Angkatan Darat Kekaisaran, menyerbu pasukannya melalui persiapan mereka.

Senjata dan ransum berasal dari Mutra, sementara dana mereka telah dikuasai oleh Karasta dari provinsi dan pedagang terdekat. Mereka telah mengirim semua kekuatan tempur yang bisa mereka kumpulkan dari seberang daratan ke Marais, tanpa menahan apa pun.

Selain itu, mereka berselisih di sekitar pinggiran Italica dan Arnus. Serangan-serangan ini ditargetkan pada unit-unit koalisi, pedagang dan pencari sumber daya.

“Kalau begitu, kita harus segera pindah.”

Setelah itu, Zorzal dan Helm memilih 10’000 pasukan elit dan berangkat dari Telta.

“Kamu bahkan menyiapkan kereta?”

Tyuule, yang menemani Zorzal, terkagum-kagum pada interior yang didekorasi.

enuma.𝐢𝗱

“Umu. Para bajingan yang menyusup ke Kekaisaran tampaknya menggunakan gerobak barang yang disamarkan. Sementara penjaga benar-benar dibawa masuk, itu masih ide yang bagus, jadi saya minta mereka menyiapkan beberapa. ”

Di permukaan, itu tampak seperti gerobak yang membawa kayu bakar dan jerami, tetapi sebenarnya, itu adalah kereta yang cocok untuk seorang bangsawan.

“Kamu, ambil yang ini. Saya dapat bergabung dengan Anda di dalamnya dari waktu ke waktu. Oi, duduklah dan lihat bagaimana rasanya. ”

Zorzal mendorong Tyuule ke atas saat dia mengatakannya.

“Maksudmu ingin aku melihat bagaimana rasanya duduk di atas kereta ini? Atau bagaimana rasanya membuat saya duduk di atas Anda? ”

“Iya.”

Sebenarnya, visibilitas buruk dari kereta yang disamarkan, tetapi rasanya cukup nyaman untuk naik. Memang, bidang pandang mereka buruk, tetapi jika seseorang berbalik dan mengatakan bahwa mereka tidak perlu khawatir dimata-matai, maka bahkan cacat itu lenyap.

Jika ada masalah, itu akan menjadi peredam suara. Semua orang di luar bisa mendengar erangan cabul Tyuule.

Orang bisa melihat tentara yang menyamar sebagai petani dan pedagang melalui pintu yang terbuka. Namun, kelihatannya erangannya membuat mereka kesulitan, menilai seberapa sering mereka mengintip mereka. Itu terlalu buruk bagi mereka, mengingat bahwa mereka akan segera bertarung dalam pertempuran berdarah segera.

Centaur yang membentuk barisan depan memiringkan telinga mereka untuk mendengarkan, tidak membuat rahasia untuk melakukannya.

Para prajurit pecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil setelah matahari terbenam.

Dalam kegelapan malam, para prajurit menerima pimpinan monster – yang memiliki penglihatan malam yang unggul – saat melakukan perjalanan di jalur hutan dan jalur gunung yang hanya diketahui oleh penduduk setempat.

Setelah memuaskan diri dengan kenyamanan kereta, Zorzal pergi, meninggalkan Tyuule bergumam sendiri sambil menata ulang pakaiannya.

“Bouro … Kamu mengikuti kita, kan?”

“Iya.”

Karena dia tidak bisa berbicara dari bawah tempat tidur, suara Bouro malah berasal dari kursi pengemudi. Entah bagaimana, dia telah berganti tempat dengan pengemudi.

“Kekaisaran terbagi dua dan mereka akan mulai saling membunuh. Kerja keras kami sampai sekarang akhirnya membuahkan hasil. ”

“Ayah, kakak dan adik, semuanya saling membunuh. Siapa pun yang menang, Kekaisaran kalah. Akan sangat sulit bagi mereka untuk kembali ke kemakmuran mereka sebelumnya. ”

“Mari kita dorong mereka sedikit untuk memperpanjang kekacauan dan meningkatkan jumlah kematian. Saya cukup tertarik dengan rahasia kecil Zorzal. Bisakah Anda membantu saya mengetahuinya? ”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah aku mengetahuinya?”

“Katakan pada Furuta.”

“Furuta, sang koki? Apa yang Anda rencanakan? ”

“Pastikan itu sampai ke musuh. Pria itu adalah mata-mata musuh. Bukankah dia benar-benar mengatakannya? ”

“Tyuule-sama, aku tidak tahu sudah berapa kali aku mengatakan ini, tapi Furuta bukan mata-mata musuh. Dia hanya mengatakan itu untuk menipu kamu. ”

“Kukukukuku. Apa maksudmu dengan menipu saya? ”

“Orang Furuta itu mencintaimu, Tyuule-sama. Jadi dia menciptakan dongeng untuk menjaga ketertarikanmu padanya. ”

“Kamu berpikir seperti itu?! Pria itu mencintaiku … Tapi meski begitu … Tetap saja, ya. Terus? Tidak perlu keberatan, kan? ”

“Tetap saja, kamu menurunkan kewaspadaan terhadapnya, Tyuule-sama. Pria itu tidak berbicara apa-apa selain omong kosong. Memang, masakannya benar-benar bagus, tetapi tidak ada yang menurutnya masuk akal. Dia terus-menerus membuka restoran dan lemari makan yang mendinginkan makanan tanpa es dan papan nama yang bersinar seterang siang hari dan omong kosong semacam itu. ”

“Dia tidak bohong!”

“…”

“Dia pria yang jujur. Seseorang seperti kamu tidak akan mengerti. ”

“Tolong tenangkan dirimu, Tyuule-sama. Bagaimana bisa ada mata-mata yang jujur? Dalam semua kejujuran, Anda terdengar seperti Anda telah diambil olehnya. ”

enuma.𝐢𝗱

“Aku tahu. Aku akan berhati-hati. Tapi Bouro, kau harus pergi dan mempelajari rahasia Yang Mulia. Dipahami? ”

“Itu harus dilakukan. Namun, begitu saya meninggalkan sisi Anda, kembali akan agak sulit. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? ”

Faktanya adalah bahwa bahkan pasukan yang mengikuti mereka tidak tahu ke mana Zorzal menuju.

Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan secara pribadi menyerahkan pesanan yang dikodekan berat ke setiap unit. Bahkan komandan mereka tidak akan tahu ke mana mereka pergi sampai para prajurit yang telah diberi pengarahan dengan kunci-kunci penguraian itu muncul di depan pintu mereka.

Selain itu, mereka telah mempraktikkan versi keamanan operasional yang kejam dengan membantai setiap orang yang mereka temui, baik itu pelancong atau penduduk. Dengan demikian, bahkan sekutunya tidak tahu lokasi pasukan utama yang dipimpin Zorzal.

