Volume 5 Chapter 4

Pusat Operasi JGSDF Imperial Capital Akusho

Biasanya, hanya staf permanen yang akan menempati interior pusat operasi ini, tetapi minggu ini penuh dengan orang. Interior dipenuhi dengan panas dan aktivitas.

Layar yang ada di mana-mana menunjukkan rekaman dari kamera tersembunyi. Private Leading Sasagawa mencengkeram handset nirkabel ketika dia berbicara dengan semua jenis orang, sementara Leading Private Tozu dan yang lainnya menempatkan penanda unit merah dan hijau pada peta Modal Kekaisaran yang tersebar di atas meja.

Terlepas dari itu, personel intelijen penting dari Cabang ke-2 berusaha memahami peristiwa di Ibukota Kekaisaran, serta memanfaatkan jaringan intelijen mereka yang bersusah payah untuk digunakan.

Di sudut koridor adalah Tuan Sersan Nishina. Dia berbaring di tempat tidur berkemah, mendengkur saat dia menggaruk perutnya dalam tidurnya. Semua orang bekerja siang dan malam, dan mereka beristirahat secara bergiliran.

“Kami kembali dari berbelanja.”

Pasangan Kurokawa dan Kuribayashi telah kembali. Di samping mereka adalah penolong mereka, Mizari Wanita Bersayap. Mereka bertiga memegang tas.

Karena itu, semua pria berterima kasih kepada mereka sebelum berkumpul di sekitar mereka, dan bahkan orang-orang yang telah tidur melompat dari tempat tidur mereka. Setelah itu, mereka mengintip ke dalam tas yang mereka ambil dari Kuribayashi, tetapi ketika mereka melihat apa yang ada di dalam, teriakan besar “Apa, ini lagi ?! memenuhi udara.

Kantong berisi roti hitam – hitam dan keras karena dipanggang pada suhu tinggi – dendeng, dan buah-buahan kering.

“Jika kamu tidak menyukainya, jangan memakannya! Kami harus berjuang mati-matian untuk ini! ” Kuribayashi mengangkat tinjunya saat dia berteriak. Tozu dan Sasagawa menggumamkan permintaan maaf mereka dan bergegas pergi.

Saat Sersan Mayor Kuwabara mengunyah sesuatu yang tampak seperti kurma merah kering, dia memiringkan kepalanya.

“Sudah menggangguku selama beberapa waktu, tapi dari mana kamu mendapatkan barang ini? Tidak ada toko yang buka. Mungkinkah…”

“Aku benar-benar tidak membobol rumah orang dengan kepalan ini untuk mencurinya!” Kuribayashi balas berteriak sebelum dia bisa selesai.

“Kami mendapatkannya dari pasar gelap Furuta.”

“Oi oi, apakah itu baik-baik saja? Bukankah para koki sebelumnya jatuh melanggar Zorzal karena dia curiga mereka meracuni Kaisar? Apakah benar boleh menjual makanan yang dicuri dari istana? ”

Kuwabara mengetuk ringan di kepalanya dengan gerakan memotong. Tentu saja, ini bukan referensi biasa dipecat dari pekerjaan, tetapi kepala koki yang benar-benar dipotong.

“Ini akan baik-baik saja karena dia mendapat bantuan Zorzal. Selain itu, bukan seolah-olah dia mencuri dari istana. Dia membuat perjanjian dengan para pedagang yang berurusan dengannya dan meneruskannya. ”

“Itu berkat kami; Kalau tidak mendapatkan makanan di jalan-jalan ini akan sangat sulit, ”kata Mizari ketika dia membagikan jatah makanan kepada para pria di pusat operasi.

Dia kemudian naik tangga, dan di sana dia menemukan salah satu prajurit yang tidak memiliki banyak kontak dengan teman-temannya, karena dia bersembunyi di dalam ruangan ini atau berkeliaran di mana-mana.

“Kenzaky, makanan ada di sini. Ada cukup untuk semua orang. ”

“Oh terima kasih.”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Sersan Kenzaki, yang sedang berbaring di tempat tidur, menerima makanan yang ditawarkan Mizari.

Setelah itu, dia menarik Mizari ke tempat tidur, yang mengejutkannya.

Namun, dia berkata, “Jadi itu tentang apa, bersiap untuk mendirikan toko?”

Mizari dengan ringan mengetuk lengan Kenzaki. Pria itu memberinya senyum menawan dan segera melepaskannya. Sentuhan bolak-balik mereka adalah cara mereka saling menggoda.

Tetap saja, dia ada di sini menghindari pekerjaan dan tidak membantu yang lain di lantai bawah yang secara praktis bekerja sendiri sampai mati, jadi dia ingin melihat apa yang dia lakukan di sini. Hidupnya juga seperti ini – entah dia tidur di sini atau berolahraga, atau dia tidak bisa ditemukan selama beberapa hari.

Ketika dia kembali, dia sering memancarkan niat membunuh yang membuatnya gemetar. Ketika dia bertemu dengan tatapannya saat itu, dia lumpuh, seperti katak yang diancam seperti ular. Pikiran seperti “Aku akan mati” dan “Lakukan apa pun yang kamu inginkan” terlintas di benaknya selama masa-masa itu.

Orang-orang seperti dia yang memancarkan suasana kedermawanan bukan tidak biasa di Akusho, tetapi tidak ada seorang pun yang kehadirannya setajam dan setajam miliknya. Ini membuat Mizari sangat menyadari perbedaan antara dunia masing-masing.

“Kenzaky … minggu ini sangat buruk. Bagaimana dengan malam ini, akankah itu baik-baik saja? ”

“Maaf, tapi ini dilarang. Lain waktu, mungkin. ”

Meskipun dia mengharapkan jawaban itu, Mizari masih merasa sedikit kecewa.

***

Di tempat lain, Kurokawa menatap interior pusat operasi, berniat untuk melapor kepada Mayor Nyutabara. Namun, dia menemukan Nyutabara melaporkan situasi Ibukota Kekaisaran kepada Kolonel Imazu di Arnus, dan dia menunjuk ke Kurokawa “Terima kasih, tapi tolong tunggu sebentar.”

Jika dia mendengarkan dengan cermat, dia bisa mendengar aksen Kansai Imazu melalui handset.

“Mengerti. Senator pro-perdamaian semuanya ditempatkan di bawah tahanan rumah. Lalu, bagaimana situasi di jalanan? ”

“Sudah seminggu sejak Kaisar runtuh, dan tidak ada tanda-tanda bahwa mereka akan mengangkat keadaan darurat militer di Ibukota Kekaisaran. Ada pasukan di mana-mana di jalanan, mengancam warga. Mereka diizinkan untuk bergerak di siang hari, tetapi karena pergerakan masuk dan keluar dari ibukota dibatasi, hampir semua toko kehabisan stok dan ditutup. Akibatnya, jumlah pejalan kaki berkurang hampir tidak ada. Imperial Capital Operations Center kehabisan jatah juga. Tolong siapkan kami secepat mungkin. ”

“Apa? Seharusnya ada cukup jatah untuk 150 orang. Pasukan berbaris di perutnya. Anda harus mengelola makanan dengan baik! ”

“Wakil Menteri dan rombongannya banyak mengkonsumsi. Ingat, Wakil Menteri, pelayan dan pelayannya semua harus diberi makan. ”

“Jika itu masalahnya, tampaknya makanan akan lebih efektif daripada uang sebagai suap. Persediaan akan datang sesegera mungkin. Kami akan mengudara setelah kami mengkonfirmasi jadwal pengangkutan C-1. Juga, bagaimana dengan Wakil Menteri dan yang lainnya? ”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

“Yah, sementara mereka secara nominal di bawah kurungan, mereka masih diizinkan menggunakan Istana Giok secara gratis, jadi perjanjian diplomatik harus tetap berlaku. Saya kira mereka tidak menyentuh mereka karena mereka adalah duta besar asing kita, bukan? ”

“Tidak. Pemikiran kemanusiaan semacam itu tidak akan berhasil di sini. Idiot disebut idiot karena mereka melakukan hal-hal bodoh yang tidak kita lakukan. Anda harus meninggalkan semua logika Anda sebelumnya. Berjaga-jaga agar Anda tidak bersikap defensif dan ditempatkan dalam situasi sulit. Apakah kamu mengerti?”

Setelah menegur Nyutabara karena pandangan optimisnya tentang situasi, Imazu mempertimbangkan informasi yang telah ia dapatkan sejauh ini.

“Bagaimanapun, sepertinya kudeta Zorzal berhasil.”

