Volume 3 Chapter 6

Kisah Bonus:

Lich dan Binatang Maut

—1—

BEBERAPA HARI SETELAH penyerangan terhadap Manaloch, Kanata, Pomera, dan Philia pergi ke hutan di luar kota dan memanggil roh Wolzottl untuk bermain dengannya.

“Guk, guk, guk!”

Wol berbaring telentang sementara Kanata mengusap perutnya. Anjing raksasa itu menyalak seperti sedang geli tetapi juga berguling-guling seperti sedang menikmatinya.

Roh menanggapi panggilan dari manusia, tapi biasanya, mereka menginginkan semacam transaksi sebagai balasannya. Ada beberapa roh yang hanya tertarik dengan manusia, tetapi mayoritas membutuhkan semacam pertukaran yang setara. Jika Anda menerima bantuan mereka tanpa memenuhi permintaan mereka, mereka akan membatalkan kontrak.

Pembayaran yang diinginkan Wol adalah kasih sayang. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka lakukan di kota, tapi Kanata pergi jauh ke dalam hutan di mana tidak ada yang melihat sehingga dia bisa bermain dengan roh anjing dan membalas semua yang telah dia lakukan. Terlepas dari penampilannya yang menakutkan, Wol hanyalah anak anjing yang besar, kuat, dan kesepian.

“Kanata … apakah kamu tidak takut?” tanya Pomera.

Dia dan Philia mengawasi dari jauh. Philia bersembunyi di belakang Pomera dan mencengkeram jubah penyihir putih dengan gelisah.

“Saya selalu menyukai binatang. Saya dulu punya kucing, dan ketika saya masih kecil, saya selalu bermain dengan anjing kakek saya, ”kata Kanata.

“I-bukan itu yang kumaksud.”

“Mereka jelas suka perut dan kepala mereka digosok, dan cakaran di pangkal telinga mereka, tetapi mereka juga sangat menikmati dagu atau pinggul dan bahu mereka tergores. Otot mereka mudah kaku, jadi triknya adalah menggosok cukup keras untuk melepaskan ketegangan. Ada beberapa yang tidak suka itu, jadi kamu hanya perlu melihat bagaimana reaksi mereka, ”lanjut Kanata tanpa sadar sambil membelai Wol.

“Pakan!” Wolzottl menjulurkan lehernya dengan gembira, dan Kanata menggaruk bagian bawah dagunya.

“Awooo…waah…” roh itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menguap lebar yang memamerkan semua giginya yang bersinar. Ketika Philia melihat itu, dia melompat keluar dari belakang Pomera dan berlari ke arah Wol.

“J-jangan makan Kanata! Philia tidak akan pernah memaafkanmu!” dia berteriak.

Wol menatap Philia dengan memiringkan kepalanya dengan bingung. Philia terlonjak ketika mata mereka bertemu, tetapi dia menahan pandangannya dengan kuat dan dia mengangkat tinjunya.

“Ph-Philia, itu berbahaya! Philia dan aku harus benar-benar menjauh, Kanata. aku tidak yakin itu aman…” kata Pomera sambil menarik tangan Philia.

Mulut Philia berubah menjadi cemberut, dan dia terus memelototi Wol. Ekor kembarnya terangkat dan mulai berayun maju mundur. Cara dia bertindak sepertinya membuatnya bertanya-tanya apakah dia akan bermain dengannya juga.

“Oh… T-tunggu, Wol. Tenang,” kata Kanata saat melihat bagaimana ekor Wolzottl bergoyang-goyang. Roh anjing memiliki kebiasaan melompat ketika dia terlalu bersemangat. Jika dia adalah anjing biasa, itu mungkin lucu, tapi dia adalah roh alam level 2.000 yang tingginya lebih dari sepuluh kaki. Permainannya bisa dengan mudah terbukti fatal bagi kebanyakan orang di Locklore.

“Auuu!” Wolzottl melompat dan bergegas menuju Philia. Dia sangat berharap salah satu gadis akan memutuskan untuk bermain dengannya, dan sekarang salah satunya! Ini berubah menjadi hari yang fantastis.

