Bab 12: Kasus Penculikan Binatang Suci

Ruri telah membawa Kotaro, Rin, dan roh lainnya ke hutan di belakang kastil tempat tinggal binatang suci. Tidak ada pengawal yang menemaninya. Hutan adalah tanah suci dan terlarang bagi siapa pun kecuali sekelompok individu tertentu. Namun, Ruri mengatakan bahwa dia ingin berterima kasih kepada binatang suci karena membiarkan Kotaro memiliki salah satu tubuh kerabat mereka, dan karena Awain tidak dapat menolak permintaan Kekasih, dia memberinya izin untuk melakukannya.

Dia seharusnya benar-benar mengunjungi mereka ketika dia datang ke Bangsa Raja Roh pada bulan madunya, tapi itu benar-benar meleset dari pikirannya, dan dia hanya mengingatnya begitu dia sudah dalam perjalanan pulang. Dia memutuskan untuk pergi melihat binatang suci saat dia mengunjungi negara itu lagi.

Setelah Awain mengizinkannya masuk ke dalam hutan, Ruri meraih Kotaro dan yang lainnya dan dengan senang hati menuju ke sana. Jade enggan melepaskannya tanpa detail keamanan, tetapi dia tetap melakukannya, mengatakan bahwa Kotaro dan Rin akan melindunginya sebagai gantinya. Jade tidak memiliki apa pun untuk dibantah karena dia memiliki bentuk keamanan terbesar di sekitar — roh tingkat tertinggi — jadi dia dengan enggan mengantarnya pergi.

Ruri memasuki hutan dengan semangat tinggi. Itu adalah surga yang lembut dan menyenangkan.

“Ada begitu banyak Kotaro besar di sini,” komentar Ruri.

Ada versi Kotaro di mana-mana, semuanya satu atau dua ukuran lebih besar darinya. Beberapa sedang beristirahat di bawah pohon, saling bergumul dalam bungkusan. Itu adalah surga wuddly yang suka diemong. Ruri berpikir bahwa mungkin dia seharusnya membawa Jade, tetapi Jade menyukai hewan yang lebih kecil seperti kucing dan tidak terlalu terpesona oleh makhluk yang lebih besar, bahkan jika mereka selembut dan sehalus Kotaro. Dia pikir itu sangat memalukan karena dia sendiri menyambut setiap dan semua makhluk yang suka diemong, terlepas dari ukurannya.

Menekan keinginannya untuk melihat hewan berbulu itu, Ruri perlahan mendekati mereka. Menurut Awain, binatang suci itu sangat cerdas dan mampu memahami ucapan manusia. Ini bukan hewan biasa, itulah sebabnya, alih-alih memperlakukan mereka seperti itu, Ruri memutuskan untuk memberi mereka kesopanan yang pantas sebagai makhluk yang setara.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Ruri!” dia menyapa dengan membungkuk.

Binatang suci di sekitarnya berbalik ke arah Ruri dan berkumpul di sekelilingnya berbondong-bondong. Dia pernah mendengar bahwa mereka adalah makhluk jinak, tetapi tekanan luar biasa yang mereka pancarkan hampir membuatnya jatuh kembali. Syukurlah, dia berhasil menguasai dirinya sendiri.

Di antara binatang suci yang meringkuk di dekatnya, yang sangat besar duduk di depan Ruri dan mendorong hidungnya ke tangannya. Itu mengendus aromanya beberapa kali sebelum tiba-tiba menatap ke langit dan melolong. Binatang suci lainnya mengikuti dan melolong juga.

“Hah? Hah ?” tanya Ruri bingung.

Kotaro datang ke sisinya dan menjelaskan, “ Katanya Ruri diterima di antara mereka .”

Lega mengetahui bahwa dia tidak melakukan kesalahan, Ruri berterima kasih kepada binatang suci begitu mereka selesai dengan tangisan mereka. “Terima kasih banyak telah memberikan tubuh itu kepada Kotaro. Aku tahu dia masih anak anjing… Tapi yakinlah, Kotaro akan merawatnya dengan baik.”

