Bab 17: Kapal Mencurigakan

Setelah berpisah dengan Ruri, Kotaro menuju ke pelabuhan tempat kapal-kapal mencurigakan muncul. Sensasi yang tidak menyenangkan telah mengguncang tubuhnya, sensasi yang kemungkinan besar juga dirasakan oleh Rin. Itu sebabnya dia tidak mengatakan apa-apa tentang dia meninggalkan Ruri untuk pergi sendiri. Tapi Kotaro perlu melihat apa yang terjadi. Dia yakin kulit naga tidak bisa menangani ini sendiri.

Kotaro memiliki penghalang di sekitar Ruri, jadi dia tahu dia akan aman. Rin juga ada di sana untuk asuransi tambahan. Meski begitu, dia masih sedikit khawatir, jadi dia memberi tahu roh-roh yang lebih rendah di ibukota untuk pergi ke kastil. Alasannya melakukan itu ada dua: untuk memberi Ruri perlindungan ekstra dan untuk melindungi roh dari gangguan yang dia rasakan. Dengan itu diurus, sudah saatnya untuk melakukan sesuatu tentang hal ini.

Ibu kota sedang dalam kekacauan, dapat dimengerti, karena serangan kapal. Namun, ini hanya akan menjadi insiden kecil jika kedatangan kapal yang mencurigakan adalah satu-satunya keributan. Mereka tidak hanya datang dengan banyak kraken yang biasanya langka, tetapi mereka juga mengepung dengan tembakan meriam. Puing-puing tergeletak di tanah di beberapa area, sisa-sisa bangunan hancur setelah pengeboman. Dan orang-orang berteriak dari segala arah — tidak diragukan lagi mereka yang terluka yang terjepit di bawah atau terkena langsung oleh puing-puing.

Kotaro, bagaimanapun, hanya melirik ke arah itu dan terus terbang menuju pelabuhan. Dia mempertimbangkan untuk membantu mereka, tetapi dia memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan saat ini.

Pelabuhan itu dipenuhi kapal-kapal yang berantakan, beberapa mengibarkan bendera Negara Raja Naga dan beberapa dari bagian yang tidak diketahui. Ada juga puluhan kraken yang meronta-ronta, menghalangi kapal-kapal Bangsa Raja Naga. Mereka pasti telah dijinakkan entah bagaimana. Kraken tidak hanya muncul di sekitar bagian ini, terutama dalam jumlah yang begitu besar. Karena campur tangan mereka, kapal-kapal Bangsa Raja Naga terjebak di mana mereka mengapung.

Kraken sangat besar, dan hanya satu dari mereka yang dapat dengan mudah menyedot kapal dan menyeretnya ke kedalaman air asin. Angkatan laut Bangsa Raja Naga, bagaimanapun, melakukan pertarungan yang bagus melawan makhluk laut, menghindari serangan mereka dan membuktikan bahwa mereka tidak bisa dianggap enteng. Meskipun sekuat angkatan laut, tangan mereka penuh dengan lawan tentakel mereka dan tidak mampu menangkis serangan dari kapal misterius di belakang.

Saat itulah kulit naga, yang dipimpin oleh Jade, tiba di tempat kejadian. Sekarang dalam bentuk naga, armada kulit naga melawan kraken raksasa. Mereka akhirnya bisa bangkit alih-alih hanya bertahan di pertahanan.

Saat Kotaro mengamati pertempuran yang sedang berlangsung, dia ingat bahwa Ruri pernah menginginkan kraken sebelumnya.

“ Mungkin aku harus membawa satu lagi bersamaku, ” kata Kotaro keras-keras sambil menyeringai. Dia memikirkan bagaimana Ruri akan senang dan akan memeluknya. “ Aku harus memintanya untuk membuat ‘takoyaki’ miliknya. ”

Meskipun Kotaro tidak tahu apa itu “gurita” atau “tako”, Ruri selalu membuat hidangan terbaik, jadi “takoyaki” ini pasti enak, apa pun itu.