Philia melompat kaget dan mencicit tepat sebelum Wol menjatuhkannya ke tanah dalam kepulan debu.

“Philia?!” teriak Pomera saat Kanata bergegas mengejar Wolzottl.

Wol sedang duduk di atas Philia, menjilati wajahnya.

“Guk, guk, awoo!”

“Aaah! Kanata, K-Kanata, tolong! Itu memakan Philia!” pekik Philia saat dia melambaikan tangannya dengan kaget, tidak bisa lepas dari roh saat dia meneteskan air liur di wajahnya.

“Wol, hentikan! Philia ketakutan!” dipanggil Kanata.

“Unnn…” rengek Wol saat Kanata berhasil menarik anjing itu.

“Ph-Philia! Philia, kamu baik-baik saja?! Tetaplah bersamaku! Apakah jiwamu dimakan ?! ” teriak Pomera sambil memeluk Philia padanya.

Kanata mengira dia sedikit dramatis, tetapi lidah Wolzottl benar-benar memiliki kekuatan untuk menarik mana dari orang lain.

“Ugh… lengket sekali…” erang Philia. “Philia pikir dia akan makan siang…”

Meskipun dia ditembaki dan dijilat oleh Wolzottl, Philia tidak disebut Dewa Teror di zaman kuno tanpa alasan.

Kanata merasa lega bahwa Philia baik-baik saja, tetapi dia juga diam-diam berharap Philia pada akhirnya akan mengatasi rasa takutnya pada anjing dan berteman dengan Wolzottl. Seseorang harus berada di sekitar level 2.000 untuk bertahan dari permainan versi Wolzottl, dan tidak banyak orang seperti itu di dunia.

ℯnum𝓪.i𝓭

Tiba-tiba, Kanata melihat ke langit.

“Ada apa, Kanata?” tanya Pomera.

“Aku hanya merasa seperti ada yang memperhatikanku… Mungkin itu hanya imajinasiku,” kata Kanata, tapi dia menggigit bibirnya. Rasanya sama seperti ketika dia menghadapi urutan penghancuran diri Raja Merah. Dia yakin seseorang baru saja mengawasinya, dan satu nama membebani pikirannya: Naiarotop.

—2—

SEMENTARA itu, Lunaère duduk di tembok kota Manaloch yang tinggi. Rambut putihnya yang indah terlihat dari jubah hitamnya.

Di tangannya ada kristal kuning bercahaya, dan di dalamnya ada gambar Kanata bermain dengan Wolzottl.

“Roh anjing itu menggemaskan… Aku sangat senang Kanata sepertinya menikmati dirinya sendiri,” kata Lunaère sambil tersenyum sambil menutup mulutnya dengan ujung jarinya.

“Lunaère, kupikir kau akan berhenti memata-matai,” kata Noble kesal.

“A-apa yang kamu bicarakan? Aku hanya… hal-hal buruk terus terjadi di sekitar Kanata, aku khawatir…jadi aku hanya memeriksa bagaimana keadaannya! Ini bukan mata-mata.”

“Jelas terlihat seperti memata-matai.”

“T-selain itu, kamu bilang aku harus berhenti menggunakan Medjedross untuk terus mengawasinya. Dan kamu benar, menggunakan semangat itu untuk mengawasi Kanata itu buruk. Saya telah memperbaiki cara saya, ”katanya dengan tatapan puas. “Kristal ini berbeda. Itu bukan roh.”

“Apa… Tidak! Bukan itu! Bukan semangat yang membuat memata-matai buruk, ”jawab Noble.

“Roh adalah makhluk gaib, banyak dari mereka memiliki akses ke kekuatan aneh. Saya mengerti sekarang bahwa menggunakan mereka untuk menonton Kanata ketika dia dalam pengaturan pribadi bukanlah hal yang baik.”

“Itu tidak perlu dikatakan lagi. Tapi bukan itu aku—”

“Meskipun kristal ini dapat disesuaikan dengan sihir, sebenarnya hanya mampu melakukan scrying normal. Ini mungkin kristal berkinerja sedikit tinggi yang telah saya habiskan beberapa waktu untuk menyempurnakannya, tetapi kristal untuk melihat jauh dijual di toko-toko Manaloch. Ini benar-benar normal. Saya tidak bisa mengamatinya dua puluh empat jam sehari, dan saya tidak bisa melihat ke dalam kamar. Bisa dibilang ini dalam batas wajar… Ya, seolah-olah aku sedang berjalan melewati hutan.”

