Volume 5 Chapter 5

Bab 5:

Hakim Keserakahan

– 1 –

AKU BINGUNG setelah membobol rumah Grede.

Di salah satu aula yang porak-poranda tergeletak sisa-sisa golem… dan Yozakura, yang terluka tetapi masih mengenakan pakaian gaya Jepang berornamen yang sama seperti biasanya. Damia juga ada di sana, dilengkapi dengan kacamata patennya. Tapi aku juga menemukan Mitsuru, musafir yang kutemui di Taman Naga, dan sepertinya dia mengalami luka yang mengancam jiwa.

Terakhir, ada Lovis. Dia meluncur ke busur merendahkan diri di depanku, seluruh tubuhnya berlumuran darah.

Ini aneh.

“Uh, jadi… Apa yang terjadi?” Saya bertanya. Lovis melompat. Dia tidak mengangkat kepalanya, malah menyembunyikan wajahnya seperti sedang berpikir. Atau mungkin dia mencoba mencari alasan. “L-Lovis-san?”

“Oh. Tidak banyak, sungguh… ”kata Lovis.

“Sepertinya…sesuatu,” kataku. Paling tidak, mereka berakhir dengan tiga orang yang terluka parah.

“Aku dengar Grede adalah penyebab masalah di Ploroque, jadi aku datang untuk mengalahkannya. Namun, golemnya lebih keras kepala dari yang aku perkirakan.”

“Uh-huh …” Secara umum masuk akal, tapi ada sesuatu yang aneh. Aku melihat sekeliling ruangan. “Jadi… apakah golem ini berdarah?”

Lovis menyentakkan kepalanya dan melihat kembali ke arah sabit yang dia lemparkan ke samping. Wajahnya putih seperti seprai. “Yah, ada komplikasi!”

“Kau terlihat terluka parah. Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya, ya. Saya yakin dengan kondisi tubuh saya. Terima kasih atas perhatian Anda-”

“Apakah golem ini dilengkapi dengan pedang?” tanyaku, dan Lovis menutup mulutnya.

“Er… Apakah kamu percaya padaku jika aku mengatakan ya?” katanya setelah beberapa saat.

“Mungkin tidak… Lagi pula, aku sedang terburu-buru. Maukah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi?

Saya prihatin dengan bagaimana Lovis bertindak, tetapi yang lebih mendesak, saya masih tidak tahu apakah Philia aman. Aku mempertimbangkan untuk bertanya pada orang lain, tapi Mitsuru sedang menatap Lovis dengan mulut ternganga dan kerutan yang dalam di antara alisnya. Dia juga tidak terlihat memahami apa yang sedang terjadi.

Yang saya yakini adalah Lovis bertarung dengan para golem, lalu dia bertemu Mitsuru. Kemudian sesuatu yang lain terjadi. Dan sekarang tiga orang di ruangan itu hampir mati.

“O-oke …” kata Lovis. “Sebenarnya… aku mengalahkan golem dan mencoba untuk melanjutkan. Lalu orang itu mengira aku adalah salah satu sekutu Grede dan menyerangku!” Dia menunjuk Mitsuru seperti anak kecil yang menyalahkan orang lain. “Ya, itu dia! Kami telah berurusan dengan yang lebih buruk, Anda tahu? Jadi kami hanya ingin pindah, tapi kemudian dia mulai berkata dia lebih suka menghajar kami daripada Grede!”

𝓮num𝓪.𝓲d

“… Dalam situasi seperti ini?”

“Ya! Saya juga terkejut! Pikirkan berapa banyak lagi orang yang akan mati jika kita tidak menetralisir Grede secepat mungkin!”

“Aku tahu Mitsuru-san yang sedang kamu bicarakan, tapi aku tidak yakin dia akan melakukan hal seperti itu…”

“Ada satu skuadron ksatria kerajaan mempertaruhkan hidup mereka untuk negara dalam pertarungan brutal melawan golem di luar! Dia melenggang melewati mereka dan datang ke sini! Dia pria egois yang terobsesi dengan pertarungan, tidak lebih!”

“Tapi kamu juga harus melewati mereka untuk sampai ke sini…?”

“… Dan itu menyakitkan bagiku untuk melakukannya! Tapi aku tahu aku harus menghentikan Grede secepat mungkin! Saya yakin dia memiliki lebih banyak trik daripada hanya Golem di lengan bajunya! Tidak mungkin dia hanya menyiapkan pasukan tempur untuk mengalahkan pasukan ksatria kerajaan itu.”

Tidak ada yang dia katakan terasa seperti kebohongan yang terang-terangan, tapi tetap saja ini tampak sangat mencurigakan. Saya membalik-balik keputusan dua kali, tiga kali.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Lovis, “itulah sebabnya aku memutuskan aku harus membuatnya melakukan apa yang aku katakan, dengan lembut ! Tapi dia mendatangiku dengan niat untuk membunuh. Aku sedang memikirkan cara untuk mengusirnya dan pergi ke Grede. Benar?! Kalian berdua, aku mengatakan itu, bukan?!” Dia menatap Yozakura dan Damia, matanya memohon.

“Hei, apakah bosmu… punya kepribadian ganda atau semacamnya?” erang Mitsuru. “Ada apa dengan orang aneh ini?”

Tidak ada komentar, kata Damia setelah kedua antek membisikkan percakapan di antara mereka. Yozakura, yang berbaring di pelukan Damia, memiliki ekspresi kemarahan yang hina di wajahnya yang bisa membunuh.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi pada titik ini saya tidak peduli.

“Damia! Aku bilang aku akan menanganinya dengan cepat dan mengakhiri pertarungan, bukan?!” kata Lovis.

“Y-ya… Tapi pada akhirnya—”

“Tapi aku memang mengatakannya!”

“Kamu melakukannya,” gumam Damia, kepalanya menunduk.

“Kupikir kau sudah mati, Lovis,” kataku. “Laporan mengatakan kau dibunuh oleh Piala Darah di Manaloch.”

“Itu sebenarnya…” Sesuatu tentang ekspresi Lovis berubah. Dia tampak seperti dia menyadari sesuatu. “Selama kejadian itu, aku bertemu seorang dewi ! Saya mengalami perubahan hati. Saya membubarkan Black Reapers dan memulai perjalanan pertobatan. Jadi, tidak salah mengatakan bahwa saya memang mati hari itu… dan terlahir kembali!”

“Seorang dewi…?” Apakah Lovis bergabung dengan sekte?

“Dewi Putih, dengan satu zamrud dan satu mata merah. Saya memutuskan untuk mendedikasikan hidup saya untuk tindakan yang baik melalui bimbingannya.”

“K-kau bertemu Lunaère ?!”

“Ah, jadi namanya Lunaère!”

“Kamu … kenal dia?”

“Ya ya! Saya bersedia!” Lovis menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Jika dia benar-benar bertemu Lunaère, maka aku ingin menanyakannya secara mendetail, tapi…itu sepertinya cerita yang lebih panjang daripada waktu yang kumiliki saat ini.

“Saya tidak yakin saya mengerti semuanya,” kata saya, “Tapi saya pikir saya mengerti intinya. Segalanya bergerak cepat, jadi…Aku menuju ke Grede. Salah satu teman saya diculik olehnya.”

