Bab 3:

Busur, Tentara Satu Orang

Kembali di Saureah, ibukota Kerajaan Nohzan, itu adalah hari kedua pengepungan mayat hidup. Dari mana mereka berasal atau siapa mereka bekerja masih belum diketahui.

Terbatasnya jumlah pasukan di ibukota sejauh ini telah melakukan pekerjaan terhormat menggunakan pertahanan menjulang yang mengelilingi kota untuk menahan jumlah tentara mayat hidup yang hampir tak ada habisnya.

Teriakan penjaga kerajaan dan pekikan makhluk setengah manusia, setengah laba-laba yang memimpin serangan bisa terdengar sampai ke istana besar di pusat ibukota.

Istana itu sendiri lebih mirip benteng militer, bukti konstruksi yang sangat kuat dari perang selama puluhan tahun yang pernah dialami negara ini.

Meskipun eksteriornya kasar, banyak kamar interior dilengkapi perlengkapan untuk menerima tamu penting, yang memungkinkan mereka untuk dihibur pada tingkat yang cocok dengan beberapa kerajaan lainnya.

Di satu ruangan seperti itu, dua orang duduk di sofa besar saling berhadapan.

Salah satunya adalah seorang lelaki tua yang tampak ketat, mengenakan pakaian yang agak tertutup, meskipun tampak jelas pada pemeriksaan lebih dekat bahwa dia tidak perlu mengeluarkan biaya untuk bahan dan pengerjaan pakaiannya.

Nama pria itu adalah Asparuh Nohzan Saureah, penguasa kerajaan ini.

Dia terkenal karena bersikap kasar kepada orang-orang yang berurusan dengannya, meskipun dia berbicara dengan nada tenang kepada pria yang duduk di depannya.

“Jadi kamu telah memilih untuk tinggal di sini, Kardinal Palurumo?”

Pria yang lain, mengenakan jubah rumit seorang pendeta Hilk, mengangguk ketika dia menyesap tehnya. Dia menawarkan senyum hangat kepada raja, meraih untuk menyesuaikan rambut hitamnya yang tertata rapi. Lelaki itu, salah satu dari tujuh kardinal yang melayani paus dari Kerajaan Hilk yang bertetangga, jelas-jelas lekat pada detail.

Kardinal Palurumo Avaritia Liberalitas merespons dengan ceria.

“Mengapa, adalah tanggung jawab saya untuk memanggil Bapa kita yang agung dan memohon kepada-Nya untuk mengirimkan serangan mayat hidup yang berjalan menuju perbukitan. Para pengikut Hilk yang tinggal di sini akan meragukan iman saya jika saya berbalik dan melarikan diri, menyebabkan ibukota turun ke dalam kepanikan yang lebih besar. ”

Palurumo menghela nafas berat dan menatap tajam raja.

“Bapa Kami memperhatikan tindakan kami. Ini hanyalah cobaan lain, dan kita tidak bisa membiarkan diri kita berpaling pada-Nya. Saya yakin Dia akan menghadiahkan Nohzan Kingdom dengan berkat besar untuk mengatasi waktu yang menantang ini. ”

Dia menyatukan tangannya dan menundukkan kepalanya dalam doa. Raja mengangguk, tidak tampak sepenuhnya yakin.

“Percobaan ini hampir pasti membawa kita ke ibukota lebih dekat bersama, tapi aku khawatir apakah kita benar-benar bisa bertahan hidup …”

Raja mengarahkan pandangannya ke jendela, menyipitkan matanya seolah mencoba melihat sesuatu dari kejauhan.

“Aku sudah mengirim anak-anakku sendiri untuk mencoba dan mengumpulkan bala bantuan, tapi aku bertanya-tanya apakah dinding akan cukup lama untuk mereka kembalikan. Anda mengatakan bahwa ini adalah salah satu cobaan dari Allah, tetapi mengapa Dia menguji kita begitu? ”

Raja mengangkat jari-jarinya. Dia tampak kelelahan.

Palurumo memperhatikan dengan penuh minat, kilasan kenikmatan dalam pandangannya. Namun, ini tidak diperhatikan oleh raja ketika dia menatap bayangannya sendiri di atas meja kayu yang dipoles.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

“Saya yakin bahwa Tuhan kita yang baik hati tidak akan memalingkan muka dari orang-orang Nohzan yang baik. Itulah sebabnya saya ada di sini, untuk membantu menjaga mereka di jalan yang benar. ”

Raja memandang kembali ke arah Palurumo. “Saya melihat…”

Kardinal Palurumo Avaritia Liberalitas menawarkan senyum yang menawan.

“Bahkan kita yang memuliakan pengikut Bapa Surgawi-Nya adalah manusia, tidak ada bedanya dengan warga lainnya di ibukota ini. Tetapi kita dipanggil untuk menyelamatkan mereka yang telah menyimpang dari jalan dan menawarkan bantuan kepada mereka yang membutuhkannya. Saya sudah mengirim pelayan saya sendiri untuk berbicara dengan Paus. ”

Ekspresi lega membasahi wajah raja. Seolah-olah Tuhan sendiri yang mengucapkan kata-kata ini.

Namun, sesaat kemudian, muncul pertanyaan lain.

“Tapi … bagaimana kamu bisa mengirim utusan keluar dari ibukota? Benar-benar dikelilingi. ”

Alis Palurumo berkedut.

“Templar kami cukup terampil. Saya mengirim beberapa pria terbaik saya keluar tadi malam. Orang-orang Heath seperti mayat hidup bukan tandingan mereka. ”

Raja tampak puas dengan penjelasan ini. “Begitu, begitu. Saya telah mendengar laporan bahwa mayat hidup kehilangan banyak koherensi mereka di malam hari dan bergerak dengan sembrono. Saya seharusnya menduga bahwa Anda akan memperhitungkannya. ”

Jari Palurumo berkedut sedikit pada kata-kata raja, tetapi ia dengan cepat membawa senyum kemenangan lainnya ke bibirnya, berjuang untuk menjaga façade.

“Meskipun jumlahnya besar, secara pribadi aku merasa ada sedikit rasa takut dari mayat hidup. Kita hanya perlu bertahan untuk pembalasan kudus-Nya. ”

Raja mengangguk pada ini, matanya berkilau dengan harapan. Namun, ada yang aneh dengan cara Palurumo bereaksi.

“Apakah ada yang salah, kardinal?”

Palurumo terbatuk dengan lembut ke tinjunya dan mengembalikan senyumnya yang biasa ke wajahnya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tidak. Saya hanya terganggu. ”

Palurumo menyaksikan Raja Asparuh meninggalkan kamar sebelum menutup matanya dan mengerutkan alisnya, seolah melihat sesuatu yang jauh, jauh sekali. Tiba-tiba, matanya terbuka.

“Aku kehilangan kontak dengan para prajurit hantu yang aku kirim setelah mereka. Rupanya, pengawalnya jauh lebih kuat daripada yang saya perkirakan. Tapi ini bukan pertama kalinya sesuatu seperti ini terjadi. Saya merasa memiliki nasib terburuk. ”

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Dia menghembuskan napas berat melalui hidungnya, melihat ruang kosong tempat raja duduk.

“Jadilah itu. Saya hanya perlu mengirim lebih banyak prajurit hantu setelah mereka. Namun apakah mereka akan mampu mengejar ketinggalan adalah pertanyaan lain, sama sekali … ”

Wajahnya berubah menjadi senyum kejam, hampir sadis.

“Saya kira sudah saatnya saya mendorong orang-orang untuk menemukan pencerahan suci. Lagipula, saya memiliki kursi baris depan untuk menyaksikan orang-orang berdosa yang putus asa ini memenuhi takdir mereka. Sebaiknya aku menikmatinya selagi bisa. ”

Tawanya bergema di seluruh ruangan.

***

Matahari terus menuju cakrawala, memandikan langit dengan warna merah tua. Bayangan panjang yang dilemparkan oleh bukit-bukit di sekitar membentang di depan kami saat kami berjalan ke selatan, bergabung dengan Putri Riel dari Kerajaan Nohzan.

Meskipun usianya baru sebelas tahun, ia berpura-pura sebagai seorang bangsawan. Dia naik dengan pengawalnya, Zahar, saat kami berjalan menuju domain Count Dimo.

Dari waktu ke waktu, sang putri muda akan menjulurkan kepalanya dari antara lengan kekar Zahar untuk melihat ke arahku.

Bukan aku yang dia lihat. Dia sedang melihat driftpus besar yang memimpin pembentukan penjaga, dan pengawalnya yang tidak sadar Niena. Meskipun jarak antara kami, aku bisa dengan mudah melihat kekhawatiran di wajahnya.

Sebagai kepala penjaga, Zahar awalnya berencana untuk membawa Niena dengan kudanya, tetapi dia dan Riel sudah menjadi beban berat, bahkan untuk kuda perang besar.

Ketika tiba saatnya untuk membahas bagaimana cara mengangkut sang putri, sekarang keretanya sudah hancur, dia segera meminta untuk naik bersamaku di Shiden. Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya.

Zahar, bagaimanapun, tidak akan memilikinya. Tidak mungkin dia akan meninggalkan puterinya dalam perawatan orang luar.

Menggunakan tali, aku mengikat Niena di punggungku. Di belakangnya duduk Ariane.

