Chapter 4: Racing the Clock

Daerah pembangunan kembali dulunya merupakan lokasi Insiden Twilight Jade, sebuah peristiwa tanpa paralel dalam sejarah Asterisk. Pada saat itu, seluruh area ditutup, dan situasinya teratasi berkat tindakan berani Helga Lindwall, pemimpin Stjarnagarm. Namun, insiden itu mengakibatkan korban yang luar biasa — karena kota berurusan dengan akibatnya dan pertanyaan tentang kesalahan dan pertanggungjawaban, alokasi anggaran pemulihan menemui penundaan tanpa akhir. Sementara itu, kenakalan siswa — kebanyakan dari Le Wolfe Black Institute — menempatinya sebagai basis operasi mereka. Ketika mereka terlibat dalam pertempuran sesekali dengan penjaga kota, tempat itu menjadi tempat berkumpulnya para putus sekolah serta para penjahat dari luar kota. Sekarang itu adalah gangland penuh.

Namun, tidak semua daerah pembangunan kembali adalah sarang kejahatan kekerasan. Rotlicht, yang terletak di pinggiran, relatif aman. Selama seseorang menghindari permukiman kumuh, hanya ada sedikit bahaya.

Ada gedung-gedung bobrok di sana-sini di seluruh distrik, sepi karena risiko kehancuran. Claudia menduga bahwa para penculik Flora menggunakan salah satunya sebagai tempat persembunyian.

“Mereka juga tidak ada di sini,” gumam Kirin dengan ekspresi tegas, memeriksa peta yang ditampilkan di jendela udara.

Beberapa titik merah berkedip pada peta, menunjukkan area yang menarik. Claudia sebelumnya membuat daftar semua bangunan seperti itu, dan, begitu dia mengubah informasi untuk misi mereka sekarang, telah memberi mereka data.

Peta memang membantu, tetapi ada terlalu banyak lokasi untuk bisa ditutup oleh dua orang. Hanya Le Wolfe yang memiliki pengetahuan terperinci tentang area ini, dan daftar yang mereka miliki tidak lengkap. Dan terlebih lagi, Saya dan Kirin tidak bisa berpisah, karena Saya sama sekali tidak memiliki arah.

Tapi bagaimanapun, mencari bersama mungkin tidak bisa dihindari — jika penculik Flora benar-benar agen khusus yang bekerja untuk Le Wolfe, akan terlalu berbahaya untuk menghadapinya sendirian.

“… Kita harus melewati mereka satu per satu.” Saya berjalan di samping Kirin. Suaranya sedikit gelisah, meskipun ekspresinya setenang biasanya.

“Kamu benar,” Kirin setuju. “Selanjutnya, ada— Aduh!”

Rasa sakit menembus kaki kanannya. Itu adalah cedera yang dideritanya dalam pertarungan melawan Ardy.

“… Jangan terlalu memaksakan diri.”

“T-tidak …! Saya bisa menangani ini! ” Kirin membungkuk kesakitan, tetapi dia memaksakan senyum dan segera berdiri lagi.

Bukan saja dia terluka, Kirin juga sangat lelah dari pertarungan sehingga dia tidak bisa bergerak seperti yang diinginkannya, dan dia juga kekurangan prana — jika mereka mengalami sesuatu, akan lebih baik baginya untuk menghindari pertempuran jika sebisa mungkin. Meskipun Saya tidak menunjukkannya, dia harus merasakan hal yang sama.

Tetapi sepasang wanita muda yang berjalan di daerah pembangunan kembali menarik minat beberapa pria. Yang mereka temui sejauh ini belum terlalu gigih, tapi baru pukul enam sore. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi saat malam berlalu.

Orang-orang itu akan cenderung melecehkan mereka jika mereka tahu bahwa pasangan ini tidak lain adalah Saya Sasamiya dan Kirin Toudou karya Seidoukan, semifinalis di Phoenix saat ini. Tetapi sesuai instruksi Claudia, mereka menyembunyikan kepala mereka di bawah topi mereka dan mengenakan pakaian yang paling sederhana. Mereka tidak akan dikenali kecuali seseorang mempelajarinya dari dekat.

