Bab 2: Krisis

“Pangeran! Pangeran Alvin! Ini darurat!”

Di sore hari beberapa hari kemudian, saat para siswa kelas Blitze berlatih keras di bawah Sid untuk menjadi ksatria hebat, seorang menteri kabinet dari istana kerajaan tiba-tiba muncul dengan ekspresi bermasalah dan melaporkan sesuatu yang benar-benar mengejutkan.

────

“Utusan dari Kekaisaran Dragnir ?!”

“Y-Ya!”

Setelah berganti pakaian di kamarnya, Alvin mendengarkan menteri kabinet saat mereka berjalan cepat melewati lorong kastil menuju ruang pertemuan di lantai atas. Bersamanya ada Sid, sebagai pengawalnya, dan Tenko, sebagai ajudannya.

“Dia tidak mau mendengarkan kami dan dengan paksa memasuki ruang audiensi. Kami akan senang untuk menangkap dan mengeksekusi pria kasar seperti itu, tapi… jika dia benar-benar berasal dari Kerajaan Dragnir, kami tidak bisa memperlakukannya dengan buruk, jadi…”

“Ya, itu akan buruk. Saya tahu itu masalah yang merepotkan bagi Anda. Kamu melakukan yang terbaik,” kata Alvin sambil mempercepat langkahnya dengan perasaan tidak enak.

“Apa itu Kerajaan Dragnir?” Tenko bertanya.

Negara militan besar yang saat ini menguasai sisi barat benua, jawab Sid. “Untuk mengetahui situasi era ini, aku segera membaca dokumen di ruang referensi kastil dan mempelajarinya di sana. Ini adalah negara kekaisaran yang memiliki wilayah tiga kali lebih besar dari Kerajaan Calvania. Saya agak terkesan bahwa suku buas yang selalu menemukan alasan untuk menyerang kami selama era legendaris berhasil menciptakan negara yang begitu hebat dalam seribu tahun terakhir.

“O-Oh?”

“Pokoknya, tipikal imperialisme otoriter terpusat yang menempatkan kekayaan dan kekuatan militer di atas segalanya. Mereka menyatakan bahwa untuk melawan monster dan negara iblis utara, negara yang benar-benar kuat diperlukan untuk menyatukan dan menguasai seluruh dunia, jadi mereka mulai menganeksasi negara-negara kecil di sekitarnya dan memperluas wilayah mereka. Astaga, sifat biadab mereka tidak berubah sejak era legendaris.”

“Oh, jadi begitu! Anda sangat berpengetahuan, tuan! Seperti yang diharapkan darimu!” Tenko memuji Sid sambil tersenyum.

“Hei, Alvin…” kata Sid.

“Aku tahu… aku menyesal membiarkan Tenko berlatih sebanyak yang dia inginkan dan tidak pernah belajar.” Alvin menghela napas. “Tetap saja, mengapa mengirim utusan sekarang? Kekaisaran menandatangani perjanjian dengan raja sebelumnya, dan ada konferensi puncak reguler, tapi terlalu dini untuk itu…” katanya dengan cemas.

“Ya, itu mencurigakan,” gumam Sid. “Alvin, hati-hati, dan jangan lengah. Jika Anda berurusan dengannya dengan cara yang salah, itu mungkin menjadi masalah besar bagi kerajaan.”

“…Aku tahu.” Dia mengangguk patuh.

Mereka mencapai tingkat atas Kastil Calvania dan tiba di depan ruang pertemuan. Alvin mendorong pintu ganda terbuka, dan mereka masuk.

“Berdiri! Anda mungkin utusan dari negara besar, tetapi itu tidak memungkinkan Anda untuk menjadi kurang ajar!

Hal pertama yang didengar Alvin saat masuk adalah suara marah Isabella, kepala Ladies of the Lake sekaligus konsul tertinggi yang mengurus urusan pemerintahan, bukan raja.

Ruang audiensi tampak seperti aula mewah. Karpet merah dibentangkan dari pintu masuk tahta, dan di setiap sisi adalah menteri kabinet dan tiga adipati. Adapun utusan kekaisaran, dia berada di puncak tangga, tempat Alvin seharusnya duduk—singgasana. Selain itu, dia menunjukkan perilaku yang sangat buruk dengan menyembunyikan wajahnya dengan tudung, menyilangkan kaki, dan meletakkan dagunya di tangan dengan siku di sandaran tangan. Di sekelilingnya ada beberapa ksatria yang tampaknya menjadi pengawalnya. Armor dan mantel mereka menggunakan warna hitam dan merah, karakteristik dari Orde Ksatria Kekaisaran.

“Berdiri dan turun! Apa yang Anda lakukan adalah masalah diplomatik yang serius!” teriak Isabella, memerah karena marah. Menjadi teliti tentang sopan santun, dia tidak bisa mentolerir perilaku pria itu, bahkan jika dia adalah utusan dari negara besar.

Tapi pria itu tidak peduli dan mengabaikan tegurannya. “Hmph. Saya tidak perlu menyebutkan nama saya atau menunjukkan wajah saya kepada seorang pelayan seperti Anda. Pertama-tama, kursi yang sesuai dibutuhkan untuk status yang sesuai, bukan? Kalau begitu aku harus duduk di sini. Mengapa Anda begitu tidak puas?”

“K-Kamu…!” Isabella mencapai puncak kemarahannya, melihat betapa tidak malunya pria itu.

“Isabella!” Alvin memanggilnya.

Akhirnya menyadari kedatangan Alvin, Isabella menutup mulutnya.

“Saya tidak keberatan. Dia bersusah payah datang dari barat jauh dan pasti lelah. Kita harus membuatnya merasa diterima.” Dia berjalan ke arah pria itu dengan berani, lalu begitu di depannya, dia dengan tegas memelototinya. “Apakah singgasananya nyaman?”

“Ya, itu bagus. Saya suka itu.”

“Aku senang itu menyenangkanmu. Tapi itu saja. Sampai sekarang saya setengah bercanda, tapi saya tidak mengizinkannya lagi. Jika Anda terus menghina negara saya seperti itu, saya bersumpah atas martabat keluarga kerajaan bahwa saya akan membunuh Anda di sini dan mengirim kepala Anda kembali ke negara Anda. Apa jawabanmu?”

Pria itu terkekeh. “Jadi begitu. Jadi, Anda menerima kekurangajaran saya dan menunjukkan harga diri dan tekad Anda sebagai raja pada saat yang bersamaan. Kudengar kamu hanya boneka untuk ketiga adipati, tapi kamu cukup bagus.”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Pria itu berdiri. Dia balas menatap Alvin dan tidak berlutut, menunjukkan bahwa dia memiliki kedudukan yang sama, membuat ketegangan di udara bertambah.

