Volume 3 Chapter 6

Olav, ibukota Kerajaan Rhoden.

Melalui satu distrik menjalankan jalan yang dipenuhi dengan berbagai lokakarya, para pengrajin yang memiliki mereka dikenal di seluruh ibukota untuk keunggulan mereka. Salah satu bengkel semacam itu dikhususkan untuk kerajinan kulit. Meskipun ukurannya sederhana, bengkel ini diisi oleh para ahli dalam keahlian mereka. Itu sangat terkenal sehingga bahkan para bangsawan sering mengunjunginya.

Di sebelahnya, sebuah ruangan kecil berfungsi sebagai kantor administrasi bengkel. Itu adalah urusan sederhana, dibangun hampir sebagai sebuah renungan, yang terdiri dari satu meja kayu dan beberapa bangku. Kamar berbau bahan kimia perawatan kulit, membuat sulit bagi mereka yang tidak terbiasa dengan aroma unik untuk menghabiskan banyak waktu di sana.

Dua pria duduk di seberang meja dari satu sama lain, cemberut menghiasi kedua wajah mereka.

Salah satu dari mereka jelas seorang pengrajin, yang dibuktikan dengan baju kulit kotor, kepala botak, dan janggut putih liar. Pria tua yang tampak keras kepala ini adalah manajer bengkel. Dia membelai janggutnya, dahinya berkerut, saat dia memperbaiki pandangan tajamnya pada pemuda yang duduk di seberangnya.

Pria kedua, seorang pedagang berusia dua puluh tahun, mengenakan pakaian bagus yang melengkapi wajahnya yang menarik dan rambut cokelatnya yang lembek. Dia tersenyum lemah.

“Empat puluh lima! Dan itu yang terbaik yang akan kamu dapatkan! ”Kerutan di dahi lelaki tua itu semakin dalam ketika dia menyilangkan lengannya yang seperti batang pohon.

Pedagang itu mengerutkan kening dan mendesah. “Kurasa meminta sesuatu yang lebih banyak akan sedikit berlebihan, ya?”

“Benar sekali! Dan aku hanya bertemu denganmu karena wanita tua di apotek itu memperkenalkanmu. Biasanya, saya tidak akan berurusan dengan kulit dari sumber yang tidak diketahui. Pemasok saya akan memberi saya segala macam kesedihan jika mereka tahu. ”

“Itu memang benar.”

Lokakarya di kota-kota besar biasanya hanya membeli kulit dari guild tertentu yang telah mereka setujui sebelumnya. Serikat ini tidak akan peduli untuk mendengar tentang orang asing yang datang dan mencoba membuat kesepakatan di belakang mereka. Karena bengkel jarang membeli kulit secara langsung, mereka dapat meminta diskon besar untuk memotong guild.

Ketika pedagang ini telah menjual bunga kobumi dari Luvierte kepada seorang apoteker yang dia kenal, dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah menemukan beberapa wyvern pasir mati, dan dia membuat pengaturan agar dia bertemu dengan lelaki tua di sini di bengkel. . Tanpa dia, pria ini tidak akan pernah datang ke meja perundingan.

“Jadi, masing-masing empat puluh lima sok, ya?”

“Ya, itu bekerja untukku.”

Pria yang lebih tua itu melepaskan lengan kekar dan menawarkan tangan ke pedagang dengan senyum. Pedagang muda itu mengangguk dan mengguncangnya.

“Oy! Datang ke sini dan bayar orang ini! ”

Seorang pemuda datang berlari dengan kantong kulit. Dia membukanya untuk menunjukkan isinya.

“Lanjutkan. Pastikan semuanya ada di sana. ”

Pedagang itu mengambil kantong dan mulai menghitung koin dengan hati-hati.

“Lahki, bukan? Ya, kamu datang di waktu yang tepat! Seluruh ibukota kehabisan kulit wyvern pasir. Kami memiliki banyak simpanan dari beberapa bangsawan. Sekarang kita akhirnya bisa memulai pesanan itu. ”

Pedagang muda itu, Lahki, berhenti menghitung koin dan memandang kembali ke orang tua itu dengan senyum masam.

