Chapter 15

Lydia diam-diam mengamati anak laki-laki di depannya.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa mereka yang terlahir dengan rambut berwarna pink dicintai oleh Dewi Cinta. Tentu saja, hal itu belum dikonfirmasi secara resmi oleh pihak kuil…

Rumor tersebut menyebar karena, tanpa memandang usia, jenis kelamin, atau ras, mereka semua memiliki penampilan cantik dan hasrat ual yang kuat.

Jika pepatah itu benar, maka anak laki-laki di hadapannya pastilah anak yang paling disayangi oleh Dewi Cinta.

Rambut merah jambunya bersinar meski kurang perawatan yang tepat, dan dia memiliki kulit mulus meski tanpa mengaplikasikan apapun.

Belum lagi kerapian raut wajahnya, dan sesekali kenakalan yang mampu membuat naik turun hati wanita. Biasanya, dia menunjukkan sikap yang tidak hati-hati dan tidak terlalu santai.

Bahkan bagi Lydia, yang tidak pernah tertarik pada lawan jenis, Jonah adalah anak yang sangat menarik.

Jika dia bertambah tua dan berdandan lebih banyak, dia akan menjadi pria yang cocok dengan definisi kecantikan yang tak tertandingi.

Namun, keistimewaan terbesar Jonah bukanlah penampilannya.

Yunus. Beginilah caramu memakannya.”

“Ya.” 

Jonah sedang makan bersama Lydia, menunjukkan gerakan yang agak canggung.

‘Sungguh aneh.’ 

Jonah mungkin tidak tahu etiket rumit atau urutan makan, tapi anehnya dia mahir dalam menangani peralatan makan.

Sebenarnya, Jonah hanyalah seorang penggemar tonkatsu di Bumi yang tidak tahan menjalani tiga hari tanpa makan tonkatsu… tapi Lydia, yang tidak menyadari fakta ini, melihatnya dengan cara yang berbeda.

Dia tahu etika makan minimal tetapi sepertinya tidak terbiasa dengan makanan mahal.

Ini adalah ciri yang sering terlihat pada pendeta yang menganggap berhemat sebagai suatu kebajikan.

Memang tidak masuk akal, tapi bagi Lydia yang sudah mulai curiga bahwa Jonah berasal dari One Who Devours the Twilight, hal itu sangat berarti.

ℯ𝐧um𝓪.id

Seseorang yang Melahap Senja.

Sementara semua dewa lain menghancurkan dunia dengan kebodohan mereka, mereka dengan fanatik memuja Dewi Cinta, yang terus mencintai segalanya.

Mereka percaya tanpa keraguan bahwa hanya Dewi Cintalah yang merupakan dewa sejati dan harus menjadi pemilik semua keajaiban di dunia ini.

Oleh karena itu, mereka melakukan perbuatan apa pun yang mereka anggap perlu, betapapun tidak etisnya, tanpa ragu-ragu.

Ini termasuk membedah mereka yang telah memperoleh keajaiban dewa mati di labirin untuk mencuri kekuatan mereka dan melakukan eksperimen pada manusia untuk melihat sejauh mana seseorang masih bisa dianggap ‘manusia’, karena cinta dewi mereka jatuh ke semua ‘manusia’…

Lalu ada berbagai penelitian yang menyasar mereka yang berambut merah muda, yang diyakini disukai oleh dewi.

Semua itu mereka lakukan karena percaya itu adalah cara membalas cinta yang diberikan Dewi Cinta, sehingga mereka tidak pernah ragu atau merenung.

Tentu saja, agama ortodoks yang percaya pada Dewi Cinta sangat menentang hal ini, menyatakan Orang yang Melahap Senja sebagai kelompok sesat.

ℯ𝐧um𝓪.id

Banyak negara dan guild petualang juga mendefinisikan mereka sebagai kelompok kriminal yang sangat berbahaya, memburu mereka di setiap kesempatan.

