Volume 4 Chapter 5

Bab 5:

Audiensi dengan Raja Naga

– 1 –

“JADI INI ITU?” tanyaku, menatap kastil besar di depanku.

Itu memiliki dinding putih dan atap berwarna gelap. Dekorasi naga emas menghiasi bagian luar. Itu adalah struktur besar dan elegan dalam gaya Jepang.

“Um … Tuan, mungkin Anda bisa mempertimbangkan untuk kembali lagi nanti?” tanya Odio.

Dia telah membawa kami sejauh ini tetapi berusaha dengan gagap untuk menghentikan kami sepanjang waktu.

“Saya datang ke Taman secara khusus karena saya ingin bertemu dengan Raja Naga. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Saya minta maaf.”

Ini mungkin meninggalkan kesan buruk pada kulit naga tentangku, tapi itu adalah kebenaran.

Aku bisa menunda mendapatkan item dari kastil Raja Naga, tapi dia perlu tahu tentang rencana Penguasa Langit sesegera mungkin. Dan jika kesehatan Raja Naga sedang tidak baik, Penguasa atau pengikut Langit mungkin mempercepat rencana mereka.

“Kau bilang perutnya sakit. Apakah dia biasanya memiliki kesehatan yang buruk? Saya bertanya.

Dia adalah pemimpin yang mengendalikan kulit naga, orang-orang yang biasanya memiliki level tinggi. Tidak mungkin levelnya sendiri rendah. Aku sulit membayangkan dia akan sakit perut. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

“Sama seperti aku kesal karena Raja Naga melakukan sesuatu yang pengecut seperti memalsukan penyakit, jika dia memutuskan ini yang terbaik untuk Taman …” Odio menggumamkan sesuatu dengan suara rendah. Kemudian kepalanya tersentak dan dia menggelengkannya dengan keras. “A-ehem! T-tidak, Raja Naga benar-benar tidak sehat saat ini!”

“Jangan khawatir, Odio-san. Saya memiliki ramuan dan ramuan yang efektif untuk berbagai macam penyakit dan kutukan.”

“T-tidak…yah…Taman juga memiliki obat-obatan semacam itu. Selain itu, Yang Mulia bukanlah tipe orang yang menjadi korban penyakit atau kutukan rata-rata Anda. I-itu dia…! Bukan tidak mungkin, um, dia adalah korban kutukan misterius oleh musuh Taman…”

“Kutukan misterius oleh musuh…?”

Titik-titik itu mulai terhubung dalam pikiranku. Jika seseorang mengutuk Raja Naga dengan waktu seperti ini, tidak mungkin Penguasa Langit tidak terlibat. Jika bukan Penguasa itu sendiri, itu bisa menjadi pekerjaan seorang pembunuh yang setia.

“Y-ya, tepatnya, kutukan!” Odi melanjutkan. “Itulah mengapa kamu harus menunggu sebentar… Aku akan menemukan cara untuk menghubungi Raja Naga dan meyakinkannya untuk berurusan denganmu dengan cara yang damai dan tepat… Atau, maksudku, aku akan bertanya tentang kesehatannya. Mohon, Guru, luangkan waktu untuk beristirahat di Taman.”

“Jika ada kemungkinan ini adalah pekerjaan musuh, maka kita punya lebih banyak alasan untuk bergegas,” kataku. “Tuanku sangat ahli dalam alkimia; dia adalah salah satu orang paling berpengetahuan tentang ramuan di dunia. Saya yakin saya bisa membantu.”

Ketika saya meninggalkan Cocytus, Lunaère telah mengisi tas ajaib saya dengan setiap ramuan dan ramuan yang bisa dibayangkan. Mereka seharusnya membantu untuk membatalkan apa pun yang telah dilakukan pada Raja Naga. Bahkan jika itu tidak berpengaruh, kami benar-benar harus berbicara dengannya mengingat situasi yang mendesak.

“O-oh… T-tidak, bb-tapi, uh…” Odio mengerang gelisah.

Dia bertingkah aneh. Sesuatu tampak aneh tentang dia sejak kami bertemu kembali setelah menyelesaikan semua percobaan. Hampir seperti dia menyembunyikan sesuatu.

“…Pomera-san, apakah menurutmu Odio-san bertingkah sedikit aneh?” tanyaku dengan bisikan rendah. Aku tidak ingin mencurigainya, tapi aku mulai bertanya-tanya apakah dia punya hubungan dengan Penguasa Langit.

Saya merasa tidak mungkin dia akan mengkhianati Taman, tapi mungkin itu persis karena siapa dia. Mungkin seseorang yang dia cintai disandera dan dia dipaksa untuk bertindak melawan Raja Naga. Semua yang kudengar tentang Penguasa sejauh ini tampaknya menyiratkan bahwa mereka akan baik-baik saja melakukan sesuatu yang licik seperti itu.

