Chapter 3: Memories III: Morning

“K-kau mengaku … ?!” Sementara Julis berusaha menjaga ketenangannya, dia tidak bisa menghentikan suaranya yang keluar sebagai orang yang gagap gugup.

“Iya.” Saya mengangguk dengan tenang.

Mereka berada di ruang pelatihan mereka, tepat sebelum tengah hari.

Julis dan Kirin membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

“T-tunggu, SAYA. Apakah itu, maksud saya, apakah Anda …? Maksudmu, kamu memberi tahu Ayato … tentang bagaimana perasaanmu? ” Julis bertanya lagi, untuk memastikan dia tidak salah paham.

Tetapi jawaban Saya tetap tidak berubah. “Itu yang aku katakan.”

“O-oh, begitu, itu …”

Tampaknya benar. Tidak lama Julis menyadari bahwa gelombang kegelisahan yang tak terlukiskan membuncah di dadanya.

“Tapi maksudku, itu … Itu …”

Dia memiliki banyak hal yang ingin dia tanyakan kepadanya, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.

Bagaimanapun, itu akan menjadi pengakuannya sendiri.

Tapi lebih dari itu, ini adalah pengakuan dari Saya, teman masa kecil Ayato, yang dia hadapi; orang yang, meskipun mereka telah berpisah selama bertahun-tahun, telah menjadi teman terdekat dan paling akrab.

Memikirkannya sebagai orang luar, bahkan jika Saya hanya mengungkapkan perasaan jujurnya, fakta bahwa dia, yang seharusnya menginginkan di atas segalanya hanya untuk mempertahankan hubungan masa lalunya dengan Ayato, malah mengambil langkah ini, menyarankan bahwa itu tidak akan mungkin keluar dari pertanyaan untuk percaya bahwa Ayato merasakan sesuatu yang serupa.

Dan jika itu benar, ada kemungkinan dia akan menerima pengakuannya, dalam hal ini—

Julis, yang mulai menuruni pemikiran ini, mendapati matanya berputar dengan khawatir dan meletakkan kepalanya di tangannya.

“U-um! Tanggapan A-Ayato — a-apa yang dia katakan … ?! ” Kirin, yang tetap benar-benar membatu sampai sekarang, pecah dengan tergesa-gesa, tampak seolah-olah dia akan mulai menangis setiap saat.

Benar, itu dia!

Julis tersentak kembali ke akal sehatnya dan mengangguk hangat saat mendengar Kirin mengajukan pertanyaan yang seharusnya ada di ujung lidahnya sendiri.

Tetapi ketika dia melihat dengan seksama pada gadis yang lebih muda, dia bisa melihat bahwa mata Kirin melesat ke segala arah, sama seperti matanya sendiri. Dia jelas-jelas berada pada batasnya.

Selain itu, kakinya gemetar, seolah-olah mereka bisa memberi jalan setiap saat, dan seluruh tubuhnya gemetar seperti binatang kecil yang ketakutan. Dia tampaknya mengambilnya jauh lebih buruk daripada Julis.

ℯnuma.𝓲d

“Dia tidak memberiku jawaban.”

“Hah…?” Julis dan Kirin bertanya dengan bingung.

“Aku bilang dia bisa memberitahuku nanti. Saya hanya ingin memberi tahu dia bagaimana perasaan saya, ”jawab Saya dengan jelas.

Julis menghela nafas lega, tapi kemudian dia langsung menegur dirinya sendiri.

Mengapa saya harus begitu bahagia tentang itu …?

Akhir-akhir ini, emosi Julis tampaknya dilemparkan ke dalam kekacauan secara teratur, seperti ketika Ayato pergi ke pameran sekolah bersama Sylvia. Itu bukan perasaan yang baik.

