Bab 8: Mengapa Dia Berhenti Menjadi Raja

Quartz ingin melihat bagaimana perkembangan fasilitas mata air panas, jadi dia menuju ke lokasi konstruksi. Rangka luar fasilitas hampir selesai; yang tersisa hanyalah melengkapi interiornya.

“Wah, luar biasa. Sepertinya hampir selesai, begitu, ”komentar Quartz.

“Ya. Sarana hiburan juga sudah hampir selesai,” jelas Ruri. “Yang tersisa hanyalah pelatihan staf, dan itu juga akan datang.”

“Kamu bilang kamu mempekerjakan anak-anak dari daerah kumuh?”

“Itu benar. Tetapi mereka semua adalah karyawan yang ambisius dan pekerja keras.”

Mereka semua rajin belajar, belajar bagaimana melayani pelanggan sehingga mereka bisa berfungsi di depan pelanggan potensial tanpa rasa takut. Mungkin itu berkat Amarna yang haus uang, yang mengutamakan pendidikan di atas pekerjaan.

“Sepertinya kamu bekerja keras di banyak bidang, Ruri, meskipun ini sebenarnya adalah sesuatu yang harus ditangani oleh negara itu sendiri.”

“Yah, aku hanya memasukkan saran. Euclase-san melakukan sebagian besar pekerjaan kaki.” Nyatanya, negara telah mengawasi dan melakukan banyak pekerjaan sejak kanselir yang mengaturnya.

“Tetap saja, mata air panas bukanlah satu-satunya hal yang membutuhkan perhatianmu. Kamu juga harus memberi Jade perhatian itu, kalau tidak dia akan terus ngambek.”

“Jade-sama?” tanya Ruri. “Mengapa demikian?”

“Dia bilang dia tidak bisa menghabiskan waktu bersamamu karena kamu pergi keluar setiap hari,” kata Quartz sambil terkekeh, meskipun baru-baru ini dia menggoda Jade tentang kesulitannya.

“Maksudku, bukan berarti aku mengabaikannya. Ditambah lagi, Jade sepertinya sibuk mempersiapkan turnamen.”

Ruri telah memikirkan betapa sedikit waktu yang dia habiskan bersama Jade akhir-akhir ini, tetapi ketika dia melihat betapa sibuknya dia, dia pikir sebaiknya membatasi kunjungannya dan tidak mengganggunya. Ruri telah merindukannya, tetapi jika dia merasakan hal yang sama, mungkin ide yang bagus untuk meluangkan lebih banyak waktu untuknya.

“Berbicara tentang turnamen,” Ruri memulai, “maukah kamu berpartisipasi, Quartz-sama?”

“Aku? Tidak, saya tidak akan. Aku sudah turun takhta. Sudah terlambat bagi saya untuk ikut campur. Ekspresi lembut Quartz berubah sedikit sedih. “Lagipula, akulah yang lari dari posisi itu. Saya tidak bisa kembali.”

“Jadi … mengapa kamu berhenti menjadi raja, jika kamu tidak keberatan aku bertanya?”

Ruri tahu itu adalah pertanyaan yang tidak sensitif, dan dia tidak tahu apakah itu aman untuk ditanyakan, tetapi dia merasa dia perlu menanyakannya, terutama setelah melihat Quartz terlihat sangat sedih. Dia telah tersenyum sejak mereka bertemu, tetapi sesekali ekspresinya berubah menjadi muram—seperti barusan. Dia menduga bahwa sesuatu yang menghancurkan bumi pasti telah terjadi yang membuatnya menyerahkan tahta.

“Hei, Ruri. Kamu suka Jade, bukan?” tanya kuarsa.

“Ya,” jawab Ruri singkat. Ruri sengaja tidak jelas sebelumnya, tetapi setelah melihat raut wajah Quartz, dia memutuskan sekarang bukan waktunya untuk memalsukan kebenaran.

“Apa yang akan kamu lakukan jika Jade tiba-tiba menghilang?”

e𝐧u𝓂𝒶.id

Ruri terkejut dengan pertanyaannya, tapi Quartz terlihat terlalu serius untuk menjawab dengan bercanda, jadi dia menjawab dengan jujur. “Aku akan sedih, tentu saja.”

