Pesawat kertas

Perspektif Yuika

Noscula biasanya merupakan desa yang sepi. Jumlah penduduknya lebih sedikit daripada di kota, dan satu-satunya tempat yang ramai adalah ladang pada pagi dan sore hari, karena sebagian besar penduduk desa adalah petani. Pada hari-hari musim panas seperti hari ini, desa itu sangat tenang bahkan di siang bolong, karena semua orang menghindari sinar matahari yang terik. Seolah-olah desa itu sendiri menjadi lamban, beristirahat untuk hari itu. Bahkan tangisan serangga yang mengganggu terdengar sepi.

Dalam suasana hening ini, satu-satunya saat dimana keheningan terganggu adalah saat-saat kemalangan terjadi. Misalnya, serangan binatang buas atau hujan lebat dan banjir.

Untungnya, saat ini Noscula… tidak terlalu pendiam sama sekali. Dan itu bukan karena binatang buas atau hujan deras, melainkan sesuatu yang jauh lebih buruk.

Itu karena monster bernama Ash.

“Halo, Daud. Apakah Anda punya waktu?”

“Apa-? Ah, Nyonya Yuika, permisi!”

David menoleh ke arahku. Dia sedang bekerja di ladang di bawah terik matahari yang terik, yang bersinar sangat terang sehingga tampak tidak ada bayangan.

“Sama sekali tidak. Saya minta maaf karena mengganggu Anda selama bekerja. Saya menghargai Anda bekerja bahkan dalam cuaca panas ini.

“Ini bukan apa-apa! Ash sedang bekerja keras di kota, jadi paling tidak yang bisa kulakukan adalah menghidupkannya di sini!”

David menyeka keringat di dahinya yang terbakar matahari dengan handuk yang dibawa Ash dari kota. Sabit baru di tangannya yang memantulkan sinar matahari adalah hadiah lain dari Ash.

Saya tidak yakin harus berpikir apa tentang semua ini. Saat ini, Ash adalah seorang buronan, dan saya sedang dalam misi untuk menangkapnya. Bocah itu benar-benar tidak belajar dari kesalahannya. Dia menderita luka serius dari pertarungannya dengan manusia serigala. Aku mengira jantungku akan berhenti ketika dia tiba kembali di desa bersama dengan hadiah uang tunai yang dibayarkan oleh adik laki-lakiku, Count Itsuki yang bertindak. Ash seharusnya tinggal di sini untuk kesembuhannya.

Sebagai putri Pangeran Sacula, aku mengenal banyak ksatria dan penjaga yang kehilangan nyawa mereka karena manusia serigala. Di antara mereka ada banyak tentara kelas atas. Memikirkan bahwa anak muda seperti Ash akan terlibat perkelahian dengan monster seperti itu… Siapa pun pasti ingin memarahinya setelah mendengar itu. Merupakan keajaiban bahwa dia masih hidup. Saya tidak bisa cukup menekankan betapa leganya saya.

Secara alami, yang paling dia butuhkan saat ini adalah istirahat sebanyak mungkin. Saya telah merencanakan untuk dengan hati-hati memasukkannya ke tempat tidur di rumah kami dan membuatnya berkonsentrasi pada pemulihannya, tetapi ketika saya pergi untuk memeriksanya untuk makan siang, saya menemukan tempat tidurnya kosong. Dalam sekejap, saya menyadari bahwa dia telah melarikan diri. Bocah itu benar-benar tidak bisa diam, bahkan ketika dia mengalami cedera yang mengancam jiwa! Meskipun, harus diakui, sulit membayangkannya sebagai seseorang yang berada di ambang kematian setelah melihatnya tiba dengan senyum lebar di gerbong Quid, yang penuh dengan hadiah dari kota.

Semua hadiah, mulai dari cangkul dan arit baru hingga pakaian dan peralatan masak, sangat membantu meringankan kehidupan di desa. Aku yakin dia telah membawa barang-barang itu dengan harapan untuk melunakkan pukulannya—yaitu, omelan yang menunggunya. Dan itu berhasil. Di hadapan sikap seperti itu, bahkan aku tidak bisa terlalu lama marah padanya. Terlepas dari itu, saya melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkannya terlihat di wajah saya. Itu kewajiban saya sebagai orang tua. Sebagai calon ibu mertuanya.

Menyembunyikan sisi lembutku, aku bertanya pada David, “Ngomong-ngomong tentang Ash, apakah dia kebetulan mampir ke sini?”

“Ya, dia ada di sana. Dia membawa barang baru itu. Anda tahu kompos itu? Saya memberi tahu saya bagaimana cara menggunakannya, tetapi dia tetap masuk…”

David tampak seperti dia menikmati dirinya sendiri bahkan saat dia mengeluh. Dia pasti senang bisa berbicara dengan putranya lagi, atau mungkin dia bangga dengan prestasinya di kota. Mungkin keduanya.

“Begitu… Apakah kamu tahu kemana dia pergi setelah itu?” Saya bertanya.

“Ya, dia bilang tentang gereja.”

“Jadi dia pergi ke gereja. Terima kasih, David. Tolong jangan terlalu memaksakan diri dalam cuaca panas ini.”

“Hahaha, ini tidak akan membunuhku. Aku adalah ayah dari Pembunuh Beruang dan Pembunuh Manusia Serigala!”

Sepertinya Ash mendapatkan nama panggilan baru… Dia tidak benar-benar membunuh werewolf itu sendiri, tapi semua sama saja bagi penduduk desa. Either way, itu mengesankan. Tetap saja, aku harus menangkap Ash dan menidurkannya kembali setelah dimarahi sesegera mungkin.

Ketika saya membuka pintu gereja, saya disambut oleh sekelompok anak yang bersemangat. Beberapa dari mereka mengerutkan kening dan mengerang, salah satu dari mereka dengan bangga membaca buku dengan suara keras, yang lain menggoda tetangganya karena bosan, dan yang lainnya kesal karenanya. Pada titik ini, ini telah menjadi kebiasaan baru bagi gereja desa pada siang hari. Gereja telah diselimuti kesunyian selama bertahun-tahun, terutama dalam bayang-bayang gelap musim panas, tetapi sekarang tidak demikian. Ini adalah keajaiban lainnya. Tidak ada sesi belajar di sini selama beberapa dekade sampai Ash datang.

Di antara anak-anak yang belajar berdiri seorang gadis berambut perak. Saya memanggilnya, “Tanya, apakah kamu punya waktu?”

“Nyonya. Yuika? Apakah sesuatu terjadi?”

“Yah, bukannya tidak terjadi apa-apa, tapi ini tidak berhubungan dengan Ban atau Jigil.”

Jika sesuatu terjadi pada dua pemburu dari keluarganya, wajahnya yang pucat pasti akan semakin pucat. Untungnya, hanya Ash yang menghilang dari tempat tidurnya. Setelah saya mengklarifikasi situasinya, Tanya meletakkan tangan di dadanya dan menghela nafas lega. Ban dan Jigil benar-benar beruntung memiliki seseorang yang semanis Tanya yang sangat mengkhawatirkan mereka. Terutama Ban. Andai saja mereka sudah menikah. Seluruh desa sudah memperlakukan mereka sebagai pasangan suami istri, dan Jigil juga terlihat tidak sabar akhir-akhir ini.

“Oh, lalu kenapa kamu ada di sini?” tanya Tanya.

“Yah, aku dengar Ash datang ke sini …”

Saya melihat ke sekeliling gereja, tetapi saya tidak bisa melihatnya di mana pun.

“Jika kamu mencari Ash—”

Saat Tanya membuka mulutnya, beberapa anak lain di sekitar memotongnya.

“Kakak Ash membantuku belajar lebih awal!”

“Dia terlihat lebih dewasa sekarang setelah pergi ke kota. Tidakkah menurutmu begitu?”

“Ya, dia bercerita tentang kehidupan di kota.”

“Ketika saya mengatakan kepadanya, ‘Saya ingin pergi juga,’ dia berkata untuk terus melakukannya.”

Semua informasi yang masuk sekaligus membuatku kewalahan. Sepertinya energi Ash sudah mulai menyebar ke anak-anak lain… Tapi itu bagus.

“Dia benar. Jika Anda belajar cukup keras, Anda mungkin bisa belajar di kota. Seperti yang dia katakan, teruskan!” Saya menyemangati anak-anak kecil.

Dilihat dari balasan mereka yang cepat dan antusias, sepertinya mengirim mereka ke kota akan menjadi kemungkinan yang nyata. Saya sedikit khawatir tentang membiayai studi mereka, tetapi berkat Ash, kami juga memiliki lebih banyak kelonggaran dalam hal itu. Jika aku bertanya pada Itsuki dan Yae, mereka mungkin bisa membantu menurunkan biaya hidup mereka, tapi bagaimanapun juga, aku harus serius memikirkan ini lebih cepat daripada nanti.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Ketika saya mulai memikirkan pendapatan desa di kepala saya, Tanya mengingatkan saya pada tujuan awal saya. “Nyonya. Yuika, jika kamu mencari Ash, dia ada di belakang bersama Pastor Folke.”

“Ah, terima kasih, Tania. Jadi di situlah dia bersembunyi, ya? Saya akan mencatat percakapan kami tentang belajar di kota. Semuanya, semoga sukses dengan studimu!”

Saya menyambut tanggapan hidup anak-anak dengan senyuman dan melambai kepada mereka sebelum mengetuk pintu ruang kerja pribadi pendeta.

“Ayah Folke, ini aku, Yuika. Bolehkah saya masuk?”

“Apa? Oh, silakan masuk, Yuika. Pintunya terbuka.”

Saya membuka pintu dan dengan cepat memeriksa ruangan, tetapi tidak ada Ash yang terlihat. Pastor Folke sendirian, duduk di mejanya dan dengan marah menulis sesuatu.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?” Dia bertanya.

“Ya, aku sedang mencari Ash dan kudengar dia ada di sini…”

Tidak peduli berapa kali aku melihat ke sekeliling ruangan kecil, yang dibuat semakin kecil oleh tumpukan buku yang tergeletak di sekitar, Ash tidak bisa ditemukan.

“Ash pergi beberapa saat yang lalu. Saya berharap saya bisa berbicara dengannya sedikit lebih lama tentang bahasa kuno…”

“Kurasa kita hanya merindukan satu sama lain, kalau begitu. Apa kau tahu kemana dia pergi?”

“Dia bilang dia ingin melihat kincir air. Tapi saya tidak tahu apa yang dia coba capai dengan melihat benda yang rusak itu. Sambil mengangkat bahu, Pastor Folke meletakkan penanya dan berdiri. “Kurasa sekarang setelah Ash pergi, sebaiknya aku pergi dan mengajari anak-anak itu. Aku tidak bisa selalu menyerahkan semuanya pada Tanya.”

Dia secara terbuka menunjukkan kekesalannya sambil meregangkan punggungnya. Ini tidak benar-benar cocok untuk seorang guru, tetapi dia tidak memiliki reputasi buruk di antara anak-anak. Anehnya, dia rupanya tahu bagaimana melibatkan mereka. Mungkin justru perilakunya yang tidak seperti pendeta itulah yang membuatnya lebih mudah didekati oleh anak-anak. Tanya juga telah melaporkan kepada saya bahwa perilakunya mungkin memudahkan anak-anak untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.

Seolah ingin membuktikan alasanku, saat kami berdua memasuki aula utama, anak-anak langsung mengepung kami.

“Oh, ini Folke!”

“Teman-teman, lanjutkan di mana kamu tinggalkan terakhir kali!”

“Harap diam di aula utama. Dan saya katakan—jangan lari di gereja! Berbaris di sana! Semakin banyak Anda membuat keributan, semakin sedikit waktu yang tersisa untuk pelajaran kita. Jean, bawa bajingan kecil itu ke sini. Tanya, awasi di sana.”

Meski mereka terus membuat keributan, entah bagaimana anak-anak itu menuruti Pastor Folke. Seperti yang pernah dikatakan Tanya kepadaku, mereka tidak terlihat seperti seorang guru dan murid-muridnya, tetapi lebih seperti bos dan gengnya. Adapun gaya mengajarnya, dia hanya melanjutkan metode Ash, yang bahkan berhasil memotivasi seseorang yang enggan belajar seperti Maika. Anak-anak pasti menikmati diri mereka sendiri karena mereka mengalami pertumbuhan mereka sendiri. Memang, saya kagum bahwa Pastor Folke dari semua orang membuat pelajaran belajar ini berjalan begitu bersemangat… Tidak ada yang mengira pendeta zombie akan kembali seperti itu.

Pokoknya, aku harus kembali mencari Ash. Kincir air itu, atau lebih tepatnya dulu, berada di sebelah sungai. Itu telah rusak selama beberapa tahun sekarang. Aku bertanya-tanya apa yang direncanakan Ash kali ini.

Saat aku bertanya-tanya apakah aku akan bisa menangkapnya kali ini, aku melihat monster kecil di kejauhan, dekat sungai, menatap reruntuhan kincir air dengan tangan terlipat.

“Ini tidak baik. Itu terlalu rusak. Kami harus membangunnya kembali dari awal. Tetapi dalam hal ini, saya tidak akan mampu membayar biaya konstruksi dari kantong saya sendiri. Jadi, jika kita tidak bisa langsung melakukannya, mungkin lebih baik dan lebih murah menunggu sampai teknologinya lebih baik lagi…”

Ya, tidak ada keraguan. Lagi pula, siapa lagi yang akan berpikir untuk membangun kincir air dari nol, dan dari kantong mereka sendiri? Dan di atas semua itu, dia sedang memikirkan tentang peningkatan teknologi? Aku ingin tahu apa yang dia lakukan lagi… Aku merasa sedikit takut untuk memastikannya. Sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa menahan senyum.

“Ash, apakah kamu tertarik dengan kincir air?” Saya bertanya.

“Nyonya. Yuika! Anda datang pada waktu yang tepat!”

Ash tiba-tiba menyala ketika dia melihatku. Saya senang Anda senang melihat saya, tetapi tidakkah Anda lupa bahwa Anda menyelinap keluar dari tempat tidur?

“Saya hanya memikirkan betapa tidak nyamannya tidak memiliki kincir air. Tentu, seseorang bisa memakan gandum tanpa mengubahnya menjadi tepung, tapi rasanya lebih enak dari tepung terigu. Apakah Anda tidak setuju? Selain itu, semakin kita memperluas desa, semakin besar kemungkinan beberapa pekerjaan tidak dapat dilakukan hanya dengan tenaga manusia. Kita harus merencanakan ke depan untuk kemungkinan itu.”

Ya, dia benar-benar lupa. Benar-benar pembuat onar.

Aku bertanya-tanya seberapa baik Maika berhasil mengendalikannya di kota. Saya menyadari dia tidak bisa mengendalikan segalanya. Nyatanya, Itsuki sudah mendekatiku beberapa kali menanyakan ada apa dengan bocah ini. Terlepas dari itu, dia harus bisa mengambil kendali dengan benar jika dia ingin membuat monster imut ini menjadi menantuku. Saya kira saya akan terus membantu untuk saat ini. Mari potong sedikit cakar monster itu.

Dalam waktu singkat aku mengalihkan pandangan darinya, cakar Ash sudah menjadi sangat tajam lagi mengingat betapa aku telah memotongnya sebelum dia meninggalkan desa…

“Abu?”

“Ya apa itu?”

“Makan siangmu sudah dingin.”

Saat aku menghadapinya dengan senyum manis, tampaknya Ash akhirnya ingat. Dia pasti berencana untuk kembali saat makan siang, tetapi lupa waktu saat dia mengamuk di sekitar desa. Sudah agak terlambat untuk menjadi pucat sekarang.

“Ayo, mari kita kembali ke tempat tidur.” Jadi saya bisa memberi Anda omelan yang baik.

Pada hari musim panas yang terik ini, Noscula dipenuhi dengan energi berkat monster imut yang muncul tiba-tiba. Amukannya pasti akan meninggalkan bekasnya untuk waktu yang cukup lama. Sungguh monster yang merepotkan.

• ● ●

Ketika saya kembali ke kota setelah menghabiskan satu bulan memulihkan diri di Noscula, diputuskan bahwa saya akan dianugerahi medali perak keberanian pertempuran kelas satu Sacula.

Ketika saya bertanya kepada atasan, Sir George, apa sebenarnya artinya itu, dia dengan senang hati mengatakan kepada saya, “Menjelaskan kata satu per satu, ‘Sacula’ mengacu pada siapa yang memberikan medali, ‘perak’ menunjukkan tingkat pencapaiannya, ‘pertempuran keberanian’ memberi tahu Anda pencapaian seperti apa itu, dan akhirnya dalam hal ini, ‘kelas satu’ mengacu pada pertempuran Anda dengan iblis.

“Jadi, dengan kata lain, itu adalah tanda pujian dari Count of Sacula untuk pertempuranku dengan iblis, yang dianggap sebagai pencapaian perak,” aku meringkas.

“Mudah dimengerti, bukan?”

“Sangat banyak sehingga.” Aku mengangguk setuju.

Rupanya, keberanian pertempuran kelas dua mengacu pada pertarungan antara manusia, dan medali keberanian pertempuran kelas tiga disediakan untuk jenis prestasi pertempuran khusus lainnya. Menurut Sir George, klasifikasinya sama untuk daerah lain. Namun, bahkan penghargaan yang sama dibedakan berdasarkan desain dan tanggalnya, merinci secara spesifik setiap insiden. Itu seperti medali militer yang menunjukkan perang apa yang telah Anda ikuti. Selain itu, ada juga medali unik yang sesuai dengan selera para penguasa dan sejarah daerah tertentu. Misalnya, ada medali uap yang diberikan kepada orang-orang yang menemukan mata air alami di wilayah yang terkenal dengan mata air panasnya.

“Seberapa besar kehormatan prestasi perak?” Saya bertanya.

“Ini adalah medali paling bergengsi di antara yang diberikan pada kesempatan ini, dan Anda satu-satunya yang akan menerimanya. Kamu bisa bangga pada dirimu sendiri.”

“Jadi ini adalah hadiah utama kali ini.”

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Saya mengharapkan medali emas juga akan diberikan, tetapi tampaknya seseorang sangat murah hati dengan penilaian mereka terhadap saya. Pada akhirnya, para penjaga di atas tembok kota yang membunuh manusia serigala dengan tembakan dari balista, dan saya akan mati jika bukan karena Sir George, yang datang untuk menyelamatkan saya di saat-saat terakhir.

“Ini menunjukkan betapa berharganya intervensi Anda. Jika bukan karena Anda, akan ada kerugian besar.

“Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, itu adalah keputusan mendadak …”

Saya sudah mengatakan ini setelah melawan Tuan Beruang, tetapi saya tidak pernah ingin melakukan ini lagi. Ketika saya kembali ke desa, ibu saya menegur saya tanpa henti. Dan kali ini Bu Yuika juga ikut memarahiku. Begitu lukaku sembuh, Kepala Desa Klein menyuruhku berlatih bersamanya secara pribadi. Itu pasti caranya mengekspresikan kemarahannya. Ban juga tampak muak, dan Pastor Folke baru saja tertawa terbahak-bahak. Satu-satunya yang memuji saya adalah ayah saya. Apa pukulan untuk kehormatan saya.

“Ngomong-ngomong, kamu akan menjadi orang termuda yang tercatat menerima medali semacam itu. Pastinya untuk kategori keberanian bertarung, tapi mungkin secara keseluruhan.”

“Yah, pergi berperang di usiaku bukanlah ide yang bijak…”

Saat aku menjawab sambil menghela nafas, Sir George menunjukkan senyum tegang.

“Kamu benar, tapi kamu bisa lebih ceria.”

“Mengingat bahwa pujian datang dengan jumlah ceramah dua kali lipat, aku tidak benar-benar dalam suasana hati yang gembira…”

“Hm… Pasti sulit…”

Meninggalkan desa, saya diingatkan berulang kali untuk tidak berlebihan, dan begitu saya kembali ke kota, Lady Maika dan Lord Arthur memberi saya tatapan dingin.

“Tapi di antara semua itu, menerima medali memang membantu saya sedikit rileks.”

“Aku harap kamu bisa merasa nyaman sepenuhnya. Benar-benar. Mengingat perbuatan baik Anda, Anda seharusnya tidak berkecil hati … Ah, benar, juga akan ada hadiah uang tunai. Jadi kamu juga harus bisa mendapatkan sesuatu yang bagus untuk dirimu sendiri— ”

“Seharusnya kau mengatakan itu dari awal! Saya selalu dapat menggunakan uang untuk mencapai tujuan saya!” Jauhkan uang datang!

Saya memiliki koleksi artikel di daftar keinginan saya, mulai dari benda kecil seperti alat tulis hingga sumber daya untuk eksperimen.

“Kau benar-benar habis-habisan dalam hal itu …” Sir George bergumam seolah dia sudah menyerah.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Saya kira Anda sungguh-sungguh mencoba untuk membantu saya bersantai. Tapi lihat, bukankah sebaiknya seorang anak penuh energi?

