Chapter 54

Hobgoblin Tartara menjalani hari-harinya dengan jadwal yang padat. Sejak dia masih muda, dia lemah dan tidak bisa menjadi seorang pejuang. Sebaliknya, seolah-olah sebagai kompensasi, dia dilahirkan dengan kepribadian yang rajin, jarang bagi seorang goblin. Berawal dari tugas-tugas sederhana dan setelah mengatasi berbagai kesulitan, ia akhirnya berhasil naik ke posisi yang bertanggung jawab atas makanan seluruh suku.

Hari ini adalah hari pertama kerja yang bersejarah. Dia mengubah kulit hijau keriputnya menjadi senyuman. “Gobbubut!” Bertepuk tangan gembira pada dirinya sendiri, dia tiba di dapur. Hari ini adalah hari dimana kepala suku akhirnya menyembelih daging terakhir yang mereka simpan. Dia telah menginstruksikan terlebih dahulu untuk menggosok daging dengan buah beri merah untuk menghilangkan bau busuknya, tapi dia bertanya-tanya apakah bawahannya telah melakukannya dengan benar. Dengan rasa khawatir seperti itu, Tartara membukakan pintu.

Yang menyambutnya adalah rekan-rekannya yang sudah lama bekerja dengannya, dibantai. “Ayo, ta…?” Dapurnya basah kuyup hanya dengan darah merah tua. Para goblin, yang baru saja tertawa dan mengobrol kemarin, kini telah dikuliti dan dibongkar menjadi beberapa bagian. Di antara mereka, yang aneh adalah pergelangan tangan mereka semua terpotong.

Astaga! Siapa yang tega melakukan hal sekejam itu?! Memperlakukan goblin, bahkan bukan manusia, seperti potongan daging belaka. Bahkan makhluk rendahan yang berkeliaran di pinggiran hutan tidak akan melakukan hal seperti itu!

Karena ketakutan, dia menutup mulutnya dengan tangannya dan perlahan mulai melangkah mundur. Dia harus memberi tahu para prajurit tentang kengerian saat ini. Setiap orang pasti tahu bahwa seorang pembunuh mengerikan telah menyelinap ke dalam suku…!

Pada saat itu, ketika dia mulai membara dengan rasa tanggung jawab, seutas tali tebal melingkari leher Tartara. “Gohuk?!” Tali itu melilit lehernya, mencekiknya. Siapa pun orangnya, dia yakin bahwa pembunuh gila itulah yang telah membantai rekan-rekannya!

Kekuatan yang diberikan oleh tali itu tidak terlalu kuat, tapi itu terlalu berat baginya, yang sudah panik dan lehernya tertahan, untuk menyadari dan melarikan diri sendiri. Akhirnya, Tartara, yang kelelahan karena berjuang, tercekik. Pemilik tali menyeret tubuhnya yang lemas kembali ke dapur.

Gedebuk! Saat pintu ditutup, mengisolasi dirinya dari luar, Tartara merasakan malapetaka yang akan datang. Namun, dia ingin melihat setidaknya siapa yang membunuhnya. Bahkan ketika kesadarannya memudar, Tartara memaksa matanya terbuka lebar. Mungkin usaha putus asanya tidak sia-sia, karena si pembunuh menampakkan dirinya di hadapannya.

Perawakannya mirip atau sedikit lebih kecil dari jenisnya. Seorang manusia dengan rambut merah muda memegang belati putih bersih dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Yang ini cukup tangguh.”

Dengan kata-kata itu, belatinya terayun ke bawah, dan pandangan Tartara berputar saat dia jatuh ke lantai. Dalam jeda sesaat yang diberikan sebelum otak Tartara benar-benar berhenti berfungsi setelah dipenggal, yang terlintas dalam pikirannya saat itu bukanlah balas dendam, kemarahan, atau ketakutan. Itu adalah kekaguman terhadap keindahan yang belum pernah dilihatnya seumur hidupnya. Dan bau harum memenuhi lubang hidungnya. Itulah kematian Tartara.

Tepat ketika saya berpikir semuanya sudah beres, saya dikejutkan oleh satu lagi yang datang terlambat. “Ha… kupikir aku melewatkannya. Tidak akan ada lagi yang masuk, kan?”

Saat aku menghela nafas dalam-dalam dan berkata demikian, pintu penyimpanan dapur terbuka, dan Lydia keluar. Menggunakan teknik sembunyi-sembunyi yang dia pelajari dariku, dia membuat kehadirannya setipis mungkin. “Siapa yang tahu? Itu sebabnya aku bilang padamu untuk berhati-hati. Sulit untuk membunuh begitu banyak orang seperti ini, tidak seperti membunuh satu atau dua orang secara diam-diam.”

