Chapter 3: Her Noble Eyes

“Hah? Oh ayolah. Saya tidak bisa pergi ke sini? ”

Ayato telah mencoba memotong melalui halaman, berpikir itu akan menjadi jalan pintas ke asrama, tetapi menemukan dirinya terjebak di penghalang logam.

Rupanya, sekolah menutup beberapa gerbang di malam hari.

Gerbang itu tidak terlalu tinggi, dan Ayato bisa mengatasinya — tapi itulah yang membuatnya sangat kesulitan pagi ini. Lebih baik kembali saja dan menemukan cara lain.

“Oh, well … Ini tidak seperti aku sedang terburu-buru.” Bagaimanapun, berjalan-jalan adalah salah satu dari beberapa hal yang Ayato suka lakukan untuk bersenang-senang.

Halaman itu seluas taman rata-rata, dengan tanaman hijau yang terawat tanpa cela. Melihat sekeliling, Ayato melihat beberapa robot humanoid yang menyerupai boneka tanpa ciri — Boneka — memangkas pohon. Sementara dia telah mendengar di suatu tempat bahwa Boneka untuk penggunaan militer dapat dikendalikan dari jarak jauh, boneka yang umum digunakan sepenuhnya otomatis, bergerak lambat dan hanya mampu menangani tugas-tugas sederhana. Pada saat ini, boneka seperti ini sebagian besar telah mengambil alih bidang kerja fisik yang keras.

Tetap saja, ini bukan pemandangan yang biasa terlihat di kota-kota provinsi seperti dari mana Ayato berasal.

Dia berjalan di antara siluet tajam pohon melawan matahari terbenam, dengan penuh rasa ingin tahu menyaksikan Boneka di tempat kerja, ketika teriakan marah tiba-tiba bergema di halaman: “Lalu kenapa kau berduel dengan anak baru itu !?”

Itu adalah suara pria muda, cukup ganas untuk membekukan pendengar yang ketakutan di jalurnya, membuat udara berderak dengan tegang.

Semacam argumen …? pikir Ayato.

Menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang, dia mengintip melalui pepohonan untuk menemukan gazebo kecil di tempat terbuka. Di depannya ada tiga siswa laki-laki. Bocah di tengah itu menonjol, tinggi dan kokoh dengan tubuh berotot, bahkan mengintimidasi dari kejauhan. Dua yang lain — satu kurus dan satu gemuk — berdiri selangkah di belakang, memberi kesan bahwa mereka tunduk pada bocah jangkung itu.

Mereka sepertinya berbicara dengan seseorang di dalam gazebo, tetapi dari sudut pandangnya, Ayato tidak bisa melihat siapa itu.

Jika seseorang dalam kesulitan, dia hampir tidak bisa pergi begitu saja — tetapi pada saat yang sama, dia lebih suka tidak menyodok hidungnya ke tempat yang tidak diinginkannya. Terlebih lagi mengingat bahwa sekolah ini memiliki seperangkat aturan sendiri, yang baru saja mulai digunakan Ayato.

Masih…

“Katakan, Julis!”

Mendengar nama itu, Ayato otomatis membungkuk lebih dekat.

“Aku tidak perlu memberitahumu apa-apa, Lester. Kita semua memiliki hak untuk berduel dengan siapa pun yang kita mau. ”

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Kamu benar. Itu juga berlaku untuk saya. ”

Ayato bergerak secara diam-diam dari pohon ke pohon, dan di sanalah dia — seorang gadis dengan rambut merah muda bersinar duduk di gazebo. Dia dan siswa bernama Lester saling melotot sehingga satu orang bisa melihat bunga api beterbangan. Situasi ini sepertinya tidak bersahabat.

“Kami juga berhak menolak,” kata Julis. “Kamu bisa menantangku seperti yang kamu mau, tapi aku tidak punya niat untuk bertarung denganmu lagi.”

“Kalau begitu katakan padaku alasannya!”

“Kau benar-benar membutuhkannya untukmu?” Julis menghela nafas berat dan berdiri untuk menghadapi Lester. “Itu karena ini tidak akan pernah berakhir. Aku sudah mengalahkanmu tiga kali. Tidak ada gunanya kita bertarung lagi. ”

“Aku akan mengalahkanmu kali ini! Jangan biarkan rentetan keberuntungan itu sampai ke kepala Anda! Kamu belum melihat kekuatan asliku ! ”

“Betul! Anda tidak akan mendapat peluang jika Lester mati-matian! ” Salah satu pasangan berdiri di belakang Lester, yang gemuk mencoba mencetak poin dengan mengejek Julis.

