Volume 3 Chapter 3

Bab 3:

Serangan Reaper

—1—

“LEVEL AJAIB PUTIH 7: Hujan Penyembuhan!”

Pomera melambaikan tongkatnya, dan cahaya putih lembut memenuhi area di sekitar pintu masuk Persekutuan Petualang. Mereka yang terluka yang berkumpul di sana merasakan rasa sakit meninggalkan tubuh mereka saat luka mereka sembuh. Teriakan pujian dan kegembiraan naik.

“A-menakjubkan, mantra sihir putih dalam skala besar!”

“Terima kasih, Pomera!”

“Pomera Tinju Suci!”

“Sekali julukan itu melekat, tidak akan hilang, kan…” kata Pomera, matanya menyipit karena kecewa.

Ada ledakan di kejauhan. Pomera melihat bangunan runtuh di sana.

“I-skala serangannya terlalu besar… Apa yang sebenarnya mereka kejar?” dia bertanya-tanya.

Bennet menyiratkan bahwa penyerang sedang mencari barang yang diangkut para ksatria, tetapi jika memang demikian, mengapa tidak mencoba merebut dan merebut saja? Serangan terkoordinasi dalam skala ini hanya membuat Pomera mengira mereka mencoba menghapus Manaloch sendiri dari peta.

“Philia, ayo menuju ledakan itu,” kata Pomera.

Dari arah itu datanglah seorang anak kecil, setengah menyeret, setengah membawa orang tuanya yang berlumuran darah menuju Pomera.

“M-nona, tolong… ibuku… tolong sembuhkan Mama! Silakan!”

Anak itu tersandung, dan orang dewasa di dekatnya membantu menurunkan ibunya ke tanah. Anak itu membungkuk ke Pomera sambil menangis.

“B-baiklah, aku akan mengurusnya!” Pomera berlari ke arah mereka dan melihat beberapa orang tersesat datang dari jalan ke arahnya dari tempat ledakan terjadi. Rupanya, orang-orang telah mendengar bahwa ini adalah tempat yang aman dan datang untuk menemukannya.

Jika dia pindah, dia akan meninggalkan mereka. Tapi ledakan terakhir itu adalah pertanda buruk — arahnya berbeda dari yang Kanata masuki. Segalanya akan menjadi buruk jika mereka tidak melakukan apa-apa.

“Philia, tolong. Pergi ke arah suara itu, ”kata Pomera.

“Tapi Pomera dalam bahaya. Philia harus melindungi Pomera,” kata Philia ragu.

“Aku akan baik-baik saja. Aku tidak sekuat kamu, tapi aku menjadi lebih kuat berkat Kanata. Jadi tolong…”

“TIDAK. Sesuatu yang buruk akan datang ke sini. Philia punya firasat buruk.” Philia masih muda dan lugu, tetapi terkadang dia menunjukkan kebijaksanaan tertentu. Philia mungkin benar, sesuatu yang buruk mungkin terjadi di dekatnya.

“Terima kasih, Philia, tapi kupikir kita bisa menyelamatkan lebih banyak orang jika kita berpisah. Percayalah kepadaku. Silakan pergi, Philia, ”kata Pomera sambil tersenyum lembut. Philia masih tampak gelisah, tetapi dia mengangguk.

“Oke. Philia akan sedih jika sesuatu yang buruk terjadi pada Pomera, jadi pastikan dia baik-baik saja. Lari jika bahaya datang.”

Philia berlari ke arah ledakan, menoleh ke belakang sekali, lalu dengan cepat menghilang.

Terima kasih, Philia, gumam Pomera. Dia kemudian melihat orang-orang di sekitarnya dan memanggil dengan suara nyaring, “Siapapun yang terluka, berkumpullah di sekitarku untuk penyembuhan!”

Setelah itu, Pomera mendirikan stasiun di dalam Guild Petualang dan terus merapal sihir putih untuk sementara waktu, tetapi yang terluka terus berdatangan dalam aliran yang tidak pernah berakhir.

“Hujan Penyembuhan!”

“K-kamu telah melemparkannya setidaknya sepuluh kali sejak aku menonton! Mantra sihir putih sebesar itu juga! Apakah kamu baik-baik saja? Anda pasti hampir kehabisan sihir…” tanya salah satu warga kota. Pomera merasa sedikit pusing dan meletakkan tangan ke dinding agar tidak terjatuh.

“P-Pomera!”

“Saya baik-baik saja. Saya bisa berbuat lebih banyak!” katanya, mengepalkan tangannya. “Beri aku waktu sebentar.”

Tapi tiba-tiba, Pomera merasakan permusuhan yang dingin. Secara insting, dia mengangkat tongkatnya dan mundur ke belakang saat seorang wanita mengenakan kimono muncul di depannya, mengayunkan katana. Bilahnya menyapu rambut Pomera dan beberapa helai emas menari-nari di udara saat dipotong.

“Huh,” kata wanita berkimono sambil menatap Pomera sementara penduduk kota berteriak. “Kamu berhasil dengan mudah menghindari serangan mendadak dariku, bahkan ketika diperkuat oleh Zephyr’s Wing.”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

“Sihir Bumi Level 4: Rudal Gumpalan!” Seorang lelaki gemuk berkacamata berdiri di luar jendela, dan segumpal tanah menerjang, terbang lurus ke arah Pomera.

Pomera tahu tentang Clod Missile — itu adalah mantra yang digunakan Rosemonde. Gumpalan tanah itu akan meledak saat terjadi benturan. Dan jika meledak di sini, warga Manaloch yang terluka akan lebih menderita.

Pomera harus menghentikannya. Tapi jika dia tidak hati-hati bagaimana dia bergerak, wanita yang mengenakan kimono kemungkinan akan menindaklanjuti dengan serangan lain.

“Sihir Roh Level 6: Api Rubah!” Pomera mengangkat tongkatnya, dan sebuah lingkaran sihir muncul. Bola api, seukuran kepala seseorang, muncul di antara Pomera dan serangan yang masuk. Fox Fire menelan Clod Missile, mencegah ledakan, dan Pomera dengan cepat bergerak sehingga bola itu berada di antara dia dan wanita itu.

Pomera menyiapkan stafnya, mengawasi serangan berikutnya. Kemudian lingkaran sihir muncul di tengah lantai, dan seorang pria muncul di dalamnya.

Dia mengenakan jubah hitam dan memiliki rambut hitam, memberinya udara yang menyeramkan. Dia masih muda, tapi matanya kejam dengan lingkaran hitam di bawahnya. Dia bertepuk tangan perlahan.

“Benar-benar luar biasa. Aku tidak percaya ketika mendengar ada seorang petualang di sini yang lebih kuat dari Aries’s Hand. Tapi sepertinya rumor itu benar adanya. Kamu dengan mudah menangani serangan gabungan Yozakura dan Damia.”

“Kamu dengan Piala Darah, bukan ?!” tanya Pomera.

“Tolong jangan samakan kami dengan bajingan itu. Saya membayangkan nama Lovis of the Black Reapers akan mengingatkan Anda, Hero Pomera? Tidak, kami tidak bersama Piala Darah… tapi kami juga tidak bisa berdiam diri dan membiarkan mereka bersenang-senang.”

Lovis menatap Pomera seolah sedang mengevaluasinya, lalu tersenyum dingin saat Damia memanjat melalui jendela yang pecah dan memasuki Persekutuan. Pesulap gemuk itu berbaris di belakang Lovis dan di samping Yozakura.

“Th-tiga pembunuh!”

“Kamu tidak sendiri, Tinju Suci! Kami akan membantumu mengambilnya!” Petualang yang disembuhkan mengambil senjata mereka dan melangkah maju.

“Orang-orang sepertimu mencoba melawan orang-orang seperti kami? Saya tidak peduli dengan anak kecil ketika saya memiliki pahlawan sejati di depan saya. Tetapi jika Anda menghalangi saya, Anda akan mati, ”kata Lovis.

Yozakura melangkah maju dan para petualang berhenti dengan hati-hati. Satu gerakan ceroboh dan seluruh tempat akan berubah menjadi medan perang.

Seolah-olah hanya untuk memecah ketegangan, sebuah tembok runtuh. Di luar berdiri seorang pria besar, tingginya hampir sepuluh kaki, memegang tongkat raksasa. Dia tidak mengenakan baju, tapi kulitnya abu-abu keperakan gelap, dan wajahnya tersembunyi di balik topeng baja.

Di depannya berdiri seorang pria kurus dan rapi mengenakan tuksedo biru dan topi tinggi. Mata di bawah topinya menyempit menjadi bulan sabit saat dia tersenyum membingungkan.