“Oh ya?!” kata Lovis. “Maka kamu harus bergegas! Saya akan menawarkan bantuan saya jika saya bisa memberikan sedikit pun

membantu, tapi aku akan menjadi penghalang. Pergilah dan jangan khawatirkan kami!”

“Y-ya…” Aku memalingkan muka dari Lovis, yang menggelengkan kepalanya dengan panik seperti biasanya, dan melihat ke arah Mitsuru. Dia mengerutkan kening dari tempat duduknya di tanah. “Uh… Lovis-san, kamu sepertinya masih bisa bergerak. Maukah Anda membawa Mitsuru-san ke tempat yang aman? Aku tidak yakin apa yang terjadi di antara kalian berdua, tapi… dia bukan orang jahat.”

“Kamu telah memanggilnya dengan nama. Apa dia temanmu?” tanya Lovis.

“K-kita … kenal satu sama lain.”

Darah terkuras dari wajah Lovis. “Ya tentu! Jika dia adalah temanmu, maka aku akan bertanggung jawab penuh atas keselamatannya! Oke, Damia dan Yozakura, ayo bawa Mitsuru, teman baik Kanata!”

“Y-ya, tuan,” kata Damia ragu-ragu.

– 2 –

FILIA

“SEKALI DIA MENJADI Penguasa Pedagang, pria itu mengambil kendali ekonomi kerajaan dan mengembangkan senjata magis dan menganggap dia bisa menjadi raja negara ini. Pikiran yang bodoh. Mungkin larinya

sukses menempatkan ide di kepalanya. Mungkin dia hanya perlu membidik lebih tinggi atau kehilangan semangat hidup.”

Grede berdiri di ruang tamu, melanjutkan ceritanya ke Philia.

“Dia bahkan mencoba mengembangkan homunculi yang bisa digunakan sebagai senjata sihir. Sayangnya, prosesnya terbukti sulit. Ada banyak kegagalan dan segunung pakaian yang ditolak.

𝓮num𝓪.𝓲d

“Kegagalan dan penolakan…” kata Philia ragu-ragu.

“Ya. Eksperimen itu mahal dan menghasilkan banyak pemborosan, tetapi buktinya tidak bisa dibiarkan keluar. Rencananya mungkin terungkap jika itu terjadi. Sekam dihancurkan berkeping-keping, dan kemudian barang bukti dibakar habis dengan sihir sampai tidak ada yang tersisa. Kemudian sebagian inti digunakan kembali. Siklus ini berlanjut. …Selama bertahun-tahun.”

Grede berbicara tentang tindakan kejam. Namun untuk beberapa alasan, Philia mengira Grede terlihat menikmatinya. Dia belum tahu apa maksud sebenarnya dari Grede. Apakah dia mengaku bertobat atas tindakan ini?

“Apakah kamu … menyuruh orang untuk melakukan itu juga?” tanya Philia.

“Semua orang mampu melakukan kekejaman. Keserakahan manusia mencekik kebajikan mereka, membuat mereka menyamar sebagai orang baik… Ha! Hanya kegagalan yang tidak dapat menentukan bagaimana memuaskan keserakahan mereka sendiri!”

“Philia tidak berpikir itu benar…”

“Oh? Aku ingin tahu siapa yang benar, kamu atau aku? Jika saya menyebarkan sedikit uang di sekitar Ploroque, masing-masing dari mereka akan berubah menjadi monster yang menendang dan menggigit untuk mendapatkannya! Ha ha ha! Itu lucu!” Tubuh besar Grede bergoyang saat dia mengeluarkan tawa yang mengganggu.

Philia memandang Grede dengan kesedihan di matanya. Dia menghindar dari tatapannya dengan canggung dan berdeham.

“Setelah menginvestasikan banyak uang—dan membuang serta menciptakan kembali pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya—pria itu menciptakan dua homunculi yang bisa dianggap lengkap,” kata Grede, melanjutkan ceritanya. “Ada Adam, yang berspesialisasi dalam pertempuran dan mampu melakukan evolusi otonom berulang… dan kemudian ada Hawa. Eve berspesialisasi dalam spionase dan memiliki kemampuan untuk mengubah wujudnya.

“Baik Adam dan Hawa disimpan dengan aman. Adam dapat mencapai kekuatan tak terbatas melalui evolusi otonomnya, sementara kemampuan Hawa yang dapat berubah bentuk dapat menghancurkan perdamaian jika dibiarkan. Homunculi ini sangat kuat, salah satu dari mereka dapat menghancurkan dunia jika mereka melarikan diri. Jadi mereka disembunyikan, di mana keduanya jatuh cinta.

“Cinta…?” Philia mengerjapkan mata, terkejut dengan perubahan cerita yang tak terduga.

“Ya. Cinta. Mereka tinggal di lingkungan yang sama, dan mereka hanya memiliki satu sama lain untuk dipercaya. Mungkin itu takdir. Pria itu menertawakan mereka—dua manusia palsu yang jatuh cinta palsu. Absurd! Namun, dia menggunakannya sebagai pengaruh terhadap mereka. Jika salah satu dari mereka memberontak, dia akan menghukum yang lain. Dan mengetahui itu, dia akhirnya bisa mengikat homunculi neraka itu dan memaksa mereka melakukan apa yang dia katakan!”

Philia memandang Grede dengan mencela saat dia berkokok. Grede sepertinya memperhatikan, tapi itu tidak menghentikannya.

“Kemudian Adam berusaha melarikan diri selama pelatihan tempur. Bukan hanya itu…! Dia mencoba membawa Hawa bersamanya! Kebodohan. Dia hanyalah manusia palsu, namun dia meminum cintanya terlalu dalam dan mulai menganggap dirinya sebagai pahlawan dari beberapa cerita tragis. Pada akhirnya… cinta yang diizinkan pria itu di antara homunculi menyebabkan mereka menjadi liar.” Grede menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Philia… tidak menganggapnya bodoh.”

“Akibatnya ada yang meninggal. Syukurlah, mudah untuk menetralkan pasangan itu. Kekuatan transformasi Hawa berbahaya, tetapi dia menyerah saat Adam ditangkap. Namun Adam… Dia mengalami kerusakan serius. Pria itu takut akan kemampuan tempur Adam, Anda tahu, jadi dia menyuruh prajurit pribadinya menyerang tanpa hambatan. Semuanya akan baik-baik saja jika kerusakannya terbatas pada tubuh Adam, tetapi intinya rusak tidak bisa diperbaiki. Jelas dia tidak punya waktu lama.”

“Adam… mati?”

Kepala Grede berputar dari sisi ke sisi di lehernya yang tebal. “TIDAK. Dia memiliki kemampuan untuk mengembangkan dirinya sendiri dengan bergabung dengan makhluk atau zat hidup lainnya. Pria itu membawa Adam kembali dari ambang kematian dengan memberinya bahan yang diperlukan untuk pulih. Ia berhasil menyelamatkan nyawanya. Homunculus itu mungkin lepas kendali, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah mahakarya senjata ajaib. Setelah itu… pria itu menolak membiarkan kedua homunculi itu bertemu satu sama lain dan mengancam akan menghancurkan satu sama lain jika salah satu menimbulkan masalah. Tetapi dia juga memberi tahu Adam bahwa jika dia berperilaku baik selama tiga tahun, dia akan membiarkan keduanya bertemu lagi. Pria itu berjanji . Adam mempercayainya dan melakukan apa yang dia katakan.”