Bukan urusan saya yang dia putuskan untuk bergaul dengan … Meskipun dia adalah seorang rekan tim, jadi saya kira saya bisa mengatakan sesuatu … Lagi pula, dia bebas untuk melakukan apa yang dia inginkan, dan saya tidak punya hak untuk … Tidak, dia melakukannya katakan pada wajahku bahwa dia ingin menjadi kekuatanku, jadi mungkin aku harus … Tidak, tidak, aku tidak bisa mengeluh, tapi aku … Argh!

Sekali lagi, pemikirannya mulai membawanya ke suatu tempat yang seharusnya tidak ada, tetapi dia berhasil mengembalikan akal sehatnya sebelum itu bisa terlalu jauh. Dia mengayun-ayunkan kepalanya seolah ingin melepaskan diri dari itu semua.

“Wah …” Kirin merosot ke lantai. Dia juga tampaknya telah kehilangan semua energi. “T-tapi mengapa kamu memberi tahu kami …?” dia bertanya.

“Aku hanya ingin bermain adil dengan musuhku … Semoga beruntung, kalian berdua,” kata Saya tanpa ragu-ragu.

Kirin melompat berdiri. “I-itu, maksudku, aku— aku tidak …!”

“B-benar! A-apa yang kamu bicarakan ?! ” Julis mendapati dirinya berseru, darah mengalir deras ke pipinya.

“Jika itu masalahnya, maka baiklah. Apa pun yang Anda lakukan, jangan menyesalinya sesudahnya. ” Saya mengangguk tanpa ekspresi.

“Um …”

“Argh …”

Kata-kata SAYA sepertinya sangat membebani mereka berdua.

T-tidak, saya tidak bisa, saya tidak bisa. Tenang…

Irama Julis telah terganggu untuk sementara waktu sekarang.

Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, sebelum berbalik ke Saya. “Y-yah, maksudku, aku tidak mencoba mengorek atau apa, tapi yang lebih penting, mengapa kamu harus melakukannya tepat di tengah Gryps? Maksudku, yang diperlukan hanyalah satu langkah yang salah untuk menabur masalah di tim … B-bukan karena kita kesal atau apa, tapi kau tahu. ”

“Ya maaf.” Dan dengan itu, Saya menundukkan kepalanya ke dua rekan satu timnya. “Waktunya adalah karena keegoisan saya sendiri. Maafkan saya.” Pada saat itu, dia mengangkat kepalanya untuk menatap langsung ke mata Julis. “Mungkin ini tidak perlu dikatakan, tetapi saya tidak berpikir bahwa salah satu dari kita akan membiarkan perasaan kita menghalangi turnamen. Jadi saya pikir tidak apa-apa. ”

ℯnuma.𝓲d

“Itu …” Julis, mendapati dirinya setuju dengan logikanya, kehilangan kata-kata.

Dia yakin bahwa dia dan Kirin memiliki kekuatan pikiran untuk berkonsentrasi penuh pada pertandingan mendatang tanpa gangguan.

Keduanya, dia yakin, mampu membedakan antara dua masalah dan menangani masing-masing secara terpisah. Selain itu, baik dia dan Kirin memiliki alasan sendiri untuk ingin menang di Festa, alasan bahwa mereka tidak akan membiarkan apa pun menghalangi.

Dan dia tahu, juga, bahwa Saya tidak punya motivasi seperti itu.

Saya berjuang untuk Ayato. Itu tidak diragukan lagi mengapa dia bisa membuat dirinya mengakui perasaannya kepadanya tanpa khawatir bahwa yang lain akan menentangnya.

“Tapi Enfield berbeda,” tambah Saya. “Aku agak khawatir tentangnya.”

“Hah…? Presiden?” Mata Kirin berkedip dengan ketidakpastian.

Namun, Julis bertanya-tanya hal yang sama. “Kurasa tidak perlu khawatir tentang dia. Dia mungkin bertindak seperti itu, tetapi tidak ada yang lebih baik darinya dalam memandang hal-hal secara rasional. ”

Tidak salah lagi bahwa Claudia sangat asertif dengan Ayato, dan Julis tidak dapat menyangkal bahwa dia memiliki keprihatinan tentang hal itu, tetapi apakah dia serius mencari hubungan semacam itu dengan dia, dia tidak tahu sama sekali.