“Yah, bukankah kita sudah menangani hampir setengahnya? Bahkan sebanyak ini saja sudah mengesankan. Puji saja aku!”

“Baiklah baiklah. Jonah, kamu luar biasa.”

Lydia terkekeh dan menepuk kepalaku dengan lembut. Menerima sentuhannya, aku segera mulai membantai goblin yang aku tangkap beberapa saat yang lalu.

Hobgoblin, tidak seperti Goblin Pengembara di pinggiran, memiliki banyak bagian yang berguna. Pertama, skin mereka bisa digunakan untuk material scroll, jadi tower mage selalu membelinya. Seperti biasa, tulang tangan mereka adalah bahan alkimia. Berbeda dengan betina, testis jantan digunakan sebagai obat kejantanan, dan batu ajaibnya jauh lebih besar.

Namun, tidak ada cukup waktu untuk mengambil semuanya. Beberapa saat yang lalu, saya harus bersembunyi dengan cepat karena saya merasakan kehadiran seseorang ketika saya sedang mengumpulkan materi. Pertama, saya memotong pergelangan tangannya, dan alih-alih bersusah payah mengupas bagian lainnya, saya malah memotongnya. Saya hanya merobek kulit berbentuk persegi panjang dari punggung lebar dan perut dan, akhirnya, mengeluarkan batu ajaib.

𝓮𝓷uma.i𝗱

Diam—lalu, mayat yang tidak dijaga itu berubah menjadi debu dan berhamburan tertiup angin. Transformasi inilah yang menjadi alasan saya percaya bahwa pembunuhan total akan mudah dilakukan; lebih mudah menangani mayat setelah batu ajaib dihilangkan.

Setelah mengeluarkan batu ajaib dari mayat Hobgoblin lainnya yang tergeletak di dapur, meski menjadi sedikit berantakan, tampilan dapur biasa, tidak berlumuran darah seperti sebelumnya, terungkap. Ya, itu disebut dapur, tapi tingkatnya sangat primitif. Hanya batu pipih untuk menyembelih dan menyiapkan bahan-bahan, lalu api unggun besar dengan atap terbuka lebar yang ada di sini.

“Kalau begitu, aku berpikir untuk pergi ke tempat tinggal kelas prajurit… Tapi ada satu masalah yang perlu kita selesaikan sebelum itu, kan?”

“Ya.” Lydia menganggukkan kepalanya dan menuju ke gudang tempat dia bersembunyi.

Di sana, buah-buahan tak dikenal dan berbagai daging asap digantung dalam jumlah besar… Juga, di lantai ada seorang wanita telanjang yang diselamatkan sebelum disembelih. Saat mata kami bertemu, dia segera menundukkan kepalanya dan gemetar. Kulitnya diolesi bubuk merah yang dicampur air, sehingga warna kulit aslinya tidak bisa dibedakan. Mereka pasti sudah membumbuinya terlebih dahulu. Ugh, para goblin kejam itu.

Mendecakkan lidahku, aku berjongkok di depannya. “Permisi. Siapa namamu?”

“Tolong, tolong ampuni aku…” 

“Saya Yunus. Seorang petualang di sini untuk menaklukkan suku Hobgoblin. Kamu juga seorang petualang, kan?”

“Rasaku tidak enak.” Tolong jangan makan aku, malaikat sayang…”

“…Nona Lydia. Noona ini tampaknya benar-benar tidak waras. Apa yang harus kita lakukan?”

“Asal tahu saja, dia panik karena kamu, Jonah.”

“Ah. Apa yang saya lakukan? Saya baru saja menyelamatkan seseorang yang terbaring di atas talenan batu, berlumuran bumbu, memohon untuk nyawanya.”

“Tiba-tiba muncul dan membunuh semua goblin yang memiliki kekuasaan atas hidup dan mati mereka sampai sekarang, lalu menjilat bibirmu sambil mengatakan baunya enak akan membuat siapa pun ketakutan. Apalagi jika mereka sudah lemah secara mental dan fisik.”

“Itu jelas hanya lelucon! Itu hanya lelucon ala Jonah untuk meredakan ketegangan dan memberitahunya bahwa sekarang tidak apa-apa! Saya bukan seorang kanibal; kenapa aku harus memakan orang? …Kecuali jika itu dalam cara yang seksi!”