Pria itu memperhatikan Alvin seolah menilainya, lalu dia berkata, “Aku menyukaimu , Pangeran Alvin.”

Detik berikutnya, Alvin merasakan hawa dingin yang sangat tidak menyenangkan. Jika dia harus menggambarkan sensasinya, itu seperti rasa bahaya dan ketakutan yang dirasakan mangsa saat berhadapan dengan predator.

Tidak peduli dengan kebingungan Alvin dan yang lainnya, pria itu melepas tudung yang menyembunyikan bagian atas wajahnya, mengungkapkan identitasnya.

“Apa?!” Semua orang berseru kaget.

Alvin hanya bisa menatap heran ke wajah sang utusan. Dia adalah pria tampan dengan rambut pirang seperti surai singa. Dia kelihatannya beberapa tahun lebih tua dari Alvin, mungkin hanya sedikit di atas dua puluh tahun, tetapi kehadiran yang terpancar jauh di atas usianya—itu adalah kehadiran seorang penakluk.

Alvin mengenalnya. Dia pernah bertemu dengannya sekali ketika kerajaan dan tentara kekaisaran melakukan pelatihan gabungan. Dia…

“Kamu adalah … pangeran kekaisaran, Yang Mulia Serigala Noll Dragnir!”

Dia adalah pangeran Kerajaan Dragnir barat dengan hak suksesi tertinggi. Setelah ayahnya, sang kaisar, jatuh sakit, dia mengambil alih negara dan urusan rumah tangganya. Dia adalah orang terkemuka dari faksi militer, orang yang mempromosikan imperialisme, dan penguasa kekaisaran yang sebenarnya. Dia adalah Serigala, Serigala Emas Kekaisaran.

“Tidak mungkin … Kenapa kamu di sini ?!” Teriak Alvin, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Aku mengatakannya, bukan? Saya seorang utusan.” Wolf menyeringai dengan berani. “Mari kita mulai bicara, Pangeran. Tentu saja, subjeknya adalah tentang kerajaanku dan kerajaanmu…tentang masa depan mereka.”

Saat ini, di tempat ini, kerajaan terseret ke dalam badai yang kacau.

────

Di bagian barat wilayah langsung keluarga kerajaan Calvania adalah Benteng Langrissa. Itu besar dan kokoh, dengan benteng tinggi terjepit di antara pegunungan utara dan selatan, menjadikannya benteng alami yang mudah dipertahankan dan sulit diserang. Itu adalah pos pemeriksaan penting di rute yang menghubungkan kerajaan timur dan barat, serta tempat penting yang melindungi bagian barat wilayah langsung keluarga kerajaan.

“Aku bosan…” Ike—seorang prajurit yang menjaga Benteng Langrissa dari menara pengawasnya—menguap, masih merasa sedikit kedinginan karena sisa musim dingin.

“Hei, kamu terlalu santai, Ike,” Roy, rekannya, mencaci. “Kamu tahu betapa pentingnya melindungi tempat ini. Ini adalah garis pertahanan terakhir jika kekaisaran memutuskan untuk menyerang kerajaan.”

“Aku tahu itu, tapi sepertinya tidak akan terjadi apa-apa…” Ike menguap lagi. Maksudku, raja sebelumnya menandatangani perjanjian non-agresi dan membuat aliansi militer dengan mereka, bukan?

“Yah, ya, tapi …”

“Maka mereka tidak akan menyerang kita. Sobat, saya lebih suka dikirim ke utara di mana kerajaan iblis dan monster berada. Saya menjadi tentara untuk melindungi negara ini, bukan untuk melakukan apa-apa di sini…”

Namun, saat Ike berbicara tentang patriotismenya…

“Tunggu… Apa itu?” kata Roy sambil menunjuk jauh.

“Hmm? Kenapa kamu terlihat sangat pucat?” Ike mengambil teleskop dan mengamati ke mana Roy menunjuk. Apa yang dia lihat melalui lensa adalah pemandangan yang benar-benar sulit dipercaya. “Apa?! I-Itu tidak mungkin!”

Dia melihat tentara. Sejumlah besar tentara dan ksatria, cukup untuk memenuhi cakrawala, sedang berjalan menuju Benteng Langrissa.

“Bendera itu… itu adalah pasukan utama Kerajaan Dragnir! Apa yang terjadi?! Kenapa mereka disini?!”

“Itu hanya bisa menjadi satu hal! Mereka menyerang kita!”

“Mustahil! Bagaimana dengan perjanjian non-agresi?!”

“Aku tidak tahu! Kita harus segera melapor ke kapten!” Kata Roy sambil turun dari menara pengawas.

“Benteng ini benar-benar kokoh! Jika kita tetap terkurung, kita seharusnya bisa bertahan…’ Kata-kata Ike menghilang. “Tunggu…kau serius? Ini pasti lelucon, ”gumamnya dengan suara bergetar, penuh keputusasaan. “A-Kita selesai… Benteng ini selesai untuk…”

“A-Apa yang kamu lihat, Ike ?!”

“Kamu tahu bagaimana teleskop ini adalah alat ajaib yang diberikan kepada kita oleh Ladies of the Lake?”

“Y-Ya…”

“Dan kamu bisa melihat jumlah pedang peri yang dimiliki pasukan musuh?”

“Ya aku tahu! Berhenti berbelit-belit!” teriak Roy, tidak mengerti maksud Ike.

“Mereka… Mereka semua punya satu.”

“Hah?”

“Bukan hanya para ksatria. Bahkan para prajurit punya satu! Mereka semua memiliki pedang peri!”

Sekawanan burung ryno lewat di atas kepala para prajurit yang tercengang.

────

Pada saat yang sama, di Kastil Calvania:

“Apa maksudmu dengan itu, Pangeran Serigala?” tanya Alvin kaku.

Mereka telah meninggalkan ruang audiensi dan sekarang berada di ruang konferensi. Alvin dan Wolf sama-sama saling berhadapan, dipisahkan oleh meja panjang dan mewah. Ruangan itu dipenuhi ketegangan, dan alasannya adalah pesan yang diberikan oleh Wolf sebagai utusan. Isinya tidak bisa dipercaya, membuat para menteri kabinet dan Isabella pucat pasi, dan bahkan Tenko, yang tidak mengerti apa-apa tentang politik, tercengang, mulutnya terbuka lebar.

