Bab 1: Siswa Bertumbuh

Matahari terbit bersamaan dengan fajar menyingsing, dan satu hari lagi dimulai untuk kelas Blitze di Calvania Royal Fairy Knight Academy. Alvin dan teman-teman sekelasnya berada di tingkat pertama dunia peri, lautan pepohonan yang diterangi matahari, dunia di luar Kastil Calvania. Di tengah lautan pepohonan, yang dipenuhi tanaman hijau dan kehidupan, Alvin dan para pengawal tahun pertama kelas Blitze lainnya sedang berlatih di lapangan luas yang disinari matahari. Mereka semua terengah-engah karena kelelahan dan menggunakan pedang peri mereka untuk menahan diri, karena mereka terlihat seperti bisa jatuh kapan saja.

“Hei sekarang, ada apa? Datanglah padaku lagi.” Berdiri dengan tenang dan dengan tangan kosong di tengah mereka adalah seorang pria muda yang tampak tangguh dengan rambut hitam, mata gelap, dan tubuh kurus namun kokoh. Itu adalah Sid, ksatria instruktur dari kelas Blitze. “Itu saja? Apakah hanya itu yang Anda punya? Tidak, kan? Kalian seharusnya masih bisa berbuat lebih banyak, ”kata Sid kepada Alvin dan yang lainnya, yang semuanya kelelahan di sekitarnya. Dia berbicara seolah dia mencoba untuk memprovokasi mereka, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki ekspresi lembut di wajahnya seperti seorang lelaki tua yang baik hati yang mengawasi cucu-cucunya yang tercinta. Teguran Sid membuat Alvin dan yang lainnya mengertakkan gigi dan mengangkat kepala. Kemudian mereka bergegas dan bergerak padanya sekaligus.

Yang pertama melangkah dalam jangkauan Sid adalah anak laki-laki berambut coklat, Christopher. Dengan kedua tangan, dia mengayunkan pedang peri hijau besar berbentuk tanah liat dan dengan berani menebas Sid. Namun, tidak ada teknik apapun dalam serangannya, karena dia hanya mengandalkan kekuatan kasar sambil mengayunkan pedangnya dengan sembrono. Sid, tentu saja, tidak tersentuh. Dia hanya mengelak dengan bersandar dan menyodokkan pedangnya, membuang lintasan tebasannya.

“Oh? Anda seharusnya lelah, tetapi Anda hampir tidak kehilangan kekuatan Anda, bukan? Sid berkata kepada Christopher saat dia menangani serangan ganas itu. Dengan teriakan, Christopher melakukan serangan atas, tengah, dan bawah dalam tiga pukulan berturut-turut untuk mengejar Sid. “Ya, aku tahu kamu bisa menahan napas lebih lama dari siapa pun di kelas ini. Itu bagus. Stamina adalah kemampuan paling penting yang dimiliki seorang ksatria, ”kata Sid sambil dengan lancar menggerakkan tubuh bagian atasnya dan menghindari tebasan besar dari atas kepala oleh Christopher. Dia menindaklanjuti dengan pukulan balasan ke dada Christopher, yang terbuka lebar.

“Hmm?” kata Sid. Benturan menghantam Christopher, tetapi di mana kepalan tangan Sid menangkapnya di dada, ada lempengan batu yang menempel padanya seperti baju besi.

“Ha! Ini sihir peri hijau baruku, ‘Stone Armor!’” Christopher berteriak penuh kemenangan dan mengangkat pedang besarnya ke arah Sid.

“Begitu,” kata Sid, dan saat dia bernapas, dia melangkah maju sedikit lagi. Kemudian, dengan hentakan yang mengguncang bumi, Sid mengayunkan tinjunya ke depan hanya lima sentimeter.

“Apa?!” Seru Christopher saat pelat yang melindungi dadanya hancur menjadi debu, dan tubuhnya terlempar ke belakang.

“Ilmu pedangmu tidak terlalu bagus. Tapi kamu cukup tangguh dan memiliki pertahanan yang bagus, ”kata Sid kepada Christopher yang sekarang mengudara. Saat dia memujinya, Sid diserang dari kanan oleh siswa berkuncir abu-abu, Elaine, dan diserang dari kiri oleh gadis berambut pirang bergelombang, Lynette.

Elaine mengeluarkan teriakan perang dan Lynette dengan gugup berkata, “H-Ini dia!” karena mereka berdua menggunakan pedang peri mereka untuk menangkap Sid dalam serangan menjepit.

Kerja tim yang bagus, kata Sid dan dengan tenang menangkis serangan mereka dengan punggung tangannya. Tanpa gentar, Elaine menebas lagi dan melangkah lebih dekat ke Sid. Senjatanya adalah pedang peri biru berbentuk seperti pedang bajingan. Dia adalah putri dari keluarga bangsawan dan telah dilatih sejak usia dini untuk menjadi seorang ksatria. Mungkin karena ini, ilmu pedang Elaine sangat halus sehingga keterampilan pedang seseorang dari keluarga petani, seperti Christopher, bahkan tidak bisa dibandingkan. Tanpa gerakan sia-sia, dia mengayunkan pedangnya dengan bebas dari posisi kuda-kuda tingkat menengah. Pedang peri Lynette, sebaliknya, berbentuk seperti tombak. Saat bertarung dengan tombak, jarak sangatlah penting, dan sering kali sifat alaminya yang pemalu membuatnya tidak bisa melangkah lebih dekat ke lawannya. Namun, dia terlatih dengan baik, dan keterampilannya tidak bisa diremehkan. Dia mendorong lurus ke depan, menebas, memutar batangnya, dan menyerang dengan pangkal tombaknya. Namun, serangan kedua gadis itu bahkan tidak menggores Sid. Dia hanya mengguncang tubuhnya, dan usaha mereka yang terkoordinasi dengan baik hanya memotong udara dengan sia-sia.

“Di sisi lain, kalian juga menurut buku,” kata Sid.

“Kami baru saja mulai! Heideheiden!” Saat dia menebas Sid, Elaine berbicara dalam bahasa peri kuno, Espirish, ke pedang perinya, menyuruhnya untuk menyembunyikan wujudnya, dan kabut tebal yang berputar-putar dilepaskan dari bilahnya. Itu adalah sihir peri biru “Kerudung Berkabut”, dan sosok Elaine menghilang ke dalam kabut, benar-benar menghilang dari pandangan Sid. Saat itu, Sid tiba-tiba memutar tubuhnya dengan canggung ke samping dan melompat menjauh dari tempat itu untuk menghindari serangan tak terduga dari Elaine yang tak berbentuk.

“Jadi begitu. Anda menjaga permainan pedang Anda dengan buku ketika saya bisa melihat Anda dan kemudian membuatnya lebih tidak terduga ketika saya tidak bisa. Kamu ahli strategi yang cukup pintar, Elaine.”

“A-Aku juga! Retriffsdansin!” Teriak Lynette sambil memutar tombaknya dan juga mengarahkan Espirish ke pedangnya, menyuruhnya membuat dedaunan menari. Ini adalah sihir peri hijaunya, “Dance of Leaves”, dan entah dari mana, badai daun terbang di udara dan menghantam Sid.

“Oh, apa ini?” Daunnya menempel di mata dan kulit Sid. Mereka membuat suara gemerisik konstan yang mengganggu indranya.

“Sekarang!” teriak Elaine.

“T-Tolong, Theodore!” teriak Lynette, dan mereka berdua melompat menjauh, menjauhkan diri dari Sid.

“Ya, aku mengerti!” Sedikit di belakang mereka, membakar surat wasiatnya dengan pedang peri merahnya—pedang pendek—yang siap adalah Theodore, anak laki-laki berambut pirang berkacamata. Meskipun Theodore membanggakan beberapa ilmu pedang terbaik di antara pengawal tahun pertama, jangkauan pedang perinya terlalu pendek untuk bertarung dengan Sid, jadi dia harus melepaskan gaya permainan pedang yang sangat dia banggakan. Namun, dia telah melatih dan mengembangkan gaya bertarung baru.

