Chapter 1.5:Ariane’s Drunken Misadventures

Disana ada sebuah kota kecil yang dibangun tak jauh dari jalan. Di sebelah barat, petak besar hutan dan Pegunungan Riebing menjulang di belakangnya.

Dinding-dinding batu kota itu terlihat kokoh, dan ia memiliki gerbang multi-lantai yang elegan. Namun, seluruh adegan tampak agak sunyi, dengan hanya dua penjaga yang berdiri di depan. Saya memanggil mereka, meminta untuk masuk. Terlepas dari betapa mencurigakannya kami, terlihat mengenakan jubah gelap kami, baju besi yang mengintip dari bawah, para penjaga dengan cepat membiarkan kami masuk.

Mungkin mereka tidak mendapat banyak pengunjung? Tapi itu sepertinya tidak mungkin, mengingat kedekatan kota dengan jalan.

Ketika kami melewati gerbang, saya bertanya kepada salah seorang penjaga tentang arah menuju penginapan kota. Jalanan ramai dengan orang-orang yang bergegas pulang sebelum malam tiba, meskipun beberapa dari mereka menawari kami pandangan sekilas ketika mereka bergegas lewat. Penginapan yang ditunjuk oleh penjaga itu berada di dekat pusat kota yang menghadap ke alun-alun, yang sibuk dengan aktivitas.

Penginapan itu lebih besar dari bangunan di sekitarnya. Menilai dari hiruk-pikuk suara dan aroma makanan yang melayang keluar, kurasa lantai pertama adalah semacam kedai minuman.

Sebuah bel berbunyi ketika aku mendorong pintu kayu tua itu, mengumumkan pintu masuk kami.

Kedai itu dipenuhi beberapa meja bundar, pria dan wanita dengan kacamata di tangan berkerumun, bergumam ketika mereka minum. Di belakang meja, saya bisa melihat beberapa anggota staf setengah baya sibuk tentang dapur. Seorang wanita besar bertubuh kekar mengeringkan tangannya di atas handuk yang tergantung di pinggangnya dan memandang ke arah kami. Dia tampaknya menjadi pemilik penginapan itu.

Suasana riuh sepi seperti gelombang surut ketika semua orang mengikuti pandangannya ke dua tamu baru yang misterius .

“Selamat datang!”

Wanita itu menjauh dari seorang lelaki tua yang dengan kasar mengaduk panci di belakang dan menawari kami senyum lebar.

Aku memotong kerumunan pria yang saling berbisik, armorku berdenting di lantai batu, dan mendekatinya.

“Aku ingin dua kamar untuk malam ini.”

Wanita itu mengangguk, semua urusan. “Benar-benar. Dan whaddya pikirkan tentang makan malam? ”

Aku melirik ke arah kerumunan. Beberapa dari mereka masih menatap saya, meskipun mereka dengan cepat berbalik ketika mereka melihat saya balas menatap.

“Aku lebih suka mengambilnya di kamar kita, jika kita bisa.”

Dia melihat helm di bawah kap saya. “Begitu, begitu. Ya tahu, saya punya beberapa minuman keras yang tepat untuk seorang ksatria seperti dirimu sendiri. Semua orang di sini memesan barang-barang murah. Jika kamu membeli minuman, aku akan baik-baik saja dengan kamu makan di kamar kamu. Kata Whaddya? ”

Wanita itu menepuk tong kecil yang duduk di sebelahnya dan tersenyum. Itu terlihat jauh lebih kecil daripada barel minuman keras lainnya, tidak lebih dari lima liter atau lebih.

𝐞𝐧u𝗺a.𝐢𝓭

Seorang lelaki mabuk yang mengawasi kami berteriak ke arah perempuan itu.

“Ya, Anda salah mengerti, nona! Momma jus ‘tidak akan memberi kami cukup uang untuk membayar barang-barang bagus! ”

Kedai itu tertawa terbahak-bahak, menghancurkan keheningan.

Dia mungkin menatapku dan mengira aku punya uang untuk dibakar. Saya tidak bisa menahan senyum pada taktik penjualannya.