“Hmm …” Hanya Sid yang tetap tenang di samping Alvin, mengawasi bagaimana keadaannya.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Hmph. Saya pikir saya jelas dan ringkas. Mengapa Anda tidak mengerti, Pangeran Alvin? Seharusnya tidak menjadi masalah bagi orang sebijaksanamu,” kata Wolf dengan senyum berani saat menerima tatapan tajam Alvin dengan tenang. “Haruskah aku mengulanginya sendiri?”

“Tidak dibutuhkan. Bukan itu yang saya tanyakan. Yang ingin saya ketahui adalah motif Anda. Melihat betapa tenangnya Wolf, Alvin semakin menajamkan tatapannya. “Jika saya harus meringkas apa yang Anda katakan, itu akan menjadi seperti ini: ‘Menjadi negara bawahan kami.’ Saya ingin tahu mengapa Anda tiba-tiba mengatakan itu.

“Secara harfiah seperti yang saya katakan.” Dia terkekeh. “Mulai hari ini, Kerajaan Calvania akan menjadi bawahan Kerajaan Dragnir, dan keluarga kerajaan Calvania harus bersumpah patuh sepenuhnya kepada keluarga kekaisaran kita. Kekaisaran akan mengendalikan kerajaan… Itu saja. Kata-kata saya adalah milik kaisar dan pendapat kolektif seluruh kekaisaran. Tapi jangan khawatir, saya tidak akan memperlakukan keluarga kerajaan dan pejabat tinggi saat ini dengan buruk. Posting yang cocok akan diberikan kepada Anda.

“Seolah aku akan menerima omong kosong seperti itu!” Teriak Alvin dan memukul meja. “Tidak mungkin aku menerima permintaan yang tidak masuk akal untuk memberimu kekuasaan atas negaraku!”

“Kamu tidak mengerti, Pangeran Alvin. Ini mutlak diperlukan untuk masa depan dunia ini.” Wolf berdiri dan berbicara dengan tenang. “Seperti yang sudah kamu ketahui, dunia ini perlahan menuju kehancurannya karena kerajaan iblis Dachnesia di utara.”

Alvin tersentak saat mendengar Dachnesia.

“Karena Raja Iblis mengutuk tanah itu di masa lalu, itu tertutup salju dan es sepanjang tahun, membuatnya tidak bisa dihuni. Yah, bukan berarti itu mencegah para dark knight dari Dark Order of Opus menggunakannya sebagai markas untuk meningkatkan kekuatan militer mereka. Tentu saja, kamu sudah mengetahui manuver dan perbuatan jahat mereka di seluruh benua, kan?”

Alvin menggertakkan giginya. Serigala benar. Orde Kegelapan Opus telah memprovokasi tragedi yang tak terhitung jumlahnya. Ibukota Calvania berada di ambang kehancuran, dan tanah air Tenko, Tenkagekoku, sebenarnya telah dihancurkan . Insiden serupa juga terjadi di mana-mana di dunia.

“Jika kita mempercayai desas-desus itu, Dark Order of Opus mencoba menyerukan kedatangan Raja Iblis kedua, berbeda dari yang dibunuh oleh Raja Suci Arthur di masa lalu. Mereka rupanya sudah menemukan penggantinya.”

“Apa?!”

“Jika ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum Raja Iblis baru muncul… Jika itu benar-benar terjadi, dunia akan jatuh ke dalam kematian dan musim dingin, dan itu akan menciptakan perang besar, seperti di era legendaris. Kalau begitu, sudah terlambat.” Wolf melambaikan tangannya dan memelototi semua orang. “Jadi sebelum itu, kita harus menghancurkan kerajaan iblis utara, Orde Kegelapan Opus, dan penerus Raja Iblis. Kita harus menyatukan seluruh benua di bawah satu negara, di bawah pemimpin yang kuat, dan menghadapi kejahatan besar yang mengancam dunia. Anda mengerti itu, kan, Pangeran?

“Dan itu sebabnya kamu meminta kerajaan untuk menjadi negara bawahan kekaisaran?”

“Tepat sekali,” jawab Wolf dengan senyum berani. “Kekaisaran Dragnirku saat ini adalah negara terkuat di benua ini. Dan sebagai yang mengaturnya, saya berdiri di puncak dunia. Maka wajar jika semua yang ada di dunia ini harus melayaniku, bukan?” Wolf dipenuhi dengan rasa percaya diri. Dia dengan sungguh-sungguh percaya bahwa itu adalah cara yang tepat untuk dunia ini.

Alvin terdiam beberapa saat, menggigit bibirnya, lalu, mengumpulkan tekadnya, dia berkata, “Jika Anda mengizinkan saya, Yang Mulia, ada yang ingin saya katakan.”

“Apa? Saya mengizinkan Anda untuk berbicara.

“Karena kita adalah sekutu dan itu akan dianggap sebagai campur tangan dalam urusan rumah tanggamu, aku tidak bisa mengatakannya sampai sekarang, tapi rencanamu untuk menyatukan dunia yang kau yakini adalah tipuan.”

Mendengar kata-kata tegas Alvin membuat Wolf mengernyitkan alis, dan para pengikutnya bergerak.

“Kamu menggunakan kekuatan besar kerajaanmu untuk secara paksa mencaplok negara-negara kecil di sekitarnya dan klan yang kuat. Anda pada dasarnya menginjak-injak tanah air dan harga diri mereka.

Serigala tetap diam.

“Dunia ini terdiri dari banyak ras, suku, bangsa, budaya, dan agama. Tidak mungkin memaksa mereka di bawah panji yang sama. Anda sangat rasional sehingga Anda mengabaikan perasaan orang lain. Anda membuat kesalahan besar jika Anda berpikir bahwa orang akan menyerah kepada Anda jika Anda menggunakan kekuatan dan ketakutan untuk melawan mereka.”

Serigala tidak menjawab.

“Yang dibutuhkan masyarakat adalah kebersamaan. Mereka harus menerima dan menghormati satu sama lain, dan tidak menyangkal perbedaan antara budaya dan ras mereka. Dengan sabar mencari cara untuk mewujudkannya, tanpa menyerah, dunia dapat benar-benar bersatu. Dan ketika orang-orang bersatu, mereka akhirnya menjadi sebuah bangsa. Memaksa orang di bawah satu negara dan satu penguasa tidak menyatukan dunia. Itu membuat kompromi.