Binatang suci terbesar menatap mata Ruri. Lalu dia mencium hidungnya ke hidungnya. Ruri menanggapi gerakan yang agak manis itu dengan menepuk-nepuk kepalanya dengan malu-malu. Bulunya sedikit lebih kasar daripada bulu Kotaro, dan cukup untuk menutupi seluruh tangannya.

“Ini sangat lembut dan halus …” kata Ruri, ekspresinya melembut secara alami.

“ Sepertinya mereka sudah menerima Ruri, ” Rin menimpali.

“ Y-Ya, memang… ” Kotaro tergagap, agak terganggu karena Ruri sedang menikmati membelai orang lain selain dirinya sendiri. Ruri tidak menyadarinya, tapi Rin menyadarinya, dan dia tertawa kecil.

Binatang suci itu kemudian bergiliran memberi Ruri sapaan hidung. Ruri mengelus setiap kepala yang dihadirkan padanya dan, dalam prosesnya, menyadari sesuatu.

“Semua orang di sini lebih besar dari Kotaro, dan saya tidak melihat anak anjing yang lebih kecil.”

“ Tidak, ada anak anjing yang baru saja lahir di sini, tapi mereka pergi bermain di tempat lain di hutan, ” kata Kotaro.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

“Apakah aman meninggalkan bayi sendirian?” Ruri bertanya-tanya.

“ Baik mereka yang baru lahir, mereka tetap hewan liar. Mereka tidak membutuhkan orang dewasa untuk memegang tangan mereka saat berjalan, seperti yang dilakukan anak manusia. Juga, tidak ada predator alami yang memangsa binatang suci di hutan ini. Mereka seharusnya tidak menghadapi bahaya bahkan jika mereka berkeliaran dengan bebas. Sepertinya Trees juga mengawasi area tersebut. Itu tidak terjadi terakhir kali saya datang ke sini, jadi sepertinya sesuatu telah terjadi. ”

“Sesuatu seperti?”

“ Ingat, tubuhku seperti anak kecil. Namun anak itu mati… di sini, di hutan di mana tidak ada pemangsa alami yang tinggal. Beberapa jenis masalah pasti muncul di daerah itu. Padahal itu tidak ada hubungannya denganku. ”

“Yah, secara teknis, ya, tapi…” gumam Ruri. Dia terkadang merasa sulit untuk mengikuti perilaku kering roh. Mereka akan mencoba untuk melindunginya sampai berlebihan, tapi kemudian mereka akan menunjukkan ketidaktertarikan sampai berdarah dingin terhadap orang lain. Tapi begitulah cara kerja roh, dan satu-satunya yang menarik minat mereka adalah Kekasih. Dalam pengertian itu, menjadi Kekasih itu seperti dilahirkan dengan fitur yang sangat unik.

Bukan hal yang tidak masuk akal jika para bangsawan Bangsa Kekaisaran menginginkan seorang Kekasih, tetapi untungnya Ruri tidak pernah menemukan salah satu dari mereka. Itu rupanya karena Finn dan Claus telah bekerja di belakang layar untuk mempertahankannya. Ruri menghabiskan waktu singkatnya di hutan sambil berpikir bahwa dia harus berterima kasih kepada mereka ketika semuanya sudah berakhir.

◆ ◆ ◆ ◆

Keesokan paginya, setelah sarapan, Ruri berjalan-jalan di sekitar kastil bersama Jade dan para roh. Tidak lama setelah mereka mulai, mereka memperhatikan bahwa para prajurit berlarian kesana kemari, menyebabkan keributan.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi?” tanya Ruri.

“Mungkin sesuatu terjadi?” Jade berspekulasi.

Keduanya penasaran berjalan bersama sampai mereka menemukan Awain dan Lapis. Awain meneriakkan perintah pada prajuritnya.

