Chapter 7: Reunion

Ayato, Julis, dan Saya bergabung dengan Kirin sebelum menyerahkan Gustave ke polisi.

Dia dengan cepat diberi obat untuk menahan pranya. Selama dia tidak bisa memusatkan prana, dia tidak akan bisa menggunakan kemampuannya untuk mencoba melarikan diri. Namun, efeknya tidak tahan lama, jadi dia harus dikirim ke fasilitas yang dirancang untuk menahan Genestella jangka panjang, di suatu tempat yang dilengkapi dengan ruang isolasi yang meniadakan efek mana.

Pada saat para siswa telah sepenuhnya menjelaskan situasi dan tiba kembali di Istana Kerajaan, fajar mulai pecah.

Mereka menemukan Jolbert duduk di tangga besar, dagu di tangan, tampak bermasalah. Maria, bersandar padanya, bernapas dengan damai, tertidur lelap.

Mereka sepertinya telah menunggu di sana sepanjang malam.

“Nah sekarang, sepertinya kamu sudah sibuk. Saya hanya senang melihat Anda semua aman dan sehat. ”

“… Mm?” Maria tersentak bangun mendengar suara suaminya, dan menggosok matanya yang mengantuk.

Jolbert meliriknya dengan ekspresi lembut sebelum kembali ke siswa dengan mengangkat bahu. “Tapi kamu tahu … ini hanya akan membuatmu semakin populer.”

“Itu adalah hal yang buruk?” Julis bertanya, melangkah maju dengan muram.

“Yah, pada akhirnya aku akan kehilangan posisiku, kan?”

“Begitu …” Julis menghela nafas panjang, sebelum menatap mata kakaknya. “Kalau begitu, Saudaraku, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

“Hmm? Apa?”

“Maukah kamu membantuku?”

Mendengar pertanyaan ini, mata Jolbert terbuka lebar. Sangat jarang bagi raja, yang biasanya sangat tidak berkomitmen, untuk menunjukkan kejutan yang tidak tulus. “Julis … Apa yang kamu katakan?” dia bertanya dengan gugup.

Tapi tatapannya tak tergoyahkan. “Semua yang terjadi belakangan ini hanya membuatku semakin yakin. Hal-hal tidak dapat terus berjalan sebagaimana adanya. Saya mungkin bisa menyelamatkan panti asuhan, tetapi itu hanya mengobati salah satu gejala masalah. Untuk mengubah negara ini, kita harus mengatasi penyebab utama. ”

“Kedengarannya bagus secara teori, tapi apa maksudmu sebenarnya?”

“… Aku akan memenangkan Gryps, dan memperluas kekuatan monarki.”

Jolbert menegang. “Tunggu sebentar, Julis! Apakah Anda … Anda sedang serius, bukan?”

“Tentu saja. Sekalipun kita harus mencoba mengikuti prosedur yang sesuai melalui parlemen, para menteri akan melakukan apa saja yang diminta oleh yayasan perusahaan terpadu. Jadi saya hanya harus menggunakan apa pun yang orang lain sediakan tersedia untuk keuntungan kita, ”Julis menyatakan dengan tawa yang mencela diri.

“… Itu tentu saja mungkin, jika kamu memintanya sebagai hadiah dari Festa, dan itu tidak seperti itu tanpa preseden …,” Jolbert bergumam heran.

Lieseltania mungkin merupakan kasus yang ekstrem, tetapi itu adalah fakta yang terkenal bahwa hampir setiap negara di dunia juga berada di bawah kendali yayasan perusahaan yang terintegrasi. Di antara mereka, kekuatan pemerintah hanya seluas hukum tertulis, dan undang-undang dapat dengan mudah direvisi kapan pun yayasan perusahaan terpadu menginginkannya.

Tapi itu hal lain sepenuhnya bagi mereka untuk diubah oleh seorang individu tanpa ikatan resmi.

“Aku mengerti ini perintah yang sulit. Mungkin itu bahkan bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Tapi itu yang aku harapkan … Dan memang untuk itulah kota itu ada, kan? ” Dia berhenti sejenak di sana, memejamkan matanya erat-erat seolah-olah untuk menghilangkan jejak keraguan — dan membukanya dengan jentikan. “Dan ketika itu terjadi, tidak diragukan lagi akan membuang banyak masalah dan tanggung jawab di pundakmu, kalian berdua. Tapi tolong, saudara … Tidakkah kamu mau bekerja sama dengan saya untuk memperbaiki semuanya? ”

“…”

Jolbert bertemu dengan tatapan Julis dalam keheningan yang membatu untuk waktu yang lama, dan kemudian, seolah-olah tidak lagi mampu menahan diri, dia tiba-tiba tertawa. “Ha ha! … Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Mengesankan, sangat mengesankan! Saya tidak pernah berpikir akan melihat hari ketika adik perempuan saya meminta bantuan saya ! Anda benar-benar berubah! ”

“Ke-kenapa kamu tertawa ?! Aku serius …! ”

“Aku tahu, aku tahu … Tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini bukan karena Amagiri — tidak, semua pengaruhnya,” kata Jolbert, menghindari tatapan Julis ketika dia memandangi teman-temannya dengan penghargaan yang tulus.

