Bab 4: Pertempuran Terakhir

Kerajaan Holy Hilk adalah salah satu dari kelompok empat negara yang terletak di wilayah barat daya benua utara. Itu juga tanah tempat orang-orang percaya Hilk yang paling setia berkumpul.

Bahkan dengan Great West Revlon Empire yang sangat besar, salah satu negara terbesar di seluruh benua, duduk di sepanjang perbatasan utaranya, Holy Hilk Kingdom telah dibiarkan berkembang dengan sedikit campur tangan dari luar. Namun, ini lebih berkaitan dengan geografi daripada politik.

Penghalang utama pertama adalah Laut Beek besar yang memisahkan barat daya dari sisa benua utara. Pegunungan Rutios yang menjulang tinggi menjadi perbatasan alami lainnya di timur laut.

Gunung Alsus, di jajaran Rutios, banyak ditambang untuk mitril. Di dasar gunung ini terletak kota Fehrbio Alsus yang luas, ibu kota suci dan pusat agama Hilk.

Sebelum Paus mengambil kendali atas negara, tanah ini telah dikenal sebagai Kerajaan Suci Alsus. Kota itu disebut Ibukota Kuno dan telah bertahan selama beberapa generasi, yang berarti bangunannya memiliki tampilan yang agak berbeda.

Di dunia di mana kota-kota manusia sering hilang karena monster atau huru-hara, ini menjadi sumber kebanggaan bagi penduduk kota. Selama periode yang sama, kota-kota lain telah hilang akibat kebakaran, bencana, dan perang.

Ini semua telah berubah setelah Hilk mengambil alih, mendirikan gereja di seluruh kota. Gereja-gereja ini, dan kepercayaan Hilk, mulai menyebar ke seluruh negeri, dan rumah ibadah yang indah dan sederhana segera menjadi perlengkapan di banyak kota.

Teknik pembangunan gereja Hilk telah disempurnakan selama bertahun-tahun di Fehrbio Alsus. Penduduk bisa melihat ke belakang melalui waktu hanya dengan berjalan di jalanan kota.

Di tengah Ibukota Kuno berdiri sebuah bangunan yang sangat megah, yang menjulang tinggi di atas orang-orang di sekitarnya. Ini adalah katedral, tempat semua umat beriman di ibukota berkumpul.

Gereja yang sangat besar ini dan menara loncengnya dapat dengan mudah dilihat bahkan dari luar tembok luar, dan itu menjadi pemandangan yang menakjubkan bagi semua orang yang mendekati Fehrbio Alsus.

Namun, terlepas dari keindahan kota itu, banyak dari bangunannya telah rusak, dengan beberapa hanya tinggal puing-puing. Jalanannya hanyalah bayangan dari diri mereka yang dulu.

Apa yang dulunya berfungsi sebagai ibu kota yang dinamis dari agama Hilk sekarang tidak memiliki orang; kota hantu pepatah.

Namun, di tengah keheningan yang menindas ini, ada pemandangan yang menantang penjelasan: monster menjulang setinggi hampir lima puluh meter, berjalan di antara gedung-gedung seperti anak-anak yang menginjak-injak kota mainan. Raksasa mungkin adalah kata pertama yang terlintas dalam pikiran, meskipun makhluk besar ini membuat apa yang disebut raksasa di benua selatan terlihat seperti kurcaci.

Ketika saya melihat mereka, saya tidak bisa mempercayai mata saya. Kekejian ini tampak seperti terbuat dari tubuh manusia yang dirangkai dalam satu massa besar, mengingatkanku pada bentuk monster Cardinal Charros.

Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa penduduk kota telah terbiasa menciptakan makhluk-makhluk ini. Persisnya bagaimana mereka bisa menjadi makanan para raksasa masih belum jelas, tapi selama masih ada kemungkinan orang yang selamat di dalam batas kota, akan lebih baik untuk meminimalkan kerusakan.

Saya terpesona oleh kemampuan Paus untuk menciptakan makhluk sebesar itu secara spontan. Dua hari yang kami dedikasikan untuk membebaskan Larisa mungkin telah memberinya waktu yang dia butuhkan, tetapi tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

Fehrbio Alsus telah jatuh, dan tidak ada jalan untuk kembali.

Pasukan Brahniey, elf, dan anggota klan Jinshin telah berhasil membersihkan Larisa di bawah kepemimpinan margrave, sementara operasi penyelamatan dilakukan secara bersamaan di Lione.

Terlepas dari upaya terbaik kami, kami menemukan beberapa yang selamat di Lione. Kami lebih sukses di Larisa, di mana lebih banyak penduduk yang berhasil melarikan diri.

Menurut laporan margrave, kurang dari sepertiga populasi asli kota yang tersisa.

Namun, jumlah yang selamat menyebabkan masalah baru: argumen kontrol dan suksesi di antara bangsawan yang masih hidup. Tetapi sang margrave tidak memilikinya dan segera menempatkan dirinya dalam kendali sementara kerajaan. Dengan pasukan elf dan Jinshin di belakangnya, tidak ada banyak ruang untuk argumen.

Akan tetapi, ada risiko bahwa mereka yang tidak menyukai margrave akan melakukan kudeta, karena sekarang kami telah memindahkan tentara dari Larisa untuk penyerangan kami di Holy Hilk Kingdom. Untuk meminimalkan ini, Dillan telah meninggalkan 1.000 tentara elf untuk menambah pasukan margrave dan menjaga ketertiban.

Saya tidak bisa tidak menghargai ironi bahwa mengendalikan kota yang bebas jauh lebih menantang daripada membebaskan kota yang diduduki. Pada akhirnya, manusia adalah musuh terbesar mereka sendiri.

Seperti yang diperkirakan Dillan, kami hanya butuh dua hari di Larisa. Kami kemudian memberi para prajurit satu hari untuk beristirahat sementara saya pergi bersama Felfi Visrotte ke Holy Hilk Kingdom untuk menemukan tempat teleportasi yang baik dan mengumpulkan beberapa informasi intelijen tentang musuh kami.

Pertama kali kami berkunjung, raksasa ini belum pernah ke sini.

Saya tidak tahu seberapa kuat pemimpin Hilk sebenarnya, tetapi saya sulit percaya bahwa dia dapat menciptakan makhluk sebesar itu dalam sehari. Jika tidak, dia akan melakukan hal yang sama di Kerajaan Delfrent untuk meningkatkan pasukannya.

Ini hanya bisa berarti satu hal…

Ketika saya datang ke sini untuk menemukan titik teleportasi yang bagus, saya meminta Felfi Visrotte menurunkan saya cukup jauh dari ibu kota, dan saya telah melakukan teleportasi dengan cara saya menggunakan Langkah Dimensi untuk memastikan bahwa Paus tidak melihat saya datang.

Ini berarti pandanganku telah dikaburkan oleh undead yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran di sekitar pinggiran ibukota, belum lagi dinding pelindung yang mengelilinginya, mencegahku untuk melihat dengan baik apa yang terjadi di dalam.

Raksasa pasti ada di bawah tanah pada saat itu, atau entah bagaimana tersembunyi dari pandangan.

“Tidak pernah selama bertahun-tahun aku melihat makhluk menjijikkan seperti itu,” geram Felfi Visrotte saat dia menatap raksasa. Kami saat ini sedang terbang keliling kota untuk melihat tujuan kami sebelum penyerangan yang akan datang.

Dragon Lord sangat membenci undead, dan para raksasa di bawah sepertinya semakin mengganggunya.

Dari kejauhan, makhluk-makhluk itu terlihat seperti kulit yang meradang. Mereka berdiri di tempat, mengawasi setiap gerakan kami.

Mata dan mulut mereka — atau titik di mana hal ini akan terjadi pada orang normal — besar, berlubang, dan wajah mereka sama sekali tanpa ekspresi. Itu… meresahkan.

“Mereka hanya… mengawasi kita.”

“Kyii! Kyiiiii! ”

Ponta menawarkan usahanya sendiri untuk mengancam monster di bawah.

“Aku ingin melihat lebih dekat, tapi karena kita tidak tahu kemampuan seperti apa yang dapat ditanggung oleh benda-benda itu, mungkin yang terbaik adalah menjaga jarak.”

Sepertinya kita tidak akan belajar lebih banyak hanya dengan berputar-putar, jadi saya pikir sebaiknya kita kembali. Yang mengejutkan saya, Felfi Visrotte mulai turun sebagai gantinya.

“Baiklah, kalau begitu kita harus mencari tahu. Tunggu sebentar!”

Dia tidak meninggalkan ruang untuk berdebat saat dia jatuh ke salah satu raksasa. Tampaknya tumbuh lebih besar saat kami mendekat.

Wajah raksasa itu mengunci kami, menembakkan bola hitam besar keluar dari lubang tempat mulutnya seharusnya berada.

BWAFOOM !!!

“Apa ?!”

enum𝐚.id

Ledakan itu mengguncang udara seperti guntur saat bola hitam itu meluncur ke arah kami.

Felfi Visrotte dengan cekatan menghindari benda yang masuk, dan aku berbalik untuk melihatnya menabrak tanah, jauh di kejauhan. Zat hitam dengan cepat mencair, mengikis semua yang disentuhnya.

Aku ngeri memikirkan apa yang bisa dilakukannya untukku. Felfi Visrotte sepertinya berbagi keprihatinan saya.

“Aku belum pernah mendengar kontaminasi kematian digunakan sebagai senjata seperti ini!”

“Kontaminasi kematian” ini adalah aura unik yang terpancar dari undead. Meskipun aku tidak bisa melihatnya sendiri, elf bisa menggunakannya untuk mengetahui apakah seseorang itu undead atau bukan. Tapi benda yang ditembak raksasa itu pada kami adalah bola fisik.

Satu-satunya cara saya bisa menjelaskannya adalah bahwa kontaminasi kematian di dalam bola itu jauh lebih padat dari biasanya, yang memungkinkan saya untuk melihatnya.

“Kyi! Kyii! ” Ponta meneriakkan peringatan dari tempatnya melingkari leherku.

Saya berbalik tepat pada waktunya untuk melihat raksasa itu perlahan memutar tubuh besarnya, kakinya merobek jalanan di bawah saat ia bergeser, dan melepaskan tembakan voli lagi. Ada tiga proyektil kali ini.

BWAFOOM !!! BWAFOOM !!! BWAFOOM !!!

Felfi Visrotte berputar, dengan anggun menghindari serangan ini juga.

Sayangnya, saya tidak seberuntung itu. Aku kehilangan pegangan di punggungnya dan jatuh.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaauuugh !!!”

“Kyiiiiiiiiiiiiiii !!!”

Saya tidak berdaya saat tubuh saya berputar dari ujung ke ujung, tanah bergegas menemui saya. Setelah sedikit usaha, saya berhasil meluruskan diri dan mulai mencari tempat di tanah untuk diteleportasi.

Namun, pada tingkat kejatuhan saya, sulit untuk fokus pada tengara tertentu. Tanah semakin dekat, dan saya kehabisan pilihan. Dengan putus asa aku mencari sesuatu, apa saja, untuk dipasangi. Tepat saat saya hendak menyentuh tanah, saya merasakan kekuatan luar biasa menghantam sisi saya, menangkap saya. Mendongak, saya bertemu dengan tatapan reptil Felfi Visrotte.

“Maaf tentang itu, Arc. Bagaimanapun, cobalah bertahan sedikit lebih lama sementara aku mengembalikan kita ke pasukan yang lain. ”

Dia menangkapku tepat di rahangnya yang besar. Dari sudut pandang orang luar, sepertinya dia sedang memakan saya.

Sementara saya senang tidak jatuh ke kematian saya, kami belum keluar dari hutan.

Kedua raksasa itu sekarang bekerja sama untuk mengoordinasikan serangan mereka terhadap Felfi Visrotte dan memblokir pelariannya. Pertempuran hanya menjadi lebih intens.

Sementara itu, Dewa Naga menembakkan beberapa ledakan energi ke raksasa dalam upaya untuk mengalahkan mereka. Serangan itu tampak mirip dengan yang dia gunakan untuk melawanku di stadion.

Energi itu meledakkan bongkahan raksasa saat terjadi benturan, tetapi lubang itu dengan cepat terisi lebih banyak bagian manusia. Rupanya, mereka juga memiliki kemampuan untuk beregenerasi.

Serangan Felfi Visrotte di bidang hitam, bagaimanapun, bernasib sedikit lebih baik. Dia mampu meledakkan tembakan yang masuk langsung dari langit, meskipun dia mengalami kesulitan untuk mengimbangi serangan yang datang.

Saat dia melewati beberapa tembakan lagi, saya perhatikan satu lagi datang langsung ke arah kami. Tanpa pikir panjang, saya membaca mantra.

Perlindungan Suci!

Cahaya terang mulai menyebar dariku dan ke seluruh tubuh Felfi Visrotte, seperti selaput tipis bercahaya yang mengelilingi kami.

Bola hitam itu menghantam sisinya beberapa saat kemudian, meledak dalam kabut hitam yang dengan cepat menghilang.

Kedua raksasa itu memperlambat gerakan mereka, memberi Felfi Visrotte kesempatan untuk mengambil jarak antara kami dan mereka.

Begitu kami berada di luar jangkauan serangan mereka, mereka segera berhenti menembak.