“Apa yang terjadi setelah itu?”

“… Tiga tahun berlalu, lalu lima. Janji itu tidak ditepati. Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, Adam menyadari bahwa Hawa sudah lama mati, ”kata Grede sambil menoleh untuk melihat lukisan di belakangnya — salah satu gadis muda di ayunan di ladang bunga. “Bahan yang digunakan pria itu untuk menghidupkan kembali Adam adalah dari Hawa. Bahan dari satu-satunya kasus sukses lainnya. Ketika pelarian mereka gagal, pria itu mempertimbangkan sulitnya menjaga dua homunculi nakal, dan itu adalah kesempatan yang sempurna. Dari keduanya, kemampuan tempur Adam yang mudah dipahami lebih berharga. Janji untuk bertemu lagi hanyalah kebohongan untuk memberi Adam harapan dan mengendalikannya.

Philia mengikuti arah tatapan Grede, dan matanya tertuju pada lukisan gadis yang bersamanya.

“Adam diliputi oleh emosi… dan setelah menyadari bahwa dia telah mengambil bagian dari Hawa, dia menjadi sadar bahwa dia juga telah mengambil kemampuannya. Kekuatan terbesar Adam adalah kemampuannya untuk berevolusi berdasarkan target yang dia serap. Adam menggunakan kekuatan transformasi Hawa untuk menyelinap dari penjaranya dengan rencana untuk memberontak lagi.”

“Kemudian?”

“Adam telah dipenjara di fasilitas bawah tanah yang seharusnya tidak bisa ditembus. Tetapi dengan kemampuan tempur Adam yang kuat, kekuatan transformatif Hawa, dan keinginan untuk melakukan segala daya untuk melarikan diri… Pertempuran itu sangat lama. Dan, pada akhirnya…”

Saat itu, langkah kaki tergesa-gesa terdengar mendekati pintu ruang tamu. Grede memandang dengan penuh tanda tanya ke arah pintu saat pintu itu terbuka, dan salah satu bawahan Grede bergegas masuk.

” Setiap saat… Bisakah kau setidaknya mengetuk pintu?” raung Grede.

“Pak! Kami mempunyai masalah! Orang-orang yang jauh lebih kuat dari regu ksatria kerajaan telah muncul dan mendekati mansion! Ada beberapa yang tampaknya setara dengan petualang S-rank! Tuan Grede, Anda harus melarikan diri ke lokasi bawah tanah di kawasan hitam!” seru pria itu.

“Mereka sudah mengeluarkan kekuatan semacam itu?” kata Grede menggerutu.

Ini berkembang jauh lebih cepat daripada yang semula diantisipasi Grede, dan dia mengabaikan menangani situasi secara pribadi karena dia menghibur Philia. Rencana awal meminta Grede untuk melarikan diri ke pangkalan bawah tanah saat para ksatria kerajaan menyerang. Dia memiliki beberapa golem elit dengan level hampir 200 yang disimpan di sana sebagai jaminan.

“Mengapa kamu begitu sibuk dengan gadis kecil ini ?!” tanya bawahan Grede.

“Setara dengan petualang S-rank, hm? Saya kira saya tidak punya pilihan. Aku berharap untuk menjauhkan Adam dari ini, ”kata Grede sambil menghela nafas panjang dan berjalan menuju pintu.

“A-Adam?” gumam Philia, mengenali nama familiar dari cerita Grede. Itu berarti Adam masih hidup, tetapi dia tidak mengerti mengapa dia tunduk pada Grede.

“Senjata rahasia?” kata bawahan Grede. “Tuan Grede, apakah Anda menyembunyikan sesuatu di mansion? Aku tidak mendengar apapun—”

“Perhatikan tamuku,” kata Grede, meraih dagu pria itu dan mendekatkan wajah mereka. “Jangan tinggalkan ruangan ini untuk alasan apapun. Jika Anda melakukannya, saya akan memenggal kepala Anda.”

“Eek! Y-ya, tuanku!”

Grede kemudian melirik Philia dan berkata, “Aku akan segera kembali, nona kecil. Jadilah baik.”

“Uh… baiklah,” kata Philia dengan anggukan kecil ragu-ragu.

Jadilah baik. Entah bagaimana kata-kata polos itu tampak seperti ancaman.

– 3 –

AKU MENINGGALKAN LOVIS dan yang lainnya dan masuk lebih dalam ke mansion untuk mencari Philia. Saya tiba di sebuah tangga besar menuju ke lantai tiga dan menyadari seseorang sedang berdiri di atas.

“Kamu tidak terlihat seperti ksatria kerajaan. Jika saya tidak salah, Anda adalah Kanata Kanbara. Pelancong yang membantu The Pixie’s Wingbeats, apakah saya benar?

Satu pandangan sudah cukup untuk memberitahuku bahwa aku telah menemukan Grede, Penguasa Pedagang. Dia adalah pria besar dan tidak menyenangkan yang tidak tampak seperti manusia bagiku. Wajahnya yang bulat dan gemuk tampak tidak keriput dan awet muda. Itu menyeramkan, seperti dia memakai topeng.

“Karyawanmu sudah kabur,” kataku. “Apakah kamu keberatan turun?”

𝓮num𝓪.𝓲d

“Kamu sudah sejauh ini. Anda harus memahami bahwa tidak ada yang sepenting individu tunggal yang sangat kuat. Orang-orang kecil di sini hanya untuk menghidupkan suasana. Kekuasaan adalah otoritas. Dan itulah mengapa pria itu mencoba membuat homunculus.” Grede perlahan berjalan menuruni tangga ke arahku.

“Orang itu…?”

“Saya ingin meminta Anda dengan sopan untuk pergi. Lagipula aku memang berjanji pada gadis itu bahwa aku tidak akan menyentuhmu atau yang lainnya. Namun, saya memang memintanya untuk memahami bahwa kesopanan saya hanya akan bertahan selama Anda tidak menyentuh saya. Jika Anda maju lebih jauh, Anda akan memberi saya sedikit pilihan.

“Sekarang aku tahu Philia ada di mansion, aku tidak akan pergi. Golem Anda di taman dan lobi semuanya dikalahkan. Ini sudah berakhir.”

“Ya ampun, nona kecil akan sangat tidak senang denganku.”

Aku tidak mengerti kenapa dia bertingkah begitu percaya diri, menghadapi seorang petualang tanpa penjaga. Dia tidak menyerah. Jika aku bisa menyandera Grede, maka bawahan dan golem yang tersisa tidak akan mencoba melawan. Jika Grede melawan… Yah, dia tidak terlihat sekuat itu.

Aku tetap tidak bersenjata dan berhati-hati dengan sekelilingku saat aku bergerak untuk meraih Grede, tapi dia mengelak dengan kecepatan yang mengejutkan dan menyelinap pergi di saat-saat terakhir. Dia kemudian mengulurkan tangan ke arah leherku.

“Hah?!” Aku mengusap lengannya ke samping dan menendang perutnya.