“Tapi apa yang aku katakan …!”

“Baiklah.”

“Hah?” Julis ternganga, terkejut oleh anggukan kakak laki-lakinya yang tepat waktu.

“Aku tidak benar-benar tahu seberapa besar aku bisa membantumu … tapi aku berjanji, jika kamu benar-benar bisa memenangkan Gryps, aku akan menggigit peluru dan berhenti bermain bodoh. Bagaimana menurutmu, Maria? ”

“Hmm, aku tidak benar-benar mengerti semua masalah rumit ini, tetapi jika itu yang kau putuskan, Jolbert, aku akan mengikuti petunjukmu.” Sang ratu terkekeh ringan dengan senyum berseri-seri.

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Julis akhirnya tampak santai. “Saudaraku, ipar perempuan … Terima kasih,” katanya, suaranya melonjak dengan tekad.

“… Saudara yang luar biasa,” kata Kirin dengan suara kecil, tersenyum dan berdiri di samping Ayato.

“Ya,” jawab Ayato, memikirkan hubungannya dengan saudara perempuannya sendiri.

Tentu saja, Julis dan Jolbert memiliki kepribadian yang sama sekali berbeda, tetapi ketika Ayato menyaksikan ekspresi rasa saling percaya yang sama, dia tidak bisa tidak diingatkan akan Haruka.

Tiba-tiba, ponselnya mulai berdering dengan panggilan masuk.

“Hah? Siapa yang akan menelepon saat ini? ” dia bertanya-tanya, membuka jendela udara, ketika dia dihadapkan pada wajah yang tak terduga. “Komandan Lindwall ?!”

Pikiran tentang Helga yang menghubunginya secara langsung tidak pernah terlintas dalam benaknya, jadi kemunculannya yang tiba-tiba di jendela udara membuatnya lebih dari sedikit bingung.

“ Maaf tiba-tiba mengganggumu, Amagiri. Aku khawatir kamu mungkin tertidur, tapi untungnya aku tahu tentangmu. Saya ingin memberi tahu Anda sesegera mungkin.”

“… Biarkan aku tahu apa?”

Mengingat urgensi dari panggilan teleponnya, itu terdengar seperti masalah sepele.

“ Saya akan mencoba untuk menempatkan ini sesederhana mungkin. Ayato Amagiri, kami telah menemukan adikmu.”

“- ?!”

Kata-katanya mengalir di sekujur tubuhnya dengan kekuatan sambaran petir.

“Selamat Datang di rumah. Harus kukatakan, aku berharap kamu mampir sedikit lebih cepat, ”kata lelaki itu, matanya membelalak kebingungan, ketika Claudia menyambutnya dengan senyum.

Mereka berada di rumah keluarga Enfield, di pinggiran kota London.

Bangunan itu dalam gaya Kebangkitan Gotik dan telah dipindahkan dari kota Tiverton. Itu hanyalah salah satu dari beberapa tempat tinggal yang dimiliki oleh keluarga Enfield. Tetapi Claudia tahu bahwa pria itu memiliki keterikatan khusus pada yang satu ini.

“Tidak perlu bertindak terkejut,” kata Claudia sambil tertawa. “Ha-ha, lagipula, ini rumahku juga. Bukan begitu, Ayah? ”

“… Sudah lama sejak kita berbicara tatap muka, bukan, Claudia?”

“Itu karena kamu tidak akan menjawab teleponku. Anda tidak meninggalkan pilihan bagi saya selain datang menemui Anda secara langsung. ”

“…”

Lelaki itu — Nicholas Enfield, ayah Claudia — melepas mantelnya dalam diam, ekspresinya kuyu. Seorang pria paruh baya, dia muncul di aula masuk tanpa suara, menerima kata-katanya tanpa mengeluh, dan duduk diam.

Dia memiliki tubuh yang sehat, dan meskipun dia akan berusia lima puluh tahun nanti, dia membawa dirinya dengan tingkat martabat tertentu, rambut emasnya, berbintik-bintik abu-abu di sana-sini, disisir rapi.

