Bab 14: Pengaturan Di Bawah Hidung Ruri

Ruri frustrasi karena orang tuanya masih hilang, dan dia menjadi tidak sabar. Dia benar-benar ingin pergi ke Yadacain sekarang dan mencari mereka, tapi dia tahu bahwa Jade tidak akan pernah memberinya izin untuk pergi ke negara yang sama sekali tidak dikenal seperti itu. Iblis dalam benaknya berbisik padanya, mendorongnya untuk pergi diam-diam, tetapi Jade memiliki cukup akal sehat untuk secara eksplisit memperingatkannya terhadap hal itu. Namun, hanya menunggu membuatnya gelisah, dan dia merasakan dorongan untuk melarikan diri dari kastil kapan saja.

Karena khawatir terhadap Ruri—atau mungkin untuk keuntungan mereka sendiri—Agate dan para tetua lainnya merawatnya, membuatnya sibuk. Mereka memulai dengan mengukur tubuhnya. Saat dia duduk di pangkuan Jade, gelisah dan menunggu kabar tentang lokasi orang tuanya, dia tiba-tiba ditarik oleh tengkuk. Dia dibawa ke sebuah ruangan di mana sekelompok wanita yang menunggu menanggalkan pakaiannya. Kemudian, saat dia berdiri dalam keterkejutan yang tidak tahu apa-apa, mereka mulai mengukurnya. Begitu para wanita selesai mendandaninya, dia dibawa ke ruangan lain di mana berbagai macam kain dan gaun berjejer di dinding.

“Sekarang, Ruri, mana kain favoritmu?” tanya Agate.

“Eh, selain itu, maukah kamu memberitahuku tentang apa semua ini?” tanya Ruri.

“Wah, ini untuk gaun yang akan kamu kenakan di pesta pernikahanmu, tentu saja. Berapa banyak penggantian pakaian yang dia perlukan untuk upacara? Lima, kan?” Tetua lainnya mengangguk.

“Lima…” ulangnya. Apakah mereka memberitahunya bahwa dia harus memilih setidaknya enam pakaian? Dia bahkan tidak yakin mengapa semuanya menjadi seperti ini sejak awal. Ruri belum mengatakan sepatah kata pun tentang menikahi Jade, jadi mengapa pengikut yang lebih tua melanjutkan pengaturan pernikahannya?

“Um, asal tahu saja, aku tidak pernah mengatakan apapun tentang menikah. Anda tidak harus pergi ke depan dengan pengaturan pernikahan! Aku bahkan belum menjawab Jade-sama.”

“Omong kosong, Ruri!” Jawab Agate. “Jika kita menunggu sampai kamu menjawab, itu sudah terlambat.”

“Dengar dengar. Persiapan pernikahan memang memakan waktu. Kita harus mempersiapkan segala sesuatunya sedini mungkin ,” tambah seorang penatua.

“Um, tidak apa-apa jika aku menerima perasaan Jade-sama, tapi bagaimana jika aku menolaknya?” tanya Ruri, mengetahui bahwa penolakan akan membuang semua pembicaraan pernikahan ke luar jendela.

Para tetua terperangah.

“Egad! Ruri, apakah kamu berencana untuk menolaknya?!”

“Kamu tidak boleh melakukan itu! Kami tidak akan membiarkan penghujatan seperti itu!”

“Apa, mohon katakan, ada yang salah dengan Yang Mulia ?! Tidak ada spesimen pria yang lebih baik daripada Yang Mulia! Juga tidak ada orang yang lebih memperhatikanmu daripada dia!”

“Mengalah dan melompat ke lengan menunggu Yang Mulia!”

“Cepat dan beri dia tanggapanmu, sekarang!”

Kawanan tetua mengoceh satu sama lain, tidak satu pun dari mereka yang memahami hati Ruri yang muda dan penuh konflik. Bahkan jika dia membela kasusnya, diragukan apakah mereka akan peduli.

Ruri menghela nafas berat. “Aah, ya, ya. Saya mengerti. Meski begitu, saya pikir hanya satu pergantian pakaian selama upacara sudah cukup. Di tempat asalku, kami biasanya hanya melakukannya sekali—mungkin paling banyak dua kali .”