“Mm. Zorzal mengambil keuntungan dari penyakit Kaisar dan mengumumkan bahwa ia akan membubarkan Senat dan mengambil alih kekuasaan sebagai Bupati Pangeran. Setelah komando pasukan Kekaisaran dipindahkan kepadanya dan berbagai legiun menjanjikan kesetiaan mereka, ia menempatkan Ibukota Kekaisaran di bawah darurat militer. Sebagian besar senator pro-perdamaian telah melarikan diri dengan rumah tangga mereka. ”

“Mengerti. Fakta bahwa mereka membawa serta keluarga mereka menyiratkan bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain melarikan diri. Jika situasinya benar-benar berbahaya, kami akan segera mundur; jika tidak, Anda harus memegang posisi. Dipahami? ”

“Saya mengerti. Namun, ada beberapa anggota rumah tangga dari senator yang tidak hadir yang tidak ikut serta. Haruskah kita melindungi mereka? ”

“Kamu tidak bisa bertindak tanpa berpikir. Jika Anda membantu mereka tanpa alasan, itu hanya akan menempatkan mereka di tempat yang lebih buruk. Anda harus mempertimbangkan situasinya dengan cermat. ”

“Saya melihat.”

“Dalam hal apa pun, Anda perlu mengawasi Wakil Menteri dan kawan-kawan kami di Luar Negeri. Juga, kesehatan Kaisar. Apakah dia hidup, mati, atau memiliki kesempatan untuk pulih, Elemen Esensi Informasi (EEI), mengerti? Saya sudah mengatakan begitu banyak, tetapi pada akhirnya terserah kalian. ”

“Pak!”

Dengan itu, Nyutabara mengakhiri panggilannya ke Imazu.

“Penyakit Kaisar … Adakah yang punya kontak di dalam Istana?”

Nyutabara memanggil ke Pusat Operasi, tetapi satu-satunya orang yang merespons adalah Kurokawa, berdiri di depannya.

“Pada saat ini, kupikir Sersan Staf Tomita – yang memiliki ikatan dekat dengan salah satu orang kepercayaan Putri Pina – mungkin bisa membantu.”

***

Istana Kekaisaran – Ula Bianca

Saat ini, Istana Kekaisaran berada dalam kekacauan total.

Setelah Putra Mahkota Zorzal mengumumkan aksesi ke kekuasaan sebagai Bupati Pangeran, ia melanjutkan untuk mendistribusikan posisi-posisi kunci di dalam negeri, keuangan, pertanian, urusan luar negeri dan kementerian istana kepada rakyatnya sendiri, serta mendefinisikan kekuasaan kantor-kantor itu.

Memang benar bahwa Kabupaten yang dikelola oleh Putra Mahkota memiliki kendali atas kementerian nasional. Namun, menata ulang mereka adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan di bawah naungan Kaisar sejati. Zorzal melakukannya karena dia ingin memastikan kebijakannya dijalankan. Namun, peningkatan mendadak antek-anteknya ke tingkat yang sama dengan menteri saat ini dan perebutan paksa fungsi negara meninggalkan panggung politik dalam kekacauan.

Tentu saja, hukum tidak membatasi menteri yang menopang kabupaten Zorzal dengan cara apa pun. Namun, massa tidak akan bisa menerima itu. Tetap saja, Kaisar sakit, dan tidak ada yang tahu kapan dia akan menyerah pada penyakitnya. Dalam waktu dekat, para menteri yang dipilih oleh Bupati Pangeran mungkin akhirnya menjadi atasan mereka. Jika mereka secara terbuka menentang mereka dan mengecam, mereka mungkin menempatkan diri mereka dalam situasi yang sulit. Dengan kata lain, mereka harus melindungi diri mereka sendiri dalam menghadapi masa depan yang tidak pasti. Dengan demikian, timbul situasi yang tidak nyaman di mana menteri saat ini dan yang akan datang sama-sama memegang kekuasaan.

Tentu saja, oposisi terhadap Zorzal segera muncul dari kayu. Mereka berdebat, “Mengapa hanya Putra Mahkota saja yang diberi kekuasaan atas suatu bangsa?” dan seterusnya. Namun, begitu status Zorzal sebagai pewaris disahkan dan ia mulai memamerkan kekuatannya, argumen mereka terhadapnya kehilangan kekuatan mereka. Mereka hanya bisa berdiri jika pihak lain benar-benar menghormati mereka untuk memulainya. Mereka tidak berguna melawan seseorang yang bertujuan untuk melawan oposisi.

Para menteri saat ini memperoleh otoritas dan kekuasaan mereka dari Kaisar. Namun, Kaisar saat ini tidak sehat. Karena itu, mereka bertahan hidup seperti lilin dalam angin, tidak dapat membuat kebijakan. Selain itu, sementara mereka tidak membahas gagasan untuk ditekan oleh Zorzal yang berpengaruh di masa lalu berdasarkan prinsip umum, sekarang mereka tidak punya pilihan dalam masalah ini.

Selain itu, sekarang bahwa fraksi pro-perdamaian hampir semuanya menjadi sasaran tahanan rumah, hanya para pendukung perang yang tetap memutuskan masalah

Resolusi yang menguntungkan fraksi pro-perang dan RUU yang mendukung Zorzal disahkan tanpa oposisi. Karena itu, sebagian besar menteri dibiarkan terhalang dalam menghadapi kekacauan ini dan tidak bisa berbuat apa-apa selain berharap Kaisar akan segera pulih.

***

Setelah pengumuman kedatangan Bupati Pangeran, pintu-pintu ke Balai Kabupaten terbuka.

Di bawah pengawasan para menteri, birokrat, dan jenderal muda masa depan yang akan mengelola urusan militer, Zorzal berjalan dengan anggun melalui pintu-pintu yang terbuka.

Para birokrat muda yang ambisius dan perwira militer berpakaian sendiri dengan pakaian besar yang dijahit dengan benang emas dan perak yang mencerminkan kemegahan Bupati Pangeran sendiri. Mereka jauh melebihi menteri saat ini di bidang pakaian mewah, dan mereka tampak seperti bisa keluar dari lukisan.

Di belakang Pangeran Bupati adalah Tyuule.

Statusnya masih milik Bupati Pangeran. Namun, sejak kenaikan Zorzal, semua orang melihat bayangannya ketika mereka memandangnya. Sebagai orang terdekat dengan kecemerlangan Zorzal, dia memantulkan cahaya redupnya sendiri, dan dia menerima perawatan seorang permaisuri meski secara teknis menjadi budak.

Zorzal dengan santai melepaskan jubahnya, melemparkannya ke Tyuule, yang sedang menunggu di sisinya. Setelah itu, dia mendekati kursi Bupati Pangeran dan mengambilnya.

Tyuule menerima jubah itu, wajahnya adalah topeng netralitas. Dia mencengkeramnya untuk dirinya sendiri, menunggu di sisinya seperti pelayan yang patuh.

Di sisi lain, Pina – yang terus menunggu selama beberapa waktu – maju ke tahta Zorzal dan bertanya dengan marah:

“Nii-sama! Mengapa Anda meringankan Marquis Casel, Lord Cicero dan anggota lain dari faksi pro-perdamaian dari jabatan mereka, dan kemudian menempatkan mereka di bawah tahanan rumah? ”

Zorzal mengerutkan alisnya dengan bingung. Dia memiliki ekspresi bingung di wajahnya saat dia menjelaskan:

“Penahanan di rumah adalah kata yang sangat buruk. Orang-orang ini semua dicurigai dibeli oleh Nihon. Karena itu, mereka dikurung di rumah mereka sendiri sampai investigasi selesai. ”

“Dibeli? Itu dia?”

“Iya. Rasa bersalah mereka sangat jelas, bahkan berdasarkan apa yang bisa kita lihat di permukaan. Ketika penyelidikan selesai, kami tentu harus memberikan hukuman yang sesuai kepada mereka. ”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

“Dan akankah hukuman ini diputuskan melalui dengar pendapat resmi, Ani-ue?”

“Kita sedang berperang. Di tentara, siapa pun di pasukan kami yang menari mengikuti irama musuh dan dengan demikian membantu mereka harus ditangani. Apakah Anda pikir kami memiliki kemewahan memegang pengadilan untuk masing-masing dari mereka? Ketegasan adalah kunci kemenangan. ”

Saat dia mengatakan ini, bidang pandang Pina tiba-tiba padam sesaat.

Memang, hukuman untuk personel militer menyebarkan kepalsuan dan dikorupsi oleh musuh adalah eksekusi singkat. Namun, semua itu hanya dilakukan pada malam pertempuran atau ketika pertempuran menatap mata mereka. Pertama, hukuman ringkasan seharusnya tidak dijatuhkan. Sebagai contoh, bahkan seorang perwira atasan tidak dapat secara acak menghukum anak buahnya sendiri sampai mati. Dalam banyak kasus pembatalan sidang, terdakwa tidak diadili karena “bawahan mereka dihukum”, tetapi karena pengadilan ingin mendengar “mengapa bawahan dihukum”. Dan jika tidak ada alasan yang memuaskan untuk itu, maka atasannya akan dikenakan hukuman.

Pina memandangi kakaknya, yang tampaknya tidak memahami prinsip ini dan yang menggunakan argumen “ini dilakukan di militer” untuk menuduh siapa pun yang dia inginkan. Tubuhnya menjadi lemah.