“Itu terlalu longgar. Sepertinya kita memiliki gagasan berbeda tentang peran seorang penguasa, ”kata Wolf dengan tenang.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Juga, aku tahu perlakuan seperti apa yang diterima negara yang kamu aneksasi, Pangeran Serigala.”

Serigala terdiam.

“Ini adalah efek buruk dari kebijakan Anda — berdasarkan kekayaan dan kekuatan militer — yang terlalu jauh. Negara bawahan Anda dikenakan pajak yang berat, dan semua pemuda mereka wajib militer. Situasi mereka sedemikian rupa sehingga sulit bagi mereka untuk mencari nafkah sehari-hari. Bahkan saat kita berbicara sekarang, tak terhitung banyaknya orang tak berdosa yang kelaparan dan menderita.”

“Tapi itu untuk dunia,” jawab Wolf, tak tergoyahkan. “Kamu juga seorang raja, jadi kamu harus mengerti. Seorang raja membutuhkan tekad untuk melakukan pengorbanan kecil demi kebaikan dunia yang lebih besar.”

“Pengorbanan kecil ?!” Alvin secara refleks meninggikan suaranya. “Tidak mungkin penderitaan orang tak bersalah yang tak terhitung jumlahnya adalah pengorbanan kecil! Anda seharusnya mencari cara lain! Daripada mengambil cara yang mudah dan mengendalikan segalanya melalui kekuatan, kamu seharusnya mencoba berpikir lebih banyak dan menemukan metode lain! Itulah artinya menjadi seorang raja, berdiri di atas orang-orang!”

Di depan kemarahan Alvin, wajah Wolf berubah untuk pertama kalinya.

“Bagaimanapun. Kami tidak akan menurut. Sebagai anggota keluarga kerajaan Calvania yang bangga dan mulia, saya tidak dapat menerima rencana yang akan membuat rakyat kerajaan ini kelaparan. Saya meminta Anda untuk pergi, sekarang, Yang Mulia Wolf Noll Dragnir.”

“Oh? Anda mengatakan bahwa bahkan mengetahui … kekuatan Kerajaan Dragnir saya? Yang Mulia Alvin Noll Calvania.”

“Tentu saja. Apa yang Anda tanyakan adalah aib nasional terburuk, seperti melemparkan lumpur ke Raja Suci dan leluhur saya. Saya tidak tahu pria yang lebih kurang ajar dan sombong dari Anda. Bahkan jika kami menyatakan perang terhadap negara Anda untuk menghapus aib ini, saya yakin negara lain akan menjadi sekutu kami. Itulah seberapa banyak yang Anda … kekaisaran lakukan. Tetap saja, saya bersedia memaafkan Anda dan melupakan diskusi ini terjadi. Namun, saya bersumpah atas martabat negara ini dan kehormatan keluarga kerajaan bahwa saya tidak akan mengizinkannya lagi. Jika Anda menghina kami lagi, lima ribu ksatria peri dan lima puluh ribu tentara kerajaan yang berharga akan berbicara melalui pedang mereka, ”kata Alvin dengan resolusi.

Ketegangan di ruangan mencapai puncaknya, dan semua orang menahan napas saat keheningan menguasai. Namun…

“Ha ha ha …” Seseorang memecah kesunyian yang berat dengan tawa gembira. “Ha ha ha ha ha ha ha!” Itu serigala. “Aku semakin menyukaimu, Pangeran Alvin! ” katanya sambil melirik Alvin.

Detik berikutnya, Alvin merasakan hawa dingin di punggungnya, merasakan ketakutan dan bahaya fisiologis yang sama seperti sebelumnya. Dia merasa seperti katak yang dipelototi oleh ular. Wolf memandangnya seolah menilainya, dan dia mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan perasaannya.

“Bahkan mengetahui kekuatanku… kekuatan kekaisaran, kamu tidak mundur, juga tidak mencoba untuk menjilat. Sebaliknya, Anda melawan untuk orang-orang dan harga diri Anda, dengan tekad untuk menanggung segalanya di pundak Anda yang kurus. Itu bagus, Pangeran Alvin. Anda adalah bunga yang paling cepat berlalu, luhur, dan indah. Aku ingin seseorang sepertimu. Aku ingin menjadikanmu milikku dan membuatmu melayaniku. Kamu memiliki nilai lebih dari ribuan harta.”

“Apa?!” Alvin mencapai akhir kesabarannya, dihina oleh Wolf bahkan setelah berulang kali memperingatkannya.

“I-Pria ini… Apa dia…?!” Tenko gemetar, wajahnya memerah karena marah. Dia melakukan yang terbaik untuk menahan dorongan untuk menarik katananya.

Adapun Sid, dia tetap diam, lengannya terlipat, saat dia mengawasi bagaimana keadaan akan berubah.

“Aku bilang aku tidak akan memaafkan penghinaan lagi, Pangeran Serigala.” Alvin berdiri dan menatapnya dengan mata dingin.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Dan? Terus?”

“Saya meminta Anda untuk menarik ucapan Anda sebelumnya dan meminta maaf.”

“Dan apa yang akan terjadi jika aku menolak?”

“Kalau begitu aku…” tidak akan melakukan apa-apa dan hanya dengan sopan memintamu untuk pergi karena aku memikirkan tentang hubungan masa depan antara negara kita— itulah yang dipikirkan Alvin, menilai bahwa diskusi itu hanya membuang-buang waktu dan tidak akan kemana-mana. Tapi saat dia akan mengungkapkan pikirannya, seorang utusan memasuki ruang konferensi, terengah-engah.

“Pangeran Alvin! Ini darurat!”

“Apa itu?! Saat ini kami kedatangan tamu penting!”

“A-aku sepenuhnya sadar! Saya akan menerima hukuman apa pun atas kekasaran saya nanti! Namun, ada laporan yang harus saya buat bagaimanapun caranya! Ini darurat untuk kerajaan!” Utusan itu berlutut. Wajahnya pucat, penuh ketakutan dan keputusasaan. Jelas bahwa situasinya tidak normal.

Alvin menegang, tidak tahu harus berkata apa.

“Saya tidak keberatan. Anda bisa mendengarkan laporannya, Pangeran, ”kata Wolf dengan senyum penuh pengertian.

Alvin menatapnya pahit. Kemudian dia berbalik ke arah pembawa pesan.

“Berbicara.”

“Ya pak!” Ksatria itu mengangguk, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Pertahanan barat kita… Benteng Langrissa jatuh!”

“Apa?!” Alvin dan semua menteri kabinet dan ksatria di ruangan itu terkejut mendengar ini.

