Volume 3 Chapter 1

Bab 1:

Rahasia Dewa Perang

—1—

“HOLY FIST POMERA, kami tahu ini tidak banyak… tapi tolong terimalah.” kata perwakilan Persekutuan, membungkuk dalam-dalam di depan kami.

“K-Kanata… A-apa yang harus kita lakukan?”

Pomera telah membangun rasa percaya dirinya akhir-akhir ini, tetapi kantong-kantong yang diletakkan di atas meja di depan kami adalah alasan yang bagus untuk gagap. Masing-masing dikemas penuh dengan koin emas—keberuntungan kecil untuk mengalahkan Lily, putri ratu laba-laba bernama Ibu.

Wajah Pomera menjadi pucat, sangat kontras dengan Philia, yang menatap harta karun itu dengan mata berbinar.

“Kanata, Kanata! Dengan uang sebanyak ini, Philia bisa makan semua yang manis-manis!” dia berkata.

Tampaknya Persekutuan kesulitan mengumpulkan hadiah yang cocok untuk mengkompensasi Pomera (atau, lebih

tepatnya, prestasi Philia. Dengan begitu banyak petualang yang disewa untuk bertahan melawan wabah ragni, Manaloch tidak punya uang untuk menghargai kekalahan tak terduga dari apa yang mereka anggap sebagai raja iblis.

Meski begitu, mereka berhasil mengumpulkan 40 juta emas bersama. Selain itu, Garnet telah memberi kami 10 juta kredit untuk digunakan di Tongkat Mithril. Itu berarti kami sekarang bernilai 50 juta emas. Saya mulai merasa mati rasa terhadap nilainya.

Aku tersentak dari linglung dan memperhatikan bahwa kami menarik sedikit perhatian. Petualang lain di aula guild diam-diam menuding kami dan berbisik satu sama lain. Hal pertama yang pertama—sudah waktunya memasukkan semua uang ke dalam tas ajaibku.

“… Apakah Lily benar-benar sekuat itu?” tanyaku pelan sambil mengambil uang tunai dari meja. Bahkan jika Persekutuan mengira Lily adalah raja iblis, ini sepertinya sedikit berlebihan.

“Mereka pikir level Lily lebih dari 400… Aku tidak tahu seperti apa Manaloch sekarang jika Philia tidak ada di sana…” bisik Pomera sambil gemetar.

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Aku meletakkan tangan ke daguku dan berpikir.

Hmm… Level 400, itu seperti dua kali level Lovis, empat belas kali level Octavio. Sekitar seperempat dari milik Philia. Saya hanya tidak mengerti mengapa itu masalah besar!

Saya memutuskan untuk bersikap diplomatis. “Dia terdengar cukup… kuat?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu, Kanata …?” tanya Pomera, tampak gelisah saat menatapku.

Agar adil, level 400 hampir tidak berbeda dari Evil Priest Notts. Yang berarti Manaloch mungkin berada dalam bahaya kehancuran, kan? Untuk negara yang takut pada Lovis , hal semacam itu masuk akal.

Either way, sepertinya ada segala macam ancaman yang berkeliaran di sekitar Locklore yang dapat dengan mudah menghancurkan seluruh kota. Saya telah menerima bahwa dunia ini sangat kacau, tetapi merupakan keajaiban bahwa dunia ini tetap ada. Itu mungkin karena Naiarotop dan dewa lainnya menyeimbangkan berbagai hal untuk efek dramatis.

“Potongan-potongan menyedihkan dari…” gumamku tanpa sengaja.

“A-ada apa, Kanata?” tanya Pomera.

“Oh… Tidak apa-apa, maaf. Aku hanya berpikir.”

Saya bertanya-tanya apakah ada cara untuk membebaskan dunia ini dari apa yang disebut dewa. Aku muak memikirkan bahwa puluhan ribu orang dapat dibunuh dalam sekejap, semuanya atas nama hiburan .

“Kanata, Kanata! Philia melakukan pekerjaan dengan baik juga! Belikan Philia banyak permen!” Philia menarik lengan bajuku.

“…Philia-chan, dengan uang sebanyak ini, aku bisa membangunkanmu seluruh rumah yang terbuat dari permen.” Saya perlu membeli permen untuknya, tetapi ada masalah yang lebih mendesak. “Ada beberapa hal yang ingin saya belanjakan segera… Apakah Anda keberatan?”

Saya memandang Pomera dan Philia. Hadiah ini secara teknis bukan milik saya, dan saya tidak bisa membelanjakannya begitu saja tanpa masukan mereka.

“… Sejujurnya aku bahkan tidak melakukan apa-apa. Saya tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, ”kata Pomera, menggelengkan kepalanya dan terlihat sedikit kecewa.

Pertemuannya dengan Lily membuatnya menyadari levelnya masih kurang. Di atas level 200, menjadi sangat mudah baginya untuk terseret ke dalam situasi berbahaya. Jika kami akan tetap bersatu, aku memiliki tanggung jawab untuk mulai menaikkan levelnya lagi sesegera mungkin.

“Kanata dapat memiliki semua uang selama kamu membelikan banyak permen untuk Philia!”

Jika ada yang pantas mendapatkan hadiah karena membunuh Lily, itu adalah Philia — tetapi tidak terlalu sulit untuk membayangkan apa yang akan dia lakukan dengan 40 juta emas jika dibiarkan sendiri.

“Terima kasih, Philia-chan. Saya akan membayar Anda kembali sebanyak yang saya gunakan.

Itu memulai alur pemikiran. Jika Lily bernilai 40 juta emas, seharusnya tidak terlalu sulit untuk menghasilkan banyak uang jika kita mencari lawan dengan level itu. Namun tidak jauh lebih tinggi—kami tidak ingin menonjol.

“Kanata, apa yang ingin kamu beli?” tanya Pomera, membuatku terbangun dari lamunanku.

“Hal-hal untuk levelingmu, Pomera. Saya ingin memproduksi secara massal Blood Ethers of the Gods secepat mungkin dan kembali membunuh iblis di Cursed Mirror.”

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Darah mengalir keluar dari wajah Pomera.

“T-sekarang setelah kamu mengatakannya, kita memang membicarakannya…bukan? Jadi, kita akan melakukannya lagi?”

“Itulah yang aku rencanakan, tetapi apakah kamu sangat membencinya?”

Pomera menempel dengan gelisah pada tongkatnya, mulutnya membentuk garis tegas.

“T-tolong bantu aku, Kanata! Aku mengerti sekarang bahwa aku harus menjadi lebih kuat untuk tetap bersamamu. Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Bagus! Untuk saat ini, mari kita bertujuan untuk membawa Anda ke sekitar level 1.000.”

“Seribu…?!”

Untuk membuat Blood Ether para Dewa, kami membutuhkan otak iblis tingkat tinggi, bijih adamantine, dan getah pohon roh.

Saya bisa mendapatkan otak dalam jumlah tak terbatas secara gratis di Cursed Mirror.

Saya bisa membuat bijih adamantine dengan alkimia dan bantuan Philia. Kami membuat sedikit bahan itu sebagai eksperimen sebelum krisis ragni, tapi harganya mahal. Dengan hadiah dan kredit di Tongkat Mithril, Garnet bisa mendapatkan cukup bahan mentah yang saya butuhkan untuk benar-benar memproduksi bijih adamantine secara massal.

Itu meninggalkan getah pohon roh, tapi itu seharusnya tidak terlalu sulit selama kita bisa membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi. Setelah itu, kami dapat memanggilnya kapan saja kami perlu dan memintanya untuk mendapatkan sedikit getahnya untuk kami.

“Pertama, aku ingin membeli beberapa katalis yang diperlukan untuk kontrak roh.”

—2—

SETELAH PERJALANAN BELANJA CEPAT dan melakukan pemesanan dengan Garnet untuk bahan bijih adamantine, kami meninggalkan Manaloch dan berjalan menuju hutan terdekat.

“Empat puluh juta emas benar-benar hilang dengan cepat,” kata Pomera dengan nada getir.

“Itu karena kau sudah kehilangan semua nilai uang sekarang setelah kita kaya,” kataku.

“Kedengarannya seperti panci memanggil ketel hitam bagiku.”

Bahan untuk bijih adamantine berharga 30 juta emas. Itu tiga kali lipat dari yang kami habiskan sebelumnya. Bahkan Garnet akan membutuhkan waktu untuk mendapatkan materi sebanyak itu, tetapi saya berharap dia memiliki setidaknya cukup waktu untuk memulai kami segera.

10 juta emas yang tersisa digunakan untuk memanggil katalis dan membeli Pomera staf pengganti. Staf lama Pomera telah disatukan dengan selotip dan tali, dan sejujurnya, jarak antara levelnya dan kualitas stafnya menjadi terlalu besar. Pada titik ini, itu hanya berguna sebagai klub besar. Dia sangat membutuhkan sesuatu yang baru.

Namun pengganti yang mereka temukan masih belum seimbang dengan level Pomera saat ini. Mungkin perlu beberapa saat untuk menemukan sesuatu yang sesuai. Untuk saat ini, kami harus puas dengan apa yang dijual di kota.

Sedangkan untuk katalis pemanggilan, aku menuangkan buku sihir yang diberikan Lunaère kepadaku untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang harus kami beli. Kami membutuhkan item yang cocok untuk roh yang levelnya cukup tinggi untuk tinggal di Yggdrasil, tapi ternyata harganya cukup terjangkau. Semacam.

Saya selalu sedikit perfeksionis, dan saya menyadari bahwa mata saya hanya tertarik pada barang-barang mahal. Jika saya akan membuat kontrak, maka saya jelas menginginkan roh yang kuat untuk membentuk kemitraan. Anda mendapatkan apa yang Anda bayar, bukan?

Dan begitu saja, 40 juta emas hilang.

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Kesan umum saya adalah bahwa satu emas kira-kira sama dengan satu yen. Dalam satu hari saya menghabiskan lebih banyak uang daripada yang saya habiskan selama dua puluh tahun di Jepang.