“Kalau begitu buktikan pada orang lain.” Julis berbalik, menyatakan diakhirinya pembicaraan mereka.

“Hei! Ini belum berakhir—! ”

Tepat ketika Lester mengulurkan tangan untuk meraih pundaknya, Ayato melangkah keluar dari balik pepohonan dan berkata, “Oh, itu kamu, Julis! Kebetulan sekali, menabrakmu di tempat seperti ini. ”

“… Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Siapa kamu?”

Waktu dan kata-kata Ayato dibuat untuk tindakan yang transparan sehingga Julis dan Lester memandanginya dengan tajam.

Dia memaksakan tawa canggung dan meraba-raba, “Yah, um, aku agak bingung …”

“Oh, hei! Lester! Itu dia — anak baru! ”

“Apa…!?” Lester menusuk Ayato dengan tatapan yang lebih tajam. Jika tatapan memiliki kekuatan fisik, Lester akan meledakkan selembar logam.

Tapi Ayato dengan tenang membiarkannya berguling. “Jadi, Julis, siapa ini?” Dia bertanya.

Julis menjawabnya dengan tangan di pinggulnya, memandangnya seolah-olah dia adalah sesuatu yang konyol. “Lester MacPhail. Dia peringkat kesembilan. ”

“Huh, jadi kau juga Page One,” kata Ayato, berbalik ke Lester. “Wow!”

Lester tidak mengatakan apa-apa.

“Oh yeah — aku Ayato Amagiri. Senang bertemu denganmu.”

Lester terus menatapnya dengan takut, tanpa memandang sekilas ke tangan kanan Ayato.

Dari dekat, ukuran Lester bahkan lebih mengesankan. Tingginya harus hampir tujuh kaki, dengan bahu lebar dan otot yang menonjol.

Otot-otot Genestella jauh lebih kuat dan lentur daripada manusia biasa, tetapi sebagian besar tahan terhadap upaya binaraga. Yang berarti Lester pasti bekerja sangat keras untuk mencapai fisiknya saat ini.

Dia memiliki rambut cokelat pendek dan pendek di atas wajah yang dipahat yang saat ini penuh amarah.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Kamu … kamu bertarung dengan bocah nakal seperti ini, tetapi kamu tidak akan melawan aku …?” Lester menggeram, tinjunya yang terkepal gemetar. “Persetan dengan itu! Aku akan menghancurkanmu! Tidak peduli apa yang diperlukan! ”

Tampaknya Ayato bahkan tidak mendaftar padanya. Lester melangkah ke arah Julis dengan angkuh.

“H-hei, Lester, tenanglah! Ini tidak mungkin tempat terbaik … “Bocah kurus berusaha menenangkannya, tetapi Lester sepertinya tidak mendengar.

Julis kira-kira tingginya rata-rata untuk seorang gadis seusianya, sehingga di sebelah Lester dia tampak seperti anak kecil di samping orang dewasa, tetapi dia berdiri di sana tanpa gentar. “Itu tidak mungkin. Kecuali jika Anda melakukan sesuatu tentang kepribadian babi hutan pengisian Anda, saya akan mengalahkan Anda setiap saat. ”

“Apa—? Sial!” Lester hampir meledak karena marah, tetapi menyadari bahwa melakukan hal itu hanya akan memberikan lebih banyak kebenaran pada kata-katanya.

“K-kamu sebaiknya menganggap serius Lester, atau kamu akan menyesal! Dia akan menjemputmu lain kali, tunggu saja dan— ”

“Cukup, Randy!” Lester menggonggong ke arah bocah gemuk itu dan turun dari gazebo dengan senyum sinis. “Aku tidak menyerah,” katanya. “Tidak sampai aku membuatmu melihat kekuatan sejatiku …!”

Dia meninggalkan Julis dengan itu dan dua sahabat karib bergegas menyusulnya.

“Benar-benar merepotkan,” desahnya begitu anak-anak benar-benar tidak terlihat dan duduk di bangku lagi.

Ayato tertawa pelan. “Mungkin aku seharusnya tidak melakukan apa-apa?”