Akan ada cukup waktu untuk istirahat setelah saya bertambah tua. Saya hanya akan memasukkan semua momen relaksasi saya ke dalam rekening tabungan sampai saat itu. Secara teknis, mereka tidak akan sia-sia.

Saat saya berbicara dengan Sir George, pandai besi menyelesaikan persiapannya. Pengrajin itu mendekati kami dan sedikit menundukkan kepalanya. “Saya akan memulai proses pemurnian,” katanya.

“Ya, silakan lanjutkan!”

Hari ini kami datang untuk mengamati proses pemurnian ini. Pandai besi akan menyempurnakan sisa-sisa aneh Sir Werewolf, yang hampir membunuhku sebulan yang lalu. Mendengar itu, saya harus datang dan melihatnya sendiri.

Murid pandai besi menginjak bellow untuk meningkatkan daya tembak tungku, menaikkan suhu udara di bengkel. Tungku itu dikubur — atau lebih tepatnya dibangun — di ruang bawah tanah. Itu dipenuhi dengan cahaya merah menyilaukan yang menembus kulit manusia serigala.

Melakukan proses pemurnian dalam skala sekecil itu tidak terlalu efisien, tapi sayangnya, ini adalah standar dunia saat ini. Tidak mungkin memperoleh bijih yang cukup untuk menjamin pembangunan kilang yang lebih besar.

Sebagai hasil dari membantu pekerjaan administrasi penghitungan, saya telah memahami sejauh mana sumber daya kota dan barang dagangan, dan sampai pada kesimpulan bahwa, secara keseluruhan, sumber daya pertambangan dunia ini telah habis. Baik batu maupun mineral tidak beredar. Juga tidak ada catatan tentang bahan bakar fosil. Batu bangunan untuk konstruksi sangat mahal, sedemikian rupa sehingga warga biasa tidak bisa mendapatkannya. Biasanya, semua batu bangunan dibeli dengan anggaran kota dan digunakan untuk perbaikan tembok kota. Faktanya, sebenarnya tidak ada harga riil yang melekat pada mereka, dan distribusinya memerlukan persetujuan raja. Pantas saja hampir tidak ada bangunan batu atau bahkan fasilitas.

Menilai dari peringatan ajaran Gereja terhadap bahaya keserakahan yang tak terpuaskan, sangat mungkin peradaban kuno telah menghabiskan semua sumber daya pertambangan. Ketika penelitian saya membawa saya ke kesimpulan itu, saya jatuh ke dalam keputusasaan. Mencoba mewujudkan modernisasi dan industrialisasi tanpa batu bara dan minyak merupakan mimpi buruk. Bagaimanapun, tidak ada daya tembak yang cukup. Hanya mengandalkan kayu bakar dan arang akan menyebabkan hilangnya semua kayu lebih cepat daripada nanti.

Di sisi yang lebih positif, setidaknya ini menjelaskan tingkat peradaban saat ini. Terlepas dari sisa-sisa peradaban kuno, masyarakat berkembang dengan sangat lambat karena kekurangan sumber daya.

Tidak ada kaca atau batu bata yang terlihat. Itu bisa saja sudah tersedia dengan mudah, mengingat penemuan ini sudah ada sejak pertengahan atau bahkan periode awal peradaban. Dimungkinkan untuk melestarikan teknologi itu bahkan dengan cara primitif, namun teknologi itu sudah tidak ada lagi.

Kemungkinan besar sekitar jatuhnya peradaban kuno, ketika menjadi tidak mungkin untuk mendapatkan bahan bakar fosil, mereka mulai menebang pohon untuk mendapatkan sumber energi pengganti. Hal ini pada gilirannya mungkin menyebabkan penggundulan hutan total, menciptakan era tanpa kayu dan arang untuk memproduksi kaca atau batu bata. Akibatnya, pengetahuan dan teknologi sama-sama tersapu dari muka bumi.

Anehnya, ini mungkin juga menjelaskan keberadaan artefak out-of-place tertentu. Tungku yang mengeluarkan panas ekstrem saat ini di bengkel pandai besi sangat primitif. Efisiensi termalnya sangat buruk—melihatnya saja membuatku gelisah. Mengingat bahwa kami tidak dapat menggunakan bahan bakar fosil apa pun, kami seharusnya menggunakan sumber daya hutan kami dengan hemat untuk membuatnya bertahan lebih lama.

“Pertama, kita punya aluminium di sini.” Saat aku memelototi tungku rakus, pandai besi mulai menjelaskan prosesnya.

Logam cair yang baru saja dimuntahkan oleh tungku adalah aluminium. Itu digunakan untuk mata uang termurah di dunia ini, koin putih. Selanjutnya, sesuai urutan titik leleh, ia mengekstraksi perak, tembaga, dan besi. Selain itu, sekitar 30 kilogram sisa olahan keluar.

Ternyata tubuh manusia serigala terdiri dari berbagai macam logam. Saat ini, sebagian besar bulunya, serta beberapa daging dan tulang kering, tergeletak di dalam tungku. Karena manusia serigala pada dasarnya adalah makhluk hidup yang mengenakan baju besi logam, wajar saja jika Anda dapat mengekstraksi logam darinya… Atau itulah yang saya katakan pada diri saya sendiri. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini hanyalah logika fantasi murni.

Sulit bagi saya untuk percaya karena akal sehat saya berasal dari kehidupan masa lalu saya, tetapi karena ekstraksi mineral tampaknya tidak ada harapan, saya menerima beberapa logam dengan cara ini. Pasokan logam yang tetap, dan peredarannya dalam bentuk uang, pasti karena fakta bahwa logam itu dapat diperoleh dari setan. Rupanya, bahkan latar fantasi yang menempatkan manusia pada posisi yang kurang menguntungkan menunjukkan kebaikan yang manusiawi. Meskipun itu hanya minimal. Saya tidak akan keberatan jika kami dimanjakan sedikit lagi.

Saat saya dengan antusias mengangguk pada pikiran saya sendiri, Sir George bertanya dengan penuh minat. “Apakah kamu melihat semua yang ingin kamu lihat di sini?”

“Ya, aku mengerti situasinya.”

Perbaikan tungku dan kompor datang berikutnya. Itu adalah langkah pertama dalam rencana pengembangan manufaktur saya yang panjang dan terjal. Saya perlu menuliskannya dan menghitung perkiraan anggaran.

“Aku perlu mencari buku di kuil,” kataku pada Sir George.

“Aku tahu kau akan mengatakan itu,” katanya sambil berdehem untuk menyembunyikan tawanya. “Meskipun aku tidak begitu mengerti kesimpulanmu.”

Saya tidak lagi mengerti apakah dia mengerti atau tidak. Terlepas dari itu, dia terlihat cukup bahagia terlepas dari ucapannya.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Baik Sir George dan saya kembali ke asrama sambil mendiskusikan jadwal pasukan daerah yang akan datang serta akademi militer.

Saya berpegangan pada sisa penyulingan yang telah ditetapkan sebagai sampah. Saya berharap mereka mengandung beberapa logam yang lebih berguna yang belum dapat kami ekstrak dengan teknologi saat ini. Meskipun saya tidak tahu kapan saya akan mendapatkan keuntungan dari itu, jika ada.

Setelah menyusun rencana pengembangan manufaktur, hal pertama yang perlu saya lakukan adalah menjelaskan situasinya dengan hati-hati dan meminta bantuan dari mitra saya. Kami harus menciptakan kembali keberhasilan rencana pengembangan pertanian.

Saat ini, Lady Maika dan Lord Arthur seharusnya berada di asrama. Pagi itu, Lady Reina juga mengatakan bahwa dia akan berada di sana, jadi saya memutuskan untuk memulai dengan menangkap — maksud saya, mendekatinya.

Saat aku sampai di gerbang, ternyata aku akan menemuinya lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Semuanya, berhenti!” Seru Lady Reina dengan suara tegas.

Biasanya dia adalah gadis pendiam, tapi dia sering meninggikan suaranya untuk memarahi bajingan nakal akademi. Karena ibunya juga pengawas asrama, kebanyakan gangguan mereda setelah teguran darinya.

“Apakah kamu mendengarkan? Aku bilang berhenti!” ulangnya.

Namun, sepertinya tidak berhasil hari ini. Tidak biasa mendengarnya menjadi tidak sabar saat memarahi orang lain.

“Aku agak khawatir mendengar Reina berteriak seperti itu,” kataku.

“Ya, ayo cepat ke sana!” desak Sir George.

Kami berdua saling memandang sebelum bergegas ke arah suara gadis itu. Lady Reina tidak terlalu ahli dalam seni bela diri, jadi jika sampai pada pertarungan, dia mungkin tidak akan bisa menaklukkan siapa pun.

Benar saja, terjadi perkelahian di taman asrama. Itu cukup sepihak, seperti tiga lawan satu… tapi satu orang saja agak keras menerjang yang lain.

“Cukup!” Karena situasinya telah lama melewati pertengkaran sederhana, Sir George turun tangan.

Arbitrase yang kuat dari seorang ksatria tugas aktif berhasil menghentikan pertarungan dan memisahkan kedua belah pihak untuk saat ini. Kelompok tiga orang terdiri dari Moldo dan gengnya, dan anak laki-laki yang menantang mereka sendirian adalah Hermes.

Hermes adalah anggota kelompok belajar kami dan putra seorang pandai besi berpengaruh di kota. Dia tidak banyak bicara dengan orang lain dan memberikan kesan sebagai anak yang penurut dan pendiam. Namun, dia saat ini melotot dengan memar di wajahnya ke arah Moldo dan gengnya seperti binatang yang terluka. Dia mungkin tipe orang yang biasanya pendiam tapi bisa menjadi menakutkan saat marah.

“Apa yang telah terjadi?” Sir George menginterogasi kedua belah pihak sambil menatap mereka untuk memastikan pertarungan tidak berlanjut.

“Dia memulai pertarungan!” Moldo adalah yang pertama angkat bicara.

Hermes, sebaliknya, terdiam tanpa menyangkal pernyataan itu atau membela diri. Dia selalu tidak komunikatif, bahkan di kelompok belajar. Akibatnya, dia biasanya sendirian. Namun, karena dia juga sangat bersemangat belajar, tidak ada yang membencinya.

Tidak bisa hanya melihat teman sekelasnya dituduh tanpa berkata apa-apa, Lady Reina menghela nafas dan menjelaskan situasinya kepada Sir George. “Moldo dan teman-temannya yang mulai ikut campur. Mereka menggoda dan memprovokasi Hermes sampai dia meninju mereka. Aku tidak bisa menyalahkannya.”

Bukan karena dia menyukai Hermes, tetapi dia tidak menyukai Moldo dan teman-temannya. Dia kemudian memberi mereka tatapan dingin kematian.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Aku bertanya-tanya apa yang memprovokasi Hermes untuk menantang ketiganya…

“Hermes, apa yang mereka katakan?” Sir George bertanya kepada bocah pendiam itu dengan nada tajam untuk menentukan siapa yang bersalah dan pantas dihukum.

Sebagian besar anak tidak akan mampu menolak pertanyaan yang begitu kuat dari seorang tokoh senior, tetapi Hermes masih menggigit lidahnya. Tatapannya yang tegas dan seperti besi mencerminkan kekeraskepalaannya. Pada saat yang sama, dia juga terlihat seperti akan menangis setiap saat.

“Hermes, kamu harus menjelaskan dirimu sendiri.” Lady Reina yang khawatir, yang tahu apa yang telah terjadi, mencoba membantunya. Dia mengerutkan kening ketika dia mencoba membujuknya dengan ekspresi seorang kakak perempuan yang menegur adik laki-lakinya.

Hermes melihatnya sekilas, tetapi terus diam untuk sementara waktu. Sir George menunggu anak laki-laki itu tanpa bergerak, yang sedang mempersiapkan diri untuk berbicara. Akhirnya, Hermes menunjukkan kepada kami sebongkah besi yang dipegangnya dengan kuat di tangan kirinya.

Menatap sepotong besi, Hermes berkata, “Mereka melihat ini dan berkata bahwa itu tidak akan pernah bisa terbang …”

Sir George memiringkan kepalanya saat melihat apa yang dipegang Hermes di telapak tangannya. Lady Reina sepertinya juga tidak tahu apa itu. Moldo dan gengnya tersenyum mengejek. Sementara itu, saya merasakan serbuan dopamin di otak saya.

“Oh?! Ini luar biasa!”

Rasanya seolah-olah tubuhku berteleportasi ke arah Hermes untuk melihat lebih dekat objek di tangannya.

Apa yang saya anggap sebagai sebongkah besi ternyata adalah hasil karya tangan yang halus. Badan utamanya berbentuk seperti cerutu, dengan sayap dan bilah kincir terpasang padanya. Tidak diragukan lagi ini adalah pesawat model. Itu sedikit bengkok di sana-sini, tapi hampir sempurna diciptakan kembali.

“Ini adalah pesawat udara bersayap sepasang! Dan baling-balingnya juga bisa berputar! Sangat rumit, ”seruku penuh minat.

“Kamu tahu apa itu?”

Aku mengangguk setelah mendengar Hermes bertanya padaku dengan mata berbinar.

Dalam kehidupan masa laluku, pesawat bukanlah pemandangan yang langka. Saya bahkan pernah mengalaminya. Padahal yang itu pesawat penumpang dengan mesin jet. Yang dengan mesin bolak-balik yang hanya pernah saya lihat di film-film klasik.

“Di mana kamu mendapatkan ini? Saya belum pernah melihat pesawat model sebelumnya,” tanya saya.

“Saya membuatnya sendiri. Lagi pula, aku adalah putra seorang pandai besi terkenal.” Dia tersenyum sedikit bangga.

“Oh! Itu bahkan lebih baik! Apakah kamu suka pesawat?”

“Ya sangat banyak. Mereka sangat bergaya dan bisa terbang di langit! Dan mereka cepat! Lebih cepat dari burung!” Hermes berbicara dengan jelas dengan ekspresi cerah.

Sementara itu, Lady Reina berdiri kaget di sampingnya. Dia tidak terlalu terkejut dengan konsep pesawat yang terlupakan, melainkan pada banyak bicara Hermes. Aku juga belum pernah melihatnya seperti itu. Kemana perginya bocah pendiam yang keras kepala tadi?

“Bertahun-tahun lalu, saya melihat gambar mesin terbang di langit dalam sebuah buku di kuil. Ini adalah upaya saya untuk membuatnya kembali. Bagian yang berputar itu sulit dibuat, ”jelasnya.

“Ini adalah model yang luar biasa. Anda harus melakukan banyak upaya untuk mencapai sejauh ini sendiri. Saya berasumsi Anda juga ingin membuat mesin terbang sungguhan suatu hari nanti?

“Tentu saja!” Hermes menjawab sambil mengepalkan tinjunya dengan kuat. “Itulah mengapa saya meminta ayah saya untuk mengizinkan saya mendaftar di akademi. Saya ingin belajar cara membaca buku agar saya bisa meneliti cara membuat mesin ini terbang! Dan suatu hari nanti…”

Tatapannya mengembara ke arah langit biru. Tidak ada hal lain di sekitarnya yang tampak penting.

Aku tahu penampilan ini dengan sangat baik. Itu sama dengan yang dimiliki Pastor Folke ketika dia mencoba menguraikan bahasa peradaban kuno. Dia siap untuk mengejar mimpinya tidak peduli seberapa melelahkan atau menyakitkan itu. Dia siap melampaui seribu malam dan masih belum mencapai tujuannya. Dia melihat melalui lensa super telefoto yang tidak fokus untuk melihat kontur mimpi yang mungkin tidak akan pernah terwujud. Akibatnya, dia tidak memperhatikan jalan yang mudah di kakinya. Tapi itu wajar saja. Sangat menyenangkan mengejar mimpi yang begitu sembrono sehingga orang lain mencoba menghentikan Anda. Rasanya luar biasa terbakar dengan gairah dan cinta. Bahkan ketika Anda gagal dan penuh penyesalan, sangat menyenangkan mengutuk tanah tempat Anda jatuh. Dan itu adalah perasaan terbesar dari semuanya untuk bersumpah membalas dendam terhadap cahaya terang yang bersinar di langit.

Aku tahu perasaan itu dengan sangat baik. Saya juga sama. Dan karena itu, saya tidak bisa tidak memuji sesama pemimpi dengan jujur.

“Itu mimpi yang indah,” kataku.

Moldo dan gengnya tertawa terbahak-bahak. Mereka menggumamkan ejekan, tapi aku tidak mempermasalahkannya. Orang-orang yang menertawakan orang lain karena berani bermimpi besar adalah orang-orang berkaliber kecil. Namun, tidak seperti saya, Hermes tidak memiliki kedewasaan emosional yang saya bawa dari kehidupan sebelumnya. Dia tampak tidak senang secara terbuka. Anda hampir bisa mendengar suara gertakan giginya hanya dengan melihat wajahnya. Mulutnya sekali lagi tertutup, dan ekspresi cerianya dari sebelumnya, ketika dia berbicara tentang mimpinya, tampak seperti ilusi belaka sekarang.

Jadi begitu…

Mungkin saja Hermes biasanya begitu pendiam karena orang lain selalu mengolok-olok ambisinya. Setiap anak laki-laki yang tidak bersalah akan secara alami menutup diri di hadapan ejekan seperti itu. Dalam hal itu, saya benar-benar mendapat hak istimewa. Pastor Folke adalah seorang pria paruh baya yang telah mengejar mimpinya sendiri jauh sebelum saya, dan Nyonya Yuika telah menerima saya dengan tangan terbuka. Lady Maika selalu memuji saya, mengatakan saya luar biasa, dan membantu saya di mana dia bisa. Sungguh tragis membiarkan ambisi anak muda ini sia-sia. Itu sebabnya… Saya memutuskan untuk meneruskan kebaikan yang saya terima dari Ibu Yuika dan yang lainnya.

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

“Hermes, aku akan membantumu mencapai impianmu.”

Ini pasti pertama kalinya dia mendengar kata-kata ini, karena dia membutuhkan waktu sekitar tiga detik untuk menjawab.

“…Apa?”

“Kebangkitan mesin yang hanya ada dalam catatan peradaban kuno terdengar luar biasa. Saya baru saja berpikir untuk menulis rencana pengembangan manufaktur. Aku akan membantumu mewujudkan impianmu.”

Tawa Moldo dan gengnya menjadi semakin keras dan vulgar, tapi aku tidak merasa terganggu sedikit pun. Saya adalah orang dewasa dalam pikiran, dan mereka masih anak-anak. Tidak mungkin aku akan benar-benar marah pada mereka. Dengan demikian, baris saya berikutnya diarahkan ke Hermes hanya dengan sedikit kepentingan pribadi.

“Mari kita bekerja sama untuk membungkam orang-orang berisik di sana.” Hingga mereka kehilangan kata-kata.

Entah kenapa, ekspresi wajah Hermes menegang saat dia menatapku. Dia pasti berusaha mengendalikan amarahnya terhadap Moldo dan teman-temannya. Mungkin dia memang memiliki pikiran orang dewasa seperti saya.

“Bolehkah aku menyela, Ash?” Sir George menyela dengan suara seperti bisnis.

“Apa masalahnya?”

“Yah, maaf menyela, tapi menurut aturan akademi, perlu ada hukuman karena terlibat perkelahian. Bahkan jika ada pertikaian verbal, Hermes masih yang pertama melontarkan pukulan…”

“Tuan George.” Apakah Anda serius akan menghalangi jalan saya?

Aku tersenyum riang dan menatapnya dengan mata anak anjing. Sementara dia ragu-ragu sejenak, Sir George, yang dipercaya oleh hitungan akting karena sikapnya yang terlalu serius, menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa menjelaskan aturan. Akademi ini seharusnya mendidik pemimpin masa depan.”

“Jadi begitu. Untuk memimpin grup, Anda harus menunjukkan disiplin dan mematuhi aturan. Anda tentu saja benar.”

Saya dengan hati-hati mempertimbangkan posisinya, tetapi saya belum siap untuk menyerah. Orang yang menertawakan mimpi orang lain pantas dihukum.

“Namun, Sir George,” lanjutku. “Jika kita berbicara tentang perilaku sebagai seorang pemimpin, bukankah berbahaya memarahi seseorang yang berbakat ini karena kesalahan kecil? Anda berisiko meredam antusiasmenya dan membelenggu bakatnya.”

“Hmm… Tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja…”

Saya mencoba memanipulasi situasi dengan menukar kata “melanggar aturan” dengan “kesalahan kecil” dan “hukuman” dengan “memarahi”. Alhasil, sikap Sir George tampak melunak. Aku harus mendorongnya sedikit lagi.

“Tolong dipikirkan. Apakah ada orang lain di akademi, atau bahkan di seluruh kerajaan, yang mencoba menghidupkan kembali mesin yang telah lama hilang yang dapat terbang di angkasa?”

