Chapter 38

Setiap monster dikonsumsi oleh Blessing of Madness. Mereka telah kehilangan kewarasan, agresivitas mereka meningkat, dan sebagai imbalannya, mereka memperoleh kekuatan yang besar.

Goblin, misalnya, bukannya kehilangan kendali dan hidup berdasarkan naluri, malah memperoleh kekuatan yang melampaui ukuran mereka. Kelinci Tanduk telah kehilangan kemampuan mengendalikan amarahnya, menabrak apa pun yang mereka lihat, namun sebagai imbalannya, mereka mendapatkan tanduk yang tajam dan kecepatan yang cepat.

“Grrrr!”

Lalu, apa yang hilang dan diperoleh Ellie yang liar—bukan, Serigala Besi—?

Serigala Besi telah kehilangan kenikmatan ual, dan sebagai imbalannya, ia mendapatkan tubuh yang sangat kuat. Bukannya mereka tidak bisa mempunyai keturunan atau berhubungan seks, dan hanya melakukan masturbasi. Mereka bisa berhubungan seks, bergesekan dengan batang pohon untuk bermasturbasi, dan bahkan memiliki keturunan…tapi apapun yang mereka lakukan, mereka tidak bisa merasa nyaman.

Dikenakan sinar pembalikan, peningkatan libido mereka tetap sama! Dan mereka bahkan mengalami musim kawin…! Itu sebabnya mereka menjadi sangat agresif.

“Kasihan. Aku akan mengakhiri hidupmu yang menyedihkan hari ini.”

Aku menegangkan tubuhku, mendorong tangan kiriku dengan panah ke depan dan menarik tangan kananku dengan belati ke belakang. Serigala Besi juga menurunkan posisinya, siap menerkam kapan saja.

Terjadi kebuntuan singkat, namun tidak berlangsung lama.

“Mati!” 

Aku berteriak keras sambil menendang batu di kakiku ke arah Serigala Besi. Secara refleks, ia mengisi daya terlebih dahulu.

“Grawrgg!”

Tubuh seukuran banteng itu menyerang ke depan, menendang tanah. Terdengar sederhana jika diucapkan, namun situasinya terasa cukup dahsyat jika dilihat dari dekat.

Tapi tidak apa-apa. Tidak secepat itu. Jelas dia lebih lambat dariku, dan bahkan lebih lambat dari Kelinci Tanduk. Sambil menyeringai, aku berlari menuju Serigala Besi.

Ayah! 

Jarak antara kami menutup dengan cepat. Dalam beberapa langkah, kami akan berada dalam jangkauan satu sama lain.

“Hebat!” 

Aku berpura-pura berlari lurus ke arahnya, lalu tiba-tiba membelok ke samping. Lintasannya hampir membentuk sudut 90 derajat yang sempurna. Seolah-olah seseorang telah menarikku ke samping. Tubuhku yang ringan dengan persendian yang fleksibel, dikombinasikan dengan kelincahanku yang cepat, membuat hal ini mungkin terjadi.

Melihat mangsanya menjauh ke samping, makhluk itu mencoba membalikkan tubuhnya juga, tapi sudah terlambat. Saya telah mencapai sisinya jauh sebelumnya. Saat serigala, dengan basis berkaki empat, ragu-ragu selama sepersekian detik untuk mengubah arah, saya menembakkan panah pergelangan tangan ke kepalanya, yang telah berputar lebih cepat daripada bagian tubuhnya yang lain. Anak panah itu, yang diarahkan dengan tepat karena jaraknya yang pendek, bersarang di mata Serigala Besi.

Spwch-

“Menyalak!” 

Memekik kesakitan, makhluk itu menggeliat. Mengalami kejang saat berputar, kakinya menjadi kusut, dan berguling di tanah. Memanfaatkan momen itu, aku segera mendekat dan mengayunkan belatiku. Targetku adalah bagian dalam tengkuknya. Bulu luarnya sebagian terbuat dari logam, berfungsi seperti baju besi, jadi saya mengincar bagian dalam yang relatif lembut.

enu𝐦a.i𝓭

Tekan. 

“Sial.” 

Kulitnya harus setebal ototnya. Meski mengincar kulit bagian dalam, belati itu tidak menembusnya, meski hanya meninggalkan sedikit goresan. Hal ini sebagian disebabkan oleh kurangnya kekuatanku dan tumpulnya senjataku.

Sadar kembali dari sensasi ada sesuatu yang menyentuh lehernya, Serigala Besi memutar lehernya, mencoba menggigit tanganku.

“Hai!” 

Saya menarik tangan saya kembali dan dengan cepat menilai kondisinya. Tubuhnya baik-baik saja. Tampaknya kakinya juga tidak terkilir saat terjatuh. Satu-satunya lukanya adalah anak panah yang tertancap di matanya. Bulunya keras, tapi matanya tampak biasa saja.

