Bab 4: Resolusi Baru

“Ya ampun, kamu benar-benar luar biasa, Pangeran Serigala,” kata Duke Ortol.

Dia, serta Duke Durande, Duke Anthalo, dan Wolf, semuanya mengelilingi meja kayu ek dan minum anggur. Mereka berada di kamar mewah di vila Duke Anthalo, yang terletak di daerah pemukiman bangsawan tinggi ibu kota.

“Memang. Strategi Anda dan cara Anda melakukannya benar-benar brilian. Kerajaan Calvania praktis menjadi milikmu.”

Ketiga adipati itu terus memuji Wolf, yang sedang meminum anggurnya sambil duduk dengan angkuh di sofa, menyilangkan kaki.

“Hmph.” Dia mendengus, tidak menjawab mereka, saat dia menghabiskan gelasnya dan menuang gelas baru untuk dirinya sendiri.

“Akhirnya! Kami akhirnya berhasil membuat keluarga kerajaan yang tidak menyenangkan jatuh! Mulai sekarang, kami akan dapat menikmati kesenangan perang di bawah komandomu, Pangeran Serigala! Ga ha ha ha! Saya tidak sabar menunggunya!” Duke Durande bersukacita, karena, lebih dari sekadar memperluas wilayah negara, dia hanya ingin menyerang negara lain demi sensasi perang.

“Kita memasuki era yang bergejolak. Dengan raja yang lemah seperti Alvin, negara ini dan rakyatnya tidak akan bertahan. Hanya raja yang benar-benar kuat sepertimu, Pangeran Serigala, yang layak untuk menguasai segalanya. Saya akan mengabdikan tubuh dan jiwa saya untuk supremasi Anda. Duke Ortol tidak peduli dengan orang lain selama dia baik-baik saja. Selama dia bisa hidup mewah, dia tidak peduli tentang apa yang akan terjadi dengan kerajaan. Itu sebabnya dia senang dia telah meninggalkan kapal yang tenggelam dan berada di pihak yang menang.

“Tetap saja, saya sangat terkesan dengan pandangan jauh ke depan Anda, Yang Mulia. Sungguh suatu kehormatan bahwa saya, LeMay de Anthalo, menjadi bagian dari supremasi Anda.” Sebenarnya, dia adalah orang pertama yang melakukan kontak dengan Wolf. Dia adalah contoh tipikal bergabung dengan musuh ketika seseorang tidak bisa mengalahkan mereka. Dia adalah seorang narsisis yang mengira dia memiliki keterampilan hebat karena dia telah berhasil mendapatkan sebagian besar wilayah di dalam kekaisaran.

Mereka bertiga dengan mudah mengkhianati Alvin. Mereka bersumpah setia kepada Wolf begitu dia berjanji kepada mereka bahwa mereka akan menguasai tanah kerajaan setelah mereka diserap oleh kekaisaran.

“Juga, aku harus mengatakan bahwa perlengkapan roh kekaisaran luar biasa!” Duke Durande berkata sambil melirik pedang mekanis yang tergantung di pinggulnya — perlengkapan roh.

“Memang, aku tidak membayangkan pedang seperti itu ada di dunia ini.”

“Mereka membuat pedang peri peringkat Atzilt terlihat seperti potongan. Mereka benar-benar pedang era baru. Sekarang kita telah merasakan kekuatan mereka, kita tidak bisa kembali ke pedang peri tradisional dan kuno.”

Duke Ortol dan Duke Anthalo setuju saat mereka dengan penuh kasih membelai perlengkapan roh mereka sendiri. Mereka semua telah menerima satu sebagai bukti kesetiaan mereka kepada Wolf. Mereka menjadi terpesona dengan kekuatan mereka yang luar biasa dan tidak peduli lagi dengan pedang peri mereka, mitra yang berbagi nasib dengan mereka sampai sekarang. Mereka telah sepenuhnya menjual jiwa mereka ke kekaisaran.

Duke Durande mengangguk. “Dengan mereka, kita tidak perlu takut lagi pada Orang Barbar itu!”

“Sayangnya, Sir Sid telah menyebarkan teknik lama itu—Will, mereka menyebutnya—di antara para pengawal dan mendapatkan rasa hormat mereka… Namun, sekarang kita akan dapat membuat mereka sadar,” kata Duke Anthalo.

Duke Ortol setuju. “Kita bisa mendapatkan pedang yang begitu kuat hanya dengan mematuhi kekaisaran. Sudah jelas bahwa Will tidak akan dibutuhkan di era yang akan datang.”

“Memang. Kita harus mulai dengan memilih ksatria yang bisa kita percayai dan mendistribusikan perlengkapan roh secara perlahan. Kemudian…”

Ketiga adipati itu terus berdiskusi dengan riang, penuh kegembiraan.

Hmph. Kalian hanya sekelompok sampah yang menjual negara mereka sendiri. Wolf mencemooh mereka, heran betapa tidak tahu malunya mereka.

Sebenarnya dia sebenarnya tidak mempercayai mereka. Jika mereka bisa mengkhianati sekali, maka mereka akan bisa melakukannya lagi. Namun, sekuat Ordo Ksatria Kekaisaran, dia tidak bisa meremehkan ordo ksatria peri dari tiga keluarga adipati. Jika dia berperang melawan mereka, kekaisaran akan menderita banyak kerugian, yang akan menjadi masalah, mengingat bagaimana kerajaan iblis utara terus mengumpulkan kekuatan. Dia ingin menghindari itu, dan itulah mengapa dia membawa mereka ke sisinya. Selama dia berhati-hati dengan jumlah perlengkapan roh yang dia berikan, dia bisa dengan mudah berurusan dengan orang bodoh seperti itu.

Dalam pengertian itu, mereka setara dalam memanfaatkan satu sama lain. Dan bagaimana dia bisa menyebut dirinya penguasa tertinggi jika dia tidak mampu menjinakkan beberapa sekutu pengkhianat? Juga…

Jika aku bisa menjadikan Alvin…tidak, Putri Alma, milikku, aku tidak keberatan membawa sampah seperti itu ke sisiku. Wolf dengan berani menyeringai sebelum meneguk anggurnya.