Aku melirik ke arah raksasa dan jalanan hancur di bawah mereka. Jika ada orang yang masih hidup di tumpukan puing-puing itu, mereka hampir pasti sudah mati sekarang.

Tuan Naga berbalik untuk melihatku. “Terima kasih atas bantuannya di sana, Arc.”

Perlindungan Suci adalah kemampuan dukungan dari kelas Paladin yang melindungi Anda dan anggota partai Anda dari serangan berelemen gelap. Sepertinya itu berhasil dengan sempurna. Sayangnya, mantranya telah hilang setelah pukulan itu, dan tubuhnya telah kembali normal.

Aku mempertaruhkan pandangan lagi dari tempat bertenggerku. Kedua raksasa itu mengikuti kami dengan saksama dengan gua-gua yang berfungsi sebagai mata mereka.

Tanpa ragu, mereka akan terbukti menjadi penghalang utama dalam serangan kami terhadap Alsus. Aku hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada prajurit berpangkat tinggi jika mereka terkena salah satu bola hitam itu.

Felfi Visrotte menatap tajam makhluk menjijikkan di bawah dan menawarkan rencananya sendiri. “Apa menurutmu jika Villy dan aku menarik perhatian binatang menjijikkan itu, kamu bisa menjatuhkan orang di balik semua ini?”

Aku benar-benar lupa bahwa kami memiliki Dewa Naga lain yang kami miliki.

Awalnya aku berpikir untuk menghadapi para raksasa menggunakan kemampuan Paladin-ku, tapi itu akan menimbulkan risiko besar bagi kedua Dragon Lord jika mereka juga bergabung dalam pertempuran. Selain itu, saya memiliki keraguan serius tentang apakah saya benar-benar dapat menghadapi keduanya sendirian, terutama jika saya berharap untuk meninggalkan kota yang utuh.

Saya menyetujui rencana Felfi Visrotte dan memintanya untuk membawa saya kembali ke pinggiran, di mana pasukan kami yang lain telah menunggu.

enum𝐚.id

Dia mengepakkan sayapnya yang besar untuk menambah kecepatan. Aku bersandar, mencoba menikmati perjalanan sambil memikirkan pertempuran yang akan datang.

Aku menyilangkan tanganku dan mengerang. Ada juga fakta bahwa Paus tidak bisa ditemukan. Tapi apakah dia benar-benar telah meninggalkan seluruh kerajaannya?

Saya tidak tahu banyak tentang kepribadiannya, jadi mungkin saja dia telah meninggalkan kota. Namun, saya kesulitan mempercayai bahwa dia akan meninggalkan… hal-hal ini begitu saja.

Bagaimanapun, kami perlu membersihkan undead dari ibukota Hilk.

Kami tiba di lokasi di sebelah tenggara Fehrbio Alsus di mana sisa pasukan kami sedang menunggu. Saya masih menggantung dari mulut Felfi Visrotte.

Sepuluh ribu pasukan telah berkumpul di sini, dari spesies dan bangsa yang berbeda: manusia dari Kerajaan Nohzan, Kerajaan Rhoden, dan Brahniey dari Kerajaan Salma; elf dari Maple dan Drant; orang pegunungan dari klan Jinshin; dan dua Dewa Naga. Benar-benar pemandangan untuk dilihat.

Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah begitu banyak orang dari spesies dan kepercayaan yang berbeda berkumpul. Ini terbukti dari cara mereka mengawasi satu sama lain dengan penuh minat.

Di tengah-tengah tambal sulam ini terdapat tenda besar tempat semua komandan dari pasukan yang berbeda bertemu untuk membahas strategi.

Saya berdiri di tengah tenda, semua mata tertuju pada saya.

Dillan mengerutkan alisnya. “Raksasa yang tidak bisa dihancurkan? Saya tidak pernah membayangkan mereka akan memiliki hal-hal seperti itu. ”

Ariane berdiri di sisi ayahnya, wajahnya tegang karena khawatir.

Fangas, elder tinggi berotot dari Great Canada Forest, berbicara selanjutnya. “Dan bagaimana dengan bola-bola padat kontaminasi kematian itu? Jika seseorang tertabrak, mereka akan mati sebelum mereka tahu apa yang terjadi. Dilihat dari ukurannya, jangkauannya pasti cukup mengesankan. Saya bahkan tidak tahu bagaimana kita akan mendekati ibu kota, apalagi mengambilnya kembali. ”

Setelah mendengar tentang bola kontaminasi kematian yang ditembakkan oleh raksasa undead, semua orang di ruangan itu tampak tegang.

Hanya ada satu orang yang tersenyum selama ini: Felfi Visrotte. Dia berdiri di sampingku dalam bentuk humanoid, kepercayaan diri terpancar dari wajahnya.

“Sekarang, jangan khawatir. Villiers Fim dan aku akan membuat raksasa itu sibuk untukmu. Selain itu, Arc di sini dapat merapalkan mantra pada kalian semua yang akan melindungi Anda dari satu — tetapi hanya satu — tembakan kontaminasi kematian itu. Setidaknya itu membuatnya sedikit lebih baik, bukan? ”

Dengan itu, semua mata kembali tertuju padaku.

Margrave Brahniey adalah orang pertama yang mempertanyakan hal ini. Apakah itu benar, Arc?

Maksud saya, tentu, saya baru saja mengetahui bahwa mantra ini bahkan berhasil, tetapi saya tidak perlu memberi tahu mereka tentang itu.

“Saya menggunakannya di Felfi Visrotte sebelumnya, dan meskipun terkena serangan langsung, kami bertahan tanpa menderita efek sakit apa pun. Namun, masih harus dilihat apakah tubuh manusia dapat bertahan dari serangan langsung, bahkan dengan Perlindungan Suci untuk menyerap kontaminasi kematian. ”

Tentu, makhluk kuat seperti Penguasa Naga bisa menahannya, tapi manusia normal mungkin akan terpesona. Memberikan Perlindungan Suci pada pasukan bukanlah jaminan bahwa mereka akan aman.

Pangeran Sekt, pemimpin pasukan Rhoden, menyibakkan poninya dari matanya dan mendesah.

“Yah, menurutku cara termudah untuk meminimalkan risiko pasukan kita adalah menghindari formasi besar. Dengan begitu, kami tidak kehilangan banyak tentara sekaligus. ” Dari seringai sinisnya, terlihat jelas bahwa dia tidak menderita efek yang bertahan lama dari luka sebelumnya.

Berikutnya yang berbicara adalah Zahar Bakharov, pengawal Putri Riel dan pria yang memimpin pasukan Nohzan. “Itu berarti mengatur pasukan kita menjadi regu kecil untuk melakukan serangan gerilya, tapi saya tidak tahu seberapa baik hal itu akan membantu kita. Selama raksasa-raksasa itu ada, kurasa kita tidak punya peluang untuk menyerang ibu kota. ”

Atas permintaan Raja Asparuh sendiri, Niena, pengawal Riel lainnya, menjabat sebagai penasihat Zahar. Apa yang mereka berdua kurang dalam otoritas dan pengaruh politik, mereka lebih dari pada pengalaman. Mereka perlahan-lahan semakin dihargai di mata Raja.

Chiyome, salah satu dari enam prajurit hebat dari klan Jinshin, dan orang termuda di ruangan itu, menimpali berikutnya. “Kita perlu ingat bahwa kita tidak melawan pasukan manusia lain, tapi pasukan undead yang tidak terorganisir tanpa strategi yang nyata. Saya pikir akan lebih baik bagi kita untuk menunggu sampai raksasa disibukkan dengan Dragon Lord dan kemudian menarik undead ke tempat terbuka untuk menyerang mereka dalam kelompok kecil. Semua sambil tetap berada di luar jangkauan raksasa, tentu saja. ”

enum𝐚.id

Goemon, si kucing besar yang bahkan bisa mempermalukan Fanga yang berotot, menyilangkan lengannya dan mengangguk setuju dengan temannya yang lebih muda.

Akan mudah untuk mengabaikan Chiyome karena ukurannya yang kecil, tetapi pria kucing raksasa yang berdiri di belakangnya memberikan bobot tambahan pada kata-katanya. Bukan karena itu dibutuhkan; kebanyakan orang di tenda ini sangat menyadari kemampuannya.

Satu-satunya yang mengejutkan saya adalah Pangeran Sekt. Awalnya aku menganggapnya hanya sebagai bangsawan muda, tetapi dia telah membuktikan dirinya dalam pertempuran di Sungai Wiel, secara pribadi memimpin serangan ke undead yang mengerumuni.

Sekarang setelah kami mendapatkan konsensus, Dillan memberikan pidato yang berapi-api. “Menurutku itu ide yang sangat bagus, Chiyome. Saya ingin masing-masing kekuatan merumuskan strategi mereka sendiri seputar rencana ini. Ingat, semuanya, ini akan menjadi pertempuran terakhir kita dengan Kerajaan Holy Hilk. Setelah masalah ini diselesaikan, kami akan memulai babak baru dalam sejarah bersama kami. Kami berdiri di puncak masa depan yang benar-benar baru bagi kita semua. ”

Setelah bersorak kecil, para pemimpin segera meninggalkan tenda dan bergegas kembali ke pasukan masing-masing untuk menyampaikan perintah berbaris.

“Yah, sepertinya pertempuran akan segera dimulai.”

Kyii!

Saya mengulurkan tangan dan menepuk makhluk roh yang melilit leher saya saat saya melangkah keluar dari tenda. Saya hampir tidak bisa melihat garis besar katedral besar Fehrbio Alsus di timur laut.

Di sampingku adalah Ariane, dengan rambut diikat ke belakang menjadi ekor kuda, dan Chiyome, yang menata ulang rambutnya dengan pita — hitam, agar sesuai dengan pakaiannya. Goemon mendekati dan meninju tanganku sebagai salam sebelum berbalik untuk melihat ibukota juga.

“Baiklah, kurasa kita harus pergi?”

“Ya.”

“Sepertinya begitu.”

“Hm.”

Sepertinya kita semua sepakat.

***

Felfi Visrotte melengkungkan lehernya untuk melihat Arc dan semua tentara berkumpul di kejauhan.

“Sepertinya mereka akan segera mulai, ya?”

Dia melebarkan sayapnya yang indah berpola ungu sejauh mungkin, lalu mengepakkannya beberapa kali, seolah-olah untuk memastikan sayap itu masih berfungsi. Bahkan tindakan sederhana itu menimbulkan hembusan angin kencang.

Dibandingkan dengan sesama Penguasa Naga, Villiers Fim terdengar kurang percaya diri saat dia menatap Arc dan yang lainnya. “Bukankah kita harus segera pergi?”

Sesaat Felfi Visrotte tampak tercengang. Lalu dia membuka mulutnya lebar-lebar dan terkekeh. “Dan di sini kupikir hatimu tidak sedang bertengkar, Nak. Sekarang lihat dirimu, semua siap untuk pergi. ”

Villiers Fim merengut dan mengalihkan pandangannya, memutar ekornya yang besar untuk menggaruk bagian belakang lehernya. “Saya baru saja berpikir tentang bagaimana keadaan akan sedikit tenang setelah kita menyelesaikannya. Itu saja.”

Felfi Visrotte kembali tertawa keras dan serak. “Baik. Ayo pergi, ya? ”

Dengan dorongan kuat lainnya dari sayapnya, dia mengudara.

enum𝐚.id

Dari langit, 10.000 tentara tampak terputus-putus, semua prajurit beroperasi dalam regu kecil independen saat mereka berbaris menuju tujuan yang sama: ibu kota suci. Saat ini, kekuatan di bawah akan berhenti hanya sedikit dari jangkauan serangan raksasa.

Felfi Visrotte mencoba melihat Arc di tengah keramaian. Berkat penglihatannya yang luar biasa, dia menemukannya di antara infanteri lain dalam waktu singkat. Dia menambah kecepatan, Villiers Fim mengikuti dari belakang. Sesaat kemudian, kedua Dragon Lord mendarat tepat di depannya.

Perlindungan Suci! Arc merapalkan mantranya begitu mereka berhenti.

Cahaya yang bersinar mengelilingi tubuh mereka saat sihir mulai berlaku. Felfi Visrotte menyempatkan diri sekali lagi, lalu dia terbang lagi, menuju ibu kota. Villiers Fim segera menyusul.

Semakin dekat mereka ke ibukota, semakin banyak undead yang mereka lihat berkumpul di luar batas kota.

“Ambil ini!”

Felfi Visrotte melepaskan tembakan proyektil bercahaya yang terbang ke bumi seperti bintang jatuh. Mereka meledak dengan raungan besar, mengirimkan kotoran dan anggota tubuh ke mana-mana.

Arc menyebut ini sebagai “pemboman udara”.

“Gyahaha! Seperti musik di telingaku! ”

Saat Dewa Naga mengambil putaran kemenangan setelah serangannya yang menghancurkan, dia memanggil ratusan bola cahaya kecil di sekitar tubuhnya, lalu mengirimkannya ke pasukan musuh juga.

Meskipun masing-masing ledakan individu jauh lebih lemah dibandingkan dengan serangan sebelumnya, mereka lebih dari sekadar menebusnya dalam kepadatan belaka, menyelimuti daratan dengan kematian yang membara.

Tidak ingin ketinggalan, Villiers Fim melepaskan tornado besar miliknya sendiri, yang merobek dataran, meninggalkan jejak pembantaian di belakangnya. Seluruh urusan itu sama beratnya dengan para Raja Naga seperti memotong rumput yang agak berat.