“… Aku ragu itu yang kau curigai, Kanata… Mungkin kita harus melakukan apa yang dikatakan Odio dan menunggu beberapa hari?” dia menjawab.

“Tapi kenapa? Saya tidak berpikir ini adalah sesuatu yang harus kita tunda. Jika sesuatu terjadi, kami tidak dapat membatalkannya setelah itu.”

“Hmmm… kurasa kamu benar tentang itu…” Pomera mengerutkan kening.

Ketika kami sampai di kastil Raja Naga, kami melihat seorang penjaga sedang bertugas. Dia memiliki rambut berwarna peach dan aura ketidakpedulian yang hina. Cukup ramping dan tingginya hampir enam setengah kaki, dia memiliki taring besar, cakar yang tajam, dan mata reptil yang tajam yang sepertinya memperhatikan kami.

Odio sudah memberi tahu kami tentang dia. Dia adalah salah satu dari Dua Belas Naga Emas dan hampir mencapai peringkat Naga Suci: Flaus, Cakar Jahat. Dia sangat menghormati Raja Naga dan biasanya terlihat menjaga istananya.

“I-itu benar!” kata Odio. “Yang Mulia berkata tidak ada yang boleh lewat. Jika Anda mencoba memaksa melewati Flaus, orang akan berbicara. Aku akan mencoba dan meyakinkan dia sekali lagi… tapi sungguh, kamu harus menyerah untuk hari ini…”

“… Tuan Odio dan para manusia,” kata Flaus. “Aku sudah mendengar desas-desus tentangmu untuk beberapa waktu sekarang. Selamat telah menerima peringkat Royal Dragon.” Nada suaranya datar, tapi dia menundukkan kepalanya kepada kami. Pomera, Philia, dan aku membalas isyarat itu. “Namun, Raja Naga telah memerintahkan agar tidak ada yang masuk. Sayangnya, saya harus menolak kunjungan Anda.

aku menelan ludah. Kata-kata yang diucapkannya sopan, tetapi kehadirannya luar biasa. “…Tentang itu—aku punya ramuan yang efektif melawan penyakit dan kutukan. Saya ingin menawarkan mereka sebagai hadiah kepada raja. Dan aku lebih suka diam saja, tapi… aku mungkin tahu siapa yang mengutuknya sejak awal. Kita perlu bertindak atas situasi ini dengan cepat. Tolong biarkan kami melihatnya!”

Aku membungkuk pada Flaus. Dia menatapku dalam diam, tapi kemudian akhirnya membuat keputusan dan berkata, “Hmm, begitu… Jika memang begitu, maka keputusanku adalah membiarkanmu lewat. Tolong bantu Yang Mulia.” Dia membungkuk diam-diam.

Kupikir tidak mungkin dia akan setuju, tapi mungkin aku mengungkapkan urgensi kami dengan baik. “Terima kasih!”

“F-Flaus, tidakkah kamu pikir kamu harus memeriksa dengan raja sebelum membiarkan mereka lewat ?!” kata Odio dengan panik.

𝓮𝓷uma.i𝐝

“Yang Mulia tampak aneh saat ini dan ada beberapa hal yang menggangguku. Saya memiliki sedikit kecurigaan — meskipun menghina — bahwa ini mungkin merupakan upaya menjijikkan untuk memalsukan penyakit agar tidak ditantang oleh para pengunjung. Tapi masuk akal jika ada serangan dari musuh, ”kata Flaus.

Kemudian dia melanjutkan, “Orang ini ada di sini karena dia membantu seekor naga. Anda, Tuan Odio, telah menjamin karakternya. Jika dia mengatakan ini situasinya, maka saya merasa nyaman membiarkannya lewat. Tidak ada alasan bagi saya untuk tetap berpegang pada perintah saya dan membiarkan ketiganya di sini tidak melakukan apa-apa.

“F-Flaus, kupikir kamu harus mempertimbangkan kembali…”

“Apakah kamu tidak mempercayai mereka?”

“Dengan hidupku! Tuanku adalah orang yang luar biasa! Setelah bertahun-tahun, saya memiliki keyakinan pada kemampuan saya untuk menilai karakter seseorang!”

“Maka seharusnya tidak ada masalah,” kata Flaus saat Odio mulai bekerja. Dia menatap kami dan memberi isyarat agar kami mengikuti, lalu dia berjalan melewati pintu ke kastil.