“Flaystormalia!” Theodore berkata dalam bahasa peri kuno, menyuruh pedangnya untuk membakar semuanya dalam tarian api yang berputar. Theodore mengayunkan pedangnya, melepaskan api dari bilahnya yang berputar menjadi badai dan membakar tempat Sid berdiri. Gelombang panas, percikan api, dan tiang api naik dan menghantam langit. Itu adalah sihir peri merah “Flame Storm.” Dengan kata lain, solusi yang ditemukan Theodore adalah menyerah pada pertarungan jarak dekat, dan sebaliknya, fokus mendukung dengan kekuatan tembakan dari jarak jauh.

“Kita berhasil! Kami akhirnya mendaratkan serangan ke Sir Sid!” Elaine berkata, gembira.

“T-Tapi tidakkah menurutmu ini terlalu berlebihan ?!” Lynette berkata dengan gugup.

“Tapi jika kita tidak berusaha sekeras ini, kita tidak akan pernah memukul Sir Sid,” kata Theodore dengan gusar dan mengangkat kacamatanya.

Tiba-tiba, terdengar suara. “Tidak, dia ada benarnya.” Dari samping, seseorang merangkul bahu Theodore dan berdiri berdampingan dengannya. Itu adalah Sid, tersenyum dengan seringai nakal. “Padahal, akan lebih akurat untuk mengatakan kamu masih tidak bisa memukulku bahkan jika kamu berusaha sekuat ini.”

“Hah?!”

“Sulit dipercaya.”

“E-Eep! Sejak kapan?!” Mata para siswa terbelalak ke arah Sid, yang tiba-tiba muncul tepat di samping Theodore.

“Tetap saja, itu cukup bagus caramu menggunakan sihirmu untuk mengacaukan indraku dan menyembunyikan waktu ketika Theodore mengaktifkan sihirnya.”

“Brengsek! Flays—” Theodore sadar paling cepat, mengarahkan ujung pedangnya ke Sid, dan mulai berteriak dalam bahasa Espirish.

“Naik kamu pergi.” Sid meluncurkan Theodore ke udara dengan satu tangan. Dia mendarat dengan keras di punggungnya. Sid meninggalkannya dan menghilang ke dalam kabut.

“Hah?!” Elaine menjerit saat Sid tampak berteleportasi di belakangnya, memberikan potongan ke belakang lehernya. Dia menghilang lagi, dan Elaine berlutut. Kemudian, dalam sekejap mata, dia melakukan serangan telapak tangan ke dada Lynette. Lynette terlempar ke belakang secara spektakuler, jatuh di tanah saat dia pergi.

“Theodore memiliki kekuatan api yang bagus. Saya yakin suatu hari dia akan menjadi kartu truf yang dibutuhkan kelas ini. Sementara itu, Elaine memiliki akal untuk menerapkan sihir peri secara efektif, dan sihir pendukung Lynette cukup buruk jika dibiarkan. Lalu ada…” Sid mulai berkata sambil menggertakkan lehernya.

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Hyaa!” Alvin, yang telah menunggu saat yang tepat, bergegas menuju Sid dengan angin kencang di sekelilingnya. Alvin menarik kembali pedang peri berbentuk rapiernya lalu menusuk lurus ke arah Sid.

“Benar-benar sekarang?” Sid dengan tenang menatap Alvin dan mengarahkan telapak tangan kirinya ke arahnya. Tusukan Alvin mendarat tepat di tengah, dan telapak tangan Sid menangkap ujung bilahnya, yang berisi Will yang telah dibakar Alvin dengan sekuat tenaga. Pada saat itu, ujung pedang dan telapak tangan Sid berkelap-kelip dengan percikan mana putih murni. Alvin menarik ujung pedangnya dan melompat menjauh, menjauhkan diri dari Sid. Kemudian, dengan langkah ringan, dia melihat adanya celah dan bersiap dengan pedangnya. Untuk sesaat, Sid membuka dan menutup tangan kirinya dan menatap ke arah di mana dia menerima serangan dari rapier itu. Tak lama kemudian, dia menyeringai.

“Alvin, seperti yang kupikirkan, keluaran Will-mu jauh lebih tinggi daripada siswa lainnya. Memiliki kemauan yang kuat adalah masalah yang cukup besar, ”kata Sid dan akhirnya berhenti berdiri dengan santai, dan untuk pertama kalinya, mengambil sikap bertarung yang tampaknya sebenarnya. Dia berjongkok setengah jalan dan sedikit membungkuk. Dia kemudian menjulurkan tangan kirinya di depannya dan memegang tangan kanannya yang rata di dekat dagunya. “Kamu benar-benar mirip dengan Arthur. Dia juga anak emas bagi Will.”

“Aku mirip dengan leluhurku, Raja Suci Arthur?” Alvin menggemakan kata-kata Sid, terdengar sedikit senang. Namun, dia menatap Sid dengan tegas. “Dengan kata lain, aku masih punya cara untuk pergi, kan?” Kata Alvin, tetapi tidak ada kesedihan atau frustrasi di matanya. Sebaliknya, ada api yang diam-diam membakar keinginan yang murni dan mulia untuk menantang tembok tinggi yang berdiri di depannya.

“Mengapa tentu saja, Tuanku. Aku tidak bisa membiarkanmu baik-baik saja dengan posisimu saat ini, ”kata Sid dan mengangguk puas sambil menatap Alvin. “Jika kamu tidak suka diberitahu bahwa kamu hanya mirip dengannya, maka cobalah untuk mencapai level yang lebih tinggi. Suatu hari nanti, tunjukkan puncak kekuatanmu sebagai seorang kesatria, agar kamu tidak dibayangi oleh bayangannya.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku!” Kata Alvin dan mulai bernapas dalam-dalam dengan ritme khusus dan membakar tekadnya dengan tekad yang kuat. Alvin kemudian menyebarkan mana yang dia hasilkan dengan sekuat tenaga ke setiap sudut tubuhnya. “Aku akan memintamu menjadi rekan sparringku hari ini!” Kata Alvin dan pergi ke Sid dengan semua yang dia miliki, menjadi kabur saat dia bergerak seperti angin. Dia menikam ke depan, menebas dengan kuat, melakukan tipuan, dan melancarkan serangan hebat dari bawah. Alvin sepertinya melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam serangannya, tapi Sid dengan gesit menangkis semua serangannya.

Sementara itu, Tenko memperhatikan mereka dari jauh saat dia berlari sendirian dengan baju besi logam berat di sekitar lapangan, terengah-engah. Tenko tidak berpartisipasi dalam pelatihan tempur yang sebenarnya dengan Sid. Lebih tepatnya, Sid tidak mengizinkannya untuk berpartisipasi.

Tenko terengah-engah sambil terus berlari. Seperti biasa, armor yang sangat berat membebani tubuhnya. Napasnya menjadi terengah-engah, jantungnya berdetak kencang, dan kelelahan seperti timah menempel padanya. Itu berat, menyakitkan, dan melelahkan. Akhir-akhir ini, dia mulai merasakan berat dan rasa sakit selama latihannya yang berbeda dari berat pelindung seluruh tubuhnya. Itu sangat berat sehingga Tenko merasa dia akan hancur karenanya.

Akhir-akhir ini, Alvin dan yang lainnya semakin jauh di depanku, pikir Tenko. Dia bisa melihat siswa lain, yang telah dirobohkan ke tanah. Mereka dengan pusing bangkit untuk menantang Sid dengan sekuat tenaga. Bagi Tenko, mereka tampak begitu jauh. Mungkin aku akan terjebak seperti ini selamanya.

Masa depan yang tak ingin ia bayangkan, kemungkinan itu mulai menyusup ke dalam hatinya yang melemah karena kelelahan. Tanpa sengaja, Tenko mulai melambat saat dia berlari. Kakinya mulai menyerah sesaat karena kecemasannya yang intens. Namun, Tenko menampar pipinya dengan kedua tangannya dan dengan marah menggelengkan kepalanya.

“Belum!” katanya sambil mengertakkan gigi dan meregangkan kakinya, yang mulai melemah. Kemudian, saat dia melihat ke depan dengan tegas, dia sekali lagi mulai berlari dengan penuh semangat sambil terengah-engah. “Aku hanya tidak berusaha cukup keras! Lagi pula, Tuan Sid — tuan — berkata begitu! Siapapun bisa melakukannya!” kata Tenko. Untuk saat ini, dia akan melakukan apa yang dia bisa dan mengambilnya selangkah demi selangkah. Dia tidak akan menjadi tidak sabar, putus asa, atau menyerah. “Aku … akan … menjadi … seorang ksatria!” Tenko menyatakan dan terus berlari sendiri.