“Itu hanya berarti kamu berubah dari penguntit yang efektif menjadi penguntit yang buruk!” teriak Noble dengan marah, menyebabkan Lunaère melompat. “Kenapa kamu bisa seperti ini tentang Kanata? Ada tanda-tanda ketika kita tinggal dengan Kanata di Cocytus, tapi kamu tidak pernah seburuk ini…”

Lunaère mengerutkan kening tetapi tidak dapat menemukan jawaban yang cepat.

“T-tapi jelas ada yang mengincar Kanata,” katanya. “Tidak ada penjelasan lain untuk semua peristiwa berbahaya yang terjadi di dekatnya. Mungkin saja saya menaikkan levelnya terlalu tinggi dan sekarang dia menarik perhatian makhluk hebat. Jika itu masalahnya, aku harus melindunginya. Apakah kamu mengatakan aku harus membiarkan Kanata mati ?! ”

“T-tentu saja tidak, tapi…”

Lunare menghela napas. “Apakah kamu sudah selesai, Noble? Bukannya aku mengejar Kanata hanya karena aku ingin memata-matai dia. Jangan sembarangan membuat asumsi tentang saya.”

“M-maaf… Tunggu, tapi bagaimana dengan masa lalumu…?” Untuk sesaat, Noble memelintir lidahnya karena tidak nyaman, tetapi kemudian dia dengan cepat menariknya kembali ke dalam mulutnya. Dia hampir jatuh ke dalam perangkap retorisnya. “Lunaère, jika semua itu benar, bukankah seharusnya kau berbicara langsung dengan Kanata?! Sudah kubilang berhenti mengejarnya secara diam-diam! Hampir saja—kamu hampir membuatku tertipu!”

“A-aku akan berbicara dengannya jika aku bisa! Tapi aku bilang padanya aku akan kembali ke Cocytus! Dan apa yang harus kukatakan pada gadis setengah elf itu jika aku bertemu dengannya lagi?!”

“Kamu tidak mungkin!” Noble menghela nafas berat.

“Dan… ketika aku memikirkan gadis setengah elf itu bersama Kanata sepanjang waktu… itu membuatku kesal. Dia mengenal Kanata dengan cara yang belum pernah aku lakukan. Dia merawatnya saat aku tidak bisa melihat. Mereka semakin dekat, dan memikirkan hal itu… Dan bahkan jika itu menjadi kami bertiga—Kanata, gadis itu, dan aku—yang bisa kupikirkan hanyalah aku akan berada di sana dan tidak tahu harus berkata apa sebagai mereka berdua. melakukan percakapan yang menyenangkan… Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya harus berinteraksi dengan gadis itu sepanjang waktu.”

Tangan Lunaère bergetar hanya dengan memikirkannya.

“Hanya penyendiri yang pesimis…”

“Jadi apa yang kamu harapkan! Saya menghabiskan seribu tahun di Cocytus jadi saya tidak akan bertemu siapa pun!”

“Baik, saya mengerti. Aku tidak akan memaksamu, jadi lakukan apapun yang kamu mau.”

Noble ambruk di atas tembok seperti dia terlalu lelah untuk menghadapinya lagi. Dia membuka mulutnya dan membiarkan air liur menetes keluar.

“Ngomong-ngomong… roh anjing Kanata sangat imut. Aku ingin mencoba mengelusnya juga. Aku memang memiliki kenajisan yang tidak suci, jadi aku tidak akan bisa terlalu sering mengelusnya—bahkan jika itu ditekan oleh jubahku.”

“Imut-imut…? Dia terlihat sangat berbahaya bagiku. Tebak semua roh yang memiliki kontrak denganmu lebih menyeramkan jika dibandingkan.”

Lunaère mengangkat kepalanya, sepertinya dia baru saja mendapat ide bagus.

“Itu dia! Aku akan membuat kontrak dengan roh Kanata!” dia berkata.

