Bab 6: Keberadaan Kebanggaan

Akhirnya, malam tanpa tidur yang sangat panjang berakhir, dan fajar pun tiba.

Kabut tebal mengelilingi tempat perkemahan sementara itu, dan cuaca dingin—dingin yang tidak normal. Mungkin itu disebabkan oleh hilangnya penghalang juga, tapi kabut menghalangi sinar matahari dan, meskipun seharusnya fajar, kelihatannya senja. Pemandangan dan iklim yang seperti musim semi hingga hari sebelumnya terasa seperti kebohongan. Danau, hutan, dan langit semuanya sangat tenang seolah-olah mereka takut akan sesuatu.

“Situasi berubah menjadi lebih buruk …” kata Isabella.

Sid, Alvin, dan Tenko sedang berbicara dengan bayangan Isabella di permukaan danau, jauh dari sisa kelas Blitze, yang mengawasi semua orang. Secara alami, itu hanya sebuah proyeksi, karena lapisan dunia peri yang berisi Danau Pedang saat ini terputus dari dunia material, membuat para siswa yang tak berdaya bingung, tidak dapat berhubungan dengan dunia mereka. Namun, Isabella entah bagaimana merasakan sesuatu telah terjadi dan menggunakan sihir untuk menghubungi Sid.

“Tetap saja, untuk berpikir bahwa Rifis Ortol, seorang ksatria dari era legendaris sepertimu, Tuan Sid, akan menjadi seorang ksatria kegelapan dan muncul di hadapanmu… Kenapa?” kata Isabella.

“Siapa tahu? Tidak tahu,” jawab Sid setelah jeda singkat.

Alvin memperhatikan Sid dalam diam. Sejujurnya, dari apa yang terjadi malam sebelumnya, dia punya firasat bahwa Sid mengetahui sesuatu. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak ingin membicarakannya. Lagipula, ini bukan waktunya untuk memikirkan identitas asli Rifis. Yang penting saat ini adalah bersiap menghadapi ancaman yang akan segera terjadi: monster dari lapisan ini—dan Rifis.

“Gerbang Jalan Peri yang menghubungkan ke dunia kita telah dihancurkan. Tidak bisakah kau menghubungkannya kembali, Isabella?” tanya Sid.

“Ini akan sulit. Jalan itu dibuat dengan cara yang sangat istimewa. Saya tidak akan mengatakan itu tidak mungkin, tetapi itu akan memakan waktu, ”jawab Isabella.

“Berapa harganya?”

“Setidaknya dua minggu…”

“Itu terlalu lambat.” Alvin mengerang lemah saat dia melihat bayangan Isabella. “Dengan kekuatan kami, kami bahkan tidak akan mampu bertahan satu minggu melawan monster lapisan ini …”

“Satu atau dua monster adalah satu hal, tapi bertarung terus menerus di lapisan yang dalam seperti itu tidak mungkin. Kami tidak akan bertahan lama…” Tenko menggertakkan giginya.

Bisakah kita benar-benar hanya menonton sementara Sir Sid melindungi kita…?

“Bukankah itu tujuan dari Sir Rifis yang menakutkan itu…?”

“Maafkan aku… aku tidak bisa membantumu…” Isabella mengertakkan gigi karena frustrasi.

“Apa yang harus dilakukan, Isabella, Tenko …” gumam Alvin, hanya untuk ditanggapi dengan diam.

“Jawabannya sederhana, Alvin,” kata Sid sambil tersenyum dan mendekatinya.

“Tuan Sid ?!” Seru Alvin saat dia melihat dia berlutut di depannya seolah bersujud. “A-Apa yang kamu lakukan tiba-tiba ?!”

Mengabaikan Alvin yang bingung, Sid terus membungkuk saat dia dengan rendah hati berbicara kepada tuannya.

“Tidak diragukan lagi bahwa situasi saat ini yang membawamu, Tuanku, dan rekan-rekanmu ke dalam bahaya, sepenuhnya adalah kesalahanku.”

Alvin, Tenko, dan semua orang yang melihat Sid dari jauh tersentak dan membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

“Meskipun aku seharusnya melindungimu, kegagalan dari masa laluku membuatmu terancam bahaya, yang membuatku sangat malu. Oleh karena itu, saya mohon Anda memberi saya kesempatan untuk menebus diri saya sendiri.

“I-Ini bukan salahmu, Tuan Sid…”

“Beri aku keputusan kerajaanmu. Anda hanya perlu memerintahkan saya untuk melindungi semua orang.

Alvin tersentak.

“Jika kamu melakukannya, atas harga diriku sebagai seorang ksatria, aku bersumpah untuk mencapainya.”

Alvin hanya diam. Memang, situasi saat ini terjadi karena Sid telah menjadi target Rifis, dan semua orang hanya terseret ke dalamnya. Jadi wajar jika Sid merasa bertanggung jawab.

Sebagai tuan Sid, menerima kepercayaan penuhnya, Alvin harus menjawab keinginannya. Bahkan jika itu berarti perintahnya akan mendorongnya ke neraka. Bahkan jika itu berarti melakukan seperti yang diharapkan Rifis. Lagi pula, jika dia tidak melakukannya, Sid akan berhenti menjadi kesatrianya, dan dia akan kehilangan kualifikasi untuk menjadi tuan Sid.

“…Mengerti.” Alvin membuat keputusannya dengan ekspresi pahit. “Tuan Sid! Ini adalah keputusan kerajaan saya! Lindungi kami!”

“Tentu saja, Tuanku. Terima kasih.” Sid membungkuk hormat kepada Alvin, yang sedang menundukkan kepalanya. Lalu dia menyeringai dan membunyikan buku-buku jarinya. “Yah, sepertinya pekerjaanku sudah dimulai. Monster yang agak kuat sedang mendekat.”

Sedetik bahkan tidak berlalu setelah kata-kata Sid sebelum lolongan yang tidak menyenangkan terdengar. Raungan itu sangat menjijikkan sehingga para siswa merasa seperti memeras otak mereka secara langsung, membuat mereka menutup telinga dan berjongkok.

“Aku pergi,” kata Sid dan menendang tanah, bergegas keluar perkemahan.

Tapi sebelum dia bisa…

“Tunggu, Tuan Sid!” panggil Alvin, membuatnya berhenti. “Kamu tidak mau bicara, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi padamu selama era legendaris! Saya tidak tahu apakah kata-kata Pak Rifis itu benar atau tidak!”

Sid terdiam.

“Tetap saja—aku percaya padamu!”

Mata Sid sedikit menyipit.

“Jadi tolong … tolong, jangan mati!”

“Aku tidak pantas menerima kata-kata ini,” gumam Sid dan pergi.

────

ℯ𝓷𝘂ma.id

Jadi, seperti yang diinginkan Rifis, Sid bertarung sendirian melawan monster yang menyerang perkemahan siang dan malam.

Melawan raksasa, monster kura-kura raksasa dengan cangkang sekeras berlian. Nilai: 255 poin.

Melawan catoblepas, monster kuda nil raksasa yang menakutkan membawa kematian ke segala sesuatu di sekitarnya dengan nafasnya yang beracun. Nilai: 280 poin.

Melawan burung phoenix, monster burung raksasa yang mengendalikan api. Nilai: 230 poin.

Melawan canhel, monster ular raksasa dibalut badai. Nilai: 235 poin.

Monster dari lapisan terdalam, terlalu kuat untuk dikalahkan oleh siswa, terus berdatangan satu demi satu, dan Sid melawan mereka semua, tidak pernah mundur. Semua agar dia bisa melindungi semua orang.