Sementara Kotaro dengan acuh tak acuh memikirkan rencana makan malamnya, bentrokan sengit terjadi di bawah. Jade bergerak, memberi perintah kepada prajuritnya. Saat itu, terdengar suara kaboom yang keras dan kapal-kapal misterius melepaskan hujan peluru meriam ke arah ibu kota. Tanpa kehilangan sedetik pun, Jade memerintahkan anak buahnya untuk menghentikan serangan. Beberapa tentara melepaskan sihir mereka ke udara. Bola meriam melakukan kontak dengan selubung magis mereka, yang biasanya akan menghentikan mereka, tetapi untuk beberapa alasan, mereka menerobos sihir dan melesat menuju kota dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Para prajurit terperangah.

“Apa-apaan?!”

“Hei, apa yang sedang terjadi?”

“Tidak tahu! Sihir kita tidak bekerja!”

Gelombang tembakan kedua terbang masuk. Kulit naga mencoba menghentikan mereka sekali lagi, tetapi bola meriam itu kebal terhadap sihir.

“ Aku tahu itu, ” kata Kotaro, merasakan penyebab gangguan itu. Dia turun ke Jade, yang berdiri di sana bingung harus berbuat apa.

“Oh, ini kamu, Tuan Kotaro.”

𝗲numa.𝒾𝐝

“ Tidak ada gunanya. Hal-hal itu menggunakan Spirit Slayer. ”

“Mereka apa ?”

“ Bahkan jika kau menggunakan sihir untuk melawan bola meriam itu, mereka hanya akan menyerap mana dan meningkatkan kekuatannya. ”

“Itu buruk. Lalu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Jade.

Angin mulai bertiup kencang dan menyelimuti pelabuhan. Meski tidak terlihat dengan mata telanjang, terlihat jelas ada blokade angin besar di sekitar area tersebut.

“ Saya telah membangun tembok untuk mencegah lebih banyak kerusakan di kota. Sekarang Anda hanya perlu menghancurkan penyebab utama — meriam. ”

Kotaro telah membangun penghalang yang cukup besar untuk menutupi kota ibukota kerajaan. Meskipun Jade seharusnya sudah terbiasa dengan tampilan kekuatan ini sekarang—kekuatan roh tingkat tertinggi—Jade tidak bisa menahan keterkejutannya.

“Terima kasih atas bantuanmu,” kata Jade.

Kotaro kemudian terbang ke langit lagi. Saat dia melihat orang-orang dari atas, beberapa tembakan lagi datang dari meriam. Tapi kekuatan Kotaro mengungguli mereka, memastikan tidak ada bahaya yang menimpa kota.

Sihir Pembunuh Roh digunakan lagi di sini. Tidak diragukan lagi, Yadacain pasti berada di belakang ini. Bukan hanya meriam yang menggunakan Spirit Slayer juga. Dia merasakan gangguan dari kapal musuh juga. Mereka mungkin menggunakan mana yang disedot untuk kekuatan. Mereka bergerak terlalu cepat untuk menjadi kapal layar biasa, dan mana mengalir ke layar mereka.

Kotaro lega dia telah mengevakuasi roh lain ke kastil sebelumnya. Pembunuh Roh akan menyedot semua kekuatan mereka.

Satu-satunya orang yang mampu memproses sihir Pembunuh Roh dan menggunakannya seperti ini adalah para penyihir yang pertama kali menciptakannya. Armada ini pasti dari Yadacain, negara yang didirikan oleh para penyihir itu.

Mengingat penduduk Yadacain tidak pernah meninggalkan pulaunya, maka roh-roh aman selama tidak pernah mendekatinya. Itulah mengapa roh tingkat tertinggi dengan tegas memerintahkan roh yang kurang kuat untuk menjauh, pada dasarnya meninggalkan pulau. Tetapi jika penduduk meninggalkan rumah mereka dan datang ke dunia luar dengan Spirit Slayer yang siap, Kotaro mungkin harus melakukan sesuatu demi roh lain. Kalau tidak, ada kemungkinan nyata bahwa roh-roh itu akan terluka.

Kotaro mempertimbangkan untuk memusnahkan mereka—bangsa dan semuanya.