————

Suatu hari di Calvania Royal Fairy Knight Academy dimulai dengan enam lonceng pada pukul enam pagi dan diakhiri dengan lima lonceng—dengan nada yang berbeda—pada pukul lima sore. Pelatihan hari itu dibagi menjadi tiga bagian: pelatihan pagi, pelatihan pagi, dan pelatihan sore. Ini sama untuk keempat kelas — kelas Durande, kelas Ortol, kelas Anthalo, dan kelas Blitze — namun, setiap kelas memiliki gaya pelatihan yang unik. Sementara beberapa kelas memiliki kurikulum yang seimbang yang mencakup pembelajaran kelas dan pelatihan tempur, kelas lain akan menghabiskan hari hanya untuk pelatihan tempur. Itu semua tergantung pada filosofi kelas dan prinsip ksatria instruktur mereka. Setelah hari pelatihan yang berat selesai, para siswa memiliki waktu luang setelah jam 5 sore

“Ah, itu dia! Hei, Alvin! Disini!” Setelah Alvin mandi dan bersiap-siap di istana keluarga kerajaan di lantai atas Kastil Calvania, dia datang ke ruang makan di bagian Akademi Ksatria Peri di lantai bawah. Murid-murid kelas Blitze sedang menunggunya di ujung salah satu meja panjang.

“Maaf saya terlambat, semuanya,” kata Alvin dan bergegas mengambil tempat duduk yang kosong. Aula makan memiliki ruang besar yang dapat menampung setiap siswa dari empat kelas. Bagian dalam aula dilapisi dengan meja-meja panjang dengan jarak yang sama, dan tempat lilin yang menyala juga dipasang. Di dekat langit-langit, will-o’-wisps tampak cantik saat menerangi ruang makan bersama dengan lampu gantung.

“Kurasa mau bagaimana lagi karena kau seorang pangeran, tapi kau selalu mandi sendirian di istana, kan? Bagaimana kalau kamu mandi bersama kami di menara asrama kapan-kapan?” kata Christopher sambil duduk di sebelah Alvin dan menepuk punggungnya.

“Ha ha ha. Iya, soal itu…” kata Alvin sambil menggumamkan kata-katanya.

“Menyedihkan. Rakyat jelata tidak tahu apa-apa tentang etiket pengadilan. Tidak mungkin seorang bangsawan seperti Alvin berbagi kamar mandi dengan orang biasa, ”kata Elaine dengan putus asa sambil memainkan rambutnya.

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Tapi laki-laki harus terikat, tahu? Maksudku, kita sekutu, kan?”

“Ya, kalian mungkin satu kelas, tapi Alvin adalah anggota keluarga kerajaan. Bangsawan selalu diharapkan untuk membawa diri dengan tepat. Bahkan dalam kehidupan komunal seperti ini, penting untuk menarik garis dengan benar agar tidak merusak otoritas keluarga kerajaan, ”kata Elaine sambil menunjuk jarinya.

“T-Tolong, tenanglah, kalian,” kata Alvin. “Terlepas dari statusmu, aku mengerti bahwa bersosialisasi itu penting. Tapi, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak benar-benar ingin menunjukkan terlalu banyak kulit kepada orang-orang.”

“Oh ya, kamu pernah mengatakan bahwa kamu memiliki bekas luka yang sangat buruk di punggungmu ketika kamu jatuh dari kuda saat masih kecil, bukan?” Christopher berkata, dan dengan canggung menggaruk pipinya saat dia mengingatnya.

“Itu benar. Saya minta maaf.”

“Saya juga minta maaf. Saya benar-benar lupa Anda memberi tahu kami itu.

Saat mereka berbicara, tiba-tiba Sid menimpali. “Ha ha ha. Lebih penting lagi, bagaimana kalau kita bergegas dan makan malam? Aku mulai lapar,” kata Sid sambil duduk di ujung meja panjang dengan kaki disilangkan dan tangan dilipat di belakang kepala. “Jika kamu sangat ingin melakukan ikatan laki-laki, aku akan mandi denganmu.”

“Apa?! T-Tidak, aku lebih suka tidak…”

“Mengapa tidak? Jangan terlalu dingin. Anda akan menyakiti perasaan saya, Anda tahu?

“Mengapa tidak? Ya, tidak, saya rasa kepercayaan diri saya sebagai laki-laki tidak bisa menerimanya, ”gumam Christopher saat matanya berkaca-kaca. Sid memiliki ekspresi bingung di wajahnya. Elaine, di sisi lain, menyadari apa yang dikatakan Christopher, terdiam, dan mengalihkan pandangannya ke tanah, wajahnya memerah. Lynette juga tersipu, tapi dia melirik Sid, mencoba mencari tahu ekspresinya.

“Ada apa dengan suasana hati ini tiba-tiba?” Theodore berkata, mengangkat bahu dengan putus asa. Meski suasana agak memburuk, sepertinya topiknya telah dialihkan dari pemandian Alvin. Untuk beberapa alasan, Alvin telah menyamarkan jenis kelaminnya dan menyebut dirinya seorang pangeran. Keajaiban Isabella membuat Alvin tidak mudah ditemukan, tetapi selama dia tinggal bersama teman-teman sekolahnya, tidak ada kekurangan masalah seperti ini. Karena itu, sangat penting baginya untuk memiliki seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi untuk mendukungnya.

Baru saja … apakah dia membantu saya? Alvin berpikir dan melirik ke arah Sid, yang setenang dan tenang seperti biasanya, jadi sulit untuk melihat niat sebenarnya. Entah bagaimana, dengan hanya memiliki Sid di sana, Alvin merasa percaya diri dan aman. Tapi tunggu… Tiba-tiba, Alvin menyadari sesuatu. Temannya, yang biasanya menjadi orang pertama yang membantunya di saat-saat seperti ini, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Tenko?” Kata Alvin dan menoleh ke arah Tenko yang duduk membungkuk dengan tenang dan menatap taplak meja. Dia tampak agak melamun dan tidak terlihat benar. “Apa yang salah?”

“Oh! Itu disini!” Tiba-tiba, dia dipotong oleh Christopher, yang meninggikan suaranya. Apa yang dia lihat adalah sekelompok makhluk kerdil setinggi sekitar tiga puluh sentimeter dan seluruhnya tertutup bulu coklat tebal. Mereka adalah peri rumah tangga yang dikenal sebagai Brownies, dan mereka datang dengan peralatan makan dan piring-piring besar makanan di atas kepala mereka dan mulai meletakkan semuanya di atas meja panjang. Terlepas dari penampilan mereka yang menggemaskan, tetapi agak membosankan, mereka menyiapkan makan malam dengan cepat dan efisien. Setelah mereka selesai mengatur meja, Brownies semua dengan cepat berlari dan menghilang seolah malu dilihat oleh mata manusia.

“Sekarang makan malam sudah tiba, ayo cepat makan,” kata Alvin, meninggalkan pertanyaannya tentang Tenko, yang tampak tidak bersemangat, untuk lain waktu.

“Oh man. Makanan di zaman ini sama enaknya seperti biasanya, ”kata Sid dan dengan penuh kasih sayang melahap makanannya. Dia mengisi pipinya dengan roti, mengunyah daging, dan mengulurkan tangan untuk menggigit buah. Sementara itu, sisa kelas Blitze terdiam. “Kamu tahu, aku sudah lama bertanya-tanya …” kata Sid kepada murid-muridnya sambil mengunyah sandwich yang dibuatnya dengan roti gandum hitam dan sepotong daging yang dipotong dari sepiring besar ayam. “Kalian benar-benar tidak suka memasak di sini, kan? Mengapa tidak? Setiap hari seperti jamuan makan.”