“Flaus, kurasa kamu tidak mengerti apa masalahnya,” kata Odio pelan, tapi kemudian dia menghela nafas berat dan menggelengkan kepalanya. Dia menutup matanya dan mengatupkan kedua tangannya, seolah sedang berdoa. Kemudian dia dengan lemah bergumam, “Semoga berhasil dalam pertempuran, Yang Mulia… Anda akan membutuhkannya.”

– 2 –

SETELAH FLAUS MENYETUJUI pertemuan kami dengan Raja Naga, dia dan Odio menunggu di pintu masuk sementara kami bertiga berjalan menyusuri aula kastil dan menuju Kamar Raja Naga.

“Butuh banyak berlarian, tapi akhirnya kita sampai di sini,” kataku sambil menghela napas lega. Sekarang kami bisa menyampaikan pesan Ramiel kepada raja.

Meskipun dia mengatakan Raja Naga akan mempercayai kita dan memberikan solusi, aku khawatir apakah kita bisa mengandalkannya atau tidak. Kuharap dia tidak sekeras kepala Raigan…

“Kanata, kamu bilang kamu tertarik dengan barang-barang yang dimiliki Raja Naga, tapi menurutku dalam pertemuan ini kita harus berurusan dengan menceritakan situasinya dan mengobati penyakitnya,” saran Pomera. “Kamu bisa menantangnya setelah dia pulih.”

Itu tampak adil. Meskipun aturan mengatakan aku bisa menantang Raja Naga dan menang untuk mendapatkan akses ke bagian dari hartanya, itu adalah jenis hal yang hanya akan menimbulkan masalah jika aku melakukannya saat dia masih sakit. Selain itu, kami harus menyelesaikan masalah Penguasa Langit terlebih dahulu, dan untuk melakukan itu saya membutuhkan kerja samanya. Aku tidak bisa terlalu berhati-hati, sebagai manusia yang mencoba memenangkan bantuan Raja Naga.

“…Ngomong-ngomong, aku bukan satu-satunya. Kalian berdua adalah Naga Kerajaan juga, ”kataku. “Jika kita menantangnya secara bergiliran, maka kita bisa mendapatkan tiga item dari koleksinya.”

“K-Kanata, tidakkah menurutmu itu akan membuat kulit naga membenci kita…?” kata Pomera.

Jelas, saya tidak ingin kulit naga membenci kami. Tetapi jika ada beberapa item di antara harta mereka yang tampaknya berguna untuk menjaga Naiarotop, maka saya ingin mendapatkannya secepat mungkin. Bahkan jika saya harus menggunakan sedikit kekuatan. Ketika mereka mengadakan obral di toko kelontong yang membatasi Anda pada satu item, kami akan membagi keluarga dan mendapatkan masing-masing… tapi mungkin itu bukan pendekatan yang diambil di kastil Raja Naga.

“Filia juga! Philia ingin menantang Raja Naga!” kata Philia. Dia sepertinya melihat gagasan untuk menantang Raja Naga seolah-olah dia sedang menunggu gilirannya untuk bermain video game.

Aku tersenyum dan mencoba menjauh dari topik, diam-diam berdoa pada diriku sendiri agar tidak ada hal aneh yang terjadi.

Kami tiba di Kamar Raja Naga setelah menaiki tangga. Ada seorang pria dengan rambut hijau pucat panjang duduk di kursi mewah. Sayap emas terbentang dari punggungnya.

“Apakah Anda Raja Ridler…?” Saya bertanya.

“Kanata, orang yang sering kudengar. Memang, saya adalah Ridler, Raja Naga.”

𝓮𝓷uma.i𝐝

“Um, aku minta maaf karena melakukan ini saat kamu sedang tidak enak badan, tapi—” Aku mencoba menjelaskan, tetapi Ridler mengangkat tangan untuk membungkamku.

“Itu tidak penting. Saya sudah tahu segalanya, dan tidak perlu dijelaskan, ”katanya sambil mengulurkan jari telunjuk di tangan kirinya. Di atasnya ada set cincin dengan permata pelangi besar. “Ini adalah Cincin Vortex Naga. Tugas Raja Naga adalah memimpin kulit naga dan melindungi Vortex Naga yang terletak di bawah kastil ini. Selain memungkinkan saya untuk mengontrol anomali, cincin ini memberi saya kemampuan untuk merasakan sihir yang bergerak di dekat kastil. Aku tahu kamu ada di sini saat kamu mendekati kastil bersama Odio.”

Nada bicara Ridler tenang saat dia berbicara.

Aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika Raja Naga lamban dalam memahami berbagai hal, tapi ini sepertinya awal yang baik. Ada martabat khusus baginya yang sesuai dengan gelarnya. Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya, tapi aku merasa dia sudah tahu semua yang kupikirkan.