“Kamu jelas sudah mendengar, tetapi Gustave Malraux telah ditangkap. Saya akan meminta Anda untuk membatalkan kontrak Anda dengannya dan membatalkannya … tapi sepertinya teman-teman saya sudah menyelesaikan beberapa hal. ”

“Ya saya tahu. Saya kira dia tidak sebagus semua orang membuatnya, ”kata Nicholas, seolah-olah itu adalah masalah sehari-hari.

“Saya! Saya tidak berharap Anda mengakuinya dengan mudah. Kurasa dia tidak akan mengungkapkan siapa kliennya, kalau begitu? ”

“Tidak ada gunanya berpura-pura tidak tahu. Kamu terlalu pintar untuk itu. Jadi apa yang akan kamu lakukan? Apakah Anda akan mengajukan tuntutan terhadap saya? ”

“Tentu saja tidak. Kenapa saya harus melakukan sesuatu yang begitu boros? ” Kata Claudia dengan tawa lugu. “Seseorang dari Galaxy menyewa penjahat untuk menyerang siswa dari Akademi Seidoukan, dan putri dari negara asing, pada saat itu. Saya tidak akan membuang kartu yang begitu berguna. Aku akan mendekatkannya ke dadaku, sampai aku membutuhkannya. ”

“Galaxy tidak ada hubungannya dengan ini. Itu aku — hanya aku. ”

“Saya tahu itu. Lagipula, jika Galaxy benar-benar ingin menghentikan saya, mereka tidak akan menggunakan metode yang suam-suam kuku. Tapi, Ayah, tidak akan ada jalan keluar dari ini sekarang, mengingat posisi Anda, kan? Ibu mungkin akan memutuskan sebanyak itu juga, bukan begitu? ”

“… Mungkin,” Nicholas menghela nafas, wajahnya penuh dengan pengunduran diri.

Ayah Claudia adalah asisten kepala bagian pendapatan di Galaxy. Tugasnya adalah membantu istrinya, seorang eksekutif di markas yayasan perusahaan terintegrasi. Itu adalah posisi yang membuatnya sedekat mungkin menjadi seorang eksekutif, tetapi dia pasti tahu bahwa dia tidak akan pernah mencapai ketinggian itu. Seperti ayah Kirin, Kouichirou Toudou, dia bukan dari kaliber itu.

“Aku yakin Ibu sudah menyadarinya sejak awal. Dan dia memberinya persetujuan diam-diam. ”

“Mungkin … Tapi aku tidak pernah tahu apa yang dia pikirkan,” gumamnya, perlahan menggelengkan kepalanya. “Tapi ada satu hal yang saya lakukan mengerti. Sekarang saya sudah gagal, dia tidak akan menunggu lama sebelum bertindak sendiri. Dan ketika itu terjadi, jika dia menilai hal itu perlu, dia tidak akan ragu untuk menyingkirkanku. Kartu Anda tidak akan berguna jika itu terjadi. ”

“Saya rasa begitu.”

“Apa kamu tidak mengerti, Claudia ?! Jika itu terjadi …! ”

“Aku tahu, Ayah. Anda melakukannya demi saya. ”

Sejauh itulah ia bersedia pergi untuknya, karena cintanya.

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Dan itu juga sebabnya dia tidak akan pernah menjadi eksekutif.

“… Apakah kamu masih akan mengambil bagian dalam Gryps?”

“Iya.”

“Kalau begitu tolong, setidaknya ubah keinginanmu. Ini belum terlambat. ”

“Aku sudah bilang sebelumnya. Saya tidak bisa melakukan itu, ”katanya datar.

Itu adalah satu hal yang tidak akan dia lakukan.

Lagi pula, itu adalah alasan mengapa dia telah menanggung begitu banyak sampai sekarang.

“Aku … aku mencintaimu, Claudia …” Suara Nicholas sangat lemah sehingga terdengar seperti memudar setiap saat.

Claudia berjalan melewatinya, kepalanya tergantung menyerah, dan membuka pintu. “Aku juga mencintaimu, Ayah.”

Dan ibunya juga. Dia mencintai seluruh keluarganya.

Tapi, sayangnya, bahkan itu tidak cukup untuk membuatnya menyerah pada keinginannya.

Tidak, tidak ada apa pun di dunia yang jatuh ini yang bisa membuatnya menyerah.

“Baiklah, selamat tinggal, Ayah,” katanya, menutup pintu.

Dia menatap langit dingin, pertengahan musim dingin, mendengarkan kesunyian teluk berat yang tampaknya mengisi ruang di belakangnya.