Kirin mengangguk setuju, tapi Aku, sebaliknya, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kurasa tidak. Saya mengetahuinya begitu saya melihatnya. Dia serius. ”

“… Oh? Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Hanya intuisi saya.”

Jawaban saya sangat mudah, tetapi Julis tahu lebih baik daripada menganggapnya enteng. “Hmm …”

Namun, pada saat itu, pintu ruang pelatihan meluncur terbuka, dan Ayato, mengenakan pakaian olahraga, dahinya bermanik-manik dengan keringat, melangkah masuk.

“Maaf. Apakah saya terlambat…? Saya melakukan beberapa pengkondisian solo dan lupa waktu. ”

Napasnya kasar, artinya dia mungkin berlari ke ruang pelatihan.

“Selamat pagi, Ayato,” aku berseri-seri, berlari untuk menyambutnya.

“…! … Ah, SAYA. Selamat pagi, ”jawab Ayato dengan sapaan lembut yang sama seperti biasanya.

Julis, bagaimanapun, tidak bisa gagal untuk mencatat sekilas kegugupan melintas di matanya.

“Tidak apa-apa — kita belum semua di sini,” kata Saya. “Ini, Ayato.” Dia menyerahkan handuk padanya.

ℯnuma.𝓲d

Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi Julis tidak dapat membantu berpikir Saya bertindak lebih intim dengan Ayato daripada biasanya. Mereka mungkin teman-teman masa kecil, begitu dekat sampai hampir keluarga, tetapi tampaknya ada sesuatu yang berbeda dalam cara dia bertindak.

“… Benar, terima kasih.” Ayato, di sisi lain, tampak hanya sedikit canggung ketika dia menerima handuk.

Dia mungkin sadar akan perubahan perilaku saya juga. Jelas bahwa hubungan mereka tidak bergerak ke arah yang buruk.

“Uh, aku akan mengembalikannya kepadamu setelah aku mencucinya …”

“Tidak masalah. Jangan khawatir tentang itu. ”

“Aku akan mencucinya.”

“… Aku bilang tidak apa-apa.” Saya cemberut, mencoba merebutnya, tubuhnya sangat dekat dengannya.

“Ah …” Saya, yang tampaknya telah menyadari situasinya, tiba-tiba menarik diri darinya. Ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi dia mengarahkan matanya ke tanah, pipinya berubah sedikit merah muda.

Itu bukan jenis reaksi yang akan dia miliki di masa lalu.

Julis dan Kirin menyaksikan dari kejauhan.

“… A-apa itu, Kirin?” Saya bertanya, berbalik ke arahnya. “Jika kamu ingin menanyakan sesuatu pada Ayato, katakan saja.”

“Apa?! Aku — aku — aku tidak … ”Kirin menyusut ketakutan, matanya dipenuhi air mata, sebelum dia berbalik ke arah Julis. “J-Julis, um, a-apa kamu …?”

“A-aku ?! Ah, benar, um … T-tidak, tidak ada! ”

“Oh … aku — aku mengerti … maaf …”

“A-aku tidak marah atau apa pun, lihat,” kata Julis buru-buru, mencoba menghiburnya. Dia menghela napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, meskipun itu tidak banyak membantu. “… Tapi dia memang punya keberanian. Kita harus memuji dia untuk itu. ”

“…Iya.”

Tujuannya berbeda, tetapi Julis tahu betul betapa menakutkannya mengambil langkah pertama menuju perubahan.

Tekad saya adalah layak untuk dihormati.

“Kamu bilang kita belum semua di sini … Tapi sudah waktunya, kan?” Ayato bertanya, memeriksa ponselnya dan melirik ke sekeliling ruang pelatihan.