Dan kemudian, panggilan mencapai ponsel Saya. “Hmm … Ini Ayato.”

“Saya, Kirin, apa yang terjadi?”

“…Maaf. Belum ada petunjuk. ”

“Oh baiklah. Hanya saja, jangan memaksakan dirimu terlalu keras. Kakimu dalam kondisi sangat buruk, Kirin. “ Hampir seolah-olah Ayato menonton interaksi mereka sebelumnya.

“J-jangan khawatir tentang aku — aku baik-baik saja!” Kirin menjawab. Tetapi meskipun ini bukan waktunya untuk pertimbangan seperti itu, dia masih senang menerimanya dari dia.

“Ngomong-ngomong,” kata Saya, “karena Anda menelepon, itu pasti sudah berakhir?”

“Ya. Kami berhasil mencapai final, syukurlah. “

Saya dan Kirin saling bertukar pandang dan tersenyum.

“ Kami akan bersiap-siap dan bergabung denganmu di sana secepat mungkin,” dia menambahkan. “Bisakah Anda mengirimkan data kepada kami?”

“Tentu.” Saya mengiriminya peta dengan bangunan yang sudah ditandai ditandai.

“Kamu juga seharusnya tidak mendorong dirimu terlalu keras,” kata Kirin. “Besok kau punya kejuaraan.”

“Kita akan baik-baik saja.”Ayato tertawa. “Bicaralah denganmu segera.”

Dengan itu, dia menutup telepon.

Ayato dan Julis bergabung dengan mereka akan membantu upaya mereka, tetapi masih tidak mudah untuk menemukan Flora dalam waktu yang ditentukan. Daftar lokasi yang tersisa untuk diselidiki sangat besar.

“… Ayo pergi, Kirin.” Saya mulai berjalan lagi.

“Baik.” Dia mengangguk dengan kuat dan melanjutkan di samping teman sekelasnya.

Tidak ada gunanya menderita karenanya. Seperti yang telah saya tunjukkan, yang bisa mereka lakukan sekarang adalah memeriksa lokasi target satu per satu.

“Pokoknya, aku senang mereka maju.”

“Aku tahu Ayato bisa melakukannya.” Kebanggaan saya jelas dalam jawabannya.

“Yang berikutnya adalah kejuaraan …”

“Bahkan untuknya, akan sulit untuk mengalahkan mereka tanpa Ser Veresta.”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“… Ya, aku pikir kamu benar.”

Keduanya tahu kekuatan lawan terakhir Ayato dan Julis lebih baik daripada siapa pun. Dan mengingat seberapa cepat Puppets belajar, mereka akan jauh lebih kuat di kejuaraan daripada di pertandingan hari itu.

“…”

Tiba-tiba, Saya berhenti.

“SAYA …?” Kirin berbalik dan mendapati dia berdiri diam, pandangannya tertuju ke tanah.

“Kirin …” Saya mengatakan nama teman satu timnya dengan suara kecil bergetar. “Aku benar-benar ingin menang.”

Hati Kirin dipenuhi dengan frustrasi yang terus ia hindari.

“Aku juga,” Aku berhasil menjawab, suaranya bergetar dengan cara yang sama.

Keduanya berdiri tanpa sepatah kata pun selama beberapa saat.

Akhirnya, Saya menghapus air matanya dan mengangkat kepalanya. “Ayo pergi. Masih ada sesuatu yang bisa kita lakukan. ”

Dia berlari. Kirin mengangguk, masih menggigit bibirnya, dan mengikuti.

“Belum ada yang perlu dilaporkan.”

“Ya, aku bisa mendengar,” jawab Julis pada Ayato dengan blak-blakan, bersandar di dinding ruang persiapan.

Ayato telah memanggil Saya segera setelah mereka kembali ke ruang persiapan setelah pertandingan semifinal. Tetapi kedua gadis itu belum menemukan sesuatu yang menyerupai petunjuk.