“Tidak peduli ke arah mana kita pergi, tujuan akhir kita seharusnya adalah Marais. Temui aku di sana. ”

“Itu artinya sampai saat itu, kamu akan sendirian, Tyuule-sama.”

“Tidak apa-apa. Jika Anda dapat mengungkapkan rahasia Zorzal, kami akan dapat melihatnya dengan putus asa. ”

“… Yang Mulia akan putus asa?”

“Benar. Saya ingin melihat wajahnya yang kecewa. Apakah itu salah?”

“Tentu saja tidak. Tapi Tyuule-sama, sudahkah kamu mempertimbangkan konsekuensinya? ”

“Kenapa aku harus peduli?”

“… Memang, tidak perlu bagimu untuk mempertimbangkan itu. Saya mendengar dan mematuhi. Sekarang saya akan melakukan apa yang Anda inginkan. ”

Dengan itu, kehadiran Bouro menghilang.

Pasukan utama Zorzal mulai bergerak tepat ketika sekutu Italica mulai mengerahkan tenaga mereka sendiri.

Selain itu, JSDF telah dipaksa untuk mengerahkan sebagian besar elemen pengintaian mereka untuk melacak daerah dengan aktivitas gerilya. Jadi, kamera-kamera di pesawat pengintaian mereka tidak melihat pasukan Zorzal bergerak di eselon belakang.

***

Marais adalah tanah dengan puncak terjal dan hutan firasat.

Kelompok Pertempuran Pertama yang dipimpin oleh Kolonel Kuze berjalan dengan baik, tetapi mereka telah menghadapi perlawanan keras dari musuh di hutan.

Di tengah suara tembakan jauh dan artileri yang mengguncang bumi, Kuze muncul dari kendaraan komando Tipe 82-nya, melihat melalui teropongnya ke sumber suara.

“Jadi, mereka memblokirnya, ya.”

“Iya. Ketika kami berusaha membereskan hambatan, lima ‘Scopedogs’ mendatangi kami, ”kata komandan garis depan melalui nirkabel.

“Scopedog” adalah nama panggilan untuk Ogres lapis baja di antara JSDF. Mereka menyerupai kendaraan tempur humanoid dari anime tertentu, dan nama untuk mereka macet.

(TL Note: VOTOMS Lapis Baja.)

“Jadi, bagaimana?”

“Tepat ketika kami hendak menyapu mereka dengan senapan mesin berat, musuh melarikan diri kembali ke hutan.”

“Kamu harusnya tahu, kan? Jangan biarkan anak buahmu mengejar mereka. ”

Retret pura-pura untuk memikat musuh ke dalam penyergapan yang menunggu adalah taktik kuno. Kemudian lagi, bisa dikatakan bahwa pasukan Zorzal tidak punya taktik lain untuk digunakan. Selain itu, selama kontak dengan musuh, kekuatan utama maju untuk memotong Beza. Tujuan dari pertempuran ini adalah untuk menghancurkan Zorzal. Melawan dan memusnahkan musuh hanyalah langkah untuk mencapai tujuan itu.

Tetap saja, mereka tidak bisa meninggalkan musuh tersembunyi di hutan tanpa pengawasan. Untuk menghilangkan kemampuan mereka untuk melakukan perlawanan terorganisir, mereka harus mengungkapkan dan menghancurkan para penyergap.

“Musuh datang. Bangun ide-ide Anda yang berdarah! ”

Sampai sekarang, kolom First Combat Group telah dipimpin oleh tank, yang menghancurkan perlawanan musuh yang tersebar saat mereka maju. Namun, sulit bagi mereka untuk terus melakukannya dalam jarak pandang yang buruk dan daerah pegunungan dan hutan yang tidak stabil. Jika mereka memutuskan untuk menggunakan taktik gelombang manusia di medan seperti ini yang menghambat pergerakan, bahkan JGSDF akan mengalami kesulitan.

Selain itu, Scopedog sangat lapis baja.

Tidak kurang dari 0,550 kal (ditembakkan oleh senapan mesin 12,7mm) bisa menjatuhkan mereka. Mereka cukup berbahaya bagi rata-rata prajurit infanteri, yang hanya membawa senapan Tipe 64. Lalu, apa yang bisa mereka lakukan? Pilihan terbaik adalah merobek penutup mereka dan mengungkapkannya. Untuk mencapai tujuan itu, mereka melakukan pengintaian secara paksa.

Suara tembakan mortir dan bom mortar meledak bergema dari mana-mana. Titik tumbukan berubah secara konstan, dipandu oleh telemetri dari helikopter pengintai OH-1.

enuma.𝐢𝗱

“Kolonel. Semua unit telah dihubungi oleh musuh. Kami berada dalam situasi pertempuran. ”

“Umu. Pastikan Anda menjaga jalur komunikasi tetap jelas. ”

Pria hanya bisa melihat apa yang ada di depan mereka. Situasi paling berbahaya bagi mereka adalah jika mereka terlibat oleh musuh di depan dan di belakang. Dengan demikian, mereka tidak bisa membiarkan musuh lewat. Meski begitu, sulit untuk berurusan dengan gerilyawan, terlepas dari seberapa canggih teknologi dan senjata seseorang.

Mereka akan melawan serangan musuh, menabrak mereka ketika mereka melarikan diri dan mengeluarkan mereka dari tempat persembunyian mereka, kemudian menghujani tembakan artileri dan menghancurkan kemampuan mereka untuk berfungsi sebagai kelompok terkoordinasi sebelum membersihkan para korban yang selamat. Ini secara luas dapat dibandingkan dengan “de-lousing”, dan itu adalah satu-satunya cara untuk memastikan kemenangan melawan gerilyawan dan pasukan khusus.

(TL Catatan: kata yang digunakan adalah 虱 溃, yaitu penghapusan kutu secara sistematis dan menyeluruh)

Para prajurit infanteri maju perlahan melalui hutan, senapan siap.

“Scopedog telah keluar untuk bermain. Granat siap! ”

Dengan teriakan, sebuah panah terbang ke arah seorang polisi yang terganggu dengan mengeluarkan granat sebagai tanggapan atas perintah komandan pasukannya.

Pria itu turun, dan teman-temannya melanjutkan untuk membalas tembakan. Setelah itu, seorang prajurit Kekaisaran melompat turun dari pohon.

Seolah-olah diberi petunjuk, pasukan Kekaisaran yang berbaring tengkurap di tanah sementara ditutupi dengan dedaunan melompat-lompat menjadi satu, tampak ganas dan membunuh di wajah mereka.

Ini adalah pertarungan jarak dekat, bertarung pada jarak yang diukur dalam yard.

Pasukan JSDF berdiri kokoh, menembaki musuh yang menuduh mereka tanpa mempedulikan kerugian mereka.

Ketika senapan mesin menyapu garis musuh, efeknya seperti gergaji mesin yang merenggut kulit pohon dan mengirim potongan terbang.