“Jadi, kamu melewati Odio dan Flaus? Nah, mengingat bagaimana mereka bertindak, saya menduga itu akan menjadi seperti ini. Mereka skeptis dengan keputusan saya. Saya percaya itu adalah pilihan terbaik untuk melindungi Taman. Pada akhirnya, itu hanya menimbulkan keraguan di antara Naga Suci dan Naga Emas.”

Dia tampak agak sedih.

“Er…permisi?” Saya bertanya.

Odio bertingkah aneh, membuatku berpikir dia menyembunyikan sesuatu dari kami. Tapi sepertinya Ridler-lah yang punya rahasia.

Saya bingung. Apakah Ridler sebenarnya adalah orang yang memiliki koneksi dengan Penguasa Langit dan Odio telah mengetahuinya selama ini? Tidak, saya pikir itu tidak mungkin…

Ridler terus berjalan. “Kanata. Anda telah datang kepada saya, Raja Naga, dengan tujuan yang kuat dalam pikiran.”

“Y-ya, itu benar. Padahal, sepertinya kamu sudah menebak apa itu…”

Untuk saat ini, tidak apa-apa untuk meninggalkan barang-barang itu ke hari lain. Tetapi saya benar-benar harus memberi tahu Ridler tentang apa yang dikatakan Ramiel kepada saya. Penguasa Langit mengincar Taman Naga. Setelah itu selesai, Ramiel bisa kembali ke Taman.

“… Apakah Anda mungkin bersedia mengesampingkan tujuan itu untuk saat ini? Ada hal-hal yang berperan di sini. Saya akan memastikan Anda mendapat kompensasi atas masalah yang ditimbulkannya, ”kata Ridler, dan mata saya terbuka lebar karena terkejut.

Jadi, Ridler memang tahu bahwa Penguasa Langit mengincar Dragon Vortex sejak awal. Dia tahu, dan memilih untuk mengabaikannya. Lalu mengapa Ramiel mengirimku untuk berbicara dengannya? Pelariannya dari wali setelah semua orang menolak laporannya tidak lagi masuk akal.

“K-kau lihat…” lanjutnya. “Saya ragu untuk mengatakan ini secara langsung mengingat posisi saya, tetapi Anda tidak memiliki kepentingan nyata dalam kehormatan dan adat istiadat tanah ini. Apa yang saya harap Anda akan mempercayai saya adalah bahwa ini bukan hanya untuk melindungi diri saya sendiri. Sederhananya — dan saya benci mengatakan ini — tidak pernah dipercaya bahwa makhluk sekuat Anda akan mengunjungi Taman Naga. Saya akan dengan senang hati mengundang Anda di kemudian hari ke dalam perbendaharaan sebagai teman pribadi saya, tetapi sampai saat itu—”

“Hentikan omong kosong ini!” Aku berteriak. “Jangan sembunyikan ini di balik tabir asap, mengatakan bahwa Anda memiliki alasan atau kedudukan Anda untuk dipertimbangkan! Ridler-san, kamu tahu segalanya kecuali berbohong dan bersembunyi di istanamu saat kamu menunggu untuk melihat bagaimana keadaan akan terjadi! Apakah itu peran Raja Naga?! Saya datang ke sini karena suatu alasan dan saya tidak akan menyerah!”

Lagipula aku sudah berjanji pada Ramiel. Dan Penguasa Langit telah memutuskan sendiri bahwa aku adalah musuh mereka. Saya tidak akan meninggalkan tempat ini sampai saya mendapat penjelasan tentang apa yang terjadi di Taman ini. Tidak ada lagi informasi yang disembunyikan, tidak ada lagi penipuan.

“Saya pikir ini mungkin masalahnya…” kata Ridler. “Permintaanku tidak lebih dari keinginan seorang raja yang tidak tahu bagaimana mengalah. Tolong, lupakan aku pernah mengatakannya. Tekad saya teguh.” Dia mendesah kesakitan dan melompat dari kursinya ke lantai. Dia mendarat dalam posisi bertarung, cakarnya terulur. “Saya, Ridler Radon Drafique, tidak akan lari, dan saya tidak akan bersembunyi! Saya menerima tantangan Kanata dengan bermartabat!”

“Tunggu… Apa?” Sebuah mencicit tak mengerti menyelinap keluar dalam kebingungan saya.

“Hmm? Ada apa, Kanata? Apakah Anda tidak ingin menantang saya?

“Tidak, saya tidak terlalu terburu-buru untuk itu…” Kami jelas tidak berada di halaman yang sama—kami bahkan tidak membaca buku yang sama.

