Chapter 45

Seseorang yang Melahap Senja.

Sebagai sebuah organisasi yang siap untuk muncul sebagai antagonis utama di awal hingga pertengahan cerita, One Who Devours the Twilight memiliki skala yang sangat besar dan memiliki pengaruh yang signifikan, dengan kumpulan individu yang masing-masing lebih kuat dari yang sebelumnya.

Di kota labirin, tempat yang penuh dengan bahaya dari insiden dan kecelakaan yang tak terhitung jumlahnya, mereka dianggap sebagai organisasi tingkat atas.

Kultus ini, yang terobsesi dengan Dewi Cinta hingga menjadi gila, percaya bahwa segala sesuatu di dunia harus diserahkan kepada sang dewi.

Mereka adalah bidah yang melihat sisa-sisa dewa dan mukjizat sebagai bara api peradaban yang sekarat—senja—dan merasa tugas suci mereka adalah mengumpulkannya dengan cara apa pun dan mempersembahkannya kepada sang dewi.

Perbuatan buruk mereka masih belum jelas, namun yang pasti adalah reputasi mereka sebagai kelompok paling jahat yang pernah ada.

Meskipun penjahat di paruh akhir cerita sering kali datang dengan latar belakang yang kompleks, bukankah ada sesuatu yang memuaskan tentang memiliki musuh yang menjijikkan untuk dibenci di awal hingga pertengahan?

One Who Devours the Twilight sangat cocok dengan peran itu.

Dengan menutupi perbuatan keji dan kegilaan mereka dengan kedok iman, mereka bertindak tanpa mendapat hukuman. Meskipun ada kesepakatan universal mengenai perlunya pemberantasan, mereka berpencar dan menyembunyikan diri seperti kecoak, terbukti sangat sulit untuk dibasmi.

Oleh karena itu, jika ditanya pendapatku tentang Dia yang Melahap Senja, aku akan menjawabnya tanpa ragu-ragu.

“Mereka bajingan sialan.”

“Hmm?” 

Ketertarikan muncul di mata Karen.

“Sang Dewi memerintahkan kita untuk mencintai dunia, tetangga kita, keluarga kita, dan yang terpenting, diri kita sendiri.”

“Itu adalah ayat terakhir dari Regenerasi.”

The Regenerasi, yang setara dengan Kejadian di benua ini, menceritakan kelahiran kembali dunia setelah kehancurannya.

Sebagai kesimpulan, Dewi Cinta memberikan panduan tentang bagaimana umat manusia harus hidup di dunia yang telah beregenerasi.

“Tidak ada satupun yang menyatakan bahwa kita harus mencintai dewi. Hal ini berlaku tidak hanya dalam Regenerasi tetapi di semua kitab suci.”

“Itu…” 

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Karen, yang tampak terkejut, menerima kata-kataku dengan ketegasan yang sepertinya menyampaikan maksudnya.

“Karena Dewi Cinta tidak meminta cinta.”

“……!”

Saya telah menginvestasikan banyak upaya pada karakter Dewi Cinta. Dia adalah makhluk transenden terakhir, yang selamat dari zaman kuno dan penguasa labirin.

…Dan dia ditakdirkan untuk menjadi bos terakhir.

Dewi Cinta pada dasarnya tidak jahat; dia hanya kelelahan.

Semua dewa yang bisa diajaknya berbagi keabadian telah tiada, dan dihadapkan pada kesunyian tanpa akhir, dia memilih penghancuran diri.

Namun, sebagai satu-satunya dewa yang tersisa di Pan Continent, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan segalanya, terutama karena peradaban masih sangat bergantung pada labirin.

Oleh karena itu, Dewi Cinta memutuskan untuk menempa penggantinya. Dia menganggap labirin—panggung yang rumit, kuburan yang penuh dengan monster dan keajaiban yang belum diklaim, di samping para petualang yang perlahan mengasah keterampilan mereka—sebagai tempat pembuktian yang sempurna.

Jika seseorang menaklukkan labirin dan naik ke status setengah dewa, mereka akan layak mewarisi mantel ilahi, memastikan keberlangsungan dunia tanpa batas.