“Itu tidak mungkin! Ini adalah benteng yang tak tertembus dengan perlindungan ilahi Éclair! Siapa musuhnya?!” Alvin mendesaknya untuk menjawab.

“Kekaisaran Dragnir…” jawab kesatria itu, suaranya bergetar.

“…Apa?”

“Musuhnya adalah Orde Ksatria Kekaisaran dari Kerajaan Dragnir!”

Mendengar laporan ksatria yang tidak bisa dipercaya itu, Wolf menyeringai penuh kemenangan.

“Itu tidak mungkin…”

“Itu tidak mungkin…”

“Bagaimana Benteng Langrissa bisa jatuh…?”

Kebingungan dan agitasi menyebar di antara para menteri kabinet seperti penyakit. Benteng Langrissa adalah garis pertahanan terakhir melawan kerajaan barat Dragnir. Di masa lalu, mereka sering mengalami pertempuran kecil, tetapi benteng tersebut telah menghentikan semua serangan mereka dan disebut sebagai perisai terkuat kerajaan. Namun, jika jatuh, kerajaan tidak akan memiliki apa-apa lagi untuk melindungi ibu kota. Dengan kata lain, jatuhnya Benteng Langrissa berarti Kerajaan Calvania telah kalah dari Kerajaan Dragnir.

“Pangeran Serigala!” Alvin memelototinya, menyadari bahwa rencananya sudah terlambat.

“Sudah kubilang, bukan?” jawabnya dengan senyum senang. “Kerajaan akan menjadi negara bawahan kekaisaran. Perang adalah sesuatu yang Anda selesaikan sebelum Anda memulainya, Pangeran Alvin.”

“Apa?!”

“Saya akui bahwa Anda memiliki kualitas seorang raja, Pangeran. Kamu kuat, mulia, dan cantik. Saat Anda tumbuh, saya yakin semua orang pada akhirnya akan tunduk dan berjanji setia kepada Anda. Jalanmu penuh cahaya, dan kamu adalah perwujudan dari raja yang ideal.” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Namun, dengan kata lain, kamu hanyalah bunga yang indah. Kecantikan Anda memikat orang dan mendekatkan mereka. Mereka memuji dan memanjakan Anda… Tidak, mereka harus melakukannya, karena Anda hanyalah bunga sementara yang tidak akan mekar sebaliknya. Anda dibesarkan di taman tertutup dengan perhatian dan cinta… Itulah Anda, Pangeran. Tentu saja, itu juga merupakan bentuk kerajaan, tetapi tidak berguna di masa yang penuh gejolak ini. Seorang raja di era kacau harus makan dan menyerap lingkungannya, menjadikan mereka darah dan dagingnya. Dia pasti bunga pemakan serangga dan beracun.”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Alvin terdiam. Tidak, semua orang.

“Aku mengerti,” kata seorang pria, memecah kesunyian. “Begitulah caramu melakukannya, Serigala Muda. Anda sangat berhati-hati dan benar-benar siap. Anda tidak hanya semua bicara. Kamu benar-benar laki-laki.”

“Siapa kamu?” Wolf bertanya dengan nada rendah.

Namun, pria itu—Sid—mengabaikannya.

“Memikirkannya, ini cukup aneh. Benteng Langrissa memang merupakan pemecah gelombang yang melindungi ibu kota, tetapi lebih jauh ke barat adalah wilayah Adipati Anthalo, yang bertanggung jawab atas pertahanan perbatasan. Tidak peduli seberapa cepat invasi kekaisaran, sebuah laporan seharusnya datang dari Ksatria Hijau Duke Anthalo sebelum seorang ksatria dari pasukan kerajaan di benteng bisa melakukannya. Jadi beritahu saya, di mana Ksatria Hijau, dan apa yang mereka lakukan? Mengapa mereka membiarkan Ordo Ksatria Kekaisaran melewati wilayah mereka?”

Duke Anthalo tidak menjawab.

“Juga, Ksatria Merah Duke Durande melakukan ekspedisi ke timur untuk menghadapi monster, dan Ksatria Biru Ortol ke utara sebagai tindakan pencegahan terhadap kerajaan iblis. Ini cukup aneh bagi Anda untuk menjadi begitu bijaksana, mengingat Anda selalu berusaha menghalangi jalan Alvin. Dan untuk Benteng Langrissa jatuh tepat ketika ibu kota praktis tidak terlindungi … Ha ha ha, bukankah itu terlalu berlebihan? Bagaimana menurutmu?”

Baik Duke Durande dan Duke Ortol tidak menjawab.

“Bukankah kamu anehnya jinak sejak Young Wolf datang? Bukankah Anda ingin memerintah kerajaan daripada keluarga kerajaan? Kerajaan sedang dalam bahaya besar, jadi bukankah seharusnya kamu mengeluh keras seperti biasanya? Kenapa kamu diam saja?”

Mendengar kata-kata Sid yang blak-blakan, para menteri kabinet dan ksatria di ruangan itu bergerak.

“Hah? Tunggu… Maksudmu tidak…”

“Itu tidak mungkin…”

“Tidak, itu tidak mungkin… Tidak mungkin…”

Agitasi, kebingungan, kecurigaan. Emosi yang berbeda menyebar ke seluruh ruangan seperti penyakit.

Kata-kata yang diucapkan Sid—meskipun dia biasanya tidak berbicara—memiliki arti tertentu di baliknya. Dan, mengingat situasinya, jika itu benar, itu akan menjelaskan semua yang sedang terjadi.

“Tidak… tunggu…” Alvin menoleh ke arah ketiga adipati dengan wajah pucat. “Benar, aku tahu kamu berpikir untuk melemahkan keluarga kerajaan untuk menggantikan kita dan memerintah kerajaan. Tetap saja, tentunya, kamu tidak akan melakukan sesuatu yang tidak memiliki harga diri seperti menjual tanah airmu kepada musuh…” Alvin tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena ketiga adipati itu masih tetap diam.

“Kita adalah kawan di bawah bendera negara yang sama, melindungi rakyat di negara yang sama, dan berusaha menciptakan masa depan yang lebih baik untuk negara ini,” kata Sid. “Bahkan jika pendapat dan tujuan kita berbeda, ini setidaknya harus benar. Jadi tolong, jelaskan dirimu, Duke Durande, Duke Ortol, Duke Anthalo. Katakan saja itu kecurigaan yang tidak adil dari Barbar yang tidak beradab, tertawalah, dan izinkan saya meminta maaf. Tolong… Jangan membuatku mencemooh keturunan mereka .”