“Ah, Ani-ue. Seberapa jauh Anda akan mengambil ini … ”

“Aku bosan dengan ini, Pina. Sementara Ayah sakit, saya menjadi Bupati Pangeran yang mengelola pemerintahan. Karena itu masalahnya, semua orang harus melakukan apa yang aku katakan. ”

“Ani-ue, pasti ada yang salah dengan pemahamanmu tentang suksesi kekuasaan, bukan? Muncul dengan memikul tanggung jawab stasiun! Itu tidak digunakan untuk melakukan apapun yang Anda inginkan! ”

“Ahhh, sungguh menyebalkan! Saya melarang Anda untuk memanggil saya dengan sikap mengolok-olok itu! Apakah itu nada yang harus Anda ambil dengan saya? ”

“Itu adalah nada yang selalu aku ambil dengan Kaisar.”

Zorzal terpana terdiam oleh jawaban tenang Pina, dan visinya berenang sejenak.

“Cheh. Ya, itu benar dan saya menerimanya. Namun, saya tidak akan mentolerir ini ketika saya menjadi Kaisar. ”

“Lalu, maukah kamu memenggal kepalaku?”

“Tentu saja tidak. Anda belum dibeli oleh Nihon. Bagus kalau kamu fokus pada pekerjaanmu. ”

“Namun, perwakilan yang baru diangkat, termasuk Count Woody dan Baron Clayton, antara lain, bahkan tidak berencana untuk melihat perjanjian damai!”

“Omong kosong. Orang-orang ini juga berharap perdamaian pada akhirnya. Namun, kami tidak dapat membahas perdamaian dalam kondisi ini. Itu semuanya.”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

“Kamu berbicara seperti kamu berada di atas angin.”

Pina melontarkan komentar tajam padanya, tapi Zorzal tidak mau mengakui kekalahan.

“Apakah orang-orang yang kalah begitu dibutakan oleh pandangan dunia mereka yang pesimistis sehingga mereka tidak bisa melihat cara untuk menang? Helm, Mudra, Karasta! ” Zorzal berteriak ke arah barisan prajurit di depannya.

Mereka bertiga, berdiri di kepala para perwira lainnya, maju di depan Zorzal dan berlutut di depannya.

Di tengah adalah Viscount Helm, di sebelah kanan adalah Sir Mudra, dan di sebelah kiri adalah putra Marquis Karasta. Masing-masing dari mereka telah diberikan posisi Jenderal di kabupaten Zorzal. Selain itu, Helm dan Karasta adalah dua dari tahanan yang dibebaskan oleh Jepang beberapa hari yang lalu.

“Kalau begitu, haruskah aku bertanya kepada kalian sekalian tentang apa yang ada di dalam hatimu? Bicaralah, dan bersihkan kebodohan Pina. ”

Menanggapi pertanyaan Zorzal, Helm bangkit.

“Memang, itu seperti yang dikatakan Putri Pina; pertempuran terbuka melawan musuh itu sia-sia. Karena itu, jika kita mengadopsi pendekatan lain, kita mungkin bisa mendapatkan keuntungan. ”

“Apakah begitu. Tetapi tidak ada waktu untuk khawatir; apa yang dibutuhkan Kerajaan kita sekarang adalah kemenangan. ”

“Aku tahu. Kemudian, tolong perhatikan saat saya memimpin musuh dengan hidung. ”

“Oh? Dan bagaimana Anda akan melakukan itu? ” Zorzal bertanya sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Kami akan sepenuhnya menerima gagasan kejahatan. Mereka mengatakan musuh yang disebut Nihon terlalu mencintai rakyat jelata. Jadi, mari kita kumpulkan Goblin dan Kobold dan serang kota-kota dekat Arnus, desa-desa dan karavan. Kami akan membakar pertanian mereka, membunuh hewan-hewan mereka, dan meracuni sumur mereka. Di semua arah, utara, selatan, timur dan barat, kita akan mengubah daerah itu menjadi gurun. ”

“Itu tidak lebih dari taktik bumi hangus. Tapi apakah ini tidak akan mengundang serangan balik musuh? ”

“Tidak. Bagaimanapun, hanya para demihumans yang melakukannya sebagai bandit. Mereka tidak ada hubungannya dengan kita, dan kita tidak tahu apa-apa tentang itu … ”

“Saya melihat. Namun, itu akan menyebabkan pasukan Nihon untuk mengusir para demihumans dan bandit perampok. Apa yang akan anda lakukan selanjutnya? Akankah kamu bertarung? ”

“Musuh yang tak terkalahkan bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan. Jika kita bertemu mereka, pasukan kita bisa menyamar sebagai pedagang dan melambaikan tangan kepada mereka dengan ramah. Kita bisa melepas baju besi kita dan berbaur dengan penduduk desa, atau melewati perbatasan nasional dan menyusup ke negara-negara tetangga. Kita bisa membawa orang-orang yang kita temui di jalan sebagai sandera, dan memberitahu pengejar kita untuk mundur jika mereka ingin sandera hidup. Karena mereka bersedia melindungi pengembara yang tidak memiliki rumah, maka kita akan mengumpulkan para pengungsi yang kelaparan yang kehilangan rumah mereka dan mengemasnya ke arah Arnus dan mendorong mereka untuk mencari bantuan di sana. Dengan begitu, kita bisa menggabungkan orang-orang kita dengan para pengungsi ini dan menyusup ke musuh. ”

Zorzal terdiam setelah mendengar semua itu.

Mulutnya membuka dan menutup beberapa kali, seolah-olah dia memutuskan apakah akan berbicara atau tidak. Dia berpikir, apakah tidak apa-apa membiarkan dia melakukan ini? Dia harus melihat pria itu di depannya. Karena itu, yang lain sangat terkejut dengan kata-katanya.

Helm adalah seorang jenderal yang tahu kengerian mengurangi wilayah musuh menjadi abu berdarah. Bahkan menginginkan konsekuensi reguler dari peperangan konvensional akan dipandang sebagai haus darah oleh orang lain. Oleh karena itu, memiliki seseorang seperti dia mengusulkan rencana tercela seperti itu adalah perkembangan yang mengejutkan.

Pina sangat marah, dan dengan alis berkerut, dia menghunus pedangnya.

“Sudah, tidakkah kamu malu, Helm? Apakah Anda berani menyebut diri Anda seorang prajurit yang bangga ?! ”

Viscount Helm adalah salah satu lulusan pertama band Pina’s Knight, yang membuatnya semakin marah. Fakta bahwa salah satu mantan rekannya benar-benar dapat berbicara tentang taktik seperti itu – tidak, menyebut taktik metode yang menyedihkan itu adalah memalukan dalam dirinya sendiri – benar-benar menjijikkan baginya.

Namun, Helm membalas: “Lalu, bisakah kamu mengalahkan mereka di medan pertempuran?”

“Mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Saya bertanya tentang kebanggaan kami sebagai tentara! Bagaimana dengan reputasi Kekaisaran? ”

“Jika kita dipukuli, reputasi dan harga diri kita akan menjadi makanan bagi anjing-anjing itu. Semua prajurit baik-baik saja dan baik untuk berperilaku dengan cara yang benar dan berpikiran tinggi, tetapi mereka semua sia-sia jika kita dikalahkan pada akhirnya. Haruskah kita meninggalkan reputasi untuk kehormatan setelah kematian? Tidak, itu tidak sepadan. Sama sekali tidak layak. Saya lebih suka menikmati kehidupan yang mulia dan makmur daripada mati. ”

“Apa, apa yang terjadi pada pria yang dulu kukenal?”

“Tidak perlu untuk itu di masa lalu, jadi saya tidak melakukannya. Saya terlalu memperhatikan sikap dan reputasi publik saya. Tapi sekarang setelah kita bertemu musuh yang tidak bisa kita kalahkan dengan cara biasa, kita tidak lagi memiliki kemewahan dari indulgensi semacam itu. ”

Kata-kata Helm memang masuk akal. Zorzal merasa bahwa itu akan efektif jika mereka menyusup ke orang-orang dan melancarkan serangan terhadap pasukan Nihon. Itu akan membuat orang-orang mereka dijaga dan curiga. Pembalasan mereka pasti akan melukai orang-orang. Jika mereka mengubah kota menjadi medan perang, mereka bisa menuduh tentara Nihon membantai orang tak berdosa. Jika mereka melakukan itu, orang-orang akan membenci pasukan Nihon, dan memandang mereka sebagai musuh. Musuh harus terus-menerus mengawasi punggung mereka. Itu adalah skema yang benar-benar brilian.

“Lord Helm, bagaimana kalau menyamar sebagai musuh dan menyerang pemukiman di semua tempat?”

Zorzal berteriak, “Bagus!” dan menampar pahanya sebagai tanggapan atas saran Mudra.