Aku melemparkan belati ke arah Serigala Besi, yang sedang memutar tubuhnya dan mencoba untuk berdiri.

Aduh…Slack! 

“Menyalak! Menyalak!” 

Lebih dari separuh bilahnya tertancap di matanya. Semakin besar tubuhnya, semakin besar pula matanya, menjadikannya sasaran empuk. Tiba-tiba, makhluk itu mengalami kebutaan.

Entah bagaimana ia berhasil berdiri, tapi tidak bisa beradaptasi dengan kegelapan. Ia berjongkok dan mulai menjaga sekelilingnya. Binatang normal pasti sudah melarikan diri sekarang, tapi yang ini masih ingin bertarung. Tampaknya monster tetaplah monster.

Mempertahankan jarak yang tepat, aku melemparkan tali laso yang aku ikat di pinggangku. Saya berhasil melingkarkannya di kepalanya, sama seperti ketika saya menggunakannya pada preman sebelumnya, tetapi mengingat ukurannya yang besar, ia terhalang oleh dahinya dan gagal mencekiknya. Paling-paling, saya mempersulitnya untuk membuka mulutnya.

Tapi itu sudah cukup. 

“Krrrgh!”

Dengan mulut terikat, binatang itu menggelengkan kepalanya karena frustrasi. Sepertinya dia mencoba melepaskan talinya… tapi saya menarik talinya dan menghentikannya. Tentu saja, mengingat perbedaan kekuatan yang signifikan, aku tidak terlalu menahan tindakan Serigala Besi; sebaliknya, tubuhku diseret… tapi itu sebenarnya lebih baik.

Alih-alih melawan kekuatan tersebut, saya justru melemparkan diri saya ke depan. Berkat itu, aku menutup jarak seolah-olah aku sedang terbang. Tepat pada saat itu, saya menendang tanah dan berhasil menaiki punggungnya.

enu𝐦a.i𝓭

“Krrrgh…!”

Segera setelah saya menaikinya, makhluk itu melawan, mencoba melemparkan saya. Rasanya seperti saya mempertaruhkan hidup saya dalam rodeo… Tapi menjadi gesit berarti memiliki refleks dan rasa keseimbangan yang sesuai.

“Ahaha!”

Aku memutar pinggangku untuk menanggapi pukulan keras dari Serigala Besi. Alhasil, meski tubuh bagian bawahku sibuk bergerak, tubuh bagian atasku tetap diam. Dengan tenang, aku mendekatkan tanganku ke hidungnya, mengumpulkan mana yang telah meningkat secara eksponensial karena ramuan ajaib yang tak terhitung jumlahnya yang telah aku konsumsi.

“Api Lemah.” 

Astaga! 

“Kheung?!”

Daya tembaknya masih dipertanyakan, tapi nyala api dari tanganku cukup untuk menghanguskan hidung basah serigala itu.

“Keheung! Grrrrgh…Keheung!”

Itu bukan lagi kemarahan yang meluap-luap, melainkan perjuangan mati-matian untuk bertahan hidup. Serigala Besi mencoba segalanya untuk melepaskanku, mulai dari berguling, menggosok punggungnya ke tanah, hingga menabrak pohon dengan sekuat tenaga. Setiap kali ia melakukannya, saya berhasil bertahan sambil tetap meletakkan tangan saya di hidungnya, berpindah dari punggung ke samping, dan terkadang bahkan melompat.

Sebenarnya merupakan hal yang aneh bagi manusia untuk dapat bernapas melalui hidung dan mulut, karena sebagian besar mamalia sama sekali tidak dapat atau kesulitan bernapas dengan mulut terbuka. Lalu, bagaimana jika mulutnya setengah tertutup tali?

Hidung Serigala Besi melepuh dan bengkak, dan satu-satunya hal yang masuk ke lubang hidung yang menyempit adalah udara yang sangat panas dan asap yang dihasilkan dari pembakaran dagingnya sendiri. Perlawanan sengit makhluk itu berangsur-angsur menjadi lamban, dan segera mulai melemah. Geramannya yang memberontak melemah dan akhirnya menjadi sunyi senyap.

Tetap saja, untuk berjaga-jaga, aku membiarkan Weak Flame bertahan lebih lama. Saya hanya melepaskan tangan saya setelah memastikan bahwa tidak ada respons selama lebih dari 10 detik. Ada perasaan hampa, seolah-olah dua pertiga mana saya telah terkuras, tetapi saya belum mencapai kelelahan mana. Semua ramuan ajaib yang saya konsumsi dengan rajin ternyata membuahkan hasil.

Rasa kepuasan muncul dari dalam dadaku. Aku berteriak keras-keras seolah-olah meludahkan perasaan itu.

enu𝐦a.i𝓭

“Ellie jatuh!!” 