“Tunggu … Alasan kamu marah bukan karena aku memalsukan penyakit untuk menunda pertarungan kita dalam upaya sia-sia untuk membuatmu pergi?” dia berkata.

“Apa?! Raja Naga melakukan hal sebodoh itu?!” Saya sangat terkejut sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriakkan pikiran jujur ​​saya.

Ada keheningan yang tidak nyaman untuk sementara waktu.

Kemungkinan bahwa Ridler memiliki hubungan dengan Ruler of the Skies berkurang dengan cepat.

𝓮𝓷uma.i𝐝

“Uh, maaf… Itu baru saja keluar.” Saya bilang. “Dari keterkejutannya, kurasa. Tapi kalau begitu, uh, kupikir kita bisa melakukan sesuatu—”

“C-datanglah padaku, manusia! Aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan pelindung dunia!” teriak Ridler sebelum aku sempat menyelesaikannya. Entah karena malu atau mungkin marah, wajahnya merah padam.

– 3 –

“F IRE MAGIC LEVEL 9: Dragon Ray!” teriak Ridler. Dua lingkaran sihir yang tumpang tindih muncul di depannya, dan seberkas besar cahaya merah ditembakkan dari tengah.

Aku masih benar-benar tersesat, tapi aku benar-benar ragu dia akan menembakkan mantra efek area seperti itu untuk membungkamku. Aku juga tidak menyangka kita akan bertarung di sini; menggunakan serangan berat seperti itu di ruang singgasana sepertinya akan membuat Kamar Raja Naga berantakan.

Aku melompat jauh ke samping, menghindari sorotan cahaya. Aku menoleh ke belakang dan melihatnya membakar lubang menembus dinding kastil.

I-apakah ini benar-benar baik-baik saja?

Saya mendengar sesuatu mengiris udara dan berbalik untuk melihat. Ridler telah mengapit saya saat saya terganggu dan mengayunkan cakarnya ke arah saya. Dia pasti menembakkan Dragon Ray dan kemudian mengejarnya, menggunakan berkas cahaya untuk menyembunyikannya dari mata dan telingaku saat dia mendekat.

“Aku tahu kamu akan bisa menangani mantra seperti itu! Sayangnya untukmu, aku bertarung dengan otoritas Taman di pundakku! Aku tidak akan mudah kalah! Teknik Naga: Tarian Naga Mengamuk!”

Aku membungkuk untuk menghindari cakar Ridler. Dia menggunakan kekuatan ayunan dan sayapnya untuk berputar dengan anggun di udara, lalu menyerangku lagi dengan dua tendangan. Saya memblokir mereka berdua dengan lengan kiri saya. Ridler mengalir ke sikap baru, menghubungkan dengan mulus dengan tebasan dari cakar di kedua tangannya.

“Um… Ridler-san, uh, jika tidak apa-apa denganmu, kita bisa melakukannya nanti…” kataku sambil menangkis pukulannya.

“Kamu bahkan dapat menemukan waktu untuk berbicara sambil bertahan melawan keahlianku ?!” Ridler menggertakkan giginya dan memelototiku. “Aku adalah Raja Naga! Kamu pikir aku akan berhenti setelah serangan mendadak hanya karena kamu menunjukkan pertimbangan?!”

Ridler menggunakan sihirnya lagi. Seperti sebelumnya, dua lingkaran sihir yang tumpang tindih muncul.

“Memang benar bahwa kamu sangat kuat. Namun, kamu tidak bisa menghindari Dragon Ray jarak dekat saat menghadapi seranganku!” dia menangis.

Aku menampar pipi Ridler dengan punggung tanganku. Lingkaran sihir hancur. Ridler memegangi wajahnya saat dia jatuh ke tanah, akhirnya menabrak singgasana.

Memang benar jika aku sepenuhnya fokus untuk menghadapi Raging Dragon Dance, aku juga tidak akan mampu menangani Dragon Ray jarak dekat. Tapi bukan berarti Dance telah meninggalkanku tanpa jalan keluar dari serangkaian serangan.

Ridler juga tidak mengaktifkan Dragon Ray-nya secepat itu. Jika dia melawan lawan level rendah, itu akan berhasil, dan dia mungkin bisa melakukannya dengan bertarung secara normal.

Dia benar dalam berpikir bahwa kemenangan awal akan lebih mudah dilakukan daripada pertarungan panjang, tetapi dia seharusnya tidak memilih strategi itu setelah menentukan bahwa aku berada di level yang lebih tinggi. Mungkin dia mencoba untuk mempercepat penyelesaian pertarungan dan panik.

“Um… Apa kita sudah selesai sekarang? Ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu…” kataku, tapi Ridler tidak bangun.