Mudra adalah putra ketiga dari seorang pedagang, dan sejak dia mendaftar, dia mendapatkan nama untuk dirinya sendiri sebagai pilar divisi logistik tentara.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Karena kelahirannya, ada rumor buruk tentang bagaimana Mudra telah menyalahgunakan posisinya untuk menjual kembali persediaan resmi. Namun, tidak ada hal seperti itu pernah terjadi, dan Mudra menggunakan pekerjaan vitalnya dalam pengangkutan sumber daya material untuk menghilangkan kabar angin tersebut. Karena itu, ia telah bergerak maju dalam kehidupan, dan sekarang memiliki gelar ksatria.

“Mm, itu langkah yang bagus juga. Kami akan menghitamkan reputasi musuh. Karena kita melakukan ini, mari kita serang orang-orang di dalam kota, dengan semua pembakaran rumah, perampasan kekayaan dan pemerkosaan terhadap wanita yang menyiratkan. Dengan cara itu, reputasi mereka akan terinjak tanah dan nama mereka akan diucapkan sebagai kutukan. Ketika mereka harus berurusan dengan Kekaisaran dan rakyatnya, mereka tidak akan memiliki waktu yang mudah seperti yang mereka lakukan sekarang. ”

“Itu benar sekali. Selain itu, kita dapat mengisi kembali sumber daya dan pengeluaran kita dengan melakukan hal itu juga, jadi saya tidak melihat kelemahannya. Omong-omong, apa yang dipakai musuh? Apakah kami memiliki sampel pakaian mereka sehingga kami dapat menduplikasinya? ”

“Ketika aku berkampanye di tanah Ginza, aku melihat apa yang dikenakan musuh. Setelah saya ditawan, gambar mereka dicap dalam ke mata saya. ”

“Saya juga!” Teriak Karasta.

Dua orang pertama telah diangkat murni melalui keberhasilan mereka, tetapi Karasta telah mencapai posisi militernya berdasarkan kelahirannya.

Bagi seseorang seperti dia, yang telah lahir sebagai putra pertama Marquis, prestasi tidak terlalu penting. Karena itu, dia tidak mendapatkan kemarahan orang lain meskipun dia tidak menunjukkan keberanian di medan perang. Di sisi lain, setiap keberhasilan yang ia raih dengan cepat dikabarkan telah dicuri dari orang lain. Namun, dia bukan orang yang sepenuhnya tidak mampu. Mungkin itu karena dia memperlakukan orang-orang di sekitarnya dengan ramah, tetapi dia akhirnya berteman dengan orang-orang di sekitarnya, dengan terlalu percaya diri, ambisi, dan kekejaman mereka.

Zorzal bangkit, senyum berseri-seri di wajahnya.

“Helm, pergi dan mulai operasimu.”

“Dimengerti. Lalu, aku akan memulai persiapan kita. ”

Hal semacam itu tidak dapat dianggap sebagai operasi militer. Pina berteriak, “Tolong, aku mohon padamu, berhenti.” Tapi kata-katanya diabaikan dan dibuang. Dia melihat ke arah Zorzal, air mata membasahi matanya.

“A-ani-sama, tolong, jangan lakukan ini!”

“Ada apa denganmu, Pina? Kami akan membahas ini nanti, saya sibuk sekarang. Selanjutnya, Advokat Jenderal Rufrus, bagaimana kemajuan dalam hal yang saya pesan sebelumnya? ”

Seorang pemuda berambut putih melangkah maju dari kalangan birokrat.

Dia adalah seorang pria kurus dengan tampang menyeramkan di wajahnya, dan tidak ada rasa kehangatan dalam dirinya.

“Kami sudah selesai menyiapkan RUU untuk undang-undang khusus yang berkaitan dengan oprichnina. Kami hampir selesai memilih personil kunci juga, jadi setelah RUU itu berlalu, kami akan mulai membersihkan faksi pro-perdamaian. ”

(Catatan TL: Oprichnina adalah kebijakan Rusia untuk melembagakan polisi rahasia, penindasan massal, eksekusi, penyitaan tanah dll. Pada dasarnya pemerintahan teror untuk melenyapkan pengkhianat.)

Ketika dia mendengar kata-kata itu, Pina melihat ke tanah, ekspresinya tidak terbaca.

“Tunggu, tunggu, apa yang kamu katakan tadi adalah …”

Dia bergumam seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri, dan mencakar kulit kepalanya melalui rambut merahnya.

Dia telah berpikir dan berteori dan bekerja begitu lama dan akhirnya dia pikir dia bisa tenang. Tetapi pada akhirnya, semua harapan yang dia pikir telah menumpuk menjadi debu. Mungkin dia bisa menyatukan dirinya sekali atau dua kali, mengerahkan semangat untuk terus berjuang, tetapi jika itu berlangsung tiga atau empat kali atau lebih, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia dikutuk oleh sesuatu. Sekarang dia menyadari betapa tidak berdayanya dia di tangan takdir.

“Mengapa? Kenapa itu berakhir seperti ini? ”

Jelaslah bahwa kelemahan Pina berasal dari kegugupannya akan kengerian yang akan segera dilepaskan Zorzal. Selera Putra Mahkota untuk sadisme tidak mengenal batas.

***

Setelah meninggalkan Kabupaten, Pina berjalan terhuyung-huyung menuju Istana Barat, ke kediaman saudara laki-lakinya Diabo.

Pina menderita penyakit kronis yang dikenal sebagai keputusasaan, tetapi dia masih berhasil mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya. Menyadari dia tidak bisa menghentikan Zorzal sendirian, dia memutuskan untuk meminta bantuan orang lain.

“Ani-sama? Ani-sama, kamu dimana? ”

Namun, tidak ada yang menjawab panggilan Pina. Biasanya, para pelayan Diabo dan para pembantunya seharusnya datang untuk menyambutnya, tetapi istana itu tampak begitu sunyi dan kosong sehingga orang mungkin berpikir bahwa tidak ada yang pernah tinggal di sini.

“Apa yang sedang terjadi? Nii-sama, Diabo-niisama! ”

Pina berkeliaran di seluruh istana yang luas sebelum menemukan saudara lelakinya, yang sedang memilah barang bawaannya dengan seorang pelayan. Pelayan muda itu membawa bungkusan berat di punggungnya. Dia berkeringat berat dan memiliki ekspresi tertekan di wajahnya.

“Diam, Pina! Apa yang kamu inginkan?”

“Tidak ada yang istimewa … Nii-san, apa ini? Apakah Anda bersiap untuk pergi ke suatu tempat? ”

“Aku sudah memutuskan, aku melarikan diri dari tempat ini. Saya sudah mengirim pengikut saya pergi. Saya tidak bisa membawa mereka. Ah, benar, saya membiarkan mereka mengambil semua yang berharga di sini sebagai hadiah atas kesetiaan mereka. Hanya saja … begitu kau mati, semuanya tidak ada artinya, hahaha. ”

Diabo tertawa terbahak-bahak saat dia memandang istananya yang kosong.

“Kabur? Tolong, tolong jangan lakukan sesuatu yang sangat tidak bertanggung jawab! Bantu aku menghentikan Zorzal nii-sama! ”

“Kebodohan apa yang kamu semburkan? Mengapa saya harus membantu Anda melakukan sesuatu yang sangat berbahaya? ”

“Nii-sama, Anda memiliki kursi di Senat. Juga, tidakkah kamu merasa bertanggung jawab pada negara ini sebagai anggota Rumah Tangga Kekaisaran? ”

“Aku tidak melarikan diri dari Ibukota Kekaisaran karena aku melepaskan semua tanggung jawabku. Sebenarnya, yang terjadi adalah sebaliknya – untuk melakukan tugas saya, untuk menghentikan Zorzal, saya berencana untuk meminjam kekuatan dari negara lain … ”

“Negara-negara lain? Tetapi jika Anda melakukan itu, bukankah itu akan menjerumuskan negara ini lebih jauh ke dalam kekacauan? ”

Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh kehilangan wilayah seseorang atau bahkan seluruh negara seseorang dengan meminjam kekuatan eksternal untuk memadamkan perselisihan internal. Sangat jelas dari sejarah yang sama bahwa tidak ada yang namanya teman di tingkat nasional.

“Baiklah, lalu bagaimana kamu akan menghentikannya? Apakah Anda pikir Zorzal adalah tipe pria yang akan mendengarkan kata-kata sendirian? Jika Anda ingin membujuknya, Anda harus mendukung kata-kata Anda dengan jumlah kekuatan yang sama. ”

“Itu mungkin begitu, tapi kita mungkin bisa perlahan membawanya, jadi mungkin terlalu dini untuk melarikan diri sekarang …”

“Tidak mungkin. Menurut penyelidikan saya, dia sudah melemparkan orang-orang yang pro-perdamaian dan menentangnya ke penjara. Jika Anda mencoba dan menceramahinya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. ”

“Dia akan melembagakan oprichnina. Itu terlalu kejam. Kami harus menghentikannya agar tidak dilaksanakan, apa pun yang terjadi. ”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Pina mengunyah jari-jarinya saat mengatakan itu.

