Chapter 22

Meskipun reaksi Lydia agak tidak biasa, semuanya berjalan lancar. Kami tiba dengan selamat di zona aman dan kembali ke permukaan. Berkat kesaksian Lemon dan Apple, masalah raider juga terselesaikan dengan baik. Meski anggota tubuhnya rusak, Gale dijual dengan harga yang pantas karena permintaan tertentu yang dipenuhinya.

Detail dari permintaan itu dan tujuannya masih belum diketahui… tapi mengingat guild tersebut adalah organisasi pendukung petualang yang didirikan oleh sekte yang memuja Dewi Cinta, jawabannya menjadi cukup jelas. Mereka mungkin berniat menggunakannya di rumah bordil umum.

Meskipun tempat ini dikelola langsung oleh kuil dan perlakuan terhadap pelacur pria relatif baik, budak kriminal merupakan pengecualian. Mereka kemungkinan besar akan menggunakannya secukupnya saja agar tidak membunuhnya. Namun, setelah sekitar 40 tahun, ketika permintaannya menurun, mereka mungkin akan menyembuhkan anggota tubuhnya dan menggunakannya sebagai buruh. Hiduplah kuat, 30 gacha roll… tidak, Galey Boy.

Aku mengangkat bahuku dan menatap punggung Lemon dan Apple yang berjalan di depan, mengenakan pakaian ketat yang menonjolkan garis tubuh mereka. Aduh Buyung. Pinggul mereka hampir sama dengan dada mereka…

Saat aku mendecakkan lidahku sebagai tanda simpati, Lydia, yang berada di dekatku, berbicara dengan suara yang sedikit cemberut. Yunus. Ini sebenarnya bukan ide bagus. Mengapa kamu begitu mempercayai mereka?”

“Yah, aku percaya ketulusan para elf tentang uang. Masalahnya adalah mereka terlalu teliti. Tidak pernah ada elf yang tidak menepati janjinya, kan?”

“Biasanya begitu. Namun selalu ada pengecualian untuk segala hal di dunia ini. Seperti bagaimana Jonah dirampok 8 tembaga. Biasanya, elf tidak akan merusak reputasi mereka hanya dengan jumlah sekecil itu.”

“Hmm… Begitukah?” Mereka bersumpah demi Pohon Dunia, jadi menurutku tidak akan sejauh itu… tapi ini mungkin hanya karena akulah yang menciptakan pengaturan elf itu.

Lydia, yang telah melihat segala macam hal yang tidak sedap dipandang saat hidup sebagai seorang petualang, mungkin memandang sesuatu secara berbeda. Jadi, saat ini, saya perlu memberikan alasan yang bahkan bisa meyakinkan dia.

Sambil nyengir, aku meringkuk ke arah Lydia, tidak hanya bersandar di bahunya tapi juga mengunci lengan dengan maksud untuk tetap dekat dengannya. Menatap Lydia, aku tertawa malu-malu.

“Sepertinya ada kesalahpahaman, tapi saya tidak percaya Lemon dan Apple.”

“Lalu kenapa…?” 

“Apapun yang terjadi, Nona Lydia akan menyelamatkanku, kan? Sama seperti terakhir kali.”

“…….”

Lydia menutup mulutnya. Namun, gerakannya yang kaku, seolah-olah dia telah berubah menjadi robot timah, menjadi responnya. Dia merasa malu.

Dalam keadaan normal, saya akan membiarkannya begitu saja, tetapi hari ini, Lydia sangat responsif. Aku menyandarkan tubuh bagian atasku lebih dekat ke lengannya, tidak terlalu terang-terangan seperti yang aku lakukan pada Ellie, tapi cukup agar dia merasakan sentuhan itu sementara aku berpura-pura itu bukan apa-apa.

Aku berjinjit dan mendekatkan bibirku ke telinga Lydia, tidak menyentuh tapi cukup dekat hingga dia merasakan kehangatan. Aku berbisik dengan nada sedikit lebih rendah dari biasanya, hampir seperti suara normalku.

“Aku selalu menaruh kepercayaanku padamu. Ksatriaku.”

“……!”

Mata merah Lydia melebar, lalu dia tiba-tiba membeku, seperti golem yang kekuatannya dimatikan. Namun tak lama kemudian, seolah dimulai kembali, dia mulai bergerak lagi.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝗶d

Bahkan dalam kegelapan, rambut merah cerahnya berkibar indah, dan matanya bersinar merah seperti nyala api. Gerakannya, yang pada dasarnya anggun, kini membawa kesan yang memancarkan pesona unik.