Mereka seharusnya mengadakan pertemuan strategi untuk membahas pertandingan semifinal besok. Lawan mereka, Tim Yellow Dragon, akan dengan mudah menjadi tim terkuat yang mereka hadapi sejauh ini.

Xiaohui Wu, alias Pejuang Surgawi, Hagun Seikun, akan sangat sulit. Kemampuan seni bela dirinya akan membuat kekalahan semua tak terhindarkan tanpa strategi counterstrategi yang memadai. Semua keterampilannya, khususnya tombak dan seisenjutsu , yang telah ditunjukkannya di babak kedua mengkhawatirkan dalam dan dari diri mereka sendiri, tetapi secara keseluruhan, mereka membuatnya benar-benar menakutkan.

“Benar, presiden belum datang …,” kata Kirin.

“Dia biasanya tidak terlambat,” Julis mengamati.

Bahkan, sejauh yang bisa diingat Julis, Claudia tidak pernah terlambat ke pertemuan.

“Ah, sepertinya aku mendapat telepon. Mungkin itu … Hah? ” Dia berkerut. Nomor di ponselnya tidak terdaftar.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan gelombang ketidakpastian ketika dia membuka jendela udara yang gelap.

Itu hanya panggilan suara.

“…! Ah! Terima kasih Tuhan! Kamu mengambil! ”

Ada banyak distorsi dan kebisingan, tetapi Julis mengenali suara itu.

“… Laetitia?”

Mereka mungkin kenalan, semacam itu, tetapi mereka tentu tidak cukup dekat untuk saling menelepon secara langsung.

“Ya, ini aku. Kami tidak punya banyak waktu, jadi izinkan saya langsung ke pokok permasalahan. Apakah Claudia ada di sana? “

“Tentang apa ini …? Bagaimanapun, dia belum datang. ”

“Tidak, itu tidak mungkin …!” Suara di sisi lain jendela udara dipenuhi keputusasaan.

“Apa yang sedang terjadi? Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada Claudia, mengapa Anda tidak memanggilnya sendiri? ”

“Aku memanggilmu karena aku tidak bisa menghubunginya! Ngomong-ngomong, kamu harus mencarinya sekarang dan memastikan dia aman! ”

“Aman…? Tunggu, apa artinya itu ?! Apa yang kau bicarakan?!” Julis dapat mengetahui dari urgensi dalam suara Laetitia bahwa apa pun itu, itu bukan masalah sepele.

Ayato, Kirin, dan Saya, mendengarkan di sampingnya dalam diam, masing-masing mengenakan ekspresi serius.

“Kami tidak punya waktu! Saya hanya punya tiga puluh detik lagi sebelum Sinodomius melacak garis ini! Galaxy sedang bergerak! ”

Itu sudah cukup bagi mereka untuk memahami gawatnya situasi. “Oke. Saya tidak tahu detailnya, tapi terima kasih. ”

“Satu hal lagi — aku perlu bicara dengan Ayato Amagiri!”

“Ke Ayato …?” Ulang Julis, melirik ke arahnya.

ℯnuma.𝓲d

Ayato melangkah maju dengan sedikit anggukan. “Apa yang salah?”

“Nya-”

Sudah lama sejak Claudia pergi menonton Lindvolus.

“Claudia. Aku punya hadiah untukmu, ”kata Isabella sambil menawarinya sebuah kotak besar.

Claudia meliriknya dengan heran. Dia tidak ingat ibunya pernah memberinya hadiah sebelumnya.

Bahkan sebagai seorang anak, dia memiliki akses ke kekayaan praktis yang tidak ada habisnya, dan jadi apapun yang dia inginkan, dia membelinya untuknya. Itu jauh berbeda dari tindakan pemberian hadiah.

“Untuk apa aku berhutang kejutan ini?” dia bertanya dengan senyum buatan.

“Ulang tahunmu akan segera datang, kan?” Isabella menjawab dengan lembut.

