Bab 3: Air mata

“Bersulang!” semua orang berteriak saat siswa kelas Blitze mengumpulkan cangkir jus apel mereka untuk bersulang. Mereka berada di bagian timur laut Kastil Calvania, berkumpul di menara asrama mereka di sekitar perapian merah yang menyala.

“Ya ampun, akhirnya selesai!” seru Christopher.

“Kerja bagus, semuanya!” kata Elaine. Interclass Games telah berakhir, dan sekarang mereka merayakannya dengan senyum lebar, masih bersemangat dari pertandingan hari itu.

“Saya tidak percaya sekarang ini sudah berakhir,” kata Christopher.

“Aku tahu, kan? A-aku tidak percaya kita bisa mengalahkan lawan peringkat Beriah,” kata Lynette melamun.

“Memikirkan suatu hari akan tiba ketika semua kerja keras yang telah kita lakukan sampai sekarang akan terbayar,” kata Elaine, terdengar sedikit emosional. Rekornya untuk hari itu adalah tiga kemenangan dan nol kekalahan. Setelah menggunakan Will untuk menebus perbedaan output mana antara pedang peri, dia mampu secara konsisten mempermainkan lawannya.

“Tetap saja, Elaine, kau benar-benar sesuatu. Pertandinganmu sangat keren, tahu?” kata Christopher.

“Oh, begitu? Saya senang mendengarnya.”

“Ya, dibandingkan denganmu, pertarunganku berantakan,” kata Christopher sambil menyeringai. Seperti Elaine, rekornya hari itu adalah tiga kemenangan dan nol kekalahan. Namun, tidak seperti Elaine, semua pertarungannya lebih seperti berjalan dengan susah payah melewati lumpur untuk meraih kemenangan. Ilmu pedangnya kasar, dan lawannya sering mengendalikan laju pertandingan, tetapi dia mampu menahan serangan mereka dengan ketangguhan alaminya dan bertahan untuk menang.

“Jika Anda bertanya kepada saya, Christopher, pertarungan Anda adalah yang luar biasa. Sepertinya gaya bertarung yang melelahkan. Berapa banyak stamina yang kamu miliki?”

“Hehe. Yah, saya dari keluarga petani, jadi saya percaya diri dengan stamina saya, ”kata Christopher dengan bangga sambil menggosok hidungnya.

“Kalian luar biasa. Dibandingkan denganmu, aku masih punya cara untuk pergi, ”kata Lynette sambil tertawa kecil. Rekor Lynette untuk hari itu adalah dua kemenangan dan satu kekalahan.

“Itu bukan salahmu. Lagipula, posisimu lebih mendukung, ”kata Theodore sambil menyesap jusnya di ujung meja. “Sihirmu bekerja paling baik dalam pertarungan tim dan pertempuran kavaleri. Pertarungan jarak dekat satu lawan satu adalah jenis pertarungan terlemah Anda. Berbahagialah karena Anda memiliki lebih banyak kemenangan daripada kekalahan.

“Kalau begitu, kamu juga harus senang dengan kemenanganmu,” kata Christopher, mengolok-olok Theodore.

“Hmph.” Theodore mendengus dan memalingkan wajahnya dengan gusar. Dia juga memiliki tiga kemenangan dan tidak ada kekalahan untuk hari itu. Dia lemah ketika harus menyilangkan pedang dengan lawan karena jangkauan pedangnya yang pendek. Oleh karena itu, Theodore benar-benar menyerah pada pertarungan jarak dekat dan malah menggunakan strategi pertarungan jarak jauh dengan sihir apinya. Ini adalah salah satu solusi yang ia temukan melalui pelatihannya bersama Sid. Di pertandingan tersebut, hal ini menyebabkan Theodore menerima ejekan dan cemoohan yang luar biasa dari lawan-lawannya dan penonton. Mereka mengatakan kepadanya hal-hal seperti, “Bertarung dengan cara yang benar,” “Kamu pengecut,” dan, “Kamu menyebut dirimu seorang ksatria?” Hanya mengingatnya membuat ekspresi Theodore menjadi gelap, dan dia terdiam.

Sid menampar bahu Theodore. “Hei, jangan dipikirkan. Mungkin benar. Seluruh pertarungan yang adil dan tidak menjadi pengecut hanyalah omong kosong.

“Tuan Sid, apakah Anda benar-benar seorang ksatria?” Theodore bertanya dengan getir. “Jika ya, bukankah ini tempat di mana kamu akan mengatakan bahwa aku harus bertarung dengan adil dan bertindak seperti seorang ksatria?”

Maaf, tapi aku tidak dilahirkan di era yang berperilaku baik, kata Sid dan mengangkat bahu. “Tentu saja, aku tidak mengabaikan fantasi siapa pun tentang kesatria yang bertarung dengan adil. Aku juga suka hal semacam itu.”

“F-Fantasi? Jika para ksatria di eselon atas yang menghargai kebanggaan dan kehormatan mendengar itu, mereka mungkin akan sangat marah.”

“Ya, mungkin. Tapi seringkali dalam perang yang sebenarnya, tidak ada ruang untuk keadilan seperti itu. Semakin lama perang berlarut-larut, semakin banyak orang yang menyadari keburukan dan kedalaman kegelapan di hati mereka sendiri. Sebagai manusia, kita dihadapkan pada betapa kecilnya keberadaan kita. Itu sebabnya kami para ksatria menghargai aturan yang kami miliki. Agar tidak ditelan oleh kegelapan di hati kita, kita tidak melupakan apa yang benar. Kami menggunakan pedang kami untuk sesuatu bahkan dengan sedikit tujuan, ”kata Sid, dan Theodore mendengarkan dengan tenang. “Itulah mengapa, bahkan jika kekuatanmu disebut pengecut, selama kamu bisa menggunakannya dengan benar sebagai seorang ksatria, kamu tidak perlu merasa malu. Anda harus bangga akan hal itu, ”kata Sid, dan murid-muridnya mendengarkan dengan saksama.

Meskipun mereka telah mengalami pertempuran hidup-mati di ibukota, pada akhirnya, hanya mereka yang berburu monster—bukan perang. Hari-hari perang telah lama berlalu, dan sebagian besar orang pada masa kini tidak mengetahui apa-apa tentangnya. Itulah mengapa kata-kata seseorang seperti Sid, yang telah berjuang selama masa perang kacau yang merupakan era legendaris, sangat bergema dengan mereka. “Yah, kalian melakukannya dengan baik kali ini. Saya memuji Anda, ”kata Sid kepada murid-muridnya, dan wajah mereka tersenyum mendengar pujiannya. “Terutama kamu, Alvin. Termasuk pertarunganmu dengan Atzilt-rank itu, Louise, kamu menang luar biasa di ketiga pertandinganmu. Kerja bagus!”

“Oh ya! Terima kasih!” kata Alvin. Sid kemudian mengulurkan cangkirnya untuk menyentuh cangkir Alvin dengan ringan, dan suara ding bergema di seluruh ruang duduk. Sementara itu, Tenko yang agak muram diam-diam menatap mereka dari sudut. Para siswa sangat senang dengan kemenangan mereka sehingga mereka tidak memperhatikannya, dan keributan mereka terus berlanjut.