Giant Ogres menampakkan diri, diselubungi dari kepala sampai kaki dengan baju besi baja tebal. Beberapa humanoids besar yang memegang tongkat yang sama besarnya mendekati pasukan

“Scopedog tidak cepat! Jangan panik, mundur perlahan dan tembak granat! ”

Pasukan jatuh kembali sebagai satu. Atas perintah “Api!” mereka meluncurkan granat mereka.

Tidak semuanya terkena. Namun, Ogres lapis baja masih tenggelam dalam gelombang ledakan dan jatuh.

Tentu saja, tidak semua pertunangan berjalan dengan lancar.

Ada tentara yang memasuki zona bunuh musuh, dan akhirnya diapit dan dihancurkan oleh klub Ogre. Namun, pengepungan keseluruhan solid dan perlahan menyusut, dan serangan balik terorganisir Kekaisaran mulai goyah.

Kuze menoleh untuk bertanya kepada pejabat eksekutifnya, yang sedang mempelajari peta, “Sudahkah kita memverifikasi posisi musuh?”

“Iya. Musuh tidak berhamburan, tetapi maju ke satu lokasi, di suatu tempat antara puncak terdekat terdekat dan berikutnya di depan kiri depan. Mereka tampaknya berencana untuk memikat kami di sana. ”

Setelah menggambar kapak mundur musuh di peta, mereka membentuk persimpangan di lembah antara apa yang disebut Puncak Satu dan Puncak Dua. Setelah mempertimbangkan kecepatan gerakan mereka …

“Pukul mereka dengan berseni dalam waktu lima hingga enam menit,” kata Kuze sambil mengetuk peta.

“Akan lebih efektif jika kita bisa mempersempit radius pengeboman. Kami akan memiliki konfirmasi Ninja. ”

(TL Catatan: OH-1 dijuluki “Shinobi”; teks menggunakan OH-1 tetapi furigana adalah “Shinobi”)

OH-1 mengorbit di atas kepala. Penembak artileri menghitung ulang titik dampak mereka berdasarkan informasi yang diberikan.

“Mulai pemboman!”

Howitzer self-propelled type 75 155mm melepaskan tembakan, dan setiap putaran yang mereka kirim downrange dikemas dengan setara dengan 7 kilo TNT. Putaran-putaran itu menghujani lembah. Pengeboman itu membakar hutan, dan gelombang kejut itu melemparkan bongkahan-bongkahan tanah dan batu seperti seseorang sedang mengaduk tanah itu. Sebagian besar prajurit Kekaisaran yang terperangkap dalam hal ini kehilangan nyawa mereka, sementara yang secara ajaib selamat selamat mulai mundur. Ini bukan gerakan terorganisir untuk menarik musuh ke dalam jebakan, tetapi penerbangan untuk hidup mereka.

***

“Hitung Woody, musuh telah datang,” Baron Clayton terengah-engah saat dia dan pengintai-pengikutnya melewati sebuah bukit dekat Beza.

“Ahh, capung besi juga terbang.”

Mereka melihat ke atas, dan melihat bahwa helikopter pengintai memandang rendah mereka dari ketinggian yang tidak bisa dicapai oleh busur dan ketapel.

Hanya hitungan dan beberapa anak buahnya yang ada di puncak bukit.

Count Woody berpikir, Bagaimana tempat ini terlihat dari udara? Bisakah mereka melihatku? Jika mereka bisa melihat saya, lalu bagaimana saya memandang mata mereka?

“Banyak musuh mengendarai kotak logam.”

Tanah di sini tidak lain adalah batu-batu besar dan ilalang yang tumbuh di antara mereka. Sebuah jalan telah dipotong melalui medan, seolah-olah untuk membelah hutan belantara, dan musuh melakukan perjalanan di sepanjang itu.

enuma.𝐢𝗱

“Umu. Saya melihat mereka sekarang. ”

Memang, Pangeran Woody memiliki pandangan langsung tentang musuh ketika mereka mendekat.

Setelah memverifikasi laporan dari pengintainya, Woody memerintahkan, “Seperti yang diharapkan. Mulai operasi! ”

Beza berada di selatan Marais, kira-kira sehari perjalanan dengan kuda.

Itu adalah perjalanan penting jika musuh ingin melewati titik kuat Marais.

Woody memberi perintah kepada prajurit di sampingnya.

“Dengarkan. Tergesa-gesa membuat sampah. Ulangi dan tekankan kepada tentara bahwa mereka harus menunggu perintah. ”

Derakan baju zirah membuntuti pria itu ketika dia berlari menuruni lereng. Setiap langkah memuntahkan kerikil dan debu saat ia berlari kencang. Kemudian, dia tiba-tiba jatuh ke tanah dan berteriak, “Jangan terburu-buru! Tunggu pesanan! ”

Kemudian, dia berdiri, dan berlari ke tempat lain.

Pada pandangan yang lebih dekat, bumi retak di sana. Dan jika seseorang melihat ke ruang gelap itu, mereka akan menemukan beberapa pasang mata bersinar kembali.

“Tunggu pesanan!”

Ini tidak seperti Marais di mana ada hutan untuk mereka sembunyikan. Namun, ada batu-batu besar di mana-mana dan medannya tidak rata. Woody berencana menggunakannya sebagai senjata.

Dengan bantuan Goblin dan Troll, mereka telah menggali parit besar di tanah dan menumpuk banyak tanah dan lumpur di atasnya untuk menipu mata di langit. Dia kemudian memerintahkan anak buahnya untuk bersembunyi di dalam. Begitu musuh terlibat penuh, mereka akan menyergap mereka.

Tentu, ini tidak terbatas hanya pada satu atau dua lokasi. Parit seperti ini menutupi Beza, dan sekitar 10.000 pria dan monster disembunyikan di dalamnya.

Rencana mereka adalah untuk memikat musuh agar membesar-besarkan diri mereka jauh ke dalam formasi mereka sebelum jatuh pada mereka sekaligus dan mengubahnya menjadi huru-hara yang kacau.

Namun, sesuatu terjadi yang tidak diharapkan Woody.

Apa yang disebut prajurit Kekaisaran “kotak logam” meninggalkan jalan dan langsung menuju parit.

Salah satu dari mereka menerobos kamuflase parit dan jatuh.

Mereka telah memikat musuh ke dalam jebakan. Mereka bisa dengan bangga menyatakan keberhasilan taktik mereka jika ini adalah tujuan mereka sejak awal. Namun, justru karena mereka tidak mengira musuh akan jatuh ke dalam parit sehingga pasukan Kekaisaran yang disembunyikan sempat lumpuh karena keragu-raguan dan tidak bereaksi. Selain itu, karena mereka telah berulang kali diperingatkan untuk tidak mengambil tindakan independen dan menunggu sinyal, kedua belah pihak akhirnya saling berkedip.