Namun, ketiga adipati—tiga pilar Kerajaan Calvania—tetap diam.

“…Sayang sekali.” Sid menutup matanya dengan penyesalan dan menghela nafas.

Kemudian, saat semua orang di ruangan itu bingung dan bingung…

“Ini sangat disayangkan, Pangeran Alvin.” Duke Durande, yang tetap diam sampai sekarang, berdiri. “Era ini sedang menuju masa kacau … Seorang raja yang lemah sepertimu tidak akan bisa memberikan masa depan yang cerah untuk negara ini.”

Duke Ortol juga berdiri. “Hanya raja yang kuat, penguasa yang kuat, yang dapat memimpin rakyat dan dunia.”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Kemudian Duke Anthalo juga bangkit dan menyodorkan kata-kata tajam pada Alvin. “Kami muak denganmu, seorang pangeran yang mengabaikan bangsawan lama seperti kami dan menggunakan kekuatan Barbarian untuk melakukan apapun yang kamu inginkan seperti seorang tiran. Maaf, tapi kami benar-benar memikirkan masa depan negara ini dan rakyatnya. Karena itu, kami telah memutuskan untuk berjanji setia kepada Pangeran Serigala dari Kerajaan Dragnir.”

Alvin, Isabella, Tenko, para menteri kabinet, dan semua ksatria dari faksi kerajaan terdiam. Tiga rumah adipati telah mengkhianati mereka. Dihadapkan pada kebenaran yang tidak dapat dipercaya, seolah-olah waktu membeku di dalam ruangan.

“Jadi, kamu mengerti, sekarang? Itulah arti menjadi raja sejati, Pangeran Alvin.” Wolf tertawa penuh kemenangan. “Perang bukan hanya tentang karisma dan memimpin pasukan untuk melawan musuh secara langsung. Hanya menang sebelum pertarungan dimulai akan membuat Anda menjadi negara yang tak terkalahkan dan tak terkalahkan dengan raja yang kuat. Berkat itu, aku bisa menjadikan kerajaan milikku hampir tanpa pengorbanan atau kerusakan.”

“Anda bajingan!” selusin ksatria dari faksi kerajaan berteriak saat mereka menghunus pedang mereka.

Mereka sangat marah saat mereka menunjukkan haus darah mereka pada Wolf. Meskipun mereka tidak memiliki pedang peri, mereka cukup terlatih dan lebih dari dua kali lipat jumlah penjaga yang dimiliki Wolf. Biasanya, Wolf akan menjadi orang yang berada dalam situasi putus asa. Dan lagi…

“Oh? Anda ingin bertarung di sini? Serigala tersenyum berani. “Baiklah, kamu adalah orang yang tidak sopan untuk menghunus pedangmu terlebih dahulu.” Dia mengangkat tangannya dengan tenang, memberi isyarat kepada pengawalnya. Dan, saat mereka menghunus pedang mereka…

“Tunggu.”

Kilatan cahaya dan petir yang dahsyat bergema di dalam ruangan ketika seseorang muncul di antara kedua kubu, mengganggu situasi kritis. Pria itu—Sid—mengangkat tangan kirinya ke arah Wolf, dan tangan kanannya ke arah para ksatria kerajaan, menghentikan mereka. Kemarahan dan semangat semua orang telah berkurang oleh tekanan pembengkokan udara yang dia pancarkan.

“Kedua belah pihak harus tenang. Akan sangat bodoh untuk bertarung di sini.”

Para ksatria tersentak.

“Jika kamu melukai Serigala Muda, itu akan memberi kekaisaran alasan untuk menyerang mereka. Saya menghargai kemarahan yang disebabkan oleh kesetiaan Anda kepada negara dan keluarga kerajaan, tetapi itu adalah pedang bermata dua yang dapat menghancurkan mereka. Jika Anda benar-benar berpikir tentang kerajaan, Anda harus menyarungkan perasaan Anda di sarung hati Anda.”

Mendengar argumen suara Sid, para ksatria mundur, frustrasi.

“Juga,” Sid melirik ke arah Wolf, “jika aku tidak menghentikanmu, kamu semua sudah mati sekarang.”

Sebelum ada yang menyadarinya, seorang kesatria muncul di depan Wolf untuk melindunginya. Mereka mengenakan baju besi putih dengan mantel putih, yang benar-benar berbeda dari hitam dan merah ksatria kekaisaran lainnya. Mata mereka, yang bisa dilihat melalui pelindung helm full-face mereka, memiliki kilatan yang tajam. Dan, lebih dari segalanya, kehadiran mereka memancarkan tekanan yang memenuhi seluruh ruangan.

Semua orang selain Sid mulai mati lemas, merasakan tusukan di kulit mereka dan rasa dingin di punggung mereka. Kaki mereka gemetaran, bahkan ada yang jatuh berlutut. Pada saat itu, mereka semua mengerti bahwa mereka tidak bisa menang. Jiwa mereka berteriak bahwa itu tidak mungkin. Saat mereka mengarahkan pedang mereka ke ksatria putih, mereka akan terbunuh dalam sekejap.

“I-Ksatria itu …” Tenko yang, sementara masih gemetaran, berhasil bertahan dengan tekadnya, berteriak. “Ksatria itu sama dengan tuan! Saya yakin itu! Sensasi ini… Dia berada di level yang sama dengan kesatria era legendaris!”

“Apa?!” Para menteri dan ksatria berseru kaget dan putus asa.

Sid tetap diam dan, seolah membenarkan kata-kata Tenko, dia mengambil posisi rendah dengan tangan melayang di atas gagang pedang besi obsidiannya, siap untuk menariknya kapan saja. Itu berarti ksatria putih misterius itu telah membuat Sid cukup waspada untuk menyiapkan senjata terkuatnya.

Sid, melindungi Alvin di belakangnya, dan ksatria putih misterius, berdiri dengan gagah di depan Wolf, saling menatap, membuat tekanan di ruangan itu semakin berat.

“Aku minta maaf atas kekasaran mereka terhadap tuanmu. Namun, mundur. Jika tidak, aku juga tidak akan melakukannya, ”Sid memperingatkan ksatria putih itu.

Apakah mereka tidak mendengar Sid, atau mungkin mereka tidak berniat mendengarkannya? Tawa kecil terdengar dari dalam helm ksatria putih itu. Kemudian, diam-diam, mereka perlahan-lahan mengulurkan tangan ke arah pedang di pinggul mereka. Dan, saat ketegangan di ruangan itu akan mencapai batasnya…

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Berhenti, ksatria putih, kata Wolf, membuat ksatria putih itu menghilangkan tekanan yang mereka keluarkan dan mundur.