“Philia-chan…maafkan aku. Aku akan membayarmu kembali secepatnya untuk biaya ini…” kataku.

“Philia senang menghasilkan uang! Philia ingin mendapatkan lebih banyak emas!”

Saya mendapati diri saya sangat malu dengan kebaikan bawaannya sehingga saya tidak bisa menatap langsung ke arahnya. Ketika dia pertama kali mulai mengikuti saya berkeliling, saya khawatir apa yang akan saya lakukan dengannya. Tapi sungguh memalukan seberapa baik dia menarik berat badannya tanpa meminta imbalan apa pun. Selain permen.

“…Philia-chan, kenapa kita tidak pergi ke toko roti lagi untuk membeli kue setelah kita menyelesaikan kontrak roh?”

“Yay!” Philia melambaikan tangannya dan menari sambil cekikikan. Leveling Pomera mungkin menjadi prioritas terbesar, tapi mungkin akan bagus untuk membuat Sand of Dreams senang.

Lokasi penting dalam hal kontrak roh. Jika Anda ingin memanggil roh air, Anda akan pergi ke danau. Jika Anda ingin memanggil roh batu, Anda akan pergi jauh ke pegunungan.

Yang penting upacara dilakukan di tempat yang banyak alamnya, seperti hutan. Jika Anda melakukannya di kota yang penuh dengan segala macam barang buatan manusia, kemungkinan besar Anda akan mendapatkan semangat tingkat rendah dari kesepakatan itu.

“Aku akan menggunakan Upacara Empat Gerbang untuk melakukan kontak,” kataku. Menggunakan Magnet Emas Raja Petualang yang saya terima dari Lovis, saya memeriksa arah mata angin. Kemudian saya menggunakan Pedang Pahlawan Gilgamesh (masih terselubung) untuk menggambar simbol yang sesuai ke tanah.

Upacara Empat Gerbang adalah cara langsung untuk memanggil roh yang bisa kita ikat dalam kontrak. Kami akan menempatkan item di masing-masing dari empat arah mata angin. Barang-barang itu dikirim ke dunia roh dan bertindak sebagai uang muka untuk membuka jalur komunikasi. Saya meletakkan hati monster di salah satu titik utama dan kemudian potongan bijih berharga di dua titik lainnya.

“Kanata, kamu hanya membeli tiga item. Bukankah ada Empat Gerbang?” tanya Pomera.

“Aku akan menggunakan ini sebagai yang keempat. Tidak masuk akal untuk duduk-duduk mengumpulkan debu.”

Saya menarik kristal besar dari Kantong Dimensi saya. Di dalam permata berwarna plum itu menggeliat penampakan seperti bayangan.

“A-apa itu?” Pomera menyiapkan tongkatnya untuk bertahan, merasakan kesalahannya.

“Itu sesuatu yang dijatuhkan Ibu. Ini mungkin sangat berharga, tapi… mungkin sangat sial untuk terus membawanya, dan itu bukan sesuatu yang seharusnya beredar di sekitar Locklore.

Hanya untuk memastikan saya ingin melakukan ini, saya berkonsultasi dengan Acacia Memoirs untuk terakhir kalinya.

BULAN ABYSS

Kelas Nilai: Saleh

Kristal yang dijiwai dengan sihir jahat. Dibentuk melalui alkimia dari campuran darah tiga belas raja iblis yang kuat. Fragmen jiwa mereka masih menggeliat di dalam kristal.

Itu memiliki kekuatan untuk memungkinkan raja iblis mengendalikan monster jauh lebih banyak dari biasanya, dan jika tertanam dalam tubuh monster, itu mendorong pertumbuhan yang dramatis.

Saya tidak tahu cara non-jahat untuk menggunakannya, jadi ini sepertinya berguna.

Aku membolak-balik salah satu buku sihir Lunaère untuk memeriksa ulang proses pemanggilan. Roh yang muncul akan dipengaruhi oleh item, lokasi, dan sihir dari perapal mantra yang melakukan ritual—tapi di luar itu masih cukup acak. Jika saya menembak untuk roh tingkat rendah, maka peluang saya untuk mendapatkan yang saya inginkan lebih baik, tetapi dengan sihir tingkat tinggi yang akan saya gunakan, itu tergantung lemparan dadu. Setelah itu tergantung pada kepribadian roh apakah kita bisa berteman saja atau apakah saya perlu melakukan semacam layanan untuk memenangkan hatinya.

“Oke… kurasa aku hanya perlu menempelkan tanganku di tengah sigil dan menuangkan sihir ke dalamnya.”

“Kanata… mungkin lebih baik tidak menggunakan terlalu banyak sihir…?” kata Pomera.

“Tidak apa-apa. Menurut buku, ritual ini hanya memanggil roh yang menyukai manusia…seringkali,” kataku sambil tersenyum, tapi alis Pomera hanya berkerut lebih dalam. Kemudian saya berkonsentrasi pada ritual. “Uhh, roh yang bersemayam di dalam bumi, pinjamkan kekuatanmu pada anak manusia ini.”

Aku meletakkan tanganku di tengah lingkaran sihir dan menuangkan mana sebanyak yang aku bisa. Simbol-simbol itu bersinar, dan benda-benda yang telah kupersiapkan untuk Upacara Empat Gerbang menghilang ke dalam cahaya.

Dan tiba-tiba, ada seekor binatang buas berdiri di depan kami.

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Tingginya sepuluh kaki dengan bulu indah sewarna langit. Aku ingin menatapnya selamanya. Dua ekor berbulu halus bergoyang-goyang dengan ramah.

“Aw … Ini lucu!” Mata Pomera melebar ketakutan sebelumnya, tapi sekarang pipinya memerah.

Saat dia merasa lega, binatang buas di depan kami membuka mulutnya untuk memperlihatkan taring besar. Setetes air liur tumpah dari lidahnya yang berwarna ungu kemerahan, menciptakan genangan air di tanah. Mata predatornya yang keemasan terbuka lebar.

“Eeek!” Pomera merevisi pendapatnya dan bersembunyi di belakangku.

Yah, sepertinya aku berhasil melakukan pemanggilan sementara setidaknya. Selanjutnya, saya harus memenangkan hati roh dan menyegel kontrak. Jika saya tidak bisa melakukan itu, maka saya hanya membuang-buang barang yang saya gunakan.

Aku balas menatap binatang buas di depanku sambil mencoba untuk tetap memeriksanya. Secara teoritis, itu terbuka untuk negosiasi, tetapi juga terlihat seperti akan menyerang jika saya lengah. Jika semuanya berjalan dengan baik, saya akan memiliki kontrak yang terpenuhi dalam beberapa saat. Jika mereka pergi dengan buruk, itu mungkin memakan saya hidup-hidup.

Saya perlu tahu apa yang sedang saya kerjakan, jadi saya melihatnya menggunakan Pemeriksaan Status saya.

Ras: Wolzottl

Lv: 2164

HP: 7322/7322

MP: 14243/14243

“O-oke… Pomera-san, Philia-chan, mundur sedikit. Ini mungkin berbahaya. Philia-chan, jika terjadi sesuatu, lindungi Pomera.”

“Apakah menurutmu sesuatu akan terjadi ?!” Pomera memucat di bawah tatapan Wolzottl saat binatang itu berdiri terengah-engah.

Ini adalah lawan berlevel tertinggi yang pernah kutemui di luar Cermin sejak meninggalkan Cocytus—tidak termasuk Zolophilia. Itu jauh lebih kuat daripada Ibu, raja iblis yang sebenarnya. Apa yang baru saja saya lakukan?

Apa yang baru saja saya lakukan dengan Pomera?

“A-a-apa yang harus dilakukan Philia…? Philia tidak pandai memelihara anjing…”

Philia berputar-putar di belakang Pomera. Mungkin dia pernah digigit anjing sebelum menjadi nukleus Zolofilia, tapi aku ingin dia melindungi Pomera daripada bersembunyi di balik jubahnya.

Wolzottl menggeram.

Apa yang harus saya lakukan? Rupanya, ada banyak roh pencinta pertempuran yang hanya tunduk pada pemanggil yang kuat.

Lagi pula, ada beberapa roh yang senang dengan makanan dari dunia ini atau semacam permainan. Ada orang lain yang hanya akan mematuhi orang cantik. Sepertinya Wolzottl adalah tipe penyuka pertempuran, tapi aku tidak bisa melakukan serangan preemptive tanpa yakin.

“Ph-Philia-chan, suguhan… Berikan permen! Kita coba itu dan lihat…” kataku, tapi saat aku menoleh ke belakang, Wolzottl menyerbu.

Pasti tipe bertarung!

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Wolzottl melompat tinggi dari tanah dan kemudian jatuh lurus ke arahku. Heroic Sword of Gilgamesh bukanlah sebuah pilihan, karena aku tidak bisa membunuh Wolzottl dan masih berharap untuk mengeluarkan getah dari pohon roh dari kesepakatan. Tanpa pilihan lain, aku menghentikan Wolzottl dengan tangan kosong saat itu menyerangku.

“Sluuuurp!”

Itu menjilat saya! Saya ngeri dengan sensasinya. Bukan hanya perasaan lengket dan licin—tapi rasa sakit yang luar biasa. Itu menyedot mana saya saat menjilat wajah saya.

“Awoooo!” Dia membuka mulutnya yang besar dan masuk untuk memakanku. Aku dengan paksa melemparkan Wolzottl dengan lenganku. “Aru?!”

Sepertinya Wolzottl tidak mengira dia akan kalah dari manusia dalam kontes kekuatan kasar. Ia menggelinding tak berdaya melintasi tanah selama beberapa yard, lalu berdiri dan berlari kembali ke arahku.

Sepertinya tidak akan turun hanya dengan sedikit kerusakan ringan. Mungkin aku harus mengakhiri ini dan mencoba pemanggilan lain?

