Bab 18: Strategi Penyelamatan

Setelah kembali ke kastil di bawah perlindungan Quartz dan para penjaga, Ruri langsung menuju ke taman Sektor Satu, di puncak gunung. Dari sana, dia bisa melihat pemandangan kota dan pelabuhan. Dia bisa melihat satu set kapal tak dikenal mengapung di laut, sekelompok kraken, dan kapal Bangsa Raja Naga. Dia bisa melihat kapal-kapal bergerak, tapi bukan orang-orangnya, jadi dia tidak bisa melihat dari pandangan sekilas pihak mana yang lebih unggul.

Saat Ruri menyaksikan pertempuran berlangsung, banyak roh yang lebih kecil berkumpul di sekelilingnya. Menurut mereka, Kotaro sudah menyuruh mereka mengungsi karena ada Spirit Slayer. Hanya ada satu hal yang muncul di benak Ruri saat mendengar ini: Yadacain. Rin menegaskan kecurigaannya, menyatakan bahwa itu sangat mungkin.

Namun, roh-roh itu bukan satu-satunya yang berkumpul. Euclase dan pembantu utama, yang tidak ikut berperang, juga datang ke taman. Mereka ada di sana untuk mendapatkan update situasi dari Rin yang memberikan play-by-play sambil menonton pertempuran melalui Kotaro.

“ Meriam dan kapal itu menggunakan Spirit Slayer. Itu pasti hasil karya Yadacain. Hanya penyihir mereka yang bisa membuat benda seperti itu, ”kata Rin.

Wajah semua orang berubah muram.

“Saya menganggap kapal-kapal mencurigakan yang kami lihat baru-baru ini adalah satu dan sama,” kata Euclase, merujuk pada kapal-kapal yang sering muncul di dekat ibu kota akhir-akhir ini. Setiap kali angkatan laut mencoba menangkap mereka, kraken akan muncul dan menghalangi penangkapan mereka—seperti sekarang. Wajar untuk menganggap ada hubungannya, seperti yang dikatakan Euclase.

“ Sepertinya kita lebih unggul di sini. Meskipun saya kira itu tidak perlu dikatakan lagi karena Kotaro bersama mereka. ”

Bahkan jika para penyihir Yadacain menggunakan Spirit Slayer, mereka tidak memiliki peluang melawan kulit naga dengan roh tingkat tertinggi di pihak mereka. Tetapi meskipun semua orang sudah tahu bahwa itu benar, sungguh melegakan mendengarnya dengan lantang. Satu-satunya yang tersisa adalah tetap tenang dan menunggu pertempuran mencapai akhirnya — setidaknya, itulah yang diasumsikan semua orang.

“ Oh. Yah, itu tidak baik… ”

“Apakah ada masalah?” tanya Euclase.

“ Beberapa kulit naga ditangkap. ”

“Mereka apa ?! Apa maksudmu?!” teriak Euclase. Mata mereka melotot, dan mereka tampak siap untuk meraih Rin kapan saja.

“ Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tampaknya semacam kekuatan menangkap kulit naga dan membawa mereka ke sebuah kapal. Dan kekuatan ini, itu… ” Rin terdiam.

Mereka tidak dapat melihat detail apa pun dari sudut pandang mereka di taman, tetapi satu hal yang dapat dilihat oleh Ruri dan yang lainnya adalah bahwa satu-satunya kapal di antara armada sedang menuju ke laut lepas.

Saat kepanikan dan frustrasi meningkat, Jade akhirnya kembali. Para pembantunya berkumpul di sekelilingnya, mencoba mendapatkan detailnya, tetapi Jade tidak tahu lebih banyak dari apa yang diketahui Ruri dan yang lainnya.

Jade sedikit terkejut mengetahui bahwa kapal itu mungkin milik Yadacain, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa memikirkan kelompok lain yang akan menggunakan Spirit Slayer. Begitu mereka menanyai awak kapal yang ditangkap, mereka akan tahu pasti apakah mereka berasal dari Yadacain.