Dia menghancurkan setiap monster yang mendekat dan membela para siswa tanpa istirahat.

────

Itu datang. Penjelmaan Tirani akan datang, membuat tanah bergetar dengan setiap langkah. Itu adalah babi hutan gila, monster babi hutan raksasa yang diselimuti api biru, yang muatannya bisa menginjak apa saja.

“Waaaah!”

“Eeeeeek!”

“Itu datang!”

Para siswa berteriak ketakutan saat monster raksasa itu mendekati tempat perkemahan dari hutan, merobohkan pepohonan yang menghalangi jalannya.

Tapi kemudian — kilatan petir melewatinya. Itu adalah Sid, yang memotong kepala babi hutan gila itu dengan tangannya seperti pedang, membuat monster itu menghilang menjadi kabut mana.

Namun, karena dia bergegas tanpa mempedulikan dirinya sendiri, dia tidak berhasil berhenti tepat waktu dan menabrak babi hutan gila itu, membuatnya terbang menjauh dan terpental berkali-kali di tanah.

Namun, Sid berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mematahkan lehernya, lalu menarik napas dalam-dalam untuk bersiap menghadapi monster berikutnya yang mendekat.

────

“Waaaaaaaaaah?! Itu disini!”

“Heeeelp!”

Pilar air naik dari danau saat monster kepiting sebesar gunung, yang dikenal sebagai gunting kematian, muncul. Meskipun tubuhnya sangat besar, ia cepat dan gesit saat mendekati para siswa dan mengangkat penjepit raksasanya untuk menyerang mereka. Dan, saat itu akan membagi dua siswa yang tak terhitung jumlahnya — kilatan petir melewatinya.

Sid menggunakan tangannya seperti pedang dan memotong penjepit kepiting raksasa serta beberapa kakinya. Namun, karena dia bergegas menyelamatkan para siswa, dia tidak berhasil menghentikan dirinya sendiri dan menabrak monster, yang mengamuk karena kesakitan, dan dia dikirim terbang tinggi ke langit. Akhirnya, gravitasi melakukan tugasnya, dan dia jatuh ke danau, menciptakan pilar air bercampur darah.

Namun, Sid hanya berenang diam-diam ke pantai dan berdiri. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam untuk bersiap menghadapi monster berikutnya.

────

Dia membunuh monster.

Dia mengalahkan yang lain.

Dia menghancurkan yang lain. Dan satu lagi. Dan satu lagi.

Dan satu lagi. Dan satu lagi. Dan satu lagi. Dan satu lagi. Dan satu lagi.

Sid terus membunuh monster tanpa istirahat, siang dan malam. Suara pertempuran bergema sepanjang waktu tanpa henti.

Sid tidak pernah mengeluh. Dia tidak berusaha membuat siapa pun merasa berhutang sesuatu padanya. Dia hanya melakukan tugasnya. Dan seolah ingin membuktikannya melalui tindakannya, dia terus berjuang, bahkan saat dia terus menumpuk luka.

Semua siswa bisa lakukan adalah menonton punggungnya.

“Bu-Tuan …”

“Sialan… Kenapa kita begitu lemah?” Alvin bergumam, saat dia dan yang lainnya hanya bisa melihat Sid dengan frustrasi.

────

Sehari berlalu. Lalu yang lain. Waktu mengalir sangat lambat.

“Ha ha!” Gato tiba-tiba tertawa. “Kita menjadi sasaran karena dia, kan?! Dia yang menyeret kita ke dalam ini! Jadi tentu saja dia yang harus bertarung! Bukankah itu sudah jelas?!” katanya kepada para siswa di sekitarnya, meminta persetujuan mereka saat mereka menonton pertarungan Sid.

Sid bertarung melawan fenrir, monster serigala yang bisa mengubah sekelilingnya menjadi neraka yang membekukan. Itu hanya sedikit lebih besar dari singa, jadi itu jauh berbeda dari monster raksasa yang pernah dilawan Sid sampai sekarang. Namun, bulu peraknya jauh lebih keras dari baja, dan gelombang dingin yang memancar dari tubuhnya dapat membekukan paru-paru orang biasa. Kelincahan dan keganasannya membuat kirimu malu. Itu adalah monster berbahaya yang terdaftar memiliki nilai 355 poin, dan Sid bertarung sendirian.

Fenrir menyembunyikan dirinya dengan memicu badai salju, lalu menyerang Sid dengan kecepatan abnormal, menggunakan cakar dan taringnya yang terbungkus es. Sid menggunakan gerakan tubuh defensif untuk menghadapi serangan, tapi kelelahan dan cedera yang terakumulasi oleh pertarungan terus menerus telah melemahkannya, jadi dia tidak bisa menghindari semuanya. Tak lama kemudian, seluruh tubuh Sid dipenuhi luka beku.

Tetap saja, dia bertahan dan… akhirnya, menggunakan jeda singkat di antara serangan fenrir, dia mengayunkan tangannya seperti pedang dengan kecepatan kilat dan memotong kepala monster itu.

Sebagian besar siswa menghela napas lega atas kemenangan Sid. Namun, itu tidak berlaku untuk semua orang.

“Astaga, untuk seorang kesatria di era legendaris, kamu kesulitan berurusan dengan monster! Anda harus membunuh mereka semua dalam sekejap! Apa yang akan kamu lakukan jika kita terluka ?! ” Gato mengeluh.

“Ya! Mempertimbangkan semua masalah yang dia timbulkan pada kita, setidaknya dia harus melakukan sebanyak itu!” kata Wein.

“Ya! Dia benar-benar pantas mendapatkan nama Barbariannya! Bukankah kalian semua setuju?!” Ladd bertanya.

Siswa lain mulai setuju.

“K-Kau benar… itu salahnya…”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Dia yang menyeret kita ke dalam ini …”

“Lakukan pekerjaan yang lebih baik untuk melindungi kami!”

“Dan kamu menyebut dirimu seorang ksatria ?! Kamu seharusnya menjadi ksatria terkuat di era legendaris!”

Semua orang dihancurkan oleh kecemasan mereka. Bahkan jika Sid membela mereka, berada di bawah ancaman monster yang sangat kuat memberi tekanan besar pada pikiran mereka, dan mereka mencapai batasnya. Mau tak mau mereka melampiaskan stresnya pada Sid.

“Aku selalu mengira dia mencurigakan!”

“Ya, lagipula, dia adalah Barbarian yang terkenal!”

“Saya yakin perbuatan jahatnya membenarkan kemarahan Sir Rifis!”

“Kalau begitu, dia benar-benar merepotkan!”

Tentu saja, kelas Blitze tidak senang mendengar keluhan siswa lainnya.

“Apa yang mereka pikir mereka katakan ?!”

“Ini tidak bisa dimaafkan!”

Christopher dan Elaine berteriak marah.

“Tinggalkan mereka. Di satu sisi, mereka ada benarnya, ”kata Theodore, meskipun sorot matanya berlawanan dengan kata-katanya.

Bahkan Lynette yang lemah lembut dan pemalu menutup matanya dan gemetar karena marah, mencoba yang terbaik untuk menahan hinaan dari siswa lain.

Sayangnya, dalam kelompok, suasana hati memimpin alur percakapan. Dalam hal ini, suasana mengarahkan aliran percakapan ke arah Sid yang menghina, dan seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit, itu mendapatkan momentum dan bobot. Memfitnah Sid menjadi hal yang benar untuk dilakukan, dan semua orang terus mengatakan hal-hal yang semakin melecehkan tentang dia. Berkat itu, mereka menciptakan rasa persatuan. Tidak ada yang bisa menghentikan aliran arus lagi.