“Ah, Lovis, temanku yang baik. Apa kalian yakin kalian bertiga bisa menangani Holy Fist Pomera? Ada desas-desus bahwa dia bahkan lebih terampil dari Tangan Aries. Kami akan mendukungmu,” katanya.

Pomera menelan ludah saat melihat pasangan aneh itu.

“Laun dan Paige, Saudara Misterius. Maaf, ini kesempatan langka. Perkelahian kelompok akan merusak semua kesenangan. Bisakah kalian berdua penyusup keluar? kata Lovis.

“Oh, kamu seharusnya tidak memperlakukan kami dengan tidak baik,” kata pria bertopi tinggi itu. “Laun dan aku bukanlah orang yang paling sabar — terutama karena kamu bukan anggota Piala Darah. Jika Anda berbicara buruk tentang kami lagi, tangan saya mungkin tergelincir dalam panasnya pertempuran. Ha ha, selain itu, kamu akan menjadi musuh Bosgin jika kamu tidak bekerja sama.”

Lovis menghela napas, memejamkan mata, dan mengangkat bahu. “Ya saya mengerti. Kurasa aku tidak punya pilihan.”

“Untung kamu sangat cerdas, Lovis. Sekarang—”

“Damia, Yozakura, pisahkan kepala dari bahu kedua idiot itu,” kata Lovis sambil membuka matanya, senyum kejam di wajahnya.

“Lovis, hentikan ancaman kosongmu ini. Black Reaper tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengambil keseluruhan Piala—”

Damia memutar lengannya, ditutupi sarung tangan kulit tebal, ke arah Paige. Ada senyum di bawah kacamatanya.

“Ya pak! Clod Missile, datang!” Gumpalan tanah beterbangan menuju Paige dan Laun.

“Apa-!”

Laun melangkah ke depan Paige, menerima ledakan Clod Missile dengan tubuhnya yang berwarna timah.

“U-uwa!”

Teriakan kemarahan bergema dari balik topeng baja Laun.

“B-pertahanan yang bagus, saudara! Apakah Anda kehilangan akal, bodoh ?! Anda baru saja melanggar gencatan senjata! Black Reaper tidak akan keluar hidup-hidup!” teriak Paige, suaranya parau. Saat debu dari Clod Missile menghilang, Paige mengamati area tersebut. Tepat di depannya adalah Yozakura, tangannya di sarung katana miliknya.

“Sihir Roh Level 5: Serangan Ogre.”

Cahaya mengelilinginya, mengisinya dengan kekuatan fisik. Menggunakan gaya serangan berkecepatan tinggi yang disukai oleh samurai di tanah kelahirannya di Kerajaan Yamato, Yozakura meminjam kekuatan roh untuk mengisi serangannya.

“A-!”

Sebelum Paige sempat berteriak, Yozakura menghunus pedangnya dan menyerang dengan gerakan mengalir yang sama, membelah tubuh Laun.

“Gah, gwaaaaagh!” Jeritan Laun memenuhi Persekutuan saat tubuh besarnya jatuh ke tanah.

“I-Tidak mungkin! Bahkan Royal Knights tidak bisa menembus kulit baja kakakku! Bagaimana Anda bisa melakukan itu dalam satu serangan ?! ” teriak Paige.

Lovis segera bergerak ke belakang Paige dan mengarahkan sabitnya ke leher pria itu.

“Ah! A-baiklah! Saya akan memastikan Bosgin memahami segalanya!” kata Paige.

Lovis membungkuk dan menatap wajah Paige. “Paige, kamu harus ingat bahwa aku tidak seperti kamu. Saya tidak membuat ancaman kosong. Ketika saya mengatakan saya akan membunuh seseorang, saya membunuh mereka.

Lovis menarik sabitnya dan memenggal kepala Paige. Dengan ayunan yang sama, dia menurunkan sabit untuk melepaskan kepala Laun saat dia berbaring di tanah. Kedua kepala berguling di lantai.

“Yah, semoga kamu bisa mengingatnya untuk kehidupanmu selanjutnya ,” kata Lovis.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

“Bos, kamu tahu ini akan membuat kita semakin bermusuhan,” kata Damia seperti baru saja mengobrol.

“Pesan itu perlu dikirim, Damia. Mungkin sekarang si pengecut Bosgin akan mendatangiku untuk menyelamatkan muka. Itu seharusnya membuat segalanya lebih menyenangkan, tetapi saya tidak memiliki harapan yang tinggi untuknya.”

“Aku merasa lebih baik sekarang,” kata Yozakura dengan senyum tipis. “Aku tidak tahan dengan Piala Darah bodoh itu. Kami membutuhkan ini. Saya khawatir Anda akan kehilangan tulang belakang setelah… insiden itu , Pak.

Para petualang Manaloch—termasuk Pomera—tidak bisa memahami kekerasan yang baru saja mereka lihat. Mereka semua berdiri membeku di tempat sampai Pomera berteriak, “K-bukankah mereka ada di pihakmu? Bagaimana…? Bagaimana kamu bisa membunuh seseorang dengan mudah ?! ”

“Betapa seperti seorang pahlawan mengatakan sesuatu yang begitu bodoh,” dengus Lovis. “Kamu benar-benar tidak mengerti, Pahlawan Pomera. Kita manusia dimaksudkan untuk membunuh satu sama lain dengan mudah. Kedamaian dan stabilitas adalah impian yang fantastis. Mimpi yang tidak bisa diraih . Hewan dibuat untuk mendapatkan kesenangan dari perjuangan. Seekor hewan yang hanya hidup dengan damai…yah, mungkin juga sudah mati.”

Lovis mengangkat sabitnya. “Aku menciptakan Black Reaper hanya untuk melawan lawan yang kuat tanpa ada yang menghalangi jalanku. Mereka adalah pembuka untuk headliner saya. Serangan Piala Darah hanyalah iming-iming untuk membawakanku musuh yang layak. Dan kedua idiot itu menghalangi tujuan utamaku… jadi mereka harus mati. Apakah kamu mengerti sekarang?”

“Keegoisanmu terlalu jauh! Menyerang kota yang damai hanya karena kamu secara pribadi menikmati pertempuran!” kata Pomera.

“Dan seberapa egoisnya kamu menghindari pertengkaran hanya karena kamu lebih suka hidup damai? Membunuh adalah hidup, bagiku.”

Pomera menelan ludah dan menyiapkan tongkatnya ke arah Lovis. Dia ketakutan, sesuatu yang belum pernah dia rasakan menghadapi lawan manusia sebelumnya. Tapi Lovis…Lovis lebih seperti monster daripada manusia.

“Hmph, yah, ini sudah menjadi diskusi yang sia-sia. Anda pembicara yang membosankan, Nona Pahlawan. ” Lovis mendengus tertawa.

Pomera melihat sekelilingnya. “Kamu bilang kamu hanya ingin melawan yang kuat, kan? Dan Anda tidak memiliki tujuan yang sama dengan Piala Darah, dan keduanya hanyalah tindakan pembuka Anda? dia bertanya.

“Apa itu?”

“B-benar. Kalau begitu, biarkan orang lain di sini pergi. Sebagai gantinya, saya tidak akan lari. Aku akan tinggal dan melawanmu.”

Itu adalah proposal yang harus diterima oleh mereka berdua. Jika mereka melakukan pertarungan kelompok, Damia dan Yozakura juga akan bergabung. Tetapi jika orang-orang yang datang ke Persekutuan untuk mencari perlindungan atau penyembuhan diizinkan untuk pergi, maka Damia dan Yozakura—yang disebut tindakan pembukaan—tidak akan memiliki alasan untuk bertarung. Jika Black Reapers benar-benar tidak lebih dari bidak yang digunakan Lovis untuk mengatur pertarungan apa pun yang dia inginkan, maka dia harus menerimanya.

Wajah Lovis terbelah menjadi seringai jahat.

“Nah , itu yang aku harapkan dari pahlawan sepertimu, Pomera! Bukankah itu saingan sempurnaku! Ha ha ha! Damia, Yozakura! Biarkan gorengan kecil lari! Hanya bunuh orang-orang yang tampaknya akan tetap tinggal! Kami akan melakukan apa yang disarankan sang pahlawan!”

“Kami tidak akan menyerah pada ancaman seperti itu! Pomera, aku juga akan bertarung!” kata seorang petualang sambil menyiapkan pedangnya.

“Berhenti!” teriak Pomera. “Keduanya tidak bisa dianggap enteng! Aku lebih memilih untuk menghentikan mereka berdua berkelahi, dan jika kau tetap bertarung denganku, itu hanya akan menahanku. Bawa dirimu ke tempat yang aman!”

Keheningan berat terjadi setelah teriakan Pomera.