“Perjamuan? Yah, ini lebih seperti …” Alvin terdiam saat dia melihat makanan yang terbentang di depannya. Ada keranjang yang ditumpuk tinggi dengan roti gandum hitam, tapi semuanya sangat keras. Di piring besar ada tumpukan besar daging di tulang yang hanya dipanggang dan dibumbui dengan garam dan rempah-rempah. Dagingnya tidak terlalu enak, dan juga keras. Ada sepanci besar sup sayur dan kacang dingin yang hanya dibumbui dengan garam. Piring lain diisi dengan anggur, apel, dan buah jeruk. Jika seseorang menggambarkannya dalam satu kata, itu akan menjadi …

“Makanan kita berantakan. Ini seperti seseorang yang secara acak melemparkan sesuatu, ”kata Alvin sambil menyeringai, dan semua orang mengangguk setuju.

“Maksudku, jika ini hanya sesekali, makanan sederhana seperti ini tidak akan terlalu buruk.”

Bab 1: Siswa Bertumbuh

Matahari terbit bersamaan dengan fajar menyingsing, dan satu hari lagi dimulai untuk kelas Blitze di Calvania Royal Fairy Knight Academy. Alvin dan teman-teman sekelasnya berada di tingkat pertama dunia peri, lautan pepohonan yang diterangi matahari, dunia di luar Kastil Calvania. Di tengah lautan pepohonan, yang dipenuhi tanaman hijau dan kehidupan, Alvin dan para pengawal tahun pertama kelas Blitze lainnya sedang berlatih di lapangan luas yang disinari matahari. Mereka semua terengah-engah karena kelelahan dan menggunakan pedang peri mereka untuk menahan diri, karena mereka terlihat seperti bisa jatuh kapan saja.

“Hei sekarang, ada apa? Datanglah padaku lagi.” Berdiri dengan tenang dan dengan tangan kosong di tengah mereka adalah seorang pria muda yang tampak tangguh dengan rambut hitam, mata gelap, dan tubuh kurus namun kokoh. Itu adalah Sid, ksatria instruktur dari kelas Blitze. “Itu saja? Apakah hanya itu yang Anda punya? Tidak, kan? Kalian seharusnya masih bisa berbuat lebih banyak, ”kata Sid kepada Alvin dan yang lainnya, yang semuanya kelelahan di sekitarnya. Dia berbicara seolah dia mencoba untuk memprovokasi mereka, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki ekspresi lembut di wajahnya seperti seorang lelaki tua yang baik hati yang mengawasi cucu-cucunya yang tercinta. Teguran Sid membuat Alvin dan yang lainnya mengertakkan gigi dan mengangkat kepala. Kemudian mereka bergegas dan bergerak padanya sekaligus.

Yang pertama melangkah dalam jangkauan Sid adalah anak laki-laki berambut coklat, Christopher. Dengan kedua tangan, dia mengayunkan pedang peri hijau besar berbentuk tanah liat dan dengan berani menebas Sid. Namun, tidak ada teknik apapun dalam serangannya, karena dia hanya mengandalkan kekuatan kasar sambil mengayunkan pedangnya dengan sembrono. Sid, tentu saja, tidak tersentuh. Dia hanya mengelak dengan bersandar dan menyodokkan pedangnya, membuang lintasan tebasannya.

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Oh? Anda seharusnya lelah, tetapi Anda hampir tidak kehilangan kekuatan Anda, bukan? Sid berkata kepada Christopher saat dia menangani serangan ganas itu. Dengan teriakan, Christopher melakukan serangan atas, tengah, dan bawah dalam tiga pukulan berturut-turut untuk mengejar Sid. “Ya, aku tahu kamu bisa menahan napas lebih lama dari siapa pun di kelas ini. Itu bagus. Stamina adalah kemampuan paling penting yang dimiliki seorang ksatria, ”kata Sid sambil dengan lancar menggerakkan tubuh bagian atasnya dan menghindari tebasan besar dari atas kepala oleh Christopher. Dia menindaklanjuti dengan pukulan balasan ke dada Christopher, yang terbuka lebar.

“Hmm?” kata Sid. Benturan menghantam Christopher, tetapi di mana kepalan tangan Sid menangkapnya di dada, ada lempengan batu yang menempel padanya seperti baju besi.

“Ha! Ini sihir peri hijau baruku, ‘Stone Armor!’” Christopher berteriak penuh kemenangan dan mengangkat pedang besarnya ke arah Sid.

“Begitu,” kata Sid, dan saat dia bernapas, dia melangkah maju sedikit lagi. Kemudian, dengan hentakan yang mengguncang bumi, Sid mengayunkan tinjunya ke depan hanya lima sentimeter.

“Apa?!” Seru Christopher saat pelat yang melindungi dadanya hancur menjadi debu, dan tubuhnya terlempar ke belakang.

“Ilmu pedangmu tidak terlalu bagus. Tapi kamu cukup tangguh dan memiliki pertahanan yang bagus, ”kata Sid kepada Christopher yang sekarang mengudara. Saat dia memujinya, Sid diserang dari kanan oleh siswa berkuncir abu-abu, Elaine, dan diserang dari kiri oleh gadis berambut pirang bergelombang, Lynette.

Elaine mengeluarkan teriakan perang dan Lynette dengan gugup berkata, “H-Ini dia!” karena mereka berdua menggunakan pedang peri mereka untuk menangkap Sid dalam serangan menjepit.

Kerja tim yang bagus, kata Sid dan dengan tenang menangkis serangan mereka dengan punggung tangannya. Tanpa gentar, Elaine menebas lagi dan melangkah lebih dekat ke Sid. Senjatanya adalah pedang peri biru berbentuk seperti pedang bajingan. Dia adalah putri dari keluarga bangsawan dan telah dilatih sejak usia dini untuk menjadi seorang ksatria. Mungkin karena ini, ilmu pedang Elaine sangat halus sehingga keterampilan pedang seseorang dari keluarga petani, seperti Christopher, bahkan tidak bisa dibandingkan. Tanpa gerakan sia-sia, dia mengayunkan pedangnya dengan bebas dari posisi kuda-kuda tingkat menengah. Pedang peri Lynette, sebaliknya, berbentuk seperti tombak. Saat bertarung dengan tombak, jarak sangatlah penting, dan sering kali sifat alaminya yang pemalu membuatnya tidak bisa melangkah lebih dekat ke lawannya. Namun, dia terlatih dengan baik, dan keterampilannya tidak bisa diremehkan. Dia mendorong lurus ke depan, menebas, memutar batangnya, dan menyerang dengan pangkal tombaknya. Namun, serangan kedua gadis itu bahkan tidak menggores Sid. Dia hanya mengguncang tubuhnya, dan usaha mereka yang terkoordinasi dengan baik hanya memotong udara dengan sia-sia.

“Di sisi lain, kalian juga menurut buku,” kata Sid.

“Kami baru saja mulai! Heideheiden!” Saat dia menebas Sid, Elaine berbicara dalam bahasa peri kuno, Espirish, ke pedang perinya, menyuruhnya untuk menyembunyikan wujudnya, dan kabut tebal yang berputar-putar dilepaskan dari bilahnya. Itu adalah sihir peri biru “Kerudung Berkabut”, dan sosok Elaine menghilang ke dalam kabut, benar-benar menghilang dari pandangan Sid. Saat itu, Sid tiba-tiba memutar tubuhnya dengan canggung ke samping dan melompat menjauh dari tempat itu untuk menghindari serangan tak terduga dari Elaine yang tak berbentuk.

“Jadi begitu. Anda menjaga permainan pedang Anda dengan buku ketika saya bisa melihat Anda dan kemudian membuatnya lebih tidak terduga ketika saya tidak bisa. Kamu ahli strategi yang cukup pintar, Elaine.”

“A-Aku juga! Retriffsdansin!” Teriak Lynette sambil memutar tombaknya dan juga mengarahkan Espirish ke pedangnya, menyuruhnya membuat dedaunan menari. Ini adalah sihir peri hijaunya, “Dance of Leaves”, dan entah dari mana, badai daun terbang di udara dan menghantam Sid.

“Oh, apa ini?” Daunnya menempel di mata dan kulit Sid. Mereka membuat suara gemerisik konstan yang mengganggu indranya.

“Sekarang!” teriak Elaine.

“T-Tolong, Theodore!” teriak Lynette, dan mereka berdua melompat menjauh, menjauhkan diri dari Sid.

