Chapter 67

Jika Anda berdoa dengan sungguh-sungguh, alam semesta—bukan, Dewi Cinta—akan mengabulkan keinginan Anda! Dan itu juga dengan peralatan berkualitas tinggi yang Anda butuhkan saat ini!

Bahkan menurutku itu alasan yang sangat buruk. Siapa yang akan mempercayai hal seperti itu? Ini mencurigakan, tapi karena itu di antara kita, aku akan membiarkannya sekali ini saja.

Itulah tepatnya yang aku tuju dengan kata-kataku, tapi kemudian…

“Hmm. Kalau itu Pak Jonah, itu mungkin saja.”

“……?”

…Dia percaya ini? 

Untuk memastikan, saya mengamati mata Karen dengan cermat. Dia berdoa dengan khusyuk, tatapannya tak tergoyahkan. Keyakinan bahwa hal itu mungkin terjadi jika itu adalah saya, tersampaikan dengan gamblang.

Mata Ellie membelalak keheranan, ketidakpercayaannya ditegaskan oleh dukungan mutlak dari sang inkuisitor.

“Jonah, apa yang sedang kamu lakukan? Terakhir kali aku melihatmu tidak seperti ini.”

“Ahaha. Nah, bagaimana aku harus mengatakannya? Segalanya menjadi seperti ini.”

en𝓊m𝐚.id

“Apakah itu masuk akal?”

Ellie menghela nafas, suaranya sedikit bergetar seolah dia sedang cemas. Melihat dia bereaksi seperti ini, tidak mungkin dia gugup dengan pertarungan itu, bukan? Lalu, hanya ada satu alasan. Pasti meresahkan baginya melihatku terlihat berbeda dari sebelumnya seolah-olah aku akan menghilang entah kemana.

Tampaknya perlu untuk sedikit meyakinkannya di sini. Saat Ellie, yang hanya membuka dan menutup mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa, aku meletakkan jari telunjukku di bibirnya.

“Ssst. Aku mungkin bukan anak yang tidak punya uang, tidak punya rumah, atau tidak berdaya seperti yang Ellie kenal, tapi aku tetaplah anak yang sama yang tidak percaya diri pada apa pun kecuali wajahnya. Tidak ada yang berubah.”

“…Begitukah.” 

“Itu benar.” 

Ellie menutup mulutnya sebentar dan menatapku dengan tatapan yang intens dan nyaris luar biasa. Bukan ketakutan saya akan menghilang atau berubah, tapi sesuatu yang lebih mendasar, lebih bersifat instingtual. Rasanya seperti penampilan seorang anak kecil yang tidak tahu harus berbuat apa setelah menghadapi kesalahannya.

Jika ada yang salah di antara kami, itu pasti salahku, bukan kesalahan Ellie. Lagipula, akulah yang memaksakan kejadian ini terjadi. Tapi kami tidak bisa mempertahankan suasana suram ini selamanya, apalagi saat kami hendak berperang.

Aku memaksakan senyum dan mengamati seluruh tubuh Ellie seolah-olah aku sedang menjilatnya dengan mataku.

“Ellie, ada apa dengan pakaian cabul itu? Apakah kamu mencoba merayuku?”

“Apa? Cabul…? Menggoda…?” 

Ellie tampak sangat bingung seolah dia tidak menyangka akan mendengarnya sama sekali. Mengetuk perutnya yang berbeda, aku melanjutkan.

“Mau bagaimana lagi. Datanglah ke kamarku memakai ini nanti!”

“Ha! Jonah, kaulah yang memintaku untuk datang. Kamu pikir aku tidak akan melakukannya?”

“Hah? Aku belum pernah menghentikanmu sebelumnya, jadi kenapa kamu tiba-tiba bersikap tegar…?”

en𝓊m𝐚.id

“…Diam! Bagaimanapun, semua ini adalah cerita setelah semuanya berjalan lancar, jadi berhati-hatilah. Saya tidak akan bertanya bagaimana Anda mendapatkannya, tetapi saya telah melihat lebih dari satu orang bodoh terluka saat mencoba menggunakan peralatan baru yang belum siap mereka gunakan.”

“Ah. Dengan Lady Lydia, Inkuisitor Karen, dan bahkan Ellie di sana, apa yang salah? …Tapi aku akan tetap bersembunyi seperti yang dijanjikan. Dan larilah jika terjadi sesuatu.”