“Ya, Alvin. Tidak seperti kami, salah satu kemenanganmu adalah melawan peringkat Atzilt. Kami tidak bisa mengikuti Anda, ”kata Christopher.

“Di sisi lain, aku merasa kasihan pada Louise. Dalam pertandingannya dengan Alvin, pedang perinya benar-benar kehabisan mana, dan reaksinya terhadap Mantra Besar menyebabkan dia pingsan. Kemudian dia harus abstain dari pertandingan berikutnya karena dia tidak sadar kembali,” kata Elaine.

“Peringkat Atzilt yang hanya memiliki satu kemenangan dan dua kekalahan merupakan kekecewaan besar,” kata Lynette.

“Hmph. Bagi tentara, kemenangan dan kekalahan adalah kebetulan,” kata Theodore. Meskipun dia kalah, para siswa bergidik ketika mereka mengingat kekuatan Louise yang luar biasa.

“T-Tapi, apa yang terjadi setelah itu konyol, kan?! Meskipun Alvin mengalahkan peringkat Atzilt dan memenangkan semua pertandingannya, dia tidak terpilih untuk Penghargaan Pendatang Baru Terbaik!” kata Christopher dengan marah.

Orang yang terpilih adalah Johan, ketua tahun pertama kelas Anthalo, seorang peringkat Beriah yang telah memenangkan tiga pertandingan mereka seperti Alvin. Rupanya, Johan sendiri juga tidak menyangka akan terpilih, dan dia menerima medali untuk Pendatang Baru Terbaik dengan ekspresi wajah yang sangat rumit.

“Saya rasa saya memiliki gagasan yang kabur tentang jenis diskusi yang terjadi di puncak,” kata Elaine.

“Kemenangan kami pasti sangat meresahkan mereka,” kata Theodore.

“Dunia ini sangat kejam,” tambah Lynette, dan mereka bertiga menghela napas.

Namun, Sid tertawa dan berkata kepada mereka, “Jangan khawatir tentang itu. Yang penting kerja kerasmu terbayar dan kamu menang. Bukankah itu lebih baik daripada medali?”

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

“I-Itu benar, tapi…” kata Christopher.

“Kalau begitu, jangan merasa sedih. Dan hei, sepertinya mereka membawa sedikit hadiah untuk kalian, ”kata Sid saat peri rumah tangga, Brownies, muncul. Mereka semua membawa piring-piring makanan di kepala mereka saat mereka melompat ke atas meja dan dengan cepat meletakkan semuanya. Saat para siswa melihat penyebarannya, mereka semua berteriak keras, “Oh!” Ada roti putih yang baru dipanggang, daging sapi panggang, puding, pai, gorengan, sup potage, galet, salad, dan kue tar buah untuk pencuci mulut. Semuanya tampak membuat bagian atas meja praktis berkilau dan bersinar.

“Yah, secara tak terduga kami mendapat banyak poin prestasi,” Alvin menjelaskan sambil menggaruk pipinya dengan senyum canggung. “Sepertinya kita akan memiliki beberapa poin tambahan untuk sementara waktu, jadi saya memberikan beberapa poin kepada Brownies dan meminta ini dari mereka.”

“Wajah para instruktur kepala ketika mereka harus menyerahkan poin mereka kepada saya sangat lucu,” kata Sid.

“K-Kamu jahat sekali, Pak Sid,” kata Alvin. Namun, siswa lain tidak lagi memperhatikan pertukaran mereka, karena mereka begitu asyik dengan makanan di atas meja.

“Sekali lagi, ini untuk kemenangan hari ini,” kata Alvin.

“Bersulang!” kata semua orang serempak, dan mereka memulai makan malam mereka, yang terasa seperti berasal dari mimpi.

“Wah! I-Ini enak!” kata Christopher. Sorakan dari kelas Blitze bergema di seluruh ruang rekreasi, dan mereka mengisi perut kosong mereka.

“Ini pertama kalinya kami makan dengan layak sejak masuk sekolah ini,” kata Elaine.

“K-Kamu benar,” kata Lynette, dan keduanya meneteskan air mata.

“Astaga, kalian terlalu mendramatisir,” kata Theodore, tapi dia juga tidak bisa berhenti makan. Saat mereka makan, mereka semua berbicara dengan penuh semangat satu sama lain.

“Ha ha. Saya senang Anda semua sangat menikmatinya, ”kata Alvin dan memiliki senyum lembut di wajahnya saat dia melihat semuanya. “Tuan Sid, apa pendapat Anda tentang makanan yang benar-benar layak dari era ini?” tanya Alvin. Kemudian, secara mengejutkan, Sid mendengus dengan raut wajah yang sangat rumit saat dia membawa makanan ke mulutnya.

“Itu terlalu lunak dan tidak cukup menggigit. Lidah saya jadi bingung karena bumbu ini rumit.”

“O-Oh benarkah? Itu terlalu buruk. Ha ha.” Seperti biasa, indera Sid tidak selaras dengan orang-orang modern, dan yang bisa dilakukan Alvin hanyalah tertawa canggung. “Kalau begitu, lain kali saya akan memesan makanan Anda secara terpisah, Tuan Sid.”

“Silakan,” kata Sid. Saat mereka berbicara, Tenko datang dan, tanpa sepatah kata pun, duduk di sebelah kiri Alvin. Dia hanya diam menatap piringnya yang kosong. Sepertinya dia sama sekali tidak menyentuh tumpukan makanan yang menumpuk di depannya.

“Ayolah, Tenko. Kamu juga punya,” kata Alvin. “Aku bahkan memesan beberapa makanan timur kesukaanmu, um, tahu goreng.” Tenko masih diam. “Begini, jika ini tentang hasil pertandingan, maka kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Sir Sid sendiri yang mengatakannya, bukan? Kamu masih memiliki banyak hal di depanmu, jadi—”

“Terima kasih, Alvin, tapi aku sudah selesai,” kata Tenko, dan perhatian Alvin sia-sia.

“T-Tenko. Jika ini tentang game hari ini—”

“T-Tidak, bukan itu. Aku hanya tidak terlalu lapar. Ha ha.”

“Ayo.”

“Selain itu, aku sebenarnya memiliki beberapa tugas untuk dijalankan sekarang, jadi aku akan keluar,” kata Tenko dan tiba-tiba berdiri.

“Tenko!”

“Alvin, selamat telah memenangkan semua pertandinganmu hari ini. Kamu benar-benar luar biasa. Suatu hari kamu pasti akan menjadi raja yang hebat, dan banyak ksatria hebat akan mengikutimu seperti mantan raja, Auld, ”kata Tenko, dan Alvin terdiam. “Nikmati dirimu malam ini,” kata Tenko sambil terkekeh dan meninggalkan lounge. Sementara itu, siswa lain bersenang-senang sehingga mereka tidak menyadari dia telah pergi.

“Tenko!” Kata Alvin dan berdiri untuk mengejarnya.

“Dan ke mana tuan rumah pergi?” kata Sid dan meletakkan tangannya di bahu Alvin agar dia tidak pergi. “Raja macam apa yang meninggalkan rakyatnya di sebuah perayaan?”

