Chapter 3

“Dan itulah yang terjadi! Tidakkah menurutmu itu konyol?! Saya baru saja membantu, dan sekarang sayalah yang diperlakukan seperti orang berbahaya!”

“Tidak, jika aku berada di sana, aku akan ketakutan. Jonah, aku tidak tahu kamu adalah anak yang berbahaya.”

“Itu jahat, Ellie! Saya berterima kasih karena Anda menyelamatkan hidup saya dan merawat tangan saya yang terluka, tapi… Saya ingin menangis jika Anda bereaksi seperti itu!”

Saat aku berpura-pura menangis, Ellie menghela nafas dan memberiku segelas besar susu.

“Berhentilah menangis di toko orang lain dan minumlah ini.”

“…Apakah itu di rumah?”

“Yah, kamu datang sebagai pelanggan hari ini, jadi setidaknya aku bisa menawarkan ini.”

“Ya!” 

Barang gratis selalu diterima. Aku tersenyum lebar dan meneguk susunya. Rasa yang kaya dan pedas memenuhi mulutku sebelum meluncur ke tenggorokanku.

Mungkin karena tubuhku sudah kembali ke tahap pertumbuhannya, atau karena jenis sapi di dunia ini berbeda dengan yang ada di Bumi. Saya tidak tahu tentang hal lainnya, tapi produk susu di tempat ini luar biasa.

Tanpa menghapus kumis putih di bawah hidungku, aku perlahan melihat sekeliling.

Para petualang mendentingkan gelas mereka dengan berisik, dengan kejam menelan makanan. Pemandangan ini bukanlah hal yang aneh di sebuah kedai di kota labirin.

Tapi ada satu hal yang aneh. Artinya, setiap pelayan mengenakan pakaian gadis kelinci.

Bukan pelayan. Pelayan. Para pria melayani dengan pakaian gadis kelinci yang ketat…!

Cowok berotot besar, cowok kecil dan lembut, cowok berpenampilan pintar berkacamata, dan sebagainya.

Gadis kelinci (tetapi bukan perempuan) dari berbagai tipe yang tampak sengaja menggoda pelanggan yang mereka sukai, baik melalui sentuhan fisik atau dengan melirik mereka dengan mengundang.

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

Mungkin itu sebabnya. Meskipun profesi seorang petualang dikatakan memiliki lebih banyak wanita, yang berkumpul di sini semuanya, tanpa kecuali, adalah wanita.

Tempat ini, ‘Peri dan Koin Perak,’ adalah sebuah kedai minuman yang juga mencoba-coba bisnis yang agak bersifat cabul, membuat skenario ini cukup seperti yang diharapkan.

Bagi mereka, ini pastilah surga dimana kepenatan seharian bisa dihilangkan… Meski bagiku, ini adalah pemandangan yang mirip dengan neraka yang menimpa dunia ini.

Jadi, untuk menjernihkan mataku, aku mengarahkan pandanganku pada Ellie, pemilik tempat ini, yang sebelumnya menyediakan susu sebagai minuman gratis.

Rambutnya yang berwarna abu diikat ke belakang dengan santai, dengan telinga serigala dan ekornya memberikan kesan kasar. Mata kuningnya menatap kosong ke arah tongkatnya, dan sebatang rokok yang terbuat dari tanaman ajaib menggantung di mulutnya.

Meskipun dia mengenakan pakaian rapi yang mengingatkan kita pada seorang bartender, sosok aslinya tidak begitu rapi, membuatnya semakin memalukan untuk dilihat.

…Sayangnya, saya tidak bisa berkonsentrasi penuh pada hal itu.

Lengan kanannya yang tidak ada itulah yang secara tidak sengaja menarik pandanganku ke arah lengan yang mengepak mulai dari bahunya.

Dia secara terang-terangan memberikan kesan seorang wanita yang punya cerita untuk diceritakan.

Mengetahui masa lalunya sebagai seorang petualang sukses yang pensiun setelah kehilangan lengannya karena monster membuatnya semakin pedih.

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

Tapi yah…Aku sangat menyadari sifat sebenarnya dari Ellie yang tampaknya jauh ini.

Dia menggenggam erat lengan baju kosong yang bergoyang itu dan membuka mulutnya.

“Ellie. Ellie.”

“Hmm?” 

