Bab 5: Menyembah

Setelah seminggu berlalu, Ruri pergi ke kantor tukang bangunan untuk memeriksa cetak biru yang telah disepakati. Dia melihat rencananya selesai dan semuanya telah dilakukan sesuai dengan keinginannya. Faktanya, itu adalah pernyataan yang meremehkan. Antusiasme perancang mengalir keluar dari setiap detail yang rumit. Sejujurnya, hasilnya melebihi harapan awalnya. Dengan segala sesuatunya terbentuk sebagaimana adanya, kenyataan mulai muncul dan Ruri menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya.

Dengan janji yang sungguh-sungguh untuk menyelesaikan rencana ini, pembangun segera memulai konstruksi. Ruri menyerahkan gedung yang sebenarnya kepada para profesional; dia hanya datang untuk memeriksa kemajuan dari waktu ke waktu. Tetap saja, ada satu masalah besar yang harus dia tangani untuk menyelesaikan pemandian air panas—pemandian air panas itu sendiri. Anda tentu tidak bisa mandi dengan air panas jika tidak ada yang tersedia. Untuk membangun mata air, dia membutuhkan kekuatan roh air, tanah, dan api. Untuk air, ada Rin. Untuk bumi, dia punya Chi. Dan untuk api…

Rupanya, roh api mana pun akan melakukannya tetapi untuk menyamai kekuatan roh tingkat tertinggi seperti Rin dan Chi, akan lebih mudah untuk meminta roh tingkat tertinggi lainnya. Karena itulah Ruri dengan enggan pergi mengunjungi Heat, yang berada di kamar pribadinya di Sektor Satu. Biasanya, dia akan berjalan di sekitar kastil berbicara dengan gadis-gadis yang dia lewati. Sekarang dia tahu bentuk penguinnya populer di kalangan wanita kulit naga, dia akan berparade tanpa alasan nyata selain menikmati tangisan terpikat para wanita di sekitarnya.

Ruri mengira Heat akan menikmati waktu tenang di kamarnya saat ini. Namun, bertentangan dengan keyakinannya, dia telah membawa beberapa wanita kembali ke kamarnya dan membuat mereka menunggunya dan menyajikan anggur untuknya.

Apakah dia berada di Bangsa Raja Binatang atau Raja Naga, Heat tidak mendingin sedikit pun. Sementara Ruri ingin berbohong padanya karena menjadi cad wanita, dia membutuhkan kekuatannya untuk membantu membangun pegas, jadi dia mencoba berjalan di atas kulit telur. Dia mendekati Heat, duduk berlutut, dan meletakkan kedua tangannya di depannya. Dia benar-benar merendahkan diri di hadapannya.

“Apa ide besarnya di sini, bocah?” Panas bertanya.

“Heat-sama, aku ingin meminta bantuan darimu …”

“Ditolak,” jawab Heat dengan cara yang tidak bisa didekati dan dingin. Meskipun demikian, Ruri tidak akan membiarkan hal itu mengecilkan hatinya sedikit pun. Mimpinya berada dalam genggaman. Dia tidak punya waktu untuk berkecil hati.

“Masalahnya, saya ingin membangun pemandian air panas di ibu kota. Kudengar aku bisa membangunnya dengan kekuatan air, tanah, dan api. Rin dan Chi bilang mereka akan membantu, jadi yang kubutuhkan sekarang hanyalah… roh api. Jadi, saya mohon, tolong! Bantu aku!”

“Tidak,” jawab Heat begitu cepat sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk memprosesnya.

Terlepas dari keberaniannya, Ruri merasa putus asa. Namun demikian, dia tidak menyerah — tidak terlalu lama.

Heat tidak memperhatikan Ruri, seolah mengatakan dia tidak tertarik lagi padanya. Dia malah menoleh ke gadis-gadis itu dan meminta mereka untuk menuangkan minuman keras untuknya.