“… Yunus tidak memahami hati orang.” Apa yang harus dia lakukan terhadap anak laki-laki ini? Lydia menggelengkan kepalanya maju mundur dengan ekspresi seperti itu tertulis di wajahnya.

𝓮𝓷uma.i𝗱

Mengesampingkan Lydia yang kasar, sekarang kami telah menemukan seseorang yang ditangkap, kami tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja. Entah kita menyembunyikannya dan membawanya pergi nanti, atau kita menghentikan pembunuhan sejenak dan mengambil orang ini sebagai gantinya…

Aku meraih pipi petualang perempuan itu, yang masih belum sadarkan diri, dan membuatnya menatap lurus ke arahku. “Ah, ugh…”

Kemudian, kepada petualang yang sekarang benar-benar lupa ucapan manusia dan gemetar, aku berbisik dengan suara yang sedikit pelan. “Apakah kamu ingin hidup?”

“Ya ya…” 

“Tapi aku lapar.” 

“Eek!”

Aku tersenyum licik pada petualang itu, mengeluarkan suara ketakutan. “Jadi, beri tahu aku orang lain yang bisa aku makan.”

“…Apa?” 

“Jika Hobgoblin saja yang menangkapmu, kamu bukanlah seorang petualang yang sangat terampil. Kamu tidak datang sendiri tapi membentuk party bersama rekan-rekanmu kan? Beritahu saya lokasi rekan-rekan itu. Kalau begitu, aku akan mengampuni nyawamu.”

“Itu, itu…” Setelah merenung lama, wanita itu akhirnya menutup matanya rapat-rapat dan melanjutkan berbicara. “Mi, Mila tewas dalam pertarungan. Dia dimakan pada hari pertama.”

“Hmm. Jadi, ada satu yang hilang.”

“Dolores sudah dimakan kemarin. Tepat di depan mataku, dia sudah matang… Hiks!”

“Aduh Buyung. Sangat disayangkan. Tapi jangan menangis. Teruslah bicara. Mengatakan sebanyak ini berarti ada orang lain, kan?”

“Ha, Han.” 

“Oh. Nama laki-laki?” 

“Ya… Hans adalah laki-laki, jadi dia ditawari kepada kepala suku. Dia mungkin menjadi mainan mereka tetapi mungkin tidak mati.”

“Dengan baik. Goblin memang tergila-gila pada laki-laki. Kecuali dia bunuh diri, dia tidak akan mati dengan mudah.”

“…Dia tidak akan bunuh diri. Hans adalah seorang pengecut. Makanya aku berjanji akan melindunginya… maafkan aku… maafkan aku, Hans…”

Saat dia berbicara, air mata mengalir di wajah petualang itu. Sepertinya mereka memang sangat dekat satu sama lain. Bagaimanapun, saya secara kasar memahami situasinya. Sekelompok empat orang telah masuk. Satu mati, dan satu lagi dimakan, jadi sekarang hanya tersisa dua.

Tidak. Mungkin ada lebih banyak orang yang ditangkap. Yang perempuan dimakan begitu saja, tidak meninggalkan bekas, tetapi laki-laki disimpan untuk pesta yang berkepanjangan. Saat membunuh kepala suku atau goblin tingkat tinggi lainnya, saya harus menggeledah rumah mereka secara menyeluruh.

“Ah, aku punya satu pertanyaan terakhir. Jika Anda menjawab ini, Anda mungkin selamat.”

“Apa, ada apa? Aku akan menjawab apa saja!”

𝓮𝓷uma.i𝗱

“Namamu. Siapa namamu, noona?”

“……!” Setelah banyak perdebatan, petualang itu berbicara dengan suara yang sangat serius seolah-olah dia menjual jiwanya kepada iblis. “Selly. Itu Selly.”

“Oke, Selly. Saya akan membawa Tuan Hans, jadi Anda harus menunggu di sini dengan tenang sampai saat itu tiba. Berbahaya di luar dengan tangan dan kaki dalam kondisi seperti itu. Anda mengerti?”

“……Ya.” 

Meninggalkan Selly yang mengangguk lemah, aku menatap Lydia. “Nona Lydia.”

“Ya.” 

“Bagaimana kalau kita langsung menangkap kepala suku?”

“Pemikiran yang bagus.” Lydia, menganggukkan kepalanya, mengeluarkan pedang besar yang besar.

Karena kami membunuh separuh dari mereka secara rahasia, kami memutuskan untuk membunuh separuh lainnya secara terbuka. Tidak masalah selama tidak ada saksi.

…Dan sejujurnya, aku juga sedikit marah.