“Ya, aku mengerti!” Sedikit di belakang mereka, membakar surat wasiatnya dengan pedang peri merahnya—pedang pendek—yang siap adalah Theodore, anak laki-laki berambut pirang berkacamata. Meskipun Theodore membanggakan beberapa ilmu pedang terbaik di antara pengawal tahun pertama, jangkauan pedang perinya terlalu pendek untuk bertarung dengan Sid, jadi dia harus melepaskan gaya permainan pedang yang sangat dia banggakan. Namun, dia telah melatih dan mengembangkan gaya bertarung baru.

“Flaystormalia!” Theodore berkata dalam bahasa peri kuno, menyuruh pedangnya untuk membakar semuanya dalam tarian api yang berputar. Theodore mengayunkan pedangnya, melepaskan api dari bilahnya yang berputar menjadi badai dan membakar tempat Sid berdiri. Gelombang panas, percikan api, dan tiang api naik dan menghantam langit. Itu adalah sihir peri merah “Flame Storm.” Dengan kata lain, solusi yang ditemukan Theodore adalah menyerah pada pertarungan jarak dekat, dan sebaliknya, fokus mendukung dengan kekuatan tembakan dari jarak jauh.

“Kita berhasil! Kami akhirnya mendaratkan serangan ke Sir Sid!” Elaine berkata, gembira.

“T-Tapi tidakkah menurutmu ini terlalu berlebihan ?!” Lynette berkata dengan gugup.

“Tapi jika kita tidak berusaha sekeras ini, kita tidak akan pernah memukul Sir Sid,” kata Theodore dengan gusar dan mengangkat kacamatanya.

Tiba-tiba, terdengar suara. “Tidak, dia ada benarnya.” Dari samping, seseorang merangkul bahu Theodore dan berdiri berdampingan dengannya. Itu adalah Sid, tersenyum dengan seringai nakal. “Padahal, akan lebih akurat untuk mengatakan kamu masih tidak bisa memukulku bahkan jika kamu berusaha sekuat ini.”

“Hah?!”

“Sulit dipercaya.”

“E-Eep! Sejak kapan?!” Mata para siswa terbelalak ke arah Sid, yang tiba-tiba muncul tepat di samping Theodore.

“Tetap saja, itu cukup bagus caramu menggunakan sihirmu untuk mengacaukan indraku dan menyembunyikan waktu ketika Theodore mengaktifkan sihirnya.”

“Brengsek! Flays—” Theodore sadar paling cepat, mengarahkan ujung pedangnya ke Sid, dan mulai berteriak dalam bahasa Espirish.

“Naik kamu pergi.” Sid meluncurkan Theodore ke udara dengan satu tangan. Dia mendarat dengan keras di punggungnya. Sid meninggalkannya dan menghilang ke dalam kabut.

“Hah?!” Elaine menjerit saat Sid tampak berteleportasi di belakangnya, memberikan potongan ke belakang lehernya. Dia menghilang lagi, dan Elaine berlutut. Kemudian, dalam sekejap mata, dia melakukan serangan telapak tangan ke dada Lynette. Lynette terlempar ke belakang secara spektakuler, jatuh di tanah saat dia pergi.

“Theodore memiliki kekuatan api yang bagus. Saya yakin suatu hari dia akan menjadi kartu truf yang dibutuhkan kelas ini. Sementara itu, Elaine memiliki akal untuk menerapkan sihir peri secara efektif, dan sihir pendukung Lynette cukup buruk jika dibiarkan. Lalu ada…” Sid mulai berkata sambil menggertakkan lehernya.

“Hyaa!” Alvin, yang telah menunggu saat yang tepat, bergegas menuju Sid dengan angin kencang di sekelilingnya. Alvin menarik kembali pedang peri berbentuk rapiernya lalu menusuk lurus ke arah Sid.

“Benar-benar sekarang?” Sid dengan tenang menatap Alvin dan mengarahkan telapak tangan kirinya ke arahnya. Tusukan Alvin mendarat tepat di tengah, dan telapak tangan Sid menangkap ujung bilahnya, yang berisi Will yang telah dibakar Alvin dengan sekuat tenaga. Pada saat itu, ujung pedang dan telapak tangan Sid berkelap-kelip dengan percikan mana putih murni. Alvin menarik ujung pedangnya dan melompat menjauh, menjauhkan diri dari Sid. Kemudian, dengan langkah ringan, dia melihat adanya celah dan bersiap dengan pedangnya. Untuk sesaat, Sid membuka dan menutup tangan kirinya dan menatap ke arah di mana dia menerima serangan dari rapier itu. Tak lama kemudian, dia menyeringai.

“Alvin, seperti yang kupikirkan, keluaran Will-mu jauh lebih tinggi daripada siswa lainnya. Memiliki kemauan yang kuat adalah masalah yang cukup besar, ”kata Sid dan akhirnya berhenti berdiri dengan santai, dan untuk pertama kalinya, mengambil sikap bertarung yang tampaknya sebenarnya. Dia berjongkok setengah jalan dan sedikit membungkuk. Dia kemudian menjulurkan tangan kirinya di depannya dan memegang tangan kanannya yang rata di dekat dagunya. “Kamu benar-benar mirip dengan Arthur. Dia juga anak emas bagi Will.”

“Aku mirip dengan leluhurku, Raja Suci Arthur?” Alvin menggemakan kata-kata Sid, terdengar sedikit senang. Namun, dia menatap Sid dengan tegas. “Dengan kata lain, aku masih punya cara untuk pergi, kan?” Kata Alvin, tetapi tidak ada kesedihan atau frustrasi di matanya. Sebaliknya, ada api yang diam-diam membakar keinginan yang murni dan mulia untuk menantang tembok tinggi yang berdiri di depannya.

“Mengapa tentu saja, Tuanku. Aku tidak bisa membiarkanmu baik-baik saja dengan posisimu saat ini, ”kata Sid dan mengangguk puas sambil menatap Alvin. “Jika kamu tidak suka diberitahu bahwa kamu hanya mirip dengannya, maka cobalah untuk mencapai level yang lebih tinggi. Suatu hari nanti, tunjukkan puncak kekuatanmu sebagai seorang kesatria, agar kamu tidak dibayangi oleh bayangannya.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku!” Kata Alvin dan mulai bernapas dalam-dalam dengan ritme khusus dan membakar tekadnya dengan tekad yang kuat. Alvin kemudian menyebarkan mana yang dia hasilkan dengan sekuat tenaga ke setiap sudut tubuhnya. “Aku akan memintamu menjadi rekan sparringku hari ini!” Kata Alvin dan pergi ke Sid dengan semua yang dia miliki, menjadi kabur saat dia bergerak seperti angin. Dia menikam ke depan, menebas dengan kuat, melakukan tipuan, dan melancarkan serangan hebat dari bawah. Alvin sepertinya melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam serangannya, tapi Sid dengan gesit menangkis semua serangannya.

Sementara itu, Tenko memperhatikan mereka dari jauh saat dia berlari sendirian dengan baju besi logam berat di sekitar lapangan, terengah-engah. Tenko tidak berpartisipasi dalam pelatihan tempur yang sebenarnya dengan Sid. Lebih tepatnya, Sid tidak mengizinkannya untuk berpartisipasi.

Tenko terengah-engah sambil terus berlari. Seperti biasa, armor yang sangat berat membebani tubuhnya. Napasnya menjadi terengah-engah, jantungnya berdetak kencang, dan kelelahan seperti timah menempel padanya. Itu berat, menyakitkan, dan melelahkan. Akhir-akhir ini, dia mulai merasakan berat dan rasa sakit selama latihannya yang berbeda dari berat pelindung seluruh tubuhnya. Itu sangat berat sehingga Tenko merasa dia akan hancur karenanya.

Akhir-akhir ini, Alvin dan yang lainnya semakin jauh di depanku, pikir Tenko. Dia bisa melihat siswa lain, yang telah dirobohkan ke tanah. Mereka dengan pusing bangkit untuk menantang Sid dengan sekuat tenaga. Bagi Tenko, mereka tampak begitu jauh. Mungkin aku akan terjebak seperti ini selamanya.

Masa depan yang tak ingin ia bayangkan, kemungkinan itu mulai menyusup ke dalam hatinya yang melemah karena kelelahan. Tanpa sengaja, Tenko mulai melambat saat dia berlari. Kakinya mulai menyerah sesaat karena kecemasannya yang intens. Namun, Tenko menampar pipinya dengan kedua tangannya dan dengan marah menggelengkan kepalanya.