Jika guild yang berafiliasi tidak memiliki kulit dalam stok, maka berurusan langsung dengan bengkel umumnya diperbolehkan. Ini berarti bahwa Lahki bisa menjual kulit tanpa pasir dengan harga yang bahkan lebih tinggi dari yang biasa dijual oleh guild.

“Yah, sepertinya kamu salah menimpaku.”

“Gyahahaha! Tidak, tidak. Serikat akan memberi Anda tidak lebih dari tiga puluh, kau tahu. Aku memperlakukanmu dengan benar. ”

Lelaki tua itu menyeringai Lahki dengan senyum putih dan menepuk pundaknya sebelum berdiri dan kembali ke bengkel.

Setelah selesai menghitung koin, Lahki mengucapkan selamat tinggal kepada pemuda yang membawanya dan meninggalkan toko.

𝐞𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

Gerobaknya sekarang jauh lebih ringan tanpa tiga bangkai wyvern pasir. Kuda-kuda membuat waktu yang baik ketika mereka menariknya kembali ke penginapan. Sepanjang jalan, seorang pria muda dengan rambut pirang pendek dipotong melambai ke bawah.

Pria berotot ini mengenakan baju kulit, pedang sederhana di pinggangnya, dan perisai kecil di punggungnya. Dia jelas seorang tentara bayaran.

Lahki mengakui pria itu dan memperlambat kereta. Pria itu berlari mendekat, memanggil Lahki ketika dia sudah dekat.

“Hei, Lahki. Jika Anda kembali ke penginapan, saya ingin naik. ”

Bahkan sebelum Lahki sempat menjawab, lelaki itu melompat ke belakang gerobak. Lahki kembali menatap pendatang baru.

“Semua selesai dengan tugasmu, Behl?”

Behl balas tersenyum dan mengangguk.

“Ya! Aku menajamkan pedangku, jadi yang tersisa hanyalah bermalas-malasan di tempat tidur dan beristirahat. ”

Dia menyilangkan kakinya dan duduk di belakang gerobak, memandang semua orang saat mereka melewatinya. Setelah beberapa saat, dia kembali ke Lahki, seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Apakah kamu mendapatkan harga yang bagus untuk wyvern pasir itu?”

Lahki menanggapi dengan senyum sedih ketika dia mengingat pertemuan di bengkel.

“Tidak juga. Dia mengetuk saya sampai empat puluh lima masing-masing. Ah, well, saya biasanya tidak berurusan dengan kulit, jadi saya hanya akan mengatakan pada diri sendiri bahwa itu adalah harga yang baik. ”

Behl tertawa. “Ada harga bagus untuk sesuatu yang kamu temukan tergeletak di pinggir jalan, kan? Hei, apakah kamu memperhatikan betapa tegangnya penjaga di sini? ”Pandangannya menyipit pada sekelompok tentara yang berkerumun di jalan-jalan yang sudah ramai.

Para prajurit telah mengepung seorang pria yang tampak mencurigakan. Passersby mengambil langkah mereka, memberi kelompok tempat tidur yang luas. Beberapa penjaga lain berdiri di dekatnya, menatap tajam pada siapa pun yang datang terlalu dekat. Lahki fokus pada jalan di depan untuk menghindari kontak mata.

“Aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi di sini di ibukota.”

Behl duduk dari tempat dia bersandar pada sisi gerobak dan menarik dirinya lebih dekat ke kursi pengemudi, memandang berkeliling sebelum berbicara dengan Lahki dengan nada berbisik.

“Saya mendengar bahwa, hanya beberapa hari yang lalu, pasar budak di sini diserang — serangan terkoordinasi. Banyak budak saat ini dalam pelarian. Dan pasar terbesar benar-benar diratakan. Saya pergi melihatnya sendiri. Ini hanya tumpukan batu bata. ”

Lahki merajut alisnya. “Menilai dari bagaimana para penjaga bertindak, sepertinya mereka belum menangkap siapa pun yang bertanggung jawab.”

