Bonus Cerita Pendek

Maika dan Kucing

Hari ini adalah hari lain belajar dengan Ash. Memikirkan kesenangan di depan membuat pekerjaan jauh lebih mudah. Saya menjadi lebih cepat dalam menyelesaikan tugas dan akibatnya ibu saya tidak lagi sering memarahi saya. Setiap hari menyenangkan.

Ketika saya memasuki gereja, saya melihat kepala Ash mengintip dari bangku. Tapi ada sesuatu yang aneh. Kepalanya tidak dimiringkan seolah sedang membaca. Mungkinkah? Aku diam-diam menyelinap di sampingnya dan, seperti yang diharapkan, itu bukan Ash yang sama seperti biasanya. Matanya terpejam, dan kepalanya tertunduk seolah-olah semua kekuatan telah dihisap dari lehernya. Dia tertidur! Sungguh pemandangan yang sangat langka! Biasanya dia energik dari pagi sampai sore. Tapi ini adalah kesempatan besar saya untuk melihat wajah tidurnya, yang sebenarnya disediakan untuk anggota keluarganya.

Berhati-hati agar tidak membangunkannya, aku semakin mendekat. Wajahnya yang selalu menunjukkan senyum lembut atau api neraka yang mengamuk di matanya, kini tampak tenang seolah-olah dia telah melupakan semua kekhawatirannya. Itu kebalikan dari ekspresi dewasanya yang biasa. Mau tak mau aku terpesona oleh wajahnya yang lugu.

“Lucunya!”

Aku ingin tahu apakah dia akan menyadari jika aku terus menatap seperti ini. Tapi aku tidak bisa menahan diri. Hanya sedikit lebih lama. Dan mungkin sedikit lebih dekat. Melihat betapa cepatnya dia tertidur, saya pikir aman untuk mendekat lebih jauh. Tetapi ketika saya mulai bergerak, saya merasa seolah-olah saya sedang diamati. Oh tidak, aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihatku. Ini terlalu memalukan. Aku secara refleks berbalik ke arah tatapan itu. Itu tidak datang dari kiri atau kanan, melainkan dari bawah.

“…”

Lalu mata kami bertemu.

“…”

Milik saya dan kucing di pangkuan Ash. Betapa aku iri pada kucing ini! Betapa aku berharap bisa berada di pangkuannya juga! Aku akan sangat senang melihat wajahnya yang tertidur dari sana. Sementara saya menggertakkan gigi, saya tidak bisa memaksa diri untuk mengusir kucing yang sedang duduk dengan gagah itu. Jika kebetulan aku membangunkan Ash, situasi seperti mimpi ini akan berakhir.

Selain itu, sangat jarang melihat kucing yang biasanya tidak membiarkan siapa pun menyentuhnya begitu nyaman di sekitar manusia. Sebagai satu-satunya kucing di desa kami, dia sangat disukai anak-anak dan orang dewasa, tapi sepertinya dia lebih suka ditinggal sendirian. Setiap kali seseorang mendekat untuk mengelusnya, dia kabur di tempat. Rasanya tidak nyata melihatnya santai di pangkuan Ash. Mungkinkah si kecil ini juga terpesona oleh Ash?

Saat aku menatap kucing itu menyipitkan mata dan diam-diam mengeong. Aku tahu apa yang dia coba katakan padaku. Dia mengatakan ‘Ash itu spesial.’ Saya setuju. Abu sangat luar biasa. Jika saya seekor kucing, saya juga akan melompat ke pangkuannya setiap ada kesempatan. Keinginan itu semakin kuat saat aku melihat sekali lagi wajah tidur Ash. Saya sangat menyukainya. Aku sangat menyukainya sampai-sampai dadaku sesak hanya karena melihat sekilas sisi barunya.

Aku bisa mendengar napasnya yang tenang. Tidak menyadari bagaimana dia membuat orang lain merasa, Ash sedang tidur nyenyak. Mataku tertuju pada bibirnya. Dia tertidur lelap. Sepertinya dia tidak akan bangun dalam waktu dekat. Mungkin aku bisa sedikit lebih dekat? Sedikit-sedikit, sedikit-sedikit…

Cahaya Yuika

Putriku Maika terserang demam. Tidak diragukan lagi dia masuk angin. Di luar menjadi lebih dingin dan ada beberapa orang sakit lainnya di desa. Terburu-buru, saya meminta laporan suami saya Klein kepada keluarga saya di kota di tempat saya, sehingga saya bisa menjaga Maika.

