Chapter 71

“…Kalau saja orang lain selain aku binasa.”

Desahan penuh dengan ketulusan.

Menanggapi hal ini, ilusi Pohon Dunia mulai bersinar hijau.

Suara mendesing-! 

Kehadiran besar-besaran terpancar dari Pohon Dunia, yang jelas-jelas tidak ada dalam kenyataan, namun hanyalah proyeksi dari keinginan seumur hidup.

Keilahian Pohon Dunia menyelimuti area sekitarnya. Dan lingkungan mulai berubah.

Di dataran, rerumputan yang tidak disebutkan namanya mulai tumbuh dan bunga-bunga liar mulai bermekaran, sementara pepohonan di hutan terdekat tumbuh pesat, merentangkan cabang-cabangnya dengan mengancam ke segala arah.

Sekilas duri-duri itu terlihat seperti mengarah ke langit.

Ini bukanlah kekuatan ilahi kecil umat manusia yang ditunjukkan oleh Dia yang Melahap Senja atau Karen.

Itu adalah keajaiban nyata yang mengubah dunia yang disebabkan oleh dewa. Fragmen keajaiban itu telah sampai ke tempat ini.

Yunus! Itu berbahaya!” 

“Senior Ellie. Aku serahkan ini padamu. Saya akan pergi melihat para sandera.”

“Ini, ini… ini…” 

Ellie buru-buru mengulurkan tangan seperti orang yang baru sadar, saat Lydia berlari menuju semak tempat Lemon dan Apple berada.

Dan Karen menatap kosong ke arah Pohon Dunia seolah-olah ada sesuatu yang rusak.

Kalau dipikir-pikir, itu terlalu kuat untuk menjadi kekuatan dewa mati.

Sebenarnya, ini wajar saja. Mengapa kemunculan pertama Penjaga Lantai di Labirin dijamin kekuatannya akan turun.

Penjaga Lantai adalah wasiat yang ditinggalkan oleh Dewa lantai itu.

Jadi, meski versi respawn dari ruang dan waktu yang terpelintir itu tidak diketahui, Floor Guardian pertama yang diamati berisi sisa-sisa pemikiran yang ditinggalkan oleh Tuhan itu di saat-saat terakhir mereka.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

Dalam hal ini, pastilah kepeduliannya terhadap kesejahteraan para elf sampai akhir.

Jika mereka diperlakukan tidak adil, atau jika ada peristiwa yang mengguncang keberadaan spesies tersebut, Pohon Dunia memutuskan untuk memberikan kekuatannya bahkan dalam kematian demi anak-anaknya.

Itulah tepatnya pengaturan tersembunyi dari kondisi pemanggilan di lantai pertama.

“Ah, aah….”

Bagiku, apa yang hanya berupa beberapa baris teks tentang hati Pohon Dunia telah menjadi kenyataan, menekan tubuh dan jiwaku.

Itu sangat mengharukan. Saya merasa seolah-olah keajaiban nyata sedang terjadi saat ini.

Tentu saja, di mata Ellie, sepertinya tubuhku menjadi kaku karena perubahan dan tekanan yang tiba-tiba.

“Keluarlah dan kemarilah! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ini pasti perjuangan terakhir dari Orang yang Melahap Senja, jadi lupakan mayatnya dan…”

“TIDAK. Bukan itu, Ellie.”

Saya mengoreksi kesalahpahamannya.

“Ini tidak ada hubungannya dengan Orang yang Melahap Senja.”

“…Apa?” 

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

“Ellie. Apakah kamu tidak tahu? Ini adalah awal dari pemanggilan Penjaga Lantai.”

“Su-pemanggilan?” 

“Ya. Anda baru saja melihatnya. Doaku.”

Mungkin karena perasaan yang tersisa belum memudar, aku harus mengubah wajahku untuk memaksakan senyum dan terus berbicara.

“Jadi tolong jangan suruh aku kabur. Sebaliknya, awasi aku. Lihat aku bertarung. Lihat bagaimana Pohon Dunia menjawab doaku. …Tentu saja, jika berbahaya, Ellie harus membantuku!”

“……”

Meski menyeringai lebar setelah menambahkan itu, wajah Ellie tidak tampak rileks.

Ellie, masih dengan ekspresi serius, mengangguk.

“Baiklah. Saya berjanji. Jonah, aku akan selalu berada di belakangmu. Jadi silakan lakukan semua yang ingin Anda lakukan, semua yang bisa Anda lakukan.”

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

“Terima kasih, Ellie. Kamu tahu aku sangat menyukaimu, kan?”

Kata-kata dilontarkan puluhan kali sehari, meskipun kelihatannya tidak penting. Tapi mungkinkah karena angkanya yang kecil itu? Hari ini, Ellie yang sentimental berhenti dengan ekspresi kosong, lalu segera mengangguk sambil tersenyum lembut.