Interogasi sedang berlangsung — interogasi yang agak kasar menurut prediksi Jade sendiri. Beberapa dari sesama kulit naganya telah ditangkap, jadi itu masuk akal. Masalah terbesar, selain mereka ditangkap, adalah mereka harus mendapatkannya kembali secepat mungkin.

“Finn, segera kumpulkan pasukan. Setelah kami memiliki bukti konklusif bahwa Yadacain berada di balik semua ini, saya akan mengirim orang-orang kami ke sana secepatnya, ”kata Jade. Dia jelas bersedia pergi berperang.

“Yang Mulia, saya mau, tapi bagaimana dengan perjanjian aliansi?”

Finn merujuk pada seperangkat aturan yang disepakati oleh Aliansi Empat Bangsa. Aliansi itu terdiri dari empat negara: Bangsa Raja Naga, Bangsa Raja Binatang, Bangsa Raja Roh, dan Bangsa Kekaisaran. Perjanjian tersebut menyatakan bahwa Bangsa Raja Naga tidak boleh menghasut perang. Jika mereka melakukannya, mereka membutuhkan alasan yang sesuai dan persetujuan dari tiga negara lainnya.

“Jika kita membutuhkan persetujuan, maka sekarang adalah waktu yang tepat,” kata Jade. Tidak hanya Raja Binatang di sini untuk turnamen sebagai tamu kehormatan, tetapi juga Raja Roh dan Kaisar. “Minta pertemuan sekaligus. Waktu adalah esensi. Gandakan.”

“Baiklah, Yang Mulia,” Claus, yang juga hadir, menjawab sebelum bergegas keluar ruangan.

Saat itulah Kotaro kembali, memasuki ruangan seolah menggantikan Claus.

“Kotaro, apakah kamu baik-baik saja?” tanya Ruri. Dia yakin tidak ada yang terjadi padanya karena dia adalah roh tingkat tertinggi, tapi dia khawatir dia tidak kembali ke kastil sampai sekarang.

“ Aku baik-baik saja. Saya mengikuti kapal yang mengambil kulit naga. Seperti yang diduga, itu menuju ke Yadacain. ”

“Aku mengerti,” kata Jade, mengucapkan apa yang orang lain takut dengar. Ketakutan bahkan mulai terlihat di wajah mereka.

“ Raja, ” kata Kotaro, menyapa Jade, “ kita tidak bisa membiarkan Yadacain tidak dihukum. Jika mereka terus menggunakan Spirit Slayer mereka, maka itu bisa membahayakan sesama roh kita juga. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk sepenuhnya menghilangkan sihir Pembunuh Roh dari Yadacain. ”

“Jika itu yang kamu putuskan, maka kami tidak keberatan,” kata Jade. “Kami hanya ingin membantu menyelamatkan rekan-rekan kami. Kepentingan kita sejalan. Saya tidak bisa memikirkan hal yang lebih meyakinkan daripada Anda memberi kami kerja sama Anda. Lagi pula, kami manusia naga tidak bisa menggunakan sihir saat mereka menggunakan Spirit Slayer.”

“ Cukup. Apakah kamu baik-baik saja dengan ini juga, Rin? ”

“ Ya, baiklah, aku tidak akan mengatakan apa-apa jika Yadacain tetap patuh, tapi sekarang mereka mengamuk di luar, yang terbaik adalah melenyapkan kekuatan mereka untuk selamanya. Lagipula, kita akan baik-baik saja, tapi roh-roh lain mungkin akan musnah. ”

Saat Rin dan Kotaro sama-sama berdiskusi untuk menghapus Pembunuh Roh untuk selamanya, sesuatu tentang cara mereka berbicara mengganggu Jade. Dia juga tidak bisa menganggapnya sebagai imajinasinya.

“Satu hal, jika kamu tidak keberatan? Dengan mengatakan kamu ingin ‘melepaskan sihir Pembunuh Roh,’ maksudmu bersama dengan Yadacain itu sendiri?” Jade bertanya, berharap untuk memadamkan kekhawatirannya.

Keduanya meliriknya seolah-olah dia mengajukan pertanyaan konyol.