“Ya, saya pikir. Tapi kesedihanmu adalah hipotetis. Saya benar-benar kehilangan pasangan saya — kekasih saya, satu-satunya, ”kata Quartz sambil melihat ke arah langit, matanya tenggelam dalam kesedihan. “Menjadi kulit naga adalah beban, tahu? Begitu Anda menemukan pasangan Anda, mereka menjadi segalanya bagi Anda dan Anda tidak dapat menemukannya dalam diri Anda sendiri untuk melihat orang lain. Dia adalah separuh diriku yang lain, dan tidak akan ada yang lain. Kehilangan dia seolah-olah tubuhku tercabik-cabik. Saya jatuh ke dalam kegelapan dan keputusasaan dengan perginya Seraphie.”

Mendengar Quartz berbicara tentang pasangannya sangat mempengaruhi Ruri. Hatinya tenggelam. Semua orang selalu memberitahunya tentang cinta seekor naga pada pasangannya, tapi hanya mendengarnya saja mungkin tidak cukup untuk memahaminya.

“Kupikir kita akan mati bersama,” kata Quartz, kata-kata itu secara praktis membuat kata-kata itu keluar dari tenggorokannya. “Saya memohon padanya untuk tidak meninggalkan saya sendirian. Saya meminta untuk mengikutinya sampai mati. Tapi aku tidak bisa—karena permintaan terakhir Seraphie. Dia memohon padaku di ranjang kematiannya untuk tidak mengikutinya setelah dia meninggal. Aku tidak bisa tidak menganggapnya kejam. Saya tidak bisa terus hidup di dunia tanpa dia.

Ruri mengira Quartz belum bisa menempatkan pasangannya di masa lalu. Dia masih mencintainya dan menderita karena ketidakhadirannya.

“Namun, dia menjanjikan sesuatu padaku,” kata Quartz.

“Janji macam apa itu?” tanya Ruri.

“Dia berkata, ‘Saya jamin saya akan terlahir kembali, jadi carilah saya.’”

“Lahir baru? Tapi sepertinya…”

Apakah itu mungkin? Misalkan seseorang terlahir kembali sebagai orang yang berbeda dan hidup di suatu tempat di dunia ini, apakah seseorang dapat menemukannya?

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Tapi roh mengatakan kepada saya bahwa itu bukan tidak mungkin. Seseorang mungkin mati, tetapi jiwanya berputar dan dilahirkan kembali. Kualitas mana dari jiwa itu tidak berubah saat ia terlahir kembali, jadi menemukan pemilik baru bukanlah tugas yang mustahil—dari apa yang telah kuberitahu. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan lahir, tetapi roh mengatakan kepada saya bahwa saya memiliki kesempatan dengan masa hidup kulit naga saya yang panjang.”

Ruri bertanya-tanya apakah akan ada gunanya menemukan Seraphie jika dia tidak ingat siapa Quartz itu, tapi dia tidak bisa mengatakan itu dengan keras karena mata Quartz memegang keyakinan yang begitu jujur.

“Saya memutuskan untuk mencarinya—sesuatu yang tidak dapat saya lakukan jika saya tetap menjadi raja. Lagi pula, dia belum tentu lahir di sini di Bangsa Raja Naga. Saya tidak dapat melakukan tugas raja saya jika saya bepergian ke berbagai negara, jadi saya mengundurkan diri. Saya membuang semuanya untuk menemukan satu-satunya, separuh lainnya. Pembersihan setelah saya tiba-tiba keluar dari tahta pasti sangat besar. Saya merasa kasihan pada pengikut di istana saya yang saya tinggalkan. Itu sebabnya aku belum bisa kembali ke Bangsa Raja Naga.”

Quartz menyeringai, menambahkan bahwa dia tidak punya insentif untuk kembali kecuali dia mendengar berita tentang Kekasih—pernyataan yang dia buat sebelum dia pergi.

“Aku akan terus mencari Seraphie. Selamanya sampai aku menemukannya, sebenarnya, ”kata Quartz. Tekad dan kegigihannya terlihat jelas.

Quartz berbalik menghadap Ruri dan tersenyum manis. Depresi yang mewarnai wajahnya telah hilang. Dia kembali ke sikapnya yang biasa tenang dan lembut.

“Ruri, begitulah mutlak keberadaan pasangan bagi kulit naga.”

Kuarsa dengan lembut mengetuk bola kaca yang membungkus sisik Jade yang tergantung di leher Ruri. Ruri memiringkan kepalanya, tidak yakin apa yang dia maksud dengan itu.