Wolzottl berlari melewatiku, lalu berlari kesana kemari secara acak. Syukurlah, sepertinya itu tidak mengarah ke gadis-gadis itu. Meskipun dia jauh lebih kuat dari Wolzottl, Philia gemetar saat Pomera memeluknya.

Roh itu melaju lebih cepat dan lebih cepat saat ia berlari di sekitarku mendapatkan kecepatan dengan setiap revolusi. Tiba-tiba, ia terbang langsung ke arahku, dan aku merunduk untuk menghindarinya.

Itu menyerbu di sekitar saya lagi, mencari celah di pertahanan saya. Saya menangkis sepak terjang berikutnya. Mungkin aku seharusnya memberikan lebih banyak kekuatan di belakang serangan balikku, tapi aku tidak tahu bagaimana menghadapi roh yang masih ingin kuikat dalam kontrak.

Kemudian, setelah melakukan beberapa operan lagi, saya menyadari bahwa saya ditarik oleh sesuatu. Kedua ekornya melilit tubuhku.

“Itu membuatku!” Aku berteriak sebelum Wolzottl berlari, menyeretku ke belakang. Lalu melemparkanku ke udara. “Gaaah!”

Itu melompat dari tanah, langsung ke arahku. Aku masih di udara dan tidak mungkin mengelak.

Aku bisa mengelak dengan sihir ruangwaktu, tapi aku sudah muak dengan ini. Saya tidak akan melakukan pukulan lagi. Aku berputar di udara dan menendang kepala Wolzottl persegi, membuatnya terbang lurus ke bawah.

Itu menabrak tanah dan berbaring di sana dengan perut terbuka. Aku mendarat di tanah di sampingnya.

“… Apakah aku memukulnya terlalu keras?”

Wolzottl masih tergeletak di tanah. Mengingat levelnya, aku yakin dia bisa menangani pukulan seperti itu… Lalu dia melirik ke arahku dan mendengus seperti sedang mengharapkan sesuatu.

Apakah ini pose tunduk?

Dengan hati-hati aku bergerak mendekat dan mengusap perutnya.

“Yip, yip, yip!” Gonggongan bernada tinggi tidak sesuai dengan penampilannya, tetapi ia menggeliat dengan gembira di punggungnya.

“K-kamu telah menerimaku…kan?” tanyaku pada Wolzottl.

Wolzottl duduk tegak, kedua ekornya menghentak tanah saat mereka bergoyang. Saya menganggap itu sebagai ya.

Saya tiba-tiba berpikir dan membuka Acacia Memoirs.

WOLZOTTL

Pangkat Ilahi

Roh anjing tingkat tinggi. Ia ditakuti oleh manusia sebagai roh yang menguasai kematian.

Dia mengkonsumsi mana dari siapa pun yang dia jilat. Dalam kasus individu level rendah, ini dapat mengakibatkan Wolzottl memakan jiwa mereka.

Dia menyukai perhatian dan bermain dengan orang lain, tetapi kekuatannya sering membunuh atau melukai individu yang berinteraksi dengannya. Karena itu, dia merindukan manusia yang kuat. Dia suka bermain kejar-kejaran dan bermain-berkelahi.

Hah. Jadi roh juga muncul di Memoir. Itu berguna. Bagaimanapun, untuk semangat yang begitu ganas, saya terkejut dia sangat mencintai perhatian.

Kembali ke bisnis. Mengingat dia adalah roh di atas level 2.000, dia pasti bisa membawakanku getah pohon roh. Penglihatan Blood Ether menari-nari di kepalaku.

“K-kamu yang melakukannya, Kanata!” kata Pomera dengan gembira saat dia mendekat. Philia mengikutinya, merayap dalam bayangannya.

“Pomera-san, itu mungkin masih berbahaya—”

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

Sebelum aku selesai berbicara, Wolzottl melompat ke depan Pomera dan menjilat wajahnya.

“Guk guk!”

Pomera sepertinya tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Dia berdiri sejenak dengan tubuh berlumuran air liur, lalu mukanya memucat dan dia ambruk ke tanah.

“Cc-dingin… Ini cc-dingin… dan b-berat… Dan ss-semacam ss-sedih…” Dia berbaring di tempat dia jatuh ke tanah dan memeluk dirinya sendiri, gemetar hebat.

“Pomera-san! H-tunggu, tunggu!” Aku memanggilnya sambil berjongkok di sampingnya. Tampaknya satu jilatan telah mencuri sebagian besar mana miliknya. Philia tampak seperti dia mengira dunia akan berakhir ketika dia menatap Pomera.

Saat aku menjelaskan kepada Pomera apa yang dikatakan Acacia Memoirs tentang Wolzottl, dia merengek kecil, dan ekornya terkulai karena kesal.

—3—

SAYA MELIHAT KE BAWAH DAN melihat simbol biru berbentuk serigala muncul di lengan saya sebelum menghilang. Itu bukti bahwa saya diterima oleh roh dan kontraknya selesai.

“Sepertinya kita baik-baik saja…” Simbol itu tidak lagi terlihat, tapi aku bisa merasakannya menyatu dengan mana di tubuhku. Melalui tautan itu, Wolzottl bisa datang kepadaku kapan pun aku membutuhkannya.

Dengan kontrak di tempat, saya memutuskan untuk mencoba bernegosiasi untuk bahan terakhir.

SAP POHON ROH

Peringkat Nilai: A

Setetes getah dari Yggdrasil, Pohon Dunia, dikatakan sebagai sumber dari semua roh.

Ini memiliki efek penyembuhan yang kuat dan dihargai karena penggunaan alkimia. Itu dapat diperoleh dengan membuat perjanjian dengan roh tingkat tinggi yang telah mendapat izin dari Raja Roh untuk tinggal di dalam pohon.

Itu hanya item A-rank, jadi itu bukan rintangan tertinggi dalam daftar. Itu adalah sesuatu yang harus bisa didapatkan oleh petualang peringkat A mana pun jika mereka bekerja keras. Seharusnya mudah bagi Wolzottl.

“Guk guk!”

Wolzottl sedang duduk manis, kedua ekornya menghentak tanah. Dia tampak … cerdas , tetapi apakah dia benar-benar mengerti apa yang saya katakan?

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

“K-Kanata, berhati-hatilah. Dia akan mencuri jiwamu seperti yang dia lakukan padaku, ”kata Pomera. Dia berdiri agak jauh, menatap kami berdua.

“Oh, ayolah, Pomera-san, dia baru saja mengambil sebagian manamu. Itu tidak seburuk itu…” Atau bukan?

…Tidak, Wolzottl pasti berbahaya baginya pada levelnya saat ini jika dia terlalu bersemangat.

“T-giginya sangat besar… dan menakutkan…” Philia tampaknya bukan pecinta anjing. Dia masih berjongkok di belakang Pomera, gemetaran. Aku membayangkan dia menggunakan Sand of Dreams untuk membuat empat salinan Wolzottl untuk melawannya.

“Uuun…” Wolzottl merengek pada gadis-gadis itu dengan sedih, ekornya terkulai. Sepertinya dia sangat ingin berteman dengan mereka.

“Um, Wolzottl-san, aku berharap kamu bisa membantuku dengan sesuatu,” kataku.

Dia kembali menatapku, lalu menutup matanya dan memalingkan muka seolah dia mengabaikanku.

A-apa…?

“Wolzottl-san?”

Dia menguap bosan, matanya masih terpejam, dan kemudian meringkuk seperti bola di tanah.

Huh apa? Apa yang sedang terjadi? Aku bertanya-tanya. “Um, Wolzottl-san…”

Telinga segitiganya terlipat ke bawah. Jelas dia tidak berniat mendengarkan apa yang saya katakan.

“Apa kesalahan yang telah aku perbuat?” tanyaku, beralih ke Pomera untuk meminta nasihat. Dia dengan ketakutan mendekat dengan Philia menarik-narik lengan bajunya. Alis Pomera menyatu, ekspresinya bingung.

Saya memutuskan untuk mencoba mentega dia sedikit dulu. Aku mengelus kepalanya, dan dia mengeluarkan suara kecil puas tapi kemudian dengan cepat menutup mulutnya. Ekornya bergoyang-goyang dengan lembut, menyapu tanah, tapi berhenti setiap kali aku melihatnya.

Sepertinya ada sesuatu yang tidak disukainya. Dia cemberut. Aku meletakkan tangan ke daguku sambil berpikir, lalu Pomera tiba-tiba mengeluarkan “aha!”

“Mungkin itu caramu memanggilnya?”

Memang benar baru setelah aku memanggilnya “Wolzottl-san” dia mulai cemberut. Wolzottl hanyalah nama spesiesnya. Saya kira itu akan seperti seseorang memanggil saya Pak Man. Dan terlepas dari penampilannya, dia memiliki kepribadian yang ramah dan menyenangkan. Dia mungkin tidak suka formalitas.

“Wol, aku berharap kamu bisa membantuku dengan sesuatu…”

Dia mengangkat kepalanya ke arahku, mulutnya terbuka menyeringai, dan ekornya mulai bergoyang-goyang dengan marah lagi. Dia tampak sangat bahagia.

“Guk guk!”

Wolzottl benar-benar anjing besar, bukan?

“Aku ingin kamu membawakanku getah pohon roh dari Yggdrasil, bisakah kamu melakukannya?” Saya bertanya.

“Unf,” Wolzottl duduk dan mengangguk.

Ah, dia tahu persis apa yang harus dilakukan. Aku tahu Wolzottl tidak akan kesulitan mendapatkan getah pohon roh. Bagus. Saya akhirnya mendapatkan semua bahan untuk Blood Ethers.

“Oke, jadi aku ingin kamu…” aku memulai, tapi Wolzottl menatapku seolah dia menginginkan sesuatu.

Benar, dia tidak akan melakukannya secara gratis. Memoirs Acacia mengatakan Anda bisa mendapatkannya dengan berdagang dengan semangat tingkat tinggi.