Ketiga adipati itu sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pikiran Wolf saat mereka terus minum anggur dan berbicara.

“Tetap saja, untuk berpikir bahwa Pangeran Alvin adalah seorang wanita! Raja Auld sialan itu menipu kita! Raja yang tidak tahu berterima kasih dan bodoh itu!”

“Memang! Tapi itu menjelaskan mengapa, sejak generasi sebelumnya, Ladies of the Lake perlahan-lahan mencoba mengubah undang-undang untuk membuat raja wanita…ratu…mungkin.”

“Namun, hukum yang melarang perempuan menjadi raja tetap ada dan tertanam dalam benak masyarakat. Jadi sekarang, Pangeran Alvin tidak bisa menjadi raja lagi.”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

“Jika sang pangeran benar-benar laki-laki, faksi kerajaan bisa saja mencoba membalikkan keadaan, tapi sekarang, ini tidak mungkin! Kami menang! Ini adalah kemenangan Pangeran Serigala!”

“Bersulang untuk supremasi Pangeran Serigala!”

“Kami bersumpah setia selamanya kepada Yang Mulia Serigala!”

Mereka mendentingkan kacamata mereka bersama-sama, memasang senyum jelek karena mereka tidak meragukan kemenangan dan kemuliaan mereka sedikit pun.

Merasa muak dengan kekasaran mereka yang memuakkan, Wolf berdiri dan pergi.

────

“Alma… Aku benar-benar terkesan tubuh halusmu berhasil bertahan melindungi negaramu dari sampah ini,” gumam Wolf saat dia berjalan melewati koridor vila. “Saya benar untuk datang. Wanita lemah sepertimu tidak bisa menjadi raja, pilar yang menopang segalanya. Anda tidak perlu berjalan di jalan yang tidak menyenangkan. Anda harus lebih bahagia dari siapa pun. Aku akan menyelamatkanmu dan membuatmu bahagia. Saya akan memberikan apa pun yang Anda inginkan, ”katanya.

Saat dia berjalan, pemandangan tertentu dari masa kecilnya muncul di benaknya.

“Aku yakin kamu tidak mengingatnya, tapi aku…”

〜〜〜〜

Ayah Alvin dan Wolf—raja sebelumnya Auld dan kaisar saat ini Richard Noll Dragnir—adalah teman lama yang sering mengunjungi negara masing-masing, yang memperdalam hubungan diplomatik mereka.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu, Richard mengunjungi Kerajaan Calvania ditemani oleh Wolf. Saat itu, Wolf sudah menjadi anak yang nakal, dan, bosan dengan pembicaraan ayahnya dan Raja Auld, dia diam-diam menyelinap pergi untuk menjelajahi Kastil Calvania yang besar.

Saat dia berkeliaran, dia tersesat dan entah bagaimana mencapai dimensi yang berbeda di dalam kastil. Dan di sana…dia bertemu Alvin—Alma.

Itu benar-benar kebetulan.

Saat itu, sudah diputuskan dia harus hidup sebagai anak laki-laki—sebagai Alvin—dan dipaksa untuk bertindak seperti itu. Namun karena berpikir itu terlalu kejam untuk seorang anak kecil, Auld mengizinkannya untuk kembali menjadi seorang gadis—menjadi Alma—pada hari-hari tertentu dan hanya di salah satu dimensi rahasia di kastil.

Anak-anak memiliki kedekatan tertentu dengan peri, memungkinkan mereka untuk merasakan kehadiran mereka dengan mudah. Dengan cara yang sama, mudah bagi anak-anak untuk tersesat dan secara tidak sengaja menyelinap ke dunia peri, yang merupakan bagian dari dimensi yang berbeda.

Oleh karena itu, pertemuan Wolf dan Alma hari itu, pada saat itu, di tempat seperti itu, benar-benar sebuah kebetulan. Bahkan bisa disebut keajaiban, atau takdir. Lagipula, pertemuan yang seharusnya tidak mungkin terjadi benar-benar terjadi.

“Aha ha ha! Hei, siapa kamu?! Darimana asalmu?!”

Dimensi yang berbeda bermandikan sinar matahari, dan seorang gadis muda berdiri di samping mata air yang tenang. Dia mengenakan gaun putih yang indah, memiliki rambut pirang bersinar yang indah, mata bulat besar yang seperti safir, dan menunjukkan senyum riang. Dia begitu murni dan polos, begitu bersih dan tidak ternoda, seolah-olah dia tidak tahu bahwa kejahatan ada di dunia. Dia merasa sangat ilahi. Dia bahkan ragu untuk mendekatinya.

Kepolosan Alma menusuk jiwa Wolf saat kejutan mengalir di sekujur tubuhnya. Pada saat itu, segalanya menjadi miliknya.

Saat itu, Alma masih terlalu muda untuk memahami betapa beratnya bagi dunia untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang gadis. Namun, Wolf berbeda. Dia sudah cukup pintar untuk menyadari bahwa dia benar-benar harus menyembunyikan fakta bahwa dia telah bertemu Alma di tempat rahasia ini. Karena itu, dia berbohong dan memperkenalkan dirinya dengan nama palsu.

Secara alami, Alma yang tidak bersalah tidak meragukan apa pun yang dikatakannya. Dia tersenyum dan meraih tangannya. “Tenko tidak ada di sini hari ini, jadi ayo bermain bersama!”

Setelah itu, mereka bermain bersama sepanjang hari di tepi mata air. Mereka berlari mengelilingi dataran, saling memercikkan air, berpegangan tangan, tertawa sambil berguling-guling di rerumputan, dan semacamnya.

Waktu yang menyenangkan berlalu dengan cepat, dan Wolf, yang benar-benar harus menyembunyikan fakta bahwa dia telah bertemu Alma, dengan enggan mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Suatu hari nanti… Mari kita bermain bersama lagi.”

Hingga saat-saat terakhir, senyum Alma terus menggerogoti hati Wolf.

