Chapter 37

Kali ini, kami memutuskan untuk menjelajah lebih jauh ke dalam labirin. Terlepas dari satu pertemuan dengan kelompok bandit, saya sekarang dapat dengan mudah mengalahkan Kelinci Tanduk. Petualang lain biasanya belajar bekerja sama dalam party atau mengembangkan keterampilan membaca gerakan Kelinci Tanduk. Namun, karena aku bergerak lebih cepat dari makhluk-makhluk ini, menghadapi mereka lebih mudah bagiku daripada melawan goblin yang secara fisik lebih kuat. Tidak ada gunanya membuang waktu ketika tidak ada hal baru untuk dipelajari.

“Ah, benar, Nona Lydia. Aku akan mencoba memimpin hari ini,” usulku.

Lydia menghela nafas lebih dari biasanya tetapi menggelengkan kepalanya dengan kuat. “…Ini masih terlalu dini. Sekaranglah waktunya mengasah kemampuan Anda dalam mendeteksi penyergapan dan jebakan daripada mencari jalan sendiri.”

Saya memahami sudut pandangnya. Biasanya, akan lebih bijaksana untuk menahan seseorang yang baru memasuki labirin beberapa kali tetapi menyatakan bahwa mereka dapat menangani pencarian jalan hanya karena mereka telah melawan beberapa monster. Namun, saya sangat yakin dengan kemampuan saya. Dengan keterampilan mencari jalan yang baru saya peroleh, Mencari Jalan Tanpa Ragu-ragu, saya tidak berpikir saya akan tersesat di lantai 1.

Sambil mengangkat bahu, saya bercanda, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Pernahkah aku melakukan kesalahan, kecuali saat itu dengan Kelinci Tanduk?”

“Belum, tapi labirin bukanlah tempat di mana kamu bisa bertahan hidup hanya dengan menjadi kuat. Jonah masih belum mengetahui teror labirin yang sebenarnya,” Lydia memperingatkan.

“Itu mungkin benar, tapi ada satu hal yang aku tahu.” Aku menatap langsung ke matanya. “Seperti insiden Kelinci Tanduk, apa pun yang terjadi, Nona Lydia akan membantuku.”

“Yah, ya,” jawabnya.

“Kalau begitu, sekali ini saja, aku bertanya padamu. Jika saya mulai menempuh jalan yang salah, tidak apa-apa jika saya segera menghentikan saya. Sejak saat itu, saya akan dengan patuh mengikuti kata-kata Nona Lydia.”

“……”

𝗲numa.i𝗱

“Saya percaya padamu. Ksatriaku.”

“…Mmh.” Wajah Lydia memerah saat dia menelan nafasnya. Setelah tatapannya mengembara beberapa saat, dia akhirnya menghela nafas. “Hah… Yunus. Itu curang.”

“Eh?”

“Jadi, aku akan membiarkannya saja untuk hari ini. Jangan lakukan itu lain kali.”

“Wow! Terima kasih, Nona Lydia!” seruku sambil berlari ke arahnya dengan senyum cerah, berniat memeluknya dan membenamkan kepalaku di dadanya.

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?” Lydia menghentikan langkahku, menangkap dahiku.

“Kenapa malu sekali dengan dada wanita?!”

“Dan kenapa kamu, Jonah, begitu gigih dalam hal itu? Seperti yang kamu katakan, itu hanya dada wanita.”

“Itu… itu…!” Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Ada banyak hal yang ingin kuungkapkan, tapi aku ragu untuk mengutarakannya.

Merasakan keragu-raguanku, Lydia tersenyum lembut. “…Jangan terlalu terburu-buru. Meskipun ini bukan tentang hubungan fisik, baik aku maupun Senior Ellie tidak akan meninggalkan Jonah.”

“Apa?” Aku membelalakkan mataku karena bingung.

Ekspresi Lydia menjadi lebih mesra, rasa tekad terpancar di matanya. “Tidak apa-apa. Tidak perlu terburu-buru menjadi dewasa. Itu yang harus aku dan Senior Ellie tangani. Jonah hanya perlu bergerak maju dengan kecepatan yang cocok untuknya.”

“???” Meskipun aku tidak mengerti perubahan percakapan yang tiba-tiba, Lydia tampak tulus, jadi aku mengangguk. Jika saya menjawab dengan ‘Entahlah, apa?’ menurut kata-katanya yang serius, itu hanya akan menciptakan situasi yang canggung bagi kami berdua.

“Ya. Aku akan mengingatnya,” aku meyakinkannya.