“Jangan hentikan aku, Alvin,” kata Tenko sambil tiba-tiba berdiri dengan mata tajam dan menunjukkan gigi taringnya. “Aku tidak tahan lagi!”

Namun, saat dia akan menuju ke arah siswa yang menghina Sid …

“Hentikan itu!” Suara marah seorang gadis terdengar. Itu Louise.

“H-Hei, Louise …”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Ke-Kenapa kamu tiba-tiba marah…?”

“Karena kalian semua pengecut! Dan aku juga salah satunya!” teriak Louise, matanya basah oleh air mata pahit. “Benar, Tuan Sid adalah target musuh! Dan benar, kami terseret ke dalamnya! Tetap saja, bukankah Sir Sid berjuang untuk melindungi kita?! Jika dia ingin bertahan hidup sendirian, dia bisa meninggalkan kita dan mempertahankan kekuatannya! Namun, dia tidak melakukannya! Dia melindungi kita dan berjuang sampai menjadi compang-camping! Baik itu siang atau malam, bahkan tanpa tidur! Bahkan jika itu adalah tanggung jawabnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang! Apa kau tidak merasakan apapun melihatnya?! Bukankah dia meninggalkan kesan mendalam padamu?! Barbar?! Tidak, dia adalah ksatria sejati!”

“Di-Diam!” Gato menjerit, kesal karena suatu alasan, lalu mencengkeram kerah baju Louise. “Itu tidak mengubah fakta bahwa itu salahnya! Jadi tentu saja dia harus melindungi kita!”

“Memang,” Louise memulai, membalas tatapan Gato dengan tegas, “itulah yang terjadi—kalau kita adalah orang-orang yang tidak berdaya! Tapi kami tidak! Kami ksatria!”

Mendengar kata-katanya, semua siswa tersentak, merasa seperti seseorang telah menusuk hati mereka.

“Lihatlah wajah satu sama lain. Apakah Anda melihat ksatria? Apakah orang-orang yang berada di zona aman dan memfitnah orang yang melindungi mereka benar-benar ksatria?”

Semua orang tetap diam.

“Kami bukan orang yang tidak berdaya, kami adalah ksatria yang melindungi mereka! Namun, di sinilah Anda, melupakan kelemahan Anda sendiri dan menghina Tuan Sid, yang mengorbankan dirinya untuk Anda! Apakah kamu tidak malu sebagai ksatria ?! ”

Semua orang tersentak.

“Aku malu! Dari kelemahan saya! Betapa tidak bergunanya aku!” Louise berteriak.

Mendengar kata-katanya, para siswa menyadari — bahwa mereka merasa bersalah. Mereka semua merasa bangga menjadi ksatria yang dipilih oleh peri pedang. Mereka semua percaya bahwa mereka adalah orang-orang pilihan, berbeda dari orang normal, dan bahwa mereka spesial dan ditakdirkan untuk menjadi hebat. Namun, kebanggaan itu telah tercabik-cabik. Mereka menemukan betapa kecil dan tidak berdayanya mereka dan bahwa ada orang yang jauh lebih kuat dari mereka. Kebanggaan yang mereka besarkan tanpa dasar sama sekali tidak ada artinya. Tetap saja, harga diri mereka tidak membiarkan mereka mengakuinya. Itulah mengapa mereka menghina Sid dan menyalahkannya. Mereka hanya ingin melindungi harga diri mereka yang dangkal.

“Apa kebanggaanmu sebagai ksatria?”

“Mengapa menurutmu kode ksatria tua tidak memiliki kebanggaan?”

Tiba-tiba, Louise teringat kata-kata Sid. Dia merasa entah bagaimana dia mengerti mereka sekarang.

“Louis…”

“Anda…”

Alvin dan Tenko menatap Louise, berkedip karena terkejut. Mereka tidak mengharapkan seseorang yang sombong seperti Louise mengatakan hal seperti itu.

Louise melirik mereka. Kemudian dia berkata dengan mencela diri sendiri, “Aku tahu aku lemah… Dengan kekuatanku saat ini, aku tidak bisa bertarung di samping Tuan Sid… Aku sangat mengerti… Tetap saja, aku seorang ksatria. dan ingin bertindak seperti itu. Setidaknya aku ingin bertindak dengan cara yang tidak akan membuatku merasa malu sebagai seorang ksatria… yang akan membuatku bangga pada diriku sendiri. Apakah tidak ada cara? Apa tidak ada yang bisa kita lakukan?!”

Murid kelas Blitze terdiam selama beberapa detik, lalu…

“Mungkin ada jalan,” Alvin tiba-tiba bergumam, membuat semua orang melihat ke arahnya.

“Apakah kamu akan memberi tahu mereka, Alvin?” tanya Tenko, yang ditanggapi Alvin dengan anggukan.

Murid-murid lain dari kelas Blitze juga pasti mengetahuinya, karena mereka tetap diam dengan wajah-wajah yang tahu.

“Tentu saja, kita tidak bisa membantu Tuan Sid dengan bertarung dengannya. Kami terlalu lemah dibandingkan dengan monster lapisan dalam dan Sir Rifis, seorang ksatria dari era legendaris. Bertekad atau berani tidak akan membantu. Kami hanya akan berdiri di jalan Sir Sid. Tetap saja, mungkin ada sesuatu yang bahkan bisa kita lakukan untuk membantunya sedikit, ”kata Alvin, membuat semua orang terkejut.

Alvin mengambil botol kaca kecil dari saku dadanya dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Apa ini?” Louise bertanya.

“Ini Minyak Suci Birch yang diberikan Isabella untuk berjaga-jaga. Dengan menerapkan beberapa pada diri sendiri, itu akan mengusir monster untuk sementara waktu. Sayangnya, itu hanya berlangsung selama beberapa jam, dan tidak cukup untuk semua orang.”

“Dan? Tidak akan banyak membantu bertahan melawan monster.”

“Ini bukan untuk bertahan hidup,” kata Alvin sambil melihat botol itu. “Jika kita menggunakannya dengan baik, kita bisa menghindari monster dan pergi ke tempat tertentu. Dengan begitu, kita mungkin bisa membantu Sir Sid menang.”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Apa maksudmu?” Louise mengernyit tidak mengerti.

“Sebenarnya…kami sudah ingin melakukan itu dari awal, tapi…kelas Blitze saja tidak cukup kuat,” kata Tenko.

“Tidak cukup kuat?”

“Ya. Sejujurnya, dengan kami berenam, mengalahkan kirimu—yang bernilai dua ratus poin—adalah yang paling bisa kami lakukan… Jadi itu tidak cukup untuk pergi ke tempat yang kami inginkan.”

“Yah, pada akhirnya, kami berencana untuk mempertaruhkan semuanya dan pergi dengan kemungkinan mati, tapi …” kata Christopher sambil menggaruk kepalanya.

Alvin memandang semua orang, lalu melanjutkan. “Bagaimanapun, kami pikir jika orang lain membantu, kami akan memiliki peluang sukses yang lebih tinggi. Tapi kami tidak bisa memaksa Anda dan, sejujurnya, itu cukup sembrono. Kami akan terlalu sibuk melindungi diri kami sendiri, jadi…kamu bisa mati.” Dia mengatakan kebenaran yang keras dengan jelas. “Tetap saja, ini adalah satu-satunya hal yang bisa kita lakukan untuk Tuan Sid, serta satu-satunya cara bagi semua orang untuk bertahan hidup dan kembali. Jika Tuan Sid kalah… kita akan mati. Mustahil bagi kami untuk bertahan di lapisan ini sampai Isabella datang ke sini dengan bantuan.”

