Volume 2 Chapter 3

Saya mendapat izin dari ibu Ariane untuk mandi. Itu adalah kesempatan pertama saya untuk mencuci diri sejak datang ke dunia ini.

Aku mengikuti Glenys melewati rumah, menggendong Ponta yang mendengkur di tanganku. Ketika dia membuka pintu di lantai pertama, saya disambut oleh jalan setapak yang melintasi halaman belakang menuju sebuah bangunan kecil. Jalan setapak memiliki atap untuk mencegah hujan turun, tetapi tidak memiliki dinding, memberi saya pemandangan halaman belakang yang sempurna.

Sebuah ruang ganti sedang menungguku di balik pintu kayu lain. Di sebelah kanan saya berdiri serangkaian rak yang penuh dengan keranjang yang terbuat dari tanaman merambat yang saling berjalin, berisi berbagai persediaan. Itu tampak sangat mirip ruang ganti di pemandian umum tradisional di Jepang.

Glenys mengeluarkan salah satu keranjang, yang berisi beberapa pakaian yang terlipat rapi.

“Kamu bisa memakainya saat selesai mandi. Pasti melelahkan untuk selalu memakai baju besi itu, bukan? ”

Dia mengulurkan jubah elf — sama seperti yang dia pakai — ditandai dengan lambang unik di bagian belakang.

“Sangat dihargai.”

Glenys menunjukkan kepadaku cara mengikatnya menggunakan sabuk kulit yang terhubung ke belakang. Setelah memberiku ikhtisar cepat tentang bagaimana mandi bekerja, dia meninggalkan aku dan Ponta sendirian di ruang ganti sehingga dia bisa mulai menyiapkan makan malam.

Ponta menguap dan melirik ke sekeliling ruangan, akhirnya terbangun.

“Mari kita bersihkan, sobat.”

“Kyi?”

Rubah memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. Aku terkekeh.

Aku melepas Belenus Holy Armor-ku yang berkilau dan meletakkannya sepotong demi sepotong di lantai ruang ganti. Tidak mungkin itu bisa masuk ke keranjang mana pun.

Ponta berlari berputar-putar dan menembus potongan lenganku seolah-olah itu semacam rintangan.

Setelah saya melepas semuanya, saya benar-benar telanjang. Meskipun tidak ada yang bisa saya sembunyikan di tubuh kerangka saya, saya masih menggunakan handuk kecil untuk menutupi area di mana bagian pribadi saya seharusnya.

“Hah. Jadi … seperti pemandian biasa di sini? ”

Aku mengambil Ponta di dekat leher dan menaruhnya di pundakku.

Ruang ganti terhubung ke kamar mandi dengan pintu kaca buram besar. Pemandangan yang menyapa saya di sisi lain cukup mengesankan.

“Whoa!”

Lantai area mandi terbuat dari batu bertekstur. Di sebelah kananku ada pemandian yang dikelilingi tiang-tiang persegi yang terbuat dari kayu yang sangat indah. Uap ringan naik dari permukaan air. Di sebelah kiriku, sebuah cermin besar tergantung di dinding, mungkin untuk dicuci sebelum memasuki bak mandi. Di tanah ada beberapa bangku dan beberapa ember kayu. Sebuah pipa logam menjorok dari langit-langit dengan sesuatu yang tampak seperti pancuran yang ditempelkan di ujung. Seluruh area kamar mandi disiram cahaya hangat dari serangkaian lampu kristal yang tertanam di langit – langit.

Sejenak, aku merasa seperti sedang berada di kamar mandi penginapan tradisional Jepang, sama sekali lupa bahwa aku ada di dunia lain.

Saya berjalan ke area cuci — sudah biasa membersihkan diri sebelum memasuki kamar mandi — dan melepaskan handuk. Saya memutar bohlam di tengah pipa berbentuk U dan disambut dengan mandi air hangat.

“Kyi! Kyiiii! ”

Terkejut melihat semprotan yang tiba-tiba, Ponta terjun dari pundakku dan berlari ke sudut ruangan. Itu mengguncang seluruh tubuhnya, mencoba mengeluarkan air dari bulunya.

Saya menyadari mungkin agak sulit untuk mendapatkan makhluk liar seperti Ponta untuk mandi. Saya memutuskan untuk khawatir tentang rubah nanti dan fokus pada tubuh saya sendiri terlebih dahulu.

Air hangat mengalir di atas tengkorakku, menetes ke rahang bawah dan melalui tulang rusukku yang kosong. Itu terus menuruni tulang belakang saya ke panggul saya, di mana itu terkuras ke lantai.

Sensasi yang sangat aneh, hampir seperti buang air kecil. Tapi saya membiarkan air membasahi seluruh tubuh saya, menikmati kehangatan meresap ke tulang saya.

“Ini terasa sangat enak!” Aku mengulurkan tanganku dan berteriak tanpa berpikir.