“Aku akan bilang. Berkat kamu, dia bahkan lebih menyebalkan dari biasanya. ”

“Maaf … Tunggu, itu biasa , sih?”

Julis mengangkat bahu sebagai balasan. “Rupanya, dia tidak peduli padaku. Dia tidak sendirian dalam hal itu, tetapi dia adalah orang pertama yang begitu gigih tentang hal itu. ”

“Tapi dia berada di peringkat sembilan, jadi dia harus cukup kuat, kan?” Ayato hendak bertanya apakah dia akan baik-baik saja tetapi menangkap dirinya sendiri. Bahkan seorang kenalan satu hari saja sudah cukup baginya untuk mengerti bahwa membawa nada seperti itu dengannya akan memicu kemarahannya.

“Jika kita berbicara tentang kemampuan bertarung, ya, dia kuat. Tapi tidak sekuat saya, dan peringkat tidak bisa diandalkan untuk memulai. Ada banyak petarung terampil yang tidak ada dalam Bagan Bernama. Ada juga masalah kimia — bagaimana Anda cocok melawan lawan tertentu. ”

Julis mengangkat pandangannya kepadanya, sudut mulutnya sedikit melengkung, seolah dia mengharapkan sesuatu. Ayato mengalihkan pandangannya.

“Karena kita di sini, aku punya pertanyaan sendiri,” katanya.

“Um … a-apa yang ingin kamu ketahui?”

“Kamu menggunakan Meteor Arts dalam duel kami pagi ini. Bagaimana Anda melakukannya dengan Lux yang tidak dikalibrasi? ”

“Oh, itu bukan Meteor Arts.”

“Kamu serius?”

“Aku tidak bisa menggunakan Meteor Arts sejak awal. Kurasa aku tidak cocok dengan Luxes — yah, itu bukan untukku. Saya lebih suka memiliki senjata fisik yang nyata. ”

“Lalu, teknik itu sejak pagi ini …”

“Itu hanya teknik pedang. Keluarga saya memiliki dojo ilmu pedang tradisional yang akan kembali, jadi saya tahu beberapa. ”

” Hanya teknik pedang?” Mata Julis melebar. “Memang, bukan tidak mungkin untuk memotong api dengan pisau Lux. Tapi aku belum pernah melihat ada yang mengiris mereka menjadi sama bersihnya denganmu. Seberapa baik dirimu? ”

“Oh, aku hanya beruntung,” Ayato tertawa.

“… Hmph. Baik. Kami akan melihat berapa lama Anda bisa menjaga tindakan tidak bersalah itu. Tempat ini tidak sebaik yang kau pikirkan. ”

“Aku sama sekali tidak berpikir begitu …” Ayato menggaruk bagian belakang kepalanya. “Bagaimana denganmu, Julis? Kenapa kamu bertarung di tempat berbahaya seperti ini? ”

“Apa?”

“Aku dengar … kamu seorang putri.”

“Itu benar — aku adalah putri mahkota pertama Lieseltania. Lalu apa? Semua orang di sini, sampai batas tertentu, berjuang untuk sesuatu yang tidak dapat mereka peroleh di tempat lain. Judul dan status tidak ada hubungannya dengan itu. ” Dia berbicara dengan pelan, tetapi kata-katanya memegang teguh, tekad tak tergoyahkan.

Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia akan melangkah terlalu jauh, tetapi kemudian dia mengajukan pertanyaan itu. “…Jadi apa yang kamu mau?”

Julis memberinya jawaban langsung yang tidak terduga. “Uang.”

“Hah…?”

“Saya perlu uang. Dan bertarung di sini adalah cara tercepat untuk mendapatkannya. ”

Seorang putri, bertarung demi uang? Dia akan berpikir bahwa seorang putri akan jauh lebih kaya. Lalu mengapa…?

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Aku membutuhkannya dengan cepat,” dia melanjutkan. “Dan waktunya tepat. Saya tidak akan terkalahkan dalam semua Festas musim ini. Itu tujuan saya. ”

“Ketiga Festas …?”

Yang disebut “grand slam.” Bahkan Ayato tahu betapa sulitnya itu.

“Ya, dan aku akan mulai dengan Phoenix,” kata Julis. “Setidaknya aku harus menang.”