“T-Tapi Tenko adalah—”

“Aku akan pergi,” kata Sid dan berdiri. Alvin terlihat sedikit seperti dia akan menangis. “Serahkan padaku.” Dia memiliki pandangan yang sangat lembut dan dalam di matanya.

“Tuan Sid.” Alvin menatap matanya sejenak seolah-olah dia tersedot ke dalamnya. Akhirnya, dia mengambil keputusan dan berkata, “Oke. Tolong jaga Tenko. Sejak dia masih kecil, dia memiliki kecenderungan untuk benar-benar mengkhawatirkan banyak hal.”

“Aku mengerti,” kata Sid dan diam-diam keluar dari ruang tunggu agar siswa lain tidak menyadarinya.

Setelah Tenko meninggalkan lounge, dia berjalan ke halaman belakang menara asrama kelas Blitze. Itu adalah tempat sepi yang dikelilingi oleh hutan kecil. Brownies melakukan perawatan seminimal mungkin, tetapi tidak ada yang bisa dilihat yang membuatnya santai. Itu adalah tempat yang tidak menarik dan suram sehingga siswa kelas Blitze jarang pergi ke sana, dan saat ini, Tenko diam-diam berdiri sendirian di tengahnya. Matahari sudah lama terbenam, dan daerah itu gelap gulita, kecuali satu lampu taman yang menerangi sekeliling. Langit tertutup awan tebal dan tebal. Pada musim gugur, cuaca di kawasan ini rawan hujan, dan meskipun cerah di siang hari, sepertinya akan mulai turun hujan. Angin dingin seakan mengisyaratkan datangnya musim dingin yang mencuri panas dari tubuh Tenko.

Tenko diam-diam menghunus pedang peri berbentuk katana dan berdiri siap. Kemudian dia berlatih mengayunkannya. Satu dua tiga. Tenko mengayunkan pedangnya sambil bernapas berirama seperti yang diajarkan Sid padanya. Namun, tidak terjadi apa-apa pada tubuh Tenko. Meski begitu, dia terus berlatih. Seratus satu, seratus dua, seratus tiga. Sementara dia menjernihkan pikirannya dan melanjutkan ayunannya, cuaca akhirnya berubah, dan hujan yang dingin mulai turun. Sedikit demi sedikit, hujan yang dingin membasahi tubuhnya. Namun, dia sama sekali tidak memedulikannya dan terus mengayun. Saat ayunannya mengikuti dengan akurasi menakutkan yang telah terukir di inti tubuhnya dari ayunan ratusan ribu kali sepanjang hidupnya, dia memikirkan kembali pertandingan hari itu.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

————

“Ha ha ha. Itu yang kamu dapat, Tenko!” Tawa keras dari Gato kelas Durande bergema di seluruh area pertandingan saat Tenko merosot di kakinya, semuanya dipukuli. Dia belum melepaskan katananya, tetapi hasil pertandingan itu jelas bagi siapa pun yang menonton. Terima kasih kepada Ladies of the Lake dan bangsal kematian mereka, serta sihir penyembuhan dan obat-obatan mereka, pertempuran ini tidak pernah berubah menjadi mematikan. Pertandingan bisa berlanjut sampai seseorang kehilangan kesadaran dan tidak bisa bertarung—atau sampai mereka menyerah. Namun, pertandingan yang terjadi sampai seseorang kehilangan kesadaran jarang terjadi. Dalam kebanyakan kasus, lawan yang mengalami cedera pada kaki atau lengan dominannya, atau menerima begitu banyak kerusakan sehingga tidak ada lagi peluang bagi mereka untuk menang, akan menyerah terlebih dahulu dan pertandingan akan berakhir. Adapun Tenko, dia telah didorong ke titik di mana dia bisa menyerah sejak lama.

“Aku masih bisa bertarung,” kata Tenko, dan tubuhnya gemetar saat dia menggunakan katananya seperti tongkat untuk berdiri. Sepertinya dia bisa jatuh kapan saja. “Aku harus…menang…setidaknya satu pertandingan,” kata Tenko pada dirinya sendiri.

“Tenko, cukup! Hentikan!” teriak Alvin dari luar area pertandingan. Saat ini, anggota kelas Blitze lainnya sedang berkompetisi di bidang yang berbeda, jadi hanya Alvin yang menonton pertandingan Tenko. “Jika kamu terus berjalan, kamu hanya akan menyakiti dirimu sendiri tanpa alasan!” Alvin sendirian dalam mencoba menghentikannya, tetapi tidak ada gunanya.

“Aku akan menjadi seorang ksatria … ksatria Alvin!” Saat Tenko menahan rasa sakit gila yang menjalar ke seluruh tubuhnya, dia tetap sadar hanya dengan semangatnya dan menebas Gato. Namun, serangannya, yang biasanya secepat angin, saat ini lemah seperti angin sepoi-sepoi.

“Ah, benarkah?” Gato secara alami menghindari serangannya dengan banyak waktu luang dan mengaitkan kaki Tenko. Tidak dapat mengendalikan dirinya, dia sekali lagi ambruk di kaki Gato, dan dia menyeringai padanya. “Ya, aku sangat senang kamu masih lemah!” dia berkata. “Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tetapi kelas Asher-rank kamu tiba-tiba menjadi sangat kuat sehingga kupikir kamu semua curang. Tidak apa-apa. Kamu masih anak kecil.”

“T-Tidak!” Tenko berdebat dengannya dan mencoba menggunakan tangannya untuk berdiri, tetapi Gato menginjaknya, dan dia berteriak kesakitan dan tidak bisa bergerak.

“Ini cukup menyedihkan, kan? Maksudku, kau satu-satunya di kelasmu yang dipukuli separah ini. Anda tidak malu dengan itu? Dan bukankah kamu mengatakan kamu akan menjadi ksatria Alvin? Dari kelihatannya, tidakkah menurutmu Alvin akan bosan dengan betapa lemahnya dirimu dan membuangmu? Hehehe.” Kata-katanya membuatnya merasa seperti ada sesuatu yang menusuknya jauh di dalam hati, dan dia membuka matanya lebar-lebar.

“I-Itu tidak benar!” kata Tenko, tapi Gato terus tertawa, tidak terpengaruh.

“Aku sudah lama memberitahumu ini, tapi bagaimana kalau kamu berhenti melayani Alvin dan datang kepadaku?”

“A-aku tidak akan pernah.”

“Aku selalu ingin memiliki ekor bangsawan, tahu? Tapi sejak Tenkagekoku jatuh, mereka menjadi komoditas yang sangat langka.” Tenko tahu bahwa Gato tergila-gila padanya. Namun, itu bukan jenis cinta romantis antara pria dan wanita, tapi obsesi seseorang terhadap hewan peliharaan atau budak. “Mengapa kamu tidak berhenti setia kepada pangeran tanpa masa depan dan ikut denganku? Aku tidak akan membuangmu meskipun kamu anak kecil. Aku akan menjagamu dengan sangat baik, he he he,” kata Gato kepada Tenko yang terkejut. “Bagaimana kalau kamu bersumpah akan menjadi milikku, lalu aku akan kalah dalam pertandingan? Itu sempurna untuk seseorang yang selamat dari kejatuhan negaranya karena mereka sangat lemah, bukan? Ha ha ha!” Itu sangat membuat frustasi bagi Tenko. Dia tidak bisa memaafkan bocah ini. Dia tidak puas hanya dengan mempermalukan kehormatannya. Dia harus mengejar orang-orangnya juga. Dia malu pada dirinya sendiri karena begitu lemah sehingga dia tidak bisa melawannya sama sekali. Rasanya sangat menyedihkan. Dia tidak bisa membiarkan penghinaan ini bertahan.