“M-maaf, nona…”

Semua orang yang berkumpul meninggalkan Persekutuan sekaligus. Pomera bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang bijak, tetapi pemikiran tentang orang-orang yang sekarat ketika dia bisa menyelamatkan mereka sangat membebani hatinya. Itu adalah keputusan yang mungkin akan menghancurkannya, tetapi itu adalah satu-satunya keputusan yang bisa dia jalani.

“Damia, Yozakura, awasi siapa pun yang mencoba ikut campur. Jangan berani menyentuhnya. Hero Pomera adalah mangsaku ,” kata Lovis.

Kenangan tentang Philia yang tampak khawatir memenuhi pikiran Pomera.

“ Philia akan sedih jika sesuatu yang buruk terjadi pada Pomera, jadi pastikan dia baik-baik saja. Lari jika sesuatu yang berbahaya datang .”

Sepertinya Philia tahu ini akan terjadi.

“… Maaf, Philia,” bisik Pomera.

—2—

“TIDAK SATU PUN KECOA CH merayap di sini,” kata Lovis kepada bawahannya.

Mereka jatuh kembali untuk berdiri di dekat dinding dan mengangguk mengerti. Lovis menyeringai dan mengangkat sabitnya.

“Ayo pergi, Pahlawan Pomera! Sihir Angin Level 4: Angin Sabit!”

Lovis mengayunkan sabitnya tiga kali. Tiga bilah angin bertiup menuju Pomera. Dia melompat jauh ke samping untuk menghindar, dan bilah pedang melesat melewatinya untuk mengukir luka besar di dinding.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

“Kamu cepat… Tapi tidak cukup cepat!” dia berkata.

Pomera sering melihat setan di Cermin Terkutuk dari Alam Warped milik Kanata menggunakan sihir yang jauh lebih kuat. Keajaiban Lovis tidak terlalu mengesankan dibandingkan dengan itu.

Dia mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Pomera berada di sekitar level 200, sedangkan Lovis sekitar 180. Dia memiliki keunggulan.

“Sihir Api Tingkat 7: Kunang-kunang!” Pomera mengangkat tongkatnya dan membuat lingkaran sihir. Sepuluh bola api muncul dan terbang ke depan seolah-olah mereka memiliki pikirannya sendiri.

“Bagaimana mungkin seorang yang tidak dikenal bisa mengeluarkan mantra level 7 secepat itu… Sepertinya Lovis benar untuk kalah di Tangan Aries,” kata Yozakura ketika dia melihat mantra Pomera.

“Luar biasa… Sepertinya kamu lulus ujian dalam hal kontrol sihir,” kata Lovis. Dia mengusap lidahnya di atas bibirnya saat dia melihat bola api bergerak.

“Tidak ada tempat bagimu untuk bersembunyi!” seru Pomera.

Sepuluh bola api mengepung Lovis dan bergerak untuk menyerang.

“Bos! Kenapa kamu tidak berteleportasi?!” teriak Damia.

Lovis menebas dengan sabitnya, menghancurkan bola api di depannya sebelum berjungkir balik melalui celah dengan putaran yang elegan. Dia menyelinap di antara bola api dan mendarat di kakinya sebelum bergegas ke Pomera.

“Sepertinya aku akan bisa habis-habisan untuk pertama kalinya setelah sekian lama! Luar biasa! Terima kasih, Pahlawan Pomera! Ini adalah pertempuran yang kuharapkan!”

Lovis menyeringai jahat.

Pomera adalah petarung yang lebih kuat di atas kertas. Dalam hal kemampuan dan level sihir, tidak ada perbedaan besar di antara mereka. Namun, ada perbedaan yang jelas antara keduanya dalam hal ketangkasan, pengalaman, dan bakat bertarung sederhana.

Jika posisi mereka dibalik, Pomera tidak akan pernah bisa menghindari mantra dengan kemahiran seperti itu. Bahkan jika dia bisa melakukannya, dia ragu dia bisa membuatnya terlihat semudah itu. Kurangnya pengalaman bertarung menyebabkan dia ragu-ragu.

Dengan baik. Jika serangan yang disetel dengan baik tidak berhasil, dia hanya perlu memukulnya dengan serangan area luas. Dia bisa mengeluarkan Fireflies sebanyak yang dia suka, tapi itu tidak akan berhasil pada lawan seperti Lovis. Dengan pemikiran itu, Pomera menutup matanya dan mengangkat tongkatnya.

“Hm, sihir roh?” kata Lovis dengan geli.

“Sihir Roh Level 8: Cakar Salamander!”

Cakar berapi-api menyapu daerah itu. Segala sesuatu di dalam ruangan itu roboh, dan seluruh dinding terkoyak oleh serangan itu. Serangan yang kuat memaksa Damia dan Yozakura ke lantai, nyaris berhasil menghindari bahaya dengan tetap tengkurap.

“D-dia bisa merapal sesuatu seperti itu?!” teriak Yozakura kaget.

Pomera melihat sekeliling melalui debu dan asap, terengah-engah.

Butuh konsentrasi khusus untuk memanggil roh dan meminjam kekuatan mereka. Pomera berhenti fokus pada Lovis sejenak dan tidak bisa lagi melihatnya. Dia melihat ke bawah ke lantai di depannya, tetapi dia tidak bisa ditemukan.

“Apa itu tadi? Langkah besar baik untuk memusnahkan sekelompok musuh yang lemah atau untuk memaksa pembukaan sehingga Anda dapat mengenai musuh yang kuat. Saya pikir Anda memiliki sesuatu dalam pikiran ketika Anda mengucapkan mantra sihir roh itu, tetapi Anda tampaknya tidak tahu apa-apa. Kamu belum pernah bertarung dengan orang sekuat aku, kan?” Dia mendengar suara kecewa Lovis datang dari belakangnya. “Tutup matamu dan fokuskan perhatianmu pada roh untuk merapalkan mantra yang tidak bermanfaat di luar area efek dan kekuatannya…itu sama membantunya dengan berdoa kepada para dewa. Menyedihkan.”

“Ah!” Pomera mengayunkan tongkatnya dengan seluruh kekuatannya. Lovis melompat mundur, dengan mudah menghindari ayunan liar Pomera.

“Jika ini semua skill yang kamu miliki, kamu tidak akan menyenangkan untuk bertarung sampai kamu mendapatkan beberapa level lagi. Ini sama sekali bukan yang saya harapkan. Sepertinya aku benar-benar harus mengejar Tangan Aries, ”gumamnya, menghela nafas sambil menutupi matanya dengan tangan.

Jantung Pomera bergemuruh, dan napasnya terengah-engah. Jika Lovis mengayunkan sabitnya sebelum berbicara dengannya, dia akan membunuhnya. Jika bukan karena keinginannya, dia akan mati sekarang. Teror menggerogoti tenggorokan Pomera. Pertarungan ini mungkin menjadi yang terakhir baginya.

Pomera menggigit bibirnya, mengangkat tongkatnya, dan membuat lingkaran sihir. “Sihir Roh Level 6: Api Rubah!”

Sebuah bola api seukuran kepala seseorang muncul di depannya.

“Pilihan bijak. Akhirnya,” kata Lovis.

Sebagian besar kendali mantera Fox Fire ditinggalkan di tangan roh, dan mantera itu bertahan lama. Jika dia menggunakannya dengan sempurna, Pomera bisa mengeluarkan mantra lain sambil menjaga Api Rubah tetap menyala. Dia berpotensi mengatur serangan dan pertahanannya secara bersamaan.

Tapi itu membutuhkan manipulasi halus, seperti mencoba memasang jarum. Dalam situasi di mana kastor sudah berada di bawah tekanan psikologis yang kuat, kesulitan itu semakin meningkat. Butir-butir keringat muncul di wajah Pomera.

Pomera memindahkan Api Rubah antara dia dan Lovis. Tidak mungkin dia bisa menang jika dia membiarkan Lovis masuk ke jarak dekat dengan sabitnya. Dia akan kehilangan kepalanya dalam sekejap mata.

“Sihir Api Tingkat 7: Kunang-kunang!” Sepuluh bola api terbang ke arah Lovis.

“Ya baik! Pasang pertahananmu, buat agar musuh tidak mudah mendekat. Kemudian lakukan serangan sebanyak mungkin dengan mantra jarak menengah yang bisa Anda kendalikan dengan baik. Itu adalah strategi standar untuk pengguna sihir,” kata Lovis puas saat bola api mengelilinginya. “Gerbang Pendek.”

Sebuah lingkaran sihir muncul di kaki Lovis. Dia terbungkus dalam cahaya, lalu menghilang. Sesaat kemudian dia berada di belakang Pomera, sabitnya terangkat.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

“Apakah strategi standar akan berhasil melawan saya atau tidak adalah cerita yang berbeda. Saya pikir Anda akan berhasil sebagai petualang peringkat-B, ”katanya.

