Volume 3 Chapter 5

Lalatoya adalah sebuah desa elf yang terletak jauh di dalam Hutan Great Canada.

Tetua desa tinggal di rumah berlantai tiga yang merupakan penggabungan pohon dan struktur buatan peri.

Melewati pintu masuk adalah lorong terbuka, di tengahnya ada pilar besar yang menjulang tinggi menembus langit-langit. Aula berjajar pintu berlari di sekeliling luar rumah.

Lantai pertama memiliki tangga di kedua sisi, yang atasnya membuka ke sebuah ruangan besar yang berfungsi sebagai ruang makan dan dapur. Di sebuah meja kayu besar di tengah ruangan ini duduk Glenys, ibu Ariane.

Glenys adalah peri gelap seperti Ariane, yang dibuktikan dengan kulit kecubung dan rambut seputih salju, yang dikenakannya diikat dalam kepang yang tergantung di bahunya.

Ariane duduk di seberang ibunya, dengan Chiyome dan aku duduk di sampingnya. Ponta ada di bawah meja, mengibas-ngibaskan ekor kapasnya yang besar dengan riang saat mengunyah buah aprikot kering yang disiapkan Glenys.

Chiyome adalah yang pertama berbicara. “Aku minta maaf karena datang ke sini tanpa pemberitahuan.” Dia menggantung kepalanya, telinga kucing hitamnya terlipat dekat kepalanya.

Glenys hanya tersenyum pada gadis muda itu. “Bukan apa-apa kok. Bagaimanapun, Arc adalah orang yang menteleportasikanmu langsung ke kota. ”

Ketika saya menggunakan Transport Gate untuk membawa kami pergi dari Leibnizche dan mengembalikan kami ke Lalatoya, saya tidak sengaja membawa Chiyome langsung ke tetua desa. Membawa orang luar ke desa elf tanpa izin adalah pelanggaran serius. Tapi benar-benar tidak ada yang meminta maaf untuk Chiyome — itu semua salahku.

Aku menundukkan kepalaku juga. “Aku minta maaf, Glenys. Saya akan lebih berhati-hati mulai dari sini. ”

“Silakan lakukan. Namun, karena tamu kita kali ini adalah salah satu dari orang-orang gunung, saya pikir itu akan baik-baik saja untuk memberikan persetujuan setelah fakta. Kita sama-sama tidak disukai sejauh menyangkut manusia, jadi kurasa itu memberi kita sesuatu untuk diikat, ya, Chiyome? ”

Glenys menyeringai licik dan mengangkat tangannya ke atas mulutnya pada godaan lembutnya sendiri. Chiyome tampak tidak yakin bagaimana merespons.

Ariane mengangkat cangkir putih di depannya dan menyeruput teh. “Kapan ayah akan kembali?”

“Dia pergi ke Maple pada hari yang sama kalian berdua pergi ke Kekaisaran Revlon. Dia belum kembali sejak itu, meskipun dia mengirim pesan. Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang terjadi? ”

Ariane menjelaskan semua yang terjadi di Leibnizche. Glenys mendengarkan dalam diam, lalu menghembuskan napas yang lambat dan terkendali.

“Jadi, lima elf yang telah dibawa ke sana sudah tidak ada lagi di kota, dan kita tidak tahu ke mana mereka dibawa?”

“Benar. Kota ini juga berada dalam keadaan kacau sekarang setelah apa yang terjadi dengan hydra. Kita harus memberikan waktu sebelum kita mulai mencari petunjuk baru dan … ”

Glenys melambaikan tangan untuk menghentikanku.

“Itu tidak perlu. Sudah diputuskan untuk mengatur operasi penyelamatan. Terima kasih, Arc, atas layanan Anda. ”

Ariane berdiri, meja bergetar ketika Ariane menggedornya, menatap ibunya dengan tatapan baja.

“Apa yang kamu katakan ?! Anda ingin membalikkan punggung pada sisa lima ?! ”

Glenys mengangkat bahu. “Kami telah mendengar beberapa rumor yang meresahkan tentang Kekaisaran Revlon Timur. Jika Anda tidak memiliki petunjuk lebih lanjut, maka tidak ada gunanya terus menempatkan diri Anda dalam bahaya di luar sana. Keputusan ini datang dari Maple, jadi bawa bersama mereka jika Anda memiliki pertanyaan. ”

Ariane merendahkan bahunya dan duduk kembali. Dia tampak tidak percaya, dan mengalihkan pandangannya, tangannya mengepal erat di atas meja.

Chiyome memandangi bolak-balik antara Ariane dan ibunya, seolah mencoba mengukur situasi.

