Bab 2: Persaingan

Setelah menyelesaikan quest tugas mereka, kelas Blitze, Sid, dan para prajurit yang menemani mereka kembali ke ibukota kerajaan. Tepat ketika mereka berlari melewati gerbang kastil dengan kuda mereka, mereka menemukan pemandangan yang tidak terduga.

“Pangeran Alvin ada di sini!” teriak orang-orang.

Alvin bangsawan, tapi dia baru pulang dari tugas sekolah. Namun, orang-orang di ibu kota datang untuk menyambutnya dalam jumlah besar meski tidak ada pengumuman yang dibuat. Beberapa dari mereka memegang bendera kuning kecil bergambar naga—lambang kelas Blitze. Mereka mengibarkan bendera dan mengangkat tangan, bersorak untuk Alvin dan yang lainnya.

“Ke-Kenapa mereka melakukan ini?” Alvin berkedip, bingung di atas kudanya.

“Kurasa pihak pendahulu pasti telah menyebarkan desas-desus yang dilebih-lebihkan tentang apa yang kalian lakukan,” kata Sid.

Tenko dan anggota kelas Blitze lainnya juga tercengang.

Orang-orang di ibukota tidak memperhatikan keterkejutan para siswa dan terus bersorak dengan penuh semangat.

“Pangeran Alvin! Selamat atas kampanye pertama Anda!”

“Aku dengar kamu menunjukkan kekuatan yang hebat!”

“Untukmu, sang pangeran, bertarung untuk rakyatmu langsung di depan pasukanmu…seolah-olah kau adalah kedatangan kedua dari raja Auld sebelumnya!”

“Tahukah kamu?! Dalam pertarungan latihan dan pertandingan jousting baru-baru ini, kelas Blitze tidak pernah kalah melawan tiga kelas warisan!”

“Dengan serius?! Mereka menjadi sekuat itu?!”

“Pantas saja mereka berhasil menyingkirkan para Bandit Gayle!”

“Mungkin Pangeran Alvin bukanlah kedatangan kedua dari raja sebelumnya Auld… dia adalah kedatangan kedua dari Raja Suci Arthur!”

“Masa depan negara ini menjanjikan!”

────

Sid dan yang lainnya kembali dengan penuh kemenangan ke Kastil Calvania dan dipuji oleh orang-orang. Mereka menyeberangi jembatan batu di atas lembah yang memisahkan kota kastil dari kastil itu sendiri, melewati gerbang depan, dan memasuki bangunan kastil.

Hal pertama yang bisa dilihat orang saat memasuki bangunan kastil adalah tiga rumah besar berbenteng kecil, bendera mereka menggambarkan lambang mereka. Yang merah dengan singa adalah kelas Durande, yang biru dengan burung hantu adalah kelas Ortol, dan yang hijau dengan unicorn di atasnya adalah kelas Anthalo. Mansion ini adalah gedung sekolah tiga kelas warisan — gedung sekolah utama di Calvania Royal Fairy Knight Academy.

Tersembunyi oleh mereka adalah paviliun kecil yang memiliki bendera kuning dengan naga di atasnya—lambang kelas Blitze. Bangunan ini adalah gedung sekolah kelas Blitze.

Sid membawa Alvin dan Tenko bersamanya, berpisah dari siswa lain, lalu melanjutkan perjalanan ke kastil. Kemudian mereka menuju ke tingkat tengahnya, tempat kuil Ladies of the Lake berada. Di sana mereka melaporkan hasil pencarian mereka, menerima banyak poin pencapaian, lalu pergi. Setelah itu, mereka dalam perjalanan ke menara asrama kelas Blitze.

“Malam ini akan menjadi pesta, Alvin!” Tenko menyatakan sambil tertawa kecil. Dia pasti sedang dalam suasana hati yang sangat baik, karena ekornya berkibar ke kiri dan ke kanan. “Dengan poin yang baru saja kita dapatkan, kita seharusnya dapat meningkatkan kualitas kehidupan siswa kita!”

“Mmh…iya, kamu benar,” jawab Alvin, terlihat sedikit murung.

Tenko merasakannya dan memiringkan kepalanya ke samping, mengamati wajah Alvin dengan cemas.