Jumlah uang hadiah Festa ditentukan berdasarkan poin yang diperoleh, tetapi memenangkan bahkan satu acara, Ayato telah mendengar, akan membuat Anda cukup untuk menghabiskan sisa hidup Anda di waktu luang.

Dia ingin bertanya mengapa tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia memiliki banyak kebijaksanaan. Tetapi apa yang didengarnya menjawab sedikit pertanyaan berbeda untuknya.

“Oh, jadi itu sebabnya kamu mencari pasangan?” kata Ayato, mengingat pertukaran pagi itu antara Claudia dan Julis.

Phoenix adalah turnamen tim tag, jadi tentu saja Julis tidak bisa berpartisipasi sendiri.

Dia tersentak sedikit. “… Y-yah, ya.”

Sikap diamnya pada subjek tampaknya menunjukkan bahwa dia benar-benar mengalami kesulitan menemukan pasangan. Mungkin itu tak terhindarkan, mengingat kepribadiannya …

“Aku — aku mungkin belum menemukan pasangan — tapi itu bukan karena aku tidak punya teman! Maksudku, memang benar aku tidak punya teman di sekolah ini, tapi bukan itu masalahnya. Tidak ada orang yang memenuhi standar saya sebagai mitra. ”

Jadi dia mengakui bahwa dia tidak punya teman? Ayato berpikir tetapi menjauh dari itu. “Lalu pasangan seperti apa yang kamu cari?”

“Yah … Pertama-tama, seseorang yang sama sepertiku — tapi aku tahu itu meminta terlalu banyak. Jadi seseorang dengan setidaknya kemampuan Page One, seseorang dengan integritas sempurna, yang berpikir dengan baik di kaki mereka, dengan kemauan yang kuat dan semangat yang mulia. Seseorang dengan kualitas seorang kesatria. ”

“… Kau mengatur barnya cukup tinggi,” kata Ayato.

“Hmm benarkah? Saya pikir saya cukup toleran … ”

Mungkin itu adalah putri dalam pembicaraannya.

“Meskipun batas waktu entri yang semakin dekat, saya kira saya tidak bisa terlalu pilih-pilih pada saat ini,” kata Julis pelan, seakan berbicara pada dirinya sendiri, lalu mengambil tasnya dan berdiri. “Sudah waktunya aku pergi … Tapi apa yang kamu lakukan di sini?”

“Oh, well, um … kupikir akan lebih cepat untuk pergi ke sini, tapi gerbang di sana terkunci.”

“Itu akan. Gerbang halaman ditutup secara otomatis pada malam hari. Namun, pada jam ini, satu-satunya yang ditutup harus berada di sisi sekolah menengah. ”

Jadi aku benar – benar tersesat , pikir Ayato dengan kecewa.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Tunggu, jadi jika gerbang ditutup secara otomatis, apakah itu berarti aku akan terjebak jika terlalu lama nongkrong di sini?” dia bertanya-tanya. “Haruskah aku khawatir tentang itu?”

“Hah?”

“Maksudku, um, aku suka berjalan-jalan di tempat-tempat seperti ini, tapi aku tidak mau macet …”

Julis menatapnya kosong sesaat, lalu tertawa.

“Yah, tentu saja! Apakah Anda benar-benar bodoh? Setelah kekacauan yang Anda alami pagi ini, Anda bahkan tidak repot-repot melihat peta kampus !? Jangan khawatir — gerbang sekolah tetap terbuka sampai tengah malam, ”katanya menggoda, dan matanya menyipit sambil tersenyum. Dia tampak seperti gadis normal …

“Hmm? Apa?” katanya, memperhatikan kesunyiannya.

“Oh … Aku hanya berpikir, sehingga Anda lakukan tertawa.”

“Ap … !?” Warna naik ke wajahnya di depan matanya. “A-apa yang kamu bicarakan !? Kadang-kadang saya tertawa, sama seperti orang lain! ”

Kemudian ekspresinya kembali menjadi pemain cemberut yang biasa, dan dia berbalik dengan gusar.

