Chapter 7

Ellie mengajukan permintaan kepada Lydia untuk mengajariku.

Lydia adalah seorang petualang veteran dengan reputasi yang setara. Tentu saja, dia tidak akan menerima permintaan itu secara gratis.

Meski saya tidak tahu jumlah pastinya, pasti jumlahnya cukup besar.

Menerima bantuan seperti itu, di saat yang biadab baik dan buruk, adalah bantuan yang belum pernah kualami bahkan di kehidupanku sebelumnya.

Hatiku terasa geli, dan tawa konyol keluar dari bibirku.

“Heh, heheheh….”

“Euh.” 

Entah kenapa, Lydia mengerutkan kening seolah dia melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat, tapi bukan itu yang penting saat ini.

Saya harus melakukan sesuatu untuk mengatasi keinginan yang meningkat ini.

“Nona Lydia! Ayo cepat! Aku merasa bisa membantai semua monster di lantai pertama sekarang juga!”

“Tenang. Mustahil melakukan hal seperti itu tanpa senjata.”

“Saya bisa melakukannya! Jika itu aku!”

“…Itu karena kamu, Jonah, maka hal itu tidak mungkin.”

Lydia, yang menghela nafas dalam-dalam, menekankan tangannya ke bahuku yang memantul.

Jari-jari halus. Namun, kekuatan kuat yang menjepit tubuhku ke tanah membuatku menarik perhatian.

“Jonah, kamu lemah. Berani dan cepat, tapi sebaliknya, tidak ada harapan.”

“Kuh…”

Untuk menyebutkan suatu masalah secara langsung, saya sudah sadar akan sakit hati karena itu benar.

Di benua Pan, berkat keberadaan labirin, siapa pun, pria atau wanita, bisa menjadi kuat.

Tapi anak-anak adalah pengecualian. Itu tidak berbeda dengan Bumi.

Tubuh mereka belum sepenuhnya dewasa, dan kekuatan magis atau aura mereka, meskipun telah berkembang, lemah baik kuantitas maupun kualitasnya.

Hal yang tidak jauh berbeda juga terjadi pada bidang kependetaan. Kecuali jika itu adalah kasus khusus seperti orang suci atau orang suci, bagi sebagian besar orang beriman, iman yang telah lama setia itulah yang menjadi kekuatan ilahi.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

Bidang ini menghargai pengalaman lebih dari sekedar gender.

Jadi, seorang anak lemah. Lemah, tapi… Saya memiliki skill bintang 3 yang saya dapatkan dari gacha.

Keahlian mencopet mungkin tidak secara langsung membantu dalam pertempuran, namun tidak dapat dipungkiri bahwa keterampilan ini memberi saya tingkat fleksibilitas dan ketangkasan yang tidak dapat diabaikan.

Namun, tampaknya hal itu belum cukup. Lydia menepuk pundakku dan berkata,

“Tidak apa-apa. Anda dapat mengimbangi kekurangan Anda dengan sesuatu yang lain.”

“Seperti obat mujarab?” 

“…Itu mahal. Meskipun efektif, namun tidak hemat biaya. Saya sedang berbicara tentang senjata.”

Dengan itu, Lydia menarik belati kecil dari ikat pinggangnya.

“Aku akan meminjamkan ini padamu.”

“Ini…?” 

“Senjata cadanganku.” 

Aku memeriksa belati yang diberikan Lydia kepadaku. Itu lebih berat dari yang saya perkirakan. Ukurannya, kira-kira sepanjang lenganku, sepertinya pas untuk aku pegang.

Bagian tengah bilah perak yang bersinar itu diukir dengan karakter yang tidak dapat diidentifikasi, dan ketajaman tepinya di kedua sisinya cukup membuatku merinding.

“Kelihatannya mahal.” 

“…Aku bilang aku meminjamkannya padamu.”

Sedikit mengalihkan pandanganku dari mata Lydia yang tajam, lebih tajam dari belati mana pun, aku bertanya.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Bolehkah meminjamkan sesuatu seperti ini? Kelihatannya berharga.”

“Ya. Tidak ada yang istimewa.”

“…Maksudmu senjata ini tidak istimewa?”

Lydia memberiku senyuman puas saat aku tergagap.

“Saya seorang petualang yang sukses.”

“Ya, baiklah.” 

“Aku juga punya banyak uang.”

“……!”

Memang. Bagiku, itu barang mahal, tapi bagi Lydia, itu mungkin hanya sesuatu yang cukup berguna.

“Hah? Terakhir kali saya melihat dompet Nona Lydia, dompetnya tidak penuh.”

“Saya membeli peralatan baru.”

