Volume 2 Chapter 5

Grand Duchy dari Limbult terletak di sebelah tenggara dari Rhoden Kerajaan.

Meskipun awalnya merupakan bagian dari Kerajaan Rhoden sendiri, setelah perang enam ratus tahun yang lalu, Duke Ticient berusaha untuk berdamai dengan para elf. Dia dan beberapa sekutunya memisahkan diri dari Kerajaan Rhoden untuk membentuk Grand Duchy of Limbult.

Kerajaan Rhoden tidak senang dengan pembentukan Kadipaten Agung, tetapi karena baru saja mengalami kekalahan di tangan para elf, dan sudah kehabisan sumber daya, mereka tidak bisa berbuat banyak mengenai situasi ini.

Kadipaten Agung segera memperbaiki janji Duke Ticient dan berupaya menuju rekonsiliasi. Saat ini, mereka adalah satu-satunya negara manusia yang memiliki segala bentuk hubungan perdagangan dengan para elf.

Manusia terpikat pada benda magis berkualitas tinggi yang dibuat oleh para elf, dan mereka selalu diminati. Bahkan di Kerajaan Rhoden, item elf dan keterampilan sangat dihargai. Namun, sebagai hasil dari kemenangan besar-besaran yang elf berhasil atasi terhadap agresor mereka meskipun jumlahnya lebih rendah, Hutan Great Canada tetap tertutup bagi Kerajaan Rhoden — yang saat itu merupakan negara terbesar kedua di benua itu, tepat di belakang Kekaisaran Revlon.

Beberapa negara lain juga tertarik pada kemampuan elf, tetapi setelah melihat nasib yang menimpa Kerajaan Rhoden, mereka tidak punya pilihan selain mengubah taktik dari mencoba mengambil apa yang mereka inginkan dengan paksa untuk membuka hubungan perdagangan.

Namun, para elf menggali lebih dalam ke Hutan Great Canada, menolak berdagang dengan siapa pun kecuali Grand Duchy of Limbult. Ini memberi Grand Duchy hak eksklusif untuk menjual barang-barang magis elf ke negara-negara lain, sangat meningkatkan kekayaan mereka. Terlepas dari ukurannya yang kecil, kekuatan Grand Duchy hanya terus tumbuh.

Limbult, ibukota Grand Duchy, dibangun menghadap pelabuhan Aldoria yang besar ke timur. Kapal-kapal yang mengibarkan bendera negara-negara di seluruh benua utara mengunjungi pelabuhan, memberikan vitalitas yang menarik ke kota.

Berkat ini, Limbult memiliki populasi yang lebih besar daripada ibukota Rhoden di Olav. Kota itu dipenuhi dengan segala macam barang magis yang diperoleh dari peri, yang pedagang dari seluruh benua — serta awak kapal yang menjaga kapal mereka — terus-menerus membeli dan menjual kembali. Kota itu begitu sibuk sehingga bisa dengan mudah dikira sebagai kursi kerajaan.

Limbult juga satu-satunya kota manusia di mana Anda mungkin benar-benar melihat sekilas peri.

Di tengah-tengah kekacauan yang mengasyikkan ini, prosesi lebih dari seratus tentara, beberapa mengenakan baju besi yang tampak asing, berbaris di jalan-jalan Limbult, memimpin kereta hitam, kereta kuda menuju istana.

Kereta membawa Yuriarna Merol Melissa Rhoden Olav, putri kedua dari Kerajaan Rhoden. Dia mengenakan rambut pirangnya lurus, dengan sedikit ikal di ujungnya. Mata cokelatnya, sangat kontras dengan kulitnya yang seputih salju, menatap keluar jendela kereta di kota Limbult yang ramai. Pemandangan itu tercermin dalam matanya yang besar saat perlahan-lahan melewatinya.

Sudah dua belas hari sejak penyergapan di hutan dekat Pegunungan Anetto.

Setelah penyergapan, prosesi telah melaju ke arah Limbult, menghindari semua rute utama yang mungkin memberi penyerang mereka kesempatan kedua. Mereka hanya sedikit dari jadwal menyeberangi Sungai Librout, yang menandai perbatasan antara Rhoden dan Limbult.

Segera setelah mereka memasuki Grand Duchy, sang putri mengunjungi Marquis du Braht, yang memerintah daerah sekitarnya, untuk menjelaskan situasi mereka dan meminta perlindungan.