“Lalu kenapa kamu tidak bertindak lebih ramah untuk memulai?” kata Ayato. “Kamu bisa jika kamu ingin …”

“Diam! Itu bukan urusan Anda!” Bentak Julis. “Ngomong-ngomong, kamu ini siapa yang bicara? Mengapa Anda tidak mengatur wajah Anda yang kosong? Wajah malas menunjukkan pikiran yang ceroboh! Jika kamu membawa dirimu lebih baik, mungkin kamu tidak akan membuat kesalahan bodoh, seperti yang kamu lakukan sepanjang hari hari ini! ”

Tampaknya seperti peregangan , pikirnya, tetapi kebobolan. “Yah, oke — aku ceroboh, tetapi juga, aku hanya tidak cukup tahu tentang tempat ini …”

Kampus ini terlalu besar untuk memulai. Dan ada begitu banyak aturan aneh. Sama sekali tidak mudah bagi pendatang baru. Mungkin jika ada seseorang yang mengajaknya berkeliling …

“Oh!” Dengan pemikiran itu, Ayato menatap lurus ke arahnya.

“A-apa sekarang …?” Untuk beberapa alasan, dia tersipu dan mundur selangkah.

“Julis, maukah kamu mengantarku ke sekolah? Oh, dan mungkin juga kota, sementara kita berada di subjek. ”

“…Hah?” Julis tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya atas permintaan itu. “Apakah itu lelucon? Mengapa saya melakukan itu? ”

“Yah, kamu berutang ‘hutang’, kan? Kau sendiri yang mengatakannya — aku bisa minta bantuanmu. ”

“Aku memang mengatakan itu, tapi … Apa kamu serius?”

“Serius…?”

“Maksudku, apakah itu cukup untuk membayar hutang yang aku miliki padamu? Saya tidak suka sedikit pun, tetapi Anda menyelamatkan saya pagi ini. Itu bukan hutang kecil. Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan dari saya, dengan alasan— I-itu, tentu saja tidak ada yang tidak senonoh! Tapi misalnya, saya bisa meminjamkan Anda kekuatan saya sebagai Halaman Satu. ”

“Maksudmu, kamu akan membantuku berkelahi?”

“Iya.”

“Tidak, tidak apa-apa.” Ayato menggelengkan kepalanya. “Kurasa lebih baik aku terbiasa dengan sekolah ini dulu.”

Mendengar jawaban acuh tak acuh ini, Julis menatapnya dengan tatapan mencari, lalu tersenyum sinis dan menghela nafas. “Kamu adalah pria yang memiliki kedalaman misterius. Atau mungkin Anda benar-benar idiot? ”

“Jika itu adalah dua kemungkinan … aku mungkin yang terakhir,” Ayato mengakui.

“Hmph. Mungkin. Tapi sangat baik. Aku akan mengajakmu berkeliling, jika itu yang kau inginkan. ”

“Terima kasih. Saya menghargainya! ”

“Y-yah, aku tidak punya banyak pilihan, kan? Hutang adalah hutang. Aku akan mengantarmu keliling kampus sepulang sekolah besok. Adapun kota … well, aku harus menyisihkan satu hari liburku untukmu. ”

“Bagus. Aku tak sabar untuk itu.” Itu seharusnya menyelesaikan beberapa masalah saya yang paling mendesak , pikirnya. “Oke, kurasa aku lebih baik mencari asrama sendiri sekarang… Sial! ”

Ketika Ayato mulai berjalan pergi, Julis meraih kerahnya dari belakang.

“Biarkan aku memberimu satu tip sekarang. Cara tercepat ke asrama anak laki-laki dari sini adalah pergi ke gedung kampus. ”

Tersedak, dia berhasil menjawab, “Te-terima kasih untuk itu. Tapi aku akan menghargainya jika kamu bisa sedikit lebih lembut dengan pelajaranmu … ”

Ketika Ayato mengi terhadap tekanan di tenggorokannya, Julis menjawab dengan senyum tipis, “Sayang sekali. Anda gagal menentukannya dalam ketentuan perjanjian kami. ”

Itu benar-benar gelap pada saat Ayato tiba di asrama anak laki-laki, yang terletak di seberang gedung sekolah dari asrama anak perempuan. Bangunan gadis-gadis itu menampilkan fasad Eropa klasik, tetapi yang ini tampak seperti apartemen tinggi konvensional.

“Mari kita lihat, kamar 211 …” Kali ini, Ayato memastikan untuk memeriksa peta sebelum menuju ke kamar.