Getah adalah barang yang cukup berharga, dan saya harus membayar harga yang sama untuk membuatnya membawakan saya beberapa.

Uang… tidak akan cukup. Taruhan yang aman mungkin adalah makanan.

Ini mungkin membutuhkan lebih banyak penelitian. Getah itu berharga… tapi apa nilainya ? Garnet tidak memiliki getah pohon roh, tapi setidaknya dia pernah melihatnya. Dia harus bisa memberi tahu kami berapa biayanya.

Selain Garnet, Lunaère akan mengetahuinya… tapi aku tidak tahu kapan aku akan bertemu dengannya lagi. Saya ingat ketika kami bertemu di sebelah tubuh ibu yang jatuh. Aku harus memastikan dia tidak bisa lari saat aku melihatnya lagi…

Sambil mendesah, aku memaksa diriku kembali ke masa kini.

Saya pikir saya berhasil menemukan bahan terakhir yang diperlukan, tetapi sepertinya akan memakan waktu lebih lama.

“… Hm?”

Wolzottl berguling telentang dan terus menatapku. Aku berjongkok dan mengusap seluruh perut biru pucatnya.

“Yip, yip, yip!” dia menangis dalam kebahagiaan.

Kami bermain-main seperti itu selama dua puluh menit sebelum Wolzottl tiba-tiba berdiri. Cahaya mengelilingi tubuhnya, dan dia menghilang dalam sekejap.

Bingung, saya menunggu sebentar sebelum memanggilnya kembali.

Dia muncul dengan tas besar yang dicengkeram di rahangnya. Dia menatapku, menjatuhkan tasnya ke tanah, dan kemudian mulai mengibas-ngibaskan ekornya. Di dalam tas itu ada sebuah ember. Di dalam ember itu ada cairan kental.

Aku memeriksa Acacia Memoirs—itu getah dari pohon roh!

Yang dia inginkan untuk pembayaran hanyalah gosok perut ?! Aku harus menyiapkan steak untuk lain kali, setidaknya…

—3—

e𝓷𝘂m𝗮.𝐢d

DENGAN Getah pohon roh di tangan, kami kembali ke penginapan kami di Manaloch, Kota Sihir.

Satu tugas terakhir tersisa. Aku pergi ke Cursed Mirror of the Warped Realm sendirian untuk mendapatkan bahan terakhir untuk Blood Ether. Setelah membunuh beberapa iblis tingkat tinggi, saya kembali.

“K-Kanata! Apakah kamu baik-baik saja?!” Pomera meremas-remas tangannya dengan cemas ketika dia melihatku terhuyung mundur.

“Gah, aku tertabrak. Saya mengejar yang seharusnya tidak saya miliki, ”kataku.

Setan-setan di Cermin Terkutuk itu tangguh. Sangat sulit. Sesekali, saya bertemu setan yang belum pernah saya lihat sebelumnya dan yang karakteristiknya tidak saya ketahui. Kadang-kadang, saya bahkan bertemu dengan iblis yang melampaui level monster mana pun yang pernah saya periksa sebelumnya. Itu bukan tempat untuk lengah.

“Apakah kamu bisa mendapatkan bahan yang kamu butuhkan?” dia bertanya.

Aku mengeluarkan toples besar dari tas ajaibku dan memeluknya. Itu penuh dengan barang-barang aneh, penuh warna…. Sesuatu yang tampak seperti bola mata melayang di dalamnya. Sepertinya sedang menatap Pomera.

“Ketika saya sedang mengumpulkan otak, benda ini memanfaatkan celah dan keluar dari mayat. Saya pikir saya akan mati, ”jawab saya sambil menunjuk ke otak kuning berbentuk spiral di dalam botol.

“O-oh… oh. Dengan baik. Aku senang kau berhasil mengalahkannya.” Wajah Pomera berkedut saat dia mengangguk.

“Wow! Hei, Kanata, apa rasanya manis? Apakah mereka?” tanya Philia, matanya berbinar.

“Uhhh… aku benar-benar meragukannya.”

“Aduh…” Bahunya merosot. Kalau dipikir-pikir, Jepang memang punya permen gummy warna-warni, dan mungkin juga ada di sini. Otak terlihat seperti itu, mungkin?

“Mari kita langsung ke eksperimen alkimia,” kataku. Kami memiliki otak iblis, getah pohon roh, dan bahan mentah yang cukup untuk membuat lebih banyak bijih adamantine. Philia bisa memberikan Topeng Penguasa Mimpi untuk membantu kita. Semuanya akhirnya bersatu.

“Sihir Ruang Waktu Tingkat 18: Saku Dimensi.”

Saya membuat lingkaran sihir dan menjulurkan tangan saya di tengah untuk mengeluarkan kuali saya dan barang-barang yang kami ambil dari Garnet untuk bertindak sebagai bahan dasar.

“Kita akan berhasil t-sekarang?! Disini?!” seru Pomera.

“Kami tidak punya tempat lain untuk melakukan ini. Tidak apa-apa, aku akan menggunakan sihir penghalang seperti saat kita membuat bijih adamantine.”

“Tapi bukankah itu berbahaya juga…? Selain itu, jika Anda menggunakan itu, “Pomera melihat dengan gelisah ke toples otak,” Saya merasa hal-hal akan menjadi lebih aneh … Apakah Anda yakin tidak apa-apa? Itu tidak akan bereaksi dengan sesuatu dan berakhir dengan ledakan besar, bukan?”

“Itu tidak akan meledak. Otak tidak meledak.”

“Tidak, hanya saja… Mempertimbangkan kekonyolan para iblis itu, kurasa tidak akan seaneh itu jika sesuatu benar-benar terjadi.”

“Itu akan baik-baik saja. Cobalah untuk santai.” Aku tersenyum kecut.

Agar adil, terakhir kali kami melakukan hal seperti ini, saya hampir meledakkan blok apartemen tempat kami menginap. Tapi itu hanya kecelakaan yang terjadi karena aku meremehkan Topeng Penguasa Mimpi. Saya merenungkan bahwa seseorang mungkin dapat membuat motor yang terus bergerak dengan kekuatan topeng itu. Aku tidak bisa… tapi Lunaère mungkin bisa. Itu adalah katalisator yang sangat kuat sehingga perang telah dimulai karenanya.

Bagaimanapun, saya telah mempelajari pelajaran saya dan tidak akan membuat kesalahan itu dua kali.

“Philia-chan, bolehkah aku minta topeng?”

“Ya!”

“Pomera-san, bisakah kamu membungkam kebisingan dengan sihir roh?”

“Baiklah, kurasa aku akan menjadi kriminal bersamamu. Aku akan masuk penjara untukmu, Kanata, ”kata Pomera sambil menyeka air matanya.

“I-ini tidak ilegal! Jangan terlalu dramatis…”

Pada saat itu, terdengar ketukan keras di pintu. Pomera dan aku sama-sama melompat dan menutup mulut kami. Philia adalah satu-satunya yang tampak bersemangat saat dia diam-diam bergumam, “Seorang pengunjung ?!”

“K-Kanata, apa yang harus kita lakukan?! Anda tidak harus membunuh mereka! Tolong biarkan mereka pergi!”

“Tenang, Pomera-san! Sudah kubilang… Maksudku, lihat, kita tidak melakukan sesuatu yang curang! Bersihkan saja semuanya agar mereka tidak melihat!”

“Jika tidak teduh, lalu mengapa mereka tidak bisa melihat…?!”

Kami tidak melakukan sesuatu yang salah. Kami benar-benar tidak. Tapi Topeng Penguasa Mimpi telah melemparkan dunia ke dalam perang besar-besaran dalam beberapa kesempatan, dan aku tidak tahu bagaimana menjelaskan bagaimana kami mendapatkan bijih adamantine jika kami diminta. Dan otak iblis tingkat tinggi dalam toples tidak jelas apa pun konteksnya.

Aku melompat dan dengan cepat mengambil toples otak iblis tepat saat pintu terbuka.

Ada topeng kambing mengintip melalui pintu yang terbuka di atas mantel hitam yang menutupi baju besi yang berat. Topeng setengah menggantung dari wajah pengunjung, memperlihatkan pola riasan merah di sekitar mata seperti harimau.

Itu Rosemonde.

“Dengar, Nak, jika kamu di sini, maka buka pintunya saat seseorang mengetuk. Aku meluangkan waktu di luar jadwalku untuk memeriksamu, dan aku tidak punya waktu seharian.”

Dia melihat sekeliling ruangan sebelum terpaku pada stoples di tanganku.

“Apa … Apa itu?” dia bertanya dengan cemberut.

“I-ini permen. Dari negara lain.”

“…Itu menjijikkan.”

Aku menghela nafas berat saat aku dengan cepat menyimpan kuali dan barang-barang lainnya di Kantong Dimensiku.

“Tolong jangan menerobos masuk seperti itu, Rosemonde-san.”

“Kalau begitu jangan tinggalkan aku di luar seperti orang tolol,” cibirnya. “Seperti yang kubilang, aku sibuk. Tapi aku masih datang jauh-jauh ke kota untuk memberimu peringatan. Aku bahkan tidak berterima kasih untuk itu.”

Dia memaksa dan kasar… tetapi apakah dia benar-benar berusaha keras untuk mencari tahu di mana kami tinggal dan datang memperingatkan kami? Dia mungkin kasar, tetapi dia adalah salah satu dari sedikit orang yang saya percayai untuk menjaga kami.

“…Kamu benar. Saya minta maaf. Dan saya minta maaf kami belum siap menerima Anda sebagai tamu.” Aku menundukkan kepalaku.

Dia menatapku selama beberapa detik sebelum menempelkan tangannya ke dahinya dan menghela nafas, “Sekarang kamu telah membuangku dari alurku …”

“Jadi, apa peringatan ini?”

“Seluruh kekacauan raja iblis telah dibersihkan, tapi sekarang kita mendapat badai lagi.”