“Benar. Itu sudah cukup.” 

Ellie, melakukan peregangan sambil menepuk kepalaku dengan satu tangan, menguap. Ciri otot ramping namun fleksibel dari binatang pemangsa menggeliat di depan mataku.

“Hua! Sudah lama sejak kami bertengkar sesungguhnya. Lydia, jangan halangi kami.”

“Menurut Anda, sudah berapa tahun sejak Anda pensiun? Jangan ketinggalan, Senior Ellie.”

Keduanya bertukar senyum dan memimpin, keluar dari Peri dan Koin Perak. Karen dan aku memperhatikan mereka sejenak sebelum perlahan mengikuti. Sudah waktunya untuk menghadapi para bidah itu.

Ellie, Lydia, dan aku masuk lebih dulu, seperti yang dijanjikan. Biasanya, aku akan berpasangan dengan Lydia, tapi hari ini, aku berpura-pura bersemangat untuk menunjukkan kemajuanku pada Ellie.

Setelah menunggu beberapa saat di tempat pertemuan, Karen mendekat dari kejauhan, memancarkan campuran rasa lelah dan semangat.

“Kamu datang belum terlambat. Apakah kita diikuti?”

“Tentu saja tidak. Saya memeriksa beberapa kali hanya untuk memastikan, tetapi kami tidak diikuti. …Dan dengan Dewi sendiri yang mengatur ini, gangguan apa yang mungkin terjadi?”

“…Dengan baik. Kamu tahu kalau Dewi Cinta saat ini tidak bisa melakukan intervensi langsung di permukaan karena dia sedang menstabilkan labirin, kan?”

“Ya. Itu sebabnya Dewi mengirim wakilnya, Tuan Jonah.”

“…….”

Mata Karen berkobar penuh semangat, fanatismenya nyaris menakutkan dengan dilatarbelakangi kelelahan yang terpampang di sekitar matanya.

Apakah ini baik-baik saja? Untuk secara terbuka melanjutkan rute suci (bukan), secara diam-diam melaksanakan kehendak Dewi?

Sebenarnya, tidak ada pilihan lain. Jika sekarang aku menyatakan bahwa ‘Itu semua bohong,’ aku mungkin akan dicap sesat karena menyamar sebagai orang suci dan berisiko dieksekusi oleh Karen.

Meski begitu, aku merasakan sedikit rasa bersalah, atau mungkin rasa tanggung jawab. Dengan santai, aku mengutak-atik patung dewi yang kusembunyikan di subruang, bertanya dalam hati.

‘Bolehkah terus seperti ini?’

Patung itu tetap lembut, kenyal, dan hangat—izinnya sudah jelas. Karena kesepakatan dengan pihak terkait telah diselesaikan dengan lancar, tidak perlu ada keraguan.

Meskipun kekuatan suci sebesar kuku telah menetap di dalam diriku, aku tidak tahu bagaimana menggunakannya. Untuk saat ini, saya mencoba yang terbaik untuk meniru senyuman penuh kebajikan dari patung dewi yang saya amati secara menyeluruh kemarin.

“Namun, aku tidak bisa melakukan apa pun hanya dengan kekuatanku. Maukah Anda membantu saya, Inkuisitor Karen?”

“Sampai kekuatanku habis, keyakinan ini tidak akan pernah berakhir.”

“Luar biasa. Kalau begitu, bolehkah saya meminta bimbingan Anda segera?”

en𝓊m𝐚.id

“Serahkan padaku.” 

Karen, yang penuh dengan antusiasme, memimpin. Lydia, menggigil saat dia melihat, dan Ellie, dengan ekspresi tercengang, berdiri berdampingan dan bertanya dengan suara rendah.

“Yunus, beritahu kami yang sejujurnya. Apakah kamu benar-benar orang suci?”

“Ya-ya, Jonah. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun, jadi bisakah Anda memberi kami sedikit petunjuk? Sedikit saja?”

Tidak, mengapa keduanya begitu serius? Dengan senyum pahit melihat ekspresi naif mereka, aku menggelengkan kepalaku.

“Sebenarnya, saya sendiri tidak yakin. Dewi Cinta memang menyayangiku, tapi cinta ini bukannya tanpa syarat. …Lebih dari segalanya, aku tidak yakin apakah aku layak mendapatkannya.”