“Hah?”

ℯnum𝓪.i𝓭

“Jika aku melakukan itu, aku bisa membuat arwah mengawasi Kanata! Aku bahkan bisa menyenggol Kanata ke arah tertentu menggunakan roh!”

“Persis seperti itulah yang akan dilakukan penguntit! Aku pikir kamu baru saja mengatakan kamu tidak akan menggunakan roh untuk memata-matai dia lagi!”

“A-Aku akan kebetulan membuat kontrak dengan roh yang sama dengan Kanata. Itu bukan memata-matai. Ini seperti bertanya kepada teman bersama bagaimana keadaannya. Itulah yang dilakukan orang normal. Tujuan utamaku adalah merusak semangat anjing yang lucu itu!”

Noble menghela nafas berat lagi. Bagaimana dengan ini kebetulan? Bagaimana dengan ini normal ? Tentu saja, normal untuk bertanya kepada seorang teman bagaimana kabar teman lain, tetapi tidak normal untuk berteman secara khusus dengan tujuan menanyakan tentang seseorang yang Anda cintai tetapi menolak untuk diajak bicara. Itu hanya menjadi aneh.

“Kamu terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu, Noble.”

“Ya, saya pikir… Anda tahu? Nah. Anda hanya melakukan apa pun yang Anda inginkan.

Lunaère dengan cepat memutuskan untuk membeli barang-barang di Manaloch yang dia perlukan untuk memanggil roh Kanata.

***

Kanata menggunakan Upacara Empat Gerbang ketika dia pertama kali memanggil Wolzottl. Dia telah menawarkan empat barang yang akan diambil roh itu, dan sebagai imbalannya, roh itu setuju untuk merundingkan kontrak permanen.

Hanya perubahan kecil pada item yang ditawarkan atau kondisi pemanggilan yang bisa berarti dia akhirnya memanggil roh yang sama sekali berbeda — sulit untuk menentukan sebelumnya roh apa yang akan menjawab panggilan upacara ini sampai dia benar-benar melakukannya. Ini akan menjadi rumit.

Lunaère menghabiskan satu hari berkeliling Manaloch untuk membeli barang-barang yang diperlukan. Keesokan harinya, dia pergi jauh ke dalam hutan tempat Kanata memanggil Wolzottl dan mengatur empat item untuk mempersiapkan Upacara Empat Gerbang.

“Aku tidak bisa menyiapkan item yang sama persis dengan yang digunakan Kanata, jadi sepertinya aku harus membuat beberapa penyesuaian dengan manaku. Ini tentang bagaimana itu, bukan? dia berkata.

Dia menciptakan lingkaran sihir, meletakkan tangannya di tengah, dan menuangkan mana ke dalamnya.

“Roh yang bersemayam di dalam bumi, pinjamkan kekuatanmu kepada anak manusia ini.”

Cahaya dari lingkaran sihir tumbuh sebagai respons terhadap panggilan Lunaère. Empat item yang digunakan untuk Upacara Empat Gerbang menghilang ke dalam cahaya, dan roh berwujud anjing biru besar muncul di depan Lunaère. Ini tidak diragukan lagi adalah roh yang dipanggil Kanata: Wolzottl.

“Mereproduksi hasil yang sama memang sulit, tetapi Anda melakukannya dengan benar. Kami masih bisa mengandalkan keterampilan sihirmu, setidaknya, ”kata Noble.

“‘Setidaknya’ tidak perlu, Noble,” jawab Lunaère.

“Bukan berdasarkan sikapmu akhir-akhir ini…”

Bahkan jika dia menggunakan Upacara Empat Gerbang untuk memanggil roh yang diinginkan, itu tidak berarti kontrak pemanggilan selesai. Itu hanya berarti roh datang untuk bernegosiasi. Langkah selanjutnya adalah membuatnya menerimanya. Semoga saja dia tidak keras kepala.

Lunaère tidak khawatir tentang itu. Dia telah menyaksikan Kanata membuat kontrak dengan Wolzottl, dan dia menyadari kepribadian Wol yang mencintai orang. Roh itu dengan cepat menerima Kanata hanya karena dia bisa menangani sifat main-main Wolzottl.