“Itu akan baik-baik saja. Apakah ini cukup untuk menutupi tong dan dua kamar untuk malam? ”

Aku merogoh kantong kulit di pinggangku dan menunjukkan lima koin emasnya.

“I-itu terlalu banyak!” Mata wanita itu membelalak ketika aku melemparkan koin ke tangannya. Dia segera mulai menghitung kembalian saya. “Jus ‘pegang kuda-kudamu. Lessee, lima sok, jadi aku berhutang budi padamu … ”

Saya memberi isyarat agar dia berhenti. Saya selalu ingin mengatakan ini. Sekarang adalah kesempatanku.

“Simpan kembaliannya, Bu.”

Saya berpose. Para wanita hanya melihat ke sana ke mari, dengan mata terbelalak, antara koin dan saya. Sepertinya dia ingin keberatan, tetapi sebaliknya, dia mengucapkan terima kasih. Aku meletakkan tong kecil itu di bawah lenganku.

“Sekarang, tentang kamar kita?”

Dia bergegas keluar dari belakang meja dan menunjukkan kami ke kamar-kamar berdekorasi apik di ujung lantai dua sebelum bergegas kembali untuk makan malam. Saya menginstruksikan dia untuk membawa kedua makanan ke kamar saya dan menutup pintu setelahnya. Bahkan di bagian belakang gedung, kami masih bisa mendengar hiruk-pikuk dari lantai bawah.

“Aku seharusnya membayar untuk penginapan kami, kau tahu. Ngomong-ngomong, bisakah tubuhmu benar-benar mengonsumsi minuman keras? ”

Ariane menarik tudungnya dan memiringkan kepalanya ke atas untuk memperbaiki mata emasnya padaku.

“Aku tidak terlalu ingin uang sekarang. Lagipula, sudah lama sejak aku minum minuman keras. ”

Saya juga berpikir bahwa jika saya menempatkan diri sebagai pemboros yang besar, itu akan membuat pemilik penginapan dan warga kota lainnya tidak ikut campur dalam urusan kami. Armorku membuatku menonjol, jadi aku tidak berpikir membuang uang akan menarik perhatian ekstra.

Saya awalnya menjadi tentara bayaran untuk meningkatkan keberadaan, tetapi sekarang saya memiliki lebih dari yang mungkin saya butuhkan, keterikatan saya terhadapnya telah memudar. Itu juga tidak benar-benar terasa seperti saya bahkan menghabiskan uang, mengingat betapa berbedanya mata uang di dunia ini. Tapi mungkin itu semua akan berubah begitu saya menyesuaikan diri untuk tinggal di sini.

Saat ini, yang ingin saya lakukan hanyalah mencicipi minuman keras setempat.

Perpaduan kayu yang menyenangkan dan sesuatu yang tidak bisa saya tempatkan muncul dari tong kecil di bawah lengan saya. Mungkin ada lebih dari cukup alkohol di dalam untuk Ariane dan saya, tetapi membawanya di dalam tas saya sepertinya bukan pilihan yang layak.

Pemilik penginapan itu segera muncul kembali dengan makan malam kami. Setelah mengunci pintu, Ariane melepas jubahnya dan kami duduk di meja kecil. Dia menggelengkan kepalanya, menyisir rambutnya yang panjang dan putih, dan menghela nafas.

Dengan lembut aku mengangkat Ponta dari kepalaku, lalu melepaskan helmku dan meletakkannya di kursi.

Makanan terdiri dari sup sayuran, dengan sepotong roti hitam dan beberapa daging panggang api. Itu jauh lebih sederhana daripada apa yang kami makan di desa elf, tetapi itu juga lebih baik daripada banyak makanan manusia yang saya rasakan di penginapan lain.

Aku melihat tong di atas meja, lalu ke Ariane.

“Kamu minum, Ariane?”

Dia merengut sebagai jawaban.

“Tentu saja aku tahu! Saya minum kembali di Diento, ingat? ”

Saya perhatikan dia tidak menatap saya secara langsung ketika dia mengatakan ini.