“Mungkin memang begitu, tapi tetap saja …”

“Ayo, lihatlah,” kata Isabella kepada putrinya yang bingung, sebelum meletakkan koper itu di meja ruang tamu dan melepaskan kunci.

“Itu …” Claudia menarik napas ketika dia melihat apa yang ada di dalamnya.

“Memang. Pan-Dora. ”

Orga Lux, seperti sepasang anak yang belum lahir dalam tidur nyenyak. Menatap aktivator mereka di hadapannya, dia merasakan getaran yang mengalir di sekujur tubuhnya, seperti yang dia rasakan selama Lindvolus.

Melihat Claudia bangkit dari kursinya dan menarik diri, Isabella menyipitkan matanya dengan senyum manis. “Ya ampun, Claudia. Apa itu?”

“…Tidak ada.”

“Itukah yang kamu rasakan selama Lindvolus? Luar biasa. Itu berarti ia telah memilih Anda sebagai penggunanya. ” Isabella merentangkan tangannya lebar-lebar seolah menunjukkan bahwa itu adalah pergantian peristiwa yang luar biasa.

Claudia menarik napas, berusaha menenangkan diri. “Tapi bagaimana kamu bisa menghapus Orga Lux? Saya pikir mereka ditangani dengan agak ketat … ”

Bahkan jika ibunya adalah seorang eksekutif di IEF-nya, mengambil salah satu Orga Luxes sekolah untuk diberikan kepada putrinya sendiri tampak seperti itu akan melanggar terlalu banyak peraturan.

“Heh-heh. Kamu pikir aku ini siapa? ” Isabella bertanya sambil tertawa. “Seperti yang terjadi, setelah apa yang terjadi selama Lindvolus, Pan-Dora harus disegel. Karena itu, begitu tiba di fasilitas penelitian Galaxy, saya menjelaskan situasinya, dan mereka mengizinkan saya untuk meminjamnya. Peneliti kami berharap dapat mengumpulkan lebih banyak data dari data itu sendiri, jadi mereka dengan senang hati bersedia melakukannya. ”

“Suatu kehormatan diberi barang berbahaya seperti itu,” kata Claudia, suaranya meneteskan sarkasme.

Namun, Isabella tetap tak tergoyahkan. “Tentu saja, jika kamu tidak menginginkannya, aku akan mengambilnya kembali. Tidak perlu memaksakan diri. Tapi supaya kau tahu, sangat jarang dipilih oleh Orga Lux, dan sejauh kemampuannya, yang ini sangat kuat. Saya pikir, mungkin, bahwa suatu hari mungkin ada gunanya bagi Anda … ”

“…”

Isabella mungkin adalah ibunya, tetapi Claudia merasa sangat sulit dibaca.

Melihat itu secara analitis, dia sepertinya ingin menggunakan putrinya untuk mengumpulkan data di Pan-Dora, yang memiliki sangat sedikit pengguna yang kompatibel. Itu tentu akan berguna bagi Seidoukan Academy, di bawah manajemen Galaxy.

Namun, itu akan sedikit berguna untuk Galaxy itu sendiri, dan itu tidak masuk akal bagi seseorang dengan posisi ibunya untuk mengambil minat khusus di dalamnya.

Kalau begitu, apakah itu hanya hadiah untuk putrinya, seperti yang dia klaim? Jika ia benar-benar memberikan kekuatan precognition kepada penggunanya, itu akan menjadi Orga Lux yang tak tertandingi, sedemikian rupa sehingga bahkan bisa berfungsi untuk memberi Claudia, yang belum memutuskan jalan mana yang harus diambil dalam hidup, ke arah tertentu.

Namun, seperti yang dikatakan Claudia, itu juga barang yang sangat berbahaya, dan hampir pasti hadiah yang tidak pantas untuk diberikan kepada putri seseorang. Namun, Isabella mungkin telah menilai dirinya dewasa dan cukup bijaksana untuk menanganinya. Dia harus mengakui, prestasinya tentu dapat menjamin penilaian semacam itu.

