Volume 8 Chapter 8

Ada ungkapan yang disebut “tradisi lama”.

(TL Catatan: 有 職 故 実 dalam JP)

Itu merujuk pada bagaimana pengadilan dan agama yang menjalankan upacara ketat akhirnya mengembangkan tradisi mereka sendiri. Sebagian besar praktik ini muncul karena situasi di masa lalu yang membutuhkan keputusan khusus. Selama bertahun-tahun alasan praktik ini dilupakan, dan mereka dipertahankan dan diamati tanpa benar-benar dipahami.

Banyak elemen dari apa yang dianggap sebagai akal sehat terakumulasi selama bertahun-tahun pengalaman.

Misalnya, mengemudi. Di Jepang dan Inggris, orang mengemudi di sebelah kiri, sementara di AS dan negara lain, orang mengemudi di sebelah kanan. Kenapa begitu?

Beberapa sumber mengatakan bahwa itu karena para ksatria dan prajurit mengenakan pedang mereka di sebelah kiri. Ketika dua orang melewati satu sama lain di arah yang berlawanan, sarung pedang mereka akan berbenturan. Bergantian, itu karena pedang biasanya digambar dengan tangan kanan, jadi mereka terus ke kiri untuk membuatnya lebih mudah menghadapi musuh.

Dalam hal apa pun, ketika undang-undang yang tepat belum ditulis, orang mengikuti contoh dan preseden sebelumnya.

Kata-kata, “Mereka melakukannya di masa lalu, jadi kami akan melakukannya juga” memiliki kekuatan persuasif kepada mereka. Terkadang, kekuatan itu cukup untuk menjerat tokoh-tokoh otoritas tertinggi suatu negara. Karena itu, praktik dan tradisi yang membuat orang bertanya-tanya, “Mengapa kita melakukan ini?” akhirnya dibawa sampai hari ini. Selain itu, secara umum diterima orang untuk mengatakan, “Anda tidak mengikuti langkah-langkah tepat protokol, sehingga perjanjian dan perjanjian ini batal demi hukum”.

Aspek khusus ini berlaku untuk Kekaisaran juga.

Menandatangani perjanjian damai bukan hanya masalah menempatkan tanda tangan seseorang pada dokumen. Rincian kecil dari protokol yang mengarah ke momen itu sudah dikerjakan jauh sebelumnya. Mereka bahkan lebih rumit ketika mereka adalah pihak yang memohon, dan bertindak sesuai dengan tradisi pada dasarnya adalah elemen penting dalam perjanjian yang berlaku.

Pertama-tama, konvoi gerbong yang dikawal oleh para ksatria berpakaian mewah berjalan di jalan utama.

Pada saat mereka mencapai pangkalan Arnus Hill, sudah hampir sore. Mereka diatur untuk membuat pintu masuk mereka di bawah langit merah, menuju matahari.

Wanita ksatria Panache mengendarai kuda putih. Dia ditugaskan untuk menjaga gerbong berdekorasi elegan yang berisi perwakilan Kaisar. Dia adalah wanita cantik yang gemerlapan dalam pakaian pria, memancarkan gravitas dan kecantikan, mencari seluruh dunia seperti patung yang diukir dengan sangat baik.

Bahkan wanita yang tidak menyukai hal-hal semacam itu tidak bisa tidak merasakan hati mereka berdebar saat melihatnya. Itulah pesonanya sebagai kapten penjaga.

Panache mendesak kudanya mendekat ke kereta dan berbisik:

“Yang mulia. Arnus sudah di depan mata. ”

“Umu. Siapa yang akan menjadi pemberita kita? ”

“Beefeater mungkin sudah menjadi pilihan yang bagus.”

“Kalau begitu kita akan menggunakannya.”

Band ksatria Pina selalu lebih merupakan detasemen seremonial daripada unit tempur yang sebenarnya.

Tidak ada orang lain yang bisa dibandingkan dengan mereka ketika datang untuk menampilkan suasana keanggunan dan keanggunan. Dan di antara mereka, Beefeater telah dipilih sebagai pemberita mereka.

Cara dia berkuda, dengan anggun di atas kuda putih ketika dia mengibarkan bendera yang dirajut dengan benang emas, membuat semua orang yang melihatnya tak bisa berkata-kata.

Dalam kehidupan normalnya, dia tidak terkendali dan senang mengadopsi perilaku kasar pria. Dia mendapati riasan bermasalah dan biasanya tidak repot menggunakannya. Hampir tidak terpikirkan bahwa seseorang seperti itu dapat membawa dirinya seperti ini.

Dia menganggap upacara ini dengan serius, dan orang-orang di sekitarnya dapat melihat motivasi bersinar di matanya.

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

Sebenarnya, pilihan pertama untuk tugas bentara adalah Nicolaschka.

Dia pernah tinggal di Arnus sebelumnya, jadi dia akrab dengan penduduk setempat dan bisa berbahasa Jepang. Semua orang yakin bahwa dia adalah kandidat yang ideal untuk memberikan kehormatan tunggal untuk seorang ksatria. Namun, Beefeater menyatakan keberatan.

Ketika persiapan berjalan, Beefeater telah mendengar bahwa seorang pria bernama Kengun akan muncul, dan dia kehilangan ketenangannya. Dia melihat sekeliling dengan gelisah, menggumamkan hal-hal yang tidak dapat dimengerti kepada dirinya sendiri, sebelum akhirnya berkata, “Tugas hebat seperti ini harus diberikan kepada seorang pemimpin band.”

“Aku tidak mengatakan Nicolaschka buruk, tapi, ah, bagaimana aku mengatakannya, mungkin dalam hal kelayakan, atau di bidang lain, dia, ah … yah, dia bukan pasangan yang cocok untuk Kengun …”

Perubahan 180 derajat dalam sikapnya mengejutkan orang-orang di sekitarnya, tetapi mereka dengan cepat meramalkan motif-motif tersembunyi. Rumor menyebar melalui band ksatria tentang bagaimana dia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan komandan JSDF, yang tidak tahu bahasa tetapi siapa yang menyuruhnya untuk “menunggu saya”.

Bahkan Nicolaschka, yang penunjukannya yang mulia telah direnggut darinya, dengan anggun menyerahkan posisinya sambil berkata, “Sepertinya musim semi telah tiba untuk Beefeater sudah mati.”

“Jadi, apakah Beefeater sudah mati karena khawatir dia tidak akan cukup baik, atau yang lainnya?”

“Benar, benar. Yang harus dia lakukan adalah mengatakan bahwa dia ingin melakukannya. ”

Jadi, setelah banyak terkikik dan dukungan vokal dari yang lain, Beefeater terpilih untuk kehormatan sebagai pemberita band ksatria.

Beefeater sudah membubarkan diri dari formasi utama sendirian. Ketika dia dihentikan dan ditanyai oleh saluran keamanan JGSDF, dia dengan tangkas memegang kendali dan menyatakan, “Saya mendapat kehormatan untuk mengumumkan kedatangan perwakilan Yang Mulia. Hadir dengan cepat kepada kami! ”

Dia hanya membeo garis-garis Jepang ini; Beefeater tidak tahu apa maksudnya.

Tentu saja, JSDF juga telah diberitahu tentang ini sebelumnya, sehingga pesta penyambutan yang menyapa Pina dan yang lainnya dengan sempurna rapi.

Faktanya, pertanyaan prajurit JSDF dan tanggapannya terhadap interogatif mereka semua adalah bagian dari protokol.

Seragam mereka baru saja dicuci dan disetrika, dan mereka mengenakan syal merah untuk menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari infanteri. Setelah pengeboran dan latihan yang ketat, tidak ada tanda-tanda bahwa mereka adalah tipe orang yang biasanya menghabiskan waktu bersembunyi di sudut-sudut. Di negara bagian ini, mereka menyambut kontingen Kekaisaran.

Kuda putih Beefeater masuk ke Kota Arnus.

Di depannya adalah orang-orang dari pemukiman, berbaris di kedua sisi jalan. Mereka meletakkan alat mereka dan menghentikan pekerjaan mereka untuk menikmati pemandangan langka ini.

Tentara bayaran yang disewa oleh para pedagang yang bekerja untuk ALC merapikan baju besi mereka sebaik mungkin sebelum membentuk barisan, untuk menyambut perwakilan Kaisar.

Jalanan melewati gudang-gudang dan perumahan karyawan, sebelum akhirnya menaiki lereng Bukit Arnus. Di situlah Angkatan Darat Kekaisaran dan Tentara Koalisi dengan cepat menyerang dan menemui kematian mereka satu demi satu.

Beefeater melihat bekas luka pertempuran yang masih ada, dan kemudian maju ke puncak bukit, di mana keseluruhan Pasukan Ekspedisi Wilayah Khusus JGSDF menunggu dalam formasi.

***

“Hmph. Yang mereka lakukan adalah mengakui bahwa mereka telah kalah. Mengapa membuat tontonan sebesar itu? ”

Para tamu dan pelayan telah pergi untuk menonton tontonan kedatangan anggota keluarga kerajaan. Diabo menyesap anggurnya dan menggerutu sendiri di restoran yang sunyi.

“Yah, itu karena mereka kalah sehingga mereka melakukan pertunjukan seperti itu. Tidakkah menurutmu itu hanya sifat manusia? ” Metmes, pelayan Diabo, menjawab renungan Diabo.

“Umu. Anda memilikinya pada saat itu. ”

Satu-satunya orang lain yang tersisa di restoran adalah kepala koki, yang sedang memoles piringnya di sisi lain meja.

Mungkin dia terkejut oleh mengapa dua pria masih di sini meskipun ada orang lain yang pergi, jadi dia sesekali menunjukkan keraguan pada mereka. Segera, dia tidak dapat menahan diri dan bertanya:

“Para tamu yang terhormat, bukankah Anda akan menonton prosesi?”

“Buang-buang waktu. Bagaimana dengan kamu? Mengapa kamu tidak menonton? ”

“Aku tidak senang tentang itu. Bagaimana mungkin ada orang yang senang dengan hal itu? ”

“Lalu mengapa mereka menonton?”

Ada dinding orang di depan restoran.

Suara gerbong dan kuku terdengar; Gerbong Pina baru saja lewat.

“Semua orang merasa tidak nyaman. Lihat, mereka bilang akan menutup Gerbang, kan? Semua orang berpikir bahwa jika pembicaraan damai berjalan, maka mereka akan berbicara tentang bagaimana menghadapi Gerbang selanjutnya. ”

“Tidak bisakah Gerbang dibuka lagi? Itu yang saya dengar. ”

“Yah, itu yang didengar, tapi bagaimana dengan realitas situasinya?”

“Katakan apa? Apakah Anda mencurigai sesuatu? ”

“Yah, jika mereka bisa membuka Gerbang, mengapa mereka tidak mengatakan siapa yang akan melakukannya?”

“Pasti ada alasan untuk itu, kan? Jika itu adalah sesuatu yang dapat digunakan oleh seseorang yang bukan dewa, siapa pun yang memilikinya pasti akan ditargetkan oleh semua jenis pembunuh dan plot. Tidakkah menurutmu itu yang dilakukan Zorzal dari Kekaisaran? ”

“Yah, aku mengerti perlunya kerahasiaan. Tetapi itu juga berarti bahwa jika Zorzal memperhatikan mereka, mereka tidak akan dapat melakukan apa pun tentang Gerbang jika terjadi kesalahan, apakah saya benar? ”

“…Betulkah? Mungkin begitu. ”

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

“Yah, aku tidak suka itu. Saya pernah memiliki tempat sendiri, tetapi ketika saya sedang merenovasi etalase saya, pemilik mengatakan sesuatu tentang bagaimana para tamu akan datang ke sini dan hal-hal menyenangkan lainnya. Akibatnya, saya menghabiskan semua uang saya di toko saya, tetapi pada akhirnya hampir tidak ada pelanggan dan bisnis. Saya menimbun hutang besar dan bahkan istri saya meninggalkan saya … ”

“Aku mengerti, itu pasti kenangan yang menyakitkan bagimu.”

“Mereka mengatakan bahwa ini untuk menjaga agar gempa bumi dan Apocryph dan yang lainnya tidak menyebar, tapi aku tidak mendapatkan alasan mereka sama sekali. Itu tidak akan terjadi hari ini atau besok, kan? Mereka harus menyelesaikan masalah sebelum menutup Gerbang. Lagipula, situasinya tidak akan berkembang seperti yang orang harapkan. ”

Berasal dari seorang pria yang harus menutup restoran di masa lalu, kata-kata kepala koki anehnya meyakinkan.

