Chapter 60

“Ah, aah…! Untuk anak-anak yang menitikkan air mata, sang dewi berdarah!”

“Saya tidak tahu apa itu, tapi yang pasti bukan itu.”

Sebenarnya, saya tahu betul. Para pendeta yang mempercayai Dewi Cinta telah membagi konsep cinta secara luas ke dalam beberapa kategori berdasarkan doktrinnya.

Memahami cinta dewa dengan tubuh manusia merupakan suatu tantangan, sehingga mereka menyempurnakannya menjadi bentuk yang dapat mereka terima.

Oleh karena itu, mereka menghabiskan hidup mereka untuk mengeksplorasi dan mempraktikkan beberapa jenis cinta yang cocok untuk mereka… tetapi di antara mereka, ada satu yang dianggap yang terhebat.

“Kebaikan hati yang penuh kasih menghapus air mata orang lain dengan darahmu sendiri!”

“Bukan seperti itu….” 

Di antara jenis cinta yang bisa dipahami manusia, cinta kasih dikatakan paling mirip dengan cinta dewi.

Ya, saya juga tahu. Meskipun aku mengatakannya tidak seperti itu dengan kata-kata dan berteriak agar Karen berhenti memperhatikan, aku masih ingin menangis…

Aku tahu betul apa yang para pendeta lihat dalam diri seseorang yang memurnikan kekuatan suci entah dari mana dan menyelamatkan orang dengan memberi mereka darah.

Bagaimanapun, itu adalah metode pengobatan terakhir yang sengaja saya perkenalkan!

Gagasan bahwa kutukan, yang dilemparkan ke dalam kekacauan oleh jantung yang pernah berhenti, sepenuhnya tertipu oleh darah orang lain hanyalah sebuah tambahan di kemudian hari.

Intinya keren bukan kalau orang yang disangka mati tiba-tiba bangun setelah meminum darah suci (tidak) mengalir dari tangannya?

Dan ini jelas merupakan suasana yang diperkenalkan dengan mempertimbangkan cinta kasih.

Mengasihani orang sakit dan menyembuhkan luka mereka dengan lukanya sendiri. Bagaimana seseorang bisa menolaknya!

enu𝗺a.𝒾d

Tapi masalahnya pihak lain itu tidak lain adalah Karen.

Dia telah diberkati dengan kemampuan untuk melihat emosi, dan berdasarkan ini, dia merasakan cintaku yang tanpa syarat pada dunia ini beberapa hari yang lalu.

Namun, menyaksikan keajaiban cinta kasih (sebenarnya tidak) tepat di depan matanya?

Itu sudah cukup untuk membuat Karen, seorang inkuisitor yang sudah lebih saleh daripada pendeta pada umumnya, menjadi gila.

“Tolong jangan menyangkal apa yang saya lihat. Dalam mata yang dianugerahkan oleh sang dewi ini, aku melihat belas kasih dan cinta kasih sang rasul. Berhentilah menyuruhku mengabaikan apa yang kulihat. Saya lebih suka dibutakan.”

“Tidak, tapi… Sebenarnya bukan ini…”

“Jika kamu mengkhawatirkan Priest Remilly, tidak apa-apa. Saat saya berlutut, untuk sementara saya mengaburkan pandangan orang-orang di sekitar kita.”

“Pada jarak sedekat ini, menurutku itu masuk akal… Karena kamu adalah seorang inkuisitor.”

Inkuisitor sedikit berbeda dari pendeta biasa.

Mereka memburu orang-orang sesat yang keyakinannya menyimpang dari Dzat Pemakan Senja. Mereka telah mempelajari hal yang berbeda dari sekedar pendeta tempur atau paladin.

Kemampuan untuk melihat kebohongan seseorang. Metode menginterogasi kebenaran, keyakinan fanatik namun tak tergoyahkan yang tetap tak tergoyahkan bahkan di hadapan kekuatan ilahi yang berasal dari sumber yang sama, dan cara menyembunyikan diri dan menghindari sorotan publik, antara lain.

Mengaburkan pandangan untuk sesaat seharusnya tidak terlalu sulit.

“Ya Rasul, Yang Kudus yang datang ke negeri ini setelah seribu tahun, apa yang harus saya lakukan?”

“Bisakah kamu membuat kejadian hari ini seolah-olah tidak pernah terjadi…?”