Glenys berbicara lagi, suaranya mengambil nada yang lebih ceria. “Selain itu, kami memiliki tugas baru untukmu. Kita akan membutuhkan seseorang untuk membimbing Arc ke mata air dekat Lord Crown sebagai hadiahnya untuk membantu dalam operasi penyelamatan. Kami ingin Anda melakukan itu. ”

Saya bergabung dengan Ariane sebagai tentara bayaran, dan pembayaran yang ditawarkan untuk bantuan saya adalah perjalanan ke mata air di dekat pohon yang dikenal sebagai Lord Crown. Musim semi ini, yang semula telah disebutkan kepada saya oleh Penatua Dillan, dikabarkan dapat mengangkat kutukan apa pun. Dengan demikian, itu mungkin bisa menyembuhkan saya dari apa pun yang membuat saya tampak seperti kerangka hidup.

Ariane bergerak di kursinya, wajahnya bercampur emosi.

Namun, sebelum saya sempat mengatakan apa-apa, dia menghela nafas berat, senyuman melankolis menghiasi wajahnya.

“Tentu saja. Arc sangat membantu dalam misi ini. ”

“Jika kamu memberitahuku di mana itu, aku yakin aku bisa sampai di sana sendiri.”

Pikiran harus berpisah dengan Ariane membuatku sedih, tetapi aku tidak ingin membuatnya lagi bermasalah dengan membuatnya menemaniku sampai ke musim semi.

Ariane tampak tidak percaya. “Arc, kamu tidak akan pernah bisa menemukannya. Tidak dengan kepekaan arah Anda. ”

Itu menyengat, tapi aku tidak bisa tidak setuju dengannya.

Glenys bertepuk tangan, senyum lebar di wajahnya.

“Lalu sudah beres! Anda mungkin bertemu dengan Tuan Naga, dalam hal ini, satu-satunya kesempatan Anda untuk bernegosiasi adalah jika seorang peri menemani Anda. Ini tempat yang agak unik, dan rute di sana berbahaya, jadi saya ingin Anda berhati-hati, oke? ”

e𝗻uma.𝒾d

Aku ingat mereka menyebutkan sesuatu tentang Dewa Naga sebelumnya. Tetapi saya mengesampingkan hal itu untuk sementara waktu.

“Jadi, di mana letak mata air ini?”

“Mahkota Dewa berada di utara Lalatoya, di lembah antara pegunungan Furyu dan Hyoryu.”

Sebelum Glenys bisa menjelaskan lebih jauh, Chiyome berdiri dari kursinya, ekspresi terkejut terpampang di wajahnya.

“Nona Glenys, apakah Anda tahu rute menuju ke sana?”

Glenys tampak terkejut dengan ledakan yang tiba-tiba ini, tetapi dia mengangguk.

“Aku, um, ya. Pegunungan Furyu, seperti namanya, penuh dengan naga angin Furyu. Melintasi mereka bukanlah tugas yang mudah. Namun, ada cekungan luas ke barat laut tempat Karyu dan Furyu bertemu. Ada gua di sana yang akan membawamu ke bawah gunung. ”

“Bisakah … Bisakah kau membawaku bersamamu?” Chiyome menggenggam tangannya dan memohon pada Glenys, matanya terpaku pada tangan wanita yang lebih tua itu.

Ekspresi tak jelas menerpa wajah Ariane.

“Ada urusan apa di sana?”

“Ingat kembali di Kaysehk, ketika aku bilang aku punya permintaan untuk Arc?”

Aku mengangguk.

“Aku berharap kamu akan membantuku menemukan jalan ke tanah antara pegunungan Furyu dan Hyoryu. Tempat persembunyian Hanzo terletak di sana, dan saya pikir kemampuan teleportasi Anda mungkin berguna. ”

Glenys tampak sangat tertarik dengan cerita Chiyome.

Ariane mengangkat alis ke arahku.

Rupanya, pesta kami yang terdiri dari tiga orang akan terus berlanjut di masa mendatang. Jantungku berdegup kencang karena pemikiran itu. Namun, saya mencoba mengendalikannya, dan sebaliknya fokus pada menyesap teh. Baru pada saat itulah saya menyadari bahwa saya masih mengenakan helm saya. Saya meletakkan helm saya di atas meja di sebelah saya dan mengangkat cangkir itu lagi.

Chiyome menghela napas keras, langsung melompat berdiri.

“Kau mayat hidup ?!”

Oh Baik. Aku belum memberitahunya tentang tubuhku. Dia mungkin terkejut, tetapi saya mulai merasa agak santai tentang semua ini.

***

Houvan terletak di tenggara, antara Olav, ibukota Kerajaan Rhoden dan Grand Duchy of Limbult, yang berfungsi sebagai pusat perdagangan antara keduanya.