Diabo merenungkan jalan yang telah diambilnya, dan mengangguk seolah dia menyadari sesuatu.

“Kamu benar. Persis seperti itu. ”

“Jika terjadi sesuatu pada orang yang bisa membuka Gerbang, Arnus akan menemui ajal. Kami tidak akan bisa mencari nafkah dan kami akan terpaksa berkeliaran di jalanan. Plus, rahasia itu pasti akan keluar. Bahkan kita bisa menebak siapa orang itu. ”

“Oh, kamu tahu?”

“Yah, hanya ada empat orang di ALC yang terlibat dengan Kuil Belnago – Yang Mulia, Tuka-san, Lelei-san dan Yao. Yang Mulia membenci Hardy, sementara Yao telah memutuskan hubungannya dengan Hardy. Jadi itu pasti salah satu dari dua yang tersisa. ”

“Umu, itu potongan yang cukup bagus.”

“Sebagian besar jajaran atas ALC pada awalnya adalah pengungsi dari Desa Coda. Jika sesuatu terjadi, mereka masih bisa menghadapinya dengan kembali ke desa mereka. Para pedagang dapat pergi ke tempat lain, dan selama mereka tidak terlalu serakah, mereka harus dapat terus mencari nafkah. Namun, bagi kita yang hanya bisa mencari nafkah karena ini adalah Arnus, kita tidak punya pilihan itu. Apa yang terjadi ketika pekerja yang tidak manusiawi itu kehilangan pekerjaan? ”

“Mengapa tidak membuka tempat lain di kota lain dan memasangnya kembali?”

“Jangan konyol. Di mana Anda akan menemukan istilah sebagus ini di tempat lain? Kami tidak bisa berharap untuk berdagang seperti ini di tempat lain. ”

“Aku mengerti … jadi itu sebabnya kamu menentangnya.”

“Ya, itu sebabnya kita semua sangat gelisah. Akan lebih baik jika kita tahu apa yang akan terjadi, tetapi sepertinya pembuangan Gerbang akan terjadi di suatu tempat yang tangan kita bahkan tidak akan bisa menjangkau. Itu pil pahit yang harus ditelan. ”

Ketika Diabo mendengar ini, dia mengulurkan tangan ke kepala koki.

“Baiklah, saya mengerti. Kalau begitu, bantu aku. ”

Kepala koki memandangi tangan yang terulur dan mengerutkan kening.

“Bantu kamu dengan apa?”

“Sebenarnya, aku juga menentang penutupan Gerbang. Jangan khawatir, kami tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk. Bagaimana dengan itu, Diabo-denka? ”

Diabo melihat kembali ke pengikutnya, Metmes. Metmes, yang memainkan peran Diabo, mengangguk dengan keras, untuk menyampaikan kesan harga diri yang tinggi.

“Di … Diabo-denka … seperti, Pangeran Kekaisaran?”

“Benar. Ini adalah Pangeran Kekaisaran, Yang Mulia Diabo. Saya pengikutnya, Metmes. Pernahkah Anda mendengar tentang gangguan di Ibukota Kekaisaran? Kami datang ke sini untuk melarikan diri dari bencana itu. Tentara Kekaisaran tidak memiliki tenaga untuk mulai menyentuh tempat ini. ”

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, pelayan yang disebut itu tampak lebih angkuh daripada tuannya. Namun, ini adalah bagaimana Diabo memutuskan untuk memperkenalkan dirinya, terlepas dari keadaan mereka yang kacau.

“Menurut investigasi saya, eselon atas dari ALC dan Nihon keduanya telah ditipu. Tampaknya menghubungkan gempa bumi dan Apocryph ke Gerbang adalah bagian dari rencana Zorzal. Dia ingin kita menutup Gerbang sendiri, dan kemudian menangkap orang yang memegang Gerbang … siapa namanya, Lelei? ”

Metmes mengangguk dalam diam.

“Zorzal berencana untuk menculik atau membunuh gadis Lelei itu. Setelah itu, dia bisa melakukan apa yang dia mau. ”

“Tapi, tapi … aku mendengar bahwa Dewi Hardy sendiri menjelaskan situasi di Kuil Belnago.”

“Itulah masalahnya. Apakah Anda pikir Hardy mengatakan yang sebenarnya? ”

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

“… Jadi maksudmu para dewa berbohong?”

“Tidak aneh bagi dewa untuk berbohong, kan? Hardy membuka Gerbang. Kami tidak tahu mengapa dia melakukannya. Yang kami lakukan adalah memasangnya dengan perangkat ajaib. Mungkin Hardy marah atau malu karena sesuatu yang dibuatnya dirusak oleh kemanusiaan, dan memutuskan untuk menggunakan tangan pria untuk menutup Gerbang. Itu tidak aneh, bukan? ”

Tanpa alasan untuk membantah alasan itu, kepala koki itu mengangguk dan menjawab, “Memang.”

“Lelei-san adalah orang yang diberi kekuatan untuk menangani Gerbang, apakah aku benar?”

“Benar. Jika Anda memiliki keraguan, Anda harus pergi melihatnya sendiri. ”

Bukankah mereka mencoba segala macam cara untuk membuatnya bicara?

Dipandu oleh garis penalaran itu, kepala koki akhirnya mengangguk setuju.

“Sepertinya kamu mengerti bahwa apa yang aku katakan itu benar.”

“Begitukah … Yah, ada pembicaraan di jalan bahwa Lelei-san ditandai oleh pembunuh … Aku mengerti, jadi itu masalahnya.”

“Kurang lebih. Kami menentang Zorzal, jadi kami ingin berurusan dengannya. Karena itu, kami merasa bahwa menghancurkan skema mereka adalah tindakan terbaik kami. ”

Apa yang Diabo usulkan mudah dipahami, dan dengan demikian kepala koki bisa menelannya dengan mudah.

“Saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengonfirmasi detail tentang Lelei-san. Jika memang benar begitu, maka izinkan saya untuk membantu Anda. ”

Koki kepala menjabat tangan yang Diabo tawarkan padanya.

“Kami akan mengandalkanmu ketika saatnya tiba. Sampai saat itu, kami akan bekerja di pihak kami. ”

“Tetap saja, bagaimana tepatnya kamu akan menghentikan penutupan Gerbang?”

“Yah, jika ALC atau Jepang sedang tertipu, maka yang perlu kita lakukan adalah mengatakan kebenaran kepada negara lain dan membiarkan mereka membantu kita. Ini mungkin menyebabkan pergolakan internal untuk sementara waktu dan mungkin bahkan konfrontasi, tetapi mereka akan berterima kasih kepada kami setelah kami menjernihkan kesalahpahaman. Saya ingin meminta Anda untuk membantu dengan itu juga. Cara terbaik untuk melindungi gadis Lelei itu adalah menyembunyikannya di tempat yang tidak diketahui siapa pun. Bagaimanapun, Anda harus mulai dengan menipu sekutu Anda sebelum Anda bisa menipu musuh Anda. Jadi, saya harap Anda akan merahasiakannya dari atasan di ALC. Ini mungkin terdengar brutal, tetapi pada saat yang sama itu akan sangat efektif karena tidak terduga. ”

Koki kepala mengangguk, seolah yakin.

“Kalau dipikir-pikir, negara mana yang akan membantu kita?”

“Salah satu negara di sisi lain Gerbang.” Diabo melihat kembali ke Metmes. “Chynah, aku yakin itu disebut?”

“Cina. Tidak, negara itu bernama Chyna, Metmes. Mereka berbicara bahasa yang berbeda, tetapi mereka memiliki warna kulit yang sama dengan orang-orang yang tinggal di Nihon. ”

Kata-kata Metmes tampak agak terpisah dari kenyataan, tetapi bagi kepala koki, yang hanya cocok dengan sifatnya sebagai seorang pangeran.

***

Setelah mencapai puncak Bukit Arnus, Beefeater menghentikan kudanya di depan kontingen JSDF dan berteriak, “Mengumumkan kedatangan perwakilan Kaisar!”

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

Kemudian, dia jatuh dari kudanya.

Keturunannya seperti pingsan setelah berlari dengan sekuat tenaga. Namun, itu juga merupakan bagian dari upacara, serta mengadakan pertunjukan. Gerakan-gerakan yang dikodifikasikan selama berabad-abad sejarah telah direproduksi dengan sempurna di sini.

Beefeater Beefeater yang selamat datang adalah Kolonel Kengun, komandan Kelompok Tempur Keempat.

Sesuai dengan cara mereka berlatih, Kengun berlutut di depan pemberita, memverifikasi bahwa Beefeater sudah mati.

Kebetulan, Kengun telah menghela nafas dalam latihan mereka sebelumnya hari itu.

“Kenapa aku harus melakukan ini?”

“Ini disebut keindahan artistik. Sekarang, lari ke dia. ”

Ketika dia mendengar Panache menjelaskan langkah-langkah upacara kepadanya secara mendetail, Beefeater – yang berpura-pura tidak sadar – merintih, “Mungkinkah, mungkinkah dia benci memelukku?” saat air mata mengalir di matanya.

“Sekarang, tolong berlutut di lutut kananmu. Tidak, bukan kiri Anda, kanan Anda … ”

Kengun yang berlutut bergumam, “Bukannya aku membencimu atau apa … kenapa kau menangis? Apakah itu sakit di suatu tempat? ” dia bertanya dengan heran.

“Diam! Berhentilah menangis dan pegang aku! ”

Ketika kata-kata itu – yang sulit sekali diterjemahkan oleh Panache – lolos dari Beefeater, dia memerah, dan buru-buru mengubah pernyataannya.

“Ah, tidak, jemput aku! Panache, aku salah tadi, jangan menerjemahkannya! ”

Saat dia melihat Beefeater panik, senyum jahat menyebar di wajah Panache. Dia membungkuk lebih dekat ke telinga Kengun dan membisikkan sesuatu dengan ekspresi yang tidak sepenuhnya sehat.

Kengun segera tersipu sampai ke ujung telinganya.

“Karena itu aku bilang, berhenti! Jangan menerjemahkannya! Tunggu, Kengun, jangan sentuh aku! ”

“Tapi jika dia tidak menyentuhmu, bagaimana dia akan membawamu? Ini semua adalah bagian dari upacara. Bersabarlah. ”

Wajah Beefeater sudah memerah ketika dia diangkat, menggapai-gapai anggota tubuhnya sebagai protes. Namun, bahkan meronta-ronta liar nya tidak bisa membuat pegangan besi Kengun goyah.

Kebetulan, tradisi mendikte bahwa orang yang dibawa adalah seorang pria, dan orang yang membawanya juga seorang pria, menjadi jenderal dari kekuatan lawan.

“Baiklah, kita pergi ke mana selanjutnya?”

Panache melihat kembali ke arah Kengun dan berkata, “Oh, belum diputuskan, jadi kamu bisa memutuskan sendiri. Jika Anda mau, Anda bisa membawanya kembali ke tempat tidur Anda juga, Kengun-dono. ”

Itu menempatkan Kengun di tempat.

“Itu tidak baik, kan?”

“Yah, itu benar, kita akan sangat terikat jika wanita yang bernafsu ini tidak bisa datang ke upacara. Jadi tolong tunggu sampai malam sebelum tempat tidurnya … ”

“Seperti yang aku katakan, itu sangat buruk, kan?”

“Apakah lebih baik mengatakan itu adalah aturannya?”

Panache mengangkat bahu.

Apa nama game petualangan 18+ ini? Mungkin Itami mungkin bertanya jika dia mendengar ini. Namun, Kengun yang sangat bermoral menjawab:

“Aku tidak suka aturan itu! Hal semacam ini perlu dipilih secara bebas, melalui cinta! ”

“Lalu … lalu mulailah berkencan denganku!”

Tampaknya Beefeater sudah membekas dalam suasana hati dan berteriak untuk semua orang di sekitar, sambil mencengkeram kerah Kengun.

“Haruskah aku menerjemahkannya?” Panache bertanya pada Beefeater dengan daging sapi dengan nada yang disengaja.

Dia menerjemahkan hal-hal yang tidak perlu, tetapi tidak akan melakukannya tanpa diminta apa pun tentang Kengun. Kekejaman Panache membuat Beefeater sudah membubarkan diri di ambang tangis.