“A-Ada apa, Alvin?”

“Aku sudah memikirkan penduduk desa selama kampanye dan orang-orang dari ibu kota yang menyambut kita…” Alvin tersenyum kecut, lalu melanjutkan. “Saya pikir mereka semua melebih-lebihkan saya.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tahu aku melakukan yang terbaik, tapi… aku bukan tandingan ayahku sebagai raja. Juga, saya sangat bergantung pada Sir Sid, Isabella, dan semua orang di kelas Blitze. Saya tidak bisa melakukan apa-apa sendiri,” kata Alvin.

“Itu menunjukkan bahwa semua orang mengharapkan hal-hal besar darimu,” kata Sid sambil meletakkan tangannya di atas kepala Alvin. “Kamu, anak seorang raja yang dipuji sebagai pahlawan, mendapatkan hasil yang spektakuler dan melindungi rakyatmu. Di antara kerajaan iblis di utara, urusan dalam negeri negara yang tidak stabil, tekanan dari negara-negara sekitar, dan yang lebih penting, tidak adanya raja, semua orang menemukan harapan padamu.”

Alvin terdiam. Sid tersenyum kecil melihatnya seperti itu, lalu bertanya, “Terlalu banyak tanggung jawab untukmu?”

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝒾d

“Tidak,” jawab Alvin dengan tekad dan mengangkat kepalanya. “Itulah arti menjadi raja. Saya siap untuk ini.”

“Kata baik. Itu Tuanku.” Sid mengangguk, puas. “Tetap saja, kamu tidak perlu memaksakan diri. Ketika sulit bagimu, jangan ragu untuk berbicara. Aku ksatriamu, dan aku akan berbagi beban denganmu.”

“Ya, aku mengandalkanmu, kesatriaku.” Alvin tersenyum manis.

Melihat keduanya memamerkan kepercayaan mereka, Tenko cemberut dan menyela.

“A-Aku akan berbagi beban juga! Lagipula aku juga ksatria Alvin! Itu satu-satunya hal yang tidak akan pernah saya serahkan kepada Anda, tuan!

“Aha ha! Terima kasih, Tenko. Tentu saja, saya tidak punya niat untuk mengabaikan Anda. Anda sama pentingnya dengan Sir Sid sebagai punggawa, dan… Anda adalah sahabat saya,” kata Alvin.

“Benar-benar?! Baru-baru ini, saya merasa seperti cara Anda melihat tuan melintasi batas antara tuan dan punggawa mereka! Tenko menunjuk.

“Apa?! T-Tenko, apa yang kamu katakan?!” Wajah Alvin menjadi merah padam, dan dia mulai bertingkah bingung.

Dan, pada saat yang sama, kehadiran yang bermusuhan tiba-tiba muncul di depan mereka dan semakin dekat.

Menyadarinya, Sid berhenti berjalan. Alvin dan Tenko melakukan hal yang sama, menekan suasana sembrono yang mereka alami sampai sekarang. Akhirnya, orang yang muncul di hadapan mereka dari lorong kastil adalah… seorang gadis berambut merah yang mengenakan seragam pengawal dari Akademi Ksatria Peri Kerajaan Calvania.

“Hmm? Wanita itu adalah…” Sid menyadari bahwa dia mengenalnya.

Dia telah menjadi bagian dari pertemuan dua bulan lalu, sebelum empat kelas berkompetisi dalam pertandingan antar kelas. Meskipun mereka bertemu, mereka tidak memiliki kesempatan untuk berbicara. Namun, dia ingat bahwa dia telah dipilih oleh pedang peri peringkat Atzilt dan bahwa dia telah menatapnya dengan mata tajam penuh permusuhan. Namanya adalah-

“Hei, kalau bukan Louise Thedias. Belum pernah melihatmu sejak pertandingan antar kelas, ”kata Sid sambil melambaikan tangannya dengan ringan.

Namun, Louise tidak membalas sapaannya. Dia berhenti di depan mereka, dan setelah melotot seolah dia akan menggigit mereka, dia meludah.

“Hmph, instruktur kelas tumpukan sampah dan murid-muridnya.”