Setelah itu, banyak hal terjadi, dan Wolf tidak bisa datang ke kerajaan lagi, menjadikannya pertemuan terakhir mereka. Artinya, sampai saat ini…

〜〜〜〜

“Alma. Aku datang ke sini untuk menyelamatkanmu, ”gumam Wolf ketika dia mengawasi jalan-jalan ibukota dari teras vila, dan angin malam mengguncang rambutnya. “Kamu seorang wanita. Anda tidak harus menjadi raja. Anda hanya harus tersenyum polos di samping saya. Jangan berpikir, dan patuhi saja aku. Aku melakukan banyak hal kejam padamu, tapi itu demi kebaikanmu sendiri—”

“Pangeran Serigala.” Tiba-tiba, seorang wanita muncul dari kegelapan, menyela Wolf.

Dia adalah wanita penyihir yang mengenakan jubah putih dengan tudung menutupi wajahnya. Dari suaranya, Wolf bisa menebak dia seumuran dengannya, tapi dia memancarkan kehadiran yang aneh.

“Oh itu kamu.” Dia menghadapinya tanpa diperingatkan oleh kemunculannya yang tiba-tiba.

Itu wajar. Lagipula, dia adalah salah satu pengikutnya yang paling tepercaya dan yang memiliki layanan paling terkemuka. Dialah yang telah menciptakan perlengkapan roh, memproduksinya secara massal, dan menyebarkannya ke tentara kekaisaran. Dia juga yang memperkenalkan ksatria putih dan kekuatan luar biasa mereka kepadanya. Dia juga orang yang telah meracuni kaisar yang pengecut dan moderat itu dan membuatnya tampak seperti penyakit. Dan dia juga yang melakukan negosiasi pertama dengan ketiga adipati. Dia membantu supremasi Wolf dalam banyak hal juga dan telah menjadi orang yang sangat diperlukan di kamp Wolf.

“Bagaimana situasi di barat?” Dia bertanya.

“Semuanya berjalan dengan baik. Tidak peduli bagaimana kerajaan bergerak, banyak rencana yang telah saya buat harus menahan pasukannya. Persiapannya sempurna. Kemenangan Anda sekarang sudah pasti, Yang Mulia.”

“Jadi begitu. Kemudian…”

“Ya, yang tersisa hanyalah mengabulkan keinginan tersayangmu: menjadikan Pangeran Alvin…tidak, Putri Alma…milikmu. Dengan menjadikan keturunan Raja Suci sebagai permaisuri Anda, Kerajaan Calvania, negara terkuat kedua di benua itu, akan menjadi milik Anda. Menggunakan kesempatan ini, Anda akan mengambil tahta kekaisaran, dan sejak saat itu, para penyanyi akan mulai menyanyikan kisah epik tentang bagaimana Anda menjadi raja tertinggi dalam sejarah — sampai puisi lama tentang era legendaris akan benar-benar menghilang.”

“Jadi begitu. Kamu benar… Ha… ha ha ha… Aha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!” Tawa keras Wolf bergema di keheningan malam.

Wolf tidak meragukan kemenangannya untuk sesaat, dan wanita kulit putih itu memandangnya dari celah kerudungnya dan tersenyum. Itu adalah senyuman yang memesona, menyihir, menakutkan, dan dingin yang terbuat dari dua garis vermilion yang bersinar dalam kegelapan.

────

Orang akan selalu berbicara.

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

Tidak butuh waktu lama untuk rumor Pangeran Alvin menjadi seorang wanita menyebar di kastil dan ibukota. Itu sekarang menjadi topik terpanas di kerajaan.

────

“Jadi begitu…”

Di dalam kelas Blitze, Tenko baru saja mengungkapkan kebenaran tentang Alvin kepada teman-teman sekelasnya, yang hanya bisa mengangguk pelan.

“Tidak disangka Alvin memikul beban seperti itu …” Christopher mengerang dan mengepalkan tinjunya.

“Aku bisa menebak apa yang ada dalam pikiran Alvin saat ini… Tidak, itu akan membuatku lancang.” Elaine menghela napas.

“Hendus… Pangeran Alvin selalu optimis dan tegas, tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kesakitan… Semua demi kita…” teriak Lynette.

“Alvin selalu berkata bahwa itu adalah takdir dilahirkan di keluarga kerajaan. Dia membuang kebahagiaannya sebagai seorang wanita untuk menjadi raja bagi negara ini… Dia memiliki tekad yang kuat dan benar-benar melakukan yang terbaik… namun… namun…!” Tenko mengatupkan giginya, wajahnya memerah karena marah dan tangannya di gagang katananya. Matanya tertutup rapat, dan air mata tumpah dari sudutnya. “Aku tidak akan pernah memaafkan pria itu! Aku akan membunuhnya!”

Semua orang memandang diam-diam ke arah Tenko, yang berbicara dengan marah, sampai…

“Yah, aku mengerti intinya sekarang,” kata Theodore. Kemudian dia melanjutkan, agak dingin, “Ayo kita bicara yang sebenarnya. Apa yang akan kalian semua lakukan?”

“A-Apa maksudmu?” tanya Christopher, berkedip karena terkejut.

“Kami tidak sampai pada kesimpulan terakhir kali, dan sekarang situasinya semakin berubah… Jadi, ya, inilah waktunya untuk membuat keputusan.”

“Tidak perlu bertanya! Aku akan selalu berada di pihak Alvin!”

“Memang! Pangeran menyelamatkan hidupku! Menjadi wanita atau pria tidak masalah!”

Tenko dan Yuno langsung menjawab, marah.

“Kamu benar-benar tidak mengerti, dasar idiot.” Theodore menghela nafas. “Dengar, aku tahu kamu ingin mendukung Alvin, tapi seorang wanita tidak bisa menjadi raja di negeri ini. Itulah hukumnya.”

Tenko dan Yuno meringis.

“Ingat mengapa membuat kelas Blitze itu mungkin dilakukan meskipun itu akan melanggar tradisi Akademi Ksatria Peri Kerajaan Calvania? Karena Alvin, meski tidak sepenuhnya, adalah pewaris takhta. Namun … bukan itu masalahnya lagi.