… Mungkin semua alasan itu digabungkan.

Pikirannya telah membawanya sejauh ini, dia membuat keputusan.

Apakah itu ada hubungannya dengan orang atau benda, setiap kali sesuatu terjadi, itu cenderung disebabkan oleh berbagai kekuatan yang bersaing. Terlebih lagi bagi orang-orang seperti Isabella.

Itulah sebabnya Claudia memilih untuk menerimanya karena alasan yang paling sederhana — karena dia senang menerima hadiah dari ibunya.

“Saya mengerti. Saya akan menerimanya dengan penuh syukur. ”

“Baik sekali. Saya sangat senang mendengarnya. ” Isabella tertawa, sebelum bertepuk tangan dan memanggil pelayan, seolah tiba-tiba teringat sesuatu. “Omong-omong, hadiah lain telah tiba untukmu juga.”

“Yang lainnya?”

Menilai dari cara dia mengatakannya, itu tidak terdengar seperti itu dari dia.

Claudia membuka kotak yang dibawa pelayan dan menemukan boneka mainan setinggi sekitar lima inci, bersama dengan kartu kecil.

“Ya ampun, sangat imut.”

“…Dari siapa ini?”

Baik kain maupun jahitannya memiliki kualitas terbaik — sangat cocok dengan seleranya — jadi hanya perlu sedikit waktu untuk menyadari bahwa itu adalah barang berkualitas tinggi.

Dia membuka kartu itu, benar-benar dalam gelap siapa yang bisa mengirimnya, hanya untuk menemukan nama tak terduga yang tertulis di dalamnya.

“Laetitia …?”

“Ah, wanita muda dari keluarga Blanchard itu?” Isabella mengangguk. “Kalian berdua rukun, bukan?”

ℯnuma.𝓲d

“Tidak terlalu…”

Kartu itu berisi pesan: Aku akan mengalahkanmu lain kali, jadi bersiaplah.

“Tapi kamu harus memastikan ayahmu tidak melihatnya.”

“…Iya.”

Keluarga Enfield dan keluarga Blanchard tampaknya telah bergabung dengan takdir selama beberapa ratus tahun sekarang, sejak Perang Grand Alliance, dan Nicholas, sebagai keturunan langsung dari garis Enfield, memiliki prasangka bawaan terhadap Blanchard.

Namun, sementara Claudia tidak terlalu suka boneka mainan, dia tidak bisa memaksa diri untuk membuang hadiah bahwa seseorang telah bersusah payah untuk memberinya.

“Aku harus memberinya sesuatu sebagai balasannya. Ulang tahunnya pada … Februari, bukan? ”

Mengingat saat itu bulan Juni sekarang, masih ada beberapa saat lagi.

“Kalau begitu, Opernball di Wina ada di sekitar waktu itu. Bagaimana kalau kamu memberikannya padanya? ”

Opernball telah menjadi tradisi berharga dari kelas atas selama berabad-abad, tetapi telah berubah di alam selama Rekonstruksi setelah Invertia. Mungkin yang paling menonjol, usia debutan telah sangat berkurang, tidak diragukan lagi sehingga rumah bangsawan Eropa dapat mencari pasangan darah unggul yang cocok pada usia yang lebih muda.

Saat ini, bahkan rumah-rumah besar tidak dapat bertahan tanpa bergaul dengan IEF. Dengan demikian, membawa orang dengan kemampuan luar biasa ke dalam keluarga seseorang hanyalah masalah kebutuhan.

“… Yah, itu bukan untuk sementara waktu, jadi kurasa aku punya waktu untuk menemukan sesuatu yang cocok untuknya,” gumamnya, melirik bolak-balik antara boneka mainan dan Pan-Dora. Dia mendapati dirinya tidak bisa menahan senyum pada betapa nyata perbedaan antara keduanya.

