Chapter 46

Karen, terbangun entah dari mana, berbicara dengan wajah yang ditandai dengan lingkaran hitam yang lebih dangkal namun berlinang air mata.

Yunus. Kamu benar-benar harus menjadi seorang pendeta.”

“Saya tidak mau.” 

Penginjilan. Sulit. 

Penolakanku datang tanpa ragu-ragu, sama seperti saat aku mengutuk Sang Pemakan Senja.

Tatapan penuh keyakinan Karen goyah.

“Mohon pertimbangkan kembali. Saya tidak mengatakan Anda harus menjadi inkuisitor seperti saya.”

“Saya masih tidak mau. Sungguh menyusahkan untuk hidup dengan doktrin yang rumit, dan saya tidak berbaik hati untuk hidup membantu orang lain. Dan, yang terpenting, untuk memulai sekarang sebagai pendeta magang… Sama sekali tidak. Ada hal-hal yang harus kulakukan saat itu.”

Lambang tanggapan yang tidak dewasa, namun sepenuhnya tulus. Orang-orang di Benua Pan, yang hidup seolah-olah keberadaan Tuhan dan agama adalah sesuatu yang diberikan, mungkin tidak memahami…

e𝓃uma.𝒾𝐝

Namun bagi saya, yang berasal dari latar belakang non-religius di Bumi, menjadi pendeta bukanlah sebuah profesi yang menarik.

Yang terpenting, saya tidak ingin pekerjaan berhubungan erat dengan Dewi Cinta. Terlepas dari kesukaanku padanya, kenyataannya hal itu terasa meresahkan.

Bayangkan ini: suatu hari, Anda menulis novel, dan salah satu karakter menjambak rambut Anda dan menyeret Anda ke dalam buku.

Betapa menakutkan dan mengerikannya hal itu. Seolah-olah penulis belum rentan mengalami kebotakan. Ya, tentu saja, saya memiliki rambut yang lebat!

Setelah mendengar penjelasanku, Karen mengangguk, lalu menggenggam erat tanganku.

Dia memelukku dengan sungguh-sungguh, dalam posisi yang sama seperti saat dia berdoa dengan khusyuk, membuatku bimbang sejenak.

Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, Karen melanjutkan dengan suara percaya diri.

“Doktrin tersebut pada hakikatnya merupakan pedoman untuk memahami ajaran yang diberikan oleh Dewi. Itu adalah formalitas yang tidak perlu bagi seseorang seperti Jonah, yang sudah memahami dan mempraktikkan kehendak Dewi.”

e𝓃uma.𝒾𝐝

“Eh.”

“Tidak perlu berusaha keras untuk membantu orang lain atau menjalani kehidupan yang baik. Kasih sayang adalah salah satu bentuk cinta, tapi itu bukan satu-satunya bentuk cinta. Anda harus mengetahui hal ini dengan baik karena Anda telah menerima distribusi. Distribusinya selalu dilakukan oleh orang-orang yang sama. Itu karena hanya mereka yang berkomitmen terhadap belas kasih yang terlibat dalam pembagian di kuil.”

“Itu bukan karena mereka diturunkan jabatannya…?”

“Tidak perlu memulai kembali sebagai pendeta magang juga. Dengan surat rekomendasi saya, Anda bisa menjadi pendeta resmi hanya setelah pelatihan dasar. Saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan, tetapi memiliki gelar pendeta tidak akan merugikan.”

“Menjadi pendeta bukanlah semacam sertifikasi….”

Ini bukan sertifikasi, tapi dia ada benarnya. Di dunia ini, menjadi seorang pendeta adalah semacam jaminan bahwa seseorang telah lulus ujian dasar karakter dan telah menerima suatu bentuk pendidikan.

Namun, terlepas dari semua kelebihan itu, aku tetap tidak ingin terlibat dengan sang dewi.

Mungkin nanti, tapi belum. Ini bukan waktu yang tepat.

Jadi, sekali lagi, saya mengirimkan permohonan bantuan mata saya kepada Ellie dan Lydia. Karena dia memegang tanganku, tidak mungkin bersembunyi di balik seseorang seperti sebelumnya.

“…Eh.” 