Mungkin ada beberapa orang jika Anda melihat ke seluruh kerajaan. Apalagi jika Anda bertanya di antara rekan penelitian Pastor Folke di ibu kota.

“Hermes telah menghadirkan ide-ide unik dan mewujudkannya dalam tindakan yang tidak dapat dilakukan orang lain. Tidak ada orang seperti dia di seluruh kerajaan! Jika Anda tidak menyebut itu bakat langka, lalu apa itu?

Aku mendengar sesuatu datang dari arah Lady Reina. Kedengarannya seperti dia berkata, “Kamu satu untuk berbicara.” Nah, saya kasus khusus di luar norma.

“Dan jika Anda masih berpikir bahwa bakat Hermes tidak cukup untuk menjadi alasan pertengkaran di antara anak-anak, tolong beri kami waktu dua minggu. Kami akan menunjukkan kepada Anda kemungkinan untuk menghidupkan kembali teknologi untuk terbang melintasi langit!” Kemudian, saya segera ingat untuk menyoroti Hermes. “… Di bawah bimbingan Hermes!” Saya tambahkan. Hampir saja. Saya hampir berbicara seolah-olah saya yang bertanggung jawab.

Namun, kali ini Hermes harus menjadi pusat perhatian. Saya hanya sebagai asisten. Itu akan membantu pencapaian Hermes. Either way, saya senang selama Moldo tutup mulut.

“Ash… aku tidak tahu apa yang terjadi…” gumam Hermes.

Jangan khawatir, Hermes. Aku akan membantumu. Banyak. Saya sudah tahu persis apa yang perlu kita lakukan. Itu semua didukung oleh ingatan kehidupan masa lalu saya. Jadi jangan khawatir sama sekali.

Lady Reina dengan penuh kasih menepuk pundak Hermes yang kebingungan. “Jangan khawatir! Maika dan Arthur akan memastikan dia tidak berperilaku terlalu sembrono, jadi lakukan saja sekarang!”

Hermes hanya tampak seolah-olah dia telah mendapat pukulan terakhir.

Marah dengan perlakuan tidak adil Moldo dan gengnya terhadap Hermes, Lady Maika, Lady Reina, Lord Arthur, dan saya mengambil tindakan untuk melindungi sesama siswa akademi dan anggota kelompok belajar kami. Karena Ibu Yae juga bergabung dengan kami sebagai pengamat pihak ketiga, sudah jelas siapa yang berada di sisi kanan keadilan di mata ketiga dewa.

“Jadi, sudah diputuskan, kalau begitu! Kami akan mengupayakan resolusi damai dengan membantu Hermes menghidupkan kembali teknologi penerbangan!”

Setelah mendengar pernyataanku di ruang baca kuil, semua orang kecuali Hermes setuju.

“Mengerti! Apa yang harus kita lakukan?” Lady Maika berkata dengan antusias.

“Kamu baru saja kembali dari pemulihan dan kamu sudah dalam ayunan penuh lagi. Apa kau yakin akan baik-baik saja? Ngomong-ngomong… Apakah ada yang bisa saya lakukan?” Lord Arthur bertanya seolah-olah mereka sudah menyerah.

“Saya tidak dapat menghentikan Anda di depan Sir George, jadi saya setuju, tetapi… Anda sadar bahwa ada batasan untuk apa yang bisa kami lakukan?” kata Bu Reina.

“Hm, sebuah pesawat terbang. Di antara banyak legenda peradaban kuno, yang satu ini tampaknya paling jauh dari jangkauan kita. Saya kira tidak banyak buku praktis mengenai subjek ini di vihara ini,” tambah Ibu Yae.

Untungnya, semua orang sudah terbiasa dengan modus operandi saya, jadi tidak perlu banyak diskusi. Di sisi lain, Hermes yang tidak berpengalaman, yang baru pertama kali bergabung dengan kami, sedang memutar otaknya setelah melihat sekeliling ruangan.

“Semuanya terdengar agak aneh bagiku … Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?” dia berkata.

Mirip dengan Hermes, yang tampaknya mempertanyakan kewarasan kami, aku menatap wajah semua orang sebelum menjawab pertanyaannya. “Apakah kita tidak terlihat baik-baik saja?”

“Sejujurnya agak menakutkan melihat semua orang begitu tenang… Biasanya, ketika berbicara tentang terbang di langit, orang mengatakan hal-hal seperti, ‘Itu tidak masuk akal!’ atau ‘Itu tidak mungkin’… Saya berharap semua orang sedikit lebih bingung.”

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Karena saya memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu saya, mesin terbang adalah hal yang biasa bagi saya, tetapi dia mungkin benar sehubungan dengan akal sehat dunia ini. Reaksi yang lain ketika saya mengangkat topik itu sangat tenang.

Seperti yang saya pikirkan sendiri, mereka semua menimpali.

“Tidak ada yang dikatakan Ash yang bisa mengejutkanku lagi,” kata Lady Maika.

Jika ada, saya terkejut bahwa seseorang selain Ash membicarakan masalah ini, kata Lord Arthur sambil memandang Hermes.

“Aku sudah terbiasa berkat Ash,” kata Lady Reina.

“Aku berharap Ash akan mengatakan sesuatu seperti itu cepat atau lambat,” tambah Ibu Yae.

Melihat bahwa aku tampaknya menjadi pusat dari semua itu, aku hanya bisa tertawa terbahak-bahak.

Hermes menatapku dengan mata ragu.

Untuk menjawab pertanyaannya yang jelas, saya berkata, “Maksud saya, saya telah berbicara tentang impian saya sendiri untuk sementara waktu sekarang, jadi saya rasa saya mengatakan bahwa saya ingin membuat pesawat terbang tidak akan mengejutkan siapa pun.”

“Apa impianmu, Ash?” Hermes bertanya.

Membawa kembali kehidupan yang berlimpah dari peradaban kuno.

Pesawat adalah salah satu bagian dari itu. Wajar jika anggota proyek tidak lagi terkejut dengan ambisi saya.

Saat saya menjelaskan semua ini kepada Hermes, rahangnya menganga. “Mengembalikan kehidupan peradaban kuno?! Apakah itu berarti Anda ingin membuat barang seperti mesin yang bisa menghasilkan es? Yang bisa menjaga ruangan tetap sejuk di musim panas dan menghasilkan panas tanpa api? Bahkan hal yang memungkinkan Anda mendengarkan musik dan menonton gambar di mana pun dan seberapa sering Anda mau?”

“Ya, termasuk semua itu, saya ingin bisa hidup bahagia dan menyenangkan. Itulah impian saya.”

Lagi pula, musim panas yang terik membuat saya mendambakan AC dan freezer.

“Wow …” Hermes menghela nafas panjang. Tidak jelas apakah dia terkesan atau terkejut. Tetapi ketika saya berpikir dia akan meringkuk di kursinya, dia mulai tertawa terbahak-bahak. “Ha ha ha! Anda bermimpi besar! Saya menyerah! Itu mimpi yang cukup besar di sana! Dia terus mengulangi baris yang sama itu lagi. “Ini adalah pertama kalinya saya bertemu seseorang dengan mimpi yang lebih besar dari saya. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa, Ash!” Sementara wajahnya berkerut karena tawa, dia mulai meneteskan air mata. “Tidak heran kamu mendengarkan mimpiku tanpa tertawa.”

Itu adalah air mata kebahagiaan yang mendalam.

Lady Reina yang duduk di sebelahnya mengulurkan sapu tangan dengan senyum di wajahnya.

Menyeka air matanya, Hermes menggumamkan satu kata. “Terima kasih.”

en𝓾m𝗮.𝓲𝐝

Melihat Hermes seperti ini, saya menyadari betapa sulitnya memiliki mimpi di masyarakat miskin. Jika Anda putus asa hanya untuk bertahan hidup, rencana apa pun untuk masa depan hanya akan tampak seperti beban yang berlebihan.

Saya tahu perasaan itu dengan sangat baik. Saya merasakan hal yang sama sampai hari yang menentukan itu ketika Ibu Yuika membacakan cerita itu dengan lantang kepada kami. Saya bertanya-tanya seperti apa mata saya sebelumnya. Saya membayangkan mereka mungkin mirip dengan ikan mati.

Itu adalah alasan lain untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat secara keseluruhan secepat mungkin. Kami membutuhkan lebih banyak anak muda yang dapat bermimpi besar, belajar keras, dan terus meraih impian mereka.

Tentu saja, saya menganggap diri saya termasuk orang yang mengepakkan sayap harapan menuju masa depan yang lebih baik. Dan jika jalan kami bertemu, seperti yang mereka lakukan dengan Hermes kali ini, pemenuhan impian mereka pada akhirnya juga berarti pemenuhan impian saya. Saya siap membantu mereka satu demi satu sehingga mereka juga akan membantu saya. Bagaimanapun, kebaikan dibalas dengan kebaikan. Sudah waktunya untuk memperluas lingkaran kemurahan hati itu.

Setelah merenung dan menangis sebentar, Hermes melipat saputangan yang sekarang basah dan mendongak. “Maaf kau harus melihatku seperti ini.”

Saat dia dengan canggung terisak, Lady Reina meyakinkannya dengan suaranya yang lembut. “Sama sekali tidak. Anda memiliki mimpi yang indah dan mengagumkan.”

“Yah, kurasa aku juga sedikit bangga pada diriku sendiri.”

Senyumnya yang malu-malu membuatnya terlihat lebih ceria dari sebelumnya. Ruangan itu, yang tadinya benar-benar sunyi, perlahan-lahan menjadi penuh dengan gairah.

Karena suasananya menyenangkan, saya pikir ini saat yang tepat untuk membuat beberapa keputusan. Keceriaan penting untuk pertemuan apa pun. Ini membantu Anda menyelesaikan tugas yang paling sulit sekalipun.

“Kalau begitu, mari kita diskusikan rencana kita ke depan! Apakah semua orang ikut? Di mana kita harus mulai?” Saya bertanya kepada semua orang.

Tepat ketika saya berpikir untuk meningkatkan efisiensi tungku dan kompor, masalah teknologi penerbangan datang dengan kecepatan penuh, membuat rencana saya berantakan. Selain itu, gol terakhir datang dengan tujuan kedua mengalahkan Moldo dan gengnya dengan cara yang sah dan damai.

Saat aku bimbang, Lady Maika mengangkat tangannya. “Bolehkah saya? Apa yang ada dalam pikiranmu untuk saat ini, Ash?”

“Meningkatkan tungku dan kompor, serta memproduksi model pesawat sederhana.”

“Di sini saya berpikir Anda ragu-ragu, tetapi ternyata Anda sudah memikirkan dua hal,” dia bereaksi terhadap jawaban saya sambil tersenyum.

Selain Lady Maika, yang tampak puas dengan jawabanku, yang lain tampak heran.

Sebagai perwakilan, Lord Arthur mengangkat tangan mereka. “Biasanya, hanya satu dari itu yang sudah dianggap sebagai usaha besar, jadi membawa dua tugas sebesar itu pada saat yang sama agak dipertanyakan.”

Bukannya aku punya pilihan lain. Salah satunya muncul begitu saja.

Selain itu, kedua tugas itu termasuk dalam bidang industri manufaktur, jadi bisa dikatakan bahwa itu hanya satu tugas besar daripada dua.

“Kamu benar sekali, Arthur. Namun, tepat ketika saya berpikir untuk merencanakan peningkatan tungku dan kompor, yang seharusnya menjadi langkah pertama dalam rencana peningkatan industri saya, Hermes datang, jadi saya memutuskan untuk menggabungkan semuanya.”

“Kamu adalah sesuatu yang lain. Memperlakukan mimpi pipa terbang melintasi langit dengan mesin sebagai tambahan… Betapa eksentriknya…” Sepertinya Hermes telah terpesona saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Lady Reina meyakinkannya bahwa itu bukan hal yang aneh dan menepuk pundaknya.

“Apakah ada gunanya melakukannya bersama-sama?” tanya Lord Arthur.

“Hermes dapat membantu saya dengan rencana saya dan saya dapat membantunya mencapai mimpinya, jadi masuk akal untuk mengerjakannya pada saat yang sama.”

Lord Arthur menunjukkan senyum tegang sebagai tanggapan atas penjelasan longgar saya dan berkata, “Apa yang harus kita lakukan, Maika? Kedengarannya sangat mirip Ash, dan aku tidak ingin berdebat lagi.”

“Ya kenapa tidak!”

“Kamu tidak akan menghentikannya ?!” Lord Arthur tampak seolah-olah mereka telah dikhianati.

Di sisi lain, Lady Maika, yang telah memberikan pukulan kejam kepada mereka dengan belati kata-katanya, mengangguk dengan ketenangan seseorang yang baru saja mencekik seekor ayam. “Jika Ash mengatakannya, pasti ada alasan bagus di balik rencana itu. Selain itu, semakin besar rencananya, semakin mudah untuk menerima dana dan merekrut personel. Selama kita menangani implementasi rencananya dengan cukup baik, seharusnya tidak ada masalah.”

Untuk pengembalian yang optimal, kami harus fokus menggunakan sumber daya yang saat ini tersedia bagi kami. Sisanya bisa datang nanti.

Saat aku mengacungkan jempol pada Lady Maika yang suportif dan pengertian, seluruh wajahnya berseri-seri. Dia benar—aku punya rencana. Itu tidak seperti saya baru saja mengikuti tantangan baru dan tiba-tiba.

Sementara tujuan saya adalah untuk meningkatkan kekuatan industri, itu sendiri cukup kabur. Dalam jangka pendek, tujuan tersebut meliputi peningkatan kompor dan tungku, memungkinkan produksi batu bata. Namun, saya tidak akan berhenti di situ. Itu hanyalah fondasi yang akan saya gunakan untuk meningkatkan segalanya, mulai dari teknologi pemrosesan hingga kapasitas produksi hingga kemampuan pengembangan. Lebih khusus lagi, saya ingin membawa mereka ke standar peradaban kuno.

Namun, rencana itu sendiri tidak sepenuhnya layak. Cakupannya agak terlalu besar dan tujuannya agak terlalu jauh di masa depan. Sedikit saja. Lantas, bagaimana dengan berkompromi dan berfokus pada kebangkitan teknologi penerbangan? Itu memerlukan kebangkitan kompilasi besar teknologi industri, seperti penciptaan mesin pembakaran internal, pembuatan paduan ringan namun tahan lama, pengembangan teknik konstruksi yang tepat, dan teknologi pemrosesan yang lebih maju. Oleh karena itu, lebih mudah untuk membuat perkiraan kasar tentang seberapa banyak hal akan meningkat baik bagi orang yang membuat rencana maupun bagi mereka yang hanya mengamati.

Di atas segalanya, gagasan terbang melintasi langit mudah dipahami dan sangat menarik bagi siapa saja yang memiliki jiwa petualang di dalamnya. Ini membantu menyinari proyek dengan baik. Itu mirip dengan bagaimana pria dan wanita dari segala usia lebih cenderung mendukung teknologi untuk pergi ke bulan yang belum dijelajahi daripada teknologi misil ofensif. Opini publik selalu penting.

Masalahnya, dari segi praktis, tujuannya masih terlalu jauh. Tidak sejauh menaikkan segalanya ke standar peradaban kuno, tetapi masih cukup jauh untuk dibuat terpesona oleh prospeknya. Sedikit saja.

Oleh karena itu, saya harus membagi proyek menjadi langkah-langkah yang lebih kecil, secara bertahap bekerja menuju pencapaian penuh dari tujuan kami. Bagian pertama mencakup sekitar sepersepuluh dari keseluruhan, yang kedua mencakup sepersepuluh berikutnya, dan seterusnya. Meskipun, pada kenyataannya, mungkin mendekati seperseratus. Baik itu mesin pembakaran internal, poros, bantalan bola, roda gigi, atau teknologi nano, masih terlalu banyak teknologi yang belum berkembang atau sama sekali tidak ada.

Awalnya, saya berencana membuat kendaraan gas kayu sebagai langkah pertama, tetapi sejak Hermes muncul, saya mendorong diri saya sedikit dan meningkatkan standar untuk membuat pesawat terbang. Dalam hal kesulitan, itu adalah sesuatu di sepanjang jalur menaiki tangga dengan panggung.

Saat saya menjelaskan semua itu kepada Lady Reina, dia menghela nafas setelah memeriksa kata-kata saya dengan cermat. “Seperti biasa, saya tidak tahu apakah cita-cita Anda terlalu tinggi untuk saya lihat mungkin atau jika Anda tidak tetap rendah hati.”

“Setiap cita-cita yang tidak membumi hanyalah angan-angan.”

Dalam hal itu, Hermes berjalan di jalan yang benar. Dia memulai dengan mencoba memperoleh kemampuan membaca untuk meneliti struktur pesawat terbang. Ini mungkin hanya menjadi langkah pertama ketika dihadapkan dengan gunung besar pengetahuan maju yang berkaitan dengan teknologi penerbangan. Namun, perbedaan antara bergerak satu langkah ke depan dan tidak bergerak sama sekali seperti siang dan malam. Satu langkah kecil itu membuka kemungkinan tak terbatas.

Hermes, yang mengambil langkah itu untuk mengejar mimpinya, perlahan mencerna lamaranku sebelum memiringkan kepalanya. “Sampai sekarang belum ada yang mau bantu saya, jadi sendirian saja sudah bagus. Saya bersedia mendengarkan apa yang dikatakan Ash. Namun…” Dia menatapku seolah-olah dia belum sepenuhnya yakin. “Mungkinkah kamu sudah tahu sedikit tentang pesawat?”

“Saya tahu bahwa kemampuan teknis kami saat ini tidak cukup untuk membangunnya.”

“Aku tahu itu! Saya sama sekali tidak tahu cara terbang di udara, tetapi sepertinya Anda tahu lebih banyak. Seperti, apa kekurangan kita dan hal-hal seperti itu.” Dia menyeringai saat berbicara. “Bisakah Anda memberi saya beberapa contoh dari apa yang kami butuhkan?”

“Tentu saja, aku akan memberitahumu semua yang aku tahu. Tapi pertama-tama, kita harus membuat mesin yang benar-benar terbang melintasi langit!”

Mendengar kata-kata itu, seringai Hermes semakin lebar. Dia bahkan membungkuk di atas meja seolah-olah dia tidak sabar lagi untuk memulai.

“Hei, bagaimana Anda beralih dari mengatakan bahwa kami kekurangan teknologi menjadi mengklaim bahwa kami dapat membuat sesuatu yang terbang melintasi langit?” protes Lord Arthur.

“Yah, itu hanya langkah pertama yang kecil.” Ini sangat sederhana sehingga saya bahkan ingat membuatnya di kelas kerajinan selama sekolah dasar di kehidupan saya sebelumnya. Bahkan dengan tingkat teknologi dunia saat ini, seharusnya tidak sulit untuk membuatnya kembali.

Saya sedang berpikir untuk membuat pesawat kertas bertenaga karet gelang sebagai prototipe untuk rencana peningkatan industri kami.

“Karena sepertinya Hermes ingin segera memulai, mari kita bagi tugas. Maika, bisakah kamu memimpin satu kelompok untuk meneliti pembuatan batu bata?”

“Aku tidak begitu tahu banyak tentang batu bata, tapi serahkan padaku! Katakan saja apa yang harus saya lakukan!”

Seperti yang diharapkan, aku bisa mengandalkannya.

“Kalau begitu, bisakah kamu meneliti proses pembuatan batu bata bersama Arthur dan Ibu Yae? Itu adalah langkah pertama dalam rencana peningkatan industri kami.”

Lady Reina dan Hermes, yang tidak saya sebutkan namanya, saling memandang.

“Reina dan Hermes, kalian akan membantuku mengembalikan teknologi penerbangan! Mari kita buktikan salah semua orang yang berpikir bahwa terbang hanyalah mimpi belaka!” Sedemikian rupa sehingga hati mereka akan berhenti!

Senang, Hermes mengepalkan tinjunya. Saya sudah menganggapnya sebagai mitra yang dapat diandalkan dan membalas gerakannya dengan kepalan tangan.

Lady Reina menatap kami dengan mata berair. “Aku melihat kalian berdua sudah rukun. Entah bagaimana rasanya sekarang ada dua orang yang sedang tidak baik… Sepertinya aku akan menangis…”

Lady Maika dan Lord Arthur bergegas menghibur Lady Reina yang berlinang air mata.

Perspektif Hermes

Pertama kali saya melihat pesawat terbang, itu menyalakan api di dalam diri saya. Saat itu saat berkunjung ke kuil bersama ayah saya, yang sedang membicarakan beberapa hal rumit dengan salah satu pendeta. Saya tidak tahu mengapa, tetapi ada sebuah buku besar tergeletak terbuka di atas meja. Mungkin pendeta sedang memperbaikinya. Itu adalah buku tentang teknologi dari periode awal peradaban kuno. Saya masih ingat melihat ke dalamnya setelah merasa tertarik ke arahnya. Itu pasti saat yang tepat dalam hidupku.

