Chapter 23

Saya memeriksa orang di depan saya, tertegun. Rambut panjangnya yang berwarna hijau muda ditata rapi dengan gaya setengah ke atas, dengan simpul yang terbuat dari batang padi. Gaya rambutnya entah bagaimana mengingatkanku pada seseorang yang memakai tiara.

Penampilannya polos namun sedih, menunjukkan tekad yang kuat tanpa terlihat rapuh. Kecantikannya seperti peri, mendekati lukisan, namun tingkat kecantikannya jauh melebihi para elf, yang dikenal sebagai ras tercantik.

Namun, tubuh di bawah dagunya tidak seperti peri. Meski dimodifikasi di sana-sini agar lebih mudah bergerak, namun tetap terlalu berkibar, lebih mirip gaun daripada pakaian peri tradisional.

Dia telah melilitkan korset di pinggang yang seharusnya merupakan pakaian longgar. Berkat itu, sosoknya yang menonjol terungkap secara terang-terangan, menjadikannya salah satu mama yang seksi. Bahkan menurut standar wanita dari Pan Continent, yang berpikiran terbuka tentang eksposur dan bangga dengan bentuk tubuh mereka, dia sulit dikalahkan.

Dibandingkan dengan wajahnya yang anggun, tubuhnya tidak terlalu sopan. Tentu saja, dia tidak setingkat Lydia, yang pernah kulihat sebelumnya, tapi untuk seorang elf, yang sebagian besar bertubuh ramping, ukuran tubuhnya cukup luar biasa.

Bahkan pria di dunia ini, yang memiliki hasrat ual rendah dan pasif dalam cinta, akan bersemangat untuk memulai percakapan dengannya. Masalahnya adalah hanya ada satu elemen yang benar-benar membalikkan citra kecantikannya.

“Hehehe. Nama saya Hawa Nirwana. Senang bertemu dengan Anda… atau begitukah yang harus saya katakan?”

Mata sipit berbentuk bulan sabit yang selalu membentuk senyuman, dan nada suaranya yang ambigu membuat seseorang menjadi tegang hanya dengan menyapanya. Aura mencurigakan yang menyelimuti seluruh tubuhnya mengubah kecantikan Hawa menjadi intimidasi.

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

Faktanya, Lydia, yang tadinya bersemangat beberapa saat yang lalu, telah menyipitkan matanya dan menjadi sangat tegang. …Tapi aku tahu. Itu hanyalah sapaan murni.

Dia tidak bermaksud mengendalikan pembicaraan, dia juga tidak mencoba menyiratkan bahwa mereka bertemu dengannya untuk pertama kali padahal dia sudah mengenal mereka. Alasan saya yakin akan hal ini sederhana: seperti Ellie, Eve adalah karakter yang saya ciptakan.

Sapaannya yang diakhiri dengan pertanyaan kemungkinan besar karena dia sering membuat bingung wajah orang lain, akibat umurnya yang terlalu panjang. Bagaimanapun, Hawa mungkin adalah makhluk tertua di antara semua manusia.

Sebagai rasa terima kasih atas keramahtamahannya, saya pun membalasnya dengan tersenyum cerah.

“Memang! Senang bertemu dengan Anda juga. Tolong panggil aku Yunus! Meski kita bertemu dalam keadaan yang tidak menguntungkan, kuharap kita bisa menjadi teman, Nona Eve!”

“Oh? Anak-anak muda seperti Jonah selalu diterima.”

Eve terkikik seolah dia mendengar lelucon lucu. Getaran yang dia berikan adalah, ‘Kamu? Denganku? Dengan serius?’ tapi sepertinya dia benar-benar menikmati gagasan itu.

Meskipun dia saat ini hidup dalam keadaan rendah hati, mereka yang mengenal Eve mengenalinya sebagai seorang legendaris… tidak, mungkin lebih tepatnya, seorang tokoh sejarah. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang High Elf, lahir dari bunga terakhir yang ditinggalkan oleh Pohon Dunia tepat sebelum menjadi bagian dari labirin dan tertidur.

Dia dengan mudah berusia setidaknya 1.000 tahun, dan warisan mitis yang kemungkinan akan bertahan selama 1.000 tahun ke depan. Itu adalah Eve Nirvana Yggdrasil… Meski sepertinya dia menyembunyikan nama keluarga Yggdrasil.