Mereka praktis mengubah seluruh dunia menjadi musuh. Alasan mengapa Orang yang Melahap Senja masih bisa bertahan dan menyebarkan keburukannya sangatlah sederhana.

Itu karena markas mereka bukan di dunia luar, tapi di labirin.

Dan Jonah adalah seorang anak yang diculik semasa kecilnya dan dibesarkan di cabang One Who Devours the Twilight… atau begitulah pikir Lydia.

Tiga tahun lalu, Lydia tidak mengalami secara langsung kejadian yang membuat Ellie pensiun dari berpetualang. Pada saat itu, dia tidak memiliki keterampilan untuk berpartisipasi dalam operasi penaklukan.

Namun, dia dapat menyimpulkan keadaan umum dari apa yang dia dengar dari Ellie dan penyelidikannya sendiri.

Ellie, bersama dengan petualang tingkat tinggi lainnya, memulai misi penaklukan yang menargetkan cabang tempat dua eksperimen utama dilakukan.

Eksperimen pertama mempertanyakan apakah mungkin untuk mengendalikan monster, yang dipenuhi kegilaan, menggunakan pecahan dari mayat Dewa Kegilaan.

Eksperimen kedua merenungkan, ‘Apakah sang dewi mencintai bahkan seorang anak kecil yang tidak mengenal cinta?’

ℯ𝐧um𝓪.id

Yang pertama dianggap sebagai kebodohan belaka oleh orang-orang gila, namun sifat eksperimen yang terakhir cukup mengejutkan sehingga memicu diskusi luas pada saat itu.

Awalnya, mereka akan membawa seorang anak yang cukup kecil untuk tidak ingat pernah dicintai dan membuat mereka dicuci otak secara menyeluruh.

Mereka menekan emosi anak itu, menolak segala bentuk kehangatan dari orang lain, dan tanpa henti mengindoktrinasi mereka dengan pujian untuk sang dewi.

Setelah sebuah yayasan didirikan, mereka mulai menghilangkan rasa cinta diri sekecil apa pun.

Selama proses ini, mereka melarang penggunaan pakaian, memerintahkan anak-anak untuk menyakiti diri mereka sendiri, dan jika menolak, mereka akan disiksa. Melalui berbagai cara, mereka tidak hanya melenyapkan konsep rasa malu tetapi juga naluri mempertahankan diri, sehingga menghancurkan semangat.

Tujuannya adalah agar anak-anak melihat dirinya sebagai makhluk yang tidak berharga, baik secara fisik maupun mental, tidak pernah dicintai, dan tidak berhak mencintai siapa pun.

Dalam proses ini, sebagian besar dari mereka mati atau menjadi gila… tapi bahkan mereka yang selamat pun tidak lebih dari cangkang kosong.

Apa yang diajarkan oleh Orang yang Melahap Senja kepada anak-anak yang berlubang ini adalah keterampilan untuk disembelih.

ℯ𝐧um𝓪.id

Mereka percaya bahwa jika merawat seseorang adalah ekspresi cinta, maka kebalikannya adalah membunuh mereka.

Langkah selanjutnya, yang dipelajari dari interogasi tahanan yang ditangkap, adalah memaksa anak-anak tersebut untuk membunuh satu sama lain hingga hanya tersisa satu orang yang selamat, dan kemudian memverifikasi apakah anak tersebut telah diberi kekuatan dewi…

Untungnya, penelitian ini tidak berkembang sejauh itu. Tim pemusnahan, termasuk Ellie, tiba saat anak-anak masih dilatih keterampilan tempur.

‘Senior Ellie memang bodoh tapi orang baik. Dia tidak akan mengabaikannya begitu saja, meski tahu itu akan mengganggu misinya.’

Ellie mengasihani anak-anak itu dan ingin menyelamatkan mereka, membantu mereka menjalani kehidupan normal.

Tapi itulah masalahnya. Anak-anak tidak mempunyai apa-apa selain keyakinan yang ditegakkan dan keterampilan bertempur.