“Tenko, hentikan!” Teriak Alvin, tetapi tangisannya tidak didengar. Sambil berteriak, Tenko mengumpulkan kekuatannya, mendorong kaki Gato, dan berdiri.

“Beraninya kamu? Kebanggaan ku! Aku tidak akan memaafkanmu! Saya tidak mau!” Teriak Tenko dengan air mata berlinang saat dia menebas Gato. Namun, itu hanya serangan ceroboh tanpa bentuk atau teknik nyata.

“Astaga, wanita berekor bangsawan benar-benar bodoh. Baiklah, ”kata Gato dan dengan santai mengayunkan pedangnya ke arah Tenko saat dia menyerangnya.

————

Tenko kembali sadar setelah mengingat pertandingannya, dan dia disambut dengan suara ledakan hujan, yang mulai mengalir tanpa dia sadari. Seolah-olah hujan deras telah membalikkan langit, dan Tenko basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. Langit diselimuti awan gelap, dan kilatan petir terkadang muncul di celah seperti ular yang menjentikkan lidahnya. Hujan dingin menembus tubuhnya, merampas panasnya setiap detik. Tetap saja, Tenko terus mengayunkan pedangnya. Akibatnya, dia berangsur-angsur menjadi lebih dingin dan mulai kehilangan kekuatan. Tubuhnya terasa seperti timah. Sementara katananya biasanya seringan bulu, itu menjadi berat. Gaya pedangnya, yang telah terukir di intinya, sekarang terputus-putus dan tidak menentu.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

Kenyataan yang dihadapinya hari ini adalah dia mengalami tiga kekalahan dan nol kemenangan. Dia punya perasaan bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi. Namun, teman sekelasnya terus menang, satu demi satu, melawan lawan peringkat Beriah mereka. Tentunya, itu pasti karena Sid. Berkat ajarannya, setiap orang dapat mengatasi tembok yang mereka pukul dalam pelatihan mereka. Jadi apa masalahnya dengan dia yang terus kalah dengan begitu menyedihkan? Dia menerima pelatihan yang sama seperti orang lain, tetapi bagaimana dia bisa tertinggal begitu jauh?

Dia sekali lagi mengayun ke bawah. Namun, alih-alih berhenti, pedangnya terus berlanjut dan menembus tanah. Terengah-engah, dia merasa seperti dia tidak akan pernah menjadi seorang ksatria, dan, dibandingkan dengan Alvin dan yang lainnya, dia tidak memiliki apa yang diperlukan.

Pertama-tama, aku… Tenko berpikir sambil berlutut. Dia menundukkan kepalanya sambil berpegangan pada pedangnya, yang tertancap di tanah. Terpukul oleh hujan, dia terisak dan mulai menangis. Namun, saat itu, dia mendengar suara.

“Jangan menangis. Bangun.”

Tenko menoleh ke belakang dengan ketakutan, bertanya-tanya sudah berapa lama dia menonton. Berdiri di sana diam-diam adalah Sid. Sama seperti Tenko, dia basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, jadi sepertinya dia sudah lama mengawasinya.

“M-Master…” Untuk sesaat, Tenko tidak tahu bagaimana harus merespon dan tidak bisa berbicara. Namun, tak lama kemudian, seolah-olah dia harus mengeluarkan kata-kata itu, dia terisak dan berkata, “A-aku minta maaf.”

“Mengapa kamu meminta maaf?”

“Karena meskipun kamu telah mengajariku begitu banyak, aku tidak bisa memanfaatkan apa pun,” kata Tenko. Seolah-olah dia memaksa dirinya untuk berbicara melalui air matanya. Namun, Sid hanya menjawab dengan diam. “Aku menyedihkan, bukan? Dan meskipun aku sangat berantakan, kupikir jika kau mengajariku, aku akan bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun, ”kata Tenko, tetapi Sid tetap tidak mengatakan apa-apa. “Di Tenkagekoku, aku adalah putri dari para pejuang. Saya mungkin mulai belajar bagaimana menggunakan pedang lebih cepat dari orang lain. Faktanya, jika itu hanya pertarungan pedang langsung, maka aku akan menjadi yang terkuat, tapi…” Tenko terdiam, dan Sid terus mendengarkan. “Saya hanya sombong. Saya tidak punya bakat, ”katanya di antara cegukan dan isakannya.

Sid perlahan berjalan mendekat dan berdiri di samping Tenko. Dia mengacak-acak rambutnya yang basah. “Jangan menyerah pada dirimu sendiri,” katanya.

“Menguasai?”

“Terkadang dunia ini dingin dan acuh tak acuh, dan jarang memahami atau menerima Anda dengan cara yang benar. Makanya paling tidak kamu harus percaya diri,” kata Sid. “Itu benar. Anda harus menjadi orang yang percaya pada apa yang telah Anda lakukan—dan apa yang harus Anda lakukan.” Dia menatap langit yang gelap, dan hujan turun seperti air terjun. Untuk beberapa alasan, kata-katanya memiliki bobot yang luar biasa bagi mereka. “Tenko. Saya menonton semua pertandingan Anda, ”kata Sid dan kemudian berhenti. “Dan ada satu hal yang harus kutanyakan padamu.”

“A-Apa itu?” Tenko bertanya dan mendapati dirinya diliputi perasaan takut.

Sid terdiam beberapa saat dan kemudian dengan terus terang bertanya, “Kamu sebenarnya berpikir bahwa kamu tidak ingin menjadi seorang ksatria, kan?”

Tenko terkejut, dan pada saat itu, petir menyambar dan jatuh di suatu tempat di kejauhan saat suara guntur bergema di kegelapan. Akhirnya, gemuruh berhenti dan digantikan oleh suara hujan yang keras.

“A-Apa yang kamu tanyakan?” Tenko berbisik saat tubuhnya bergetar. “A-aku tidak ingin menjadi seorang ksatria? B-Bahkan jika kamu adalah tuanku, ada beberapa hal yang tidak boleh kamu katakan. Dengan mata berkaca-kaca, dia memelototi Sid. Namun, dia menatapnya dengan mata yang sepertinya melihat ke kedalaman hatinya. “Bagaimana kamu bisa… Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan?! Apa kau tahu betapa kerasnya aku bekerja selama ini untuk menjadi seorang ksatria?!” dia berteriak, tapi Sid tidak mengatakan sepatah kata pun. “Tanah air saya hancur! Dan saat aku putus asa, Raja Auld dan Alvin yang menyelamatkanku. Itu sebabnya, ketika raja memintaku untuk melindungi Alvin, aku sangat ingin melakukan yang terbaik!” Sid masih tidak mengatakan apa-apa. “Tapi kau mengerikan. Saya tidak berpikir Anda adalah tipe orang yang akan mengatakan sesuatu seperti itu.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

