Chapter 40

Apa yang aku incar adalah gambaran seorang putra bangsawan.

Meluruskan punggungku, aku sedikit mengangkat daguku dan melihat ke bawah dengan tatapan tertutup.

Dengan mengambil posisi seperti itu, aku menatap Lydia dan berbicara.

“Nyonya Lidia.” 

“……!”

Mata Lydia yang setengah tertutup langsung terbuka.

Bagi Lydia yang biasanya tabah, ini adalah ekspresi emosi yang luar biasa.

Pupil merahnya yang gemetar memberitahuku bahwa dia perlu waktu sejenak untuk menenangkan diri.

Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk menyusun latar belakang—keahlian saya.

Aku tidak bisa menjadi sembarang bangsawan, mengingat pakaian petualangku. Seorang bangsawan yang jatuh akan melakukannya.

Seorang bangsawan yang kehilangan keanggunannya karena perselisihan politik, hanya memiliki satu gelar yang tersisa.

Para pembunuh telah membunuh orang tuaku, dan satu-satunya adik laki-lakiku yang masih hidup telah menjadi selir musuh untuk menyelamatkan nyawaku.

Dan setelah malam pernikahan mereka, dia bunuh diri.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

Detilnya tidak diketahui, tapi satu hal yang jelas:

Aku adalah orang terakhir yang berdiri.

Hanya aku yang bisa mengembalikan kehormatan keluarga kami.

Hanya aku yang berhak membalas dendam.

Untuk tujuan ini, saya tidak akan berhenti.

Bahkan jika itu berarti menghunus pedang untuk pertama kalinya, bergaul dengan para petualang yang pernah aku benci, atau… memanipulasi seorang ksatria muda yang naif terhadap cara-cara dunia.

Saya tidak akan goyah. 

Itu adalah kisah kelam, tapi seorang bangsawan yang jatuh membutuhkan masa lalu yang tragis ini.

Gagasan tentang seorang bangsawan naif yang bermain sebagai petualang, menavigasi labirin hanya dengan satu ksatria sebagai perlindungan, juga tidak buruk.

Tapi yang penting adalah apakah itu akan memenuhi fantasi romantis Lydia.

Dan sebagai seorang ksatria, dia mungkin lebih memilih mengabdi pada tuan muda yang mempunyai tujuan daripada tujuan yang remeh.

Pengetahuanku tentang etiket mulia terbatas, tapi ini semua hanyalah akting. Tampil meyakinkan saja sudah cukup.

Dengan gambaran yang tertanam kuat di benak saya, saya menyampaikan dialog saya.

“Aku menginginkanmu, Nona Lydia.”

Lydia menarik napas dalam-dalam. 

Jonah yang dia kenal adalah seorang anak laki-laki kecil berambut merah jambu yang lucu, yang tindakannya tidak selalu menawan.

Terlepas dari masa lalunya yang kelam, dia berusaha menyembunyikannya, dan meskipun dia memiliki beberapa keterampilan komunikasi yang meragukan, dia masih bisa bergaul dengan orang lain.

Dia memiliki daya tarik yang menarik, tetapi dia bukanlah seorang tuan muda.

Tapi Jonah sebelum dia sekarang?

Dia berdiri dengan postur yang sangat kaku, sepertinya dia lebih memilih patah daripada menuruti kemauan orang lain. Dia tampak menatap ke arahnya, namun entah bagaimana dia merasa seperti sedang melihat ke bawah, tekad yang kuat terlihat di mata merah jambunya.

Tekad yang pantang menyerah seperti batu besar, tak tergoyahkan oleh badai apa pun.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

Jonah, yang telah berubah bentuk, berbicara lagi.

“Aku menginginkanmu, Nona Lydia.”

“…Hah?” 

Lydia mengeluarkan suara kebingungan, dan Jonah menutup jarak di antara mereka dengan langkah yang hati-hati dan anggun.

Mereka tidak terburu-buru. Kecepatan terukur mereka semakin menarik perhatian.

Senyuman pahit menghiasi bibir Jonah saat dia berhenti di depan Lydia.

“Tentu saja, tidak banyak yang bisa saya tawarkan kepada Anda, Nyonya. Tidak ada senjata besar, tidak ada penghargaan tinggi, bahkan tidak ada sebidang tanah pun.”

Kata-katanya mungkin terdengar pesimistis, tapi suara Jonah tidak mengandung nada negatif.

Pernyataan itu bergema dengan tenang, sekadar menyatakan fakta.

“Sebaliknya, aku menawarkan segalanya padamu.”

“Apa…?” 

Alis Lydia berkerut, mengira dia telah melanggar perjanjian mereka untuk menghindari rayuan seksual.

Tapi dia menilai terlalu cepat.

“Aduh Buyung. Apakah Anda tertarik dengan tubuh saya? Itu tidak mungkin terjadi. Jika diperlukan, saya akan memberikannya dengan sukarela… tetapi tidak untuk saat ini.”

Sikap Jonah berubah sekali lagi.

Beberapa saat yang lalu, dia memiliki aura tenang seperti seorang putra bangsawan sejati.

Kini, dia memancarkan emosi yang lebih dalam dan intens.

“Nyonya Lydia, kamu bilang padaku bahwa kamu tidak akan meninggalkanku, bahwa kamu akan selalu berdiri di sisiku. Apakah kata-kata itu benar?”

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

“…Ya.” 

Bingung, Lydia masih menanggapi pertanyaan Jonah.

Keinginannya untuk membantunya adalah tulus, didorong oleh Ellie dan cocok untuk seorang calon ksatria… tetapi juga karena dia merasa kasihan pada Jonah.

Dia tahu masa lalunya, penyimpangan akal sehatnya, namun dia melihat dia berjuang untuk kebahagiaan seperti orang lain.