Ayato, setelah kembali ke Asterisk lebih awal atas saran yang lain, langsung menuju ke rumah sakit di distrik pusat. Dia seharusnya tetap di Lieseltania selama beberapa hari setelah insiden dengan Gustave untuk memberikan bukti, tetapi dengan intervensi Jolbert, dia berhasil membebaskan diri dari formalitas hukum, mendarat di Asterisk kurang dari dua belas jam setelah menerima panggilan Helga.

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Mengingat apa yang telah dia lalui selama beberapa hari terakhir, tidak dapat disangkal kelelahan fisiknya, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang.

“Jadi, kamu datang.” Helga menunggunya di luar gedung.

“Komandan Lindwall, kakakku — di mana dia …?!”

“Tunggu sebentar. Pokoknya ikuti saya. Kami akan mengisi Anda di dalam, ”kata Helga dengan tenang, sangat berbeda dengan kegelisahannya sendiri.

Dia membawanya ke gedung. Ayato, yang nyaris tidak bisa menahan ketidaksabarannya, mengikuti dengan diam ketika dia membawanya jauh ke dalam, ke daerah yang biasanya terlarang, kecuali staf.

Bangunan itu sebenarnya hanyalah salah satu dari beberapa fasilitas yang dimiliki rumah sakit. Perawatan medis, pemeriksaan, dan sejenisnya umumnya dilakukan di kompleks yang menjulang di sebelahnya.

Helga membawanya ke sebuah kamar di ruang bawah tanah.

“Kantor direktur …?” Ayato bergumam curiga, ketika Helga mengetuk pintu.

Pintu terbuka dan dia mengikutinya masuk. Ada dua orang menunggu mereka di ruangan kecil yang tak terduga.

Salah satunya adalah seorang lelaki tua pendek berpenampilan eksentrik mengenakan jas lab putih. Kepalanya hampir botak, tetapi dia memiliki janggut putih besar. Dia tampak dalam suasana hati yang buruk, dan berdiri mengetuk jarinya di atas meja dengan tidak sabar.

Ayato telah bertemu orang lain sebelumnya.

“Ketua…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ini situasi yang agak rumit … Pokoknya, ini adalah Direktur Yan Korbel. Dia yang bertanggung jawab atas rumah sakit di sini, ”Madiath Mesa, ketua Komite Eksekutif Festa, mengatakan, memperkenalkan lelaki tua itu.

Tapi sutradara hanya melirik Ayato sejenak, lalu kembali ke Madiath. “Maaf, tapi saya sangat sibuk. Bisakah kita selesaikan ini? ”

Helga membungkuk ke arah telinga Ayato. “Jangan khawatir,” bisiknya. “Dia seperti ini dengan semua orang.”

Ayato memberinya anggukan kecil sebelum melihat kembali ke arah Madiath. “Apakah mereka benar-benar menemukan saudara perempuanku?”

“Iya. Saya akan menjelaskan situasinya di sini … tetapi direktur tampaknya sedang terburu-buru, jadi apakah Anda keberatan jika kita berbicara di jalan? ”

“Kurasa tidak …,” jawabnya, tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.

Madiath melirik ke arah Yan, tatapannya seolah menyarankan sesuatu. “Baiklah, direktur?”

“… Hmph.” Yan memberi mereka semua pandangan masam, lalu menuju ke dinding belakang, menekan tombol untuk mengungkapkan koridor yang tersembunyi. Di dalam, sepertinya ada fasilitas yang agak besar.

“Ini adalah area khusus. Biasanya, hanya direktur dan sejumlah staf tertentu yang diizinkan masuk, ”kata Madiath ketika mereka mengikuti Yan melalui koridor putih-putih. “Nah, kurasa kamu sudah pernah mendengar tentang mantan ketua komite eksekutif, Danilo?”

“Sedikit…”

“Saya melihat. Maka ini seharusnya tidak butuh waktu lama. Nah, Komandan Lindwall membuka kembali penyelidikan ke dalam hubungannya dengan Eclipse, dan dia mengikuti petunjuk baru yang mengungkapkan aliran uang yang cukup besar. Direktur Korbel di sini terhubung ke sana. ”

“Aliran uang …?”

“Yah, kedengarannya agak mencurigakan, bukan, tapi itu sebenarnya tidak biasa. Ada beberapa kasus cedera yang tidak ingin kami publikasikan. ”

“Tapi itu bukan sesuatu yang sangat disukai polisi,” Helga memotong dengan dingin.

Mendengar ini, Madiath hanya memberinya senyum yang dipaksakan.

Itu Direktur Yan yang merespons, tanpa banyak berbalik. “Bahkan kamu tidak punya masalah dengan independensi rumah sakit saat itu,” gerutunya.