“Apa yang sedang kamu pikirkan saat ini?”

“Ah, aku sangat ingin memakan anak-anak kita. Bagaimana kamu bisa mendapatkan pakaian itu? Apakah kamu jenius, Jonah?”

“Wow. Tumpul seperti biasa! Kalau begitu, kenapa kamu tidak berdandan saja dan mencoba bertanya pada mereka? Mereka tidak akan menolak.”

“Ya, mereka tidak akan melakukannya. …Tapi itulah masalahnya.”

Ellie menghela nafas dalam-dalam dan terus berbicara sambil menggosok ramuan ajaib yang telah diperpendek untuk memadamkannya.

“Mereka menganggapku sebagai semacam dermawan…! Tahukah kamu? Jason berkata dia bertemu dengan orang baik yang tidak peduli dengan masa lalunya dan akan segera menikah. Dia melapor kepadaku sambil menangis, mengatakan itu semua berkat aku. Bagaimana aku bisa bilang padanya, ‘Heh, kalau kamu bersyukur, balas aku bukan dengan kata-kata tapi dengan tubuhmu!’? Aku tidak bisa melakukannya!”

“Aku masih tidak tahu apakah kamu baik atau buruk, Ellie.”

Memang itulah yang terjadi. Ellie memendam keinginan untuk membuka usaha yang agak erotis, sebuah bisnis harem terbalik di mana dia bisa terlibat secara intim dengan karyawannya sesuai keinginannya.

Bukankah dia pernah menyebutkan bahwa dia begitu sibuk mengasah keterampilannya dan mengumpulkan kekayaan selama hari-harinya sebagai seorang petualang sehingga dia bahkan belum pernah memegang tangan pria?

Didorong oleh naluri dasarnya, dia mendambakan hubungan di mana dia bisa menuruti keinginannya kapan pun dia mau, daripada berkomitmen pada hubungan serius.

Dapat diterima olehnya bahwa dia memilih pria yang disukainya dari kebanyakan pelacur pria yang melimpah di kota labirin karena alasan ini…

Namun, masalahnya adalah Ellie sebagian besar tidak menyadari nuansa industri ini.

Ellie tidak membebani mereka dengan hutang, dan karena sifat welas asihnya yang luar biasa, dia menahan diri untuk tidak mengutuk atau memukul mereka, menghindari dominasi melalui kekerasan.

Terlebih lagi, karena pendiriannya pada dasarnya adalah sebuah kedai minuman dan bukannya rumah bordil, dia tidak memaksa mereka untuk melakukan prostitusi. Jika mereka memilih untuk menjual tubuh mereka, dia hanya akan mendapat komisi sekitar 30%.

Semua ini bisa dilakukan karena Ellie telah mengumpulkan banyak kekayaan dari hari-harinya sebagai seorang petualang.

Sebagai konteks, komisi standar dalam industri ini dimulai setidaknya 50%. Tempat-tempat yang lebih eksploitatif menuntut lebih dari 80%.

Saya sangat akrab dengan hal ini, pernah sekali secara serius mempertimbangkan untuk menjadi pelacur laki-laki.

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

Saat itu, tidak seperti pria lain, saya menganggap bisnis erotis itu menarik dan berasumsi bahwa ini adalah pekerjaan mudah… namun kenyataannya industri ini lebih menakutkan daripada yang saya perkirakan.

Satu kesalahan saja bisa membuat Anda seumur hidup menjadi pelacur laki-laki; dan bahkan jika kamu berhasil melarikan diri dari masa lalu, kamu harus memulai dari awal lagi tanpa modal apa pun.

Kemudian, setelah menyadari bahwa keuntungan mengalir ke mucikari dan bukan ke saya, saya tidak pernah melirik lagi ke distrik lampu merah.

Bagaimanapun, sampai saat ini, Ellie mungkin hanya dipandang sebagai majikan yang naif. Namun hal itu tidak berhenti sampai disitu saja, itulah sebabnya segala sesuatunya terjadi.

Mereka adalah orang-orang yang terjerumus ke dalam situasi di mana mereka harus menjual tubuh mereka, yang masing-masing pasti menyimpan kisah tragis.

Mungkin karena sifat bawaannya, atau karena, seperti seorang perawan sejati, dia percaya bahwa pengalaman pertamanya harus diisi dengan cinta.