Empat orang akan menjadi satu terlalu banyak untuk muat di driftpus, meskipun ukurannya sangat besar, jadi Chiyome akhirnya meminjam salah satu kuda dari penjaga yang jatuh.

Meskipun dia memiliki sedikit pengalaman dengan kuda, Chiyome cukup berbakat ketika datang ke semua jenis olahraga. Dia sudah memegang kendali dan mengendarai seperti pro.

Chiyome dan orang gunung lainnya membual kekuatan fisik dan ketangkasan yang sangat baik, memungkinkan mereka untuk dengan mudah berlari melalui hutan. Karena itu, mereka tidak membutuhkan kuda atau hewan pekerja lainnya.

Karena mereka tinggal di desa-desa kecil yang tersembunyi jauh di pegunungan dan hutan, saya dapat melihat bagaimana kuda tidak benar-benar diperlukan bagi mereka. Namun, begitu mereka menyelesaikan pemukiman baru mereka di daerah di luar Pegunungan Furyu, mereka harus terbiasa dengan kehidupan di dataran. Bahkan, mereka saat ini menebang semua pohon di sekitarnya hanya untuk membangun gedung mereka.

Saya mulai berpikir bahwa mungkin ide yang baik untuk membawa kuda kepada mereka, sehingga orang-orang di sana bisa belajar cara menunggang kuda. Hewan-hewan akan memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan jarak jauh dan membawa barang-barang berat.

Ketika kami memutuskan bahwa Chiyome akan naik sendiri, saya telah menginstruksikan dia untuk dengan lembut membelai leher kudanya untuk membantunya terbiasa dengannya sebelum menunjukkan kepadanya bagaimana menggunakan kendali.

Melihat sekarang, saya bisa melihat bahwa dia sudah berkuda seperti profesional berpengalaman. Tampaknya hewan-hewan membawa ke gunung orang dengan cukup cepat.

Aku melirik ke bawah untuk menemukan Ponta meringkuk di surai putih Shiden. Itu menguap berlebihan. Sudah dikatakan bahwa makhluk roh jarang terikat dengan manusia, jadi masuk akal bahwa rubah ekor kapas dan Shiden telah menjadi teman cepat.

Meskipun Ponta awalnya menunjukkan keengganan ketika saya mendekat, ia dengan cepat menjadi dekat dengan saya setelah saya menawarkannya makanan. Saya bertanya-tanya apakah itu karena entah bagaimana bisa mengatakan bahwa saya sebenarnya adalah peri.

“Kyii?”

Ponta menatapku dengan rasa ingin tahu, seolah merasakan tatapanku. Aku menggelengkan kepala dan membuang muka.

Memikirkan kembali ketika kami pertama kali bertemu Putri Riel dan utusannya, saya menyadari bahwa Ponta tidak benar-benar bertindak gelisah di sekitar mereka. Tampaknya tidak memiliki masalah dengan sang putri sendiri, meskipun itu tidak membuat upaya untuk lebih dekat dengan Zahar atau penjaga lain daripada yang benar-benar diperlukan.

Niena, pengawal Putri Riel yang tak sadarkan diri, tampaknya merupakan pengecualian, ketika Ponta mendekatinya dan mengibas-ngibaskan ekor kapas di wajahnya, seolah menggodanya. Ponta adalah makhluk kecil yang penasaran, dan tidak memiliki masalah bermain sebagai pria tangguh saat menghadapi seseorang yang tidak sadar.

Aku mengalihkan perhatianku ke depan dan mulai memindai bukit-bukit di sekitarnya. Lalu aku merasakan sesuatu yang brengsek di belakangku.

“A-whoa! Apa yang sedang terjadi?!”

Suara Niena pecah saat dia berteriak, rupanya baru saja bangun.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Fakultas-fakultasnya kembali kepadanya dalam potongan-potongan. Dia mulai menyentak ketika dia mencoba untuk memproses persis bagaimana dia akhirnya diikat ke belakang ksatria yang mengenakan baju besi.

“Dimana saya?! Dan siapa kamu? ”

Masuk akal kalau dia akan bingung — siapa pun akan merasa kalau mereka bangun dan mendapati diri mereka tidak dapat melihat apa pun selain baju besi metalik di depan mereka.

Zahar membawa kudanya di sebelah Shiden. “Tenang, Niena.”

“Mari kita berhenti sejenak. Sepertinya Niena sudah bangun. ”

Riel mengangkat kepalanya dari antara lengan Zahar. “Niena? Niena, aku senang kau akhirnya bangun! ”

“Putri! Apa yang terjadi di sini? ”

Niena dengan panik mencari-cari suara gembira dari anak mudanya. Begitu matanya menemukan Riel, dia tenang dan berhenti berjuang.

“Bagaimana lenganmu, Niena? Adakah ketidaknyamanan? ”

Aku berhenti di sebelah Zahar dan dengan cepat membuka ikatan Niena. Matanya melebar, dan dia menatap lengannya saat ingatan tentang apa yang terjadi datang membanjir.

“Itu benar … Lenganku. Itu dipotong, bukan? ”

Dia menggerakkan lengannya yang sebelumnya terputus, melenturkan semua ototnya.

Princess Riel melompat keluar dari lengan Zahar dengan senyum lebar di wajahnya saat dia menjelaskan apa yang terjadi pada pengawalnya yang kebingungan.

“Arc, ksatria itu di sana, menggunakan sihir penyembuhannya untuk memperbaiki lenganmu!”

Niena meluncur dari punggung Shiden dan berlutut untuk membungkus gadis itu dengan pelukan hangat.

“Aku senang kamu baik-baik saja, Niena! Saya sangat khawatir!”

“Maafkan aku, Putri. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir. ”

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Niena menundukkan kepalanya sedikit ke gadis muda yang terkubur di lengannya. Putri Riel merespons dengan membenamkan wajahnya yang berlinangan air mata lebih dalam ke dada Niena, menghibur dirinya dengan suara detak jantung Niena.

Keduanya tetap seperti itu untuk waktu yang singkat sebelum Zahar memanggil mereka dari atas kudanya. Kepalanya melesat ke sana kemari, perhatian tampak jelas di wajahnya.

“Putri, kita tidak punya banyak waktu. Sekarang kita tahu Niena keluar dari hutan, kita harus cepat-cepat. ”

Princess Riel mengerutkan kening. Dia perlahan menarik diri dari lengan Niena. “Aku tahu. Kamu benar. Fort Hill sedikit lebih jauh? ”

Zahar mengkonfirmasi ini dengan anggukan, dan Riel mengalihkan perhatiannya kembali ke Niena.

“Aku benar-benar senang kau baik-baik saja! Kamu harus berterima kasih pada Arc di sini karena telah menyelamatkanmu! ”

Zahar mengangkatnya kembali ke kudanya, dan keduanya berangkat lagi.

Niena mengalihkan perhatiannya ke saya. Beberapa saat kemudian, dia melihat Ariane, dan matanya membelalak.

“Dan … Peri?”

Keterkejutannya baru bertambah ketika Chiyome menggambar kudanya bersama Shiden.

“Gadis buas juga ?!”

Riel memanggil dari depan. “Niena, kamu berhutang budi pada orang-orang ini karena menyelamatkan hidupmu! Bukan hanya itu, tetapi mereka juga mengantar kami ke tujuan kami, jadi cobalah untuk tidak bersikap kasar, oke ?! ”

“Maafkan aku, Putri!”

Niena berbalik ke arah kami dan membungkuk rendah. “Arc, aku tidak bisa cukup berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan. Anda tidak hanya membunuh monster itu, tetapi Anda menyelamatkan hidup saya. ”

Niena jauh lebih muda dari Zahar, tapi dia masih bersikap seperti ksatria kerajaan yang layak. Dia memiliki wajah feminin dengan fitur yang kuat, telanjang, kulit cokelat, dan mata yang tajam. Namun, ekspresi terkejut saat melihat Chiyome dan Ariane tidak salah lagi.

Meskipun dia tidak mengeluarkan penghinaan secara langsung, jelas bahwa dia merasakan hal yang sama tentang spesies lain karena banyak yang tumbuh di bawah pengaruh Hilk.

Begitulah keadaannya, saya kira.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Ketika Anda menghabiskan seluruh hidup Anda dengan memercayai agama tertentu dan nilai-nilainya, tidak mudah untuk hanya mengatur ulang semua itu.

Jika ada, fakta bahwa Putri Riel tampaknya tidak bereaksi terhadap ini sangat mengesankan.

“Tidak ada yang perlu kita ucapkan terima kasih. Aku benar-benar tidak tahan melihat seorang gadis muda kesakitan. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk membantu. Siapa pun akan melakukan hal yang sama. ”

Niena menundukkan kepalanya sekali lagi terima kasih. “Dan bagaimana dengan kudaku?”

“Ah, sebelah sini!”

Salah satu penjaga datang menungganginya, menuntun seekor kuda di belakangnya.

Karena Niena tidak akan bisa naik sambil pingsan, dia mengikat kudanya dan menungganginya berdua.

Niena mengambil kendali dan melompat ke atas pelana. Sulit dipercaya bahwa dia bahkan terluka sejak awal. Setelah mengumpulkan pedangnya dan perlengkapannya dari penjaga kerajaan lain, Niena mengambil kuda Zahar.

“Maaf sudah membuatmu khawatir.”