Memang. Menjadi prajurit tingkat tinggi berarti menghasilkan banyak uang, tetapi juga menghabiskan banyak uang.

Tidak masalah jika seseorang puas dengan statusnya saat ini, tapi untuk naik ke alam yang lebih tinggi, peralatan yang unggul sangatlah penting. Tentu saja, keterampilan juga merupakan hal yang mendasar.

Saat aku mengangguk, Lydia mengambil sarung dari ikat pinggangnya dan mengikatkannya ke pinggangku.

Gerakannya luar biasa hati-hati, seolah-olah dia berusaha menghindari menyentuhku sebisa mungkin.

Seolah-olah dia sedang berusaha menunjukkan bahwa dia tidak mempunyai agenda tersembunyi. Bahwa dia bukan ancaman.

“Tidak perlu terlalu berhati-hati…”

Yunus. Anda dan Senior Ellie sedang menjalin hubungan.”

“Ha… Kalau saja begitu.”

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

“?”

Bahkan saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, Lydia dengan terampil memasang sarungnya. Saat aku memasukkan belati itu kembali ke sarungnya, beban di sekitar pinggangku menjadi terasa lebih berat. Beban itu berubah menjadi rasa aman dan percaya diri.

“Sekarang aku sudah bersenjata, ayo pergi!”

“Oke.” 

Aku mempercepat langkahku di samping Lydia, yang mengangguk singkat.

Tak lama kemudian, kami sampai di jantung kota labirin. Ini bukanlah guild pandai besi yang kami kunjungi sebelumnya, melainkan lokasi markas guild petualang.

“Di sini selalu ramai ya, Nona Lydia?”

“Lagi pula, ada banyak orang.”

Berbagai ras, bersenjata lengkap, berparade keliling, memamerkan status petualang mereka, sementara pedagang kaki lima dengan lantang menjajakan dagangannya kepada para petualang tersebut.

Beberapa tampak mengerutkan kening, tampak tidak suka dengan suasana kacau, tapi…

Mengingat betapa menonjolnya mereka, kemungkinan besar mereka bukan berasal dari kota labirin. Mungkin mereka di sini untuk mengajukan permintaan?

Dengan pemikiran itu, aku diam-diam menggenggam ujung jari Lydia.

“……”

Karena terkejut, Lydia menoleh ke arahku. Meski tidak melakukan kesalahan apa pun, reaksinya yang intens membuatku tersandung pada kata-kataku.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Di sini ramai sekali! Aku hanya tidak ingin kita terpisah… Haruskah aku bertahan di tempat lain?”

“…Ini juga akan menjadi rahasia dari Senior Ellie.”

Dengan itu, Lydia menawariku jari kelingkingnya. Sambil memegangnya, aku dengan takut-takut mengikutinya, menyadari tatapan orang-orang di sekitar kami.

Terkejut. Ejekan. Iri. Dan mata dipenuhi nafsu.

Nah, yang terakhir, nafsu, adalah sesuatu yang sering saya temui sejak berinkarnasi ke dalam tubuh ini di dunia yang didominasi wanita… Tapi bagaimana dengan yang lainnya?

Saat saya melihat sekeliling, dengan bingung, saya melihat dua orang tidak jauh dari saya yang tampak mirip dengan kami.

Seorang pria, berpakaian seperti pemanah pemula dan jelas baru mengenal labirin, berjalan bersama seorang petualang wanita veteran yang sedang memijat pantatnya saat mereka berjalan.

Pria itu menundukkan kepalanya, sedikit gemetar, tampaknya sangat malu.

“Ah?” 

Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat ada beberapa partai yang, meski tidak terlalu menarik, jelas memiliki dinamika yang tidak seimbang.

Sebagian besar dari pesta ini melibatkan perempuan yang mengincar laki-laki pemula dengan ketertarikan yang licik, atau sebaliknya, laki-laki bergantung pada petualang yang tampaknya kompeten.

Memang benar, ada kelompok petualang veteran yang benar-benar membimbing para pemula… tapi, yang mengejutkan, ini adalah kasus yang paling langka. Itupun, mereka hanya terlihat jika semua anggotanya berasal dari klan yang sama.

Aku adalah orang yang memperkenalkan situasi di mana ‘permintaan’ biasanya dipertukarkan di antara para petualang, tapi aku tidak pernah menduga hal itu akan berlaku dengan cara seperti ini juga.

Baru sekarang aku mulai memahami wanita yang tadi meraba-raba aku, menawarkan untuk mempekerjakanku sebagai kuli angkut.

Bukan karena dia aneh; hanya saja perdagangan semacam ini terjadi secara terbuka.

Berkat itu, aku bisa memahami bagaimana tindakanku beberapa saat yang lalu mungkin muncul.