Aku teringat kembali pada waktu kami di Diento, mencari-cari di ingatanku. Saya ingat Danka dan Ariane membeli alkohol sementara kami menunggu malam tiba agar kami bisa menyelamatkan para elf yang diperbudak, tetapi saya tidak ingat dia mabuk atau apa.

Saya mengambil salah satu gelas yang disediakan oleh pemilik penginapan itu.

“Kalau begitu, apakah Anda mau minum dengan saya?”

Dia mengambil gelas itu dari saya, dan saya menarik gabus dari tong, menuangkan cairan kuning ke dalamnya sementara dia menyaksikan dengan mata menyipit.

“Jika kamu tidak minum sebanyak itu, tidak perlu memaksakan dirimu.”

Ariane menjawab dengan memiringkan gelas ke belakang dan menenggaknya dalam satu tegukan. Dia membanting gelas kosong ke atas meja dan menatapku dengan pandangan menantang.

“Aku bukan anak kecil, oke?”

“Kyi kyiiii!”

Ponta mengibaskan ekornya dengan bersemangat, seolah meminta gelasnya sendiri .

“Maaf, Ponta. Miliki beberapa ini sebagai gantinya. ”

Aku memotong sepotong daging panggang dan meletakkannya di piring terpisah di depan Ponta.

“Kyiiiiiiii!”

Begitu piring menyentuh tanah, Ponta menjerit heboh dan membenamkan wajahnya ke dalam daging. Aku menuang segelas minuman untuk diriku sendiri dan menghirupnya. Itu memiliki aroma yang unik, hanya dengan sedikit herbal.

Aku meneguk, dan mulutku langsung dipenuhi dengan rasa yang agak pahit diikuti oleh kesemutan manis yang menyerang inderaku. Bagian belakang tenggorokanku terbakar saat aku menelan, kehangatan mengisi tubuhku.

Konten alkoholnya jauh lebih tinggi daripada yang saya duga.

“Rasanya enak sekali! Aku ingin tahu apakah aku bisa menaruhnya di atas batu dengan sedikit sihir es, ”aku bergumam pada siapa pun.

Sebuah tangan terbanting ke atas meja mengejutkan saya dari pikiran saya.

“Jussa yang kedua! Apakah kamu akan mengisi gelas saya atau apa? ”

𝐞𝐧u𝗺a.𝐢𝓭

“Hah?”

Saya melakukan pengambilan ganda di Ariane, terkejut dengan pidatonya yang sudah tidak jelas.

Ruangan itu hanya diterangi oleh lampu minyak, yang jauh lebih redup daripada yang ajaib yang digunakan di desa-desa elf, dan memenuhi ruangan dengan bau menyengat. Cahaya yang mereka berikan hampir sama dengan yang Anda dapatkan dari bola seukuran kacang di duniaku. Aku tidak bisa yakin dalam cahaya rendah seperti itu, tapi kupikir warna kecubung Ariane berubah warna menjadi kemerahan.

“Hei! Apa mendengar saya? ”

Berbeda sekali dengan sikapnya yang biasa dan dingin, Ariane memelototiku melalui mata yang setengah terbuka.

“Huuuuuurry uuuuuuuup!”

Dia mengulurkan cangkir kosongnya kepadaku dengan goyah, matanya berusaha keras untuk fokus.

Itu memang alkohol yang kuat, tetapi jika saya harus menebak, saya katakan itu tidak lebih tinggi dari empat puluh bukti. Dan dia hanya punya satu gelas. Menjadi sangat jelas bahwa Ariane ringan ketika datang untuk minum.

Hmm. Sekarang aku mengingatnya kembali, aku tidak ingat pernah melihatnya minum di Diento. Apakah dia bahkan belum menyentuh gelas saat itu?

“Miss Ariane, aku benar-benar berpikir yang terbaik adalah kamu berhenti sementara kamu berada di depan.”

Aku mengambil tong itu dari atas meja dan meletakkannya di belakangku. Tangan Ariane menerjang maju dengan kecepatan kilat, menggenggam tengkorak saya di kedua sisi.