Pikirkan tentang hal ini. Pan Continent saat ini adalah peradaban yang pernah dihancurkan dan kemudian dibangun kembali. Dan adakah makhluk yang telah mengawasinya sejak awal? Dan dengan penampilan yang mencurigakan?

Rekan elf mungkin akan berseru dengan semangat, “Dia adalah putri tertua Pohon Dunia! Bukti dari era ketika elf itu hebat!” dan semacamnya… Tapi dari sudut pandang ras lain, mudah dan mungkin bagi mereka untuk salah memahaminya sebagai monster tua gila dan manipulatif yang ingin menguasai dunia.

Dan karena para elf yang putus asa mulai menyambut kapitalisme dan mulai menguasai kekuatan finansial di benua itu, sulit untuk menyangkal tuduhan tersebut. Terlebih lagi, Hawa memiliki kekuatan yang ditinggalkan oleh Pohon Dunia.

Sebagai High Elf, mereka yang diciptakan untuk bertindak sebagai mediator antara Pohon Dunia dan para elf, dia memiliki kekuatan yang tidak dimaksudkan untuk berperang tetapi untuk pemerintahan. Namun, ini tidak berarti kekuatannya tidak berarti.

Hawa diberkahi dengan dua kekuatan: tubuh yang tidak pernah membusuk sampai umurnya yang telah ditentukan berakhir, dan Mata Kebenaran yang dapat membedakan kebenaran dan kepalsuan.

Ya. Mengapa menyembunyikannya? Saya telah meminjam ciri-ciri elf dari novel fantasi lama… Saat ini, novel ini dikritik sebagai fiksi yang dirumuskan, tapi sejujurnya, menurut saya pandangan dunia pada masa itu menarik. Itulah sebabnya mengapa ini menjadi sangat populer… Meskipun benar bahwa itu telah digunakan secara berlebihan.

Bagaimanapun, karena Hawa dilahirkan dengan kekuatan seperti itu, dia dianggap lebih berbahaya oleh orang-orang di sekitarnya. Faktanya, saat para elf berada dalam keputusasaan setelah kehilangan Pohon Dunia, dia entah bagaimana berhasil memimpin rasnya sebagai ratu mereka.

Jika Hawa tidak ada di sana, para elf mungkin akan berjuang untuk bertahan hidup sampai mereka membuka mata terhadap kapitalisme. Meski begitu, mereka tidak akan punah… tapi penurunan ras tidak bisa dihindari.

Mengingat garis keturunan dan prestasinya, dia bisa saja memerintah sebagai ratu sampai akhir hayatnya jika dia mau. Namun Hawa tidak melakukannya. Sejak awal, dia hanya melihat dirinya sebagai seseorang yang membantu para elf beradaptasi dengan dunia tanpa Pohon Dunia.

Pohon Dunia meninggalkan Hawa untuk tujuan itu, dan Hawa sendiri menginginkannya seperti itu. Hanya karena dia dilahirkan dengan kemampuan untuk memerintah bukan berarti dia dilahirkan dengan kepribadian untuk itu. Sifat Hawa yang sebenarnya adalah peri penggembala dan borjuis kecil dari zaman dulu.

Terus terang, dia mungkin tampak seperti dalang di luar, tetapi kenyataannya, dia hanyalah seorang kutu buku yang senang berbicara dengan sukulen sendirian di rumah. Jadi, begitu para elf memulai perjalanan mereka dengan harapan baru yang disebut kapitalisme, dia segera pensiun.

Saat ini, dia mewujudkan esensi dari sikap tidak menyakiti, menemukan kegembiraan dalam merawat tanaman, melakukan pekerjaan rumah, dan mengamati kemajuan dunia di sekitarnya. Alasan dia benar-benar senang dengan apa yang saya katakan beberapa saat yang lalu adalah sederhana.

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

Mereka yang tidak mengenal Hawa mewaspadai aura mencurigakannya, sedangkan mereka yang mengenalnya bahkan lebih berhati-hati. Begitulah kehidupannya—kehidupan yang kesepian, hidup ribuan tahun tanpa teman atau kekasih. Jadi, tentu saja, siapa pun akan senang jika seseorang benar-benar terlihat senang bertemu dan memperlakukan mereka dengan hangat.

Ini seperti bagaimana seorang tetua yang kesepian menghargai anak muda yang menghabiskan waktu dan bermain dengan mereka. Namun, jika ada yang bertanya apakah dia bisa dipercaya tanpa syarat seperti Ellie karena dia adalah karakter yang saya ciptakan… itu lain ceritanya.