Para siswa menahan napas.

Alvin memandangi mereka, lalu menyatakan, “Aku…aku ingin semua orang kembali hidup-hidup. Lagi pula, meski kelas dan faksi kita berbeda, kita masih kawan dari negara yang sama, bukan?”

Mendengar ketulusan Alvin, semua orang bergumam di antara mereka sendiri. Lalu, setelah beberapa detik…

“Kurasa aku akhirnya mengerti kenapa kalian terlihat lebih seperti ksatria yang bangga daripada kami, juga alasan dari rasa rendah diriku…” kata Louise dengan senyum mencela diri sendiri. “Jawabannya sangat sederhana … sangat sederhana sehingga saya lupa tanpa menyadarinya.”

“Louise.”

“Biarkan aku menunjukkan sikap keras kepala. Bahkan jika aku seperti ini, aku masih seorang ksatria. Aku akan membantumu,” kata Louise.

“Aku juga akan membantu!”

“A-Aku juga! Aku tidak ingin mati di sini!”

Johan dan Olivia, serta beberapa siswa pemberani lainnya yang telah mengikuti pelatihan kelas Blitze, mengangkat tangan.

Suasana kaku berubah lagi, dan kali ini membelokkan mereka ke arah cara untuk keluar dari situasi mereka saat ini. Mereka tidak peduli lagi dengan perselisihan antar kelas. Saat ini, mereka adalah ksatria muda yang bekerja sama menuju tujuan yang sama.

“Terima kasih, semuanya,” kata Alvin, sangat tersentuh.

ℯ𝓷𝘂ma.id

Kemudian-

────

Wyvern raksasa menghilang menjadi kabut mana setelah kepalanya dipotong oleh Sid.

“Haa…haa…” Sid terengah-engah saat dia mencoba menenangkan diri. Dia telah berjuang sepanjang hari.

Berapa hari telah berlalu sejak dia mulai bertarung? Berapa banyak monster yang dia bunuh?

Ha ha ha, saya ingin tahu apakah saya melewati seratus ribu poin? Sid berpikir sambil menyeka darah di sudut mulutnya dan mengatur napasnya.

Dia melihat sekeliling. Dia berada di dalam hutan lebat di tengah malam dan bisa melihat bulan besar di langit di antara puncak pohon.

Itu tenang. Terlalu tenang. Satu-satunya hal yang bisa terdengar di dalam kesunyian yang menakutkan adalah teriakan serangga. Sid tidak merasakan kehadiran monster di dekatnya. Dia entah bagaimana bisa merasakan tidak ada yang tersisa. Dia mungkin telah memburu semua monster di sekitar sini, jadi seharusnya tidak ada monster baru yang muncul untuk sementara waktu.

“Kurasa itu artinya malam ini…” Sid menyadari apa artinya ini dan mulai berjalan lebih dalam ke dalam hutan.

Sambil berjalan, Sid memeriksa kondisinya. Dia berada dalam kondisi yang benar-benar menghebohkan. Tubuhnya compang-camping dan memiliki begitu banyak luka sehingga sulit untuk menemukan tempat yang tidak terluka. Dia kehilangan banyak darah, membuatnya merasa pusing dan kedinginan.

Tubuhnya berat. Dia tidak pernah merasa begitu lelah. Dia melewati batasnya dan hanya berhasil bertahan berkat tekadnya.

Adapun Kehendaknya, itu lemah. Jiwanya berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada tubuhnya, membuatnya lebih sulit untuk membakar Kehendaknya, meskipun dia biasanya dapat melakukannya tanpa berpikir. Semangatnya habis, setelah menggunakan seluruh energinya.

Namun … dia terus berjalan.

Alvin dan semuanya selamat. Aku tidak punya ruang untuk memeriksanya, tapi aku tidak membiarkan satu monster pun lewat, jadi seharusnya mereka baik-baik saja. Dia melindungi mereka semua. Dia menyelesaikan keputusan kerajaan — sumpah ksatria yang telah dia buat. Tidak, belum… Tidak, masih ada satu hal yang harus dilakukan. Dia harus mengurusnya.

Pikir Sid sambil terus berjalan di dalam hutan lebat.

────

Tak lama kemudian, Sid tiba di ruang terbuka lebar di dalam hutan. Di tengahnya ada ladang bunga bermekaran dengan berbagai warna dengan seorang dark knight berdiri di tengahnya.

“Ya, Rifis. Lama tidak bertemu, kata Sid sambil tersenyum tipis.

Rifi hanya diam.

“Aku melindungi mereka semua, dan tidak akan ada monster baru untuk sementara waktu. Jadi mari kita selesaikan semuanya sebelum yang baru lahir dari kegelapan jurang, ”kata Sid sambil berdiri dengan tenang.

“…Mengapa?” tanya Rifis, dan suaranya terasa seperti berasal dari neraka yang paling dalam. “Mengapa kamu, Orang Barbar, melindungi semua anak ini dengan mengorbankan kesehatanmu sendiri? Kenapa kamu tidak menunjukkan sifat aslimu?!” Rifis mengepalkan tinjunya, membuat gauntletnya berderit. “Apakah kamu pikir kamu bisa menang melawanku di negara bagian ini?”

“Yah, sejujurnya, kurasa aku tidak bisa. Tetap saja, saya tidak berniat untuk kalah.

“Kamu bisa saja meninggalkan mereka! Jika ya, Anda bisa mempertahankan kekuatan Anda dan memiliki peluang melawan saya! Jadi kenapa?!”

“Karena aku seorang ksatria. Saya harus memenuhi sumpah yang saya sumpahkan kepada tuanku di era ini, ”jawab Sid.

Rifi tersentak. Matanya terbuka lebar, dan dia menggertakkan giginya.

“Itu dia … Ini yang membuatku kesal tentangmu!” Dia memelototi Sid dan menggigil karena marah. “Aku benar-benar tidak tahan … perilakumu itu!”

ℯ𝓷𝘂ma.id

Sid terdiam.

“Kau selalu seperti itu! Bertingkah seolah kau adalah seorang ksatria di antara para ksatria, menipu Raja Suci dan para idiot di sekitarnya! Apa pamer itu penting bagimu, Barbarian?!”

Sisi tidak menjawab.

“Meskipun kau hanya seorang pengkhianat yang mengayunkan pedangnya melawan raja! Padahal kau hanya seorang pembantai yang mengkhianati sekutunya dan membunuh mereka! Aku tidak akan pernah memaafkanmu!”

“Kamu berubah, Rifis,” kata Sid, agak sedih. “Yah, tentu saja, setelah hal seperti itu terjadi.”

“Apa?!”

“Rifis Ortol yang saya kenal adalah orang yang bijaksana dan berani, seorang ksatria di antara para ksatria, sangat setia kepada rajanya. Aku selalu tahu kau tidak menyukaiku. Tetap saja, aku menganggapmu sebagai teman dan menghormatimu.”

Rifi tersentak.

“Namun…sepertinya Rifi yang kukenal sudah tidak ada lagi.”