Awalnya, itu tampak seperti kincir angin berbentuk aneh. Sekarang pikiran itu membuatku tertawa. Saya sedang melihat baling-baling. Kesan pertama yang aneh itu dengan cepat dibubarkan oleh penemuan saya berikutnya. Tubuh panjang dan ramping dilengkapi dengan sayap yang direntangkan secara horizontal. Ya, sayap. Sayap burung terbuat dari baja. Anehnya, melihat bentuk itu, insting saya mengatakan bahwa ini dimaksudkan untuk terbang di udara.

Kemudian, saya ingat ayah saya berbicara tentang mesin yang bisa terbang melintasi langit yang disebut “pesawat”. Itu adalah salah satu dari banyak kisah seperti mimpi dari periode yang disebut sebagai “peradaban kuno”. Burung besi ini pasti sebuah pesawat, pikirku. Benda ini bisa terbang seperti burung, menunggang angin, membumbung tinggi menembus langit biru yang indah. Sangat menarik! Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya! Tidak diragukan lagi mengendarai salah satu dari itu pasti merupakan hobi paling mengasyikkan di dunia!

Sesuatu menyala di dalam diriku. Saya merasakan dorongan yang kuat namun murni untuk terbang. Aku merindukan langit. Saya merasa sangat senang sehingga saya ingin berteriak kegirangan. Ini dia. Inilah yang ingin saya lakukan. Inilah yang harus saya lakukan. Saya membutuhkan pesawat. Saya ingin membuat pesawat. Ini semua yang saya butuhkan. Saya ingin membuat burung besi, yang bisa membawa orang melintasi langit biru. Semua orang akan senang. Mengapa? Apakah perlu memikirkan hal itu ketika Anda bisa terbang di udara? Meskipun saya hanya memikirkannya, saya senang dan saya merasa seluruh tubuh saya terbakar dengan gairah. Impian membuat pesawat telah membakar hidup saya.

Sisanya mudah. Yang harus saya lakukan hanyalah mewujudkan impian saya dengan membuat pesawat. Tetapi semua orang, termasuk ayah saya, pendeta, seluruh keluarga saya, dan semua orang dewasa di sekitar saya mengatakan kepada saya bahwa itu tidak mungkin. Pesawat terbang dianggap sebagai bagian dari masa lalu kuno, dan tidak ada yang benar-benar mempercayainya. Tidak seperti burung, manusia tidak bisa terbang. Mereka menyebutnya fantasi bodoh.

Aku berbicara kembali kepada mereka dengan ekspresi cemberut di wajahku, menangis dengan malu. Saya memberi tahu mereka bahwa tidak ada alasan manusia tidak bisa terbang ketika burung bisa melakukannya. Kami hanya perlu menyalinnya. Atau bahkan meniru serangga. Jika Anda membutuhkan sesuatu yang spesifik untuk terbang di udara, maka pasti dapat ditemukan di alam.

Sekali lagi, semua orang menjawab hal yang sama tanpa kecuali, mengatakan bahwa itu tidak mungkin. Bahwa itu tidak akan pernah terjadi. Lagi pula, tidak ada manusia yang pernah terbang sebelumnya. Benar-benar? Bagaimana dengan bukunya? Itu menunjukkan sebuah pesawat, sebuah mesin yang mampu terbang melintasi langit. Bukankah itu berarti orang-orang menggunakan itu di masa lalu? Jadi sebenarnya orang sudah pernah terbang sebelumnya. Tetap saja, tidak ada orang dewasa yang mengakui saya. Mereka bersikeras bahwa itu adalah cerita dari masa lalu, dan tidak ada yang tahu apakah itu benar atau tidak. Mereka bersikeras bahwa tidak ada manusia yang bisa terbang. Baik mereka maupun saya belum pernah terbang. Kesimpulannya, itu tidak mungkin.

Itulah akhir dari diskusi. Bukannya saya ingin itu berakhir, tetapi mereka pergi begitu saja. Saya terus mengulangi pada diri saya sendiri, “Itu tidak masuk akal.” Bagaimana dengan bukunya? Ada orang lain juga. Menurut pendeta itu, ada beberapa buku yang menyebutkan tentang pesawat. Jika itu benar-benar bohong, lalu mengapa semua orang tahu tentang pesawat? Mengapa mereka tahu nama mesin yang bisa terbang di udara padahal mereka menolak percaya bahwa manusia bisa terbang? Jangan mencoba memadamkan api mimpiku dengan mandi kata-kata murahanmu! Aku tidak akan membiarkan mimpi berhargaku mati semudah ini! Namun demikian, tidak ada yang percaya padaku. Satu-satunya yang mendukung ambisi saya adalah buku-buku tentang pesawat.

Setelah itu, saya belajar lebih banyak tentang pesawat sampai saya menyadari bahwa istilah lengkapnya adalah “pesawat” dan itu hanya satu jenis dari berbagai “pesawat”. Namun, saya tidak tahu bagaimana membuat mesin yang bisa terbang. Saya perlu belajar lebih banyak lagi. Saya harus mencari lebih banyak buku untuk dibaca. Ada batasan pengetahuan yang bisa didapat di rumah seorang pengrajin. Kalau begitu, aku harus memilih antara pergi ke kuil dan menjadi pendeta atau pergi ke akademi tentara. Siap untuk pergi ke salah satunya, saya bertanya kepada ayah saya, yang memutuskan untuk mengirim saya ke yang terakhir. Rupanya, hitungan memiliki anak seusiaku yang kebetulan bersekolah di akademi juga. Ayah saya pasti melihat ini sebagai kesempatan bagi saya untuk membuat koneksi, tapi sayangnya, saya hanya tertarik untuk belajar.

Sementara saya sudah tahu cara membaca dan menghitung sampai batas tertentu, setiap kali saya membuka buku tentang pesawat terbang, saya tidak mengerti satu hal pun. Saya berharap untuk belajar di akademi, tetapi saya tidak benar-benar mempelajari sesuatu yang baru. Ada anak-anak ksatria dan kepala desa yang tidak bisa membaca sebaik aku, jadi level kelasnya tidak terlalu tinggi. Akibatnya, saya tidak bergerak maju.

Saat aku mulai cemberut segera setelah akademi dimulai, salah satu pendeta mendekatiku. “Oh! Jika itu bukan anak pesawat!”

Aku mengenali wanita cantik berambut hitam itu. Tiga tahun yang lalu, ketika orang-orang dewasa di sekitar saya mengulangi bahwa pesawat terbang adalah fantasi, dia adalah satu-satunya yang membela impian saya, mengatakan bahwa, “Mengingat ada begitu banyak catatan tertulis, kemungkinan besar mereka ada dalam kehidupan nyata. .”

“Pagi, Yae.”

Sejak itu, saya datang untuk membaca buku di kuil ini dan bertemu dengannya beberapa kali. Dia adalah salah satu dari sedikit saya … yah, bukan benar-benar teman, tapi kenalan.

“Selamat pagi. Sudah lama. Jadi Anda datang ke akademi, ya? Saya salah satu guru yang mewakili Gereja.”

“Aku sudah mendengar.”

Yae cantik, dan sebagai hasilnya, cukup populer di kalangan anak laki-laki. Bahkan orang seperti saya, yang hampir tidak pernah berbicara dengan siapa pun, pernah mendengar tentang itu.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu menghadiri kelas bersama? Jika saya ingat dengan benar, Anda sudah tahu cara membaca dan menulis dengan cukup baik. Saya merasa Anda mungkin tidak perlu menghadiri kelas membaca setidaknya.

“Sejujurnya, itu membosankan.”

Sebagai catatan, saya telah meminta untuk dibebaskan dari kelas membaca dalam pernyataan pribadi saya, karena saya sudah tahu cara membaca. Namun, sepertinya mereka tidak percaya padaku. Meskipun ayahku adalah seorang pandai besi yang terkenal, aku tetaplah anak seorang pengrajin belaka. Mempertimbangkan bahwa bahkan banyak penerus ksatria dan kepala desa tidak bisa membaca dan menulis, kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka.

“Sayang sekali!” Yae mengerutkan kening saat amarah menguasai wajahnya yang cantik. Kemarahan tampaknya diarahkan pada dirinya sendiri daripada orang ketiga. “Saya sangat sibuk dengan Arthur sehingga saya mengabaikan tugas saya yang lain. Dan di atas itu semua, Ash… Tidak, ini adalah kekeliruan di pihakku. Tidak peduli betapa tidak terduganya perilaku Ash, itu tetap menjadi tanggung jawabku!”

Dia menundukkan kepalanya dengan cara yang elegan. Terpikat oleh gerakannya, butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa dia meminta maaf kepada saya, yang pada gilirannya menyebabkan saya mulai berkeringat.

“Tolong maafkan kekhilafan saya. Saya memiliki pemahaman tentang kemampuan Anda. Untuk saat ini, Anda tidak perlu menghadiri kelas bersama. Silakan baca buku apa pun yang Anda suka. Itu akan lebih bermanfaat bagi Anda dan buku-buku itu.

“Kamu … tidak perlu meminta maaf …”

Lagi pula, dia bukan satu-satunya guru di sini. Tampaknya dia bertanggung jawab atas hal lain, jadi dia bukan termasuk staf inti untuk kelas bersama.

Namun demikian, dia menekankan apa yang dia anggap sebagai ketidakmampuannya sendiri dengan suara kaku seperti besi. “Tidak, saya bersalah karena menunda pengejaran pengetahuan seorang siswa yang brilian. Sebagai seorang pendeta, saya hanya bisa malu pada diri saya sendiri. Saya akan mengambil ini sebagai kesempatan untuk merenungkan diri saya sendiri dan memastikan itu tidak akan terjadi lagi.”

“…Terima kasih.”

Dia adalah satu-satunya yang menyebutku brilian.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memberi tahu kepala kelas gabungan bahwa kamu tidak akan hadir lagi. Anda bisa belajar sendiri mulai hari ini. Begitu mereka mulai mengajar menulis dan matematika, silakan kembali ke kelas.”

Saya mencoba mengomunikasikan rasa terima kasih saya yang mendalam kepada Yae, tapi …

“…Terima kasih.”

Pada akhirnya, yang keluar hanyalah satu kata yang dingin dan pendek.

Ada begitu banyak hal yang ingin saya sampaikan kepadanya, tetapi pada titik tertentu, keterampilan komunikasi saya memburuk. Saya tidak menikmati berbicara dengan orang lain. Ketika saya berbicara tentang mimpi saya, yang lain selalu mengejek saya untuk itu, jadi saya mulai menyimpannya untuk diri saya sendiri. Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa saya telah menjadi pendiam dan murung, tetapi mendengar kekhawatiran itu berasal dari penyebab utama perilaku saya hanya membuat saya semakin marah. Kata-kata mereka seperti air yang mencoba memadamkan gairah yang membara di dalam diriku.

Tetap saja, aku berhasil melindungi mimpiku dengan mendekapnya erat-erat di dalam dadaku, yang terus membara. Sedemikian rupa sehingga bahkan menyakitkan. Karena itu terbakar, wajar jika saya melukai diri saya sendiri menyentuhnya. Memikirkannya, aku kesulitan bernapas, dan ekspresiku menegang. Entah bagaimana, saya yakin bahwa suatu hari impian saya akan mengubah saya menjadi abu. Tapi aku tidak peduli. Itu adalah mimpiku. Bahkan jika itu membunuhku, itu lebih baik daripada mati setelah menyerah. Begitulah cara pesawat dalam buku itu menginspirasi saya.

Tiba-tiba, sekelompok empat anak laki-laki dan perempuan keluar dari ruang baca. Untuk beberapa alasan, mereka tampak menikmati diri mereka sendiri sambil berbicara dengan keras. Itu adalah kelompok Ash. Dalam hal kedudukan sosial, mungkin lebih baik dikatakan bahwa itu adalah kelompok Arthur atau Maika, tetapi tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Ash adalah pusat perhatian. Betapa anehnya. Bagaimanapun, mereka benar-benar tampak menikmati diri mereka sendiri.

“Bukannya aku benci berbicara dengan orang atau apa pun …”

Meskipun tidak sampai pada titik di mana saya tidak bisa berbicara sama sekali, saya menjadi canggung dalam melakukan percakapan. Namun, jika saya berbicara tentang mesin yang terbang tinggi di langit dan seseorang menjawab dengan mengatakan, “Kedengarannya luar biasa,” saya membayangkan saya dapat terus berbicara selama berjam-jam. Namun, tidak ada yang pernah mengatakan itu. Bukan berarti itu penting. Aku masih memiliki mimpiku.

Aku memegang tanganku ke dadaku untuk mengkonfirmasi panas yang mengalir melalui telapak tanganku. Ah, ya, tidak apa-apa. Nyala api masih menyala. Meskipun… entah kenapa terasa kurang panas. Mungkin saya telah menyembunyikannya terlalu lama. Itu mirip dengan tungku di bengkel pandai besi, di mana panas dibangkitkan dengan menutup api, tetapi pada saat yang sama, api padam sepenuhnya jika Anda menutup semua lubang. Api membutuhkan udara untuk membakar. Dalam hal itu, saya mungkin sangat takut jika ada air yang menghujani saya sehingga saya secara tidak sengaja menutupi semua celah.

Tapi itu baik-baik saja. Aku akan meniup beberapa angin tak lama lagi. Begitu saya membuat pesawat terbang, banyak hal akan berubah. Bagaimanapun, pesawat terbang itu luar biasa. Dan terbang melintasi langit tidak diragukan lagi akan menyenangkan. Ini tidak akan lama. Mungkin lima tahun, atau sepuluh tahun… Saya yakin itu akan segera terjadi.

Dan segera itu. Jauh lebih cepat dari yang saya duga.

Pada hari itu, saya ceroboh. Saya sedang dalam suasana hati yang baik karena menyelesaikan model pesawat yang telah saya buat sendiri dengan susah payah. Cuaca di luar bagus, dan saya ingin melihat model saya di bawah langit biru yang menyenangkan. Aku berbaring di rerumputan di taman asrama dan mengeluarkannya dari sakuku. Saya merentangkan lengan yang memegang model ke arah langit untuk mensimulasikan peluncuran. Saya berpikir betapa anehnya pesawat sungguhan bisa terbang seperti ini. Jantungku berdebar-debar. Betapa bodohnya saya melakukan ini di mana semua orang bisa melihat saya.

Dan benar saja, sebelum saya menyadarinya, Moldo dan krunya telah mengepung saya, memulai rutinitas seperti biasa. Mereka bertanya apa yang saya pegang di tangan saya dan menertawakan saya, mengatakan tidak mungkin potongan logam itu akan terbang. Hal ini menyebabkan baku hantam. Saya tidak beruntung hari ini… Atau mungkin sedikit.

Sebelum mereka berhasil menghajarku dengan benar, Reina muncul. Berkat teriakannya, George juga ikut campur, menghentikan pertarungan kami saat pertandingan masih seimbang. Saya berhasil mendapatkan beberapa pukulan bagus. Melihat pipi Moldo yang bengkak, saya merasakan amarah pahit saya sedikit mereda. Melayaninya dengan benar karena menertawakan mimpiku.

Namun, mengingat George menginginkan penjelasan atas pertengkaran kami, mungkin aku sama sekali tidak beruntung. Tentunya George juga akan memberitahuku bahwa itu tidak mungkin ketika aku menjelaskan tentang pesawat. Seperti orang lain. Apakah saya benar-benar harus menerima ejekan lagi? Menyebalkan sekali. Meskipun saya sudah terbiasa mendengarnya, saya tidak menyukainya.

Apakah Anda benar-benar perlu mengetahui alasannya? Ini kesalahanku. Bukannya aku menyesalinya. Saya tahu bahwa saya tidak seharusnya melakukan kekerasan. Tetapi haruskah saya diam saja dan mendengarkan mereka meremehkan hal yang paling penting bagi saya? Mungkin. Akan sangat mengagumkan jika saya bisa melakukan itu. Tapi aku tidak mau tinggal diam. Mereka bisa memarahi saya semau mereka, saya tidak akan menyerah. Ini bukan tentang tujuan baik atau buruk, tetapi tentang prinsip pribadi saya. Inilah arti bermimpi bagi saya.

Saat aku memutuskan diriku dan tetap diam, angin sepoi-sepoi bertiup dari samping. Reina telah mendekatiku. “Hermes, kamu harus menjelaskan dirimu sendiri.”

Mengapa itu penting bagi Anda? Seharusnya tidak.

Ya, saya bersyukur dia telah menyelamatkan saya, tetapi ini tentang mimpi saya. Saya menyadari bahwa saya adalah orang yang aneh dibandingkan dengan orang lain. Jadi… Jadi kenapa kamu harus terlihat sangat kesal? Aku masih merasakan angin misterius datang dari tatapannya. Baik, akan saya tunjukkan.

Dengan enggan aku membuka tinju yang menggenggam erat model pesawatku.

“Mereka melihat ini dan mengatakan bahwa itu tidak akan pernah bisa terbang …”

Tidak mungkin aku membiarkan itu meluncur. Dan saya menyadari bahwa saya sendirian dalam berpikir seperti itu. Saya sudah tahu bagaimana reaksi orang lain. Mereka akan mengerutkan kening dan berkata, “Kamu bertengkar karena pertengkaran kecil?” Mereka tidak akan pernah mengerti. Untuk melindungi apiku dari pancuran yang masuk, aku menahan rasa sakit dan berpegangan erat pada mimpiku.

Saat saya mengambil posisi bertahan, saya merasakan angin lain mendekat. Tanpa diduga, yang satu ini sangat panas.

“Oh?! Ini luar biasa!”

Sumber angin itu adalah Ash.

Meskipun dia telah memperhatikan saya dari kejauhan, dia sekarang mendekati saya dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga dia hampir menabrak saya. Dia terus mengatakan betapa hebatnya pesawat model saya. Dia mendengarkan penjelasan saya, menerimanya, dan bahkan menjawab dengan antusias. Tapi masih ada lagi. Sementara saya berpikir bahwa saya adalah satu-satunya yang mengalami kemarahan atas “pertengkaran kecil”, tampaknya Ash berbagi perasaan saya.

“Hermes, aku akan membantumu mencapai impianmu.”

Rasanya seperti tiupan angin meniupkan kata-kata ke arahku. Kata-kata yang saya dengar untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

Di saat yang sama, senyum Ash menunjukkan kemarahan yang lebih hebat daripada yang kupendam sendiri. “Mari kita bekerja sama untuk membungkam orang-orang berisik di sana.”

Bekerja sama. Dia bilang kita harus bekerja sama.

Saya kehilangan kata-kata. Saya tidak tahu bagaimana rasanya. Saya tidak bisa mempercayainya. Apakah ini nyata? Sampai sekarang, tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti ini kepadaku. Tapi Ash serius.

Ketika George memberikan hukuman atas pertarungan saya, dia menempatkan dirinya di depan saya dengan sangat bersemangat sehingga bahkan George mundur. Dia melindungi saya. Siapa yang melakukan hal seperti itu? Mencoba menghentikan pemimpin akademi untuk menegakkan aturan? Mengapa dia rela mempertaruhkan reputasinya sendiri untuk orang seperti saya? Ini tidak mungkin nyata.

Tapi Ash melakukannya dan berhasil. Dia terus berbicara dengan semangat sehingga akhirnya George menyerah untuk menghukumku.

Aku hanya bingung saat itu. Tapi aku bisa merasakan udara panas yang dihembuskan Ash ke arahku. Dan itu tidak hanya sesaat. Dia mengumpulkan kelompoknya — dia bahkan mengajak Yae untuk bergabung — dan mengatakan yang berikut: “Jadi, sudah diputuskan! Kami akan mengupayakan resolusi damai dengan membantu Hermes menghidupkan kembali teknologi penerbangan!” dia memproklamasikan, seolah-olah membungkam semua orang yang terus-menerus meremehkan mimpiku.

Sementara itu saja sudah merupakan keajaiban, tidak ada temannya yang tertawa. Bukan Arthur, bukan Maika, bukan Reina. Mereka mengakui bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang keterlaluan, tetapi mereka tidak menyangkalnya. Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tidak ada yang menertawakan konsep mesin yang terbang melintasi langit. Ini tidak mungkin terjadi. Tapi itu, di sini. Apa yang salah dengan orang-orang ini? Ada apa dengan Ash?

“Semuanya terdengar agak aneh bagiku … Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

Saya secara naluriah bertanya kepada mereka apakah mereka baik-baik saja. Begitu kata-kata itu keluar dari mulut saya, saya menyadari bahwa saya tidak akan keberatan bahkan jika tidak.

“Maksudku, aku telah berbicara tentang mimpiku sendiri untuk sementara waktu, jadi kurasa aku mengatakan bahwa aku ingin membuat pesawat terbang tidak akan mengejutkan siapa pun,” jawab Ash.