Kontingen yang selamat dari tiga puluh penjaga kelelahan pada saat mereka memasuki Limbult. Bahkan jika luka-luka mereka akibat penyergapan telah disembuhkan secara ajaib, banyak dari mereka masih tanpa kuda, dan mereka semua menghabiskan sisa perjalanan dengan siaga terus-menerus, mengawasi serangan lanjutan.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.𝓲𝓭

Marquis du Braht mengizinkan Putri Yuriarna dan para pengawalnya untuk beristirahat di istananya sementara ia mengirim seorang utusan ke Limbult untuk memberi tahu Duchess Seriarna. Tiga hari kemudian, kurir kembali ke kastil du Braht dengan balasan bangsawan dan kontingen prajurit untuk mengawal Puteri Yuriarna dari Braht ke Limbult.

Gerbongnya sekarang melintasi jembatan batu besar yang mengarah ke istana kerajaan Duke di pusat Limbult. Parit besar, diisi dengan air dari laut di dekatnya, mengelilingi istana. Sejumlah petani iseng memancing dari sisi jembatan menyaksikan prosesi mengesankan bergulir.

Begitu melintasi jembatan, Yuriarna akhirnya melihat istana putih mutiara — rumah sang adipati yang mengawasi seluruh Kadipaten Agung. Itu benar-benar menakjubkan, olahraga menara yang tak terhitung jumlahnya dan desain ukiran yang rumit, keindahannya sesuai dengan kekuatan dan kekayaan yang dimiliki oleh Grand Duchy.

Ferna berbicara dari kursinya di samping sang putri. “Saya melihat tidak ada yang berubah. Ini sama indahnya seperti biasa. ”

Yuriarna diam-diam setuju.

Pintu masuk ke istana mulai terlihat — tangga megah, di atasnya berdiri sosok yang akrab dengan gaun biru yang diapit oleh penjaga mengenakan baju zirah.

Kereta memasuki halaman luas istana, berhenti di dasar tangga.

Yuriarna bahkan tidak menunggu pengemudi untuk membuka pintu. Dia memanjat keluar dari kereta sendiri, berlari untuk menemui sosok di puncak tangga.

“Meria!”

“Aku senang melihat kamu tiba dengan selamat, Merol,” kata wanita itu, menggunakan nama panggilan masa kecil Yuriarna.

Wanita ini adalah Seriarna Meria du Olav Ticient, saudara perempuan Yuriarna, dan istri dari adipati Limbult.

Seriarna berlari ke Yuriarna, menarik wanita muda itu untuk pelukan erat. Air mata muncul di matanya saat dia memandangi adik perempuannya. Rambutnya pirang sama dengan Yuriarna, diikat ke belakang menjadi ekor kuda. Para suster juga memiliki mata cokelat yang sama.

“Aku sangat lega bahwa kamu masih hidup …”

“Aku minta maaf karena mengkhawatirkanmu, Meria …”

Mata Yuriarna tersengat air mata yang nyaris tak tertahan oleh kata-kata kakaknya. Seriarna menariknya lebih dekat.

Seriarna dengan lembut membelai rambut kakaknya. “Ketika aku mendengar kamu dibunuh oleh saudara tiri kami, Dakares, di Rhoden, duniaku menjadi gelap. Saya pikir hati saya akan berhenti saat itu juga. ”

Kepala Yuriarna tersentak. “Apa maksudmu, Dakares?”

Seriarna tampak bingung. Setelah keheningan yang tegang, dia melanjutkan untuk menjelaskan kepada Yuriarna tentang peristiwa baru-baru ini yang terjadi di Kerajaan Rhoden. “Aku … aku pikir kamu tahu. Beberapa waktu yang lalu, Dakares melakukan serangan besar-besaran di tengah Olav. Dia mencoba membunuh Sekt dalam semua kebingungan, meskipun Sekt malah membunuhnya, dengan hanya sedikit luka pada dirinya sendiri. ”

“Lalu apa yang membuatmu mengatakan Dakares berada di belakang pembunuhanku?”

“Ketika Dakares terbunuh, kalung pusaka ibu — yang selalu kamu pakai — ditemukan di sakunya. Dari apa yang saya dengar, Dakares telah memerintahkan Jenderal Maldoira untuk melakukan serangan terhadap Anda. ”

Tangan Yuriarna terbang ke dadanya.

Setelah serangan itu, dia tidak dapat menemukan kalungnya di mana pun. Terlalu khawatir tentang serangan kedua, dia mengesampingkan perasaannya dan memutuskan untuk mengkhawatirkannya nanti.

Dia dipenuhi dengan rasa nyaman yang aneh dan kemarahan yang kuat karena mendengar bahwa itu telah dicuri oleh kakaknya.

“Apa yang terjadi dengan Jenderal Maldoira?” Yuriarna berjuang untuk tetap tenang ketika dia bertanya tentang pria yang memimpin upaya pembunuhannya.