“Aku tahu. Dan saya bahkan lebih bersyukur.”

Suara dan suasana yang terkesan benar-benar lega. Hanya sesaat aku berdiri linglung, terpikat oleh respon Ellie yang tidak biasa.

Sebelum saya menyadarinya, persiapan telah selesai, dan kekuatan suci Pohon Dunia mulai menyatu menjadi satu titik di bawah naungannya.

Kegentingan- 

Dengan suara sesuatu yang pecah dan hancur, lampu hijau semakin dalam. Cahaya itu, yang sekarang berbentuk bola telur, menimbulkan retakan.

Retakan. 

Setelah retak, retakan itu melebar tak terkendali. Dalam sekejap, permukaan bola tertutup retakan, dan sepotong massa cahaya jatuh.

Jeritan-! 

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

Suara menusuk terdengar tinggi. Mendengar sinyal ini, telur hijau itu pecah berkeping-keping, memperlihatkan isinya kepada dunia.

Tingginya sekitar dua meter. Anggota badan yang sangat tebal dan panjang. Dan duri menutupi seluruh tubuh dengan rapat.

Seperti semak duri yang diukir menjadi bentuk manusia… Bukan, semak duri yang tumbuh menjadi bentuk manusia, menatap tajam ke arah sini dengan mata cekung.

Namun, anehnya fokusnya tampak melenceng, menunjukkan bahwa tubuhnya belum sepenuhnya terbentuk.

Serangan pertama menang! 

“Mati…!” 

Panah yang dipasang di pergelangan tangan yang telah disiapkan sebelumnya ditembakkan.

Astaga-! 

Meskipun hanya mampu menembakkan satu baut pada satu waktu, kekuatan penghancur panah otomatis telah meningkat ke tingkat yang tak tertandingi. Baut yang dikencangkan penuh menembus udara.

Saat itulah, mata panah tajam mencapai mata makhluk itu.

Suara mendesing! 

Api hijau berkobar dari rongga mata yang kosong, cukup panas untuk melelehkan anak panah tersebut.

“Jenis apa….” 

Meneteskan logam cair dari salah satu matanya, ia memiringkan kepalanya dan mengeluarkan bagian batang yang belum terbakar.

Saat dia memiringkan kepalanya dan memeriksanya, dia mengepalkan tinjunya dengan erat. Anak panah itu, yang diperkirakan akan pecah, terserap ke dalam tubuh Penjaga Lantai.

Dan dari tubuhnya, duri tajam baru tumbuh.

Meski seluruh tubuhnya dipenuhi duri, yang paling mencolok adalah yang ada di kepalanya.

Melihat duri-duri itu, yang tidak bisa dibedakan apakah itu tanduk atau mahkota, aku bergumam tanpa menyadarinya.

“Raja Duri….” 

-…….

Apakah itu mungkin menyukai ekspresiku? Nyala api yang menggantikan matanya berkobar dengan ganas untuk sesaat.

Raja Duri perlahan mengulurkan jari telunjuknya untuk menunjuk ke arahku. Di mata yang membara itu, terdapat kebencian dan kemarahan yang tak ada habisnya.

Seseorang pernah berkata. Bahwa mata adalah jendela jiwa.

Meski kami belum bertukar kata satu pun, aku tahu apa yang ingin kami katakan.

‘Melampaui aku dan mengambil alih kekuasaan.’

Apakah begitu? 

Ini adalah balas dendamku. Kemarahanku, kebencianku.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

Saya memaksakan diri untuk memikirkan sesuatu yang tidak pada tempatnya di sini, tetapi emosi yang saya rasakan saat itu tidaklah salah.

Frustrasi seumur hidupku yang terbungkus duri, menghalangi jalanku.

“Baiklah. Anda ingin bertarung satu lawan satu, bukan? Suatu kebetulan. Saya juga.”

Sambil terkekeh, aku melangkah maju. Saya tidak terlalu menikmati pertarungan langsung satu lawan satu ini.

Itu juga karena pertarungan seperti itu benar-benar berlawanan dengan skill yang aku miliki, yang dioptimalkan untuk penyergapan dan sembunyi-sembunyi.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk mundur.

Untuk mendapatkan kekuatan, perlu menimbulkan tingkat kerusakan tertentu pada Penjaga Lantai untuk mendapatkan poin kontribusi…

Tapi yang lebih penting, fakta bahwa Raja Duri lahir dari doaku adalah alasan yang paling krusial.

Ini adalah ciptaan yang lahir untuk mewujudkan cobaan dan emosi saya. Oleh karena itu, setidaknya aku harus menghadapinya secara langsung.