“ Tentu saja, ” jawab Kotaro.

𝓮n𝓾ma.i𝐝

“ Yah, tentu saja. Menghancurkan seluruh bangsa akan menyingkirkannya untuk selamanya. ”

Wajah semua orang menjadi pucat pasi.

“Tunggu sebentar, kalian berdua!” seru Ruri. “Hancurkan seluruh bangsa?! Saya pikir kita tidak perlu pergi sejauh itu !”

Jade buru-buru menambahkan, “Ya, saya sangat tidak setuju dengan metode itu. Kita mungkin berperang, tapi kita tidak berniat menghancurkan suatu bangsa karenanya. Saya ingin menyelesaikan ini sambil menyelamatkan mereka untuk mencegah perselisihan yang tidak perlu. Menghilangkan seluruh negara adalah pilihan terakhir, terakhir .”

“ Tapi kamu tidak bisa menghapus ingatan orang, kan? tanya Kotaro. Jika mereka hanya ingin menghancurkan sihir Pembunuh Roh, seseorang pasti ingat bagaimana cara membuatnya.

“Kami akan menanganinya,” jawab Jade.

“ Ya ampun, kupikir akan lebih mudah untuk menghapus seluruh negara saja, ” kata Rin. “ Tapi kami akan menyerahkannya di tangan Anda jika Anda bersikeras. Selama Anda memastikan bahwa Pembunuh Roh tidak dapat digunakan di masa mendatang, semuanya akan baik-baik saja. ”

Lega rasanya mendengar mereka setuju, tapi heran mengapa metode roh begitu radikal.

“ Tapi ada satu masalah, bukan? kata Rin dengan samar setelah bertukar pandang dengan Kotaro.

“Makhluk itu?” tanya Ruri, memiringkan kepalanya.

“ Dan kau yakin tentang itu, kan? Rin melanjutkan.

“ Ya, saya sangat yakin, ” jawab Kotaro.

Kotaro dan Rin berbagi percakapan yang hanya mereka yang mengerti, tapi menilai dari ekspresi tegas Kotaro, itu jelas bukan kabar baik.

“ Kemungkinan—tidak, kemungkinan besar salah satu saudara kita, Roh Kegelapan, membantu Yadacain, ” jelas Rin.

“Roh Kegelapan?” tanya Jade.

“ Itu adalah Roh Kegelapan yang mengambil kulit naga itu. Saya merasakan kekuatan mereka, jadi saya yakin, ” kata Kotaro.

“Mengapa Roh Kegelapan bergabung dengan Yadacain?” tanya Jade. Yadacain, dari sudut pandang roh, adalah pembunuh kerabat mereka yang menggunakan sihir Pembunuh Roh jahat mereka. Tidak ada yang tahu mengapa roh berafiliasi dengan orang-orang seperti itu atau mengapa mereka mengambil kulit naga sejak awal.

Itu termasuk Kotaro, yang juga tidak tahu apa-apa. “ Saya gagal memahami ini sendiri. Tidak, kecuali aku berbicara dengan Darkness secara pribadi. ”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan jika Roh Kegelapan berpihak pada Yadacain?” Jade bertanya, ekspresi masam di wajahnya. Dia takut akan yang terburuk.

“Apakah kamu akan berakhir dengan pertempuran?” tanya Ruri, khawatir perbedaan pendapat mereka akan menyebabkan pertarungan antar roh.

“ Tidak, itu tidak akan terjadi. Roh tidak akan pernah bertarung satu sama lain. Anda dapat yakin akan hal itu, ”kata Rin, yang membuat Ruri lega. “ Namun, jika Darkness berpihak pada mereka, ada dua atau lebih roh tingkat tinggi yang bisa menghentikan mereka. Kami pada dasarnya dapat membicarakannya, dan jika itu tidak memungkinkan, kami akan memutuskan dengan suara terbanyak. ”

Karena mereka memiliki empat roh tingkat tertinggi, jumlahnya sangat menguntungkan mereka. Namun demikian, sulit untuk memahami mengapa roh bertujuan untuk solusi damai melalui diskusi ketika sikap mereka terhadap hal lain begitu ekstrem sehingga melibatkan penghancuran, penghapusan, atau penghancuran.