“Tapi itu tidak mungkin! Satu-satunya orang yang tersisa di Senat adalah orang-orang yang pro-perang. ”

Dalam keputusasaan, Pina berlari maju dan memeluk Diabo.

“Diabo-nii-sama! Demi masa depan, tolong bantu aku dan Kekaisaran! ”

“Hei, lepaskan, lepaskan aku! Metmes, ada apa dengannya ?! ”

Diabo menggoyang-goyangkan tangannya dengan panik. Namun, genggaman Pina secara mengejutkan kuat dan dia tidak bisa melepaskan genggamannya dengan mudah. Anak laki-laki yang menjadi pelayan Diabo juga sama tidak berdaya untuk mengusir tangan sang Putri, tidak peduli bagaimana Diabo memerintahkannya. Di akhir akalnya, yang bisa ia lakukan hanyalah mengulangi, “Yang Mulia, harap tenang! Tolong, tenang! ”

“Kamu sangat jahat! Anda seorang kakak yang kejam yang akan meninggalkan saya tanpa mendengarkan saya! Bagaimana saya bisa melepaskan jika Anda seperti itu? ”

“Berangkat! Pina! Jadi kenapa kamu tidak kabur denganku? ”

“Aku tidak bisa meninggalkan Ayah di ranjang sakitnya!”

“Lepaskan aku!”

“Kamu jahat. Nii-sama, tolong aku! ”

Diabo berjuang dengan gagah berani di bawah perebutan Pina dengan kekuatan penuh. Rambut Pina berantakan, tapi dia tidak mau melepaskan cengkeramannya di pinggang Diabo. Ini bukan kontes kekuatan sederhana di antara mereka berdua, jadi Diabo tidak bisa melakukan sesuatu seperti menyingkirkan Pina. Karena itu, dia tidak berjuang sekuat yang seharusnya. Pada akhirnya, Diabo mengabaikan upayanya untuk menggeliat bebas dari genggaman adik perempuannya dan mendecakkan lidahnya.

“…Saya mengerti. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan. Mau bagaimana lagi … ”

“Apakah kamu paham sekarang?”

Pina tersenyum senang. Tampaknya mereka berdua sudah santai, meskipun mereka berdua berkeringat. Tetap saja, Pina tidak menurunkan kewaspadaannya, dan tetap terikat di sekitar Diabo.

“Namun, aku memiliki kondisi tertentu.”

“Kondisi seperti apa?”

“Apa pun kondisinya, kau dan aku sama-sama pesaing dengan Zorzal untuk suksesi. Mencoba melawannya dalam kondisi seperti itu bisa berakibat fatal. Jangan lupakan itu. ”

Pina tidak ingin masuk ke dunia di mana kehidupan mereka akan berada dalam bahaya jika salah satu saudara lelakinya mengatakan sesuatu. Namun, Pina melihat masalah itu secara objektif. Hilangnya ayah atau saudara lelaki merupakan korban yang tak terhindarkan saat bersaing untuk mendapatkan kekuasaan tertinggi. Mereka tidak bisa mencintai seperti saudara normal.

“……Saya mengerti.”

“Bagaimanapun, kita harus siap untuk kehilangan nyawa kita. Saya percaya saya tidak perlu terus-menerus membicarakannya? Jangan lupa. ”

Pina mengangguk lagi, agak lebih tenang.

“Saya mengerti.”

“Baiklah, karena seperti itu … aku butuh janji yang cocok darimu.”

Rasa ketidakpuasan yang samar-samar tumbuh di Pina, dan dia meremas Diabo di pinggang.

“Lalu, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

“Kalau dipikir-pikir, aku menerima salinan laporan bawahanmu tentang para pembunuh naga. Bunyinya seperti semacam epik kepahlawanan … ”

“Itu adalah kesalahan saya. Maafkan saya karena tidak menginstruksikan penulis dengan benar tentang cara melakukan pekerjaannya. ”

“Tidak, saya merasa itu ditulis dengan sangat baik. Saya lebih tertarik pada gadis Dark Elf itu. Dia rela memperdagangkan tubuhnya untuk menyelamatkan sukunya. Untuk memenuhi tugas yang diminta darinya, dia memberikan semua yang dia bisa berikan. Saya merasa itu adalah gambar yang benar-benar puitis. ”

“Ah…?”

“Lalu, bisakah kamu melakukan hal yang sama?”

“Ah?”

“Yaitu, bisakah kamu menawarkan diri kepadaku seperti yang dia lakukan?”

“Apa yang Anda maksud dengan…”

“Maksudnya, apakah Anda bersedia untuk melayani saya di tempat tidur sebagai bantal saya?”

Ketika dia mendengar itu, Pina segera mundur dari Diabo.

“Ah, ah, Ani-sama, apa, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku mengatakan apa yang aku katakan. Makna saya harus sangat jelas. Apakah Anda membutuhkan saya untuk menjelaskan lebih langsung sebelum Anda mengerti? ”

Wajah Pina memerah seperti rambut crimsonnya, dan dia menjawab:

“Nii, nii-sama … kita, bukankah kita kakak dan adik? Yah, kita hanya berbagi ayah … tapi, tapi kita masih bersaudara yang terikat darah dan, dan … kurasa itu tidak benar. ”

“Dan bagaimana dengan itu? Tidak ada masalah dengan kita menjadi suami istri. ”

“Tidak, tidak masalah? Saya tidak suka itu. Itu, itu berarti aku akan melahirkan anakmu, nii-sama … ”

“Hmph. Jadi, setelah semua pembicaraan tentang memikirkan negara, hanya itu yang bisa Anda berikan tentang diri Anda sendiri. Anda berbicara dengan anggun tentang mempersembahkan nyawa orang lain tetapi Anda tidak berani melanggar tabu seperti itu. Itu batasmu. ”

“Ah…”

Diabo menepuk dirinya sendiri dan menata kembali pakaiannya yang berantakan. Dia mengejek Pina.

“Panjang dan pendeknya adalah bahwa politik membawa seseorang ke sudut pandang Anda dan membuatnya setuju dengan Anda. Manusia hidup dikelilingi oleh segala macam keinginan egois. Anda perlu mempertimbangkan segala macam metode untuk memanfaatkan keinginan ini. Merangsang gairah dan mengendalikan emosi adalah keterampilan yang baik untuk dimiliki. Penggunaan kekerasan dan ketakutan Zorzal untuk mempertahankan cengkeramannya pada kekuatannya jelas cukup efektif. Dengan kata lain, tindakan pria itu lebih cocok untuk situasi daripada Anda. Anda bahkan tidak berhenti untuk mempertimbangkan arti dari tindakan Anda sebelum bertindak keluar dan membuat ulah seperti anak kecil. Lupakan, jangan pikirkan itu, aku minta maaf telah membuatmu takut. Saya hanya menguji untuk melihat apakah Anda memiliki motif tersembunyi. Saya tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Tolong maafkan saya.”

“Tunggu tunggu!”

“Apa, berubah pikiran?”

Pina mengulurkan tangan ke Diabo, yang memandang ke atas dan ke bawah seperti dia mencicipi tubuhnya dengan matanya. Itu semua sangat dibesar-besarkan, dan jelas bahwa dia bermaksud untuk bermain pada rasa jijik Pina dan harga dirinya.

Namun, Pina mencengkeram lengan baju Diabo dengan tangan gemetar.

“Jika aku melakukan apa yang kamu katakan, Diabo-nii … maka bisakah kamu membantuku menghentikan Zorzal-nii?”

Wajah Pina tertutupi oleh rambutnya dan karenanya tidak bisa dibaca. Namun, seseorang dapat merasakan ketakutannya dan keyakinannya yang bertikai dalam suaranya yang kecil dan bergetar.

“Hentikan. Jangan memaksakan diri untuk mengatakan sesuatu yang tidak Anda inginkan. ”

“… Yang artinya kamu akan membantuku?”

“Yah … bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak mungkin bagiku. Pina, saya salah bicara. Ini bukan masalah yang bisa Anda selesaikan hanya dengan menahan sedikit rasa sakit untuk sementara waktu. Berguling-guling bersamamu sepanjang malam, tidak, siang dan malam, tanpa istirahat akan sangat menyakitkan bagi seorang gadis yang tidak berpengalaman sepertimu. ”

“…Tidak apa-apa.”

“Tunggu, tunggu! Ada perbedaan besar antara mengatakan Anda bisa melakukannya dan benar-benar melakukannya! ”

“Aku akan menanggungnya. Tidak, mengatakan aku akan menahanmu akan tidak sopan kepadamu, nii-sama. Silakan masukkan saya. Adikmu tidak lebih dari dipeluk oleh kakak laki-lakinya. ”

Kata-katanya jelas dan jawabannya cepat. Ini adalah bukti bahwa Pina bertekad untuk melewati batas dalam hatinya.

Di sisi lain, Diabo berkeringat deras. Raut wajahnya praktis berteriak “oh sial”. Dia mulai mundur dengan kecepatan penuh.