“Oh, haruskah aku menuangkannya untukmu?” Ruri menawarkan, meraih botol anggur di atas meja. Namun, Heat menepis tangannya, tidak ingin dia menyentuhnya. Ruri hanya bisa cemberut karena tidak senang.

” Kamu menuangkannya akan membuat anggur menjadi asam.”

“Oh, jangan terlalu jahat; kenapa tidak kau bantu saja? Lagipula kau tidak melakukan apa-apa, kan? Setelah selesai, saya akan memberi Anda kesempatan pertama! Ayo ayo.”

“Saya sibuk. Saya tidak punya waktu.”

Dia sibuk, baiklah—sibuk mengejar ekor wanita mana pun yang menghalangi jalannya.

Ruri memutuskan untuk mencoba pendekatan yang sedikit lebih maju. “Mata air panas memberikan keajaiban bagi kecantikan Anda , artinya para wanita pasti akan datang berbondong-bondong. Dan ketika mereka melakukannya, kemungkinan besar mereka akan sangat berterima kasih kepada Anda karena telah membangun pegas, Heat-sama. Mengapa, Anda bahkan mungkin lebih populer daripada Anda sekarang.

Pipi Heat naik pada prospek itu. Ruri merasa dia sedang melakukan sesuatu, jadi dia mempertahankannya.

Katakanlah, kalian semua juga ingin berendam di pemandian air panas, bukan? tanya Ruri, melibatkan gadis-gadis di sisi Heat. Mereka terkejut bola tiba-tiba ada di lapangan mereka, tapi mereka sepertinya mengerti betapa putus asanya Ruri. Gadis-gadis cerdik menurut, bertindak sebagai sekutu yang dibutuhkan Ruri.

“Ya, saya sendiri belum pernah berendam di air panas, tapi saya cukup tertarik sekarang setelah mendengar manfaat kecantikannya. Saya pasti ingin mengalaminya, ”kata seorang gadis.

“Apakah kamu akan membuat pemandian air panas? Kemudian lagi, saya seharusnya tidak terkejut. Hanya satu orang yang mampu melakukan prestasi luar biasa seperti itu, dan itu adalah Anda, O Roh Api. Anda sangat saya hormati, ”kata yang lain.

Yang lain menambahkan, “Ya, memang. Sangat mengesankan.”

Setiap gadis mulai menghujani Heat dengan pujian yang berlebihan. Jelas itu berhasil juga, mengingat ekspresinya. Seorang pria yang keras terhadap Ruri namun penurut untuk wanita lain — singkatnya itulah Heat.

“Begitu,” gumam Heat, berpura-pura berpikir sebelum kembali menatap Ruri. “Yah, jika kamu yakin, maka aku akan ikut serta dan membantumu dalam upaya ini.”

( Ya ampun! ) Pikir Ruri, mengangkat tangannya dalam kemenangan.

“Oh terima kasih!” dia menambahkan, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tidak dapat diatasi kepada sekelompok wanita, MVP sebenarnya dalam semua ini.

“Kami akan menyebutnya bahkan jika Anda mengizinkan kami menyentuh alas kaki Anda nanti,” kata salah satu wanita, mengulurkan tangan dan menggeliat-geliat dengan rakus. Sepertinya mereka juga pecinta binatang yang lembut. Tetap saja, jika itu dianggap sebagai ucapan terima kasih yang pantas, maka Ruri dengan senang hati melakukannya.

Heat akan terus membantu rencananya, tetapi dia tidak akan membuatnya mudah.

“Namun,” dia memulai, berdehem, “Aku punya satu syarat.”

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

“Kondisi?”

“Saya ingin pergi ke tempat usaha bernama Knies.”

“Maaf?”

“Aku bilang aku ingin pergi ke Knies. Apakah Anda sulit mendengar?”

“Tapi di mana ‘Knies’ ini?”

“Aku tidak tahu, tapi kudengar itu adalah taman impian, taman yang ingin dikunjungi siapa pun setidaknya sekali. Jika Anda membawa saya ke sana, maka saya akan mempertimbangkan untuk membangun sumber air panas Anda.”