Prajurit JGSDF mengira mereka telah jatuh ke dalam perangkap dan berteriak, “Apa ?! Apa yang terjadi?!” Kemudian, ketika mereka turun dari pesawat pengintai dan patroli (RCV) Tipe 87 mereka, mereka menemukan bahwa “jebakan” itu penuh dengan tentara musuh dan mereka terkejut.

“Ah…”

“Ah.”

Sesuatu seperti ini telah terjadi dalam Perang Dunia 2. Amerika mengizinkan apa yang mereka anggap sebagai teman dekat, tetapi mereka sebenarnya adalah pasukan Jerman. Kedua belah pihak berpisah tanpa pertempuran, karena mereka menganggap satu sama lain sebagai persahabatan. Jadi, ketika mereka saling melihat satu sama lain dan menyadari bahwa mereka adalah musuh, mereka bingung apa yang harus dilakukan. Pada akhirnya, mereka melewati satu sama lain terus ke tujuan masing-masing.

Sekarang, tentara Kekaisaran di parit dan pasukan JSDF mengalami hal serupa.

Salah satu pasukan JSDF mengangkat tangan dan berkata, “Ah, hai.”

Setelah itu, seorang prajurit Kekaisaran mengangkat tangan dan dengan bingung menjawab dengan, “Ah, ya.”

Jelas, kedua belah pihak bingung.

Namun, kendaraan lapis baja ringan melintas dan komandan dalam berteriak, “Apa yang kamu lakukan ?!”

Itu memecahkan suasana hati yang terpana di udara.

“Idiot! Mereka adalah musuh! Api! Api!”

Perintah itu mematahkan pasukan JSDF kembali ke akal sehat mereka dan mereka menarik pemicu mereka. Suara tembakan mereka membuat pasukan Kekaisaran di dekatnya tidak bersembunyi, dan dengan demikian pertempuran dimulai.

Count Woody menggertakkan giginya dari tempat bertengger di atas bukit.

“Dewa sialan!”

“Apa yang harus kita lakukan, Count?”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?! Pertarungan! Berjuang keras! ”

Sesuai dengan perintah Count Woody, pasukan Imperial yang menyergap bergegas keluar. Mereka telah gagal mengepung musuh sepenuhnya, tetapi rencana untuk memaksa mereka bertempur satu lawan satu belum gagal.

“Meneruskan! Meneruskan!”

Ketika peluru mulai turun, domba jantan yang dipukul menyamar sebagai batu yang diluncurkan.

Gerobak menumpuk tinggi dengan kayu bakar dinyalakan dan kemudian berguling menuruni lereng secara bersamaan. Monster yang tampak seperti gajah perang dan badak muncul dari parit, memukuli tanah dengan gedebuk yang dahsyat, dan mereka memancarkan kehadiran yang menakutkan saat mereka mendorong ke depan.

Gerobak api, memukuli domba jantan, dan kemudian gerombolan dan gerombolan monster melonjak ke depan.

***

Goblin dan Troll mengerumuni Tipe 74 MBT seperti semut, naik ke senjata utama mereka. Kemudian, mereka meretas dengan pedang mereka di pelapis baju besi kokoh yang dirancang untuk mengusir putaran anti-tank, membuat suara melengking dan melengking. Mereka menghancurkan semua yang mereka bisa, seperti lampu sorot dan sebagainya.

“Musuh di mana-mana!”

“R-Meminta dukungan! Kita tidak bisa melawan! ”

Ratapan panik datang dari nirkabel dari tank, yang tidak berdaya begitu musuh mereka mendekat. Beberapa dari mereka berkeliling dengan liar, dalam upaya untuk mengusir penyerang mereka.

Sementara beberapa musuh yang berpegang teguh pada mereka terguncang, itu membuat mereka keluar dari formasi, dan mereka ditelan oleh pasukan musuh.

Pasukan JSDF terkejut dengan banyaknya musuh yang muncul di depan mata mereka secara tiba-tiba, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah menembakkan musuh-musuh di hadapan mereka dengan liar.

“Jangan panik. Tetap tenang. Jangan mencoba melepaskannya. Biarkan sekutu Anda membunuh mereka! ”

Setelah mendengar suara tenang komandan mereka, pasukan dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan mereka.

Namun, gelombang padat dari domba jantan, gajah perang dan badak yang babak belur tidak reda. Mereka menabrak sisi-sisi kendaraan lapis baja dengan kekuatan tulang-patah, membuat kendaraan bergidik. Pelat baja sangat penyok dan pasukan di dalamnya diusir. Orang-orang buru-buru mengatur kembali ke dalam kotak pertempuran untuk menembak jatuh musuh yang bergegas masuk untuk mengambil keuntungan.

Tipe 60 Self-Propelled Guns Recoilless ditembakkan, dan badak-badak yang ditabrak mereka runtuh seperti mereka telah kehabisan nafas dan menghembuskan nafas terakhir mereka.

Senjata utama Tipe 74 meraung, dan gerombolan Goblin yang menempel pada mereka meledak beberapa meter jauhnya.

Meski begitu, Angkatan Darat Kekaisaran terus memanfaatkan jumlah superior mereka dan menyelimuti pasukan JSDF.

“Baik! Maju, maju, berbaris maju! Kita harus memegang antrean sampai Zorzal-denka tiba! ”

Zorzal mengatakan dia punya cara kemenangan yang pasti. Yang bisa dilakukan Woody hanyalah percaya akan hal itu, dan mengunci musuh di sini, apa pun yang terjadi.

***

Wyvern yang tak terhitung jumlahnya menunggu di dalam gua menggali celah sempit.

Mereka semua dipasangi pelana dan pembatas, para penunggang mereka berbaring rata di atas mereka, menahan napas ketika mereka menunggu perintah komandan mereka.

Komandan Podawan mengepel keringat yang terus menempel di kepalanya yang botak, dan mengawasi ke arah cakrawala dari tempatnya di dekat pintu masuk gua.

Pengintai musuh memiliki mata yang sangat tajam. Dia tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tetapi jika mereka mengungkapkan diri mereka sendiri, bahkan jika hanya sedikit, mereka akan ditemukan dan diserang. Karena itu, Podawan telah memerintahkan orang-orangnya dan Wyvern-nya untuk ditutupi lumpur. Para pebalap Wyvern tentu saja membenci ini, mengingat bahwa mereka adalah kelompok yang bangga dan mereka benar-benar melukis wajah mereka dengan lumpur. Namun, mereka harus menanggungnya demi kemenangan.

(Catatan TL: Pepatah JP adalah 顔 に 泥 を 塗 る, “mengecat wajah seseorang dengan lumpur” atau mempermalukan diri sendiri)

Wyvern pengintai udara mengorbit tinggi di langit.

Setelah ditemukan oleh pengintai musuh, ia berputar-putar liar di udara dan dengan panik terbang naik turun.

“Sepertinya sudah terlihat.”