Dia membalik dengan rapi di udara dan mendarat. “Betapa sangat menyusahkan. Anda bukan hanya petualang peringkat-S. Faktor-faktor yang rumit selalu menyebalkan… meskipun, mungkin aku seharusnya melihat ini datang, karena kamu membawa gadis itu bersamamu. Kamu mengingatkanku pada diriku sendiri, ”gumam Grede dengan kesal.

“Siapa kamu ?” Saya bertanya. “Kamu bukan hanya seorang pedagang.”

Bahkan dengan perkiraan rendah, dia tidak mungkin kurang dari level 1.000. Tapi itu tidak mungkin. Saya belum pernah mendengar orang berbicara tentang Grede yang berlevel tinggi. Dia seharusnya menjadi pedagang sederhana yang bekerja keras untuk menjadi tuan.

“Hmph, dan di sini aku ingin mengambil alih kerajaan sebagai manusia,” kata Grede—beberapa detik sebelum tubuhnya membengkak. Dia berubah di depan mataku menjadi makhluk aneh yang tidak bisa dimengerti. Wajahnya kehilangan semua kehidupan, menjadi dua topeng yang muncul dari gumpalan daging. Mulut besar yang tidak manusiawi menganga di bawah mereka.

Grede terhuyung. Saya berharap dia jatuh ke depan, tetapi dia jatuh dengan keempat anggota tubuhnya yang menonjol saat ekor berduri tumbuh perlahan dari punggungnya. Dia tampak seperti monster kodok raksasa dengan ekor kalajengking. Dia lebih aneh dari apa pun yang pernah saya lawan sebelumnya.

Dia mengayunkan ekor berduri itu, penyengatnya ditujukan padaku.

“Apa-apaan kamu ?!” Aku berteriak, menghunus pedangku dan mengarahkannya ke arah Grede.

ADAM

Ras: Chimera Homunculus

Lv: 3000

HP: 14394/15000

MP: 12000/12000

“Tingkat 3.000 ?!” Itu seharusnya tidak mungkin.

Naiarotop dan Tangan Tak Terlihat para Dewa membenci makhluk tingkat tinggi yang tidak bisa mereka kendalikan. Mungkinkah Grede salah satu Tangan Tak Terlihat?

Itu bukan satu-satunya pertanyaan saya. Benda ini tidak lagi menjadi Grede dalam definisi apa pun. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Apa yang kamu lakukan dengan Grede? Apa kau kembaran rahasianya?!” Saya bertanya.

“Aku Grede , Tuan Para Pedagang! Jika pria itu melanjutkan pengelolaan kota yang merusak dengan pertaruhan berulang kali, keuangan Ploroque akan hancur. Kota itu akan mati! Informasi tentang rencananya yang ceroboh dan kekanak-kanakan untuk memberontak akan bocor sejak lama. Paling-paling, dia akan menjadi tua dan pikun sebelum menghilang… Bisakah makhluk serakah, berpikiran sempit, dan rendah seperti manusia mencapai apa yang saya miliki? Saya sendiri, dengan kebijaksanaan abadi saya, berhasil mengubah Ploroque menjadi kota terbesar di Locklore!”

Grede membuka mulutnya yang besar dan tertawa terbahak-bahak.

aku menelan ludah. Orang-orang berbicara tentang Grede yang terlihat sangat muda meskipun usianya hampir delapan puluh tahun. Desas-desus mengatakan dia mengabdikan dirinya pada ilmu hitam dan menggunakannya untuk menjadi muda kembali, tapi sekarang sepertinya dia telah digantikan oleh homunculus.

Rosemonde telah menyebutkan sesuatu sebelumnya. Dia mengatakan ada insiden di Ploroque di mana orang meninggal selama semacam eksperimen senjata magis. Itu mungkin saat Grede diganti.

Aku melihat tiga kristal besar bergerigi tersusun di belakang Grede. Mekanisme seperti roda gigi saling bertautan dengan tiga kristal saat semuanya berputar. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, namun sepertinya sangat familiar.

BULAN MEKANIS

Kelas Nilai: Saleh

Kristal yang dijiwai dengan sihir jahat.

Perangkat ini dikembangkan untuk memproduksi massal Moons of the Abyss, kristal yang dibentuk melalui alkimia menggunakan darah dari tiga belas raja iblis.

𝓮num𝓪.𝓲d

Didukung oleh inti dari beberapa homunculi.

“Bulan Mekanis…?”

Déjà vu saya dibenarkan. Moon of the Abyss adalah item yang disematkan pada Ibu, raja iblis laba-laba. Itu menyebabkan levelnya meroket. Jika barang itu bisa diproduksi secara massal, keseimbangan dunia ini jelas sudah rusak.

“Tapi kenapa homunculus memulai revolusi?!” Saya bertanya.

“Mengapa?! Hmph, izinkan saya memberi tahu Anda. ” Mulut besar Grede terbuka untuk memperlihatkan taringnya. “SAYA. Membenci. Manusia. Kamu serakah, makhluk menjijikkan—sedemikian rupa sehingga membuatku takut! Semakin manusia menyangkal keserakahannya, semakin buruk mereka ketika kepalsuan mereka dikupas. Itu sebabnya saya akan mengambil alih dunia ini dan mengubahnya menjadi tempat seperti Ploroque. Kapitalisme murni! Masyarakat yang benar-benar kompetitif! Seluruh umat manusia akan berkubang dalam keserakahan seperti para pedagang Ploroque. Mereka akan bertengkar, saling membenci, dan memukuli diri sendiri! Ha! Satu-satunya keinginan saya adalah menjadikan seluruh dunia ini neraka penderitaan tanpa akhir bagi umat manusia, dan saya akan berhasil!”

Dia menetes dengan tingkat kejahatan yang mengerikan. Apa yang bisa membujuk seseorang untuk membenci kemanusiaan sebanyak ini?

“Satu-satunya tujuanmu adalah membuat orang lain menderita? Itu…mengerikan,” kataku.

“Ha ha, mengerikan? Saya hanya menyediakan katalis. Kalian manusialah yang menyeret diri kalian sendiri ke dalam neraka! Saya akan melayani sebagai Hakim Keserakahan Anda, tidak lebih! Tapi pertama-tama, kamu harus mati di sini!”

Grede melompat, menutup jarak di antara kami sementara lengan besarnya mencoba menghancurkanku. Aku melompat dan mendarat dengan punggung salah satu tangannya, lalu menebas bahunya dengan pedangku.

“Gaaah!” Dia mencambuk ekornya ke arahku. “Kamu mampu, tapi jangan berpikir manusia biasa bisa melawanku! Kebencianku terhadap jenismu telah meningkat sejak aku lahir, dan aku terus berevolusi untuk menghancurkanmu! Manusia kecil tidak mungkin menyaingiku!”

Aku menangkap ekornya dengan tangan kiriku. Dampaknya membuat retakan mengalir melalui lantai di bawah kakiku. “Oof, Itu pukulan berat.”

“Apa?! Mustahil. Anda tidak bisa…! Bagaimana Anda bisa menghentikan salah satu serangan saya seolah-olah itu bukan apa-apa?!” Grede memberikan lebih banyak kekuatan pada ekornya. Dia mencoba untuk menghancurkanku.

Aku adalah sesuatu yang sangat tidak normal bagi Grede. Dia menolak untuk percaya bahwa saya berada di level yang lebih tinggi darinya. Dia tidak bisa memahami kehilangan pertempuran sederhana kekuatan.