“…Silahkan.”

Jadi, Panache terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia dengan tulus, dengan lembut, dengan penuh kasih menjelaskan konteks di balik seruan Beefeater.

Tentu saja, mereka belum berbicara pada saat upacara. Mereka berdua tampaknya saling meraba-raba pada tingkat emosional, seolah-olah percakapan itu tidak pernah terjadi.

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

Kengun mengambil Beefeater, yang hanya berpura-pura pingsan, dan membawanya di belakang barisan yang dibentuk oleh prajurit JSDF. Lalu, dia membaringkannya.

Namun, untuk beberapa alasan lengan Beefeater dengan erat diikat di leher Kengun. Jadi, Kengun butuh waktu untuk kembali ke unit lain.

“Katakan padaku jawabanmu.”

Rasa malu dan malu dan emosi lain yang terjalin naik dalam Beefeater, tapi dia memaksanya turun dan membisikkan kata-kata itu ke telinga Kengun. Namun, kata-kata itu diblokir oleh hambatan bahasa.

“…Apa yang kamu katakan? Saya sama sekali tidak mengerti Anda. ”

Kengun bingung, yang membuat Beefeater sudah membasmi tinjunya.

“Sialan … aku tidak bisa menunggu lagi.”

Jika itu masalahnya, yang bisa ia lakukan hanyalah memaksakan diri padanya. Ya, itu satu-satunya cara.

Untungnya, mata semua orang tertuju ke depan, dan tidak ada yang melihat ke belakang.

Ketika Kengun pulih dari keterkejutannya, dia melihat lebih dari selusin gerbong berisi kontingen diplomatik yang dipimpin oleh Pina.

“Senjata sekarang!”

Seluruh kelompok tempur dengan riang menyampaikan salam hormat yang terkoordinasi.

Utusan maju melalui hutan poin bayonet, dikawal oleh beberapa ksatria.

Pina terkikik dari dalam gerbongnya ketika dia melihat wajah Kengun, bergumam, “Mereka berkembang cukup baik,” pada dirinya sendiri.

Bibir Kengun diwarnai merah terang oleh lipstik seseorang. Tentu saja, tradisi upacara ini tidak ada, jadi jelas ada sesuatu yang terjadi secara tidak sengaja.

* *

Malam itu, berita Jepang menandatangani perjanjian damai dengan Kekaisaran menyebar ke seluruh dunia.

Perdana Menteri Dalam Negeri Morita mewakili Jepang, sementara Putri Mahkota Kekaisaran Pina Co Lada adalah wakil Kekaisaran.

Setelah mereka membaca dan memverifikasi isi perjanjian itu, Morita menggunakan sikat tinta dan Pina menggunakan pulpen untuk menandatangani dua salinan dokumen, dengan satu untuk masing-masing.

Jika ketentuan dokumen disetujui oleh Diet Jepang dan Senat Kekaisaran, keadaan perang antara Kekaisaran dan Jepang akan secara resmi berakhir. Tentu saja, pertempuran dengan pasukan Zorzal masih akan berlanjut, tetapi penandatanganan perjanjian perdamaian membuka jalan menuju perdamaian bagi kedua negara.

Barang-barang berikut adalah hal-hal penting dari perjanjian perdamaian:

Kekaisaran mengakui bertanggung jawab atas perang yang tidak dideklarasikan di sekitar Insiden Ginza dan secara terbuka meminta maaf karena melakukannya. (Kekaisaran tidak menganggap mengambil tindakan militer tanpa pernyataan resmi perang sebagai kejahatan. Dengan demikian, mereka tidak melihat alasan untuk meminta maaf karena melakukan hal itu. Alasan mereka adalah bahwa korban sipil yang diakibatkan oleh kesalahan kecerobohan Nihonjin dan reaksi lambatnya reaksi lambat). Namun, setelah pembicaraan damai ini, Kekaisaran menerima gagasan bahwa seseorang harus mendeklarasikan perang sebelum mengobarkannya.

Kaisar Molt memikul tanggung jawab atas insiden ini dan akan melepaskan jabatannya dalam waktu dua tahun Kekaisaran sejak penandatanganan perjanjian.

Kekaisaran akan membayar 152.000 ‘000 suwani sebagai ganti rugi. 22’000’000 dari jumlah itu akan dibayarkan sekaligus, sedangkan sisanya akan dibayar dalam 20 tahun Imperial. Selain itu, pembayaran akan dimulai setelah pemerintah Imperial yang sah merebut kembali Imperial Capital.

Jepang akan berhati-hati untuk tidak menyebabkan gejolak ekonomi di Daerah Khusus setelah menerima pembayaran. Karena tidak ada pedagang umum di antara kedua belah pihak, pemerintah Kekaisaran tidak akan berusaha untuk menurunkan kandungan emas mata uang mereka dan tindakan serupa.

Kekaisaran akan menyerahkan 100 liga (160km, sekitar 80’000 km persegi) di sekitar Arnus ke Jepang, tidak termasuk domain House Formal dan wilayah ras dan penguasa lainnya. Kedua belah pihak sepakat bahwa mereka tidak akan melanggar perbatasan yang baru didirikan.

Kekaisaran akan menyerahkan mineral dan hak pencarian semua tambang (dengan pengecualian tambang logam mulia yang digunakan untuk mencetak mata uang) dalam 1000 liga Arnus (sekitar 804’000 km persegi) kepada Jepang. Namun, Jepang perlu berhati-hati agar tidak mengganggu lingkungan dan kondisi kerja warga negara Kekaisaran sebagai akibat dari kegiatan mereka.

Kekaisaran dan Jepang akan menetapkan kebijakan perdagangan yang dikelola negara.

Kekaisaran akan mengizinkan negara-negara bawahannya, Kerajaan Elbe, para bangsanya dan hak-hak diplomatik suku-suku lainnya dan mengakui hubungan diplomatik mereka yang didirikan secara independen dengan Jepang.

Ada perincian lain, tetapi secara keseluruhan, Kekaisaran akan memberikan perlakuan istimewa kepada pihak lain satu sisi dan kehilangan pajak bea cukai. Meskipun mereka memiliki hak untuk menggunakan otoritas yudisial atas warga negara Jepang, ada batasan hukuman yang dapat dijatuhkan.

Semua ini tampak tidak adil bagi penonton.

Namun, ini juga dimaksudkan untuk membahas perpajakan Kekaisaran dan pemerintahan diktator atas negara-negara bawahannya dan wilayah yang lebih rendah. Sepintas, kedua belah pihak mengakui bahwa harus ada batasan, yang berbeda dengan memanfaatkan ketidaktahuan pihak lain untuk menandatangani perjanjian yang tidak adil. Dengan demikian, lampiran perjanjian itu memasukkan klausul yang akan memungkinkan untuk mempertimbangkan kembali persyaratan ini setelah sistem hukum Kekaisaran didirikan kembali.

Mata para jurnalis tertuju pada materi yang dirilis, dan mereka bergegas untuk melaporkan tepat waktu untuk siaran berita, tetapi banyak orang berhasil membaca yang tersirat.

Dari perjanjian ini saja, tampak jelas bahwa Jepang tidak berniat memutuskan hubungan dengan Kekaisaran setidaknya selama 20 tahun. Poin itu menyiratkan kebalikan dari sikap pemerintahan saat ini bahwa mungkin ada kebutuhan untuk menutup Gerbang.

Tentu saja, para reporter membanjiri Jepang dengan berbagai pertanyaan. Mereka bertanya apakah ada cara untuk membuka Gerbang sekali lagi, seperti yang dikatakan rumor, atau apakah mereka tidak akan menutup Gerbang sama sekali.

Setelah itu, Morita menjawab:

“Keputusan untuk menutup Gerbang adalah salah satu yang paling penting, karena Gerbang adalah bagian penting yang menghubungkan tanah Jepang dan sisi lainnya. Bagaimana kami akan terus mempertahankan tautan ini? Seperti yang dilaporkan berbagai laporan, banyak kejadian aneh sedang terjadi. Namun, sakit kepala yang sebenarnya adalah fakta bahwa pengetahuan ilmiah saat ini tidak dapat secara meyakinkan membuktikan bahwa fenomena ini terkait dengan Gerbang. Jadi, meskipun kita mungkin tidak yakin tentang itu, kita harus membuat keputusan tentang bagaimana menangani masalah ini. Segera, kita akan dipaksa untuk membuat keputusan besar. Saat ini, kami berada dalam fase pengumpulan-intelijen yang penting, jadi saya harap Anda semua akan mempertimbangkannya. ”

Bukankah kamu sudah memutuskan?

Dengan pemikiran itu dalam pikiran, para wartawan membombardirnya dengan pertanyaan. Namun, Perdana Menteri hanya menjawab, “Belum. Perjanjian itu mungkin berasumsi bahwa Gerbang akan tetap terbuka, tetapi ditandatangani dengan maksud untuk memajukan situasi ke arah resolusi positif. ”

Pada akhirnya, ia tidak memberikan jawaban langsung kepada wartawan atas pertanyaan mereka.

Setelah penandatanganan perjanjian, para delegasi dan kontingen dari kedua belah pihak beristirahat sejenak di Hagoromo Suite sebelum acara makan malam yang disponsori oleh pemerintah Jepang. Untuk sesaat, mereka santai dalam sensasi beban besar terangkat dari pundak mereka, mengobrol dengan cangkir teh di tangan seolah itu adalah pesta biasa. Namun, topik yang dibahas di sini akhirnya mengarah ke masalah Daerah Istimewa dan Gerbang.

Kepala Sekretaris Kabinet Kogure dan Menteri Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata (antara lain) berdiri di dekat jendela, memeras otak mereka tentang cara berurusan dengan Provinsi Arnus, yang merupakan domain baru Jepang.

Mereka telah memperoleh banyak hal melalui penandatanganan perjanjian perdamaian, sehingga mereka tidak dapat berhenti memikirkan hal-hal itu.

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

“Setelah mempertimbangkan keseimbangan faksi, kita harus menunjuk Nomoto sebagai Menteri Pembangunan Daerah Khusus. Pertanyaannya adalah siapa yang akan kami kirim sebagai petugas administrasi negara. ”

“Undang-Undang Administrasi Khusus Manajemen Wilayah Daerah Khusus” disahkan dalam Diet pada saat yang sama ketika perjanjian itu disetujui. Itu memerlukan pembentukan Kantor Pembangunan di Daerah Istimewa, serta biro administrasi lokal dan pejabat administrasi negara. Petugas administrasi akan mengadakan pemilihan untuk pejabat lokal dan mengelola infrastruktur administrasi Daerah Khusus. Sekilas, perannya tampak seperti gubernur

Masalahnya sekarang adalah posisi-posisi ini menawarkan kekuatan dan hak istimewa yang besar. Tanggung jawab utama seseorang dalam peran itu adalah mengawasi proyek pengembangan Wilayah Khusus, mengalokasikan anggaran, dan mengurus masalah lain yang muncul. Kaum konservatif segera mulai membidik posisi-posisi ini, dan mereka memburu orang-orang untuk Kantor Pengembangan Wilayah Khusus. Namun, begitu mereka mengetahui bahwa mereka benar-benar harus tinggal di Daerah Istimewa untuk melaksanakan tugas mereka, minat mereka mendingin dengan cepat.

Ini karena mereka akan terdampar di Daerah Khusus jika Gerbang harus ditutup, dan jika mereka beruntung mereka tidak akan memiliki kontak dengan Jepang untuk waktu yang lama.

“Bagaimanapun, kita tidak bisa menutup Gerbang. Menunda beberapa hari seharusnya baik-baik saja jika tidak ada yang salah, benar? ”

Ada orang yang akan mengubah tuntutan mereka hanya untuk mendapatkan hak istimewa bagi diri mereka sendiri. Tetapi pendapat “mari kita buka Gerbang” kehilangan kekuatan persuasifnya dalam menghadapi ketidakmampuan untuk mempengaruhi dunia ekonomi. Bagaimanapun, seseorang membutuhkan investasi besar untuk membuka tambang dan membangun pabrik untuk menghasilkan keuntungan besar. Jika mereka harus menutup Gerbang karena berbagai fenomena di dunia dan kehilangan akses ke mereka, itu akan menjadi kerugian yang melumpuhkan bagi mereka.