Wyvern jatuh. Namun, pada saat singkat sebelum menyentuh tanah, ia berhasil mem-flash pesan menggunakan sinar matahari yang dipantulkan. Ini adalah metode pensinyalan yang mereka kembangkan dari pengalaman mereka dalam mempertahankan wilayah udara Ibukota Kekaisaran.

“Hitung Podawan. Empat berkedip, lalu empat berkedip lagi. ”

“Umu. Musuh mendekat, lalu. Saya salut dengan kemampuannya untuk menyelesaikan misinya bahkan di ambang kematian. Dengarkan semuanya. Ini mungkin situs pertempuran terakhir kita. Jika mereka menerobos ke sini, kita sudah selesai. Semoga itu menguatkan tekad Anda! Keluar sekarang! ”

Wyvern membentangkan sayap mereka sebagai satu.

***

“Yang Mulia, kita akan segera melihat Benteng Fyue,” kata co-pilot kepada Raja Duran.

Helikopter-helikopter dari Grup Tempur Keempat transit dari dataran ke dataran tinggi yang dikelilingi oleh hutan pegunungan. Itu terbang di antara puncak curam. Benteng itu akan terletak di suatu tempat di depan, untuk memblokir celah.

Pasukan mengeluarkan tubuh mereka, memandangi hutan hijau yang surut.

“Luar biasa,” desah mereka, takjub akan kecepatan mereka. Sekarang mereka sudah terbiasa dengan pemandangan dari atas, mereka bisa benar-benar terkesan oleh pemandangan menakjubkan yang sedang terbang.

Bahkan Duran merasa sulit mengendalikan bengkak di dadanya saat dia melihat pemandangan yang luar biasa itu.

“Baiklah, kita akan menunjukkan kepada Imperial itu kekuatan kita!”

Dia tidak bisa menahan cengkeraman pedangnya erat-erat.

“Mm? Apa yang salah?”

Namun, segerombolan Wyvern mendidih keluar dari puncak sempit di kedua sisi mereka.

“Awas!”

Gelombang jaring yang terbuat dari mata rantai jatuh dari langit. Meskipun sebagian besar dari mereka kehilangan jejak, beberapa dari mereka berhasil merapikan baling-baling dari beberapa helikopter. Helikopter-helikopter ini kehilangan daya angkat dan stabilitas, berputar secara liar ketika mereka turun dengan cepat.

“Apa yang terjadi!?”

Hanya itu yang bisa dilakukan oleh para prajurit untuk berpegangan pada sesuatu di dalam kabin yang berguncang liar agar tidak diusir. Salah satu dari mereka melihat sekilas musuh dan berteriak, “Ini pengendara Wyvern Zorzal!”

Tembakan datang dari sekitar mereka, dan helikopter berbelok bolak-balik untuk menghindari tertabrak.

“Anda, Yang Mulia! Apakah, apakah, apakah ini benar-benar baik-baik saja ?! ” teriak seorang tentara ketika dia menempel di kursinya untuk menghindari terlempar.

“Apa yang harus aku ketahui ?! Jangan bicara, kamu akan menggigit lidahmu! ”

Hanya itu yang bisa dikatakan Duran. Bagaimanapun, ini bukan hanya masalah turbulensi.

***

“Baiklah, penyergapannya berhasil! Hancurkan semuanya sekaligus! ”

Ketika Podawan memberi perintah, para pengendara Wyvern menerkam skuadron helikopter.

***

Setelah sepuluh ribu pasukan Zorzal terbentuk, mereka mengenakan baju besi mereka, membagikan senjata, membentuk barisan, dan melanjutkan kembali penampilan pasukan yang tepat sebelum berbaris keluar.

Awalnya, tatanan mereka berbaris menyerupai ular, tetapi setelah mencapai dataran, mereka menyebar seperti air banjir yang meluap di atas tanggul. Para prajurit meninggalkan jalan dan membuka formasi mereka.

“Semua peringkat! Belok kanan!”

Sub-komandan menggemakan perintah dengan teriakan “Lanjutkan!”, Dan infanteri itu berubah seperti mesin yang rumit, mengubah formasi mereka dari ular menjadi kotak. Mereka mengambil pembalut dari flagbearer mereka dan membentuk garis tombak peringkat dengan perisai mereka sempurna selaras, berbaris serempak seperti organisme tunggal.

“Sesuaikan formasi!”

Setelah mendengar perintah Mutra, kotak-kotak pertempuran ini berbaris, seperti kotak hitam dan putih papan catur.

Helm dan Mutra berada di unit komando Zorzal. Karasta dan anak buahnya mengikuti mereka, membuntuti para pembawa bendera yang membawa bendera Kekaisaran, bendera Angkatan Darat Kekaisaran, bendera Putra Mahkota, dan berbagai spanduk berwarna-warni lainnya. Selain itu, para pemberi sinyal dan musisi pertempuran juga bersama mereka.

Penyamaran di gerobak Tyuule telah dibuang, dan gerbong bangsawan sekarang bepergian di samping Zorzal.

“Zorzal-sama. Apakah ini benar-benar Marais? ” Tyuule bertanya dengan bingung.

Mereka seharusnya menuju ke daerah tebing curam dan hutan suram, tetapi tanah di sini datar dan hijau sejauh mata memandang. Kejutannya hanya bisa diduga.

Namun, Zorzal menjawab: “Siapa bilang kita akan ke Marais?”

“Ah?”

“Aku hanya mengatakan kita punya cara yang pasti untuk menang, tetapi aku tidak pernah mengatakan kita akan ke Marais.”

Para jenderal dan tentara pro-perang saat ini berjuang untuk hidup mereka di Marais karena mereka percaya Zorzal akan menyelamatkan mereka. Tapi kenapa begitu? Tyuule tidak bisa menyembunyikan kebingungannya dan dengan cemas bertanya:

“… Lalu, dimana ini?”

“Italica, dari domain House Formal. Lihat.”

Pasukan Zorzal berbaris melintasi pegunungan dalam formasi.

Dan kemudian, tanah terbuka di depan mereka, dan di sisi lain lereng yang landai mereka bisa melihat kota Italica.

“Ini adalah kelemahan musuh. Jika kita menghancurkan benteng musuh dan merebut Kaisar, maka kita telah menang. Itu adalah api kemenangan saya. ”

“Kami telah menangkap musuh dengan tidak sadar. Singa dan naga memiliki mata dan hidung yang tajam, tetapi mereka hanya bisa melihat ke depan ketika mereka mengintai mangsanya. Ini memungkinkan kami sebuah celah yang dapat kami manfaatkan, ”kata salah seorang komandan Zorzal.

Helm merespons atas nama Zorzal.