“Sepertinya.”

Keduanya menurunkan suara mereka lebih jauh, saling bertukar pandang ketika mereka mendekati penjaga.

“Mungkin yang terbaik untuk tidak tinggal terlalu lama.”

Lahki menghela nafas berat dan setuju dengan temannya. Behl kembali duduk, bersandar di sisi gerobak.

“Kamu mengatakannya. Satu langkah salah dan kita mungkin berakhir seperti orang itu. ”

Gerobak berhenti di jalan yang penuh penginapan, dan keduanya mulai memindai daerah itu.

Mata Behl tertuju pada seorang wanita yang berdiri di depan salah satu penginapan dan memanggil Lahki, menunjuk ke arahnya.

“Itu Rea. Di sana.”

Lahki mengarahkan gerobak ke arahnya. Begitu dia melihat mereka, dia mulai melambai.

Rea mengenakan pakaian tentara bayaran, yang memungkinkan untuk manuver yang mudah. Dia mengenakan rambut berwarna kastanye yang diikat di belakang. Dia tersenyum pada Lahki ketika gerobak berhenti di penginapan.

𝐞𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Heya, Lahki. Bagaimana dengan kulitnya? ”

Lahki melompat turun dan mulai membersihkan gerobak. “Mereka benar-benar menekan harga, tetapi saya menjualnya. Kobumi itu membuatku sedikit untung, jadi ini perjalanan yang bagus untuk kami. ”

Behl menyela pembicaraan. “Ngomong-ngomong, ke mana kita akan pergi selanjutnya? Haruskah kita istirahat sebentar di sekitar ibukota untuk sementara waktu? ”

Rea memelototi Behl, meskipun dia penasaran bagaimana Lahki akan merespons.

Lahki menatap ke luar angkasa sejenak sebelum melihat kembali ke dua temannya.

“Sekarang kita punya koin untuk dikerjakan, dan karena ibukota tidak terlihat seperti tempat teraman saat ini, aku berpikir untuk pergi ke Lamburt sebentar.”

Seringai cerah menyebar di wajah Behl saat memikirkan akhirnya kembali ke rumah.

“Ooh, mungkin aku bisa menyusul beberapa teman!”

Rea, bagaimanapun, tampak bingung. “Apakah itu berarti kamu akhirnya menabung cukup banyak untuk izin menjalankan tokomu sendiri?”

“Aku tidak tahu tentang itu. Saya mungkin memiliki cukup uang untuk membeli izin untuk sebuah toko kecil dengan harga yang terdaftar secara resmi … tetapi saya memerlukan beberapa koneksi untuk mewujudkannya. Jika pergi ke pelelangan, tidak mungkin saya bisa membelinya. Dan itu semua dengan asumsi bahkan ada izin untuk dijual. ”

Terlepas dari ekspresi sedih di wajahnya, Lahki masih tampak seperti sedang bersenang-senang. Sikapnya yang ceria menyebar ke Rea dan Behl.

Behl meninju tangannya ke telapak tangannya yang terbuka. “Kalau begitu, whaddya mengatakan kita mulai mempersiapkan perjalanan?”

“Kedengarannya benar. Ini adalah perjalanan sepuluh hari ke Lamburt dari sini, jadi kami ingin memastikan bahwa kami memiliki persediaan yang baik. ”

“Aku harus mendapatkan beberapa oleh-oleh dari ibukota untuk keluargaku saat aku berada di sana.”

Ketiganya kembali ke kamar mereka untuk istirahat malam akhir yang gelisah di ibukota.

***

Sudah sembilan hari sejak mereka meninggalkan ibu kota, dan ketiganya sedang menuju jalan yang diapit ke timur oleh Pegunungan Riebing ketika mereka berjalan menuju kota pelabuhan Lamburt yang glamor. Jalan itu biasanya dilalui dengan baik, sehingga relatif aman dari bandit.