Ayato dan Julis melewatkan wawancara para pemenang lagi. Mereka tidak punya waktu, dan seseorang pasti akan bertanya tentang Ser Veresta. Itu adalah serangkaian pertanyaan yang tidak mampu dia jawab dengan buruk — dan dia tidak bisa memikirkan jawaban yang baik.

“Yah, mereka pasti melakukan yang terbaik. Kita harus pergi bergabung dengan mereka. ” Julis sepertinya tidak bisa diam.

“Baik…”

Ayato memeriksa waktu.

Final besok dijadwalkan siang, yang berarti bahwa mereka hanya memiliki delapan belas jam lagi. Karena para penculik menuntut mereka untuk tidak membatalkan pertandingan, Ayato dan Julis harus kembali saat itu.

Tidak — mengingat semua pemeriksaan dan prosedur sebelum pertandingan, mereka harus berada di arena beberapa jam sebelum itu. Itu berarti mereka memiliki waktu lebih sedikit dari itu.

Saat itu, ada ketukan lembut di pintu.

“Hei, selamat untuk maju ke final … Tunggu.” Eishirou masuk dan melihat bolak-balik antara Ayato dan Julis, mendeteksi sesuatu yang aneh. “Apa yang sedang terjadi? Kalian terlihat sangat sedih dalam memenangkan semifinal. ”

“Um … ada sesuatu yang muncul.” Ayato menghindari pertanyaan itu, tetapi jawaban itu adalah satu-satunya petunjuk yang dibutuhkan Eishirou.

“Hah. Yah, saya tidak ingin membongkar atau apa pun, tetapi beri tahu saya jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu. Baik?”

Ayato dan Julis bertukar pandang. Mereka tidak yakin melibatkan lebih banyak orang, tetapi pada saat yang sama, mereka membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan.

Setelah ragu sesaat, Julis mengangguk kecil.

“Yabuki,” kata Ayato, “sebelum kami memberitahumu, aku hanya ingin meluruskan satu hal …”

“Tidak, saya tahu. Saya tidak akan menulis apa pun tanpa izin Anda. ” Eishirou melambaikan tangannya untuk meyakinkan mereka. “Begitu? Apa yang terjadi?”

“Baik…”

Ketika Ayato memberikan penjelasan singkat, Eishirou tenggelam dalam pikirannya. Ayato belum pernah melihatnya begitu serius.

“Aku mengerti — kurasa prez kita benar bahwa Dirk Eberwein ada di balik ini.”

“Apakah kamu tahu banyak tentang Grimalkin, Yabuki?”

Eishirou perlahan menggelengkan kepalanya. “Nggak. Di antara semua agen intelijen sekolah, mereka berada di atas ketika datang ke kerahasiaan. Jie Long memiliki Sembilan Anak Naga, misalnya, dan mereka dikenal karena mengambil tindakan ekstrem. Dan Queenet Benetnasch dikatakan memiliki tim ahli dalam manipulasi intelijen. Tetapi memiliki reputasi juga berarti orang tahu tentang mereka, bukan? Tentang Grimalkin, tidak ada apa-apa. ”

Jika Eishirou dengan kekayaan informasinya bisa mengatakan itu, Grimalkin ini memang harus sangat tertutup.

“Jadi, itu sebabnya aku lebih suka tidak main-main dengan mereka jika aku bisa membantunya, tapi … mengingat situasimu, sepertinya tidak ada jalan lain. Saya tahu sedikit tentang area pembangunan kembali, jadi saya dapat membantu Anda mencari gadis itu. ”

“Itu lebih dari cukup,” kata Ayato.

“Baik. Jika Anda bisa mencari tahu di mana dia berada, serahkan barang-barang kasar kepada kami. Sebenarnya, saya akan menghargai jika Anda melakukannya, ”kata Julis sambil tersenyum gelap.