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Oleh karena itu, di relung terdalam labirin, mengangkangi senja di suatu zaman dan fajar di zaman lainnya, sang dewi dengan sungguh-sungguh berdoa agar seseorang muncul sebagai penakluknya.

Namun, sang protagonis menentang permohonan terakhir sang dewi. Tidak terpengaruh dan putus asa, sang dewi menghadapinya, mencari kematiannya di tangannya dalam konfrontasi terakhir mereka.

Meskipun telah menyusun karakternya dengan cermat, saya mendapati diri saya mempertanyakan apakah Dewi Cinta benar-benar terwujud seperti yang saya bayangkan. Bagaimanapun, dia bukan manusia biasa, melainkan dewa.

Bahkan tanpa kepastian mutlak tentang sifat sang dewi, doktrin kuil selaras dengan visi saya.

Hal ini memungkinkan saya untuk dengan yakin menyatakan:

Dewi Cinta adalah makhluk abadi. Cintanya adalah tentang memberi, bukan menerima.

Tidak menjadi masalah jika dunia berubah, dengan lebih banyak orang yang tidak beriman dibandingkan pengikutnya.

Dia akan terus mencintai dunia, masyarakatnya.

“Cinta yang tidak berubah” adalah ungkapan yang hanya diperuntukkan bagi Dewi Cinta.

…Inilah mengapa Orang yang Melahap Senja menjadi penjahatnya.

“Tahukah kamu apa sebutan untuk seseorang yang berkhotbah tentang cinta yang tidak diinginkan dewi dan menghancurkan apa yang dia hargai? Sebagai permulaan, saya menyebut mereka putri brengsek yang tidak tahu berterima kasih.”

“Ha! Ekspresi yang luar biasa. Saya telah mempelajari sesuatu yang baru hari ini.”

Gelak tawa Karen seakan menghilangkan keletihannya. Ian berdiri di sana, tertegun, sementara Ellie dan Lydia tampak gelisah.

Apakah kata-kataku benar-benar mengejutkan? Mungkin saya harus memoderasi bahasa saya di masa depan, terutama seputar keduanya.

Ada pula yang berpendapat bahwa tidak pantas bagi seorang wanita untuk mengumpat. Tampaknya Ellie dan Lydia mungkin memiliki sentimen yang sama.

Yunus. Ketulusan Anda jelas. Saya akan mengesampingkan keraguan saya yang tidak perlu. …Tapi bolehkah saya menanyakan tentang sesuatu yang menggugah rasa ingin tahu saya?”

“Tolong, lakukan.” 

“Penghinaanmu terhadap Orang yang Melahap Senja tidak salah lagi. Namun, aku mendeteksi emosi yang samar dan kontradiktif dalam tatapanmu.”

“Emosi manusia pada dasarnya rumit dan memungkinkan adanya kontradiksi. Lidah, seperti pedang, dapat membelah apa yang tercampur dalam pikiran saat diungkapkan, dan kata-kata itu tidak dapat ditarik kembali.”

“Saya setuju sebagian, tapi bukan itu maksud saya.”

Lalu, ada apa? 

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Yunus. Meskipun kamu jelas-jelas membenci dan mengutuk Orang yang Memakan Senja sebagai orang jahat, kamu juga memiliki rasa suka yang aneh terhadap mereka. Ini bukan soal cinta dan benci yang hidup berdampingan; perasaan-perasaan ini, meskipun terjadi bersamaan, tidaklah menyatu.”

“…Kamu juga menyadarinya?” 

“Ya. Ini sangat tidak biasa, jadi meskipun saya tidak mempertanyakan integritas Anda, saya harus bertanya, demi kejelasan, emosi seperti apa yang memungkinkan hal ini?”

“Tidak ada yang luar biasa.”

Sambil tersenyum masam, aku merentangkan tanganku lebar-lebar, seolah mengajaknya mengamatiku lebih dekat.

“Saya pada dasarnya menyukai segala sesuatu di dunia ini.”

“Ya?” 