“Badai sedang terjadi?”

“Itu yang baru saja aku katakan. Tapi sebelum kita membahasnya, apakah kalian sudah melakukan sesuatu?

Aku meletakkan tanganku di daguku. Apakah kita telah melakukan sesuatu yang buruk ?

Itu tidak mungkin terkait dengan kontrak dengan Wolzottl. Terlalu dini bagi siapa pun untuk mengetahui bahwa kami telah melakukan itu.

Apakah seseorang mengetahui bahwa kami telah menggunakan apartemen kami untuk percobaan alkimia?

Kemudian saya panik karena saya pikir mungkin seseorang telah melihat saya berbicara dengan Lunaère.

“Ini Tangan Aries,” kata Rosemonde, menghentikan serangan kecemasanku sebelum mulai. “Dia benar-benar pendiam dan menjaga dirinya sendiri. Dia bahkan tidak terlalu peduli dengan raja iblis. Sulit untuk mengatakan di mana dia berada atau apa yang dia lakukan pada waktu tertentu. Di permukaan dia bekerja dengan rubah tua itu, Garnet — tapi dia bukan seseorang yang bisa kamu percayai. Ya, dia sedikit membantu saat kota dalam bahaya, tapi saya tidak yakin seberapa serius dia tentang hal itu.”

“Jadi begitu…”

Tangan Aries… Kotone Takanashi. Dia juga seorang musafir dari dunia lain. Tetapi saya tidak mengerti apa hubungannya ini dengan saya.

“Dia bertanya-tanya tentangmu.” Rosemonde menyodok dadaku dengan jari lapis baja. “Kami tidak melihatnya selama berbulan-bulan, dan sekarang dia mengendus-endus tentang kalian semua di tempat terbuka. Anda membuatnya kesal?

“Kotone-san sedang menyelidikiku…?” Tidak terlalu mengejutkan. Saya mendapat kesan bahwa dia juga mengira kami berasal dari dunia asal yang sama. “Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang itu.”

Saya menghargai Rosemonde mendukung saya, tetapi dia juga agak paranoid. Dan Pomera mengatakan bahwa ketika Lily menyerang kota, Kotone mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Manaloch. Belum lagi saya kesulitan mempercayai seseorang dari Jepang ingin menyakiti saya.

“Kamu tidak mengerti, Nak. Tangan Aries sangat membenci orang. Dalam pertarungan langsung, kalian mungkin akan menang… Tapi dia punya kemampuan misterius itu. Jangan biarkan dia melompatimu, ”katanya sambil melirik Philia. Philia menoleh ke belakang dengan bingung, yang membuat Rosemonde bergidik.

Kemudian dia mengetuk buku-buku jarinya di atas meja dan melanjutkan. “P-pokoknya, ada desas-desus bahwa dia bertingkah aneh di bagian bawah. Saya tahu kepala Anda penuh dengan sinar matahari dan anak kucing, tetapi jangan biarkan dia membodohi Anda. Dia orang yang berbahaya. Rubah tua itu menguasainya, tapi siapa yang tahu berapa lama itu akan bertahan. Jadi berhati-hatilah.”

“…Baiklah. Terima kasih atas peringatannya. Saya tidak akan melupakannya.” Mungkin saya harus menghindari begitu saja mempercayai wisatawan lain seperti saya.

Selain itu, mereka semua memiliki keterampilan pemberian dari para dewa. Keterampilan hadiah Kotone adalah Tangan Aries, yang berarti dia bisa menggunakan senjata apa pun dengan kekuatan penuh, terlepas dari apakah itu dikutuk atau memiliki persyaratan level. Itu bisa menjadi keterampilan yang sangat dikuasai tergantung pada senjata apa yang berhasil dia dapatkan. Saya tidak bisa terlalu santai ketika datang ke setiap pelancong dengan keterampilan hadiah seperti itu.

Tapi Kotone jelas tidak mampu mengimbangi Lily, jadi tidak peduli seberapa tinggi kamu memperkirakan levelnya, tidak mungkin dia lebih dari 1.000. Dia kemungkinan hanya sedikit lebih tinggi dari Pomera.

“Kamu dan monster di sana tidak akan memiliki masalah, tetapi tidak demikian halnya dengan Pomera,” kata Rosemonde. “Jika Tangan Aries memusuhimu, kamu tidak ingin dia mencoba sesuatu yang lucu dengan Little Miss Holy Fist.”

“A-aku…?” Pomera gelisah.

aku menelan ludah. Itu benar. Jika Pomera bertarung sendiri, dia mungkin tidak akan bisa berdiri tegak dengan Kotone.

“Hanya karena kamu tangguh, Kanata, bukan berarti kamu bisa lengah,” kata Rosemonde.

“…Tapi dia sudah berhenti melakukan pekerjaan berpetualang selama enam bulan terakhir ini, bukan? Saya tidak mendapat kesan bahwa dia adalah tipe yang agresif, ”kataku.

“Itu hanya berarti dia berhati-hati dan defensif, bukan polos. Orang seperti itu berbahaya. Pengecut akan melakukan apa pun untuk melindungi diri mereka sendiri. Dan fakta bahwa dia adalah petualang terkuat di Manaloch berarti dia mendapatkan perlakuan khusus. Tapi sekarang, aku pikir dia lebih takut pada Pomera daripada kamu, Kanata.”

“Tinju Suci …” gumam Pomera saat emosi yang bertentangan melintas di wajahnya.

“Hah!” Rosemonde mendengus seolah dia tiba-tiba menemukan sesuatu yang lucu. Pomera menatapnya, dan dia kembali ke ekspresi jengkelnya.

Selama insiden raja iblis, Philia menggunakan Sand of Dreams untuk membuat lengan raksasa untuk menghancurkan Lily. Itu akhirnya menimbulkan desas-desus konyol bahwa lengan Pomera yang sebenarnya sedang digosok oleh roh. Dan rumor menyebar dan berubah dengan setiap penceritaan kembali. Begitulah cara dia terjebak dengan nama panggilan yang dibencinya: Pomera Tinju Suci.

Tapi Rosemonde ada di sana ketika itu terjadi, dan karena Rosemonde pernah terlempar oleh tangan Philia yang dipanggil sebelumnya, dia mungkin menyadari kebenarannya.

Meski begitu, posisi petualang paling kuat di Manaloch telah beralih dari Kotone Tangan Aries ke Pomera Tinju Suci. Apakah Kotone tipe orang yang membenci itu?

Saat aku melihatnya di pertemuan para petualang, dia terlihat seperti orang yang cerdas, tapi dia juga meninggalkan kesan dingin dan tanpa emosi. Saya tidak mengira dia bermusuhan, tetapi Rosemonde sudah lama berada di Manaloch dan tahu lebih banyak daripada kami.

Dia benar. Tidak ada salahnya berhati-hati.

“Kita hampir menyelesaikan eter, kita perlu melanjutkan leveling Pomera-san…” Gumamku pelan pada diriku sendiri, dan Pomera melompat. Dia tampak tidak bisa mengatakan apa-apa dan menempel pada stafnya. Kemudian saya menoleh ke tamu kami. “Rosemonde-san, kamu datang untuk memperingatkan kami karena kamu mengkhawatirkan Pomera-san, bukan? Terima kasih.”

Prihatin dengan a-aku? Pomera menunjuk dirinya sendiri dengan tidak percaya.

Rosemonde melipat tangannya, mendecakkan lidahnya, dan memalingkan muka. “Tsk, tidak benar membiarkanmu menggantung. Selain itu, ini bukan hanya demi Anda. Itu sangat menggangguku sehingga aku tidak bisa fokus pada misiku.”

Apakah dia harus bersikap kasar tentang segalanya ?!

Rosemonde terus berbicara, “Ini juga tidak hanya terjadi pada Kotone. Sementara kalian bermain-main dan tidak menunjukkan wajah kalian di Persekutuan, ada beberapa rumor mencurigakan yang beredar. Kalian petualang. Anda harus menginginkan informasi! Itu setengah dari pekerjaan!”

“Maafkan aku…”

Sekarang dia menyebutkannya, saya ingat dia mengatakan ada badai yang sedang terjadi… apa pun artinya itu.

“Jadi, apa rumornya?” Saya bertanya.

“Seperti apa tampangku, sekretarismu? Pergilah ke Persekutuan dan dengarkan dirimu sendiri!” kata Rosemonde putus asa.

“B-benar, tentu saja… Pokoknya, terima kasih. Saya sering kehilangan bola akhir-akhir ini.” Mendapatkan informasi dan jaringan di Persekutuan adalah keterampilan penting yang telah saya abaikan.

Rosemonde menatapku selama beberapa detik, lalu berkata, “Kemarin, sekelompok orang yang mencurigakan datang ke kota. Mereka tidak terdaftar sebagai petualang, tapi mereka semua memiliki senjata. Salah satu dari mereka rupanya tampak seperti bandit yang ada di beberapa poster buronan, ”katanya.

Tunggu, jadi dia akan memberitahu kita? Mungkin dia hanya tidak percaya diri bahwa kita dapat menjaga diri kita sendiri.

Dia melanjutkan, “Ini aneh untuk sekelompok preman yang tidak terdaftar sebagai petualang berkumpul dalam kelompok seperti mereka sengaja ingin menonjol. Dengan asumsi mereka bukan idiot, satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah mereka mencoba membuat kepanikan di kota dan menunggu waktu yang tepat untuk melakukannya.

Jika desas-desus itu benar, aku seharusnya lebih berhati-hati daripada Kotone.

“Seberapa tinggi level yang ada di poster buronan? Beberapa ratus?” Saya bertanya.

“… Tidak ada petunjuk, mungkin level 30 atau 40. Jika ada seorang pria berjalan-jalan yang terlihat seperti penjahat yang berada di atas level 50, akan ada lebih banyak keributan tentang itu.”