Zahar menolak permintaan maafnya dengan lambaian tangannya. “Hmph. Saya tahu Anda baru saja pulih, tetapi saya mengandalkan Anda, Niena. ”

Dengan itu, prosesi mulai bergerak lagi saat kami melanjutkan perjalanan ke Count Dimo.

***

Warna merah tua memberi warna ungu tua saat malam mulai, dan pemandangan di sekitar kami akhirnya mulai berubah.

Ketika kami mulai kehilangan visibilitas dari matahari yang terbenam, kami melihat sebuah tembok besar di depan, yang tingginya sekitar sepuluh meter.

Sulit untuk melihat detail di tengah-tengah semua bayangan, tetapi dinding itu tampaknya terbuat dari batu, membentang jauh ke kiri dan ke kanan. Sejauh ini, pada kenyataannya, aku tidak bisa melihat di mana itu berakhir di kedua arah.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Pemandangan itu mengingatkan saya pada tembok yang kami lihat di benua selatan yang memisahkan sisa semenanjung dari Tagent dan koloni manusia lainnya.

“Untuk apa tembok ini?”

Aku menarik kendali lembut Shiden untuk memperlambat binatang itu dan memandang ke salah satu penjaga.

“Itu adalah tembok yang mengelilingi Fort Hill. Di sisi lain adalah domain Count Dimo. ”

Kecemasan saya mereda dengan cepat pada penjelasan ini.

“Sepertinya kita akhirnya di sini.”

Riel terdengar lega juga, tetapi Zahar menggelengkan kepalanya.

“Pintu masuknya masih sedikit lebih jauh ke timur.”

Dia merogoh tas kecil yang tergantung dari pelana dan mengeluarkan selembar kain terlipat. Riel memperhatikannya dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Hei, apa itu?”

Zahar membuka lipatan kain dan mengulurkannya. Itu membawa lambang megah (lambang kerajaan Kerajaan Nohzan, mungkin?) Dijahit di dalamnya.

Zahar menggunakan benang untuk mengikat kain ke sarungnya, membuat bendera dadakan dan menandai kita semua sebagai utusan keluarga kerajaan. Dia kemudian menyerahkan bendera itu kepada salah satu penjaga lainnya, yang mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya ketika kami naik.

Saya pikir alasan mereka tidak menampilkan lambang apa pun sampai sekarang mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa kami berada di wilayah asing. Dengan sekutu menunggu di sisi lain dinding, mungkin aman untuk mengidentifikasi diri mereka sekarang.

Sekarang sudah hampir gelap gulita, dan aku ragu apakah ada orang yang bisa melihat tanda-tanda di bendera, tetapi masih lebih baik untuk memberi tanda pada kita sebagai orang yang bersahabat sebelum mendekati tembok yang sangat kokoh.

Ariane mencondongkan tubuh untuk melihat dari balik pundakku, menaruh minat besar pada apa yang terjadi di depan kami, matanya yang keemasan mengamati dinding batu yang besar.

Sebuah pertanyaan kemudian muncul di benak saya.

“Hei, Ariane, apakah desa elf juga punya lambang sendiri?”

Dia mengangguk. “Tentu saja, tapi mereka jarang digunakan oleh orang lain selain tentara di luar hutan.”

Sebelum aku bisa menanyakan perincian lebih lanjut, Ariane menunjuk ke atas bahuku ke arah sesosok bayangan di atas tembok.

“Aku melihat gerakan.”

Aku melihat ke arah yang ditunjukkan Ariane. Saya bisa melihat obor ditempatkan secara teratur di sepanjang bagian atas dinding, bersama dengan bayangan kecil bergerak melawan langit malam. Rupanya, mereka memiliki penjaga yang mengawasi sepanjang sekeliling. Beberapa saat kemudian, saya mendengar suara-suara berteriak.

Pada saat kami mencapai dinding, sebuah kontingen tentara telah berkumpul di atas sebuah gerbang besar – satu-satunya jalan melalui dinding – dan menatap lurus ke bawah pada kami.

Seorang pria yang lebih tua memanggil. “Identifikasi dirimu! Di balik tembok ini terletak wilayah Count Dimo, yang dipercayakan kepadanya oleh Kerajaan Nohzan. ”

Zahar turun, meninggalkan Putri Riel di atas kudanya, dan mendekati gerbang. Dia berteriak kepada komandan di atas tembok.

“Nama saya Zahar Bakharov! Saya datang ke sini bersama Puteri Riel Nohzan Saureah, pewaris Kerajaan Nohzan, dan sebuah kontingen penjaga. ”

Dia mengambil salah satu obor dari dekat gerbang, membawanya dekat dengan kudanya. Penjaga yang memegang bendera kerajaan melangkah ke cahaya.

“Saya Putri Riel Nohzan Saureah, dan saya telah dikirim sebagai utusan oleh ayah saya untuk mencari audiensi dengan Pangeran Valmuer du Dimo. Saya meminta Anda segera membuka gerbang! ”

Putri muda itu berbicara dengan jelas dan dengan otoritas, menyebabkan komandan segera mulai mengeluarkan perintah kepada anak buahnya.

“Buka gerbangnya! Buka gerbangnya sekaligus! Beri jalan untuk Princess Riel! Cepat, kataku! ”

Aku hanya bisa membayangkan betapa terkejutnya orang-orang itu ketika melihat putri mereka sendiri di sini di wilayah musuh, dan dengan pasukan penjaga yang begitu kecil.

Gerbang besar itu bergidik dan perlahan mulai berderit terbuka. Bahkan sebelum sempat terbuka sepenuhnya, lelaki tua itu berlari kencang, sudah kehabisan nafas. Zahar mengambil kendali kuda Riel dan membawanya ke arahnya.

“Maafkan aku, Putri Riel. Saya tidak pernah membayangkan bahwa Anda semua orang akan berada di sini di Kerajaan Salma! ”

Komandan membungkuk rendah, praktis menyentuh tanah. Untungnya, Riel sepertinya tidak keberatan.

“Tidak apa-apa. Adalah tugas Anda untuk menghentikan segala perambahan oleh Kerajaan Salma. Namun, kami melakukan urusan yang agak mendesak dari raja. ”

Komandan memandang dengan tak percaya pada apa yang didengarnya. Begitu dia mendengar bunyi pintu gerbang yang meyakinkan di belakangnya, dia membungkuk lagi.

“Silahkan masuk. Kami hanyalah pos terdepan yang sederhana, hampir tidak cocok untuk seorang putri, tapi tolong jadikan diri Anda di rumah. ”

Zahar hanya mengangguk dan melambai agar sisa tentaranya mengikutinya.

Kuda Riel memimpin jalan, diikuti oleh sisa pengawalnya, lalu Shiden dan aku.

Sayangnya, teman kadal raksasa saya takut oleh nyala api dan bangkit kembali ketika kami mendekati gerbang, menyebabkan banyak alarm di antara prajurit di dekatnya.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Mata komandan melebar ketika dia menoleh ke Zahar untuk penjelasan. Zahar hanya mengangguk ketika dia berjalan melewatinya, meninggalkan lelaki tua itu untuk dengan ragu-ragu mengantar kami semua ke dalam benteng.

Setelah melewati gerbang, aku bisa merasakan semua mata menatapku ketika aku mengendarai Shiden melalui halaman benteng. Saya hanya bisa membayangkan betapa buruknya jika saya melepas helm saya. Aku mengambil tegukan dari kulitku, untuk berjaga-jaga. Jika turun ke helm saya, akan lebih mudah untuk menjelaskan bahwa menjadi peri.

“Kyiiii.”

Ponta menguap dan mengerjap-ngerjap. Itu sudah sangat terlambat, halaman diterangi oleh cahaya bulan yang menerobos awan.

Ariane dan Chiyome menyimpan jubah dan topi mereka agar tetap rendah agar tidak menarik perhatian saat mereka mengambil di sekeliling mereka.

Benteng itu, singkatnya, sederhana. Tampaknya sangat tidak mungkin Count Dimo ​​berada di dekat pos terdepan ini.

Namun, tanpa obor di dekatnya, saya tidak bisa melihat terlalu jauh.

Aku melirik Ariane, dan sepertinya kami sepakat: kami akan tinggal di sini untuk malam ini dan pergi pada cahaya pertama. Dari cara dia menggosok pantatnya, sepertinya dia sudah selesai berkuda untuk hari itu.

“Apa yang kamu bicarakan, Zahar ?! Fort Hill hanya berjarak setengah hari perjalanan dari rumah bangsawan di Keen. Tidak ada alasan untuk berhenti di sini! ”

Zahar menggelengkan kepalanya karena ledakan Putri Riel. “Kami telah cukup menempuh perjalanan sejak meninggalkan ibukota. Anda perlu istirahat, Putri. ”

“Kita tidak bisa hanya bersantai ketika orang-orang kita dalam bahaya!”

Niena mendekati Riel dan menatap lurus ke matanya. Dia berbicara dengan lembut kepada gadis muda itu. “Risiko kamu jatuh sakit terlalu besar, Putri. Siapa yang bisa meminta bantuan hitung jika bukan Anda? Selain itu, tidak masalah ketika kita tiba, Dimo ​​masih perlu waktu untuk mengumpulkan pasukannya. ”

Tatapan Riel jatuh, pundaknya merosot karena kekalahan.

Komandan benteng telah berdiri diam saat percakapan ini berlangsung. Akhirnya, dia berbicara.