“Tidak masuk akal! Itu pasti tidak cukup! Ini adalah upacara pernikahan Yang Mulia yang telah lama ditunggu-tunggu! Itu pasti urusan besar!

“Oke, tapi tetap saja, lima terlalu banyak!” Jika dia terus berganti pakaian, dia pasti akan berakhir dengan kelelahan pada paruh kedua upacara.

“Oh, betapa basi! Itu tidak akan berhasil!”

“Dengar dengar! Anda harus melalui setidaknya tiga perubahan untuk kami!

“Eh, pernikahan siapa ini? Ini bukan untukmu dan para tetua lainnya, kan, Agate-san?”

“Poppycock, Ruri. Apakah Anda menyadari betapa banyak yang telah kami lakukan dalam pencarian calon pengantin Yang Mulia? Ini bukan hanya pernikahan Yang Mulia, tetapi juga buah dari air mata dan kerja keras kami!”

“Oh, sudah berapa lama kita memimpikan hari ini! Mendengar Anda begitu tidak peka terhadap tujuan kami membuat kami menangis!”

𝓮𝐧u𝗺a.i𝒹

“Saya jamin air mata tidak akan pernah berhenti jika Anda mengecualikan kami.”

Ruri sendiri tidak bisa berharap untuk menghadapi tekanan yang diproyeksikan oleh pengikut yang lebih tua. Mereka menunggangi gelombang antisipasi terhadap pernikahan ini—lebih dari Ruri sendiri. Mereka tidak meninggalkan ruang bagi Ruri untuk menyela meskipun secara teknis itu adalah pernikahannya. Mereka setidaknya akan mendengarkan permintaan gaunnya, tetapi menilai dari perilaku mereka, mereka tidak mau berkompromi dengan tiga perubahan selama upacara.

“Baiklah baiklah. Saya mengerti. Tapi tidak peduli apa yang kalian semua katakan, aku tidak akan mundur dari gaun yang berwarna putih, oke?” Kata Ruri pasrah sambil mengulurkan tangan ke kain.

“Kamu bilang gaun putih diasosiasikan dengan pernikahan di duniamu, ya? Kalau begitu, bagaimana dengan kain seperti ini untuk ganti pakaianmu?”

Ruri mulai memeriksa bahan-bahannya, mendorong Agate dan yang lainnya untuk dengan senang hati memilih pilihan masing-masing untuk dia pilih.

“Kain dengan gaun renda ini akan bagus, bukan?” menyarankan satu.

“Tidak tidak. Untuk kain itu, bukan renda, harus bordiran yang senada dengan Yang Mulia,” ujar yang lain.

Yang lain lagi bertanya, “Apa warna pakaian lain selain putih yang kamu suka?”

Orang-orang tua keriput bercakap-cakap satu sama lain seperti sekelompok wanita muda yang cerewet. Sangat jelas bahwa mereka jauh lebih terlibat dalam hal ini daripada Ruri, calon pengantin mereka. Ruri hanya melakukan apa yang diperintahkan, menekan kain dan gaun ke tubuhnya untuk melihat bagaimana penampilannya.

Jika Euclase hadir, mereka akan memekik kegirangan bersama para lelaki tua, tapi sayangnya mereka sibuk mempersiapkan turnamen yang akan datang. Itu membuat Ruri bertanya-tanya apakah pengikut yang lebih tua tidak perlu bekerja sendiri. Mereka, untuk semua maksud dan tujuan, pengikut raja, yang berarti mereka harus melakukan banyak hal. Apakah alasan Jade dan para pembantu lainnya begitu sibuk karena ketegangan yang disebabkan oleh para tetua yang tidak bekerja? Apa yang mereka rencanakan jika Jade kalah dalam turnamen yang akan datang dan berhenti menjadi raja? Kebutuhan akan pernikahan akbar akan hilang sama sekali. Kemudian lagi, kepercayaan diri mereka kemungkinan besar berasal dari fakta bahwa tidak ada yang mengharapkan Jade kalah.

“Hmm, pemilihan pakaian itu penting, tapi kamu perlu beberapa perhiasan untuk melengkapinya.”