“Kamu demam tinggi sekali. Pastikan untuk beristirahat dengan baik.”

Tidak peduli apa yang saya katakan, dia tidak menanggapi. Dia terus terengah-engah. Untuk saat ini, saya meletakkan handuk basah di dahinya untuk menurunkan suhu tubuhnya. Oh tunggu. Menurut Ash, lebih efektif meletakkan handuk di leher atau di bawah ketiak. Tampaknya ketika menyangkut putri saya sendiri, saya telah melupakan nasihat yang sama yang telah saya berikan kepada semua penduduk desa yang melaporkan demam. Ini tidak baik. Saya perlu menguasai diri.

“Kamu akan melewati Maika ini.”

Dia berkeringat deras. Ash berkata bahwa dalam hal ini yang terbaik adalah memintanya meminum cairan sebanyak mungkin. Saya perlu menyiapkan air madu asin. Waktu sarapan sudah lewat dan tak lama lagi penduduk desa yang sakit lainnya akan datang untuk mengambil bagian mereka juga. Tapi aku juga tidak bisa meninggalkan Maika sendirian…

Saat saya dalam keadaan bingung dan tubuh saya membeku, saya mendengar ketukan di pintu disertai dengan suara yang menenangkan.

“Nyonya. Yuika? Ini aku, As. Suamimu menceritakan semuanya padaku dan aku datang untuk membantu.”

“Abu! Silakan masuk. Maika sedang tidur.”

Saya merasa lega. Suamiku Klein, kebanggaan dan kegembiraanku, telah memastikan untuk memberi tahu orang yang cakap dan dapat diandalkan tentang situasi kami sebelum meninggalkan desa. Orang itu adalah Ash.

“Aku masuk. Kudengar Maika masuk angin.” Ash melihat sekilas ke arahku dan Maika dengan ekspresi tenang di wajahnya. “Tolong tetap di samping Maika. Bolehkah saya meminjam dapur Anda sementara itu?

“Tentu saja. Anda dapat menggunakan apa pun yang Anda inginkan.

Saya mengharapkan tidak kurang dari Ash. Dia segera mengerti bahwa saya membutuhkan bantuannya. Dia juga sangat sopan untuk tidak mengorek-ngorek ruangan lebih dari yang diperlukan.

“Saya tidak hanya akan melakukan apa pun. Pertama, saya akan merebus air dan membuat air garam madu. Saya juga membawa beberapa obat flu yang saya buat. Serahkan padaku untuk berurusan dengan penduduk desa yang sakit lainnya.”

“Terima kasih. Aku akan menyerahkannya padamu.”

Ash menjawab dengan senyum menghibur. Aku bisa mengerti mengapa Maika selalu berbicara tentang bagaimana senyumnya terlihat seperti matahari. Itu memancar seperti cahaya yang terang dan hangat. Tidak ada yang berubah tapi aku merasa semuanya akan baik-baik saja.

“Setelah itu, saya juga akan menyiapkan makan siang dan makan malam. Saya berpikir untuk memasak rebusan yang mudah dicerna. Saya ingin menggunakan bahan lama Anda terlebih dahulu, jadi saya akan berkonsultasi dengan Anda lagi nanti mengenai hal itu.”

Melihatnya bertindak begitu cepat mengangkat beban dari pundakku. Saya yakin semuanya akan baik-baik saja. Saya telah bertemu dengan Ash sebelumnya dan kami telah merencanakan situasi ini dengan tepat. Kami bertekad untuk membuat setiap penduduk desa melewati musim dingin ini. Pikiranku yang bingung mulai jernih. Seolah-olah saya telah menemukan cahaya yang membimbing saya ke arah yang benar.

“Maika, naksirmu benar-benar bisa diandalkan.”

Anda tidak bisa membiarkan dia lolos dari jari-jari Anda. Kamu perlu istirahat dan cepat sembuh, agar bisa berada di sisi Ash lagi.