Saat ini, ada empat roh tingkat tertinggi di Bangsa Raja Naga. Rin air, Chi tanah, Panas api, dan dirinya sendiri, Kotaro angin. Karena mereka adalah roh tingkat tertinggi, mereka adalah yang terkuat di antara semua roh. Mereka memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menjatuhkan suatu bangsa. Tiga lainnya pasti akan bekerja sama jika ingin menyelamatkan roh. Sementara itu, perlindungan Ruri akan diperketat, tetapi itu tidak terlalu penting.

Jika dorongan datang untuk mendorong, roh tingkat tertinggi memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan sesuatu sendiri. Panas bisa membakar seluruh pulau menjadi abu dengan api. Rin bisa membasuh semuanya ke arus dengan air. Ada banyak metode yang tersedia. Apa pun masalahnya, Kotaro perlu membicarakannya dengan roh tingkat tertinggi lainnya yang saat ini ada di kerajaan.

Saat Kotaro merenungkan semua ini, kapal-kapal dari Bangsa Raja Naga menyelinap melalui lubang yang dibuat oleh kraken dan mendekati kapal musuh. Dragonkin dalam bentuk naga menukik turun dari langit untuk menghancurkan meriam mereka. Namun, kapal musuh jauh lebih cepat daripada milik mereka karena peningkatan sihir Pembunuh Roh, jadi sulit untuk mengikuti mereka.

Melihat mereka berjuang untuk mengimbangi, Kotaro meminjamkan kekuatannya ke kapal-kapal kulit naga. Anginnya memberi mereka dorongan yang mereka butuhkan, dan mereka mempercepat serta melakukan kontak dengan armada kapal musuh. Dengan menggunakan jembatan, mereka menyerbu kapal satu per satu, mengeluarkan meriam mereka.

“ Itu harus melakukannya. ”

𝗲numa.𝒾𝐝

Kekuatan Kotaro membuat meriam tidak berguna, dan kulit naga dalam bentuk naga membunuh kraken. Pasukan Bangsa Raja Naga menaiki kapal musuh melalui langit dan laut dan menyita mereka. Hasilnya sudah diputuskan. Yang tersisa hanyalah menunggu tentara untuk sepenuhnya menyalip kapal musuh.

Namun, ada sesuatu yang menonjol — sebuah kapal di bagian paling belakang armada kapal musuh. Itu terlihat tidak berbeda dari yang lain, tapi sesuatu tentang itu merangsang indra Kotaro. Dia mengamatinya dengan cermat untuk melihat apakah dia bisa bergerak, tapi kemudian dia mendengar teriakan dari kapal-kapal di depan. Jeritan datang bukan dari musuh tetapi dari kulit naga, kelompok yang seharusnya berada di atas angin.

“Apa?! Apa-apaan ini?”

“H-Hei! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Aku tidak bisa keluar dari sini!”

“Kamu harus melakukan sesuatu!”

Beberapa kulit naga terbungkus semacam selaput hitam berbentuk bola. Tak satu pun dari mereka bisa membebaskan diri meskipun upaya terbaik mereka. Rekan mereka di luar mencoba menebasnya dengan pedang untuk membebaskan mereka, tetapi selaput misterius itu membelokkan senjata mereka. Meninju, menendang—mereka mencoba semua yang dapat mereka pikirkan, tetapi bola itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah.

Kotaro memandang bola hitam itu dan menyipitkan matanya dengan curiga. Dia menyadari apa itu dan matanya membelalak kaget.

“ Tidak mungkin. Itu tidak mungkin…! ”

Bola-bola hitam itu melayang dan membawa kulit naga yang masih terperangkap di dalam menyeberangi air ke tempat yang baru saja diamati Kotaro—kapal musuh paling belakang. Pada saat Jade menyadari hal ini dan memberi perintah pada kulit naga di langit, bola sudah mencapai kapal belakang. Kemudian kapal itu meninggalkan kapal-kapal lainnya dan mulai berlayar ke laut lepas.