Ketegangan di udara langsung menghilang.

Sid melepaskan kewaspadaan dan pendiriannya saat dia diam-diam melihat kesatria putih itu dengan hormat melangkah mundur.

Wolf memelototi semua orang yang santai seolah baru saja lolos dari maut, lalu menoleh ke arah Sid. “Begitu ya, jadi kamu adalah orang Barbar yang dirumorkan. Seperti yang diharapkan darimu, Pangeran Alvin, kamu memiliki ksatria yang hebat. Padahal, dia tidak sebaik milikku. ”

“Pangeran Serigala! Siapa kesatria di belakangmu itu?!” tanya Alvin, berusaha tetap teguh, meskipun dia tidak bisa menghentikan keringat yang terbentuk di keningnya.

“Mengapa kamu begitu terkejut? Bahkan seseorang sekaliber Anda memiliki seorang ksatria yang cocok untuk Anda, jadi tentu saja, saya akan memiliki yang lebih baik, dengan kaliber yang lebih tinggi.

Alvin menggertakkan giginya, dihadapkan pada kesombongan Wolf.

“Kalau begitu, mari kita tinjau situasinya,” Wolf memulai, mengabaikan tatapan penuh kebencian dari Alvin. “Seperti yang sudah kamu ketahui, garis pertahanan terakhir ibukota, Benteng Langrissa, jatuh ke tangan Orde Kesatria Kekaisaranku. Tiga pilar kerajaan, tiga rumah adipati, diserahkan kepadaku, dan mayoritas ksatria peri kerajaan melakukan ekspedisi jauh dari sini. Akhirnya, ksatria terkuat di dunia, yang jauh melebihi Barbarian tepercaya Anda, ada di pihak saya. Anda telah kehilangan segalanya, dan tidak ada lagi yang melindungi Anda, Pangeran Alvin.”

Alvin meringis, menggertakkan giginya bahkan lebih.

“Dalam situasi seperti ini, aku akan bertanya sekali lagi. Menyerahlah, Pangeran Alvin. Berlututlah di hadapanku, dan jadilah salah satu anggota tubuhku, bantu aku mencapai supremasiku. Apa jawabanmu?”

Alvin menutup matanya selama beberapa detik. Kemudian, memutuskan, dia berkata, “Saya menolak!”

Serigala membuka matanya lebar-lebar.

“Memang, meskipun tidak bermoral, pendapatmu ada benarnya. Mungkin masa depan dunia ini perlu menyatukan semua orang di bawah penguasa yang kuat. Namun, saya adalah raja Kerajaan Calvania, dan saya melindungi negara ini! Saya tidak bisa mengabaikan orang-orang saya, yang berjuang untuk hari esok yang lebih baik! Pasti ada metode lain! Sebagai seorang raja, saya tidak dapat memilih jalan yang pendek, mudah dan berkompromi seperti itu!”

Wolf berkedip karena terkejut, tidak mengharapkan jawaban seperti itu.

“Aku tidak akan melayanimu, Pangeran Serigala. Aku tidak akan pernah menjadi milikmu. Jika Anda menginginkan negara ini … maka bunuh saya di sini dan sekarang! Alvin menyatakan, benar-benar siap untuk mati.

Ksatria putih misterius yang setara dengan Sid, dan tiga keluarga bangsawan telah berbalik melawannya, Alvin sekarang tidak berdaya. Dia tidak bisa melarikan diri, apalagi melawan. Juga, memprovokasi Wolf dalam situasi seperti itu berarti kematian.

Ketiga adipati itu menyeringai dan mengirim sinyal untuk memanggil bawahan mereka. Lebih dari dua puluh ksatria peri bergegas masuk ke dalam ruang konferensi. Menjadi ksatria peri, mereka memiliki pedang peri, yang memungkinkan mereka mengalahkan ksatria kerajaan yang tidak. Sekarang sama sekali tidak ada cara bagi Alvin untuk melarikan diri.

“A-Alvin!” teriak Tenko cemas.

“Tenko… Maafkan aku karena ini…” gumam Alvin. “Sepertinya ini adalah akhir bagiku. Saya membuat keputusan saya. Karena pilihanku, rakyat kerajaan akan mengalami kesulitan, jadi aku tidak bisa hidup tanpa malu ketika aku bahkan tidak bisa melindungi mereka. Hanya itu yang ada untuk itu.

“T-Tidak!” Teriak Tenko sambil meletakkan tangannya di gagang katananya.

“Itu keputusan kerajaan. Jangan melawan. Menyerah pada kekaisaran. Dengan begitu kamu tidak akan mati bersamaku di sini, ”perintah Alvin, membuat Tenko berlinang air mata.

“Alvin—” Sid mencoba bergerak, tetapi ksatria putih itu menghalangi jalannya, membuatnya mendecakkan lidahnya dengan frustrasi.

Ksatria putih bukanlah seseorang yang bisa dihadapi Sid dengan mudah. Begitu dia pergi ke sisi Alvin, ksatria putih itu akan menebas punggungnya.

Saat semua orang dengan gugup menyaksikan bagaimana hal-hal akan terungkap, Alvin mencabut rapiernya dan menusuk lantai. Dia meletakkan tangannya di gagang dan dengan anggun menatap Wolf.

“Sekarang, lakukan sesukamu. Selama aku masih hidup, negara ini tidak akan menjadi milikmu.”

Jika seseorang memperhatikan dengan seksama, mereka akan menyadari bahwa tangannya sedikit gemetar. Matanya, bagaimanapun, benar-benar diam.

“Begitu ya … Jadi kamu memutuskan sendiri nasibmu untuk bangsa.” Duke Durande menyeringai dan menghunus pedang perinya.

“Ini sangat mengesankan bagimu, Pangeran.” Duke Ortol menghunus pedang perinya juga.

“Untuk menghormati tekadmu, kami akan mencoba membunuhmu tanpa rasa sakit.” Duke Anthalo juga menggambarnya.

Ketiga adipati semuanya menggunakan pedang peri peringkat Atzilt. Selain Sid, mereka adalah tiga ksatria terkuat di kerajaan.

Alvin tetap diam, tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan.

Sid bertukar pandang dengan Isabella, yang tertekan. Anda mengerti, kan, Isabella?

Y-Ya… dia mengangguk, mengerti maksud Sid.