Namun, meski Tenko melukai dirinya sendiri dengan kesedihan dan kemarahan, Sid tidak terpengaruh dan berkata, “Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Perasaanmu keluar dalam permainan pedangmu.” Kata-katanya mengejutkannya, dan dia diam. “Hari ini, saya menonton pertandingan Anda dari jauh, dan, ya, saya melihat betapa putus asanya Anda berjuang. Permainan pedangmu indah. Aku selalu terpukau saat melihatnya. Namun, mungkin karena itu adalah pertandingan—di mana semuanya menjadi hitam dan putih—aku bisa melihat sesuatu. Tepat saat kekalahanmu semakin dekat, aku bisa melihat dalam permainan pedangmu perasaan yang telah kau sembunyikan. Dan perasaan itu melegakan.” Mata Tenko terbelalak. Namun, Sid melanjutkan dan mulai berkata, “Maksudnya adalah—”

“Itu bohong! Itu tidak mungkin!” katanya, menyela dia saat dia dengan keras kepala menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

“Tidak, aku yakin dengan penilaianku dalam hal seperti ini. Di suatu tempat jauh di lubuk hati Anda, Anda tidak ingin menjadi seorang ksatria. Apakah Anda tahu apa yang saya bicarakan? Beri tahu saya. Ini penting.”

“Tidak, itu sama sekali tidak benar! Aku telah bekerja keras sampai sekarang untuk menjadi seorang ksatria!”

“Tenko.” Sid berlutut di depan Tenko, yang masih berjongkok di tanah, dan menyamakan pandangannya dengan miliknya. Kemudian, saat dia melihat lurus dan jauh ke dalam matanya, dia mengutip cara lama: “‘Keberanian seorang kesatria bersinar di hati mereka.’” Sekali lagi, Tenko tidak bisa berkata apa-apa. “Berani bukan hanya berarti menghadapi lawan yang sangat kuat. Menghadapi kelemahanmu dan dirimu yang sebenarnya, tanpa melarikan diri, juga merupakan keberanian, katanya, dan dia terus menatapnya. Wajahnya sangat dekat dengan wajahnya. Lalu ada keheningan berat di antara mereka berdua yang berlangsung sesaat — momen di mana bahkan suara deras hujan yang turun dikelilingi oleh keheningan yang jauh. Saat kehangatan meninggalkan tubuh mereka, seolah-olah dunia membeku.

Akhirnya, seolah-olah dia sudah menyerah, Tenko bergumam, “Ya.” Suaranya begitu lemah sehingga mungkin juga milik serangga. “I-Sebenarnya…Aku tidak ingin menjadi seorang ksatria! Aku takut berkelahi!” Tenko akhirnya membuka diri dan mengungkapkan perasaan yang telah dia tutup dengan keras kepala jauh di dalam hatinya. Dia kemudian menempel pada Sid saat dia menangis tersedu-sedu.

Setelah beberapa saat, dia menjadi sedikit tenang dan berbicara sedikit demi sedikit dengan suara yang memudar. “Ibuku, Tenki, adalah pejuang sejati yang melindungi kaisar dan tanah kami. Dia benar-benar orang yang kuat, dan saya selalu menganggapnya sebagai tujuan saya untuk menjadi apa yang saya inginkan. Namun, pada hari tanah airku dihancurkan… ibuku terbunuh dengan sangat mudah oleh seorang ksatria kegelapan. Dia tidak bisa melindungi siapa pun atau apa pun.”

Sid tidak berkata apa-apa saat mendengarkannya berbicara di tengah hujan lebat. “Tentu saja, saya marah karena negara saya dihancurkan, dan saya merasa benci atas pembunuhan ibu saya. Saya juga merasa seperti saya akan menjadi kuat dan membalaskan dendamnya dan semua orang suatu hari nanti. Namun, saya kehilangan hati malam itu, ”katanya, dan Sid tetap diam. “Maksudku, ibuku sekuat itu, dan dia tidak bisa melindungi apa pun, tahu? Sejak hari itu, jauh di lubuk hatiku, selalu ada rasa takut dan cemas. Saya merasa tidak peduli apa yang dilakukan orang seperti saya, pada akhirnya, semuanya akan sia-sia. Selain itu, jika aku menjadi ksatria Alvin, maka suatu hari aku pasti akan menghadapi ksatria kegelapan dengan salib di helm mereka — orang yang membunuh ibuku, ”kata Tenko, memeluk tubuhnya sambil bergetar. “Saya takut. Aku lebih takut pada ksatria itu daripada aku membenci mereka. Saya tidak dapat menghilangkan pemikiran bahwa tidak peduli seberapa kuat saya menjadi, saya tidak akan dapat melakukan apa pun saat mereka membunuh saya. Sid menatap Tenko dengan ekspresi tak terbaca. “Kamu benar-benar luar biasa, tuan,” katanya dan tertawa kering, sedikit gemetar. “Seperti yang kau katakan. Aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang ksatria. Menjadi satu adalah beban bagiku. Namun, saya telah kehilangan segalanya… dan sejak Raja Auld, kepada siapa saya berutang banyak, meminta saya untuk menjaga Alvin, tidak ada jalan lain yang bisa saya ambil. Sekarang aku memikirkannya, alasan aku begitu cepat memanggilmu master mungkin untuk menjaga diriku agar tidak melarikan diri—untuk mengikat diriku untuk menjadi seorang ksatria. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Sid menatap Tenko dengan ekspresi tak terbaca. “Kamu benar-benar luar biasa, tuan,” katanya dan tertawa kering, sedikit gemetar. “Seperti yang kau katakan. Aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang ksatria. Menjadi satu adalah beban bagiku. Namun, saya telah kehilangan segalanya… dan sejak Raja Auld, kepada siapa saya berutang banyak, meminta saya untuk menjaga Alvin, tidak ada jalan lain yang bisa saya ambil. Sekarang aku memikirkannya, alasan aku begitu cepat memanggilmu master mungkin untuk menjaga diriku agar tidak melarikan diri—untuk mengikat diriku untuk menjadi seorang ksatria. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Sid menatap Tenko dengan ekspresi tak terbaca. “Kamu benar-benar luar biasa, tuan,” katanya dan tertawa kering, sedikit gemetar. “Seperti yang kau katakan. Aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang ksatria. Menjadi satu adalah beban bagiku. Namun, saya telah kehilangan segalanya… dan sejak Raja Auld, kepada siapa saya berutang banyak, meminta saya untuk menjaga Alvin, tidak ada jalan lain yang bisa saya ambil. Sekarang aku memikirkannya, alasan aku begitu cepat memanggilmu master mungkin untuk menjaga diriku agar tidak melarikan diri—untuk mengikat diriku untuk menjadi seorang ksatria. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang ksatria. Menjadi satu adalah beban bagiku. Namun, saya telah kehilangan segalanya… dan sejak Raja Auld, kepada siapa saya berutang banyak, meminta saya untuk menjaga Alvin, tidak ada jalan lain yang bisa saya ambil. Sekarang aku memikirkannya, alasan aku begitu cepat memanggilmu master mungkin untuk menjaga diriku agar tidak melarikan diri—untuk mengikat diriku untuk menjadi seorang ksatria. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang ksatria. Menjadi satu adalah beban bagiku. Namun, saya telah kehilangan segalanya… dan sejak Raja Auld, kepada siapa saya berutang banyak, meminta saya untuk menjaga Alvin, tidak ada jalan lain yang bisa saya ambil. Sekarang aku memikirkannya, alasan aku begitu cepat memanggilmu master mungkin untuk menjaga diriku agar tidak melarikan diri—untuk mengikat diriku untuk menjadi seorang ksatria. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah. Maaf, tuan. Aku seperti anak yang menyedihkan. Kau pasti sangat kecewa padaku, kan?” Tenko terisak saat dia menghadap ke tanah.