Ingin membantu orang seperti itu adalah sifat manusia. Lidia tidak terkecuali.

Mungkin Yunus memahami pemahamannya yang dangkal. Matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Kalau begitu, maukah kamu bergabung denganku untuk turun ke neraka?”

“…Apa?” 

Senyumannya merupakan perpaduan antara intrik dan kesedihan.

Pesannya jelas: komitmen setengah hati akan berujung pada penyesalan.

Ini adalah emosi yang murni, tidak seperti keceriaan atau tekad yang dia lihat beberapa saat yang lalu.

Karena kewalahan, Lydia mendengarkan suara Jonah.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

“Jika kamu melakukannya, aku akan memberikan segalanya untukmu, Nona Lydia.”

“Semuanya…?” 

“Ya. Apakah kamu menginginkan tubuh dan jiwaku? Atau mungkin ketenaran yang tersebar dari tempat tertinggi hingga terendah di dunia ini? Aku bahkan bisa memberimu senjata kuno para dewa yang tertidur di dalam labirin ini… jika kamu mau memimpin misi balas dendamku.”

“……!”

Baru setelah kata-kata terakhirnya, Lydia memahami emosi di mata Jonah.

Itu adalah hasrat membara untuk membalas dendam, yang mampu melahap dunia dan dirinya sendiri.

‘…Aku salah.’ 

Dia pikir dia hanya perlu belajar bagaimana hidup normal setelah melarikan diri dari Dia yang Melahap Senja dan cuci otaknya.

Tapi itu naif. 

Seseorang yang telah mengalami cobaan seperti itu tidak bisa hanya tertawa dan hidup seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Balas dendam adalah kunci untuk membebaskan Jonah dari masa lalunya.

Lydia menatap Jonah, yang bukan lagi anak yang menyedihkan atau anak laki-laki yang agak bersifat cabul dan manis, melainkan hantu yang haus akan balas dendam.

Hantu cantik itu mengulurkan tangannya, menawarkan punggung Lydia sebagai tanda etiket yang mulia.

Bagi Lydia, yang berasal dari keluarga ksatria sederhana, gerakan itu sempurna.

Dia sudah terpikat, tapi sikap ini semakin membuatnya terkejut.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

The One Who Devours the Twilight, sebuah aliran semu-religius dengan akar ulama, tidak akan mengajarkan etika yang luhur.

Lalu apa tampilan halus di hadapannya?

“Aku… tidak tahu segalanya tentang Jonah.”

Dia tahu tentang penculikannya oleh aliran sesat, tapi bagaimana dengan kehidupannya sebelumnya? Apakah dia benar-benar anak yatim piatu dari gang? Jika ya, siapa orang tuanya?

Sebenarnya, karena dunia ini lahir dari imajinasi Jonah, tata krama pun tidak jauh dari pemikirannya.

Tindakannya, berdasarkan apa yang dia pikir akan dilakukan oleh seorang bangsawan, secara kebetulan sangat cocok… tapi Lydia tidak menyadarinya.

Lydia, terpana oleh guncangan yang berturut-turut, menyaksikan Jonah mengulurkan tangannya, mendorong pengambilan keputusan.

“…….”

“…….”

Keheningan merajalela, dipenuhi kepercayaan yang tak tergoyahkan.

Jonah benar-benar percaya bahwa dengan Lydia, dia bisa membalas dendam.

Ketika Lydia menyadari hal ini, percikan muncul di dalam dirinya.

Seorang kesatria mendedikasikan hidupnya untuk mereka yang mengakuinya. Dan inilah seseorang yang percaya pada Lydia lebih dari siapapun, bahkan mungkin lebih dari dia percaya pada dirinya sendiri.

Dalam sekejap, dia percaya bahwa dia tidak akan pernah menyesali keputusan ini.

Mendering. 

Lydia berlutut dengan satu kaki dan meraih tangan Jonah.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝

Dia mengucapkan sumpah kuno seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

“Saya nyatakan. Kehendakku akan menjadi keinginanmu, dan kemuliaanku akan menjadi kemuliaanmu. Anda akan menjadi prokurator saya.”

“Aku bersumpah di sini. Saya akan mendedikasikan semua yang saya miliki untuk memenuhi keinginan Anda. Tolong, terimalah pedang ini.”

Lydia mencium punggung tangannya dan memberikan pedang panjang.

Jonah menerimanya, mencium pedangnya, dan dengan lembut meletakkannya di bahu Lydia.

Kemudian, dengan suara lucu yang menutupi rasa terima kasih dan permintaan maaf, dia berbisik.

“Ini membuatmu menjadi kaki tangan sekarang, Nona Lydia.”

“Ah….” 

Lydia menyadari betapa beratnya tindakannya. Jonah membantunya berdiri dan mengembalikan pedang panjangnya.

“Saya punya permintaan untuk ksatria setia saya, Nyonya Lydia.”

“Ada apa… tuan?” 

Lydia menambahkan gelar kehormatan itu dengan canggung. Jonah, kembali ke dirinya yang biasa, menyeringai nakal.

“Tolong potong kulit serigala itu dengan auramu!”

“……?”

Kenyataan kembali tiba-tiba, seperti terbangun dari mimpi. Jonah mendesak Lydia, masih linglung dan bingung.

“Aku menang, kan? Jadi buruan dapatkan kulit Iron Wolf dengan auramu! Apakah kamu akan membuang 80 tembaga begitu saja?!”

“…….”

Lydia menutup matanya dalam diam.

‘Pengalaman pertamaku (sumpah)…’

Rasanya seperti dia baru saja keluar dari mimpi buruk yang mengerikan.

𝐞n𝓊m𝐚.𝒾𝐝