“Jika kita ingin berinvestasi di Wilayah Khusus, kita memerlukan jaminan bahwa kita dapat mempertahankan jalur komunikasi ke dunia ini.”

“Bagaimanapun, kita perlu untuk sementara menutup Gerbang dan membiarkan fenomena itu hilang.”

“Dan meninggalkan semuanya di Daerah Istimewa sampai saat itu?”

Bangsa tidak memiliki hati nurani. Bahkan wilayah dan hak-hak yang diberikan oleh Kekaisaran dapat diambil oleh negara lain jika mereka tidak terus memaksakan kepemilikan mereka pada mereka.

“Aku juga gelisah karena harus bergantung pada individu tertentu untuk mengelola Gerbang. Bagaimana jika gadis itu berubah pikiran tentang membantu kami karena suatu alasan? ”

“Mengapa tidak meninggalkan JSDF di sana? Biarkan mereka mengawasi hal-hal. ”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu? Hampir setiap orang di sini memiliki keluarga. Jika semuanya berjalan buruk, mereka mungkin tidak melihatnya lagi selama sisa hidup mereka. Bagaimana para prajurit dan keluarga mereka setuju akan hal itu? ”

“Itu sebabnya saya katakan, kita harus merekrut sukarelawan untuk tinggal di wilayah ini. Perang dengan Kekaisaran sudah berakhir, jadi kita tidak akan membutuhkan begitu banyak kekuatan pertempuran. ”

“Merekrut seluruh keluarga untuk migrasi? Nah, jika persyaratannya cukup baik, itu mungkin benar-benar berhasil. Jangan membatasi diri pada JSDF, tetapi minta sukarelawan dari seluruh negara. ”

“Tetap saja, jika kita melakukan itu, kita perlu mempertimbangkan untuk mengirim seseorang ke sana untuk melayani sebagai pejabat administrasi negara. Kita tidak bisa memiliki pemerintahan militer di sana. ”

“Mengapa kita tidak memilih dari kandidat yang dipilih secara proporsional? Kami bisa memberi mereka kursi ke-3 atau ke-4 yang dijamin dalam daftar pemilihan mereka. ”

“Itu berarti Matsuzaka, Emoto, Katagiri … apakah begitu?”

“Tidak, tidak, tidak, Katagiri tidak tahu apa-apa tentang keselamatan. Kami membutuhkan seseorang yang bisa menangani urusan dalam dan luar negeri. ”

“Bagaimana dengan mantan Perdana Menteri? Katakan padanya bahwa ini adalah pengorbanan terakhir yang harus dia lakukan untuk negaranya … ”

“Tetap saja, usia akan menjadi masalah. Kita perlu mempertimbangkan kesehatan dan stamina mereka. ”

“Lalu siapa yang akan dikirim PM Morita?”

“Tapi PM ada di es tipis. Dia menenangkan massa dengan menandatangani perjanjian damai, tetapi menutup atau menjaga Gerbang tetap terbuka dapat memiliki konsekuensi besar bagi pemerintahan. ”

“Masalahnya sekarang adalah opini publik. Pihak oposisi pasti akan mengubah masalah Gerbang menjadi titik pembicaraan, karena media akan menyerang dengan mengatakan bahwa tidak perlu menutup Gerbang. Karena mereka akan bias terhadap oposisi, mereka akan baik-baik saja apa pun yang mereka katakan, kan? ”

“Apa pun yang terjadi, aku tidak ingin menjadikan Gerbang sebagai masalah pemilu. Saya lebih suka menyelesaikan masalah ini sebelum itu. ”

“Maaf, bolehkah saya memotong?”

Kogure dan rekan-rekannya berbalik dengan terkejut ketika mereka dialamatkan.

Namun, mereka tidak melihat pemilik suara itu. Mereka melihat sekeliling, tetapi hanya setelah mereka mendengarnya berkata, “Saya Sherry Nol Tuery,” mereka berpikir untuk melihat ke bawah.

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

“Siapa … siapa kamu?”

“Ah, gadis ini adalah utusan Kekaisaran.”

Setelah mendengar Menteri Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata berbicara, Kogure dan yang lainnya mengangguk mengerti.

“Jadi kamu utusan dari Kekaisaran? Ah, tidak … apakah aku mengucapkannya dengan buruk? Permintaan maaf saya, Countess Saya sudah mendengar desas-desus. Mereka bilang kamu sangat cakap. ”

“Tolong jangan khawatir. Seperti yang Anda lihat, saya adalah anak kecil, jadi tolong, beri tahu saya seperti halnya Anda seorang junior. ”

“Benar-benar sekarang? Daerah Istimewa memiliki banyak wanita yang penampilannya tidak sesuai dengan usianya. ”

Kogure dan yang lainnya mengingat wanita-wanita itu, yang sering mereka lihat baru-baru ini karena pembicaraan.

Mereka tampak muda, tetapi Rory, Tuka, dan Yao lebih tua dari ibu mereka sendiri dan mendengar nada suara mereka membuat mereka terdiam. Selain itu, ketika berhadapan dengan Lelei, yang sebenarnya masih muda, mereka menyadari bahwa dia adalah orang yang harus diperhatikan, mengingat pentingnya kemampuannya.

“Saya mengerti bahwa ini adalah pertanyaan yang sangat tidak sopan untuk diajukan kepada seorang wanita, tetapi saya harus menelan rasa malu itu dan bertanya; bolehkah saya menanyakan usia Anda? ”

“Aku 12 tahun.”

“Dua peri …?”

“Namun, satu tahun Kekaisaran adalah 389 hari, jadi aku akan berusia 13 tahun Jepang.”

“Saya melihat. Jadi pada usia, Anda akan berada di sekolah menengah … di tahun pertama atau kedua … meskipun begitu, Anda tampaknya cukup dewasa. Adakah orang lain yang memberitahumu sebelumnya? ”

“Telah ditunjukkan cukup sering baru-baru ini. Pada topik itu, kata-kata seperti, “Dia terlalu penuh dengan dirinya sendiri” telah dibisikkan di belakangku juga.

Sherry tampak seperti anak kecil ketika dia cemberut untuk mengekspresikan ketidaksenangannya.

“Yah, mau bagaimana lagi. Mungkin Anda harus membiarkannya. Orang dewasa yang hanya bisa bangga dengan usia dan pengalaman mereka secara alami akan merasa kesal ketika seseorang yang kurang mencuri perhatian mereka. Ketika mencari hal-hal untuk dikritik, bahkan kemudaan menjadi cacat untuk dijadikan sasaran. ”

“Bagaimanapun, anggap saja orang-orang cemburu padamu, sayangku.”

Dengan itu, Kogure dan yang lainnya berusaha menghibur gadis berwajah pahit itu.

“Omong-omong, aku mendengar sesuatu tentang pemilihan.”

“Jadi, apakah kamu tertarik dengan pemilu?”

“Iya. Di masa lalu, Kekaisaran diperintah secara demokratis. Namun, itu tumbuh tidak efektif karena wilayah kami meningkat, yang mengakibatkan pemerintahan kekaisaran kami saat ini. Saya cukup tertarik dengan bagaimana negara dan orang-orang Nihon telah menerapkan aturan demokrasi. ”

“Saya melihat. Jadi kita bisa menganggap Kekaisaran masa lalu telah diatur dalam gaya Yunani atau Romawi kuno, kalau begitu? ”

“Mungkin. Ketika datang ke manajemen risiko, otoritas terpusat dan pemerintahan diktator lebih efektif daripada demokrasi, karenanya transisi. ”

“Kediktatoran dengan mudah menyebabkan peningkatan diri. Tindakan keamanan terhadap tindakan semacam itu sulit diterapkan di bawah kediktatoran. ”

Saat Kogure bergumam pada dirinya sendiri, dia menimpali dengan ekspresi terganggu di wajahnya.

“Aku mendengar kamu berbicara tentang membuat keputusan tentang Gerbang sebelum pemilihan.”

“Ahhh. Saat ini di Jepang, kami memutuskan bagaimana menghadapi fenomena aneh. Media tidak memiliki rasa bahaya yang kita hadapi dan mereka mendorong pesan ‘Jangan tutup Gerbang’, tetapi sebagai orang yang bertanggung jawab atas keselamatan bangsa, kita tidak bisa hanya menerima pendapat itu. ”

“Saya menemukan penilaian cerdas Anda dalam melakukan apa yang perlu dilakukan – bahkan jika orang-orang tidak menyetujuinya – cukup menyegarkan. Di masa lalu, demokrasi gagal di Kekaisaran karena mereka yang berkuasa hanya menjadi kaki tangan massa. Saya berharap para politisi pada waktu itu bisa minum sup dari kuku Anda. ”

e𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝗱

(TL Catatan: Sherry menggunakan frasa 爪 の 垢 を 煎 じ て 飲 む, atau, untuk merebus kotoran dari bawah kuku seseorang ke dalam sup dan meminumnya, untuk belajar dari mereka.)

“Sup kuku … yah, itu adalah pergantian frase kuno, tapi kedengarannya cukup baru ketika berasal dari orang asing.”

“Terima kasih. Saya memang berusaha keras untuk itu. ”

“Meski begitu, sangat sulit mendengar bahwa pemerintahan demokratis memberi jalan kepada otokrasi karena menjadi pandering massa. Beberapa di antara kita hanya memikirkan untuk meningkatkan daya tarik publik kita. ‘Turun dengan hak istimewa politik! Jatuhkan para pejabat yang berpegang teguh pada keuntungan mereka! ‘ Mereka meningkatkan target dan mengipasi api kebencian. Mereka menipu orang-orang dengan berbicara banyak dan menyatakan bahwa semua akan baik-baik saja selama orang-orang tertentu dihancurkan. ”

“Di Kekaisaran, perang adalah alat untuk mendapatkan popularitas. Begitulah aturan demokratis mulai runtuh, kata guru sejarah saya. ”

“Saya kira warga negara manapun mencintai kemenangan.”

“Iya. Dan selama Anda menang, orang-orang akan memilih Anda … dari sana, mudah untuk melihat bagaimana tren dimulai. ”

“Menangkan dan dipilih, benar?”

Kogure bergumam pada dirinya sendiri ketika dia memikirkan kata-kata Sherry. Melihat Kogure di negara bagian ini, Sherry mengambil inisiatif.

“Jika itu masalahnya, aku ingin segera meringankan masalah internal Kekaisaran, tetapi bisakah kita mengandalkan dukungan Nihon untuk itu?”

“Umu. Jika kita tidak mengalahkan Zorzal, perang tidak akan dianggap selesai. Dan jika Zorzal entah bagaimana menaklukkan Kekaisaran, pembicaraan damai tidak akan berarti. Selain itu, karena seseorang, reparasi tidak akan dibayarkan sampai Modal Kekaisaran direbut kembali. ”

“Saya sangat malu. Tolong, jangan ganggu aku begitu. ”

Sherry menundukkan kepalanya karena malu.

“Seolah kita mau. Tidak apa-apa. Sebenarnya, kedatanganmu banyak membantu kami. ”

“Maksudmu …”

“Sejujurnya, Jepang terlalu sukses dalam keterlibatan militer kita dengan Daerah Khusus. Mungkin itu sebabnya negosiator kita terlalu kuat dan fokus pada tuntutan apa yang bisa mereka buat dari Kekaisaran. Tidak ada memberi dan menerima, dan tidak ada pembatasan. Saya merasa ini karena mereka tidak ingin dikritik karena tidak mendapatkan apa yang seharusnya mereka dapatkan karena mereka menyerah. Bagaimanapun, Shirayuri dan yang lainnya terluka terlalu erat. ”

“… Luka terlalu kencang, katamu.”

“Memang. Dengan kata lain, mereka terlalu kecanduan untuk mencambuk para diplomat Kekaisaran dengan kata-kata, bukan? Tapi kemudian Anda muncul, bukan? Shirayuri dan yang lainnya dilemparkan ke dalam kebingungan. Mereka tidak bisa bersikap keras pada Anda, jadi mereka memutuskan untuk menarik kembali dengan anggun. Dengan demikian, masalah itu diselesaikan dengan sukses. ”

“Negosiasi ini tidak dilakukan dengan kemampuanku sendiri, jadi aku percaya kamu menasihatiku untuk tidak mendorong keberuntunganku. Terima kasih banyak atas nasihat bijak Anda. ”

“Tidak, tidak, bukan niat saya untuk menjadi begitu kasar. Meskipun, saya merasa itu akan sangat bermanfaat bagi Anda jika Anda memahami situasi kami di sini. ”

“Terima kasih banyak. Saya akan mengukirnya di hati saya. ”

“Saya berharap begitu. Akan ada banyak hal yang harus didiskusikan oleh negara saya dan Kekaisaran. Saya akan menantikan mereka. ”

“Ah, tapi, sebenarnya, aku berencana untuk menikah dengan keluarga Sugawara-sama, jadi aku merasa tidak ada banyak kesempatan bagiku untuk melayani sebagai utusan Kekaisaran dan berbicara dengan kalian sekalian.”