“Aduh, apa?” tanya Ruri, bingung harus berbuat apa. Bukannya dia bisa berkata, “Oh, tentu,” dan bawa dia ke sana. Faktanya, dia bahkan tidak tahu di mana atau apa yang dia bicarakan. Apa sebenarnya “taman impian” itu?

“Apakah ada di antara kalian yang tahu di mana itu?” Ruri bertanya pada wanita lain, tapi mereka hanya menjawab dengan ekspresi bingung. Ruri sama bingungnya, tetapi karena yang perlu dia lakukan hanyalah membawanya ke sana, dia tidak bisa mengatakan tidak. “Baiklah kalau begitu. Aku akan mengumpulkan sedikit informasi, jadi pegang erat-erat.”

“Jangan biarkan aku menunggu terlalu lama.”

Ruri bergegas menuju Sektor Lima, menuju Ewan yang berada di tempat latihan.

“Hei, Evan! Apakah kamu pernah ke tempat bernama ‘Knies’?!”

Ewan meludah. Bahkan para prajurit yang bertempur di sekitar mereka menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatap Ruri.

“ Permisi ?! Apa yang kamu bicarakan?”

“Sudahlah. Punya atau tidak?”

“Belum , ” bantah Ewan, pipinya memerah.

Ruri merosot di tempatnya berdiri. “Ugh, kau tidak berguna.”

“Lagipula kenapa kau menanyakan itu ?!”

“Karena Heat-sama bilang dia ingin pergi. Itu bagian dari kesepakatan jadi dia akan membantu membangun pemandian air panasku. Bisnis macam apa Knies itu?”

“Kamu bertanya padaku tidak tahu?”

“Karena Heat-sama bertanya. Tempat seperti apa itu?”

Ewan menghela nafas, menjelaskan, “Ini adalah restoran tempat Anda minum-minum sementara para wanita melayani dan menghibur Anda. Ini adalah tempat paling berkelas di ibu kota, dan hanya untuk anggota, jadi ini bukan tempat yang bisa dikunjungi siapa pun. Untuk masuk, Anda perlu anggota untuk memperkenalkan Anda.

Wanita melayani dan menghibur? Kedengarannya seperti semacam klub kabaret.

“Hanya anggota? Jadi, makanya dia nanya ke saya, gitu,” Ruri menduga. Dia mengira Heat sudah mencoba masuk tetapi tidak bisa karena dia bukan anggota. “Ewan, aku ingin pergi ke sana.”

“Jangan absurd. Saya baru saja memberi tahu Anda bahwa Anda harus menjadi anggota, bukan? Yah, saya tidak, jadi saya tidak bisa membawa Anda ke sana, ”jawab Ewan.

Ruri mendecakkan lidahnya. Menyadari bahwa Ewan tidak akan membantu, dia mencoba bertanya kepada tentara lain di dekatnya, tetapi tidak satupun dari mereka memberikan jawaban yang baik. Itu tidak mengherankan. Knies lebih merupakan perusahaan kelas atas daripada yang dia kira — jelas bukan restoran Anda yang biasa-biasa saja. Harga mereka yang terlalu tinggi membuat prajurit biasa tidak mungkin pergi, dan mereka juga tidak bisa menjadi anggota sejak awal.

“Apakah tidak ada orang?” tanya Ruri, tapi dia tidak mendapat jawaban.

Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk beralih ke Agate, dengan kekayaan pengalaman hidupnya, Quartz kebetulan muncul.

“Oh, untuk apa semua orang berkumpul?” Dia bertanya. Seorang tentara terdekat membisikkan penjelasan kepada Quartz. “Oh, kamu mau pergi ke Knies, Ruri?”

“Kurangi aku dan lebih banyak Heat-sama. Dia adalah Roh Api, tapi dia bilang dia ingin pergi. Quartz-sama, apakah kamu pernah ke Knies?”