Mimpi Asa?

Ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu, dia menjawab dengan suara halus dengan senyum yang sama yang selalu dia tunjukkan ketika saya bertemu dengannya di asrama. Dia berbicara tentang membawa kembali kehidupan yang berkelimpahan dari peradaban kuno. Bahkan orang yang paling tolol pun bisa merasakan panas terik yang terkandung dalam kata-katanya.

“Lagipula, pesawat adalah salah satu bagian darinya. Saya khawatir karena mereka semua telah berurusan dengan pengejar mimpi lain seperti Anda untuk sementara waktu sekarang, tidak ada yang benar-benar mengejutkan mereka lagi, ”katanya.

Rasanya besar. Itu bukan pikiran atau persepsi, tapi perasaan. Saya bertanya-tanya apa itu—saya tidak bisa langsung menunjukkannya. Itu seberapa besar rasanya.

Karena tidak tahu, saya mencoba mencari tahu dengan mengajukan beberapa pertanyaan. “Mengembalikan kehidupan peradaban kuno?! Apakah itu berarti Anda ingin membuat barang seperti mesin yang bisa menghasilkan es? Yang bisa menjaga ruangan tetap sejuk di musim panas dan menghasilkan panas tanpa api? Bahkan hal yang memungkinkan Anda mendengarkan musik dan menonton gambar di mana pun dan seberapa sering Anda mau?”

Ya, itu ide yang keterlaluan. Tak satu pun dari itu ada di masa sekarang. Tidak ada yang pernah melihatnya. Itu adalah ambisi yang konyol untuk mengembalikan semua hal dari legenda, yang mungkin pernah ada atau tidak. Itu adalah mimpi yang sangat besar. Itu tidak normal. Tapi dia tetap percaya pada mimpinya dan membicarakannya, tidak peduli apa kata orang.

“Ya, termasuk semua itu, saya ingin bisa hidup bahagia dan menyenangkan. Itulah impian saya.”

Tidak heran saya merasakan sesuatu yang besar. Karena saya juga mengalami mimpi yang membara di dalam diri saya, saya tahu persis apa yang sedang terjadi. Mimpinya besar. Saya sepenuhnya yakin. Tentu saja akan ada hawa panas yang mengiringi kata-kata Ash. Di dalam dadanya, ada tungku yang berkali-kali lebih besar dan menyala jauh lebih terang dari milikku. Sungguh bengkel yang bagus. Dengan tungku seperti itu, Anda bisa membuat apa saja. Bahkan mesin legendaris dari peradaban kuno. Tentu saja, itu juga termasuk pesawat terbang.

Tanpa disadari, seolah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, aku menghela nafas panjang dan menyakitkan, diikuti dengan teriakan. “Ha ha ha! Anda bermimpi besar! Saya menyerah! Itu mimpi yang cukup besar di sana!

Aku tidak bisa lagi menahan kegembiraanku. Aku terlalu bersenang-senang. Rasanya hampir seolah-olah saya telah dilahirkan kembali. Tungku di dalam dadaku terasa panas, terbakar pada suhu tinggi. Api impian saya, yang sedikit mendingin, menyala sekali lagi sama panasnya seperti ketika saya pertama kali melihat sebuah pesawat di buku itu.

“Ini adalah pertama kalinya saya bertemu seseorang dengan mimpi yang lebih besar dari saya. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa, Ash!”

Panas itu memurnikan satu emosi di dalam tungku saya.

“Tidak heran kamu mendengarkan mimpiku tanpa tertawa.”

Dan emosi halus itu keluar dalam bentuk air mata.

• ● ●

Kami memisahkan diri menjadi dua kelompok: tim peneliti batu bata dan tim pembuat pesawat. Saya adalah anggota yang terakhir bersama dengan Hermes dan Lady Reina.

Pertama dan terpenting, kami memutuskan untuk mengunjungi Mr. Quid. Karena saya sudah mengenalnya begitu lama, saya selalu memastikan untuk berkonsultasi dengannya ketika saya membutuhkan materi apa pun.

Mantan penjaja itu sekarang menjadi pedagang mandiri yang bangga dengan tokonya sendiri. Hampir tidak nyata betapa bisnisnya berkembang pesat. Ketika tokonya pertama kali dibuka, dia dengan penuh syukur memberi tahu kami bahwa transaksinya juga telah meluas ke kota-kota di wilayah lain.

“Ash, senang bertemu denganmu! Dalam rangka apa? Apakah Anda membutuhkan bantuan saya? Saya akan mencoba yang terbaik!”

Dia selalu menjadi orang yang ramah, tetapi sejak membuka tokonya, pelayanannya menjadi semakin menyenangkan dan murah hati. Dia menyapa semua pelanggannya, termasuk anak kecil seperti saya, dengan senyum lebar dan tulus. Sikap profesional seperti itu pasti akan menjaga kastil kecilnya tetap terjaga dengan baik. Penjaja yang membawa uang receh dari penduduk desa sudah tidak ada lagi. Mungkin inilah yang dimaksud dengan pepatah bahwa “Kedudukan sosial membuat seorang pria.”

“Ya! Sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya buat, jadi saya datang untuk mencari bahan yang saya butuhkan, ”jawab saya.

Saat saya menyatakan tujuan saya, mata tajam Mr. Quid berbinar. “Oh! Sudah lama sejak Anda membuat sesuatu yang baru… Meskipun saya pernah mendengar bahwa Anda sibuk di luar tembok kota. Bagaimanapun, sudah lama sejak Anda datang kepada saya. Apa yang kamu rencanakan untuk dibuat?”

Sementara sikapnya tetap ramah seperti biasa, matanya menatapku seolah-olah mereka telah menemukan mangsa. Itu bukan tampilan yang biasa saya dapatkan saat berbelanja di sini.

“Saya ingin membuat mainan yang bisa terbang di langit.”

Itu mungkin hanya langkah pertama menuju teknologi penerbangan, tapi menurut ingatan masa laluku, itu adalah mainan yang digunakan untuk tujuan pendidikan juga.

“Sebuah mainan? Yang bisa terbang? Maksudmu seperti bumerang?”

“Ya, sesuatu yang mirip. Saya kira Anda bisa mengatakan itu adalah penerus bumerang. ”

“Jadi begitu. Seperti biasa, Anda selangkah lebih maju. Saya tidak yakin saya sepenuhnya mengerti.

Ternyata saya telah membangkitkan minatnya dan dia ingin mengetahui lebih detail. Pemandangan dirinya yang dipenuhi rasa ingin tahu merupakan panggilan kembali ke hari-harinya sebagai pedagang keliling. Meskipun ia masih bisa dianggap sebagai penjaja, mengingat ia sendiri aktif berdagang dengan wilayah lain.

Either way, dia tertarik pada hal-hal baru dan tidak biasa. Secara pribadi, saya juga menyambut baik kesempatan untuk membangkitkan minat pada kemungkinan terbang, dan bahkan mungkin mendapatkan bantuan dari berbagai orang.

“Aku akan memberitahumu setelah selesai. Aku ingin sekali menunjukkannya padamu,” kataku padanya.

“Oh terimakasih banyak! Kalau begitu, sebagai antisipasi, izinkan saya memberi Anda diskon! Saya sudah tak sabar untuk melihatnya!”

Dia membawa kami dengan wajah berseri-seri menuju gudang, tempat dia menyimpan berbagai bahan. Karena dia bersedia memberi kami diskon, saya juga memiliki senyum cerah di wajah saya.

“Pertama, kita membutuhkan kertas atau kain berkualitas bagus. Lalu, kayu lunak dan ringan. Dan terakhir, pernis atau sesuatu yang lain yang berfungsi sebagai perekat.”

“Hmm, silakan lewat sini. Saya benar-benar tidak sabar untuk melihat apa yang akan Anda buat!”

Saya berencana membuat kerangka pesawat kertas bertenaga karet gelang dengan kayu dan kemudian menyempurnakannya dengan kertas atau kain. Mendapatkan bentuk yang tepat cukup mudah, tetapi membutuhkan keseimbangan dan bobot yang tepat, serta sayap dengan panjang yang disesuaikan dengan benar. Namun, jika kami berhasil membuatnya ringan secara keseluruhan, pengukurannya tidak perlu terlalu tepat.

Masalah utamanya adalah di dunia ini tidak ada karet. Dan karena itu adalah sumber tenaga pesawat kertas, berarti tidak ada mesin untuk memutar baling-baling. Itu adalah masalah yang sama yang kami hadapi saat membuat pesawat sungguhan.

Namun, saya punya dua rencana cadangan. Yang pertama adalah mencari alasan dan malah membuat pesawat layang tanpa mesin. Yang kedua adalah menemukan cara alternatif untuk memutar baling-baling apapun yang terjadi.

“Bisakah Anda menunjukkan kepada kami beberapa tali yang terbuat dari urat atau isi perut binatang?”

Saya sedang berpikir untuk menggunakan bahan turunan hewani yang biasanya digunakan untuk busur dan instrumen sebagai pengganti.

“Aku sebenarnya punya persediaan dari desamu.”

“Dari Larangan?”

“Ya! Dan mungkin juga Jigil.”

Jigil sendiri telah menjadi pemburu yang baik. Jika memungkinkan, saya ingin membuat model dengan bahan yang dikumpulkan oleh teman-teman tersayang dari kampung halaman saya.

Setelah memilih bahan untuk prototipe, Hermes memandanginya sambil cemberut. “Aku tidak bisa melihat logam apa pun, apalagi besi.”

“Maksudku, logam akan terlalu berat.”

Bahkan model skala kecil akan membutuhkan motor listrik berperforma tinggi untuk terbang jika kita membuat kerangka dari logam. Bahkan aluminium akan terlalu berat.

“Bukankah yang asli terbuat dari besi? Atau paling tidak logam?” Hermes bertanya.

“Setahu saya, tidak seluruh pesawat itu terbuat dari besi. Untuk waktu yang lama, bahan yang paling umum digunakan adalah paduan aluminium yang ringan.”

Saya telah mengingat informasi ini ketika hidup saya berkedip di depan mata saya selama pertarungan dengan Tuan Werewolf.

Kembali ke Perang Besar, aluminium dianggap sebagai sumber daya taktis, karena merupakan bahan utama paduan aluminium yang digunakan untuk pesawat. Dimungkinkan untuk memurnikannya dari bauksit, tetapi Anda membutuhkan sumber tenaga listrik yang besar. Di dunia ini tanpa pembangkit listrik, peredaran luas aluminium sebagai koin putih hanya dimungkinkan berkat manusia serigala. Setelah dimurnikan, aluminium adalah logam yang berguna, mudah diproses. Sayang sekali itu tidak digunakan secara maksimal di dunia ini.

“Aluminium? Ya, itu ringan, tapi juga tidak terlalu kokoh,” kata Hermes.

“Memang sedikit menakutkan membayangkan terbang di langit dengan itu, kan? Tapi sebelum paduan aluminium, pesawat biasanya terbuat dari kayu dan kain.”

Kehilangan kata-kata, Hermes memandangi kayu dan kain di depanku. Ya, kami akan menggunakan ini untuk terbang.

“Nenek moyang kita luar biasa…”

“Menjadi yang pertama mencapai sesuatu benar-benar membuat Anda dihormati.”

Tidak diragukan lagi nenek moyang kita memiliki impiannya sendiri, seperti halnya Hermes. Dan pasti ada juga orang yang mencemooh mereka. Meskipun demikian, mereka bertahan dan berhasil. Itu adalah pencapaian yang luar biasa dan tidak diragukan lagi bernilai tinggi, yang kemudian ditulis dalam buku. Itu dipertahankan agar siapa pun dengan mimpi yang sama dapat mewujudkannya lagi, bahkan setelah peradaban menurun.

“Yang pertama berhasil…”

Hermes mengatupkan rahangnya. Tatapannya adalah kekaguman pada orang-orang yang terkubur di pasir waktu, namun matanya juga dipenuhi dengan kecemburuan terhadap mereka yang mendapat kehormatan untuk datang lebih dulu.

“Sial, aku cemburu.”

“Ya, itu menjengkelkan. Mari kita lakukan yang terbaik sehingga di masa depan orang lain akan iri pada kita.”

Dia tidak punya pilihan selain menyerahkan gelar manusia pertama yang pernah terbang kepada seseorang dari peradaban kuno. Namun, belum ada yang mengklaim gelar orang yang menghidupkan kembali teknologi terbang yang telah lama hilang.

“Bukankah itu luar biasa? Anda bisa menjadi orang pertama yang menghidupkan kembali teknologi fantastis yang dicuri oleh tiran bernama waktu. Saya membayangkan akan ada banyak orang yang memandang ke langit dan iri pada Anda di masa depan.

“… Kedengarannya bagus.” Hermes melonggarkan ekspresinya dengan senyum puas. “Kurasa aku akan puas dengan itu.”

Saya perlu membantu Hermes yang sekarang termotivasi penuh dengan kemampuan terbaik saya sehingga dia bisa mendapatkan gelar itu dengan baik.

Setelah selesai berbelanja, Hermes, Lady Reina, dan aku menuju para tahanan di luar tembok kota. Tentu saja, kami mendapat izin dari Ibu Rihn dalam kapasitasnya sebagai pengawas akademi.

Menyusul insiden Sir Werewolf, persepsi publik terhadap para tahanan telah berubah. Mereka dipuji karena berlari ke pertanian dan memberi tahu para petani tentang bahaya yang akan segera terjadi. Warga telah mencapai konsensus bahwa, sementara para tahanan telah melakukan kejahatan di masa lalu, saat ini mereka melakukan pekerjaan yang sungguh-sungguh dan tidak perlu mengucilkan mereka secara berlebihan. Bahkan ada beberapa orang yang dengan santai menyapa mereka.

“Kalau bukan Ash!” Belgo yang sedang mencuci pakaian di sungai membilas busa dari tangannya sebelum berdiri.

Para tahanan yang tampak tangguh suka menjaga kebersihan, dan telah berubah menjadi beberapa orang yang paling rapi di seluruh kota. Setelah menerima sabun dan bisa memasak sepuasnya, mereka menjadi sadar akan kebersihannya. Meski pakaian mereka sudah tua dan lusuh, mereka selalu baru dicuci dan bersih. Bahkan di antara warga, mereka memiliki reputasi tidak terlihat seperti tahanan sama sekali. Sayangnya, pekerjaan mereka masih setangguh biasanya.

“Selamat siang juga untuk teman-temanmu!” Dengan standarnya, Belgo menunjukkan dirinya sangat sopan terhadap Hermes dan terutama terhadap Lady Reina, yang selalu terlihat santun. Kenapa dia tidak pernah bersikap seperti itu padaku?

“Kamu cukup sopan hari ini, Belgo,” kataku.

“Itu karena kamu membawa tamu.” Dia tertawa mencemooh seolah-olah mengatakan bahwa dia tidak bermaksud menunjukkan rasa hormat kepada saya.

Saya merasa sedikit kesal. Seolah-olah seekor kucing yang saya sayangi tiba-tiba menunjukkan kasih sayang kepada orang lain. Hanya dalam kasus ini, kucing itu adalah pria paruh baya yang tampak tangguh, jadi tingkat kekesalan saya adalah sekitar sembilan digit setelah titik desimal.

“Jadi, apakah kamu butuh sesuatu?” tanya Belgo.

“Ya, kami butuh bantuan dengan kayu.”

“Kamu akan melakukan sesuatu yang lucu lagi?” Belgo tertawa ketika dia memanggil dengan suara yang dalam untuk tahanan lain bernama Am.

Saya dulunya adalah seorang tukang kayu. Ia lahir sebagai putra keempat di rumah seorang pengrajin, di mana ia dilatih di bawah ayahnya bersama saudara laki-lakinya. Namun, putra tertua mewarisi bengkel tersebut, dan semua posisi magang diisi oleh saudara kandung lainnya, jadi hanya dia yang tertinggal. Tanpa tujuan, dia meninggalkan rumah, mencari pekerjaan di berbagai desa dan kota, tetapi tidak berhasil. Ketika dia tidak tahan lagi menahan lapar, dia terpaksa mencuri, yang menyebabkan situasinya sekarang sebagai tahanan.

Am telah menceritakan kisahnya saat memperbaiki busurku. Ternyata, ada banyak anak pengrajin ketiga atau keempat yang mengalami situasi serupa di antara para narapidana. Karena mereka tidak pernah mengalami kelaparan selama masa kecil mereka, mereka kebanyakan ditangkap karena pelanggaran ringan seperti mencuri makanan. Mereka yang tidak mengenal batasan apapun dan melakukan kejahatan serius langsung dijatuhi hukuman mati. Terlepas dari itu, para tahanan di sini adalah sekelompok orang terampil yang siap membantuku kapan pun aku membutuhkan mereka!

Ketika saya bertanya kepada Am apakah dia bersedia menunjukkan kemampuan pertukangan kayunya, mantan pekerja magang tukang kayu itu dengan senang hati setuju. “Jika aku bisa membantumu, tentu saja! Katakan apa yang harus saya lakukan!”

Sementara Am telah ditolak untuk hidup sebagai tukang kayu karena keadaan keluarganya, dia tetap menyukai kerajinan itu. Dalam hal itu, dia sama seperti banyak tahanan lainnya yang memiliki temperamen tukang yang kuat. Ini mungkin salah satu alasan mengapa mereka sangat menikmati memasak.

Tanpa penundaan lebih lanjut, saya menunjukkan kepadanya buku yang saya bawa dari kuil dan menjelaskan kepadanya apa itu pesawat terbang. Saya juga memajang cetak biru model pesawat yang telah saya tulis di catatan penelitian saya. Dengan informasi itu, saya memintanya untuk membuat kerangka kerangka yang terbuat dari kayu.

“Ha ha! Ini akan terbang? Ha ha ha! Benar-benar? Itu sesuatu yang luar biasa. Am penuh kekaguman.

“Baling-baling ini dan bentuk sayapnya cukup sulit dibuat. Kesalahan sekecil apapun bisa membuat pesawat tidak bisa terbang. Jika memungkinkan, bisakah Anda membuat beberapa model yang berbeda?”

“Begitu ya… Ini tantangan yang bagus. Kelihatannya sederhana, tapi sangat cantik.”

Saat Am dengan penuh semangat memeriksa ilustrasi pesawat, Hermes sangat ingin melompat masuk. “Ya, itu indah. Meskipun tidak mencolok sama sekali, Anda tidak bisa melupakannya begitu Anda melihatnya.

“Anak laki-laki itu benar. Dan Anda mengatakan ini bisa terbang? Saya ragu di rumah mereka mendapat permintaan semenarik ini!

“Benar? Anda dapat mencari di seluruh kerajaan dan kami akan tetap menjadi satu-satunya yang melakukan ini!”

“Ha ha! Itulah semangat! Mari kita mulai!”

Mata Hermes dan Am berbinar. Itu bukan lagi mata seorang anak laki-laki dan seorang pria paruh baya, tetapi mata dari dua anak laki-laki pengejar mimpi.

Saat mereka mulai membicarakan proses pembuatan model, Lady Reina menunjukkan senyum masam. Ekspresinya tidak terlihat seperti seorang gadis muda dan lebih seperti seorang wanita dewasa yang penuh perhatian. “Aku ingin tahu apakah mereka akan baik-baik saja. Saya sedikit khawatir hanya dengan melihat mereka berbicara sendiri menjadi hiruk-pikuk.”

“Laki-laki memang seperti itu. Tidak peduli berapa usia mereka, mereka selalu memiliki bagian kekanak-kanakan di dalam diri mereka,” aku meyakinkannya.

“Apakah begitu?” Tak lama setelah menanyakan saya kembali, dia sepertinya telah meyakinkan dirinya sendiri akan jawabannya. “Ya, mungkin memang begitu.”

“Mengapa kamu meyakinkan dirimu sendiri setelah melihatku?”

Mempertimbangkan bahwa saya memiliki ingatan dari kehidupan masa lalu saya, saya merasa bahwa saya adalah pria yang cukup tenang.

Lady Reina baru saja berdehem dan mengabaikan pertanyaanku. “Saya tidak banyak membantu sejauh ini. Apakah Anda yakin saya harus berada di sini?

“Di sinilah aku akan membutuhkan bantuanmu sekarang.”

Saya mengeluarkan busur derajat dan penggaris dan menyerahkannya kepada Lady Reina yang khawatir. Di dunia ini di mana pengrajin membuat barang dengan mengandalkan pengalaman dan intuisi mereka, itu adalah barang langka yang hanya digunakan oleh beberapa peneliti terpilih. Bahkan busur derajat sangat langka sehingga saya harus membuatnya sendiri dengan bantuan para tahanan.

“Saya ingin Anda membandingkan pesawat model uji dengan cetak biru. Anda dapat menggunakan ini untuk mengukur lekukan sayap dan baling-baling dan menuliskan data sedetail mungkin.”