“Benar, dan kamu juga akan membutuhkan perhiasan untuk mengganti lemari pakaian.”

“Begitu kita memutuskan warna kainnya, kita harus membuat sesuatu yang cocok dengannya.”

Ruri merasakan bahwa Agate dan yang lainnya lepas kendali dan menyela, “Tunggu, apakah kamu akan membuat perhiasan untuk setiap gaun ? Saya hanya akan menggunakan satu set untuk semuanya.”

“Balderdash, kita harus memperhatikan setiap detail.”

“Aye, tidak akan ada jalan pintas di jam tangan kita!”

“Tapi uangnya …” Ruri memulai.

Agate dan yang lainnya sangat khusus tentang setiap aspek pernikahan, termasuk pakaian, jadi biayanya pasti bertambah. Tambahkan beberapa set perhiasan yang serasi di atasnya dan totalnya akan cukup untuk membuat siapa pun pucat.

“Jika kamu khawatir tentang biaya, maka kamu tidak perlu khawatir, Ruri. Karena Yang Mulia dan gaya hidup Anda yang agak pendiam meskipun berada di posisi tertinggi di negeri ini, kami memiliki sisa anggaran yang cukup banyak. Kami punya banyak jatah untuk kalian berdua.”

“Harus saya katakan, sementara saya memuji menahan diri dari membelanjakan uang pembayar pajak secara sembrono, uang itu tidak akan beredar kembali ke pembayar pajak jika Anda membiarkannya menumpuk. Mengapa, menggunakannya akan melahirkan pekerjaan dan pengeluaran baru.”

“Ya… aku minta maaf untuk itu.” Itu semua masuk akal bagi Ruri, tetapi dia masih kesulitan menggunakan uang yang tidak diperolehnya sendiri. Tidak peduli berapa banyak berkah yang dia bawa ke tanah karena statusnya sebagai Kekasih, dia tidak merasa telah melakukan apa pun.

“Kami akan menggunakan dana yang melimpah sepenuhnya dan memastikan untuk mengadakan pernikahan yang akan tercatat dalam sejarah negeri yang hebat ini!” Batu akik dinyatakan.

“ Yaaa! teriak para tetua serempak.

Sejujurnya Ruri tidak bisa mengimbangi antusiasme mereka. Dia tidak yakin pernikahan apa yang akan tercatat dalam sejarah. Pernikahan yang baik dan normal sudah cukup baginya—penekanan pada normal . Namun, kumpulan pria tua, semuanya bersemangat dan bersedia mempertaruhkan hidup mereka pada pengaturan, tidak akan mendengar semua itu. Dia sangat berharap seseorang yang bisa menghentikan mereka, tapi sayangnya dia tidak melihat itu terjadi.

Mau tak mau Ruri takut pernikahan seperti apa yang akan mereka buat. Lagi pula, dia bahkan belum mengatakan bahwa dia akan menikah …

◆ ◆ ◆ ◆

Ruri merasa lelah dan lemas setelah akhirnya lepas dari cengkeraman sang sesepuh. Pada akhirnya, pendapat dan permintaan mereka sangat bertentangan satu sama lain sehingga mereka bahkan tidak bisa memilih kain untuk gaun itu. Perselisihan yang memanas telah menjadi sangat tidak terkendali sehingga Ruri bisa menyelinap keluar. Dia yakin ini akan terjadi lagi, jika dia menjadi pasangan Jade. Pikiran tentang pengulangan ini sendiri sangat mengecewakan, untuk sedikitnya.

Bagaimana dia bisa menyembuhkan kelelahan mental dan fisik ini? Meskipun dia bisa bermalas-malasan di pangkuan Jade, Jade telah mencoba merayunya secara aktif akhir-akhir ini, jadi dia tidak ingin terlalu sering berduaan dengannya. Itu bukan karena dia tidak menyukainya, tetapi itu membuat denyut nadinya begitu tinggi sehingga jantungnya tidak dapat menahannya.