Ellie, yang membeku karena perubahan situasi yang tiba-tiba, akhirnya tersadar kembali. Di sisi lain, Lydia adalah…

“Bangsawan…Balas dendam…Orang yang Melahap Senja…Emosi yang memutarbalikkan. Dewi…Tapi terlepas dari semua itu, pada akhirnya….”

Sulit untuk mendesaknya karena dia menggumamkan sesuatu yang serius pada dirinya sendiri.

Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti itu? Aku tidak tahu kenapa, tapi sepertinya Lydia juga sudah putus asa.

Selagi aku menghela nafas dalam hati, Ellie dengan cepat mendekat dan meraih tangan Karen, menariknya menjauh.

“Hentikan. Jonah bilang dia tidak menyukainya.”

“Tapi bukankah kamu baru saja melihatnya? Orang ini harus menempuh jalan seorang pendeta!”

“Yang saya lihat hanyalah seorang wanita dewasa yang memaksa seorang anak laki-laki di luar keinginannya.”

“Oh….” 

Baru kemudian Karen, yang tampak sedikit lebih tenang, melepaskan tanganku. Aku segera bersembunyi di belakang Ellie, hanya mengintip keluar kepalaku.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi ada hal yang harus kulakukan.”

“…Begitukah? Bolehkah saya bertanya apa itu?”

“Tentu saja. Pertama, saya berhutang sesuatu kepada Ellie dan Nona Lydia, jadi saya harus membayarnya kembali.”

“Jika itu uang, aku bisa melunasinya untukmu.”

e𝓃uma.𝒾𝐝

“TIDAK. Penting bagi saya untuk membayarnya sendiri. Dalam kasus Ellie, itu adalah jenis hutang yang tidak bisa dibayar dengan uang.”

“Utang macam apa yang kamu bicarakan?”

Karen bingung. Ellie juga awalnya memiringkan kepalanya dengan bingung tetapi segera menegakkan telinga dan ekornya seolah dia mengerti.

…Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan, tapi reaksi yang tampaknya signifikan itu sangat membantu. Saya harus memanfaatkannya.

Mata Karen hanya bisa melihat emosi. Jadi, lebih penting menyimpan emosi yang benar daripada berbohong secara cerdik.

Aku secara halus menurunkan mataku dan mengatur emosiku. Yang terlintas di benak kami adalah candaan yang sering kami bagikan di antara kami. Dan kemudian, sedikit ketulusan.

Kelegaan terhadap orang terpercaya pertama yang kutemui di dunia ini. Kebaikan yang saya terima ketika saya berada di titik terendah. Dengan semua perasaan syukur ini, aku membuka mulutku.

“Sebenarnya…saat aku mengalami masa sulit, aku mendapat banyak bantuan dari Ellie. Bahkan sekarang, aku tinggal di rumah Ellie dengan harga murah, mendapatkan makanan, menikmati berbagai kemudahan, dan dia bahkan mengajukan permintaan kepada Nona Lydia untuk melatihku sebagai seorang petualang….”

“Lidia?! Kamu mengatakan hal itu pada Jonah?”

“Kuil…konflik…kesatria…sumpah adalah mutlak…bahkan sukarela….”

Tentu saja Lydia masih belum sadar, jadi dia tidak bisa mendengar suara Ellie.

e𝓃uma.𝒾𝐝

Karen melirik keduanya dan mengangguk.

“Dia orang baik.” 

“Benar. Jadi, saya banyak memikirkannya. Bagaimana aku bisa membalas kebaikan ini? Dan kamu tahu apa yang Ellie katakan…?”

Aku terdiam, menatap Ellie seolah ingin memastikan apakah boleh mengatakannya.

Tentu saja, Ellie, yang belum menerima petunjuk apa pun, hanya menatap kosong ke arah kami.

Menutup mulutku dengan tanganku, aku berbisik seolah sedang berbagi rahasia.

“Dia bilang jangan khawatir karena dia akan membuatku membalasnya dengan tubuhku saat aku besar nanti. Saya juga berpikir sepertinya baik-baik saja, jadi saya bilang oke.”

“…Maaf?” 

“Aku mengatakan itu…?” 

Kepala Karen dimiringkan seolah dia tidak mengerti apa yang baru saja dia dengar, dan Ellie tampak benar-benar bingung.