Tugas ini sepertinya sempurna untuk Lady Reina, yang hebat dalam matematika.

“Sepertinya itu sulit. Apakah Anda pikir saya bisa melakukan ini? dia bertanya.

“Kamu akan baik-baik saja. Kami tidak menulis buku terperinci seperti yang ada di perpustakaan bait suci. Itu hanya sebuah memo untuk melacak apa yang kami uji sejauh ini dan bagaimana hasilnya. Coba saja dan anggap itu sebagai latihan untuk saat ini!”

Saat saya menyerahkan alat tulis kepadanya, dia menunjukkan senyum meyakinkan yang membuat semua anak laki-laki jatuh cinta padanya. “Jadi begitu. Dengan kata lain, aku harus membereskan setelah anak laki-laki membuat kekacauan.”

“Sangat mirip dengan Anda untuk mengatakannya seperti itu.”

“Terima kasih.” Dia tersenyum. “Meskipun aku tidak cukup percaya diri untuk mengatakan bahwa aku akan bisa membersihkan setelah kamu… aku akan menyerahkan itu pada Maika…” Tatapan nakalnya sekarang beralih dariku ke arah Hermes. “Yang ini entah bagaimana bisa saya atur. Serahkan padaku!”

“Saya mengandalkan anda. Saya juga akan membantu pembuatannya, jadi jika Anda ragu dengan formatnya, jangan ragu untuk bertanya.”

“Akan melakukan. Pada awalnya mungkin akan ada banyak hal yang saya tidak tahu.”

Sebagai persiapan, dia mulai memeriksa alat tulis. Setelah memeriksa busur derajat dan penggaris untuk beberapa saat, dia sepertinya menyadari dan memalingkan wajahnya ke arahku.

“Saya baru menyadari bahwa saya juga ingin melihat mesin itu terbang di langit.”

Lady Reina memiliki ekspresi di wajahnya seolah-olah dia menemukan bunga baru yang mekar di taman yang selalu dia kunjungi.

Perspektif Reina

Saya menuliskan semua informasi tentang model pesawat di selembar kertas seperti yang diminta oleh Ash. Pertama, saya menggambar ilustrasi sederhana dari sebuah pesawat dan kemudian saya menambahkan panjang sayap, sudut, serta panjang dan berat keseluruhannya.

“Ini sulit… Aku tidak yakin bagaimana mengukur lekukan halus baling-baling…” Aku harus bertanya pada Ash. Dia akan tahu beberapa cara untuk melakukannya.

Sungguh aneh bagaimana saya secara alami berasumsi bahwa dia mengetahui sesuatu yang biasanya tidak diketahui oleh siapa pun …

Aku meletakkan pulpenku dan mulai memikirkan bocah berambut merah itu. Orang seperti apa dia sebenarnya? Meskipun dia adalah putra seorang petani, dia tahu lebih banyak daripada anak bangsawan, dan dia lebih formal dan sopan daripada saya, putri seorang pelayan. Selain itu, ia memiliki kecerdikan untuk menggunakan akademi militer sebagai tameng untuk meminta pelaksanaan rencana kelas pemerintah daerah. Di atas semua itu, dia memiliki keberanian untuk menghadapi manusia serigala dalam pertarungan satu lawan satu. Sementara dia terlihat lebih kekanak-kanakan daripada siapa pun ketika berbicara tentang mimpinya, dia juga tampak lebih dewasa daripada siapa pun ketika mengerjakannya. Kepalaku sakit hanya dengan memikirkannya. Seolah-olah ada banyak nyawa yang dijejalkan ke dalam satu manusia.

“Reina, apakah kamu menulis ini?” Aku tertangkap basah oleh Hermes, yang telah mengintip gambarku sementara aku melamun. “Itu luar biasa! Itu terlihat seperti ilustrasi di buku.”

Hermes menunjukkan senyuman yang hanya bisa digambarkan sebagai kekanak-kanakan. Kepalanya bergerak dari kanan ke kiri dan kiri ke kanan saat dia dengan gelisah menatap kertas itu. Tidak bisakah kamu melihat semuanya bahkan jika kamu tidak menggerakkan kepalamu seperti itu?

Dibandingkan dengan Ash, Hermes mudah dimengerti. Setelah memikirkan hal-hal rumit dan misterius, kontrasnya bahkan terasa sedikit lucu.

“Sama sekali tidak. Aku hanya melakukan apa yang Ash katakan padaku,” kataku.

“Tetap.” Dengan nada serius, tapi dengan senyuman, Hermes langsung melanjutkan, memotong kata-kataku. “Saya sudah membaca buku tentang pesawat berkali-kali, tetapi masih banyak hal yang belum saya pahami sepenuhnya. Seperti simbol di samping ilustrasi… Namun, melihat catatan Anda, sekarang saya bisa menebak. Mereka pasti menggambarkan sudut sayap dan kelengkungannya. Itu masuk akal. Sulit untuk dipahami hanya dengan cetak biru.” Dia dengan penuh semangat mengangguk.

“Seperti yang aku katakan, Ash memberitahuku …”

“Pertama-tama, sungguh menakjubkan bahwa Anda dapat melakukannya dengan benar setelah diberi tahu. Ini tidak semudah kelihatannya, bahkan jika Anda mengikuti petunjuknya kata demi kata.”

“Apakah begitu? Arthur dan Maika juga selalu berhasil melakukan hal-hal yang langsung diberitahukan Ash kepada mereka.”

“Yah, Arthur dan Maika adalah siswa terbaik tahun ini. Sungguh luar biasa bahwa Anda dapat mengklaim berada di level mereka!

Hermes tampak sedikit kesal karena aku tidak mau menerima pujiannya.

Aku tidak bisa membiarkan dia menceramahiku seperti ini!

Aku memelototinya untuk menunjukkan ketidakpuasanku, tetapi Hermes tidak memperhatikanku—dia terlalu fokus pada kertas. Pada titik ini, berbicara dengannya terasa sama melelahkannya dengan berurusan dengan Ash.

“Ada apa, Reina?”

“Tidak apa-apa… kurasa aku mulai mengerti.”

Keduanya adalah burung dari bulu. Mencoba melakukan percakapan serius dengan Hermes akan membuatku pusing, seperti halnya dengan Ash. Tapi… aku bukannya tidak menyukainya.

Aku menghela nafas singkat.

Sementara itu, tampaknya Hermes sudah muak melihat ilustrasi itu dan malah mengganti topik pembicaraan. “Tapi ya, Ash benar-benar jenius. Untuk membuat sesuatu seperti ini tepat setelah dia memikirkannya. Dia benar-benar sesuatu yang lain. Ini hampir terlalu aneh. Aku ingin tahu apa yang terjadi di dalam kepalanya?”

“Jadi, kamu setuju bahwa dia luar biasa?”

Meskipun menurutku Hermes, yang telah mencoba membuat mesin yang bisa terbang di langit, juga luar biasa. Bagi saya itu akan menjadi mimpi yang tak terbayangkan. Jadi, tentu saja, saya sedikit bertanya-tanya bagaimana dia memandang Ash.

“Ya, bahkan sedikit membuat frustrasi betapa menakjubkannya dia,” akunya.

Sementara dia mengatakan bahwa itu membuat frustrasi, saya tidak merasakan kesuraman dalam suaranya. Sebaliknya, dia hampir tampak bangga, seolah-olah dia mencoba mengusir segala kemungkinan kegelapan dengan api yang menyilaukan.

“Saya selalu bekerja dengan panik untuk mewujudkan impian saya, tetapi selalu terasa seperti butuh banyak usaha hanya untuk maju satu langkah. Sekarang, berkat Ash yang mendorongku, aku seperti berlari ke arahnya di atas punggung kuda. Mengatakan bahwa bertemu dengannya hanyalah angin sepoi-sepoi mungkin tidak akan adil.” Hermes menunjukkan senyum polos. Dia menikmati pengalaman didorong oleh arus angin yang cukup kuat untuk menjatuhkannya.

Ekspresinya mengejutkanku. Dia mengatakan bahwa Ash seperti angin baginya. Aku bertanya-tanya apa arti Ash bagiku? Bertanya pada diri sendiri, saya sampai pada kesimpulan bahwa dia seperti gaya traksi yang menarik saya. Dengan kata lain, itu berarti aku ada di belakangnya, sedangkan Hermes ada di depannya, didorong oleh anginnya.

“Itu luar biasa,” kataku.

“Aku setuju — Ash luar biasa.”

Ya, tapi bukan itu yang saya maksud.

Mengistirahatkan dagu di tangan, saya menatap “orang yang luar biasa”. Aku merasa bisa mendapatkan kembali anak laki-laki ini. Saya mungkin harus melakukan itu, sebenarnya.

Lagipula, dia adalah tipe anak laki-laki sembrono yang berpikir untuk terbang di langit dengan bantuan arus angin yang luar biasa. Jika tidak ada yang merawatnya, dia akan terluka parah. Aku tidak bisa meninggalkan orang seperti dia sendirian.

Perspektif Itsuki

Rupanya, mereka akan membuat pesawat. Saya sedang menikmati makan malam ketika saya mendengar berita itu. Izinkan saya memberi tahu Anda apa yang terlintas dalam pikiran saya saat itu. Jawaban yang benar adalah, “……” Ya, saya terdiam.

“Ini akan menjadi sangat sederhana!”

Maika terlihat menggemaskan sambil memiringkan kepalanya sambil menambahkan lebih banyak informasi. Dia keponakan yang lucu. Akhir-akhir ini, karena kami semakin akrab satu sama lain, dia mulai berbicara dengan cara yang lebih informal, yang membuatnya tampak lebih manis. Tunggu, kendalikan dirimu, Itsuki. Jangan kehilangan dirimu sendiri.

Saya merasa bahwa jika saya tidak menjaga pikiran tetap jernih, saya akan menghadapi kejutan yang mengerikan. Ingatlah ketika Anda menyetujui rencana pengembangan pertanian dengan berpikir bahwa itu tidak berarti apa-apa! Saat Anda membuka kotak itu, monster muncul di depan Anda!

Setelah memberi diri saya sedikit bicara, saya dengan hati-hati memulai pembicaraan. Sebagai hitungan akting Sacula, saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan monster yang tiba-tiba. “AA p-pesawat sederhana?”

Pikiranku sudah tersentak! Tidak apa-apa. Ini bukan pertama kalinya saya mengalami ini. Aku akan terus bergerak tidak peduli seberapa fatal lukaku.

“Hmm… Bagaimana cara terbaik untuk menjelaskannya?”

Maika berhenti sebelum menjawab. Dia mengisi mulutnya dengan hidangan utama hari ini, steak babi dengan saus apel. Saya senang dia menunjukkan perilaku yang baik dan tidak berbicara dengan mulut penuh, tetapi mengapa dia memprioritaskan makanan daripada pertanyaan saya? Apakah normal berbicara tentang membuat pesawat dengan santai?

“Maika, jangan berhenti di tengah-tengah menjawab pertanyaan! Bahkan jika makanannya enak!” Duduk di sebelah Maika, Arthur menimpali dengan senyum tegang.

“Makanan Yacoo sekali lagi luar biasa, jadi saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tapi tetap…”

Akhirnya, Arthur menyerah untuk mendapatkan balasan dari Maika, yang sedang mengunyah makanannya dengan pipi menggembung, dan memanggilku. “Apakah kamu ingin aku menjelaskan sisanya, saudaraku?”

“Silakan, jika Anda tidak keberatan.” Arthur bisa menjelaskannya juga? Seberapa menakjubkan itu?

Ash adalah orang yang aneh, dan Maika sama pintarnya dengan adik perempuanku Yuika, tapi aku terkejut melihat Arthur mampu mengimbangi mereka berdua. Ketika Arthur tiba di sini, sepertinya mereka adalah seseorang yang berakal sehat, mirip denganku.

“Menurut Ash, bagian tersulit dalam membuat pesawat terbang adalah membuat mesin yang menghasilkan tenaga untuk lepas landas ke udara. Saya belum yakin apa sebenarnya ‘mesin’ ini, tapi kedengarannya seperti sesuatu yang cukup rumit.”

“Aku juga tidak bisa membayangkannya… Ngomong-ngomong, bagaimana dengan ‘mesin’ ini?”

“Jadi, dia sedang mencari pengganti mesin rumit ini dan berencana membuat prototipe terlebih dahulu. Namun, karena output daya pengganti akan sangat lemah, kami hanya dapat benar-benar membuat model skala kecil yang pas di tangan.”

Begitu… Meskipun tidak juga.

Yah, saya mengerti apa yang mereka katakan dan apa yang mereka coba lakukan. Singkatnya, itu mirip dengan bagaimana kamu tidak tiba-tiba mulai dengan mengayunkan pedang besi yang berat, tetapi pertama-tama berlatih dengan pedang kayu yang lebih ringan. Itu saya mengerti. Tetapi mereka berbicara tentang sebuah pesawat terbang, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh siapa pun dan bahkan tidak seorang pun percaya itu mungkin. Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba menemukan tanah yang tidak dilalui dan menyinari arahnya? Trik sulap macam apa ini? Dalam hal itu, saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Itu tak terduga bagi saya.

“Apakah Ash punya pesan untukku?” Saya bertanya.

Apa yang dia harapkan dariku?

Saat aku merasakan kakiku gemetar, Arthur mulai cekikikan. Sementara suara mereka berada pada volume sedang, suaranya terdengar cerah dan jernih. “Dia berkata, ‘Tolong nantikan hasilnya!’”

“…Apa?”

Aku terkesiap impulsif. Itu dia? Dia tidak meminta anggaran atau koneksi. Dia hanya mengatakan kepada saya untuk menantikannya. Pantas saja Arthur tertawa. Dan mereka sepertinya bersungguh-sungguh, tidak seperti pertama kali kami bertemu. Saat itu mereka memasang senyum palsu hanya karena etiket. Sekarang, mereka meninggikan suara mereka, memenuhi ruangan dengan tawa seperti anak kecil. Aku juga merasa geli, dan sebelum aku menyadarinya, napasku berubah menjadi tawa. Ash benar-benar pria yang tak terduga. Betapa menghibur!

Tapi tidak ada waktu untuk terganggu. Tiba-tiba, saya juga merasakan keinginan untuk melihat mesin terbang di langit. Sebagai seorang anak, saya bermimpi terbang seperti burung. Namun, suatu hari saya berhenti melihat hal-hal seperti itu. Saya telah melihat terbang sebagai sesuatu yang konyol dan tidak masuk akal. Tapi sekarang itu telah berubah. Anak-anak ini datang untuk membuatku sadar bahwa aku sendiri jauh lebih konyol dan tidak masuk akal karena tidak lagi mempertimbangkannya. Saya berharap mereka akan berhasil dan membuktikan bahwa saya salah. Saya menyukai ambisi mereka.

“Sangat baik. Tolong beri tahu Ash bahwa saya tidak sabar untuk melihat hasilnya.”

“Ya, aku akan memastikan dia mendengarnya!”

Setelah mengangguk pada Arthur, yang memiliki senyum hangat di wajah mereka, aku memasukkan garpuku ke dalam daging babi. “Ayo makan malam lezat ini sebelum menjadi dingin.”

Suasana hati saya sangat baik sehingga makan malam Yacoo yang sudah enak terasa lebih enak.

“Oh, tapi masih ada lagi, Saudaraku,” lanjut Arthur.

Aku punya firasat buruk.

“Terkait pesawat, kami berencana mengajukan rencana pengembangan industri,” tambahnya.

“…Apa itu?”

“Tampaknya ini adalah proyek jangka panjang berskala besar yang pada akhirnya bertujuan untuk membangun pesawat penumpang yang sebenarnya.”

Ash benar-benar pria yang tak terduga …

Perspektif Hermes

Saya mulai memotong sayap untuk model pesawat menggunakan kayu yang dibeli Ash. Menempatkan pisau kecil di atas kayu, saya mengerahkan seluruh kekuatan saya.

Saat itu, Am yang berada di sebelah saya turun tangan. “Berhenti! Bukan seperti itu!”

“Tidak seperti ini?”

“Kamu tidak akan bisa mengukir kayu dengan mulus seperti itu. Pertama, Anda perlu menemukan sudut yang tepat dan kemudian menjiplak ujung pisau dengan gerakan meluncur di sampingnya. Jika tidak, itu tidak akan berubah menjadi bentuk yang Anda inginkan. Lihat, akan saya tunjukkan.” Am mengistirahatkan pisaunya ke kayu dan mulai menggesernya dengan mulus. “Bukannya kamu tidak membutuhkan kekuatan sama sekali, tapi jika kamu menggunakan terlalu banyak kekuatan, hasilnya tidak akan baik. Kayu adalah bahan yang halus. Kamu harus selembut saat kamu memegang tangan seorang gadis.”

“Memegang tangan seorang gadis?” Saya tidak tahu apa artinya itu, karena saya tidak pernah memegang tangan seorang gadis.

Saat aku memiringkan kepalaku, senyum muncul di wajah Am. “Aku ambil kalau begitu kamu belum punya pengalaman dengan perempuan?”

Saya merasa seperti baru saja diserang secara tidak adil.

“Ya, jadi apa?”

“Ha ha ha! Tidak perlu merajuk.”

Aku tidak merajuk. Cara Anda mengatakannya hanya menggosok saya dengan cara yang salah.

Sementara itu, semua orang di sekitar kami mulai menyeringai juga.

“Hei, Asih. Mereka bersikap aneh. Ini menjengkelkan.

Ash, yang sedang mengukir kayu di sebelahku, memiliki seringai ramah yang sama seperti biasanya. “Hmm… Yah, dalam banyak hal, mereka yang memiliki pengalaman merasa lebih unggul dari mereka yang masih belum berpengalaman. Apa kau tidak merasa seperti itu sebelumnya?”

“Tidak, kurasa tidak.”

“Apakah kamu tidak senang setiap kali kamu bisa mengajari seseorang tentang pesawat terbang?”

“Oh, begitu, kurasa aku mengerti sekarang, itu sangat menyenangkan tapi menjengkelkan berada di pihak penerima!” Mendengar contoh Ash, saya mengerti dalam hitungan detik dan secara refleks mulai berbicara lebih cepat.

“Aku senang kamu mengerti. Itulah mengapa sebagai junior mereka, Anda harus selalu mendengarkan mereka dengan tenang. Jika Anda terlihat kesal, itu mungkin berakhir dengan efek sebaliknya dan mereka dapat mulai berbicara lebih banyak lagi. Terutama ketika menyangkut urusan cinta … ”

“Kurasa aku mengerti.” Kenapa Ash tetap tenang? Apa dia sudah punya pasangan? Mungkinkah itu Maika? Atau Reina?

Dilihat dari keadaannya, para tahanan mengajukan pertanyaan yang sama kepada diri mereka sendiri.

Sementara itu, Belgo mengusap dagunya dengan wajah bosan. “Kamu sudah punya pasangan? Betapa membosankan! Bukannya tidak terduga mengingat bagaimana Maika selalu…”

“Tidak, saya lajang,” jawab Ash dengan cepat.

“…Hah?” Belgo mengeluarkan suara aneh sebelum menghentikan langkahnya. Nyatanya, semua tahanan menjadi kaku.

Apa yang telah terjadi? Tentu, jawaban Ash mungkin agak tidak terduga, tetapi apakah itu mengejutkan?

“…Bagaimana dengan Maika?” tanya Belgo.

“Dia adalah seorang teman. Atau mungkin saya harus mengatakan teman masa kecil. Either way, tidak ada yang terjadi di antara kita. ”

“Apakah kamu serius? Oh, tapi kurasa dia adalah putri dari orang besar. Aku hampir lupa itu karena dia selalu ramah.” Belgo mengangguk setuju.

Dia benar. Maika sangat jujur, meskipun dia berasal dari garis keturunan bangsawan dan memiliki kedudukan sosial tertinggi kedua di akademi di tahun kami. Karena dia selalu bermain tanah di taman asrama, dia tidak memberikan kesan itu sama sekali.

“Saya mengerti bagaimana itu. Anda harus berhati-hati mengingat posisi sosial Anda. Tapi hanya antara kau dan aku, apa yang sebenarnya terjadi? Saya tidak akan memberi tahu siapa pun, ”tegas Belgo.

“Hanya antara kamu dan aku, kita benar-benar hanya teman masa kecil.”

Setelah mendengar pernyataan jelas Ash, Belgo memberinya tatapan kesal, yang akhirnya beralih ke arahku. “Hei, Hermes! Bagaimana Anda melihat situasinya?”

“Bagaimana saya melihatnya? Saya tidak yakin harus berkata apa…”

Sampai baru-baru ini, saya jarang berbicara dengan mereka. Meskipun memang benar mereka berdua, atau mungkin bahkan mereka berempat jika termasuk Arthur dan Reina, selalu menonjol, jadi bukannya aku tidak mengenal mereka sama sekali.