Sayangnya, kesenangan mereka berakhir begitu raksasa di pusat ibu kota melihat mereka dan mulai menembak bola hitam kontaminasi kematian. Sudah waktunya untuk serius.

Mulut daging mentah mereka yang tanpa emosi dan menganga mengikuti Dragon Lord saat mereka mendekat, menembak bola demi bola dalam upaya untuk mencapai target mereka.

Saat setiap bola hitam menghantam bumi, mereka melebur menjadi zat korosif yang menjijikkan yang menghancurkan semua yang mereka sentuh… bahkan undead.

Para Raja Naga berpisah, masih menghindari tembakan yang masuk. Dalam beberapa menit, mereka telah mencapai batas kota dan berada dalam jangkauan tembok pelindung yang mengelilingi ibu kota. Felfi Visrotte membuka mulutnya, mengumpulkan energi menjadi bola cahaya besar, yang ditembakkannya ke dinding di bawah.

Dengan kilatan dan ledakan yang menggelegar, luka besar robek ke dinding. Integritasnya terganggu, tembok mulai runtuh, seperti longsoran batu.

Villiers Fim mengoper ke ibu kota dengan tepat, menghindari tembakan saat dia mendekati raksasa. Salah satu dari mereka meraihnya, tetapi dengan cepat dipukul mundur, berkat ledakan lain dari Felfi Visrotte.

Serangan itu mungkin akan mengenai lengan raksasa itu jika bukan karena kemampuan regeneratifnya yang bertindak cepat. Daging dan otot keluar dari dalam, menghubungkan kembali anggota badan dengan segera.

Felfi Visrotte sekarang sangat marah. “Ini akan sangat menyebalkan! Tidak bisakah kamu mati saja, orang gila sakitmu ?! ”

enum𝐚.id

Dia menukik mendekat dan mengayunkan ekornya yang seperti belati ke wajah raksasa itu, memotong bagian atas kepalanya.

Raksasa itu bergidik, dan sepertinya seluruh tubuhnya berteriak serempak. Kabut hitam muncul dari tubuhnya saat ia mencari sisa kepalanya dengan panik. Namun, Felfi Visrotte adalah orang pertama yang menemukannya dan menembakkan beberapa ledakan ke daging yang terpenggal, meniupnya hingga terlupakan.

Raksasa itu mengalihkan perhatiannya kembali padanya dan meluncurkan rentetan bola hitam lainnya. Dia merunduk di belakang bangunan untuk berlindung sebelum meluncur lebih tinggi ke udara. Dia mundur, membuat jarak antara dia dan monster itu.

“Kau benar-benar mulai membuatku kesal, tahu? Saya tidak ingin bermain game ini sepanjang hari. ”

Dia meluncurkan tendangan voli lagi, menyaksikan setiap bola energi meledak dengan ledakan besar yang mengirim potongan daging terbang ke segala arah. Raksasa besar itu tersandung.

Sang Penguasa Naga menekan serangannya saat dia mendorong lebih dekat, mengayunkan ekornya yang setajam silet ke lengan kanan raksasa itu, diikuti oleh kirinya, dengan rapi memotong keduanya.

Raksasa itu berlutut, mencari-cari anggota tubuhnya yang hilang.

Felfi Visrotte meluncurkan salvo lagi ke lengan yang terputus, tidak meninggalkan apa pun selain debu. Raksasa itu sekarang terlihat sangat lemah.

“Kau terlalu besar untuk kebaikanmu sendiri, Nak. Dan aku akan memperbaikinya! ”

Dengan cekatan menghindari putaran bola hitam lainnya, Dewa Naga melirik untuk memeriksa Villiers Fim. Dia menemukannya mengirim tornado demi tornado ke lawannya sendiri, angin kencang menyalurkan mengelilingi raksasa dan menjepitnya di tempatnya.

Begitu macet, Villiers Fim mulai menembakkan bilah angin, memotong tubuh raksasa itu seperti seniman yang mengukir es.

Meskipun upaya terbaik raksasa mayat hidup untuk beregenerasi, ia kehilangan lebih banyak massa dari menit ke menit. Di mata Felfi Visrotte, sekarang terlihat sedikit lebih pendek dari raksasa yang dia hadapi.

Meskipun Villiers Fim tidak bisa membawa kekuatan mentah ke medan perang sebanyak yang bisa dilakukan Felfi Visrotte, dia lebih dari sekadar menebusnya dengan keahliannya, sebagaimana dibuktikan dengan serangan berkelanjutan ini.

Ribuan korban yang membentuk raksasa ini mengeluarkan teriakan yang meresahkan saat Penguasa Naga memotong mereka, meskipun suara mereka hanya bisa terdengar samar-samar di atas angin yang menderu. Dalam beberapa menit, raksasa itu hampir tidak ada.

Mengingat bahwa musuhnya sendiri masih jauh dari kekalahan, Felfi Visrotte berbalik dan menemukan bahwa raksasa tak bersenjata itu mendekati Villiers Fim.

“Oh tidak!”

Dia mengepakkan sayapnya untuk mengejar ketertinggalan.

Raksasa itu praktis berada di atas Villiers Fim ketika melancarkan tembakan bola hitam berikutnya. Untungnya, dia bisa meledakkan mereka dengan tornado.

Raksasa lain mengambil kesempatan ini untuk melancarkan serangannya sendiri dari dalam penjara anginnya. Villiers Fim kehilangan fokus, dan sihirnya melemah, saat dia mencoba menghindari serangan dari kedua arah. Raksasa yang terkurung menggunakan kesempatan ini untuk menghantam tubuhnya melewati siklon dan menerobos.

Felfi Visrotte sangat marah pada dirinya sendiri karena telah lengah seperti itu, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkan kesalahannya. Dia harus menjatuhkan raksasa tanpa lengan itu.

Dia terjun ke punggungnya, di mana, yang membuatnya ngeri, sebuah lubang menganga terbuka, yang darinya menembakkan bola hitam besar lainnya. Itu datang tepat padanya.

“Apa ?!”

Bola itu menghantam kepala Felfi Visrotte, menjatuhkannya kembali ke sebuah gedung. Untungnya, mantra sihir yang Arc telah berikan padanya sebelumnya melindunginya dari efek buruk apa pun.

Raksasa itu mengikutinya dengan sebuah tendangan, yang diblok oleh Dewa Naga dengan ekornya. Ini membuat raksasa itu tertegun cukup lama untuk memungkinkannya melarikan diri.

“Jika bukan karena Arc, aku akan mati. Saya harus tetap waspada dan ingat bahwa wajah monster ini tidak lebih dari sebuah hiasan. ”

Raksasa itu menembakkan beberapa bola hitam lagi dari mulutnya, tetapi mereka tidak sebanding dengan kecepatan dan kelincahan Felfi Visrotte. Dia membalas serangan itu dengan ledakan energinya sendiri.

Sementara ini terjadi, Villiers Fim perlahan menarik kembali untuk mendapatkan jarak dari lawannya.

Langit menjadi gelap, dan kilatan cahaya yang terang menghantam bagian atas kepala raksasa itu, diikuti oleh petir yang menghancurkan telinga. Mayat yang membentuk permukaan tubuh raksasa itu langsung hangus, meski kerusakan itu cepat beregenerasi.

“Saya telah membuat beberapa kemajuan, tapi ini benar-benar mulai mengganggu saya!”

Raja Naga meluncurkan beberapa tornado lagi untuk menjatuhkan rentetan terbaru lawannya keluar jalur sebelum menyentak ke samping untuk menghindari serangan lain dari raksasa tak bersenjata itu.

Pertempuran ini memakan banyak korban di ibu kota, tetapi para Raja Naga tidak memiliki kemewahan untuk memikirkan kerusakan properti saat ini.

Felfi Visrotte dan Villiers Fim terbang kembali untuk mendapatkan ruang bernafas, keduanya meluncurkan serangan untuk mencegah makhluk-makhluk itu.

Namun, para raksasa benar-benar mengabaikan serangan itu dan terus maju, menembak bola demi bola kontaminasi kematian. Felfi Visrotte menggerutu jauh di dalam tenggorokannya. Itu mulai terasa seolah-olah tabel berputar — dan tidak ke arah yang benar.

Tiba-tiba, raksasa tanpa senjata itu dan rekannya yang menyusut saling terjun. Dalam beberapa detik, tubuh mereka mulai melebur.

“Apa?!”

enum𝐚.id

“Tidak mungkin!”

Kedua raksasa itu bermetamorfosis bersama, mayat yang menyusun tubuh mereka berkumpul dan menyatu. Makhluk tunggal itu sekarang memiliki empat lengan, masing-masing dengan lubangnya sendiri untuk menembak lebih banyak bola hitam. Dikombinasikan dengan yang ada di wajahnya, sekarang bisa meluncurkan lima proyektil sekaligus.

“Ayo, beri kami istirahat! Ini semakin konyol! ”

Felfi Visrotte menembakkan ledakan energi untuk menghancurkan beberapa bola yang masuk, sambil melakukan manuver aerobatik yang mengesankan untuk menghindari bola yang tidak bisa dia pukul.

Monster itu terus tumbuh, mengarahkan tubuh bagian atasnya dan meluncurkan bola hitam seolah itu semacam artileri anti-pesawat. Felfi Visrotte menukik melewati rentetan itu sampai dia berada dalam jarak serang dan menebas salah satu lengannya dengan ekornya. Namun, raksasa itu hanya menginjak lengannya yang terputus, menyerap massa daging ke kakinya. Sesaat kemudian, lengan baru muncul.

Villiers Fim mengirimkan sekumpulan bilah angin ke lawan mereka yang diperbesar, tetapi itu beregenerasi secepat salah satu dari mereka dapat merusaknya.

Raksasa itu sekarang berdiri di ketinggian sembilan puluh meter yang mengesankan — bahkan lebih besar dari Felfi Visrotte, dan lebih dari dua kali ukuran Villiers Fim.

“Gyaugh! Kecepatan regenerasinya juga meningkat! ”

Villiers Fim menghindari tembakan lain dan memutuskan untuk mundur untuk mendapatkan ruang bernapas.

Tiba-tiba, masing-masing dari empat lengan raksasa itu terbelah menjadi dua, memberinya delapan meriam untuk ditembakkan. Hal ini membuat Felfi Visrotte tidak terlalu dekat, satu-satunya pilihannya sekarang untuk menyerang dari atas dengan ledakan energinya. Tetapi dengan setiap pukulan yang berhasil, raksasa itu hanya menginjak bagian tubuh yang terputus dan menyerapnya kembali.

Felfi Visrotte mulai mencapai batas kemampuannya. Karena frustrasi, dia sedang mempertimbangkan untuk meledakkan tanah itu sendiri ketika pikirannya tiba-tiba terputus. Kaki raksasa itu mulai bersinar.

Sekali lagi, mayat yang membentuk makhluk besar itu mulai menjerit serempak, seolah-olah pintu neraka telah dibuka, melepaskan jeritan terkutuk.

Ketika cahaya memudar, dia melihat raksasa itu sekarang berdiri hanya dengan satu kaki, yang lainnya telah benar-benar menghilang di bawah lutut. Itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.

Raksasa itu menghantam tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga gelombang kejut itu sendiri meratakan semua bangunan di dekatnya. Awan debu yang sangat besar muncul, menutupi ibu kota pusat.

Para Raja Naga tidak akan membiarkan kesempatan sempurna seperti itu sia-sia. Bahkan melalui debu tebal, mereka masih bisa memilih target mereka; Begitulah indra mereka yang tajam untuk berburu undead.

enum𝐚.id

“Kamu tidak bisa bersembunyi dariku semudah itu!”

Felfi Visrotte terjun ke dalam debu tebal dan memotong dua lengan raksasa itu, lalu melesat kembali ke langit. Villiers Fim mengirimkan dua ledakan tornado lagi untuk mencabik-cabik lengannya sebelum mereka bisa beregenerasi, meninggalkan potongan yang tidak lebih besar dari kerikil di tempatnya.

“Sepertinya kita mungkin akan menang!”

Felfi Visrotte tertawa kecil saat dia meluncur kembali ke awan debu untuk menimbulkan lebih banyak luka. Dengan setiap potongan daging yang dia potong, Villiers Fim akan menindaklanjutinya dengan semburan angin yang kuat untuk menghancurkannya.

Mereka mengulangi proses ini berulang kali sampai teriakan hantu dari orang mati terdiam, hanya untuk digantikan oleh raungan kemenangan Dragon Lord.

***

Saat pasukan mendekati tembok luar Fehrbio Alsus, menara lonceng dari katedral besar itu tampak berlipat ganda. Semakin dekat mereka, semakin banyak mayat hidup yang mereka temui, benar-benar dimusnahkan oleh kontaminasi kematian yang tebal dan hitam.

Tentara telah terpecah menjadi unit-unit kecil, berhati-hati untuk menjaga jarak satu sama lain saat mereka maju ke ibu kota. Masing-masing dan setiap prajurit waspada terhadap undead yang tersembunyi. Meskipun kehati-hatian yang melimpah ini diperlukan, itu membuat kemajuan yang sangat lambat.

Seluruh formasi dipimpin oleh Ariane dan sekelompok elf, Chiyome dan kontingen klan Jinshin, dan sekelompok ksatria manusia.