Sebelum Ellie bisa menjelaskan, saya segera menambahkan,

“Saya minta maaf. Aku sudah menjadi milik Ellie, jadi aku tidak bisa kembali ke pelukan sang dewi.”

e𝓃uma.𝒾𝐝

“……!”

Mata Karen melebar seperti tersambar petir. Kemudian, dia perlahan berbalik untuk melihat ke arah Ellie.

“Opo opo! Bukan seperti itu! Hei, Yunus! Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal-hal aneh?! Kamu menyebabkan kesalahpahaman!”

Mata kuningnya bergerak-gerak tanpa tujuan, dan ekornya terkulai.

Meski aku tidak memiliki kemampuan suci seperti Karen, aku masih bisa memahami apa yang dirasakan Ellie saat ini.

Panik. Dan kecemasan. 

Reaksi khas seseorang yang ketahuan melakukan kesalahan.

Ekspresi Karen berubah dalam berbagai cara sebelum dia menatapku dan menghela nafas.

“…Saya mengerti untuk saat ini. Anda mempunyai hutang yang besar dan ingin fokus pada hal itu, bukan?

“Ya!” 

“Kalau begitu, aku akan mundur sekarang…tapi ingat, tawaranku selalu berlaku.”

Karen menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan hiasan kecil berbentuk hati dari dadanya. Melihat betapa peraknya begitu berkilau, kelihatannya cukup mahal.

“Bawalah ini bersamamu, dan jika kamu menyebut namaku di kuil, kamu akan menerima perlakuan yang pantas kamu dapatkan.”

“Terima kasih! Saya tidak yakin apakah saya akan menggunakannya, tapi saya akan menghargainya!”

“…Sudah cukup.” 

Dengan ekspresi gelisah, Karen memanggil Ian, yang memegangi kepalanya, mencoba memahami situasi saat ini.

“Ian. Misinya sudah selesai, jadi kami akan kembali. Kami tidak bisa menunda lagi, terutama karena banyaknya hal yang harus dilakukan.”

“Tapi tapi…” 

“Tidak ada tapi. Ayo pergi.” 

“…Ya, Bu.” 

Dengan enggan mengikuti Karen, Ian berbalik sekali lagi lalu menundukkan kepalanya.

Saat saya melambai ringan kepada mereka, tidak lama kemudian mereka menghilang ke dalam kerumunan.

Ya. Meskipun Ellie tiba-tiba menjadi sampah yang mengikat anak yatim piatu berwajah cantik dan membesarkan mereka dengan gaslighting!

Meskipun aku menjadi korban menyedihkan yang ditipu dan jatuh cinta pada Ellie!

Bagaimanapun juga, saya berhasil menangkal apa yang merupakan penginjilan yang sangat gigih.

e𝓃uma.𝒾𝐝

Saya kira mereka melihat sesuatu yang mirip dengan kualitas seorang pendeta dalam cara saya menghadapi dunia…

Tapi masalah dunia ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan bakat saja. Diperlukan upaya agar hasilnya muncul.

Bagi seorang pendeta, itu adalah iman. Dan keimanan itu datangnya dari keikhlasan.

Entah soal kualitas atau apa pun, aku terpaksa mundur karena merasa belum bisa ikhlas menerima sang dewi.

Tentu saja, dia mungkin belum menyerah sepenuhnya. Saya tidak tahu pencerahan macam apa yang dia peroleh, tetapi Karen tiba-tiba menyadari sesuatu, bukan?

Setelah mengalami sesuatu secara langsung dan melihat sesuatu, dia mungkin melekat dengan gigih.

Misalnya… alih-alih mengubah rute dan langsung membawaku ke kuil, dia mungkin mencoba merekrutku dengan perlahan memenangkan hatiku.

Dengan baik. Bahkan jika itu masalahnya, itu akan menjadi masalah nanti! Saat ini, aku harus menikmati kebebasan untuk menghindari hal-hal menjengkelkan seperti itu!

“Bagus untukmu, Ellie! Lega rasanya kamu tidak perlu mengirimku pergi ke kuil, kan?”

“…Mengingat aku telah mengorbankan reputasi sosialku, aku merasa tidak mendapatkan apa pun.”

“Hai! Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa Anda tidak memperoleh apa pun? Kamu menangkapku, Jonah, bukan? Itu benar-benar kesepakatan yang menguntungkan!”

“Itu dipaksakan padaku…!”

Ellie terisak sedikit.