Tidak mungkin dia menjawab dengan jujur, atau begitulah yang dipikirkan Ruri, tetapi Quartz menumbangkan harapannya dan dengan acuh tak acuh menjawab, “Aku punya.”

“Tunggu, kamu punya ?!” tanya Ruri, tidak percaya.

“Yup, tentu saja,” kata Quartz, mengangguk. “Jika dia sangat ingin pergi, haruskah aku memperkenalkannya? Lagipula aku adalah anggota.”

“Maukah kamu? Terima kasih banyak.”

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

“Baiklah, kalau begitu kita akan menuju ke sana malam ini. Kamu harus ikut, Ruri.”

“Saya menghargainya, Tuan!”

Ewan dan para prajurit yang mendengarkan dari pinggir semuanya bertanya-tanya apakah ini ide yang bagus. Knies berada di distrik kehidupan malam, tempat yang dikelilingi rumah bordil dan sejenisnya. Itu bukan tempat yang harus dikunjungi seorang nona muda.

“Haruskah kita menghentikannya?” tanya seorang tentara.

“TIDAK. Maksudku, Master Quartz menemaninya,” jawab yang lain.

Tentara lain menyarankan, “Mungkin kita harus melaporkan ini kepada Yang Mulia?”

Semua tentara yang khawatir pergi ke Jade untuk melaporkan berita tersebut, tetapi Jade menjawab bahwa Ruri akan baik-baik saja selama Quartz bersamanya.

Malam itu, Quartz membawa Ruri dan Heat ke Knies. Jalan belakang tertentu di ibu kota ini, dikatakan rumah bordil, memiliki suasana yang sama sekali berbeda dari distrik komersial yang ramai dengan orang-orang di siang hari. Para wanita mencoba untuk menarik pelanggan ke toko mereka, mengenakan pakaian yang cukup minim untuk mempermalukan pakaian Bangsa Raja Buas.

Ruri mengikuti karena penasaran, tapi dia merasa keluar dari elemennya. Mengetahui dia tidak akan bertahan jika tertinggal di sini, dia memastikan untuk tidak terpisah dari Quartz. Meskipun Heat sepertinya mengikuti para wanita pedagang asongan, Ruri membawanya kembali ke jalurnya dan mereka mencapai sebuah gedung yang tampak elegan, berkilauan dengan lampu yang menyilaukan.

“Ini dia. Tempat yang biasa saya kunjungi berabad-abad yang lalu dan bangunan paling mewah di ibu kota, ”kata Quartz saat dia memasuki gedung tanpa ragu sedikit pun. Ruri bergegas mengejarnya.

“Saya saya. Jika bukan Anda, Master Quartz! Saya melihat Anda telah kembali ke kerajaan. Mereka disambut oleh seorang wanita tua, yang matanya berbinar begitu dia melihat Quartz. Dia tampaknya menjadi kenalannya dan menyambutnya dengan hangat.

“Hai, Nyonya. Ini mantra yang luar biasa, ”katanya dengan ramah.

“Memang sudah. Sepertinya Anda punya beberapa tamu bersama Anda malam ini, ”Nyonya itu mengamati, mengalihkan pandangannya ke Ruri dan Heat di belakangnya. Membuat kontak mata, Ruri membungkuk formal.

“Oh ya, ini Sang Kekasih dan Roh Api,” tambah Quartz.

“Oh saya, oh saya. Anda datang ke sini cukup mengejutkan, tetapi memiliki pasangan yang dibedakan sebagai Kekasih dan semangat mengunjungi tempat kami adalah suatu peristiwa yang menggembirakan. Nah, saya tidak bisa membiarkan tamu terhormat seperti itu berdiri selamanya. Tolong, izinkan saya untuk menunjukkan tempat duduk Anda.”

Interiornya seperti yang Anda harapkan dari bangunan paling berkelas di seluruh ibu kota. Segala sesuatu mulai dari lantai hingga langit-langit mewah dan mewah. Perabotan tampak indah dan mahal. Untuk semua itu, tempat itu tidak mencolok; itu semua penyempurnaan.