“Tenko,” kata Sid sambil menepuk pundaknya dengan lembut. “Saya minta maaf Anda harus melalui itu. Terima kasih telah memberitahu saya.”

“M-Tuan …”

“Aku sekarang tahu mengapa kamu tidak bisa menggunakan Will.”

“Apa?” Tenko bertanya dan berkedip bingung.

“Ada satu hal yang belum kuberitahukan padamu tentang Will karena menurutku itu tidak perlu.”

“A-Apa itu?”

“Sebelumnya aku memberitahumu bahwa Will adalah teknik yang berfokus pada menyalakan jiwamu. Anda perlu menggunakan pernapasan berirama khusus untuk mengambil mana di sekitar Anda ke dalam jiwa Anda dan menjadikannya milik Anda, bukan?

“Ya.”

“Selain pernapasan khusus itu, ada satu hal lagi yang kamu butuhkan untuk menyalakan jiwamu. Itu adalah percikan emosi yang samar tetapi pasti, emosi positif yang kuat yang mendorong Anda lurus ke depan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan. Keinginanmu yang sebenarnya.”

“Keinginan saya?” kata Tenko, tertegun, dan Sid mengangguk.

“Begitu seseorang memutuskan untuk melakukan sesuatu, keyakinan dan keinginan mereka terkadang dapat memberi mereka kekuatan yang luar biasa. Will adalah perpanjangan dari itu, ”kata Sid. Keinginan seseorang… Begitu Tenko mendengarnya, dia merasakan sesuatu bergerak di dalam hatinya. Ketika dia memikirkannya, semua orang dari kelas Blitze—Alvin, Christopher, Elaine, Lynette, dan Theodore—semuanya memiliki keinginan kuat untuk menjadi ksatria. Masing-masing dari mereka mungkin memiliki alasan berbeda untuk melakukannya, tetapi tidak ada pertanyaan tentang keinginan mereka untuk melakukannya.

“Dinamakan Kemauan karena Anda menggunakan kekuatan tekad yang positif seperti keadilan, impian, harapan, keinginan, dan persahabatan untuk menyalakan jiwa Anda. Itu sebabnya sebagian besar orang yang menggunakan Will di era legendaris adalah ksatria—orang yang akan mendedikasikan hidup dan pedang mereka. Mereka hidup untuk hal-hal seperti itu.” Tenko mendengarkan Sid berbicara dan tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Akhirnya, senyum masam muncul di wajahnya, dan dia melihat ke bawah.

“Jadi itu sebabnya aku tidak bisa menggunakannya, ya? Itu karena aku tidak ingin menjadi seorang ksatria. Yang saya miliki hanyalah perasaan negatif ini. Saya hanya takut dan ingin lari dan tidak melawan.” Tenko tertawa, mengejek dirinya sendiri. Setelah dia tertawa sebentar, dia berkata, “Saya akan berhenti sekolah. Aku tidak cocok untuk menjadi seorang ksatria. Dengan seseorang yang setengah hati sepertiku, itu hanya akan menimbulkan masalah bagi Alvin. Saya hanya akan…” Pada akhirnya, Tenko tidak dapat menyelesaikannya dan mulai menangis di tengah hujan.

Namun, Sid berkata dengan tegas, “Meski begitu, kamu harus menjadi seorang ksatria.” Pada saat itu, guntur dan kilat sekali lagi merobek langit. Penglihatan Tenko benar-benar memutih karena kilatan cahaya, dan kemudian wajah Sid berangsur-angsur kembali fokus. Tatapan yang dia berikan padanya sangat serius.

“Ke-Kenapa?” tanya Tenko, benar-benar bingung. “Mengapa? Maksudku, aku baru saja mengatakan bahwa aku tidak ingin menjadi seorang ksatria. Dan itulah mengapa saya tidak bisa menggunakan Will.

“Kamu merasa bahwa menjadi seorang ksatria adalah beban yang berat. Itu benar. Namun, saya yakin itu belum semuanya,” katanya, dan Tenko terkejut hingga terdiam. “Sudah kubilang bahwa ilmu pedangmu indah. Ini bukan hal yang dapat Anda capai dengan melihat ke belakang. Itu adalah hasil dari dedikasi Anda yang berkelanjutan meskipun telah kehilangan segalanya. Pasti ada semacam kekuatan positif dari hasrat di dalamnya.”

“I-Itu hanya karena…”

“Pertama-tama, jika kamu benar-benar merasa—dengan sepenuh hati—bahwa kamu tidak ingin menjadi seorang ksatria, lalu kenapa kamu menangis?” Terkejut, Tenko menyentuh pipinya yang basah karena air mata dan hujan. “Air mata itu adalah buktinya. Bahkan jika menjadi seorang ksatria adalah beban bagimu, ada beberapa alasan khusus mengapa kamu ingin melakukannya. Hanya itu yang ada untuk itu.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

“T-Tapi aku tidak tahu! Saya tidak tahu apa itu!” Tenko meratap dan menggelengkan kepalanya seperti anak kecil yang kesal. “Maksudku, bukankah hal-hal itu saling bertentangan?!”

“Tenko. Hati seseorang tidak terang atau gelap atau hitam atau putih. Tidak sesederhana itu,” ujarnya. “Kita semua hidup dalam kaleidoskop kontradiksi. Jika berbicara tentang batin seseorang, tidak ada orang yang melukis hanya dengan satu warna. Itulah mengapa setiap orang tersesat, menderita, dan berjuang.”

“T-Tapi aku…”

“Bahkan Alvin juga sama,” kata Sid, dan Tenko berhenti bicara. “Meskipun dia seorang wanita, Alvin berencana untuk menjadi raja sebagai seorang pria. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa dia hanya akan maju di jalan yang sulit tanpa ragu-ragu atau berjuang sendiri? Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Alvin adalah seseorang yang sangat cacat sehingga dia tidak memikirkan betapa sulitnya itu — tidak ingin melarikan diri?

“II …” Tenko kehilangan kata-kata, dan Sid berbalik untuk membelakangi dia.

“Kalau begitu, menurutmu apa perbedaan antara kamu dan Alvin? Dia mengakui kelemahannya dan memutuskan untuk maju. Anda belum mengakuinya dan berpura-pura tidak melihatnya. Itu saja.” Sid berjalan perlahan menjauh lalu berbalik ketika jarak antara dirinya dan Tenko yang masih berada di tanah sekitar sepuluh meter. Dia kemudian mengambil posisi bertarung dan berkata, “Aku akan bertanya lagi. Apakah Anda maju atau mundur, ini adalah titik balik dalam hidup Anda. Saat ini, pada saat ini, hadapi hatimu, dan dengan sekuat tenaga, beri aku jawabanmu.”