“Setelah itu!” Perintah Jade, tapi semua kapal yang tersedia masih terpasang di kapal musuh lainnya. Mereka tidak bisa langsung lepas landas. Selain itu, kapal belakang tidak hanya jauh, tetapi mereka juga menggunakan Spirit Slayer untuk menggerakkan kapal mereka lebih cepat. Mereka terlalu cepat untuk mengejar ketinggalan.

Dragonkin di udara mencoba mengejarnya, tetapi meriam dari sebelumnya menembaki mereka. Karena sihir mereka tidak efektif, mereka tidak punya pilihan selain menghindarinya. Namun, manuver udara mereka yang ketat memungkinkan mereka untuk melewati pengeboman dan terus mengejar kapal.

Kulit naga terbang hampir berada di belakang kapal ketika bola hitam yang menangkap rekan mereka menyerang mereka. Bola praktis menelan mereka seluruhnya. Tidak ada serangan, di dalam atau di luar, yang terbukti efektif melawan mereka. Itu membungkus kulit naga di dalam dan membawa mereka ke kapal. Tidak ada yang bisa mereka lakukan sekarang. Jika mereka mengejar kapal tanpa rencana dan ditangkap oleh bola itu juga, maka itu akan lebih merusak. Kelompok itu melayang dalam frustrasi, tidak ada pilihan lain selain melihat mereka berlayar menjauh.

Melihat dari langit, Kotaro tercengang. Dia tidak hanya melihat bola yang mengambil kulit naga. Dia telah meledakkan mereka dengan kekuatan anginnya, tetapi angin telah mereda. Hanya ada segelintir orang yang bisa mematikan kekuatan roh tingkat tinggi seperti Kotaro.

“ Jangan bilang. Itu milik Darkness… ”

Itu tidak bisa dipercaya, tetapi pada saat yang sama, Kotaro tidak bisa mengatakan itu sama sekali tidak mungkin.

Roh tingkat tertinggi menyebut satu sama lain sebagai “saudara”. Itu tidak berarti bahwa mereka sangat dekat, meskipun itu tidak berarti mereka juga tidak akur. Beberapa dari mereka sangat dekat satu sama lain, tapi itu tidak berlaku untuk semua roh tingkat tertinggi.

Aman untuk mengatakan bahwa Kotaro, khususnya, tidak banyak berinteraksi dengan roh lain. Dia “lepas tangan” dalam urusan sesama roh, tetapi saudara-saudaranya juga tidak pernah benar-benar terlibat dalam urusan satu sama lain. Akibatnya, dia tidak terlalu memperhatikan apa yang dilakukan saudara-saudaranya saat ini. Kekuatan yang baru saja dia lihat, bagaimanapun …

Ketika Kotaro awalnya menyadari bahwa salah satu saudaranya mungkin terlibat, dia membeku sesaat. Perkelahian antar roh itu tabu, tapi jika salah satu saudaranya terlibat dalam penyerbuan Yadacain ini, itu berarti Kotaro terkunci dalam pertarungan dengan mereka. Dia baru saja berpikir untuk menghapus Yadacain dari peta sebelumnya juga. Dia menyadari bahwa jika dia melakukan itu, saudara-saudaranya kemungkinan besar akan menghentikannya.

Lebih penting lagi, mengapa saudara-saudaranya merebut kulit naga? Pada tingkat ini, perang akan pecah antara Bangsa Raja Naga dan Yadacain. Kotaro, tentu saja, akan berpihak pada kulit naga jika itu terjadi, tetapi itu berarti dia harus menentang saudara-saudaranya berpihak pada Yadacain.

𝗲numa.𝒾𝐝

“ Aku tidak bisa membuat keputusan ini sendiri, kurasa… ” kata Kotaro. Dia perlu berkonsultasi tentang masalah ini. Terlalu banyak baginya untuk memutuskan sendiri. Dia akan berbicara dengan Rin dan yang lainnya, dan jika perlu, dia akan menggunakan bantuan dari kulit naga.

Untuk memastikannya, Kotaro melacak kapal musuh untuk melihat ke mana arahnya. Benar saja, ia berlayar menuju Yadacain—negeri para penyihir.