“Saya mengerti bahwa Anda datang untuk menyelamatkan ibu kota dari ancaman besar, jadi saya mengambil kebebasan mengirim salah satu penunggang tercepat kami untuk menyampaikan pesan kepada Keen. Tolong, istirahatlah di sini untuk malam ini, Putri. ”

Pria yang lebih tua menundukkan kepalanya.

Putri Riel menatapnya dari atas kudanya, kemudian perlahan-lahan berbalik untuk melihat pengawal yang naik di kedua sisinya.

“Baik. Kami akan menginap. ”

Kedua pengawal dan komandan itu tampak lega.

Kami, masih menyamar sebagai penjaga Putri Riel, kemudian ditugaskan kamar di barak. Ariane dan Chiyome diberi satu kamar, sedangkan aku diberi kamar sendiri. Kamar-kamar itu, jelas dimaksudkan untuk menampung tentara dan mungkin beberapa perwira berpangkat tinggi, hanya dibangun dan didekorasi jarang. Kamar saya memiliki dua tempat tidur yang tampaknya berkualitas dipertanyakan.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Aku duduk di salah satu dengan armorku masih di dan segera mengeluarkan deritan keras, seolah menangis minta tolong. Saya mengabaikan suara dan merosot dengan menguap berat.

Ariane, Chiyome, dan aku diundang untuk makan malam bersama yang lain di Fort Hill, tetapi kami memutuskan untuk mengemis karena kami hanyalah tentara bayaran di bawah puteri sang putri.

Aku sebenarnya cukup tertarik dengan makanan seperti apa yang dimiliki benteng yang berada di garis depan untuk melayani seorang putri, tetapi kemungkinan kecelakaan lain, seperti yang terjadi di desa Chiyome, terlalu berisiko.

Mereka membawakan kami makan malam sehingga kami bisa makan sendiri. Kami dengan hati-hati meletakkan barang-barang di atas meja di kamar Ariane dan Chiyome.

Dilihat dari aroma yang menghanyutkan baguette yang baru saja dipanggang, rasanya terbuat dari gandum. Itu juga datang dengan sup diisi dengan berbagai sayuran rebus dan kacang-kacangan, bersama dengan sepotong daging tak dikenal masih di tulang.

Saya berharap makanan menjadi jauh lebih sederhana, tetapi saya terkejut menemukan bahwa itu melebihi harapan saya.

Menurut orang yang menurunkan makanan, sebuah pasar kecil bermunculan di luar tembok, untuk melakukan bisnis dengan para prajurit di dalamnya. Mereka bahkan mulai menanam gandum di dekat situ. Berkat ini, benteng memiliki akses ke sayuran yang relatif segar dan bahkan roti.

“Sepertinya mereka bisa membuat makanan yang lumayan di sini. Dan penjaga itu tidak berbohong, ada sedikit variasi. ” Ariane terdengar terkesan saat dia menggigit baguette. Kerudungnya sekarang menutupi bahunya, memperlihatkan telinga elfnya.

Chiyome mengangguk ketika dia mengunyah daging itu. “Sepertinya begitu. Sejujurnya, klan Jinshin tidak memiliki banyak informasi tentang tanah di sini. ”

Domain Count Dimo ​​terletak di semenanjung yang membentang ke Laut Tengah Selatan. Brahniey, pernah menjadi provinsi Kerajaan Nohzan, telah lama diserbu oleh Kerajaan Salma, memisahkan semenanjung dari sisa Kerajaan Nohzan. Tembok besar berfungsi sebagai sarana perlindungan utama mereka.

Berkat ini, ada relatif sedikit monster yang berkeliaran di sisi semenanjung tembok, yang memungkinkan mereka memiliki lebih banyak pertanian daripada di negara-negara di utara.

Namun, tembok itu tidak sepenuhnya menutup semenanjung dari daratan.

Saya bertanya kepada penjaga yang membawa makan malam kami mengapa ini. Saat dia menjelaskan, aku bisa melihatnya melirik Ariane dari sudut matanya.

Menurutnya, Hutan Ruanne membentang di sepanjang tepi barat semenanjung. Karena perjanjian yang dibuat oleh para elf, bersumpah untuk tidak saling mengganggu bisnis masing-masing, manusia tidak dapat menyelesaikan dinding.

Jika Kerajaan Salma pernah mencoba melewati Hutan Ruanne untuk menyusup ke wilayah penghitungan, mereka harus melawan para elf terlebih dahulu. Karena alasan ini, penguasa Brahniey mendapati dirinya tidak dapat maju.

Efek samping yang tidak menguntungkan dari ini adalah bahwa monster masih dapat melakukan perjalanan melalui hutan Ruanne dan berkembang di sisi lain dinding. Meskipun ada lebih sedikit monster di sini, permukiman masih membutuhkan pertahanan untuk mengusir mereka.

Bagi saya, rasanya alami untuk hanya membangun di sekitar Hutan Ruanne, tetapi tampaknya, itu tidak sesederhana itu.

Untuk satu, sudah ada orang yang tinggal di daerah berhutan lebat di tepi hutan. Membuat masalah menjadi lebih rumit, Ruanne membentang cukup jauh dari utara ke selatan, jadi membangun tembok di sekelilingnya akan menggandakan panjangnya — saluran besar pada kas penghitung.

Setelah prajurit menyelesaikan penjelasannya, saya menutup pintu di belakangnya, memastikan pintu itu terkunci sebelum duduk untuk makan.

“Kyii!” Ponta sudah membersihkan supnya dan meminta lebih.

Saya melepas helm saya. “Yah, sepertinya kita menemukan mayat hidup yang kita cari, bahkan jika secara tidak sengaja.”

Aku bisa tahu dari cara perutku menggerutu bahwa efek mata air mistis yang kuminum tadi masih bekerja. Saya belum kembali menjadi tengkorak.

Sebelum saya mulai makan, saya merobek sepotong daging dan menjatuhkannya ke dalam mangkuk yang mendesak Ponta mendorong lantai.

Aku merasakan dua pasang mata menatapku dan berbalik ke arah Chiyome.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Bandit yang dibicarakan Zahar, yang masuk ke dalam istana, menurut Anda … ”

“Itu Sasuke. Saya yakin akan hal itu. ”

Jadi dugaan saya benar.

“Tapi yang mereka katakan hanyalah orang gunung, kan? Setidaknya, itulah yang saya dengar. ” Ariane terdengar skeptis.

Saya menemukan diri saya setuju dengannya. “Ketika saya mendengar bahwa seseorang dapat menyelinap ke lemari besi istana sementara di bawah penjagaan ketat dan bebas dari hukuman, saya pikir itu harus seseorang yang sangat berbakat. Seseorang yang biasa bergerak tak terlihat, seperti anggota klan Jinshin, sepertinya taruhan yang aman, tapi kami tidak memiliki bukti bahwa itu adalah Sasuke. ”

Chiyome mengambil sepotong daging lagi dan menggelengkan kepalanya. “Tetapi mereka mengatakan bahwa tidak ada yang dicuri. Menurut Hanzo, Sasuke telah mengambil sendiri untuk mencari kristal roh janji klan yang telah lama hilang. ”

Kristal roh andalan … Nama itu mengingatkan saya pada kristal berbentuk berlian dengan kilau pelangi yang ditemukan Chiyome di kuil yang hancur di sisi lain Keajaiban Naga.

Kristal unik ini telah dibawa ke dunianya oleh Hanzo, pendiri klan Jinshin, dan mereka memungkinkan seseorang untuk mengabdikan pikiran dan tubuh mereka pada roh — dalam hal ini, memberikan orang gunung yang secara magis memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir roh .

Semua anggota klan dapat menggunakan sihir roh, yang mereka sebut sebagai ninjutsu, pada tingkat tertentu, tetapi enam pejuang besar klan Jinshin masing-masing memiliki salah satu kristal roh janji di dalam mereka. Chiyome adalah salah satu dari enam.

Ingatanku tentang detailnya agak kabur.

“Ini sama dengan yang kamu bicarakan di kuil? Anda mengatakan bahwa Hanzo awalnya membawa sepuluh, tetapi klan Anda hanya memiliki sembilan, kan? ”

Chiyome mengangguk. “Sasuke pasti mendapatkan informasi, itulah sebabnya dia menyelinap ke lemari besi Nohzan. Tapi, dengan asumsi kita bisa mempercayai apa yang dikatakan Zahar, kristal roh andalan tidak ada di sana. ”

Saya mencelupkan sepotong roti ke dalam sup dan memasukkannya ke mulut. “Saya melihat. Tapi itu berarti dia pasti menyelinap ke sana baru-baru ini. Tidak lama kemudian dia muncul di benua selatan. ”

Telinga Ariane berkedut mendengar hal ini. “Berarti … dia menemukan sesuatu di lemari besi yang mengirimnya ke benua selatan?”

Chiyome berhenti. “Baik. Meski begitu, aku tidak tahu apa itu. ”

“Yah, jika itu adalah petunjuk yang kita butuhkan, kurasa satu-satunya pilihan kita adalah memasukkan lemari besi Kerajaan Nohzan sendiri.”

Ariane dan Chiyome berbalik ke arahku bersamaan.

“Maksudmu menyelinap masuk seperti Sasuke?”

Ariane benar untuk bersikap skeptis. Meskipun kemampuan Dimension Step-ku sangat berguna untuk menyelinap ke tempat-tempat yang tak terlihat, segalanya akan menjadi lebih cepat jika kita ditemukan.