“Apa?!” Alvin dan Tenko tersentak, marah.

Louise tidak menyembunyikan ketidaksenangannya dan melanjutkan. “Kamu telah melakukan apa pun yang kamu inginkan baru-baru ini.”

Alvin dan Tenko tetap diam.

“Kalian para pecundang berkolusi dengan Ladies of the Lake untuk mendapatkan misi penugasan yang menguntungkan, mencetak poin dengan melindungi orang-orang dari bandit kecil… Aku yakin kalian merasa hebat, Pangeran Alvin yang tidak berguna.”

“Apa?! Betapa kejam!” Teriak Tenko.

“Aku… tidak punya niat seperti itu…” kata Alvin lemah.

Saat mereka berdua menjawab kritik Louise, Sid menghentikan mereka dengan tangannya.

“Ha ha ha, kau mengatakan beberapa hal memalukan, Louise. Apa masalahnya? Anda sedang dalam suasana hati yang buruk?

“Memalukan?! Saya hanya mengatakan yang sebenarnya!” Louise menyatakan, memelototi Sid. “Baru-baru ini, hanya kelas Blitze yang diberikan misi dengan perolehan dan ketenaran yang mudah! Jika itu bukan pilih kasih dari Ladies of the Lake, lalu apa itu?!”

“Kau tahu bahwa kepala Ladies of the Lake, Isabella, juga kepala sekolah dan dia selalu adil, bukan?” Sid mengangkat bahu. “Benar, karena berbagai alasan, kelas Blitze memiliki prioritas pada quest-quest ini, tapi itu bukanlah pilih kasih. Itu karena mereka memiliki kemampuan untuk melakukannya. Isabella hanya menugaskan misi yang menurutnya dapat ditangani oleh para siswa. Dia harus mempertimbangkannya dengan hati-hati karena, lagipula, nyawa para siswa akan berada dalam bahaya jika dia memberikan quest yang terlalu sulit. Juga, bahkan jika ada ketidaksepakatan antara dia dan tiga keluarga adipati, serta tiga kelas warisan, dia tidak akan bertindak berdasarkan perasaan pribadinya. Dia benar-benar wanita yang baik, kau tahu.”

“Kamu berbohong!” Louise menangis. “Lalu kenapa…kenapa hanya kelas Blitze yang mendapatkan kejayaan sedangkan tiga kelas lainnya hanya mendapatkan quest membosankan yang tidak ada yang peduli?! Mengapa kami tidak mendapatkan misi yang akan meningkatkan kehormatan kami seperti Anda?!”

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝒾d

“Maksudku,” Sid memandangnya dengan pandangan kosong, “kalian lemah.”

Louise tersentak.

Tentu saja, Sid tidak berusaha memprovokasi dia dan hanya mengatakan yang sebenarnya. Tetap saja, Louise tidak bisa mengerti itu, jadi rasanya dia terus terang memprovokasi dia. Dia terkejut tak bisa berkata-kata.

“Jika kamu diberi misi yang baru saja dilakukan oleh kelas Blitze, akan ada cukup banyak kematian. Tidakkah menurutmu akan tidak bermoral memberikan quest yang mengarah pada hasil seperti itu?” tanya Sid.

“Jangan mengolok-olok saya!” Louise berteriak. Apa yang dikatakan Sid didasarkan pada fakta tertentu . Namun, Louise tidak bisa menerima kenyataan itu , jadi dia hanya bisa meninggikan suaranya untuk menolaknya. “Aku punya pedang peri peringkat Atzilt! Kami siswa yang bangga dari tiga kelas warisan tidak akan pernah kalah dari beberapa bandit! Jangan menghina kami, sampah!”

“Hmm? Mengatakan yang sebenarnya dianggap penghinaan di era ini?” Sid menoleh ke arah Alvin dan Tenko dan bertanya dengan jujur.

Namun, Louise mendekatinya, mencengkeram kerah bajunya, dan membuatnya menatapnya.

“K-Kami berbeda darimu dan pedang peri peringkat Ashermu yang tidak berguna!”

“Pertarungan hidup dan mati berbeda dari pertandingan.”

“Jika Anda yang gagal bisa melakukannya, maka kami juga bisa!”