Arc berbaris riang di depan, membelai makhluk roh yang melilit lehernya dengan erat.

Fangas memandangi cucunya, yang diam-diam menatap punggung Arc. “Kamu gugup, Ariane?”

Dia hampir setinggi dan berotot seperti Arc, dan mengenakan baju besi kulit ketat dengan bekas luka pertempuran. Menurut cerita yang dia dengar, kakeknya sendirian menjatuhkan seorang kardinal di garis depan Wiel, menggunakan palu perang besar yang dia bawa di punggungnya.

Meskipun sudah lama sejak dia pensiun dari dinas militer, tahun-tahun itu tampaknya tidak memperlambatnya sedikit pun.

Ariane menghela napas. “Sedikit, kurasa. Maksudku, dengan semua undead di luar sana menunggu kita … ”

Chiyome menoleh ke Ariane dan mengepalkan tinju, bertekad untuk menghiburnya. “Jangan khawatir, Ariane! Aku akan membuatmu aman! ”

Ariane merasa dirinya memerah. Dia menampar pipinya dengan lembut untuk memfokuskan dirinya.

Fangas menatap cucunya dan mengepalkan tinjunya ke baju besi tebal yang menutupi dadanya. “Berpikir terlalu banyak menyebabkan kelumpuhan. Selain itu, saya di sini. Sekarang kesempatanmu untuk menunjukkan padaku terbuat dari apa kamu. ”

Dia menyeringai lebar dan lebar, meskipun bekas luka di wajahnya masih memberinya aura yang mengintimidasi.

Ariane mengangguk dengan tegas dan memfokuskan perhatiannya ke depan.

Beberapa saat kemudian, suara kepakan sayap besar memenuhi udara. Kedua Dragon Lord menukik ke bawah dan mendarat di depan Arc.

Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan.

Arc mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara dan mengucapkan mantra.

Perlindungan Suci!

Kilatan cahaya terang menyebar darinya sampai itu meliputi para Raja Naga raksasa, Ariane, Chiyome, Fangas, Goemon, dan semua prajurit lain di dekatnya. Setelah dilemparkan, lapisan tipis cahaya mengelilingi tubuh mereka.

Pertunjukan sihir ini mengejutkan manusia, tentu saja, tetapi bahkan para elf pun tampak terkejut dengan skala mantra khusus ini.

Seperti yang dijelaskan Arc, mantra itu akan melindungi mereka dari efek racun dari kontaminasi kematian raksasa, meskipun efeknya hanya akan bertahan untuk satu pukulan.

Raja Naga kembali ke udara, langsung menuju ke ibukota. Beberapa saat kemudian, Felfi Visrotte mulai menembakkan semburan cahaya ke tanah, mengirimkan gumpalan tanah dan asap tinggi ke udara.

Bahkan pada jarak ini, Ariane dan Chiyome bisa merasakan tanah di bawah mereka berguncang saat gelombang tekanan mengguncang bumi.

Villiers Fim terbang ke belakang dan sedikit ke samping rekannya yang lebih besar, kehilangan ledakan tornado yang melemparkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka jauh ke langit.

Serangan dahsyat mereka membersihkan rute dari tentara sampai ke gerbang ibu kota. Begitu para prajurit menyadari apa yang telah dilakukan Dragon Lord, mereka bersorak riuh.

Sementara pasukan merayakan keberuntungan mereka, Arc menggunakan Langkah Dimensi untuk berteleportasi ke regu yang tersisa, berhenti cukup lama untuk memberikan Perlindungan Suci pada mereka.

Sudah waktunya bagi pasukan bersatu untuk berbaris di ibu kota.

Salah satu regu manusia bergegas ke depan untuk menjatuhkan beberapa undead lemah yang telah dilewatkan oleh Dragon Lord. Mereka menemui sedikit perlawanan, yang hanya berfungsi untuk memacu mereka untuk menemukan lebih banyak musuh untuk dilawan.

Namun, mereka segera bertemu dengan laba-laba manusia dengan setengah dari tubuh bagian atasnya hilang. Ia mencakar dari puing-puing, tangan yang tersisa memegang pedang besar. Pada saat tentara yang hiruk pikuk melihatnya, semuanya sudah terlambat.

“Awas!” Salah satu tentara berteriak melengking.

Mereka tiba-tiba menyadari betapa tereksposnya mereka dan mulai berlari ke arah yang relatif aman di garis depan.

“M-mundur !!!” Prajurit lain meneriakkan perintah dalam upaya untuk mendapatkan sisanya di bawah semacam perintah.

Laba-laba manusia itu bergegas ke depan, mengayunkan pedang raksasanya, tunggul tubuh manusianya yang hilang mengepak di belakangnya.

Para prajurit itu menjerit dan melolong saat mereka harus menghadapi kematian yang akan segera terjadi. Tiba-tiba, sebuah suara keluar dari kekacauan.

enum𝐚.id

“Savage Spike!”

Pada saat kata-kata ini sampai ke telinga prajurit itu, satu panah sudah mencuat dari tubuh laba-laba manusia yang tersisa. Lalu, beberapa saat kemudian…

BASHOOM!

Tubuh bagian atas laba-laba manusia terkoyak dalam ledakan dahsyat. Kaki labah-labahnya mengambil dua atau tiga langkah lagi sebelum runtuh, tidak bergerak, sebelum mendesis menjadi lumpur hitam.

Telinga para prajurit masih berdenging saat mereka mencari siapa pun yang datang membantu mereka. Mereka melihat satu elf di dekatnya, membungkuk dengan siap. Dia dengan rendah hati mengakui terima kasih mereka dengan anggukan sederhana di kepalanya.

Namun, panah ajaibnya hanya menandai awal dari serangan itu. Seolah diberi aba-aba, sisa pemanah elf membiarkan anak panah mereka terbang. Mereka melewati kepala prajurit manusia untuk menusuk lebih banyak laba-laba manusia di kejauhan. Sama seperti sebelumnya, ada jeda singkat diikuti oleh ledakan yang menggelegar. Ketenangan yang pernah menutupi bidang ini adalah kenangan yang jauh.

Para elf biasanya menyimpan serangan panah ajaib seperti itu untuk monster terbesar yang berkeliaran di Great Canada Forest, biasanya untuk memastikan serangan melalui vegetasi yang lebat.

Tapi karena serangan itu cukup kuat untuk merobek seseorang menjadi dua, itu adalah pilihan yang sempurna untuk digunakan melawan laba-laba manusia.

Selama fase perencanaan, telah diputuskan bahwa para elf, dengan rangkaian teknik sihir mereka yang mengesankan, dan klan Jinshin yang berbakat secara fisik akan fokus untuk membersihkan laba-laba manusia, sementara manusia fokus untuk membunuh infanteri mayat hidup.

Pangeran Sekt memimpin pasukan Rhoden dalam beberapa regu terpisah namun terintegrasi erat. Pengawal depan terdiri dari infanteri yang membawa perisai menara, yang menciptakan dinding bergerak yang tidak bisa ditembus. Sementara undead menyibukkan diri dengan pembawa perisai, para prajurit di belakang menusuk musuh dengan tombak.

Meskipun ini sangat memperlambat kemajuan mereka, itu juga berarti bahwa semua undead yang menghalangi mereka benar-benar dimusnahkan, membuka jalan untuk diikuti para pemanah elf.

Tentu saja, mereka hanya bisa beroperasi seperti ini selama mereka tetap berada di luar jangkauan raksasa undead.

Di kejauhan, terompet dibunyikan, menyebabkan Margrave Brahniey mengerang. Elf terdekat, yang tidak terbiasa bertarung dalam konflik berskala besar seperti ini, menjadi terlihat bingung dengan suara yang tiba-tiba ini.

Berbeda dengan tentara yang bertugas di bawah Pangeran Sekt, komandan margrave dengan ahli memimpin pasukan mereka tanpa perintah tambahan. Begitulah luasnya pelatihan mereka. Mereka terhubung dan dipisahkan dari regu lain sesuai kebutuhan, seperti mesin yang diminyaki dengan baik.

Juga menjadi jelas bahwa Zahar — pemimpin pasukan Nohzan, didukung oleh Niena — memiliki sedikit pengalaman dalam pergerakan pasukan skala besar. Hampir tidak ada kohesi di antara pasukannya.

Namun, pemandangan Zahar yang bergegas ke depan dan membelah musuh yang melintas di jalannya banyak membantu moral para prajurit. Lagipula, dia muncul dari awal yang sederhana seperti mereka.

Meskipun pasukan terpadu hanya bisa mengumpulkan sekitar 10.000 tentara, mereka masih bisa bertahan melawan legiun undead, berkat Dragon Lord, yang telah memaksa musuh untuk menyebar.

Dan kemudian ada dealer kerusakan berat lainnya di depan, menghancurkan semua kelompok undead.

“Lightning Damper!”

Arc telah menyerang jantung musuh dan melepaskan mantra efek area yang kuat yang mengirimkan petir menghujani langit.

Dia mereka teleport ke cluster lain dan menggunakan teknik yang berbeda.

“Bawa Lesus!”

Serangan ini menyebabkan hembusan udara yang kuat berputar-putar, mengangkat undead tinggi-tinggi ke udara sebelum membuang mereka begitu saja ke tanah, di mana mereka dengan cepat dikirim oleh pasukan yang bergerak maju.

Bahkan setelah mengeluarkan begitu banyak mantra, Arc tidak terlihat kehabisan napas. Dia membuktikan dirinya sebagai sekutu yang tak ternilai di medan perang.

Para elf yang menonton pertandingannya melawan Felfi Visrotte di stadion Maple menyemangati dia saat dia menghancurkan musuh. Mereka memiliki harapan yang tinggi untuknya, dan dia tidak mengecewakan.

Ariane memelototi Arc saat dia mengalahkan undead sendiri. “Yah, aku tidak akan membiarkan dia memonopoli semua perhatian!”

Dia memasukkan tangannya yang bebas ke dalam tas dan mengeluarkan benda berbentuk tabung.

Roh api, pinjamkan telingamu dan berikan aku perlindunganmu!

Sebuah penghalang daun terwujud, melindunginya. Dia mengayunkan pedangnya, dan pedang itu terbakar. Dia kemudian memegang benda berbentuk tabung di depannya dan membelahnya menjadi dua dengan pedangnya yang terbakar. Api mengalir keluar darinya, semakin mendorong pedangnya sampai api yang menjilatnya mencapai jauh ke langit. Sepertinya dia sedang memegang api unggun.

“Semoga api pembalasanmu mengatur mereka yang telah menyimpang kembali ke jalan yang benar, siap untuk menerima bimbinganmu.”

Menjatuhkan sisa tabung, Ariane menggenggam gagang pedangnya dengan kuat di kedua tangan dan mengangkatnya tinggi ke udara, memandikan segala sesuatu di sekitarnya dalam cahaya merah yang berkedip-kedip. Dia mengambil langkah maju dan mengayunkan pedang itu dengan sekuat tenaga, melepaskan pilar api yang besar.

Undead yang dilewatinya langsung berubah menjadi abu.

Tiang api mulai bertransformasi, menumbuhkan cabang-cabang yang menyala dan bahkan daun.

Ariane tersenyum melihat pemandangan itu.

“Aku tidak akan menahan hari ini! Aku telah diberi izin untuk menggunakan mana bubuk, jadi aku bebas untuk menunjukkan satu atau dua hal kepada Arc! ”

Ariane merogoh tasnya lagi dan mengeluarkan tabung lain berisi mana bubuk. Meskipun biasanya digunakan sebagai sumber kekuatan untuk item magis, mana bubuk juga digunakan oleh tentara elf untuk mengkonsumsi lebih sedikit sihir roh mereka saat merapal mantra.

Semuanya terdengar agak sederhana, tapi butuh pelatihan bertahun-tahun untuk mempelajari cara menggunakan mana bubuk dengan benar dan dalam jumlah yang tepat, sebuah keterampilan yang tidak dikuasai oleh banyak veteran yang tangguh dalam pertempuran.

Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengawasi kakak perempuannya, Eevin, menggunakan bubuk mana dengan ahli, Ariane mulai melihat kurangnya keahliannya sebagai kekurangan pribadi. Namun, akhirnya, dia menyadari bahwa saudara perempuannya hanya berdiri di atas yang lain, dan tidak ada gunanya mengukur dirinya terhadap saudara perempuannya. Tapi itu tidak menghentikan Ariane untuk menjadi prajurit yang luar biasa dalam dirinya sendiri.

Rekan elf Ariane menyaksikan dengan takjub saat dia menggunakan tekniknya yang kuat untuk membakar kawanan undead.

Fangas tampak sangat bangga pada cucunya, bahkan saat dia menerobos masuk ke dalam pasukan musuh, mengayunkan palu perang raksasa seolah-olah tidak ada beban.

“Saya belum menyerahkan tempat saya kepada generasi berikutnya!”

Dia menyeringai lebar dan mengangkat martilnya tinggi-tinggi.

“Roh-roh agung di bumi, perhatikan panggilan saya dan tawarkan saya perlindungan Anda!”

Daun-daun mencuat dari tanah, membentuk penghalang pelindung di sekitar Fangas. Meskipun serangan ini sangat mirip dengan yang dilemparkan beberapa saat yang lalu oleh Ariane, energi yang memancar dari palu perangnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Udara di sekitar palu berkilau saat tanah di bawah kakinya mengerang. Sinar cahaya ditembakkan dari senjata dan bumi, energi terakumulasi di kepala palu.