“Seperti yang kau lihat, Italica tidak dijaga. Itu membuat tugas kita mudah. Idealnya, kita akan melancarkan serangan sebelum mereka membangun pertahanan, ”katanya. “Akan lebih baik jika kita bisa bergegas sebelum gerbang kota ditutup, tapi itu terlalu banyak untuk diminta, jadi kita tidak bisa mengandalkan itu. Lagipula, musuh bukanlah boneka tak berguna. ”

Dengan demikian, strategi terbaik adalah serangan. Jika mereka dapat dengan cepat skala dinding sementara musuh bingung, mereka akan dapat mengambil dan parit, meskipun beberapa kerugian.

“Aku tidak ingin membuang waktu terlalu banyak untuk ini.”

“Ya pak. Jika ini terlalu lama, tubuh utama musuh akan kembali. ”

Itulah alasan utama mengapa mereka tidak bisa menarik kaki mereka. Tantangan Helm adalah untuk mempertahankannya dalam waktu singkat.

Tentu saja, Zorzal tidak berencana untuk mempertaruhkan segalanya pada Helm. Niatnya adalah untuk mencocokkan rencananya dengan serangan frontal, untuk meningkatkan peluang keberhasilan.

“Bouro … Aku akan pergi menangkap Kaisar untukmu.”

Sopir kereta Tyuule berbalik ke arahnya.

“Ha, kuhihihihi. Pertempuran ini adalah yang paling menentukan bagi kita. Saya akan melemparkan kekuatan penuh dari orang-orang Haryo ke dalam ini. ”

“Bo-Bouro! Mengapa kamu di sini?”

Bouro seharusnya tidak ada di sini.

“Jawab aku, Bouro. Mengapa kamu di sini?”

Bouro menyusut saat Tyuule berbicara, sementara Zorzal dan Helm tertawa dingin.

“Tyuule. Katakan padaku, apa yang sangat merepotkan dengan membawa Bouro? ”

Dia bergidik mendengar pertanyaan Zorzal.

“Ti-tidak ada.”

“Kamu tidak lebih dari titik kontak dengan Bouro. Saya sudah mengatakan itu sejak awal. Sekarang, saya mengasumsikan kontrol langsung dan menyampaikan pesanan saya secara langsung. Apa yang salah dengan itu?”

Tyuule dengan keras menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu merasa Bouro tidak bisa berada di sini karena kamu ingin dia mendengar sesuatu?”

“Tidak tidak. Tidak ada yang seperti itu. ”

“Jangan berbohong padaku. Ketika saya mendengar Anda mengkhianati saya, saya juga terkejut. Saya merasa sulit untuk tidur, dan saya sangat marah sehingga saya bahkan mengeluarkannya pada budak saya. Saya membunuh beberapa, jika saya tidak salah. ”

Kata-kata Zorzal semakin marah ketika dia terus berbicara.

“Sungguh tragedi, bukan? Betapa menyedihkan. Budak yang malang dan sedih itu. Saya bahkan membunuh para wanita. Aku sangat marah. ”

Tyuule menahan napas.

Zorzal turun dari kudanya, dan perlahan berjalan menuju kereta Tyuule.

Karena ketakutan, Tyuule tidak bisa bergerak. Zorzal meraih dan menariknya keluar.

“Kamu, Yang Mulia, tidak seperti itu.”

“Sudah cukup. Diam. Diam. Diam!”

“Ahh, Yang Mulia, percayalah padaku—”

“Bukankah aku sudah bilang padamu untuk diam!”

Teriakan marah Zorzal membuat Tyuule gemetar, dan dia diam. Kemudian, Zorzal tersenyum puas.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga mengkhianatimu. Lagipula, ketika aku mendengar keinginanmu untuk menyelamatkan sukumu, bukan saja aku tidak memenuhinya, aku juga menghancurkannya. Saya adalah orang yang menangkap teman-teman Anda, orang-orang Anda, dan menjual mereka semua sebagai budak. Dan saya tidak pernah menyebutkannya. Kapan kamu tahu? Wajah seperti apa yang akan Anda buat ketika Anda tahu? Apakah Anda akan putus asa? Apakah Anda meminta jawaban saya dengan marah? Pikiran melihatmu seperti itu membuat hatiku berdebar kencang. Apakah Anda akan membunuh saya dalam tidur saya? Apakah Anda akan mendekati saya dengan pisau tersembunyi? Saya menantikan hal seperti itu selama ini. ”

“Itu, hal semacam itu—”

“Tapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, kamu tidak bereaksi. Anda tampak seperti tidak peduli, jadi saya meletakkan dokumen yang merinci nasib ras Anda di tempat-tempat di mana Anda bisa melihat. Hal-hal seperti berapa banyak kelinci yang saya jual, dan sebagainya. Anda membacanya, bukan? Anda seharusnya membacanya, bukan? ”

“Haiiii …”

“Bahkan saat itu, kamu tidak mengubah sikapmu. Jadi saya tertipu. Saya pikir Anda jatuh cinta dengan saya. Saya pikir Anda telah memutuskan untuk melupakan rasa sakit dan amarah Anda. Saya pikir Anda adalah wanita yang dingin dan kejam. Sebenarnya, saya sangat kecewa. Tetapi kemudian, saya menyadari bahwa saya memiliki budak yang sangat berguna di tangan saya, jadi saya melepaskan Anda. Anda menghibur saya ketika saya terluka dan membantu saya mendapatkan kembali kepercayaan diri saya. Anda melakukan apa saja untuk membuat saya bahagia. Dan itu membuatku bahagia. Saya menganggap itu sebagai perasaan Anda yang sebenarnya. Aku percaya padamu. Saya memberi Anda banyak tanggung jawab. Dan Anda mengkhianati saya. Bagaimana saya harus menghukum Anda karena itu? ”

“Kamu tidak pernah mempercayaiku. Anda hanya memandang rendah saya. Saya tidak punya alasan untuk membalas kepercayaan Anda. ”

Tyuule menarik lengan Zorzal dengan kecepatan putus asa, tapi itu tebal dan kuat, jadi dia yang menariknya.

“Betul. Begitulah seharusnya. Anda berhak membenci saya. Anda memiliki hak untuk mengarahkan pisau pembalasan Anda kepada saya. Kemarahanmu benar. Namun, cara Anda menunjukkannya salah. Anda mengkhianati saya. Anda mengkhianati harapan saya, dan kemudian Anda mengkhianati kepercayaan saya. Dan sekarang, kau juga akan mengkhianatiku. Bagaimana Anda berakhir dalam kondisi yang menyedihkan, Tyuule? Seseorang seperti Anda seharusnya tidak memohon untuk hidup mereka ketika pengkhianatan mereka terungkap, tetapi tunjukkan sisi yang lebih bermartabat dari diri mereka sendiri, bukan? Anda memohon untuk hidup Anda, dan ketika itu tidak berhasil, Anda meneriaki saya? Tampilan yang memalukan. ”

“Dan mengapa aku harus memenuhi harapanmu?”