“Belum!” katanya sambil mengertakkan gigi dan meregangkan kakinya, yang mulai melemah. Kemudian, saat dia melihat ke depan dengan tegas, dia sekali lagi mulai berlari dengan penuh semangat sambil terengah-engah. “Aku hanya tidak berusaha cukup keras! Lagi pula, Tuan Sid — tuan — berkata begitu! Siapapun bisa melakukannya!” kata Tenko. Untuk saat ini, dia akan melakukan apa yang dia bisa dan mengambilnya selangkah demi selangkah. Dia tidak akan menjadi tidak sabar, putus asa, atau menyerah. “Aku … akan … menjadi … seorang ksatria!” Tenko menyatakan dan terus berlari sendiri.

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

————

Suatu hari di Calvania Royal Fairy Knight Academy dimulai dengan enam lonceng pada pukul enam pagi dan diakhiri dengan lima lonceng—dengan nada yang berbeda—pada pukul lima sore. Pelatihan hari itu dibagi menjadi tiga bagian: pelatihan pagi, pelatihan pagi, dan pelatihan sore. Ini sama untuk keempat kelas — kelas Durande, kelas Ortol, kelas Anthalo, dan kelas Blitze — namun, setiap kelas memiliki gaya pelatihan yang unik. Sementara beberapa kelas memiliki kurikulum yang seimbang yang mencakup pembelajaran kelas dan pelatihan tempur, kelas lain akan menghabiskan hari hanya untuk pelatihan tempur. Itu semua tergantung pada filosofi kelas dan prinsip ksatria instruktur mereka. Setelah hari pelatihan yang berat selesai, para siswa memiliki waktu luang setelah jam 5 sore

“Ah, itu dia! Hei, Alvin! Disini!” Setelah Alvin mandi dan bersiap-siap di istana keluarga kerajaan di lantai atas Kastil Calvania, dia datang ke ruang makan di bagian Akademi Ksatria Peri di lantai bawah. Murid-murid kelas Blitze sedang menunggunya di ujung salah satu meja panjang.

“Maaf saya terlambat, semuanya,” kata Alvin dan bergegas mengambil tempat duduk yang kosong. Aula makan memiliki ruang besar yang dapat menampung setiap siswa dari empat kelas. Bagian dalam aula dilapisi dengan meja-meja panjang dengan jarak yang sama, dan tempat lilin yang menyala juga dipasang. Di dekat langit-langit, will-o’-wisps tampak cantik saat menerangi ruang makan bersama dengan lampu gantung.

“Kurasa mau bagaimana lagi karena kau seorang pangeran, tapi kau selalu mandi sendirian di istana, kan? Bagaimana kalau kamu mandi bersama kami di menara asrama kapan-kapan?” kata Christopher sambil duduk di sebelah Alvin dan menepuk punggungnya.

“Ha ha ha. Iya, soal itu…” kata Alvin sambil menggumamkan kata-katanya.

“Menyedihkan. Rakyat jelata tidak tahu apa-apa tentang etiket pengadilan. Tidak mungkin seorang bangsawan seperti Alvin berbagi kamar mandi dengan orang biasa, ”kata Elaine dengan putus asa sambil memainkan rambutnya.

“Tapi laki-laki harus terikat, tahu? Maksudku, kita sekutu, kan?”

“Ya, kalian mungkin satu kelas, tapi Alvin adalah anggota keluarga kerajaan. Bangsawan selalu diharapkan untuk membawa diri dengan tepat. Bahkan dalam kehidupan komunal seperti ini, penting untuk menarik garis dengan benar agar tidak merusak otoritas keluarga kerajaan, ”kata Elaine sambil menunjuk jarinya.

“T-Tolong, tenanglah, kalian,” kata Alvin. “Terlepas dari statusmu, aku mengerti bahwa bersosialisasi itu penting. Tapi, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak benar-benar ingin menunjukkan terlalu banyak kulit kepada orang-orang.”

“Oh ya, kamu pernah mengatakan bahwa kamu memiliki bekas luka yang sangat buruk di punggungmu ketika kamu jatuh dari kuda saat masih kecil, bukan?” Christopher berkata, dan dengan canggung menggaruk pipinya saat dia mengingatnya.

“Itu benar. Saya minta maaf.”

“Saya juga minta maaf. Saya benar-benar lupa Anda memberi tahu kami itu.

Saat mereka berbicara, tiba-tiba Sid menimpali. “Ha ha ha. Lebih penting lagi, bagaimana kalau kita bergegas dan makan malam? Aku mulai lapar,” kata Sid sambil duduk di ujung meja panjang dengan kaki disilangkan dan tangan dilipat di belakang kepala. “Jika kamu sangat ingin melakukan ikatan laki-laki, aku akan mandi denganmu.”

“Apa?! T-Tidak, aku lebih suka tidak…”

“Mengapa tidak? Jangan terlalu dingin. Anda akan menyakiti perasaan saya, Anda tahu?

“Mengapa tidak? Ya, tidak, saya rasa kepercayaan diri saya sebagai laki-laki tidak bisa menerimanya, ”gumam Christopher saat matanya berkaca-kaca. Sid memiliki ekspresi bingung di wajahnya. Elaine, di sisi lain, menyadari apa yang dikatakan Christopher, terdiam, dan mengalihkan pandangannya ke tanah, wajahnya memerah. Lynette juga tersipu, tapi dia melirik Sid, mencoba mencari tahu ekspresinya.

“Ada apa dengan suasana hati ini tiba-tiba?” Theodore berkata, mengangkat bahu dengan putus asa. Meski suasana agak memburuk, sepertinya topiknya telah dialihkan dari pemandian Alvin. Untuk beberapa alasan, Alvin telah menyamarkan jenis kelaminnya dan menyebut dirinya seorang pangeran. Keajaiban Isabella membuat Alvin tidak mudah ditemukan, tetapi selama dia tinggal bersama teman-teman sekolahnya, tidak ada kekurangan masalah seperti ini. Karena itu, sangat penting baginya untuk memiliki seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi untuk mendukungnya.

Baru saja … apakah dia membantu saya? Alvin berpikir dan melirik ke arah Sid, yang setenang dan tenang seperti biasanya, jadi sulit untuk melihat niat sebenarnya. Entah bagaimana, dengan hanya memiliki Sid di sana, Alvin merasa percaya diri dan aman. Tapi tunggu… Tiba-tiba, Alvin menyadari sesuatu. Temannya, yang biasanya menjadi orang pertama yang membantunya di saat-saat seperti ini, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Tenko?” Kata Alvin dan menoleh ke arah Tenko yang duduk membungkuk dengan tenang dan menatap taplak meja. Dia tampak agak melamun dan tidak terlihat benar. “Apa yang salah?”

“Oh! Itu disini!” Tiba-tiba, dia dipotong oleh Christopher, yang meninggikan suaranya. Apa yang dia lihat adalah sekelompok makhluk kerdil setinggi sekitar tiga puluh sentimeter dan seluruhnya tertutup bulu coklat tebal. Mereka adalah peri rumah tangga yang dikenal sebagai Brownies, dan mereka datang dengan peralatan makan dan piring-piring besar makanan di atas kepala mereka dan mulai meletakkan semuanya di atas meja panjang. Terlepas dari penampilan mereka yang menggemaskan, tetapi agak membosankan, mereka menyiapkan makan malam dengan cepat dan efisien. Setelah mereka selesai mengatur meja, Brownies semua dengan cepat berlari dan menghilang seolah malu dilihat oleh mata manusia.

“Sekarang makan malam sudah tiba, ayo cepat makan,” kata Alvin, meninggalkan pertanyaannya tentang Tenko, yang tampak tidak bersemangat, untuk lain waktu.

“Oh man. Makanan di zaman ini sama enaknya seperti biasanya, ”kata Sid dan dengan penuh kasih sayang melahap makanannya. Dia mengisi pipinya dengan roti, mengunyah daging, dan mengulurkan tangan untuk menggigit buah. Sementara itu, sisa kelas Blitze terdiam. “Kamu tahu, aku sudah lama bertanya-tanya …” kata Sid kepada murid-muridnya sambil mengunyah sandwich yang dibuatnya dengan roti gandum hitam dan sepotong daging yang dipotong dari sepiring besar ayam. “Kalian benar-benar tidak suka memasak di sini, kan? Mengapa tidak? Setiap hari seperti jamuan makan.”