Namun pilihannya untuk menerima Pan-Dora, pada akhirnya akan mengubah hidupnya sepenuhnya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Pagi berikutnya, sebelum matahari benar-benar terbit, tangisan melengking menggema di seluruh mansion.

Para pelayan bergegas masuk ke kamarnya, hanya untuk mendapati Claudia bernapas terengah-engah, matanya terbuka lebar, jari-jarinya mencengkeram ujung seprai begitu erat sehingga mereka memutih pucat pucat.

Mimpi itu sudah menghilang seperti kabut di pagi hari, menghilang menjadi terlupakan.

Claudia telah merasakan biaya yang diminta oleh Pan-Dora, penderitaan yang tak tertahankan dan ketakutan yang luar biasa untuk mengalami kematian sendiri. Kejutan itu cukup untuk menghancurkan ketidakpeduliannya yang naif dan membuat dirinya menjadi dewasa dan miring.

“Oh dear … Sepertinya itu adalah intens.” Isabella, yang muncul di sampingnya hampir seketika, menatap putrinya dengan kasihan.

Claudia, sosok ibunya di tengah pandangannya, berusaha mati-matian untuk mengendalikan napasnya.

“Kalau begitu, Claudia, apakah kamu masih ingin berpegangan pada Pan-Dora?” dia bertanya. Ibunya berbicara seolah dia tahu ini akan terjadi, namun, ada sentuhan kekecewaan dalam suaranya.

Claudia, bagaimanapun, dengan lemah menggelengkan kepalanya.

“Oh?” Isabella mengangkat alis, seolah sedikit terkejut.

Keputusan itu, juga, karena alasan yang paling sederhana — karena dia menolak untuk menyerah.

Dia sendiri terkejut menemukan bahwa dia menyimpan perasaan kekanak-kanakan seperti itu.

Mengumpulkan kekuatannya, dia duduk di tempat tidurnya. “… Itu adalah hadiah. Saya akan bertahan lebih lama, ”katanya.

Claudia berhasil mempertahankan pola pikir itu selama hampir satu bulan.

Ketika seseorang menganggap bahwa pengguna Pan-Dora sebelumnya bahkan tidak mampu bertahan selama tiga hari, keuletannya menunjukkan kekuatan kemauan yang mencengangkan.

Namun, mimpi buruk itu berlanjut tanpa belas kasihan, malam demi malam, tanpa henti, menggerogoti hatinya, terus mematahkan semangatnya.

Kemudian, suatu malam, ketika dia tidak bisa lagi dengan jelas membedakan antara dunia sadar dan mimpi buruknya, dan dia mulai merasa seolah-olah dia mencapai batasnya …

Saat itulah dia bertemu Ayato untuk pertama kalinya.

“Claudia! Apakah Anda di sana, Claudia ?! ” Panggil Julis, membenturkan pintu.

Tidak ada jawaban.

Mereka tidak membuang waktu setelah berbicara dengan Laetitia, langsung menuju ke kamar Claudia di asrama perempuan Seidoukan Academy.

Namun pintu itu dikunci, dan tanpa indikasi bahwa Claudia ada di dalam, Julis mendapati dirinya menggertakkan giginya dengan khawatir.

“Sial! Bagaimana saya bisa begitu ceroboh? ”

Dia tidak mengira Galaxy akan bertindak begitu cepat.

Atau lebih tepatnya, dia tidak memberi peringatan pada Claudia tentang berat yang seharusnya diterima.

Membuat musuh Galaxy … Ketika Claudia mengatakan kepada mereka bahwa itu akan menjadi kemungkinan hasil dari tindakannya, Julis telah mempersiapkan diri untuk yang terburuk, tetapi segala sesuatunya berjalan lancar sejak pembukaan Gryps, dengan segala sesuatu berjalan lancar.