“……”
“……”

Ellie dan Lydia yang tadinya begitu penasaran, kini mengatupkan bibir mereka rapat-rapat. Aku mengangkat bahuku ke arah mereka.

“Tapi perasaanku terhadap kalian berdua tidak mementingkan diri sendiri. Sama seperti bagaimana kalian berdua membantuku tanpa mengharapkan imbalan apa pun!”

“…Yah, ini mungkin bukan tentang membantu, tapi membayar hutang.”

“Jonah berhutang padaku. Saya tidak berniat melepaskannya sampai dia membayar semuanya kembali.”

Keduanya mengikuti Karen sambil terkekeh. Berapa lama kami menjelajahi Hutan Besar?

Karena kami sengaja bertemu di pinggiran yang tidak ada orang di sekitarnya, butuh waktu cukup lama untuk mencapai pusat terdalam, ilusi Pohon Dunia.

Tetap saja, mungkin karena itu terjadi sebelum labirin dirombak, dengan Karen, yang pernah berada di sana sekali, dan keahlianku untuk tidak tersesat, kami berhasil menemukan jalan tanpa kesulitan.

Pohon-pohon raksasa yang umum ditemukan di Hutan Besar membuat saya terdiam sesaat dengan keagungannya, yang seolah-olah tidak hanya menutupi langit tetapi juga menopangnya.

en𝓊m𝐚.id

“Ini adalah Pohon Dunia…”

“Hanya sedikit lebih jauh dari sini aku bertemu dengan Seseorang yang Melahap Senja.”

“Mari kita lanjutkan dengan hati-hati mulai dari sini.”

Saya bergerak maju menggunakan Langkah Pemakan Suara saya. Yang lain menggunakan teknik unik atau alat ajaib mereka untuk mendekati Pohon Dunia secara diam-diam.

Dari dekat, Pohon Dunia lebih terlihat seperti tembok daripada batang pohon. Tentu saja, itu tidak padat, jadi menyentuhnya berarti melewatinya… namun, meski begitu, ada dataran terbuka di sekitar Pohon Dunia seolah-olah memang ada sesuatu di sana.

Dan di dataran itu, ada sosok yang sekilas memancarkan aura mencurigakan. Mereka memang mengenakan jubah dengan warna biasa, tapi itu saja tidak bisa menutupi distorsi kekuatan suci yang memancar dari tubuh mereka.

Yang terpenting, itu hanyalah sekilas, namun simbol hati merah terukir di dekat hati. Tanda fanatisme ini menunjukkan sumpah untuk mempersembahkan hati—segalanya kepada dewi cinta. Tidak diragukan lagi, mereka adalah pengikut One Who Devours the Twilight.

Mereka berkumpul di depan mayat monster yang membusuk berserakan; penampilan mereka sangat aneh. Untungnya, berkat kekacauan yang ditimbulkan Karen dan Ian sebelumnya, tampaknya jumlahnya lebih sedikit dari yang diperkirakan.

Di tengah-tengah berdiri seorang fanatik dengan perawakan yang sangat kecil, seperti yang disebutkan Karen, namun memiliki kekuatan suci yang lebih kuat daripada siapa pun yang hadir. Kekuatan suci yang terdistorsi tidak hanya bocor; itu mengalir dengan bebas, menandakan dia tidak punya niat menyembunyikannya atau tidak bisa melakukannya.

Pada pandangan pertama, dia tampak seperti sedang melakukan sesuatu… tapi saat ini, ada sesuatu yang lebih penting.

Kupikir akan memakan waktu cukup lama karena mereka berburu monster di depan Pohon Dunia… tapi tak kusangka mereka akan menemukan metode yang tepat hanya dalam satu hari.

Para pengikut One Who Devours the Twilight berdiri melingkar di tanah. Di tengahnya, dua orang terikat erat. Bukan sembarang ras lain, tapi para elf, yang sangat ingin melindungi Pohon Dunia di masa hidupnya, akan menjadi korban kali ini. Dan ini adalah jawaban yang benar.

“Saya tidak menyangka mereka akan menemukan metode pemanggilan secepat itu.”

Menggeretakkan gigi karena cemas berlangsung singkat. Entah kenapa, wajah kedua elf yang diikat itu tampak familiar.

“…Jeruk nipis? Apel?” 

Mengapa gadis-gadis itu ditangkap lagi? Apakah mereka memasuki labirin karena ingin terikat erat?