Tapi ada cara yang lebih baik untuk masuk.

“Sebenarnya, aku berpikir kita bisa meminta Putri Riel untuk membiarkan kita bergabung dengan bala bantuan yang dia kirim kembali ke ibukota. Saya tidak mengerti mengapa dia menolak kami jika kami memintanya untuk membiarkan kami melihat-lihat lemari besi sebagai pembayaran. ”

Ariane menyilangkan tangan di dada besar dan mengerutkan alisnya. “Itu … Kamu mungkin ke sesuatu. Apakah Anda pikir Saureah berada di bawah serangan yang sama seperti yang kita lihat di Tagent? ”

Penyebutan Tagent hanya menyebabkan Chiyome tegang.

Kami masih belum benar-benar tahu apa yang sedang terjadi di Saureah, karena tidak ada yang peduli untuk memberi tahu kami apa pun. Mungkin tidak bijaksana bagi mereka untuk mendiskusikan detailnya dengan tentara bayaran.

Ini adalah yang terbaik yang bisa kami kumpulkan dari apa yang kami dengar sebelumnya. Kerajaan Nohzan diserang oleh semacam monster aneh, termasuk laba-laba manusia dari sebelumnya dan sejumlah besar tentara mayat hidup.

Jika kami bermaksud melihat-lihat lemari besi istana, kami perlu memastikan keamanan ibukota terlebih dahulu.

Seandainya Saureah berubah menjadi medan perang, seperti yang dialami Tagent, seluruh kota akan terbakar, dan bahkan tidak akan ada lemari besi yang utuh untuk dilihat.

“Setelah kita mengunjungi penghitungan besok, kita perlu melihat apakah kita bisa bergabung dengan bala bantuan. Jika ibu kota jatuh, begitu juga lemari besi, dan ada peluang untuk mengetahui apa yang terjadi pada Sasuke. ”

Ariane mengangguk. “Sepakat.”

Namun Chiyome sedikit mengernyit. “Tapi aku bertanya-tanya tentang itu. Kami tidak akan tahu apakah Count Dimo ​​bahkan akan menyetujui permintaan sang putri sampai kami tiba di sana. ”

Ini menimbulkan tatapan bingung dari Ariane. Elf sangat setia, dan tidak akan pernah berpikir dua kali tentang bergegas untuk membantu rekan-rekan mereka. “Tapi itu modalnya, kan? Kenapa dia tidak mengirim bala bantuan? ”

Chiyome menoleh ke Ariane. Dia mengabaikan detail penting. “Kau tahu tentang hubungan yang tegang antara elf di Hutan Great Canada dan orang-orang di Ruanne, ya? Mungkin hal yang sama berlaku untuk Count Dimo ​​dan Princess Riel. Tidakkah Anda merasakan sedikit dendam atas gagasan untuk mengirim tim penyelamat dari Kanada ketika kami kembali ke kapal? ”

Ariane merengut dan menggigit bibirnya. “Saya kira Anda ada benarnya.”

Dalam kasus Hutan Great Canada dan Ruanne, hubungan mereka dimulai dan berakhir pada kenyataan bahwa mereka semua adalah peri. Mereka tidak memiliki banyak kesamaan, tidak seperti situasi yang kita hadapi di sini.

“Kita akan berangkat ke Keen hal pertama besok dan mencari tahu ke mana kita pergi dari sana. Terlepas dari apa yang terjadi, kita perlu menuju ke Kerajaan Nohzan. ”

Jika kita tidak bisa bergabung dengan Putri Riel dalam perjalanan kembali ke ibukota, maka kita harus menemukan jalan kita sendiri di sana. Tetapi gagasan harus bepergian ke sana dengan rasa pengarahan yang mengerikan sangat menakutkan.

“Kyii! Kyii! ”

Aku melirik Ponta. Itu menyodok mangkuknya dengan hidung lagi, mendesak saya untuk memberinya lebih banyak makanan. Aku mengusap bulunya dengan penuh kasih sayang.

“Aku selalu bisa mengandalkanmu untuk tetap sama, Ponta. Ke mana pun kita pergi. ”

***

Kami bangun pagi-pagi keesokan harinya, sebelum tanda-tanda pertama cahaya.

Zahar membawa rombongan ke selatan di sepanjang jalan gelap yang mengarah dari Fort Hill ke kota Keen. Sebuah gerbong sederhana, yang dipinjam dari tentara di Fort Hill, membawa Puteri Riel di tengah karavan kami, diapit oleh penjaga.

Ariane, Chiyome, dan aku mengangkat bagian belakang dengan driftpusku yang besar.

Kami melihat Keen sedikit sebelum tengah hari. Perjalanan itu memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan, karena beberapa kali istirahat kami telah mengambil sepanjang jalan.

Kota ini juga dikelilingi oleh tembok besar yang kokoh dengan konstruksi yang mirip dengan yang ada di Fort Hill. Siapa pun yang ingin menyerang kota akan mendapatkan pekerjaan mereka untuk mereka.

Berbagai jalan dipenuhi gerobak segala macam berlari masuk dan keluar kota. Dari apa yang bisa kulihat di balik tembok, orang-orang tampak berkembang. Mereka sepertinya tidak terlalu menginginkannya.

Para penjaga yang menemani kami tampak terkejut dengan apa yang mereka lihat. Rupanya, ini adalah pertama kalinya banyak dari mereka melihat tanah yang jauh ini terpecah oleh Kerajaan Salma.

Menurut salah satu penjaga yang lahir di sini, tembok besar itu melakukan pekerjaan yang cukup bagus untuk mengusir sebagian besar monster — selain yang menyelinap melalui Hutan Ruanne — jadi tanah di selatan sudah matang untuk pertanian.

Sebagian besar panen dikirimkan dari pelabuhan Clyde ke Kerajaan Nohzan, tetapi masih ada banyak yang tersisa untuk tuan yang tinggal di Keen.

Zahar memimpin pesta dengan klip cepat menuju kota, mengamati karavan yang penuh barang. Gerbong sederhana sang putri, dikelilingi oleh kontingen penjaga lapis baja yang baik — belum lagi saya di driftpus raksasa saya — mulai menarik banyak perhatian ketika kami mendekat.

Semakin dekat kami, semakin padat jalan menjadi, meninggalkan kami dengan sedikit pilihan selain memperlambat langkah kami. Namun, aku bisa melihat melalui jendela kereta bahwa Putri Riel tidak menginginkan apa pun selain pergi ke kota secepat mungkin.

Di gerbang, tampaknya mereka sudah menunggu kami, kemungkinan berkat utusan yang dikirim komandan malam sebelumnya. Para penjaga keluar dan membersihkan jalan, memungkinkan rombongan kami untuk dengan mudah melewati. Zahar memberi hormat ketika kami melewatinya.

Begitu kami memasuki kota, beberapa ksatria yang dipasang bergabung dengan kami untuk membersihkan jalan menuju rumah bangsawan. Kerumunan terbentuk di sepanjang sisi jalan, mengawasi kami dengan penuh minat.

Ariane, tudungnya ditarik rendah di wajahnya, bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mengamati kerumunan. “Yah, kita tentu saja menonjol.”

“Kamu tidak bisa menyalahkan mereka karena menatap.”

Kami berhenti di depan rumah bangsawan. Seluruh bangunan dikelilingi oleh dinding yang tampak kokoh. Meskipun lebih pendek dari yang mengelilingi kota, tingginya masih lima meter.

Para ksatria yang memimpin jalan berpisah untuk mengapit pintu masuk besar yang dibangun ke dinding. Di sisi lain, saya bisa melihat sebuah bangunan besar berbentuk U berdiri setinggi tiga lantai.

Seorang pria tua berpakaian bagus berdiri di luar pintu depan, bersama dengan selusin pelayan. Mereka semua berdiri di sana, menunggu kedatangan kereta. Atau, lebih khusus lagi, kedatangan muatannya yang berharga, Puteri Riel. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan pria berpakaian bagus adalah yang diperhitungkan.

Kereta Riel berhenti di depan gedung.

Pria itu menatap Shiden dan aku dengan cepat. Kejutannya hanya berlangsung selama sepersekian detik sebelum dia membungkuk rendah untuk menyambut kereta.

Pengemudi membuka pintu kereta, dan keluar melangkah Princess Riel.

Zahar dan Niena langsung muncul di sebelah gadis muda itu, berdiri dengan protektif di sisinya.

Riel mengambil adegan di sekitarnya sebelum berbalik ke arah hitungan.

“Terima kasih sudah datang menemui saya. Saya menganggap Anda Count Dimo? ”

Pria itu mendongak, masih membungkuk rendah. Dia memiliki wajah bulat dan guncangan rambut putih, ditata dengan cara yang mengingatkan pada gambar yang pernah kulihat tentang Bach.

“Itu benar, Putri. Saya Valmuer du Dimo, penguasa tanah ini. ”

“Sayangnya, kami tidak punya banyak waktu untuk berbasa-basi. Saya yakin situasinya sudah dijelaskan kepada Anda. Saya di sini untuk meminta Anda mengumpulkan pasukan untuk memperkuat— ”

“Permintaan maaf untuk memotongmu, Putri, tapi pesan yang aku terima sangat berbeda. Saya akan membuat Anda tetap aman sampai semuanya tenang di ibukota. ”

Mata Riel membelalak. Dia melihat kembali ke dua pengawalnya.