“Aku terus memberitahumu bahwa kamu tidak bisa,” kata Sid, akhirnya jengkel. “Kalian terlalu lemah.”

Louise menggertakkan giginya, amarahnya hampir meledak saat Sid menunjukkan fakta itu di wajahnya—bahwa tiga kelas warisan lebih rendah dari kelas Blitze.

“Kamu benar bahwa ketika aku pertama kali datang ke sini, tiga kelas warisan lebih kuat daripada kelas Blitze. Tapi itu berita lama, kau tahu? Untuk saat ini, Anda harus menerima kenyataan itu.”

Louise tetap diam.

“Jangan khawatir. Kamu mungkin terlalu lemah sekarang, tapi begitu kamu mendapatkan kekuatan yang diperlukan, Isabella akan memberimu misi serupa.”

Louise masih tidak mengatakan apa-apa.

“Hmm? Tunggu…sebenarnya, apakah itu berarti kamu cemburu karena Alvin dan yang lainnya, yang seumuran denganmu, melakukan pekerjaan yang bagus selama pencarian mereka dan dipuji oleh orang-orang? Ha ha ha, jadi kamu memang punya sisi imut, ”kata Sid terus terang sambil tertawa.

Alvin dan Tenko menatapnya dengan gugup.

Adapun Louise yang bangga, kesabarannya habis. Kemarahan yang entah bagaimana berhasil dia redam—karena orang di depannya adalah seorang instruktur—akhirnya meledak.

“Anda bajingan! Beraninya kamu mengejekku ?! Louise mencabut pedang peri berbentuk bilah kembar yang tergantung di pinggulnya.

“Hah?!”

“Louise?!”

Alvin dan Tenko menegang, mata mereka terbelalak.

“Haaa!” Sambil berteriak, Louise bertindak dengan kecepatan kilat dan menyerang Sid dengan pedang gandanya yang disilangkan dalam bentuk X. Namun-

“Hmm?”

“Apa?!”

Louise membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Sid telah menghentikan serangannya dengan menekan jarinya ke titik persimpangan pedangnya. Tentu saja, jari Sid tidak memiliki satu goresan pun meski menyentuh bilah depannya.

Louise mengerang saat pedang belakang menempel di pedang depan. Dia memiliki persediaan mana dari pedang peri dan mendorong dengan seluruh kekuatannya, namun, Sid tidak bergerak. Dia sangat stabil dan kokoh sehingga seperti melawan kastil raksasa.

Sid menyeringai. “Di setiap waktu dan tempat, menggunakan duel untuk menyelesaikan dendam pribadi adalah cara ksatria. Aku suka itu, Louise.” Dia tersenyum padanya. “Tetap saja, dengan keahlianmu saat ini, kamu seribu tahun terlalu dini.”

Sid menjentikkan jarinya ke bilah depan. Hanya itu yang diperlukan untuk menangkis pedang kembar Louise dan membuatnya melayang di udara sesaat sebelum mendarat agak jauh.

“S-Sialan…” Louise mengumpat saat dia menarik kembali pedangnya dan mundur, gemetaran.

Dia bukan seorang amatir, tapi seorang ksatria yang membidik puncak pedang. Apa yang baru saja terjadi sudah cukup untuk membuatnya sadar bahwa meskipun dia mencoba menyerangnya ribuan atau bahkan puluhan ribu kali, sama sekali tidak ada kemungkinan pedangnya akan mencapai Sid. Louise jadi mengerti arti menjadi ksatria terkuat di era legendaris.

“Hmm, seranganmu barusan tidak buruk, dan kamu memiliki bakat. Sayang sekali jika dibiarkan begitu saja.” Sid menatap Louise yang gemetaran, yang menggantungkan kepalanya, dan melanjutkan tanpa niat jahat. “Jika kamu baik-baik saja dengan itu, aku tidak keberatan melatihmu. Saya yakin Anda akan meningkat pesat.

Meskipun Sid memikirkan kepentingan terbaiknya, kata-katanya hanya menghancurkan apa yang tersisa dari harga diri Louise.