“Ah? Katakan itu lagi?!”

“Seperti yang aku katakan, mengapa aku harus memenuhi harapanmu?” Tyuule berteriak. Rasanya seperti dia mencoba menamparnya dengan suaranya. Bahkan Zorzal mengerutkan kening,

“… Begitu, begitu. Jadi maksudmu kau berencana membalas dendam padaku dengan mengkhianati harapanku, kalau begitu. ”

“Benar. Saya tidak akan pernah bergerak seperti yang Anda harapkan dari saya! ”

“Kuku, kalau begitu mari kita lihat seberapa jauh kamu bisa terus mengkhianati harapanku. Saya ingin melihat berapa lama sikap keras kepala Anda bertahan! ”

Setelah itu, Bouro turun dari kereta dan membungkuk.

“Kuhihihihihihihihihi, Yang Mulia. Saya mohon Anda memberikan bunnygirl ini kepada saya. ”

“Tentu saja. Saya tidak ingin pasukan saya kelelahan sebelum pertempuran. Orang sepertimu akan baik-baik saja. ”

Tidak semua orang di medan perang adalah seorang prajurit. Orang-orang seperti Zorzal memiliki pelari dan pelayan yang membuntuti mereka. Bouro telah mengambil semua budak di bawah sayapnya.

“Oi, apa yang kamu lakukan?”

“Aku ingin melihatmu menangis dan memohon ampun. Aku ingin melihatmu berteriak ‘Cepat dan bunuh aku’. ”

Atas sinyal itu, tujuh hingga delapan pria, yang dipimpin oleh Bouro, mendekatinya.

Setelah melihat tatapan tajam mereka, Tyuule menelan ludah saat dia menyadari apa yang akan terjadi padanya, dan dengan berani berteriak. “Hmph! Seolah itu banyak akan cukup. Jika Anda ingin membuat saya memohon, bawalah jumlahnya sepuluh kali lipat, Zorzal. Dan jika ukurannya sama dengan tusukan kecil kasar Anda, maka Anda akan membutuhkan seratus kali lipat! ”

“Apa, apa yang kamu katakan?”

Bahkan Zorzal terpana dengan kata-katanya.

“Aku bukan itu …”

Kasar, dia ingin mengatakan. Tapi Tyuule berteriak untuk menenggelamkannya:

“Jika aku salah, jatuhkan celanamu sekarang dan perlihatkan padaku! Saya akan membandingkan semuanya dengan milik Anda! Lagi pula, Anda mengerut setelah meremasnya satu atau dua kali, bukan? Jika Anda ingin membuat saya menangis minta ampun, Anda sebaiknya membawa lebih banyak! Bahkan jika Anda berkata, ‘tolong berhenti, saya tidak bisa melakukannya lagi’, saya tidak akan membiarkan Anda pergi! Jadi sebaiknya Anda mempersiapkan diri! Saya akan mengeringkan Anda semua begitu kering Anda bahkan tidak akan bisa menjadi sulit ketika Anda melihat seorang wanita lagi! ”

Mungkin mereka jijik oleh wanita ini, tetapi para pria mundur sebagai satu, memegangi pangkal paha mereka ketika kehadiran Tyuule menghancurkan mereka.

Seseorang bergumam, “Sial, dia menakutkan. Dia mungkin benar-benar menyedot kita kering. ”

Bahkan Zorzal mundur ketika dia menyadari itu.

“Yang mulia. Sekarang bukan waktunya untuk hal semacam ini, ”kata Jenderal Karasta.

Ini adalah kesempatan langka. Sebuah kota tak berdaya berdiri di depan mereka, dan pasukan sedang menunggu perintah Zorzal.

Jika mereka membuang-buang waktu di sini, Italica akan dapat membangun pertahanan yang tepat.

Dan seperti yang diharapkan, gerbang kota terbuka dan pasukan mengalir keluar. Dengan melihat lebih dekat, mereka membelakangi kota. Tampaknya mereka sedang bersiap untuk memasang formasi garis.

“Cheh,” Helm dan opsirnya mengejek.

“Pengkhianat berniat untuk membawa ladang melawan kita?”

Helm memandang Zorzal dan berteriak, “Yang Mulia! Kita masih bisa membuatnya. Silakan memesan serangan segera! Jika kita berhasil melakukan serangan mendadak sebelum mereka sepenuhnya terbentuk, musuh tidak akan bisa melawan. Karena kacau, mereka akan mundur ke kota. Bukan itu yang kami harapkan, tapi tetap menguntungkan bagi kami. ”

Namun, Zorzal menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tunggu. Jika mereka ingin bertarung di medan terbuka, maka kami akan menurutinya. Bagaimanapun, ini akan lebih cepat daripada pengepungan. ”

Faktanya adalah bahwa pengepungan tidak hanya memakan waktu, tetapi akan mengakibatkan banyak korban. Bahkan jika mereka berkomitmen untuk satu, tidak ada jaminan bahwa mereka akan menang. Sebaliknya, pertempuran lapangan terbuka disukai pihak dengan jumlah yang lebih besar.

Angka adalah elemen dasar untuk menentukan kekuatan bertarung. Pada mereka Anda memiliki pengganda kekuatan seperti kualitas senjata, taktik tempur, medan, moral pasukan, kualitas rantai komando, dan sebagainya.

Yang paling penting dari pengganda kekuatan ini adalah benteng yang ditawarkan oleh sebuah kastil.

Dengan itu sebagai kunci dari pertahanan yang dipikirkan dengan matang, bahkan pasukan besar akan kesulitan memenangkan pengepungan. Mereka seharusnya berterima kasih kepada surga bahwa mereka telah memutuskan untuk meninggalkan keuntungan itu untuk pertempuran terbuka.

Pasukan Zorzal dan pasukan Italica secara kasar bahkan ketika datang ke kualitas senjata dan rantai komando mereka. Dengan demikian, faktor-faktor kunci adalah taktik, moral pasukan, dan jumlah pasukan. Karena mereka jauh melebihi musuh dalam jumlah, Zorzal menyimpulkan bahwa pertempuran lapangan akan sangat masuk akal.

Calon Jaksa Agung dan Kepala Oprichniki Upson berkata, “Jenderal Helm, seperti yang Anda lihat, musuh nomor 6’000 sementara pasukan kita nomor 10’000. Bahkan bentrokan langsung harus terbukti menguntungkan kita. ”

Karasta dan Mutra setuju dengan penilaian itu. Mereka memanggil para peniup terompet dan memerintahkan mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran lapangan.

Klakson-klakson peniup terompet bergema di sekeliling. Para prajurit membuang peralatan pengepungan mereka dan mengatur ulang formasi mereka.

Mereka bergeser dari formasi pengepungan ke yang lebih cocok untuk pertempuran lapangan terbuka. Para pemanah dan infanteri bertopeng bertukar posisi.