…Ada juga sedikit perhitungan bahwa orang lain akan membantu jika itu terlalu berbahaya.

“Mari kita mencobanya.”

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

Suaraku sedikit lebih baik dari sebelumnya, tapi masih lebih kasar dari biasanya saat aku berbicara dan mengambil belatiku.

Sebelum aku menyadarinya, bilahnya, yang sekarang telah dibersihkan dari darah dan dikembalikan ke warna putih aslinya, berkilau di bawah sinar matahari.

Aku memiringkan pedangnya sedikit untuk memantulkan cahaya ke arahnya.

Kilatan! 

Meskipun matanya terbakar, kurasa organ inderanya mungkin tidak ada bedanya dengan manusia, karena Raja Duri tersentak sesaat karena silau.

Ia kemudian menginjak bunga liar tak bernama di kakinya.

“Bergegas!” 

Dengan mengaktifkan semua alat magis bahkan untuk waktu yang singkat, mana yang tersisa menjadi sedikit, dan hampir setengahnya tersedot ke dalam Boots.

Dan seolah-olah harga untuk mana, sensasi kegembiraan memenuhi tubuhku dari kaki ke atas.

Arus dunia melambat. Tidak, tubuh dan pikiranku yang bertambah cepat.

Paang!

Raja Duri dengan cepat mendekat. Karena silaunya, dia terlambat bereaksi setengah hentakan dan mengayunkan tangannya lebar-lebar.

Dalam sekejap, duri tumbuh dan lengannya membengkak secara signifikan. Sudah terlambat untuk berhenti, dan segala upaya untuk membengkokkan atau mengubah arah masih akan mengakibatkan pukulan langsung.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

Itu akan mengubahku menjadi daging yang berlubang-lubang.

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi!”

Aku dengan paksa menegangkan pahaku dan melompat tinggi.

Retakan! 

Mungkin karena momentum lariku, pandanganku berputar. Memanfaatkan momen tersebut, saya melemparkan laso yang ditarik dari Subspace Ring.

Setelah melakukannya beberapa kali saat menangkap Serigala Besi, laso itu tersangkut tepat di leher Raja Duri.

Meskipun humanoid, ia bukanlah manusia, jadi mencekiknya secara langsung adalah hal yang tidak praktis… tapi itu cukup untuk membuatnya terbang di mana konsep atas, bawah, kiri, dan kanan lenyap.

“Haah!”

Tubuh terbangku berhenti, dan aku menyesuaikan postur tubuhku. Lalu, aku menariknya ke arah belakang kepala makhluk itu.

Berhati-hatilah agar tidak tertusuk duri, namun cukup dekat untuk dijangkau senjataku, aku mengayunkan belatiku.

Memotong! 

Saya memotong hampir setengah duri terbesar dan terindah di kepalanya.

Bingung, ia memutar tubuhnya ke sudut yang aneh. Tiba-tiba, lengan besarnya yang jelas-jelas menghadap ke depan kini terayun ke belakang.

“Kkeut!”

Aku berhasil melompat ke masa lalu, mendarat di tanah, tapi… mau tak mau, ujung hidungku sedikit tertusuk duri.

Tetap saja, saya secara singkat mengucapkan selamat kepada diri saya sendiri atas keberhasilan menghindar.

“Uh..uh…?”

Tiba-tiba, pandanganku goyah.

Mungkinkah duri itu diracuni? Tidak kusangka goresan sekecil apa pun mempunyai efek seperti itu. Saat itulah aku dengan tenang akan mengeluarkan ramuan penawar dari subruangku.

Hwaaak!

Belati unicorn, seolah-olah sedang menyerang, memuntahkan semburan cahaya putih, dan pandanganku yang gemetar langsung kembali normal.

Bonusnya pendarahan di ujung hidungku sudah setengah sembuh.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝓭

“Oh.” 

Itu mengingatkan saya, belati unicorn dikatakan memiliki kekuatan penyembuhan dan pemurnian.

Pada titik ini, saya membolak-balik sempoa dalam pikiran saya secara singkat.

Tentu saja, dari segi kekuatan atau stamina, aku jauh lebih rapuh dibandingkan Raja Duri. Tapi saya lebih cepat. Dengan Haste, aku mungkin akan membuatnya kewalahan sesaat.

Apalagi racun yang terkandung di dalam duri lebat yang menghalangi pertarungan jarak dekat bisa diatasi dengan belati unicorn.

Jika, pada saat genting, aku memeras kekuatan sihir yang tersisa untuk mengaktifkan Jubah Gaib sekali lagi…

“Eh?” 

Mungkinkah hal ini layak dilakukan sendirian?

Bagaimanapun juga, Dewi Cinta telah mengetahui semuanya!