“Para roh, aku memanggilmu dari tidurmu di bumi!”

Bumi mulai bergetar lebih hebat lagi, seolah-olah ada sesuatu yang mencakar keluar dari kerak planet. Getaran itu begitu hebat sehingga musuh dan sekutunya berjuang untuk berdiri.

Roh-roh bumi, panggil anak-anakmu yang bandel dan pimpin mereka kembali ke kegelapan abadi!

Fangas mengayunkan palu besar itu ke bawah, menghancurkan tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bumi sendiri robek. Celah itu terus tumbuh semakin lebar menjadi jurang gelap tanpa dasar yang memiliki kemiripan yang mengganggu dengan mulut binatang raksasa. Manusia dan elf sama-sama menyaksikan, ketakutan, saat ia mulai menelan undead. Bahkan laba-laba manusia tidak cukup cepat untuk menghindarinya.

Setelah memakan sejumlah besar undead, mulut besar itu perlahan menutup, sampai tidak ada bukti bahwa itu pernah ada.

“Temanku di sini sudah terlalu lama tanpa batu rune. Sungguh menyenangkan untuk menggunakannya lagi. ” Fangas menepuk kepala palu perangnya dengan sayang.

Palu miliknya telah dibuat khusus untuk menyimpan mana bubuk di dalamnya, memungkinkan dia untuk menggunakan serangan magis sesuka hati. Meskipun mirip dengan metode yang digunakan oleh Ariane, serangannya jauh lebih merusak, setara dengan sesuatu yang mungkin dilakukan oleh Arc atau bahkan salah satu Dragon Lord.

Sepanjang hidupnya, Fangas dengan rajin mengumpulkan batu rune dari setiap monster yang dia bunuh dan memurnikannya menjadi bubuk mana. Dia kemudian menyematkan ini di dalam palu sehingga akan selalu tersedia baginya.

Bertahun-tahun telah berlalu tanpa kesempatan untuk menggunakan semua bubuk mana yang diperoleh dengan susah payah ini. Faktanya, Fangas mulai bertanya-tanya apakah mungkin palunya ditakdirkan untuk menjadi hiasan, mana yang selamanya tidak digunakan. Senang rasanya akhirnya bisa meletakkan pertanyaan itu untuk beristirahat.

Dia awalnya bermaksud untuk menggunakan serangan khusus ini selama pertempuran di Wiel, tetapi setelah Felfi Visrotte memusnahkan hampir seluruh pasukan penyerang, menggunakan kekuatan seperti itu untuk melawan beberapa undead yang tersisa sepertinya sia-sia.

Fangas meletakkan palu di bahunya dan mengalihkan perhatiannya ke ibu kota. Kedua Dragon Lord berada dalam pertempuran putus asa melawan raksasa yang menjulang tinggi di pusat kota. Kehancuran yang tak tanggung-tanggung tidak mungkin diungkapkan dengan kata-kata.

Dalam perjalanannya ke ibu kota, Felfi Visrotte telah membuat lubang besar di dinding pelindung yang mengelilinginya, dan sisa dinding lainnya telah runtuh dalam longsoran batu bata.

Berkat kekuatan destruktif serangan Dewa Naga, serta sihir roh kuat Fangas, rute ke ibu kota sekarang sebagian besar sudah jelas, malu dengan beberapa undead yang masih terperangkap di reruntuhan.

Pertempuran antara Dragon Lord dan para raksasa berjalan dengan baik dan benar-benar berlangsung, dengan monster raksasa menembakkan bola kematian ke segala arah saat Dragon Lord mendekat.

Fangas merasa lega melihat bahwa para raksasa terlalu sibuk dengan para Penguasa Naga sehingga tidak terlalu memperhatikan para prajurit yang bergerak maju. Dia tidak tahan memikirkan apa yang akan terjadi jika mereka terkena salah satu proyektil kontaminasi kematian.

Bola itu begitu besar sehingga jika raksasa itu menembak satu ke arah pasukan di lapangan, tidak akan ada tempat bagi mereka untuk bersembunyi.

Namun, begitu mereka berada di dalam batas kota, seharusnya ada cukup bangunan untuk memberikan perlindungan yang cukup dari serangan apa pun yang mungkin dikirim oleh raksasa ke arah mereka. Melewati lubang di tembok dan masuk ke kota tepat sebelum mereka terlihat adalah yang paling penting.

Suara Fangas menggelegar melintasi dataran. “Kami telah menerobos! Ikuti saya ke ibukota! ” Dia menyerang, menggunakan palu perangnya untuk memukul tentara musuh agar tidak menghalangi jalannya.

Para prajurit elf menanggapi dengan teriakan perang dan mengikuti tetua tinggi, membunuh undead mana pun di jalan mereka.

Klan Jinshin, setelah membantu para elf melenyapkan laba-laba manusia, selanjutnya menanggapi. Chiyome dan Goemon memimpin kelompok itu menuju dinding yang hancur dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga mereka berhasil menyalip para elf.

“Tubuh ke bumi, tinju baja meledak!” Goemon mengayunkan sarung tangan logamnya, dan lengannya menjadi keras, menjadi kusam, kemilau perak.

Tinjunya memberikan pukulan mematikan ke setiap musuh undead yang mendekat, meninggalkan jejak tubuh yang hancur di belakangnya.

“Tubuh ke air, tebasan aqua lance!”

Sementara itu, Chiyome menggunakan tombak airnya untuk melakukan serangan bedah yang disengaja pada musuh-musuhnya, melucuti senjata mereka sehingga pasukan di belakangnya dapat menghabisi mereka.

Baik di hutan, di dataran, atau bahkan di tengah gurun, tidak ada yang bisa menyamai kecepatan klan Jinshin. Mereka mencapai tembok luar jauh di depan sisa pasukan.

Dinding masih mengeluarkan awan debu ketika mereka tiba, meski itu tidak cukup untuk menghalangi penglihatan mereka. Kadang-kadang, seorang prajurit undead berlari keluar dari lubang di dinding, tapi mereka dengan cepat dikirim oleh Goemon.

Chiyome mengamati kota di luar. Karena bau kematian meresap segalanya, mustahil baginya untuk mengetahui apakah ada undead yang tersisa di dalam. Sebaliknya, matanya tertuju pada sosok sosok yang berdiri di tengah jalan yang penuh debu.

Itu adalah seorang pria, mengenakan jubah imam yang rumit. Dia tampak berusia akhir dua puluhan, dan tingginya sekitar 190 sentimeter. Otot-otot yang beriak di balik jubahnya membuatnya lebih terlihat seperti seorang prajurit daripada seorang pria berbaju kain.

Bahkan dari jarak ini, dia bisa mencium bau busuk yang tidak salah lagi keluar dari dirinya.

Goemon menatap pria itu dengan waspada dan berbicara dengan suara menggeram rendah. “Mayat hidup.”

Chiyome mengangguk.

“Jika Augrent dan Tismo gagal, saya akan berhasil. Saya akan melindungi Yang Mulia! Hyaaahahahaha! ” Suara pria itu menggelegar dalam gema yang tidak menyenangkan.

Tubuhnya mulai berkedut dan menggembung.

“Saya Marcos Invidia Humanitas. Saya telah diberikan gelar kardinal oleh Yang Mulia Paus, dan diberi tugas untuk melindungi ibukota suci kami. Ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk meninggalkan pandanganku, kamu dan rekan-rekanmu yang menjijikkan. Jika Anda tidak… ”

Tubuh Marcos mulai membengkak dan membengkak, jahitan bajunya pecah saat ia berubah menjadi monster mengerikan dengan tentakel untuk lengan. Dia berdiri setinggi empat meter, dan ditutupi daging coklat keabu-abuan.

Kepalanya sekarang tampak seperti tumor yang berdenyut dengan satu mata besar, dikelilingi oleh sekelompok mata yang lebih kecil. Masing-masing bergerak secara independen, membuat pemandangan yang agak meresahkan.

Satu tentakel membentang di wajahnya dengan meniru kumis yang kasar, sementara enam tentakel lainnya, tiga di setiap sisi, robek dari punggungnya, memberinya total delapan anggota tubuh yang dapat digunakan untuk menangkap mangsanya.

Bau busuk kematian yang memancar dari pria itu, dan kekuatan besar yang jelas tersedia baginya, sudah cukup untuk meyakinkan Goemon dan Chiyome untuk mundur dan membuat jarak antara dirinya dan diri mereka sendiri.

Puing-puing di bawah klan Jinshin meledak, dan batu hitam pekat meledak dari bumi untuk menombaknya. Ini jelas pekerjaan kardinal, tapi Chiyome tidak tahu bagaimana dia melakukannya.

Dia biasanya bukan orang yang membiarkan emosinya muncul, tapi penjelasan ini menantang. Serangan yang digunakan Marcos mirip dengan teknik ninjutsu khusus yang digunakan secara eksklusif oleh klan Jinshin, tetapi pengguna harus membuat perjanjian menggunakan kristal roh janji.

Goemon mengerutkan alisnya, sepertinya memikirkan hal yang sama. Lihat dadanya.

Chiyome melihat lebih dekat ke arah kardinal dan melihat pemandangan yang familiar. “Aku tidak percaya kita menemukannya jauh-jauh di sini.”

Ditempel di dada Marcos adalah bentuk berlian berbeda dari kristal roh janji yang hilang, meskipun itu tidak lagi memiliki kilau batu rubi yang sama dengan yang ada di dadanya sendiri. Kristal itu telah berubah menjadi hitam pekat, berwarna terang, dan memancarkan cahaya yang aneh.

“Pergilah denganmu, kretin!” teriak kardinal. “Tanah ini milik Holy Lord Thanatos!”

Energi hitam keluar dari delapan tentakelnya saat dia meluncur ke depan, dengan cepat menutup jarak antara dia dan dua prajurit Jinshin.

BWOOMF! BWOOMF! BWOOMF!

Tiap tembakan terdengar seperti ledakan miniatur, segera diikuti dengan hujan batu bata saat menghantam sebuah gedung, membuat Chiyome dan Goemon hilang.

Lihat tangannya.

Chiyome mengikuti tatapan tajam Goemon. Apa yang dilihatnya membuat wajahnya cemberut.

Kulit di tangan besar kardinal itu berdenyut saat membusuk dan beregenerasi berulang kali.

“Memiliki kristal roh saja sudah mempengaruhinya.”

Melihat kemungkinan kelemahan, Chiyome melancarkan serangannya sendiri. “Tubuh ke air, aqua shuriken!”

Dia melemparkan bintang-bintang ke arah kardinal secepat dia bisa menghasilkannya. Masing-masing menemukan tandanya, memotong jauh ke dalam daging undeadnya.

Mata yang tertanam di tumor berdenyut yang berfungsi sebagai kepalanya terfokus pada Chiyome, wajahnya berubah karena marah.

“Wah, dasar anjing kecil kotor!”

Beberapa tentakel kardinal melesat di udara seperti cambuk ke arah Chiyome. Gadis kucing ninja itu dengan anggun menghindari mereka, berhasil memotong salah satu sulur yang terbang melewatinya.

“Kutuk kamu !!!”

Sekarang benar-benar marah, Marcos mengulurkan kedelapan tangannya sekali lagi dan meluncurkan tembakan energi hitam lagi, diikuti oleh serangan sulur kedua.

BWOOMF! BWOOMF! BWOOMF!

Serangan ini bahkan lebih kuat dari yang terakhir. Chiyome bisa merasakan gelombang gegar otak mengguncang tubuhnya saat awan debu yang sangat besar memenuhi area tersebut, menghalangi penglihatannya.

Goemon memilih untuk menggunakan ini untuk keuntungannya, bergerak ke titik buta kardinal dan melepaskan serangan dari belakang sementara monster itu terfokus pada Chiyome.

“Tubuh ke bumi, tinju baja meledak!”

Goemon memukul punggung lawannya dengan kecepatan dan kekuatan sedemikian rupa sehingga, dengan satu serangan ini, dia berhasil merobek dua lengan langsung dari punggung Marcos. Kemudian dia meninju tubuh kardinal lainnya.

Darah Burgundy mengalir dari lukanya. Kardinal itu meludahkan cairan kental sebelum melompat ke atas gedung tetangga. Tapi atap yang rusak roboh, dan dia jatuh.

Tubuh ke air, taring serigala cair!

Chiyome memanggil dua serigala air, mengirim mereka mengejar kardinal saat dia mencoba merangkak keluar dari bawah gunung batu bata yang mendarat di atasnya.

“Dasar cacing kecil yang menyedihkan bukan apa-apa bagikuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

Kardinal meledakkan semua batu bata di sekitarnya dan mendapatkan kembali kakinya. Matanya berubah menjadi tidak menyenangkan saat energi aneh menyelimuti dirinya.

Bahkan sebelum serigala air mencapai target mereka, tubuh mereka mulai berubah warna menjadi abu-abu. Mereka berhenti di jalur mereka dan berbalik ke arah Chiyome, memperlihatkan taring mereka sebelum menerjang tuan mereka sendiri.

“Wah, apa ?!” Chiyome benar-benar terkejut.

Dia berhasil menghindari yang pertama dengan mudah, tetapi tidak bisa menghindari yang kedua. Tepat saat akan mengubur taringnya di lehernya …

“Tubuh ke bumi, otot yang kuat!”