“Diam! Seorang kesatria tanpa pedang peri, sepertimu, tidak boleh berbicara seolah-olah kau mengenalku!” teriak Louise saat dia memukul lantai dengan pedangnya karena frustrasi. “Sid Blitze, Orang Barbar!” Dia memelototinya seolah-olah dia telah membunuh orang tuanya. “Kamu kejam dan tidak manusiawi! Anda seorang ksatria ganas yang melakukan apa yang dia suka di medan perang, dan Anda menggunakan pedang kembar Anda untuk membunuh orang! Dikatakan bahwa Anda menumpuk begitu banyak kejahatan dan mayat sehingga tumpukannya lebih tinggi dari gunung mana pun. Anda dieksekusi oleh tuanmu, Raja Suci Arthur — akhir yang memalukan! Kamu tidak layak menjadi seorang ksatria!”

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝒾d

“Oh? Dan?” tanya Sid, agak geli.

“Aku … aku tidak akan pernah menyetujuimu!” Louise berteriak. “Mengapa?! Kenapa kamu bisa melakukan sesukamu di negara ini, seolah-olah kamu adalah seorang ksatria di antara para ksatria, meskipun kamu tidak layak menjadi ksatria ?!

Sid mendengarkan dalam diam.

“Aku tidak akan pernah menyetujui orang barbar sepertimu, yang tidak memiliki harga diri maupun kehormatan sebagai seorang ksatria!” Louise menyatakan, lalu berbalik ke arah Alvin. “Dan kamu juga, Pangeran Alvin!”

Alvin tersentak dan berkedip, tiba-tiba terlibat dalam percakapan.

“Kamu hanya bagian dari keluarga kerajaan yang tidak berharga dan lemah! Saya tidak akan pernah menyetujui bagaimana Anda menggunakan Orang Barbar, yang baru saja Anda dapatkan secara kebetulan, untuk meningkatkan pengaruh Anda! Tuan yang memalukan dan ksatria yang memalukan! Aku tidak akan pernah menyetujui salah satu dari kalian!”

“Yah, aku tidak peduli dengan diriku sendiri, tapi jangan katakan itu tentang Alvin. Dia mencoba yang terbaik, kau tahu?” kata Sid.

“Diam! Anda dan Alvin suatu hari akan menyebabkan akhir dari negara ini! Orang-orang sepertimu, yang meremehkan harga diri dan kehormatan seorang kesatria, pasti akan membawa malapetaka bagi bangsa ini!”

Sid terdiam.

“Aku bersumpah atas pedang ini dan harga diriku sebagai seorang ksatria bahwa, suatu hari, aku akan mengalahkan kalian berdua! Tunggu saja aku, dasar barbar!” Louise menyatakan.

Kemudian, dengan kesal, dia menyarungkan pedangnya, berbalik, dan pergi dengan bahu tegak, menunjukkan tekadnya.

“Menyedihkan. Gadis-gadis seusianya sulit dihadapi,” gumam Sid dengan serius sambil memperhatikan punggung Louise.

“Daripada Louise, kurasa masalahnya adalah cara bicaramu, master.” Tenko menghela nafas sambil menatap Sid.

“Mungkin karena era dulu berbeda dengan hari ini, tapi tetap saja, kau memprovokasi dia seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.” Alvin tersenyum kecut.

“Hmm?” Sid memiringkan kepalanya ke samping. “Yah, terserah. Ngomong-ngomong, semua First Squires akan mengadakan kamp pelatihan bersama di dunia peri, kan?”

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝒾d

“Ya.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Alvin dan Tenko mengangguk.

“Bahkan jika kita mengerjakan tugas tugas kita dengan benar, kupikir ada banyak siswa yang berpikir seperti Louise,” kata Alvin.

“Dan kita harus berlatih bersama mereka selama sebulan penuh… Aku hanya tahu bahwa beberapa masalah akan terjadi.” Tenko menghela napas.

“Aku tahu bahwa kamp pelatihan ini akan menjadi misi terakhir musim ini bagi kami First Squires, tapi tetap saja… aku merasa sedikit tertekan.” Alvin juga menghela napas.

“Hmm, aku mengerti. Yah, itu mungkin kesempatan bagus, gumam Sid, melirik ke arah yang ditinggalkan Louise.