“D-sialan! Bagaimana?!” Dia mencoba menarik ekornya ke belakang, tapi aku tidak membiarkannya. Aku memegang erat-erat dan menarik ekornya dengan sekuat tenaga. “Ah, aaah!!”

Aku melemparkan tubuh Grede ke udara. Sementara dia digantung di sana, dan karena itu tak berdaya, aku menebasnya sekuat tenaga dengan pedangku. Cairan hitam menyembur keluar, dan tubuhnya yang besar menabrak tanah, menghancurkan lantai dan membuatnya jatuh ke ruangan di bawah.

“Mustahil!” dia berteriak. “Saya diciptakan sebagai mainan untuk manusia… disalahgunakan! Semuanya telah diambil dariku! Selama ini aku hidup hanya untuk balas dendam! Anda akan menyangkal saya itu? Setelah sekian lama?!”

Saya turun ke lantai satu. “Karena kamu tidak mengenaliku, kurasa kamu tidak berafiliasi dengan Tangan Tak Terlihat para Dewa.” Namun, itu bukan berarti mereka tidak terlibat.

“Bagaimana aku bisa dikalahkan di sini ?!” kata Grede. “Aku…Aku bertarung dengan sisa-sisa kerabatku yang terpakai dan terlantar di pundakku! Aku tidak akan menerima kekalahan!”

Tubuh raksasa Grede semakin membengkak. Beberapa pelengkap seperti tentakel tumbuh, masing-masing dengan cakar besar seperti kait di ujungnya. Topeng baru muncul dari dalam tubuhnya secara berurutan saat dia berubah menjadi sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.

“Gwa ha ha ha! Saya selalu mengembangkan pengetahuan dan tubuh saya seperlunya—manusia tidak bisa berharap untuk membandingkan! Anda tidak akan dengan mudah mendekati saya! Haruskah kita memulai babak kedua, Kanata?!”

“Aku minta maaf atas perasaanmu. Tapi kamu bukan sesuatu yang bisa eksis di dunia ini,” kataku.

Grede bergidik jijik. “Jangan berpikir kamu sudah menang, anak kecil!” dia meraung dan menyerbu ke arahku.

Aku menjatuhkan kait di tentakelnya saat aku mengelak maju mundur, melompat dari tumpukan puing dan dari dinding untuk mengelilinginya.

Aku membuatnya kalah, tapi aku tidak bisa menganggap remeh musuh level 3.000. Yang sangat berbahaya adalah tentakel yang tak terhitung jumlahnya yang dimanipulasi Grede satu per satu, mencoba menjeratku. Jika aku lengah, dia akan menjepitku dan mencabik-cabikku.

“Ha ha ha! Tidak terlalu tangguh sekarang karena kamu dalam posisi bertahan, eh?!” kata Grede.

“Dunia Lambat.” Aku mengarahkan pedangku ke arah tentakel yang maju, dan sebuah lingkaran sihir besar muncul. Ini adalah mantra sihir ruang-waktu level 12. Itu mengubah hukum fisika di dalam wilayahnya, memperlambat objek apa pun di dalamnya. Lingkaran sihir tumbuh setinggi lima belas kaki dan berubah menjadi bola cahaya ungu. Semua tentakel di dalam merangkak berhenti.

“Trik piddling!” teriak Grede. Tentakel terbang ke arahku dari berbagai arah.

Aku melompat ke arah tentakel yang berhenti di Slow World. Karena aku memperlambat sebagian tubuh Grede, sensasi itu pasti membingungkan tindakannya. Dia masih fokus pada tentakel yang kuperlambat, yang mengalihkan perhatiannya dari mengendalikan yang lain secara efektif.

Tentakel yang bergerak perlahan seperti titik buta baginya. Aku bersembunyi di belakang mereka saat aku melompat dari dinding sambil membentuk lingkaran sihir lainnya.

“Bagaimana kamu bisa sampai di sana ?!” Grede bereaksi saat aku terbang di atas kepala terlambat.

“Bom Gravitasi.” Kegelapan yang bersinar melayang di atas Grede, menyusut bersama dengan ruang di sekitarnya.

“TIDAK! Tidak seperti ini!” seru Grede. Dia bergegas untuk menjauh dari cahaya hitam. Tapi gravitasi membengkokkan ruang di sekelilingnya, menolak membiarkannya kabur.

Kepalanya meledak.

𝓮num𝓪.𝓲d

Kemudian tentakelnya tercabik-cabik saat tubuh besarnya jatuh, mengambil dinding bersamanya. Cairan hitam menyemprot area tersebut.

Bulan Mekanik berdentang ke tanah di depan Grede, kristalnya retak. Sepertinya itu telah rusak oleh ledakan dan robek dari tubuhnya. Sinar matahari jatuh ke Bulan Mekanik saat roda giginya mencoba berputar dengan lemah, tetapi akhirnya terhenti.

– 4 –

“AHHH… AKU TIDAK BISA… Aku tidak bisa…kalah disini…” erang Grede, lengannya bergerak lemah. Jelas dia mendekati ajalnya.

“Aku tidak tahu bagaimana perasaanmu. Dan saya tidak tahu keyakinan Anda,” kata saya, “tetapi menyeret seluruh dunia ke dalam neraka karena Anda menderita adalah… tidak berperasaan.”

“Kejam?! Itu…itu…” Grede menggertakkan giginya dan mengerang dengan suara rendah. “Itu adalah sesuatu yang saya tahu lebih baik daripada siapa pun.”

Aku dengan lembut mengangkat pedangku. “… Beristirahatlah dengan tenang, sekarang.”

“T-tunggu! Kanata!” terdengar suara Philia dari lantai atas. Dia menarik seorang pria kekar dengan tangannya. Dia terlihat menjadi salah satu bawahan Grede.

“A-apa yang…? Lord Grede menyembunyikan kengerian ini di mansion?” gumam pria itu, setelah menatap Grede dan terengah-engah. “Tapi… sudah dikalahkan…? Ap-yang artinya, monster sebenarnya adalah orang yang membunuhnya…”

Sepertinya Grede—Adam?—benar-benar tidak memercayai siapa pun. Dia hidup begitu lama dalam kesendirian, terbakar oleh dendam dan amarah.

Philia berlari ke bawah untuk berdiri di depanku, lengannya terentang lebar untuk melindungi Grede. “K-Kanata… Um, Grede hanya… Philia hanya merasa kasihan padanya… D-dia akan mengawasinya a-dan memberitahunya, ‘Jangan lakukan hal-hal buruk!’ Tolong, hanya…”

Aku menggelengkan kepala. “Grede menjadikan dirinya musuh kerajaan. Lagipula… kita tidak tahu berapa banyak orang yang mati karena dia.”

Dia adalah dalang yang dengan sengaja memberlakukan kebijakan jahat di Ploroque. Dia membangun markas hitam dan memanipulasi beberapa organisasi kriminal. Dia bahkan tidak melakukan itu untuk mendapatkan keuntungan, dia melakukannya untuk membuat orang sengsara. Tidak ada cara untuk menghitung berapa banyak orang yang telah menjadi korban dari cara jahat Grede.

“Dan dia sudah sekarat,” kataku. Dia akan binasa di sana bahkan jika saya tidak melakukan apa-apa.