“Benar…”

Itu… aneh. Kupikir akan ada ikan yang lebih besar di antara mereka karena mereka repot-repot masuk ke kota dengan petualang peringkat-S. Tidak terdengar seperti masalah besar bagiku.

“Aku baru saja melihatmu santai, Nak! Jangan santai. Saya agak merasakannya sebelumnya, tetapi kalian bertiga memiliki persepsi dunia yang benar-benar rusak, ”kata Rosemonde sambil menghela nafas.

“Kamu berpikir seperti itu?” Saya bertanya. Kupikir aku sudah meluruskannya baru-baru ini, tapi sepertinya semua waktu yang kuhabiskan di Cocytus masih memengaruhi pandanganku.

“M-persepsiku baik-baik saja…” gumam Pomera dengan cemberut.

Rosemonde mengabaikannya dan berkata, “Itu juga bukan akhir dari rumor buruk. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di gereja di kota juga.”

“Insiden besar…?” Saya bertanya.

“Eh, cukup besar. Dengar, ada pendeta di kota bernama Doàr. Dia pengguna sihir putih yang sangat baik dan terhubung dengan baik. Dia tidak tertarik pada status atau uang. Agak basi, tapi orang-orang di sekitar kota memanggilnya orang suci. Entah apakah saya akan bertindak sejauh itu… tetapi bahkan saya menghormati Doàr.”

“Apakah sesuatu terjadi padanya?”

Rosemonde mengangguk. “Rupanya sebuah barang ditemukan di Manaloch dengan kutukan yang mengerikan. Dia mencoba mematahkan kutukan sambil tetap diam. Saya kira dia gagal. Sebagian bangunan gereja hancur dan Doàr menghilang dan mengunci diri di bagian yang tidak ada. Mereka bilang dia masih gemetaran di jubahnya.”

“A-apa yang terjadi…?”

“Tidak tahu. Jika desas-desus itu benar, ada segala macam bencana tersebar di sekitar kota. Tidak banyak lagi yang bisa didengar tentangnya. Saya tidak tahu apakah mereka berusaha menyembunyikannya untuk mencegah orang panik, tetapi faktanya sebagian dari gereja Doàr dihancurkan dan pendeta tidak mengintipnya.

Banyak desas-desus gelap yang beredar ini benar-benar luar biasa. Sekelompok penjahat bersenjata berkeliaran dan mencari peluang, ledakan dari kutukan yang tidak bisa dicegah. Benar-benar ada semacam badai yang sedang terjadi di Manaloch.

—4—

POMERA, PHILIA, DAN aku memulai eksperimen alkimia kami lagi segera setelah Rosemonde pergi dan kami menutup pintu.

Sayangnya, itu berakhir dengan kegagalan.

“Rasanya kita masih ada yang kurang,” kataku sambil menggerutu sambil membaca salah satu buku yang kudapatkan dari Lunaère.

Pada awalnya, kami tidak bisa mendapatkan bahan yang tepat, jadi saya berencana menggunakan bahan pengganti. Menggunakan Topeng Penguasa Mimpi memungkinkan saya untuk secara besar-besaran meningkatkan transformasi yang terjadi selama mantra alkimia. Itu membuat saya memaksakan sesuatu, tetapi ada begitu banyak hal lain yang saya improvisasi.

Tetapi dengan berakhirnya eksperimen ini, saya akhirnya tahu apa yang kami butuhkan. Kami bahkan tidak membutuhkan item peringkat A berkualitas tinggi. Kami mungkin bisa menyelesaikan masalah tanpa terlalu banyak kesulitan jika kami berbicara dengan Garnet.

Masalahnya adalah uang. Saya sudah menghabiskan sebagian besar uang kami untuk bahan-bahan yang saya butuhkan untuk bijih adamantine. Garnet masih melacaknya untuk kami. Saya tidak ingin menghabiskan sedikit uang yang tersisa dan berakhir terikat jika kami akhirnya membutuhkan bahan lain nanti.

“Mungkin kita bisa mendapatkan uang tambahan dengan menjual beberapa item Legendaris secara acak menggunakan koneksi Garnet…” pikirku.

Otak iblis tingkat tinggi, misalnya, mungkin akan dijual dengan harga tinggi. Berkat Cursed Mirror of the Warped Realm, aku bisa bertani sebanyak yang aku mau. Seharusnya ada gunanya di luar pembuatan eter.

“Kurasa itu akan menyebabkan masalah Garnet…” kata Pomera, tampak tegang.

Itu benar. Saya yakin dia akan mencoba menengahi mereka untuk kita… tetapi apakah dia akan berakhir dengan satu ton otak iblis yang tidak bisa dia jual? Dan bagaimana dia akan menjelaskan hal itu kepada para pekerjanya?

“Ayo kita coba bicara dengan Garnet dulu. Dia mungkin bisa membeli getah pohon roh,” kataku.

Kami membutuhkan getah pohon roh untuk memproduksi secara massal Blood Ethers of the Gods, jadi saya tidak ingin memberikan semuanya jika saya bisa menghindarinya. Namun sampai kami berhasil dalam uji coba, tidak ada gunanya menimbun bahan bernilai tinggi untuk memproduksi eter secara massal. Selangkah demi selangkah, dan jika memberi Garnet sedikit getah membuat kita selangkah lebih dekat, maka itu akan sangat berharga.

Saya tidak yakin di sisi mana getah itu jatuh dalam hal menjadi sesuatu yang bisa kami perlakukan dengan santai — tetapi hanya sebagai peringkat-A, itu lebih baik daripada barang-barang lain yang saya miliki.

Dengan itu, Pomera, Philia, dan aku pergi ke Tongkat Mithril. Kami segera menemukan diri kami menatap menara jam persegi di atas gedung.

Garnet adalah orang yang sibuk. Dia juga master dari Guild Petualang. Aku berharap kita menemukannya di sini ketika aku melihat seseorang yang kukenali di pintu masuk gedung: seorang gadis berambut hitam mengenakan baju besi ringan dan jubah ringan. Ekspresinya kosong, matanya sangat dingin. Dia hampir membuatku berpikir tentang boneka. Boneka yang sangat menakutkan.

aku menelan ludah. Itu adalah Kotone Takanashi.

Kotone dan Garnet tampak cukup dekat, dan dia mungkin juga datang menemuinya. Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya secepat ini.

“K-Kanata, haruskah kita pergi ke tempat lain untuk menghabiskan waktu? Kita akan bertemu dengannya jika kita masuk sekarang,” kata Pomera.

“…Ya, benar. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa dia punya niat jahat. Selain itu, meskipun dia merencanakan sesuatu, dia tidak akan menyerangku di siang bolong seperti ini. Ayo masuk saja,” kataku.

Jika dia benar-benar mendatangiku, itu juga tidak masalah. Lebih baik menyelesaikannya sekarang. Mempertimbangkan perbedaan level kami, dia tidak akan bisa mengimbangiku menggunakan kemampuan fisik normalnya, meskipun tidak aneh jika dia memiliki senjata yang memungkinkannya membalikkan perbedaan level kami. Aku harus waspada.

“O-oke,” kata Pomera. Dia mulai mengambil napas dalam-dalam.

“Jangan terlalu tegang. Dia mungkin menganggap itu mencurigakan,” aku memperingatkan.

“Tersenyumlah, Pomera! Senyum!” kata Philia, menyeringai lebar ke arah Pomera.

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa…” kata Pomera tanpa percaya diri sambil menepuk pipinya.

Tiba-tiba aku mendapati diriku menatap mata Kotone yang berbulu panjang. Dia berkedip dan menatap ke belakang.

“K-Kanata, dia melihat kita. Dia menatapmu…” Pomera menarik lengan bajuku.

Philia tersenyum dan melambai, tapi Kotone sama sekali mengabaikannya. The Sand of Dreams berubah menjadi cemberut kekecewaan.

Aku menundukkan kepalaku sedikit. Dia adalah sesama petualang yang pernah kulihat di sekitar Persekutuan. Setidaknya aku harus menyapanya.

Dia tidak membalas sapaannya, tapi dia langsung datang ke arah kami. Pomera tampak panik saat dia melirik antara aku dan Kotone.

“A-a-apa yang harus kita lakukan, Kanata ?! Saya pikir kita harus lari!

“…Tidak apa-apa. Terus berjalan. Dia mungkin baru saja punya urusan di sini, ”kataku, dan kami langsung menuju ke Tongkat Mithril.

Kami melewati Kotone. Aku menundukkan kepalaku sedikit lagi. Ekspresinya tidak berubah sama sekali saat dia lewat tanpa henti.

Tidak terjadi apa-apa. Aku menghela nafas lega, saat itulah Kotone berhenti. Aku tegang dan mengalihkan fokusku ke apa yang ada di belakangku.

“Garnet tidak ada di sini. Dia ada di Guild Petualang hari ini dan besok,” katanya.

Saya berhenti dan kembali ke Kotone. “Oh… terima kasih atas tipnya. Kamu Kotone-san, kan? Kami bertemu satu sama lain di pertemuan para petualang.”

Kotone menatap Pomera, lalu Philia, dan kemudian matanya kembali menatapku.

“Kanata Kanbara. Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda. Ada ruang pribadi di Mithril Wand di mana kita tidak akan didengar,” katanya.

Tentang apakah ini? Semacam negosiasi? Atau mungkin jebakan seperti yang dikatakan Rosemonde? Tidak, dia mungkin hanya mewaspadai saya sebagai musafir lain dan ingin memeriksa kekuatan saya dan memastikan dari mana saya berasal. Either way, jika dia mencoba membuat jebakan, maka itu akan menjadi kesempatan bagus untuk mempelajari apa yang dia pikirkan.

“Baiklah,” kataku. “Aku sebenarnya punya sesuatu yang ingin kubicarakan dengan Garnet, tapi jika dia sibuk, itu artinya aku tidak punya rencana untuk hari itu. Ayo pergi, Pomera-san, Philia-chan.”