“Sugawara.? … Siapa Sugawara ini? ” Kogure berbisik kepada salah satu personel diplomatik.

“Ahhh, pria itu. Yah, itu memalukan. ”

Para politisi mengulangi serempak, “Sayang sekali.”

“Sebenarnya, bisa berbicara dengan wanita muda yang cantik sepertimu di aula kekuasaan yang suram adalah angin segar. Kita semua akan sangat kesepian tanpa orang seperti dirimu. ”

“Tapi, itu, itu …”

“Mau bagaimana lagi. Tetap saja, jika kamu berumur 13 tahun, maka kamu masih bisa tetap aktif di Kekaisaran selama tiga tahun lagi. ”

“Tapi…”

“Apa itu?”

“Tuan-tuan yang terhormat dari Nihon, bagaimana Anda berniat untuk berurusan dengan Gerbang?”

“Hm. Kami merasa bahwa Gerbang harus ditutup. Itu akan terjadi setelah kita mengalahkan Zorzal, memulihkan hubungan dengan Kekaisaran, dan mengunci sistem pemerintahan untuk Arnus pada periode sebelum Gerbang ditutup. ”

“Apakah begitu. Lalu, akankah Sugawara-sama kembali ke Jepang? ”

“Dia adalah pegawai Kementerian Luar Negeri, jadi selama dia tidak ditunjuk sebagai duta besar untuk Kekaisaran, dia akan dipanggil kembali ke Jepang, kurasa.”

Sebenarnya, ini masalah bagi mereka. Sakit kepala yang sebenarnya adalah berapa banyak dan siapa yang harus pergi di Daerah Istimewa, yang mungkin tidak akan mereka lihat lagi.

“Apakah begitu. Saya mengerti. Saya akan mempertimbangkan itu untuk rencana masa depan saya. ”

“Kamu benar-benar menyukai pria itu, ya.”

“Iya!”

Sherry menjawab dengan sangat ceria dan riang sehingga Kogure dan yang lainnya sempat kehilangan kata-kata.

“Omong-omong, aku ingin meminta referensi, tetapi tanpa Zorzal, masalah internal Kekaisaran akan hilang, apakah aku benar? Pemerintah Kekaisaran memulai pembicaraan damai ini untuk menghancurkan Zorzal dengan bantuan Jepang. Jika kita melenyapkannya, itu akan menjadikan Jepang sumber penderitaan terbesar, apakah aku benar? ”

“Memang. Kekaisaran mungkin telah menyerahkan Arnus kepada kami, tetapi mereka mungkin tidak mau melakukannya. Karena itu, kita mungkin harus meninggalkan lebih banyak kekuatan pertempuran sebelum menutup Gerbang, ”tambah Menteri Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata. Dia pasti cukup lengah untuk berbicara di hadapan utusan Sherry.

“Memang benar. Namun, saya merasa tidak perlu khawatir. ”

Para lelaki mencondongkan tubuh ke depan ketika mereka mendengarnya berbicara.

“Mengapa demikian?”

“Memang benar bahwa kekhawatiranmu akan beralasan jika seseorang hanya mempertimbangkan Jepang dan Kekaisaran. Namun, jika seseorang melihat melampaui Kekaisaran dan pada faksi-faksi terdekat, ia akan menyadari bahwa Kekaisaran membutuhkan Nihon. Setelah mengalahkan Zorzal-sama, pemerintah Kekaisaran akan menjaga hubungan baik dengan Nihon. ”

“Aku telah menerima pengarahan tentang berbagai kekuatan yang mengelilingi Kekaisaran. Apakah pengaruhnya di benua ini sangat menurun? ”

“Aku ragu untuk melaporkan rasa malu kita, tetapi banyak negara membenci Kekaisaran karena tindakan menyedihkan mereka merekrut pasukan mereka secara paksa untuk Pasukan Koalisi. Dengan demikian, Kekaisaran akan mengalami kesulitan besar dalam menegakkan aturannya seperti yang terjadi di masa lalu. Akibatnya, banyak orang memilih untuk tidak mengikuti Zorzal-sama atau Yang Mulia. Bahkan ketika pemberontakan ini ditangani, hati mereka akan tetap sama, meskipun situasinya tampaknya telah berubah. ”

“Ketika Kekaisaran bersatu lagi, akankah dia bisa mendapatkan kembali zona pengaruhnya?”

“Dengan menyesal, ada faktor yang memperumit masalah ini.”

“Dan itu akan terjadi?”

“Sebelum ini, Kekaisaran adalah negara yang terdiri dari, dan ada untuk kemanusiaan. Namun berkat pemberontakan internal ini, Yang Mulia telah menjangkau suku-suku demihuman untuk bantuan. Sebagai hasilnya, saya memperkirakan bahwa para demihuman akan memperoleh status. ”

“Masalah rasial, kalau begitu …”

“Iya. Karena itu, Nihon harus menunjukkan kekuatannya saat menaklukkan Zorzal-sama. Dengan cara ini, negara-negara pengikut akan menekuk lutut ke Kekaisaran di permukaan, tetapi mereka juga akan memperhatikan keberadaan tanah Nihon. Pada saat yang sama, itu akan meningkatkan sikap penghuni manusia Arnus terhadap Nihon. Kekaisaran akan dibandingkan dengan Nihon dan mereka akan berusaha meningkatkan hubungan mereka dengan Nihon untuk membuat kagum negara-negara bawahan. Ini akan memastikan keamanan dan kedaulatan Arnus. ”

“Aku mengerti … aku mengerti, begitu, jadi begitu. Maka kita tidak perlu meninggalkan begitu banyak pria. ”

Sekretaris Kogure tampaknya menyadari sesuatu ketika dia menggosok kedua telapak tangannya dan mengangguk.

Dia tampak gelisah saat dia melihat sekeliling. Segera, dia berkata, “Permisi” dan menuju ke Perdana Menteri, yang berbicara dan tertawa dengan Pina.

“Dia punya kebiasaan buruk menyampaikan ide yang dia dengar dari orang lain sebagai miliknya.”

“Betulkah?”

Sherry memiringkan kepalanya, pura-pura tidak tahu apa-apa, dan kemudian menjulurkan lidah padanya sementara tidak ada yang melihat.

* *

“Waktunya sudah matang, kita harus meluncurkan serangan habis-habisan!”

Kepala Sekretaris Kabinet Kogure mengibaskan tinjunya di depan Kabinet untuk penekanan.

“Tentu saja,” Kanou mengangguk dengan bijak. Natsume juga berbicara mendukung. Tidak ada oposisi dari menteri-menteri kabinet lainnya, dan mereka dengan suara bulat menyetujui saran Kogure. Maka, militer gabungan Jepang dan Kekaisaran mulai bekerja bersama untuk melancarkan serangan terhadap pasukan Zorzal.

Itu hanya bisa diharapkan, karena itu untuk kepentingan nasional Jepang. Yang mengatakan, itu juga memajukan kepentingan pribadi mereka bahwa mereka dapat memperoleh kembali persetujuan publik mereka melalui kemenangan atas Zorzal dan dengan melakukan pembicaraan damai dengan Kekaisaran. Ini pada gilirannya akan memastikan keterwakilan yang memadai dalam pemilihan mendatang.

Konon, perang yang mereka lakukan bukan hanya menghabiskan uang, tapi juga nyawa. Jadi beberapa orang menggunakan yang terakhir sebagai alasan untuk tingkat kritik pada mereka. Namun, manusia adalah makhluk tanpa harapan yang dimotivasi sepenuhnya oleh keuntungan diri. Kegiatan yang dilakukan untuk mendapatkan keuntungan adalah satu hal, tetapi bahkan upaya altruistik, walaupun tampak tanpa pamrih dan baik hati, sebenarnya dilakukan untuk memuaskan motif pribadi seseorang.

Perbedaannya adalah bahwa alih-alih imbalan finansial dan materi lainnya, mereka malah menerima imbalan tidak berwujud, seperti rasa puas dan puas. Sangat mudah untuk menyebut kegiatan semacam itu sebagai kemunafikan, tetapi jika usaha yang dimotivasi untuk keuntungan pribadi tidak ada, maka pendapat seperti itu akan sepenuhnya tidak berarti.

Menyensor orang untuk hal-hal seperti itu sama dengan menyalahkan orang karena makan tanaman, atau mengkritik mereka karena mengeluarkan limbah tubuh dan membuat kunjungan ke kamar mandi sebagai tindakan yang tidak dapat disalahkan.

Apa yang benar-benar perlu ditangani adalah prioritas kepentingan pribadi di atas barang publik.

Selama tidak ada konflik kepentingan dan keduanya dapat dipenuhi dengan menuju ke arah yang sama, maka tidak akan ada masalah. Tentu saja, orang mendefinisikan makna “barang publik” dalam pikiran mereka, tetapi masalah hanya muncul ketika seseorang mengejar kepentingan pribadi mereka dengan mengorbankan barang publik. Tindakan munafik mengejar keuntungan pribadi demi keuntungan masyarakat adalah hal yang patut mendapat celaan.

Misalnya, dengan tidak mengindahkan kenyataan dan secara liar mengejar cita-cita seseorang.

Seorang pemimpin yang tindakannya merugikan negaranya hanya bisa dianggap sebagai kemalangan oleh warganya.

“Semua hal dimulai dengan niat baik”. Kata-kata ini diucapkan oleh Julius Caesar, yang kemudian menjadi diktator, tetapi bahkan orang-orang seperti Hitler, Pol Pot dan Stalin tidak merebut kekuasaan dengan tujuan membuat hidup sengsara bagi orang lain.

Namun, niat baik mereka terlalu ekstrem. Terpaksa ke ekstrem oleh disonansi antara cita-cita dan realitas mereka, mereka akhirnya membuat rakyat mereka menderita.

Dalam hal itu, Kabinet Morita adalah orang biasa dan kecil.

Mereka memiliki ambisi besar, tetapi tidak mengejar mereka ke tingkat yang besar. Mereka juga tidak cukup berkulit tebal untuk berpakaian angkuh keinginan mereka untuk keuntungan pribadi sebagai manfaat publik.

Mereka hanyalah pengecut yang menggabungkan tujuan pribadi mereka dengan barang publik dan bertanya-tanya “apakah ini baik-baik saja” dan kemudian menarik napas lega ketika proposal mereka diterima. Karena alasan inilah ketika mereka menetapkan pikiran untuk itu dan berkomitmen untuk suatu kursus, apa yang dihasilkan adalah tindakan yang berani dan kuat.

Keputusan Kabinet segera disampaikan ke Pasukan Ekspedisi Wilayah Khusus.

Para prajurit di Arnus semuanya bersemangat.

“Bajingan, aku sudah menunggu ini!”

“Mari kita hancurkan mereka!”

Pasukan JSDF di Arnus sangat tidak senang dengan tugas menyedihkan mempertahankan daerah di sekitar Arnus.

Jika semua yang mereka lakukan adalah bereaksi terhadap musuh, maka mereka akan selamanya berada di kaki belakang. Mereka sengsara karena tidak mampu mencegah kematian penduduk setempat. Tetapi jika mereka melakukan serangan, maka semuanya akan berbeda. JSDF akhirnya akan mengendalikan keterlibatan.

Napas yang mereka tahan keluar bersamaan.

Semangat pria melonjak dengan cepat, dan bahkan tugas mereka sehari-hari dipenuhi dengan semangat.

Pemerintahan Imperial juga berada dalam kondisi energi tinggi.