“Apa?”

“Kamu baru saja menghadapi kelemahan yang pura-pura tidak kamu lihat. Sekarang setelah Anda memilikinya, apakah Anda ingin menjadi seorang ksatria? Atau apakah Anda tidak mau? Apakah Anda akan menempuh jalan ksatria? Atau apakah Anda akan mundur? tanya Sid, tapi Tenko tidak menjawab. “Apa pun yang Anda pilih, saya bersumpah untuk menghormati keputusan Anda. Jadi, apa jawabanmu?” Untuk sesaat, hanya ada keheningan dan suara hujan yang sangat deras di antara mereka, dan rasanya waktu berhenti.

“Aku tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa tentang itu!” Tenko berteriak dan gemetar. “Katakan padaku, tuan! Apa yang harus saya lakukan?!”

“Jangan bertindak begitu manja. Pikirkan sendiri,” kata Sid, lebih keras dari biasanya, dan Tenko bergidik dan menelan ludah. “Seorang ksatria adalah seseorang yang membakar hidup dan jiwa mereka demi tujuan besar dan tuan mereka. Hanya mereka yang memiliki keinginan untuk menjadi ksatria yang bisa melakukannya. Jika Anda tidak dapat memutuskan sendiri, maka Anda pasti tidak akan menjadi seorang ksatria, dan Anda hanya akan kehilangan nyawa Anda di medan perang.

“II …” Saat dia menundukkan kepalanya, bibirnya bergetar seperti sedang mencari kata-kata untuk diucapkan. Namun, tidak ada yang keluar dari mulutnya. Dia tidak tahu apakah dia ingin atau tidak ingin menjadi seorang ksatria, dan pikirannya berputar-putar di kepalanya. “II …” Dia terus berpikir tentang siapa dia dan apa yang dia inginkan. Di tengah keheningan yang dingin dan suara hujan yang deras, Tenko berusaha mati-matian untuk memahami alur pikirannya. Dia berpikir tentang apa artinya menjadi seorang ksatria. Di balik citra heroik dan cemerlang yang didambakan semua orang, ada hal-hal yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Jika dia ingin menjadi seorang ksatria, dia akan melemparkan dirinya ke dalam dunia konflik yang berlumuran darah, dan suatu hari, dia harus melawan ksatria gelap yang menakutkan yang membunuh ibunya. Dia harus menerima dan mempersiapkan dirinya untuk menemui ajalnya suatu hari nanti di medan perang demi tuannya, Alvin. Pikiran itu membuatnya takut. Dia membencinya dan ingin melarikan diri. Dia pikir,Mengapa saya harus menemui takdir seperti itu? Kenapa aku harus melewati jalan itu? Hanya dengan membayangkan masa depan seperti itu, itu membuat seluruh tubuh Tenko bergidik ketakutan. Sekarang aku memikirkannya, bukankah aku hanya seorang gadis kecil yang menyukai pedang? Tenko mengagumi betapa kerennya ibunya, dan ketika dia berlatih permainan pedangnya, ibunya akan menepuk kepalanya, berkata, “Kamu baik-baik saja.” Dia hanya bekerja keras dan berlatih karena itu membuatnya bahagia. Yang dia ingin lakukan hanyalah mengikuti jejak ibunya, jalan seorang pejuang yang melindungi orang lain. Namun, dia tidak tahu apa yang mengikuti jalan itu. Dirinya yang lebih muda dengan polosnya mengagumi ibunya tanpa mengerti apapun.

Itu benar. Saya harus menyerah. Saya tidak cocok untuk ini. Aku pengecut. Aku seharusnya tidak menjadi seorang ksatria. Bahkan jika saya melakukannya, suatu hari saya pasti akan menyesalinya. Jadi…

“Aku akan …” Tenko telah mencapai kesimpulan, dan jawabannya tepat di depannya. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dia tidak tahu mengapa begitu sulit untuk mengatakan dia tidak akan menjadi seorang ksatria. Ada sesuatu yang tersangkut di benaknya, dan itu menghalangi dia untuk mengambil langkah terakhir. Apa itu? Hampir seperti mencari jawabannya, dia mendongak, dan saat itulah dia menyadari sesuatu. Pada titik tertentu, Alvin muncul dan berada di ujung bidang penglihatannya. Sama seperti Tenko, Alvin basah kuyup oleh hujan dan mengawasinya dari sudut taman. “Alvin,” kata Tenko, dan pada saat itu, dia menyadari sesuatu.

Sebelumnya, Tenko telah kehilangan segalanya, termasuk keinginan untuk hidup. Namun, Alvin menyelamatkannya. Berkat Alvin, dia sekali lagi bisa tersenyum. Saya suka Alvin karena begitu baik … pikir Tenko. Nasib keras menanti Alvin. Meskipun dia seorang wanita, dia akan menjadi raja sebagai seorang pria, dan, pada akhirnya, dia harus melawan berbagai musuh untuk melindungi negara. Tidak sulit membayangkan kehidupan Alvin mulai dari sekarang akan dipenuhi dengan kesulitan. Tidak mungkin dia bisa berharap untuk memiliki kebahagiaan sebagai seorang wanita. Aku ingin memikul beban berat Alvin, meski hanya sedikit. Aku ingin melindunginya dan mendukungnya, jadi aku…

“Hah? A-aku…” Tenko tergagap. Alasan sebenarnya Tenko ingin menjadi seorang ksatria adalah sederhana. Raja Auld memintanya untuk menjaga Alvin jelas merupakan salah satu alasannya, tapi sebenarnya dia hanya ingin…

“Aku akan menjadi seorang ksatria!” Teriak Tenko ketika dia menyadari apa alasan sebenarnya. “Aku akan menjadi ksatria! Saya ingin menjadi satu! Aku akan melakukannya untuk melindungi Alvin, jadi—” Saat itu, Sid menghilang. Dia menerobos hujan deras, bergegas menuju Tenko, dan membentangkan lengan kirinya. “Apa?!” Teriak Tenko. Sementara dia berdiri di sana dalam keadaan linglung, dia dan Sid berpapasan. Dia terpesona dan terpental di genangan air dengan penuh gaya.

“Bagus sekali, muridku. Kamu sudah membuat keputusan, ”kata Sid sambil melihat kembali ke arah Tenko yang terpuruk di lumpur. “Sekarang, berdiri dan siapkan pedangmu.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Tenko terbatuk dengan ekspresi bingung di wajahnya, dan Sid sekali lagi menghilang dari pandangannya. Terdengar suara percikan air, dan Sid menyerbu Tenko seperti bayangan, membuat tubuhnya terbang dengan spektakuler untuk kedua kalinya. Saat dia terbatuk dan terengah-engah, Sid terus berbicara dengannya.

“Tenko. Anda telah membuat keputusan, jadi Anda tidak dapat membuat alasan lagi atau mengeluh lagi.” Dia berbalik, dan dia tergeletak menyedihkan di tanah. “Jika Anda telah menyerahkan jalan Anda menuju kesatria dan memilih jalan lain, saya akan memberi selamat kepada Anda atas kehidupan baru Anda. Namun, sekarang kau seorang ksatria. Anda ingin menjadi satu dan memilih jalan menuju ksatria. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang, dan Anda tidak akan dimanjakan. Kamu harus menjadi kuat.”