Setelah rombongan Ruri tiba di sebuah ruangan, para wanita mulai membawakan mereka banyak minuman keras dan makanan.

“Ku mohon. Selamat bersenang-senang, ”kata nyonya itu, mengisi gelas mereka sampai penuh dengan anggur. Kemudian wanita mulai menari di depan mereka, diiringi alat musik. Itu tidak seperti pertunjukan kabaret dan lebih seperti pertunjukan geisha pribadi.

Ruri melihat ke sampingnya untuk melihat Heat memasang ekspresi tolol dan membiarkan para wanita melayaninya sambil minum. Dia sepertinya sedang bermain bola. Dia berharap bahwa dia akan tetap dalam suasana hati yang baik. Sisanya bergantung pada bagaimana gadis-gadis yang bekerja di sini berhasil. Sesuai dengan reputasi tempat ini, gadis-gadis itu tampil dengan gaya dan menawarkan layanan yang sangat sopan.

Ruri mengira Quartz akan menjadi wanita yang sama seperti Heat karena dia mengatakan dia sering mengunjungi tempat ini. Namun demikian, dia tidak menggoda gadis mana pun. Sebaliknya, dia menyesap anggurnya dengan diam-diam.

“Quartz-sama, apakah kamu sering datang ke sini?”

“Sudah lama, ya. Kembali ketika saya masih menjadi raja. Bukan begitu, Bu?” Quartz merenung, menatap pemiliknya.

Dia tersenyum manis sambil menuangkan gelasnya dan menjawab, “Memang, kamu pasti melakukannya. Ketika Anda akan mampir, Anda akan selalu mengambil bagian dengan cara ini. Itu mengingatkanku, Tuan Jade dan Tuan Finn tidak ada di sini bersamamu malam ini, begitu.”

Ruri hanya bisa berkata, “Hah?! Jade-sama juga akan datang ke sini?”

“Ya, Master Quartz akan sering mengunjungi keduanya.”

Pendirian ini sama sekali tidak kumuh, tetapi Ruri tidak merasa mudah mendengar bahwa Jade “sangat sering” datang ke tempat di mana dia terus-menerus dikelilingi oleh wanita cantik. Membayangkan Jade di mana Heat berada, dekat dan pribadi dengan para wanita muda di sini, membuat keningnya tegang. Dia ingin percaya bahwa kepribadiannya tidak akan mengizinkannya untuk menggoda dan bertindak konyol, tetapi Jade setampan mereka. Bahkan tanpa meminta wanita mana pun, mereka mungkin memanjakannya seperti orang gila. Memikirkan pria itu meringkuk pada wanita lain membuatnya frustrasi tanpa akhir.

Mungkin menyadari perasaan campur aduk di wajah Ruri, Quartz menjelaskan, “Saya suka minum dengan sekelompok orang daripada sendirian. Jade dan Finn sangat serius sepanjang waktu sehingga tidak banyak wanita yang mau mendekati mereka. Mereka hanya menemani saya di sini.”

Ruri menghela nafas lega. Itu masuk akal. Setelah terus-menerus melarikan diri dari rayuan Agate untuk mencarikannya pengantin, tidak mungkin Jade akan bergantung dan menggoda wanita lain. Meskipun dia tahu itu, dia tidak bisa menyembunyikan kelegaannya. Meskipun demikian, Ruri yakin bahwa dialah satu-satunya yang akan dipegang oleh Jade. Itu memenuhi dirinya dengan rasa superioritas yang aneh.

Melihat bahwa Ruri dengan jelas diyakinkan, bibir Quartz melengkung menjadi senyuman. “Tampaknya perasaan Jade tidak bertepuk sebelah tangan. Omong-omong, seberapa jauh kalian berdua pergi?”

“‘Berapa jauh’?” Ruri menggema, mendekatkan bibirnya ke gelasnya.

“Apakah kamu setidaknya pernah berciuman?”