Philia menoleh untuk melihat Grede. Aku tidak yakin apakah dia masih sadar. Yang dia lakukan hanyalah bernapas dengan kesakitan, tubuhnya terengah-engah setiap kali terengah-engah. Jika kami benar-benar memikirkan kepentingan terbaiknya, kami akan menyingkirkannya dari kesengsaraannya daripada membiarkannya menderita.

“T-tapi, tapi…” kata Philia.

“Kebenciannya telah mencapai titik di mana tidak ada yang bisa menyembuhkannya. Biarkan dia beristirahat dengan tenang,” kataku.

Tujuan Adam adalah untuk menjaga agar umat manusia tetap hidup, memaksa mereka untuk hidup dalam kebencian dan ketakutan sambil terus-menerus berkelahi satu sama lain. Dia memainkan perannya sebagai Grede, Penguasa Pedagang, untuk mencapai tujuan itu. Dia telah melakukannya selama beberapa dekade .

Kebenciannya sangat menguasai. Saya benar-benar tidak berpikir dia bisa hidup bahagia setelah ini.

Sebagian dari Philia pasti setuju dengan apa yang saya katakan, karena dia menundukkan kepalanya, lalu berkata, “Tuan …” Dia menghadapinya dan dengan lembut membelai dia di atas mulutnya yang besar. Seluruh tubuhnya bergetar sebagai tanggapan.

“Ahhh!” Dengan erangan kesakitan, Grede memeluk Philia.

“Philia-chan!” teriakku, dan tanganku melesat ke gagang pedangku.

“I-itu kamu… Hawa! Grede tidak pernah menepati janjinya… Kupikir… Kupikir dia telah membunuhmu! Aku sudah lama ingin melihatmu. Sudah lama.”

Siapakah Hawa? Sepertinya dia mengira Philia adalah orang lain. Dia sedikit terkejut, tapi dia memeluknya dengan lembut.

“Sekarang lihat. Di luar… di sana… Cahaya! Anda selalu ingin melihatnya… Anda tidak pernah datang ke atas tanah… Cahaya… langit ! Ayo pergi bermain bersama! Aku merasa seperti… aku mengalami mimpi buruk yang panjang… Tapi sekarang kita punya banyak waktu di dunia ini!”

“Ya…” kata Philia pelan.

“Hari ini… hari ini adalah hari yang baik…”

𝓮num𝓪.𝓲d

Dengan kata-kata terakhir itu, Grede jatuh tak bergerak.

“… Selamat tinggal, Tuan.”

– 5 –

“AKU TAHU ADA BEBERAPA golem Grede yang tersisa di kota. Kita harus pergi,” kataku pada Philia, yang belum bergerak. Lengannya tetap melingkari Grede dengan erat.

“Ya,” katanya, lalu dengan lembut membelai kepalanya untuk terakhir kalinya dan menjauh dari tubuhnya.

Tiba-tiba, saya mendengar seseorang bertepuk tangan di dalam mansion. Aku mendongak dan melihat seorang pria berdiri di sana.

“Menakjubkan. Kanata Kanbara, dalam daging! Anda telah cukup membuat sakit leher bagi makhluk yang lebih tinggi.” Wajahnya tersembunyi di balik topeng bundar, dan dia mengenakan mahkota di kepalanya. Dia memegang tongkat emas besar yang berkilauan.

“Siapa kamu?” Saya bertanya.

“Senang berkenalan. Saya Veranta, penguasa sejati Locklore dan pemimpin Tangan Tak Terlihat para Dewa. Anda menangkap Ramiel, memaksa Sopia melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya… dan sekarang Anda telah mengalahkan Adam, mahakarya terbesar saya, tanpa berkeringat.

“Pemimpin Tangan Tak Terlihat para Dewa…?” Salah satu musuh terbesar saya datang ke sini secara pribadi. Tapi tunggu dulu… “Adam adalah mahakarya terbesarmu ?” Adam adalah nama asli Grede menurut statusnya.

“Apakah kamu Grede yang asli? Orang yang membuatnya?” tanya Philia. Dia sepertinya tahu sesuatu tentang situasi yang tidak saya ketahui.

“Aku tidak,” kata Veranta. “Adam diciptakan menggunakan Alkimia Mahakuasa, Keterampilan Hadiahku. Saya menyelinap di antara para pekerja Grede yang asli dan membantu penciptaan Adam.

“Apa?!”

“Sebenarnya, aku awalnya bermaksud menjadikan Adam naga humanoid sekitar level 500. Pada level itu dia tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk melawanmu, jadi aku menyelinap kembali untuk mengatur hal-hal sehingga orang-orang Grede menemukan metode untuk menghasilkan Bulan Mekanik. . Itu adalah mahakarya saya. Grede tidak akan pernah bisa menciptakan itu, tidak peduli berapa banyak waktu dan uang yang dia keluarkan untuk proyek itu.”

“Anda!” Aku menghunus pedangku tanpa berpikir dan mengarahkannya ke Veranta.

“K-kau melakukan ini…?” tanya Philia.

Veranta menunduk menatapnya dan berkata, “Ya, memang. Nyatanya, Tangan Tak Terlihat para Dewalah yang membuka jalan bagi munculnya Tuan Para Pedagang, yang memungkinkannya mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menyaingi kerajaan. Untuk menambah warna pada dunia ini, kami hanya mengangkat seorang pedagang yang miskin dan tamak. Seorang bijak keliling memberinya dorongan ke arah yang benar, dan kami menarik tali dari sana.”

“Jadi…kebencian Grede…atau Adam…” kataku. Saya pikir Adam begitu tersiksa oleh kemarahan dan kesedihannya yang terpendam sehingga dia menyusun rencana ini sendiri. Tapi apa yang dikatakan Veranta membalikkan semua itu. Semua itu adalah skema dari Tangan Tak Terlihat Para Dewa.

“Kami meninggalkan sejumlah ceritanya secara kebetulan, tetapi umumnya berjalan sesuai rencana kami. Kami menabur benih kebenciannya, dan rencana cermat kami membuahkan hasil.”

Philia memelototi Veranta dengan mata merah dan bengkak karena menangis. Aku belum pernah melihatnya menunjukkan emosi yang begitu kuat. Dia mengangkat tangannya ke arah Veranta dan meremas tinjunya. Lengan putih besar dengan pola merah muncul dan mencoba meremasnya.

“Sebarkan,” katanya, dan pedang serta tombak yang tak terhitung jumlahnya langsung muncul di sekelilingnya. Mereka menusuk lengan yang dibuat Philia, menusuknya ke lantai. “Aku tidak datang untuk bertarung—aku tidak akan memiliki kesempatan melawanmu jika aku melakukannya. Tidak. Aku datang untuk memperingatkanmu.”

“Peringatkan aku…?” Saya bertanya.

“Kami—Tangan Tak Terlihat para Dewa—melindungi aturan dunia ini. Kami bekerja tanpa lelah untuk memberikan semangat dan intrik dunia, seperti yang diminta oleh rencana. Apakah Anda tahu mengapa kami melakukan itu?

“Mungkin karena kamu adalah bidak makhluk yang lebih tinggi, dan kamu menginjak dan mempermainkan martabat setiap makhluk yang hidup di dunia ini.”