Sementara mereka terbagi menjadi sayap yang terpisah, siswa sekolah menengah dan mahasiswa berbagi lantai yang sama dengan siswa sekolah menengah. Ayato menemukan itu agak menyegarkan. Setiap siswa yang melihatnya berjalan melewatinya dengan tatapan ingin tahu, yang membingungkan, tetapi dia memutuskan untuk tidak membiarkannya mengganggu dan mengembalikan perhatian dengan senyum dan ombak.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

Kamar 211 adalah kamar sudut di lantai dua. Papan nama baru mengandung nama AYATO AMAGIRI . Dia mengetuk pintu dengan hati-hati sebelum masuk.

“Hei, ini dia. Cukup lama untukmu. ” Eishirou, berbaring di tempat tidurnya, melambai malas memberi salam.

“Ya, itu satu demi satu … Wow, ini lebih besar dari yang aku kira.” Kamarnya sekitar dua ratus kaki persegi dan dilengkapi dengan tempat tidur dan meja. Satu tas, diletakkan dengan santai di atas lembaran baru, berisi beberapa barang yang telah diatur Ayato untuk dikirimkan.

“Apakah itu semua barangmu? Anda tidak membawa banyak. ”

“Ya, cukup untuk dipakai. Kamu sepertinya juga tidak punya banyak. ”

Ada beberapa catatan tulisan tangan dan tumpukan kertas di meja Eishirou, tetapi selain itu, kertas itu praktis kosong.

“Aku tidak punya banyak hobi. Cuma pekerjaanku dengan koran. ”

“Oh, itu mengingatkanku,” kata Ayato. “Saya punya pertanyaan untuk Anda, Tuan Reporter. Ada siswa bernama Lester — pria seperti apa dia? ”

“Lester? Lester MacPhail? ”

“Kedengarannya benar … Seseorang mengatakan dia berada di peringkat kesembilan.”

“Itu dia. Lester, Kapak dari Jarak Menderu. ” Eishirou duduk dan menyentuh ponselnya untuk memanggil jendela udara. Itu menunjukkan siswa laki-laki tinggi dan kokoh yang sama yang Ayato temui sebelumnya.

“Lester MacPhail. Tahun pertama di Seidoukan Academy High School, Page One, tempat kesembilan. Dia unggul dalam pertempuran fisik yang memungkinkannya memanfaatkan tubuhnya, dan dia tak ada taranya dalam pertempuran jarak dekat. Tapi dia cenderung berjuang melawan lawan dengan kekuatan khusus seperti Stregas dan Dantes. Dia menggunakan Lux berbentuk kapak, Bardiche-Leo. ”

“Wow, kamu baik-baik saja!”

“Yah, hanya itu semua informasi yang bisa kamu temukan di internet. Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih, itu cerita yang berbeda. ”

“Maksud kamu apa?”

“Maksudku ini.” Eishirou dengan penuh arti menggosok ibu jari dan jari-jarinya.

“Kau akan menagihku !?”

“Ayo, apa yang kamu harapkan? Para siswa di sekolah ini — sebenarnya, yang lain juga hampir sama, sehingga para siswa Asterisk — kebanyakan terbagi dalam dua kategori. Salah satunya adalah mereka yang akan bertarung habis-habisan di Festa, seperti sang Putri. Dan yang lainnya adalah orang-orang yang sudah lama menyerah pada Festa — seperti saya. ”

“Yabuki, kamu bahkan tidak akan mencoba?”

“Nggak. Bukan hanya sembarang Genestella yang bisa menang di sini. Jika Anda sudah berada di sini beberapa saat, Anda tidak bisa tidak melihat perbedaan dalam kekuatan orang. Dan Anda menyadari ada hambatan yang tidak bisa Anda atasi. Jadi, pertanyaannya adalah, apa yang dilakukan orang-orang yang keluar dari kompetisi? ”

“Apa yang mereka lakukan ? Saya tidak tahu. ”

Ketika Ayato mulai tenggelam dalam pikirannya, Eishirou tertawa dan membusungkan dadanya. “Sederhana! Kami menemukan hal-hal yang ingin kami lakukan dan cara-cara untuk menghasilkan uang yang tidak bertarung di Festa. Bagi saya, ini koran sekolah. ”

“Aku tidak tahu berada di klub surat kabar begitu menguntungkan.” Menghasilkan uang untuk keuntungan pribadi bukanlah kegiatan yang biasanya dikaitkan dengan klub siswa.