“Aku hanya tahu sepertinya mereka rukun,” aku menyimpulkan.

“Pernahkah kamu mendengar desas-desus tentang mereka pacaran?”

“Tidak juga, tidak. Oh, ini mungkin tidak relevan, tapi aku pernah mendengar tentang peringkat popularitas laki-laki dan perempuan di akademi. Arthur nomor satu untuk anak laki-laki dan Maika adalah yang paling populer di antara anak perempuan.”

Siapa nomor dua untuk anak laki-laki lagi? Saya tahu bahwa Reina adalah nomor dua untuk para gadis.

“Ya, aku juga pernah mendengar tentang ini! Itu yang diharapkan di tempat di mana anak laki-laki dan perempuan muda berkumpul, ”kata Ash.

“Mereka benar-benar tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan.”

Saat aku menyuarakan kekesalanku, Ash memaksakan senyum setuju namun tidak tertarik. “Yah, cukup obrolannya—kita harus mulai bekerja. Lagi pula, kita tidak punya banyak waktu, ”Ash mendesak kelompok yang berisik itu untuk kembali bekerja.

Dia benar. Kami berencana menyelesaikan sebelum upacara medali.

Sementara Ash dan aku mencoba fokus mengukir kayu, yang lain mulai berbicara dengan keras di antara mereka sendiri.

“Kenapa mereka sudah layu sebanyak ini di usia mereka?”

“Menurutku mereka bukan orang jahat.”

“Mereka tidak buruk, tapi mereka aneh.”

“Ya, mereka benar-benar. Terlalu aneh.”

Untuk beberapa alasan, saya mendengar desahan ekstra panjang dari arah para tahanan.

“Apa yang mereka lakukan?” tanyaku pada Ash.

“Siapa tahu? Mereka pasti memiliki sesuatu dalam pikiran mereka sebagai senior kita dengan lebih banyak pengalaman hidup. Lebih penting lagi, ini adalah memo untuk panjang sayapnya.”

“Oh, biarkan aku melihat.” Saya memeriksa informasi di buku catatan yang dia pegang. “Wow, itu beberapa angka detail.”

“Aku baru saja menyalinnya dari buku yang sedang kubaca.”

“Benar-benar? Buku apa?”

Sejenak saya berpikir bahwa mungkin ada buku di kuil yang belum saya baca, tetapi ternyata tidak demikian.

“Itu ada di buku yang biasa kamu baca. Menjelang akhir Ensiklopedia Pesawat .

“Apakah itu memiliki informasi sedetail ini? Saya pikir saya telah membacanya dari belakang ke depan beberapa kali … ”

“Hurufnya memudar, jadi mungkin sulit dilihat.”

“…Bisa jadi.”

Saya tidak yakin. Mengesampingkan buku-buku lain, saya terkejut bahwa saya akan mengabaikan informasi dalam sebuah buku tentang pesawat terbang. Saya akan bertanya kepada Yae nanti apakah saya bisa melihatnya lagi.

“Ngomong-ngomong, saya menganggap Anda ingin saya memastikan apakah angka-angka itu benar,” kata saya.

“Ya, mereka mungkin salah, tapi karena kita tidak memiliki banyak sumber daya lain, bisakah kamu menggunakannya sebagai referensi? Saya akan mencoba sesuatu dengan panjang yang berbeda.”

“Serahkan padaku!”

Itulah yang saya katakan, tetapi karena saya tidak memiliki pengalaman dengan kayu, mengukir saja sudah merupakan kerja keras.

“Hmm… Jangan gunakan terlalu banyak tenaga. Seperti kamu akan memegang tangan seorang gadis, ”gumamku pada diriku sendiri.

Seorang gadis… Seperti Yae? … Atau seperti Reina? Saya membayangkan mengambil tangan yang terakhir dan entah bagaimana itu berhasil.

Setelah menyelesaikan kayu, saya bergegas menuju kuil karena saya tidak dapat mengalihkan pikiran saya dari informasi yang disebutkan Ash. Aku tidak punya banyak waktu sebelum jam malam asrama tiba.

Begitu saya tiba, saya mendapat izin dari seorang pendeta untuk melihat Ensiklopedia Pesawat , tapi…

“Seperti yang diharapkan, saya tidak dapat menemukan apa pun.”

Tidak ada informasi mengenai sudut kemiringan atau rasio panjang sayap. Aku berpikir bahwa mungkin itu ditulis dengan simbol atau huruf yang tidak aku mengerti, tapi aku juga tidak bisa menemukan hal seperti itu.

“Kurasa mungkin Ash mencampuradukkan buku-buku itu?” gumamku.

“Apa yang kamu lakukan di sini selarut ini? Ini hampir jam malam.”

“Oh, selamat malam.”

Yae-lah yang mendekatiku. Setelah secara refleks meluruskan diri, saya menyadari bahwa dia datang pada waktu yang tepat.

“Apakah Anda kebetulan tahu pesawat mana atau buku yang berhubungan dengan pesawat yang Ash konsultasikan sebelumnya?” aku bertanya padanya.

“Hm? Ya, itu yang Anda miliki di sana.

“Apakah dia melihat yang lain?”

“Ya, ada beberapa lainnya. Mengapa?”

Saya mengatakan kepadanya mengapa saya ada di sana. Tidak masuk akal bahwa Ash telah menemukan beberapa informasi yang belum pernah saya lihat.

“Ah, begitu. Ash pasti salah mengingatnya. Itu sering terjadi.” Yae tersenyum. “Ada beberapa contoh lain di mana Ash mengatakan dia menemukan beberapa informasi di sebuah buku, tetapi ketika saya memeriksanya tidak ada. Pada akhirnya, ada beberapa kasus di mana saya masih belum menemukan sumbernya, tetapi informasinya sendiri sejauh ini tidak pernah salah.”

“Benar-benar? Yah, dia sangat pintar.”

Mungkin, pikirannya berbeda dari kita. Rasanya seperti dia telah mengatur semua informasi yang dia ingat dan menyusunnya menjadi satu buku referensi besar di dalam kepalanya. Sama seperti buku catatan yang selalu dibawanya. Ketika saya melihatnya, itu tampak seperti kumpulan pengetahuan, dengan rapi mengumpulkan semua data penelitiannya. Itu pasti berisi pengetahuan puluhan buku. Tidak heran ingatannya sedikit campur aduk.

“Kalau begitu, di mana dia bisa melihatnya? Apakah ada buku yang belum saya baca?”

“Hermes, aku tahu ini menggoda, tapi kamu harus segera pergi jika ingin kembali sebelum jam malam.”

Pada saat yang sama Yae mengatakan itu dengan senyum tegang, sosok lain memasuki ruang baca. Begitu mereka melihat kami, mereka langsung berjalan ke arah kami. Suara mereka berdering seolah-olah membentur besi panas. “Aku tahu kamu ada di sini!”

“O-Oh, Reina, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Itulah yang ingin aku tanyakan padamu! Jika kita tidak pergi sekarang, kita akan melanggar jam malam!”

Reina menarik tanganku. Meskipun dia tidak benar-benar memegangnya, melainkan mencengkeram pergelangan tanganku.

“Maafkan kami, Yae. Aku akan menebusnya nanti. Bisakah Anda membantu kami mengembalikan buku itu ke tempatnya?”

“Iya tidak masalah. Pastikan untuk kembali ke masa lalu. Dan tetap aman!”

“Terima kasih!”

Reina membungkuk dengan tergesa-gesa namun sopan sebelum dia mulai berjalan. Karena dia mencengkeram pergelangan tanganku, aku tidak punya pilihan selain mengikutinya.

“Ayo cepat kembali, Hermes.”

“Aku mengerti. Aku akan pergi, jadi kamu tidak perlu menarikku!”

“TIDAK! Aku belajar dari mengamati Maika dan Ash bagaimana menghadapi tipe sepertimu!”

Maksudnya itu apa?

“Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darimu dan aku juga tidak bisa melepaskan tanganmu! Jika tidak, Anda akan terserap ke dalam sesuatu dan pergi!”

Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan melakukan itu, tetapi dia berjalan sangat cepat sehingga sulit untuk berbicara. Dengan enggan, aku menghela nafas dan membiarkan diriku terseret. Lihat, aku berperilaku sendiri! Aku tidak pergi kemana-mana!

“Ya ampun, aku tidak percaya kamu tiba-tiba menghilang dalam perjalanan pulang dan berbelok ke kuil, meskipun sudah selarut ini.”

“Saya tidak punya pilihan. Ash memberitahuku sesuatu yang menggangguku.”

“Melihat! Saat aku mengalihkan pandangan darimu dan melepaskan tanganmu, itulah yang terjadi!”

Tidak, itu berbeda. Bagaimana saya mengatakannya … Ini seperti …

Saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa pada akhirnya, karena tampaknya saya telah menyebabkan cukup banyak masalah bagi Reina. Aku sudah terbiasa diceramahi, dan meski kata-kata Reina kasar, tapi tidak dingin.

“Tapi, Reina…”

Dia memelototiku seolah berkata, “Ada apa sekarang?”, Tapi ada sesuatu yang aku ingin dia sadari.

“Jika seseorang melihatmu menarik tangan anak laki-laki, itu akan membuat putaran.” Bagaimanapun, Anda adalah gadis paling populer kedua di antara anak laki-laki di tahun kami!

“Apa pun! Ini mendekati jam malam kami, jadi ini tindakan darurat.

Saya tahu itu, tetapi saya berbicara tentang orang luar. Dan bahkan bagiku, berada sedekat ini dengan Reina hampir membuat jantungku berhenti. Tangan kecilnya meraih pergelangan tanganku. Sebagai perbandingan, tangan saya besar dan kaku karena semua pekerjaan menempa. Mereka sama sekali tidak selembut miliknya.

Hm… Sama seperti memegang tangan ini…

Saya merasa seperti saya akan dapat mengukir kayu dengan lancar besok.

Pesawat model yang menggunakan tendon hewan yang dipelintir untuk menggerakkan baling-baling sudah mulai terbentuk. Legenda yang telah lama melipat sayapnya akan melebarkannya lagi. Di dalam, aku berlari liar dengan kegembiraan. Dan saya tidak sendirian. Saya dan semua pengrajin lain yang telah membantu sangat bersemangat.

“Akhirnya, saatnya.”

“Butuh waktu cukup lama, bukan?”

“Dalam hal hari kalender, itu dalam sekejap mata, tapi itu pasti membutuhkan banyak usaha.”

Kami membagikan kesan kami sambil berdiri di sekitar pesawat kecil di atas meja di dalam gubuk. Tidak ada yang bisa menahan senyum mereka atau menyembunyikan ekspresi berkilau di wajah mereka. Lagi pula, sangat menyenangkan membayangkan terbang di langit. Hanya pikiran itu saja yang ada, tapi itu sangat menyenangkan.

“Rasanya ada yang kurang.”

Tiba-tiba, Belgo, perantara para pengrajin (mereka benar-benar tahanan, tapi bagi saya mereka adalah rekan pengrajin yang luar biasa), menyuarakan ketidakpuasannya.

Segera, semua orang memperhatikan alasan komentarnya dan mulai merasakan hal yang sama. Termasuk saya.

Meskipun saya bersenang-senang sampai beberapa saat yang lalu, sekarang saya tidak lagi menikmati diri saya sendiri. Pernyataan Belgo menyadarkan saya bahwa pesawat model ini… tidak memiliki satu dekorasi pun.

“Saya tidak menentang desain yang sederhana dan cantik, tapi sepertinya kami bisa menambahkan sedikit sentuhan padanya.” Am, yang paling banyak menghabiskan waktu untuk membuat pesawat ini, adalah orang yang menyalakan api.

“Ya, itu dia!”

“Tidak buruk, tapi kita bisa menghasilkan sesuatu yang lebih baik.”

“Bukankah itu seharusnya menjadi sesuatu yang unik di dunia ini? Kalau begitu kita juga harus mendandaninya seperti itu!”

Api yang Am mulai menyebar dalam sekejap seolah-olah api telah mencapai ladang terpencil yang tertutup minyak.

“Apa yang harus kita lakukan? Beri warna?”

“Kita tidak bisa benar-benar menambahkan pekerjaan tangan yang rumit, jadi gambarnya akan bagus.”

“Seharusnya seekor burung. Lagi pula, itu terbang di langit. ”

“Lebih mirip capung bagiku.”

Setiap orang bertukar pendapat dengan tetangga mereka dan orang-orang yang berseberangan dengan mereka. Karena mereka semua adalah pengrajin dengan pendapat yang kuat mengenai preferensi pribadi mereka, hal itu dengan cepat berkembang menjadi diskusi yang panas. Sedangkan saya? Saya setuju dengan Am bahwa menggambar adalah yang terbaik dan membuat saya tetap tenang.

Apa yang kamu katakan, Am? Seekor burung layang-layang? Tentu, mereka cepat, tapi elang terlihat jauh lebih keren. Itu harus menjadi elang. Mari kita pergi dengan elang. Apa? Tidak mungkin kita pergi dengan burung layang-layang! Lagipula ini pesawatku! Ya, Anda juga bekerja keras, tetapi burung layang-layang tidak mungkin.

Sebelum saya menyadarinya, seluruh tempat sudah terbakar. Dalam upaya untuk didengar, semua orang berbicara lebih keras daripada orang berikutnya, dengan gembira berteriak marah dengan wajah merah cerah. Seluruh gerombolan itu di luar kendali tanpa ada seorang pun di sini yang menahan kami.

Tapi kami bukan satu-satunya orang yang berkeliaran di gubuk ini. Di tengah keributan, pintu terbuka. Siluet kecil memasuki ruangan. Mereka melirik ke sekeliling ruangan, memegangi kepala mereka, dan menghela nafas panjang. Sambil menutupi telinga mereka, mereka berjalan menuju kompor, di mana mereka membenturkan sendok dengan kuat ke panci yang bersih dan dipoles. Dan tidak hanya sekali. Pasti lebih dari sepuluh pukulan keras dan berurutan yang membungkam ruangan.

Setelah itu, siluet kecil, Reina, memelototi kami dengan tatapan memerintah sebelum berbicara dengan tenang. “Semuanya, diam!”

Omelannya, yang telah bercampur hanya dengan sejumput kelembutan bersama dengan amarahnya, membuat setiap pengrajin yang tampak tangguh saling bertukar pandang.

Setelah itu, semua orang meminta maaf serempak. “Kami meminta maaf!”

Itu adalah pemandangan untuk dilihat, melihat orang-orang yang mengintimidasi ini menundukkan kepala kepada seorang gadis muda yang, jika boleh saya katakan, juga cukup cantik. Tentu saja, saya juga meminta maaf kepada semua orang. Saya adalah bagian dari masalah.

“Kenapa jadi gaduh selama aku pergi melapor ke ibuku?”

Untungnya, kami lolos dari hukuman dengan menundukkan kepala.

Merasa lega, Belgo dan saya, yang pada dasarnya bertanggung jawab, menjelaskan keributan itu.

“Ah, begitu. Anda benar, tidak ada salahnya untuk membuatnya terlihat sedikit lebih bagus,” dia setuju.

Jadi Reina memiliki pendapat yang sama. Betapa masuk akalnya dia.

“Saya menerima kabar dari ibu saya bahwa Lord Itsuki memberikan izin kepada Maika dan Ash untuk memamerkan pesawat tersebut pada upacara medali. Mengingat kesempatan itu, akan sangat bagus untuk terlihat bagus saat pembukaan, ”tambah Reina.

“Dengan serius?!” Ya! Itu berita bagus.

Melihat model pesawat ini, semua orang harus menyadari bahwa mesin yang mampu terbang di langit itu nyata. Saya tidak akan lagi membiarkan mereka mengatakan bahwa manusia tidak bisa terbang. Sebaliknya, saya akan membuat mereka mengatakan bahwa suatu hari manusia akan terbang melintasi langit.

Membayangkan reaksi mereka, saya merasakan panas naik di dalam diri saya. Sejak aku mulai mengendarai arus Ash, perasaan ini sering terjadi.

Saat aku secara tidak sengaja berteriak kegirangan, Am, Belgo, dan semua orang bergabung. Volumenya mungkin lebih keras daripada keributan sebelumnya.

Menutupi telinganya, Reina membiarkannya meluncur dengan senyuman.

Maaf. Aku tahu kau tidak suka kebisingan, tapi aku tidak bisa menahannya.

Setelah berteriak sebentar, kami kembali ke masalah yang ada. “Jadi, gambar apa yang harus kita pilih?” Belgo memulai pembicaraan dengan ekspresi seolah-olah dia siap bertarung.

Penyerahan model pesawat saat upacara medali akan menjadi peristiwa besar yang pasti akan membuat sejarah. Secara alami, semua orang ingin nama mereka melekat padanya. Kelompok serakah itu memelototi satu sama lain. Tentu saja, Belgo menganggap lamarannya adalah yang terbaik. Seperti yang saya dan semua orang lakukan.

Sambil menjauhkan diri dari situasi ledakan, Reina memberi kami peringatan. “Jangan terlalu berisik! Dan jangan melakukan kekerasan dalam keadaan apa pun!”

Saya mengerti. Saya mengangguk sebelum memastikan melalui kontak mata bahwa semua orang ada di halaman yang sama.

Reina cukup menakutkan setelah bertengkar. Membuatnya marah menciptakan efek riak yang memengaruhi makanan kami. Misalnya, tempo hari saat makan malam di asrama, semua lauk habis. Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Saat saya kemudian mengadukan kejadian tersebut ke Belgo, dia mengabarkan bahwa persediaan makanan mereka juga sudah berkurang. Dia memeluk Ash sambil menangis, tetapi yang terakhir menolaknya dengan mengatakan, “Itu salahmu karena membuat Reina kesal.” Jadi, ya—kita semua tahu betapa menakutkannya dia. Oleh karena itu, kami bertukar pendapat yang kuat secara diam-diam dan tanpa kekerasan.

“Kurasa burung layang-layang akan menyenangkan.”

“Burung layang-layang lemah. Mari kita jadikan elang.”

“Apakah kamu yakin itu bukan capung?”

“Kupu-kupu juga tidak akan buruk sebagai desain.”

Tidak ada akhir yang terlihat. Untuk sementara kami mencoba menatap satu sama lain dengan pandangan mematikan, tetapi kami tidak dapat mencapai kesepakatan. Tidak ada yang siap untuk berkompromi. Itu masih pesawatku .

“Hei, Reina,” aku memanggilnya.

“Hah? Ya?”

Dia telah memperhatikan. Duduk di kursi sambil menopang dagu di tangan, Reina tampak terkejut saat namanya dipanggil.

“Kamu sudah mendengarkan, kan? Ide mana yang paling Anda sukai?”

“Aku? Hmm… Mari kita lihat…”

Setelah memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, dia berjalan menuju meja tempat dia meletakkan barang bawaannya. Dia mengeluarkan salah satu dari beberapa cetak biru dan meluncurkannya di depan semua orang. Itu adalah cetak biru dari prototipe awal. Dia menunjuk sayapnya.

“Saya pikir ini terlihat bagus,” katanya sederhana.

Ada satu bulu burung yang tergambar di sayapnya. Itu tampak seperti logam dengan api di konturnya.

“Apa itu?”

“Itu bulu burung phoenix.”

Seekor burung phoenix. Saya telah mendengar sedikit tentang legenda lama ini sebelumnya. Itu adalah nama burung dewa yang hidup kembali setiap kali mati.

Ketika saya bertanya kepada Reina apakah itu maksudnya, dia memuji saya dengan senyum di wajahnya. “Jadi, kamu tahu tentang itu. Saya baru saja mengetahuinya dari Ash. ”

Phoenix adalah burung aneh yang hidup kembali di dalam api. Tidak peduli apakah ia mati karena usia tua atau terbunuh, ketika mayatnya bersentuhan dengan api, ia bangkit kembali dari abu. Itu adalah burung abadi yang terus hidup kembali.

“Ash berkata, ‘Pesawat itu jatuh dari langit dan berubah menjadi legenda lama dari masa lalu. Tapi kita bisa menghidupkannya kembali dengan mengumpulkan api impian semua orang. Dan karena ini adalah langkah pertama dalam menghidupkan kembali legenda tersebut, saya menggambar sehelai bulu dari burung legendaris itu.’”

Rupanya, Ash telah menggambar bulu di sayap sebagai lelucon kecil saat dia mengajari Reina cara membuat sketsa cetak biru.

“Itu tidak adil, Ash,” tanpa sadar aku menyuarakan kekesalanku.

Belgo dan Am tidak lagi memiliki sesuatu untuk ditambahkan. Tidak ada simbol yang lebih baik dari ini. Dan dengan demikian, nama pesawat kami diputuskan.

“Bulu Phoenix.”

Untuk saat ini, api impian kami hanya mampu membangkitkan sehelai bulu, tapi ini adalah langkah pertama kami.