“K-Kanata… apa kamu baru saja membunuhnya…?” tanya Pomera dengan suara pelan. Dia mundur ke sudut ruangan bersama dengan Philia.

“Apa?! T-tidak! Aku hanya mengetuk dia! Dan itu adalah ketukan ringan !

“Keran darimu bukanlah keran!”

Keringat mengalir di wajahku.

T-tidak mungkin, itu tidak mungkin . Ridler seharusnya memiliki level yang cukup tinggi, dan rangkaian serangan sebelumnya memiliki beberapa ancaman bagi mereka. Dia pasti bisa menanganiku dengan melemparkannya dengan enteng.

Tapi, untuk memastikan, saya menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat.

RIDLER RADON DRAFIQUE

Ras: Dragonkin

Lv: 875

HP: 2764/4900

MP: 3857/4725

… Bagus, dia masih punya banyak sisa HP.

“Tidak apa-apa, kesehatannya masih sekitar setengahnya,” kataku.

“… Tidakkah menurutmu itu sudah terlalu dekat? Mengambil setengah dari kesehatannya ketika kamu hanya bermaksud untuk mengetuknya dengan ringan? ” menekan Pomera.

A-apa aku memukulnya di tempat yang buruk…?

Melihat Ridler tidak bangun, kupikir mungkin aku membuatnya pingsan dengan memukul rahangnya. Mungkin yang terbaik adalah mengakhiri pertarungan di sini dan mengobati lukanya.

Saat aku memikirkan itu, suara aneh datang dari lantai di depanku. Aku mundur beberapa langkah pada saat yang sama permukaan lantai meledak, mengirimkan gelombang kejut yang membuat lubang di langit-langit.

Ridler perlahan berdiri. “Open Palm Blast… Ini adalah salah satu Teknik Naga lengkap di mana serangan telapak tangan diselimuti sihir untuk mentransfernya ke objek. Saya belum pernah melihat seseorang menghindarinya saat pertama kali melihatnya. ”

“Kenapa…” aku mulai berkata, tapi aku menelan kembali kata-kataku.

Aku bertanya-tanya mengapa dia pura-pura mati, melakukan serangan mendadak, dan sekarang bertingkah seperti pria tangguh. Lebih buruk lagi, dia benar-benar terlihat keren bagiku sesaat sebelum aku memikirkannya. Saya memilih untuk tidak menyebutkannya, karena saya ingin pertarungan ini berakhir lebih cepat daripada nanti.

“Buka Palm Blast!” Ridler membenturkan telapak tangannya ke dinding. Saya pindah dari tempat saya berada, dan lantai di belakang saya meletus. “Teknik Naga: Seribu Bulu Nirvana!”

Dia melebarkan sayapnya lebar-lebar, meluncurkan semburan bulu emas langsung ke arahku. Saya merebut bulu paling depan dari udara dan menggunakannya untuk memukul yang lain. “Uh… Ridler-san, bisakah kita mengatakan kita sudah selesai di sini?”

𝓮𝓷uma.i𝐝

“Aku adalah raja dari kulit naga yang sombong! Kami tidak hanya mengizinkan seseorang untuk mengaku kalah setelah pertempuran dimulai! Apakah saya tidak membuatnya jelas? Saya tidak akan lari, dan saya tidak akan bersembunyi!”

Dia melompat jauh ke belakang, menambah jarak di antara kami, dan menabrak dinding untuk mengirimkan Open Palm Blast lainnya ke arahku. Saat aku melangkah maju untuk menghindarinya, dia melepaskan gelombang Feathers of Nirvana lainnya, lalu melompat ke arah yang berbeda untuk menjaga jarak di antara kami.

“Sebagai kulit naga, pertempuran itu sakral bagi kami. Saya sudah lama lupa bagaimana rasanya memberikan segalanya dalam pertempuran… Saya bersyukur Anda telah mengingatkan saya! Kanata, mari kita menari bersama sampai tercapai kesimpulan!”

Dia menendang dinding, melayang di udara ke sudut Kamar Raja Naga.

“Ridler-san…”

Orang ini… mengatakan hal-hal yang terdengar keren, tapi tidak berusaha untuk mendekat. Tidak sejak aku memukul wajahnya. Dia terus-menerus menggunakan seluruh energinya untuk bergerak, untuk menjauhkanku sementara dia meluncurkan satu Teknik Naga jarak jauhnya, yang membuatnya hanya memiliki sedikit celah.

Mungkin karena seberapa buruk upaya terakhirnya, dia bahkan tidak lagi melemparkan Dragon Ray padaku — meskipun pada dasarnya itu adalah mantra terbesarnya. Dia mengaku tidak akan lari atau bersembunyi, tapi dia melakukan yang terbaik untuk menghindariku.