Dia memutuskan untuk berendam di pemandian air panas. Dia telah memperkenalkan Chelsie ke musim semi begitu mereka tiba di Bangsa Raja Naga, tetapi seperti yang diharapkan, Chelsie kurang terkesan. Dia bilang dia tidak bisa mengerti mengapa seseorang membuang waktu mandi di mata air panas ketika membersihkan diri dengan sihir lebih mudah dan lebih cepat.

Pemandian air panas tidak hanya untuk membersihkan diri. Mereka juga memiliki kekuatan untuk menyembuhkan pikiran dan tubuh yang lelah. Dia telah berusaha mati-matian untuk menjelaskan hal ini kepada Chelsie, tetapi hal itu tidak sesuai dengan dirinya. Kulit naga lainnya bereaksi dengan cara yang sama, dengan beberapa pengecualian. Jade tidak keberatan karena Ruri memiliki kepentingan di dalamnya, tapi dia juga tidak melibatkan dirinya secara aktif. Satu-satunya orang yang menunjukkan reaksi positif adalah wanita yang tertarik dengan perawatan kecantikan dan Kuarsa.

Tentu saja, Ruri sudah tahu hasilnya akan seperti itu. Fakta bahwa pemandian yang dia bangun di pekarangan Chelsie sudah tidak terpakai adalah bukti yang dia butuhkan. Meski begitu, hatinya hancur melihat Chelsie begitu saja mengabaikan mata air panas yang dia buat dengan susah payah. Namun, sebagai penghiburan yang aneh, kakeknya, Beryl, sangat menyukai pemandian air panas. Dia pergi setiap hari dan berteman dengan beberapa pelanggan tetap.

Beryl juga cocok dengan Chi sejak dia cocok dengan kepribadian Chi yang berpikiran terbuka. Sedemikian rupa sehingga Chi telah membatalkan kontraknya dengan Ruri dan membuat kontrak baru dengan Beryl, dengan mengatakan, “ Orang ini sepertinya lebih menarik! Itu adalah gerakan Chi yang khas — bukan sedikit pun keraguan, murni dipandu oleh suasana hati dan insting. Akibatnya, dia sekarang mengikuti Beryl berkeliling.

Beryl juga berteman dengan prajurit kulit naga lainnya. Begitu Ruri menunjukkan tempat latihan, dia dengan bersemangat menyatakan, “Ooh, aku juga!” Dia kemudian mulai menantang para prajurit pelatihan, dan Ruri bergegas untuk mencoba menghentikannya. Tidak mungkin dia bisa bertarung dengan kulit naga yang gila pertempuran. Ada alasan mengapa tempat latihan mereka terpisah dari prajurit lain, dan itu karena mereka tidak bisa mengimbangi kekuatan mereka.

Namun, Beryl telah menunjukkan kemampuan fisik manusia supernya. Mungkin itu karena mana yang kuat, atau karena mana yang memperkuat tubuhnya, tapi dia nyaris menyamai prajurit kulit naga dalam pertarungan tangan kosong. Para prajurit awalnya terkejut, tetapi mereka segera bersorak dan mengeluarkan paduan suara “saya selanjutnya” saat mereka berbaris untuk melawannya. Dia dengan cemerlang menghancurkan kepercayaan umum bahwa manusia tidak bisa berhadapan satu lawan satu dengan kulit naga bahkan selama lima menit.

Ketika Beryl memberi tahu Ruri tentang dia yang menerobos hujan peluru sambil membelokkannya selama hari-hari prajuritnya, dia selalu bertanya-tanya apakah manusia seperti itu bisa ada. Tapi sepertinya ceritanya tidak terlalu tinggi. Sekarang, berlatih dengan tentara setiap pagi adalah bagian dari rutinitas hariannya.

“Aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan …” gumam Ruri, mencoba memikirkan sesuatu untuk menghilangkan kepenatannya.

“ Melakukan apa? tanya roh.

“ Ada apa, Ruri? tanya yang lain.

Semua roh yang melayang di sekelilingnya memiringkan kepala dengan bingung. Hanya dengan melihat perilaku lucu mereka yang licik sudah cukup untuk menghibur hatinya.

“Aku tidak tahu apakah akan pergi melihat Jade atau pergi ke pemandian air panas.”