“Ah …” Mereka mulai menyadari apa yang dia maksud.

“Dengan kata lain, kelas Blitze adalah kapal yang tenggelam. Dan itu bukan hanya kelas. Kita bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi dengan kerajaan itu. Jika kita mengikuti Alvin, kita tidak akan pernah menjadi ksatria. Itu sebabnya saya meminta Anda untuk memikirkan masa depan Anda.

“I-Itu…”

“Syukurlah, kami sudah dilatih oleh Pak Sid, dan seluruh sekolah mengetahui kekuatan kami. Jika kami mencoba, kami mungkin bisa bergabung dengan salah satu faksi adipati, ”kata Theodore sambil tersenyum mengejek.

“Anda…?!” Christopher meraih kerahnya dan memelototinya. “Kamu menyuruh kami untuk mengkhianati Alvin ?!”

“Aku tidak berbicara tentang pengkhianatan atau apapun! Saya mencoba membuat Anda menghadapi kenyataan! Theodore balas melotot, tidak gentar. “Tentu saja, aku merasa kasihan pada Alvin! Tapi itu sesuatu yang tidak bisa kita hindari! Kita tidak bisa lari! Kita harus menghadapinya dan berpikir matang-matang! Anda tidak bisa hanya bertindak berdasarkan dorongan hati! Kau akan menyesalinya! Apakah kamu mengerti?!”

Semua orang tersentak.

“Tenko, Yuno. Bahkan setelah semua yang saya katakan, Anda masih akan berada di pihak Alvin, bukan? Theodore melirik mereka.

“Tentu saja! Apa pun yang terjadi, aku ksatria Alvin! Aku akan mengikuti Alvin kemanapun, bahkan sampai ke neraka yang paling dalam!”

“Sama untuk ku! Hidupku adalah milik sang pangeran!”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

“Ini dia.” Theodore mengangkat bahu, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke Christopher. “Jika kamu sudah bertekad seperti mereka, maka tidak apa-apa. Tapi apakah kamu? Dapatkah Anda mengatakan bahwa Anda memiliki tekad yang sama dengan mereka? Anda tidak akan menyesal? Anda ingin menjadi ksatria, kan? Anda punya alasan mengapa Anda ingin menjadi satu, bukan?

Christopher mengerang dan terdiam. Semua siswa lainnya juga diam.

“II …” Christopher ingin menjadi seorang ksatria. Itu adalah mimpinya sejak kecil, dan tidak menjadi mimpi sama saja dengan mati.

“Aku…” Elaine harus menjadi seorang ksatria. Setelah dicabut hak warisnya karena ketidakmampuannya, dia harus menjadi satu untuk membuat nama rumah baru.

“Sniff … aku … aku …” Lynette juga harus menjadi seorang ksatria. Dia membutuhkan uang untuk menghidupi keluarganya, yang jatuh ke kehancuran.

Tentu saja, itu sama untuk First Squires. Mereka semua mengalami kesulitan untuk mendaftar di Calvania Royal Fairy Knight Academy karena mereka ingin atau perlu menjadi ksatria.

Mereka tidak bisa mengabaikan masalah ini begitu saja. Waktunya telah tiba bagi mereka untuk berpikir secara realistis tentang masa depan mereka.

Keheningan berat menguasai ruang kelas. Waktu perlahan berlalu karena tidak ada yang mengatakan apa-apa sampai, akhirnya, seseorang memecah kesunyian.

“Jadi… Apa yang akan kamu lakukan, Theodore?” Christopher bertanya dengan suara pelan, masih menundukkan kepalanya. “Kamu yang paling pintar di antara kami… Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku?” Theodore mendorong kacamatanya, bertindak seolah-olah tidak perlu bertanya. “Jawabannya jelas. Aku datang ke sekolah ini untuk bangkit di dunia, jadi…”

────

“Nyonya Isabella! Apa artinya ini?!”

Ruang konferensi faksi kerajaan saat ini dalam kekacauan, karena para menteri yang bertanggung jawab atas politik nasional dan para ksatria yang bertanggung jawab atas pertahanan nasional terus melontarkan pertanyaan ke Isabella.

“Kami tidak pernah mendengar bahwa Pangeran Alvin adalah seorang wanita!”

“Kamu menipu kami!”

“Tidak, itu bukan niat saya,” jelasnya. “Itu adalah keputusan raja sebelumnya Auld, yang peduli dengan masa depan negara. Dia harus melakukannya untuk menstabilkan pemerintahan, karena tidak ada pewaris takhta saat itu. Meskipun demikian, memang benar bahwa saya mendukungnya. Untuk ini, Anda memiliki permintaan maaf saya yang terdalam.

“Kami tidak peduli dengan alasanmu! Bagaimana Anda akan bertanggung jawab ?!

“Seorang wanita tidak bisa menjadi raja!”

“Apakah kamu mengerti betapa gawatnya situasinya ?! Negara ini akan direbut oleh adipati yang kurang ajar dan kekaisaran yang penuh kebencian itu!”

“Ini bukan waktunya untuk itu, Tuan Aizess! Kita harus segera memberlakukan perintah lelucon untuk menyembunyikan kebenaran tentang jenis kelamin sang pangeran!”

“Sudah terlambat! Semua orang di ibukota sudah tahu!”

Lebih penting lagi, beri kami lebih banyak penjelasan tentang sang pangeran!

“Tidak, yang lebih penting dari itu, kita harus mendiskusikan apa yang akan kita lakukan mulai sekarang!”

“Tidak, sebelum itu, kita harus berbicara tentang siapa yang harus disalahkan karena menempatkan kita dalam situasi seperti ini!”

“Apakah kamu tidak mendengarkan sampai sekarang ?! Lady Isabella mengatakan itu adalah keputusan raja sebelumnya! Kita harus menghormatinya!”

“Aku terus mengatakan itu, yang lebih penting, kita harus—”

Mereka terus mengulang dan berputar-putar tanpa melanjutkan percakapan. Tak seorang pun dalam keadaan pikiran untuk memberikan pendapat yang konstruktif.