Cahaya Tanya

Sebelum saya menyadarinya, saya telah menyerah pada banyak hal. Ketika kedua orang tua saya meninggal, saya membuang banyak impian saya dari sarang saya. Saya mengorbankan waktu luang saya untuk membesarkan adik laki-laki saya Jigil. Saya tidak punya waktu untuk memupuk perasaan rahasia saya untuk kakak saya meskipun saya sangat ingin bersamanya. Impian saya untuk menjadi peternak lebah dan mengikuti jejak ayah saya sudah lama membusuk pada saat itu. Saya rindu mencelupkan jari saya ke dalam madu yang dipanen ayah saya dan memanjakan diri dengan masakan ibu saya yang dibuat dengan madu yang sama. Baru-baru ini bahkan kenangan berharga itu mulai memudar. Namun, sekarang semuanya berbeda.

e𝐧uma.𝓲𝐝

“Tanya.”

Saat aku duduk di pohon tumbang, kakak Ban memanggilku. Aku datang bersamanya dan Ash ke hutan untuk melatih tugasku yang akan datang sebagai peternak lebah. Melihat bagaimana saya satu-satunya yang kehabisan nafas, saya menyadari bahwa saya masih membutuhkan banyak latihan.

“Terima kasih, kakak. Aku hanya sedikit lelah, tapi aku baik-baik saja.”

Aku tersenyum tapi dia terlihat khawatir. Dia mengambil handuk dari leherku dan mulai menyeka keringat di dahi dan leherku.

“Bersihkan.”

Meskipun saya sudah lama mengenalnya dan saya menyukai kakak saya, saya masih belum sepenuhnya memahami semua ucapan singkatnya. Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Ash, yang pergi sendiri, kembali.

“Ban mengatakan bahwa kamu tidak boleh mengabaikan keringatmu karena pada akhirnya kamu akan menggunakan lebih banyak stamina.”

Kakak mengangguk puas dengan penjelasan Ash. Apakah itu yang kamu maksud? Mengabaikan ekspresi keterkejutan di wajahku, Ash mengambil petunjuk dari gerak tubuh kakak dan melanjutkan percakapan. Kakak tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang waktu. Kebanyakan orang hanya akan melihat tatapan kosong di wajahnya, tapi Ash sepertinya tahu persis apa yang ingin dia katakan.

Saya menjadi sedikit cemas. Akankah saya juga akhirnya bisa memahaminya juga setelah menghabiskan lebih banyak waktu bersama? Saya tahu bahwa Ash luar biasa, tetapi dalam hal ini, saya tidak ingin kalah darinya. Aku ingin menjadi pengantin Ban. Pada akhirnya. Saat ini aku bahkan tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakannya dengan lantang…

Saya merasa bertekad ketika keduanya melihat ke atas pada saat yang sama.

“Ban, apakah itu burung merpati?”

Seekor merpati! Saya ingat betapa kakak selalu membawa itu ke rumah kami dan ibu saya menyiapkannya bersama dengan madu. Menutupi sayap dengan saus madu sebelum memanggangnya memberikan rasa unik yang lezat yang bisa saya rasakan meledak di mulut saya saat ini. Ini adalah salah satu ingatan yang mulai memudar, tetapi sekarang saya dapat mengingatnya dengan sangat jelas sehingga perut saya mulai keroncongan. Dan saya tahu persis apa yang memicunya.

Pada hari saya memberi Ash buku yang telah diwariskan dalam keluarga saya selama beberapa generasi, dia bertanya apakah saya ingin mencoba beternak lebah. Ketika saya siap untuk menolak dan menyerah karena saya tidak bisa membaca, dia hanya menyemangati saya dengan mengatakan bahwa itu tidak relevan. Dia berkata bahwa saya belum harus menyerahkan apa pun. Dengan kata-kata itu dia mengambil semua mimpi yang telah saya buang dan menyerahkannya kembali kepada saya. Saya bersumpah bahwa saya akan mempertahankan mereka selama mungkin.

“Jika kita punya madu, kita bisa menyiapkan makanan lezat dengan burung merpati itu…”

Mendengar kata-kataku, Ash dan kakak Ban bertukar pandang dan mengangguk. Beberapa saat kemudian saya bisa sekali lagi menikmati makanan nostalgia itu, bersama dengan kakak saya yang memuji masakan saya.

Cahaya Rakyat

“Pastor Folke, sudah waktunya untuk bangun dan keluar dari peti matimu!”

Seorang penyusup telah memasuki kamar pribadi saya di belakang gereja bahkan tanpa mengetuk. Hanya ada satu orang di desa ini yang akan melakukan hal seperti ini. Saya memaksa tubuh saya yang kurang tidur untuk bangun dari tempat tidur.