Dengan sekejap, seluruh tubuh bagian atas Goemon berubah menjadi perunggu. Dia melemparkan dirinya ke jalur serigala.

Hyaugh!

Dia melingkarkan lengannya yang kuat di sekitar makhluk air itu, meremasnya ke dadanya sampai akhirnya muncul, seperti kulit anggur yang terlalu penuh. Cairan abu-abu kusam mengalir ke tanah.

Chiyome memberikan pukulan terakhir ke serigala lainnya, lalu dia berhenti untuk mengatur napas.

Terima kasih, Goemon.

Goemon hanya mengangkat bahunya, mengawasi kardinal dengan cermat.

“Tidak berarti. Bagaimanapun, sebaiknya kita menghindari menggunakan serangan jarak jauh. ”

Ninja yang lebih muda itu mengangguk, memperhatikan musuh mereka. Ketika dia menghadapi serigala airnya sendiri, dia merasa bahwa sihir ninjutsu telah diubah oleh sesuatu yang jahat. Tidak ada gunanya membiarkan kardinal melakukan hal seperti itu lagi. Masalahnya adalah, sebagian besar serangannya berkisar, dan dia tidak memiliki kekuatan kasar dari Goemon untuk menggunakan serangan fisik.

Dia melirik rekannya. Dia mengangguk, seolah membaca pikirannya.

Keduanya bergerak serempak, menggunakan samaran untuk mendekati kardinal tanpa terlihat. Klan Jinshin sangat ahli dalam menemukan dan memanfaatkan titik-titik buta.

Chiyome memfokuskan mata birunya pada musuh dan membisikkan mantra.

Tubuh ke air, bilah kabut.

Lapisan tipis kabut mengelilingi belatinya, kemudian mengembun menjadi air dan membentuk ekstensi yang hampir tak terlihat dari ujungnya, menggandakan panjang pedangnya.

Kardinal Marcos memperhatikan mereka, dan mulai meronta-ronta dengan enam lengannya yang tersisa dalam upaya putus asa untuk menahan kedua prajurit Jinshin itu. Tapi dia bukan tandingan kelincahan dan kecakapan bertarung mereka.

Salah satu tentakelnya pecah di udara langsung ke Chiyome. Pedang transparannya menangkapnya di tengah ayunan, memutuskannya.

Pertempuran telah mencapai jalan buntu, dengan tidak ada pihak yang bisa mendapatkan keuntungan.

Begitulah, sampai Ariane muncul.

“Api abadi, perhatikan panggilan saya!”

Api yang dipicu oleh sihir roh menelan sang kardinal. Sama seperti serangan Chiyome, api ini dengan cepat kehilangan kilaunya sebelum memudar seluruhnya. Namun, gangguan sesaat inilah yang dibutuhkan oleh dua prajurit Jinshin. Bahkan sebelum kardinal sempat bereaksi, mereka sudah di depannya.

Chiyome menerjang begitu cepat sehingga cahaya yang terpantul dari bilah airnya tampak seperti bintang jatuh. Dia memotong empat dari enam tentakel kardinal yang tersisa, memotongnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil saat jatuh ke bumi.

Sepersekian detik kemudian, Goemon menyerang Marcos juga. Dengan sebagian besar lengannya telah hilang, kardinal hanya mampu menatap ngeri pada makhluk buas yang menjulang di atasnya.

Tubuh ke bumi, taring cakar baja!

Cakar logam tajam mencuat dari ujung jari Goemon. Dengan tebasan yang kuat, dia merobek luka besar di wajah kardinal dan beberapa bola matanya.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaugh!”

Kardinal Marcos mengeluarkan teriakan yang menusuk telinga dan tersandung ke belakang dalam upaya panik untuk melarikan diri. Namun, Ariane tidak berniat membiarkan hal itu terjadi dan memotong kakinya, membuatnya jatuh ke tanah.

Api mulai menjalar di sepanjang pedangnya. Tak lama kemudian, seluruh bilah itu berderak dan terbakar seperti api unggun yang menderu.

“Api suci, perhatikan panggilan saya. Bangkitlah, turunkan hujan, dan kembalikan semuanya ke debu dari mana asalnya. ”

Bola merah mulai terbentuk di sekitar Ariane saat dia bernyanyi. Mereka terbang ke udara seperti kupu-kupu yang berkilauan, menari-nari seolah-olah mereka punya pikiran sendiri.

Kupu-kupu yang menyala terbang ke arah kardinal yang jatuh, mengelilinginya dan membentuk pilar api yang besar.

Jeritan yang tidak manusiawi meledak dari dalam pilar yang menyala, lalu api dan asap melesat tinggi ke udara.

Chiyome dan Ariane menyaksikan asap menghilang tertiup angin kencang.

“Pikir saya berlebihan?”

Chiyome menggelengkan kepalanya. “Tidak semuanya. Anda sangat membantu, Ariane. ”

Gadis kucing ninja itu menatap ke arah Ariane hanya untuk menemukan wanita elf itu melihat dengan panik di sekitar ibukota.

“Hei, apa kamu sudah melihat Arc?”

Chiyome mengangkat telinga kucingnya, mendengarkan tanda-tanda apa pun dari teman mereka. Sayangnya, dia muncul dalam keadaan kosong dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

***

Para Raja Naga telah memulai pertempuran antara pasukan bersatu dan gerombolan undead yang mengelilingi Fehrbio Alsus dengan serangan terkuat mereka. Infanteri telah menyaksikan dengan takjub saat para Dragon Lord dengan kejam membombardir beberapa ratus ribu pasukan undead, menghempaskan mereka.

Sementara pasukan menatap, tercengang oleh pemandangan itu, aku berteleportasi di antara kelompok dan menggunakan Perlindungan Suci untuk melindungi mereka dari serangan kontaminasi kematian raksasa mayat hidup.

Setelah itu selesai, para prajurit bebas untuk memulai gerakan mereka.

Bahkan setelah pemboman Dragon Lord, masih banyak undead yang berkeliaran di medan perang. Para elf dan prajurit Jinshin fokus pada laba-laba manusia, sementara tentara manusia mulai bekerja di infanteri.

“Sepertinya kita harus membantu mereka sedikit sebelum mencari Paus, ya?”

“Kyii! Kyiiiii! ” Ponta mengeong dengan penuh semangat dari sekitar leherku, mengibas-ngibaskan ekornya yang panjang.

Setelah menggaruk telinga Ponta dengan penuh kasih, aku berteleportasi ke rumpun tentara undead terbesar yang bisa kutemukan dan melepaskan serangan area-of-effect. Kemudian saya teleport ke grup lain dan melakukan hal yang sama.

Menyerang di luar garis depan membuat segalanya jauh lebih mudah, karena aku tidak perlu khawatir akan membunuh sekutu kita secara tidak sengaja.

Jika tidak satupun dari mereka ada di sini, aku bisa menggunakan salah satu kemampuan Paladin-ku, tapi mengingat seberapa besar kerusakan yang terjadi di Kerajaan Delfrent ketika aku memanggil Malaikat Agung Uriel, aku memutuskan untuk tidak mengambil risiko.

Dillan juga telah membawaku ke samping sebelum pertempuran untuk mengingatkanku bahwa, jika para Dragon Lord dan aku menghabisi semua pasukan musuh, maka tidak akan ada yang tersisa untuk dilakukan para prajurit.

Dengan pemikiran itu, kupikir aku harus meninggalkan sisa undead untuk diurus oleh tentara. Selain itu, sudah waktunya saya fokus untuk menemukan Paus. Mengesampingkan kejahatannya, pada tingkat yang murni pribadi, saya merasa terdorong untuk berbicara dengan pria itu. Bagaimanapun, dia dan aku memiliki kesamaan yang penting: kami berdua pengembara dari dunia lain.

Aku menggunakan Bring Whirlwind, mantra dengan efek area yang luas, untuk meledakkan sekelompok besar undead yang berdiri di hadapanku, lalu mengamati pertempuran. Ariane, Chiyome, Goemon, dan Fangas semuanya baik-baik saja dengan kekuatan masing-masing, dan gelombang pertempuran tampaknya bergeser menguntungkan kami.

Aku mengalihkan pandanganku untuk melihat kembali ke ibukota suci.

“Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di sini, tapi kurasa sudah waktunya kita memasuki ibu kota, ya, sobat?”

Kyii! Ponta mencicit setuju.

Langkah Dimensi!

Saya menggunakan teleportasi jarak pendek untuk membuat lompatan kecil menuju ibu kota sebelum mengirim diri saya ke atas tembok yang pernah melindungi kota. Meskipun Felfi Visrotte telah melakukan beberapa hal ke dinding, saya masih bisa mengatakan bahwa itu pernah menjadi pemandangan yang luar biasa.

Saya perhatikan bahwa ada beberapa bangunan di kota yang berdiri setinggi tembok, yang berarti saya memiliki pandangan yang tidak terhalang ke sebagian besar kota. Di kejauhan, para Dewa Naga bertarung dengan raksasa mayat hidup.

Bola hitam raksasa telah menyebabkan kerusakan pada kota, menghancurkan bangunan dan memenuhi jalan-jalan dengan lumpur beracun. Itu pemandangan yang menyedihkan.

Sebagian diriku bertanya-tanya apakah Paus benar-benar akan tetap tinggal di sini sementara pertempuran sengit berkecamuk di sekitarnya.

Saat aku melihat, dua raksasa undead bergabung menjadi satu makhluk yang lebih besar yang memperbarui serangannya pada Dragon Lord dengan semangat yang lebih besar. Dan, sekali lagi, kota menderita karenanya.

Namun, saat aku memusatkan pandanganku pada menara besar di belakang raksasa itu, aku tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bahwa tengara besar ini entah bagaimana telah terhindar dari kerusakan.

“Katedral…”

Gereja besar, dengan beberapa menara lonceng, ditandai dengan lambang Hilk.

Mempercayai naluri saya, saya menggunakan Langkah Dimensi untuk terikat dari atap ke atap, berjalan melintasi kota.

Baik Dillan dan Raja Asparuh telah memohon kepada para Penguasa Naga untuk meminimalkan kerusakan di ibu kota suci, tetapi sayangnya, tampaknya itu semua sia-sia. Raksasa itu terlalu kuat bagi mereka untuk bertarung secara efektif tanpa memberikan semua yang mereka miliki.

Jika Felfi Visrotte tetap menyerang, bagaimanapun, sepertinya dia bisa menghancurkan raksasa itu, meskipun ibu kota suci akan sangat menderita dalam prosesnya.

Raksasa itu terpaku untuk meledakkan dua Dragon Lord dari langit dan sepertinya tidak memperhatikan pendekatanku. Jika saya bertindak sekarang, mungkin saya bisa mengubah gelombang pertempuran.

Dari dekat, terbukti bahwa penduduk kota telah digunakan untuk menciptakan raksasa yang mengerikan ini. Hanya melihat benda itu sudah cukup untuk membuat kulitmu merinding. Dengan asumsi Anda memiliki kulit, tentu saja. Apa yang bisa mendorong seseorang untuk melakukan kekejaman seperti itu?

Sesuatu yang dikatakan Paus mungkin bisa menjelaskannya, tapi aku tidak mau menebak dengan tepat sampai aku punya kesempatan untuk berbicara dengannya, bahkan jika kita masih harus berjuang sampai mati.

Sejak pertemuan kebetulan kami, saya tahu ke mana jalan kami pasti akan membawa kami.

Aku mengepalkan tanganku. “Pemurnian Suci!”

Saya melihat bola cahaya melingkari lengan saya. Itu menggelitik, dan saya bisa merasakan kehangatan berdenyut dari dalam. Cahaya itu tumbuh dan berkembang saat saya memasukkan lebih banyak sihir ke dalamnya.

Mantra itu digunakan untuk menghilangkan kutukan, tetapi itu juga bisa menimbulkan kerusakan signifikan pada undead dan mereka yang memiliki kedekatan dengan kegelapan. Butuh waktu lama untuk membangunnya, dan lambat untuk dieksekusi, jadi umumnya tidak cocok untuk pertempuran. Namun, itu akan sempurna melawan raksasa undead yang berdiri di depanku.

Saya menggunakan Dimensional Step sekali lagi untuk berteleportasi ke ruang kosong tepat di depan raksasa itu dan melemparkan bola cahaya langsung ke kakinya.

Bola bersinar sangat terang sehingga hanya itu yang bisa saya lihat sejenak saat bola itu tumbuh lebih dalam menuju target.

Seluruh tubuh raksasa itu mengejang saat udara dipenuhi dengan jeritan orang mati tanpa kata dan tidak wajar. Suaranya begitu kuat sehingga saya bisa merasakan bumi di bawah saya bergema dalam simpati. Rasanya seperti mendengar suara neraka itu sendiri.

Setelah cahayanya menghilang, saya melihat bahwa pilar mayat yang membentuk kaki raksasa itu benar-benar hilang. Tak dapat menopang bobotnya yang luar biasa, raksasa undead itu mulai roboh.

Mengira aku bisa menyerahkan sisanya ke Felfi Visrotte dan Villiers Fim, aku menggunakan Langkah Dimensi untuk mencapai pintu masuk katedral.