Bahkan Darah Suci Sid tidak dapat menyelamatkan orang yang memilih untuk jatuh ke dalam kegelapan atas kemauan mereka sendiri. Itu sebabnya—Sid membuat keputusannya.

“Mari kita akhiri ini, Rifis,” kata Sid sambil perlahan mengambil sikap. “Kamu bilang aku pengkhianat, kan? Yah, aku tidak akan menyangkalnya. Lagipula, memang benar aku mengarahkan pedangku ke Arthur. Sungguh memalukan bahwa saya harus memutuskan hubungan dengan kalian semua. Tapi…” Mata Sid yang bersinar dengan kemauan yang kuat, menatap lurus ke arah Rifis. “Tapi itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan. Baik itu sekarang atau di masa lalu. Saya akan menyelesaikan tugas saya sebagai seorang ksatria dan mengikuti ksatria saya.

“Apa?!”

“Rifis, para siswa adalah harta negara ini. Saat ini, mereka mungkin pemula, tapi di masa depan, mereka akan menjadi harapan yang mendukung kerajaan. Mereka tidak boleh terlibat dalam perselisihan fosil tua seperti kita. Jadi, bahkan jika apa yang Anda katakan itu benar, saya akan tetap pada pendirian saya dan menyangkal Anda. Aku tidak akan mati. Aku akan melindungi mereka. Ayo, Rifis. Atas harga diriku sebagai seorang ksatria, aku akan mengalahkanmu.”

“Diam!” Teriak Rifis dengan marah, melihat mata Sid yang tidak berkabut, dan menghantam tanah dengan pedangnya. “Kamu, Barbarian, tidak boleh berbicara tentang harga diri seorang ksatria! Itu membuatku jijik!”

Sid terdiam.

“Aku berharap kamu mengungkapkan sifat aslimu, tapi…baiklah! Aku tidak akan membiarkan keberadaanmu di dunia ini bahkan sedetik pun! Keberadaanmu satu-satunya melukai harga diriku! Jadi, atas harga diriku sebagai seorang ksatria, aku akan menghancurkanmu, Sid! Dan kemudian, akhirnya, saya akan dapat dengan bangga menyatakan bahwa saya adalah ksatria terhebat di dunia!”

Rifis menyiapkan pedangnya, dan mana gelap yang luar biasa meluap dari tubuhnya. Tekanan mana begitu kuat hingga mendistorsi atmosfer, menyerang Sid. Namun, Sid dengan mudah menepisnya dan dengan tenang mengajukan pertanyaan kepada Rifis.

“Katakan, Rifis. Apa kebanggaan seorang ksatria? Apakah Anda tahu mengapa tidak ada kebanggaan dalam kode ksatria tua?

Tapi Rifis tidak peduli dengan apa yang dikatakan Sid.

“Jangan membuatku mengulanginya sendiri! Kamu, Barbar, tidak boleh berbicara tentang kesatria kesatria!” Dia berteriak menolak saat dia menebas Sid, menggunakan kekuatan penuh mana gelapnya.

Bagi Sid, yang terluka di sekujur tubuhnya, itu adalah awal dari pertempuran tanpa harapan. Dan, tepat ketika Rifis semakin dekat…sesuatu tiba-tiba terbang di antara mereka dan menembus tanah.

Sangat tidak terduga bahwa Rifis menjadi kaku dan berhenti bergerak. Sesuatu itu… adalah pedang. Pedang kehitaman penuh karat. Tetap saja, entah kenapa, Sid merasa nostalgia melihatnya.

“Itu…” gumam Sid, lalu melihat ke arah datangnya pedang itu. Disana ada…

“Tuan Sid!” teriak Alvin.

Dia tidak sendirian. Kelas Blitze, serta Louise, Johan, Olivia, dan banyak siswa dari tiga kelas warisan, menemaninya. Dan, untuk beberapa alasan, mereka semua terluka dan kelelahan.

“Gunakan pedang itu!” Teriak Alvin, membuat Sid menyadari apa yang telah terjadi.

“Pedang ini…jangan bilang kalian…”

〜〜〜〜

Beberapa jam sebelumnya:

“Jadi ini sumber danau…” kata Alvin, setelah mencapai gunung tertinggi di lapisan itu bersama siswa lainnya.

“A-Apakah pedang itu benar-benar ada di sini?” Tenko bertanya dengan cemas.

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Kalau tidak, kita dalam masalah. Ini kesempatan terakhir kita…” jawab Alvin sambil melihat sekeliling, berdoa agar dia menemukan sesuatu.

“K-Jika kamu menginginkan pedang yang terbuat dari besi obsidian… ada satu.”

“Di lapisan ini, sudah ada pedang yang terbuat dari besi obsidian sejak dulu sekali …”

“Di puncak gunung yang mengalirkan air ke danau ini…”

“Di mana monster yang sangat menakutkan tinggal …”

Saat dia mengingat apa yang dikatakan gadis pedang peri, Alvin mulai memikirkan sesuatu. Itu mengingatkan saya, Pak Sid mengatakan bahwa pedangnya telah dicuri oleh Gremlins … Sid agak aneh ketika mendengar tentang pedang yang seharusnya ada di sini. Pedang Tuan Sid dan pedang peri yang dibicarakan… Aku yakin pasti ada hubungan antara keduanya.

“Di Sini! Aku menemukannya!” teriak Elaine, membuyarkan lamunan Alvin.

Elaine menunjuk ke bawah air, tempat sebilah pedang tertancap di batu. Tentunya, pedang ini yang telah ada di sini untuk selama-lamanya adalah…

Sementara Sid melindungi perkemahan, Alvin dan yang lainnya bergerak.

Memiliki Minyak Suci Birch dalam jumlah terbatas, korps bunuh diri hanya terdiri dari siswa terbaik, dan sisanya ditinggalkan di perkemahan dengan instruktur untuk melindungi mereka jika terjadi sesuatu.

Alvin dan yang lainnya diam-diam meninggalkan perkemahan, lalu dengan perahu kecil mereka menyeberangi danau hingga mencapai sungai yang mengalirkannya. Mereka mengikuti sungai saat mereka mendaki gunung sambil menghindari monster kuat berkat minyak suci.

Akhirnya, di akhir perjalanan mereka, di mana satu kesalahan saja berarti kematian…mereka mencapai tujuan mereka. Itu adalah tempat yang disebutkan oleh para gadis pedang peri — mata air di puncak gunung tertinggi, di mana dikatakan bahwa pedang misterius yang terbuat dari besi obsidian telah diletakkan sejak zaman kuno.

Alvin dan yang lainnya akhirnya menemukannya.

“S-Syukurlah …” Alvin bergumam ketika dia melihat pedang itu, dan matanya menjadi panas. “Dengan pedang ini, Tuan Sid akan menjadi lebih kuat! Itu mungkin kunci untuk membalikkan keadaan!”

“Sayangnya… mungkin sulit mendapatkannya,” kata Tenko sambil menyiapkan katananya, keringat dingin menetes dari keningnya.

Kemudian, di permukaan mata air tepat di depan tempat Tenko berjaga-jaga, busa dalam jumlah besar mulai terbentuk, dan sesuatu raksasa muncul dari air yang gelap. Monster raksasa muncul dengan raungan seolah menghalangi jalan menuju pedang.

Itu adalah tuan mata air, monster ular raksasa dengan sisik perak dan sembilan kepala dengan sirip di atasnya. Itu membentangkan sembilan lehernya seolah menutupi langit, membuat tubuhnya yang besar terlihat seperti pohon raksasa. Itu adalah hydra, monster bernilai 325 poin. Kemampuan regeneratifnya yang tiada tara bisa langsung menyembuhkan luka, dan keganasan serta nafsu makannya bahkan membuat kirimus menjadi mangsanya. Itu adalah salah satu monster di puncak ekosistem perairan dunia peri.