“ Meski begitu, kita tidak tahu kenapa Darkness memihak mereka. Kami juga tidak memiliki cara untuk memprediksi bagaimana mereka akan menyerang, ”tambah Rin.

𝓮n𝓾ma.i𝐝

“ Pertanyaan lainnya adalah siapa yang akan kita tinggalkan di sisi Ruri, ” kata Kotaro.

“ Itu benar. Saya benar-benar ingin kita berempat pergi karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Tapi karena Bumi hidup dengan keinginannya sendiri, ada kemungkinan dia akan memihak Darkness jika kita membawanya, jadi itu tidak mungkin. ”

“ Ya, kedengarannya seperti cara jitu untuk membuat segalanya menjadi lebih rumit, ” Kotaro setuju, perasaan campur aduk terlukis di wajahnya.

Ruri juga tidak yakin apa yang harus dilakukan. Meskipun entitas tak dikenal yang merupakan Roh Kegelapan telah memihak musuh, Chi mungkin akan memihak dan mengatakan itu hanya karena itu “menarik”. Dia mungkin mengatakan dia ingin pergi untuk mendiskusikan berbagai hal, tetapi terlalu berbahaya untuk membawanya.

“ Jika ada yang pergi, itu Fire dan aku, ” kata Rin. “ Kotaro, kamu memiliki penghalang di sekitar Ruri, yang berarti kamu tinggal bersamanya adalah pilihan yang paling aman. ”

“ Ya, saya setuju. ”

Masalahnya adalah apakah Heat benar-benar akan patuh. Aman untuk mengatakan bahwa dia tidak berniat datang sama sekali. Dia bukan tipe yang memprioritaskan sesuatu yang berpotensi mengganggu jika tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri. Mereka merenungkan bagaimana cara memikatnya kali ini.

Saat itu, Claus kembali untuk memberi tahu mereka bahwa pertemuan dengan penguasa lain sudah siap. Mengejutkan bahwa dia mengatur segalanya begitu cepat. Mungkin raja-raja lain juga telah menerima informasi tertentu.

Kemudian, hampir pada saat yang sama, sebuah informasi baru masuk. Dari interogasi kru musuh terungkap bahwa mereka memang berasal dari Yadacain. Tampaknya interogator telah melakukan pekerjaan yang menyeluruh. Ruri tidak ingin tahu taktik interogasi macam apa yang dia gunakan untuk membuat mereka berbicara secepat itu.

Meskipun mereka sekarang memiliki konfirmasi, ada sesuatu tentang rencana Yadacain yang terasa salah. Tujuan mereka tidak jelas, tetapi mereka berhasil membawa kulit naga itu bersama mereka. Namun, meninggalkan kapal mereka yang lain pasti akan mengarah pada interogasi dan kebocoran informasi.

Mereka seharusnya berharap bahwa Bangsa Raja Naga akan bergerak untuk menyelamatkan orang-orang mereka segera setelah mereka mengetahui kesalahan Yadacain. Apakah mereka begitu yakin bahwa mereka memiliki peluang melawan Bangsa Raja Naga?

Mereka mungkin berpikir bahwa mereka dapat mengusir kulit naga dengan kekuatan Roh Kegelapan, tetapi tidakkah Roh Kegelapan tahu bahwa Kotaro dan yang lainnya ada di kerajaan? Roh dikatakan memiliki metode komunikasi yang unik satu sama lain, jadi Roh Kegelapan seharusnya mengetahui hal ini bahkan jika mereka berada di Yadacain. Mengapa mereka menentang Kotaro dan yang lainnya sebagai musuh, meski tahu mereka kalah jumlah?

Sementara desain Roh Kegelapan dan Yadacain masih belum jelas, raja-raja mengadakan dewan mereka dan memutuskan untuk mengirim pasukan ke Yadacain untuk memulihkan kulit naga yang ditangkap.