“Cari di luar tembok kastil untuk berjaga-jaga! Dan cari lagi di setiap sudut hutan! Mereka mungkin berada di lubang di suatu tempat! Lapis, bagaimana dengan akhirmu?”

“Aku meminta mereka mencari sekarang, tetapi mereka masih belum menemukan apa pun.”

Awain dan Lapis memasang ekspresi muram yang terlihat sangat mirip ketika mereka berdiri berdampingan sehingga sangat jelas bahwa keduanya adalah ayah dan anak. Bagaimanapun, tampaknya ada masalah yang muncul.

Ruri pergi bersama Jade untuk berbicara dengan Awain. Para prajurit menyadari bahwa Jade ada di sana dan membuka jalan untuknya.

“Awain, apakah ada masalah?” tanya Jade.

“Oh, ini kamu, Jade. Yah, masalah kecil , ya… ”kata Awain dengan sengaja. Dia melihat Kotaro berdiri di samping Ruri dan menatap lurus ke arahnya. Kemudian Awain berlutut di depan Kotaro dan bertanya, “Wahai Dewa Roh Angin, bisakah Anda membantu saya?”

“ Aku tidak punya alasan untuk memberimu bantuan, ” Kotaro menolak dengan singkat.

Awain tampak kecewa, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia kemungkinan besar tahu bahwa akan membuang-buang waktu untuk mencoba meyakinkan roh untuk melakukan sesuatu yang tidak mereka minati. Ruri, sebaliknya, tidak bisa berpura-pura tidak peduli setelah melihat betapa stresnya Awain.

“Raja Roh, apa yang terjadi? Apakah itu sesuatu yang bisa dibantu oleh Kotaro?”

Awain tampak ragu-ragu. Dia menatap Ruri, lalu Kotaro, dan perlahan mulai menjelaskan.

“Masalahnya, kita kehilangan pandangan dari anak binatang suci. Dan itu menyebabkan kegemparan dari binatang suci.”

“Apa?! Itu berita buruk, kalau begitu! Oh, itukah sebabnya kamu ingin Kotaro mencari?”

“Memang.”

Ruri menatap Kotaro. “Kotaro?” katanya dengan tatapan memohon di matanya. Dia menatapnya seperti itu karena dia tahu dia akan membantu jika dia yang meminta, tapi Kotaro tidak langsung setuju.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

“ Bagaimana dengan Pohon? Saya merasakan kehadiran kekuatannya di sana. Trees bisa mencari tahu di mana mereka berada tanpa harus bersusah payah bertanya padaku, bukan? ”

“Yah, sepertinya bahkan Spirit of Trees pun tidak tahu di mana mereka berada,” kata Awain.

“ Apa? Benar-benar? jawab Kotaro, terdengar terkejut.

Saat itu, sebuah suara turun entah dari mana. “ Wind, aku bertanya padamu secara pribadi. Temukan anak binatang suci. ”

“Oh, itu Roh Pohon!” seru suara-suara dari segala penjuru.

“ Anda tidak dapat melacak mereka? tanya Kotaro.

“ Saya tidak. Binatang suci tidak pernah meninggalkan hutan. Pada dasarnya, meskipun saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, tampaknya seseorang lolos dari pandangan saya dan menculik anak anjing itu. ”

“ Tapi hampir tidak mungkin ada orang yang lolos dari pandanganmu, Trees, ” catat Kotaro.

“ Ya, aku sadar, tapi binatang suci itu sudah tidak ada lagi di hutan. Saya membutuhkan kekuatan angin untuk mencari mereka. ”

“ Kurasa aku akan melakukannya, kalau begitu… ” Kotaro setuju sambil mendesah.

“ Dihargai, ” kata Roh Pohon sebelum suaranya memudar.

Kotaro kemudian memanggil angin di sekelilingnya dan menyebarkannya ke seluruh area.

“ Jangkauannya luas. Ini akan memakan waktu cukup lama. ”

“Terima kasih banyak,” jawab Awain, memberi Kotaro bentuk penghormatan tertinggi bangsanya.