Tenda yang tak terhitung jumlahnya telah didirikan di tanah di sekitar kota, yang berfungsi sebagai rumah sementara bagi hampir tiga ribu tentara.

Dalam yang terbesar dari ini sat Sekt Rondahl Karlon Rhoden Sahdiay, pangeran pertama dari Kerajaan Rhoden. Dia duduk di kursi yang sangat mewah sehingga orang mungkin hampir lupa bahwa dia berada di tengah hutan belantara. Dia tampak sehat dan benar-benar bosan ketika petugas di depannya menyampaikan laporan tentang korban yang menderita dalam upaya mereka untuk mengirim serigala berhantu di sepanjang jalan.

Tinggi dan tampan, dan mengenakan seragam militer yang rumit, Pangeran Sekt melambaikan tangan untuk memberhentikan petugas sebelum menjalankan jari-jarinya melalui rambut coklat muda.

Seorang pria lain memasuki tenda di tempat perwira.

Segala sesuatu tentang penampilan pria baru ini memberi kesan seorang prajurit, dari tubuh berototnya, ke seragamnya, hingga kumisnya yang dipangkas rapi. Bahkan kesunyian dan ketegasannya yang tajam menambah penampilannya yang keras.

Nama pria itu adalah Cetrion du Olsterio, letnan jenderal Angkatan Darat Kerajaan Pertama. Dia adalah putra Jenderal Maldoira du Olsterio, yang pernah mengawasi Angkatan Darat Ketiga, meskipun dia telah membunuh ayahnya sendiri selama kekacauan di ibukota beberapa waktu lalu.

Letnan Jenderal Cetrion mendekati pangeran dan berlutut, menatap tajam ke orang-orang lain di tenda.

Pangeran Sekt mengayunkan tangannya dengan sikap yang sama baiknya dengan yang ia gunakan untuk memecat petugas. Dia dan letnan jenderal tetap diam sampai tenda kosong.

“Apa ini mendesak?”

Cetrion melihat sekeliling lagi, untuk memastikan mereka sendirian.

“Aku baru saja menerima kabar dari tuan Tiocera. Orang-orang yang dikirim untuk mengambil tubuh Yuriarna tidak dapat menemukan orang yang cocok dengan deskripsinya. ”

Mata Sekt membelalak tak percaya. “Itu tidak mungkin! Kaecks melaporkan keberhasilan misinya dan mengirimkan kalungnya kepadaku! Mungkin … Mungkin tubuhnya dimakan oleh monster yang berkeliaran di hutan? ”

“Ada beberapa tanda monster memulung mayat-mayat itu, dan kami dapat mengkonfirmasi identitas beberapa penjaga dan penjahat. Namun, baik Yuriarna dan gerbongnya tidak ditemukan. ”

Cetrion menjaga suaranya rendah dan mantap, matanya dengan hormat terhindar dari sang pangeran.

Ini sepertinya hanya membuat Sekt semakin kesal, meskipun dia tahu Cetrion hanya melakukan pekerjaannya. Dia mengalihkan pandangannya, mengepalkan giginya.

“Kirim pesan mendesak ke ibu kota dan minta penjelasan dari Kaecks! Dan katakan pada Lord Tiocera untuk melipatgandakan upayanya dan melakukan pencarian yang lebih teliti dari area tersebut! Jika Yuriarna masih hidup, memang akan menjadi sangat merepotkan. ”

“Sekaligus, Yang Mulia.”

Cetrion berdiri dan diam-diam meninggalkan tenda.

Setelah menyaksikan letnan jenderal pergi, Pangeran Sekt meninju tangannya di atas sandaran tangan, marah pada posisi dia mendapati dirinya berada. Dia menggerutu keras kepada siapa pun secara khusus.

“Sialan! Jadi, saya hanya menghilangkan idiot itu, Dakares? Jika Yuriarna kembali, para bangsawan di kampnya hampir pasti akan bersekutu dengannya. Mungkin aku seharusnya tidak segera membuangnya. ”

Sampai baru-baru ini, para pendukung Dakares telah menentang Yuriarna. Tapi sekarang dia sudah mati, dukungan untuknya hampir pasti akan meningkat.

Sang pangeran mengusap kepalanya yang berdenyut-denyut dan menarik napas dalam-dalam.

“Cemberut tidak akan mengubah apa pun. Saya harus menghentikan pemberontakan di Houvan dan kembali ke ibukota. Jika saya tidak hati-hati, saya mungkin yang berikutnya dihabisi. ”

Mata Sekt menyipit ketika dia melotot ke kota Houvan, terlihat dari balik tendanya.

e𝗻uma.𝒾d

Uang dan senjatanya yang memungkinkan pemberontakan ini, dan sekarang dia memerintahkan pasukan kerajaan untuk memadamkannya dan membawa perdamaian kembali ke kota.