“Sihir Roh Level 3: Pedang Sylph!” kata Pomera, berbalik dan mengangkat tongkatnya pada saat yang bersamaan.

Lovis menghindari bilah angin jarak dekat dengan gerakan terkecil dan terus mendekati Pomera.

Dalam ketakutan, Pomera berdiri mencengkeram tongkatnya erat-erat—keputusan yang buruk dengan hasil yang menguntungkan. Sabit Lovis mengiris tongkatnya, dan sedikit perubahan lintasan mengarahkan bilahnya menjadi irisan dangkal di dadanya, bukan di tenggorokannya.

“A-ah!”

Tubuh kecil Pomera terlempar ke belakang, dan dia jatuh ke lantai. Darah berceceran di sekelilingnya.

Dengan kesadarannya yang memudar, Pomera meletakkan tangannya ke dadanya dan merasakan sesuatu yang basah dan hangat. Kengerian karena menyadari bahwa itu adalah darahnya sendiri membuatnya kembali ke kenyataan.

“St…st-staffku…” Pomera merangkak melintasi lantai, mengulurkan tangan, dan menarik tongkat yang hancur itu kembali ke sisinya.

Di belakang Pomera, Lovis mengangkat sabitnya.

“Kamu tidak seperti yang aku harapkan. Tetapi kurangnya pengalaman Anda dalam pertempuran dibandingkan dengan level tinggi Anda berarti Anda memiliki koneksi dengan seseorang yang spesial. Saya senang mengetahui ada pengembara penurut lainnya di area ini selain Aries’s Hand. Mereka mungkin berada di atas level 300, kan? Kepalamu akan menjadi umpan yang bagus untuk menarik mereka, ”kata Lovis.

Kemudian alisnya berkerut, dan dia ragu-ragu.

—3—

TANGAN LOVIS dan sabit yang dipegangnya berhenti. Butir-butir keringat di dahinya.

Dia telah mendengar desas-desus tentang Pomera, meskipun itu terfragmentasi. Dia rupanya melakukan pertarungan melawan raja iblis Lily. Dan dia praktis telah menggantikan Tangan Aries sebagai pahlawan penjaga Manaloch. Desas-desus lain mengatakan dia mengklaim hadiah pada ratusan monster dan bahwa dia memanggil roh naga yang sangat besar… meskipun kota itu penuh dengan argumen tentang seberapa banyak dari itu benar.

Namun satu rumor di antara mereka kini menuntut perhatian Lovis. Yang itu mengatakan Pomera berasal dari Arroburg. Dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Namun jika itu benar — itu membawa kemungkinan yang mengerikan terungkap.

Itu berarti bahwa pengelana yang penurut mungkin sama sekali tidak penurut. Itu mungkin… dia. Kanata Kanbara, makhluk menakutkan yang dia temui dan kemudian kabur dari pinggiran Arroburg.

Dengan takdir, Lovis berhasil menenangkan Kanata saat itu. Tapi jika membunuh Pomera berarti membuat Kanata kesal, itu pasti akan menjadi akhir hidupnya saat mereka bertemu lagi.

Pomera memiliki level tinggi yang tidak normal, namun anehnya dia lemah dalam melawan orang lain. Siapa pun yang bisa menaikkan level petualang pemula menjadi sekitar 200 dalam beberapa minggu yang singkat setidaknya harus mencapai level 300 sendiri.

Tapi itu tidak seperti orang di atas level 300 adalah selusin koin di sekitar sini. Kesimpulan yang wajar adalah bahwa guru Pomera sebenarnya adalah Kanata.

“K-Jika kamu akan membunuhku, lakukan dengan cepat,” kata Pomera, suaranya bergetar saat dia meremas tinjunya.

“…”

Lovis tidak tahu harus berkata apa. Dia tetap diam. Pikirannya menelusuri semua kemungkinan skenario.

Jika dia langsung bertanya, dan dia berkata Kanata, maka dia harus lari. Jika dia mengatakan orang lain, dia bisa membunuhnya. Tapi ada alasan dia tidak bisa hanya bertanya.

Yozakura …

“Tuan, ada apa?” dia bertanya, terdengar agak kesal. Dia berhasil meyakinkannya tentang logikanya pada saat itu, tetapi dia sering mengatakan hal-hal yang menyiratkan bahwa dia masih kehilangan rasa hormat padanya karena kejadian itu.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

Dia pasti akan mengerti jika mereka melarikan diri karena Kanata berdiri di depan mereka… tetapi jika Lovis berlari secepat yang dia bisa saat dia merasakan bayangan Kanata, tidak sulit membayangkan dia akan mulai mengeluh lagi.

Yozakura dan Damia adalah jantung dari Black Reaper. Jika mereka kehilangan kepercayaan dan meninggalkan organisasi, anggota lainnya akan mengikuti. Black Reapers akan berantakan.

“Hmph …” Lovis mengambil keputusan dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia melepaskan sabitnya dari leher Pomera. “Pahlawan Pomera… Bukan, bukan pahlawan. Kau hanyalah seorang gadis kecil yang memperoleh sedikit kekuatan. Kamu bukan apa-apa. Tetapi bakat magis dan pemikiran cepat Anda suatu hari nanti dapat membawa Anda menjadi pahlawan sejati. Itu dan semangat moralmu! Ketika itu terjadi… Ha ha! Ketika itu terjadi, aku akan datang untukmu lagi. Kedengarannya menyenangkan, bukan?”

Lovis menyeringai dan berbalik.

“Ayo pergi, Damia, Yozakura. Kami memiliki panen yang baik. Pesta Piala Darah semakin membosankan.”

Punggungnya masih menghadap Pomera, dia bergerak perlahan menuju pintu keluar Persekutuan. “Saya tidak tertarik dengan Staf Otoritas Merah. Tanpa seseorang untuk menggunakannya, itu bahkan bukan hiasan yang layak, itu hanya pemberat kertas. Bosgin merencanakan sesuatu, tapi kita bisa memburunya jika usahanya yang menyedihkan membuahkan hasil. Dan sepertinya Tangan Aries bahkan lebih lemah dari Pomera di sini.”

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” tanya Pomera, terlihat bingung.

Lovis menggigit bibirnya. Dia pasti tidak membodohinya. Jika dia dipaksa bicara terlalu banyak, dia bisa mendapat masalah lagi dengan Yozakura.

“Pomera, kita adalah roh yang sama. Anda menunjukkan bahwa Anda akan dengan mudah mempertaruhkan hidup Anda, yang berarti Anda memandang mengambil dan memberi nyawa dalam skala luas. Anda mungkin mengibarkan bendera keadilan kadang-kadang, tetapi pada akhirnya, Anda sama terpesonanya dengan pertempuran seperti saya,” katanya.

“No I-”

“Ha ha, aku menantikan saat berikutnya kita bertemu!” kata Lovis dengan cepat, memotong Pomera. “Yang paling penting, momen itu akan menjadi yang terakhir bagimu. Teruslah berlatih!”

Pomera mengerutkan kening tetapi tidak berbicara lagi. Selain itu, mengubah pikirannya hanya akan berakibat buruk baginya.

Sejujurnya, Lovis sama sekali tidak melihat kesamaan di antara mereka. Saat dia pergi, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah bertemu gadis ini lagi. Jika dia benar-benar memiliki hubungan dengan Kanata, kali berikutnya mereka bertemu kemungkinan akan menjadi saat terakhirnya .

“Tuan,” kata Yozakura saat Lovis mendekati pintu keluar.

“Hmm?” Dia bertanya.

“Apa yang sangat kamu takutkan?” Kening Yozakura berkerut. Dia jelas tidak bahagia.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku mulai lelah dengan pembangkanganmu. Saya mendapat kehormatan dan jika Anda terus melakukan ini, saya tidak akan ragu untuk melenyapkan Anda.

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja…kamu sepertinya ingin keluar dari kota ini secepat mungkin.” Yozakura menatap Damia untuk meminta persetujuan, tetapi penyihir itu menolak untuk melakukan kontak mata. Lalu Yozakura berkata, “Aku akan keluar dan mengatakannya. Kamu terlihat ketakutan sejak kejadian itu .”

“Kau terlalu memikirkannya,” desah Lovis. “Baiklah, biarlah. Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, kita akan membicarakannya nanti.”

“Lihat, begitu saja. Sepertinya Anda mencoba melarikan diri dari kota ini.

“Kamu menekan keberuntunganmu, Yozakura.”