“Benar. Anak baik.” Lydia menepuk kepalaku sambil tersenyum bangga. Meskipun aku tidak begitu mengerti, sepertinya aku telah memberikan jawaban yang benar. Sambil tersenyum cerah, aku mengulurkan kedua tanganku, tapi Lydia menutupi dadanya.

“…Tidak, bukan itu. Tolong berikan saya peta dan kompasnya,” jelas saya.

“…Baiklah, tapi seperti yang Jonah katakan tadi, jika sepertinya akan ada masalah, kita akan segera kembali ke format aslinya,” kata Lydia sambil mengangguk dengan canggung sambil menyerahkan petanya padaku.

𝗲numa.i𝗱

Oke. 

Setelah menerima peta dari Lydia, saya mencari tempat antara lokasi kami saat ini dan Pohon Dunia sebagai tujuan kami. Segera setelah aku mengambil keputusan, aku merasakan sesuatu yang tajam, seperti sebatang tongkat, menusuk kepalaku. Meskipun saya menggambarkannya sebagai benda tajam, namun tidak menyakitkan—hanya sensasi benda asing dalam bentuk seperti itu. Tongkat yang hanya bisa saya rasakan mulai berputar dan segera ditarik ke satu arah.

Rasanya seperti ada kompas lain yang tercipta di kepalaku, yang selalu menunjukkan jalan ke tujuan. Biasanya, seseorang harus bergantung pada kompas khusus yang diarahkan pada sisa-sisa dewa untuk menemukan jalannya. Tentu saja, ini adalah tugas yang sangat sulit dan rumit. Seseorang harus secara akurat menentukan lokasi mereka saat ini, menentukan lokasi sisa-sisanya, dan kemudian menghitung sudut menuju zona aman yang diinginkan berdasarkan dua titik tersebut. Bahkan sedikit penyimpangan arah saat bergerak dapat menyesatkan Anda, jadi penting untuk memeriksa kompas dan menyesuaikan jalur Anda terus-menerus. Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan dengan keakraban, tapi menjadi terbiasa membutuhkan banyak waktu dan usaha. Namun, karena ini adalah satu-satunya metode, semua orang dengan enggan tetap menggunakan pendekatan yang tidak nyaman ini.

Berkat keterampilan merintis jalanku, aku tidak perlu lagi terus-menerus memeriksa apakah aku menuju ke arah yang benar. Itu pada dasarnya melewatkan bagian tersulit. Tentu saja, keterampilan merintis jalan itu tidak mahakuasa. Saya berencana untuk melewati beberapa zona aman untuk beristirahat di antaranya, tetapi keterampilan tersebut hanya menangkap rute tercepat menuju tujuan akhir, mengabaikan bagian tersebut. Menjadi bintang 2, mekanisme kemampuannya jauh lebih sederhana. Tentu saja, ada solusinya. Saya cukup menentukan zona aman untuk dilewati secara langsung, lalu mengulanginya, bergerak menuju zona terdekat sebagai target. Begitulah cara sebagian besar petualang bergerak ketika mereka melihat peta.

Namun, jika ini cara mengaktifkannya, batasannya jelas. Saya harus sadar ke mana saya harus pergi, jalur yang menghubungkan jalan tersebut tidak dapat diatur secara terpisah, dan hanya rute terpendek yang ditampilkan. Di lantai tengah, yang tidak memiliki peta, efisiensinya akan menurun drastis. Mau bagaimana lagi karena ini tentang menemukan jalan, bukan merintis jalan. Berpikir untuk melewati lantai tengah dan seterusnya dengan mudah hanya dengan keterampilan bintang 2 adalah hal yang cukup konyol bagi saya.

“Baiklah. Ayo lewat sini, Nona Lydia,” kataku.

“Berhati-hatilah…tidak, sudahlah,” jawab Lydia.

“Tidak apa-apa memberiku nasihat.”

“…Jonah, kamu tidak akan tahu karena kamu hanya berpesta denganku. Di antara para petualang lainnya, ada beberapa aturan yang tidak terucapkan. Salah satunya adalah tidak meragukan keputusan pemandu kecuali jika diperlukan.”

“Apakah begitu?” 

“Ya. Hal ini diperlukan agar pesta dapat berjalan dengan lancar. Saat ini, ada peta seperti ini dan berbagai tips yang diketahui. Ini agak bisa diatasi hanya dengan berkeliaran… tapi pikirkan mengapa labirin disebut labirin.”

“Ah.” Ini adalah pengaturan yang sangat saya perhatikan ketika melakukan brainstorming, jadi saya mengetahuinya dengan baik.