“Lalu … Pina, ini bergerak agak terlalu cepat. Bukankah seharusnya kamu lebih menghargai dirimu sendiri? ”

“Tidak apa-apa. Nii-sama, ayo jatuh bersama! ”

Ekspresi Pina jelas salah satu yang terlepas dari normalitas. Dia memiliki senyum menyeramkan di wajahnya, tanda pasti dari pikiran gila.

“Jangan jatuh dalam kebobrokan!” Teriak Diabo.

Namun, Pina – yang telah melewati garis itu di dalam hatinya – tidak memedulikan kata-katanya.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

“Mm. Tetap saja, melakukannya seperti ini sedikit tidak menyenangkan. Saya ingin mandi dulu, dan pakaian ini agak menghalangi … Nii-sama, tolong tunggu sebentar untuk saya. ”

Pina menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri yang membuat detak jantung Diabo bertambah.

“Pina! Bisakah kamu mendengarku! Oi ~ ”

Diabo dengan ringan menepuk wajah Pina dengan suara patapata, tetapi Pina memalingkan matanya yang sayu dan tidak terfokus pada Diabo.

“Kalau begitu, aku akan segera kembali. Tapi kamu harus menungguku. ”

Dan kemudian dia lari ke Istana Barat.

“Baiklah, Diabo-sama. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah aku menyiapkan tempat tidur? ” kata Metmes si pelayan.

“Tidak perlu untuk itu! Saya tidak ingin tidur dengan adik perempuan saya! Saya pergi.”

“Apakah itu benar? Putri Pina memintamu untuk menunggunya. ”

“Tidak apa-apa! Biarkan aku! ”

“Yah, tentang itu … hambamu merasa tidak ada amarah seperti wanita yang dicemooh.”

“Ini pemandangan yang lebih baik daripada dibunuh oleh Zorzal karena menyatakan pendapat. Akan!”

“Ah iya!”

Maka, Diabo dan pelayannya meninggalkan Ibu Kota Kekaisaran.

***

Di tempat lain, Pina kembali ke kamarnya, mengumpulkan pelayan-pelayannya, dan berendam di bak mandi yang dipenuhi minyak wangi. Dia dengan hati-hati menyisir rambutnya, merias wajah sedikit, mengenakan celana rayuan terbaiknya, dan kemudian menyelubungi dirinya dengan pakaian terbaiknya. Dari instruksinya, para pelayan menebak bahwa “Ini harus menjadi momen kritis bagi Yang Mulia”, dan mereka melipatgandakan upaya mereka. Tentu saja, ada pertanyaan “Siapa pria yang beruntung itu?” dan itu menyebar seperti api melalui jaringan “pelayan siapa di mana”.

Namun, semua dugaan mereka gagal. Apa yang Pina ingin lakukan jatuh ke dalam kategori “lain”. Jika pelayan tahu yang sebenarnya, mereka mungkin akan jijik. Seorang pelaku aborsi mungkin dipanggil dan dia mungkin dipenjara di kamarnya dengan pembantu yang setia selama sisa hidupnya. Karena itu, Pina tidak memberi tahu siapa pun tentang orang yang dimaksud. Setelah mempersiapkan diri, dia meninggalkan kediamannya.

Dan kemudian, dia akhirnya memeluk lututnya di atas tempat tidur di Istana Barat.

Laporan Shandy menceritakan tentang seorang gadis Elf Kegelapan yang memberikan kekayaan dan tubuhnya untuk mencari bantuan, tetapi yang ditolak. Itu juga melukiskan gambaran heroik tentang seorang pria yang mengorbankan segalanya, hingga hidupnya untuk persahabatan.

Pina iri dan iri pada mereka dari lubuk hatinya. Dia adalah wanita yang sangat beruntung, tetapi dia masih jauh dari mereka.

“Apakah aku bahkan tidak layak tidur, nii-sama?”

Dikonsumsi oleh keputusasaan dan kelemahan, Putri Kekaisaran Pina Co Lada menangis.

***

“Yang Mulia Pangeran Bupati, sudah lama. Kamu terlihat sehat, ”kata pria yang berpakaian seperti pedagang, yang bersujud di hadapan Zorzal.

Jelas, dia menikmati makanan berat setiap hari, mengingat bahwa dia sangat gemuk sehingga dagunya menyatu dengan seluruh tubuhnya. Selain itu, anggota tubuhnya terlihat sangat kecil sehingga membuat orang merasa bahwa dia akan berguling jika didorong.

Gelombang frustrasi menyapu Zorzal ketika dia melihat tubuh gemuk yang menjijikkan itu, dan dia membiarkan ketidaksenangannya muncul di wajahnya ketika dia berbicara dengan nada kesal:

“Persetan dengan terlihat sehat! Apakah Anda menyiratkan bahwa saya senang bahwa Bapa saya Kaisar ada di ranjang sakitnya? ”

“Itu, itu sama sekali bukan niatku dan aku minta maaf! Pelayan Anda dengan rendah hati meminta maaf karena tidak mendeteksi sakit hati Yang Mulia pada perkembangan ini … meskipun pelantikan Kabupaten benar-benar masalah kebahagiaan. Mohon terima hadiah yang dipersiapkan secara khusus ini. ”

“Apakah begitu. Lalu, letakkan di sana. ”

Tamu itu menyeka keringat dingin yang tiba-tiba terbentuk di wajahnya, dan dengan gugup meletakkan kotak kayu kecil namun tampak berat di antara gunung hadiah kecil lainnya di sudut kantor.

“Pemandangan yang menakjubkan. Meskipun, ketika Anda menumpuknya, bukankah tidak jelas siapa yang memberikan hadiah yang mana? ”

“Apakah Anda khawatir bahwa hadiah Anda yang disiapkan dengan susah payah akan dilupakan? Tidak apa-apa. Sekretaris saya sangat efisien. Dia hafal semuanya. Tyuule, perkenalkan dirimu. ”

Tyuule berdiri pada posisi tetap di kantor Zorzal, dan dia mencelupkan kepalanya. Dia sepertinya mengambil semacam steno ketika pena bulu di tangan kanannya berlari di atas perkamen di papan di tangan kirinya.

“Apakah ini Tyuule-sama? Dia secantik yang dikatakan rumor. Senang bertemu dengan Anda, nama saya Maruki. ”

“Dan kemudian itu kepala pelayan, Nei.”

Di samping Tyuule adalah seorang pria sederhana dengan pakaian elegan, yang tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan dan berdiri tegak lurus.

“Nei-sama, aku senang berkenalan denganmu.”

Pelayan kepala dengan ramah mengakui dia dengan anggukan.

“Lalu, apa yang kamu inginkan hari ini? Saya ragu Anda di sini hanya untuk memberikan hadiah perayaan. ”

“Memang. Saya berdoa Yang Mulia Bupati Pangeran akan menunjukkan dukungan Anda kepada Konsorsium Maruki dan menjadikan kami pemasok barang resmi Rumah Tangga Kekaisaran. ”

“Apa, berita sudah keluar? Sepertinya telingamu cukup berguna. ”

“Mata dan telinga kita sangat sensitif. Kami percaya Yang Mulia bermaksud untuk mengubah segalanya. ”

“Hm, jadi inderamu tajam dan kamu juga jeli. Memang, saya memang berniat untuk memulai awal yang baru. Karena itu, saya perlu mengganti pemasok satu per satu. Saya ingin orang-orang segar, dengan sikap segar. ”

“Kami di Kamar Dagang Maruki menyetujui pertimbangan Yang Mulia. Jika kami cukup beruntung menerima imprimatur Anda, kami akan membantu kebijakan Yang Mulia dengan sekuat tenaga. ”

“Ya, ya, aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Itu saja untuk hari ini, saya sibuk … ”

“Masuk, memang. Saya sekali lagi menyampaikan permintaan maaf yang tulus karena tidak memerhatikan. Saya sudah cukup membuang waktu Anda yang berharga. ”

Sesuai dengan arahan Zorzal, Tyuule mendekati pintu kantor dengan langkah kaki yang indah dan membuka pintu untuk pedagang. Dia bahkan tersenyum padanya. Tentu saja, ungkapan itu berarti “Silakan pergi dengan cepat.”

Pedagang itu tersenyum kembali dengan kaku, dan kemudian dengan gugup meninggalkan Zorzal. Tyuule mengawasinya pergi, dan kemudian bergumam pada dirinya sendiri.

“Itu tidak bagus.”

Tyuule tampak sangat menawan ketika dia menggaruk kepalanya dengan tangan memegang pena bulu ayamnya.

“Memang. Fakta bahwa orang-orang seperti itu tersebar di mana-mana adalah kesalahan para Kaisar sebelumnya. Namun, orang-orang seperti itu tidak akan diizinkan berlari bebas di Kekaisaran saya. Meskipun dia sangat peka, saya tidak perlu suap atau sejenisnya. Saya ragu seseorang seperti dia berurusan dengan jujur. Orang seperti itu dilarang masuk. Mengerti?”