Orang-orang itu menghunus pedang mereka, menguatkan tombak mereka, menggambar busur mereka, dan menguatkan diri mereka untuk pertempuran lapangan.

“Tyuule, setelah pertarungan ini berakhir, aku akan memberimu sepuluh kali lipat jumlah pria, seperti yang kau harapkan. Anda bisa menantikannya! Bouro, aku akan berurusan dengan Tyuule nanti. Pertama, kunci dia di suatu tempat. Kaisar lebih penting dari itu. Ini seharusnya lebih mudah daripada mencoba mengambilnya. Kegagalan tidak akan ditoleransi! ”

“Ya saya mengerti.”

Bouro menyuruh anak buahnya mengikat Tyuule dan membungkuk pada Zorzal.

“Lalu, biarkan pertempuran dimulai.”

Zorzal mengangkat jarinya sebagai sinyal. Helm melihat ini dan memberi perintah.

“Meneruskan!”

Klakson berbunyi bulat. ”

“Maju – berbaris!”

Para prajurit berbaris maju dengan koordinasi tanpa kata, dan suara ketukan caligae terdengar. Mereka perlahan maju, perisai mereka di satu tangan dan pedang atau tombak di tangan lainnya.

(TL Catatan: カ リ ガ = caliga = Sepatu tempur Romawi yang terlihat seperti sandal)

Sebaliknya, tentara Kekaisaran yang sah tetap tidak bergerak di depan Italica.

Mungkin mereka telah memilih posisi bertahan karena jumlah mereka yang lebih sedikit.

“Tapi jika mereka bersikap defensif, lalu mengapa mereka keluar?”

Helm bergumam pada dirinya sendiri, seolah mengutuk kebodohan komandan mereka.

“Peringkat pertama, joging!”

Atas perintah ini, terompet terompet bergema di seluruh formasi.

Barisan prajurit terdepan segera mempercepat langkah mereka.

Jarak antara kedua garis depan menyusut dalam sekejap. Sejumlah anak panah yang mengejutkan keluar dari garis belakang kedua pasukan, nyaris menghabisi matahari untuk sesaat, dan kemudian mereka jatuh seperti hujan pada nomor mereka yang berseberangan.

“Testudo!”

Para prajurit mengangkat perisai mereka di atas kepala mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.

Panah berdebam ke dalam perisai lonjong, dan panah yang menembus melukai para prajurit.

Teriakan dan erangan kesakitan datang dari sekitar, dan orang-orang yang telah mengambil panah ke tubuh dan lutut melalui celah perisai mereka turun, satu demi satu.

“Hancurkan formasi! Muka!”

Pasukan Zorzal maju lagi.

Saat jarak antara kedua pasukan menyusut, mereka sekarang bisa melihat wajah satu sama lain. Baru pada saat itulah orang-orang Zorzal menyadari bahwa orang-orang sebelum mereka bukanlah manusia, tetapi terdiri dari pasukan dari berbagai spesies.

“Biaya!”

Para prajurit menyiapkan pedang mereka, menguatkan tombak mereka, dan huru-hara dimulai.

Baja berbenturan dengan baja, dan percikan terbang dari pedang.

Gumpalan tusukan tusukan membungkuk dan patah, dan perisai dihancurkan oleh kapak perang.

Kepala dihancurkan dengan helm di atasnya, dan darah tentara mengalir di seluruh negeri dan berceceran di mana-mana. Deru amarah bercampur dengan tangisan kesakitan, dan kekerasan tanpa busana menjadi badai yang melanda medan perang.

“Pelopor, ubah!”

Perwira-perwira membunyikan klakson mereka, dan orang-orang di bagian depan formasi bertukar tempat dengan para prajurit menunggu di belakang mereka. Seolah merespon, musuh membawa garis depan mereka ke belakang juga.

Apakah itu darah mereka, atau milik musuh? Apa pun itu, itu menutupi tubuh para prajurit yang jatuh kembali melalui celah di barisan rekan-rekan mereka. Mereka digantikan oleh pasukan baru, yang memulai pembantaian sekali lagi. Mereka memukul, melempar, meretas, dan membelokkan. Suara kehancuran terdengar.

“Persetan! Kenapa kita melawan Kurcaci ?! ” Orang-orang Zorzal meratap.

Ini adalah benturan kekuatan melawan kekuatan, pertukaran pukulan, pembunuhan bersama. Sepanjang huru-hara ini, para Kurcaci yang pendek namun gagah mengayunkan kapak mereka dengan kekuatan yang cukup untuk membelah tanah. Mereka melemparkan seluruh beban mereka ke dalam serangan mereka, jadi meskipun mereka canggung, dalam huru-hara yang intens, mereka memukul cukup keras untuk menghancurkan beberapa orang sekaligus. Dengan demikian, kurcaci adalah pejuang yang sangat baik dalam pertandingan siput tatap muka semacam ini.

Serangan Zorzal akhirnya terhenti di hadapan para Kurcaci yang kalah jumlah namun sangat kuat.

***

“Bendera Pina-denka telah terlihat di kamp musuh!”

Zorzal mengangkat alis kanannya saat mendengar laporan pramuka. Mengingat kepribadian Pina, dia mengharapkannya untuk memimpin dari depan, jadi dia cukup terkejut.

“Apa? Komandan mereka adalah Pina? ”

“Iya.”

“Kemudi. Masih bisakah kamu bertarung? ”

Helm adalah salah satu anggota pendiri band ksatria Pina. Fakta bahwa dia telah naik ke level ini dapat dikaitkan dengan fondasi yang dia peroleh di band ksatria.

“Tidak ada musuh yang lebih baik bagiku selain Pina-denka. Jika aku tidak bertarung dengan baik, Pina-denka akan menegurku. ”

Zorzal tertawa kecil ketika mendengar ini.

“Benar-benar sekarang. Lalu, tunjukkan Pina kekuatanmu sepenuhnya. ”

“Ya pak!”

Helm mengangguk dan berkata kepada pemberi sinyal: “Terus berputar di pasukan baru! Kavaleri! Centaur! Meneruskan!”

Terompet berbunyi lagi.

“Mundur 100 langkah!”

Ketika mereka mendengar ini, pasukan garis depan lari dalam sekejap.

Para Dwarf meninggalkan formasi mereka untuk mengejar, tersesat dalam sensasi pertempuran.

Namun, mereka banyak dan canggung, dan tidak bisa mengejar ketinggalan dengan pasukan Kekaisaran.

Tidak peduli seberapa keras mereka berlari, jarak di antara mereka hanya semakin jauh. Mereka terengah-engah, lelah dan formasi mereka hancur. Guntur bergemuruh di bawah Centaur dan kavaleri, dan mereka menyerbu mereka dari sisi-sisi, siap tombak.

Para Kurcaci segera dirobohkan oleh tombak dan dikirim terbang dengan kuku mereka.