Rubah cottontail hijau menegang di sudut ruangan, tapi aku tidak peduli.

Pandanganku mengembara ke rak paling atas di depanku. Sebuah benda keras, bundar, hijau duduk di sebuah kotak kayu. Aku membawanya ke hidungku dan menghirupnya. Aroma rempah-rempah menyerang saya — tampaknya ini semacam sabun.

Saya mencoba membuat busa, tetapi praktis tidak mungkin tanpa daging di tangan saya. Sabun itu hanya menggesek tulang saya.

Aku melirik ke arah Ponta, yang mulai menunjukkan minat pada bak mandi, mencelupkan kaki depannya ke dalam air dan memercik ke sekeliling. Menyaksikan mantel bulu hijau Ponta yang indah bergoyang dari sisi ke sisi memberi saya ide. Rubah itu terlalu terpaku pada bak mandi untuk memperhatikan ketika aku berjalan di belakangnya, menyambarnya dengan tangan kiriku. Saya menggunakan tangan kanan saya untuk menuangkan air ke dalam ember kayu yang saya bawa dan segera membuangnya ke Ponta.

“Kyiiiiiiii ?!”

Bulu hijau Ponta yang lembut dan pucat sekarang basah kuyup dan menempel erat di tubuhnya, membuat rubah terlihat setengah dari ukuran normal. Aku menyiramkan air ke temanku yang tegang beberapa kali, sampai tampak seperti balon kempes.

Aku membawa Ponta kembali bersamaku ke tempat cuci dan mulai menggosok sabun ke bulunya.

“Ayo cuci, ya?”

Aku menggosok Ponta dengan seksama, membuat sabun yang tebal dan bagus. Pasangan saya telah berubah dari bola bulu kempis menjadi loofah. Rubah menatapku dengan mata yang tidak menentu, jadi aku bersandar dan meniupnya, mengirim gelembung terbang ke udara. Salah satu dari mereka melayang sampai ke langit-langit dan menangkap cahaya lampu kristal, melemparkan pelangi ke atas kami.

“Kweee!”

Bersemangat dengan pertunjukan, Ponta mengayunkan cakarnya, mencoba menangkap gelembung ketika mereka melayang di udara. Semakin banyak bergerak, semakin banyak gelembung terbang. Ponta — gelembung raksasa di kanannya sendiri — lepas landas setelah bola berwarna pelangi yang melayang di sekitar ruangan.

Saya melihat gelembung di tangan saya dan tersenyum. Semuanya berjalan sesuai rencana.

Ketika saya mengerjakan busa dari Ponta ke dalam kerangka kerangka saya, saya mengingatkan diri saya untuk bertanya kepada Glenys apakah mereka punya sikat atau sesuatu untuk mandi berikutnya. Saya tidak bisa terus menggunakan Ponta seperti ini.

Aku membiarkan tatapanku melayang ke bawah, di mana aku melihat sikat dengan spons yang terbuat dari labu yang melekat di ujungnya. Entah bagaimana, saya benar-benar mengabaikan ini. Ponta tampaknya bersenang-senang bermain dengan gelembung, jadi aku tidak merasa terlalu buruk. Saya hanya akan menggunakan kuas mulai sekarang.

e𝓷𝓾m𝐚.i𝗱

Aku mencuci sabun dari tubuhku, membentuk busa terakhir menjadi model rambut rumit di atas kepalaku. Kerangka yang menghadap saya di cermin mengenakan afro sabun di atas kepalanya. Jika rambut sabun saya hitam, saya akan terlihat seperti musisi dari manga bajak laut populer di dunia saya. Aku terkekeh pada diriku sendiri dan berbalik untuk memamerkan penampilan baruku.

“Hei, Ponta, apa yang kamu ini — whoa!”

Ponta melirikku sekilas sebelum memanggil hembusan angin magis dan terbang ke arahku. Makhluk roh itu bertabrakan dengan rambut sabun saya, anginnya terus berlanjut di seluruh pemandian, menciptakan tornado gelembung.

“Kweeee! Kyiii! ”

“Ini badai gelembung!”

Ponta menjerit ketika jatuh di tornado sihirnya. Saya terperangkap dalam kegembiraan dan membuang tangan saya sendiri, memutar tubuh kerangka saya ke berbagai pose pahlawan super di depan cermin.

Ruangan itu sekarang benar-benar tertutup gelembung.

Menggigil menaiki tulang punggungku ketika aku memikirkan apa yang akan dikatakan Glenys kepadaku jika dia menemukan bak mandi seperti ini. Aku masih bisa melihat senyum di wajahnya saat dia mengulurkan pedang latihan kayu ke arahku. Yap, saya pasti perlu memastikan tempat itu bersih, atau dia mungkin tidak akan pernah membiarkan saya mandi lagi.