“Hei, hormatilah. Bukan untuk membunyikan klaksonku sendiri, tapi kami melakukannya dengan cukup baik, kau tahu. Anda pasti pernah melihat gambar Asterisk di Net atau di TV. Jika itu adalah foto yang diambil di kampus, Anda dapat bertaruh itu berasal dari salah satu klub jurnalisme mahasiswa. Ada konvensi melawan media luar yang menginjakkan kaki di kampus. ”

Sekarang masuk akal. “Ha-ha, aku mengerti … Jadi, kau dan rekan wartawanmu menjual gambar dan informasi seperti itu kepada perusahaan media.”

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Bingo!” Eishirou menyeringai dan mengangkat jari. “Ada banyak orang lain yang melakukan perdagangan. Seperti Masyarakat untuk Studi Teknik Meteorik … Mereka bekerja menyesuaikan Luxes, dan mereka jauh lebih baik daripada Departemen Matériel. Yah, tidak ada tandingan bagi Allekant — mereka yang terbaik dalam hal teknologi dari enam sekolah — tapi tetap saja. Dan jangan mengatakan ini terlalu keras, tetapi banyak perjudian di sekitar duel sekolah memiliki siswa sebagai bandar judi. ”

“Sekolah tidak menindak hal semacam itu?” Bagi Ayato, tampaknya perjudian dan taruhan melenceng jauh di luar bidang kegiatan siswa.

Tetapi Eishirou mengibaskan jarinya yang terangkat dan mendecakkan lidahnya. “Siapa yang akan mengajukan keberatan belakangan ini untuk uang berpindah tangan? IEF menjalankan semua sekolah sejak awal. ”

Yayasan perusahaan terintegrasi memprioritaskan stimulasi dan pengembangan kegiatan ekonomi. Penting untuk tujuan itu adalah aliran uang tunai, dan konsumerisme didorong sebagai tren global. Asterisk juga dibangun dengan semua yang ada dalam pikirannya.

“Lalu apa lagi…?” Eishirou melanjutkan. “Benar, ada beberapa yang bergabung dengan rombongan siswa yang lebih kuat. Terutama siswa Page One. Ada banyak manfaat untuk menjadi dekat dengan mereka. ”

“Oh? Apakah itu … Apakah Lester memiliki orang-orang seperti itu? ” Ayato ingat kedua siswa berdiri di belakang Lester.

“Maksudmu orang-orang ini?” Eishirou membuka dua jendela udara lagi, satu menampilkan bocah kurus dan satunya lagi bocah gemuk. Sementara ciri-ciri fisik mereka membuat kontras yang tajam, mereka memiliki pandangan patuh yang sama di mata mereka.

“Ya, itu mereka.”

“Yang kurus adalah Silas Norman. Dia adalah seorang Dante, tetapi tidak memiliki banyak hal untuk ditunjukkan untuk itu. Beberapa kekuatan telekinetik. Yang gemuk adalah Randy Hooke. Dia pernah berada di Bagan Bernama sekali, tetapi tidak lagi. Dia menggunakan busur, Lux. ”

“Kamu benar-benar bagus dengan intel …” Ayato dengan jujur ​​tercengang. Itu adalah satu hal untuk melacak para siswa terkuat — tetapi memiliki pengetahuan siap tentang gantungan baju mereka untuk boot ada di level lain.

“Heh. Membuat Anda terkesan, bukan? ” Sambil tertawa, Eishirou menutup jendela udara dan melompat dari tempat tidur. “Baiklah kalau begitu. Mari kita makan. Saya akan menunjukkan kafetaria kepada Anda. ”

“Sebelum kita pergi, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan tentang Lester.”

“Oh?”

“Apakah ada … sesuatu antara dia dan Julis?”

Eishirou tersenyum pada pertanyaan itu. “Oh, aku mengerti. Saya bertanya-tanya mengapa Anda ingin tahu banyak tentang orang ini tiba-tiba. Kamu benar-benar mengejar Putri, ya? ”

“I-bukan itu, sama sekali …” Memang benar, bahwa gadis itu ada dalam pikirannya, untuk alasan yang Ayato tidak bisa jelaskan.

“Tidak apa-apa, aku tidak peduli. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, itu akan dikenakan biaya. ”

Eishirou menunggu Ayato untuk mengangguk setuju, lalu membuka jendela udara lainnya.