Ini karena surat telah dikirim ke berbagai negara. Mereka membaca, “Kekaisaran dan Nihon dalam damai! Mari kita kalahkan Zorzal, musuh perdamaian! Mereka yang bisa bekerja akan dimanfaatkan. Kekaisaran menjamin bahwa semua akan dihargai seperti yang telah mereka lakukan, terlepas dari ras, spesies, atau sejarah masa lalu. ”

Begitu surat-surat ini keluar, bala bantuan datang dari sekitar. Mereka tidak hanya datang dari faksi pro-perdamaian, tetapi bahkan beberapa negara bawahan yang sampai sekarang telah memohon keterlibatan dari perang dengan menggunakan berbagai alasan.

Dan kemudian, bahkan mantan bandit dan tentara bayaran yang sebelumnya berjalan jauh dari kontrak mereka telah muncul.

Dengan demikian pasukan administrasi Kekaisaran yang sebenarnya menjadi pasukan yang menyaingi pasukan Zorzal sendiri.

“Bangsawan Kekaisaran, jangan membuat kesalahan dengan menganggap kekuatan ini adalah milikmu. Faktanya adalah, kita semua tahu siapa yang benar-benar bertanggung jawab atas benua ini sekarang. ”

Raja Duran dari Kerajaan Elbe bergumam pada dirinya sendiri untuk mengimbangi Wyvern-nya, bahkan saat dia memerintahkan pasukannya untuk maju.

“Silahkan! Izinkan Tentara Anti-Zorzal berbaris dari Italica! ”

Para marshal dari pasukan Imperial sejati menundukkan kepala mereka ke meja tempat JSDF juga duduk.

Tidak dapat disangkal bahwa JSDF akan menjadi kekuatan utama yang akan menghancurkan Zorzal. Namun, mereka menunjukkan bahwa jika mereka tidak setidaknya memberi kesan bahwa tentara kekaisaran melakukan pekerjaan dan JSDF hanya mendukung operasi, itu akan menimbulkan masalah setelah perang.

Itu adalah usaha sia-sia, dari sudut pandang militer murni. Tetapi proposal mereka masuk akal ketika seseorang mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah pertempuran, dan dengan demikian itu tidak bisa dengan mudah dibuang. Ini karena pembayaran reparasi dan pengumpulan dan pengangkutan sumber daya akan terpengaruh jika Kekaisaran terperosok ke dalam kekacauan yang tidak perlu.

Karena itu, pasukan koalisi yang berangkat dari Italica ditunjuk sebagai badan utama pasukan anti-Zorzal. Dengan cara ini, tentara Kekaisaran dapat mengklaim bahwa merekalah yang telah mengalahkan Zorzal. JSDF akan berfungsi sebagai kekuatan pendukung, dan memulai operasi di bidang lain (terutama Arnus).

“Grup Combat ke-4 akan mencakup keberangkatan dari Italica.”

Seperti yang dikatakan Hazama, unit JSDF yang dikerahkan bersama tentara Kekaisaran akan menjadi Kelompok Tempur ke-4, yang dipimpin oleh Kolonel Kengun.

“Umum! Jika kita harus bergerak bersama dengan tentara Kekaisaran, mobilitas pasukan kita akan sangat terhambat. ”

Jika mereka harus mengimbangi unit kavaleri atau infanteri, mobilitas udara mereka yang berharga akan sia-sia. Kengun telah mengajukan keberatan itu pada pertemuan strategis. Namun, Hazama tidak mengindahkannya.

“Grup Combat ke-4 telah melakukan cukup banyak pertempuran dalam pertarungan sebelumnya. Kali ini, mereka akan beristirahat dan memberikan panggung ke unit lain. Kami akan membutuhkan penggunaan helikopter untuk memasok pasukan koalisi di sepanjang rute kemajuan terpanjang dan paling berbahaya. ”

Bukan karena dia tidak bisa mengambil pengamatan Hazama yang jarang diberikan ke hati. Tetapi itu sangat tidak masuk akal bagi Kengun yang militan. Orang-orang saya adalah orang-orang yang berlarian di garis depan, tetapi apa yang dihitung dari semua kerja keras kami jika Anda mengambil peran kami pada saat kritis?

Itulah yang dipikirkan Kengun.

Karena itu, Kengun mengumpulkan para jenderal dari Angkatan Darat Kekaisaran yang berada di bawah komandonya, dan mengumumkan:

“Mari kita selesaikan dulu: ini kompetisi.”

Kami adalah orang-orang yang akan mengalahkan Zorzal, sementara JSDF mendukung kami. Para bangsawan, yang telah mengerahkan pasukan mereka dengan pemikiran itu, larut dalam keributan ketika terjemahan Shandy menyaring mereka.

“Tapi, tapi jika kamu melakukan itu, perjanjiannya …”

“Apa kata perjanjian itu?”

“Bukankah kita sudah menyelesaikan masalah dengan menjadikan kita sebagai tubuh utama pasukan anti-Zorzal?”

“Benar! Bukankah itu sebabnya Grup Tempur ke-4 yang dipimpin oleh veteran Kengun-dono bergerak bersama kami? ” para jenderal mengobrol.

“Benar. Dan JSDF akan membantu Anda. Namun, bantuan dalam kasus ini juga dapat mencakup menghancurkan pasukan Zorzal. Jika ini terus berlanjut, kita akhirnya akan menjadi unit parade berjalan ke Imperial Capital. Itu cara lain perjanjian itu bisa dibaca. ”

“Lalu, kemuliaan apa yang akan ada untuk kita ?!”

“Seperti yang aku katakan, ini adalah kompetisi.”

Kengun melihat sekelilingnya. Para jenderal tentara Kekaisaran diam, demikian pula lingkungan mereka.

“Setelah pertempuran dimulai, yang lain tidak akan menunggu kita.”

“Tapi, tapi, perjanjiannya, kemuliaan kita …”

Kengun menyela para bangsawan Kekaisaran, yang mulai mengulangi diri mereka sendiri.

“Ada perang karena ada musuh. Mengizinkan sekutu diikat dengan itu akan membuat tentara kita dalam bahaya. Jika kita ketinggalan karena itu, bukankah menurutmu itu kesalahan kita? ”

Setelah itu, Sherry menyikut Pina yang duduk di dekatnya, dan dia dengan enggan berdiri. Meskipun dia tampaknya tidak termotivasi sama sekali, Pina tidak begitu malas sehingga dia tidak mampu berpikir, jadi dia menunjuk ke peta yang menutupi tanah, menyatakan “Karena itu, junjunganmu harus bergegas dengan sekuat tenaga.”

Cambuk Pina menelusuri garis dari Italica ke kota Telta.

Di antara mereka adalah benteng yang Mare, Fyue dan Rekki, serta benteng lainnya yang Zorzal buat untuk menghambat kemajuan Angkatan Darat Kekaisaran.

“Jalan yang harus kita lalui panjang, dan musuh yang menghalangi kita sangat kuat. Seperti yang dikatakan Kengun-dono, jika pertempuran ini, memang, sebuah kompetisi, maka kita mulai dari keadaan yang tidak menguntungkan. ”

Italica lebih dekat ke Ibukota Kekaisaran dibandingkan dengan Arnus, tetapi pasukan mereka masih akan berangkat pada hari yang sama. Jika mereka harus menghancurkan setiap benteng di jalan mereka, mereka tidak akan bisa mengimbangi pasukan lain, yang dimekanisasi dan memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa.

Para jenderal menahan napas ketika mereka mempertimbangkan jarak yang harus mereka tempuh.

Salah satu dari mereka tampaknya memiliki keraguan tentang nada suara Pina, dan menyimpang dari topik.

“Tampaknya kata-kata Paduka menunjukkan bahwa kamu tidak ingin berpartisipasi dalam pertempuran ini.”

Pina mengangguk.

“Bukankah aku wakil Kaisar? Maka saya akan tetap di Italica, dan menunggu kabar baik dari tuanmu. ”

Dengan itu, para jendral membungkuk sedikit untuk menyetujui.

“Itu berita bagus. Saya khawatir Yang Mulia akan menganggap dirinya sebagai ujung tombak pasukan dan berusaha untuk menyerang. ”

“Seperti apa adanya, aku tidak bisa lagi menjadi begitu ceroboh, apakah aku salah?”

Para jenderal mengangguk, dan Sherry mengangguk di sampingnya juga.

“Karena itu, aku harap tuanmu akan mematuhi perintah Kengun-dono. Aku mengandalkan kalian semua. ”

“Tapi, untuk berpikir bahkan kita harus turun dan bertarung, ini …”

“Memang. Jika kita bergaul dengan pungutan, kita tidak akan bisa menyampaikan perintah yang memadai, kita juga tidak akan bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi. Taktik seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. ”

“Setiap ahli taktik yang hanya bisa mengikuti preseden adalah yang terbaik di kelas dua. Jika kita bertempur di atas kapal, kita semua akan diturunkan, bukan? Pikirkan seperti itu. Jika Anda ingin mendapatkan kejayaan, cobalah. ”

Para jendral mengertakkan gigi dalam kebencian ketika mereka mendengar kata-kata Pina yang terpisah.

Tetap saja, dia benar juga, jadi mereka tidak membencinya karenanya.

Dalam pertempuran ini, Kekaisaran akan mengandalkan JSDF untuk transportasi, logistik, komunikasi, dan banyak hal lainnya. Jika mereka menolak perintah JSDF, maka mereka akan berada dalam posisi yang tidak menyenangkan karena harus mencari tahu sendiri.

Mewakili Pemerintahan Imperial yang sah, Pina berbalik dan membungkuk pada Kengun.

“Kengun-dono, aku mempercayakan orang-orang ini kepadamu.”

Kengun membungkuk sebagai tanggapan.

“Dimengerti, Yang Mulia. Sekarang, saya akan menjabarkan rencana operasi. Setelah saya jelaskan kepada Anda, semua keraguan Anda akan menguap dalam asap. Operasi gabungan kami akan goyah jika ada celah atau ketidakpastian di salah satu bagian kami. Karena itu, saya akan menerima pertanyaan dari Anda dan saya akan menjawab dan menjelaskannya. Karena itu, saya harap Anda sekalian berbicara dengan bebas tentang keraguan atau pendapat yang Anda miliki. ”

Kengun melihat sekeliling mereka dan berkata, “Kalau begitu, tolong buka file yang ada di tangan.”

Dan kemudian, Shandy dari band ksatria mulai menjelaskan.

* *

“Mulai operasi!”

Perintah Jenderal Hazama dibawa ke berbagai kelompok pertempuran dari Pasukan Ekspedisi Wilayah Khusus.

“Shiro, Kuro, Matcha, Yuzu, Mame, Ume, Momo, Sakura, Sakura!”

Setelah menerima sinyal kode untuk memulai operasi, kelompok-kelompok tempur mulai bergerak.

“Baik. Muka!”

Kotoran dan debu meringkuk ke udara, dan kolom kendaraan lapis baja menyelimuti tanah itu bahkan ketika skuadron helikopter menerbangkan langit, masing-masing menuju tujuan masing-masing untuk melakukan serangan mereka.

Pertama, hantu JASDF menembus jauh ke dalam wilayah yang dikendalikan oleh Zorzal.

Bom-bom tinggi mereka menghancurkan pertahanan benteng mereka dan menghancurkan semua jembatan kecuali yang akan digunakan untuk maju, sementara bom napalm menghabiskan kamp-kamp lapangan dengan api menderu.

Meskipun enam Phantom saja tidak cukup, mereka membongkar semua senjata mereka dengan manfaat dari kursus pemboman yang rumit, memutuskan jalur komunikasi dan transportasi sambil memastikan supremasi udara.

Pasukan di barak mereka masih menjalani kehidupan sehari-hari. Jadi, bahkan sebelum mereka tahu serangan itu telah dimulai, mereka dibunuh oleh batu-batu yang jatuh dan kayu-kayu gelondongan atau dilalap api dari langit, sementara para korban yang selamat terputus dari persediaan dan benar-benar terisolasi.

Gelombang serangan berikutnya disuarakan oleh guntur meriam artileri yang menghancurkan langit.

Bumi bergetar hebat dan debu terbang ke udara. Tembok-tembok dilanggar dan para prajurit berlarian ke sana kemari, mencari tempat aman untuk bersembunyi.

Siapa pun yang menyaksikan ini dan cukup beruntung untuk tetap hidup kemudian memandangi bentuk gerombolan gajah perang besi.

“Apa, apa itu …”

Barisan depan JSDF terdiri dari 74 tank tempur utama. Raungan gemuruh dari pasukan mereka pergi pada semangat juang yang sudah hancur dari pasukan yang terkepung di hadapan mereka. Kata-kata “lari” bersinar terang di pikiran mereka.