“Situasinya berbeda sekarang. Dan bahkan saat itu, kami hanya memberikan persetujuan dendam kami. Selain itu, ini mendorong batas kebebasan Anda. ”

“Sekarang, sekarang, kalian berdua … Ngomong-ngomong, Amagiri, asalkan kamu mengerti bahwa ini adalah lokasi yang sangat rahasia. Setelah seseorang diterima, rumah sakit tidak pernah membocorkan informasi tentang mereka, atau menyelidiki keadaan pribadi mereka. Itulah aturannya. Itulah sebabnya tidak ada yang tahu bahwa kakakmu — Haruka Amagiri — telah dibawa ke sini. ”

“- ?! Jadi kakakku ada di sini ?! ”

“Iya. Sepertinya Danilo yang mengaturnya. ”

Ayato merasakan gelombang kelegaan pada jawabannya, tetapi pada saat yang sama, dia terpaksa menghadapi tingkat kecemasan yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“Apakah dia … Apakah dia baik-baik saja?” dia bertanya dengan hati-hati.

Sudah cukup jelas bahwa ini adalah tempat khusus, bahkan di dalam Asterisk. Jika dia berada di tempat seperti ini, situasinya mungkin jauh dari normal.

“Itu … agak sulit dijawab.”

“Di sini,” kata Yan, menunjuk ke dinding di sebelah kanannya.

Hanya ada piring dengan nomor kamar di dinding yang biasa-biasa saja, tetapi ketika dia memanggil frasa sandi, keyboard holografik muncul di depannya. Dia mengetik sesuatu ke dalamnya, dan dinding menjadi transparan.

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Dinding itu sepertinya berubah menjadi kaca, dan mereka bisa melihat ke seluruh ruangan. Itu diisi dengan semua jenis peralatan medis, dan di tempat tidur di tengah ruangan itu—

“Haruka!”

Sosok itu, yang tertidur di ranjang itu, tanpa ragu adalah kakak perempuan Ayato, Haruka Amagiri.

Ayato menekan kaca seolah ingin mendekat padanya. Meskipun lima tahun telah berlalu sejak dia terakhir kali melihatnya, dia sepertinya tidak berubah sama sekali dari bagaimana dia mengingatnya. Sebaliknya, dia terlihat persis sama.

“… Direktur Korbel, sudah berapa lama kakakku ada di sini?”

Yan berhenti untuk berpikir sejenak. “Jika ingatanku benar, itu pasti … oh, sekitar lima tahun yang lalu. Danilo memintaku untuk membangunkannya. ”

Yang berarti dia sudah seperti ini sejak tak lama setelah tiba di Asterisk.

“Aku tidak diberitahu siapa dia. Dan tanpa bukti kuat, saya biasanya tidak berkewajiban membantu penyelidikan Stjarnagarm … Tapi kali ini berbeda. Jika itu permintaan dari Festa, tidak ada jalan lain. ”

“Setelah permintaan dari Festa diterima, melaksanakannya adalah prioritas utama kami. Dan jika perlu, yayasan perusahaan terpadu juga harus bekerja sama. Ini adalah hukum tidak tertulis untuk menjaga integritas Festa, ”kata Madiath, ekspresinya muram.

“Bagaimana … Bagaimana kondisinya?”

“Dia tidak berubah sama sekali sejak kita menerimanya. Dia tampaknya dalam keadaan dekat dengan animasi yang ditangguhkan. Adapun penyebabnya … Kami pikir itu karena semacam kemampuan. ”

“Apakah itu seperti milikku?” tanya Helga, yang memiliki kemampuan memanipulasi waktu di sekitarnya.

Tapi Ayato menggelengkan kepalanya. “Tidak … Mungkin itu kemampuannya sendiri.”

“Apa?” Yan menatap Ayato dengan tegas. “Apa yang kau bicarakan? Jelaskan dirimu!”

“Kekuatan untuk mengikat semua hal … Itu kemampuannya. Saya tidak tahu mengapa, tapi dia mungkin menggunakannya pada dirinya sendiri. ”

“Hmm, begitu …”

Ayato bisa merasakannya bergema darinya — belenggu yang sama yang Haruka gunakan untuk mengikat kekuatannya sendiri. Gema mana begitu lemah sehingga kebanyakan orang mungkin tidak akan bisa melihatnya, tetapi dia, yang telah tumbuh di sekitarnya selama sebagian besar hidupnya, tidak diragukan lagi menjadi peka terhadapnya.

Tapi mengapa dia melakukan itu pada dirinya sendiri …? Dan yang lebih penting—

“Direktur, bagaimana perawatannya?”