“Benar. Tapi itu sarana, bukan tujuan. Saya belum datang ke sini dan mengungkapkan semua yang ada di tangan saya untuk memprovokasi Anda.

“Oke, lalu, mengapa kamu ada di sini?”

“Karena jika makhluk yang lebih tinggi kehilangan minat pada dunia ini… mereka akan menghapusnya .”

Aku merasakan darah mengalir dari wajahku ketika dia mengatakan itu. “Mereka tidak bisa membuangnya karena bosan, itu hanya…”

“Makhluk yang lebih tinggi telah menginvestasikan sumber daya yang luar biasa untuk menciptakan dan memelihara Locklore. Sudah ada beberapa dunia yang serupa — masing-masing dihapus setelah para Dewa bosan. Apakah kamu mengerti, Kanata Kanbara? Ya, kami menciptakan tragedi. Tapi Anda menginjak-injak fondasi dunia yang diletakkan dengan hati-hati, mempercepat kehancurannya. Atau apakah Anda membayangkan diri Anda sebagai pahlawan yang bertarung melawan ekspektasi makhluk yang lebih tinggi?

Saya tidak bisa menjawab. Veranta dan aku saling memelototi saat hening, lalu aku berkata, “Apa gunanya memberitahuku? Apakah Anda menyuruh saya untuk bergegas dan mati demi dunia?

“Jika kamu melakukannya, itu akan membuat segalanya lebih sederhana. Tapi tidak, aku hanya ingin bicara. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak datang untuk bertarung. Sudah kubilang Adam adalah mahakarya terbesarku, bukan? Sekarang Anda tahu batas kemampuan saya menghasilkan, bahkan dengan akses ke kekayaan luar biasa Penguasa Pedagang. Ramiel, Sopia, dan aku semuanya sudah gagal. Padahal, Sopia…hm, kamu mungkin tidak menyadarinya.”

Saya terlalu akrab dengan Ramiel, tapi siapa Sopia? Apa lagi yang terjadi?

“Kamu hampir level 5.000. Itu tidak terbayangkan,” lanjut Veranta. “Namun meski begitu, kamu tidak memiliki peluang melawan Nobunaga, Raja Iblis dari Langit Keenam. Itu melegakan bagi saya. Saya tidak perlu menggunakan Silent Void.”

Nobunaga. Ramiel telah berbicara tentang dia. Dia mengatakan dia memiliki kepribadian yang buruk yang tidak cocok untuk berada di Tangan Tak Terlihat para Dewa dan dia akan memberitahuku tentang dia jika aku memenuhi persyaratannya.

“Selamat tinggal, Kanata Kanbara. Akhir dengan cepat mendekat. Saya akan menggunakan cara saya sendiri untuk melindungi Locklore, dunia yang saya cintai. Dan Anda mungkin berjuang mati-matian untuk diri Anda sendiri dan orang-orang di sekitar Anda, ”kata Veranta sambil berbalik dan mulai berjalan pergi. Sebuah cermin besar dalam bingkai emas berukir muncul, dan dia melewati permukaannya. Kemudian dia dan cermin itu menghilang; dia telah berteleportasi.

𝓮num𝓪.𝓲d

– 6 –

ITU SEMINGGU setelah pemberontakan Grede—eh, Adam—gagal. Para ksatria kerajaan menempatkan diri mereka di Ploroque untuk mengurus gerombolan golem yang tersisa dan para penjahat di kawasan hitam.

Mereka cukup sibuk, dan Bennet terus datang untuk mengatakan hal-hal konyol seperti, “Kanataaa, kita berteman, kan? Bantu saya, dan saya akan mengambil pujian. Aku terus menolaknya.

berada dalam kekacauan internal saat orang-orang keluar dari hutan untuk memperebutkan siapa yang akan menggantikan posisi Grede. Isabella dengan cepat muncul sebagai satu-satunya pemenang.

Isabella meramalkan sebelumnya bahwa Ploroque akan kehilangan tuan lokalnya dan jatuh ke dalam kekacauan, jadi dia sudah menunggu para ksatria kerajaan untuk mengantisipasi. Mereka mengakuinya sebagai pemimpin sementara di daerah itu untuk membantu mengendalikan keadaan. Mereka tahu hanya seseorang yang memiliki pengetahuan tentang perdagangan yang dapat memimpin kota.

“Tuan Pedagang…Aku selalu tahu orang itu mencurigakan, tapi aku tidak pernah mengira dia akan mencoba hal seperti ini. Anda tiba di sini pada saat yang mengerikan, Mel. Keraguan hal-hal yang baik untuk The Pixie’s Wingbeats untuk sementara waktu, ”kata Rosemonde sambil menghela nafas di belakang toko.

“Tidak, tidak, aku sebenarnya sangat beruntung!” kata Mel. “Seluruh kekacauan membuat para ksatria kerajaan memperhatikan detail dalam kontrak Grede & Co. Mereka mengatakan hal-hal tertentu ilegal dan mempertimbangkan untuk merevisinya. Itu berarti kontrak saya mungkin akan ditinjau! Saya bisa mendapatkan banyak uang kembali!”

Dia terdengar bersemangat saat dia menepuk kepala Philia, yang sedang duduk di pangkuannya. “Hei hee! Pada akhirnya, saya mungkin mendapatkan beberapa real estat utama di Ploroque dengan harga murah! Dan saya bekerja langsung di bawah Isabella, yang mendapat promosi besar! Toko ini semakin besar dan besar mulai dari sini! Terima kasih banyak! Dengan serius!”

“Yah…aku tidak terlalu mengerti detailnya, tapi aku senang semuanya sudah membaik,” kataku.

“Ini sebagian besar karena kamu, Kanata! Terima kasih lagi! Dan Isabella berkata dia akan memberiku uang untuk toko, dan itu sangat banyak sehingga aku bahkan tidak mengerti satuan ukurannya! Sudah kubilang aku akan memberimu 99,9 persen dari semua keuntungan, jadi aku akan memastikan kamu mendapatkan bagianmu!”

“Tidak terima kasih.”

“Mel, itu investasi, bukan untung…” kata Pomera gelisah.

Ini semua terdengar makmur, tetapi saya tidak dalam kondisi untuk menangani diskusi keuangan. Adam berkata dia membangun Ploroque untuk mengungkap sifat asli manusia: keserakahan. Rasanya seperti kami bermain-main dalam perangkap Adam, dan kami masih bermain sesuai aturan yang dia buat. Saya merasa sulit untuk bahagia ketika saya memikirkannya seperti itu.

“Hee hee, sekarang produk yang saya rancang akan menyebar ke seluruh dunia!” kata Mel. “Ini semacam… entahlah… luar biasa! Saya hanya berpikir tentang bagaimana semua produk yang saya kirimkan ke dunia akan membuat begitu banyak orang bahagia! Hee hee! Tapi itulah yang dimaksud dengan membuat sesuatu, saya kira!

Aku tersenyum kecil saat mendengarkan Mel.

“Ah! Kanata tersenyum lagi! Dia berpikir, ‘Apa yang dikomentari oleh gadis periang ini?!’” Mel menunjuk ke arahku dan melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak… menurutku itu luar biasa. Aku hanya berpikir aku senang aku mulai bekerja dengan orang sepertimu,” kataku.

“Hee hee… kupikir itu pujian.”