“Mungkin kita harus menerima permintaan Pangeran Wolf dan meminta Pangeran Alvin—atau lebih tepatnya, Putri Alma, kan?—menikah dengan keluarga kekaisaran? Lewat sana—”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

“Apa?! Kata-kata seperti itu tidak bisa dimaafkan!”

“Dan kamu menyebut dirimu seorang punggawa kerajaan — Raja Suci ?!”

Akhirnya, para menteri mulai bertengkar di antara mereka sendiri. Isabella mengamati kekacauan itu seolah-olah terjadi di dunia lain.

Kerajaan Calvania berada dalam kesulitan. Pengadilan kerajaan seperti benang yang terjerat. Tidak ada rasa persatuan, dan pemerintah tidak bisa menyetujui keputusan lagi…

Penyebab Alvin sebagai pewaris sah Raja Auld yang agung telah menghilang. Di antara mereka yang mempertahankan kesetiaan mereka kepada keluarga kerajaan, mereka yang menolak untuk tetap setia kepada Alvin, yang adalah seorang wanita, dan mereka yang masih tidak tahu harus berbuat apa—serta pengkhianatan dari tiga keluarga adipati—kerajaan. pengadilan berada dalam kekacauan.

Kerajaan Calvania sekarang menjadi kapal yang tenggelam. Tentunya, bahkan di antara orang-orang yang berkumpul di sini, ada yang sudah berencana untuk melakukan kontak dengan ketiga adipati itu secara diam-diam.

Namun, dalam situasi seperti itu, pikiran pertama Isabella adalah… Alvin… Kasihan… Dia mengasihani gadis yang dipermainkan oleh takdir dan kenyamanan orang.

Alvin tidak bersalah. Dia hanya melakukan yang terbaik dengan tugas yang diberikan secara tidak adil kepadanya. Dia memberikan segalanya untuk negara, mengorbankan banyak hal. Dia mencoba yang terbaik untuk menjadi raja yang hebat. Namun… inilah hasilnya.

Apa yang telah Alvin kerjakan selama sebagian besar hidupnya telah ditolak dengan kejam dalam sekejap dan hancur total. Itu adalah kesimpulan yang benar-benar tanpa ampun. Isabella sangat membenci Wolf dan ketiga adipati itu sehingga bahkan membunuh mereka seratus kali tidak akan cukup untuk memuaskannya.

Aku tidak punya hak untuk mengatakan apa pun kepada Alvin… Meskipun itu satu-satunya cara, itu tidak mengubah fakta bahwa Isabella adalah salah satu alasan mengapa semuanya terjadi. Jika ada seseorang yang bisa berbicara dengannya, itu adalah… Seorang pria muncul di benaknya.

Ksatria yang terkenal sebagai yang terkuat di era legendaris.

Juga terkenal disebut Barbarian yang jahat.

Atau pahlawan patriotik, Lightning Knight.

Dia adalah pria dengan banyak misteri. Namun, jika ada hal yang pasti, dia adalah seorang ksatria di antara para ksatria. Satu-satunya orang yang dapat berbicara dengan Alvin saat ini adalah dia—Sid Blitze.

Aku selalu menjaganya sejak dia masih kecil. Kami mungkin tidak terikat oleh darah, tapi dia seperti anak perempuan bagiku. Jadi, tolong, Pak Sid… Tolong, selamatkan dia… Saya tidak keberatan bagaimana Anda melakukannya… Jadi tolong… selamatkan dia! Isabella berdoa dengan sepenuh hati, menyesali ketidakberdayaannya.

────

“Seperti yang kuduga, di situlah kamu berada, Alvin.”

Mereka berada di tepi mata air yang indah di tengah hutan hijau—sebuah dimensi rahasia, yang dapat diakses melalui cermin di kamar Alvin. Tempat itu dipenuhi dengan sinar matahari yang hangat dan angin yang menyenangkan. Nyanyian burung menggelitik telinga mereka, dan para peri membuat kehadiran mereka diketahui. Dan di tengah pemandangan yang fantastis dan indah itu adalah Alvin, duduk, lengannya memegangi lututnya saat dia menatap mata air.

“Aku mencarimu. Butuh waktu cukup lama, Anda tahu? Sid menggaruk kepalanya saat mendekati Alvin.

“Aku… terlalu malu untuk bertemu semua orang…” gumamnya.

Sid melebarkan matanya dan berhenti berjalan. Penampilan Alvin sangat berbeda dari biasanya. Umumnya, dia akan menggunakan sisir ajaib untuk memendekkan rambutnya dan mengenakan seragam pengawalnya dengan cara yang membuatnya tampak seperti pria gagah.

Saat ini, dia mengenakan gaun putih, dan rambut pirangnya cukup panjang untuk menyentuh tanah. Terlebih lagi, pedang peri yang selalu tergantung di pinggangnya tidak bisa ditemukan. Dia tidak menyembunyikan apa pun lagi dan berhenti berusaha menjaga penampilan. Di depan Sid adalah Alvin sebagai seorang wanita—sebagai Putri Alma.

“Aha ha, itu mengejutkanmu, kan?” Alma terkekeh malu-malu dan berdiri. “Apakah gaun ini cocok untukku?”

Sid tetap diam, mendengarkan suara feminin Alma .

“Mungkin sedikit sombong, tapi saya pikir itu cocok untuk saya. Saya pikir saya bisa terlihat cukup baik jika saya berpakaian dengan benar sebagai seorang gadis, seperti saya sekarang, ”katanya main-main sambil mencubit rok gaunnya dan berputar dengan anggun.

Roknya berkobar dengan lembut, dan rambut pirangnya yang bersinar bergoyang halus. Kecantikannya bagaikan mimpi… Seperti seorang putri dalam dongeng.

“Jadi, bagaimana penampilanku? Apakah Anda pikir itu cocok untuk saya, Pak Sid? Apakah saya lucu?”

Sid tersenyum lembut. “Ya, kamu terlihat hebat. Sejujurnya, tidak ada seorang putri secantik dirimu bahkan di era legendaris.”

“Benar-benar?! Terima kasih Tuhan! Aku senang sekali…” Alma tersenyum senang, penuh kebahagiaan.