Ekspresi Yan berubah pucat, dan dia membuang muka, tergagap. “Y-yah … Sejujurnya … Sepertinya tidak ada yang efektif …”

“Maksud kamu apa? Bukankah pembatalan kemampuan seharusnya menjadi spesialisasi Anda? ” Helga bertanya dengan cemberut.

“Bahkan aku tidak terlalu kuat.” Yan cemberut. “Saya sudah mencoba segalanya yang dapat dibayangkan selama lima tahun terakhir ini, tetapi seperti yang Anda lihat, tidak ada yang berhasil.”

Itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak ingin dia pertimbangkan, tapi Ayato harus bertanya. “Jika dia tidak bangun … apakah hidupnya dalam bahaya?”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Jika dia tetap seperti ini, dia mungkin akan hidup lebih lama darimu. Yaitu, jika akurat bahkan menyebut ini makhluk hidup … ”

“…Saya melihat…”

Itu bukan situasi yang pantas untuk disyukuri, tetapi setidaknya dia bisa diyakinkan tentang hal itu.

“Aku tidak bermaksud terdengar tidak berterima kasih, tapi kenapa kamu masih menjaganya?”

“Maksud kamu apa?” Yan menjawab dengan ragu.

“Mantan ketua, Danilo, sudah meninggal, kan? Jadi bukankah kontraknya berakhir di sana? ”

Karena ada aliran uang, rumah sakit sudah dibayar untuk perawatan Haruka. Tapi Ayato ragu itu akan cukup untuk menutupi lima tahun penuh. Uang itu mungkin sudah lama mengering.

Tapi-

“Kamu bodoh! Apakah Anda pikir saya akan jatuh begitu rendah sehingga meninggalkan pasien ?! Danilo mungkin sudah mati, tetapi kontraknya masih berlaku! ” Yan memelototinya. “Tapi sekarang karena ini, terserah padamu. Jika Anda ingin memindahkannya ke rumah sakit lain, saya tidak akan menghentikan Anda. ”

“…Tidak. Silakan lanjutkan perawatannya. ”

Dia harus menghubungi ayahnya, tentu saja, tetapi itu tampaknya merupakan pilihan terbaik.

“Saya melihat. Dalam hal ini, kami akan terus berusaha. Saya harus memperingatkan Anda untuk tidak terlalu berharap. ”

“Terima kasih,” jawab Ayato, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Mendengar itu, Yan melompat kaget. “Bagaimana kamu bisa berterima kasih padaku, dalam situasi ini?”

“…Hah?”

“Hmph! Jangan khawatir tentang itu! ” kata direktur itu singkat sebelum melepas kembali koridor.

“U-um …”

“Aku akan membuat pass untukmu nanti! Gunakan pintu masuk staf ketika Anda datang berkunjung! Baiklah?”

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

“… Ya,” gumam Ayato, tercengang.

Madiath memberinya senyum geli. “Yah, sekarang kamu tahu orang seperti apa dia.”

“Dia belum berubah dalam lima puluh tahun,” Helga, berdiri di belakangnya, bergumam dengan suara tenangnya yang biasa.

Ketika dia meninggalkan rumah sakit, angin malam yang kencang menusuk tulangnya.

Dibandingkan dengan Lieseltania, di mana dia berada sampai kemarin, bagaimanapun, itu tidak terlalu dingin.

“Sudah terlambat. Apakah Anda ingin saya menurunkan Anda di Seidoukan? ” Helga bertanya, wajahnya yang tabah bahkan tidak menunjukkan perubahan suhu.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Ayato sopan.

Dia berterima kasih atas tawaran itu, tetapi dia ingin sendirian untuk sementara memilah pikirannya.

Madiath, mengatakan dia terdesak waktu, sudah mengatur mobil untuk menjemputnya.

“Saya melihat. Kalau begitu, kurasa aku akan memaafkan diriku sendiri. ”

“Terima kasih atas segalanya, Komandan Lindwall.”

Ayato tidak menyangka siapa pun akan menemukan adiknya begitu cepat. Dia tidak bisa cukup berterima kasih padanya untuk apa yang telah dia lakukan.

“Tidak perlu terima kasih. Saya hanya melakukan pekerjaan saya. Tapi tahukah Anda … ada sesuatu yang harus saya katakan kepada Anda …, ”katanya, mendekat kepadanya dan merendahkan suaranya. “Jangan terlalu percaya pada Madiath Mesa.”

“Hah?” Ayato menarik napas.

Tatapan tajam Helga semakin dekat. “Kami mungkin diizinkan untuk menyelidiki Danilo kali ini, tetapi kami tidak diberi izin untuk menindaklanjuti setiap petunjuk yang kami miliki. Sebenarnya hanya jumlah yang sangat terbatas. Tapi terlepas dari itu, kami berhasil membuat sasaran, yang kebetulan membawa kami ke tempat keberadaan kakakmu. ”

“… Bukankah itu terlalu banyak membacanya?”