“Seekor hydra! Jadi memang ada satu!” Teriak Alvin, menggertakkan giginya saat dia menatap monster itu.

Buklet yang mencantumkan monster dan poin mereka juga memiliki peta di mana mereka biasanya muncul, dan beberapa dekade sebelumnya, dilaporkan bahwa hydra telah menetap di sini.

Bahkan jika para siswa menggunakan Birch’s Holy Oil, yang dibenci monster, hydra itu tidak cukup murah hati untuk membiarkan mereka berkeliaran bebas di wilayahnya. Matanya — dua per kepala, dengan total delapan belas — dipenuhi dengan amarah dan haus darah saat mereka menatap para siswa.

“Tenang, semuanya! Tidak perlu takut hanya karena itu bernilai banyak poin!” Teriak Alvin untuk menenangkan para siswa yang gemetar sambil menatap binatang buas itu. “Itu sangat berharga karena kemampuan regeneratifnya membuatnya sulit untuk dibunuh! Namun, kami tidak datang ke sini untuk mengalahkannya! Kita hanya perlu mengambil pedangnya!” Kata Alvin, menunjuk dengan rapiernya ke pedang besi obsidian yang tersembunyi di balik hydra. “Sayangnya, itu tidak mungkin selama itu menghalangi jalan kita. Kita harus membuat celah agar seseorang bisa mengambil pedangnya!”

“Aku tahu!” Louise berteriak dengan tekad. “Kita serahkan barisan depan ke kelas Blitze sementara siswa lain mendukungmu dari belakang! Kemudian, ketika saya melihat kesempatan, saya akan mengambil pedang. Cukup baik?!”

“Ya. Tapi kau yakin tentang itu? Kau akan berada dalam bahaya paling besar, Louise,” Alvin memperingatkan.

“Kamu membosankan!” Louise berteriak. “Hanya kalian dari kelas Blitze yang entah bagaimana bisa berhasil melawannya! Jadi orang lain harus pergi mengambil pedang! Bahkan dalam keadaan ini, aku masih seorang Atzilt-rank! Selain kalian, akulah yang paling banyak bergerak!”

“…Mengerti. Saya sangat menghormati resolusi Anda, ”kata Alvin. Kemudian, mengangkat pedangnya, dia berbalik ke arah semua orang dan memerintahkan, “Ayo mulai! Ikuti aku!”

“Oooooooh!” semua orang berteriak.

Dengan demikian, hampir dua puluh siswa, termasuk kelas Blitze, bergerak untuk mencapai tujuan mereka. Suara tebasan, suara senjata, teriakan, ledakan sihir, percikan air, dan lolongan hydra berlanjut sampai, akhirnya, setelah pertempuran panjang yang mematikan…

〜〜〜〜

“Begitu ya … Kalian melakukan sesuatu yang sangat sembrono,” kata Sid dengan senyum kecil, setelah menyadari semua yang telah terjadi agar pedang itu sampai ke sini. Kemudian dia menyipitkan matanya dan melihat pedang berkarat yang tertancap di depannya.

“Tuan Sid! Saya percaya pada kemenangan Anda … ksatria saya! teriak Alvin. “Aku tidak tahu mengapa Rifis Ortol menjadi ksatria kegelapan, atau apa yang terjadi di masa lalumu hingga kamu disebut Barbarian!”

“Tetap saja, aku… kami percaya padamu, tuan! Jadi tolong menangkan!” Tenko berteriak sepenuh hati.

“Tuan Sid! Silakan menang!”

“Jangan kalah!”

“Tuan Sid!”

“Tolong, Tuan Sid!”

“Jangan menang untuk kami…menang untuk dirimu sendiri!”

Semua siswa menyemangati Sid.

“Mengapa…?” Kata Rifis, bibirnya bergetar karena frustrasi karena tidak memahami para siswa. “Mengapa? Kenapa?! Apakah kalian tidak mengetahuinya?! Bukankah legenda itu diturunkan? Legenda orang Barbar yang kejam, tidak manusiawi, dan keji yang membunuh orang sesuka hatinya?! Pria itu bukanlah seperti yang Anda kira!” teriaknya, membuat para siswa menahan napas. “Saya mengulanginya sendiri, tetapi semua anekdot tentang dia benar! Pria itu adalah seorang pembunuh tak berperasaan. Dia benar-benar sampah! Benar, Sid?!”

Sid terdiam.

“’Ksatria hanya mengatakan yang sebenarnya,’ kan?! Maka harga dirimu sebagai seorang ksatria seharusnya tidak membiarkanmu berbohong! Jadi jawab, sekarang!”

“Ya kamu benar. aku—” Sid mulai mengatakan sesuatu, ekspresinya tidak terbaca, tapi…

“Saya tidak peduli!” Alvin berteriak. “Tuan Sid adalah kesatriaku! Seorang bangsawan harus selalu memercayai pengikutnya!”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Bagi mereka yang telah mengamatinya selama berbulan-bulan, tuan adalah seorang ksatria di antara para ksatria!” Tenko mengikuti. “Dia selalu mulia, lebih ksatria dari siapa pun, dan selalu mengawasi kita!”

“Saya tidak tahu kebenaran tentang masa lalunya, tapi saya percaya pada Sir Sid!”

“’Kekuatan seorang ksatria menopang kebajikan’! Guru berbudi luhur! Jadi saya tidak peduli dengan tiga ksatria hebat atau apa pun. Aku hanya akan memenuhi tugasku sebagai seorang ksatria!”

Alvin dan Tenko tak tergoyahkan saat mereka membuat Rifis kewalahan dengan kata-kata mereka. Dan…

“Tuan Sid! Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu akan mengajariku apa itu kebanggaan seorang ksatria?!” Louise berteriak. “Aku belum belajar apa pun darimu!” Dia lebih terluka daripada siswa lain dan membutuhkan Johan dan Olivia untuk membantunya, atau dia tidak akan bisa berdiri. “Jadi menang! Silakan menang!”

Melihat Louise seperti itu, Sid menyadari sesuatu dan tersenyum.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk mengajarimu.”

“…Hah?” Louise berkedip, terkejut.

Sid perlahan berjalan menuju pedang itu, mengambil gagangnya, lalu mencabutnya. Dia mengangkatnya di atas kepalanya dan melihatnya, agak bernostalgia.

“Tidak kusangka aku akan menggunakanmu sekali lagi. Saat itu, aku bersumpah untuk tidak mengayunkanmu lagi, tapi…sekarang, aku ingin bertarung denganmu lagi. Mereka mengatakan bahwa mereka mempercayai saya. Sebagai seorang ksatria, aku harus menjawab kepercayaan mereka, bukan?”

Tiba-tiba, Sid menyadari bahwa mana miliknya beregenerasi setelah menggenggam gagang pedang. Itu hanya sedikit, tapi pedang itu mengandung mana.

Ah, begitu… Dia mengerti bahwa para siswa telah memasukkan mana dari pedang peri mereka ke dalamnya. Itu bukan hanya satu atau dua. Kemungkinan besar hampir semua siswa di sini telah melakukannya. Tentu saja, itu adalah jumlah yang kecil untuk melawan seorang ksatria dari era legendaris seperti Rifis, tapi…

“Itu sudah cukup. Terima kasih, saya akan menggunakannya dengan baik.” Dia dengan gesit memutar gagang pedang dan memegangnya dalam cengkeraman terbalik. “‘Seorang kesatria hanya mengatakan yang sebenarnya.’ Saya akan menang,” katanya.