Wolzottl membuka mata emasnya. Dia melihat Lunaère di depannya, dan kedua ekornya mulai bergoyang kegirangan. Sikapnya membuat Lunaère sedikit tersenyum. Dia mundur selangkah dan menghadap Wolzottl.

“Noble, mundur. Pak Spirit, kapan pun Anda siap, ”katanya.

“Awooo!”

Wol melolong dan menyerbu Lunaère. Dia mengangkat tangan kanannya dan dengan lembut menekan dua jari ke dahinya saat dia menerjang. Dia berhenti di jalurnya.

“Uun?”

Dia mencoba mengangkat kepalanya, tetapi tidak mau bergerak. Kedua jari itu benar-benar membatasi gerakannya, tapi Wolzottl tidak mengerti kenapa.

Dia telah bekerja sangat keras dan menghabiskan begitu lama mencari manusia yang bisa berteman dengannya, tapi dia tidak pernah bisa menemukannya. Kemudian dia akhirnya bertemu Kanata. Kanata bisa mengikutinya selama bermain bahkan jika dia membiarkan dirinya sedikit gila. Dia sangat gembira dan menandatangani kontrak.

Tapi Wolzottl tidak pernah menyangka bahwa ada manusia yang bisa menanganinya semudah anak anjing.

Kekuatan tekel Wolzottl mendorong tudung jubah hitam Lunaère ke belakang, memperlihatkan wajahnya. Mata zamrud-dan-merah tua dua warna menatapnya, dan dia tersenyum ketika ketidakmurniannya mulai bocor.

Sementara hanya sebagian kecil dari ketidakmurniannya yang dilepaskan, Wolzottl adalah roh dengan hidung untuk mana dan aura. Terlambat, dia mengerti persis apa yang dia lompati.

“Kamu tampak energik,” kata Lunaère, matanya berkerut tersenyum. “Duduk.”

“Uun… guk…” Wolzottl duduk dengan sedih di tempatnya.

“Anak baik.”

Lunaère menatap leher Wol dan dengan lembut meraihnya dan memalingkan wajahnya ke arahnya. Tubuh Wolzottl menegang karena terkejut.

“Hee hee, menyentuhnya seperti ini, hampir memberikan ilusi bahwa kehangatan Kanata masih ada. Tentu saja itu tidak mungkin, karena sudah sehari sejak Kanata menyentuhnya. Aku hanya sedikit cemburu pada Wolzottl, meski dia adalah roh,” katanya.

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Ini menyeramkan, ”kata Noble.

ℯnum𝓪.i𝓭

Lunaère berpikir tentang Kanata bermain dengan Wolzottl sehari sebelumnya, dan ekspresinya berubah menjadi kegembiraan linglung saat dia meremas tangannya di bulu Wol. Rasanya menyenangkan menyentuhnya—tetapi ketika dia berpikir tentang bagaimana Kanata memeluk Wol, dia tidak bisa tidak memikirkan bagaimana rasanya ketika Kanata memeluknya di Cocytus. Karena ketidakmurniannya yang tidak suci, Lunaère hanya bermaksud untuk membelai bulunya dengan ringan, tetapi segera jari-jarinya menggosok leher Wol dengan tergesa-gesa.

Saat dia melakukannya, anjing besar itu mundur dan gemetar.

Seseorang dengan identitas yang tidak diketahui — yang jauh lebih kuat darinya dan meneteskan kenajisan yang tidak suci — dengan paksa mencengkeram lehernya sambil terlihat gembira. Dia tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, atau mengapa gadis di depannya ini memanggilnya, atau mengapa dia mencengkeram lehernya.

Tapi dia tahu dia merasa terancam. Semua makhluk hidup secara insting menolak ketidakmurnian yang tidak suci. Itu agak berkurang berkat Impurity Sealing Robe, tapi dengan tudungnya turun, itu masih terlalu kuat.

Lehernya mulai terasa panas di tempat dia menyentuhnya, dan panas itu datang dengan perasaan putus asa, sedih, dan menderita.

Naluri memberitahunya bahwa jika dia melakukan kesalahan, dia bisa mati dalam sekejap. Wolzottl duduk kaku dan gemetar, melakukan yang terbaik untuk menahan teror.