Saat Karen menggaruk bagian belakang kepalanya karena kesusahan, Lydia, yang melangkah maju seolah melindungiku, sekarang memasang ekspresi bingung dan mengerutkan kening.

“TIDAK.” 

Dengan kata tegas itu, dia benar-benar menyembunyikanku di belakangnya.

“Jonah tidak seperti yang kamu pikirkan. Jadi, berhentilah menyiksanya.”

Meskipun pedangnya tidak terhunus, aura yang melonjak terlihat sangat ganas saat dia berbicara.

“Ah.” 

Benar-benar pengawal ksatria. 

Aku hampir jatuh cinta padanya karena dia sangat bisa diandalkan.

Lydia memandang Karen yang berlutut di depan Jonah dengan tatapan dan suara penuh gairah.

Karena dia adalah seorang inkuisitor, ini lebih baik daripada dia menargetkan kematian Jonah karena dikaitkan dengan Orang yang Memangsa Senja…

enu𝗺a.𝒾d

Tapi itu tidak berarti ketertarikan dan kesalahpahaman saat ini diterima dengan baik. Hal ini terlihat hanya dengan melihat ekspresi Jonah yang seolah membusuk secara real-time.

Bagaimanapun, Jonah adalah subjek percobaan dari One Who Devours the Twilight.

Cinta yang dilihat Karen dalam dirinya bukan sekedar cinta manusia melainkan lebih dekat dengan cinta dewi.

Itu karena keyakinan yang secara paksa ditanamkan dalam dirinya setelah melucuti bahkan bagian terakhir dari kemanusiaannya. Jonah mengaku mencintai segala sesuatu di dunia, namun dengan kata lain, itu berarti dia tidak terlalu menyayangi apa pun.

Menyerap kekuatan suci sesat dan mengubahnya menjadi kekuatan suci murni?

Eksperimen Manusia yang Memakan Senja terkadang membuahkan hasil di luar imajinasi. Bahkan ada saksi hidup di sekitar Lydia sendiri.

Pertanyaan yang menjadi inti percobaan yang dilakukan pada Yunus adalah: Bisakah cinta sang dewi bersemayam dalam diri seseorang yang tidak mengenal cinta? Jawabannya sepertinya ‘ya’.

Menjadi curiga, mahir dalam metode Orang yang Melahap Senja?

Meskipun Karen menepisnya, mengatakan bahwa tidak aneh jika Jonah mengetahui apakah dia benar-benar rasul dewi…

Tapi Lydia tahu yang sebenarnya. Yunus sangat mengetahui metode-metode ini karena dia telah mengamatinya dengan cermat atau mengalaminya secara langsung.

Meski mengetahui risiko ketahuan, Jonah kemungkinan besar bertindak karena dia melihat masa lalunya tercermin pada Ian yang terjatuh.

Dan yang terakhir, sikap Yunus yang menghindari keterlibatan dengan Bait Suci?

Meskipun Karen tampaknya ingin mengemasnya dengan baik seolah-olah itu adalah alasan yang berada di luar pemahamannya.

Namun di mata Lydia, hal itu terlihat berbeda. Jonah sangat takut masa lalunya terbongkar.

Itu wajar saja. Sedikit kesalahan bisa mencap Yunus sebagai bidah dari Orang yang Melahap Senja… dan kalaupun tidak, kejadian penculikan sebagai subjek percobaan sebelumnya bisa terungkap.

Lydia ingat dengan jelas penjajaran etiket mulia Yunus yang sempurna dan hasrat membara untuk membalas dendam yang sepertinya melanda dunia.

Jonah memilih untuk menjadi lebih kuat dengan menanggung kesulitan di tempat rendahan daripada hidup nyaman sebagai rasul dewi.

enu𝗺a.𝒾d

Alasannya sederhana: balas dendam yang dilakukan dengan tangan sendiri mempunyai makna.

Dalam hal ini, pedang balas dendam sebaiknya dirahasiakan. Hanya dengan begitu ia dapat menembus titik yang paling rentan sedalam-dalamnya.

Mungkin inilah sebabnya Yunus terobsesi dengan serangan mendadak dan pembunuhan, yang bertujuan untuk mencapai tujuan akhir tersebut.