“Apa yang kamu lakukan! Pegang garis dan mengisi! ”

Namun, oprichniki bertopeng kobold mengacungkan senjata mereka dan mengutuk orang-orang yang berencana melarikan diri. Ancaman kehilangan nyawa menghidupkan kembali moral para lelaki yang lemah.

Mereka berjuang untuk meningkatkan keberanian mereka yang semakin menipis, menguatkan diri untuk melawan patung-patung gajah besi dengan pisau, tombak, dan bahkan sihir pertempuran.

“Muka! Muka!”

Mereka melepaskan panah dan mengayunkan tombak mereka saat mereka menyerang.

Namun, serangan balik mereka tidak lahir dari keinginan untuk bertarung atau taktik apa pun yang beralasan. Ini pada dasarnya adalah serangan bunuh diri yang hiruk pikuk. Musuh mereka seperti gelombang ganas dan tentara Kekaisaran seperti kayu lapis yang rapuh; air menerjang mereka, dan mereka hancur.

Para komandan Kekaisaran yang panik menyaksikan ketika musuh maju ke arah mereka seolah-olah mereka menuju ke wilayah yang tidak diklaim. Tampak keputusasaan tumbuh di wajah mereka. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan, atau bagaimana menghentikan serangan yang menakutkan itu.

“Kapten! Di mana teman-teman yang seharusnya ada di depan kita? ”

“Musuh di sana, jadi mereka pasti dikalahkan.”

“Tidak mungkin! Bagaimana bisa?!”

Mereka tidak bisa percaya bahwa sekutu mereka telah dihancurkan tanpa perlawanan yang ditawarkan.

“Sekarang bukan waktunya untuk berdebat. Yang bisa kita lakukan hanyalah maju dan bertarung. Beri tahu orang-orang di belakang bahwa musuh telah datang. Jika kita bisa sedikit menunda mereka, persahabatan di belakang kita akan dapat menggunakan lebih baik dari yang kita miliki. Pergi sekarang!”

Setelah kapten penjaga mengeluarkan perintahnya kepada pelari, dia mengumpulkan orang-orangnya dengan tuduhan.

Tetap saja, meskipun mereka menyerang kuda-kuda mereka dan menguatkan tombak mereka dan menyerbu musuh, mereka dihentikan oleh hujan timah hitam dari senapan mesin yang dipasang di kendaraan. Mereka bahkan tidak bisa mendekati mereka.

Setelah banyak teman mereka meninggal, beberapa orang yang berhasil melibatkan musuh dalam huru-hara dengan tombak mereka menemukan pukulan mereka dihidupkan oleh baju besi yang kokoh, tombak mereka hancur dengan retakan yang memilukan.

Fraktur melengking itu menyebabkan kejutan kavaleri itu sendiri kembali pada mereka.

Penunggang dilemparkan oleh kuda mereka dan dilemparkan ke tanah satu demi satu. Dan kemudian, sementara mereka masih menggeliat dan merangkak di kotoran, ulat bulu raksasa besi berlari tepat di atas mereka.

“Apakah ini bahkan pertempuran ?!”

Ini sama sekali tidak bisa dianggap perang. Itu benar-benar penghinaan, seorang prajurit Kekaisaran berteriak.

Di masa lalu, ketika mereka bertarung melawan orang barbar atau demihuman, mereka melakukannya dengan terhormat dan benar, karena tujuan mereka adalah untuk memusnahkan mereka. Tubuh yang berlumuran darah, mereka peret dengan pedang, ditusuk dengan tombak, dan berlubang dengan panah. Mereka telah memperkosa wanita, membakar rumah, dan menjarah harta karun. Mereka saling memandang, mata mereka berkilau dan perisai mereka saling beradu. Bahkan sekarang, mereka masih bisa mengingat musuh-musuh mereka.

Tetapi orang-orang ini sama sekali tidak terlibat dalam hal itu. Mereka benar-benar mengabaikan Kekaisaran, membuang mereka seperti kerikil di sepanjang jalan. Mereka membakarnya, menghancurkannya, menginjak-injaknya sampai rata, seperti melibas jalan di padang pasir.

“Kotoran!”

Mereka tidak bisa mengalahkan musuh. Mereka bahkan tidak bisa membuat musuh memperhatikan mereka. Orang-orang tentara Kekaisaran mengertakkan gigi dan menggerutu tanpa daya pada kekerasan yang tidak masuk akal ini. Ini adalah rasa kekalahan.

Meski begitu, mereka memiliki beberapa opsi.

Misalnya, mereka dapat kembali berkumpul kembali. Selain itu, mereka dapat memesan retret umum dan berkumpul kembali di tempat lain. Mereka seharusnya bisa bertahan melawan musuh dengan cara seperti itu.

Namun, lelaki bertopeng kobold yang baru-baru ini terikat pada komandan menolak untuk membiarkan mereka melakukannya. Oprichniki memaksa pasukan Kekaisaran untuk menantang musuh di depan mereka, untuk bertarung dan menang.

“Kamu ingin kami mati?”

“Seolah-olah. Jika Anda menang, Anda hidup. Jadi menang! Pergi dan menang! ”

“Kotoran! Kirimkan Ogres lapis baja! Wyvern pemanah, bidiklah dari atas! ”

Giant Ogres, yang diselubungi baju besi berat dan membawa perisai besar, berjalan terhuyung ke depan.

Setiap langkah yang mereka ambil memancarkan beban yang menelan pergelangan kaki. Bentuk besar mereka tampak cukup meyakinkan bagi pasukan.

Ketika para prajurit Kekaisaran memandangi perisai mirip dinding yang dibawa oleh para raksasa raksasa dan melihat bahwa mereka dapat membelokkan peluru musuh, mereka lupa bahwa mereka pernah menyebut mereka binatang. Para prajurit bersembunyi di balik Ogres ketika mereka maju, berbeda dengan bagaimana mereka telah memandang rendah mereka sebelumnya.

Selain itu, efek dari tembakan panah jauh dari pengendara Wyvern segera jelas.

Para prajurit Nihonjin melarikan diri kembali ke kotak logam mereka setelah hujan panah.

“Bagus, itu dia! Kelilingi mereka dan mereka akan menjadi tikus dalam perangkap!

“Balikkan!”

“Nyalakan api! Luncurkan batunya! ”

“Biaya! Biaya!”

Menanggapi harapan para prajurit Kekaisaran, para Ogres lapis baja melemparkan pengendara dan batu besar.

Para sopir taksi mencungkil lubang-lubang besar di tanah, dan batu-batu besar yang menghantam tank-tank hancur seperti ledakan, mengirimkan puing-puing tepung ke mana-mana.

“Ohhhhh!”

“Bekerja! Kami mungkin memenangkan ini! ”

“Baik! Sekarang, rawa musuh! Memukul tim ram, maju! ”

Para pemukul domba muncul dari belakang ketika mereka didorong ke depan.

Mereka diasah log dipasang di gerobak, yang dirancang untuk memecahkan tembok kota dan memahat lubang. Rencana mereka adalah untuk menyerang tank – yang sebanding dengan benteng bergerak – dan membuat mereka tidak bisa bergerak. Selain itu, gerbong-gerbong itu sarat dengan kayu bakar dan minyak, siap untuk dinyalakan.

Para prajurit berkumpul dan dengan putus asa mendorong mereka ke depan.

“Baiklah, biaya!”

Awalnya, mereka bergerak perlahan. Tetapi domba jantan yang memukul secara bertahap menambah kecepatan, sampai para prajurit yang mendorong mereka tidak dapat mengikuti dan jatuh di wajah mereka. Mereka menyebarkan percikan api ke segala arah dan menyerang dengan kecepatan yang mengejutkan.

Hujan peluru menyapu monster dan manusia, dan mereka jatuh seperti lalat.

Meski begitu, begitu momentum telah dimulai, itu tidak bisa dihentikan. Para pendobrak memukul kecepatan ketika mereka menurun, terbang dari tanah dengan setiap benjolan kecil yang mereka temui, melaju ke depan seperti yang mereka lakukan.

Beberapa domba jantan pemukul tidak bisa mengambil kecepatan dan getaran yang berlebihan. Mereka hancur ketika roda mereka jatuh.

Percikan terbang ketika domba jantan besar, masing-masing seukuran pohon, jatuh ke tanah. Para prajurit mendorong mereka diseret di bawah kaki. Beberapa dikuburkan di bawah domba jantan, sementara yang lain berlari, menjerit-jerit.

Dan kemudian, salah satu dari domba jantan yang tak terhitung jumlahnya akhirnya menabrak baju besi sayap dari tank Tipe 74.

Tumbukan mengejutkan mengejutkan domba jantan yang lepas dari harness-nya. Hanya balok besar yang tersisa; serpihan kayu, minyak dan api terbang di sekitar.

Tubuh tangki terguncang oleh tumbukan, diliputi oleh nyala minyak dan kayu bakar.

“Kita berhasil!”

Ketika mereka melihat tangki yang terbakar, para prajurit Kekaisaran bersorak kegirangan.

Sekarang setelah mereka bisa melukai musuh mereka yang tadinya tak terkalahkan, mereka dengan gembira mengangkat tangan mereka ke udara.

Namun tak lama kemudian, kegembiraan itu digantikan oleh kesunyian yang menyedihkan.

Itu karena tangki karangan bunga api terus bergerak, seperti tidak ada yang terjadi.

“Apa?”

JSDF telah mempelajari film sebelumnya, dan mereka telah memperhitungkan ini. Sisi-sisi kendaraan mereka ditutupi oleh kayu-kayu yang disamarkan, digantung sebelumnya.

Titik-titik tajam yang seharusnya menempel di roda mereka dan melumpuhkan mereka malah diblokir oleh log. Setelah membuang balok-balok ini dan nyala api menyelimuti mereka, tank-tank menginjak-injak sisa-sisa domba jantan yang babak belur dan melanjutkan gerak maju mereka.

“Kuh! … Kita belum selesai! Ogres Lapis Baja, bentuk garda depan! ”

Pasukan Imperial membawa para raksasa raksasa ke garis depan, dalam persiapan untuk kemajuan. Jika mereka bisa menutup celah ke jangkauan pedang dan tombak, sehingga menghalangi mereka dalam pertempuran jarak dekat, mereka memiliki peluang untuk menang.

Atau begitulah yang mereka pikirkan.

“Testudo!”

Ogres lapis baja berkerumun untuk bertahan melawan peluru yang menghujani mereka. Perisai mereka menghadap ke depan, di atas dan di kedua sisi. Droger monster dan pasukan Imperial berjongkok di dalam formasi itu. Namun, itu malah memungkinkan mereka untuk melihat pemandangan mengerikan lubang demi lubang yang ditinju di perisai berat itu.

Dalam ruang yang gelap itu, mereka melihat cahaya mengalir melalui setiap lubang kecil, seperti bintang-bintang yang keluar di malam hari.

Siapa pun kecuali Giant Ogres akan kesulitan mengangkat perisai pelat baja itu. Bahkan mereka tidak bisa menghentikan lubang yang dibuat oleh peluru dari senapan mesin berat 12,7mm.

Meski begitu, Giant Ogres ditutupi dengan baju besi dengan ketebalan yang sebanding, dan moral mereka masih bagus. Itu karena mereka masih bisa mengandalkan armor mereka bahkan setelah perisai mereka dilanggar. Namun, tentara Kekaisaran lapis baja ringan dibandingkan, dan itu jauh lebih sulit bagi mereka.

Fragmen peluru memantul di dalam ruang yang gelap, dan para prajurit ambruk ke tanah, mengerang ketika darah mereka menyembur ke sekeliling, menutupi wajah mereka ketika mereka mati berbondong-bondong.

Setelah mengambil kira-kira 50 persen korban selama perjalanan mereka, mereka akhirnya mencapai musuh.

Peluit yang menandakan serangan itu meledak, dan para Ogres Lapis Baja memecahkan formasi testudo mereka. Para prajurit Kekaisaran menyerbu maju untuk melibatkan tank-tank dalam jarak dekat. Ogres lapis baja mengangkat klub mereka di belakang mereka, bersiap untuk melempar mereka ke baju zirah tank.

Namun –

Api menyembur dari moncong patung gajah besi, semuanya berbaris berurutan.