Sid menoleh ke arah Rifis dan mempersiapkan dirinya dalam posisi yang sangat rendah.

“Kenapa … kenapa hanya kamu ?!” Ucap Rifis dengan penuh kebencian. “Kau selalu satu-satunya yang dipuji! Orang-orang selalu memuji dan mendukung Anda! Kenapa hanya aku yang tidak diakui?! Mengapa? Kenapa?!”

Sid tetap tak berdaya di depan semburan kebencian dan amarah yang dilontarkan padanya.

“Ha ha ha ha! Yah, terserah!” Rifis menyiapkan pedangnya dan dengan keras mengangkat mana gelapnya. “Menurutmu apa yang bisa kamu lakukan dengan sampah berkarat yang dibawa oleh kentang goreng kecil dengan susah payah ?! Kamu pikir kamu bisa menang melawanku dengan itu ?!

Sisi tidak menjawab.

“Aku akan membunuhmu, Sid… Atas harga diriku sebagai seorang ksatria, aku akan membunuhmu!”

Tiba-tiba, Sid membuka mulutnya. “Katakan, Rifis. Izinkan saya bertanya lagi. Apa kebanggaan seorang ksatria? Apakah Anda tidak mengerti mengapa tidak ada kebanggaan dalam kode ksatria tua? Bahkan setelah melihat mereka, kamu masih tidak mengerti?” kata Sid sambil menunjuk ke arah para siswa yang membuat Rifis kaku. “Kebanggaan seorang ksatria adalah untuk orang lain. Tidak berarti itu untuk diri mereka sendiri.

“Apa?”

“Juga, para ksatria tidak membual tentang harga diri. kamu ingin tahu kenapa? Apakah burung membual tentang bisa terbang? Tidak. Apakah singa membanggakan kekuatan mereka? Tidak. Kalau begitu para ksatria, juga, tidak boleh menyombongkan diri tentang hal yang sudah jelas.”

“A-a-apa…?”

“Apa yang kamu bicarakan bukanlah kesombongan, Rifis. Itu kesombongan.

Kata-kata Sid seperti pisau, dan memberikan luka fatal pada Rifis.

“Apaaaaaaaaaaaaaat?!” Rifis berteriak dengan amarah, dendam, dan haus darah. “Kamu Barbariaaaaaaaaan! Jangan bicara seperti kamu tahu segalanya! Kamu pikir kamu bisa menang hanya karena kamu memiliki pedang rongsokan nooooow?! Aku tidak akan bersikap lunak padamu lagi! Aku akan menggunakan sihir peri terkuatku… Aku akan menghabisimu dengan Mantra Besarku!” Dia mengangkat pedangnya dan mulai berteriak dalam bahasa Espirish. “Yu A Wan Kontyle Balance…”

Detik berikutnya, sesuatu mulai muncul dari ruang kosong. Itu air, air gelap seperti tinta. Itu menyembur seperti geyser, mengabaikan hukum ruang dan fisika dan memenuhi dunia, menenggelamkannya dalam warna hitam.

“Owawim Pus Feath Di Platto Ratto…”

Ketinggian air naik sedikit demi sedikit. Pertama, mencapai pergelangan kaki Sid, lalu lututnya, lalu pinggangnya, lalu dadanya… Sedangkan untuk Sir Owl, kehadiran dan mana gelapnya terus membengkak tanpa henti.

“Kracks Everin Wize Platto Letto!” Dia menyelesaikan Mantra Besar, yang berarti “Engkau adalah burung hantu yang mengatur keseimbangan segalanya. Engkau adalah orang yang dapat meletakkan bulumu di piring kanan dengan seenaknya, dan menghancurkan semuanya dengan piring kiri” dalam bahasa peri kuno.

Dunia sekarang benar-benar tenggelam di bawah air gelap, membenamkan Sid dan Sir Owl di dalamnya. Seolah-olah mereka berada di kedalaman laut yang gelap, tetapi bukannya diselimuti kegelapan, mereka dapat terlihat dengan jelas, seolah-olah mereka terputus dari kegelapan itu sendiri.

“Ha ha ha ha! Lihat itu? Itulah Mantra Besarku, Konsep Sangkar Burung Jahat! Ini adalah kekuatan terkuat yang saya peroleh dengan melayani orang itu dengan kesetiaan abadi saya saat itu! Kamu sudah kalah, Siiiid!” Sir Owl menyatakan seolah-olah dia sudah menang. “Cara dunia bekerja sekarang bagiku untuk melakukan sesukaku! Saya dapat dengan bebas mengontrol gravitasi dari apapun yang terendam dalam air hitam itu! Apakah kamu mengerti, Sid? Itu artinya dengan satu pikiran, aku bisa menghancurkanmu dengan gravitasi tak terbatas!”

Sid terdiam.

“Kamu tidak bisa kabur kemana-mana! Ini benar-benar sihir pamungkas yang tidak pernah gagal! Jadi, apakah kamu akhirnya mengerti perbedaan kekuatan di antara kita, Sid?! Ha ha ha ha ha!” Rifis tertawa penuh kemenangan.

“Terus?” Sid bergumam, agak bosan. “Kau hanya tenggelam dalam kekuatanmu sendiri yang tidak berguna. Kamu yang dulu lebih kuat. Ilmu pedangmu yang luar biasa jauh lebih menakutkan daripada sihir yang membosankan itu.”

“Kamu selalu punya sesuatu untuk dikatakan!” Rifis memelototi Sid, matanya semakin menyipit. “Tapi aku tidak akan mendengarkan omong kosongmu lagi! Aku akan membuatmu menutup mulut itu selamanya! Hancur dan diiiieeee!” dia berteriak sambil mengayunkan pedangnya.

Detik berikutnya, suara berat terdengar saat dunia menerapkan gravitasi besar di atas Sid. Berat Sid langsung bertambah ratusan, ribuan, puluhan ribu, dan terus bertambah secara eksponensial. Tepat ketika Sid akan dihancurkan oleh gravitasi yang ekstrim …

“Kam!” Sid berteriak “Ayo” dalam bahasa Espirish, membuat kilatan cahaya dengan suara yang luar biasa.

Kilatan petir jatuh dari langit ke pedang Sid. Cahaya menyilaukan dari petir merobek kegelapan berkeping-keping. Kegelapan dengan mudah tersebar, dan dunia kembali normal.

“…Hah?” Rifis bergumam, tercengang.

Sid memandangi Rifis, memegang pedangnya dengan cengkeraman terbalik saat pedang itu meledak dengan kilat yang ganas.

“I-Mustahil… K-Kamu tidak bisa menghancurkan Mantra Besarku yang tak terkalahkan dengan mudah…”

“Sudah waktunya untuk mengakhiri sandiwara ini, Rifis. Aku datang.”

Sid berubah menjadi seberkas petir dan bergegas menuju Rifis.

Rifis langsung mengayunkan pedangnya sambil berteriak, namun Sid menepisnya dengan pedangnya sendiri. Mereka berbenturan secara langsung, menciptakan suara yang intens pada benturan. Tekanan dari pedang mereka dan gelombang kejut yang diciptakan oleh hantaman itu berubah menjadi badai yang menerbangkan semua yang ada di sekitar mereka.