Penganiayaan orang tua, rentenir yang kejam, uang sekolah untuk adik-adiknya yang berbakat, dan lain sebagainya.

Anehnya, Ellie telah menyelesaikan setiap keadaan mereka dengan kemampuan terbaiknya.

…Dan pada saat itu, mustahil lagi menyebut Ellie mudah tertipu.

Bagi para karyawan Peri dan Koin Perak, Ellie adalah seorang dewi yang telah memecahkan masalah mereka, membuka masa depan mereka, dan bahkan dengan murah hati memberikan uang!

Melihat mereka benar-benar berterima kasih, menunjukkan rasa hormat, dan setia, Ellie tidak sanggup membawa mereka ke tempat tidur… Dan itulah yang menyebabkan hal itu sampai pada titik ini.

Dia adalah seorang perawan baik hati yang, meskipun haus akan laki-laki, adalah seorang pengecut yang tidak dapat berbuat apa-apa ketika hal itu terjadi.

Itulah ringkasan singkat tentang siapa Ellie.

Dan alasan saya mengetahui semua ini sederhana saja. Ellie adalah karakter yang saya buat.

Saya tidak menambahkan banyak cerita padanya, tapi satu hal yang pasti: dia pada dasarnya adalah orang baik.

Dia juga salah satu dari sedikit orang yang dapat saya percayai di dunia ini, di mana banyak hal telah berubah drastis. Itu sebabnya aku memutuskan untuk dekat dengannya. Itu tidak sulit untuk dilakukan karena aku bertindak seolah-olah aku tahu segalanya.

Ellie menatap raksasa berotot itu… Jason, orang yang mengatakan dia akan menikah, dengan ekspresi muram.

Aku menyeringai lagi, menarik lengan bajunya yang kosong.

“Ellie. Bukankah kamu pikir kamu harus menikah denganku?”

“…Anak kecil berkumis susu bukanlah tipeku.”

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

“Tapi kamu menyukai tipe laki-laki cantik seperti Kyle.”

“Kyle adalah setengah peri. Terlepas dari penampilannya, dia lebih tua dariku.”

Menyeka susu dari bibirku, aku melamarnya lagi.

“Kalau begitu, maukah kamu menikah denganku saat aku dewasa?”

“Seorang pria yang mungkin akan menikam leherku sambil tersenyum… aku akan lulus.”

“Sudah kubilang, itu salah paham! Aku tidak segila itu! Jangan khawatir, selama Ellie tidak mencoba menjualku sebagai budak, itu tidak akan terjadi!”

“Biasanya, seorang anak kecil bahkan tidak akan bisa membuat pergelangan tangannya terkilir, apalagi membunuh bos klan kriminal karena mereka melihat celah. Bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak akan datang untuk makan dengan senyum lebar keesokan harinya.”

Dengan kata-kata itu, Ellie melepaskan lengan bajunya dari genggamanku.

“I, itu kejam sekali… Tapi aku sangat menyukai Ellie!”

“Baiklah baiklah. Sejak itu muncul, izinkan saya bertanya. Kamu melamarku hampir setiap kali kita bertemu, apa sebenarnya tujuanmu ingin menikah denganku?”

“Yah, jelas itu demi tubuh dan kekayaan Ellie!”

“…Aku seharusnya bukan orang yang mengatakan ini, tapi itu tujuan yang sangat buruk!”

Ellie benar-benar terlihat ketakutan dan mundur selangkah.

Reaksi yang sama seperti yang ditunjukkan Lydia kemarin. Tapi hari ini, aku tidak akan mundur begitu saja. Aku mengambil dua langkah lebih dekat dan membungkuk.

“Lihat ini, Ellie. Saya memiliki rambut merah muda? Anak laki-laki yang cantik? Anda pasti akan menyesal jika melewatkannya sekarang. Anggap saja sebagai investasi jangka panjang sekitar 5 tahun!”

“Pinette berikutnya, terima kasih.”

“Uuuuugh! Aku masih perawan, tahu?! Hilangkan prasangka Anda bahwa pinkette itu jelek! Dan kamu juga tidak berpengalaman, Ellie!”

“Mmm!”

“Wajar bagiku untuk tidak berpengalaman sejak aku masih muda… tapi berapa umurmu sekarang, Ellie? Bukankah kamu hampir berumur 30?”