• ● ●

Upacara penghargaan bagi mereka yang terlibat dalam pertarungan manusia serigala berlangsung di alun-alun kota Itsutsu. Itu adalah festival kecil. Meskipun hanya ada satu iblis, fakta bahwa, kecuali aku, tidak ada korban jiwa yang patut dirayakan. Itu juga memiliki tujuan tambahan untuk merevitalisasi ekonomi kota, yang mengalami stagnasi setelah berita setan berkeliaran di sekitarnya. Dengan kata lain, perayaan para pahlawan yang mempertahankan kota adalah semacam dalih untuk merevitalisasi kota.

Sekitar lima puluh tentara daerah berdiri di lapangan membentuk barisan. Selain mereka yang pernah melawan werewolf, banyak juga prajurit yang direkrut sebagai antek-antek untuk memeriahkan upacara. Para siswa akademi tentara telah ditempatkan sedikit di samping para prajurit itu. Karena saya adalah salah satu dari orang-orang yang dianugerahi medali, siswa lainnya telah terperangkap dalam keseluruhan tontonan. Saya benar-benar merasa kasihan pada mereka. Jika itu saya, saya akan memasang wajah masam, mengutuk siapa pun yang menempatkan saya dalam situasi ini. Mohon terima permintaan maaf saya yang terdalam. Untungnya, mereka yang sibuk atau merasa tidak enak badan dengan mudah dibebaskan untuk hadir. Dengan demikian, Lord Arthur, Lady Reina, dan Lady Maika tidak mengantre.

Upacaranya sendiri cukup lama. Di atas panggung yang telah dibangun di alun-alun untuk acara tersebut, Tuan Itsuki memberikan penjelasan tentang serangan iblis dan pertempuran yang terjadi, sambil memuji tanggapan para prajurit. Saya berasumsi bahwa omong kosong tak berujung dari orang-orang di posisi tinggi sama-sama dibenci di dunia mana pun, tetapi ternyata orang banyak benar-benar menikmatinya. Apakah Anda semua benar-benar haus akan hiburan?

“Mari kita lanjutkan ke pemberian medali. Silakan melangkah maju ketika saya memanggil nama Anda.

Medali diberikan secara berurutan, dimulai dengan medali putih, diikuti besi, tembaga, dan terakhir perak. Sir George, penembak yang memberikan pukulan terakhir dengan balista, dan komandan yang bertanggung jawab atas gerbang semuanya dianugerahi medali tembaga. Apakah saya boleh menerima medali perak, penghargaan tertinggi hari ini?

“Dan terakhir, Ash, siswa di akademi militer!”

Setelah saya menjawab dan mulai berjalan menuju panggung, penonton bertepuk tangan. Tolong hentikan, ini memalukan.

Saya suka menerima pujian, tetapi saya tidak suka menonjol. Sebagai anak petani dari desa terpencil, saya tidak memiliki toleransi apapun dalam hal itu. Bagaimanapun, saya tidak bisa hanya menyembunyikan wajah saya dan melarikan diri. Pergi ke sana dengan ekspresi dingin dan kosong juga bukan pilihan—aku akan merasa kasihan pada Tuan Itsuki—jadi aku naik ke atas panggung dengan senyum paksa di wajahku. Untungnya, Lord Itsuki sepertinya menginterpretasikan perilakuku dengan baik.

“Seperti yang diharapkan, kamu tetap tenang. Anda memiliki saraf yang kuat mengingat usia Anda. Saya dapat melihat bagaimana Anda berhasil menghadapi manusia serigala sendirian dan bertahan hidup. ”

“Aku merasa terhormat dengan kata-katamu.” Cepat berikan aku medalinya agar aku bisa turun dari panggung.

“Saya memuji kesuksesan Anda yang luar biasa dan keinginan mulia Anda untuk mempertahankan kota ini dalam pertempuran yang sengit, meskipun Anda belum secara resmi diangkat ke posisi apa pun. Atas nama Pangeran Sacula, dengan ini saya akan menganugerahkan kepada Anda medali perak keberanian pertempuran kelas satu.

“Terima kasih. Saya dengan rendah hati menerima medali ini.” Cukup kan? Bisakah saya diberhentikan?

“Belum pernah terjadi sebelumnya dalam seluruh sejarah kerajaan kita bahwa seorang anak berusia dua belas tahun menerima medali perak. Saya merasa bangga bahwa kehormatan ini diberikan kepada seorang anak laki-laki dari wilayah kami.”

Dia masih melanjutkan . Bisakah Anda melanjutkan? Anda tahu kami punya jadwal presentasi. Saya tidak akan pernah melupakan bagaimana Anda dengan ramah dan tersenyum menyetujui proposal kami. Jadi cepatlah.

“Selain itu, melalui aktivitasmu di akademi militer, kamu telah membuktikan dirimu memiliki pikiran yang sangat ingin tahu. Perlu juga dicatat bahwa Anda sangat bersedia untuk dengan murah hati membagikan pengetahuan yang Anda peroleh dengan teman sekelas dan teman Anda.

Dia menimbulkan badai pujian yang tinggi, tetapi saya bisa merasakan sisa-sisa kekacauan dari rencana pengembangan pertanian masih bersembunyi di bawah lapisan permukaan yang tipis, membuatnya semakin memalukan. Saya minta maaf karena menyebabkan masalah seperti itu saat itu. Dan karena saya yakin saya akan membuat Anda lebih banyak lagi di masa depan, saya akan mengirimkan permintaan maaf telepati khusus sebelumnya. Mudah-mudahan itu akan berhasil.

“Pangeran Sacula tidak sabar menunggu Anda dewasa dan mengangkat Anda ke posisi resmi. Semoga Anda juga dapat memberkati kami dengan bakat Anda di masa depan.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapanmu.”

Mungkin permintaan maaf telepati saya berhasil. Aku menjabat tangannya, yang dia ulurkan dengan senyum berseri-seri. Pada saat yang sama, Ibu Rihn yang memimpin upacara mengajak hadirin untuk bertepuk tangan, untuk melanjutkan acara.

Sekarang setelah kami semakin dekat, Lord Itsuki berbisik kepadaku, “Apakah semuanya sudah siap?”

“Ya! …Mungkin.”

Tuan Itsuki menatapku mencela dan senyum masam. Apa yang dia harapkan? Karena saya mengambil bagian dalam upacara, saya tidak mungkin tahu apa yang sedang dilakukan oleh keduanya yang menunggu giliran mereka.

“Aku yakin itu akan baik-baik saja,” aku meyakinkannya.

“Ya, kami akan mengaturnya.”

Setelah salam terakhir, Tuan Itsuki memberi saya izin untuk meninggalkan panggung.

Aduh Buyung. Akhirnya, ada satu hal lagi yang harus dilakukan. Dan bagi kami, itu akan menjadi acara utama yang sebenarnya.

Saat saya berjalan keluar dari peron, saya tiba-tiba berhenti di jalur saya untuk melihat alun-alun. Kerumunan yang tadinya memusatkan perhatian padaku sampai beberapa saat yang lalu sekarang mengamati barisan depan dengan cermat. Di sana berdiri Hermes, yang dibebaskan dari upacara karena tugas pentingnya, dengan pesawat kertas bertenaga karet gelang di tangannya. Atau mungkin akan lebih tepat untuk menyebutnya pesawat model bertenaga tendon, mengingat kami telah menggunakan usus dan tendon hewan, bukan karet gelang.

Either way, Hermes sudah menyalakan baling-baling saat dia menunggu kebangkitan bersejarah ini.

“Terbang, Phoenix!” dia berteriak.

Di tengah tatapan kerumunan besar, Hermes mengirim pesawat ke langit dengan dorongan lembut, seolah-olah dia adalah seorang ayah yang mendorong anaknya.

Perlahan, baling-baling mulai berputar. Siapa pun yang tidak tahu tentang konsep pesawat terbang pasti mengira perangkat itu akan langsung jatuh lagi. Tapi keyakinan itu hancur dalam waktu tiga detik.

Sayap, yang telah dibentuk melalui trial and error, menangkap angin yang ditarik oleh baling-baling. Pesawat kecil itu terbang lurus melintasi langit di atas lapangan umum. Selalu maju. Itu tidak jatuh seperti batu. Itu juga tidak mengalir tertiup angin seperti daun pohon. Dan itu juga tidak meluncur di udara seperti bumerang dibantu oleh kekuatan lemparan. Pesawat bergerak maju dengan kekuatannya sendiri, terbang seperti burung.

Mereka yang mengamati tontonan ini dan mengerti apa yang terjadi di depan mata mereka terkesiap. Ada suara-suara kejutan, kekaguman, kegembiraan, tawa, dan kegembiraan. Tapi semuanya hanya berlangsung beberapa detik sebelum terdiam lagi.

Kebanyakan orang telah mendengar kata “pesawat terbang” pada saat mereka berusia sepuluh tahun. Ketika anak-anak melihat burung, mereka akan berkata bahwa mereka juga ingin terbang. Mereka akan bertanya mengapa burung bisa terbang tetapi manusia tidak bisa. Kemudian, seseorang di sekitar mereka biasanya akan menjelaskan bahwa dahulu kala, ada mesin yang disebut “pesawat terbang” yang digunakan orang untuk terbang. Tapi itu hanya dongeng, legenda. Burung bisa terbang karena mereka burung. Tetapi bagi manusia, itu tidak mungkin.

Itu adalah cara kerja hewan yang terus bermimpi tetapi hidup dalam kenyataan. Meski sejarah tahu bahwa manusia bisa terbang, manusia sendiri menenggelamkan sejarah itu ke dalam lautan kebohongan. Dan bahkan jika seseorang menunjukkan sejarah itu kepada mereka, mereka hanya menertawakannya sebagai ilusi optik di permukaan air dingin itu, bahkan tanpa memeriksa kebenarannya. Dengan demikian, pesawat terbang, mesin yang melayang di langit, jatuh dari langit sejarah dan berubah menjadi dongeng lain dari legenda peradaban kuno.

Namun, semuanya berubah hanya beberapa detik yang lalu. Orang-orang telah melihat sebuah pesawat terbang dari satu ujung alun-alun ke ujung lainnya dengan mata mereka sendiri. Semua jenis warga dengan pengetahuan umum dan akal sehat melihatnya. Prajurit yang telah memperoleh pendidikan yang baik dan mengikuti aturan melihatnya. Kerabat berbudaya dari hitungan yang terlibat dalam pemerintahan melihatnya. Mata mereka baru saja menyaksikan sejarah. Mereka telah melihat pesawat legendaris terbang melintasi langit.

Saya bertanya-tanya berapa banyak surat, berapa banyak buku harian, dan berapa banyak laporan yang menyertakan kata-kata, “Saya melihat sebuah mesin terbang di langit” saat matahari terbenam hari ini. Legenda telah muncul dari lautan kebohongan untuk sekali lagi terbang tinggi di langit sejarah.

Lady Reina, yang telah menunggu di sisi lain alun-alun, dengan lembut menangkap Phoenix Feather, pesawat model yang telah menempuh jarak 100 meter yang pendek namun bersejarah. Hanya beberapa detik setelah mendarat, semua orang yang hadir menyuarakan keheranan mereka. Di antara teriakan kegembiraan yang liar dan antusias, Lady Reina dan Hermes berlari ke arahku tepat saat aku turun dari peron. Mereka mendorong saya untuk menjelaskan kepada orang banyak kejutan ini, peristiwa bersejarah yang disetujui oleh Lord Itsuki. Apakah Anda yakin saya harus melakukan ini? Aku akan mengumpulkan semua perhatian. Bukankah seharusnya Hermes, yang telah bekerja sangat keras untuk saat ini?

Saya memandang Hermes dengan harapan dia akan menggantikan saya, tetapi dia sangat mendesak saya untuk bergegas. Yah, kurasa aku harus melakukannya.

Aku menarik napas dalam-dalam. “Mesin yang baru saja kamu saksikan adalah hasil kerja keras kami di akademi militer. Kami memutuskan untuk menyajikannya kepada Anda di sini hari ini. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, itu adalah model pesawat skala kecil!”

Sekali lagi, kerumunan meledak menjadi sorak sorai. Pasti ada beberapa orang yang tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari apa yang saya katakan tetapi tetap mengikuti arus.

“Dibandingkan dengan peradaban kuno, yang mampu membawa orang, ini adalah pesawat yang cukup kecil. Kami masih kekurangan banyak teknologi yang diperlukan untuk membangun pesawat penumpang. Namun, ini membuktikan bahwa bukan tidak mungkin manusia bisa terbang! Semua hal dipertimbangkan, saya berani mengatakan itu adalah pesawat yang cukup besar!”

Di sebelahku, Hermes tampak sangat gembira. Dia berada di ambang air mata, dipenuhi dengan kebahagiaan dan kebanggaan.

Saya kemudian melanjutkan. “Jika pesawat penumpang seperti burung, maka pesawat kita di sini hanyalah sehelai bulu. Tetap saja, seekor burung tidak bisa terbang tanpa bulunya. Dan orang yang pertama kali terpikir untuk membuat bulu tunggal ini adalah teman saya Hermes! Tolong beri dia tepuk tangan!”

Saat Lady Reina mengembalikan model pesawat ke Hermes, aku mengangkat tangannya ke udara. Pada saat itu, anak laki-laki yang terus mengejar impiannya terbang melintasi langit disambut dengan tepuk tangan meriah.

Rasanya seperti ini akan menjadi dongeng selama berabad-abad. Saya juga menjadi penuh emosi. Saat-saat emosional seperti inilah yang membuat hidup berharga. Manusia benar-benar tidak bisa hidup dari roti saja.

Setelah itu, kata penutup upacara terpaksa dibatalkan, karena massa sudah terlalu heboh dan bersemangat. Saya merasa lelah. Saya telah merencanakan pameran ini sedikit mencolok dalam upaya untuk memfasilitasi persetujuan rencana peningkatan industri dan mendapatkan anggaran yang diperlukan. Namun, semuanya sudah terlalu jauh dan menyebabkan kekacauan, jadi saya juga merasa bertanggung jawab untuk itu.

Jika saya harus membela kasus saya, saya akan menunjukkan bahwa Tuan Itsuki telah menyetujui pertunjukan ini, jadi tidak semuanya ada pada saya. Lord Arthur dan Ny. Rihn telah memperingatkan saya, dengan mengatakan, “Mungkin akan lebih baik jika Anda sedikit mengurangi kinerjanya,” tetapi itu bukan kesalahan saya sendiri. Tanggung jawab terletak pada orang yang bertanggung jawab yang memegang semua kekuasaan yang menentukan. Dan itu bukan saya.

Perspektif Hermes

Betapa memalukan diriku. Itulah yang saya rasakan saat terisak.

Baru-baru ini, saya memiliki kecenderungan memalukan untuk menangis ketika berhubungan dengan hal-hal yang berhubungan dengan pesawat. Aku bahkan pernah menangis di depan orang sekali. Bahkan sekarang, aku merasa seperti akan mempermalukan diriku sendiri dengan menangis setiap saat jika aku lengah.

Saya menemukan diri saya di Cinnamon’s Light, rumah Chef Yacoo. Sementara kami berbicara tentang merayakan setelah penerbangan pameran pada upacara penghargaan, saya tidak menyangka akan ada di tempat ini.

Restoran itu sangat populer di kota, karena Anda bisa makan makanan enak dengan harga terjangkau, dan karenanya sulit untuk mendapatkan reservasi. Karena hari ini adalah hari upacara penghargaan, kerumunan besar diharapkan. Namun, karena pengungkapan model pesawat telah membangkitkan begitu banyak kegembiraan, semakin banyak orang yang memutuskan untuk berkumpul di sini secara mendadak. Di belakang selalu ada meja kosong yang disediakan untuk berjaga-jaga jika ada orang penting yang memutuskan untuk makan di restoran. Atau semacam itu. Tapi ternyata meja itu yang dipesan untuk kita hari ini.

“Apakah kamu yakin kita bisa duduk di sini saat sesibuk ini?” Aku ragu-ragu untuk duduk di kursi khusus itu dan bertanya pada Yae, yang telah memesan meja.

“Tentu saja. Itu hanya menunjukkan seberapa besar pencapaian pesawat model Anda. Banggalah pada dirimu sendiri dan duduklah!” Yae menegaskan dirinya dengan sangat percaya diri sebelum dia memalingkan wajahnya yang cantik ke arah para tamu yang berisik. “Bukankah itu benar, semuanya?”

Tidak ada tamu yang ragu untuk menjawab pertanyaannya yang tiba-tiba.

“Tentu saja! Siapa yang akan mengeluh tentang itu!

“Saya senang bisa bertemu dengan siswa muda yang menunjukkan sesuatu yang luar biasa kepada kami!”

“Dapatkah aku membelikanmu minuman? Atau mungkin makan akan lebih baik mengingat usiamu.”

“Itu ide yang bagus. Biarkan aku memberimu sesuatu juga! Sudah lama sejak aku begitu bersemangat!”

Saya dibanjiri dengan kata-kata yang menyemangati dan senyuman hangat. Selain itu, makanan yang telah dipesan dan diteruskan sebagai suguhan oleh tamu lain terus menumpuk di meja kami.

Yae, yang tampak sedikit terkejut dengan tanggapan yang terlalu positif, sekali lagi tersenyum padaku. “Kamu lihat berapa banyak yang telah kamu capai? Ini adalah hasil dari usaha Anda selama bertahun-tahun. Kamu bisa bangga pada dirimu sendiri.”

Saya hampir menangis mendengar Yae, yang telah mendukung saya selama bertahun-tahun, memuji saya dan mengatakan bahwa saya harus bangga pada diri saya sendiri. Dia tidak mengatakan apa-apa ketika saya menundukkan kepala dalam upaya untuk menahan emosi yang meluap di dalam diri saya.

“Aku akan segera kembali,” katanya. “Aku akan memberi tahu staf bahwa Ash dan yang lainnya akan terlambat. Reina, aku mengandalkanmu.”

Yae benar-benar dewasa. Aku senang dia begitu memperhatikanku, tetapi pada saat yang sama, itu juga berarti aku kehilangan kesempatan untuk mengucapkan terima kasih.

Reina mengambil tempat di sebelahku. “Aku tidak percaya ada banyak orang yang bersenang-senang.”

Restoran ini selalu ramai dengan orang-orang yang menikmati makanan lezat mereka, tapi tidak berisik. Itu hampir seolah-olah itu adalah tempat yang berbeda hari ini. Saya membayangkan itulah yang ingin dikatakan Reina.

“Saya mendengar dari ibu saya bahwa Tuan Itsuki juga sangat puas, atau mungkin kata yang lebih baik gembira. Mungkin dia menghabiskan dan menggandakan semangat perayaan untuk Ash, Belgo, dan yang lainnya. Hehe, Ash tidak akan bisa membawanya kembali sendirian.” Reina tertawa keras. “Semua orang terkesan. Dalam perjalanan ke sini dan bahkan di restoran, pesawat Anda adalah bahan pembicaraan.” Dia berbicara dengan suara sejelas langit biru sempurna membawa pesawat. “Jadi kamu tidak perlu menundukkan kepala. Itu tidak cocok untuk seseorang yang melakukan sesuatu yang luar biasa seperti yang baru saja Anda lakukan. Bangga. Anda bahkan bisa menangis. Tidak ada rasa malu di dalamnya.

Anda lihat, bukan itu masalahnya.

Saya cukup bangga pada diri saya sendiri. Namun, tidak peduli seberapa baik saya diperlakukan atau betapa bahagianya saya, saya tidak bisa mengungkapkan perasaan saya. Dan aku terutama tidak ingin salah satu gadis populer di akademi melihat wajah jelekku yang menangis.

“Kurasa itu tidak bisa dihindari.” Dia terdengar seolah-olah dia mengerti apa yang sedang terjadi dalam pikiranku dan menyerahkan sapu tangan kepadaku. “Ini kedua kalinya aku meminjamkanmu saputangan.”

Ya, saya belum lupa. Bagaimana saya bisa melupakan saat itu setelah pertarungan saya dengan Moldo dan gengnya, ketika Ash memberi tahu saya tentang mimpinya dan berjanji untuk membantu saya dengan impian saya? Itu semua berkat kamu.

Sebagai putri pengawas asrama, Reina bertindak seperti pengawas kecil sendiri. Dia terlibat pertengkaran di mana-mana, bahkan dengan risiko berakhir dalam situasi yang menakutkan atau tidak menyenangkan. Karena itu, dia juga akhirnya menyelamatkanku. Begitulah semuanya dimulai. Karena intervensinya, saya dapat berbicara dengan Ash, Maika, dan Arthur.

Itu sebabnya, setelah menyerahkan sapu tangan, saya bisa mengatakan apa yang tidak bisa saya katakan kepada Yae.

“Terima kasih.”

Saya bertanya-tanya seberapa sering saya akan mengucapkan kata-kata ini mulai saat ini. Saya sudah tahu itu akan terlalu banyak untuk dihitung. Saya tidak lagi sendiri.