“Seperti ceritanya, sang jenderal juga terlibat dalam mengeluarkan para beastmen di ibukota untuk menyebabkan semua kekacauan. Putranya, Letnan Jenderal Cetrion, memukulnya saat itu juga. Karena dia membantu menyelamatkan hidup Sekt, dia akan menjadi Duke Olsterio berikutnya. ”

Yuriarna menunduk, berusaha menyembunyikan kesibukan emosi yang melesat di benaknya.

Seriarna mengusap rambut kakaknya dan menariknya lagi. Dia berbisik di telinga Yuriarna.

“Kamu hidup … Sudah cukup untuk sekarang.”

Angin puyuh yang mengalir di hati Yuriarna menghilang, digantikan oleh kehangatan yang intens. Dia membenamkan wajahnya di leher adik perempuan tercintanya saat dia menahan air mata.

“Terima kasih, Meria. Tapi aku tidak bisa meninggalkan Sekt sendirian seperti ini, atau Kerajaan Rhoden akan berasimilasi dengan Kekaisaran Revlon Great West. Saya perlu memberi tahu Ayah bahwa saya aman dan memastikan bahwa Sekt tidak mencuri mahkota. ”

e𝐧𝘂𝗺𝐚.𝓲𝓭

Seriarna menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas rencana saudara perempuannya.

“Aku mohon, tetap di sini sebentar. Sekt adalah pria yang berhati-hati. Selama dia mengira dia pewarisnya, dia tidak akan terburu-buru untuk mengambil alih takhta. Jika Anda kembali ke Rhoden sekarang, dia mungkin sangat berhasil membunuh Anda untuk kedua kalinya. Dia mungkin mengklaim bahwa pembunuhanmu adalah rencana semua Dakares, tapi kami tidak punya bukti tentang itu. Dan mantan pendukung Dakares belum mengumumkan siapa pun, jadi ada kemungkinan mereka mencoba untuk datang ke pihak Anda. Sekt akan bodoh mengambil risiko itu. ”

Kekhawatiran di wajah Seriarna membuat Yuriarna kehilangan kata-kata. Tetapi sebagai anggota keluarga kerajaan, dia tidak bisa lari begitu saja. Dia memberi tahu saudara perempuannya, tatapan tekad yang tak tertekuk terukir di wajahnya meskipun usianya masih muda.

Adipati itu mengerutkan kening pada ini. “Dalam hal itu, setidaknya penuhi tugas yang ditugaskan Ayah kepadamu terlebih dahulu. Jika Anda bisa melakukan itu, maka itu pasti akan menjadi aset besar bagi Anda ketika Anda kembali ke Rhoden. ”

Yuriarna mengangguk, lalu menoleh untuk melihat melewati istana ke Hutan Kanada Hebat di utara Limbult.

“Kamu benar. Pertama, saya akan bertemu dengan para elf dan mencoba untuk membuka dialog tentang masa depan hubungan negara kita. Saya akan membutuhkan bantuan suami Anda, jika kita ingin memiliki peluang untuk berhasil. ”

Yuriarna balas menatap adiknya, tekad masih tampak jelas di matanya.

Duchess Seriarna tersenyum ke arah putri muda itu dan sedikit menyipit, seolah-olah sedang menatap cahaya terang .

***

Kekaisaran Revlon Suci terletak di sudut timur laut benua utara.

Habahren, ibukota kekaisaran, terletak di pusat wilayahnya yang luas. Sebuah kota yang indah dibangun di tengah-tengah ladang yang luas, Habahren adalah rumah bagi sekitar delapan puluh ribu orang, kota bundar yang dikelilingi tembok yang memancar keluar dari kastil di pusatnya.

Kastil, yang disebut Siguenza, telah dibangun untuk pertahanan daripada kecantikan, dan telah berfungsi sebagai benteng di zaman Kerajaan Revlon lama.

Di dalam kantor kaisar, jauh di dalam Siguenza, seorang pria dengan hidung tajam dan rambut coklat kemerahan duduk di kursi yang disediakan untuk penguasa kekaisaran. Domitianus Revlon Valtiafelbe, kaisar muda Kekaisaran Revlon Suci, mengenakan seragam militer yang pas saat dia melihat peta wilayahnya yang tersebar di mejanya. Kepalanya disandarkan di tinjunya saat dia menatap kertas-kertas itu.

Ketukan terdengar di pintu.

e𝐧𝘂𝗺𝐚.𝓲𝓭

“Silahkan masuk.”

Pintu terbuka dengan ragu-ragu, dan seorang lelaki gemuk berkumis mengenakan pakaian mencolok pejabat kekaisaran melangkah masuk. Perut pria itu sedikit bergoyang ketika dia berjalan, seringai licik terpampang di wajahnya.