“Dimengerti,” jawab Tyuule ketika dia menuliskan sesuatu ke perkamen dengan suara karikari.

Ketika dia mengamati mereka berdua, kepala pelayan Nei memutuskan untuk memanfaatkan pengalamannya yang luar biasa dan memperingatkan:

“Yang Mulia, sementara saya sepenuhnya setuju dengan alasan Anda, saya merasa bahwa perubahan besar dan tiba-tiba akan menjerumuskan istana ke dalam kekacauan. Bagaimana dengan sedikit penyesuaian kembali terlebih dahulu? Penting untuk menyortir masalah dalam urutan prioritas. Kami akan mengurus hal-hal penting terlebih dahulu dan khawatir tentang hal-hal yang kurang penting nanti, dan kemudian situasi akan beres. Mengurangi kekacauan adalah bagian dari tugas kantor ini. ”

“Tidak apa-apa. Kekacauan adalah apa yang saya inginkan. ”

“Ini … bolehkah aku bertanya bagaimana membuat istana menjadi kacau?”

“Nei, kamu hanyalah pelayan, jadi kamu tidak bisa mengerti poin-poin birokrasi yang lebih baik. Saya bermaksud untuk bermain bodoh untuk sementara waktu dan mengamati para pejabat pengadilan. Selain itu, ada kebenaran yang akan saya beritahukan kepada Anda. ”

“Kebenaran macam apa itu?

“Di negara yang luas seperti Kekaisaran, para birokrat mengembangkan kebiasaan, penampilan, aturan masing-masing dan seterusnya, ke titik di mana mereka kebal bahkan terhadap perubahan kebijakan. Kaisar sebelumnya takut menyentuh sistem ini. Namun, meskipun Kaisar dapat membuat keputusan atau Senat dapat membuat keputusan, orang-orang inilah yang sebenarnya menjalankan arahan mereka. Oleh karena itu, dalam proses mengeksekusi pesanan mereka, mereka mempertimbangkan orang lain dan mengubah produk akhir menjadi sesuatu yang terlihat seperti artikel yang dimaksud tetapi sama sekali tidak berharga. Namun, ini hanya mungkin dilakukan dengan birokrasi yang sehat. Dalam situasi kacau seperti ini, mereka tidak akan memiliki kebebasan untuk mengubah dikte saya, dan mereka akan dipaksa menelan mereka sepenuhnya. ”

“Namun, bukankah hari-hari panik ini tidak akan menghasilkan sesuatu yang berarti dilakukan?”

“Bukankah memilah keadaan ini pekerjaan para menteri?”

“Meski begitu, dalam kebingungan saat ini, tugas menyelesaikan masalah tidak akan sederhana.”

“Tidak apa-apa. Yang perlu mereka lakukan adalah menyelesaikan dengan rapi apa yang terjadi di tengah-tengah kekacauan ini. Saya ingin segala sesuatunya menjadi sederhana dan bersih, keadaan yang efisien tanpa kekacauan. ”

Ada ketukan di pintu. Tyuule membukanya untuk menyambut penelepon.

Pengunjung berikutnya adalah Advokat Jenderal Rufrus.

“Senat menolak undang-undang khusus untuk oprichnina yang saya serahkan atas perintah Yang Mulia. Alasan yang diberikan adalah bahwa tuduhan ‘mencemooh otoritas Kekaisaran’ terlalu kabur dan ada juga yang berbisik bahwa ‘bahkan faksi pro-perang dapat didakwa dengan ini’. ”

“Apa?! Bukankah aku sudah membuat diriku jelas ?! ”

Zorzal meraih kotak gulir dan membuka tagihan.

“Hm, apa yang harus dilakukan. Definisi yang terlalu ketat akan mengarah pada hukum yang keras yang membuat banyak orang terbuka untuk dituduh melakukan pengkhianatan. ”

“Memikirkan ini adalah penyebab perselisihan di Senat. Tidak bisakah kita mendorongnya dengan paksa? ”

“Jika kita melakukan itu, itu hanya akan memperdalam kegelisahan para Senator. Lebih penting lagi, ada beberapa pejabat yang mencoba mendorong kami untuk bernegosiasi dengan Nihon untuk barang-barang tertentu. ”

“Ya, sayang sekali. Tetap saja, itu pasti orang-orang yang dibeli dan dirusak oleh hadiah sehingga mereka akan ikut campur dalam proses diplomatik. ”

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Ketika dia mendengar Zorzal bergumam pada dirinya sendiri, Tyuule dengan takut-takut mengajukan sebuah jawaban:

“Yang mulia. Bagaimana kalau mengubah definisi ‘mencemooh otoritas Kekaisaran’ menjadi ‘mereka yang tindakannya menghambat kebijakan Yang Mulia’? ”

“Tindakan yang menghambat kebijakan …?”

“Mm. Dengan cara ini, sebagian besar Senator tidak akan menentangnya. Meski mungkin kasar, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. ”

“Mengganggu … namun, orang yang memiliki pendapat berbeda akan hidup dalam ketakutan.”

Undang-undang oprichnina dimaksudkan untuk mencakup perilaku pengkhianatan terhadap Kekaisaran. Dengan kata lain, itu menargetkan sebagian besar anggota faksi pro-perdamaian. Pertanyaannya sekarang adalah definisi pengkhianatan. Jika seseorang mendefinisikannya sebagai “tindakan yang menghambat kebijakan”, maka itu mungkin menyebabkan orang tidak dapat menyuarakan pendapat yang berbeda sama sekali. Ini adalah awal dari lereng licin yang berakhir dengan ‘Kamu tidak setuju denganku, karena itu kamu bersalah. Hukumannya adalah mati! ‘”

Tentu saja, jika dia melakukan itu, semua upayanya dan opini publiknya akan sia-sia. Ini adalah kebalikan dari skenario ideal Zorzal. Apa yang dibayangkan Zorzal adalah Senat yang anggota-anggotanya memberi tahu Kaisar atas kemauan mereka sendiri dan berdebat untuk kesejahteraan negara. Tentu saja, dia bisa membuat lebih banyak orang bekerja dengan menghukum mereka, tetapi tindakan seperti itu bertentangan dengan impian Zorzal.

Untuk mendorong Zorzal ke suatu keputusan, Rufrus melangkah maju.

“Kami sudah menyiapkan draft untuk tagihan …”

Sambil tenggelam dalam pikirannya, Zorzal tidak menanyai Rufrus dan hanya mengangguk.

“Biarkan saja di sini, beri aku lebih banyak waktu untuk berpikir. Setelah itu, kita akan membiarkan Senat melanjutkannya lagi. ”

Saat itu, sebuah suara datang dari pintu.

“Maafkan saya karena mengganggu Anda selama bekerja.”

Zorzal berkata, “Masuklah”, dan sebagai tanggapan, Furuta sang koki masuk.

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu makan siang … haruskah aku kembali lagi nanti?”

“Tidak, aku akan memilikinya sekarang. Terus terang, sudah lama, jadi letakkan di sini. ”

Zorzal mengizinkan Furuta meletakkan makan siangnya di atas mejanya.

Begitu Furuta masuk, Rufrus mundur dari kantor. Namun, Tyuule berkata, “Mohon tunggu” dan menahannya. Setelah itu, dia berbicara dengan Zorzal, yang sudah mengalihkan perhatiannya ke makanannya:

“Yang Mulia, Pengacara Umum Rufrus cukup sibuk. Jika ini terus berlanjut, itu akan menghalangi dia dalam melaksanakan tugasnya. ”

“Itu benar. Toh, Rufrus juga harus memerintahkan orang-orang yang akan melaksanakan oprichnina. Apa yang harus saya lakukan tentang ini? ”

“Tolong izinkan saya untuk menangani tugas komunikasi. Dengan cara ini, kita tidak perlu terus memanggil Rufrus-sama. ”

“Apakah begitu. Terima kasih Tyuule, Anda sangat membantu. ”

Zorzal mengangguk, dan menyerahkan tugas itu kepada Tyuule.

“Lalu kita akan melakukannya. Rufrus. ”

Advokat-Jenderal menjawab: “Ya, mengerti,” dan pergi.

Setelah beberapa saat, Nei berbicara:

“Yang mulia. Makan siang harus dilakukan di ruang makan. Makan di tempat seperti ini tidak sesuai dengan posisi Anda. ”

“Hmph, kenapa aku harus bergeser hanya untuk makan siang? Saya sangat sibuk.”

“Namun, makan di tempat yang tepat membuat makanan terasa lebih enak. Selain itu, itu tidak membahayakan citra dan otoritas Anda. Seseorang harus tampak bermartabat sebagai penguasa. ”

“Apakah begitu? Lalu aku akan berubah beberapa hari lagi. Bagaimanapun, ini adalah kejadian sehari-hari, jadi tidak perlu untuk semua keangkuhan dan keadaan itu. Selain itu, makanan Furuta rasanya enak bahkan jika kamu makan di sini. ”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Pelayan kepala memandang koki yang direkrut dengan terburu-buru. Dia tampaknya memarahi Furuta dengan matanya karena tidak setuju dengannya.