“Ngomong-ngomong, kapan anak anjing itu hilang?” tanya Ruri, tidak bisa berkontribusi karena dia tidak melihat anak anjing ketika dia pergi ke hutan kemarin.

Sepertinya mereka menyadarinya pagi ini, Awain menjelaskan dengan desahan lelah. “Binatang suci membiarkan anak itu lari bebas karena mereka mengira hutan itu aman, tetapi anak anjing itu tidak muncul ketika pengasuh pergi untuk memberi makan mereka pagi ini. Kami telah meminta Spirit of Trees mencari di area tersebut, tetapi ternyata mereka tidak dapat menemukannya.” Awain melanjutkan untuk menjelaskan bahwa binatang suci lainnya, dengan persahabatan mereka yang kuat, telah gempar dan menenangkan mereka merupakan perjuangan besar.

Saat itulah mereka semua mendengarnya.

“Aku melihat Kekasih Bangsa Raja Naga pergi ke hutan kemarin.”

Suara yang mengganggu itu milik Spinel, yang telah hadir untuk waktu yang tidak ditentukan dan mendengarkan percakapan itu.

“Hutan itu terlarang bagi segelintir orang. Dalam hal ini, Sang Kekasih akan menjadi satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk menculik anak anjing itu, bukan?” Kata Spinel, mengguncang kerumunan. “Lagipula, satu-satunya orang luar yang memasuki hutan adalah Bangsa Kekasih Raja Naga. Plus, dia sudah memiliki binatang suci yang melayani di sisinya. Apakah tidak mungkin dia menginginkan yang lain?

“Aku tidak melihat anjing binatang suci ketika aku mengunjungi hutan kemarin,” Ruri buru-buru membantah, takut jika terus begini dia akan disalahartikan sebagai pelakunya.

“Kata-kata itu tidak berarti apa-apa. Anda tidak membawa pengawal ke hutan, bukan? Tidak ada orang lain yang memperhatikanmu.”

“Aku membawa roh-roh itu bersamaku.”

“Roh? Sesuatu yang bahkan tidak bisa Anda lihat bukanlah saksi.

“Itu hanya karena kamu tidak bisa melihat mereka. Mereka selalu berada di sisiku sepanjang waktu,” desak Ruri, lambat laun semakin kesal pada Spinel dan sikapnya yang menolak semangat.

“Roh tidak—”

“Cukup ! ” Teriak Awain, memotong Spinel sebelum dia memiliki kesempatan untuk berdebat lagi. Jika dia membiarkannya melanjutkan, dia akan mengucapkan sesuatu yang benar-benar tidak dapat diubah.

Tidak menyadari fakta bahwa Awain benar-benar membantunya, Spinel mengerutkan alisnya.

Awalnya, Ruri mengira Spinel adalah putri bangsawan yang santun, tetapi dia sebenarnya adalah ranjau darat. Kotaro dan roh lainnya hampir meledak di Spinel, yang menyangkal keberadaan mereka dan memperlakukan Ruri seperti pelakunya. Namun, Spinel adalah satu-satunya orang di ruangan itu yang tidak melihat semua ini. Para prajurit di sekitarnya semuanya menjadi pucat pasi.

“Kamu harus menjaga lidahmu, Spinel. Dia bukan hanya Kekasih, tapi Ratu Naga dari Bangsa Raja Naga, ”Awain memperingatkannya.

Kotaro, roh dengan tubuh fisik, harus terlihat oleh Spinel. Apakah itu tidak terdaftar dengannya? Dan tidakkah dia menyadari bahwa ada roh penyangkalan, tepat di depan roh yang terlihat sepenuhnya bernama Kotaro, adalah tindakan yang sangat bermasalah bagi putri kepala bangsawan di Bangsa Raja Roh? Menilai dari sikap Spinel, dia mungkin tidak memahaminya. Dia tampaknya tidak mengerti apa yang telah dia lakukan salah sehingga Raja Roh memarahinya.

e𝓷u𝗺a.i𝓭

“Aku ingin menanyakan sesuatu pada roh,” kata Awain. “Apakah Ruri menculik anjing binatang suci itu?”