Sepintas, lelaki itu tampak seperti pedagang kaya lainnya, tetapi dia sebenarnya adalah kanselir penguasa Kerajaan Revlon Suci, yang didakwa menangani urusan pemerintah. Namanya Velmoas du Lyzehl.

Kaisar memandang pria itu dengan pandangan kesal. “Ada apa, Velmoas?”

Senyum licin tidak pernah meninggalkan wajah Velmoas. “Ah, ya, Yang Mulia. Kami baru saja menerima surat dari kontak kami di Rhoden. Sepertinya, um, bahwa penggantinya hampir pasti adalah Pangeran Sekt. ”

“Apa ?!” Kaisar tidak berusaha menyembunyikan amarahnya pada berita yang tidak menyenangkan ini, disampaikan oleh seorang pria yang perusahaannya hampir tidak dapat dia tahan.

Velmoas, bagaimanapun, tampaknya terbiasa dengan perawatan ini, dan melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Itu benar. Rupanya, Pangeran Dakares telah merencanakan untuk menyingkirkan Putri Yuriarna dan Pangeran Sekt, tetapi pada akhirnya Pangeran Dakares sendiri yang terbunuh. Dan di tangan Pangeran Sekt sendiri. ”

“Kenapa si idiot idiot itu mencoba melakukan skema berotak besar seperti itu ?! Tidak ada yang pernah berlari melewati saya! ”

Wajah Domitianus berubah menjadi cemberut saat ia mengeluarkan serangkaian kata-kata kasar tentang mendiang Pangeran Dakares.

“Setelah pembunuhan Marquis du Diento, mungkin kepercayaan para pendukungnya terguncang dan dia sangat ingin mendapatkannya kembali?”

Perut Tuan Kanselir sedikit berguncang ketika dia tertawa terbahak-bahak. “Dari situlah para elf berasal, bukan? Hmm … jadi jika Sekt adalah penerusnya, maka itu berarti hubungan mereka dengan para kafir di barat akan menguat dan kita akan memiliki waktu yang lebih sulit untuk berkembang ke selatan. ”

Domitianus menyilangkan tangannya, menatap tajam ke peta di depannya.

Velmoas mengelus kumisnya. “Monster Corps belum siap untuk ditempatkan, tapi apa yang kamu pikirkan tentang mengirim mereka ke utara ke Wetrias sebagai percobaan?”

Domitianus mempertimbangkan saran ini. “Hmm, kamu benar. Jika monster-monster mulai memeras korban di Wetrias, mereka tidak akan punya pilihan selain memindahkan pasukan mereka di sepanjang perbatasan selatan. Tapi jangan mengirim apa pun selain monster. Kami tidak ingin mereka menyadari bahwa kami ada di balik ini. ”

Velmoas membungkuk sedikit dalam pengakuan.

“Setelah Wetrias, aku berpikir kita bisa mencoba menaburkan ‘batu rune budidaya’ sebagai percobaan.”

“Dimengerti. Aku akan menghubungi Runeology Cloister. ”Velmoas mengangkat perutnya dan bersandar lebih dekat, seolah-olah keduanya adalah sahabat karib.

Domitianus mengangkat kepalanya. “Omong-omong, apa yang terjadi dengan Fumba?”

“Ah iya. Mereka telah dikirim ke wilayah Leibnizche, dekat Pegunungan Karyu. Ada beberapa monster kuat yang aktif di luar sana. Menurut laporan yang saya terima beberapa hari lalu, mereka telah menangkap hydra berkepala lima. ”

Mata Domitianus melebar. “Itu luar biasa. Hydra berkepala lima? Kita bisa dengan mudah menyerbu seluruh kota dengan salah satunya. ”

Hydra adalah monster besar yang tampak seperti ular dengan empat kaki. Mereka biasanya ditemukan di rawa dan lahan basah. Semakin lama hydra hidup, semakin banyak kepala yang akan tumbuh, meningkatkan kekuatannya dengan cepat dengan masing-masing yang baru. Ditambah dengan kemampuan regeneratif dan sihir airnya, dan seekor hydra adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Fumba sudah mengendalikannya untuk saat ini, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan cincin kerja ke tubuhnya karena ukurannya. Mereka akan membutuhkan cukup cincin untuk meletakkan satu di setiap lehernya agar benar-benar mendapatkannya di bawah kendali mereka. ”

“Aku mengerti … Kalau begitu, suruh Biara Runeology menyiapkan beberapa cincin mempekerjakan khusus, dan katakan pada mereka untuk meningkatkan produksi yang normal. Tidak peduli bagaimana kita berencana menggunakan Monster Corps, kita harus meminta Fumba melipatgandakan upaya mereka. ”

Sudut bibir Kaisar Domitianus melengkung lebar.