Berbeda dengan Ellie, yang merupakan sekutu setia dari awal hingga akhir, peran Eve adalah sebagai sub-bos. Dia dekat dengan protagonis pada awalnya, membangun ikatan emosional, tetapi karena alasan tertentu berubah menjadi jahat dan akhirnya mati secara tragis di tangan protagonis.

Berlumuran darah, dia dipeluk oleh protagonis. Untuk pertama kalinya, wajah yang selalu tersenyum menjadi berubah, dan dia meninggalkan satu kata permintaan maaf sebelum mengambil nafas terakhirnya. Dia adalah karakter yang aku ciptakan karena aku ingin menulis adegan seperti itu.

…Aku seharusnya tidak melakukan itu. Saya seharusnya merencanakan akhir yang bahagia, mengabaikan pertumbuhan mental protagonis atau apa pun. Tapi ini juga berarti, sampai sekarang, sebelum berubah menjadi jahat, dia bisa dipercaya. Jika transformasi ini dapat dicegah sama sekali, maka hal serupa akan tetap terjadi di masa depan.

Karena aku hanya menguraikan latarnya secara kasar, aku tidak tahu mengapa mereka berubah menjadi jahat atau bagaimana dia berniat menghancurkan dunia… Tapi jika itu bisa dihentikan, aku ingin menghentikannya.

Ini bukan hanya tanggung jawab terkecil yang bisa kuambil sebagai pencipta dunia yang telah menjadi kenyataan, tapi juga perasaan tulusku sebagai seseorang yang terjatuh ke dunia tanpa ada yang bisa dipercaya.

Untuk melakukannya, pertama-tama saya harus berteman dengan Eve. Dengan mengamati secara dekat masalah apa yang muncul, saya berencana untuk segera menyelesaikannya jika masalah tersebut terlihat berbahaya. Dengan tekad, aku duduk di hadapan Hawa. Lalu, aku mengetuk kursi di sebelahku.

Tepuk tepuk! 

“Silakan duduk, Nona Lydia.”

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

“…Tidak perlu. Aku akan berdiri saja. Ini urusan Jonah, jadi sudah sepantasnya aku tidak ikut campur.”

Ekspresinya tetap tenang seperti biasanya. Namun, melihat bibirnya sedikit lebih tegang dari biasanya, dia harus tetap waspada. Meskipun Lydia adalah seorang petualang yang terampil, dia tidak memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk mengenali identitas asli Eve…

Tapi bahkan tanpa mengetahui hal-hal seperti itu, orang bisa melihat kalau dia curiga. Dia harus bersiap untuk mengambil tindakan kapan saja. Meskipun niat Lydia yang sebenarnya tidak tersampaikan, Eve mengangguk dengan suara yang sedikit cemberut, menyadari bahwa kata-kata itu hanyalah kebohongan belaka.

“Aduh Buyung. Yang Anda maksud dengan Lydia adalah Lydia yang Mulia, bukan? Sayang sekali. Saya ingin tahu betapa mulianya Anda.”

Penasaran sampai kapan aksi mulia itu bisa bertahan. (X)

Benar-benar menyesal tidak bisa ngobrol. (HAI)

“Ahaha! Nona Lydia hanya pemalu. Kita akan datang lagi sebagai tamu nanti, jadi mari kita bicara dalam suasana yang lebih nyaman!”

“Boleh juga. Kehidupan di mana seseorang bisa berharap untuk masa depan sungguh indah.”

Apakah Anda benar-benar berpikir masih ada waktu berikutnya dalam hidup Anda? (X)

Kamu benar-benar akan kembali, kan? (HAI)

Saat aku menerjemahkan pernyataan Eve dalam pikiranku, ekspresi Lydia menjadi semakin serius saat kami semakin sering mengobrol. Sebaliknya, Eve tampak sedikit gembira karena aku tidak berbohong satu kali pun.

Matanya yang menyipit dan jilatan cepat di bibirnya memperjelas hal itu. Jika ini terus berlanjut, kesalahpahaman Lydia mungkin akan semakin parah. Saya perlu mengalihkan pembicaraan ke tempat lain dengan cepat.

“Saya ingin sekali melanjutkan obrolan santai kita, Nona Eve, tapi… ini sudah sangat larut, bukan? Kecuali jika Anda berencana membuat saya terjaga sepanjang malam, bisakah kita membahas poin utamanya? Anda telah diberitahu tentang situasinya oleh Apple dan Lemon, kan?”