“Buka Palm Blast!” Ridler berjongkok dan membenturkan telapak tangannya ke lantai. Bagian lantai tempatku berdiri meletus, tapi aku tidak berusaha mengelak. Saya baru saja menerima pukulannya.

“B-bagus, sukses! Ini akan membantuku mempertahankan citraku…” Dia menghela napas lega.

Saya melemparkan bulu emas yang masih saya pegang dari dalam awan debu. Dengan cara ini, saya bisa menyembunyikan angin untuk lemparan. Ridler sangat rentan, karena menurutnya dia telah melakukan serangan yang bagus.

Bulu itu menusuk tenggorokannya.

“Gah!”

Dia mencoba melarikan diri ke sudut Kamar yang lain sambil mencabut bulunya, waspada akan datangnya serangan lagi.

Masalahnya adalah, Kamar Raja Naga bukanlah medan pertempuran sebesar itu dan Ridler terpental di antara sudut-sudutnya. Sangat mudah untuk memprediksi pergerakannya.

Saya memotongnya begitu dia mendarat di sudut dan dia berbalik dan mencoba terbang lagi.

“…Maaf, Ridler-san,” kataku sambil menendang pantatnya.

“Ah!” Dia ambruk ke lantai.

Tremor menjalari tubuhnya. Matanya berputar di kepalanya dan busa tumpah dari mulutnya.

𝓮𝓷uma.i𝐝

Aku mengerahkan sedikit tenaga pada tendangan itu, karena Ridler cukup tangguh dan tidak mungkin menyerah. Sulit untuk menilai seberapa keras aku harus memukulnya, tetapi pada akhirnya aku memutuskan bahwa tendangan ke belakang tidak akan berhasil. akhirnya melakukan kerusakan serius. Setidaknya saya tidak perlu khawatir tentang mematahkan lehernya secara tidak sengaja atau membuatnya gegar otak.

– 4 –

P OST-BATTLE, Ridler dan aku berjalan menuruni tangga kastil, dia bersandar padaku sepanjang waktu.

“Luar biasa… Kanata,” katanya. “Aku tidak pernah membayangkan aku akan kalah dari manusia. Dunia ini penuh dengan kejutan. Ha ha, mungkin itu yang membuatnya begitu indah, dan begitu menarik. Apakah kamu tidak setuju?”

“Dengan baik…”

“Dan jangan katakan apapun tentang kerusakan kastil. Ini adalah harga kecil untuk membayar rasa manis pertempuran. Saya, Raja Naga Ridler Radon Drafique, menghormati Anda sebagai sahabat terbaik saya. Kamu hanya seorang manusia, namun kamu mencapai kehormatan tertinggi yang bisa dibayangkan di sini di Taman Naga. Saya bersumpah demi gelar Raja Naga saya, saya tidak akan mengatakan hal yang negatif. Namun, sebagai manusia yang mencapai perbuatan besar seperti itu, Anda mungkin mendapati diri Anda menjadi sasaran kebencian yang tidak diinginkan. Jika ada kulit naga yang menunjukkan kekasaran, cukup beri tahu saya. ”

“Oke, tapi kaulah yang merusak kastil…?”

Sekarang setelah pertarungan kami selesai, dia menunjukkanku ke bendahara tempat dia akan memberikan hadiah.

Rupanya, ruang harta karun berada di ruang bawah tanah kastil dan diamankan dengan ketat. Kerusakan yang saya lakukan pada punggung Ridler berarti kakinya masih sedikit goyah.

Saya tidak terburu-buru untuk mendapatkan hadiah saya, tetapi Ridler cukup bersikeras bahwa dia segera memberikan barang saya. Aku tidak bertanya kenapa, tapi kubayangkan itu ada hubungannya dengan kebiasaan Garden.

Kekuatan berhubungan langsung dengan status di sini di Taman Naga. Tantangan melawan Raja Naga adalah pertempuran di mana singgasana bergantung pada keseimbangan. Pemenangnya mendapat sepotong harta karun, atau mereka menjadi Raja Naga yang baru.

Tapi aturan di Taman tidak dibuat dengan pertimbangan bahwa siapa pun selain kulit naga akan pernah menang melawan Raja Naga. Jika orang luar yang bahkan bukan kulit naga mengatakan mereka ingin menjadi raja, itu bisa menyebabkan masalah serius. Ridler mungkin tidak akan santai sampai dia memberiku hadiah.

“… Dengan kehancuran sebanyak itu, tidak ada yang akan curiga aku dikalahkan dengan mudah,” gumam Ridler sambil melihat ke atas. Dia memiliki posisinya untuk dikhawatirkan, jadi saya tidak menyalahkannya karena mengatakannya. Kedengarannya agak mencurigakan, sama saja.

“Kanata, atas nama para naga—mereka yang mengatur dunia—izinkan aku memberimu peringatan ramah. Dunia ini seperti seperangkat timbangan. Jika beban yang berat diletakkan di satu sisi, beban yang sama akan diletakkan di sisi lainnya. Semakin kuat Anda, semakin besar kemungkinan Anda akan bertemu orang lain yang memiliki kekuatan. Saya tidak dapat mulai membayangkan apa yang sedang berlangsung, tetapi ada satu hal yang saya tahu: suatu hari nanti, Anda akan menemukan diri Anda dalam pertempuran besar yang akan memengaruhi nasib dunia ini.”

Dia tampak serius saat berbicara.

aku menelan ludah. Saya mengerti apa yang dia maksud.

𝓮𝓷uma.i𝐝

Saya sudah menerima prediksi lain seperti itu. Corpse Doll Alice telah menyebutkan keseluruhan jalur dunia, dan naga jahat Dis telah menyebutkan Tangan Tak Terlihat para Dewa… Naiarotop telah bergerak melawanku.

“Kamu memilih untuk datang ke Taman Naga karena kamu sudah menyadarinya,” lanjut Ridler. “Kamu dapat melakukan apa yang kamu inginkan. Kami para naga tidak bisa membantu manusia secara langsung, tapi aku berdoa untuk perdamaian kalian dan umat manusia.”

“Ridler-san… terima kasih.” aku membungkuk.

Ridler adalah penduduk asli dunia ini, dan dia memiliki pandangan yang komprehensif tentangnya. Mungkin itu ciri khas naga.

Apa yang dia katakan tampak begitu penting bagi saya sehingga sulit membayangkan dia adalah orang yang sama dari pertarungan kami beberapa menit sebelumnya, berlari menjauh dan melontarkan serangan jarak jauh. Bahkan aku mulai merasa pertarungan itu lebih dekat daripada kenyataannya.

Di bawah kastil Raja Naga ada sebuah pintu batu besar dengan ukiran naga di dalamnya.

“Buka,” kata Ridler. Cincin yang dikenakannya bersinar sebagai respons. Pintu terbelah di tengah dan terbuka. Ridler sedikit mengernyit dan berkata, “Hmm. Saya kira itu tidak dapat dihindari mengingat saya jatuh pingsan, tetapi penghalang di ruang harta sedikit melemah.

“A-apakah itu masalah?”

“Aku sudah menjelaskan kepadamu bahwa cincin ini memungkinkanku untuk mengendalikan Pusaran Naga, ya? Sebuah penghalang dipasang menggunakan sihir dari Vortex untuk mencegah orang mendekati kastil dengan mudah. Toko harta karun juga ada di dalam penghalang itu. Karena cincin itu memungkinkan saya untuk memanipulasi sihir itu, akan ada sedikit variasi jika sesuatu terjadi pada saya.”

Ridler menunjukkan tangannya dengan Dragon Vortex Ring di atasnya.

Umm… baiklah.

Raja Naga lebih terlibat dengan kontrol dan perlindungan Vortex Naga daripada yang saya kira. Setidaknya ini menjelaskan mengapa kulit naga begitu terobsesi dengan kekuatan dan mengapa mereka dengan cepat mengganti Raja Naga dengan seseorang yang lebih kuat. Raja Naga pasti yang paling kuat dari kulit naga.

“Apakah itu berarti… ada kemungkinan seseorang bisa masuk ke sini?” Saya bertanya.

“Tidak, penghalangnya hanya sedikit lebih lemah. Saya tidak melepas cincin itu dan penghalang itu tidak mudah ditembus. Jika seseorang berhasil menyelinap masuk, penghalang itu harus benar-benar hancur.” Ridler melepaskan lenganku dan berjalan menuju ruang harta karun. “Terima kasihku. Saya merasa lebih sendiri sekarang. Saya percaya bahwa ini tidak perlu dikatakan, tapi tolong hindari melakukan sesuatu yang tidak diinginkan saat berada di dalam ruang harta karun. ”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? Kakimu sangat gemetar…” tanyaku.

Sebelum Ridler sempat menjawab, Philia berjongkok dan mendorong pahanya. Lututnya lemas dan dia merosot ke tanah, mencengkeram pahanya.

“Ah! Aduh, aduh, aduh, aduh!”

“Ss-maaf! Maaf! Philia hanya…” katanya.

Dia mungkin memasang wajah pemberani, tapi aku masih harus menerima apa pun yang dia katakan dengan sedikit garam.