Dia mengalihkan pandangannya ke timur, bergumam hampa menghibur untuk dirinya sendiri.

***

Kekaisaran Revlon Suci Timur memegang kekuasaan atas petak besar tanah di sisi timur benua utara. Kota Kaysehk terletak di perbatasan paling selatan.

Di sebelah barat, di sisi lain pegunungan Siana dan hutan lebatnya, ada Great Revlon Empire. Di selatan terbentang Kerajaan Rhoden.

Kaysehk sendiri tampak hampir seperti benteng, dikelilingi tembok kekar, yang membentang tinggi ke udara. Benteng militer, terbuat dari struktur kayu sederhana, telah didirikan di luar tembok barat kota.

Di salah satu barak benteng, seorang pria duduk sendirian.

Meskipun interiornya diperaboti secara sederhana, ada beberapa dekorasi yang berserakan untuk memberikan suasana. Bendera besar Kekaisaran Revlon Suci Timur di atas pintu menandai ruangan ini sebagai milik komandan benteng.

Sebuah ketukan datang di pintu, dan seorang pria berjalan dengan cerdas ke dalam ruangan.

“Kamu menelepon, Komandan?”

Pria yang masuk memiliki tubuh yang tebal dan pandangan liar di matanya. Dia duduk di seberang meja dari komandan dan memberi hormat. Komandan mengakui salut dan meletakkan kotak kayu di atas meja, menggesernya ke arah pendatang baru.

“Ini adalah benda ajaib yang kamu perlukan untuk menjalankan operasimu, Mayor. Atau begitulah saya diberitahu. ”

Komandan itu berbicara dengan sengaja, nadanya membawa makna yang lebih dalam hanya dibagi antara dua pria di ruangan itu.

Sang mayor diluruskan. “Dimengerti!”

Dia mengambil kotak kayu dan dengan hati-hati membuka tutupnya, mengintip ke dalam. Namun, setelah melihat isinya, mata sang mayor menyipit.

Dia tidak begitu yakin apa yang dia lihat.

Di dalam kotak itu ada bola kristal, dipoles begitu cerah sehingga dia bisa melihat wajah komandan terpantul pada permukaannya yang sempurna. Terbungkus di tengah bola adalah bola mata hijau dan merah aneh yang menatap kosong ke angkasa.

Sang mayor menatap Komandan, wajahnya seperti topeng kebingungan.

Komandan menghela nafas berat.

“Ini, sepertinya, item ajaib yang dikembangkan oleh Runeology Cloister yang bisa memberi tahu kamu berapa banyak mana yang terkonsentrasi di sekitar kamu. Semakin tinggi konsentrasinya, semakin gelap pula kristal itu. ”

Sang mayor mengambil kristal yang tampak aneh itu dan menyipit. “Jadi, dengan ini …?”

“Dengan ini, kamu dapat menemukan rute yang aman melalui hutan … atau begitulah yang mereka klaim.”

Komandan mengangkat bahu, berdiri dari kursinya, dan berjalan ke jendela yang menghadap ke hutan yang membentang ke barat.

Sang mayor membiarkan dirinya tertawa kecil. Jelas bahwa dia dan komandannya tidak yakin mereka bisa mempercayai klaim apa pun yang mungkin diajukan oleh Runeology Cloister .

Komandan terus menatap ke luar jendela. “Tidak masalah bahwa Runeology Cloister membawa seluruh situasi ini sejak awal. Bagaimanapun, itu saja. Dibubarkan.”

Dia berbalik untuk menghadapi sang mayor.

“Ya pak! Saya akan pergi. ”

Sang mayor mengembalikan kristal itu ke kotaknya dan meletakkannya di bawah lengannya. Setelah memberi hormat lagi, ia meninggalkan komandan sendirian di kamarnya lagi dan berjalan ke tanah pawai di pusat benteng, di mana banyak prajurit berdiri berbaris, menunggu.

Di belakang mereka berdiri beberapa barisan raksasa. Para monster mengenakan battleaxes logam di punggung mereka dan kerah baja di leher mereka yang memancarkan cahaya kusam. Beberapa minotaurs, bahkan lebih tinggi dari raksasa, berdiri di tengah formasi ini. Monster-monster itu membuat pemandangan canggung di belakang para prajurit.

Tiba-tiba, raungan besar memecahkan keheningan, menyebabkan pohon-pohon di hutan bergetar hebat, seolah-olah dicambuk oleh angin yang tiba-tiba.