“Perjamuan? Yah, ini lebih seperti …” Alvin terdiam saat dia melihat makanan yang terbentang di depannya. Ada keranjang yang ditumpuk tinggi dengan roti gandum hitam, tapi semuanya sangat keras. Di piring besar ada tumpukan besar daging di tulang yang hanya dipanggang dan dibumbui dengan garam dan rempah-rempah. Dagingnya tidak terlalu enak, dan juga keras. Ada sepanci besar sup sayur dan kacang dingin yang hanya dibumbui dengan garam. Piring lain diisi dengan anggur, apel, dan buah jeruk. Jika seseorang menggambarkannya dalam satu kata, itu akan menjadi …

“Makanan kita berantakan. Ini seperti seseorang yang secara acak melemparkan sesuatu, ”kata Alvin sambil menyeringai, dan semua orang mengangguk setuju.

“Maksudku, jika ini hanya sesekali, makanan sederhana seperti ini tidak akan terlalu buruk.”

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Tapi memakannya setiap hari hanya…” kata Elaine.

“Mereka memberi kita begitu banyak sehingga hanya dengan melihatnya membuat saya mulas,” tambah Lynette. Rupanya, putri bangsawan seperti dia dan Elaine tidak tahan. Mereka menghela nafas dan makan dengan sederhana.

“Maksudku, itu menyebalkan. Hari-hari ini, petani bisa memasak lebih baik dari ini. Nyatanya, saya bisa membuat sesuatu yang lebih baik, ”kata Christopher, dan Theodore diam-diam memotong sepotong buah dan membawanya ke mulutnya.

“Tidak mungkin,” kata Sid dan menghabiskan semangkuk besar sup dalam sekali teguk. Pria yang tidak putus asa, bahkan di hadapan dua ribu ksatria hantu, sekarang telah kehilangan ketenangannya dan wajahnya terlihat seperti sedang menantang kematian. “Tapi… ini roti, kan? Roti yang sebenarnya terbuat dari gandum,” ujarnya.

“Um, bukankah roti biasanya terbuat dari gandum?”

“Selain itu, ada daging. Daging sapi, babi, dan ayam yang sebenarnya. Daging yang layak.”

“Um, daging apa yang tidak pantas?” tanya Alvin.

“Pertama-tama, mereka memberimu sarapan, makan siang, dan makan malam—tiga kali sehari tanpa gagal, kan?”

“Mereka melakukannya.”

“Lalu apa masalahnya?”

Sebaliknya, kebiasaan makan seperti apa yang Anda miliki di masa lalu, Tuan Sid? Saat Sid dan Alvin berbicara, ekspresi Sid benar-benar serius sementara yang bisa dilakukan Alvin hanyalah tersenyum samar.

“Tetap saja, aku bertanya-tanya apakah benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan tentang ini,” gerutu Christopher sambil menggigit daging dengan jijik.

“Tidak ada gunanya mengeluh tentang itu. Saat ini, kelas kami berada pada tingkat perawatan terendah oleh Brownies. Jika Anda tidak menyukainya, maka kami harus mendapatkan beberapa poin pencapaian dengan cepat.”

“Poin pencapaian?” kata Sid, berhenti sejenak dari memotong daging. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kalian telah membicarakannya sedikit selama sebulan terakhir. Apa poin-poin itu?”

“Oh, aku belum menjelaskannya, kan? Misi penugasan dikeluarkan untuk setiap kelas secara teratur, dan kami mendapatkan poin pencapaian berdasarkan hasil kami. Itu seperti skor untuk setiap kelas, ”kata Alvin dan mengeluarkan tas dari sakunya, meletakkannya di atas meja, dan membukanya. Beberapa kristal kuning tumpah dari dalam.

“Aku bisa merasakan mana yang datang dari mereka. Apakah mereka kristal mana? Itukah yang dimaksud dengan poin pencapaian?” Sid berkata dan mengambil sebuah kristal, melihatnya dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Ya,” kata Alvin dan mengangguk. “Di Akademi Ksatria Peri Kerajaan Calvania, poin-poin ini sangat penting. Misalnya, banyak Brownies tinggal di sekolah ini, dan mereka mengurus banyak hal untuk kami, seperti menyiapkan makanan, membersihkan asrama dan ruang kelas, serta merawat senjata kami. Namun, ketika Anda meminta bantuan mereka dan memberi mereka poin ini, itu meningkatkan tingkat perlakuan yang mereka berikan kepada Anda untuk jangka waktu tertentu. Misalnya…” kata Alvin dan melirik ke belakang ke meja tempat duduk kelas lain. Sama seperti sebelumnya, Brownies telah datang dan sedang menyiapkan makan malam, tetapi berbeda dari sebelumnya.

“Oh wow. Hari ini kelas Ortol mengadakan roti tawar, pai daging, salad pasta, sup labu, dan kue cranberry,” kata Christopher.

“I-Ini terlihat sangat enak,” tambah Lynette, dan mereka berdua memandang dengan iri pada makanan yang disajikan. Itu jelas lebih mewah daripada yang diberikan pada kelas Blitze.

“Apa itu? Ini lebih terlihat seperti sesuatu yang Anda gunakan untuk mendekorasi ruangan, ”kata Sid.

“Ha ha ha.” Alvin terkekeh canggung pada kepekaan Sid yang tidak tersentuh dan melanjutkan. “Pokoknya, kelas lain akan memberikan poin prestasi Brownies untuk pekerjaan mereka dan menikmati tingkat perawatan yang lebih baik di sekolah.”

“Brownies adalah tentang uang. Mereka hanya benar-benar bekerja selama mereka dibayar, ”kata Christopher.

“Sebagai kelas baru, kita masih belum memiliki banyak poin.”

“Dengan kata lain, kami menerima perlakuan yang lebih rendah,” kata Elaine dan kemudian dengan anggun membawa sepotong roti iris, yang dicelupkan ke dalam sup, ke mulutnya.

“Jadi begitu. Tapi bukan berarti kalian tidak punya poin sama sekali, kan?”

“Benar. Kami menerima jumlah tertentu di awal semester, ”kata Alvin sambil mengangguk. “Tapi di sekolah ini, poin prestasi memiliki banyak kegunaan penting lainnya. Kita harus membeli persediaan sihir dan memperbaiki pedang peri kita yang rusak dan semacamnya.”

“Hmm, aku mengerti. Jadi, untuk memastikan kehidupan sekolah Anda berjalan lancar, Anda tidak boleh menyia-nyiakannya, ”kata Sid sambil mengangguk sambil menggunakan sendok untuk mengambil sup dari panci.

“Ya. Tapi kami adalah kelas yang baru didirikan. Kami bahkan belum hampir menyelesaikan misi penugasan kami. Namun, saya siap menghadapi kesulitan seperti ini, ”kata Alvin, tetapi tidak ada keputusasaan atau kesedihan di wajahnya. Hanya ada ekspresi seseorang yang berpikir positif saat mereka menghadap ke depan dan memiliki keinginan tunggal untuk bekerja keras sedikit demi sedikit. “Untuk saat ini, kita harus menerima makanan semacam ini dan membagi pembersihan dan mencuci pakaian di asrama di antara kita sendiri.”

“Ya, tidak apa-apa, tapi ayo cepat dan urus makanan ini,” kata Christopher, terdengar muak. “Maksudku, untuk ksatria seperti kita, tubuh kita adalah aset penting, kan? Kami tidak akan bisa memelihara mereka dengan makanan seperti ini.”

“Dia benar. Saya tidak suka mengatakan ini, tetapi tidak baik bagi moral Anda untuk makan tiga kali sehari seperti ini, ”kata Elaine.

“Ada dapur di menara asrama yang bisa kita gunakan kapan pun kita ingin memasak,” kata Lynette.

“Tapi setiap orang sibuk setiap hari, jadi kami tidak punya waktu untuk menyiapkan makanan sendiri,” kata Christopher. Saat mereka semua mengeluh tentang situasi mereka saat ini, Tenko, yang belum mengatakan apapun, tiba-tiba angkat bicara.