Saya mengisi ember dengan air dan memercikkannya ke lantai dan dinding. Aku mencengkeram leher Ponta saat leher itu mencoba berlari melewati aku dan mencuci sabun dari kedua tubuh kami. Ponta menggeram rendah di tenggorokannya ketika air hangat memercik di atasnya, tampaknya menikmati sensasi itu.

“Kyiiiiii …”

Setelah membersihkan kamar, aku menjemput Ponta dan pergi mandi.

“Aaaaah …”

Hampir tidak ada air yang terciprat saat aku meluncur ke dalam air, berkat betapa sedikitnya ruang tulang-tulangku. Kehangatan itu langsung meresap ke dalam diriku, membuatku mendesah. Ini, dikombinasikan dengan aroma kayu yang menyenangkan, membuat saya benar-benar santai.

Mandi itu sendiri disatukan dengan indah — saya tidak dapat menemukan satu jahitan, meskipun faktanya itu adalah kotak yang sempurna. Itu mungkin dibuat oleh pengrajin yang sama yang telah membangun tembok yang mengelilingi desa.

Aku menyandarkan bagian belakang tengkorakku di tepi dan membiarkan tubuhku mengendur. Ponta tidak bisa berdiri di air yang dalam, jadi aku meletakkannya di atas tulang rusukku. Setelah beberapa saat, rubah mulai mengayuh doggy di sekitar air, sesekali memanggil hembusan angin untuk meluncur melintasi permukaan seperti hovercraft.

Aku menguap keras saat menyaksikan Ponta bermain. Saya mungkin tampak seperti kerangka dari seseorang yang sudah lama terlupakan yang meninggal di kamar mandi.

“Aku mungkin tertidur di sini.”

Setelah menyelesaikan permainannya, Ponta meluncur kembali melintasi air ke dadaku dan bergegas kembali ke atas tengkorakku. Itu memberi seluruh tubuhnya guncangan besar, mengirimkan tetesan air ke segala arah.

“Hyak ?! Blech! Hentikan itu, ya? ”

Aku mengambil bola bulu yang basah dan bangkit dari air.

“Aku mungkin harus keluar sebelum kepanasan.”

Mengingat aku sebenarnya tidak memiliki darah mengalir di tulangku, ini sepertinya kemungkinan yang jauh. Namun, saya tidak ingin meninggalkan Ponta terlalu lama di dalam air.

e𝓷𝓾m𝐚.i𝗱

Aku keluar dari bak mandi dan menggunakan handuk yang kubawa untuk mengeringkan tubuhku. Jauh lebih sulit untuk menyeka air dari tulang-tulang berpasir daripada kulit halus saya yang biasa.

Setelah itu selesai, aku mengeringkan Ponta dan kembali untuk berpakaian.

Tiba-tiba rasa dingin menyapu saya ketika saya melangkah keluar dari bak mandi yang hangat dan lembab ke udara kering di ruang ganti.

Aku melihat sekeliling dengan cepat. Sayangnya, tidak ada susu yang menunggu saya. Itu akan membuat seluruh pengalaman sempurna. Tapi kupikir aku bisa meminta sesuatu pada Glenys untuk diminum begitu aku kembali ke rumah utama.

Aku duduk di bangku di ruang ganti dan mendesah. Secara keseluruhan, hari ini adalah hari yang menyenangkan.

Setelah menata ulang bulunya di sudut ruangan, Ponta memanggil hembusan angin ringan untuk mengeringkan dirinya sendiri sepanjang sisa perjalanan.

Saya hanya berpikir bahwa saya tidak perlu pengering rambut ketika saya tiba-tiba mendengar langkah-langkah di jalan. Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan seseorang melangkah masuk.

Kami mengunci mata.

Wanita berkulit amethyst yang proporsional di depan saya telah membiarkan rambut putihnya yang panjang terurai. Dia memegang handuk besar di tangannya. Mata emasnya melebar, alisnya terangkat karena terkejut.

“Sebuah tengkorak…”

Dia menjatuhkan handuk dan segera meraih pedang yang tidak ada di sana, karena kebiasaan.

Aku melompat berdiri, kaget dengan reaksi Ariane yang tiba-tiba. Saya tidak tahu dia bahkan kembali.

“Tunggu, Nona Ariane! Ini aku, Arc! ”

Aku tidak pernah melepas armorku di depannya sebelumnya, jadi dia pasti tidak menyatukan bahwa kerangka di pemandiannya adalah aku. Meskipun saya bisa menghilangkan kesalahpahaman ini, Ariane dengan cepat mengusir saya, pipinya memerah karena malu atas kesalahannya.

Akhir ceritanya mungkin kurang ideal, tetapi secara keseluruhan, saya puas dengan waktu saya di kamar mandi.

Aku berjalan kembali ke ruang makan untuk mencari Glenys, untuk melihat apakah aku bisa minum.