Tampaknya seorang bocah nakal sedang mencoba berbicara manis dengan para wanita, mencoba mendapatkan sesuatu sebagai balasannya. Dan mereka akan terkejut jika sasarannya adalah Lydia.

Mengabaikan pandangan yang tertuju padaku, aku mengencangkan cengkeramanku pada kelingking Lydia.

“Nona Lydia, Nona Lydia.”

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Apa.” 

“Apakah kamu berniat melakukan sesuatu padaku yang tidak bisa kamu katakan pada Ellie?”

“Sama sekali tidak.” 

“Kalau begitu berjalanlah dengan lebih percaya diri. Jangan membuat wajah seolah-olah kamu sedang menyembunyikan sesuatu.”

“Eum…”

Setelah merenung sejenak, Lydia mengangguk. Bagus. Ini seharusnya bisa mengurangi ketidaknyamanannya.

Saya mengangkat bahu, percaya bahwa masalah ini dapat diselesaikan dengan mudah.

“Dengan baik! Menurutku, tidak perlu terlalu khawatir karena Ellie dan aku belum menjadi apa-apa!”

“……”

Lydia mengerutkan kening mendengar kata-kata itu seolah dia sedang menyaksikan penjahat terburuk abad ini.

Kenapa dia menatapku seperti itu? Belum ada yang terjadi, jadi memang benar kita bukan apa-apa! Ini salah Ellie karena tidak mengajakku tidur!

Merasa bersalah, aku terengah-engah saat kami berbelok beberapa tikungan lagi. Kemudian, lempengan abu-abu besar di luar gedung guild petualang mulai terlihat.

Sekilas, lempengan itu, menyerupai batu nisan, diukir dengan karakter yang tidak dapat dipahami.

Bahasa yang hanya dapat dibaca dan digunakan oleh mereka yang berstatus dewa. Itu adalah Firman Ilahi.

Tentu saja, bahkan saya tidak bisa membaca Firman Tuhan… Tapi saya tahu apa isinya.

Akulah yang membuat pengaturan itu, jadi aku menghafal semuanya.

“Di sini adalah…” 

“Ya. Pintu masuk ke labirin.”

Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya, tapi setiap kali aku melihatnya, rasanya aneh. Seolah-olah seseorang telah menciptakan kembali apa yang ada di kepalaku.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

Sebagai referensi, ruang terbuka lebar tempat pintu masuk berada ini disebut Alun-Alun Pangrave.

Awalnya, labirin itu benar-benar kacau balau. Namun, dengan masuk melalui pintu yang konon dibuat oleh Dewi Cinta, Anda dapat memasuki labirin yang telah diterapkan patch keseimbangan.

Kecuali seseorang ingin dilempar ke tempat yang tidak diketahui, melawan monster yang jauh melebihi kalibernya, mereka harus masuk melalui pintu masuk utama, itulah sebabnya pintu itu selalu dipenuhi oleh begitu banyak orang.

Meskipun antreannya panjang dan banyak petualang yang ingin memasuki labirin, antreannya dengan cepat memendek, dan tak lama kemudian giliran kami.

Berdiri di depan lempengan itu, Lydia meletakkan tangannya di permukaan kasarnya dan berbicara.

“Ini mudah digunakan.” 

“Letakkan saja tanganmu di atas lempengan itu dan pikirkan untuk masuk, kan? Anda juga dapat berteleportasi secara instan ke level terdalam yang pernah Anda capai.”

“…Kamu tahu?” 

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Lagi pula, aku awalnya bercita-cita menjadi seorang petualang. Saya baru saja meneliti hal-hal ini sebelumnya.”

Meskipun saya memaparkan pengaturan dasar, bagaimana pengaturan tersebut dikembangkan dan digunakan terserah pada orang-orang di sini.

Jadi, saya baru saja memeriksa apakah ada perubahan yang dilakukan… Tapi, mungkin sulit untuk memanfaatkan objek seperti itu dengan cara lain. Tidak ada hal khusus yang perlu diperhatikan.

Namun, aku pernah mendengar rumor bahwa mereka sedang meneliti sesuatu yang disebut gerbang teleportasi, mencoba meniru fenomena serupa dengan sihir.

Meskipun sejauh ini mereka telah gagal… Yah, mungkin mereka akan berhasil suatu hari nanti. Cocok untuk setting fantasi ini.

Aku terkekeh dan meletakkan satu tangan di atas lempengan batu.

“Bisa kita pergi?” 

“Tentu.” 

Latar labirin, yang telah kurenungkan dengan susah payah untuk diciptakan di kehidupanku sebelumnya.

Kesempatan saya untuk merasakannya secara langsung akhirnya tiba.