“Belum! Aku masih punya waktu 2 tahun lagi!”

“Dua tahun akan berlalu begitu saja! Bagaimana kalau merebut pria muda yang baik sebelum Anda bertambah tua? Khususnya, seseorang seperti saya!”

“Siapa yang menginginkan bocah nakal sepertimu…!”

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

Sejujurnya, karena aku menyimpan kenangan dari kehidupanku sebelumnya, 30 tahun tidak terasa setua itu bagiku.

Namun, di dunia ini, usia ideal untuk menikah adalah 24 tahun. Berusia 30 tahun berarti Anda sudah melewati usia menikah, dan yang lebih parah lagi, masih perawan di usia tersebut?

Dari sudut pandang seorang wanita di sini, apa yang saya katakan akan membuat harga dirinya terkoyak.

Karena saya sendiri masih perawan di Bumi, saya memahami keadaan pikiran mereka dengan sangat baik. Berkat itu, aku tahu persis bagian mana yang sakit.

Aku, Jonah Kim, adalah pria yang, jika demi menggoda seseorang, bisa menggali lukanya sendiri dan menggunakannya sebagai senjata.

Tentu saja, bukan berarti saya tidak bisa bertemu wanita; Saya hanya memilih untuk tidak melakukannya.

Saya sedang sibuk dengan pekerjaan. Benar-benar. Tidak ada alasan lain. ……Seharusnya tidak ada.

Ngomong-ngomong, saat aku bertengkar dengan Ellie dan melanjutkan makanku,

Bang!

Pintu kedai tiba-tiba terbuka, dan kehadiran yang kuat memenuhi bagian dalam Peri dan Koin Perak.

Keheningan menyelimuti pub yang bising itu.

Sebagai tempat yang menargetkan petualang biasa-biasa saja dengan harga yang wajar, tidak ada yang bisa melawan penyusup ini.

Kecuali satu orang. Ellie, yang pernah menjadi petualang sukses.

“Siapa b—h, menerobos masuk ke toko orang lain seperti…”

Sambil menggeram, Ellie bangkit dari tempat duduknya. Telinganya meninggi, dan ekornya menggembung kaku.

Pergerakan telinga dan ekornya memang lucu, tapi matanya yang menyipit tajam dan semangat juang yang bersinar di atasnya adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng.

𝓮𝓷𝐮m𝐚.id

Penampilannya yang mengancam membuat sulit untuk percaya bahwa dia adalah orang yang sama yang mengobrol main-main denganku.

Meski kehilangan lengannya, Ellie melompati counter dengan gerakan yang lebih sempurna dari kebanyakan orang, tanpa sedikit pun rasa canggung. Dia berdiri di depanku seolah ingin melindungiku.

Seperti biasa, sosok kokohnya menunjukkan kemauan kuat untuk menekan segala masalah dengan kekerasan.

Pada saat itu, semua orang yang hadir, termasuk saya, menelan ludah dengan cemas, mengantisipasi apa yang akan terjadi.

“Senior Ellie. Sudah lama tidak bertemu.”

“…Siapa kamu?” 

Seorang wanita yang dikenalnya membungkuk sedikit ke arah Ellie.

Dengan rambut dan mata sekuat api yang berkobar. Meskipun perawakannya agak kecil, armor lengkap yang dia kenakan memastikan dia tidak meninggalkan kesan lemah.

Wajahnya yang tanpa ekspresi dan gerakannya yang disiplin dalam setiap tindakannya mengingatkan seseorang pada seorang ksatria. Saya tahu namanya.

“Lidia? Apa yang membawamu ke sini? Saya tidak akan mengabaikan kesalahan apa pun di toko saya, bahkan dari Anda.”

“Maaf. Itu adalah sebuah kesalahan.”

Dengan kata-kata itu, Lydia menarik sikap agresifnya. Ellie juga menjadi tenang, menunjukkan dia tidak punya niat untuk bertarung.

Dengan itu, kedamaian seharusnya bisa dipulihkan lagi di toko. Itulah yang dipikirkan semua orang. Hingga Lydia menatap lurus ke arah kami dan menambahkan,

“Saya menjadi kesal setelah menemukan orang yang mencuri dompet saya.”

“Ah.” 

Apakah saya tertangkap?