“Apa?!” kata Rifis heran.

Bahkan jika Mantra Besarnya telah dikalahkan, itu tidak mengubah fakta bahwa dia bisa membuat pedangnya sangat berat dan pedang Sid sangat ringan. Jadi biasanya, Rifis akan menghancurkan Sid. Namun … kekuatan mereka setara. Jauh dari kata kalah, Sid justru mendorong Rifis, bahkan nyaris membuatnya terhempas.

“Mustahil! Kenapa…bagaimana kamu bisa melakukan itu?!” Rifis berteriak.

Rifis mencoba memikirkan alasan di balik fenomena aneh itu sambil mengayunkan pedangnya ke arah Sid, dan setiap kali, Sid menghadapinya dengan pedangnya dicengkeram terbalik. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai jawabannya — serangan pedang Sid begitu kuat dan berat sehingga melampaui sihir Rifis.

“Tidak mungkin… Itu tidak mungkin! Bagaimana kamu bisa menjadi lebih kuat hanya dengan menggunakan pedang ?! ”

Dalam waktu singkat, pedang mereka bersilangan ratusan kali. Setiap kali mereka bentrok, suara tumbukan bergema. Rifis mencoba mendorong kembali Sid dengan meningkatkan sihir di pedangnya, tapi… dia tidak bisa. Dia tidak bisa menang melawan Sid. Sebaliknya, dia…

“Apa…? Pedangmu adalah…?!” Rifi melebarkan matanya.

Setiap kali pedang mereka berbenturan dan membuat atmosfir bergetar, pedang Sid sedang dipoles. Karat yang telah menutupinya untuk selamanya jatuh, dan bilah yang rusak diasah dan dihaluskan. Itu sedang di-reforge. Pedang Sid, diselimuti pencahayaan, sedang dibuat ulang dan dilahirkan kembali, mendapatkan kembali bentuk semula.

“’Satu-satunya cara untuk memproses besi hitam yang bersinar itu adalah dengan menyambar petir dari langit,’” kutip Sid.

“Jangan bilang pedang itu…?!” Rifis menyadari kebenaran tentang pedang Sid. “Brengsek! Kenapa bocah sialan ini membawakanmu itu?!”

Situasinya buruk. Dia harus mengalahkan Sid sebelum pedangnya kembali ke bentuk semula. Tapi dia tenggelam dalam pikirannya dan terus beradu pedang dengan Sid, yang hanya membantu menempanya kembali. Lalu, akhirnya…

“Aaaaaah?!” Teriak Rifis melihat pedang Sid kembali dalam kondisi sempurna.

Itu adalah pedang panjang dengan bilah hitam legam yang bersinar seperti obsidian. Desainnya polos dan sederhana, tetapi ada keindahan tertentu di dalamnya. Pedang itu tidak memiliki nama, tapi tidak ada keraguan bahwa itu adalah pedang besi obsidian yang digunakan di masa lalu oleh Sid Blitze the Barbarian.

“Soooooooo apaaaaaaaaaa?!” teriak Rifis.

Apakah ini keras kepala atau hasil dari apa yang dia sebut harga dirinya? Mana gelapnya membengkak jauh lebih banyak dari sebelumnya, tiba-tiba meningkatkan kekuatan sihir di pedangnya. Dia membuatnya lebih berat, dan Sid lebih ringan. Berkat itu, dia akhirnya berhasil mendorong Sid kembali.

Sid menggertakkan giginya, menahan pukulan itu saat dia terlempar puluhan meter jauhnya, kakinya membelah tanah.

“Ilmu pedangku tak terkalahkan! Tidak peduli seberapa kuat seranganmu, aku hanya perlu membuat kekuatannya lebih ringan! Dengan membuatnya mendekati nol, aku bisa mengatasinya dengan mudah! Anda tidak akan pernah bisa menang melawan saya! teriak Rifis.

Dalam situasi yang mengerikan ini, Rifis meningkatkan kekuatannya dan menjadi lebih kuat. Memang, sepertinya keseimbangan kekuatan terbalik sekali lagi, tapi…

“Tidak ada gunanya, Rifis. Ini kerugianmu.”

Sid mengambil posisi yang sangat rendah, memegang pedangnya dengan cengkeraman terbalik. Cara Sid bertindak seolah-olah dia tahu segalanya terus membuat Rifis gelisah, dan dia tidak bisa mengatasinya lagi.

“Diam! Aku lebih kuat darimuuuuuuuuuuuuuuuuuu!” Rifis menangis, seperti anak kecil yang membuat ulah.

Dia mengangkat pedangnya dan menyerbu Sid. Dia menggunakan semua MP miliknya, membuat serangan ini menjadi yang tercepat dan terkuat sejauh ini.

Namun, Sid hanya memperhatikannya dengan tenang. Dia begitu fokus sehingga sepertinya waktu melambat di sekitarnya. Dia terus menatap Rifis, yang mendekatinya dengan kecepatan yang mengerikan.

…Temanku, pikirnya sambil mengingat adegan-adegan dari era legendaris. Darahku tidak bisa menyelamatkanmu, yang memilih menjadi dark knight atas kemauanmu sendiri. Dalam adegan ini, dia melihat Arthur, tuan yang dia hormati dan cintai. Di sebelahnya adalah tiga ksatria hebat — Rifis Ortol, Logass Durande, dan Luke Anthalo. Secara alami, Sid juga ada di sana. Ini adalah adegan sehari-hari mereka yang terus-menerus bertarung bersama di medan perang. Hari-hari nostalgia dan penuh gairah di mana mereka berbagi rasa sakit, kegembiraan, dan kesedihan. Namun, hari-hari ini sekarang sudah berlalu, dan dia tidak bisa kembali ke masa itu. Itu sebabnya… Perpisahan, pikir Sid, dengan sepenuh hati, sambil berlari.

“Lagu Surga.”

Suara guntur bergema, dan pandangan semua orang berkedip dengan keras. Sid meluncur di jalur yang terbuat dari petir ke tubuh Rifis dan melewatinya dengan kecepatan kilat. Dia mengayunkan pedangnya dalam cengkeraman terbalik dengan seluruh kekuatannya dengan kecepatan yang serasi. Dia mengayunkan pedangnya dengan kecepatan kilat sambil berlari dengan kecepatan kilat — itu hanya bisa disebut kecepatan dewa.

Rifis batuk darah saat tubuhnya terbelah dua. Bahkan jika serangan Sid dibuat lebih ringan, itu tidak mengubah ketajamannya. Pada dasarnya, Sid telah menembus Rifis dengan hanya menggunakan kecepatan transendental dan ketajaman Lagu Surga.

Duel berakhir, dan Rifis menghilang menjadi partikel mana, tidak meninggalkan jejak keberadaannya.

Sid tetap dalam posisi yang dia gunakan untuk mengayunkan pedangnya saat dia berdoa kepada orang mati. Mereka mungkin menempuh jalan yang berbeda, tetapi mereka pernah menjadi rekan seperjuangan, melayani tuan yang sama. Sid meratapi temannya yang menghilang di belakangnya dan menyampaikan belasungkawa.

“Dunia sementara ini adalah buaian. Dalam perjalanan panjang mana yang melewati segalanya, kematian bukanlah akhir, melainkan awal. Tidurlah dengan tenang.”

Dengan demikian, masalah yang terjadi selama kamp pelatihan berakhir.

Kabut tebal mulai menghilang dari tempat petir jatuh, dan matahari pagi bersinar melewatinya, menandakan datangnya fajar.