Senjata tank L7A1 menembakkan sabot sabot yang menstabilkan sirip 105mm / 51 yang menusuk kapal.

Bahkan Ogres lapis baja tidak bisa menahan serangan langsung dari putaran itu di jarak dekat. Para raksasa jatuh satu demi satu, dengan lubang menganga di tubuh mereka.

Dampaknya menggelegar melemparkan infanteri kembali, dan kemudian mengikuti keheningan yang begitu mendalam sehingga tampak tidak nyata.

Tangki Tipe 74 dimuat ulang.

“Api!”

Hanya itu yang bisa dilakukan prajurit Kekaisaran untuk melemparkan diri mereka ke tanah untuk menghindari terpesona oleh suara yang menghancurkan telinga dan dampak ganas yang menghantam seluruh tubuh mereka.

Perisai besar yang telah terkena tembakan langsung dari meriam tank diledakkan ke udara seperti daun-daun yang berserakan dan kemudian jatuh, ditarik oleh gravitasi. Para prajurit Kekaisaran, yang tidak bisa melarikan diri tepat waktu, dihancurkan di bawah lempengan logam.

Ini adalah saat ketika semua perlawanan terorganisir oleh Tentara Kekaisaran hancur.

Berkerut kesakitan, para Ogres lapis baja jatuh ke punggung mereka, menyeret tentara Imperial di belakang mereka.

Lengan dan perisai Ogres terpesona dalam satu gerakan, dan mereka berguling-guling kesakitan. Dengan demikian, pasukan Kekaisaran bahkan tidak punya waktu untuk melarikan diri; mereka dihancurkan satu demi satu oleh cambukan liar mereka.

Bagi mereka, tidak ada perbedaan antara teman dan musuh.

Mengamuk Ogres menganggap segala sesuatu dalam bidang penglihatan mereka sebagai musuh. Mereka mengayunkan liar dengan pentung mereka, menyapu pasukan Kekaisaran di bawah kaki mereka.

***

Di udara, para pebalap Wyvern menggunakan taktik yang mereka sukai yaitu melempar setumpuk lembing. Pada saat yang sama, mereka mencoba agar Wyvern mereka melemparkan batu dan labu minyak dari ketinggian ke musuh.

Namun, itu terbukti sia-sia. Akurasi mereka sangat terbatas, dan bahkan jika mereka mengenai, mereka hanya bisa menimbulkan kerusakan kosmetik pada tank, untuk mengatakan tidak ada yang benar-benar menghentikan mereka.

Tentu saja, beberapa dari mereka mencoba menyerang kap mesin HMV, dan mereka bahkan berhasil melumpuhkan beberapa dari mereka, tetapi itu tidak mempengaruhi pertempuran secara signifikan.

“Bagaimana, bagaimana kita bisa mengalahkan musuh seperti ini ?!”

Bahkan jika mereka memiliki keinginan untuk bertarung, bahkan jika mereka haus akan kemenangan, jika mereka tidak memiliki cara untuk bertarung, maka yang bisa dilakukan para prajurit adalah melarikan diri.

Bahkan teror yang dimiliki oprichniki tidak bisa lagi menghentikan mereka.

Mereka dengan giat menyingkirkan baju besi, perisai, dan senjata mereka yang tidak berguna, dan berlari secepat mungkin.

Maka, tentara Kekaisaran tersebar ke segala arah, setelah kehilangan semua kemiripan menjadi kekuatan yang terorganisir.

Mereka runtuh seperti bangunan karena beratnya sendiri. Itu adalah kekalahan total dan total.

Tanpa komando pusat yang terpadu dan hanya ingin hidup, para prajurit berjongkok dan mencari kesempatan untuk melarikan diri.

Tetapi tidak ada istirahat bagi mereka di mana pun mereka berlari. Ini karena musuh mengejar tentara yang melarikan diri, yang sudah melepaskan baju besi mereka untuk meringankan diri mereka sendiri.

Pasukan Imperial dikepung dari segala arah, dilindungi oleh bayonet, dan dipaksa untuk menyerah.

Tentu saja, tidak semua orang bisa ditawan. Beberapa orang yang malang berhasil melarikan diri.

Apa yang menunggu mereka adalah tatapan kebencian warga sipil di sekitarnya. Jenderal Helm dan yang lainnya mungkin melakukannya atas nama memerangi JSDF, tetapi pada akhirnya, ia dan semua orangnya pada dasarnya mengobarkan taktik bumi hangus. Mereka telah menyerang desa-desa dan membakar rumah-rumah dan memperkosa para wanita dan membunuh para pria dan mengusir mereka melintasi tanah. Taktik-taktik ini telah membuat tentara Imperial kebencian abadi dari rakyat kecil, dan sekarang mereka mengangkat pedang dendam mereka terhadap orang-orang yang hancur ini.

Jadi, penduduk desa mengejar mereka sebelum meretas mereka menjadi berkeping-keping.

Para prajurit Kekaisaran yang menyadari bahwa tidak ada tempat untuk berlari melangkah maju, berharap bahwa JSDF akan membawa mereka menjadi tawanan. Penghinaan terakhir adalah fakta bahwa waktu dan upaya yang dihabiskan untuk menelanjangi mereka dan mengirim mereka ke eselon belakang sejauh ini merupakan taktik paling efektif dalam menunda kemajuan JSDF.

* *

Tentara koalisi besar yang dipimpin oleh Kengun maju dengan cepat di jalan menuju Ibukota Kekaisaran.

Benteng Mare berdiri di jalan mereka. Tanpa ragu-ragu, mereka menyerangnya dari udara.

Setelah melemparkan para pembela ke dalam kebingungan dengan serangan roket, helikopter tempur menyapu di atas kepala mereka, melewati dinding dan gerbang benteng, dan kemudian mereka tiba-tiba menjatuhkan tentara ke menara di kedalaman benteng.

Dari sudut pandang orang-orang Zorzal, mereka telah terperangkap dalam serangan menjepit. Benteng-benteng mereka yang paling dijaga ketat tiba-tiba terekspos terhadap serangan, dan rantai komando mereka terputus.

Selain itu, “Capung Besi” berkeliaran, menenggelamkan pasukan Zorzal yang melarikan diri dalam hujan timbal, sementara menjatuhkan infantri dari tentara Imperial yang sah.

Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melawan musuh di depan mereka. Hal-hal seperti menemukan celah dalam formasi musuh untuk serangan atau pura-pura mundur untuk memikat mereka ke medan yang menguntungkan benar-benar di luar mereka.

Musuh datang dari depan dan belakang, dan pasukan Zorzal dikepung dalam sekejap, tanpa jalan lain kecuali melarikan diri.

Meski begitu, ada orang yang menempati apa yang tampak seperti bunker, yang berencana untuk memberikan perlawanan lebih lanjut.

Mereka memiliki polybolos yang dilatih di lorong sempit di mana hanya satu orang yang bisa mendekat pada satu waktu, sehingga tidak ada yang bisa mendekat. Banyak prajurit mengintai di dalam. Mayat pasukan loyalis mencekik jalan sempit.

Para prajurit berjongkok di balik dinding dan berteriak:

“Menyerah dan keluar! Kami akan memperlakukan Anda sebagai tahanan! ”

“Diam! Dasar pengkhianat! Ini adalah semangat prajurit Kekaisaran! ”

Pasukan dari tentara Kekaisaran yang sah mencoba untuk mengevakuasi kawan-kawan sekarat mereka dari lorong, tetapi mereka dipukul oleh baut dari dalam dan dibunuh.

“Kotoran!”

“Baiklah, aku akan pergi.”

Orang-orang pemberani yang maju untuk menyelamatkan kawan-kawan mereka yang masih hidup jatuh sebagai korban, dan sepertinya itu akan menjadi kebuntuan.

“Sini. Mereka ada di sini! ”

Namun, begitu pasukan JSDF muncul dari kejauhan, dikelilingi oleh infanteri, situasinya berubah dengan cepat.

Orang-orang di dalamnya mengutuk dan menolak semua upaya untuk membuat mereka menyerah. Namun, seorang sersan berkata, “Sungguh sekarang. Bagus untukmu, kalau begitu. ”

Dia mengangkat bahu, dan kemudian melemparkan granat flashbang.

Di tempat sempit seperti itu, kilatan menyilaukan dan gelombang kejut yang luar biasa mengejutkan para pembela, menjatuhkan mereka.

Para prajurit pasukan Kekaisaran bergegas masuk, menangkap orang-orang Zorzal.

“Oke, sudah beres. Ayo maju. ”

Maka, perlawanan sia-sia dari pasukan Zorzal terus dihancurkan.

Sebagian besar pengepungan dimulai dengan meninju lubang di dinding atau melewati mereka, lalu berkumpul di suatu tempat di dalam kota. Tetapi pertempuran ini menentang semua logika konvensional, dan medan perang mencakup keseluruhan kota, dengan tentara yang melarikan diri berlari ke segala arah. Jadi, ada banyak hal yang harus mereka lakukan.

Mereka harus menyapu medan perang musuh, mengambil tahanan, dan jika perlu, melakukan uji coba ringkasan. Mereka harus mengendalikan gudang yang berisi ransum, senjata, dan uang tunai. Mereka juga perlu merawat luka-luka orang yang terluka dan mengevakuasi korban untuk pemulihan, dan kemudian mengatur kembali diri mereka sendiri menjadi tarung perang. Mereka tidak bisa tidak sibuk dengan hal-hal ini.

“Ada lebih sedikit pembela di Mare dari yang diharapkan,” kata Kengun kepada Letnan Kolonel Youga.

“Memang. Bahkan jika mereka melarikan diri ke luar, itu masih terlalu sedikit. ”

“Apakah kecerdasan kita hilang, atau mereka semua di luar? Ini sangat bermasalah. ”

“Haruskah kita minta mereka menyelidiki?”

“Umu. Mintalah mereka mulai menanyai para tahanan. ”

Namun, jika mereka melakukannya, mereka akan berakhir dengan kaki belakang. Kengun memutuskan untuk mendorong serangan ke fase berikutnya.

“Lalu, kita akan membiarkan Mymol-dono menangani pekerjaan pembersihan. Eselon kedua Raja Duran, memulai! Kami akan pindah ke Fyue sekarang! ”

“Oh! Akhirnya, saatnya saya untuk bersinar. ”

Para prajurit Kerajaan Elbe masuk ke helikopter saat baju zirah mereka berdenting dan berantakan. Helikopter telah diisi bahan bakar, dipersenjatai kembali, dan telah menerima perbaikan kecil.

“Cepat, cepat!”

Raja Duran, yang mengenakan baju besi full-look yang berat dan dengan satu kaki tiruan, membantu pasukannya yang lain naik helikopter UH-1. Dia duduk dengan pantatnya menggantung setengah dari kursi pusat dan melihat sekeliling.

“Umu. Sudah lama, tapi rasanya seperti kemarin. ”

“Yang Mulia, apakah Anda pernah menaiki salah satu dari ini sebelumnya?”

Seorang prajurit menyerahkan buah pir kepada Raja, gemetaran ketika mengajukan pertanyaan.

Duran tertawa keras, dan kemudian mengambil seteguk besar buah pir yang ditawarkan.

“Mm, itu bagus,” dia mengangguk. Kemudian, dia menepuk punggung pemuda yang gugup itu.

“Apa yang kamu takutkan?”

“Iya. Ini adalah pertama kalinya saya terbang di udara. ”

“Ini kedua kalinya. Jangan khawatir. Pikirkan ini sebagai mengendarai perahu dalam arus yang deras. Akan ada beberapa guncangan, tapi itu akan baik-baik saja selama Anda siap untuk itu. ”

Mengatakan demikian, Duran menepuk pundak prajurit itu sekali lagi.

“Tidak ada yang namanya bangsawan atau petani di medan perang. Serahkan punggungmu padaku dan bertarunglah dengan sepenuh hati. ”

“Ya, aku akan memberikan segalanya.”

“Ohh. Pertunjukan yang bagus, kalau begitu! ”

“Kami berangkat sekarang! Pegang erat-erat!”

Helikopter terangkat saat pilot berbicara. Para prajurit berkata, “Whoa, whoaaa!” saat tubuh pesawat bergidik.

Melihat ini, Raja Duran tertawa panjang dan keras, seperti anak kecil yang mengerjai seseorang.

Maka, skuadron helikopter berangkat untuk menjatuhkan benteng berikutnya.