Kotone menggelengkan kepalanya dan mengangkat tangan. “Kamu datang sendiri.”

Apakah ini benar-benar semacam negosiasi?

Jika dia hanya ingin berbicara tentang berasal dari dunia lain, maka aku tidak keberatan jika Pomera dan Philia mengetahuinya. Saya tidak berusaha menjelaskan kepada mereka bahwa saya berasal dari dunia lain, tetapi saya memercayai mereka. Dan sepertinya Kotone sudah tahu.

“Lebih baik bagiku jika mereka berdua ikut,” kataku.

“Baiklah kalau kamu tidak mau bicara,” kata Kotone sambil berbalik dan mulai berjalan. Rupanya, tawaran ini adalah ambil atau tinggalkan.

“Oke. Kami akan melakukannya dengan caramu,” kataku.

“Ikuti aku.” Kotone berbalik dan menatapku, lalu dia berjalan ke Tongkat Mithril.

Saya memandang Pomera dan Philia. “Aku akan kembali sebentar lagi. Pulanglah tanpa aku.”

“A-apakah kamu yakin, Kanata? Ini jelas jebakan…” kata Pomera.

“Saya baik-baik saja. Philia-chan, kamu melindungi Pomera-san untukku, oke?”

Dia membusungkan dadanya. “Serahkan pada Philia!”

Tidak terbayangkan bahwa Kotone akan menarikku menjauh dari Pomera hanya untuk mendapat serangan dari beberapa pengikutnya saat aku pergi. Aku mengatur napasku dan mengikuti Kotone.

—5—

KAMI MEMINJAM ruang pertemuan di Tongkat Mithril dan duduk di salah satu ujung meja panjang, hanya kami berdua. Dindingnya dihiasi dengan lukisan-lukisan megah, dan kotak-kotak berisi tembikar dekoratif dan batu permata. Kursi kayu besar buatan tangan diletakkan di sekeliling meja. Ruangan ini mungkin digunakan oleh Garnet sendiri dalam kapasitasnya sebagai administrator Wand.

Tapi sebenarnya tidak perlu meminjam kamar seperti ini. Rasanya canggung karena hanya ada dua orang yang terjebak di sudut ruang besar ini. Apakah ini normal sebagai Petualang S-rank, bisa meminjam kamar seperti ini?

Saya menunggu Kotone mulai berbicara, tetapi dia duduk dengan tangan bersilang dan mulut tertutup.

Tentang apa ini? Apakah dia menguji saya entah bagaimana? Dia menatapku dengan matanya yang dingin seperti biasa, seperti sedang menilaiku.

Apakah dia menggunakan Pemeriksaan Status? Atau mungkin dia berencana mengulur waktu untuk menjebak Pomera dan Philia. Tampaknya lebih baik jika saya memulai percakapan.

“Tidakkah menurutmu kita akan baik-baik saja dengan ruangan yang sedikit lebih kecil… ini?” Kataku sambil melihat ke dinding. Lingkaran sihir digambar ke dalam pola di kertas dinding. Sebagai ruang pertemuan di Tongkat Mithril, mereka berusaha sekuat tenaga untuk mencegah penyadapan.

Tapi apakah hanya itu? Lingkaran sihir itu mungkin juga memiliki efek penguatan. Pertempuran bisa terjadi di sini tanpa mempengaruhi sisa bangunan. Saya bertanya-tanya apakah Kotone sedang memikirkan pertempuran.

Dia terdiam beberapa saat. Bahkan satu alis pun tidak bergerak—wajah pokernya bahkan lebih baik daripada wajah Lunaère. Saya berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam hal negosiasi.

“Salah satu asisten Garnet menyarankan ruangan ini. Sepertinya Garnet ingin aku berutang budi padanya, ”katanya, akhirnya.

“…Jadi begitu.”

Aku juga mendapat kesan itu dari Garnet. Sepertinya dia memberikan perlakuan istimewa pada Kotone. Itu masuk akal.

“Saya juga ingin melakukan semua yang saya bisa untuk menjaga agar percakapan ini tidak terdengar.”

“Dan tentang apa pembicaraan ini? Saya mendengar bahwa Anda telah menyelidiki saya. Aku tahu kau seorang musafir dari dunia lain juga. Apakah ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan?”

“Bagus. Itu mempercepat percakapan ini. Ada sesuatu yang penting yang perlu saya tanyakan kepada Anda. ”

Sesuatu yang penting tentang menjadi dari dunia lain? Gambar Naiarotop melintas di benak saya. Kotone pasti ingin berbicara tentang para dewa dan bagaimana kami datang ke sini. Jika itu masalahnya, masuk akal mengapa dia begitu teliti dalam menjaga agar orang lain tidak ikut campur. Setidaknya ini mungkin berarti dia tidak ingin melawanku.

Saya mendengar dia biasanya membenci orang. Jadi jika dia tidak ingin bertarung, itu berarti ada masalah yang tidak bisa dia tangani sendiri.

“Berapa lama kamu datang ke sini?” tanya Koton.

“Tidak lama. Anda mungkin sudah berada di sini lebih lama daripada saya. Apakah itu relevan entah bagaimana?

“Kupikir mungkin begitu…” kata Kotone sambil menutup matanya dan menyilangkan tangannya. Dia terdiam beberapa saat. Dia tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, hampir seperti dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengajukan pertanyaan yang perlu dia tanyakan.

Dia pasti menemukan jawabannya karena matanya tiba-tiba terbuka. Ekspresinya kosong, tetapi matanya yang dingin berbeda. Ada api di belakang mereka.

“Apakah kamu tahu majalah manga Step ?”

“Apa…?” aku berseru. “Eh, aku tahu itu, tapi kenapa kamu bertanya?

Saya biasa membaca Step , majalah manga. Itu diterbitkan mingguan, menampilkan manga dalam berbagai genre seperti aksi dan komedi romantis, dan penonton utamanya adalah anak laki-laki. Itu adalah majalah manga paling populer di Jepang, terlepas dari jenis kelamin atau usia pembacanya.

Kotone mengepalkan tinjunya dan menggebrak meja. Dia mencondongkan tubuh ke depan ke ruang pribadi saya dan saya mengangkat tangan, tiba-tiba merasa terancam.

“Bagaimana dengan BERUTO?” dia bertanya.

Itu adalah judul manga. Itu diatur dalam waktu dekat dan tentang seorang ninja pelatihan bernama Beruto yang berjuang bersama teman-temannya untuk melindungi negara mereka.

“Itu…sudah selesai. Sekitar setahun yang lalu,” kataku.

Kotone mengeluarkan jeritan kecil dan mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan dan mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahuku dengan erat. Fasadnya yang dingin mulai runtuh.

“Memberi tahu. Aku. Semuanya . Saya datang ke sini tiga tahun lalu,” katanya.

“Apa?!”

***

Yang terjadi selanjutnya adalah percakapan empat jam tentang manga yang berlangsung di ruang pertemuan Tongkat Mithril.

Saya menghabiskan sekitar setengahnya untuk memberi Kotone ikhtisar tentang apa yang belum dia baca tentang BERUTO. Kemudian dia bertanya tentang setiap detail, lalu kami secara alami beralih ke pembicaraan tentang karakter yang kami sukai, dan kami mengakhirinya dengan Kotone yang menginterogasi saya untuk berita manga lainnya.

Aku melirik jam dinding—empat jam telah berlalu. Pomera mungkin sangat mengkhawatirkanku. Dia tidak akan pernah menduga bahwa Kotone dan aku baru saja berbicara. Saya pasti tidak akan melakukannya.

“Aku ingin membaca semuanya…” kata Kotone dengan sedih sambil bersandar di kursinya.

Saya terkejut orang seperti apa Kotone ternyata, dan Rosemonde sejauh ini melenceng.

Tidak, itu bukan salah Rosemonde. Hanya saja ada perbedaan besar antara apa yang ditunjukkan Kotone kepada dunia dan bagaimana dia bertindak secara pribadi—sampai saat ini aku hanya pernah melihat kepribadian dingin dan parah yang dia perlihatkan kepada publik.

“Tidak ada budaya manga di Locklore, kan? Aku juga agak merindukannya, ”kataku sambil tersenyum, yang membuat Kotone melompat, lalu mencondongkan tubuh ke depan.

“Kamu melewatkannya?” dia bertanya.

“Hah?”

“Kamu merindukan manga?”

“Yah … ya,” kataku ragu-ragu, bertanya-tanya ke mana arahnya.

Dia berdehem. “Aku sebenarnya, kamu tahu, um, menulis satu,” katanya. Rona merah menyebar di pipinya.

“Oh, kamu sedang menulis manga?”

“Saya pikir saya bisa memulai tren.”

Dia luar biasa… Itu sebabnya dia mulai melakukan lebih sedikit pekerjaan petualang.

“Saya tidak pandai menggambar, tapi… jika Anda ingin melihat…” katanya.

“Dengan senang hati.” Aku tersenyum, dan Kotone balas tersenyum sedikit.

Kami berjanji untuk meminjam ruang pertemuan di Tongkat Mithril untuk mengobrol rahasia lagi suatu saat nanti, lalu pergi untuk hari itu. Aku bertanya-tanya kapan Kotone akan memperkenalkan manga ke dunia ini, tapi sepertinya dia ingin merahasiakannya sampai dia merasa lebih percaya diri.

Saya tidak menyangka pembicaraan kami akan berlangsung selama itu, tetapi saya senang mendiskusikan kehidupan lama kami di Jepang. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan begitu lama. Saya tidak pernah membayangkan akan bertemu seseorang di sini yang dapat berbicara tentang Step dengan saya.

“Aku tidak ingin mengorek, tapi kamu juga mendapat keterampilan hadiah dari Naiarotop?” tanya Kotone sambil mendorong kursinya kembali ke tempatnya. Aku tersenyum canggung, berpikir ini seharusnya menjadi topik yang kami diskusikan sebelum membicarakan tentang manga.