Melihat semangatnya, Ayato takut dia mungkin benar-benar mengubah penculik itu menjadi tumpukan abu.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih untuk itu, tetapi berbicara sebagai siswa biasa yang lembut, aku akan membutuhkan lebih banyak jaminan,” gumam Eishirou saat mengeluarkan ponselnya untuk mencari sesuatu. “Mari kita lihat, di mana nomor itu— Hah? Itu aneh; Saya pikir saya menaruhnya di sini … ”

“Aku tidak tahu apa yang sedang kamu lakukan, tapi kita kekurangan waktu,” desak Julis. “Jika ini akan memakan waktu, kita harus keluar.”

“Baiklah. Saya akan melakukan apa yang saya bisa, tetapi jangan terlalu berharap. ”

Ketika Ayato menyaksikan pertukaran itu, dia punya ide. “Aku tahu. Julis, ada taktik berbeda yang ingin saya coba. ”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“Taktik yang berbeda?” Julis mengerutkan kening dengan ragu. Tapi kemudian dia sepertinya mengerti apa yang dipikirkannya dan meletakkan tangannya di pinggulnya, tidak yakin. “Yah, coba saja — tapi aku ragu dia akan punya sesuatu untukmu.”

“Aku tahu ini sangat sulit, tapi mungkin informasi darinya bisa memberi kita petunjuk. Layak untuk ditanyakan. ” Ayato juga mengeluarkan ponselnya.

Tempat pertemuan yang ditentukan ternyata adalah restoran tanpa ceria di pinggiran area komersial.

Ayato duduk di belakang dekat dinding, seperti yang diperintahkan kepadanya. Suara yang menyambutnya dengan tenang bergema — dalam untuk suara seorang wanita. “Anda disana. Jangan berbalik. ”

Melakukan apa yang dikatakan Irene Urzaiz, Ayato berterima kasih padanya dengan membelakanginya. “Baik. Tapi kamu tidak harus datang menemuiku. ”

“Kamu bodoh apa? Saya tidak bisa membicarakan ini melalui ponsel. Pikirkan situasi saya sebentar. ” Dia terdengar terpana oleh ketidaktahuannya.

“M-maaf.”

“Masa bodo. Saya akan langsung ke intinya. Bukan satu hal yang bisa saya katakan kepada Anda. ”

“…Saya melihat.” Ayato kecewa, tetapi dia tidak mengharapkan sesuatu yang berbeda.

Karena Irene tahu tentang pekerjaan dalam Le Wolfe, terpikir olehnya bahwa dia mungkin memiliki sesuatu. Tapi dia masih di bawah kendali Dirk. Ayato mengerti bahwa dia tidak dalam posisi untuk membantu mereka dengan bebas.

“Jangan salah paham,” lanjutnya. “Bukannya Dirk bilang untuk tidak bicara. Sebaliknya, sebenarnya. ”

“Sebaliknya…?”

“Dirk jelas berada di balik ini. Dan Anda mungkin benar bahwa Grimalkin terlibat juga. Tetapi tidak butuh waktu lama bagi Anda untuk mengetahuinya, bukan? Jadi sudah jelas bahwa Anda akan datang kepada saya. Saya satu-satunya koneksi Anda ke Le Wolfe. Saya bekerja sama adalah pertanyaan yang berbeda, tetapi itulah yang akan Anda lakukan. ”

Irene sepenuhnya benar, jadi Ayato hanya mengangguk.

“Anda pikir Tyrant, Raja Licik kami, tidak akan berhasil sebanyak itu?”

“Oh …” Sekarang dia menyebutkan itu, dia mengerti.

Tidak mungkin seorang pria yang begitu mahir dalam skema dan intrik tidak akan menganggap sesuatu yang begitu sederhana.

“Dan dia belum mengatakan sepatah kata pun padaku. Jadi dia tahu bahwa saya tidak punya cukup informasi untuk membantu. ” Suara kemarahan terdengar di suaranya. “Aku sudah bilang sebelumnya, aku hanya anjing terlatih yang terus ada di sekitar Dirk. Grimalkin benar-benar terpisah. Saya punya informasi tentang beberapa Kucing, tetapi itu pun tidak bisa diandalkan. ”

“…”

Ada sesuatu yang sangat meyakinkan tentang kata-kata Irene. Dia curiga bahwa dia tahu apa yang bisa dilakukan Dirk, setelah berurusan erat dengannya.

