Volume 5 Chapter 0

Prolog

Sebuah benua yang luas terbentang di selatan, di luar Laut Tengah Selatan.

Benua yang luas itu sebagian besar belum dijelajahi oleh umat manusia, di luar semenanjung Kekaisaran Revlon yang telah terjajah di sepanjang pantai barat lebih dari enam ratus tahun yang lalu.

Setelah kekaisaran yang kuat terpecah menjadi dua, Kekaisaran Revlon Great West – penerus bagian barat tanah – dan bangsawannya dipenuhi dengan banyak rempah-rempah dan tanaman langka yang diimpor dari kota, desa, dan ladang kolonialnya, yang melayani sebagai tempat berpijak ke benua selatan.

Pemukiman manusia terbesar di benua itu adalah kota pelabuhan yang dikenal sebagai Tagent. Di pusat Tagent ada sebuah gereja yang tampak sangat indah dengan menara kembar menjulang dari atap. Dikombinasikan dengan asrama dan berbagai bangunan lainnya, kompleks ini mengambil banyak tanah yang tersedia di kota dan berfungsi sebagai gereja Hilk pusat di benua selatan. Berbeda dengan fasad yang keras dan putih yang terlihat di gereja-gereja di benua utara, bangunan ini dibangun dari batu bata merah dan mortir putih, sehingga memberikan kesan yang agak berbeda. Jika bukan karena ketinggian dan bentangannya, itu akan menyatu dengan bagian kota lainnya.

Rumah-rumah yang dibangun di halaman gereja bahkan lebih mengesankan daripada rumah hakim lokal, orang yang ditugaskan oleh kaisar sendiri untuk mengawasi kota. Dalam dasar-dasar ini berdiri sebuah bangunan tiga lantai yang dibangun dengan gaya simetris yang unik dan sama dengan gereja. Dan di dalam gedung ini, seorang lelaki yang tampak sombong menjatuhkan diri ke kursinya, mengirimkan perutnya yang besar bergoyang ketika dia duduk.

Pria itu dilahirkan dengan kerangka yang agak mengesankan, dan lapisan-lapisan lemak hanya menambah massa tubuhnya yang besar. Kursi yang kokoh itu berderit setiap kali lelaki itu menggeser berat badannya. Kepalanya benar-benar botak, dengan rambut yang mencuat keluar dari permukaannya yang licin, sementara matanya duduk terpisah lebar di atas pipi yang bengkak, memberinya penampilan seperti katak. Dia menyipitkan matanya pada dua pria yang berlutut di depannya.

“… Dan dengan demikian, saya dan orang-orang saya telah diperintahkan oleh Yang Mulia untuk melayani di bawah Anda, Tuan Charros, sehingga kami dapat membantu Anda dalam melaksanakan tugas Anda. Kami akan mengikuti setiap perintah Anda untuk mewujudkan keinginannya. ” Pria yang mengenakan jubah pendeta Hilk itu tersenyum hangat pada pria besar yang duduk di depannya, lalu menundukkan kepalanya. Pria itu berlutut diam-diam di belakangnya, berpakaian serba hitam, menundukkan kepalanya juga.

Manusia kodok gemuk itu sendiri adalah pilar Kerajaan Suci Hilk, salah satu dari tujuh kardinal. Namanya adalah Kardinal Charros Acedia Industria, dan dia adalah pejabat tertinggi Hilk di benua selatan.

Charros menatap pria berpakaian hitam di bagian belakang ruangan dengan tatapan tajam dan berbicara dengan nada kasar. “Baik. Lanjutkan dan lakukan tugas Anda, atau apa pun yang harus Anda lakukan, tetapi bawa monster yang Anda bawa keluar dari rumah saya! Akan mulai mencium sesuatu yang mengerikan di sini! ” Dia melambaikan tangannya dengan tegas, memberi isyarat agar kedua pria itu pergi.

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Pria hitam mengangguk hampir tanpa terasa, ekor hitam panjang yang membentang dari punggung bawahnya naik seolah-olah menyembunyikan diri dari pandangan. Orang pertama, bagaimanapun, tidak menunjukkan rasa takut pada kardinal. Dia hanya terus tersenyum ketika dia sekali lagi membungkuk rendah.

Charros mendengus, menghela nafas berat ketika dia melihat kedua pria itu pergi.

“Gaah! Dan di sini saya pikir saya akhirnya berhasil lolos dari hama yang mengganggu di ibukota. Bukankah itu sebabnya mereka memberi saya pemerintahan bebas di tempat kecil yang indah ini? Aku bersumpah, jika mereka menghancurkan ini untukku dan mengambil semua makanan kecil kesayanganku, aku akan marah! Selain itu, apa yang bisa dipikirkan Yang Mulia? Saya seharusnya berada di sini untuk jangka panjang … ”

Charros menyandarkan lengannya di perutnya yang besar dan menopang dagunya di atasnya.

Saat itu, sesuatu muncul di pikiran. Dia menampar perutnya dan mendongak.

“Itu dia! Kami hanya memiliki sepuluh ribu tentara di sini di garnisun bawah tanah, jadi mungkin saya bisa mengirim para pendatang baru ini dan sekitar seratus orang mereka untuk melakukan beberapa tugas untuk membuat mereka bangkrut.

Senyum menyapu wajah Charros saat dia menyuarakan rencananya. “Lagipula, tidak banyak yang bisa mereka lakukan dengan seratus orang! Tagent mungkin belum dalam bahaya, dan ini hampir tidak akan menentang instruksi Yang Mulia, kan? Saya cukup jenius, saya! ”

Dia mengeluarkan suara meresahkan di suatu tempat antara dengusan dan tawa sebelum meluncur keluar dari kursinya dengan anggun yang mudah yang menolak sebagian besar tubuhnya. Perutnya berdesir saat kakinya menyentuh tanah.

“Aku tidak ingin itu terlihat seperti gereja ada hubungannya dengan jatuhnya Tagent, jadi akan lebih baik jika hanya membawa sekelompok kecil pria bersamaku.”

Beberapa saat kemudian, seorang pelayan menemukan lelaki berjubah imam berdiri di depan jam besar yang dibangun di kapel kompleks. Pelayan itu menyampaikan instruksi yang diberikan kepadanya sebelumnya oleh Kardinal Charros.

“Yang Mulia hanya mengirim kami dengan seratus orang. Tidak hanya ada sedikit yang dapat kita lakukan dengan kekuatan sebesar itu, tetapi juga akan membutuhkan waktu bagi kita untuk membuahkan hasil. ” Terlepas dari kekhawatirannya, senyum lembut itu tidak pernah meninggalkan wajah pria itu. Sebaliknya, dia tampak hampir terhibur dengan situasi itu. “Tapi saya mengerti. Hal pertama yang pertama, saya akan melihat apakah kita dapat mengais sumber daya lainnya. ”

Pria berjubah imamat berbalik dan tersenyum pada beastman yang berdiri di belakangnya.

“Yang Mulia telah memberi Anda banyak kekuatan, bukan? Saya berharap Anda akan terbukti sangat membantu. ”

Beastman yang berpakaian hitam mengambil lutut dan menundukkan kepalanya.

Puas dengan tanggapan ini, lelaki berjubah jubah itu tersenyum pada kapel besar yang menjulang di belakang mereka.

“Kita tidak harus menyeret kaki kita di hadapan perintah dari Yang Mulia.”

Tawa gelap pria itu bergema menakutkan di seluruh halaman.