“ Itu tidak mungkin, ” jawab Kotaro.

Rin mengangguk. “ Ya, tidak mungkin. Kita bisa bersaksi. ”

Setelah dua roh tingkat tertinggi memberikan kata-kata mereka, roh-roh lain yang lebih rendah dengan suara bulat bersaksi juga.

“ Ruri tidak melakukan hal seperti itu! ”

“ Itu benar! Itu benar! ”

“ Ruri tidak melakukan hal buruk! ”

“Dan begitulah. Kalian semua tidak boleh disesatkan oleh pernyataan bodoh seperti itu, ”kata Awain setelah bersusah payah meminta Kotaro dan Rin untuk bersaksi atas nama Ruri.

Roh tidak berbohong, bahkan untuk seorang Kekasih. Semua orang selain Spinel tahu ini begitu dan, puas dengan jawabannya, memutuskan untuk menjalankan bisnis mereka. Spinel kemudian menghilang, berbaur dengan kerumunan yang menyebar.

Setelah itu, Ruri harus menghadapi masalah lain.

“ Dia benar-benar brengsek~! ”

“ Haruskah kita mengeluarkannya dari komisi? ”

“ Mari kita buat agar dia tidak pernah mendekati Ruri lagi~! ”

“Tidak tidak! Sama sekali tidak!”

“ Aduh~! seru para roh dengan kekecewaan bersamaan, seolah-olah mereka bertanya mengapa dia menghentikan mereka.

Ruri hendak meminta bantuan Kotaro dan Rin, tapi…

“ Ruri, ayo ambil dia, ” saran Kotaro.

“ Sepenuhnya setuju. Mari kita hancurkan gadis itu, ”tuntut Rin.

Kedua roh itu benar-benar serius. Ruri tidak bisa berbuat apa-apa selain merosot sebagai tanggapan.

“Maafkan saya,” sela Awain, “tetapi dia adalah salah satu dari bangsa saya sendiri. Saya ingin berurusan dengannya, jika memungkinkan. Dia tahu dia berurusan dengan dua roh tingkat tertinggi, jadi dia meminta ini dengan rendah hati untuk menghindari skenario terburuk.

” Tapi gadis itu menyebalkan, ” balas Rin, berputar-putar di sekitar Kotaro.

“ Setuju, ” tambah Kotaro.

Rin mulai curhat, berkata, “ Apa pun yang dia tidak percaya pada roh, tapi menggunakan itu sebagai alasan untuk berkelahi dengan Ruri? Apakah dia idiot? Ada seorang Kekasih di negara ini, karena menangis dengan suara keras. Apakah dia diberi pendidikan yang layak? ”

“Saya tidak punya kata-kata untuk ditawarkan,” jawab Awain dengan nada meminta maaf. Tetapi menurut Lapis, cara House of Morgan mendidiknya yang harus disalahkan. “Saya akan memberikan peringatan lagi kepada House of Morga.”

“ Tapi aku tidak bisa membayangkan memperbaiki sesuatu, ” gerutu Rin. “ Baiklah. Saya lebih suka Ruri tidak dituduh sebagai pelakunya lagi, jadi saya akan ikut membantu mencari pelaku sebenarnya juga. ”

“ Saya akan membantu! ”

“ Mari kita lakukan! ”

“ Oh ya! ”

Jade memandangi roh-roh yang berteriak-teriak itu dengan sangat ketakutan. “Ruri, kamu harus bertindak sebagai penghenti di sini.”

“Yah, aku tidak terlalu yakin bisa menghentikan mereka, tapi aku akan mencoba,” jawab Ruri.

Takut roh-roh itu mengamuk dan membawa bencana bagi Bangsa Raja Roh, Ruri dengan enggan memutuskan untuk ikut serta dalam penyelidikan.

e𝓷u𝗺a.i𝓭