Apa yang akan mereka pikirkan ketika melihat cabang dari Dia yang Memangsa Senja runtuh di depan mata mereka, dan orang-orang fanatik yang mereka anggap sebagai makhluk mutlak dibunuh?

Anak-anak merasa terancam. Meskipun hal itu dipaksakan dan salah, mereka takut kehilangan iman mereka, yang merupakan satu-satunya hal yang diperbolehkan bagi mereka.

Karena itu, mereka menganggap Ellie… para petualang sebagai musuh.

Itu sebabnya Ellie, yang bertarung melawan penjaga lantai, ditusuk dari belakang.

Jika Jonah adalah salah satu dari anak-anak itu, bukankah itu menjelaskan semuanya?

Tidak adanya keraguan dalam mengambil nyawa, sikapnya yang tampaknya tidak terlalu menghargai tubuh dan rasa sakitnya sendiri, pengetahuannya yang luar biasa luasnya, ucapan dan perilakunya yang terlihat agak menyimpang dari akal sehat…

Dan obsesi abnormal pada Ellie.

Jika semua ini karena Jonah adalah seorang anak yang dirusak sepenuhnya oleh tangan Dia yang Memangsa Senja, maka segala sesuatu yang selama ini tidak dapat dia pahami tiba-tiba menjadi masuk akal.

Tentu saja, beberapa bagian secara realistis mustahil dilakukan.

Misalnya saja lokasinya. Operasi pemusnahan terakhir Ellie terjadi di lantai 6, yang sesuai dengan lantai tengah labirin.

Terlebih lagi, cabang One Who Devours the Twilight berantakan karena pertarungan antara penjaga lantai dan Ellie.

Bahkan jika seseorang selamat dari kekacauan itu, apakah mungkin menemukan zona aman dan keluar dari labirin?

…Awalnya, itu hampir mustahil. Namun, dikatakan bahwa pada saat itu, sebagian besar monster di lantai 6 hanya mengincar tim pemusnahan karena skema Twilight.

Jika seseorang, karena keberuntungan, berhasil bertahan hidup, maka labirin akan mengakui pencapaian Jonah dan memberikan hadiah yang sesuai.

Misalnya saja kecepatan yang tidak akan pernah bisa dimiliki oleh anak seusia itu.

“Mendesah.” 

Mungkin dia terlalu banyak berpikir. Lydia secara tidak sengaja menghela nafas, tidak bisa menikmati makanan lezatnya dengan baik.

ℯ𝐧um𝓪.id

Jonah, yang diam-diam mengamati piring Lydia, tersentak kaget dan menarik garpunya. Lalu, seolah tidak terjadi apa-apa, dia bertanya dengan cemas,

“Lidia? Apakah kamu mempunyai sesuatu dalam pikiranmu?”

“Ya. Saya sedih karena Jonah mencoba mencuri steak saya.”

“Mencuri! Tolong, katakan bahwa kami sedang berbagi! Lihat, seperti ini….”

“Menukar salad dengan daging adalah pertukaran yang tidak adil.”

“Ck.” 

Tidak tahu malu. Jonah sudah seperti ini sejak mereka bertemu.

Dia mencoba menyelamatkannya, tapi dia memanfaatkan kesempatan itu dan melarikan diri sendiri. Lalu, seolah dia tidak tahu apa-apa, dia hanya mengucapkan terima kasih karena telah datang menyelamatkannya.

“… Yunus.” 

“Ya?” 

“Saat kamu mengalahkan pemimpin Klan Belati Kembar, mengapa kamu berpura-pura tidak melakukannya?”

“Batuk, batuk!” 

Dia pasti tidak menyangka akan ditanyai pertanyaan seperti itu. Jonah buru-buru meminum air untuk meredakan batuknya, lalu tertawa tak percaya.

“Apa? Apakah kamu mempermainkan makananmu karena penasaran dengan hal seperti itu?”

“Jawab aku.” 

“Yah… itu bukan masalah besar, tapi…”

Jonah, terlihat sedikit malu, mengalihkan pandangannya dan melanjutkan,

“Saya sangat menyukai cerita keselamatan.”