Kebaikan. Apakah dia mengaktifkan auranya dalam waktu sesingkat itu? Betapa bersemangatnya dia…

Saat ini, Lydia lebih dekat dengan seorang ksatria daripada seorang petualang. Ssnlk- Lydia, setelah menghunus pedangnya pada suatu saat, memegangnya di depannya dan melakukan penghormatan pedang singkat.

“Hari ini, aku akan menjadi pedang Jonah. Apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu, jadi tetaplah dekat denganku.”

“Ya.” 

Lydia, yang berkobar dengan antusias, melindungiku dengan protektif, melakukan berbagai pose. Ekspresi Lemon dan Apple berubah masam saat melihatnya, tapi selain menggerutu, si kembar tidak bisa berbuat banyak lagi.

Peranku sebagai anak kebanggaan dari keluarga bangsawan, yang aku adopsi untuk bermain bersama Lydia dan karena aku menyukainya, hanya berumur pendek.

Meskipun mereka menggerutu, Lemon dan Apple dengan sungguh-sungguh memimpin sampai mereka berhenti. “Ini dia,” Lemon mengumumkan.

“Ini adalah organisasi kami,” tambah Apple.

“……?”

Untuk sesaat, saya bingung, melihat sekeliling lagi. Bahkan di malam hari, jalanan masih terang benderang. Di jalan utama yang beraspal baik, banyak gerbong dan orang-orang sibuk, dan bahkan gang-gang yang saya lihat pun bersih, tidak ada satu pun pengemis yang terlihat.

Memang benar, ini adalah kawasan komersial Pangrave… dan di antara jalan-jalan ini, terdapat deretan toko-toko kelas atas. Tempat dimana Lemon dan Apple berhenti berada di depan perusahaan terbesar di jalan tersebut.

“Perusahaan Perdagangan Cradle…? Apakah ini organisasi yang kalian maksud? Lalu, bos yang kamu sebutkan itu, kan….”

Cradle Trading Company terkenal bahkan di dalam kota labirin. Sementara persenjataan dimonopoli oleh Persatuan Bengkel Dwarf dan peralatan sihir dimonopoli oleh menara penyihir, segalanya berada di bawah lingkup Perusahaan Dagang Cradle.

Intinya, ini adalah salah satu dari tiga ibu kota kolosal yang membagi wilayah komersial kota labirin. Itu menjadi bukti nyata tentang apa yang terjadi jika elf berumur panjang terlibat serius dalam perdagangan. Itu adalah Perusahaan Perdagangan Cradle.

Selama Anda punya uang, Anda bisa mendapatkan barang-barang yang tidak tersedia di pasar, dan mereka bahkan menawarkan layanan tentara bayaran, meskipun semata-mata untuk perlindungan… Jadi, semua yang mereka katakan adalah benar….

Saya tidak pernah menyangka bahwa para preman ini memiliki hubungan dengan pimpinan Perusahaan Dagang Cradle. Saat mulutku hampir ternganga karena keberuntungan yang tak terduga,

“Ah, tidak seperti itu. Ini gedungnya,” kata Lemon sambil menunjuk ke sudut pandang kami.

“Cradle, mereka adalah orang-orang jahat. Jangan lihat mereka. Ptooey,” Apple meludah ke tanah.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝗶d

Desahan keluar dari mulutku saat melihat perilaku preman yang terang-terangan dan kebodohan mereka mengutuk Cradle Trading Company tepat di depan gedungnya.

“Huh… Hanya ketika kamu memiliki ekspektasi barulah kamu merasa dikhianati, tapi aku lupa aturan sederhana itu.”

“Oh. Itu keren sekali,” desah Lemon kagum.

“Apakah Lemon bodoh? Pak Jonah selalu keren,” Apple memanfaatkan momen itu untuk menyanjung saya dengan licik.

Sikap mereka yang terlalu terang-terangan sebenarnya lucu. Sambil terkekeh canggung, aku menuju ke arah yang ditunjuk Lemon.

“Yah, bagaimanapun juga, jika mereka menetap di lingkungan seperti ini, mereka pasti cukup pandai dalam…” Saat itulah aku melihatnya. Sebuah bangunan kayu tua yang hampir runtuh, ukurannya kecil, mungkin sedikit lebih baik daripada toko berlubang.

Kebetulan letaknya tepat di sebelah Cradle Trading Company, yang menempati hampir seluruh blok, membuat perbandingannya terlalu mencolok.

“…Apakah itu benar-benar ada?” saya bertanya.

“Ya. Ini membanggakan tradisi yang tidak ada bandingannya dengan Perusahaan Dagang Cradle,” jawab Lemon.