Namun, monster yang ada di depan mereka rupanya telah menakuti sebagian besar musafir lainnya dan mengirim mereka berlari untuk hidup mereka. Ketiganya benar-benar sendirian.

Makhluk besar, setinggi tiga meter, seperti beruang yang ditutupi bulu cokelat menghalangi jalan. Di atas tubuhnya yang besar adalah kepala yang tampak seperti serigala, telinganya yang besar dan murung memberikannya kualitas yang menawan.

Bagi Behl, yang perlahan mendekati binatang buas itu dengan perisai dan pedangnya di siap, itu sama sekali tidak menawan.

Meskipun sebenarnya tidak, monster, tubuh besarnya, dikombinasikan dengan taring dan cakar yang tajam, membuatnya jauh lebih tangguh daripada orang-orang seperti goblin dan orc, membuatnya lebih sejajar dengan raksasa dalam hal kekuatan mentah.

“Sialan! Saya tidak pernah berpikir kami akan bertemu dengan serigala beruang di sini! Dan sekarang dia terpaku pada kita. ”

Behl terus melemparkan penghinaan pada serigala beruang saat dia perlahan maju di atasnya, mengayunkan pedangnya ke wajahnya, mencoba untuk menjaga perhatian binatang buas itu padanya.

Rea mulai bernyanyi di belakangnya. “Batu api, perhatikan panggilan saya. Hancurkan musuhku! ”

Dua batu besar yang menyala melesat ke arah serigala beruang, tetapi binatang itu menghindari serangan dengan menerjang menuju Behl. Mengejutkan karena ukurannya.

Serangan sihir Rea yang gagal hanya membuat marah binatang itu.

Behl makan siang sendiri di serigala beruang, memberikan luka ringan ke salah satu kaki depannya sebelum menyelam kembali ke tempat yang aman.

“Lahki! Pada tanda saya, saya ingin Anda melepaskan kuda sebagai umpan dan keluar dari sini dengan uang itu. Mulai bersiap-siap! ”

“K-paham! Jangan lakukan hal yang terlalu berbahaya! ”

Lahki mulai melihat-lihat barang di gerobaknya. Sesaat kemudian, dia mengambil kantong uang yang dia sembunyikan. Dia mendengar suara siulan saat sesuatu memotong udara, menyebabkan dia mengangkat kepalanya.

“Gwaaaaaargh !!!”

Pada saat yang sama, serigala beruang menjerit marah dan kesakitan.

Lahki melihat panah yang tertanam dalam di salah satu mata binatang itu. Dia menggeliat dengan liar, mengais udara dengan kaki depannya.

Suara desis lain, dan tiga anak panah tertanam di kaki belakang serigala beruang itu, menyebabkannya kehilangan keseimbangan dan tersandung ke belakang.

Tidak pernah ada yang membiarkan kesempatan melewatinya, Rea menggunakan sihir api untuk membakar wajah beruang serigala, panas yang tiba-tiba menyebabkan binatang itu jatuh ke tanah. Behl menusukkan pedangnya ke tenggorokan makhluk itu, bilahnya memutar dan memutar dalam genggamannya saat ia merobek daging tebal, otot tegang, dan tulang.

Dia menghela nafas lega dan menarik pedangnya keluar, mengirimkan segumpal darah dan mengisi udara dengan bau tembaga yang hangat.

Lahki mencari-cari sumber panah. Dia melihat sekelompok kecil tentara bayaran muda berdiri di atas bukit tidak jauh dari sana.

Salah satu pria, memegang busur, melambai ke Lahki dan mulai membuat jalan.

Behl, yang telah mengatur napas di samping serigala beruang, tiba-tiba memperhatikan pria itu.

𝐞𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Ax, apakah itu kamu ?!”

“Hei, Behl! Kamu masih hidup?”

Ax menawarkan senyum hangat, yang dikembalikan Behl, dan keduanya berjabat tangan.

Ax mengalihkan perhatiannya ke Lahki dan Rea. “Yah, kalau bukan Lahki dan Rea. Sudah lama. ”

“Dan sekali lagi, terima kasih, kami masih di sini.”