Namun, Zorzal hanya berkata, “Ayo, waktunya makan,” dan membuka kotak makan siang di atas mejanya.

“Oh? Dan apa yang kita miliki di sini? ”

“Itu adalah sandwich daging panggang dalam roti gandum, yang dikenal sebagai hamburger. Ini dibumbui dengan bumbu pilihan Yang Mulia dan disajikan dengan sayuran. Anda memegangnya seperti itu, dan menerima gigitannya. Lalu Anda menambahkan saus sayuran yang disertakan ke dalam rasa … ”

Nei menghela nafas saat melihat ini.

“Sangat tidak enak untuk makan siang di tempat kerja.”

“Tapi itu sangat bagus. Ini sangat cocok untukku. Furuta, tidak mengacuhkan gumamannya dan membuat saya lebih dari ini. Mengerti?”

“Iya. Saya mengerti.”

Di sampingnya, Tyuule juga membantu dirinya untuk hamburger. Sangat menggemaskan bagaimana dia mengambil gigitan kecil dari itu, cara seekor binatang kecil memakan buah.

“Kalau dipikir-pikir, Furuta, bagaimana kalau resmi menjadi koki istana? Kebetulan posisi kepala koki terbuka. Tentu saja, itu tidak dibiarkan terbuka untuk Anda secara khusus, tapi jujur ​​saya tidak bisa memikirkan orang yang lebih baik untuk pekerjaan itu. ”

“Saya sangat berterima kasih atas tawaran Anda. Namun, saya punya impian sendiri. ”

“Aku tahu, kamu ingin memiliki toko sendiri, kan?”

Zorzal yang putus asa menghela nafas dalam-dalam.

“Tetap saja, ini mimpi kecil. Saya ingin memarahi Anda. ”

“Itu hal yang kasar untuk dikatakan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Terus terang, saya merasa ada baiknya bahwa karakter kecil dapat mempertahankan harga dirinya. Sudahlah, saya mengerti. Pergi mengejar mimpimu. Tapi sebelum itu, tetaplah di sisiku. Semua koki lainnya pucat dibandingkan dengan keterampilan Anda. Mengerti?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Namun, kamu telah melakukan kesalahan serius, Furuta.”

“Apa, kesalahan apa yang aku lakukan?”

“Kamu tidak cukup puas dengan hidangan yang luar biasa ini! Anda akan membutuhkan beberapa kali lebih banyak dari ini untuk memuaskan selera saya! ”

Zorzal melirik ke dalam kotak, di bukit hamburger saat dia mengatakan ini. Jika itu tidak cukup, berapa banyak yang bisa dia makan?

“Saya mengerti. Lalu, saya akan memanaskan sisanya sekarang. Itu harus siap segera. ”

“… Cheh. Itu berarti Anda siap untuk ini. ”

“Iya. Saya tahu Yang Mulia pemakan besar, dan jika saya membawa semuanya sekaligus, beberapa yang terakhir akan kedinginan. Saya pikir akan lebih baik untuk meninggalkan beberapa sampai mereka dibutuhkan dan kemudian melayani mereka dengan panas. ”

“Ah! Sungguh pria yang luar biasa, tidak peduli bagaimana aku memandangmu. Saya mengerti, sekarang siapkan sisanya sementara saya makan. Itu benar, Tyuule, kau ikut dengannya juga, dan lihat apakah Furuta benar-benar lebih siap. Juga, sesuatu mungkin terjadi jika dia terlalu terburu-buru. ”

“Ah? Iya!”

Tyuule terus mengunyah burgernya menjadi bentuk bulan sabit – disertai dengan suara “om nom nom” – dan dia jelas enggan meninggalkannya.

“Tyuule-san, tolong cepatlah, Yang Mulia makan dengan cepat, jadi penting agar kita segera kembali.”

“Y-ya!”

Zorzal memiliki ekspresi tidak senang di wajahnya, tetapi dia tertawa bahagia. Tyuule dan Furuta menganggap itu sebagai pistol pemula bagi mereka untuk berlari menuju dapur dari kantor.

Saat Tyuule terengah-engah, dia bertanya:

“Bukan, bukankah kamu takut akan Yang Mulia? Baru saja, kamu bisa mati. ”

“Aku tidak bisa mengatakan aku tidak takut, tapi …”

Furuta tidak bisa melakukan atau mengatakan sesuatu yang melibatkan berbohong tentang makanan. Bahkan jika orang lain mengatakan hal-hal yang memaksanya untuk meninggalkan restoran keluarga yang telah disiapkan untuk mewarisi, membuatnya kehilangan tempat tinggal karena rumor jahat, dan akhirnya memaksanya untuk bergabung dengan JSDF.

Karena itu, dia merasa bahwa jika dia membuat marah Zorzal dan terpaksa melarikan diri, itu akan baik-baik saja. Atau lebih tepatnya, dia ingin membuatnya marah dan mengakhiri tugas ini dengan cepat.

Bagi orang-orang di dunia ini, sulit bagi seseorang untuk lari ke tempat di mana Zorzal tidak bisa menjangkau. Namun, Furuta telah siap untuk kemungkinan itu. Jika dia meminta bantuan, sebuah helikopter akan datang dan memulihkannya, dan begitu dia melewati Gerbang, Zorzal tidak akan bisa menyentuhnya. Karena itu, ia bertindak tanpa rasa takut, tetapi itu hanya membuat Tyuule terkesan, yang tidak mengetahui hal ini.

“Memikirkan mimpi seseorang dengan visi dan kemampuan seperti itu hanya akan membuka tokonya sendiri … Maaf, aku tidak bermaksud begitu.”

“Kurasa kau tidak bisa memahaminya, mengingat kau melayani Pangeran Bupati. Namun, bagi saya, toko adalah sesuatu seperti istana saya sendiri, atau negara saya sendiri. ”

“Dan kamu ingin menjadi raja dari kerajaan kecilmu sendiri?”

“Iya. Dan orang-orang yang datang sebelum saya untuk makan akan menjadi subyek saya. ”

“Betapa beruntungnya warganegara Anda. Bagaimanapun, mereka memiliki makanan yang enak untuk dimakan. Namun, tidakkah Anda berpikir orang-orang itu makhluk yang tidak rasional dan sombong? Pada akhirnya, mereka akan memperlakukanmu dengan dingin. Kadang-kadang, orang menggigit tangan yang memberi mereka makan. ”

“Lalu, selama aku memuaskan selera semua orang, itu tidak akan menjadi masalah. Kalau tidak, orang-orang akan melarikan diri ke tempat lain dan toko akan terpaksa tutup. ”

Inilah yang tidak dipahami kepala generasi ketiga. Furuta merasa dia sangat bodoh.

“Jadi, Anda merasa bahwa itu adalah kesalahan raja sehingga rakyatnya mengkhianatinya?”

Tyuule berhenti karena suatu alasan.

Furuta berpikir “ada apa” saat dia berbalik untuk melihat wajah Tyuule.

“Saya pikir tidak ada pihak yang salah.”

“Kamu, kamu benar-benar berpikir seperti itu … jadi kamu berniat menjadi raja yang dicintai oleh bangsanya?”

“Itu akan menyenangkan.”

Furuta mendekat di depan Tyuule, yang sedikit di belakangnya, mengawasi punggungnya.

Tyuule merenung bahwa banyak pengikut Zorzal mengenakan pakaian mewah, memutar tubuh mereka untuk menahan beban. Namun tubuh Furuta – yang tidak pergi keluar dari jalan untuk menjilat kuat – kuat lurus. Dia tidak terlalu tinggi, dan dia mengenakan pakaian kerja yang kotor., Meski begitu, mengapa dia pikir dia bisa melihat sesuatu seperti cahaya yang datang dari punggungnya?

***

Di tempat lain, Zorzal sibuk mengunyah burger saat dia menggulir file-file yang dibawa oleh Advokat Jenderal. Dia menandatangani dokumen yang diamandemen.

“Hm? Di mana draf RUU oprichnina? Kemana perginya? ”

Dia melihat ke meja, dia melihat ke bawah keranjang makan siang Furuta, tetapi tidak menemukan apa pun. Juga tidak ada di bawah mejanya. Dia mencari kemana-mana tetapi tidak dapat menemukannya.

Pelayan kepala Nei bingung dengan tindakan ini, dan bertanya:

“Apakah ada sesuatu yang terjadi, Yang Mulia?”

“Tidak, sepertinya Rufrus lupa memberiku dokumen penting.”

“Tetap saja, bukankah kamu menyerahkan masalah komunikasi pada Tyuule pada akhirnya?”

“Ah, kalau dipikir-pikir, aku memang menyerahkannya padanya. Baiklah, saya akan pindah ke file berikutnya. Pegang ini.”

Maka, tagihan oprichnina, di tangan Tyuule dan tanpa sepengetahuan Zorzal, dimasukkan ke dalam kotak “proposal ulang”.