“Aku tidak tahu apa yang kamu ragukan, tetapi aku dapat memberitahumu bahwa dia tidak memberikan ini kepadamu dengan setengah hati. Begitulah cara kami beroperasi. Jangan membuatnya menunggu terlalu lama, oke?” Kata Quartz, jelas mengacu pada Jade.

Ruri merasa bingung karena pembicaraan tiba-tiba beralih ke dia. “Bukannya aku membuatnya menunggu… Hanya saja aku ingin tahu apakah itu benar. Seperti, mungkin dia salah menyukaiku. Mungkin dia benar-benar menyukai saya sebagai perpanjangan dari hewan peliharaan karena dia menyukai hewan kecil.

“Tidak mungkin,” kuarsa menegaskan. “Hati naga ini memiliki bobot lebih dari itu. Dia hanya akan memberikan ini kepada seseorang yang telah dia tetapkan sebagai satu-satunya, seseorang yang tak tergantikan.”

Rin dan Celestine telah memberitahunya sebelumnya, tapi yang lebih meyakinkan datang dari sesama kulit naga seperti Quartz.

“Tapi dia hanya memberiku hati naga tanpa memberitahuku bahwa dia mencintaiku,” tambah Ruri.

“Apakah itu yang mengganggumu? Mungkin Jade hanya takut untuk memberitahumu sendiri. Mungkin dia merasa hatimu belum sampai dan kamu akan menolaknya. Tapi dia ingin Anda menyadarinya. Dia tidak ingin memberikannya kepada orang lain. Dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, tetapi dia ingin Anda memperhatikan. Itu mungkin mengapa dia memutuskan untuk memberimu hati naga.”

“Tapi aku lebih suka jika dia memberitahuku, jelas dan terus terang.”

“Kalau begitu, kamu harus memberitahunya itu. Terlepas dari penampilannya, dia adalah seorang pengecut di hati. Anda harus membuatnya menjelaskan kepada Anda.

Ruri merasa semua jalan keluar telah diblokir. “Ughh, tapi bagaimana cara memecahkan kebekuan?” dia bertanya.

“Ini hanya masalah perasaan dan momentum. Maksudku, sepertinya itu keahlianmu. Benar, Ruri?”

Agar adil, Ruri cenderung memutuskan sesuatu berdasarkan perasaan dan momentum.

“Jangan khawatir. Saya memberi Anda jaminan saya, jadi cobalah saja, ”balas Quartz.

“Nah, itu satu tembakan yang menurutku tidak harus aku ambil …” jawab Ruri, memeras otaknya.

Ruri tidak dapat menyangkal bahwa dia telah menghindarinya dan menggunakan mata air panas sebagai alasan akhir-akhir ini, tetapi dia tidak bisa terus menari-nari tentang topik itu selamanya. Meskipun tahu bahwa dia harus memahami masalah hati naga di beberapa titik, dia terus menundanya. Namun, mendengar tentang cinta mendalam Quartz untuk pasangannya, membuatnya sadar bahwa dia harus berhenti melarikan diri dari masalah ini dan memberikan pertimbangan yang pantas.

Di saat yang sama, Ruri juga merasa agak marah pada Jade. Dia seharusnya memberinya ikhtisar menyeluruh tentang kebiasaan kawin kulit naga seperti yang baru saja dilakukan Quartz. Jika Jade melakukan itu, Ruri mungkin akan bereaksi dan merasa jauh berbeda dari yang dia lakukan sekarang.

“Ini semua salah Jade sejak awal, bukan? Aku bukan dari dunia ini, kau tahu. Jika dia memberiku skala dan memberitahuku itu adalah ‘jimat keberuntungan’, bagaimana mungkin aku bisa tahu bahwa itu adalah hati naga? Wanita benar-benar menginginkannya dengan kata-kata!”

“Laki-laki itu romantis dan perempuan itu realis, jadi ya… Yah, jika ada yang ingin kau katakan, maka kau harus terus terang saja. Dia perlu memahami bagaimana hati seorang wanita bekerja.”

“Itu benar sekali. Jade-sama tidak pernah cukup menggunakan kata-katanya!”

“Jade selalu seperti itu. Tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk itu. Itu mengingatkan saya pada hal serupa yang terjadi pada saya di masa lalu … ”Kuarsa memulai saat dia mulai meluncurkan cerita lama dan keluhan tentang Jade dari masa lalu.