Sid mengira kekuatan ksatria putih itu luar biasa, setara dengan—atau bahkan mungkin lebih tinggi dari—miliknya. Karena itu, dia langsung memutuskan untuk pergi menyelamatkan Alvin bahkan dengan harga dipotong di belakang. Kemudian dia akan mempercayakannya pada Isabella dan membuat mereka melarikan diri.

Maaf, Arthur, temanku… Saat aku sampai di sisi lain, kamu bisa memukulku sebanyak yang kamu mau.

Sid menunggu kesempatan untuk bergerak, dan, ketika dia menemukannya dan akan bertindak…

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!” Tawa keras memecah ketegangan di ruangan itu. Itu serigala.

“Apa…?” Kata Alvin, tercengang.

Wolf, di sisi lain, sangat senang, seolah-olah dia baru saja menemukan harta karun yang dia cari selamanya.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Seperti yang diharapkan darimu, Pangeran Alvin! Aku ingin membuatmu lebih berlutut di hadapanku! Lagi pula, memetikmu saat kau masih menjadi bunga yang indah dan menjadikanmu bookmark di buku sejarah tentang supremasiku akan terlalu membosankan! Jadi saya akan memberi Anda kesempatan! Ayo main game!”

“Permainan?”

“Ya, permainan. Kami akan bertanya kepada dewa yang memiliki kaliber tertinggi sebagai raja.” Wolf berjalan di dekat Alvin yang melotot dan mendekatkan wajahnya ke wajahnya, dengan tenang menatapnya dari atas. “Saya mendengar bahwa negara ini akan segera mengadakan festival tradisional tertentu, Festival Adven Roh Kudus. Dan di sana, turnamen Premier Chevalier akan diadakan untuk memilih kesatria terbaik negara yang didedikasikan untuk Éclair, bukan?”

“Ya dan?”

“Izinkan ksatria saya untuk berpartisipasi.”

“Apa?!” seru semua orang, terkejut.

“Jika salah satu ksatria Anda berhasil mengalahkan saya dalam pertandingan yang didedikasikan untuk Éclair, saya akan menyerah dan meninggalkan negara Anda sendirian. Namun, jika kesatriaku menang melawan kesatriamu, dan berdiri di puncak…Aku akan membuatmu berlutut di depanku, berjanji setia, dan menjadi milikku, Alvin. Jadi, bagaimana? Saya tidak berpikir Anda memiliki alasan untuk menolak dalam situasi seperti ini.

Seperti yang dikatakan Wolf, Alvin tidak punya pilihan lain. Ksatria putih misterius Wolf ada di sini, dan Benteng Langrissa telah jatuh. Kerajaan berada di posisi terakhirnya. Wolf bisa saja membunuh Alvin di sini atau menangkapnya, menyematkan kejahatan yang sesuai padanya, dan mengeksekusinya di depan orang-orang. Kemudian dia akan dengan mudah mendapatkan kerajaan. Karena itu, seharusnya tidak ada arti dari game ini yang dia sarankan.

Wolf mulai berbicara seolah merasakan keraguan Alvin. “Apakah kamu bertanya-tanya apa kaliber raja itu? Yah, itu berdasarkan kaliber ksatrianya. Semakin luar biasa para ksatria, semakin luar biasa raja karena mereka melayaninya. Jadi jika ksatria saya lebih baik dari Anda, itu berarti kaliber saya lebih tinggi dari Anda juga. Dengan membuktikannya di depan Éclair, saya akan membuat Anda memahami perbedaan di antara kita. Kalau begitu, mungkin itu akan membuatmu ingin berlutut di depanku sendiri?”

“Dan jika aku tidak mengizinkan kesatriamu untuk berpartisipasi?”

“Kalau begitu aku akan menyerangmu dan negaramu secara normal dan menghancurkanmu,” kata Wolf acuh tak acuh.

“Aku tidak mengerti…” Alvin menggelengkan kepalanya. “Mengapa, Pangeran Serigala…? Mengapa kamu begitu terobsesi untuk membuatku berlutut di hadapanmu?”

“Sudah kubilang, bukan? Aku menyukaimu.”

Hal itu membuat Alvin semakin bingung. Memang, membuat raja dari negara pemenang mengakui kemampuan raja dari negara yang kalah dan menjadikan mereka punggawa mereka bukanlah hal yang tidak pernah terdengar. Namun, Alvin belum menjadi raja. Sebagian besar politik dan urusan rumah tangga kerajaan ditangani oleh Isabella, kepala Ladies of the Lake. Jadi yang benar-benar luar biasa adalah Isabella, bukan Alvin. Bahkan melihat Alvin sebagai seorang ksatria, dia masih terlalu berpengalaman. Dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ksatria putih Wolf yang luar biasa. Jadi, dengan mempertimbangkan semua hal, Alvin tidak mengerti mengapa dia begitu terobsesi dengannya.

Juga… Pikiran tertentu muncul di benak Alvin. Cara Wolf memandangnya terkadang berbeda, membuatnya tidak nyaman. Seolah-olah dia tidak melihatku sebagai laki-laki… Rasa dingin mengalir di punggungnya. Dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkal kemungkinan yang baru saja dia bayangkan. Tidak, itu tidak mungkin! Hanya Isabella, Tenko, dan Sir Sid yang tahu tentang itu … Ini rahasia yang tidak boleh diketahui orang lain! Jika dia tidak mengatakannya pada dirinya sendiri, dia akan sangat takut dan cemas sehingga dia akan berlutut. Lagi pula, jika itu masalahnya, segalanya milik Alvin akan hancur dan hancur.

“Jadi, apa jawabanmu?” Wolf dengan tenang bertanya pada Alvin yang pendiam.

Itu benar-benar pertanyaan yang tidak adil. Lagi pula, jika hanya ada sedikit harapan untuk menyelamatkan kerajaan dan rakyatnya, maka Alvin hanya bisa memberikan satu jawaban.

“Dipahami. Saya terima, Pangeran Serigala.” Dia memelototinya dengan sikap menantang.

“Kata baik. Tapi sekarang setelah Anda menerimanya, saya minta Anda menghormati kesepakatan kita. Jika kesatriamu kalah, kau akan berlutut di depanku.”

“Aku tahu. Saya, Alvin Noll Calvania, keturunan Raja Suci, bersumpah atas nama saya. Tapi itu sama untukmu, Pangeran Serigala. Jika kesatriaku menang, kau harus meninggalkan negaraku sendirian.”

“Tentu saja. Tapi itu tidak akan terjadi.”

Mereka berdua saling melotot.

Dengan demikian, audiensi yang tegang antara dua calon raja berakhir.