Segera, minuman keras keluar dari mulut Ruri saat dia tergagap, “A-A-Apa yang kamu bicarakan ?! Saya tidak melakukan hal seperti itu!”

“Oh, kamu belum? Jade ternyata adalah seorang romancer yang sangat pasif, ya?” Kata Quartz, memberikan kerusakan yang menghancurkan pada Ruri dengan nada menyendiri dan acuh tak acuh.

Quartz bertanya, “Tapi kamu punya perasaan padanya, bukan?”

“Apakah aku semudah itu untuk diketahui?” Jawab Ruri. Apakah itu tertulis di wajahnya sejelas itu? Dia tahu persis apa yang dia rasakan beberapa detik yang lalu. Itu adalah kecemburuan.

“Saya tidak perlu mengatakan itu. Tapi wajahmu sekarang adalah gambar meludah dari Seraphie ketika dia mengetahui bahwa aku mengunjungi tempat ini, jadi aku berasumsi bahwa memang begitu.”

“Seraphie?” tanya Ruri.

“Pasangan ku.”

“Oh wow. Jadi kamu punya jodoh sendiri? Dimana dia sekarang? Apa dia kembali bersamamu ke Bangsa Raja Naga?” Ruri bertanya-tanya seperti apa wanita yang memenangkan seseorang yang gagah seperti Quartz itu. Itu sangat menarik. Tidak banyak wanita di sekitarnya yang menikah dengan kulit naga, jadi dia berharap mungkin memilih otaknya tentang beberapa hal. Namun , dia segera menyesal menanyakan pertanyaannya yang tidak sensitif .

“Seraphie meninggal. Sebenarnya sudah lama sekali.”

“Oh …” Wajah Ruri menegang. Nyonya kemungkinan besar juga tahu karena dia diam-diam mengarahkan pandangannya ke bawah. “Maafkan aku, um, aku hanya…” gumam Ruri.

Kuarsa, di sisi lain, tampaknya tidak terpengaruh. Dia tersenyum dan menepuk kepala Ruri. “Siapa Takut. Apa yang ada di masa lalu adalah masa lalu. Selain itu, saya benar-benar perlu berterima kasih. ”

“Kenapa Pak?”

𝗲nu𝗺𝒶.𝗶d

“Sejak Seraphie meninggal, negara ini, kastil itu… mereka semua mengingatkanku padanya, jadi aku kesulitan untuk kembali. Itu sebabnya aku tidak kembali selama ini. Tapi setelah mendengar tentangmu, seorang Kekasih, aku merasakan dorongan untuk akhirnya kembali ke rumah.”

Ruri dengan ragu bertanya, “Dan mengingatnya sekarang tidak menyakitimu?”

“Tidak, aku sebenarnya lebih nyaman dari yang kukira. Selain itu, dilihat dari reaksi Jade dan Agate, aku menyesal tidak kembali lebih awal. Agate menangis saat melihatku.”

Agate telah menjabat sebagai ajudan Quartz selama menjadi raja. Masuk akal mengapa kembalinya Quartz kemungkinan besar membuat Agate dan Jade sangat gembira.

“Aku bisa tahu dengan melihat Jade-sama,” Ruri menawarkan. “Wajah dan sikapnya menunjukkan bahwa dia sangat peduli padamu, Quartz-sama. Dia benar-benar senang Anda kembali ke rumah. ”

“Senang sekali mengetahui bahwa seseorang di luar sana peduli padamu, eh?” Kuarsa menjawab dengan senyum manis dan ramah. Dia mungkin menganggap Jade seseorang yang sangat penting baginya, seperti adik laki-laki mungkin.

Setelah itu, minuman keras terus mengalir dan Ruri mendapati dirinya semakin mabuk pada detik itu—mabuk banyak bicara. Dia mengoceh tidak jelas tentang hal-hal di dunianya sendiri dan peristiwa yang terjadi setelah dia dipanggil ke dunia ini. Quartz mendengarkan setiap kata dengan senyuman hingga larut malam.