“Heya, Ax.”

Ax adalah teman lama Behl dan Rea. Mereka bertemu dengannya ketika mereka bertiga adalah anggota guild tentara bayaran Lamburt, kembali sebelum bergabung dengan Lahki. Setelah itu, Lahki juga mengenal Ax, dan sesekali meminta perlindungan ketika berbisnis di dekat Lamburt.

Sementara ketiganya mengobrol, Behl menoleh ke tentara bayaran lainnya ketika mereka mendekati dari belakang Ax. Ax melambai keempat pria itu.

“Aku pemimpin pasukan kecil sekarang, masih bekerja untuk guild tentara bayaran.”

Behl memberikan kejutan mengejutkan yang terlalu dramatis, lalu menepuk pundak Ax dan tersenyum cerah.

“Yah, kau bergerak maju di dunia, Ax.”

“Kamu bisa mengatakan itu.”

Ax menunjuk ke arah serigala beruang yang roboh di tengah jalan, menghalangi lalu lintas.

“Ayo bicara bisnis. Kita akan memecah binatang ini yang baru saja kita bunuh, kan? ”

Lahki mengangguk. “Baik, tapi bagaimana kita bisa mengembalikannya ke kota? Kami tidak punya banyak ruang di kereta kami, jadi mungkin kita harus mengambil bagian yang bisa kita gunakan dan memuatnya? ”

Ax setuju dengan saran ini. Dia kemudian memberi isyarat agar teman-temannya mulai memotong bangkai.

“Bagaimana kabar di Lamburt? Adakah perkembangan baru? ”

“Perkembangan baru?”

Lahki berdiri di sebelah Ax ketika tentara bayaran lainnya membantu orangnya memotong serigala beruang.

“Sebenarnya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, penguasa kota berubah. Hal-hal agak berantakan untuk sementara waktu. Tapi itu semua mulai memilah sendiri. ”

Lahki menghela nafas lega. “Itu terdengar baik. Saya lebih suka tidak membuka toko di kota yang berbahaya. ”

Ax berhenti memotong. “Masih fokus pada mimpi itu?”

Lahki mengangguk.

Ax tersenyum dan menjentikkan jarinya. “Aku menyebutkan bahwa semuanya berantakan, ya? Beberapa toko besar tutup. Saya mendengar bahwa tuan baru akan segera menawarkan beberapa izin toko untuk dijual. ”

Mata Lahki membelalak.

Di kota-kota seperti Lamburt, dengan dinding perimeter, ruang berada di premium. Sebagian besar toko sudah ditugaskan untuk satu atau lain hal, sehingga ruang jarang dibuka. Tidak mungkin memiliki toko tanpa izin, dan mereka hampir selalu dibeli oleh seseorang dari salah satu kota besar. Izin baru juga jarang, karena mereka membutuhkan perluasan kota, pertumbuhan eksplosif, atau sesuatu yang sama tidak mungkin.

Satu-satunya kasus lain adalah ketika toko-toko keluar dari bisnis, seperti sekarang, atau ketika izin dijual untuk melunasi hutang.

Ax mungkin merujuk ke toko-toko yang berafiliasi dengan pasar budak di bagian kota tua. Dengan mereka yang pergi, pasar menengah lainnya kemungkinan akan mencoba untuk mengamankan lebih banyak ruang untuk diri mereka sendiri. Banyak pedagang dengan toko-toko di bagian baru kota menyukai gagasan mengoperasikan bisnis di bagian lama, yang berarti mereka mungkin menjual izin mereka yang ada.

“Kalau saja aku punya cara untuk membelinya sebelum mereka pergi untuk pelelangan.”

Lahki memutar otak, mencoba memikirkan siapa saja yang mungkin dia kenal yang bisa membantunya mendapatkan izin.

“Yah, sepertinya kita akan berada di Lamburt untuk sementara waktu.” Rea mencibir pada dirinya sendiri.

Lahki mengangguk, pikirannya sudah menyusun rencana.