Maka satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mencari dengan berjalan kaki. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa mengkonfirmasikan itu sepadan dengan masalahnya.

“Oke,” katanya akhirnya. “Terima kasih. Itu membantu. ”

“… Amagiri, tunggu.” Irene menghentikannya ketika dia mulai bangun. “Saya tidak punya informasi. Tapi saya bisa berbagi spekulasi. ”

“Spekulasi?”

“Spekulasi murni. Seperti, hanya menebak. Tidak ada jaminan Masih ingin mendengarnya? ”

“Tentu saja.” Saat ini, dia akan mengambil petunjuk sama sekali.

“Kamu bilang kamu mempersempit pencarianmu ke bangunan yang ditinggalkan di daerah pembangunan kembali.”

“Ya itu benar. Kami fokus pada tempat-tempat yang terdaftar untuk kami oleh Claudia. Bagaimana dengan itu? ”

“Biasanya, aku akan mengatakan itu cara yang tepat untuk pergi. Saya telah menggunakan tempat semacam itu untuk beberapa pekerjaan, dan saya pernah mendengar tentang Kucing yang menggunakannya sebagai basis. Tapi … saya tidak yakin mereka akan melakukan itu untuk penculikan. ”

“Maksud kamu apa?”

Irene menghela nafas panjang, lalu melanjutkan. “Bahkan ketika mereka mendirikan toko di daerah terlantar, mereka menebus sedikit demi sedikit. Tempat-tempat itu bukan untuk penggunaan jangka panjang. ”

“Oh, karena mereka bisa runtuh?”

Itu masuk akal bahwa tinggal di struktur yang rusak dalam bahaya runtuh setiap saat tidak akan ideal.

“Jika mereka khawatir tentang itu, mereka hanya akan memperkuat bangunan. Alasan terbesar adalah penjaga kota, ”kata Irene, mengejek di belakangnya. “Maksudku, polisi bukan idiot total. Mereka tahu para penjahat mendasarkan operasi mereka di sana, jadi mereka berpatroli dari waktu ke waktu. Bahkan jika mereka tidak melakukan pencarian menyeluruh pada setiap orang, beberapa polisi memiliki kemampuan untuk mengendus Anda. Bangunan terbengkalai bukan tempat terbaik untuk pekerjaan yang melibatkan berbaring rendah untuk jangka waktu yang lama. Kau tahu, seperti penculikan. ”

Ayato telah mendengar bahwa Dantes dan Stregas dengan kekuatan pendeteksian sangat dicari, karena nilainya bagi unit polisi dan militer.

“Ada cara untuk mengelabui kemampuan investigasi itu, tetapi butuh beberapa upaya,” jelasnya. “Kucing biasanya bekerja sendiri, jadi aku tidak yakin mereka akan melalui semua itu.”

“Jadi kamu tidak berpikir penculiknya ada di rumah petak.”

“Aku hanya mengatakan ada kemungkinan lain.” Irene memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Misalkan kamu benar. Di mana mereka? ”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“Mengalahkan saya. Tapi saya akan mengatakan bahwa tempat terburuk bagi kalian adalah Rotlicht. ”

Rotlicht.

Distrik di tepi luar daerah pembangunan kembali dikatakan sebagai tempat yang sangat ramai. Ayato tahu reputasinya tetapi tidak pernah melangkah di dalamnya.