“U-Um, kalau begitu, haruskah aku membuat makanan semua orang mulai besok?” kata Tenko, dan pandangan semua orang tertuju padanya.

“Tenko?”

“Hah? Apa ini tiba-tiba?”

“K-Kenapa kamu harus melakukan itu?” Mereka semua bingung dengan proposisinya, tetapi dia menghadapi mereka dan terus berbicara seolah dia telah memikirkannya dengan keras.

“Maksudku, akulah yang paling memperlambat kalian semua, jadi setidaknya aku harus melakukan sebanyak itu,” kata Tenko, dan para siswa saling memandang dengan kaget.

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Ha ha ha! Hei, apa yang kamu katakan, Tenko?”

“Kau memperlambat kami? Oh, kamu bercanda!”

Semua siswa mengangkat suara mereka saat mereka tertawa.

“Kamu yang terkuat di antara kami!” kata Christopher.

“I-Itu benar! Ilmu pedangmu sungguh luar biasa!” kata Lynette.

“Meskipun aku agak percaya diri dengan pedangnya, aku belum pernah mengalahkanmu sekali pun dalam duel,” kata Elaine.

“Astaga, hentikan leluconnya. Ketika Anda terlalu rendah hati, itu terdengar seperti Anda sedang menyindir, ”kata Theodore.

“Aku tidak rendah hati. Itu yang sebenarnya, ”kata Tenko dengan ekspresi mendung. “Maksudku, hanya aku yang masih belum bisa menggunakan Will, kan?” Ketika Tenko menunjukkan hal ini, semua orang yang berbicara menutup mulut mereka. Will adalah teknik yang digunakan oleh para ksatria di era legendaris untuk menghasilkan mana mereka sendiri dengan mengambil mana dari luar tubuh mereka dan membakarnya di dalam jiwa mereka. Menurut Sid, jika kamu bisa melakukan teknik ini, maka kamu bisa menjadi kuat bahkan dengan pedang peri tingkat rendah. Saat ini, tujuan pelatihan Sid adalah agar murid-muridnya dapat menggunakan kekuatan ini secara bebas sesuai keinginan mereka sendiri.

“T-Tenko …” Alvin tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan padanya, tetapi Tenko melanjutkan.

“Ada beberapa perbedaan dalam skill setiap orang, tapi sekarang kalian semua bisa menggunakan Will.”

“I-Mungkin begitu, tapi…”

“Tapi aku satu-satunya yang tidak bisa melakukannya sama sekali,” kata Tenko. Telinganya terkulai. “Aku masih belum bisa memahami sensasi membakar Will. Mungkin karena aku tidak memiliki apa yang diperlukan,” bisik Tenko, dan Alvin bangkit dari kursinya.

“I-Itu tidak benar! Anda bekerja lebih keras daripada orang lain, Tenko! Itu sebabnya Anda pasti akan dapat menggunakan Will segera! Kamu hanya sedikit lelah sekarang!” Kata Alvin, tapi Tenko tidak membalas. “Selain itu, Tuan Sid berkata begitu! Dia berkata bahwa Will bukanlah kekuatan khusus, dan siapa pun dapat menggunakannya selama mereka masih hidup! Apakah kamu meragukan tuanmu sendiri ?! ”

Mata Tenko melebar, dan dia menatap Sid.

Sid masih mendorong wajahnya dengan roti dan daging, tapi dia berbicara dengan lembut. “Ya itu betul. Saya sering mengulanginya, tetapi Will tidak istimewa. Jika Anda berlatih, siapa pun dapat menggunakannya.

“M-Tuan …”

“Seperti yang sudah saya katakan, waktu yang dibutuhkan seseorang untuk membangkitkan Kehendak mereka bervariasi dari orang ke orang, tetapi meskipun tidak memperhitungkannya, siswa di kelas ini berbakat dan istimewa,” kata Sid dan menuangkan tetes terakhir sup dari panci ke mangkuknya yang kosong, meneguk semuanya, dan tersenyum pada Tenko. “Jangan khawatir, murid. Percayalah kepadaku.”

Lega dengan Sid dan senyumnya yang kuat, Tenko berkata, “I-Itu benar!” dan mengangguk seolah dia sedang berusaha mengusir kegelapan yang menyelubungi dirinya. “Saya mungkin menjadi sedikit gugup karena saya agak tertinggal dari semua orang! Tapi masih ada lagi yang akan datang, kan?! Saya akan melakukan yang terbaik, jadi mohon perhatikan saya, tuan!”

“Saya yakin akan. Itulah semangat. Oh, dan terima kasih atas makanannya, ”kata Sid sambil menyatukan tangannya untuk mengucapkan terima kasih.

“Tunggu, Tuan Sid ?!”

“K-Kapan semuanya menghilang ?!”

“A-Apakah kamu makan semua yang disiapkan ?!”

“Namun, ada begitu banyak segalanya!”

“Kami sedang berbicara, jadi kami hampir tidak punya apa-apa untuk dimakan!”

“Lupakan saja. Aku masih belum makan apapun! Menguasai?!”

Semua orang mulai gempar, dan Sid tampak terkejut.

“Hmm? Kalian terus mengatakan betapa buruknya semua itu, jadi saya pikir Anda tidak ingin makan malam hari ini.”

“Bukan itu yang kami maksud, instruktur!”

“Bahkan jika rasanya tidak enak, saya masih lapar!”

“Di mana di dunia ini kamu menyimpan makanan sebanyak itu di dalam tubuhmu?!”

Dendam yang terbentuk karena makanan bisa sangat menakutkan. Murid itu menatap Sid dengan air mata dan kebencian di mata mereka, tapi tanpa gentar, Sid dengan tegas membusungkan dadanya dan berkata, “‘Seorang kesatria harus makan saat mereka bisa.’ Itu bagian dari cara lama.”

“Tidak, tidak!” Semua orang berteriak serempak, menendang tempat duduk mereka, dan berdiri.

“Makanan pada dasarnya adalah pertukaran kehidupan — dengan kata lain, pertempuran. Jadi, jika Anda seorang ksatria yang mencari nafkah melalui pertempuran, wajar saja jika Anda mengerahkan seluruh hati dan jiwa Anda ke dalam tantangan. Bahkan jika itu berarti menginjak-injak orang lain untuk melakukannya.”

“Kamu hanya serakah!” Murid-murid Sid sekali lagi berteriak dan menghunus pedang mereka dengan marah.

“B-Bahkan jika kamu adalah instruktur kami, ini adalah satu hal yang aku tidak bisa memaafkanmu!”

𝗲𝐧𝐮ma.𝒾𝓭

“Itu benar! Bahkan jika itu kamu, tuan, ada beberapa hal yang harus dan tidak boleh kamu lakukan!”

“Biasanya barbar! Aku akan menghukummu!” kata Elaine, dan mereka terjun dan menebas Sid sekaligus.

“Siapa disana.” Sid meletakkan tangan kanannya di atas meja, menendang lantai, melakukan handstand untuk jungkir balik ke depan, dan dengan mudah menghindari serangan ganas mereka. Sementara itu, dia tidak lupa mengambil apel dari piring siswa dengan tangan kirinya yang bebas. “Oh, kami mengikuti beberapa pelatihan setelah makan malam. Baik, saya permainan, ”kata Sid sambil tanpa rasa takut memakan apel di atas meja dan membuat marah murid-muridnya dengan memberi isyarat dengan tangannya.

“Bukan itu!” murid-muridnya menangis, dan dengan perut kosong, mendatanginya. Saat kelas lain memandang mereka dengan sangat tidak percaya, kelas Blitze berubah menjadi teriakan dan teriakan.

“Ha ha ha. Nanti, ayo buat makan malam,” kata Alvin tersenyum sambil menatap teman-temannya dan Sid. Namun, ekspresi Alvin berubah serius saat menatap Tenko. Saat ini, dia berlinang air mata dan tampak pusing karena kelaparan saat dia melompat ke arah Sid. Dia tampak seperti biasanya, tetapi akhir-akhir ini, Tenko tiba-tiba terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu. “Tenko baik-baik saja, kan?” Alvin berkata pada dirinya sendiri saat dia melihat ke arah Tenko dan merasakan sedikit kecemasan.