Saat mereka bertengkar, aura jahat memenuhi ruang di sekitar mereka. Bukan hanya Lovis yang merasakannya—Yozakura, Damia, dan Pomera juga merasakannya. Itu jelas bukan Kanata, tetapi keinginan untuk melarikan diri semakin kuat untuk semua orang.

“Pokoknya, mari kita g—”

“Bom Gravitasi.”

Lantai dua Persekutuan meledak. Serpihan kayu berjatuhan dari langit-langit. Lovis hanya berdiri di sana dengan kaget, tidak melakukan apa pun untuk menghentikan pecahan kayu mengenai wajahnya.

Langit-langitnya robek, dan mereka bisa melihat langit biru di atas. Di sana melayang seorang gadis mengenakan mantel hitam tebal.

Rambut putih yang indah tumpah dari bawah tudungnya. Sedikit dari kulitnya yang terlihat sangat pucat sehingga hampir tembus cahaya, memberinya kecantikan yang tidak manusiawi.

Aura yang sangat kuat itu misterius dan menyeramkan. Segala sesuatu tentang dirinya… salah . Kedua matanya yang tidak serasi—zamrud dan merah tua—menatap Pomera. Kemudian gadis itu menghela nafas panjang tanpa menonjolkan diri.

“Seberapa jauh aku telah jatuh, untuk mempertimbangkan hanya berdiri di sini dan melihatmu mati. Bahkan jika saya memiliki pemikiran itu hanya sesaat. ”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

Pomera memudar masuk dan keluar dari kesadaran, tidak dapat memahami apa yang dikatakan gadis itu. Dia hanya mengerti bahwa bahaya telah berlalu.

Kemudian Lunaère mengalihkan pandangannya ke Lovis. “Penjahat menyedihkan sepertimu ada di setiap era.”

—4—

LOVIS MELIHAT KE ATAS melalui lubang di atap sambil menyeka serpihan dari wajahnya.

“Huh… Kau pasti sesuatu yang membuatku merasa sangat terancam,” katanya. Ketakutannya dilunakkan dengan kelegaan bahwa itu bukan Kanata.

Dia melihat ke sampingnya, ke tempat Damia dan Yozakura seharusnya berdiri. Sebaliknya, mereka duduk di lantai, gemetaran.

Lovis juga gemetaran, tapi bukan karena takut. Dia diliputi kegembiraan.

Gadis di depannya memiliki aura yang tidak manusiawi. Dia juga belum menangkap mantra apa yang dia gunakan untuk menghancurkan langit-langit. Apa yang dia tahu adalah bahwa itu bukan skala atau kekuatan normal.

Akhirnya, lawan yang kuat!

Dia tenang saat menghadapi Lovis dan memiliki martabat tertentu padanya. Dia tidak yakin apakah dia bisa melawannya, bahkan jika dia bertarung dengan seluruh kekuatannya.

Karena Lovis curiga ada hubungan antara Pomera dan Kanata, dia ingin segera meninggalkan tempat ini. Tapi dia tidak bisa membiarkan mangsa di depannya sekarang pergi. Lovis secara naluriah merasa bahwa dia adalah dewi pertempuran yang sangat dia dambakan. Dia akan memberinya pertarungan sampai mati yang dia inginkan.

Lunaère dengan lembut melayang ke lantai. Lovis menyeringai jahat, seringai maniak.

“B-Bos…?” kata Yozakura bingung melihat ekspresi itu.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lovis dengan cepat melemparkan sabitnya. Itu berputar dengan cepat di udara, kabur menjadi lingkaran saat terbang menuju Lunaère.

Sebagai seseorang yang menikmati seni pertarungan itu sendiri, Lovis umumnya tidak memulai dengan serangan habis-habisan yang tiba-tiba. Dia suka menyalakan lampu untuk mengukur lawannya. Itu normal baginya untuk mengungkapkan keinginannya untuk bertarung dan memberikan buruannya waktu untuk mempersiapkan pertempuran atau mengompol. Akan memalukan untuk membunuh lawan secara langsung dengan serangan mendadak.

Ini berbeda. Tidak peduli seberapa kotor triknya, dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk tetap hidup. Ini akan menjadi pertarungan sejati. Lovis yakin; makhluk di depannya bisa menangani semua yang bisa dia lemparkan padanya.

Lunaère bersandar ke samping, dengan mudah menghindari sabit yang terbang cepat.

“Gerbang Pendek!”

Lovis muncul di belakang Lunaère, membuka tangannya untuk meraih sabit sebelum mengayunkan pedang jahatnya kembali ke arah Lunaère tanpa kehilangan momentum. Lunaère bahkan tidak menoleh untuk melihat. Dia hanya menundukkan kepalanya dan membiarkan pedang itu lewat di atasnya.

Lovis menghilang lagi. Dia berteleportasi di samping Lunaère dan mengayunkan sabitnya. Tapi dia mengelak lagi, dengan lebar sehelai rambut. Lovis menyerang dari segala arah, tetapi Lunaère menanggapi setiap ayunan tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun.

“Luar biasa! Memukau! Siapa perempuan ini?!”

Dia melompat mundur untuk membuat jarak di antara mereka, tapi Lunaère mendekat dengan cepat. Dia mengulurkan jari telunjuknya dan menusuk dahi Lovis.

“Hah…?” Lovis pergi berlayar, memantul di lantai dengan bahu dan pinggulnya. Dia akhirnya berhenti ketika dia menabrak dinding seberang dan mengerang. “U-urgh, a-apa yang baru saja…?”

Lunaère mengangkat tangan, dan Jubah Penyegel Pengotor jatuh dari bahunya. Pakaian putihnya terungkap, begitu pula wajahnya yang cantik. Kotoran tidak suci yang telah ditahan datang membanjiri dengan kekuatan penuh.

Lovis berhenti ketika dia mencoba bangkit kembali. Lebih tepatnya, dia terpaksa berhenti. Lututnya gemetar. Dia tidak bisa bergerak. Dia jatuh kembali ke lantai di belakangnya.

Dia mengira dia mungkin benar-benar memiliki kesempatan bertarung melawan gadis di depannya. Tapi sekarang keputusasaan membanjiri dirinya saat dia menyadari betapa jauhnya dia dari makhluk hidup. Keringat mengucur dari seluruh tubuhnya seperti dia adalah kain lembab yang diperas. Dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun, dan rasanya seolah-olah ada beban berat yang memaksanya jatuh ke lantai. Giginya gemeletuk; air mata mengalir dari sudut matanya.

Hampir tidak bisa menggerakkan mulutnya, dia terisak, “Aku salah …”

Dia menginginkan pertarungan yang terhormat sampai mati, tetapi dia terlambat menyadari bahwa dia telah melakukan bunuh diri.

Kanata bukanlah lawan pertama yang ditemui Lovis yang sama sekali tidak mampu dia lawan. Tidak ada yang bisa dia lakukan melawan binatang manusia yang berdiri di ujung atas skala naga humanoid. Bahkan negara ini memiliki mereka—pembangkit kekuatan absolut yang tidak dapat dilawan dan jarang menunjukkan diri. Hanya kebijaksanaan itu yang memungkinkannya melarikan diri dari Kanata dengan nyawanya.

Tapi gadis yang muncul di depannya tidak ada bandingannya dengan apapun yang pernah dia lihat sebelumnya. Dia tidak dapat memahami mengapa monster ini tiba-tiba muncul di Manaloch.

Tidak, monster adalah kata yang terlalu lemah. Gadis di depannya adalah kekuatan alam semesta. Kehadirannya sangat menindas.

Rata-rata orang mungkin hanya bertemu dengan satu naga humanoid seumur hidup mereka, dan naga humanoid itu berada di atas level 300. Mereka sangat ditakuti oleh dunia pada umumnya sehingga lokasi umum mereka mudah ditemukan.

Jadi mengapa… bagaimana … makhluk-makhluk dengan tingkat tinggi yang tidak dapat diketahui ini terus berjalan ke dalam hidupnya secara acak? Kenapa dia terus bertemu dengan mereka?

Lovis mengutuk nasib buruknya yang tak berkesudahan.

—5—

Gemetar LOVIS sedikit mereda, tapi dia masih belum bisa bernapas dengan benar.

Tidak dapat mengumpulkan pikirannya, dia hanya duduk di sana membeku dengan kepala menggantung ketika dia mendengar langkah kaki Lunaère mendekat seperti bilah yang diangkat di atas guillotine.

“A-Apa ada yang bisa saya bantu…?” dia berkata.