“Eden Mercantile Abadi yang terkenal! Pernahkah kamu mendengarnya?” apel bertanya.

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝗶d

“TIDAK. Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Bagaimana denganmu, Lidia?”

“Aku juga belum pernah mendengarnya.”

Lydia menggelengkan kepalanya. Jika Lydia, yang menginvestasikan seluruh uangnya pada dirinya sendiri, mengatakan demikian, itu pasti tidak jelas.

Apakah rasa jijikku terlihat di wajahku? Elf kembar itu mulai menambahkan penjelasan dengan bingung.

“Kami menjual barang yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain!” seru Lemon.

“Dan apa pun itu, kami menjamin kualitasnya tertinggi!” tambah Apple.

“Ya ya. Saya mengerti bahwa toko ini luar biasa, jadi pergilah dan dapatkan uang yang Anda janjikan.”

“Ya, Tuan…” kata Lemon. 

“Kami akan kembali dalam sekejap…” tambah Apple.

Dengan ekspresi suram dan bahu terkulai, Lemon dan Apple menuju ke Eden Mercantile Abadi.

Baru setelah sosok mereka benar-benar menghilang barulah aku menarik lengan baju Lydia. “Nona Lydia, masing-masing 23 emas mungkin terlalu berlebihan, bukan?”

“Ya. Sepertinya ada penghasilan dasar mengingat mereka mengelola toko di sini, tapi… tetap saja, sepertinya sulit bagi toko sebesar ini untuk menghasilkan 46 emas secara tiba-tiba.”

“Mendesah. Kalau begitu, saya hanya perlu mengambil sebanyak yang saya bisa, dan sisanya harus dibayar dengan tubuh mereka.”

“Perdagangan manusia dan perdagangan organ yang tidak sah adalah ilegal.”

“… Bukankah kesanmu terhadapku menjadi agak aneh akhir-akhir ini, Nona Lydia?”

“Aku tidak tahu. Saya tidak yakin.”

“…….”

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝗶d

Saya mengaku bersalah. Bagaimanapun juga, pembunuhanku terhadap musuh tanpa ragu-ragu adalah perwujudan dari keinginanku untuk bertahan hidup sebagai anak yatim piatu yang tidak berharga di Benua Pan. Namun suatu saat, saya mulai diperlakukan sebagai psikopat oleh Lydia.

Berapa kali akhirnya aku menampar punggung tangan Lydia karena dendam?

Pintu Eden yang sudah usang terbuka, dan Lemon serta Apple berjalan keluar melaluinya. Namun, kondisi mereka tidak baik. Rambut mereka berantakan, dan di wajah mereka yang agak menarik sekarang ada banyak memar.

Bahkan hanya dengan pandangan sekilas, terlihat jelas bahwa mereka telah dipukuli. Dari sudut pandang pemilik toko, menjalankan bisnis mereka sendiri sudah cukup sulit, dan mereka menerima preman seperti itu karena kasih sayang mereka di masa lalu.

Namun jika mereka tidak hanya pergi dan hampir terbunuh, tetapi juga kembali dengan membawa hutang dan meminta mereka membayarnya atas nama mereka, saya juga akan sangat marah.

Lemon dan Apple berjalan mendekat, tampak menyedihkan seperti anak ayam yang basah kuyup oleh hujan lebat. Elf kembar itu berbicara dengan bibir mereka yang bengkak,

“Kami minta maaf… Bos bilang akan sulit mendapatkan uang sebanyak itu sekaligus…”

“Tapi mereka bilang itu hanya butuh waktu, dan mereka pasti akan membayarnya kembali. Jadi, mereka menyarankan untuk membicarakan cara yang tepat untuk melakukan hal tersebut.”

“Aku juga berharap begitu,” aku mengangguk dan merapikan pakaianku. Lalu, aku mengulurkan tanganku ke arah Lydia. “Bisakah kamu menjadi pendampingku?”

𝐞n𝓊𝓶𝓪.𝗶d

“Hanya untuk hari ini.” Meski dia berkata begitu, bibir Lydia bergerak ke atas. Bagaimanapun, dia telah membantuku sepanjang hari, jadi setidaknya aku berhutang sebanyak ini padanya.

Jadi, kami menuju ke Eden Mercantile Abadi.

“Hehehe. Nama saya Hawa Nirwana. Senang bertemu dengan Anda… atau begitukah yang harus saya katakan?” Disana, dengan dagu bertumpu pada tangannya, ada elf bermata sipit yang mencurigakan menyambut kami.

…Anehnya, ini adalah kedua kalinya saya bertemu dengan karakter yang saya buat.

Mengapa kamu di sini?