Volume 4 Chapter 6

Di sudut barat laut benua bagian utara tergeletak Besar Barat Revlon Empire. Di bagian tenggara kekaisaran, terbentang Laut Beek, aliran air sempit yang membelah benua dan mengalir ke laut selatan-tengah. Laut Beek juga berfungsi sebagai perbatasan antara Kerajaan Revlon Great West dan Kerajaan Hilk Suci, dari mana raja suci memerintah rakyatnya di benua utara.

Di seberang teluk, di tengah Laut Beek, menjulang Pegunungan Rutios yang berbahaya, yang berfungsi sebagai perbatasan utara Kerajaan Hilk Suci dengan kekaisaran.

Kerajaan Hilk Suci dikelilingi oleh tiga negara berbeda di barat, timur, dan selatan. Namun, karena pengaruh gereja, orang-orang percaya yang tinggal di luar negeri memungkinkan kerajaan memelihara perdamaian di sepanjang perbatasannya. Itu belum diserang.

Gunung Alsus, salah satu puncak pegunungan Rutios, adalah sumber mitos yang penting. Di dasar Gunung Alsus adalah kota Fehrbio Alsus, ibukota suci dan pusat agama Hilk. Karena tidak pernah menghadapi perang atau ancaman lain selama bertahun-tahun, ibukota itu dianggap sebagai tanah suci.

Raja suci seolah-olah memerintah ibukota, meskipun itu adalah kebiasaan yang tersisa dari sebelum berdirinya Kerajaan Hilk Suci. Keluarga kerajaan hanya nama kerajaan. Kekuasaan sejati di kerajaan adalah paus, yang tinggal di sebuah gereja besar di tengah-tengah Gunung Alsus. Satu-satunya cara untuk mencapai gereja adalah dengan menaiki tangga batu besar yang dikenal sebagai Stairway of Faith.

Tempat terbuka yang luas telah diukir dengan tangan dari sisi gunung. Di tengahnya adalah sebuah bangunan megah yang dikelilingi oleh koridor terbuka. Pintu masuknya berwarna putih begitu cemerlang sehingga sinar matahari yang memantulnya hampir membutakan orang-orang yang mendekat. Ukiran yang rumit menutupi bangunan, membuatnya dipuji sebagai karya seni tersendiri. Gereja itu cukup megah untuk mengesankan semua orang yang melihatnya sebagai kekuatan sejati yang dimiliki oleh paus.

Namun, hanya beberapa orang terpilih yang diizinkan masuk.

Seorang wanita jangkung berjalan di sepanjang lantai batu putih yang dipoles, bunyi klik tumitnya bergema di aula, menegaskan kehadirannya. Dia memiliki rambut pirang panjang dan wajah yang anggun. Pakaian putihnya benar-benar tidak pantas untuk tempat penghormatan ini; itu memperlihatkan dadanya yang berayun lembut untuk dilihat semua orang. Celah panjang mengalir di sisi gaun putihnya, memamerkan kakinya yang pucat, dan perhiasannya menjerit kekayaan saat dia bergerak ringan di kakinya. Sepintas, dia bisa disalahartikan sebagai gadis penari, atau bahkan wanita malam. Namun, cincin, perhiasan, dan pakaiannya berkualitas sehingga wanita seperti itu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk memakai dalam hidup mereka.

Seorang pria dengan rambut hitam yang tertata rapi, mengenakan seragam pendeta yang pendeta, mendekatinya. Dia tersenyum hangat, meskipun wajahnya berkerut seolah-olah dia menelan sesuatu yang tidak menyenangkan ketika dia melihat wanita yang mendekat.

Keduanya berhenti di salah satu sudut gereja yang luas. Untuk sesaat, mereka hanya saling menatap.

Pria yang tersenyum itu berbicara terlebih dahulu. “Aah, Kardinal Castitas, sungguh mengejutkan melihatmu. Dan di sini saya pikir Anda berada di kekaisaran barat untuk mencari seorang pria. ”

Terlepas dari ucapan yang tidak adil ini, Kardinal Castitas memberikan senyum memesona pada pendeta itu dan menyilangkan tangannya. Elin Luxuria, yang memakai nama Castitas, adalah salah satu dari tujuh kardinal — yang berkuasa hanya setelah Paus sendiri.