“Ahhh…sudah pagi? Aku masih lelah.”

“Kamu harus tidur lebih awal. Dengan begitu Anda bisa tidur lebih banyak dan menjalani hidup yang lebih sehat.”

Itu adalah Ash yang berjalan melewati tiga patung suci penjaga seolah itu bukan masalah besar dan masuk tanpa izin. Bahkan para dewa sepertinya tidak berdaya di hadapan orang ini. Di luar dia tampak seperti bocah sepuluh tahun biasa, tetapi di dalam, dia adalah anak nakal bodoh yang bahkan bisa membuat iblis bersujud di depannya. Anak menakutkan ini yang mungkin terlihat seperti raja iblis bagi sebagian orang, mengejekku, seorang pendeta, dengan setiap tarikan nafasnya.

“Yah, itu jika kamu masih hidup. Pastor Folke, berapa tahun yang lalu Anda mati lagi?

“Hei, aku belum pernah mati sekali pun sejak aku lahir!”

Dia mungkin merujuk pada fakta bahwa ternyata semua penduduk desa lainnya memanggilku “pendeta zombie”. Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya sama sekali tidak mengetahui nama panggilan itu. Ya, aku memang mirip mayat yang membusuk saat pertama kali tiba di desa ini, tapi sekarang aku sudah berubah. Saya sepenuhnya hidup sebagai pendeta.

“Apakah kamu begadang semalaman untuk belajar lagi?”

e𝐧uma.𝓲𝐝

“Begitu saya mulai, saya lupa waktu.”

“Kamu harus mulai menyebutnya malam ketika lilinmu padam. Bekerja kurang tidur tidak efisien.”

Sambil menguliahi saya, bocah kurang ajar ini menyajikan saya sup dari panci yang dia bawa. Dia menyelesaikannya dengan memasukkan sepotong roti. Hei, awas.

“Ini sarapanmu. Pastikan untuk mengucapkan terima kasih kepada tiga dewa dan ibuku sebelum makan.”

“Saya berterima kasih kepada semua yang ada di surga dan di bumi, selain Ash.”

Aku mencoba untuk melawan dengan mengucapkan sedikit kasih sayang yang kasar, tapi Ash bukanlah tipe anak lugu yang mudah tersinggung.

“Tentu saja, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya akan menagih Anda setelah itu.

“Seharusnya diharapkan dari anak nakal sepertimu.”

Saat kami saling menggoda, aku tidak bisa menahan senyum. Kami tidak pernah benar-benar terlibat dalam obrolan ringan, seringkali kami hanya berakhir dengan saling menghina. Dengan orang lain ini akan berakhir dengan perkelahian. Tapi aku tidak perlu khawatir tentang itu ketika menyangkut aku dan Ash. Ada ikatan kepercayaan yang aneh di antara kami.

Jelas mengapa dia merasa sangat nyaman berbicara dengan seseorang yang lebih tua darinya tanpa kendala. Kami adalah sesama pemimpi. Itu saja membuat kami lebih dekat daripada saudara kandung mana pun. Dan sejujurnya, terkadang saya bahkan menikmati percakapan kami. Namun, karena aku tidak ingin Ash merasakan semua ini, aku mengisi diriku dengan roti basah untuk menyembunyikan ekspresiku.

“Akhir-akhir ini supmu ini sangat enak.”

“Benar? Saya bisa mengumpulkan semua bahan terbaik.”

Ash menjawab dengan gembira saat dia mengganti seprai dan merapikan tempat tidurku.

“Aku akan membawa mereka pulang untuk dicuci.” Dia berkata.

“Jangan khawatir, aku bisa melakukannya sendiri nanti.”

“Tidak, tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tahu kamu adalah tipe orang yang tidak akan mengganti seprai sampai ada jamur.”

“Apakah kamu ibuku?”

“Tidak, saya hanya seorang sukarelawan yang berusaha menghindari berurusan dengan mayat di desa.”

“Kamu bocah nakal.”

Anda benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu. Ya, saya adalah pendeta zombie sampai beberapa saat yang lalu, tetapi saya telah hidup kembali sepenuhnya, dan itu semua berkat Anda. Saya sendiri terkejut. Saya tidak pernah berpikir mungkin untuk bangkit kembali dengan begitu banyak semangat dari keadaan lesu saya. Anda benar-benar membuat legenda, Ash.