Satu-satunya alasan Grede berakhir dengan ide-idenya adalah karena campur tangan Tangan Tak Terlihat para Dewa — khususnya oleh Veranta, Penguasa Dunia.

Dan satu-satunya orang yang berbondong-bondong ke Penguasa Pedagang adalah orang-orang seperti Wantz…yang mungkin tidak membantu. Mungkin Grede menginginkan orang yang bisa dia benci, jadi dia secara tidak sadar mengumpulkan orang-orang yang paling buruk di sekitarnya, meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua manusia itu sama.

“Tapi manusia dan dunia…mereka tidak seburuk yang kau kira,” gumamku sambil menatap ke luar jendela.

Bahkan jika Grede memilih sendiri ampas terburuk umat manusia untuk berada di sekitarnya sebagai target kebenciannya… ada target yang lebih alami untuk kebenciannya.

𝓮num𝓪.𝓲d

Adam seharusnya tidak pernah dibiarkan hidup sejak awal. Dia begitu tenggelam dalam kebenciannya sehingga dia mengirim banyak orang ke jurang keputusasaan, dan pada akhirnya, bahkan mencoba memulai perang untuk alasan egoisnya sendiri.

Dan sekarang aku merasa sudah waktunya untuk membalas dendam pada Tangan Tak Terlihat.

“Rosemonde-san…kamu akan ikut dengan kami ke Taman Naga sekarang, kan?” Saya bertanya.

“Aku sudah berjanji, Nak. Anda mempertahankan sisi tawar-menawar Anda, dan sekarang saya berutang budi kepada Anda. Saya akan menarik beberapa petunjuk dari gadis itu jika itu adalah hal terakhir yang saya lakukan, ”kata Rosemonde dengan menjentikkan jarinya.

Kedengarannya berbahaya, Rosemonde-san, kata Mel. “Bagaimana jika kamu tinggal di sini? Anda akan sangat membantu saya… ”

“Pikiranku sudah bulat. Begitulah kelanjutannya. Dan satu-satunya alasan saya membantu adalah karena rasanya tidak benar meninggalkan Anda di tempat Anda berada. Selain itu, ini bukan masalah besar, bukan? Saya akan mengobrol sedikit dengan penjahat yang kuat yang mencoba menghancurkan keseimbangan dunia — itu akan mudah.

“A-bukankah kamu baik ?! Um, uh, Kanata, apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?” Mel menatapku dengan gelisah.

Rosemonde telah banyak membaca permintaan Ramiel, tampaknya berasumsi bahwa Ramiel memiliki motif tersembunyi. Memang benar Ramiel masih menjadi anggota Tangan Tak Terlihat para Dewa, bahkan jika dia ditawan. Tapi mungkin bahkan tidak terlintas dalam pikirannya bahwa alasan di balik permintaan Ramiel lebih seperti “Aku bosan dan kesepian, jadi bawakan aku wanita yang sangat baik padaku.”

Suara langkah kaki mendekat dari luar.

“Pelanggan? Tapi tokonya tutup sekarang…” kata Mel bingung.

“Hai! Apakah pemilik toko ada di sini? Kami membutuhkan kerja sama Anda dengan para ksatria kerajaan. Oh… ini kamu, Kanata!” Nada pendatang baru berubah dari menuntut menjadi sopan begitu dia melihatku.

“Oh … itu kamu,” kataku sebagai balasan. Aku hanya berpikir sepertinya kita akan menghadapi pria yang menyebalkan, dan pendatang baru itu ternyata adalah Bennet-san. Yang berarti kami pasti memiliki pria yang menyebalkan di tangan kami. “Aku sudah menolak undanganmu ke para ksatria dan permintaan bantuanmu—”

“Ini tentang hal lain,” kata Bennet. “Ada sesuatu yang perlu kami bantu dari penduduk Ploroque, jadi aku akan berkeliling ke tempat orang berkumpul.” Dia memiliki gulungan kertas di tangannya.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Poster yang diinginkan. Tokoh berpengaruh di kawasan hitam dan mantan bawahan Grede berusaha kabur. Saya ingin Anda menggantung ini di dalam dan di luar toko.”

“Saya dengan senang hati akan bekerja sama dengan itu,” kata Mel dengan murah hati sambil mengambil kertas dari Bennet. “Oh… dia …” Dia berhenti dan berkedip saat melihat poster di atas.

“Apakah itu seseorang yang kamu kenal?” Tanyaku, mengintip poster buronan di tangannya juga. Aku mengenali senyum teduh itu. “Ingin…”

“Dia sebelumnya adalah orang terkuat kedua di Grede & Co., dan tampaknya cukup dekat dengan Grede sendiri,” jelas Bennet. “Kemungkinan besar dia punya andil dalam rencana Grede.”

Saat saya mendengarkan Bennet, saya memikirkan kembali bagaimana Wantz bertindak selama kekacauan di Ploroque:

“Itu sebabnya aku melarikan diri! Aku mungkin akan tergencet oleh golem, dan para ksatria kerajaan mengira aku terlibat dalam hal ini dengan Lord Grede! Itu akan menjadi satu hal jika mereka membawa saya untuk diinterogasi… tetapi kemungkinan besar mereka akan memotong saya di tempat! Aku tahu Lord Grede akan pikun dan melakukan hal-hal yang meragukan, tapi aku bahkan tidak pernah membayangkan dia memasak sesuatu sebesar ini! Aku bersumpah aku tidak tahu apa-apa tentang itu!”

Saya benar-benar tidak berpikir itu adalah akting. “…Aku penasaran. Dia tidak benar-benar terlibat, saya tidak berpikir. Dan jika kita baru saja meninggalkannya…”

“Bahkan jika dia benar-benar tidak terlibat dalam penyerangan Grede, ada kecurigaan bahwa dia secara teratur menggunakan posisinya untuk melakukan tindakan penipuan, pencurian properti, penggelapan harga, dan ancaman kriminal. Kita harus menangkap orang ini apapun yang terjadi,” kata Bennet.

“Yah…ya, kurasa dia memang melakukan itu…” kataku. Samar-samar aku mempertimbangkan untuk membela Wantz karena aku telah memberinya nasihat tentang apa yang harus dilakukan, tetapi mendengar semua itu membuat jelas bahwa dia adalah orang rendahan yang tidak dapat dipertahankan. Tidak ada alasan bagus untuk tidak menangkapnya.

“Kami punya bukti bahwa dia masih melakukan tindakan penipuan dan pencurian kecil-kecilan,” lanjut Bennet.

Aku merasa seluruh tubuhku lemas ketika mendengar itu. “D-dia seputus asa itu? Mengapa seseorang yang dulunya berada di puncak Grede & Co. peduli dengan hal semacam itu?”

“Melalui kerja sama kami dengan mantan anggota Grede & Co., Isabella, kami telah menyita semua asetnya. Dia pasti mengalami kesulitan keuangan.”

Jadi, dia kehilangan kekayaannya yang dibangun dari keuntungan yang diperoleh secara tidak sah? Saya kira Anda bisa menyebut pengembalian itu …

Selama kekacauan serangan itu, Wantz tampaknya sangat menyesali gaya hidupnya sehingga dia lebih baik mati daripada kembali, tetapi ternyata kebiasaan lama itu sulit dihilangkan.