Elin mengeluarkan lidah merahnya yang cerah untuk melembabkan bibirnya yang montok, menyebabkan pria itu menghadapnya — seorang kardinal — untuk mengalihkan pandangannya.

“Oh? Dan di sini saya sedang mengerjakan tugas yang ditugaskan Paus kepada saya. Saya menggunakan batu-batu transportasi untuk melaporkan pergerakan di barat. ”Ia memperbaiki senyum sang pendeta. “Selain itu, aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu, Kardinal Liberalitas. Jarang melihatmu di sini. Satu-satunya kegembiraan Anda dalam hidup tampaknya menyiksa orang lain. Atau apakah Anda melakukan sesuatu yang nakal dan dipanggil? ”

Palurumo Avaritia, yang dikenal sebagai Kardinal Liberalitas, berhenti tersenyum. Wajahnya menjadi gelap, dan dia tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik dalam suaranya. “Hmph! Saya tidak ingin Anda memperlakukan saya seperti Charros yang dungu itu, yang mengirim dirinya ke benua selatan! Saya kehilangan dua prajurit hantu dalam sebuah misi untuk mengumpulkan batu rune, jadi saya datang untuk memohon Paus untuk memasok saya lebih banyak. ”

Kedipan terkejut melintas di wajah Elin, meskipun senyumnya cepat kembali. Dia melangkah ke Palurumo. “Oh? Pekerjaan seperti apa yang Anda kirimkan kepada mereka? Kehilangan dua prajurit hantu adalah prestasi yang cukup baik. Atau apakah Anda hanya berpura – pura kehilangan mereka untuk meningkatkan kekuatan Anda? ”

𝐞𝗻um𝗮.𝒾𝓭

Sebuah urat menonjol di dahi Palurumo. “Kenapa, kamu kecil … Apakah kamu menuduh saya mengirimkan laporan palsu kepada Paus ?!”

Sebelum atmosfer yang bergejolak bisa meningkat lebih jauh, sebuah suara yang tenang memanggil.

“Itu sudah cukup.”

Elin dan Palurumo melompat mendengar suara itu, segera beralih ke speaker. Sambil berlutut, mereka menundukkan kepala dengan rendah hormat.

Pria yang mendekati mereka adalah penguasa Kerajaan Hilk Suci, paus sendiri.

“Merupakan suatu kehormatan berada di hadapan Anda, Pontiff Thanatos.”

Paus meluncur diam-diam di sepanjang lantai. Dia mengenakan pakaian yang lebih rumit daripada kardinalnya, dan memegang tongkat kerajaan suci, simbol statusnya.

Di atas kepalanya ia mengenakan mitra tinggi, bertuliskan simbol suci Hilk. Kerudung putih tergantung dari ujung Mitre, menutupi wajahnya.

Nama lengkapnya adalah Paus Thanatos Sylvius Hilk, dan ia memerintah Kerajaan Hilk Suci.

Dia berbicara dengan suara hangat dan ramah melalui tabir. “Aku tidak meragukan klaim Palurumo, dan aku akan mengirim lebih banyak prajurit. Jangan terlalu keras padanya, Elin. ”

Kedua kardinal itu menundukkan kepala lebih rendah lagi.

“Menurut laporan Elin,” lanjut Paus, “kekaisaran barat telah mengerahkan sejumlah besar pasukan untuk mempersiapkan perang dengan timur, sehingga perbatasan barat terekspos serangan. Kalian berdua perlu bekerja sama untuk menghadapinya. ”

“Dimengerti.”

Paus membelakangi kedua kardinal itu.

Ketika dia berjalan menyusuri lorong, langkah kakinya bergema dari lantai batu putih, dan dia bersenandung riang sendiri.

Embusan angin dari Gunung Alsus bertiup melalui jendela yang terbuka dan dengan singkat mendorong kerudung Paus ke samping. Sayangnya, tidak ada yang melihat sekilas wajahnya.