𝗲numa.i𝗱

Terus terang, bukankah istilah ‘dungeon’ lebih familiar di telinga orang? Dan bukankah menara yang menjulang ke langit lebih sejuk daripada terowongan yang berada di bawah tanah? Namun, Pangrave disebut labirin, bukan penjara bawah tanah atau menara.

Alasannya sederhana. Pangrave bukanlah tempat harta karun disembunyikan atau tempat untuk mengatasi cobaan dan bergerak maju. Itu hanyalah tempat di mana mayat para dewa dan bencana bernama keajaiban yang mereka tinggalkan terbengkalai. Tempat di mana segala macam kekuatan saling terkait dan mendistorsi seluruh konsep. Alih-alih tembok tinggi, ruang-waktu yang memutar membatasi para petualang. Jadi, Pangrave adalah tempat di mana manusia dikuburkan di samping dewa.

Tampaknya tidak semua orang di Pan Continent sepenuhnya menyadari pengaturan ini… tetapi mereka secara naluriah tahu apa yang penting. Alasan mengapa labirin adalah labirin. Saya rasa itu adalah ungkapan yang menembus esensi latarnya.

Bagaimanapun, itu adalah perasaan yang sangat menyenangkan mengetahui bahwa banyak orang mengakui upaya yang telah saya lakukan. Hampir tidak dapat menahan senyum yang mengancam akan keluar, saya berbicara.

“Saya mengerti. Bahkan jika monster tidak muncul di labirin, aku akan selalu berhati-hati.”

“Sikap yang terpuji. …Tapi kenapa kamu tersenyum, Jonah?”

“Tiba-tiba aku memikirkan sesuatu yang baik.”

“Hmm?” 

Meskipun dia terlihat agak skeptis, itu bukanlah sesuatu yang perlu diributkan, jadi Lydia mundur setengah langkah saat dia berkata dan mulai mengikuti di belakangku. Pada awalnya, Lydia sepertinya memperhatikan untuk melihat seberapa banyak yang dapat saya lakukan dengan tangan bersilang, tetapi ketika saya menemukan jalan tanpa tersesat satu kali pun, dia ternganga karena takjub. Dia memang terlihat agak bodoh dalam banyak hal tapi karena satu-satunya yang melihatnya adalah aku dan monster (atau yang dulunya monster) yang kami temui dalam perjalanan ke sini, seharusnya tidak masalah.

Jadi, dengan menggunakan kompas khusus dan keterampilan mencari jalanku sambil membantai setiap monster yang kami temui, kami tiba di zona aman di tepi habitat Kelinci Tanduk. Lydia tampak sedikit frustrasi karena kami menjelajahi labirin lebih cepat dan lebih aman dibandingkan saat dia memimpin sebagai pemandu.

“Ini curang,” komentarnya.

“Bakatku agak curang. Apakah kamu cemburu?”

“……”

Lydia menutup mulutnya, tapi ekspresi cemberutnya sendiri adalah sebuah jawaban. Aku mengangkat bahuku sekali dan kemudian menggerakkan kakiku menuju zona aman berikutnya. Tak lama kemudian, suasana hutan mulai berubah drastis. Kenyataannya, tidak ada yang berubah. Vegetasi pepohonannya sama seperti di dekat pinggiran kota. Namun, kualitas udara menjadi lebih buruk. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan perasaan itu.

Kami lebih berhati-hati dari biasanya, melewati pepohonan. Pada titik tertentu, keterampilan merintis jalanku mulai terasa tajam seolah-olah memperingatkanku akan adanya bahaya di depan. Biasanya, aku hanya merasa sedikit enggan, tapi keengganan yang kuat ini adalah sesuatu yang lain. Pasti ada sesuatu di sana.

Saya mengambil batu yang cocok dan melemparkannya ke arah yang ditunjukkan oleh skill tersebut.

Wusss…Buk! 

“Grr!” 

Suara geraman binatang terdengar di balik pohon. Mungkin ia mengira telah ditemukan. Sesosok makhluk muncul, menyelinap keluar dari balik pohon lebat. Binatang itu memiliki tubuh sebesar banteng dan bulu sekaku baja. Ia juga memiliki gigi dan cakar yang tajam. Serigala Besi menampakkan dirinya.

𝗲numa.i𝗱

“Oh! Ellie yang liar muncul!” seruku.

“…Berhentilah bercanda dan fokuslah, Jonah,” tegur Lydia.

Mau bagaimana lagi. Sekarang, melihat serigala saja sudah membuatku gembira, bukan hanya manusia serigala.