“Seperti yang kubilang, itu bukan Senior Ellie.”

Lydia, yang pedang besarnya terhunus, siap melakukan intervensi kapan saja, menghela nafas panjang.

“Tetap saja, kamu melakukannya dengan baik. Sejujurnya, aku pikir Jonah pun akan kesulitan kali ini.”

“Saya juga sangat terkejut. Aku mengincar bagian dalamnya, tapi aku tidak mengira itu akan menghalangi pedangnya sepenuhnya.”

“Ya. Jika kamu terbiasa membunuh makhluk lain dengan melawan Goblin dan terbiasa berpesta dengan orang lain dengan menghadapi Kelinci Bertanduk, maka Iron Wolf adalah monster tempat kamu belajar cara bertarung melawan musuh yang lebih kuat darimu.”

Lagi pula, dibandingkan dengan Goblin atau Kelinci Tanduk, Serigala Besi rasanya memiliki spesifikasi yang lebih tinggi secara keseluruhan.

“Aku menanyakan ini hanya karena penasaran, tapi… bagaimana biasanya kamu membunuh Serigala Besi? Anda tidak akan mencekik mereka dengan membakar hidung mereka seperti yang saya lakukan, bukan?”

“Tidak, itu salah satu metode standar. Jika ada penyihir atau master roh di dalam party, mencekik mereka dari jarak jauh dengan menutup hidung dan mulut adalah cara yang paling efisien.”

“Oh…” 

“Tapi karena penyihir dan master roh jarang ditemukan, pemandangan itu tidak biasa. Bahkan lebih jarang melihat seseorang mendekat dan hidungnya terbakar seperti yang dialami Jonah.”

“Lalu metode apa yang paling umum digunakan?”

“Senjata tumpul.” 

“Hah?” 

“Serigala Besi Disebut demikian karena tubuhnya sekuat baja. Sulit bagi petualang atau senjata di lantai 1 untuk menembusnya. Jadi, mereka memukuli mereka sampai mati.”

“…Jika setebal itu, bukankah akan sulit untuk membunuh dengan memukulnya?”

“Itulah kenapa kamu harus menghajarnya sampai mati.”

Ya ampun. Itu adalah potongan daging serigala saat masih hidup. Sungguh metode berburu yang mengerikan.

“Jonah, kamu harus mengingat ini juga. Pedang adalah senjata yang efektif, tapi ada beberapa monster yang tidak bisa dilawan dengan baik.”

“Itu benar. Jika seperti ini dengan Serigala Besi, maka golem atau kerangka akan benar-benar membuatmu menangis.”

enu𝐦a.i𝓭

Mungkin lebih baik menggunakan pedang besar atau senjata serupa yang kuat. Anda dapat merusak bilahnya sedikit dan menggunakannya seperti tongkat. Tapi untuk orang sepertiku yang menggunakan belati, akan lebih baik bertarung dengan batu yang berguling-guling di lantai.

“Tapi bukankah berbahaya menggunakan senjata yang tidak biasa kamu gunakan? Saya, misalnya, tidak akan percaya diri memegang senjata tumpul jika disuruh.”

“Tahukah kamu keuntungan dari senjata tumpul?”

“Apa itu?” 

“Tidak apa-apa mengayunkannya tanpa latihan. Itu sebabnya ada ilmu pedang tetapi tidak ada ilmu palu atau klub.”

“……”

Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Senjata tumpul tidak memerlukan banyak perhatian selain genggamannya. Dan karena setiap senjata memerlukan pegangan yang tepat, itu adalah pengecualian.

“Haruskah aku juga menyiapkannya sebagai senjata sekunder…?”

“TIDAK. Jonah tidak perlu melakukannya.”

“Hah? Anda baru saja mengatakan ada situasi di mana senjata tumpul diperlukan.”

“Alasan senjata tumpul bisa diayunkan ke arah mana pun adalah karena massa itu sendirilah yang menjadi senjatanya. Tapi Jonah tidak bisa menggunakan senjata berat.”

“Ah…” 

“Bahkan jika Anda berhasil mengangkatnya, ia perlu diayunkan dengan kuat agar efektif. Tidakkah kamu akan lelah setelah beberapa ayunan?”

Itu benar. Saya telah berkembang secara signifikan dalam spesifikasi keseluruhan berkat berburu monster di kiri dan kanan setiap kali saya datang ke labirin… Tapi semuanya mengarah pada kekuatan fisik atau ketangkasan. Tapi siapa tahu, karena kali ini aku menangkapnya dengan sihir, mana milikku mungkin meningkat.

Saat aku mengangguk, sedikit kecewa, Lydia menepuk pundakku seolah ingin menghiburku.

“Yunus masih bayi.”

“Wah…” 

Jonah adalah seorang pemula!