“Kisah keselamatan?” 

“Ya. Anda kenal mereka, bukan? Seorang pria yang diculik oleh penjahat. Dan pahlawan yang membuat jalan masuk yang keren untuk menyelamatkannya. Pertemuan pertama yang berkesan. Perasaan yang bermula dari kasih sayang dan kekaguman berkembang menjadi cinta saat mereka semakin mengenal satu sama lain… Itu cerita yang umum dan klise, tapi romantis, bukan?”

“…Saya tidak yakin. Saya tidak terlalu membaca genre buku itu.”

“Saya akan merekomendasikan Anda beberapa yang bagus lain kali. …Bagaimanapun, pertemuan pertamaku dengan Nona Lydia seperti awal dari kisah penyelamatan, jadi aku hanya mencoba mengatakan sesuatu yang mungkin dikatakan oleh seseorang yang diculik.”

“Penyelamatan….” 

Lydia merenungkan kata-kata Jonah. Mungkinkah Yunus memandang Ellie bukan sebagai musuh imannya, melainkan sebagai penyelamat?

Jika Lydia bisa melihat ke dalam hati orang-orang, dia mungkin akan memperhatikan bahwa Jonah sedang marah ketika dia mengingat komentar kebencian dari kehidupan masa lalunya tentang kisah penyelamatan kuda poni satu trik… Sayangnya, Lydia tidak memiliki keterampilan seperti itu.

ℯ𝐧um𝓪.id

‘Kalau dipikir-pikir, Senior Ellie pada akhirnya memutuskan untuk mempercayai Jonah.’

Tidak peduli apa identitas aslinya. Apa yang dia katakan, sehingga dia tidak akan meragukan kebaikan yang terus menerus ditunjukkan padanya?

Tiba-tiba Lydia sadar kalau selama ini dia terlalu terobsesi dengan masa lalu Jonah.

‘Orang seperti apakah Yunus yang kulihat secara langsung?’

Dia mencoba memahami perasaan Ellie dan Lydia, berusaha menjaga garis moral bahkan dengan balas dendamnya, dan menatap dadanya karena suatu alasan, tapi meminta untuk dibelai dengan senyum cekikikan.

Tentu saja, dia sedikit kleptomania, dan sedikit psikopat, dan suka mempermainkan hati wanita, tapi…

‘Tunggu, masalahnya terlalu parah.’

Sekalipun masa lalu Jonah seperti yang dia pikirkan, dia telah menjadi orang yang jauh lebih baik sekarang. Mungkin, di masa depan, dia bisa menjadi orang yang lebih baik lagi.

‘Tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.’

Memang, Yunus membutuhkan seseorang yang bisa mengajarinya akal sehat dan cara hidup yang benar.

Dan itu seharusnya menjadi perannya, setelah mengemban tugas membimbing Jonah.

Yunus. Ayo kita makan pencuci mulut setelah kita selesai makan.”

“Hm? Tentu, jika Nona Lydia mau.”

ℯ𝐧um𝓪.id

“Ayo berbelanja juga.” 

“Itu sempurna untuk pencernaan.”

Yunus mengangguk dengan acuh tak acuh. Melihat itu, Lydia tersenyum licik.

‘Saya masih memiliki banyak sisa uang dari Senior Ellie. Setelah berkeliling di toko makanan penutup terdekat, lalu memasang beberapa senjata di bengkel, dan kemudian menyerahkan semuanya ke hutangnya… Ya. Saya dapat memperpanjang masa bimbingan saya.’

Lagi pula, beberapa bulan tidak akan cukup untuk mengajari Jonah tentang kehidupan normal.

Lydia selesai membuat tekadnya untuk mengambil tanggung jawab(?) atas hidup Jonah.

Tidak menyadari tragedi yang diakibatkan oleh kesalahpahaman yang mendalam dan rasa tanggung jawab yang kuat, Jonah diam-diam mengganti piring steak miliknya dan Lydia saat dia masih tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Dia adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh.