Volume 4 Chapter 2

Bab 2:

Kunjungan ke Taman Naga

– 1 –

KAMI AKHIRNYA TINGGAL untuk satu malam di Ploroque. Matahari terbenam pada saat kami berurusan dengan naga jahat.

Dis berkata bahwa Penguasa Langit akan segera membunuhku, tapi aku tidak tahu kapan. Karena saya tidak punya cara untuk menemukan mereka, saya tidak punya pilihan selain menunggu mereka datang mencari saya.

Saya memikirkan daftar musuh saya. Penguasa Langit ternyata jauh lebih kuat daripada Dis dan Ptolomea. Jika saya berhasil mengalahkan Penguasa, masih ada empat orang lagi di Tangan Tak Terlihat para Dewa… dan Naiarotop, setelah itu.

Aku tidak cukup kuat sekarang. Menaikkan levelku di Cermin Terkutuk saja tidak akan cukup. Saya perlu mencari dunia untuk beberapa cara berdiri melawan makhluk yang lebih tinggi.

Saat saya sedang berbaring di tempat tidur sambil membaca buku ajaib dan berpikir, terdengar ketukan di pintu. Entah itu Pomera, Philia, atau Rosemonde…mungkin Pomera. Saya meletakkan buku ajaib itu, bangkit dari tempat tidur, dan membuka pintu.

“Ada apa?” Kataku sambil membukanya, tapi ada seorang gadis yang tidak kukenal berdiri di depan pintu.

Rambutnya biru tua dan bergelombang, membingkai wajah dengan mata besar, keemasan, seperti kucing. Dia mengenakan kalung mencolok dengan kristal merah cerah di dalamnya. Semua itu tampak biasa saja, tetapi tanduk drakonik di kepalanya dan sayap yang tumbuh dari punggungnya tidak terlalu mencolok.

Dia menatapku seperti mengharapkan sesuatu.

Dia harus menjadi pembunuh lain yang dikirim oleh Penguasa Langit. Aku segera melangkah mundur dan meletakkan tanganku di gagang pedangku.

“Kamu—!”

“Ah! A-Aku minta maaf karena mampir! T-tapi kamu tidak perlu takut padaku!” Gadis itu mengepakkan tangannya dan mengangkatnya ke depan seolah-olah untuk melindungi dirinya sendiri. Aku melepaskan tanganku dari pedangku untuk sementara waktu, dan dia menjatuhkan tangannya dengan lega. “Aku benar-benar minta maaf karena datang tiba-tiba! Tapi kaulah yang mengendarai doggy di luar kota, yang mengalahkan Twin Abyssal Dragon, bukan?”

Twin Abyssal Dragon… itu pasti Dis dan Ptolomea.

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

“Aku…” jawabku dengan hati-hati.

“Aku tahu itu! Kami kulit naga memiliki mata yang tajam. Saya membuat sketsa potret Anda dan berkeliling mencari Anda! Namamu Kanata, kan? Saya di sini karena saya tahu naga jahat akan menyerang pemukiman manusia. Saya akan memberi tahu manusia agar kami dapat mencoba menemukan cara untuk menghentikan perbuatan jahat mereka! Saya tidak berhasil tepat waktu… Tapi saya sangat senang Anda dan teman Anda melakukannya!

Dia berbicara tanpa jeda karena kegembiraan belaka, kata-kata berhamburan keluar. “Aku tidak pernah tahu ada manusia yang bisa mengalahkan Twin Abyssal Dragon… Keduanya dianggap berbahaya bahkan oleh naga lain! Kami kulit naga selalu sangat khawatir bahwa manusia akan dihancurkan suatu hari nanti, tapi sepertinya kami tidak perlu khawatir jika ada orang sepertimu dan temanmu!”

Sepertinya kulit naga melihat hal-hal seperti yang dilakukan naga yang tidak jahat.

“Soo… kenapa kamu di sini?” Saya bertanya.

“Ya ampun, maaf! Saya lupa memperkenalkan diri! Nama saya Ramiel! Saya seorang kulit naga dari Taman Naga! Salah satu tugas kami adalah mengalahkan naga jahat, jadi terima kasih sudah mengurusnya! Aku ingin berterima kasih padamu sendiri!”

“Uh, sama-sama…” Masyarakat naga terdengar rumit.

Respon saya hanya setengah hati. Sebagian karena aku lelah, tetapi sebagian besar karena aku menyadari bahwa jika Ramiel tahu banyak tentang Naga Abyssal Kembar, dia mungkin tahu sesuatu tentang Penguasa Langit.

Ada jauh lebih sedikit naga dalam masyarakat naga, jadi tidak sebesar masyarakat manusia. Masing-masing juga hidup untuk waktu yang lama, jadi mereka memiliki catatan yang baik di masa lalu.

Sementara Penguasa Langit mungkin paria, nama mereka akan dikenal di antara naga lainnya. Dan jika saya bisa mengetahui di mana mereka berada, saya bisa pergi ke sana sendiri dan mengalahkan mereka. Itu akan lebih disukai daripada pertarungan destruktif lainnya atas kota yang padat.

“Maukah Anda menjawab beberapa pertanyaan untuk saya…?” Saya bertanya.

“Tentu! Apa pun yang Anda inginkan! Saya akan memberi tahu Anda semua yang saya tahu!

“Apakah kamu tahu tentang Penguasa Langit?”

Mata Ramiel melebar ketika aku menanyakan itu, dan ekspresinya menegang. Dia tidak langsung menjawab.

“Hmm, kamu tahu sesuatu, bukan?”

“Kamu pernah mendengar tentang Penguasa Langit…? Naga dan kulit naga sama-sama malu dengan naga jahat itu, dan kami tidak membicarakan masalah ini dengan sopan jika kami bisa membantu. Ini mungkin terdengar tidak sopan, tapi kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa tentang Penguasa bahkan jika aku memberitahumu.”

aku menelan ludah.

– 2 –

KEESOKANNYA , aku membawa Ramiel bersamaku ke bar dan memintanya untuk memberitahuku tentang Penguasa Langit secara mendetail. Kami berlima duduk di meja: aku, Pomera, Philia, Ramiel, dan Rosemonde, yang ikut dalam perjalanan entah dia suka atau tidak pada saat itu.

“Aku pernah mendengar desas-desus tentang kulit naga, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Tetap saja…” kata Rosemonde, lalu dia mendesah frustrasi.

Mata Ramiel bersinar saat dia membenamkan giginya ke paha ayam. Itu mengirim saus menetes ke dagunya. “Makanan manusia ternyata sangat enak! Saya selalu berpikir itu akan hambar!

“… Dia bisa menjatuhkannya dengan pujian yang tidak tepat. Dan di sini, saya mendengar kulit naga adalah makhluk suci yang tetap bersembunyi di tanah misterius tempat mereka berlatih terus-menerus dan menjaga manusia dan monster dengan tenang, ”kata Rosemonde, matanya menyipit saat dia menatap Ramiel.

“Semua makanan kulit naga itu sederhana, tanpa embel-embel,” kata Ramiel. “Kami pada dasarnya hanya memiliki daging panggang dengan beberapa bumbu. Atau salad. Tapi makanan ini memiliki begitu banyak pekerjaan yang dimasukkan ke dalamnya. Saya bisa tahu hanya dengan mencicipinya! Luar biasa! Serahkan pada manusia untuk mengembangkan masakan yang berbicara langsung dengan keinginan hedonistik mereka! Dragonkin selalu fokus pada kedamaian atau keseimbangan atau bagaimana menjadi lebih kuat… Yang lainnya adalah nomor dua. Itu membuat sulit untuk mengembangkan makanan yang baik!”

“Bagian terburuknya adalah saya pikir Anda bahkan tidak tahu bahwa Anda brengsek,” kata Rosemonde, alisnya berkedut.

“M-maaf… Tapi saya pikir itu luar biasa bahwa balapan bisa begitu riang dan santai. Dragonkin hidup lebih lama dari manusia dan kami lebih tangguh. Itu pasti membuat keinginan fisik kita kurang kuat.”

Ramiel menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Dia sangat… intens. Um, Kanata, apakah kamu yakin dia tahu sesuatu tentang Penguasa Langit?” tanya Pomera.

“Y-ya. Aku mendengar dasar-dasarnya tadi malam, tapi kupikir akan lebih baik jika kita semua mendengarnya langsung darinya.”

Kegembiraan situasi juga tampaknya sedikit mengendurkan Ramiel, belum lagi bagaimana kehadiran makanan menyoroti betapa berbedanya kulit naga dengan manusia.

Ramiel menggigit tulang ayam menjadi pecahan dan menoleh ke arah Pomera. Ekspresinya serius saat dia bergumam di sekitar mulut makanan, “Tujuan naga adalah untuk melindungi tatanan alam dunia. Hanya saja kecenderungan mereka sangat berbeda sehingga mereka cenderung sering bertengkar dengan manusia, yang menyebabkan banyak pertengkaran yang tidak perlu. Untuk menghindari itu, mereka membutuhkan perantara. Jadi mereka berkembang biak dengan manusia dan menciptakan kulit naga.”

“O-oh… jadi dari sanalah kulit naga itu berasal.” Pomera mengangguk.

“Taman Naga—tempat asalku!—dibangun untuk melindungi Pusaran Naga. Itu, seperti, robekan di dunia tempat energi dari garis ley dunia terakumulasi. Ini seperti salah satu organ dunia.”

Vortex Naga… organ dunia? Ini semakin gila.

Ramiel melanjutkan, seolah berbicara tanpa pernah menarik napas. “Ada potongan sihir yang mengkristal di sekitar Dragon Vortex. Dan tanaman tumbuh di mana-mana, menghasilkan sihir yang kuat. Semua hal itu sangat berharga dan seseorang yang melakukan apapun yang mereka suka akan menyebabkan bencana besar di seluruh dunia… membuat pohon dan tanaman layu, hal-hal seperti itu. Biasanya itu berada di bawah yurisdiksi naga untuk dilindungi, tetapi karena sudah berada di dalam kerajaan naga untuk memulai, itu sedikit lebih rumit. Itulah alasan lain mengapa naga menciptakan kulit naga—untuk mengawasi Taman Naga dan semua itu. Itu hampir seribu tahun yang lalu.”

Pomera mengangguk, meskipun jelas dia tidak mengerti bagaimana ini berhubungan dengan Penguasa Langit. Ramiel terus mengoceh, tidak terpengaruh.

“…Masalahnya, Penguasa Langit datang ke Taman Naga baru-baru ini dengan harapan bisa mencapai Vortex. Dengan bantuan beberapa kulit naga yang memuja mereka, mereka berjalan ke Taman dengan menyamar. Ini sebelum seseorang yang bekerja untuk Penguasa menjebak saya atas kejahatan dan saya kehabisan Taman Naga. Saya baru tahu tentang semua ini saat itu. ”

Dengan “semua ini,” dia mengacu pada bagaimana Penguasa Langit telah mengirim Naga Kembar Abyssal ke peradaban manusia. Dahulu kala, Penguasa Langit dikenal sebagai naga jahat karena melanggar tabu untuk mendapatkan kekuatan. Mereka tidak akan peduli jika mereka memiliki dampak negatif pada dunia — yang mereka inginkan hanyalah menarik sihir tanpa batas dari Dragon Vortex. Ini adalah sesuatu yang harus dicegah oleh kulit naga.

Tapi pemeriksaan status saya tadi malam mengungkapkan bahwa Ramiel tidak akan melakukan apa pun sendiri.

RAMIEL

Ras: Dragonkin

Lv: 10

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

HP: 45/45

MP: 45/45

“Kamu telah melalui banyak hal, Ramiel…” kata Pomera, menatapnya dengan simpati.

Alis Ramiel terkulai meminta maaf, dan dia menundukkan kepalanya kepada kami.

“Ramiel-san?” Saya bilang.

“Aku tidak memberitahumu tadi malam, Kanata, tapi… aku datang untuk meminta bantuan! Maukah Anda pergi ke Taman Naga dan memberikan informasi ini kepada pemimpin kulit naga, Raja Naga? Kalian semua berhasil mengalahkan Twin Abyssal Dragons, aku yakin kalian bisa menangkis para pengikut Ruler of the Skies dan bertemu dengan Dragon King!”

“Tolong angkat kepalamu,” kataku.

“Aku memohon Anda! Ini bukan jenis masalah yang ingin kuserahkan pada manusia, tapi…jika kita tidak melakukan sesuatu, maka akan terlambat! Saya seorang kulit naga, namun saya menundukkan kepala saya kepada manusia!

Mengesampingkan kekasaran yang tidak disengaja, dia benar-benar menelan harga dirinya yang satu ini. Aku membawa tanganku ke mulutku dan berpikir.

Tidak peduli apa yang saya lakukan, Penguasa Langit akan mendatangi saya di beberapa titik. Sebenarnya bukan ide yang buruk untuk pergi ke Taman Naga daripada berkeliaran di sekitar pemukiman manusia dan membahayakan semua orang.

“Aku tidak punya hadiah untuk ditawarkan padamu, tapi… Taman Naga adalah tempat yang indah!” lanjut Ramiel. “Pintu masuknya dirahasiakan. Lokasi hanya dibagikan dengan manusia yang berhutang budi oleh kulit naga.”

“Ini tempat yang indah, ya…” Menjadi seorang turis sepertinya kompensasi yang buruk, bahkan jika aku tetap pergi ke sana.

“Dan juga, jika kamu mendapatkan audiensi dengan Raja Naga dan dia mengakui kekuatanmu, maka kamu akan diberikan barang berharga dari yang dia jaga! Ada buku-buku sejarah 5.000 tahun terakhir yang ditulis oleh naga, tablet batu yang diukir dengan kisah sihir kuno yang kuat yang dikatakan telah digunakan oleh para dewa, dan masih banyak lagi!”

“…Sihir tua yang kuat dikatakan telah digunakan oleh para dewa ?”

Mungkinkah itu sihir yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi seperti Naiarotop? Jika ya, dan saya bisa mempelajarinya, maka itu bisa menjadi jawaban yang saya cari.

“Kanata, kedengarannya seperti kesempatan, bukan?” kata Pomera. Dia memikirkan hal yang sama denganku.

Aku mengangguk sedikit lalu menoleh ke Ramiel. “Ramiel-san, bisakah kamu memberi tahu kami lebih banyak tentang—”

Ramiel memotong jawabanku dengan lambaian tangan ke pelayan. “Maaf, pelayan! Bawakan aku dua porsi daging ini lagi! Oh, tiga, sebenarnya! Lalu bawakan saya dua makanan ini lagi, dan dua makanan ini juga. Banyak ruang tersisa di perutku!”

S-serius…?

“Um… kamu sepertinya makan cukup banyak. Apakah Anda dapat menutupi biayanya? Pendirian kami sangat berhati-hati dengan bahan-bahan yang kami gunakan, yang membuat harga kami agak lebih tinggi daripada kedai minum serupa lainnya di sekitar…” kata pelayan ragu-ragu.

Tulang ayam di tangan Ramiel jatuh ke meja. “Aku harus membayar? Suka dengan uang ? Tapi aku seorang kulit naga, lahir untuk melindungi dunia dan manusia…”

Saat Ramiel mengatakan itu, bahu Pomera merosot karena kesal. Pelayan itu tampak kaget, mulutnya ternganga.

“… Taruh di tab saya. Tolong bawakan dia apa pun yang dia pesan, ”kataku, sedikit frustrasi.

Ramiel berseri-seri. “Terima kasih! Kamu adalah manusia terbaik yang aku kenal, Kanata! Oke, bawakan semua yang baru saja aku minta!”

– 3 –

JADI SEKARANG yang harus kami lakukan hanyalah pergi ke Taman Naga, lalu menemui Raja Naga dan memberi tahu dia bahwa Penguasa Langit sedang mencoba mengambil alih Vortex Naga.

Tapi itulah yang diminta Ramiel dariku. Tujuan kami sebenarnya adalah mempelajari sesuatu tentang Penguasa Langit. Dan kami melakukan semua ini agar kami bisa mendapatkan tablet batu di perbendaharaan kulit naga yang konon mencatat sihir yang pernah digunakan oleh para dewa untuk mendapatkan cara bertahan melawan Naiarotop.

Tampak mudah.

Kami menunggangi Wolzottl ke arah yang ditunjukkan Ramiel, lebih jauh lagi ke selatan Ploroque, sampai kami mencapai sebuah lembah. Di sana, kami melihat air terjun besar di kejauhan.

“Taman Naga tersembunyi di balik air terjun itu oleh sebuah ilusi. Jika Anda terbang melewati air terjun tanpa rasa takut, Anda akan berhasil!”

“Benar…” kataku.

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

“Aku yakin kamu bisa mendapatkan audiensi dengan Raja Naga dan menghentikan Penguasa Langit!” Ramiel mengepalkan tinjunya. “Oke, semoga berhasil!”

“Kamu tidak ikut dengan kami?” tanyaku, dan bahunya menegang.

“Saya dijebak dan diusir ketika saya mengetahui tentang skema jahat dari Penguasa Langit. Jika mereka melihatku kembali, kita semua akan dibunuh oleh para pengikutnya sebelum kita bisa bertemu dengan Raja Naga…” Ramiel bergidik.

Aku sudah lupa tentang itu. Tapi ini berarti kami harus pergi ke Taman Naga tanpa kontak apa pun, dan entah bagaimana berhasil bertemu dengan Raja Naga yang terkenal sulit ditangkap saat kami berada di sana.

“… Sepertinya ini akan sangat sulit…” kataku.

“Tidak apa-apa, Kanata! Naga dan kulit naga menghormati orang kuat, terlepas dari ras mereka! Dengan seberapa kuat Anda, Anda semua akan dengan mudah bertemu dengan Raja Naga!

“Kuharap begitu,” gerutuku.

“Orang yang kuat akan diakui sebagai kulit naga kehormatan, bahkan jika mereka manusia! Jika Anda masuk ke sana dan berhasil dalam uji coba, maka saya yakin mereka akan mengenali Anda! Dan tergantung bagaimana kamu melakukannya, kamu akan bisa bertemu dengan Raja Naga sebanyak yang kamu mau!”

Mau tak mau aku menyipitkan mataku pada sesuatu yang dikatakan Ramiel. “Kulit naga kehormatan…?”

“Saya masih tidak tahu apakah Anda mengolok-olok kami atau tidak,” kata Rosemonde, jelas kesal.

“Kenapa kamu begitu kesal ?! Merupakan kehormatan besar bagi manusia untuk menjadi kulit naga kehormatan! Ramiel mengangkat tangannya dan cemberut.

“Hampir semua hal tentang ini membuatku kesal, tapi karena kamu bertanya, sikap arogan itulah yang paling membuatku kesal!” Rosemonde membungkuk ke arah Ramiel, mencubit pipinya, dan menariknya.

“Aduh! Hentikan! Aku mungkin akan memberi da oder dua untuk menjadi wude, tapi kamu bukan eben dat stwong!”

“Itu ada! Sekarang semuanya keluar!” Rosemonde menarik lengannya untuk meninju Ramiel, tetapi Pomera bergegas mendekat dan meraih lengannya dari belakang.

“R-Rosemonde, tolong hentikan! Dia hanya seorang anak kecil! Seorang anak!”

Aku menghela nafas, lalu kembali ke Ramiel. “Sepertinya ada tempat di dalamnya dimana kita bisa membuktikan kekuatan kita. Dan jika kita melakukannya dengan baik, kita bisa bertemu dengan Raja Naga, kan?”

“Kekuatan adalah segalanya bagi kulit naga. Selama mereka kuat, manusia pun akan diterima. Di sisi lain, jika mereka lemah… bahkan kulit naga tidak akan diterima sebagai kulit naga. Dragonkin mengatakan bahwa tujuan hidup mereka adalah tatanan alam dunia, tetapi itu benar-benar tergantung pada apakah Anda kuat atau tidak … dan jika saya sedikit lebih kuat, saya yakin saya bisa membuat Raja Naga mendengarkan saya. sebelum semuanya menjadi rumit ini…”

Air mata memenuhi mata Ramiel.

“Ramiel-san…”

Level Ramiel tidak tinggi. Dia berada di level yang sama dengan Pomera, saat dia dipaksa untuk melakukan semua tugas partynya sebagai residen yang lemah. Saya hanya bisa membayangkan betapa buruknya budaya kulit naga itu.

“Jika aku lebih kuat, aku tidak perlu meminta bantuan manusia …” kata Ramiel sambil menyeka air matanya dengan punggung tangannya.

“… Kamu tidak pernah menyerah, kan?” kataku sambil menoleh ke belakang.

Rosemonde ada di sana, mengertakkan gigi di balik topengnya dan memelototi Ramiel, sementara Pomera berusaha mati-matian untuk menenangkannya.

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

“Oh, benar, saya lupa,” kata Ramiel. “Jika ada yang bertanya bagaimana kamu mempelajari Taman Naga, kamu bisa memberi tahu mereka bahwa kamu menyelamatkan seekor naga. Anda tidak bisa menyebut saya, karena saya dianggap kriminal. Dan jika ada yang mengetahui bahwa Anda telah bertemu dengan saya, Anda akan menarik perhatian para pengikut Penguasa Langit. Satu-satunya orang yang bisa kamu ceritakan semuanya adalah Raja Naga.”

“Oke. Kami akan mengurus semuanya di Taman Naga,” kataku.

“Terima kasih! Aku akan kembali ke kota manusia tempat kita berada sebelumnya.”

“Hm…Aku akan meminta Wol membawamu kembali, tapi ada sesuatu yang membuatku khawatir meninggalkanmu sendirian di kota.”

Ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan roh ketika jauh dari pemanggilnya. Dia mungkin hanya bisa tinggal di sini beberapa jam. Itu seharusnya cukup untuk membawa Ramiel kembali ke kota, tetapi itu tidak akan membantu jika pengikut Penguasa Langit menargetkannya nanti.

“Kita akan kembali ke kotaku ,” kata Rosemonde sambil memegang bahu Ramiel. “Aku hanya punya satu kehidupan, Nak… dan aku tidak akan menghabiskannya dengan terperangkap dalam kekacauan apa pun yang kau buat. Kami mengirim surat ke Manaloch tapi sebaiknya aku memberitahu rubah tua Garnet itu apa yang terjadi di sini agar dia bisa berhenti khawatir.

“Adapun kamu …” lanjutnya, ke Ramiel sekarang. “Maaf, tapi kau ikut denganku. Bagaimana saya selalu mengasuh anak?”

Rahang Ramiel turun saat dia menatap Rosemonde. “K-kamu akan melakukan itu untukku?”

“Rosemonde mungkin terdengar kejam, tapi sebenarnya dia suka menjaga orang lain. Jangan khawatir, Ramiel,” bisik Pomera.

Rosemonde mendengus dan memelototi Pomera, lalu mendecakkan lidahnya dengan kesal dan kembali ke Ramiel. “Kamu pikir aku tidak cukup kuat?”

“T-tidak, aku tidak akan mengatakan itu… aku sedikit terkejut, itu saja. Terima kasih.”

“Oh tidak. Jangan bersikap manis padaku sekarang. Itu aneh.

Membuatku kehilangan keseimbangan, ”kata Rosemonde dengan kasar dan memalingkan muka dari Ramiel, mungkin berusaha menyembunyikan rasa malunya.

– 4 –

“DI SINI BENAR-BENAR ADA GUA di belakang air terjun… Bukannya aku meragukan apa yang dikatakan Ramiel-san, tapi sepertinya sangat klise,” kataku.

Pomera, Philia, dan aku telah melewati air terjun dan masuk ke gua di belakang. Jika Anda melihat tebing dari luar, sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa ada jalan setapak di belakangnya, tetapi jika Anda menjangkau ke dalam, lengan Anda melewati dinding.

Jika apa yang dikatakan Ramiel benar, Taman Naga tempat tinggal kulit naga seharusnya berada di dekatnya.

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

“Tapi… apakah Taman Naga ini ada di dalam gua? Di mana tidak ada matahari?” tanya Pomera.

Kami terbang ke sini di Wolzottl, tapi belum pernah melihat pemukiman ramai di luar.

“Philia sangat bersemangat karena Ramiel bilang itu tempat yang cantik!” kata Philia sambil bergegas ke depan dengan semangat.

“Philia-chan! Itu bisa berbahaya… Sebenarnya, kamu mungkin akan baik-baik saja.” Pada titik ini, saya kesulitan membayangkan tempat mana pun akan berbahaya bagi Philia jika dia pergi

sedikit di depan sendiri. Lagipula dia cukup berbakat untuk bertarung di Cursed Mirror of the Warped Realm.

“Eek! Maaf!” Philia menabrak seseorang di kegelapan gua dan jatuh ke belakang.

“Hei, sekarang… itu sakit. Apa yang dilakukan anak kecil di sini? Apakah Taman Naga suci kita semacam tujuan wisata manusia sekarang? Hm? Ini adalah kelompok kedua dari jenismu.”

Keluar dari kegelapan melangkah seorang pria raksasa bertelanjang dada, tingginya lebih dari enam setengah kaki. Dia memiliki rambut berduri kuning dan janggut. Sama seperti Ramiel, dia memiliki tanduk, sayap, dan ekor.

“Tsk, sepertinya kamu tidak akan sendirian… tapi kamu semua anak-anak? Konyol. Anda mungkin telah membuktikan diri Anda kepada salah satu dari jenis saya, tetapi Anda terlihat lemah bagi saya. Aku tidak percaya rekan kulit nagaku begitu mudah terkesan! Membuatku berpikir mereka tidak menganggap serius misi mulia kita.” Pria besar itu memelototi kami.

“… Seekor naga memberitahuku bahwa kulit naga menganggap serius hutang mereka dan akan dengan senang hati mengundang seseorang yang menyelamatkan mereka ke Taman Naga,” kataku.

“Kurang ajar. Utang? Jangan membuatku tertawa. Orang rendahan mana pun yang melupakan misi kita dan mengundang manusia ke sini bukan lagi kerabatku.”

Apa yang dikatakan Ramiel kepada kami ternyata tidak benar. Sambutan hangat untuk manusia tidak ada di kartu.

“Saya Thunder Fang Raigan! Salah satu dari Dua Belas Naga Emas, kulit naga di antara kulit naga! Karena manusia sepertimu berkeliaran tanpa tujuan ke Taman Naga, aku menyatakan diriku sebagai penjaga gerbang Taman!”

“… Memproklamirkan dirimu sendiri? Jadi, itu tidak ada hubungannya dengan Taman secara keseluruhan atau Raja Naga?” Dengan kata lain, dia tidak suka bagaimana keadaannya, jadi dia memutuskan untuk berdiri di pintu masuk dan mengusir manusia—jadi dia tidak lebih dari seorang rasis yang menyebalkan.

“Kanata… Rupanya, banyak kulit naga memiliki kepribadian yang sangat… khas,” kata Pomera dengan gigi terkatup. Dia mungkin memikirkan Ramiel juga.

“Aku akan dengan baik hati meminta kalian para manusia untuk pergi sebelum kalian dapat menodai tanah suci kami! Taman Naga bukanlah tempat untuk orang lemah sepertimu! Jangan remehkan Taman Naga!” kata Raigan.

Dia mengulurkan tangan untuk meraih Philia. Lengan putih besar segera muncul dari kedua dinding gua untuk melindunginya dan menjalin jari-jari mereka, membentuk dinding berlapis ganda untuk mengusir pria besar itu.

“… Hmph? A-apa di…?!” Raigan berseru kaget. “Ini adalah kerajinan yang aneh. Dan itu memblokir serangan dariku , yang unggul dalam serangan bahkan dibandingkan dengan anggota lain dari Dua Belas Naga Emas…”

“Tuan, apakah Anda musuh Philia ?” tanya Philia, matanya dingin saat dia berdiri dan menatap Raigan.

Keringat mengalir di wajahnya. Ekspresinya tegang, membentuk kerutan di antara alisnya. Otot menggembung, dia berkata, “Mungkin kamu tidak selemah kelihatannya… tapi jangan anggap remeh! Mari saya tunjukkan mengapa saya dipanggil Thunder Fang Raigan! Saksikan kekuatan naga petir! Haaah!”

Listrik melengkung di sekujur tubuhnya.

“Ini adalah kekuatan penuhku!”

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

Tinju putih besar menghantam Raigan, menjatuhkannya.

“Gaaah!” Tubuhnya menabrak tanah, lalu berguling lebih jauh ke dalam gua.

Seperti yang sudah kuduga, bukan keselamatan Philia yang harus kukhawatirkan. Itu milik lawannya.

“Philia-chan… dia masih hidup, kan?” Saya bertanya.

“Philia berusaha sangat keras untuk memukulnya sedikit… tapi dia lebih lemah dari yang dipikirkan Philia, jadi Philia tidak tahu…” gumamnya sambil terlihat malu-malu.

Itu akan membuat kesan yang sangat buruk jika kita membunuh kulit naga pertama yang kita temui. Aku menelan ludah dan berlari ke depan. “A-apa kamu baik-baik saja?”

Raigan tertanam rapi di dinding gua. Ekspresinya tak bernyawa, tapi matanya berkedip.

“Tidak mungkin… Bagaimana bisa aku, Raigan, kalah dari dua manusia dalam waktu sesingkat itu…?”

Bagus… dia masih hidup . Aku menghela napas lega.

“Tidak… aku belum kalah… Ya, aku hanya mencoba mengancamnya saat dia menangkapku lengah dengan serangan mendadak. Ini bukan kekalahan…”

“Philia-chan, bisakah kamu memukulnya sekali lagi?” kataku, dan Philia menyingsingkan lengan bajunya dan mengangkat tinjunya.

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu! Aku hanya mengujimu! Hanya untuk melihat apakah Anda bisa bertahan di sini di Taman Naga! K-kamu berhasil melewatinya dengan umpan, kerja bagus!”

Aku berbalik untuk melihat Pomera. Dia tampak tidak yakin… Apakah semua kulit naga seperti ini?

Keyakinanku pada kemampuan kami untuk mendapatkan kepercayaan para kulit naga dan mendapatkan audiensi dengan Raja Naga menurun dengan cepat.

“Oke, tolong tunjukkan kami jalannya,” kataku, menekankan tangan ke kepalaku untuk mengusir sakit kepala.

“Tunggu. Sebelum itu, ada sesuatu yang harus dilakukan,” kata Raigan.

“Sesuatu yang harus saya lakukan …?” tanyaku, dan Raigan mengulurkan tangannya ke arah kami.

Tangannya…? Apakah dia mengatakan bahwa kita harus berjabat tangan untuk menyelesaikan masalah sekarang karena pertemuan yang mirip pertarungan ini telah berakhir? Baik naga maupun kulit naga adalah ras yang menghargai kekuatan murni dan berjuang untuk menjadi lebih kuat. Mereka menganggap pertempuran itu suci, dan mungkin memiliki segala macam kebiasaan yang mengelilinginya.

“Jadi, kalau begitu—” Aku mulai menjabat tangannya.

“Untuk apa kau melakukan itu?! Cepat dan tarik aku keluar dari gua ini!” teriak Raigan.

“Oh, tentu…”

Dia bertindak sangat arogan sehingga saya tidak menyadari dia meminta bantuan. Ketika saya menarik Raigan keluar dari batu, saya merasa, dengan setiap serat diri saya, bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan baik bagi kami di Taman Naga.

– 5 –

R AIGAN membawa kami melewati gua.

“…Kurasa aku harus mengakui bahwa gadis kecil itu benar-benar bisa bertahan, mengingat dia memukulku. Bahkan jika itu adalah serangan mendadak. Dan kalian berdua mendampingi anak yang aneh dan kuat ini?” dia bertanya sambil mengacungkan ibu jarinya ke arah Philia.

Bisakah Anda benar-benar menyebutnya serangan mendadak? Dia mencoba meraihnya terlebih dahulu dan dia mencatatnya. Itu tampak seperti pertarungan yang cukup adil bagi saya. Jika itu adalah serangan mendadak, maka semua serangan di dunia adalah serangan mendadak.

“Dan meskipun itu adalah serangan mendadak, dia berhasil mengenaiku, salah satu dari Dua Belas Naga Emas,” lanjutnya. “Aku menerima kekuatannya . Tapi tidak ada tempat bagi yang lemah di Taman Naga, jadi kalian berdua harus tetap dekat dengannya.”

“Tentang Dua Belas Naga Emas ini…” tanyaku.

“Itu adalah nama kolektif untuk dua belas prajurit yang berhasil mendapatkan gelar Naga Emas dari Ujian Naga di Taman Naga! Aku tidak tahu seperti apa dunia manusiamu yang menyedihkan itu, tapi kekuatan adalah segalanya di Taman ini! Kami Dua Belas Naga Emas memiliki banyak pengaruh dalam mengatur kulit naga. Kami biasanya bahkan tidak berbicara dengan manusia.”

Raigan tidak berhenti bicara. Dia membuat dirinya terdengar seperti orang penting, tapi dia terpesona oleh Philia beberapa menit sebelumnya. Ocehannya tidak menaikkan stoknya di pikiranku, itu menurunkan stok Dua Belas Naga Emas dan Taman Naga itu sendiri.

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

Saya menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat informasi Raigan dan mengetahui bahwa nama lengkapnya adalah Raigan Lionel Dragohart—yang sangat banyak—dan dia level 212.

Dalam peradaban manusia yang levelnya cukup tinggi untuk menjadi petualang S-rank. Memiliki dua belas individu dengan kekuatan yang sama di area sekecil itu tampak seperti kumpulan makhluk yang sangat kuat dari sudut pandang manusia.

Tapi apakah Ujian Naga ini? Ramiel pasti mengatakan sesuatu seperti itu:

“Orang yang kuat akan diakui sebagai kulit naga kehormatan, bahkan jika mereka manusia! Jika kamu masuk ke sana dan berhasil dalam uji coba, maka aku yakin mereka akan mengenalimu!!”

… Kulit naga kehormatan, ya?

“Ada apa, Kanata?” tanya Pomera.

“Tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepalaku dan mengangkat tangan ke daguku. “Uh… Raigan-san, manusia juga bisa mengikuti Ujian Naga ini, kan?”

“Kau pikir kau layak, bukan? Menyerah. Ujian tidak dibuat untuk orang lemah.”

“Dan, um…kamu mendapatkan gelar berdasarkan seberapa baik kamu melakukannya di Ujian? Jadi, jika Philia-chan melakukannya dengan baik, maka kamu akan menjadi Tiga Belas Naga Emas bersamanya, kan?”

Mulut Raigan terkatup rapat dan ekspresinya masam. Matanya beralih dariku ke Philia dan dia menggigit bibir bawahnya.

“Aku … aku tidak suka itu,” katanya dengan suara tercekik.

“Raigan-san?”

“I-Ujiannya tidak semudah itu sehingga manusia bisa melenggang masuk dan mendapatkan gelar Naga Emas! Jangan menghina kami! Kami Dua Belas Naga… Kami tidak bisa dianggap enteng!” Dia memberi isyarat dengan putus asa, seolah-olah untuk menutupi keluhannya tadi.

“Oooh! Philia akan menjadi salah satu dari Tiga Belas Naga Emas!” kata Philia dengan mata berbinar. Sesuatu tentang gagasan itu pasti menarik perhatiannya; dia menguncinya dengan semua fokusnya. “Dengan Kanata dan Pomera, itu akan menjadi Lima Belas Naga Emas!”

“Tidak semudah itu menjadi Naga Emas!” teriak Raigan, giginya terlihat.

“Ngomong-ngomong, kamu mengatakan sesuatu yang terdengar seperti kamu bertarung dengan manusia lain baru-baru ini?” Saya bertanya.

Itu adalah sesuatu yang dia katakan setelah dia kalah dari Philia. “Tidak mungkin… Bagaimana bisa aku, Raigan, kalah dari dua manusia dalam waktu sesingkat itu…?”

Aku bisa menebak bahwa ada manusia lain yang mengunjungi Taman Naga baru-baru ini.

“…Ya. Beberapa manusia lain yang diambil oleh kulit naga idiot. Ck. Tidak seperti kebanyakan manusia, dia adalah pria yang dikuasai. Seseorang yang kamu kenal?” kata Raigan.

“Aku tidak bisa memikirkan orang seperti itu.”

“ Enam belas Naga Emas…” gumam Pomera. Raigan menatapnya tajam. “M-maaf! Aku, eh, aku tidak mengatakan apa-apa!” Dia dengan cepat melambaikan tangannya dan mencoba mengesampingkan komentar itu.

Setelah itu, Raigan merajuk dalam diam sambil terus berjalan di depan.

“Pomera-san…kamu seharusnya tidak mengatakan itu,” kataku. “Philia-chan masih anak-anak jadi dia bisa lolos begitu saja, tapi kamu bertindak sejauh itu pasti memberi kesan bahwa kamu meremehkan mereka.”

𝓮n𝐮𝐦a.𝓲d

“Maaf… Tapi, jika semuanya berjalan sesuai rencana, begitulah yang akan terjadi… Kami cukup kuat, dan pengunjung lain ini terdengar seperti dia juga.”

“Aaand kita di sini,” kata Raigan sambil memelototi kami dengan mata penuh kebencian.

“O-oke!” Saya bilang. Di depan saya bisa melihat cahaya di terowongan. Kami menambah kecepatan dan melangkah keluar untuk menemukan… padang rumput luas terbentang di depan kami.

Bunga bermekaran dimana-mana. Kelopak merah muda yang indah beterbangan dari dahan pohon, menyerupai bunga sakura tetapi tidak persis sama. Ada air terjun besar yang mengalir ke sungai.

Dengan pandangan sekilas ke sekeliling, saya melihat rusa dengan tanduk besar dan burung dengan bulu berwarna pelangi. Saya belum pernah melihat atau mendengar binatang seperti ini di dunia ini. Dan, tentu saja, saya melihat kulit naga di sana-sini, bersama dengan patung naga yang menghiasi pemandangan. Itu menakjubkan.

Bangunan-bangunan itu mengingatkan saya pada istana-istana dari zaman Heian. Mereka dibangun dengan gaya terbuka yang selaras dengan alam di Taman Naga, menampilkan keanggunan dan cita rasa.

Ramiel mengatakan itu adalah tempat yang indah, dan dia benar.

“I-tempat ini seharusnya tidak bisa ada…” kata Pomera, matanya yang lebar bersinar saat kepalanya bergerak ke samping untuk melihat semua yang ada di sekitarnya.

Philia berteriak, “Wow! Wow!” saat dia berlari dengan gembira.

“Itu karena penghalang yang dipasang menggunakan Dragon Vortex. Keajaiban dari Vortex juga memungkinkan alam memenuhi area ini. Ini bukanlah tempat yang seharusnya dilihat oleh manusia rendahan—mereka hidup hanya untuk keserakahan mereka dan melihat alam sebagai sumber daya. Pastikan Anda membakar gambar-gambar ini ke dalam pikiran Anda, ”kata Raigan dengan bangga sambil menyilangkan tangan saat berbicara.

Dia tampak berkecil hati sebelumnya, tetapi reaksi kami memulihkan harga dirinya.

– 6 –

KAMI DIUNDANG ke rumah Raigan di Taman Naga. Ini mengejutkanku, karena dia bertingkah seolah kami adalah gangguan.

“Biasanya, kulit naga yang mengundangmu ke Taman akan memiliki tanggung jawab untuk mengawasimu. Kami tidak tahu apa yang akan dilakukan manusia rendahan terhadap Taman kami yang indah jika kami meninggalkan mereka dengan perangkat mereka sendiri. Tapi… karena kamu diundang ke sini oleh seekor naga, kami berutang sedikit rasa hormat padamu, ”jelas Raigan seolah itu membosankan.

Ramiel mengatakan dia tidak ingin kami menyebutkan namanya, jadi kami memberi tahu Raigan bahwa kami mengetahui lokasi Taman dari naga yang kami bantu.

“Terima kasih banyak…” kataku sambil memaksakan senyum.

Saat Raigan memperhatikanku, senyum menggoda menarik sudut mulutnya ke atas. “Aku tidak bisa memperlakukanmu dengan tidak hormat karena kamu diundang ke sini, tapi kami memiliki adat kami sendiri di negeri ini. Saat berada di Taman, Anda harus mengikuti aturan kami. Bahkan jika kamu menemani seorang anak.”

“Yang berarti…?” Aku punya firasat buruk. Raigan akan mencoba sesuatu pada kami, menggunakan “kebiasaan” sebagai alasan.

“Tempat ini terpencil, jauh dari peradaban manusia. Anda telah melakukan perjalanan panjang dan sulit untuk berada di sini. Saya membayangkan Anda lapar, bukan? kata Raigan, lalu dia berbalik dan berteriak, “Bawakan aku makanan, lalu… arak naga!”

Dua wanita dragonkin yang terlihat seperti pelayan muncul dari belakang mansion membawa piring dan makanan. Seperti yang dikatakan Ramiel, makanannya terlihat biasa saja. Ayam dan ikan bakar disajikan bersama dengan salad sayuran campuran sederhana. Tidak ada yang dipotong menjadi potongan-potongan yang bisa diatur. Setiap potongan besar dan hangat.

Saya pernah mendengar dari Ramiel bahwa masakan di sini tidak terlalu berkembang, tetapi tampaknya baik-baik saja. Dan porsinya pasti murah hati.

…Namun, ini pertama kalinya aku mendengar tentang anggur naga.

“Ayo kita minum dulu,” kata Raigan sambil meletakkan kendi di atas meja. Seekor naga diukir di sisinya. “Anggur naga… Jika orang tingkat rendah meminum ini, mereka akan merasa seperti dibakar dari dalam. Saya tidak yakin saya dapat menerima Anda bahkan sebagai pengunjung jika Anda tidak dapat menelan beberapa teguk. Kekuatan dihargai di sini di Taman Naga, jadi saya harap Anda mengerti bahwa ini hanyalah salah satu kebiasaan kami .”

Nada suaranya beradab. Senyumnya jelas tidak.

Jadi… Dia melihat kami tidak lebih dari pelayan Philia dan menganggap level kami tidak setara dengan miliknya.

“Bahkan saya tidak bisa minum beberapa gelas ini dengan mudah … Tapi saya meminta Anda untuk minum satu teguk saja, meskipun saya mengerti itu sulit dengan tubuh manusia Anda yang lemah,” kata Raigan dan salah satu pelayan membawa sesuatu yang tampak seperti ember besar. . “Jika Anda minum dan terlalu sakit untuk ditahan, Anda bisa menggunakan airnya untuk menenangkan mulut Anda. Itu tidak bermartabat, tapi saya pikir Anda akan membutuhkan seluruh ember.

Aha. Jika level Anda terlalu rendah, rasa sakit yang luar biasa dari anggur naga memaksa Anda untuk mencelupkan kepala Anda sendiri ke dalam ember berisi air. Sangat memalukan.

“… Karena Philia-chan masih kecil, apakah kamu akan membiarkan dia duduk di luar?” Saya bertanya.

“Dia bisa… tapi itu berarti dia akan dianggap kurang dari bayi kulit naga di Taman ini, yang berarti kita tidak bisa memberinya hak untuk mengambil Tria—”

Saat itu, sebuah mulut besar muncul di atas meja, menelan sebagian makanan dan seluruh kendi anggur naga. Itu tertutup, lalu menghilang kembali ke meja. Aku menatap Philia untuk melihatnya mengunyah.

“Philia ingin… sesuatu yang manis ,” keluhnya, pecahan kendi berjatuhan dari mulutnya.

“Bahkan aku tidak bisa minum beberapa gelas dengan mudah…” gumam Raigan. Dia berbalik ke belakang rumah dan berteriak, “Bawakan aku sebotol anggur naga segar! Buru-buru!”

Kendi anggur naga lainnya dengan cepat dibawa keluar. Raigan menuangkan sedikit ke dalam gelas kecil dan mengulurkannya ke arahku.

Tampaknya cukup panas; ada uap yang keluar darinya. Aku mengendusnya, lalu meminumnya. Rasanya panas dan anehnya pedas, yang membuat lidahku terasa geli dan mati rasa. Itu pasti memiliki kandungan alkohol yang tinggi. Saya kira itu dibuat dengan merenungkan rempah-rempah dalam semangat bukti tinggi.

“Aku sebenarnya bukan peminum…” kataku setelah mengosongkan cangkir.

Raigan menggigit bibir bawahnya. “Yah… kamu menampilkan pertunjukan yang bagus untuk menahannya. Baiklah, Pomera atau siapa pun nama Anda, Anda berikutnya.”

“A-aku juga…?” dia tergagap gelisah.

Aku merasakan darah mengalir dari wajahku. Saya benar-benar lupa: Pomera adalah pemabuk yang parah.

“U-uhm, Raigan-san, aku akan mengambil minumannya. Saya mengerti itu kebiasaan Anda, tapi itu hanya… Dia memiliki kondisi khusus. Saya bilang.

Wajah Raigan berkerut dan menyeringai. Dia pikir dia menemukan kelemahan kita. “Aku tidak bisa membiarkan itu. Dia tidak cukup muda untuk menggunakan usianya sebagai alasan. Dia harus mencobanya. Menolak berarti tidak sopan. Kita tidak bisa mencemarkan kebiasaan.”

“I-tidak apa-apa, Kanata… aku akan mencoba! Kami menaikkan levelku, jadi kurasa itu tidak akan menjadi masalah!” kata Pomera.

“Bukan itu yang aku khawatirkan…” kataku.

“Wanita itu berkata dia akan mencobanya. Tidak sopan menghentikannya, bukan? Oke, Pomera. Ambil ini, ”kata Raigan sambil mengisi gelas sampai penuh dengan anggur naga dan mendorongnya ke arahnya.

Dia menelan ludah, lalu mendekatkan gelas itu ke bibirnya.

“Pomera-san! Seteguk saja tidak apa-apa… Anda tidak boleh menjatuhkan seluruh gelas! Saya bilang.

Satu jam kemudian, Pomera yang mabuk memaksa Raigan menuangkan begitu banyak anggur naga sehingga dia memasukkan kepalanya ke dalam ember dan mengeluarkan aliran gelembung.

Sebaliknya, dia berwajah merah dan minum langsung dari kendi. “Kanataaa! Anggur ini sangat enak! Makanlah!”

“…Saya baik-baik saja, terima kasih.” Bahuku merosot karena kecewa. Saya merasa tegang seolah-olah saya berada di pemakaman.

“Bagaimana kalau aku memasukkan sedikit ke dalam mulutku, lalu kita berciuman, dan—”

“TIDAK.”

“Jangan malu-malu. Kamu sangat imut.”

Sisi buruk Pomera telah muncul dengan kekuatan penuh.

Apakah saya di neraka?

Philia bersandar dengan gembira pada Pomera, yang mengacak-acak rambutnya.

“Saya sangat menyesal, um, Mishter Raigan, tapi saya meminta lebih banyak anggur! Raigan!” kata Pomera sambil melambaikan tangan ke arah para pelayan.

Raigan sangat mabuk hingga pingsan.

Aku menyandarkan kepalaku di tanganku dan menghela nafas.

– 7 –

KEESOKANNYA , Raigan mengajak kami jalan-jalan di sekitar Taman Naga.

“… Apakah kamu baik-baik saja, Raigan-san?” Saya bertanya.

“Saya bukan orang yang ringan. Kalian tidak perlu khawatir tentang aku!” katanya, memamerkan taringnya dan memelototiku. Saat berikutnya, dia menekan tangannya ke kepalanya. Kiprahnya semakin goyah. Pomera telah menghujaninya dengan anggur naga sampai dia terbuang sia-sia, dan dia menghadapi konsekuensinya sekarang.

“Um… A-apakah ini salahku? Apakah saya mengatakan atau melakukan sesuatu yang di luar batas?” Pomera bertanya padaku dengan tenang, wajahnya pucat.

Aku menoleh diam-diam.

“K-Kanata?! Hentikan itu! Reaksi apa pun akan membuatku tidak terlalu gelisah daripada reaksi itu!”

“Pomera jauh lebih menyenangkan dari biasanya. Philia menganggap itu lucu!” kata Philia.

Seringai gelisah Pomera semakin dalam.

Ekspresinya berubah menjadi tekad yang suram dan dia mempercepat langkahnya sampai dia berada di samping Raigan. “Um… Raigan, aku ingin minta maaf untuk kemarin! Aku… tidak terlalu baik dengan alkohol, dan aku…”

“Apakah kamu melakukan sesuatu? Saya tidak ingat banyak setelah Kanata minum, ”katanya, tampak bingung.

Pomera berkedip. Tercengang, dia bergumam, “Um, aku… uh…”

Aku meraih bahu Pomera dan dengan lembut menariknya ke belakang. “…Syukurlah, sepertinya dia juga lupa. Mari kita bertindak seperti tidak ada yang terjadi. Jika kalian berdua lupa, maka itu pasti yang terbaik.”

Dragonkin sangat sombong. Raigan mungkin tidak ingin tahu bahwa dia menghabiskan sebagian besar malamnya dengan membenamkan kepalanya ke dalam ember setelah memaksa Pomera meminum anggur naga. Terbaik untuk melupakan hal itu pernah terjadi.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?” tanya Raigan.

“T-tidak apa-apa! Omong-omong, kita sedang menuju lapangan Ujian Naga, kan? Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu?

“Kita sebenarnya akan pergi ke Tebing Kepala Naga. Itu salah satu dari tiga percobaan. Namun, sebelum saya menjelaskan Tebing Kepala Naga, saya mungkin harus menjelaskan lebih banyak tentang Ujian Naga.”

Raigan terdengar kesal. Dia tampak menolak upaya kami untuk Ujian. Tapi karena kami mengaku diundang ke Taman Naga setelah membantu seekor naga, dan dia memutuskan kami tidak terlalu lemah, dia wajib memperlakukan kami sebagai tamu.

“Skor akhirmu untuk Ujian Naga adalah jumlah total skormu dari masing-masing dari tiga uji coba. Skor itu terkait langsung dengan nilai Anda di Taman ini. Anda dapat menggunakan tempat uji coba untuk pelatihan sederhana, atau jika Anda mau, ambil kembali Ujian Naga setelah satu tahun pelatihan. Anda juga akan mendapatkan gelar berdasarkan skor Anda.”

Dia kemudian menjelaskan judul untuk berbagai skor. Ini pada dasarnya adalah apa yang terjadi:

Wyrmling: 100 hingga 299 poin

Naga Dewasa: 300 hingga 599 poin

Naga Emas: 600 hingga 999 poin

Naga Suci: 1.000 hingga 2.199 poin

Royal Dragon: 2.200 poin atau lebih tinggi

“Wyrmling dianggap sebagai Bayi Naga terlepas dari usia mereka, dan mereka ditempatkan di bawah beberapa batasan. Mereka tidak diperbolehkan keluar dari Taman untuk keselamatan mereka sendiri… kecuali mereka orang luar, dalam hal ini mereka tidak mendapatkan gelar dan tidak pantas diperlakukan sama di antara kulit naga di Taman, ”jelas Raigan.

Apakah Ramiel bahkan berhasil mendapatkan status Wyrmling…?

Tidak, saya sulit percaya dia melakukannya. Yang berarti dia melanggar peraturan. Tapi jika para pengikut Penguasa Langit mencoba membunuhnya, maka peraturan akan menjadi hal terakhir yang perlu dikhawatirkan. Tetap saja, aku bertanya-tanya apa artinya jika dia kembali.

“Ada dua peringkat di atas Naga Emas. Saya yakin Naga Emas adalah yang tertinggi, ”kata Pomera dengan senyum sopan. Dengan semua yang dikatakan Raigan tentang Dua Belas Naga Emas, aku berasumsi bahwa itu adalah peringkat tertinggi juga.

Mata Raigan menegang. “Dan apa yang aneh jika ada lebih banyak?”

“T-tidak ada …” Pomera menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Raigan-san, kami benar-benar ingin bertemu dengan Raja Naga. Saya mendengar bahwa kekuatan berkuasa di Taman Naga dan bahwa jika kami melakukannya dengan baik di Ujian Naga, kami dapat segera bertemu dengan Raja Naga. Bisakah saya bertanya berapa banyak poin yang dibutuhkan untuk itu?

“ Manusia mendapatkan audiensi dengan Raja Naga?” Raigan mendengus. “Jangan membuatku tertawa! Bahkan kita hanya bisa bertemu Raja Naga saat kita dipanggil.”

Aduh. Itu membuat frustrasi.

Saya pikir jika itu terjadi, kita bisa bertaruh pada Raigan yang tidak menjadi pengikut Penguasa Langit dan memintanya untuk menyampaikan pesan kepada Raja Naga atas nama kita, tetapi tidak, tampaknya, bahkan dia pun tidak bisa pergi. melihat Raja Naga kapan pun dia mau. Dia tidak terlihat seperti pria yang jahat, bahkan jika dia sedikit terlalu bangga untuk kebaikannya sendiri.

“Jadi hanya Naga Kerajaan yang memiliki kesempatan untuk melihat Raja Naga…?” Saya bertanya.

“Jangan bodoh. 2.200 poin untuk peringkat Naga Kerajaan adalah skor Raja Naga. Di luar Raja saat ini sendiri, hanya naga terhebat dan beberapa roh kuat yang bisa mencapai itu. Anda bahkan tidak akan mendekati. Raigan terdengar jengkel.

Jadi itulah mengapa peringkat Royal Dragon begitu spesial…

Raja Naga harus cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri jika dia bersedia untuk mengukurnya dan ditampilkan kepada publik. Jika seekor naga datang yang bisa mengalahkan skornya, itu akan menjadi pukulan serius bagi citranya.

“Mereka yang mencapai peringkat Naga Suci diberi hak untuk melihat Raja Naga kapan pun mereka mau, tetapi hanya tiga orang di Taman Naga yang telah mencapainya. Saya tidak berpikir Anda punya kesempatan, ”lanjut Raigan.

Bagus. Kami akan bertujuan untuk menjadi Naga Suci, kalau begitu.

– 8 –

“KAMI DI SINI. Di sinilah uji coba pertama diadakan, Dragon Head Crag.”

Raigan telah membawa kami ke daerah berbatu dengan vegetasi yang jarang. Di antara bebatuan yang tergeletak banyak yang berbentuk seperti kepala naga. Saya menduga begitulah tempat itu mendapatkan namanya.

Ada angka yang diukir di dahi mereka, seperti “20” atau “80”.

“Apakah angka-angka itu terkait langsung dengan skormu?” Saya bertanya.

“Mereka. Uji coba di Dragon Head Crag ini adalah untuk melihat seberapa berat batu kepala naga yang bisa Anda angkat. Dalam urutan

untuk mencapai peringkat Wyrmling terendah, Anda harus mendapatkan total seratus poin. Jika Anda bahkan tidak bisa mengangkat batu 30 poin di sini, bersiaplah untuk gagal dalam Ujian, ”kata Raigan sambil tersenyum mengejek.

Untuk mendapatkan peringkat Naga Suci dan bertemu dengan Raja Naga, kita harus mendapatkan lebih dari 1.000 poin. Saya ingin mendapatkan setidaknya 300 poin di sini…400 jika memungkinkan.

Melihat sekeliling, saya melihat kulit naga lain di sana-sini, mungkin untuk mengangkat batu untuk latihan. Sepertinya manusia benar-benar langka di sekitar sini, mengingat tatapan yang kami dapatkan. Beberapa dari mereka tampak ramah sementara yang lain menunjukkan rasa jijik yang jelas. Aku memberi mereka sedikit busur di kepalaku.

“Ah, jika itu bukan salah satu Naga Suci, Tuan Odio!” kata Raigan keras.

Saya melihat ke atas untuk menemukan seorang lelaki tua kurus yang terbingkai di antara dua batu besar berkepala naga. Dia dalam posisi duduk, meski hanya menyeimbangkan bola satu kaki. Matanya terpejam dan seimbang di ujung tiga jarinya ada batu berkepala naga dengan tulisan “300” di atasnya. Saya menduga dia berada di tengah-tengah pelatihan.

“A-luar biasa… Seperti yang diharapkan dari Sir Odio! Dia berada di antara dua batu kepala naga 300 titik dan mempertahankan keseimbangan hanya dengan tiga jari!” teriak Raigan.

“U-um… Apakah benar-benar ada gunanya batu berkepala naga yang dia duduki?” tanya Pomera, melemparkan air dingin ke kegembiraan Raigan dan mendapatkan tatapan tajam lagi. Dia dengan patuh menganggukkan kepalanya meminta maaf.

“Huh, jadi ada manusia lain juga di sini?” terdengar suara dari belakang. Aku berbalik untuk melihat.

Pembicaranya adalah manusia berambut hitam dengan highlight pirang. Dia telah menusuk telinga dengan anting-anting lingkaran dan membawa pedang besar di punggungnya. Saya menempatkan dia pada usia yang sama dengan saya. Di belakangnya adalah seorang gadis kulit naga dengan sayap hitam yang praktis menempel padanya.

Ekspresi Raigan menunjukkan rasa jijik yang jelas. Yang mengingatkan saya bahwa dia menyebutkan manusia lain mengunjungi tempat ini.

Tapi dengan fitur wajah itu…

“Apakah kamu seorang musafir …?” Saya bertanya.

“Dan kejutan terus berdatangan,” jawabnya dengan seringai agresif yang memperlihatkan gigi taringnya. Selanjutnya matanya menyipit dengan pandangan mengamati. Sama seperti saya mengharapkan dia untuk memeriksa level saya, dia menggelengkan kepalanya. “Nah, aku tidak akan mengintip, itu tidak sopan. Kebiasaan burukku, hah! Selain itu, tidak ada gunanya mencari. Saya yakin tipe NPC seperti Anda bahkan tidak tahu nama saya. Maaf, tapi aku tidak tertarik pada orang lemah, meskipun kita berasal dari tempat yang sama.”

Rupanya, dia terkenal. Itu wajar saja, jika dia sudah lama berada di Locklore.

Bahkan Kotone, yang bukan penggemar pertarungan, akan bertindak jika Manaloch dalam bahaya. Bagaimanapun, dia adalah seorang petualang peringkat-S, dengan keterampilan hadiah yang berguna.

“Untuk masa depan, ingatlah ini: aku adalah Mitsuru Ijuuin, seorang petualang peringkat-S dan penjelajah terbaik di Locklore.”

Mitsuru Ijuuin… Itu jelas nama Jepang.

“Namaku Kanata Kan—”

“Tidak peduli.” Dia memotongku, lalu melewatiku. “Bahkan di antara pelancong, kecerdasan, level, dan keterampilan seseorang membuat semua perbedaan … Sebagai sikap ramah terhadap rekan senegaranya, biar saya tunjukkan perbedaan yang saya bicarakan.” Mitsuru menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Hei, kadal! Manakah dari ini yang paling berat?

Kata-katanya menyebabkan keributan di antara kulit naga di sana. Raigan merengut pada Mitsuru dengan nadi berdenyut di pelipisnya saat dia berjuang untuk mengendalikan amarahnya.

“M-Mitsuru… Kamu tidak bisa, um, kamu tidak boleh melakukan itu.” Gadis bersayap hitam itu bergegas ke sisi Mitsuru dan mencoba menenangkannya. “Aku b-bilang padamu sebelumnya, bukan? Orang-orang di Taman Naga berada pada level yang sama sekali berbeda dari peradaban manusia. Anda seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang dapat membuat Anda bermusuhan… ”

“Kamu mengatakan hal-hal lucu, Nak!” kata Raigan sambil melangkah maju.

“Bukankah kamu Raigan dari Dua Belas Naga Emas atau siapa pun yang berkelahi denganku dan kalah? Lihatlah dirimu melangkah, bertingkah sangat tinggi dan perkasa. Apakah semua kulit naga memiliki emosi yang pendek dan tidak ada harga diri? Jika saya jadi Anda, saya akan sangat malu sehingga saya tidak pernah menunjukkan wajah saya lagi, ”kata Mitsuru.

Wajah Raigan memerah. “A-Aku tidak enak badan sebelumnya! Selain itu, i-itu tidak ada hubungannya dengan ini! Jika Anda sangat bersemangat untuk pergi, mari kita lihat Anda mengambil yang itu!

Dia menunjuk ke batu kepala naga yang sangat besar. Ada “500” terukir di atasnya.

“Hmm… hanya 500? Saya mendengar Raja Naga mendapat 2.200 poin jadi saya berharap menemukan yang setidaknya 800… ”

Mitsuru menggaruk kepalanya, terdengar bosan.

Dia pergi ke batu kepala naga 500 poin dan meletakkan tangannya di atasnya. “Baiklah, akan kutunjukkan apa yang kumiliki. Gandakan…Mode Serang!”

Ini pasti gift skill miliknya, pikirku saat uap merah mulai keluar dari tubuh Mitsuru.

“Perhatikan baik-baik, NPC. Ini adalah keterampilan hadiah paling kuat yang pernah ada. Menggandakan untuk sementara menurunkan statistik saya yang lain, dan sebagai gantinya menggandakan statistik target saya.”

Mitsuru mengangkat batu berkepala naga dengan satu gerakan mulus. Kulit naga itu menatapnya dengan mulut terbuka.

“I-tidak mungkin …” Raigan mengerutkan kening, wajahnya pucat pasi. Agak menyedihkan untuk dilihat.

“Ini yang terbesar di uji coba pertama? Saya bisa menjadi lebih besar!” kata Mitsuru dengan seringai tak kenal takut.

“Oh…? Mengejutkan melihat manusia mengangkat itu,” kata Odio, kulit naga terjepit di antara dua batu. Kelopak matanya terbuka saat dia berbicara. Dia tampak terkesan.

– 9 –

” KELUARKAN…?” gumamku.

Itu memang tampak seperti keterampilan hadiah yang luar biasa. Jika dia menggandakan serangannya, maka dia akan mampu memberikan kerusakan besar, bahkan pada musuh yang levelnya jauh lebih tinggi darinya.

Saya tidak tahu berapa banyak lag yang ada dalam mengubah keterampilannya, tetapi jika digunakan dengan baik, itu bisa secara efektif menggandakan levelnya. Bahkan mungkin membuat konsep “level” menjadi tidak berarti baginya. Itu adalah keterampilan hadiah yang sangat kuat, bahkan dibandingkan dengan Tangan Aries milik Kotone.

“Aku benci mengatakannya, tapi sepertinya Taman Naga ini belum sepenuhnya hancur, Yorna,” katanya dan menjatuhkan batu itu ke tanah.

Yorna mungkin yang mengundangnya ke sini—kulit naga bersayap hitam di sisinya. Banyak kulit naga mungkin melihat manusia terlibat dengan Ujian

sebagai peristiwa yang aneh, tetapi beberapa yang hadir terengah-engah karena kekaguman pada kekuatan raksasa Mitsuru. Raigan, sebaliknya, terus menatapnya dengan jijik.

“Itu kecil… Tidak mungkin, apakah itu berarti dia berada di level Naga Suci? Saya tidak pernah mengira binatang buas seperti itu ada di antara manusia, ”katanya.

Saat itu, Odio menurunkan batu naga 300 poinnya dan melompat ke Mitsuru. “Hrmm, Mitsuru… Maukah kamu mempertimbangkan untuk menjadi muridku? Saya telah mendengar bahwa akhir-akhir ini dunia manusia telah melihat bencana besar yang terkait dengan monster, dan skema dari pelaku kejahatan datang satu demi satu. Namun, ini adalah cara kami untuk tidak mencampuri urusan dunia manusia secara sembarangan. Namun… Itu tidak akan menghalangi saya untuk melatih seseorang yang datang ke Taman Naga.”

“S-Sir Odio akan menghadapi seorang siswa ?! Saya sendiri sudah bertanya berkali-kali, tetapi dia tidak pernah setuju! teriak Raigan.

“Lulus,” kata Mitsuru. “Lagi pula, apakah ada jaminan kamu lebih kuat dariku, Kakek Kadal? Yang terpenting, saya tidak tertarik pada kebaikan dunia yang lebih besar atau apa pun. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Odio dan menjulurkan lidahnya.

“Betapa kasarnya Anda bertindak seperti itu kepada Sir Odio!” seseorang berteriak.

Yang lain berteriak, “Apakah kamu tahu betapa terhormatnya bisa belajar di bawah Naga Suci ?!”

Kulit naga, yang sebelumnya hampir menyesuaikan pendapat mereka tentang Mitsuru, mengacungkan tinju ke arahnya, marah dengan sikapnya.

“Itu benar! Jangan terlalu percaya diri, Nak!” Raigan bergabung. Dia berbaur dengan kerumunan kulit naga dengan sangat mudah.

Tapi Odio tampaknya tidak terganggu sama sekali. “Ha ha, banyak yang bisa didapat dari membina anak muda yang energik,” kata Odio. “Ada banyak skill di Taman Naga yang tidak ada di dunia manusia. Selain itu, saya menghabiskan ratusan tahun berkeliling dunia. Saya yakin keahlian dan pengalaman saya jauh melebihi kemampuan Anda.”

Dia membelai janggutnya yang panjang dan tersenyum ramah. Itu juga menghilangkan racun dari Mitsuru; dia menarik lidahnya kembali ke mulutnya dan ekspresinya berubah.

“Apa pun. Saya tidak tertarik dengan rasa sakit di pantat seperti itu, ”katanya. “Selain itu, lebih baik menaikkan levelmu daripada mengerjakan trik murahan. Aku tidak akan membiarkan seseorang yang lebih lemah dariku menjadi guruku.”

“Saya akan mengatakan bahwa tingkat kekuatan saya yang sebenarnya jauh lebih besar dari Anda,” kata Odio. Matanya menyipit dan mulutnya membentuk seringai saat dia memprovokasi Mitsuru.

“Apa yang kamu katakan? Apakah Anda mengolok-olok saya?

“Saya hanya berbicara kebenaran. Dua uji coba yang tersisa tidak sesederhana itu. Kemampuan unikmu ini…tidak memiliki kemahiran. Anda tidak akan dapat menggunakannya secara maksimal dalam uji coba lain, yang membutuhkan pendekatan yang lebih autentik. Saya membayangkan skor akhir Anda akan jauh di bawah saya.

“Kamu hanya mengoceh, Kakek… Sebaiknya kamu ingat kata-kata itu, karena aku akan membuatmu memakannya nanti.”

“Oh? Seberapa percaya diri Anda pada diri sendiri. Kalau begitu, ketika Anda gagal mengalahkan skor saya, saya berharap Anda menjadi pria dewasa dan menjadi murid saya, ”kata Odio, tampak jahat seperti dia.

“Kakek tua yang keras kepala. Baik, jika saya tidak menang, saya akan melakukan apa pun yang Anda katakan. Tetapi ketika saya melakukannya, Anda sebaiknya berlutut dan memohon pengampunan saya. Ayo, Yorna, ayo pergi!” teriak Mitsuru kesal, lalu dia berpaling dari Odio dan pergi. Yorna bergegas mengejarnya dengan panik.

“Dia masih sangat muda,” gumam Odio dengan puas saat melihat kepergian Mitsuru.

Dia menghilangkan nada menggoda yang dia gunakan untuk mendorong Mitsuru menjadi muridnya. Dia adalah orang tua yang cukup licik.

Sementara pemeriksaan status saya memberi saya ide bagus tentang seberapa kuat Raigan sebagai Naga Emas, saya tidak bisa begitu yakin tentang Naga Suci seperti Odio. Itu sama untuk skill Ganda Mitsuru. Ternyata ada orang-orang kuat yang tersembunyi di seluruh dunia ini yang tidak kuketahui.

“Kita mungkin harus segera memulai Ujian juga. Mungkin aku akan mulai dengan 300 pointer…” kataku pada Pomera. Seperti yang saya lakukan, datang lagi kegemparan dari tempat persidangan. Seseorang telah mengangkat 500 poin batu kepala naga yang dijatuhkan Mitsuru.

“Cukup ringan,” kata Philia. Aku hanya mengalihkan pandangan darinya sedetik, yang diperlukan baginya untuk memuaskan rasa ingin tahunya tentang seberapa berat batu-batu ini.

“A-ada apa dengan anak ini ?!”

“Dia monster!”

“Aku yakin dia bisa mengangkat lebih banyak lagi!”

Philia jelas menikmati tangisan dari kulit naga, karena dia bertukar dengan hanya menggunakan satu tangan untuk memegang batu dan meletakkan tangan lainnya di pinggulnya, berseri-seri dengan bangga sepanjang waktu. Dia dihadiahi oleh gelombang tangisan gembira lainnya.

Mulut Raigan menganga lebar karena kaget saat dia menatap dengan takjub pada Philia yang memegang batu berkepala naga. Saya pikir batunya akan lebih berat, saya sendiri. Sepertinya Philia dan aku akan mencapai peringkat Naga Suci dengan mudah.

Philia meletakkan batu itu di tanah dan terdengar tepuk tangan meriah. Dia tampak puas saat dia meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya.

Odio berlari ke arahnya, matanya merah, dan meluncur di tanah saat dia berlutut di depannya.

“Hah…? Apa yang kamu lakukan, Tuan?” tanya Philia.

“Namamu! Tolong, saya ingin tahu nama Anda! dia menangis.

“Ph-Philia…”

“Nyonya Philia! Maukah Anda mengasihani lelaki tua yang lemah ini dan mengizinkan saya menjadi murid Anda?

Kagetnya yang menganga berubah menjadi seringai yang menyebar di wajahnya. Dia mengulurkan tangannya ke Odio. “Oke! Kamu bisa menjadi murid Philia!”

“Tuan Philia! Saya dipenuhi rasa terima kasih!”

Pomera meringis dan menatapku. “Kanata, apa yang harus kita lakukan padanya?”

“Kurasa aku akan meminta maaf dan membuatnya menolak bimbingan Philia.”

Tiba-tiba aku melihat sekilas Mitsuru agak jauh, menyaksikan pemandangan itu dengan kaget. Dia mengerutkan kening dan menggosok matanya beberapa kali, seolah-olah memeriksa ulang apa yang dilihatnya.

– 10 –

“A -AKU MENGAMBILNYA juga! Saya melakukannya!”

Pomera pun berhasil mengangkat batu kepala naga sebanyak 500 titik. Levelnya hanya 1.032, tapi ternyata itu banyak.

Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa level Mitsuru tidak lebih dari 1.000. Aku telah mewaspadai keterampilan pemberiannya yang berbahaya, tetapi sekali lagi, aku tidak perlu terlalu khawatir.

“Pomera-san, apa menurutmu kamu bisa mengangkatnya dengan satu tangan seperti yang dilakukan Philia-chan?” Saya bertanya.

“O-satu tangan ?! Kelihatannya agak berbahaya, tapi… Oh, lihat! Aku hanya bisa melakukannya! Akan sulit untuk menahannya untuk waktu yang lama.”

Dia kembali memegangnya dengan kedua tangan lalu dengan lembut meletakkannya di tanah.

Itu memberi saya ide bagus tentang standar untuk batu kepala naga. Sepertinya angka pada batu itu cukup dekat dengan batas levelmu. Itu hanya perkiraan yang tidak jelas, karena statistik orang memang condong ke satu arah atau yang lain tergantung pada individu. Ada juga peluang bagus aturan ini tidak berlaku untuk Mitsuru, karena dia menggunakan skill Ganda.

“A-aku sedang bermimpi. Tiga manusia mengangkat 500 poin

batu berkepala naga… dalam satu hari…” gerutu Raigan, bahunya menegang.

“Raigan-san, ini berarti Pomera-san dan Philia-chan memiliki 500 poin, kan?” Saya bertanya.

“Mm-hm… tentu saja.” Jawabannya lurus. Mengejutkan, mengingat sikapnya pada awalnya. Kesombongannya, kepercayaan dirinya, semuanya hilang.

“Um, kamu yang terakhir naik, Kanata…” kata Pomera. Tatapan dari kulit naga membuatnya sadar diri.

Aku mengangguk dan melangkah ke batu naga. Saya mengambilnya dengan mudah. Philia telah mengambilnya, dan itu tidak terlalu berat. Tidak akan sulit untuk mengambil beberapa dari ini sekaligus. Teori saya tentang angka batu kepala naga yang mendekati level seseorang tidak terlalu jauh.

“Kalian bertiga memiliki kekuatan yang luar biasa!” kata Odio. “Saya akan berharap tidak kurang dari teman-teman tuanku!”

“Odio-san, kupikir aku sudah menjelaskan bahwa Philia-chan menolakmu…”

Bahkan jika dia tidak melakukannya, kami tidak punya waktu untuk menerima siswa. Dan saya ragu kami bisa mengajarinya apa pun yang bisa dia gunakan. Keterampilan saya berasal dari penyamarataan kekuatan Lunaère—Odio mungkin telah mengalahkan saya dalam hal pengetahuan dan kemahiran yang mendetail. Aku ragu Philia punya sesuatu untuk diajarkan padanya sama sekali.

Ngomong-ngomong, saya bisa mengambil lebih banyak beban… tetapi percobaan pertama mencapai maksimal 500, jadi tidak ada gunanya. Peringkat Naga Suci berada di 1.000 poin, jadi saya sudah setengah jalan dengan dua percobaan lagi. Kami berada di jalur yang baik. Namun, kami tidak tahu uji coba berikutnya, jadi saya bertanya-tanya apakah saya bisa menipu beberapa poin lagi di sini.

Katakanlah, Odio-san.bisakah kamu melempar batu 300 poin itu ke sini? Saya bertanya.

“Tuan Kanata? Apa yang ingin kamu lakukan?” jawabnya, meskipun aku berharap dia tidak memanggilku “Tuan”. Dia adalah kebalikan dari Raigan. Bagaimana orang-orang yang sangat berbeda bisa hidup berdampingan di Taman yang sama?

Odio tampak ragu, tapi dia mengangkat batu 300 poin itu. “K-kamu ingin aku melempar ini? Kelihatannya agak berbahaya…” katanya, tapi saat aku mengangguk padanya untuk mencobanya, dia melemparkan batu itu langsung ke arahku. “Ini dia… Hai!”

Aku memiringkan batu kepala naga 500 poin untuk menangkap batu 300 poin di atasnya, lalu dengan cekatan mendapatkan kembali keseimbangan. “Ini menghasilkan 800 poin, kan?” Saya bertanya.

“Oh… O-ooh!” Odio menjerit kagum. “Itu telah dilakukan di masa lalu! Lagi pula, disepakati bahwa jumlah maksimum poin yang tersedia di setiap percobaan adalah 1.000.”

“Kalau begitu, apakah kamu keberatan memberiku yang lain?”

“Segera!”

Segera saya memiliki dua batu kepala naga 300 poin di atas yang 500. Itu memberi saya poin yang cukup untuk memenuhi persyaratan Naga Suci… dan lebih banyak lagi, secara teknis.

Dragonkin yang menyaksikan meletus dalam kehebohan yang lebih besar dari yang sejauh ini.

“Ap-apa di … Apakah ini ilusi …?”

“Bagaimana ini mungkin? Dan dia sepertinya masih bisa menangani lebih banyak lagi!

Saya mengatur masing-masing kepala naga kembali ke tanah secara bergantian.

“Dia memiliki potensi untuk menjadi Raja Naga berikutnya!” teriak Odio dengan tangan melambai. Dia berlutut dan air mata sukacita mengalir dari matanya. “Saya kewalahan untuk diterima sebagai murid dari Raja Naga berikutnya!”

“Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang itu!” Saya bilang.

“Dia bilang dia akan menjadi murid Philia …” kata Philia dengan cemberut dan melotot ke arah Odio.

“Sepertinya tidak apa-apa untuk menambahkan mereka bersama-sama. Pomera-san, apakah kamu ingin mencobanya lagi?” Saya bertanya.

“Aku baik-baik saja… kupikir itu akan berbahaya bagiku—aku tidak yakin keseimbanganku cukup baik untuk mengatur agar mereka saling bertumpukan.”

“Hai! Saya tidak mendengar apa-apa tentang bisa menambahkannya! Ada apa ini, Yorna?!” teriak Mitsuru dengan wajah merah saat dia kembali.

“Maafkan aku… I-itu hanya, biasanya tidak ada kandidat yang bisa melakukannya… Aku bahkan tidak tahu hal seperti itu pernah dilakukan sebelumnya…”

“Menggandakan apa yang saya miliki sebelumnya akan menjadi jalan-jalan di taman!”

“Saya tidak berpikir Anda harus, i-itu berbahaya …”

“Diam! Aku yang terkuat! Aku tidak tahan mereka berpikir mereka menang karena sesuatu yang bodoh seperti ini.” Mitsuru menatapku dengan tatapan tajam.

Dia sama sombongnya dengan kulit naga mana pun. Mungkin terasa seperti ejekan ketika seseorang setelah dia mendapat skor lebih tinggi. Dia telah membicarakan pertandingan besar sebelumnya sehingga dia tidak bisa mundur sekarang.

Mitsuru mengabaikan upaya Yorna untuk menghentikannya dan bersiap untuk mengangkat batu kepala naga 500 poin lagi. “Ganda…Mode Serangan! Oke, lempar ke sini, Kakek!”

“Aku merasa kamu seharusnya tidak melakukan ini… Apakah kamu setidaknya akan memulai dari yang kecil dengan 50 batu?” kata Odio, tampak gelisah.

“Lakukan saja! Atau apakah Anda hanya takut saya akan mengalahkan skor Anda ?

“Yah, jika kamu bersikeras… aku akan melakukan ini dengan lembut. Dengan lembut.”

“Langsung saja!”

Atas desakan Mitsuru, Odio melemparkan 300 poin batu kepala naga. Itu melayang di udara — lalu kedua batu itu bertabrakan.

“Uwaaah!” Mitsuru kehilangan pijakan dan dia menghilang di bawah batu kepala naga. Terdengar suara sesuatu yang patah.

“Mitsuruuu!” Jeritan Yorna bergema di tebing.