Itu adalah kata-kata yang tidak masuk akal, tetapi satu-satunya yang bisa dia lakukan saat itu. Dia tidak berpikir bahwa makhluk seperti ini, bisa dibilang dewa, akan tertarik pada bantuannya. Tapi mungkin dia akan membiarkannya pergi. Lovis berpegang teguh pada harapan itu.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

“Orang jahat sepertimu yang dengan senang hati menyerang orang yang tidak bersalah tidak bisa membantuku tanpa apa-apa ,” kata Lunaère. Ada permusuhan yang keren dan terang-terangan dalam kata-kata Lunaère. Sepertinya dia berencana untuk membunuhnya. “Betapa menyedihkannya kamu, bahwa kamu hanya bisa mendapatkan kesenangan dari menyakiti orang lain?”

Lunaère melangkah lagi menuju Lovis. Tanpa ragu, Lovis menundukkan kepalanya ke lantai.

“T-tolong maafkan aku! Kami tidak pernah memiliki hubungan yang mendalam dengan Piala Darah. Saya hanya ingin bertarung dengan gadis yang dikenal sebagai Saint Pomera. Aku bersumpah, aku tidak melukai satu orang pun di kota ini. Ah! Ya! A-aku bisa memberitahumu rencana mereka!”

Alis Lunaère berkerut dalam ketidakpastian.

“L-Lovis, Tuan, bukankah Anda bersikeras bahwa kejadian terakhir adalah pengecualian ?!” Ucap Yozakura tiba-tiba saat melihat Lovis langsung tersungkur di lantai.

Lovis menggeram dan berteriak, “Ini juga situasi yang luar biasa! Apakah kamu tidak melihat bagaimana dia bergerak ?! Anda tidak menunjukkan rasa hormat yang cukup! Kamu juga, Pomera! Saya tidak tahu apa status sosial Anda, tetapi jika Anda menghargai hidup Anda, tundukkan kepala Anda! Buru-buru! Apakah kamu mencoba membuat kita semua terbunuh ?! ”

Mulut Pomera menganga saat dia duduk di lantai sambil memeluk tongkatnya yang patah.

Dia mengerti bahwa orang di depan mereka sekarang tidak normal… tapi perubahan sikap Lovis luar biasa. Itu hampir membuatnya pusing. Satu-satunya hal yang bisa dia bayangkan adalah dia tiba-tiba digantikan oleh orang yang berbeda.

“Cepat, Pomera! Anda tidak tahu apa yang akan terjadi pada Anda sebaliknya! teriak Lovis lagi.

“Hmm…?” Sesuatu dalam ingatan Pomera menarik perhatiannya, dan dia duduk di sana dengan bingung sejenak. Sesuatu yang dikatakan Lovis tidak benar. Hal ini menimbulkan pertanyaan… pertanyaan yang jujur. “… Tapi kamu memang menyakiti seseorang. Kedua pria itu, kan?”

Lovis baru saja mengklaim dia tidak menyakiti satu orang pun. Tapi tepat sebelum pertarungannya dengan Pomera, dia memenggal kepala Mystery Brothers. Kebohongan telah meninggalkan bibir Lovis secara alami sehingga dia tidak langsung menyadarinya, tetapi dia telah melihatnya membunuh seseorang dengan kedua matanya sendiri.

Lovis membanting lantai dengan tinjunya.

“Maksudku orang yang tidak bersalah ! Berhenti memilih detail yang tidak penting!” teriak Lovis, ludahnya beterbangan. Dia kemudian dengan cepat berbalik ke Lunaère dan menundukkan kepalanya lagi. Kemudian, dengan nada manis-madu, dia merendahkan diri, “Aku bersumpah, aku tidak menyakiti warga kota ini! Nyatanya, saya mengakhiri dua bandit yang menyerang!

“Dia mengubah ceritanya dengan sangat lancar…” kata Pomera, sebenarnya terkesan dengan keberanian Lovis.

Lunaère tampak tidak yakin, tapi kemudian menatap Pomera dan berkata, “Kamu, di sana.”

“Eh… A-aku?”

“Ya. Apa yang Anda pikirkan tentang dia?”

“Ketika dia pertama kali datang ke sini, dia jelas berencana untuk melukai orang-orang yang terluka di sini. Jika bukan karena itu, saya tidak akan bertarung dengannya.”

Lunaère kembali ke Lovis dengan tatapan penuh harap.

“I-Ini tidak seperti kelihatannya! Saya mungkin telah mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi saya tidak berniat menyentuh orang kecil yang tidak berharga — maksud saya, warga sipil yang tidak bersalah.

Mata Lunaère tampak seperti sedang menatap cacing. Wajah Lovis menjadi pucat. Tampaknya waktunya semakin singkat.

“Tuan…” kata Yozakura. Lovis menatapnya, matanya memohon, saat dia berkata, “Tidak ada gunanya. Kita pasrah saja, Pak. Tolong jangan mempermalukan kami lagi. Sebagai antek utama Black Reapers, aku akan menemanimu ke neraka.”

Suara Yozakura secara mengejutkan tenang dan hening saat dia berdiri dan menarik katananya.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya! Ini seperti bencana alam! Anda dan Damia merasa hal-hal sangat aneh karena Anda melihat orang ini hanya sebagai manusia yang kuat! Mengapa Anda tidak mengerti meskipun saya sudah menjelaskannya kepada Anda ?! Apakah kamu serius mempertimbangkan untuk melawannya ?! ” pekik Lovis.

Yozakura menggelengkan kepalanya. “Tidak, maksudku ritual bunuh diri. Jangan khawatir, aku akan mengikuti tepat di belakangmu.”

Lunaère mengamati percakapan ini tanpa emosi. “Kamu adalah orang yang sangat menyedihkan. Mengingat situasi saat ini, saya kekurangan waktu untuk mendengarkan semua alasan menyedihkan Anda. Tetapi, jika Anda memiliki kata-kata terakhir yang ingin Anda ucapkan, saya akan mengizinkan Anda untuk mengatakannya sekarang.

Itu adalah deklarasi yang jelas tentang eksekusi Lovis yang akan datang. Dengan kepala masih tertunduk, pikirannya berputar-putar putus asa.

Bagaimana ini bisa terjadi? Hal semacam ini sama tidak mungkinnya dengan ditabrak meteorit—dua kali! Jenis kebetulan langka yang tidak dapat Anda wujudkan jika Anda menginginkannya! Namun, dia kebetulan berkelahi dengan Kanata dan malah dipukuli sendiri. Dan hanya beberapa bulan kemudian, dia bertemu dengan seorang gadis yang dia tidak tahan dengan peluang bola salju di neraka.

Apa yang mengerikan, keberuntungan yang mengerikan.

Saat itulah Lovis menyadari sesuatu. Ini bukan kebetulan. Keberuntungan semacam ini tidak acak. Pasti ada hubungan logis.

“Kebetulan, apakah Anda kebetulan mengenal Master Kanata …?” tanya Lovis.

Mata Lunaère terbelalak. Mulutnya menunduk dalam kebingungan, dan rona merah menyala di pipinya yang pucat dan seperti kematian.

“B-bagaimana kamu tahu Kanata?” dia bertanya.

Menyembunyikan reaksinya, Lovis meremas tangannya ke dalam tinju kemenangan. Itu adalah keajaiban. Dia entah bagaimana menemukan jalan keluar yang sempit dari kematiannya yang akan datang.

“Ya, ya, aku mengenalnya! Mungkin agak lancang untuk menyebutnya sebagai teman baik saya, tetapi dia adalah orang yang sangat saya hargai.”

𝓮𝗻𝓾ma.i𝐝

Berdasarkan ekspresi Lunaère, Lovis menebak bahwa Lunaère bukanlah musuh Kanata. Mereka pasti memiliki semacam hubungan dekat. Masuk akal…menjadi pengembara dari dunia lain tidak cukup untuk menjelaskan levelnya yang luar biasa tinggi. Jadi, Kanata entah menemukan suatu barang atau— atau! —Dia memiliki semacam guru tingkat tinggi. Itu pasti itu. Gadis menakutkan ini adalah guru Kanata!

“K-kalian berdua kenal Kanata…?” gumam Pomera dengan bingung.

Lovis sekarang yakin dia benar; Kanata benar-benar guru Pomera. Dia tidak menunjukkan emosinya di wajahnya, tetapi gelombang kelegaan menyapu dirinya. Jika dia memenggal kepalanya, dia pasti sudah mati.

“Tuan …” Damia mulai memprotes, tetapi Lovis membungkamnya dengan tatapan tajam.

“Kanata tidak akan pernah dekat dengan orang sepertimu,” bisik Lunaère sambil menggigit ibu jarinya. Dia terlempar oleh pernyataan tiba-tiba Lovis, tapi sekarang dia jelas meragukan kata-katanya.

Lovis menelan ludah, tahu akan berbahaya jika keadaan terus seperti ini.