The Undying Light (Perspektif Maika)

Saya gemetar ketakutan. Aku merasa seolah-olah aku akan pingsan setiap saat. Tubuh bagian atas Ash dicat dengan darah merah cerah dan wajahnya sepucat salju. Di ambang kematian, nafasnya yang berat tetap menjadi satu-satunya tanda yang menunjukkan bahwa dia masih hidup. Siapa pun bisa menebak apa yang terjadi melihat ada beruang besar tergeletak di sampingnya. Ash telah bertarung dan mengalahkan beruang itu, tetapi terluka parah dalam prosesnya. Itu sebabnya saya mengatakan saya ingin pergi bersamanya! Abu Bodoh!

Saya mulai merasakan kemarahan muncul dalam diri saya, hanya untuk segera dibekukan lagi oleh ketakutan saya. Ada kemungkinan Ash akan mati. Pada tingkat ini hampir pasti. Saya sangat takut, saya hanya ingin menangis dan melarikan diri. Saya ingin menangis untuk ibu saya tetapi tidak ada gunanya memanggil nama seseorang yang bahkan tidak ada di desa. Saya tidak bisa mengandalkan siapa pun. Tidak ada seorang pun di sini untuk membantu. Cintaku hampir mati, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.

Mataku berkaca-kaca. Apakah saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa? Aku menyeka air mataku lebih cepat dari yang bisa jatuh. Ash dengan senang hati memberi tahu saya apa yang harus dilakukan sebelum dia pingsan, jadi saya harus tahu apa yang harus dilakukan. Aku ingat kata-kata terakhirnya. Hentikan pendarahan dan gunakan salep. Setelah itu saya harus melepas perban untuk mengembalikan aliran darah. Dan dia menggunakan racun pada beruang itu, jadi saya harus memasaknya dengan baik sebelum makan. Yang terakhir itu tidak terlalu penting sekarang. Saya harus mengingat sisanya. Semua yang dia katakan adalah hal-hal yang sebelumnya saya pelajari darinya.

Itu buruk bagi Anda jika hal-hal kecil yang jahat, kuman, masuk melalui luka. Itulah mengapa perlu untuk mendisinfeksi. Cakar beruang dipenuhi bakteri, saya perlu membersihkan lukanya secara menyeluruh. Selain itu, desa itu sendiri tidak terlalu bersih secara keseluruhan, jadi aku harus menutupi lukanya dengan kain yang baru dicuci. Dan saya juga harus merebus air sumur sebelum menggunakannya, karena itu juga penuh dengan bakteri. Saya ingat semua yang diajarkan Ash kepada saya.

“Semuanya, dengarkan! Inilah yang perlu kita lakukan untuk menyelamatkan Ash!”

Pertama, kami harus membawanya ke tempat yang memungkinkan untuk merawatnya dengan baik.

“Teman-teman, tolong bawa Ash ke rumahku! Saya juga membutuhkan orang-orang yang tinggal di sekitar untuk merebus air dan membawanya ke sana!”

Tuan David adalah orang pertama yang menanggapi. Sambil menghibur Nyonya Sheba, dia dengan mudah mengangkat Ash.

“Itu pekerjaan untukku! Jangan khawatir, yang ini tidak akan mati dengan mudah!”

e𝐧uma.𝓲𝐝

Apa lagi yang harus saya lakukan? Andai saja seseorang yang memiliki pengalaman merawat luka seperti ayahku atau Ban ada di sini…

“Maika, tolong biarkan aku membantu juga!”

Tanya menerobos kerumunan orang.

“Aku telah belajar sedikit dari pergi ke hutan bersama kakak Ban dan Ash juga telah mengajariku cara merawat luka, jadi kupikir aku bisa membantu!”

Benar, aku bisa mengandalkan Tanya yang juga mengikuti pelajaranku bersama Ash.

“Maika, aku membawa buku yang Ash gunakan sebagai referensi untuk hal-hal medis. Jika ada yang tidak kamu ketahui, kamu bisa mencarinya di sini.”

Folke telah tiba sambil memegang sebuah buku di tangannya. Terima kasih, pendeta. Dengan panduan medis yang telah dibaca Ash sebagai referensi, bahkan seseorang yang sama buruknya dalam mengingat hal-hal sepertiku bisa menyelesaikan pekerjaannya.

“Oke, ayo cepat! Kita tidak bisa membiarkan Ash mati!”