“Apa yang terjadi di sini ?! Kami dikirim oleh ayah saya sebagai utusan untuk mencari bala bantuan! Mengapa Anda mengirim pesan bahwa saya harus dilindungi? ”

Zahar mengambil tatapan menuduhnya dengan tenang dan berlutut. Dia berbicara dengan nada yang jelas dan rata.

“Ini yang diinginkan raja. Terva dan Seyval telah dipercaya untuk mengamankan bala bantuan untuk ibukota, sementara kamu telah dikirim ke sini untuk perlindunganmu sendiri. ”

“Apa?! Ayah tidak mengatakan hal seperti itu! ”

Air mata mengalir di sudut-sudut mata raja muda. Niena menatap gadis itu dengan simpatik.

“Putri, cintamu pada orang-orang kami sudah dikenal. Itulah sebabnya raja tidak bisa hanya memberitahu Anda bahwa dia meminta Anda untuk mengamankan keselamatan Anda sendiri. ”

Riel menggelengkan kepalanya, seolah-olah ingin menghilangkan suara menenangkan Niena.

“Aku tahu bahwa Ayah selalu menjagaku! Tetapi saya menolak untuk berdiri dan menunggu di sini sementara orang-orang saya membutuhkan saya! ”

Air mata mengalir deras di pipinya.

“Hitung Dimo! Saya mohon, berapa banyak prajurit yang bisa Anda bawa untuk datang ke bantuan ibukota? ”

Wajah bundar hitungan tegang di ini.

“Puteri Riel, jika negara kita benar-benar dalam bahaya, aku akan dengan senang hati mengirim setiap prajurit yang tersedia untukku. Namun, sama sekali tidak realistis untuk mengirim pasukan ke ibukota dari sini. ”

Dia mengeluarkan sapu tangan dan mengusap alisnya sebelum melanjutkan.

“Anda tahu, saya hanya memiliki sekitar 2.000 tentara yang saya miliki — 500 prajurit di sini di Keen dan 1.500 lainnya di Fort Hill. Tetapi jika benteng itu ditinggalkan, Kerajaan Salma dapat mengambil kesempatan untuk menyerang. ”

Setelah menarik napas dalam-dalam, hitungan menurunkan pandangannya dan melanjutkan.

“Terlebih lagi, itu bukan tugas yang mudah untuk berbaris pasukan kontingen besar melalui Kerajaan Salma kembali ke tanah air kita. Sejumlah kecil mungkin bisa berhasil, tetapi setiap gerakan pasukan yang signifikan hampir pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan. Mengirim kapal keluar dari Clyde mungkin juga layak, tetapi itu akan memakan waktu lima, mungkin enam hari untuk tiba, tidak termasuk waktu yang diperlukan untuk mengumpulkan pasukan kita. ”

Ekspresi kekalahan membasahi wajah Riel ketika Dimo ​​berbicara. Kepalanya terkulai. “Aku … aku mengerti. Jadi yang bisa kita lakukan hanyalah berdiri dan menyaksikan ibu kota runtuh? ”

Matanya menjadi gelap, seolah-olah awan kelabu telah lewat di atas kepala, dan bahunya bergetar ketika dia mulai terisak-isak. Para penjaga putri berpaling, tidak bisa menyaksikan anak muda mereka kesakitan.

Riel adalah orang pertama yang memecah kesunyian yang berat, ekspresi tekad di wajahnya yang berlinang air mata.

“Yah, aku tidak akan menyerah begitu saja! Ibukotanya dilindungi oleh dua tembok, dan aku tahu Ayah tidak akan menyerah tanpa perlawanan! Saya tidak peduli berapa hari yang dibutuhkan, kita perlu mengirim bala bantuan! ”

Niena terkejut. “Tolong, pikirkan ini sampai selesai, Putri! Bahkan jika kami mengirim bala bantuan, tidak mungkin kamu bisa memimpin mereka. Kami harus menghormati keinginan raja dan membuat Anda tetap aman. ”

Zahar berbicara selanjutnya. “Dengarkan alasannya, Putri Riel. Jika kita mengirim tentara, aku yang akan memimpin mereka. ”

Sang putri menggelengkan kepalanya, membuat air mata beterbangan. Bahunya terus bergetar saat dia mengepalkan tinjunya. “Tidak, aku menolak untuk hanya duduk dan dimanja!”

Count Dimo ​​dan yang lainnya menyaksikan adegan menyedihkan itu berlangsung. Apakah dia hanya bocah egois di mata mereka?

Namun, dua pengawalnya tampak sedih. Mereka tahu lebih baik daripada siapa pun betapa dia mencintai orang-orangnya.

“Selain itu, mengingat jumlah mayat hidup yang menyerang ibukota, kita mungkin juga menemukan diri kita dalam bahaya.”

Satu-satunya orang yang mendengar konsesi terakhir sang putri adalah pengawalnya, bersama dengan Ariane, Chiyome, dan aku.

“Kyiiii …”

Ponta mengintip keluar dari surai Shiden yang tebal, rupanya setelah menyadari betapa tegangnya situasi itu.

Aku menyilangkan tangan, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Kami berada di persimpangan jalan.

Chiyome dan Ariane menoleh padaku, mata mereka menanyakan pertanyaan yang sama.

“Aaaah …”

Suara sederhana saya yang mencoba mengatur pikiran saya menarik perhatian sang putri. Riel dan aku mengunci mata. Dia menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Hm?”

Gadis muda itu melintasi jarak antara kami dengan beberapa langkah besar. Dia berhenti tepat di depan saya dan memiringkan kepalanya ke belakang untuk memenuhi pandangan saya.

“Arc, aku ingin mengucapkan terima kasih karena memastikan keselamatan kita dalam perjalanan di sini!”

Saya kehilangan kata-kata. Aku berlutut diam-diam di depannya.

“Saya hampir tidak bisa mulai menyampaikan penghargaan saya. Tetap saja, aku ingin meminta bantuanmu lagi. ”

Ini mengirim putaran murmur yang berkeliaran di antara kerumunan di sekitar kita.

“Dan apa itu?” Saya memiliki dugaan yang baik, tetapi saya mendorongnya untuk melanjutkan.

“Aku ingin kamu membawaku kembali ke Kerajaan Nohzan agar aku dapat menemukan seorang bangsawan yang mau menawarkan bantuan padaku! Saya telah mendengar cerita tentang kecakapan bertarung elf yang unggul dan ingin meminta Anda untuk bertindak sebagai penjaga saya sekali lagi! ”

Tampak kaget menerpa orang-orang di sekitar kita, termasuk pengawal sang putri dan Pangeran Dimo. Hitungan adalah yang pertama menyuarakan keterkejutannya.

“Apa yang kamu katakan, Putri Riel? Apakah orang-orang ini peri? ”

“Itu yang membuatmu terpaku?” Ariane bergumam.

Saya jelas mengerti bagaimana perasaannya, tetapi reaksi penghitungan itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Menimbang bahwa tanahnya berbatasan dengan Hutan Ruanne, aku hanya bisa membayangkan apa yang dia pikirkan tentang elvenkind.

“Peri elf Ruanne bersumpah untuk tidak terlibat dalam masalah kita. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Ariane menarik kembali tudungnya dengan jengkel.

“Kamu … Kamu tidak seperti peri itu.”

Di antara kulit amethyst, mata keemasan, dan rambut seputih salju, Ariane tampak sangat berbeda dari elf yang biasa Dimo ​​hadapi.

“Tentu saja tidak! Aku bahkan bukan dari Ruanne! Saya peri gelap, dari Great Canada Forest. ”

Hitungan beralih ke pengawal putri untuk penjelasan.

“Kami diserang dalam perjalanan ke sini dan mereka datang untuk membantu kami,” jawab Zahar.

“Apa yang akan terjadi jika gereja mengetahui kita memiliki hubungan dengan para elf?”

Riel menjadi jengkel pada seberapa jauh perhitungan telah didapat dan mengekangnya. “Itu tidak penting sekarang! Saya meminta Arc dan teman-temannya untuk mengantar kami kembali ke tanah air kami! ”

Ini mengirim pengawalnya ke hiruk-pikuk.

“Tolong, pertimbangkan apa yang kamu katakan, Putri!”

Zahar berjalan lurus ke arah kami ketika dia berbicara dengan Riel. Gadis muda itu melangkah di belakangku.

Entah bagaimana, saya mendapati diri saya melayani sebagai pengawal sang putri dalam perjalanan kembali ke Kerajaan Nohzan. Ini adalah pergantian peristiwa yang agak kebetulan, mengingat bahwa kami berharap untuk melihat lemari besi istana, tetapi masih ada satu titik pelekatan utama.

Riel mengatakan dia ingin kembali ke Kerajaan Nohzan untuk mencari seorang bangsawan yang akan meminjamkan pasukannya untuk menyelamatkan ibukota, tetapi bagaimana jika ibu kota jatuh sebelum kita dapat mewujudkannya?

Selain itu, para penjaga putri dan Pangeran Dimo ​​menolaknya untuk kembali ke Kerajaan Nohzan. Jika saya menerima permintaannya, sepertinya mereka tidak akan menyerahkannya tanpa perlawanan.

Saya selalu bisa mencoba menjelaskan situasinya kepada mereka, tetapi kami tidak punya banyak waktu.