𝓮𝐧u𝗺a.i𝒹

“ Kalau begitu, ayo berjemur di taman! ”

“ Ya, ayo! ”

“Berjemur, ya? Saya kira saya sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga saya tidak punya waktu untuk melakukan itu. Aku juga harus mengundang Kotaro dan Rin.”

“ Keduanya sudah ada di kebun. ”

Baik Kotaro maupun Rin tidak berada di sisi Ruri saat ini. Kotaro masih memiliki penghalang di sekelilingnya, jadi dia tidak akan berada dalam bahaya, tetapi Kotaro dan Rin mungkin pergi ke taman karena mereka menginginkan tempat yang tenang untuk berkonsentrasi. Keduanya telah mencari cara untuk melihat ke dalam Yadacain dengan harapan menemukan orang tua Ruri. Karena Yadacain adalah negara kepulauan, Rin, sang Roh Air, mencoba mengintip dari laut, tetapi Pembunuh Roh telah mengganggu penglihatannya.

Baik Kotaro dan Rin telah berusaha sebaik mungkin untuk memastikan Ruri beristirahat dengan tenang, tetapi dia merasa kasihan karena mereka bekerja sepanjang waktu. “Mereka berdua butuh istirahat sendiri,” kata Ruri, berjalan ke taman.

Sepanjang jalan, dia melihat Chelsie, Quartz, dan Andal sedang minum teh di teras. Quartz dan Andal sama-sama pernah menjadi raja, jadi mereka sudah akrab satu sama lain. Chelsie juga pernah menjabat sebagai salah satu pembantu Quartz untuk sementara waktu. Sudah cukup lama sejak dia pensiun, ketika Claus menjadi bantuan penuh, tapi dia masih terkejut dengan koneksi tak terduga Quartz dan Andal.

Wajah Chelsie tampak puas dan lembut saat dia berbicara dengan kenalan lamanya. Dia sepertinya menikmati dirinya sendiri, jadi Ruri berjalan dengan tenang agar tidak mengganggu mereka.

Ketika dia tiba di taman, dia menemukan Kotaro mengerutkan alisnya.

“Hei, Kotaro, apakah kamu masih mencari ibu dan ayah?”

“ Oh, ini kamu, Ruri. Ya, saya berusaha sebaik mungkin untuk mencari mereka, tapi saya minta maaf, ”kata Kotaro dengan sedih, ekornya terkulai.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Terima kasih, ”jawab Ruri, mengelus kepalanya untuk meyakinkan.

Sepertinya Rin juga tidak beruntung, yang menguji kesabarannya. “ Ugh, hancurkan sihir nakal ini. Benar-benar membuat frustrasi! ”

“ Akan lebih cepat kalau langsung ke sana saja, jujur ​​saja, ” komentar Kotaro.

Memang. Kotaro telah mengusulkan pergi ke pulau itu secara langsung karena terhalang dari penglihatannya, tetapi Jade menyarankan agar dia tidak melakukannya. Jika serigala besar seperti Kotaro bergerak di sekitar Yadacain, dia secara alami akan menonjol seperti ibu jari yang sakit. Dan jika itu berubah menjadi keributan, itu akan mengganggu pengintaian penyamaran Joshua. Jade tidak akan membiarkan itu mengekspos tim Joshua ke potensi bahaya.

Ruri juga tidak ingin membahayakan Joshua dan orang-orangnya, jadi dia memutuskan untuk menunggu kontak mereka. Namun, mereka tidak membalas sama sekali. Dia tahu sulit untuk menjalin korespondensi di pulau terpencil di tengah laut, tetapi bahkan korespondensi yang dijadwalkan secara rutin oleh tim pun terlambat. Itu membuatnya sangat khawatir—tidak hanya untuk keselamatan orang tuanya, tapi juga untuk Joshua.

Ruri menghela nafas panjang. “Cepat dan hubungi kami, Joshua,” gumamnya keras. Dia mengenakan gelangnya, berubah menjadi seekor kucing, melompat ke Kotaro, dan menggunakan tubuhnya yang lembut sebagai tempat tidur sambil menatap awan di langit.