“Mungkin. Tapi seperti yang dikatakan Madiath, begitu permintaan dari Festa diterima, melaksanakannya adalah prioritas utama kami. Jika tidak ada arahan bermanfaat yang muncul dalam rentang yang kami beri izin untuk diselidiki, kami akan mencoba memperluas jaring kami. Dan mereka tidak akan bisa menolak kita … Maaf harus mengatakan ini, tapi kami sedikit kecewa telah menemukannya begitu cepat. ”

Tentu saja, Ayato sangat senang Haruka telah ditemukan begitu cepat, tetapi dia bisa mengerti apa yang dikatakan Helga. Itu adalah kesempatan langka baginya.

“Kelihatannya mereka tahu di mana dia harus memulai, dan memberi kami akses hanya ke apa yang kami butuhkan untuk menemukannya. Dan sepertinya Madiath-lah yang bertanggung jawab untuk itu. ”

“Apa? Tapi mengapa ketua berusaha keras untuk melakukan hal seperti itu …? ”

Lagi pula, pekerjaan Madiath Mesa hanya untuk mengelola operasi Festa.

“Yah, aku punya teori. Kembali ketika dia hanya anggota biasa Komite Eksekutif, dia adalah pemimpin faksi yang menentang Danilo. Itulah sebabnya, setelah kematian Danilo, ia juga dipilih untuk bertindak sebagai perwakilan Komite Investigasi Internal. Itu agak belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Situasi di sekitar Danilo masih merupakan hal yang tabu dalam Komite Administratif, sehingga mereka tidak mampu untuk menempatkan siapa pun yang bertanggung jawab. ”

Jika itu benar, tentu tidak aneh untuk menyarankan koneksi.

“Jadi ini mungkin hanya firasat, tapi sayangnya firasatku punya kebiasaan memukul tanda.”

“Itu tidak terdengar seperti keterampilan yang sangat bagus untuk dimiliki …,” kata Ayato dengan senyum yang dipaksakan.

“Kamu menebaknya,” jawab Helga, tatapannya santai. “Yah, sudah waktunya aku pergi. Tapi tolong, hati-hati. ” Dia mengangkat tangannya dengan ringan dalam perpisahan, sebelum menghilang ke dalam malam.

Sepertinya saya harus banyak berpikir tentang …

Tapi setidaknya dia telah menemukan Haruka. Setelah melihatnya lagi akhirnya, dia hampir tidak bisa menahan emosinya.

Lima tahun, ya …?

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Itu tidak berarti waktu yang singkat. Bagi Ayato, hampir sepertiga dari hidupnya.

“Haruka …,” bisiknya, menggelengkan kepalanya. Masih terlalu dini untuk merayakannya. Dalam keadaannya saat ini, dia bahkan tidak bisa berbicara dengannya. “Tapi tidak ada lagi yang bisa kulakukan …,” gumamnya lagi, ketika—

“Itu tidak sepenuhnya benar,” sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Hah?” Dia berputar untuk melihat seorang wanita berdiri di sana.

Dia tidak menyadari kehadirannya, tetapi dia tetap terkejut, karena dia tidak mengharapkannya untuk berbicara dengannya.

“Kamu Ayato Amagiri, bukan?”

Wanita itu tampak sedikit lebih tua darinya. Dia memiliki tubuh yang ramping dan kurus, dengan lengan dan kaki yang panjang dan ramping.

Pada awalnya, Ayato mengira dia adalah seorang dokter atau perawat di rumah sakit, berkat gaun putihnya, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, dia bisa melihat bahwa di bawahnya dia mengenakan seragam Allekant.

Dia memiliki fitur yang proporsional, tetapi mungkin karena dinginnya matanya, dia mengeluarkan aura yang agak mencurigakan. Dia memiliki rambut sebahu, berantakan, dan kacamata besar yang mengesankan.

“Aku,” jawab Ayato hati-hati. “Kamu siapa?”

“Kee-hee-hee-hee. Maafkan saya, ”katanya sambil tertawa kering seperti gemerisik dedaunan. “Namaku Hilda. Hilda Jane Rowlands. Tapi kamu bisa memanggilku Hilda, ”dia mendengking, menyipitkan matanya seperti kucing.

“Oke … Apa yang kamu inginkan?” Ayato berkata, tersentak oleh rasa tidak nyaman yang tumbuh.