Yang ini menunjukkan video. Seorang gadis yang memegang petak api menari dengan cemerlang di layar. Menentangnya adalah raksasa laki-laki. Dia mengayunkan kapak seukuran tubuhnya yang besar, tetapi jelas bahwa dia kalah dalam pertarungan.

“Ini dari pertandingan peringkat resmi tahun lalu. Lester berada di peringkat kelima saat itu. Putri itu ketujuh belas. ”

“Maksudmu…”

“Ya. Dia menang. Ini adalah pertarungan yang membuatnya Page One. Cocok untuk diingat. ”

“Dan untuk Lester, pertandingan yang lebih baik dia lupakan.”

“Bisa dibilang begitu. Faktanya, Lester menantang sang Putri dalam dua pertandingan resmi lagi, dan dia kalah secara spektakuler. ”

Pertandingan resmi adalah ujian selektif yang diadakan sebulan sekali oleh sekolah. Karena persetujuan kedua belah pihak diperlukan untuk berduel, seseorang dapat menolak tanpa batas waktu. Untuk mencegah siswa berpangkat tinggi menggunakan itu sebagai celah untuk mempertahankan posisi mereka, mereka diharuskan bertarung setidaknya sebulan sekali. Sebagai aturan, dalam pertandingan resmi, siswa berpangkat tinggi tidak memiliki hak untuk menolak tantangan dari siswa berpangkat rendah.

“Tetap saja, kamu hanya bisa menantang siswa yang sama dua kali,” jelas Eishirou. “Kalau tidak, kamu mungkin akan membuat orang melempar korek api.”

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝓲d

“Jadi itu berarti Lester tidak bisa menantang Julis lagi dalam pertandingan resmi.” Itulah sebabnya dia sangat terobsesi untuk berduel dengannya , pikir Ayato.

“Lester sangat bangga dan mudah marah. Mungkin membuatnya gila, tidak membalasnya. Tapi saya rasa dia tidak punya peluang, ”kata Eishirou, mengantongi ponselnya. “Bagaimana menurut anda?”

Dalam pertarungan itu, Lester berada pada posisi yang kurang menguntungkan, tetapi ia memiliki keterampilan yang cukup besar. Keberuntungan juga diperhitungkan dalam pertarungan, jadi tidak ada yang pasti.

“Pergi dari video itu, saya pikir itu tidak mungkin baginya,” kata Ayato. “Tapi … mata mereka berbeda.”

“Hmm,” renung Eishirou.

Mata Julis tidak melihat Lester dalam video itu — mata itu tertuju pada sesuatu yang jauh, di luar lawannya. Sebaliknya, mata Lester terfokus pada Julis saja. Pada tingkat itu, Lester tidak bisa memegang lilin untuk Julis.

Tapi pandangannya yang jauh … Ayato telah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya.

“Terima kasih, Yabuki. Jadi, untuk apa intel datang? ” Sebagai siswa penerima beasiswa, Ayato tidak dikenakan biaya sekolah atau biaya matrikulasi. Tapi dia tidak punya banyak uang. Faktanya, dojo keluarganya yang rusak berada di ambang menutup pintunya. Dia memang memiliki uang belanja yang dihemat dari pekerjaan paruh waktu, tetapi jika dia tidak hemat dengan itu, dia mungkin akan cepat habis.

“Baiklah! Waktunya makan! Ayo pergi, Amagiri! ” Eishirou dengan paksa melingkarkan lengannya di leher Ayato dan sedikit banyak menyeretnya keluar dari ruangan. “Kami mendapatkan pilihan antara makanan Jepang dan makanan Barat. Apa yang akan terjadi? ”

“Eh, um, kalau begitu Jepang, kurasa …?”

“Pilihan Jepang hari ini adalah ikan tenggiri panggang berbumbu Spanyol, tahu goreng, dan sup lobak daikon dan pasta ikan … Oke, aku akan mengambil tahu gorengmu.”

“…Hah?”

“Itu bayaranku kali ini. Anggap itu diskon siswa baru. ” Eishirou menyeringai, lalu membuka lengannya dari leher Ayato dan menepuk punggungnya. “Lihat? Bukankah aku pria yang hebat? ”

“Aku mungkin berpikir begitu … jika kamu tidak mengatakannya tentang dirimu sendiri.” Ayato tersenyum dan mengembalikan tamparan ke punggung teman sekamarnya.