“Tentu saja. …Saya benar-benar menyesal karena keadaan menjadi seperti ini.”

aku akan membunuhmu. (X)

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

Saya minta maaf. (HAI) 

“Orang yang seharusnya meminta maaf bukanlah Nona Eve. Dan saya di sini bukan hanya untuk menerima permintaan maaf.”

“Itu benar. Inilah yang paling bisa saya tawarkan kepada Anda saat ini… Saya harap ini memenuhi harapan Anda.”

Ambil ini dan pergilah. (X)

Hanya ini yang kumiliki. (HAI)

Eve, dengan senyum cerah, memberiku sebuah kantong kecil. Saat membukanya, saya menemukan banyak koin berkilauan di dalamnya, bermacam-macam campur aduk. Sulit untuk menentukan jumlah pastinya karena campuran emas, perak, dan tembaga…

Tapi sepertinya dia buru-buru mengumpulkan uang tunai yang tersedia di toko, daripada bermaksud mengejekku.

Tetap saja, jika dihitung semuanya, itu adalah kekayaan yang belum pernah kumiliki sebelumnya… Meski masih kurang dari 46 emas. 46 emas memang merupakan jumlah yang signifikan, tapi tidak ada satupun yang membuat elf tertua dan putri tertua Pohon Dunia, yang dihormati oleh kerabatnya, tidak perlu khawatir.

Dia cukup mengunjungi toko Cradle di sebelahnya dan menyatakan, ‘Saya mantan ratu, beri saya 46 emas,’ dan mereka akan menurutinya tanpa ragu-ragu.

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

Namun, Hawa tidak seperti itu. Berbeda dengan elf zaman sekarang yang memuja uang, dia adalah elf kuno yang menganggap menanam tanaman lebih penting. Dia telah hidup lama sekali, tetapi sebagian besar uang yang dia kumpulkan telah dihabiskan untuk sanak saudaranya. Dia memulai bisnis dengan sedikit kekayaan yang tersisa, tetapi karena kurangnya kecerdasan bisnis, dia telah menjalankannya selama ratusan tahun… itulah situasinya.

Kecuali jika benar-benar mendesak, ada kemungkinan besar dia menolak bahkan uang yang ditawarkan kepadanya. Kalau tidak, dia tidak akan meminta maaf padaku di toko kumuh seperti itu.

Setelah berpikir sejenak, saya hanya mengeluarkan dua koin emas dan mengembalikan dompet itu kepadanya.

“Aku akan baik-baik saja hanya dengan uang tunai. Sebaliknya, saya berpikir untuk mengambil sisanya dalam bentuk barang lain. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja, Anda dipersilakan untuk melakukannya, tapi… Barang-barang di toko saya mungkin agak terkenal jika Anda mengerti maksud saya.”

Anda pikir Anda bisa mengatasinya? (X)

Saya khawatir karena beberapa barang berbahaya. (HAI)

Melihat Eve yang sedang memiringkan kepalanya dengan satu tangan menangkup pipinya, aku tersenyum.

“Saya mungkin masih muda, tetapi saya memiliki minat terhadap hal-hal ini. Jika ada keuntungan lebih, saya bersedia mengabaikan masalah kecil.”

𝗲n𝓾m𝓪.i𝐝

Barang yang dijual Hawa sangat beragam. Ramuan, perlengkapan, peralatan magis, batu roh, tenaga kerja subkontrak, sukulen biasa, dan banyak lagi. Sesuai dengan nama toko umum, dia menjual sedikit dari segalanya… tapi sebagian besar yang dia posting untuk dijual hanyalah produk yang dia buat sebagai hobi.

Akibatnya, banyak item yang menyimpang dari tujuan yang dimaksudkan atau menimbulkan efek samping yang tidak terduga. Mungkin itu juga yang menyebabkan bisnisnya tidak berkembang pesat. Namun, seperti yang disebutkan oleh twin elf sebelumnya, kualitas barangnya luar biasa. Dengan kata lain, ini semua tentang bagaimana Anda menggunakannya.

Misalnya… seperti kalung yang disembunyikan di dada Hawa yang luas. Menunjuk ke dada Eve, aku bertanya.

“Berapa harganya?” 

“…Ya ampun?” 

Eve menyapukan tangannya ke dada, sambil tersenyum penuh arti. …Apakah ada sesuatu yang dia salah pahami di sini?