Kemudian mereka terdiam beberapa saat hingga akhirnya Alma menoleh ke arah Sid.

“Tuan Sid, saya membuat keputusan.”

Sisi tidak menjawab.

“Aku akan… menikah dengan Pangeran Serigala. Saya akan mempercayakan negara ini kepadanya.”

Sid mendengarkannya diam-diam.

“Semuanya berakhir. Mantranya rusak. Aku tidak bisa menjadi raja lagi… Tidak, pertama-tama, ini bukan tentang menjadi laki-laki atau perempuan… Aku hanya tidak memiliki kualitas untuk menjadi raja.”

Sid tetap diam.

“Tetap saja, sebagai anggota keluarga kerajaan, saya memiliki kewajiban untuk melindungi rakyat bangsa ini. Sebagai seorang wanita, saya tidak bisa berbuat banyak, jadi saya berpikir keras tentang hal itu. Dan, pada akhirnya… aku menyadari bahwa menikah dengan keluarga kerajaan Dragnir adalah yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Sisi tidak mengatakan apa-apa.

“Dengan begitu, kerajaan dan kekaisaran akan menjadi satu. Pangeran Serigala memperlakukan negara-negara bawahan dengan kasar, tetapi jika itu adalah tanah air istrinya, dia mungkin akan sedikit lebih perhatian. Jika saya menanggungnya, saya bisa melindungi semua orang… Saya bisa membuat semua orang bahagia.”

Sid diam-diam memperhatikan Alma berbicara seolah dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Juga, aku bahkan tidak terlalu sedih tentang itu. Lagi pula, menekan perasaan saya dan menanggung segalanya untuk negara dan orang-orang adalah hal yang selalu saya lakukan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa itu tidak akan menjadi laki-laki. Aku akan menjadi seorang wanita sekarang. Itu satu-satunya pilihanku. Saya tidak punya pilihan lain.”

Sid masih tidak mengatakan apa-apa.

“Tuan Sid… Saya sangat berterima kasih bahwa Anda mengabdikan pedang Anda untuk seseorang yang tidak penting seperti saya sampai sekarang. Namun, seperti yang kupikirkan, aku tidak cocok untuk menjadi penguasa ksatria hebat sepertimu. Namun, karena kamu begitu baik, kamu tetap melayaniku… Meskipun itu hanya sementara, aku sangat senang menjadi tuanmu… Jadi…” Semakin dia berbicara, semakin banyak air mata yang mengalir. untuk tumpah dari matanya.

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

Tiba-tiba Sid yang selama ini diam membuka mulutnya. “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

Alma mengangkat wajahnya, terkejut. Dengan ekspresi lembutnya yang biasa, Sid menatapnya dengan mata yang dalam yang sepertinya bisa melihat semuanya. Dia tidak menegur atau mengasihani dia. Satu-satunya niatnya adalah untuk menghadapi Alvin secara terbuka sebagai seorang ksatria.

“Hah…?”

“Aku bertanya apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini.” Sid menahan tawa saat dia melihat Alma berkedip. “Nah, bagaimana saya menempatkan ini? Itu aneh. Ini tidak seperti kamu.”

“Hah…?”

“Tuan yang kujanjikan kesetiaannya di era ini adalah… yah, masih cewek yang belum dewasa dan tidak bisa diandalkan, tapi setidaknya dia memiliki tekad untuk berjalan sendiri dan membersihkan jalannya dengan pedangnya sendiri. Sebagai seorang ksatria, itulah yang membuatku terpesona tentangmu. Itu sebabnya saya melanggar sumpah saya untuk menjadikan Arthur satu-satunya tuan saya dan memilih untuk melayani Anda.

Alma hanya diam.

“Dan, yah, dalam hal ini, tidak seperti kamu. Itu satu-satunya pilihanmu? Anda tidak punya pilihan lain? Tidak, Anda baru saja dipengaruhi oleh lingkungan Anda dan secara bertahap dipaksa untuk membuat pilihan ini. Bagaimana dengan perasaanmu yang sebenarnya? Saya tidak mendengar apapun tentang mereka. Itu sebabnya saya bertanya kepada Anda: Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini?

Alma tidak menjawab.

“Aku bukannya tidak puas, dan aku tidak mengeluh tentang kamu memilih Young Wolf atau kamu berhenti bertujuan untuk menjadi raja. Tidak, masalah saya adalah Anda berkata, ‘Ini satu-satunya pilihan saya’ alih-alih ‘Itulah yang saya putuskan.’ Bahwa Anda berkata, ‘Saya tidak punya pilihan lain’ daripada ‘Itulah jalan yang saya yakini.’ Jika itu adalah pilihanmu sendiri, aku tidak akan mengatakan apa-apa, mengucapkan selamat padamu, dan terus menggunakan pedangku untukmu. Namun … bukan itu masalahnya, kan?

Alma tetap diam.

“Pertama-tama, ‘Untuk negara’ dan ‘Untuk rakyat…’ Bukankah itu terlalu kabur sebagai sebuah rencana? Anda benar-benar berpikir seorang pria seperti Young Wolf, yang begitu egois sehingga dia berpikir seluruh dunia adalah miliknya, akan mendengarkan seorang wanita hanya karena dia adalah istrinya? Dia adalah suami yang mendominasi sejak lahir. Saya yakin dia akan memberikan banyak alasan untuk mengacaukan kerajaan, sama seperti negara lain. Anda akan mengerti jika Anda berpikir dengan tenang. Arthur adalah, dan akan selalu menjadi, satu-satunya raja yang berhati lembut dan cukup bodoh untuk membiarkan dirinya dimanipulasi oleh wanita.” Sid terkekeh, mengenang dengan nostalgia.

Di sisi lain, Alma yang baru saja berbicara tentang ketetapan hatinya yang besar, merasakan kemarahan terhadap Sid untuk pertama kalinya sejak bertemu dengannya.

“Kaulah yang tidak mengerti, Tuan Sid! Saya seorang wanita… Saya telah menyembunyikannya selama bertahun-tahun, tetapi sekarang semua orang tahu! Tidak mungkin ada orang yang mengikutiku sekarang! Baik itu negara atau orang-orang!”