“K-wajah cantikmu, sihirmu yang luar biasa! Rambutmu yang menakjubkan dan mengalir, seperti sutra putih murni dengan ujung yang menyala! TIDAK! Awalnya saya tidak percaya, tapi itu pasti benar! Master Kanata sering membicarakanmu. Anda adalah gurunya, benar? kata Lovis.

“K-Kanata membicarakanku?! O-oh…” Pipi Lunaère berubah menjadi lebih merah. Dia jelas bingung. Matanya, yang tadinya menatap Lovis dengan ragu, kini berpaling, dan dia memilin-milin ujung rambutnya yang diwarnai merah.

“Dia sangat merepotkan. Aku tahu Kanata kadang-kadang bisa sedikit bodoh, tapi dia seharusnya mengerti bahwa dia seharusnya tidak membicarakanku dengan mudah kepada orang-orang di luar… Sungguh, sekarang…” gumamnya pada dirinya sendiri.

“Tidak, tidak, tidak, itu hanya karena Master Kanata sangat mempercayaiku. Sepertinya dia sangat ingin membicarakanmu dengan seseorang, mengingat betapa dia sangat menghormatimu,” kata Lovis.

Pomera tampak bingung saat dia melirik antara Lovis dan Lunaère. Dia belum pernah melihat gadis cantik dan misterius ini seumur hidupnya. Dia juga tidak ingat pernah mendengar satu hal pun tentang dirinya dari Kanata.

Namun, pemimpin organisasi kriminal yang teduh entah bagaimana telah mendengar tentang gadis ini dari Kanata. Sepertinya Kanata lebih memercayai Lovis daripada Lovis. Ini dia, berbicara dengan penuh semangat seperti Kanata adalah teman seumur hidupnya. Itu belum semuanya! Dia bahkan berbicara terus menerus dengan fakta yang cocok dengan pernyataan gadis misterius ini.

Damia dan Yozakura benar-benar tersesat. Mereka bahkan lebih bingung daripada Pomera. Mereka berada di dekat Arroburg sepanjang waktu dan mereka tidak pernah mendengar Kanata mengatakan apapun tentang seorang gadis pucat dan menakutkan. Lovis tidak memiliki hubungan apa pun dengan Kanata, ramah atau tidak. Yang terjadi hanyalah Lovis banyak merendahkan diri dan Kanata memutuskan untuk menyelamatkannya meskipun ada percobaan pembunuhan. Kebohongan Lovis sangat terampil sehingga dia bahkan menipu Damia dan Yozakura agar percaya bahwa mungkin dia semakin dekat dengan Kanata di beberapa titik ketika mereka tidak mendengarkan.

“J-jadi apa yang dia katakan?” tanya Lunare.

“Apa?” kata Lovis.

“T-tentang aku. A-apa yang Kanata katakan tentangku?” dia bertanya, kata-kata itu sepertinya sulit untuk keluar.

“Yah, tentu saja, dia berbicara tentang bagaimana kamu adalah wanita yang luar biasa… wanita yang sempurna ! Dia bilang kamu adalah orang yang paling dia hormati di dunia.”

“A-apakah dia…? Dan, umm… A-apakah dia mengatakan hal lain? Selain itu?”

Lovis diam-diam bertanya-tanya apakah monster akan peduli tentang hal-hal seperti cinta, dan apakah itu mungkin tiketnya keluar dari kekacauan ini.

“Yah… Master Kanata tidak memberitahuku semua detailnya, aku tidak yakin ini tempatku untuk benar-benar mengatakan ini, tapi…ya. Dia memang mengatakan bahwa dia benar-benar mencintaimu.”

Lovis dengan hati-hati memilih kata-katanya saat dia mengukur reaksi Lunaère. Dia menjadi merah padam dan melihat ke bawah, mengutak-atik ujung rambutnya dengan cemas. Melihat itu, Lovis tahu dia menang. Itu adalah pertaruhan yang berbahaya. Jika dia salah, dia bisa mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.

“K-Kanata dengan santai memberitahu orang hal seperti itu?! R-konyol! Dia begitu banyak masalah. Dia biasanya sangat lembut, saya tidak menyangka dia tiba-tiba mulai mengatakan hal-hal seperti itu. T-tapi… dia benar-benar mengatakannya, bukan…?” tanya Lunare.

“Y-ya. Yah, bukan seolah-olah dia mengatakannya kepada sembarang orang. Dan saya kira memang benar dia tidak menggunakan kata-kata yang persis seperti itu…”

“Dia tidak bilang dia mencintaiku?” Mata Lunaère terbuka lebar, dan tatapannya membuat Lovis jatuh ke lantai. Ruangan terasa beberapa derajat lebih dingin.

“Tentu saja dia mengatakannya! Tentu saja!”

Lovis entah bagaimana berhasil lolos dari eksekusi cepat, tetapi dia tahu keberuntungannya semakin menipis. Jika dia terus bertanya, cepat atau lambat kebenaran akan terungkap dan itu berarti angsanya sudah matang. Dia harus memotong pembicaraan ini dan pergi jauh dari sini.

“Saya bersumpah akan mengubah cara saya, dan mulai sekarang, saya akan hidup untuk membantu orang dan dunia! Jadi, tolong… bolehkah saya pergi?” tanya Lovis.

“…Tentu saja, aku tidak bisa menyakiti teman Kanata. Aku tidak tahan membuatnya sedih… dan kurasa aku tidak bisa terus hidup jika dia membenciku…” gumam Lunaère sambil khawatir tentang apa yang harus dilakukan. Saat Lovis menghela napas lega, Lunaère mengangkat tangannya dengan santai dan berkata, “Sihir Pemanggilan Level 23: Yama Dharmaraja.”

Lingkaran sihir hitam legam memenuhi seluruh lantai Persekutuan.

“L-Level…t-dua puluh…th-tiga…?” gumam Lovis, mulutnya ternganga saat memikirkan kata-kata Lunaère.

Sampai Lovis bertemu Kanata, dia percaya bahwa sihir hanya naik ke mantra level 15, dan itu hanya ada di legenda. Namun, Kanata telah menggunakan Bom Gravitasi di depan Lovis, saat itulah Lovis mengetahui bahwa sihir naik ke level 19. Sihir level 23 adalah wahyu baru dan menakutkan.

Dari lingkaran muncul setan merah raksasa dengan empat tangan, begitu tinggi hingga menembus langit-langit Persekutuan. Itu duduk di lantai, tetapi Lovis masih tidak bisa melihat kepalanya sampai binatang itu membungkuk, akhirnya menunjukkan wajahnya.

Itu memiliki ekspresi yang menakutkan dan tiga mata yang tampak anorganik. Itu mengenakan pakaian mewah dan mahkota hitam di kepalanya. Di lehernya ada kalung yang terbuat dari kepala manusia, mata mereka berputar ke belakang dan mengerang kesakitan.

“Apa…a-a-apa, monster apa ini…?” tanya Lovis.

Lunaère mengulurkan tangan untuk menepuk lembut lutut iblis besar itu.

“Ini adalah Yama Dharmaraja. Ini akan memeriksa apakah Anda berbohong kepada saya,” jelas Lunaère.

Lovis mempersiapkan dirinya untuk mati.

Yama Dharmaraja menundukkan kepalanya dan mengarahkan ketiga matanya ke arah Lovis.

“Dan… b-bagaimana cara melakukannya?” tanya Lovis, tampak tegang.

“Mata di dahi Yama Dharmaraja bisa melihat arus takdir. Sederhananya, dia bisa mengetahui apakah orang di depannya berbohong atau tidak hanya dengan melihat, ”kata Lunaère sambil menunjuk ke dahinya sendiri.

“B-benar…”

“Dan jika Yama Dharmaraja menentukan subjek yang dia selidiki adalah bohong, dia memakannya. Jiwa mereka terperangkap selamanya di dalam perutnya, menderita dan tidak bisa melanjutkan hidup. Dia seharusnya tidak bereaksi terhadap lelucon atau metafora, tetapi untuk berjaga-jaga, cobalah untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Sekarang tolong ulangi apa yang Anda katakan sebelumnya. ”

Lovis menatap iblis itu.

Itu membuka mulutnya. Di dalam, sosok manusia bersinar redup saat dia merentangkan tangannya dan menggeliat kesakitan. Jeritan orang mati yang ditangkap bergema dari dalam iblis. Kemudian dia menutup mulutnya dan menggerakkan rahangnya ke atas dan ke bawah seperti sedang mengunyah sesuatu.

Lovis benar-benar berhenti berkeringat.

Jika dia melanjutkan, dia akan menghadapi nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian. Dia benar-benar menyesal tidak menyadari bahwa hal seperti ini mungkin terjadi. Gadis ini— kekuatan alam ini —memungkiri semua pemahamannya tentang dunia. Dia menyadari bahwa saat dia melepas mantel hitamnya. Mungkin akan lebih baik jika dia menyerah dan mengikutinya pada saat ini.