Jika dia mencoba menggambarkannya, itu sama dengan apa yang dia rasakan ketika dia bertemu Orphelia tempo hari, tapi dia tidak bisa merasakan ancaman apa pun dari wanita yang berdiri di depannya. Dia bahkan tampaknya bukan Genestella, atau paling tidak, dia tampaknya tidak menjaga bentuk prana. Menilai dari cara dia menahan diri, dia bahkan tidak terlihat seperti sedang bugar.

Tapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa menjelaskan, dia merasa kewalahan dengan kehadirannya.

“Ah, ya, benar. Ayato Amagiri. Saya pikir Anda mungkin membutuhkan layanan saya, Anda tahu. ”

“Hah…?” dia menjawab, tidak bisa mengerti apa yang dia maksud.

Mungkin memperhatikan ekspresinya, dia mulai tertawa sekali lagi dengan suara aneh itu. “Kee-hee-hee-hee. Maksudku, kamu ingin memperlakukan adikmu, bukan? ”

“- ?! B-bagaimana kabarmu … ?! ” dia tergagap, secara refleks berjongkok ke posisi defensif.

Hilda hanya mengangkat bahu dengan senyum geli. “Aku tahu. Kami di Tenorio memiliki koneksi yang mendalam dengan rumah sakit ini. Anda mungkin mengatakan itu bocor ke kami. ”

Tenorio. Ayato pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya …

“Oh, dan aku melihat beritanya. Sepertinya salah satu mantan anggota kami menyebabkan Anda sedikit kesulitan di luar negeri. Saya sangat menyesal tentang itu. ”

“… Seorang mantan anggota …?” Percakapan beralih dari satu topik ke topik berikutnya lebih cepat daripada yang bisa ia lakukan.

“Kamu tidak tahu? Gustave Malraux adalah anggota Tenorio — sampai dia putus sekolah, yaitu. Tapi itu beberapa dekade yang lalu. ”

“Dia, kan?” Ayato tidak menyangka akan mendengar nama itu lagi, setelah dia kembali ke Asterisk.

“Data yang ia tinggalkan kepada kami masih sangat berharga bagi siswa kami yang lebih muda. Ayo sekarang, Ayato. Tidakkah kamu ingat bentuk kehidupan semu yang kamu mainkan beberapa waktu lalu? Kami menyebutnya phryganellinoids serangan kental. Sepertinya mereka disatukan berdasarkan datanya. ”

“Kupikir mereka mirip …”

Jika dia tahu sebanyak itu, dia meragukan hal lain yang dia katakan bisa mengejutkannya.

e𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Tapi sepertinya dia salah tentang itu.

“Oh, aku benar-benar minta maaf; Saya sepertinya sudah keluar topik lagi. Saya selalu melakukan itu. Izinkan saya untuk langsung ke intinya. Jika kamu membiarkan aku, Ayato Amagiri, aku bisa menyembuhkan adikmu. ”

“-!” Meskipun dengan mudah dia mengatakan kata-kata itu, mereka membuatnya benar-benar terpana. Dia menguatkan dirinya, menatap matanya, sebelum menjawab. “Benarkah itu?”

Sekali lagi, dia mengeluarkan tawa kering dan meresahkan itu. “Kee-hee-hee-hee. Ini. Sungguh, jujur, benar. ” Dia mengangguk berulang kali, matanya yang menyipit berkilau gelap. “Dr. Korbel tidak akan dapat membantu Anda. Dia mungkin hebat sekali, tapi aku menyesal mengatakan dia kehilangan sentuhannya. Dia sudah mencoba selama lima tahun, dan dia tidak lebih dekat untuk membangunkannya daripada hari dia mulai. Tetapi jika Anda membiarkan saya, Ayato Amagiri, saya bisa melakukannya. ” Dia tersenyum, sudut mulutnya mengerut ketakutan.

Pada saat itu, Ayato ingat di mana dia merasakan kehadiran semacam ini sebelumnya.

Itu ketika dia bertemu Ernesta Kühne, kepala Pygmalion, faksi lain di Allekant Académie Hilda.

Tetapi kedua wanita muda itu bertolak belakang. Sementara roh Ernesta seperti matahari yang terik, Hilda memancarkan dorongan seperti magma yang berputar di suatu tempat yang gelap dan jauh di bawah bumi.

“… Kamu siapa sebenarnya?” Ayato bertanya lagi.

“Namaku Hilda. Hilda Jane Rowlands, ”ulangnya dengan gembira. “Presiden Lembaga Penelitian Allekant Académie, Tenorio.” Dan dengan itu, nyala api yang mengerikan mulai membakar di belakang matanya. “Beberapa orang suka menyebutku Cendekiawan Agung, Magnum Opus.”