Karena tidak menyadari keadaan ini, Karen sepertinya memandang Lydia sebagai penghalang. Dia mulai memanfaatkan kekuatan sucinya untuk melawan aura Lydia.

Meskipun telah mengeluarkan sejumlah besar uang untuk menyelamatkan Ian, Karen masih memiliki cadangan kekuatan suci yang cukup besar.

“Dia bukan inkuisitor biasa.”

Bertekad, Lydia mengulurkan tangan ke udara, tangannya siap menghunus pedangnya pada saat itu juga. Namun…

“Nona Lydia, saya tidak akan menyalahkan Anda karena ingin melindungi Tuan Jonah. Namun, saya harap Anda memahami bahwa terkadang perlindungan yang berlebihan tidak ada bedanya dengan memenjarakan seseorang. Sir Jonah ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar di arena yang jauh lebih besar.”

“TIDAK. Anda tidak tahu apa-apa. Aku tidak bisa mempercayakan Jonah pada orang sepertimu.”

“Sepertinya Anda yakin bahwa Anda berbeda. Tapi pada akhirnya, bukankah Anda seperti Nona Ellie, yang mengincar tubuh dewasa Sir Jonah?”

“Anda salah.” 

Lydia, yang menggelengkan kepalanya, diam-diam menatap Jonah yang tersembunyi di belakangnya.

Ekspresinya bingung, namun dia dengan kuat menggenggam pinggangnya seolah posisinya di belakang Lydia berarti dia bisa mengatasi kesulitan apa pun.

Pemandangan itu membangkitkan kenangan akan hutan di masa lalu.

Apa yang awalnya hanya lelucon sederhana telah berkembang menjadi demonstrasi iman Jonah padanya, dan Lydia pun membalasnya.

Meski Yunus sendiri tidak mengakuinya, sumpah yang mereka ucapkan hari itu adalah nyata.

“Aku adalah ksatria Jonah.” 

Kepada mereka yang mengenalnya, Lydia rela menawarkan kesetiaannya. Bahkan jika itu berarti mengubah dunia menjadi musuhnya, dia tidak pernah ragu ke arah pedangnya.

“Pedang yang menebas musuh dan perisai yang tidak pernah patah.”

Jantung Lydia berdebar kencang. Auranya berkobar seperti api, dan mata merahnya yang khas bersinar cemerlang—tanda jelas dari keinginan yang bisa menyala kapan saja.

“Jika Yunus tidak menginginkannya, tidak ada yang bisa memaksanya.”

enu𝗺a.𝒾d

Lydia selalu bercita-cita menjadi seorang ksatria. Dia sangat ingin memulihkan kehormatan keluarganya yang telah jatuh dan membalas orang-orang yang telah mencemoohnya.

Melayani bangsawan, mendapatkan penghargaan di medan perang, dan terlibat dalam percintaan yang sedikit memalukan—semuanya menarik baginya.

Namun yang terpenting, Lydia mendambakan sesuatu yang lebih penting di dunia yang tidak sempurna dan kacau ini.

Dia mencari apa yang dia yakini benar—keyakinannya yang tak tergoyahkan.

“Bahkan jika itu adalah sang dewi sendiri, tidak ada pengecualian.”

Seorang kesatria hidup dan mati karena keyakinan mereka.

Dan Lydia adalah ksatria paling mulia dari semuanya.

“Anda…!” 

Karen menggertakkan giginya seolah-olah dia menjadi sasaran penistaan. Lydia, tekadnya mengeras, hendak menarik rapiernya dari udara, senjata yang cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Mengintip! 

Jonah, menjulurkan kepalanya dari bawah ketiak Lydia, berbicara dengan nada main-mainnya yang biasa.

“Penyelidik Karen! Bagaimana kalau kita berhenti bertengkar dan menjadi teman rahasia?”

“…Apa?” 

“Teman rahasia, lho, teman rahasia. Terkadang kita bisa ngobrol berdua saja, berbagi makanan enak…”

enu𝗺a.𝒾d

Pilihan kata-kata Jonah, yang sarat dengan konotasi tidak murni, membuat Karen dan Lydia membeku karena terkejut. Dengan seringai nakal, Jonah melanjutkan.

“Kami juga bersama-sama menghajar bidah.”

“……”
“……”

Lydia menutup matanya rapat-rapat.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia adalah tuan yang dia pilih.