“M-Tuan …”

“Berdiri. Meski sulit, meski sulit, kepalkan gigimu, dan berdirilah. Gunakan pedangmu. Bahkan melalui air matamu. Tunjukkan tekadmu dengan pedangmu, dan datanglah padaku! Kamu seorang ksatria, bukan?!” Dengan omelan Sid, nyala api kecil mulai membara jauh di dalam hati Tenko, yang telah menjadi dingin sebelumnya. Dia menggunakan itu untuk mendorong dirinya sendiri saat dia perlahan menyiapkan pedangnya. Dia kemudian menendang dari genangan air dan membuat garis miring ke arah Sid. Namun, begitu Tenko berada dalam jarak serang, Sid sekali lagi menghilang dengan kecepatan luar biasa, dan tubuh Tenko, sekali lagi, terlempar ke belakang dan melewati lumpur saat dia berteriak.

“Itu saja? Apakah hanya itu yang Anda punya? Anda masih ingin melepaskan gelar ksatria Anda? Jika itu keputusanmu, aku tidak peduli apa yang kamu lakukan.”

“Aku tidak mau menyerah!” kata Tenko, mengatupkan giginya saat dia berdiri. “Tapi aku lemah! Aku terlalu lemah!” Saat itu, Sid bergegas melewatinya dengan kecepatan kilat dan menghempaskannya ke belakang untuk ketiga kalinya.

“Jika kamu punya waktu untuk merengek, maka cobalah memukulku,” kata Sid. Tenko menggunakan katananya untuk menopang dirinya saat dia berdiri. Dia kemudian berteriak sambil menebas Sid dengan sekuat tenaga. Sid menggerakkan tubuhnya dan menghindari serangannya yang datang, yang menembus hujan. Dia kemudian mundur untuk menghindari pukulan beruntunnya dan membelokkan pedangnya dengan menusuk bagian datar pisau dengan jarinya. Dia kemudian menghindari serangkaian serangan darinya saat dia menebas dengan marah dengan air mata berlinang.

“Itu tidak cukup! Melangkah ke dalamnya lebih! Gunakan semua kekuatanmu, dan datanglah padaku seperti kau mencoba membunuhku!”

“Mengapa? Mengapa?!” Teriak Tenko saat dia menebas dengan kacau tanpa teknik apa pun. “Kenapa kamu tidak menyerah pada seseorang yang lemah sepertiku, tuan?! Mengapa Anda tidak meninggalkan saya saja ?! kata Tenko, dan Sid terus dengan tenang menghindari serangannya. “Bahkan aku benci betapa lemah dan menyedihkannya aku. Tetap saja, aku tidak bisa menyerah untuk menjadi seorang ksatria! Kenapa kamu masih melakukan ini, tuan ?! Tenko bertanya. Kemudian, saat Sid menghindari serangannya, dia dengan ringan memukul dadanya. Dampak luar biasa dari serangannya menyebabkan dia diledakkan ke belakang secara horizontal seperti bola saat dia berguling dan memantul di tanah.

“Goblog sia. Guru macam apa yang menyerah pada muridnya?” kata Sid, dan matanya membelalak kaget saat dia batuk dan memuntahkan air berlumpur sambil merangkak di tanah. “Seorang kesatria hanya mengatakan kebenaran. Jadi, aku bersumpah padamu. Aku tidak akan menyerah padamu, dan aku akan selalu menjadi tuanmu.”

“M-Tuan.”

“Sekarang, serang! Ayunkan pedangmu! Jantung bisa menjadi lebih kuat! Dan kamu juga bisa, selama kamu berpegang pada keinginanmu untuk menjadi kuat!” Setiap kata-kata Sid membakar jiwa Tenko dengan semangat yang luar biasa. Sid tidak akan pernah meninggalkannya, dan perasaan lega itu mengisi kekosongan jiwanya.

Saat itu, saat Tenko terengah-engah, dia merasakan sensasi hangat bergetar jauh di dalam tubuhnya. Dia merasa panas. Dia tidak pernah merasakan perasaan ini sebelumnya. Seolah-olah ada sesuatu yang terbakar hebat di dalam dirinya. Namun, dia tidak mampu untuk fokus pada itu. Dia merasa dia harus menunjukkan sesuatu kepada tuannya, yang telah melakukan banyak hal untuk seseorang yang menyedihkan seperti dia. Hampir seolah-olah dia didorong oleh panas yang membakar jauh di dalam dadanya, dia berdiri dan menendang tanah dengan teriakan keras, lalu berlari lurus ke arah Sid. Langkahnya berantakan, napasnya tidak menentu, dan teknik pedangnya tidak terlihat. Itu adalah serangan paling mengerikan yang pernah dilakukan Tenko sepanjang hidupnya. Namun, seluruh tubuhnya terbakar, dan dia mengerti dengan jiwanya, dan bukan logika, bahwa untuknya saat ini, ini adalah serangan terbaik yang bisa dia lakukan. Dia mengeluarkan teriakan perang dan mengayunkan pedangnya. Pada saat dia menyadarinya, Sid telah menghentikan serangannya dengan telapak tangan kirinya dan, seperti biasa, tidak ada goresan di tubuhnya.

Tiba-tiba, panas dan kekuatan terkuras dari seluruh tubuh Tenko. Dia merasa sangat lelah dan lelah sehingga dia tidak bisa berdiri, dan kesadarannya mulai memudar. Tubuhnya jatuh ke depan, tapi dia ditahan oleh lengan kuat Sid.

“M-Tuan?”

“Bagus sekali,” kata Sid sambil membelai kepalanya dan memegangi tubuhnya yang lemas. “Itu Will.”

“Akan? Baru saja?”

ℯ𝓃𝘂𝓶a.𝐢𝓭

“Ya. Meskipun hanya sesaat, Kehendak Anda benar-benar membara. Anda menghadapi kelemahan yang telah Anda abaikan sampai sekarang dan mendengarkan diri Anda yang sebenarnya lagi. Itu menjadi percikan bagi jiwamu, ”kata Sid, dan Tenko terdiam. “Baru saja itu adalah kecelakaan, jadi kami tidak bisa mengatakan bahwa kamu sudah bangun untuk menggunakan Will. Tapi Anda pasti pernah melihatnya sekilas. Keinginan Anda akan membuka jalan bagi Anda, jadi tidak apa-apa. Kamu bisa menjadi lebih kuat.”

“M-Tuan.”

“Itu saja untuk pelajaran remedial ini. Sekarang, mari kita kembali. Ini akan berdampak buruk bagi kesehatanmu.”

“Menguasai! Menguasai!” Tenko tidak bisa menahan perasaan hangat yang menumpuk di dalam dirinya, dan dia menangis saat dia menempel pada Sid. “Terima kasih. Terima kasih banyak.”

Sama-sama, katanya, dan kesadaran Tenko berangsur-angsur memudar saat Sid mulai berjalan kembali ke menara asrama sambil menggendongnya.

“Tenko, syukurlah.” Sementara itu, Alvin memperhatikan mereka berdua dengan ekspresi lembut.