“Anda dapat mencari jongkok semua yang Anda inginkan, tetapi Busuk penuh dengan bisnis, dan tidak semua dari mereka legal. Anda tidak bisa hanya menerobos ke tempat-tempat itu dan melihat-lihat, Anda tahu? ”

“Ya, itu benar — tapi itu berarti ada orang yang membantu mereka bersembunyi. Anda baru saja mengatakan bahwa Kucing biasanya bekerja sendiri … ”

“Tentu. Satu hal yang tidak dapat mereka lakukan adalah terhubung dengan sekolah kami. Mereka tidak akan menggunakan nama Le Wolfe atau apa pun yang bisa dilacak kembali ke Dirk. Tapi di sana, apa pun bisa terjadi jika Anda dapat membayarnya. Atau, Anda tahu, jika Anda memiliki senjata yang cukup besar. ”

“Baik…”

“Tetap saja … mungkin akan lebih aman bagi mereka untuk menggunakan rumah petak yang berfungsi. Itu hanya spekulasi. ”

Meski begitu, apa yang dikatakan Irene masuk akal.

Mereka kekurangan tenaga kerja, tetapi Ayato bertanya-tanya apakah mereka harus menyertakan Rotlicht dalam pencarian mereka.

“Terima kasih. Kami akan mempertimbangkannya. ” Kali ini, Ayato berdiri untuk pergi.

“Yah, semoga beruntung. Dan satu hal lagi … “Ketika Ayato berjalan melewati, Irene menyelipkan sesuatu ke atas meja. “Itu dari Priscilla.”

Ayato mengambil ember kecil dan meninggalkan toko.

Setelah berjalan sebentar, dia mengintip ke dalam untuk menemukan bermacam-macam makanan ringan, dengan keju dan ham dan sayuran.

“Ini sangat membantu …” Dia menghargai hadiah itu, karena tidak mungkin mereka memiliki waktu untuk makan yang layak sampai besok. Dia harus berterima kasih kepada Priscilla nanti.

“Pertama, aku harus bicara dengan Julis …”

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

Jika mereka harus memasukkan Rotlicht sebagai suatu kemungkinan, mereka juga harus memikirkan kembali cara membagikan sumber daya mereka.

Ayato mengeluarkan perangkat selulernya dan menghubungi nomor Julis.

“Omong-omong, tuan …”

Di laboratorium Ernesta, di bawah tanah di kompleks penelitian Allekant Académie, Ardy berbaring di tengah kerumunan mesin yang sibuk. Dia memanggilnya dengan serius. “Ada satu hal yang dengan paling rendah hati akan kutanyakan padamu— Bolehkah aku?”

” Hah? Anda punya permintaan, Ardy? Itu tidak biasa. ” Dari sisi lain jendela kaca yang dibentengi, Ernesta menjawab, mengetik dengan mantap pada beberapa keyboard optik. “Tanganku penuh dengan Rimcy sekarang, jadi tunggu sebentar.”

Rimcy berbaring di sebelah kakaknya, dan saat ini, Ernesta sedang sibuk dengan perbaikannya. Dibandingkan dengan Ardy, gadis itu rusak parah. Lengan kirinya hancur dan harus diganti seluruhnya.

Camilla bertanggung jawab atas Ruinsharif, jadi Ernesta menyerahkan bagian itu kepadanya. Dia mungkin sedang sibuk di laboratoriumnya sendiri, komponen pengganti yang disempurnakan.

Ardy juga tidak melarikan diri dengan goresan belaka. Pada awalnya, Ernesta mengira luka-luka itu hanya untuk armor eksteriornya, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, mereka berlari jauh lebih dalam.

Baju besi untuk dua Boneka adalah paduan baru yang dibuat khusus, ujung tombak rekayasa meteorik, yang dikembangkan oleh faksi Sonnet. Katana biasa seharusnya tidak bisa menggoresnya. Keterampilan Kirin Toudou benar-benar menakutkan.

“Kami harus memperbaiki kalian berdua sebelum besok besok,” Ernesta menjelaskan. “Sheesh. Ini mungkin malam, bahkan untukku … ”

“Ah, tapi permintaan saya tidak akan menyita waktu Anda, tuan. Potongan di wajah saya dari katana — saya ingin Anda membiarkannya apa adanya, jika memungkinkan. ”

Mendengar itu, tangan Ernesta berhenti. “Yah, itu seharusnya baik-baik saja, jika aku melakukan perbaikan yang diperlukan di dalam …”

Luka di kepalanya telah merusak beberapa sensor, tetapi memperbaiki itu akan menjadi masalah yang relatif sederhana untuk mengganti beberapa bagian.