Di hadapan Karen yang tampak tercengang, aku melanjutkan dengan sungguh-sungguh.

“Tebing Pangrave yang megah. Sihir dan aura. Cara para petualang kotor muncul satu per satu saat matahari terbenam, memegangi bagian monster di tangan mereka. Sampah daerah kumuh. Anak yatim piatu yang tidak punya tempat untuk berpaling. Pelacur pria dengan pakaian norak. Petualang wanita tertarik pada mereka. Paduan suara ibadah kuil. Bangunan kayu bobrok. Menara ajaib, keajaiban teknik magis. Pukulan berirama dari distrik bengkel. Mantan petualang, sekarang kehilangan satu lengannya. Ksatria yang bercita-cita tinggi, memimpikan kejayaan. …Dan sang inkuisitor, penuh dengan pertanyaan.

“……”

Apakah kata-kataku yang membuatnya kewalahan, atau sesuatu yang lain? Aku tersenyum lebar pada Karen, yang balas menatap, mulut ternganga.

“Saya menyukai segala sesuatu di dunia ini.”

Bagaimanapun, ini adalah duniaku.

“Meskipun itu berasal dari kemarahan seorang anak kecil.”

Ini adalah dunia yang penuh dengan hal-hal yang saya hargai.

“Bahkan jika mereka adalah orang-orang fanatik yang tercela.”

Bertahan hidup dalam tubuh ini sungguh menakutkan sekaligus sulit.

“Atau musuh yang tidak pernah bisa kumaafkan.”

Ya, hidupku kadang-kadang dalam bahaya.

“Saya menyukai segala sesuatu di dunia ini.”

Namun rasa sayangku tetap tak tergoyahkan.

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Bagaimanapun, saya seorang penulis, dan inilah dunia novel yang saya buat.

Ini mencakup agape, philia, dan bahkan eros.

Mendefinisikan emosi ini memang menantang, tetapi hal ini sejalan dengan definisi apa pun yang Anda pilih.

Inilah cinta yang saya pegang untuk dunia ini.

“Jadi, apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“……”

Karen tetap diam, bukan karena dia kurang respon, tapi karena dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tatapannya tertuju pada sesuatu di luar jangkauanku.

Matanya, lebar karena takjub, berkilau dengan warna merah jambu.

Untuk waktu yang lama, dia tetap tidak bergerak, tidak bisa berkedip, berbicara, atau bergerak.

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Akhirnya, air mata mulai mengalir di wajahnya, dan dia berlutut, mengatupkan tangannya dalam doa.

“Ya dewi…” 

“Aku bukan seorang dewi?! Saya laki-laki!”

“Baru sekarang aku benar-benar memahami kata-katamu.”

“Apakah kamu mendengarkan…? Lebih penting lagi, kenapa kamu menangis?”

Terkejut, aku dengan lembut menyeka air matanya dengan lengan bajuku. Tiba-tiba, cahaya terang menyelimuti tubuhnya.

Warnanya merah muda lembut, mengingatkan pada kelopak bunga yang beterbangan, menenangkan pikiran dan tubuhku hingga hampir meleleh.

Satu-satunya kekuatan yang mampu memberikan efek seperti itu, dalam rona tertentu, adalah kekuatan ilahi Dewi Cinta.

Seolah-olah menerima wahyu ilahi, Karen mendapati dirinya dipenuhi dengan kekuatan ilahi yang sangat besar, melanjutkan doanya dengan wajah yang dipenuhi ekstasi keagamaan.

Kenapa dia tiba-tiba mengalami kebangkitan…?

Berapa lama kita berdiri di sana, menonton, tidak yakin bagaimana harus bereaksi?

Karen, yang telah membocorkan kekuatan sucinya seperti keran yang rusak, akhirnya mendapatkan kembali kendali dan bangkit berdiri.

𝓮𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Dengan lingkaran hitamnya dibelah dua, dia tampak lebih manusiawi saat berbicara.

Yunus. Anda benar-benar hendaknya mempertimbangkan imamat.”

“Saya lebih suka tidak melakukannya.” 

Penginjilan. Sulit.