“Hei, Lunare! Kau membuatnya takut!” disebut Mulia.

“Hm…? Aduh! Dia seharusnya memiliki perlawanan karena dia adalah roh, tapi kurasa dia tidak setinggi itu, ”kata Lunaère sambil buru-buru menarik tangannya dan menarik kerudungnya kembali.

Wolzottl memanfaatkan kesempatan itu dan tiba-tiba dikelilingi oleh cahaya pucat yang dengan cepat berubah menjadi tembus cahaya.

“Hah? TIDAK! T-tunggu! Kembali! Saya ingin menanyakan sesuatu! Ini sangat penting!” teriak Lunaère saat dia dengan cepat mencoba meraihnya, tetapi tangannya melewatinya saat dia menghilang.

“Dia keluar dari sini. Tidak mengherankan, ”kata Noble.

“A-Aku akan mengumpulkan item dan memanggilnya lagi, lalu aku akan meyakinkan dia untuk tetap tinggal.”

“Aku ragu dia akan menanggapi Upacara Empat Gerbang lagi.”

“Maka itu akan membutuhkan usaha, tapi satu-satunya pilihanku adalah memanggilnya dengan paksa menggunakan Metode Pengikatan Terkutuk… Ini bukan metode yang ingin aku gunakan pada seseorang yang ingin berteman denganku, tapi…”

“Istirahat saja.”

ℯnum𝓪.i𝓭

“T-tapi roh itu salah paham denganku hanya berdasarkan satu interaksi!”

“Apakah itu benar-benar kesalahpahaman?”

“Jika aku membiarkannya apa adanya, anjing itu mungkin memberitahu Kanata hal-hal yang tidak menyenangkan tentang apa yang terjadi. Saya harus mencegahnya dengan segala cara!”

“Ugh! Sudah lepaskan saja!”

Jadi, Strategi Pelukan Wolzottl Lunaère berakhir dengan kegagalan.

—3—

“LIHAT, PHILIA-CHAN. Tidak apa-apa, aku sudah memegangnya, ”kata Kanata.

“Menyalak!”

Sehari setelah Strategi Pelukan Wolzottl Lunaère gagal, Kanata kembali memanggil Wol jauh di dalam hutan.

Philia mengatakan bahwa Wol menakutkan tapi dia ingin bergaul dengannya, jadi Kanata memutuskan untuk membantu. Kanata bersiap dengan menahan semangat agar Philia bisa mengelus bahunya.

Philia menutup matanya dan memaksa dirinya untuk mengulurkan tangannya. Ujung jarinya menyentuh bulu Wolzottl.

“Philia-chan, kamu menyentuhnya!” kata Kanata.

“Y-ya! Philia menyentuh seekor anjing!” dia menangis dalam sukacita. Wol kembali menatap Philia dengan bahagia, seperti keajaiban.

“Kerja bagus, Philia-chan. Lihat, Pomera-san, Philia-chan mengatasi rasa takutnya. Apakah kamu ingin mencoba?” tanya Kanata.

“Aku tidak terlalu takut dengan anjing, jadi bukan itu masalahnya…” jawab Pomera.

Saat itu, Kanata merasakan kehadiran yang aneh dan mengangkat kepalanya. Seseorang memperhatikannya lagi.

“Naiarotop…?” gumamnya.

“Ada apa, Kanata?” tanya Pomera.

“Hmm… Bukan apa-apa.” Kanata memaksakan ekspresi khawatirnya.

Campur tangan Naiarotop bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan sebagai tindakan balasan. Dan sejauh ini, mereka sepertinya sangat tidak mau ikut campur secara langsung. Memberitahu Pomera tentang hal itu tidak akan lebih dari menakut-nakutinya tanpa alasan yang jelas.

“Uuun…” Wolzottl duduk, tubuhnya gemetaran.

“A-Wol? Apa yang salah? Wol!” teriak Kanata.

Dengan indranya yang halus akan mana dan kenajisan yang tidak suci, Wol menyadari bahwa kehadirannya sama dengan gadis yang memanggilnya sehari sebelumnya.