Pintu kayu yang berat itu berderit saat aku melangkah ke lorong yang kosong. Sesaat kemudian, seluruh bangunan berguncang saat raksasa undead menghantam tanah. Saya segera menutup pintu di belakang saya untuk mencegah badai debu keluar dari gedung yang khidmat.

Di sini, di tengah-tengah gereja, dentuman gemuruh di luar tampak seolah-olah mereka berasal dari dunia yang sama sekali berbeda. Dinding, langit-langit, dan bahkan jendela ditutupi dengan citra religius yang indah, memberikan perasaan damai pada bangunan tersebut.

Batu-batu yang dipoles dengan baik di bawah kakiku memberikan bunyi klakson yang menggema di dinding dengan setiap langkahnya. Tempat itu terasa benar-benar tanpa kehidupan.

Kyii! Ponta meminta perhatian saya.

Melihat ke depan, saya langsung melihat apa yang menarik perhatian Ponta. Di depan altar yang ditinggikan, dengan tongkat dekoratif di tangan, berdiri sosok yang dikenal dengan jubah elegan, wajahnya tersembunyi di balik kerudung.

Ini, tanpa diragukan lagi, pria yang kutemui di luar ibukota Kerajaan Delfrent yang jatuh.

Saya segera berhenti berjalan. Jelas dari cara dia melihatku bahwa aku sudah terlihat, jadi aku memutuskan untuk berbicara.

“Salam pembuka. Namaku Arc. Saya kira Anda adalah Paus Hilk dan orang di balik invasi baru-baru ini ke kerajaan tetangga Anda? ”

Suaraku menggelegar di lorong kosong.

Namun, pria itu tidak menjawab pertanyaanku.

“Mengapa?” Bisikan pria itu bergema di ruangan yang luas itu.

Aku memiringkan kepalaku ke samping. “Kenapa Apa?”

“Cara Anda berbicara dan bertindak! Mengapa Anda melanggar aturan permainan untuk memainkan karakter itu ?! Mengapa?!”

Perubahan mendadak dalam sikapnya membuatku mundur selangkah. Sesaat kemudian, saya menemukan diri saya menghadapi serangan sihir yang kuat.

“Duri Jahat! Evil Thorn! ”

Enam mayat hantu setengah busuk muncul di udara, memperlihatkan gigi mereka saat mereka terbang ke arahku.

Aku mencabut Holy Thunder Sword of Caladbolg dan membawa Holy Shield of Teutates ke atas saat aku bersiap untuk menghadapi serangan itu.

Antara memotong beberapa momok dan menghantam yang lain dengan perisaiku, aku bisa membuat pekerjaan singkat dari mereka. Tidak ada salahnya saya sudah berurusan dengan makhluk-makhluk ini di Lione.

Namun, segera menjadi jelas bahwa Paus hanya menggunakan mantra ini untuk mengulur waktu sebelum serangan berikutnya. Aku mendongak untuk melihat dia mengayunkan tongkatnya lagi.

Sesuatu yang dia katakan beberapa menit yang lalu telah melekat padaku. “Apa maksudmu aku melanggar aturan?”

“Aku memanggilmu, Botis Prajurit Ular!”

Daripada menjawab pertanyaanku, Paus mengarahkan tongkatnya ke tanah dan memanggil rune bercahaya di lantai. Seekor binatang raksasa dengan kepala ular muncul di tengah rune. Ia berdiri dengan tinggi tiga setengah meter dan memiliki dua tanduk, sepasang taring, dan mata reptil yang bersinar. Armornya terbuat dari kulit dan perunggu, dan memiliki pedang lebar yang besar.

Sejujurnya, itu mengingatkan saya pada bentuk humanoid Villiers Fim.

“Jaajaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Dengan raungan yang mengintimidasi, prajurit ular itu mengayunkan pedang besarnya.

MENGHANCURKAN!

Pedang itu menghantam lantai yang indah dengan hantaman yang mengerikan. Potongan-potongan batu beterbangan ke segala arah.

Saya memutuskan bahwa yang terbaik adalah memberi diri saya ruang bernapas. Saya menggunakan Langkah Dimensi untuk mundur suatu cara. Tapi makhluk ular itu jauh lebih cepat dari yang kuduga dan dengan cepat menutup celah, mengayunkan pedangnya dengan tebasan kuat lainnya. Aku menghadapi serangan itu secara langsung dengan Pedang Guntur Suci Caladbolg.

Meskipun itu mungkin tidak sama terampilnya dengan seseorang seperti Glenys, lawan saya mampu menempatkan banyak kekuatan di balik pukulannya. Saya menegur diri sendiri karena tidak berlatih lebih banyak dan mundur beberapa langkah.

Prajurit ular terus menekan serangan itu, jadi aku melepaskan beberapa tembakan sihir untuk menahannya.

“Fire Beretta! Fire Beretta! ”

Itu tidak banyak gunanya. Makhluk itu dengan mudah menangkis tembakan saya dengan ayunan pedangnya sebelum melancarkan serangan lain.

Pedang ular itu bahkan lebih besar dariku, jadi sangat mustahil bagiku untuk mendaratkan pukulan. Saya benar-benar dalam posisi bertahan.

Seolah itu belum cukup buruk, Paus mulai melengkapi serangan anteknya dengan ledakan magisnya sendiri.

Dengan ayunan pedangnya yang kuat, prajurit ular itu mengurangi salah satu bangku panjang menjadi serpihan. Saya menggunakan kesempatan ini untuk berteleportasi.

Aku berteleportasi lagi dan lagi, di sekitar aula terbuka yang besar, menuju ke Paus.

DENTANG!

Aku muncul di sampingnya, mengayunkan pedangku ke bawah, tetapi dia tersandung ke belakang, nyaris tidak berhasil menangkap pedangku dengan tongkatnya.

Aku tahu dia juga bisa berteleportasi jarak pendek, tapi dia sepertinya kehilangan ketenangannya saat berada dalam jarak dekat, jadi aku menekan serangan itu.

“Nnnngaaaaah ?!”

Perlahan-lahan menjadi jelas bahwa saya lebih unggul dalam hal kekuatan kasar. Tatapan merah membara Paus berkedip di balik kerudungnya saat dia berjuang untuk melawan, tidak mengarahkan apa pun kecuali kebencian murni padaku.

“Sekarang… izinkan aku bertanya… lagi! Apa yang Anda maksud dengan melanggar aturan? Aku tidak melakukan hal semacam itu! ”

Saya melanjutkan serangan saya, membawa percakapan kembali ke apa yang dia katakan sebelumnya.

Setelah jeda beberapa saat, dia mulai berteriak. “Kekuatanmu, sialan! Bagaimana bisa satu karakter mengalahkan seluruh pasukan ?! Tidak mungkin administrator sistem akan menyeimbangkannya seperti itu! Apakah ini menyenangkan untukmu? ”

Aku berhenti sedikit saat gravitasi dari kata-katanya menghantamku.

Dalam keraguan saya yang kedua, Paus terjun kembali. Sebelum aku bisa mendekat lagi, prajurit ular itu melangkah di antara kami.

CLAAAAAAAAAAAAAANG!

Percikan api meletus saat pedang kami bertemu, dan seluruh gereja tampak bergetar karena gelombang kejut.

Aku menggunakan perisaiku untuk memblokir serangan berikutnya dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Melompat ke belakang, saya melepaskan serangan magis untuk memberi diri saya waktu sejenak untuk bernapas.

“Kamu benar-benar tidak akan membuat ini mudah, kan?”

Dari cara Paus bertindak, jelas dia percaya bahwa kami masih di dunia game dan dia curiga aku telah melakukan sesuatu yang curang.

Tapi sesuatu tentang apa yang dia katakan tidak masuk akal.

Tidak peduli seberapa bagus VR itu, tidak ada sistem yang saya sadari cukup kuat untuk membuat Anda salah mengira gambar sebagai kenyataan. Bahkan grafik yang paling jelas dan paling tajam tidak akan memberikan semua input sensorik lainnya yang saya terima. Sentuh, cium, rasakan… Semuanya ada di sini.

Tentu, itu mungkin bisa dilakukan dalam sistem pencelupan penuh seperti yang mungkin Anda lihat dalam fiksi ilmiah, tapi itu semua masih hipotetis. Tidak ada teknologi seperti itu yang benar-benar ada.

Setidaknya, tidak pada waktu saya…

Pikiranku terputus saat aku merasakan seseorang membayangi diriku. Melompat kembali pada naluri saja, saya menyaksikan bangku gereja di sebelah tempat saya berdiri hancur berkeping-keping.

Prajurit ular itu berlari ke arahku. Aku menangkis serangannya dan kemudian meluncurkan seranganku, menggunakan pedang dan sihirku pada saat yang bersamaan.

“Rock Fang!”

Mantra itu merobek lebih banyak ubin indah yang melapisi lantai gereja saat menara batu berbentuk taring muncul dari tanah di dekat kaki Botis. Sayangnya, itu terlalu cepat, dan berhasil menghindarinya.

“Kyiii…” Ponta mengeluarkan teriakan khawatir.

Saya menggaruk telinga rekan roh saya. “Jangan khawatir, Ponta. Hal ini mungkin mengganggu, tapi tidak ada yang tidak bisa saya kalahkan. ”

Pikiranku kembali ke pikiran yang telah terputus dengan kasar beberapa saat yang lalu.

Masa depan.

Jika teknologi yang dapat dengan mulus menciptakan kembali dunia realistis ada, dan seseorang tersesat di dunia itu, akankah mereka menyadarinya? Atau apakah mereka hanya berpikir itu semua adalah bagian dari permainan?

Mungkin Paus adalah jawaban untuk pertanyaan itu?

Itu adalah teori yang absurd, tapi itu satu-satunya hal yang masuk akal.

Aku sudah membayangkan bahwa ada beberapa pengembara lain yang datang ke dunia ini sebelum aku: Evanjulin, orang yang awalnya menciptakan Hutan Kanada Besar; Hanzo, yang telah menyelamatkan orang-orang kucing dari penindasan Kekaisaran dan membawa mereka bersama untuk membentuk klan Jinshin; dan raja pertama yang memerintah orang-orang pegunungan di benua selatan.

Mereka semua datang ke sini jauh sebelum saya, beberapa ratus tahun yang lalu.

Mempertimbangkan pengetahuan, teknologi, dan item yang mereka tinggalkan, saya berasumsi bahwa mereka berasal dari periode yang sama dengan saya.

Evanjulin telah datang ke dunia ini dan membangun Hutan Kanada Besar sekitar 800 tahun yang lalu, meskipun nama bangsa baru ditemukan pada paruh kedua tahun 1800-an di dunia saya.

Satu-satunya jawaban yang logis adalah bahwa orang-orang seusia saya dikirim ke masa lalu di dunia ini, sedangkan mereka yang dari masa depan dikirim kembali ke masa kini.

Bukti apa yang Anda miliki bahwa dunia ini adalah permainan?

Kejutan Paus terlihat dari suaranya. “Bukti? Apakah kamu bahkan mendengar dirimu sendiri? Tidak bisakah kamu membedakan antara game dan kenyataan ?! ”

“Meskipun dunia ini adalah permainan, itu tidak berarti kamu bisa melakukan apapun yang kamu suka!” Aku berteriak. “Penduduk kota ini mati di tanganmu! Tidakkah kamu melihat apa yang telah kamu lakukan ?! ”

Paus mengangkat tongkatnya ke udara, seolah ingin membuatku diam. Evil Thorn!

Aku sekali lagi menggunakan pedangku untuk menebas makhluk-makhluk mengerikan itu, lalu mengarahkan Paus dengan tatapan tajam. Prajurit ular itu melangkah ke sampingnya, pedang sudah siap.

Suara Paus menjadi kasar karena semua teriakan. “Saya bisa menggunakan sihir! Aku punya monster yang siap sedia! Apalagi…”

Dia mengulurkan tangan dan merobek kerudung dari wajahnya, memperlihatkan tengkorak tanpa ekspresi di bawahnya. Di dalam, nyala api merah berkedip. Tampaknya bersinar lebih terang sekarang.

“Lihat wajah ini! Apakah ini tampak nyata bagi Anda, hmm? Ini semua adalah bukti yang perlu saya ketahui bahwa kita berada di dunia yang diciptakan oleh PACC. Dunia virtual yang hanya ada di kepala kita. ”

Saya melihat denting rahang Paus.

Saya tidak tahu apa itu “PACC”, tapi saya bisa menebak bahwa itu adalah semacam sistem yang mengaburkan garis antara kenyataan dan fantasi.

Saya tidak tahu berapa tahun — bahkan puluhan tahun — yang dibutuhkan untuk mengembangkan teknologi seperti itu, tetapi itu memperkuat keyakinan saya bahwa orang sebelum saya berasal dari masa depan. Ini membuat saya tidak bisa berkata-kata, karena sebenarnya tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui dengan pasti apakah dunia ini nyata atau semacam ciptaan virtual.

“Saya telah menghabiskan bertahun-tahun dalam permainan ini sehingga saya menjadi sangat bosan. Saya hanya ingin ini berakhir sehingga saya bisa kembali ke dunia nyata. Saya akan mengabaikan pelanggaran Anda jika Anda menghubungi administrator dan meminta mereka mengeluarkan saya. Ada yang salah dengan sistem saya, dan saya belum bisa melakukannya sendiri. Betapa buggy, omong kosong, apakah aku benar? ”

Dia tertawa kecil.