“Tapi aku akan melakukan penguatan internal, oke?” dia pergi.

“Ya, itu akan berhasil.” Ardy mengangguk puas.

“Jadi, mengapa kamu ingin meninggalkan bekas luka dengan sengaja?”

“Kenapa, untuk menandai pertempuran hari ini, tentu saja.”

“Hmm, seperti trofi kemenangan?”

“Er, tidak ada yang semegah itu …” Setelah berpikir sebentar, Ardy melanjutkan perlahan. “Melalui pertarungan ini, aku bisa belajar banyak hal. Setelah dihadapkan dengan ketidaksempurnaan saya sendiri, saya melihat ke luar untuk menemukan bukan hanya kumpulan data yang sederhana, tetapi apa yang manusia sebut — ya, pertumbuhan! Saya tumbuh, saya yakin itu! Saya ingin membiarkan bukti itu tetap ada! ”

“… Itu luar biasa,” Ernesta mendapati dirinya berkata.

Karena dia tidak sempurna, Ardy mencari kesempurnaan. Tetapi di dunia ini, tidak ada hal seperti itu. Itu berarti dia tidak akan pernah berhenti berevolusi.

Ardy dan Rimcy hanya prototipe, tetapi mereka sudah mendekati bentuk ideal Boneka otonom yang dibayangkan Ernesta.

𝓮𝓃uma.𝐢𝐝

“Tuan, aku juga punya permintaan, kalau boleh.” Rimcy, yang telah berbaring di sana tanpa sepatah kata pun sampai sekarang, berbicara dengan suara tenang.

“Oh, kamu juga, Rimcy? Tentu, katakan saja padaku apa yang kamu inginkan. Mommy sedang dalam mood yang baik sekarang, jadi tanyakan saja! ”

“Lalu aku akan menyatakan permintaanku yang kurang ajar. Sementara aku tidak keberatan untuk berpisah dengan peralatanku ketika mentransfer kontrol batasanku ke Ardy … ”

“Mm-hmm? Aaand? ”

“Aku akan sangat menghargainya jika kamu bisa mengurangi jumlah armor eksterior yang dilepas, atau mungkin membuat penyesuaian yang diperlukan untuk bagian-bagian tertentu. Saya … menemukan ini memalukan. ”

Ekspresi Rimcy sedingin biasanya, dan nadanya klinis. Tetapi, setelah diperiksa lebih dekat, Ernesta melihat bahwa wajahnya sedikit merah muda.

Setelah mentransfer semua perlengkapan luarnya ke Ardy, Rimcy adalah apa yang manusia anggap benar-benar telanjang. Namun, ada hambatan teknis untuk permintaannya, dan Ernesta tidak akan segera bisa memenuhinya. “Umm, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Terima kasih.” Memahami ini, Rimcy mengangguk pasrah.

Tidak seperti Ardy, Rimcy diciptakan dengan penampilan yang lebih manusiawi. Dia seharusnya lebih manusiawi dalam menampilkan emosinya juga, tetapi ekspresi Ardy lebih kaya dalam hal itu.

Aku ingin tahu apakah itu karena itu … , pikir Ernesta. Tetap saja, katanya pada dirinya sendiri, permintaan seperti ini seharusnya dilihat sebagai tanda sambutan pertumbuhan. “Kurasa ini semua berkat Aku Sasamiya dan Kirin Toudou.”

Tampaknya memang benar bahwa menghadapi lawan yang kuat mendorong kemajuan. Dia berharap pertandingan kejuaraan yang akan datang akan menghasilkan buah yang sama …

“Tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi?”

Mengingat wajah masam Raja Licik, Ernesta menghela nafas berat.