Dengan satu atau lain cara, kami harus kembali ke Kerajaan Nohzan. Namun, apakah sang putri akan menerima syarat saya untuk membantunya masih dipertanyakan.

Aku melirik ke arah gadis muda itu sebelum berbalik ke Chiyome. Dia telah menyaksikan kejadian yang terbentang dalam keheningan, wajahnya tidak dapat dibaca seperti biasa. Namun, aku bisa merasakan ketegangan di matanya yang biru. Aku berbalik ke Zahar, yang menatapku dengan tatapan tajam.

“Arc, kembalikan sang putri, dan aku akan membayarmu untuk bantuanmu.”

Dia mengulurkan lengan gemuk ke arahku. Aku bisa merasakan tangan mungil Riel menggenggam Belenus Holy Armor-ku. Perasaan itu meresap langsung melalui baju besi dan ke tulang-tulangku.

“Aku ingin membawa Putri Riel atas permintaannya.”

Riel menjerit kegembiraan dari belakangku. Zahar hanya menatapku, terperanjat. Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Niena meledak ke arahku.

“Jangan bodoh! Ibukota ini dikelilingi oleh pasukan yang terdiri dari sedikitnya 100.000 mayat hidup! Tidak mungkin aku akan mengizinkanmu untuk membawa sang putri kembali ke tempat yang berbahaya! ”

Suaranya bergetar karena amarah. Semua orang di sekitarnya segera tegang, termasuk Ariane, Chiyome, dan saya sendiri. Kami tidak tahu berapa banyak musuh yang ada sampai sekarang.

“Ibukota dikepung oleh banyak tentara itu?”

Pangeran Dimo ​​dan rombongannya yang lain pergi. Rupanya, mereka juga belum diberi tahu tentang seberapa parah situasinya.

“Apakah … Apakah itu mungkin? Aku belum pernah mendengar mayat yang begitu besar di satu tempat. ”

Dia berbalik untuk melihat pengawal Riel, matanya putus asa mencari jawaban. Mereka menghindari tatapannya.

Ekspresi wajah Niena adalah semua konfirmasi yang kami butuhkan. Jumlahnya nyaris tidak berlebihan.

“Aku … kurasa itu tidak mungkin?” Suara lemah Putri Riel memanggil dari belakangku.

Ariane membungkuk untuk berbisik padaku. “Bahkan tembok terkuat pun tidak tahan terhadap pengepungan 100.000 mayat hidup.”

Riel mendengarnya, dan cepat menolak. “Ayah tidak akan menyerah begitu saja! Selain itu, saudara-saudaraku akan kembali dengan bala bantuan mereka sendiri. Saya tahu modal bisa menahan mereka. Saya hanya tahu itu! ”

“Kamu punya dua saudara laki-laki?” Saya bertanya. “Apakah mereka juga meminta bala bantuan?”

Gadis muda itu mengangguk. “Begitu saudara-saudaraku kembali, mereka akan menunjukkan kepada orang-orang jahat itu untuk apa!” Dia mengibaskan tinjunya yang kecil di udara.

Bahkan dengan asumsi saudara laki-lakinya mampu mengumpulkan pasukan yang cukup besar untuk berhadapan dengan 100.000 mayat hidup, masih perlu waktu sebelum mereka bisa bergerak.

Tetapi jika kita bisa bergegas kembali ke ibukota dan mengurangi jumlah musuh sedikit …

Saya tidak yakin persis seberapa besar kota itu sebenarnya, tetapi ibu kota cenderung agak besar dan padat penduduk. Bahkan dengan pasukan 100.000, tampaknya sangat diragukan bahwa mayat hidup bisa mengelilingi ibukota sepenuhnya.

Jika kita bisa menerobos di mana garis penjajah paling tipis dan menuju ibukota, aku yakin Ariane, Chiyome, dan aku bisa menahannya. Aku melirik teman-temanku untuk melihat apa yang mereka pikirkan.

***

Ariane tentu saja terampil dalam sihir roh, tetapi ilmu pedang adalah tempat dia benar-benar unggul. Chiyome juga dapat menggunakan sihir roh dalam bentuk ninjutsu. Shiden, driftpusku yang seperti kadal, dibangun seperti tank tetapi berlari melintasi dataran terbuka seperti sebuah roadrunner. Ponta, mesin makan kecil berbulu saya, melengkapi pesta kami.

Karena tidak memiliki pengalaman di dunia nyata, saya tidak bisa mengatakan berapa lama kita bisa menahan musuh, tetapi saya pikir kita setidaknya bisa menunda mereka untuk sementara waktu.

Kami semua bertukar pandang. Ariane tampak pasrah, Chiyome mengangguk dengan tegas, dan Shiden … Yah, aku tidak tahu apa yang dipikirkan Shiden. Ponta hampir pasti memikirkan makanan.

“Kurasa itu sudah cukup. Kami akan pergi ke ibukota Kerajaan Nohzan. ”

Semua orang di sekitar kita, termasuk Putri Riel, tampak terkejut.

“Sebelum kita melakukan itu, kita perlu mengunjungi beberapa penguasa lain dan mengumpulkan pasukan!”

Riel melompat keluar dari belakangku. Dia mulai menjelaskan rencananya, tapi aku menggelengkan kepala.

“Puteri Riel, aku tidak tahu pertahanan macam apa yang dimiliki ibukota, tapi aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa mereka dalam bahaya yang terlalu besar untuk kita buang-buang waktu berkeliling untuk mencari sekutu. Kakakmu akan membutuhkan waktu untuk mengumpulkan pasukan mereka. Karena itu, saya ingin membawa prajurit apa pun yang saya bisa, tidak peduli berapa sedikit, langsung ke ibukota untuk membeli waktu sebelum bala bantuan tiba. Bagaimana menurut anda?”

Riel berkedip beberapa kali saat dia membiarkan kata-kataku meresap. Akhirnya, dia mengangguk setuju. “Kamu benar. Tidak ada gunanya bagi kita untuk membawa pasukan besar jika tidak ada modal yang tersisa untuk menyelamatkan! ”

Zahar menyela. “Tolong, jangan terburu-buru, Putri! Sebuah pesta kecil akan dihancurkan secara instan di hadapan pasukan 100.000 yang kuat! Pilihan terbaik adalah menerobos garis musuh di mana mereka terlemah dan memasuki kembali ibukota. Tapi meski begitu … bagaimana jika bala bantuan terlambat, atau tidak pernah datang sama sekali? ”

Suara ledakannya menyebabkan gadis muda itu tersentak dan terdiam. Dia menatapku, dan mata kami bertemu.

“Kami akan melakukan apa pun yang dianggap sang putri terbaik. Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, kami bertiga lebih dari mampu bertahan di medan perang. ”

Riel mengangguk, wajahnya serius. Sisa dari pengawalnya terlihat kurang terjamin. Sementara itu, Ariane tampak kesal, dan Chiyome mulai dengan kosong di depan.

Ini bisa menjadi peluang besar bagi kami. Siapa yang tahu? Jika kita menunjukkan kepada manusia betapa elf bisa membantu, itu mungkin bahkan membantu meningkatkan hubungan di sini di Kerajaan Nohzan.

Selain itu, jika kita bertarung melawan tentara mayat hidup, aku punya kartu as di lengan bajuku yang bisa aku gunakan untuk mengeluarkan mereka semua dalam satu jalan. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kupraktikkan, jadi aku harus menunggu sampai aku berada di tengah pertempuran yang sesungguhnya.

“Baiklah, Putri?”

“Putri!”

Riel melihat di antara Zahar dan aku, tampaknya menarik dua arah yang saling bersaing. Setelah beberapa saat, dia membusungkan dadanya, pikirannya dibuat.

“Sudah diputuskan. Zahar, Niena, kita akan kembali ke ibukota! Jika Kerajaan Nohzan jatuh, kita tidak hanya akan selesai, tetapi tetangga kita juga akan berada dalam bahaya besar! ”

“Apa?”

“Hah?!”

Kedua pengawalnya menggigit bibir mereka untuk menghindari mengatakan sesuatu yang mereka sesali. Mereka masing-masing berlutut. Hanya itu yang bisa mereka lakukan sekarang karena sang putri telah membuat keputusan. Praktis aku bisa merasakan kebencian yang mereka sodorkan padaku. Saya yakin cara mereka melihatnya, mereka membawa putri muda mereka langsung ke neraka dengan sebungkus kayu bakar di punggung mereka. Lebih buruk lagi, mereka pergi dengan elf dan seorang gadis kucing — makhluk-makhluk yang mereka telah diajarkan untuk dihina oleh agama Hilk.

Saya ingin sekali membantu meningkatkan hubungan antarspesies, tetapi ini bukan waktu atau tempat.

Saya berharap untuk menghindari menggunakan mantra teleportasi saya di depan manusia, tetapi jika sampai pada itu, saya bersedia menggunakannya untuk mengeluarkan Riel dari bahaya.

Riel melemparkan pandangannya ke pengawalnya yang berlutut, lalu memandang ke hitungan.

“Hitung Dimo!”

“Y-ya, Yang Mulia?”