“Sayangnya, saya tidak tahu cara apa pun bagi saya untuk keluar dari dunia ini.”

Pundak Paus terkulai, tetapi dia tidak tampak terlalu kecewa.

“Kalau begitu, berikan aku satu pilihan. Botis! ”

Prajurit ular itu mengayunkan pedangnya yang berat ke arahku.

KWAAAAANG!

Saya menangkapnya dengan milik saya dan berhasil menjatuhkan prajurit ular itu kembali.

Tetapi Paus tidak puas hanya dengan berdiri dan menonton. Sementara saya terganggu, dia memanggil antek lain ke gereja.

“Raja Neraka Balam!”

Bayangan hitam besar muncul di belakang Paus. Rune warna darah mulai menelusuri permukaannya. Beberapa saat kemudian, kerangka raksasa menarik diri dari bayangan. Dua tanduk besar seperti domba jantan mencuat dari tengkorak manusia dengan empat rongga mata, di belakangnya ada api merah menyala yang memancarkan kebencian.

Meskipun ruangan tempat kami berada agak luas, kemunculan tiba-tiba Raja Neraka Balam setinggi lima belas meter membuatnya terasa sangat sempit.

Balam mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara, bersiap untuk menyerang.

“Menghadapi dua iblis dan Paus sekaligus akan menjadi sedikit masalah!”

Aku tidak bisa mendapatkan jarak pandang yang bagus ke mana pun untuk diteleportasi, jadi melarikan diri dengan berjalan kaki sepertinya pilihan terbaikku. Kecuali kalau…

Archangel Guardian Raphael!

Aku bisa merasakan aliran sihir yang sangat besar dari tubuhku saat rune besar muncul di lantai di bawahku. Prajurit ular itu menerjang dengan pukulan kuat lainnya. Aku nyaris tidak bertemu dengan perisaiku dan terlempar kembali ke dinding gereja, menyebabkan rune menghilang.

Saya berharap untuk menggunakan keterampilan Paladin untuk menyingkirkan Balam sekaligus, tetapi saya akhirnya membuang banyak energi tanpa menunjukkan apa-apa. Semua kemampuan Paladin membutuhkan sedikit waktu untuk diaktifkan dan tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Aku tertawa terlepas dari diriku sendiri. Di sini saya mengeluarkan sihir tanpa benar-benar merapalkan mantra, sesuatu yang tidak mungkin terjadi dalam game.

Pedang Guntur Suci Caladbolg!

Listrik ungu mengalir ke bilah saya saat panjangnya dua kali lipat dan menghasilkan cahaya biru pucat.

Aku menghindari serangan Botis berikutnya dan mengayunkan pedangku, memotong salah satu tanduknya dengan rapi.

“Schaaaaaa!”

Prajurit ular itu mendesis marah dan menerjangku untuk mendapat kesempatan lagi. Namun, tepat pada saat yang sama, Balam terjun dari atas, mengirim saya berguling-guling untuk melarikan diri. Saya mendengar tabrakan besar di belakang saya dan melihat ke atas untuk melihat awan debu dan puing-puing. Saya benar-benar kehilangan jejak lawan saya dalam prosesnya.

“Yup… Ini benar-benar buruk. Mereka cukup banyak mengontrol pertarungan sekarang. ”

Aku menggelengkan kepalaku, berharap bisa melihat sesuatu, apapun di awan tebal.

Evil Thorn!

Wyvern Slash!

Segera setelah saya mendengar Paus mengucapkan mantranya, saya meluncurkan mantranya sendiri, menebas tiga sosok mengerikan yang terbang keluar dari debu.

Flame Viper!

Seekor ular yang terbuat dari api mengelilingi saya, bertambah besar saat merayap. Saya menunjuk ke depan ke dalam awan debu, dan ia melesat untuk mencari mangsanya.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaauuushhh!”

Seperti yang kuduga, Botis bersembunyi tidak jauh dan dengan cepat menjadi korban ular berbisa api. Jeritan tercekik makhluk itu bergema di ruangan besar itu karena perlahan-lahan dibakar hidup-hidup. Dalam beberapa saat, tumpukan abu duduk di tempat prajurit ular itu berdiri beberapa saat yang lalu.

Sebelum saya bisa memberi selamat pada diri saya sendiri atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, saya merasakan hembusan angin kencang bertiup dari atas. Saat berikutnya, ular berbisa api saya tanpa ampun dipotong menjadi dua oleh pedang besar, yang juga membelah beberapa pilar di ruangan dalam prosesnya. Tanpa dukungan yang tepat, atap mulai runtuh di bawah beban menara lonceng di atasnya.

“Aku memanggilmu, Botis Prajurit Ular!”

Bahkan ketika gereja mulai runtuh, saya masih bisa memahami mantra yang baru saja dipanggil Paus.

“Tunggu apa?!”

Aku dengan panik melihat sekeliling, indraku menjadi overdrive.

Saya merasakan sesuatu datang dengan cepat dari kiri saya dan menghindar. Sebuah inkarnasi baru dari prajurit ular muncul dari debu, bergegas menuju tempat saya berdiri.

Sementara aku melepaskan serangan magis untuk menahan Botis, Balam terbang kembali, mengayunkan lagi ke arahku dengan pedang miliknya. Yang bisa saya lakukan hanyalah meluncurkan Wyvern Slash padanya dan mencoba melarikan diri.

Saat aku berlari, Botis sesekali menerjang keluar dari awan tebal untuk menepukku lagi sebelum menghilang lagi. Ini semakin tua dengan cepat.

Aku mendesah. Tadinya saya harus melakukan sesuatu yang tidak terpikirkan pada bangunan indah itu. Sungguh memalukan.

Aku mengayunkan pedangku dan memanggil mantra lain. “Lightning Damper!”

Udara di ruangan itu menjadi berat, dan langit yang terlihat melalui lubang tempat menara lonceng berdiri menjadi gelap. Pencahayaan mulai menerangi atap gereja, menghancurkan menara lonceng yang tersisa dan menyebabkan hujan batu bata.

Saya melihat atapnya lenyap, asap dan debu dihilangkan oleh angin kencang.

Namun, ini sebenarnya tidak memberi saya banyak waktu. Meskipun itu mungkin dapat memecahkan masalah langsung saya, masih ada Paus yang harus ditangani, dan dia selalu bisa memanggil yang lain. Saya bahkan tidak ingin memikirkan tentang apa yang harus saya lakukan jika ternyata Paus dapat memanggil beberapa Raja Neraka Balam.

Bahkan jika saya mengajaknya berbincang lagi, saya sulit percaya dia akan mempertimbangkan kembali keyakinannya bahwa dunia ini tidak nyata. Dari cara dia berbicara sebelumnya, jelas bahwa pikirannya sudah bulat.

Dia bahkan membuatku meragukan betapa nyata dunia ini.

Aku melirik ke arah rekan berbulu saya saat saya menghindari serangan dari Botis dan Balam.

“Hei, Ponta. Apa kamu bisa melacaknya? ”

“Kyii? Kyiii! ”

Ponta melompat ke bahuku, menatap awan debu.

“Kyiii! Kyiiiii kyii! ”

Rubah ekor kapas membentangkan ekornya yang besar dan mulai mengeong, memusatkan perhatian pada satu titik di kejauhan. Jadi, disitulah Paus bersembunyi. Aku pergi ke arah yang ditunjukkan Ponta.

Debu sangat tebal sehingga tidak mungkin melakukan teleportasi. Yang juga berarti…

Aku menghindar dari jalan pedang Balam, lalu mengayunkan pedangku untuk memblokir serangan dari prajurit ular itu. Di depan, saya hanya bisa melihat sosok samar Paus melalui debu. Aku melepaskan perisaiku sebentar, melepaskan kantung air yang tergantung di ikat pinggangku, dan melemparkannya ke Paus.

Ponta, gunakan Pemotong Angin!

Ponta merapalkan mantra yang telah kami latih bersama di kuil puncak gunung.

“Kyiiiii!”

Rubah ekor kapas mengirimkan bilah udara yang tak terlihat. Begitu terhubung dengan kantong air, kulit tipis itu robek di udara, menumpahkan isinya.

Cairan itu membasahi tubuh Paus.

“Air?!”

Dia mengulurkan tangan tentatif ke wajahnya. Matanya melebar saat tangannya menyentuh daging. Tubuhnya mulai beregenerasi. Sesaat kemudian, seorang pria berambut hitam dengan wajah yang begitu biasa sehingga Anda akan merindukannya di tengah kerumunan berdiri dengan jubah Paus yang mengalir.

Namun, ini hanya berlangsung sesaat.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaauuuuugh !!!”

Wajahnya berkerut kesakitan saat dia mengeluarkan jeritan binatang dan jatuh ke lantai. Dia menatapku, memohon, dengan mata merah.

Saat saya melihat, rambut pria itu memutih dan kemudian mulai rontok. Kulitnya menegang seperti kulit kering di wajahnya saat mata dan pipinya tenggelam ke dalam. Suaranya keluar tersedak dan serak, nyaris tidak berbisik.

“Ccc-bisakah aku ff-akhirnya… pulang ke rumah… sekarang?”

Aku merengut saat menatap pria yang layu itu. “Ya, kamu seharusnya bisa keluar sekarang.”

Kepala mumi Paus merosot ke depan dalam upaya lemah untuk mengangguk saat tubuhnya berubah menjadi gundukan abu tak berbentuk. Tongkatnya jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan.

Sesaat kemudian, baik prajurit ular Botis dan iblis kerangka Balam menghilang dalam kepulan asap.

Cairan yang saya lemparkan ke Paus adalah beberapa mata air mistik dari dasar Lord Crown.

Karena saya dan Paus memiliki penampilan dan latar belakang yang serupa, saya beralasan bahwa tubuhnya menderita kelemahan yang sama: reaksi emosional ekstrem yang saya derita di mata air panas.

Banjir tiba-tiba dari emosi selama satu bulan telah membebani saya. Menilai dari apa yang terjadi pada Paus, saya tidak bisa membayangkan berapa tahun yang telah berlalu untuknya.

Karena Paus yakin bahwa dunia di sekitar kita tidak lebih dari sebuah permainan, dia tidak merasakan keterikatan khusus dengan orang-orang yang menghuninya. Mereka hanyalah NPC yang bisa dia manipulasi untuk tujuannya sendiri.

Kemudian lagi, jika dia benar-benar percaya ini adalah permainan, dan mereka tidak lebih dari NPC, apakah dia akan memiliki reaksi emosional seperti itu?

Mungkin Paus telah curiga bahwa dunia ini lebih dari sekedar permainan, tetapi dia memilih untuk mengabaikan kebenaran yang tidak menyenangkan ini.

Emosi perlahan-lahan menumpuk selama beberapa dekade, berabad-abad, sampai mereka menghantamnya seperti tsunami. Beban itu terlalu berat untuk ditanggung oleh pikirannya, dan dia telah berubah menjadi abu. Saya sangat ingin tahu lebih banyak, tetapi sayangnya, tidak ada lagi yang bertanya.

Aku bergidik memikirkan bahwa, jika aku tidak berhati-hati, aku mungkin akan menjadi seperti Paus.

Kyii? Ponta tampak cemas. Itu menjilat pipiku beberapa kali.

Saya menghargai upaya tersebut, tetapi ini tidak banyak membantu saya.

“Busur! Apakah kamu di sini? ” sebuah suara memanggil dari belakangku.

Aku menoleh ke belakang dan melihat dua sosok yang kukenal berdiri di ambang pintu yang terbuka ke gereja — sosok pendek dengan dua telinga kucing dan sosok yang lebih tinggi dengan telinga panjang dan runcing.

Debu telah mengendap, dan sinar matahari bersinar melalui lubang di atap, menerangi ruangan yang luas itu. Ariane dan Chiyome mendekati saya, mencari jalan melalui reruntuhan gereja.

Ariane tampak terkejut dengan kehancuran yang tidak terkendali. Dia jelas ingin mengatakan sesuatu tentang apa yang telah saya lakukan pada gedung itu, tetapi saya bersyukur dia tidak melakukannya.

Telinga Chiyome bergerak-gerak dengan penuh perhatian, mencari bahaya.

Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana keadaanku di dunia ini jika aku tidak bertemu keduanya. Tapi tidak ada gunanya bagiku memikirkan hal-hal seperti itu.

Aku menghela nafas berat dan menggelengkan kepala. Kami bersama, dan kami masih hidup, dan hanya itu yang penting.

Saya mengambil tongkat paus dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk menunjukkan kepada rekan-rekan saya.

“Hei, aku membunuh Paus!”

Yang mengejutkan saya, Ariane hanya mengangkat bahu dan balas menatap saya. Ini adalah hasil yang dia harapkan selama ini.

Chiyome tampak bersemangat saat dia masuk untuk melihat lebih dekat. Saya menawarkan tongkat kerajaan kepadanya untuk diperiksa.

Saya membiarkan diri saya tersenyum. Aku telah melakukan yang terbaik hari ini. Saya telah menyelamatkan orang. Kehadiran saya di sini, keberadaan saya sendiri, berarti sesuatu, yang lebih dari yang bisa saya katakan untuk kehidupan saya sebelumnya. Dunia ini… Di sinilah tempat saya berasal. Dan itu sudah cukup bagiku.

Aku menyelipkan pedangku ke sarungnya dan berjalan ke arah Ariane.