“Aww, kamu menggoda, Arrrc! Kamu tidak akan beri aku minuman keras lagi? ”

Dia terus memelototiku melalui mata yang tidak fokus, berkilau, menggelengkan kepalaku bolak-balik. Dunia mulai kabur, dan saya bisa mendengar tulang saya berdentang.

Jika saya berada di tubuh manusia saat ini terjadi, saya pasti sudah muntah sekarang.

“T-tenang Ariane! Kenapa kau bersikap putus asa? ”

Dia mengencangkan genggaman mautnya, mengangkat suaranya, dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Putus asa? Tidak ada yang putus asa untuk nuthin ‘! ”

Matanya yang keemasan melebar, dan aku bisa mencium aroma harum alkohol pada napasnya ketika berhembus di wajahku yang tak berdaging.

“Kau anggota hal yang dikatakan Carcy tentang peri dan manusia yang akan bersama? D’ya benar-benar berpikir itu akan pernah terjadi? ”

Dia mengambil tong itu dari saya dan menuang segelas lagi untuk dirinya sendiri, sekali lagi meminumnya dalam sekali teguk. Dia menghela nafas puas.

Jelas, pandangan Carcy tentang dunia bertentangan dengan pandangan Ariane, setidaknya selama manusia membeli dan menjual peri. Mengingat semua yang telah dilalui Ariane, masuk akal ia akan memiliki kesan negatif terhadap manusia. Namun, dibandingkan dengan seseorang seperti Danka, yang pernah bekerja sama dengan kami di Diento, penghinaannya terhadap manusia tampaknya tidak terlalu ekstrem. Saya ingin berpikir itu bahkan menurun sejak bertemu saya.

Ariane telah memperlakukan anak-anak yang kami temui di daerah kumuh Houvan tidak berbeda dengan dia memperlakukan salah satu dari anak-anak elf yang pernah kulihat dengannya. Dia bahkan mengambil risiko pada saya, terlepas dari kemanusiaan saya.

Melihatnya dalam cahaya itu, mungkin perasaan Carcy dan Ariane terhadap manusia tidak terlalu jauh, meskipun dia sendiri agak tidak yakin tentang hal itu, setidaknya, ketika dia membiarkan penjaganya jatuh.

“Ada banyak jenis manusia, Ariane. Tidak ada salahnya untuk percaya bahwa setidaknya ada beberapa orang di luar sana yang mau maju bersama. ”

Seperti dia dan aku. Meski begitu, aku meninggalkan bagian itu tanpa berkata-kata.

Mata emasnya menatapku, dan dia tampak seperti mungkin tertidur kapan saja.

“Hmm …”

“Lagipula, aku manusia. Atau … setidaknya, saya menganggap diri saya sebagai satu. ”

Aku mengambil tong itu dari tangan Ariane, mengisi gelasku sendiri, dan minum.

“Apa yang kamu bicarakan? Ada manusia nuthin tentang dirimu, Arc. ”

Pipinya yang berwarna mawar mendekat lagi, matanya yang limbung masih berusaha untuk fokus. Dia mengangkat suaranya, seolah berusaha bersaing dengan hiruk-pikuk yang naik dari lantai bawah.

“Harrumph. Manusia dan elf, bergandengan tangan. Lelucon yang sangat bagus. ”

Mungkin dia benar. Tetapi justru pemikiran seperti itulah yang membuatnya perlu untuk membangun hubungan, sedikit demi sedikit.

Ariane terus bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mencoba untuk menusuk salah satu potongan daging, mengejarnya di piring. Saya menggunakan garpu sendiri untuk menahannya, menghasilkan tatapan setengah lidded darinya. Dia hampir tampak seperti binatang buas yang berbahaya. Mata emasnya lurus menembus rongga mataku yang kosong, mengunci api biru-putih yang menari-nari di dalam tengkorakku.

Suasana di kamar kecil itu tegang.

“Aku pikir semua peri adalah vegetarian.”