“Aku ingin kamu mendapatkan yang tercepat untukmu … Tidak, tunggu, ambilkan kavaleri kamu! Anda tidak berencana membiarkan kami kembali ke ibukota tanpa pengawalan, bukan? ”

Seluruh kontingen pengawalnya semua memandangi penghitungan itu dengan penuh harap. Tekanan dari tatapan mereka terasa jelas. Riel mungkin kecil, tapi dia pasti anggota keluarga kerajaan. Itu terlihat jelas dari caranya berbicara.

Jika penghitungan memungkinkan Riel kembali tanpa mengirim pengawalan apa pun untuk memastikan keselamatannya, ini bisa kembali menggigitnya. Tentu saja, masalah ini akan diperdebatkan jika seluruh negara jatuh, tetapi jika Kerajaan Nohzan mengatasi ancamannya saat ini, ia hampir pasti akan menemukan dirinya berisiko kehilangan gelarnya.

Riel berkompromi dan setuju untuk mengambil hanya anggota kavaleri tercepatnya. Masuk akal, mengingat dia mungkin tidak bisa mengumpulkan banyak ksatria dalam waktu sesingkat itu.

Kehilangan sebuah perusahaan kavaleri seluruhnya akan sangat merugi, tetapi ketika ditimbang karena gelarnya diambil, itu adalah harga yang kecil untuk dibayar.

“A-tentu saja. Saya akan mengirimkan kavaleri saya sekaligus. Seseorang, panggil kapten penjaga! ”

Hitungan Dimo ​​praktis jatuh sendiri ketika dia mencoba melarikan diri kembali ke rumahnya.

“Aku ingin tahu apakah kita benar-benar bisa mengandalkannya,” gumam Riel pelan.

Ketika saya melihat mata abu-abunya yang berombak, saya merasakan suatu penyesalan tertentu bahwa saya tidak dapat melakukan apa pun.

“Aku benci membicarakan ini, tapi aku ingin mendiskusikan pembayaran kita.”

Ekspresi kekhawatiran muncul di wajahnya.

Sebagian dari diriku merasa seperti seorang lelaki tua yang kejam mencoba mendapatkan satu pada seorang anak kecil, tetapi pada akhirnya, yang terbaik adalah meminta apa pun yang bisa saya dapatkan darinya.

“Aah, benar. Berapa harganya untuk semuanya? ”

Dia jelas mencoba yang terbaik untuk tetap tenang, tapi aku bisa melihat tangannya gemetar saat dia menatapku.

Namun, itu bukan uang yang saya kejar.

“Aku hanya meminta kamu membayar kami jika kami berhasil. Mengenai apa yang saya inginkan, pertama-tama, saya ingin Anda memberi kami pemerintahan bebas untuk memeriksa lemari besi istana. ”

Di belakang Riel, pengawalnya menatapku dengan curiga.

“Kamu tidak mengejar harta nasional kita, kamu hanya … ingin melihat-lihat lemari besi di Saureah?”

Riel mengucapkan kata-kata itu perlahan, seolah mencoba memahaminya.

Aku mengangguk. “Itu benar. Kami sedang mencari sesuatu di brankas. ”

Kulihat Chiyome mengangguk dari sudut mataku.

“Tidak apa-apa. Saya akan memberi Anda izin untuk masuk ke brankas. Dan hal kedua yang Anda inginkan? ”

“Untuk permintaan keduaku, aku ingin kamu melepaskan semua elf yang diperbudak dan orang-orang gunung di Kerajaan Nohzan dan berjanji untuk membuat perdagangan manusia itu ilegal.”

Bukan hanya pengawal Riel yang terkejut dengan ini, tetapi juga Ariane dan Chiyome.

Riel menatapku dengan curiga dan mengulangi permintaanku pada dirinya sendiri beberapa kali, seolah-olah sedang mengerjakannya. Akhirnya, dia tersenyum padaku.

“Saya menganggap Anda akan menerima semua orang yang kami lepaskan? Kalau begitu, saya tidak melihat masalah dengan … ”

“Putri Riel, tolong, tunggu sebentar!” Niena memotongnya sebelum dia bahkan bisa selesai berbicara. “Ini bukan keputusan yang bisa kau buat sendiri.”

Riel kembali menatap pengawalnya, bingung. “Kenapa tidak? Arc di sini hanya meminta agar kita menyerahkan semua elf dan beastmen yang saat ini ada di penjara. Menyeimbangkan itu melawan kelangsungan kerajaan kita, saya pikir itu adalah pilihan yang cukup mudah. ​​”

“Kamu tidak mengerti, Putri. Dia meminta … Dia berbicara tentang para budak! ”

“Budak? Tapi bukankah ada tipe yang berbeda? Mereka yang berhutang, mereka yang melakukan kejahatan, dan mereka yang dibawa selama perang? ”

Niena ragu-ragu sejenak, seolah tidak yakin bagaimana melanjutkan.

Menilai dari cara mereka berbicara, saya merasa seperti saya memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa yang sedang terjadi.

“Jadi, menurutmu, apakah kamu akan mengatakan bahwa tidak ada budak, baik elf atau binatang buas, di negaramu?”

Niena mengatur rahangnya dan tidak berusaha menjawab. Sepertinya dia berusaha menyembunyikan keberadaan budak dari Putri Riel.

Menimbang bahwa ajaran Hilk memiliki pandangan yang agak negatif tentang peri dan orang gunung, dugaanku adalah bahwa itu hanya pemahaman implisit di antara negara-negara tetangga bahwa mereka menjaga orang-orang ini di perbudakan.

Bagaimanapun, Kerajaan Hilk Suci mengirim pasukan templar mereka sendiri ke negara-negara asing untuk menangkap orang gunung. Jika terungkap bahwa bangsa-bangsa ini memperbudak mereka juga, Hilk dapat dengan sangat baik menuntut agar mereka menyerahkan budak mereka kepada gereja.

Kesenjangan militer antara negara-negara pada akhirnya akan membuat mereka tidak bisa mengatakan tidak terhadap tuntutan seperti itu.

“Apa yang terjadi di sini? Saya diberi tahu bahwa kami, seperti Kerajaan Rhoden, melarang memiliki elf atau orang gunung sebagai budak! ”

Riel jelas kesal. Dia bolak-balik antara Niena dan aku beberapa kali.

Saya meminta mereka untuk melepaskan budak yang tidak mereka miliki secara resmi.

Dengan asumsi apa yang mereka klaim itu benar, maka membuat kesepakatan ini tidak akan mengubah apa pun untuk Kerajaan Nohzan. Tetapi jika beberapa orang di dalam Nohzan memang memiliki budak, maka negara itu perlu memiliki budak-budak itu dari para penculiknya untuk menyerahkannya kepada saya.

Saya tidak tahu berapa banyak budak di luar sana, tetapi reaksi Niena menunjukkan bahwa itu bukan jumlah yang kecil.

Selain itu, para budak berada dalam risiko yang ekstrim selama ibukota masih dikepung. Saya tidak yakin berapa banyak orang yang tinggal di ibukota, tetapi mereka harus segera memulai penjatahan persediaan. Yang pertama mendapatkan jatah pemotongan mereka akan menjadi yang di bagian bawah.

Dan yang terendah dari yang terendah hampir pasti adalah budak yang tidak ada yang mengakui keberadaannya.

Peri sering dibeli dan dijual untuk harem atau untuk pengembangbiakan dan bisa mendapatkan harga tinggi, tetapi orang-orang gunung umumnya dijual untuk kerja manual dan mungkin akan menjadi yang pertama pergi.

Aku memandangi Princess Riel dan dua pengawalnya, berdiri diam. Mungkin jika saya memberi sedikit, saya bisa mengikat ini lebih mudah.

“Hmm, yah, jika apa yang kamu katakan itu benar, dan itu ilegal untuk memperbudak elf atau orang gunung di Kerajaan Nohzan, maka tidak ada yang bisa dinegosiasikan. Namun, Anda dan saya tahu bahwa ada banyak orang di luar sana yang mau melanggar hukum. ”

Sorot mata mereka menegaskan bahwa mereka tahu apa yang saya sarankan. Princess Riel adalah yang pertama berbicara.

“Jadi, siapa pun yang diketahui melanggar hukum akan diambil budaknya dari mereka dan dikirim kepada Anda, kan?”

Dia bijaksana melebihi usianya.

Dengan cara ini, keluarga kerajaan akan mempertahankan moral tinggi sementara juga memudahkan mereka untuk membebaskan budak yang dimiliki oleh bawahan mereka.

Selama keluarga kerajaan melakukan apa yang benar dan adil, aku hanya perlu memberi mereka sedikit bantuan untuk memastikan bahwa para bangsawan mengetahui tentang kebijakan ini.

Kalau tidak, para bangsawan akan menolak keputusan keluarga kerajaan sebagai tidak adil dan memulai pemberontakan, mengirim negara ke kehancuran dan membuat semua ini sia-sia.

Aku mengangguk setuju sebelum jatuh ke lutut dan menawarkan tanganku. Putri muda mencengkeramnya dengan kekuatan sebanyak yang bisa dikerahkannya.

Di belakangnya, pengawalnya memegang kepala mereka di tangan mereka dalam kekalahan.

Jika saya pernah berharap untuk melihat janji ini membuahkan hasil, saya perlu menunjukkan kekuatan untuk meyakinkan orang bahwa keputusannya adil.

Hanya memikirkan hal ini membuat saya tersenyum di bawah helm saya. Aku bisa merasakan gadis muda itu sedikit tegang, seolah dia bisa merasakan apa yang kupikirkan.