“T-Tuan…” Yozakura mulai mengatakan sesuatu kepada Lovis tetapi kehilangan kata-kata. Pikirannya tidak hanya kacau sejak Lunaère muncul, tetapi dia juga benar-benar kehilangan keseimbangan karena kebohongan bosnya.

Dan sekarang setan mungkin akan memakannya. Dia tidak bisa mengikuti apa pun yang terjadi hari ini.

Dia bukan satu-satunya yang bingung dengan keadaan. Damia dan Pomera sama-sama duduk diam, tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton acara yang berlangsung.

“Apa yang salah?” kata Lunaère, mengajak Lovis bergegas.

Lovis menelan ludah dan mempersiapkan diri. Kemudian dia mulai berbicara.

“A-aku berutang hidupku pada Master Kanata. Beberapa waktu yang lalu, saya berada dalam situasi berbahaya, saya hampir terbunuh, dan dia menyelamatkan saya.”

Lunaère menatap iblis besar itu. Itu duduk diam, menonton Lovis.

“Setelah itu, saya membantu Master Kanata dengan sesuatu, hanya hal kecil. Saya memberinya hadiah, dan kami bepergian bersama. Dan melalui itu…kami menjadi lebih dekat.”

Setan itu mengangguk, tetapi tidak ada reaksi lebih lanjut darinya.

“Yah, kamu tidak perlu terlalu detail. Tapi sepertinya kamu benar-benar tidak berbohong, ”kata Lunaère, dan Lovis menghela nafas lega. Dia merasa seperti jantungnya akan melompat keluar dari tenggorokannya.

Dia tidak benar-benar berbohong … dia hanya mengabaikan fakta bahwa hidupnya dalam bahaya karena dia menyerang Kanata dan bahwa Kanata menyelamatkannya dengan memaafkannya. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa Lovis berhutang nyawa pada Kanata.

Hadiah yang diberikan Lovis kepada Kanata, tugas yang dia selesaikan untuknya, dan bepergian bersamanya adalah semua hal yang Lovis lakukan untuk membuat Kanata marah dan menghindari kemarahannya. Satu-satunya alasan mereka bepergian bersama adalah karena Kanata tidak tahu banyak tentang dunia luar dan meminta Lovis untuk menunjukkan jalannya. Mereka memang bersama satu sama lain sepanjang waktu sampai mereka mencapai kota, jadi bisa dibilang mereka memang menjadi lebih dekat—kalau hanya sedikit—selama waktu itu.

Jika Lunaère menarik kesimpulannya sendiri, itu bukan masalahnya.

“Kalau begitu, jika kamu adalah teman Kanata, aku tidak punya pilihan… Silakan pergi,” kata Lunaère.

“Y-ya! Terima kasih banyak telah mengabaikan pelanggaran ini!” kata Lovis.

Lunaère mengangkat tangannya ke arah dinding. Cahaya hitam muncul dan ruang mulai melengkung sebelum runtuh dengan sendirinya. Dengan raungan tiba-tiba, tembok itu hancur.

“Namun,” kata Lunaère sambil menunjuk Lovis, “dengan membiarkanmu pergi, sekarang aku bertanggung jawab atas apa yang kamu lakukan. Jika saya mengetahui bahwa Anda telah melakukan tindakan jahat di tempat lain, saya akan menerima tanggung jawab saya dan menemukan Anda. Ingat ini.”

“U-mengerti! T-tolong sampaikan salam saya kepada Master Kanata!” kata Lovis sambil membungkuk berulang kali. Dia merangkak melintasi tanah, lalu berdiri, mencengkeram kerah baju Damia dan Yozakura, dan menyeret mereka keluar.

Lunaère memperhatikan mereka pergi dan kemudian mengusir roh yang dipanggilnya.

Kemudian dia menoleh untuk melihat Pomera, yang membeku di tempat. Matanya menyipit saat dia menatap tajam ke penyihir putih.

“…”

Pomera kewalahan oleh auranya, tapi mata Lunaère bahkan lebih menakutkan daripada saat dia melihat Lovis. Pomera merasakan emosi tak terukur yang bergolak di balik tatapan dua warna yang luhur itu.

“A-a-apa itu? Umm… K-kamu kenal Kanata…kan?” tanya Pomera.

Mata Lunaère masih menyipit karena tidak percaya. Dia perlahan-lahan bergerak mendekati Pomera seperti kucing yang sedang mengintai.

“Ah! Pp-tolong jangan makan aku, aku tidak enak!”

“… Sihir Ruangwaktu Level 23: Retrograde.”

Lunaère mengangkat tangannya, dan cahaya lembut mengalir darinya. Luka Pomera tertutup di depan matanya.

“I-Tidak mungkin…”

Pomera menatap di mana lukanya berada, tercengang.

Luka-lukanya tertutup, dan darah mengalir ke belakang ke dalam tubuhnya, tidak meninggalkan satu pun bekas luka. Tak satu pun dari sihir putih yang dipelajari Pomera bisa melakukan hal seperti ini. Ini jauh melampaui peningkatan kemampuan tubuh untuk tumbuh kembali.

Lunaère mengangguk dingin pada dirinya sendiri.

“Sihir Ruangwaktu Level 22: Memori Objek.”

Cahaya berkilauan menembus gedung. Puing-puing itu menyatu dan melayang di udara. Dalam beberapa saat, Persekutuan Petualang yang hancur dikembalikan ke keadaan semula. Itu seperti Piala Darah tidak pernah menyerang.

“I-ini… U-umm, Nona… a-siapa kamu? Kamu tahu Kanata, kan?” tanya Pomera dengan bingung.

Lunaère menutup matanya dan tampak ragu-ragu. Setelah itu, dia berbalik dengan lembut dan berkata, “Namamu Pomera…kan?”

“Hah? Y-ya, benar.”

Lunaère menarik napas dalam-dalam lalu mengarahkan jarinya ke Pomera.

“A-aku tidak akan membiarkanmu mengambil Kanata! R-ingat itu!” kata Lunaère, wajahnya merah padam. Kemudian dia melarikan diri dari Persekutuan dengan kecepatan luar biasa. Pomera hanya bisa menatap punggungnya dengan bingung.

Beberapa menit kemudian, para petualang kembali ke Persekutuan. Mereka masih waspada dan menyiapkan senjata mereka, tetapi mereka bersorak gembira saat mereka melihat Pomera.

“A-luar biasa! Aku tahu Tinju Suci akan menang!”

“Aku sudah bilang! Saya melihat mereka! Si Lovis dan antek-anteknya lari dari sini seperti akhir dunia!”

Pomera mendengarkan apa yang dikatakan para petualang dan kemudian mulai menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“T-tidak! I-bukan itu yang terjadi!” dia memohon.

“Lihat, Holy Fist juga tidak terluka! Tiga lawan satu, dan dia masih bisa membersihkan lantai dengan mereka!”

“TIDAK! Ada penjelasan lain—!”

“Dan bangunannya, hancur, tapi kembali normal… Sihir putih Saint Pomera bahkan bisa menyembuhkan luka bangunan?!”

Persekutuan dipenuhi dengan sorakan.

“TIDAK! TIDAK! Jangan hanya memutuskan ini semua karena aku! Aku benar-benar akan marah!”

***

Di tempat lain, Lovis, Damia, dan Yozakura jatuh ke tanah di lapangan, napas mereka tersengal-sengal setelah mereka berhasil lolos.

“Kupikir itu akhirnya… Kupikir kali ini kita sudah selesai… Damia, Yozakura, kamu mungkin sudah tahu, tapi kita tidak akan pernah pergi ke Manaloch lagi. Saya merasa seperti akan muntah hanya dengan memikirkannya, ”kata Lovis.

“Siapa gadis itu? Kamu sepertinya mengenalnya, tapi…” kata Damia.

“Hah? Bagaimana aku bisa tahu siapa dia?”

“Apa?”

“Kalian berdua bersamaku sepanjang waktu! Anda pikir saya menemukan waktu untuk berbicara empat mata dengan Kanata?

“T-tapi…”

“Aku bahkan tidak tahu nama gadis berkulit putih itu. Kami keluar dari sana tepat pada waktunya, tapi dia jelas punya rencana untuk bertemu dengan Kanata di Manaloch. Kebohongan itu akan menjadi kematianku jika kita bertemu dengannya lagi!”

“T-Tuan…” kata Yozakura, menatap Lovis dan gagal menemukan kata-kata yang dia butuhkan.

“Apa?! Apa kau serius masih menghakimiku?!”