“Ada apa denganmu? Tentara tidak bisa bertahan hidup dengan diet daun! ”

Saya memblokir garpu Ariane dengan milik saya dan menarik daging ke arah saya. Dari sudut mataku, aku menangkap kilatan pisau di tangan Ariane yang lain. Dengan tebasan, dia memotong daging menjadi dua, mengirim sepotong terbang ke udara. Kedua garpu kami melonjak setelahnya, tampak seperti panah yang bersinar melengkung ke langit malam.

“Heh. Anda akan sakit perut jika makan sesuatu yang tidak biasa Anda lakukan, Ariane. ”

“Jangan khawatir tentang aku. Jika kamu tidak akan menyerahkan daging, maka beri minuman itu! ”

“Kyiiii!”

Bola bulu hijau ekor berayun tertentu terbang di udara dan dengan mahir menangkap daging di mulutnya, berlari menjauh ke sudut ruangan dan mengunyah hadiahnya dengan gembira.

𝐞𝐧u𝗺a.𝐢𝓭

Ariane dan aku berteriak serempak.

“P-Ponta ?!”

“Pontaaaaaa?”

Mata emas Ariane sekali lagi mengunci api yang berkedip di tengkorakku.

“Anda tahu, Nona Ariane, berbagi adalah kepedulian. Kami berdua bisa berdiri untuk mempelajarinya. ”

“Ya tahu, benar. Kami berdua pejuang, tetapi pada akhirnya, kami berada di sisi yang sama. ”

Setelah menyampaikan permintaan maaf kami, kami mendentingkan garpu kami bersama.

“Ha ha ha…”

“Hyahaha …”

Kami berbagi senyum hangat dan lebar. Aku memecah kesunyian.

“Oy, Ponta!”

Ariane menoleh untuk melihat apa yang saya teriakkan. Sementara dia memalingkan muka, saya menusuk garpu saya ke arah potongan daging terakhir.

“Ini milikku!”

“Terlalu lambat, Arc!”

Embusan angin menerpa wajahku.

“Hanya pengecut yang akan menggunakan sihir!”

“Kata-kata besar datang dari seseorang yang memainkan trik kotor!”

Ariane sudah mengambil daging dari piring dan menawarkannya ke Ponta. Dia memegang tong minuman keras di sisinya.

“Akan perlu mengawasi sayapmu lebih baik, Arc!” Dia tersenyum manis padaku.

“Pelan, Ariane! Saya benar-benar berpikir Anda sudah cukup untuk satu malam. ”

Tapi dia tidak mempedulikan protes saya. Dia memiringkan tong itu kembali, bersiap untuk minum langsung dari cerat. Saya bergegas untuk mencoba dan menghentikannya.

Sementara kami berjuang melawan alkohol, Ponta selesai makan daging dan meringkuk di tempat tidur, langsung tertidur.

Butuh waktu lebih lama untuk menenangkan Ariane dan membuatnya tidur.

Keesokan paginya, pemilik penginapan itu mengatakan bahwa itu terdengar seperti kami memiliki malam yang cukup liar malam sebelumnya, tampaknya salah paham tentang apa yang telah kami teriak. Yang bisa saya lakukan hanyalah menundukkan kepala karena malu.

Kamar saya sudah sangat hancur setelah acara semalam, tapi entah bagaimana, saya berhasil membuatnya rapi datang pagi. Jika saya berharap untuk semacam pujian dari pemilik penginapan, tidak ada yang akan datang.

Ariane tidak minum dengan baik. Sedangkan aku, sepertinya aku tidak bisa mabuk di tubuh ini. Saya belum merasakan indra saya tumpul sama sekali tadi malam, dan saya tidak merasa lapar pagi ini. Saya merasa agak iri dengan kemampuan Ariane untuk tertawa dan bersenang-senang.

Saya melihat ke arahnya. Dia mengembalikan tatapanku, menatap sekilas wajahnya yang pucat di bawah tudungnya yang abu-abu.

“Nng … kepalaku huuuurts. Apa yang terjadi semalam? ”Dia mengerang, menggosok pelipisnya dalam upaya sia-sia untuk menghilangkan sakit kepala.

Saya membuat catatan mental ketika saya melihatnya berjalan dengan kaki yang tidak stabil. Di masa depan, mungkin akan lebih baik jika saya minum sendiri.