Bukannya dia telah menurunkan kewaspadaannya, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah menghabiskan waktunya untuk fokus pada pertandingan di depannya, daripada mempertimbangkan apa yang akan dilakukan Galaxy selanjutnya.

Itu semua karena strategi Claudia, namun, Galaxy, tampaknya, belum melonggarkan upayanya untuk menghentikannya.

“… Julis, keluarlah dari sini,” kata Saya, mengaktifkan salah satu Lux besarnya.

“Apa— ?! Tu-tunggu, SAYA! Kamu tidak bisa menggunakannya di sini …! ” Kirin, yang cemas, berusaha mengeluarkannya.

Julis, bagaimanapun, menemukan dirinya dalam perjanjian dengan Saya untuk sekali. “Lakukan!”

ℯnuma.𝓲d

“…Ledakan.”

Sebuah proyektil yang menyilaukan keluar dari senjata dengan raungan, meledakkan pintu keluar dari bingkainya.

Murid-murid lain mulai keluar ke koridor dari kamar-kamar terdekat untuk melihat apa yang sedang terjadi, tetapi Julis tidak memedulikan mereka, menerobos masuk ke dalam ruangan.

“Apa yang terjadi disini…?”

Julis melirik ke sekeliling, kaget dengan adegan bencana yang terbentang di depannya. Di dalam rumah Claudia, semuanya, ruang tamu dan kamar tidur, tampaknya telah digeledah sepenuhnya.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah itu disebabkan oleh serangan Saya di pintu, tetapi kerusakannya terlalu luas untuk itu. Sofa berbaring miring, seprai robek-robek, dinding dan karpetnya rusak dan pecah hampir di mana-mana.

Dan di atas itu …

“… Ada perkelahian di sini, dengan senjata,” kata Kirin tegas ketika dia memeriksa lantai. “Aku tidak bisa melihat jejak kaki apa pun, tapi pasti ada banyak orang … Dan ada noda darah di sini.”

“Ngh …!” Julis menggigit bibirnya khawatir.

Saya menepuk pundaknya. “Itu mungkin bukan milik Enfield. Dia bisa saja menyerang balik ke penyerangnya. ”

“Mungkin…”

Tetapi jika memang begitu, mengapa Claudia hilang?

“Tapi tidak banyak darah. Dan … saya pikir presiden pasti melarikan diri, begitu mereka datang untuknya, “Kirin, yang masih menyelidiki lantai, berkata dengan muram.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Ini hanya dugaan … tetapi jika orang-orang Galaxy telah berhasil, mereka tidak akan meninggalkan ruangan seperti ini. Mereka mungkin memiliki kebebasan untuk melakukan apa yang mereka inginkan di sini di Seidoukan, tetapi setidaknya, mereka akan mencoba untuk menutupinya. Tapi di sini…”

Mungkin itu karena pamannya bekerja di Galaxy, tetapi Kirin tiba-tiba memiliki ide yang cukup baik tentang bagaimana yayasan perusahaan terintegrasi melakukan sesuatu.

“Baik! Jadi mereka pasti tidak punya waktu untuk membersihkan diri mereka sendiri … ”

“…Saya melihat.” Saya mengangguk mengerti.

Apakah itu karena kurangnya personel atau waktu, fakta bahwa mereka telah meninggalkan ruangan di negara bagian ini menunjukkan mereka memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dijaga.

“Itu berarti …,” Kirin memulai, berbalik ke arah jendela.

Gelasnya pecah, tetapi pecahannya tersebar di balkon, bukan di dalam ruangan.

Julis bergegas ke sana, dan tentu saja, ada tetes darah di balkon juga.

“Dia pasti pergi dengan cara ini …”

Saya menarik lengan bajunya, merengut melihat kehancuran. “… Kita harus memberi tahu Ayato.”

“Baik. Dia mungkin menemukan sesuatu juga, ”Julis setuju, meraih ponselnya. Dia berharap Claudia aman, di mana pun dia berada.