“Itu yang kamu pikirkan.”

“A-aku tidak bisa menjadi raja lagi! Anda seharusnya sudah tahu bahwa hukum melarang perempuan menjadi raja!”

“Apa? Maksudmu undang-undang itu sangat tua sehingga hampir ada jamur di sekitarnya? Sid menguap. “Orang-orang di era ini salah paham tentang cara kerjanya. Soalnya, diputuskan bahwa perempuan tidak bisa menjadi raja saat itu karena bebannya dianggap terlalu besar. Itu adalah hal sopan yang harus dilakukan di masa lalu ketika ksatria wanita cukup langka. Tapi sekarang ksatria wanita sama banyaknya dengan ksatria pria? Situasinya sangat berbeda. Anda tidak dapat mengirim wanita untuk berperang sebagai ksatria namun mengatakan mereka tidak bisa menjadi raja. Itu tidak masuk akal.”

Alma mengerang.

“Dengar, Alvin. Hukum ada di sini agar orang berhati-hati tentang kelemahan mereka, bukan untuk membatasi mereka dari tujuan memperbaiki diri dan menjadi lebih kuat.

Mata Alma terbelalak kaget.

“Meskipun, yah, saya kira ada kekuatan hukum yang mengikat untuk itu, serta banyak orang keras kepala dan kuno. Tapi Isabella akan melakukan sesuatu tentang itu. Percayalah padanya. Dia wanita yang hebat dan pekerja keras.” Pidato Sid didasarkan pada asumsi utama — bahwa Alvin tidak menyerah untuk menjadi raja di lubuk hatinya.

“Itu…itu…” Alma menangis, gemetar. “Itu tidak masuk akal… Betapa sulitnya berjalan di jalan itu…”

“Agak terlambat untuk itu. Mencoba menjadi raja sambil menyembunyikan bahwa kamu adalah seorang wanita sudah cukup sembrono, ”kata Sid, tenang.

“Aku tidak tahu apakah orang sepertiku bisa benar-benar melindungi negara ini… Mungkin lebih banyak orang yang akan mati karena aku mencoba membidik sesuatu di luar kemampuanku…”

“Tekanan dari naik turunnya suatu bangsa adalah sesuatu yang harus ditanggung oleh seorang raja. Itu tugas seorang raja. Bahkan Arthur harus menanggungnya. Lagi pula, itu adalah era di mana perang menentukan nasib negara hampir setiap hari.”

“Tapi… Meski begitu, itu bukanlah sesuatu yang boleh dilakukan siapa pun—”

“Dengar, Alvin. Anda bukan sembarang orang. Kamu seorang raja, ”kata Sid, memegang bahu Alma dan menatap lurus ke matanya.

Dia tersentak.

“Tidak masalah apakah Anda pria atau wanita. Itu hanya sesuatu yang harus ditanggung seorang raja. Anda seharusnya sudah memiliki tekad untuk menjadi raja. Yang penting selanjutnya bukanlah apakah Anda memiliki kekuatan untuk mewujudkannya, tetapi apa yang ingin Anda lakukan sebagai raja.”

“Bahkan jika semua yang kamu katakan itu benar, aku tidak tahu harus berbuat apa!” Teriak Alma, mendorong wajahnya yang penuh air mata ke dada Sid.

“Ayo. Jawabannya sudah jelas, ”kata Sid dengan berani, menatap lurus ke matanya. “Perintahkan aku, kesatriamu.”

Alma melebarkan matanya.

“Kamu hanya perlu menjadi raja yang akan menjadi harapan semua orang. Bayangkan cara yang akan membuat orang secara alami menghormati Anda sebagai raja mereka dan membawanya pergi. Dan jangan berkompromi. Bertujuan untuk menciptakan negara impian Anda yang sempurna. Begitulah cara Anda menjadi sinar harapan penuntun semua orang. Dan adalah tugasku sebagai kesatriamu untuk menggunakan pedangku untuk membuka jalanmu—raja—.”

“Tuan Sid!” Seru Alma, hampir menangis.

Sid dengan lembut menepuk kepalanya, seolah berusaha menenangkan cucunya yang menggemaskan, lalu melanjutkan. “Itulah mengapa aku mengatakan itu tidak seperti dirimu. Anda masih belum memberikan satu pun keputusan kerajaan. Dia berhenti. “Apa tujuanmu sebagai raja? Apa yang ingin kamu lakukan? Apa yang Anda ingin saya lakukan? Apa perasaanmu yang sebenarnya, dan…apa yang harus kamu lakukan?”

Alma tetap diam saat dia menghadapi batinnya. Dia berpikir sangat, sangat keras. Saya harus melakukan itu, saya tidak punya pilihan lain, itu cara yang paling rasional, saya seorang wanita, saya tidak bisa melakukannya—dia menyingkirkan semua kebisingan ini dan mencari bijih telanjang yang tertidur di lubuk hatinya. Dan setelah lama terdiam, jawaban yang dia gali adalah…

“Aku tidak bisa mempercayakan kerajaan kepada Pangeran Serigala…”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝐢d

Sid mendengarkan dengan tenang.

“Memang benar jika aku menikahi Pangeran Serigala dan kita menjadi bawahan kekaisaran, kita mungkin dapat melarikan diri dari ancaman kerajaan iblis utara… Tapi kemudian, orang-orang tidak akan senang… Mereka akan hanya dibuat untuk hidup seperti yang diinginkan kekaisaran, kebebasan mereka dicuri, kekayaan mereka dieksploitasi, dan mereka akan disimpan seperti budak dan menderita. Saya tidak bisa menutup mata dan mengabaikannya! Saya ingin melindungi negara ini dalam arti sebenarnya dari kata tersebut! Untuk itu, Kerajaan Calvania harus tetap mandiri… Jika saya tidak melindungi kebebasan dan kebanggaan kami, bangsa dan rakyat tidak akan memiliki masa depan!”

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan?” Sid bertanya untuk terakhir kalinya.