“Sebenarnya… aku agak membuat mereka kesal. Mereka tidak memberi saya apa-apa.”

Kotone sedikit mengernyit, lalu mengangguk, “Oh… benarkah? Itu sebabnya kamu satu-satunya yang tidak ada di sana saat monster laba-laba menyerang Manaloch.”

“Yah, masalahnya—” aku memulai.

“Tidak apa-apa. Sepertinya Anda sudah memiliki dua rekan yang dapat diandalkan, tetapi jika Anda membutuhkan bantuan, Anda dapat mengandalkan saya. Aku mungkin tidak sekuat anak dengan kekuatan anehnya, tapi aku punya beberapa keterampilan. Saya akan dengan senang hati membantu seseorang dari rumah.” Rupanya, Kotone sudah mengetahui tentang Philia.

Untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah itu berarti aku bisa meminta pinjaman padanya, tetapi aku menggelengkan kepala dan menyingkirkan pikiran itu. Seorang petualang S-rank seperti dia pasti akan memiliki uang ekstra, tapi itu akan meminta terlalu banyak. Mungkin lebih baik menjual item ke Garnet.

“Terima kasih,” kataku. “Dan jika ada yang bisa saya bantu, saya akan membantu. Kita para pelancong harus tetap bersatu.”

—6—

SAAT KANATA sedang menuju ke Mithril Wand untuk mencari bahan-bahan untuk Blood Ethers of the Gods, satu sosok mengamatinya dari atap. Itu, tentu saja, Lunaère.

Dia berdiri di dalam lingkaran sihir yang digambar di atap dan menatap Kanata dan teman-temannya yang berjalan di kejauhan. Ini adalah mantra penghalang yang disebut Colorless Sign, dan itu menyamarkan apa pun yang ada di dalamnya. Orang-orang di luar penghalang masih bisa melihatnya, tapi dia akan… membosankan . Bahkan jika seseorang melihat Lunaère berdiri di atap, mereka secara tidak sadar akan memutuskan bahwa dia tidak penting dan menemukan sesuatu yang lebih menarik untuk dilihat.

Namun, efek mantra ini sangat dipengaruhi oleh kesadaran orang lain. Misalnya, itu tidak dapat menyembunyikan Lunaère dari seseorang yang secara aktif mencarinya. Yang dilakukan hanyalah membuat kehadirannya tidak terlalu terlihat oleh orang-orang yang sudah memperhatikan hal-hal lain.

Inti masalah…

“Hei, Lunare. Menjadi penguntit lagi?” kata Noble, muncul diam-diam di belakangnya.

Dia melompat, terkejut bahwa seseorang berbicara dengannya.

“B-Mulia! Ti-tidak, aku hanya berjalan-jalan sebentar, dan aku terlalu mencolok mengenakan Jubah Penyegel Pengotor. Saya tidak mencoba untuk menonton Kanata, ”kata Lunaère, wajahnya memerah saat dia membuat alasan.

“Benar. Jelas, Anda harus berhati-hati, ”kata Noble dengan ragu.

“T-tentu saja. P-pokoknya, pekerjaan bagus menemukan saya. Pasti sulit, karena saya disembunyikan oleh Colorless Sign.”

“Eh, tidak terlalu sulit. Aku hanya harus mencari Kanata.”

Lunaère memelototi Noble, tapi dia tidak bisa membantah. Metodenya benar-benar berhasil.

“P-pokoknya, aku senang kamu tidak terluka,” kata Lunaère. “Saya belum mendengar kabar dari Anda sejak Anda dibawa pergi oleh lelaki Doar itu. Bagaimana Anda berhasil melarikan diri?

“Saya tidak ingin membuat keributan besar. Saya berencana untuk bertindak seperti peti harta karun biasa dan kemudian lari ketika pria pendeta yang korup itu tidak melihat, tapi… eh, itu gagal.

“Gagal…?”

“Yeeaahh… Pendeta korup itu memergokiku sedang merampok dapurnya.”

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan…?” gumam Lunaère putus asa. Jika Noble punya waktu untuk menggerebek pantry, dia seharusnya punya banyak waktu untuk menyelinap ke Doàr.

“Jadi, bagaimanapun, aku menabrak dinding dan berlari,” lanjut Noble. “Pendeta itu memutih seperti seprai dan pingsan, bahkan mengompol. Rasanya enak! Sudah lama sejak saya melakukan hal-hal meniru yang sebenarnya seperti itu!

Noble tertawa, dan Lunaère menutup matanya sambil memegangi kepalanya dengan frustrasi.

“Kasihan… Meskipun mempertimbangkan bagaimana dia bertindak, saya kira dia sudah datang,” katanya, memikirkan betapa bersemangatnya Doàr ketika Noble dibawa pergi. Dia tidak pernah menyangka peti harta karun akan menjarah dapurnya dan kemudian membuat lubang di dinding.

“Ngomong-ngomong, untungnya aku menemukanmu begitu cepat. Siapa yang tahu apa yang akan Anda lakukan tanpa pengawasan saya, ”kata Noble, mengayun-ayunkan tutup dadanya untuk menunjukkan kekesalan.

“Jangan jadikan dirimu pengurusku. Aku bukan orang yang membuat kebiasaan melakukan hal-hal konyol.”

“Apakah kamu serius?” Noble tercengang.

Sejauh ini, Lunaère berada di antara kegembiraan dan kesengsaraan yang ekstrim setiap kali dia memikirkan Kanata. Dia melemparkan hissy fit dan mengancam akan pulang hanya untuk terus menguntit Kanata, dan dia memutuskan dia membenci Pomera pada pandangan pertama — meskipun mereka berdua tidak pernah berbicara, dia menggunakan roh tingkat tinggi untuk menguping pembicaraan Kanata. Dia memprovokasi Philia, dan dia melarikan diri dari Kanata beberapa menit setelah keduanya bersatu kembali. Daftar tindakan konyolnya tidak ada habisnya. Jika dia benar-benar tidak menyadari betapa konyolnya dia bertindak, Noble perlu mengawasinya lebih dekat dari sebelumnya.

“Jangan khawatir, Lunaère. Saya akan menghentikan Anda dari menjadi ancaman terbesar dunia, ”kata Noble. Dalam benaknya, dia bisa melihat gambar poster buronan naga humanoid dengan gambar Lunaère di atasnya.

“Noble … apakah kamu mengolok-olokku?” Lunaere memulai, tapi perhatiannya teralihkan oleh adegan yang diputar di bawahnya.

Kanata baru saja bertemu dengan Kotone. Dengan ketegangan di antara mereka, mereka pergi ke Tongkat Mithril bersama.

“Hm, jadi mereka berdua dari dunia lain?” kata Noble.

“Gadis itu berbahaya. Aku ragu dia memikirkan sesuatu yang baik, ”kata Lunaère.

“Tapi aku ragu dia tiba-tiba menyerangnya.”

“Aku benci tidak bisa mendengar percakapan mereka. Saya benar-benar harus menggunakan Medjedross lebih banyak di masa mendatang.”

Medjedross adalah roh tingkat tinggi yang tampak seperti burung yang ditutupi taplak meja. Itu bisa melewati celah dalam jalinan ruangwaktu dan menyembunyikan dirinya sepenuhnya. Lunaère bersalah karena menggunakan roh di masa lalu untuk mengintai percakapan Pomera dan Kanata.

“Jangan berani-berani!” kata Noble.

Lunaère menunggu Kanata dan Kotone keluar dari gedung. Satu jam berlalu. Lalu dua. Lalu tiga, dan mereka masih belum keluar.

“N-Noble, aku harus masuk, bukan? Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada Kanata…” katanya termenung.

“Nom nom… Hee hee, kamu punya makanan ringan yang enak, kamu pendeta yang korup…” Noble mendengkur pelan saat dia berbicara dalam tidurnya.

Lunaère menatapnya tanpa ekspresi dan mengacungkan jari ke arahnya. “Gravitasi Bo—”

Noble bangun dengan melompat.

“K-kau akan memberiku serangan jantung. Jangan membuatku takut seperti itu!”

Empat jam telah berlalu sejak Kanata dan Kotone pergi ke Tongkat Mithril. Akhirnya, mereka muncul di pintu masuk.

“Dengar, dia tidak terluka. Itu bagus. Benar, Lunaère?” kata Noble.

Kanata dan Kotone tampaknya terlibat dalam percakapan yang menyenangkan. Mereka jelas bergaul lebih baik daripada ketika mereka pertama kali masuk ke dalam. Noble tahu bahwa ini adalah kabar baik yang hanya berarti kabar buruk bagi Lunaère.

Dia memelototi Kotone, matanya tanpa emosi. Dia berbalik dan mengulurkan jari ke arah Tangan Aries.

“Tenang! Anda tidak dapat menggunakan Gravity Bomb!” kata Noble, melingkarkan lidahnya di lengan Lunaère dan menariknya ke bawah.

“Betapa… baik untuknya,” kata Lunaère. “Dia dari tempat yang sama dengan Kanata. Mereka pasti memiliki begitu banyak hal untuk dibicarakan, dan mereka tahu bahwa hanya ada sedikit orang di dunia ini yang dapat memahami mereka.” Lunaère duduk dalam lingkaran sihirnya, memeluk lututnya ke dadanya, dan memalingkan wajahnya. “Aku berharap bisa melihat dunia asal Kanata, tapi itu tidak akan pernah terjadi.”

“T-tidak, mereka hanya terlihat seperti berteman. Anda tidak perlu terlalu khawatir… ”kata Noble.

Lunaère mengangkat wajahnya dan menggigit bagian bawah jarinya yang berdaging. Kulit putih terbelah, dan darah mengalir bebas.

“… Aku akan mengamati gadis itu sebentar. Saya harus menemukan apa rencananya untuk menggambar Kanata seperti itu, ”dia memutuskan.

“Untung aku menemukanmu ketika aku melakukannya…” desah Noble.