Alma mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahnya. “Ini keputusan kerajaan saya! Atas nama Alvin Noll Calvania, keturunan Raja Arthur yang mulia, saya perintahkan Anda! Pak Sid, menangkan turnamen Premier Chevalier! Buktikan kepada dunia bahwa ksatria kerajaan jauh lebih baik daripada kekaisaran! Lindungi negara ini dari invasi kekaisaran… Bertarunglah bersamaku!” Alma—tidak, Alvin—mengumumkan, suaranya kembali ke nada maskulin biasanya.

Sid menyeringai. Kemudian dia dengan hormat berlutut di hadapannya, meletakkan tangannya di dadanya, dan menyatakan, “Ya, Tuanku. Aku bersumpah demi hidupku.” Kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap Alvin dengan senyum masam. “Ya ampun, kamu sangat membutuhkan. Lakukan saja dari awal.”

“Pak Sid… maafkan saya…” kata Alvin sambil menangis.

“Mengapa kamu meminta maaf?”

“Karena … aku sangat egois …”

“Seorang raja harus disengaja.”

“Tapi itu sembrono… Siapa yang akan mengikutiku saat aku membuat pilihan bodoh seperti itu? Dalam kasus terburuk, kita mungkin satu-satunya yang menentang kekaisaran, Tuan Sid…”

“Jangan khawatir. Saya sudah terbiasa.” Dia tersenyum seperti anak nakal. “Bahkan selama era legendaris, hanya Arthur dan aku yang mengumpulkan pasukan pada awalnya. Dibandingkan dengan betapa bodoh dan sembrononya itu, situasi saat ini bukanlah apa-apa.”

“Aha ha ha… Kau benar-benar… Aha ha ha ha!” Alvin hanya bisa tertawa. “Saya benar-benar merasa bisa melakukan apa saja selama Anda bersama saya, Pak Sid… Terima kasih. Saya senang bahwa Anda adalah ksatria saya.

“Kata-katamu sia-sia bagiku.” Dia berdiri dan dengan kuat memukul bahu Alvin. “Namun, Alvin. Anda mengatakan bahwa itu mungkin hanya kita berdua, tapi saya rasa tidak.

“Hah…?”

“Yah, persiapkan saja dirimu. Apa yang akan terjadi terjadilah.”

────

Mereka kembali ke kamar Alvin. Alvin berganti ke seragam pengawalnya yang biasa, menggunakan sisir ajaib untuk memperpendek rambutnya, dan mengambil kembali pedang perinya, menggantungnya di pinggangnya. Kemudian, saat dia meninggalkan ruangan bersama Sid…

“Alvin!”

Banyak orang menunggunya di luar. Itu adalah siswa kelas Blitze dengan Tenko memimpin mereka.

“Ke-Kenapa kalian semua ada di sini…?” Alvin mengernyit heran.

Tiba-tiba, semua orang berlutut.

“Hah?!”

“Alvin. Semua orang di sini memilih Anda sebagai tuan mereka dan bersumpah untuk berbagi nasib dengan Anda. Tolong, terimalah pedang kami,” Tenko menyatakan secara resmi, yang tidak seperti dia.

“Ya, aku akan mengikutimu. Lagipula, kaulah yang menjemputku, ”kata Christopher, bertekad.

“Kamu adalah satu-satunya raja yang bisa kami percayakan untuk masa depan negara ini. Bukan untuk tiga keluarga adipati dan pangeran arogan kekaisaran. Elaine tersenyum berani.

“Aku juga… Satu-satunya cara untuk benar-benar melindungi keluargaku… Satu-satunya yang akan melindungi mereka adalah kamu, Pangeran Alvin! J-Jadi… aku takut, tapi…!” Meski gugup seperti biasa, Lynette menunjukkan tekadnya.

“Terlalu sulit untuk memahami semua yang terjadi, tetapi hidupku adalah milikmu, Pangeran! Tidak masalah apakah Anda seorang pria atau wanita! K-Bahkan, menjadi seorang wanita lebih… Eeep!” pekik Yuno polos, riang seperti biasa.

Pengawal Pertama lainnya juga berjanji setia satu demi satu. Dan akhirnya…

“Kau tahu, tujuanku adalah menaiki tangga negara ini,” kata Theodore, berdiri agak jauh dari semua orang. “Terus terang, memilih pihakmu dalam situasi seperti itu terlalu ceroboh. Saya pikir seratus kali lebih baik untuk beralih ke tiga adipati. Tapi…aku tidak membenci taruhan dengan odds rendah,” ucapnya sedikit malu-malu, lalu berlutut di hadapan Alvin. “Aku memikirkannya dengan tenang, dan… Yah, aku menyadari bahwa menurutku tidak ada orang lain selain kamu yang cocok untuk menjadi raja negara ini. Hmph, jangan kecewakan aku, Alvin.”

“S-Semuanya …” Alvin berkedip, terkejut memiliki begitu banyak orang di sisinya.

Sid memukul bahunya dengan kuat. “Melihat? Aku sudah bilang. Anda lebih layak menjadi raja daripada yang Anda pikirkan. Lebih percaya diri pada diri sendiri.”

“Tuan Sid…”

“Ngomong-ngomong, kurasa untuk saat ini, aku harus memenangkan turnamen Premier Chevalier.” Sid mematahkan lehernya. “Waktunya untuk menjatuhkan anak sombong itu. Aku akan menunjukkan padanya seberapa besar tekad dan tekad yang dimiliki tuan kita. Kita bisa bicara setelah itu.”

“Y-Ya! Aku mengandalkan mu!”

────

Kerajaan berada dalam kekacauan, dan Sid, yang menolak untuk berpartisipasi sampai sekarang, mengumumkan keikutsertaannya di turnamen Premier Chevalier mengikuti keputusan kerajaan Alvin.

“Terus?”

“Tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia menang.”

“Itu hanya seorang wanita yang mencoba bersikap berani.”

Begitulah pendapat semua orang, terlepas dari mendukung atau menentang keluarga kerajaan.

Waktu berlalu, dan akhirnya, hari yang menentukan dari Festival Adven Roh Kudus tiba.